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Se entiende por materia prima a todos aquellos elementos extraídos directamente de la naturaleza, en su
estado puro o relativamente puro, y que posteriormente puede ser transformado, a través del procesamiento
industrial, en bienes finales para el consumo, energía o bienes semielaborados que alimenten a su vez otros
circuitos industriales secundarios. Son el insumo básico de la cadena industrial, y se deben al sector
primario de la cadena productiva.
Hay numerosos tipos y formas de materia prima, tantos como procesos de elaboración. Sus mecanismos
obtención también son diversos, ya que algunas materias primas están directamente a nuestro alcance y otras
deben ser buscadas en las profundidades de la corteza terrestre (minería), en el fondo de los mares o incluso
deben ser derivados o sintetizados a partir de otras materias primas.
Materia prima no renovable. Aquella que existe como producto de largos procesos geológicos o históricos
en nuestro planeta, y cuyas reservas corren riesgo de acabarse si el ritmo de consumo no sigue patrones
racionales. Por ejemplo: el petróleo o el carbón fósil.
Materia prima renovable o superabundante. Aquella que o bien se halla en constante y
rápida reproducción, o bien en niveles tan pero tan abundantes que es virtualmente imposible agotarlos, al
menos a corto y mediano plazo. Por ejemplo: el hidrógeno gaseoso o la energía solar.
Por otro lado, puede también clasificarse la materia prima en base a su procedencia:
Origen vegetal. Proviene de árboles, plantas, semillas, frutos y derivados naturales, como la madera, el
caucho, el corcho, etc.
Origen animal. Forman o formaron parte de la vida de un animal, o sea, de sus cuerpos (lana, cuero,
pieles, etc.) o sus procesos vitales (leche, perlas, seda, etc.).
Origen mineral. Materia proveniente de yacimientos terrestres, o de amalgamas y mezclas de metales y
otros elementos, como el hierro, el cobre, el oro, la plata, etc.
Origen fósil. Se trata de residuos orgánicos sometidos a procesos de sedimentación y fosilización
milenarios, dando como fruto hidrocarburos de alto valor químico y energético.
Origen universal. Elementos creados junto con el planeta, presentes en sustancias líquidas o gaseosas
ordinarias, como el agua o el aire.
Origen sintético. Materiales que no existen en la naturaleza y deben ser creados por el ser humano, como
ciertos isótopos del Uranio.
Se denomina herramienta manual o de mano al utensilio, que generalmente suele ser metálico,
de acero, madera, fibra, plástico o goma, que se utiliza para ejecutar de manera más apropiada,
sencilla y con el uso de menor energía, tareas constructivas o de reparación, que sólo con un alto
grado de dificultad y esfuerzo se podría hacer sin ellos.
Las herramientas manuales se han utilizado durante milenios, pero será desde el último cuarto del
siglo XIX cuando se dé una nueva generación de éstas, debido a una mejora en los materiales con los
que se fabricaban, el desarrollo de su producción en masa y la aparición de piezas intercambiables,
además del incremento en su potencia de trabajo
Todos los tipos de industrias desempeñan un papel esencial en el tejido económico y productivo, ya que dan
forma a los productos que nos rodean y cada una tiene su propia influencia en la economía global.
Desde los dispositivos electrónicos que utilizamos a diario hasta las estructuras que conforman las ciudades,
cada elemento tiene su origen gracias a los procesos de una industria en particular.
Sigue leyendo para descubrir los diferentes tipos de industria y las diversas características según las que se
clasifican.
Las industrias se pueden categorizar de acuerdo al ámbito económico al cual se encuentran vinculadas, entre
los que están:
La industria alimentaria
Este sector representa uno de los pilares fundamentales para la sociedad, ya que ha hecho posible la
transformación de alimentos con el propósito de prolongar su durabilidad, facilitar su almacenamiento y
garantizar su disponibilidad en cualquier momento.
Se encuentra estrechamente ligado a disciplinas como la ingeniería de alimentos y la ingeniería química, las
cuales han propiciado el desarrollo de metodologías innovadoras para la elaboración, envasado, control de
calidad y preservación de alimentos.
La industria textil
Esta rama industrial se especializa en la manufactura de fibras con el fin de producir hilos, telas y prendas de
vestir utilizando una variedad de materiales, los cuales comprenden:
La presencia de este sector industrial resulta vital, ya que sin él no tendríamos acceso a productos
esenciales como los antibióticos y los anestésicos, mismos elementos sin los cuales métodos médicos
como las cirugías serían extremadamente arriesgados, dolorosos y casi inimaginables.
La industria automotriz
Este sector comprende las empresas que se dedican al diseño, desarrollo y fabricación de vehículos
automotores. Se trata de uno de los sectores de mayor relevancia a nivel global, tanto por su contribución a la
generación de empleo como por los ingresos que genera.
La industria automotriz ha empezado a explorar nuevas opciones que reduzcan las emisiones de dióxido de
carbono (CO₂) que producen los autos convencionales, dando lugar a los vehículos eléctricos y a los modelos
híbridos que combinan la combustión de hidrocarburos con energía eléctrica.
La industria de la construcción
Este sector representa igualmente una de las áreas de mayor relevancia dentro de la industria, ya que la
edificación de viviendas y la infraestructura urbana responden a una necesidad permanente.
Entre los productos generados por la industria de la construcción se incluyen proyectos habitacionales,
escuelas, hospitales, carreteras, puentes, represas y parques industriales, por mencionar algunos ejemplos.
La industria electrónica
Muchos ámbitos empresariales han experimentado beneficios derivados de la industria electrónica. Un ejemplo
es la medicina, que ha visto surgir nuevos dispositivos para agilizar diagnósticos y brindar tratamientos más
avanzados.
La industria petroquímica
Este sector industrial trabaja en la conversión del petróleo y el gas natural en materias primas que desempeñan
un papel fundamental en muchos otros sectores.
La industria petroquímica proporciona los conocimientos y métodos necesarios para la producción de productos
derivados del petróleo, así como combustibles fósiles como gasolina, queroseno, diesel y gas licuado de
petróleo (GLP).
Además, abarca la producción de fertilizantes, pesticidas, herbicidas, asfaltos, fibras sintéticas y la fabricación
de diversos tipos de plásticos.
Industria metalúrgica
Equiparable a la industria petroquímica, el sector metalúrgico suministra una amplia variedad de materiales
esenciales para otros sectores y empresas.
Un ejemplo de ello ha sido la obtención de aleaciones como el acero, compuesta por hierro y carbono, las
cuales presentan cualidades de adaptabilidad y resistencia superiores a los metales en su estado original.
Tipos de industria según el volumen de materia prima que manejan
Las industrias también pueden clasificarse según la cantidad de materia prima que utilizan en las siguientes
categorías:
Industria ligera
Se dedica a la producción de bienes de consumo y una de sus principales características es que no requiere un
uso intensivo de capital, mano de obra o insumos.
Industria semiligera
Se trata de empresas que emplean productos semielaborados para generar piezas de equipos, como
automóviles o maquinarias.
Industria pesada
Se caracteriza por el empleo o extracción de grandes volúmenes de materia prima, la cual es transformada
para la creación de productos necesarios para otras industrias.
Algunos ejemplos son las actividades extractivas, como la minería y el sector petrolero.
Industria madura
Corresponde a las empresas que han alcanzado su pleno desarrollo y que se encuentran en una fase en la que
la tasa de crecimiento disminuye, debido al uso de tecnologías obsoletas o un aumento en la competencia.
Industria innovadora
Engloba a aquellas que experimentan un rápido crecimiento gracias a la implementación de nuevas
tecnologías. Se trata de empresas que han optimizado o introducido nuevos procesos o productos, logrando un
rendimiento superior y proyectando mayores ingresos en el futuro.
De acuerdo al ámbito geográfico, las industrias pueden clasificarse en dos categorías principales:
Industria transnacional
Engloba a aquellas empresas que realizan actividades comerciales a nivel internacional. Inicialmente
establecidas en un país (la sede matriz) para luego expandir sus operaciones a otras naciones mediante la
creación de empresas filiales.
Pueden establecer centros de gestión y producción en múltiples territorios, distribuyendo las etapas de
producción en diferentes países. Por ejemplo, podrían fabricar componentes de un producto en el país A y
ensamblarlos en el país B.
Asimismo, comprender estas clasificaciones nos otorga una perspectiva más profunda sobre cómo se moldea
nuestro mundo, cómo se forjan las oportunidades y cómo se encaran los desafíos.