Vacuola

Una vacuola es una cavidad rodeada por una membrana que se

encuentra en el citoplasma de las células, principalmente de las
vegetales y algunos organismos unicelulares, tales como las amebas.

Se forman por fusión de las vesículas procedentes del retículo

endoplasmático y del aparato de Golgi. En general, sirven para
almacenar sustancias de desecho o de reserva (agua con varios
azúcares, sales, proteínas y otros nutrientes disueltos en ella).

En las células vegetales, las vacuolas ocupan gran parte del volumen
celular y en ocasiones pueden llegar hasta casi la totalidad (Entre el
30% y el 90%). También, aumentan el tamaño de la célula por
acumulación de agua.

Están relacionadas con los lisosomas secundarios, ya que éstos

engloban dos tipos de vacuolas, las heterofágicas o digestivas y las
autofágicas. Contienen enzimas hidrolíticas y sustratos en proceso de
digestión. En el primer tipo, los sustratos son de origen externo y son
capturados por endocitosis; una vez producida la digestión, ciertos
productos pueden ser reutilizados y los no digeribles (llamados
cuerpos residuales) son vertidos al exterior por exocitosis. En el caso
de las vacuolas autofágicas, lo que se digiere son constituyentes de la
célula.

Hay otro tipo de vacuolas, las pulsátiles o contráctiles, que aparecen

en muchos protozoos, especialmente en los dulceacuícolas. Se llenan
de sustancias de desecho que van eliminando de forma periódica y
además bombean el exceso de agua al exterior.