Mecánica de Rocas

Tarea 3

Resumen: “Experimental measurements of permeability evolution during triaxial compression of

initially intact crystalline rocks and implications for fluid flow in fault zones” (T. M. Mitchell1,2
and D. R. Faulkner1)

Josefina Moenne E.

El artículo examina la permeabilidad de rocas de la corteza terrestre durante la deformación,

importante para comprender la mecánica de fallas y el flujo de fluidos. Se experimentó con granito y
granodiorita, revelando un aumento significativo de la permeabilidad antes y después de la falla. Se
observó histéresis en la permeabilidad durante la reducción del estrés, indicando dominio de
macrofracturas en el flujo de fluidos. Este estudio es fundamental para predecir terremotos, modelar
flujos alrededor de depósitos de desechos y entender la evolución de la permeabilidad en rocas
cristalinas hasta su falla. El daño por fracturas afecta la permeabilidad y la progresión del daño es
clave. Las microfracturas en el núcleo de las fallas y la zona de daño influyen en el flujo de fluidos.
En otras palabras, el estudio detalla la evolución de la permeabilidad en rocas durante la deformación
y sus implicaciones.

Respecto de la metodología del estudio, se describe técnica experimental para medir permeabilidad
de rocas cristalinas con deformación progresiva. Esto empleado aparato triaxial de alta presión con
carga servo-controlada y bomba de fluido de poro. Los experimentos fueron realizados con granito
de Westerly y granodiorita de Cerro Cristales. Estos constaban en saturar muestras de las rocas con
agua desionizada y se colocaron en un cilindro de PVC para las pruebas. Las pruebas se realizaron
con presiones de confinamiento y presiones de poro controladas, utilizando oscilaciones de presión
para medir la permeabilidad durante el proceso de deformación axial. La técnica permitió monitorear
continuamente la permeabilidad durante el experimento, proporcionando datos precisos sobre cómo
cambia la permeabilidad a medida que las muestras se someten a deformación.

Los experimentos examinaron la evolución de la permeabilidad en muestras de granodiorita de Cerro

Cristales y granito de Westerly sometidas a distintas presiones efectivas. Ambas rocas experimentaron
fallas frágiles locales formando fracturas de corte y microfracturas. En los experimentos con
granodiorita, la permeabilidad disminuyó inicialmente con el aumento de la deformación y luego
aumentó considerablemente justo antes de la falla de la muestra. Los cambios en la permeabilidad
fueron más pronunciados en presiones más bajas. El granito de Westerly mostró un comportamiento
similar, pero con menos variación en la permeabilidad inicial. En ambos casos, el aumento en la
permeabilidad se aceleró justo antes de la falla de la muestra.

Un experimento adicional con cargas cíclicas en el granito de Westerly mostró un aumento en la

permeabilidad con el incremento de la carga, sugiriendo un efecto de histéresis. Esto podría tener
implicaciones para entender el comportamiento de las rocas en eventos como terremotos o la
formación de fallas.
En el texto leído, se discuten los hallazgos relacionados con la evolución de la permeabilidad y la
resistencia en las rocas, especialmente en el contexto de las zonas de daño de fallas. Resalta varios
puntos y observaciones clave del estudio:

1) Comparación de granodiorita de Cerro Cristales y granito de Westerly: Los dos tipos de rocas
muestran similitudes y diferencias en la evolución de la permeabilidad durante la
deformación. El granito de Westerly parece ser más resistente debido a su menor tamaño de
grano y a las microfisuras asociadas más pequeñas. Los dos tipos de rocas exhiben diferentes
patrones de cambios de permeabilidad durante la aplicación de estrés, probablemente
influenciados por factores como el cierre de grietas y la presión confinante.
2) Evolución de la permeabilidad a partir de daños cíclicos inducidos: El estudio demuestra
cómo la carga cíclica afecta la permeabilidad y cómo los ciclos de estrés conducen a una
histéresis en los cambios de permeabilidad. Los resultados del estudio se comparan con
hallazgos previos, mostrando patrones similares en la evolución de la permeabilidad debido
al aumento del estrés máximo durante los ciclos.
3) Red de grietas que controla la permeabilidad: Los cambios de permeabilidad previos a la falla
se atribuyen a una red microfracturada relativamente homogénea que se desarrolla a lo largo
de toda la muestra, conduciendo a una red de fracturas anisotrópica.
4) Curación de fallas y recuperación de la permeabilidad: Se aborda el potencial de recuperación
de la permeabilidad en zonas de fallas con el tiempo debido a procesos como la alteración
hidrotermal y la precipitación de minerales. Investigaciones previas destacan la reducción de
la permeabilidad debido a estos procesos de curación, que también pueden contribuir al
aumento de las presiones de los poros y al debilitamiento de las fallas.
5) Flujo de fluidos en macrofracturas frente a microfracturas: El estudio sugiere que el flujo de
fluidos a granel y la dilatancia están dominados por estructuras de mayor escala como las
macrofracturas en lugar de microfracturas generalizadas. Las comparaciones con otros
estudios proporcionan ideas sobre la permeabilidad de la corteza y el papel de fracturas más
grandes en facilitar el flujo de fluidos.
6) Modelo resumen para la evolución de la resistencia y la permeabilidad de las rocas cristalinas:
La discusión presenta un modelo esquemático que resume los cambios clave en la resistencia
y la permeabilidad de las rocas cristalinas durante el crecimiento de fallas. El modelo describe
la transición de la deformación elástica lineal al daño permanente por grietas, destacando los
efectos en competencia del cierre de grietas y la apertura de nuevas grietas.

A modo de conclusión de este resumen, el estudio descrito en el artículo examina la evolución

continua de la permeabilidad y el volumen de poros de dos rocas cristalinas bajo aumento de estrés
diferencial. Mediante la técnica de oscilación de presión de poros, se logra medir la evolución de la
permeabilidad de manera continua sin detener la carga. Se observa un aumento significativo de la
permeabilidad, llegando a más de 2 órdenes de magnitud, hasta la falla de la muestra. El estudio
también muestra que el ciclo de carga y descarga incrementa la permeabilidad, manteniendo niveles
elevados a lo largo