RECURSOS NATURALES

RECURSO HÍDRICO DE LA CIÉNAGA DE ZAPATOSA

El recurso hídrico posea la ecorregión y su estado actual, Las problemáticas que presenta el
recurso hídrico de la ecorregión , Las acciones que están llevando a cabo en la ecorregión para
preservar el recurso
hídrico.

Kattryn vergara rodriguez

e-mail: kdvergara@unicesar.edu.co
sara urrea aguilar
e-mail:surrea@unicesar.edu.com
Esly Miyeth Quintero García
e-mail:emiyethquintero@unicesar.edu.co

valledupar-cesar
23/ Abril /2024

Resumen como un importante regulador natural,

La región Caribe cuenta con una gran riqueza
en humedales y contiene el 82% de las
ciénagas del país. Las ciénagas son humedales
de importancia ambiental por las funciones
que cumplen, como la de controlar
inundaciones al estancar grandes cantidades de
agua, regular los caudales de los ríos, retener
los sedimentos al maximizar procesos de
decantación y depósitos de materiales
purificando el agua proveniente de las cuencas
y de los asentamientos humanos adyacentes.
En el presente trabajo se realizó una
investigación referente al recurso hídrico que
posee la ciénaga de zapatosa, en donde se
centra específicamente en un tema bastante
crucial que abarca a esta zona. La Ciénaga de
Zapatosa es un importante ecosistema de
Colombia, ubicado en el departamento de
Cesar y Magdalena. Esta ciénaga es la más
grande del país y desempeña un papel crucial
en la regulación hídrica y la conservación de
la biodiversidad en la región. Con una
extensión de aproximadamente 45.000
hectáreas, es hogar de una gran variedad de
especies de aves, peces y plantas acuáticas. La
Ciénaga es una fuente crucial de recursos
hídricos en Colombia, desempeñando un papel
fundamental en la regulación del ciclo del
agua en la región. Esta extensa ciénaga actúa
almacenando agua durante las temporadas de
lluvia y liberándola gradualmente durante los
períodos secos.
La conservación de la Ciénaga de Zapatosa es
fundamental para garantizar la sostenibilidad
ambiental y el bienestar de las comunidades
que dependen de ella. Diversas iniciativas
gubernamentales y de conservación buscan
proteger este invaluable ecosistema y
promover su uso sostenible para las
generaciones futuras.
Palabras clave: Recursos naturales, recurso
hídrico, ciclo del agua, ciénaga de zapatosa.
1. Introducción
El sistema cenagoso más grande de Colombia
se encuentra en la depresión Momposina y el
delta del río Magdalena, donde hay alrededor
de 900 ciénagas y una superficie de 320.000
hectáreas. En la depresión Momposina se
encuentra Zapatosa, la ciénaga continental
más grande de Colombia. Está ubicada en dos
departamentos y cinco municipios, con una
población de 50.000 personas y una granja
donde pastan 70.000 animales. La mayoría de
su población vive en condiciones de pobreza y
se dedica a la pesca artesanal, la caza de fauna
silvestre, la recolección de leña y fibras
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vegetales. La Ciénaga de Zapatosa se sitúa en
los departamentos del Cesar y Magdalena,
caracterizada por ser un ecosistema de gran
importancia para la biodiversidad de
Colombia. Este humedal alberga una rica
variedad de especies de aves, peces y plantas
acuáticas. Además de su valor ecológico, la
ciénaga desempeña un papel crucial en la
regulación del ciclo hidrológico regional.
El recurso hídrico de la Ciénaga de Zapatosa
es de vital importancia para la región en la que
se encuentra. Esta extensa área de humedales
actúa como un regulador natural del ciclo del
agua, almacenando y filtrando el agua que
fluye a través de ella. Además, la ciénaga sirve
como hábitat para una diversidad de especies
acuáticas, muchas de las cuales dependen de
sus aguas para sobrevivir.
La Ciénaga de Zapatosa también desempeña
un papel crucial en la provisión de agua para
usos domésticos, agrícolas y comerciales en
las comunidades circundantes. Además, su
importancia como fuente de agua y su
capacidad para mitigar inundaciones y sequías
hacen que su conservación y manejo
sostenible sean de suma importancia para la
región.
A pesar de los desafíos ambientales que
enfrenta, en donde se expone su flora acuática
y la diversidad de especies que habitan allí,
por esta razón se están llevando a cabo
proyectos ecológicos para su conservación y
preservación; Sin embargo, este recurso
hídrico enfrenta desafíos debido a la
contaminación, la deforestación y la alteración
de su ecosistema. Por lo tanto, la protección y
preservación de la Ciénaga de Zapatosa son
fundamentales para garantizar la
disponibilidad de agua limpia y el equilibrio
ecológico en la región.
2. Contenido
El complejo cenagoso de Zapatosa es un
sistema de ciénagas interconectadas entre sí, a
través de caños y canales; y se encuentra
ubicado en los municipios de El Banco
Magdalena, Tamalameque, Chiriguaná,
Curumaní y Chimichagua, en el departamento
del Cesar. Justamente en la ruta que evoca las
travesías de la piragua de Guillermo Cubillos,
navegante que viajó desde Girardot
Cundinamarca para encontrarse con una mujer
que lo enamoró. Estos paisajes sirvieron de
inspiración para que el compositor José Barros
creará una de las canciones más icónicas,
tradicionales y ampliamente conocidas en el
folclor colombiano.
El área del complejo varía desde 200 km2 en
época de aguas bajas, hasta 600 km2 en aguas
altas, y conecta los ríos Magdalena y Cesar. Es
el hogar de diversas especies de fauna y flora,
además de ser el lugar al que llegan las aves
que emprenden su travesía migratoria desde
países estacionales como Canadá. Parte del
complejo fue designado sitio Ramsar en 2018,
lo que le otorga a la ciénaga la categoría de
humedal de importancia internacional, según
la Convención Ramsar -un convenio
internacional dedicado a la protección de estos
ecosistemas; además de ser declarado Distrito
Regional de Manejo Integrado (DRMI) en
2019.
Sin embargo, la ciénaga de Zapatosa también
ha sufrido una degradación ambiental
sustancial, producto de actividades como la
pesca, la ganadería extensiva y la agricultura
de subsistencia, que impactan al ecosistema
acuático, generando riesgos para este espacio
de vital importancia para la regulación del
agua en el país; por lo que es necesario que:
organizaciones, instituciones y gobiernos,
volteen su mirada y desarrollen iniciativas de
restauración ecológica, investigación y
vinculación de las comunidades a procesos de
conservación. Es por eso que Fundación
Natura, con el apoyo del Fondo Mundial para
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el Medio Ambiente (FMAM) y entidades
como el Banco Interamericano de Desarrollo
(BID), el Ministerio de Ambiente y Desarrollo
Sostenible, el IDEAM, Fondo Adaptación y la
Corporación Autónoma Regional de Río
Grande de la Magdalena (Cormagdalena),
entre otras, está implementando el proyecto
GEF Magdalena Cauca Vive, que busca
contribuir a la conservación de los ecosistemas
acuáticos en la macrocuenca Magdalena-
Cauca y desarrolla, como uno de sus tres
componentes, el PMEH con el apoyo del
Centro Nacional de Modelación y el
Laboratorio de Calidad Ambiental del
IDEAM, en el marco del cual se realiza un
modelo del funcionamiento y las
características de la ciénaga de Zapatosa.
El desarrollo de estos modelos “nos permite
ver entre otros, las relaciones entre las
condiciones hidrológicas, la biodiversidad de
la ciénaga y las comunidades”, dijo Beatriz
Hernández. Proceso que se nutre tanto de la
información recolectada en campo, a través de
mediciones de variables físicas, químicas,
hidrobiológicas, entre otras; como de la
revisión de datos históricos, información útil
para la formulación de lineamientos para la
toma de decisiones de uso, manejo y
conservación con enfoque socio ecosistémico
e implementación de alternativas de
restauración eco hidrológica, a través de
unidades integrales de mejoramiento pesquero
e iniciativas comunitarias de conservación.
El sitio demostrativo incluye la
implementación de infraestructura eco
hidrológica con alternativas amigables con el
ecosistema acuático, tema del que se encargan
las comunidades locales quienes emplean,
entre otras técnicas, la fitotecnología.
Actualmente, se reproducen especies nativas
en un vivero que serán utilizadas en procesos
de restauración comunitaria y patios
productivos que mejorarán la seguridad
alimentaria de la población ribereña y la salud
del ecosistema acuático.
En su desembocadura del complejo cenagoso,
el río Cesar se convierte en un río sinuoso, con
un caudal promedio de 202 metros cúbicos por
segundo, en donde se forma el espejo de agua
conocido como ciénaga de Zapatosa. El Cesar
nace en la Sierra Nevada y transcurre en
dirección norte-sur, en un recorrido de 380
kilómetros hasta que desemboca en el río
Magdalena. Además de los ríos Cesar y
Magdalena, la ciénaga de Zapatosa recibe las
aguas de los ríos la Mula, Anime Grande,
Animito y Rodeo Hondo; caños Largo, Blanca
Pía, Jobito, Las Vegas, Platanal, Mochila San
Pedro, Viejo y Tamalaque; quebradas
Quiebradientes, La Floresta y Alfaro.
La Ciénaga de Zapatosa es un humedal
conocido por su rica biodiversidad. En donde
podemos encontrar varios ecosistemas
presentes, que incluyen:
2.1 Manglares: Estos son importantes para la
protección costera, la biodiversidad marina y
la captura de carbono.
2.2 Bosques inundables: Estos proporcionan
hábitats importantes para diversas especies de
aves, mamíferos y peces, además de
desempeñar un papel crucial en la regulación
del agua y la protección contra inundaciones.
2.3. Vegetación acuática: Incluye una
variedad de plantas acuáticas como juncos,
nenúfares y lirios, que son fundamentales para
la filtración del agua y la provisión de refugio
y alimento para la vida acuática.
2.4. Pastizales: Estos proporcionan alimento y
refugio para animales terrestres y acuáticos, y
son importantes para mantener la diversidad
biológica de la región.
Cada uno de estos ecosistemas contribuye de
manera única a la biodiversidad y al equilibrio
ecológico de la Ciénaga de Zapatosa.
Su biodiversidad es extraordinaria y abarca
una amplia variedad de especies. Entre ellas se
incluyen:
2.5 Aves: La ciénaga es un importante hábitat
para aves acuáticas como garzas, patos,
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cigüeñas, y aves rapaces como águilas y
halcones. También es hogar de aves
migratorias que utilizan la ciénaga como sitio
de descanso durante sus viajes migratorios.
2.6. Peces: La diversidad de peces en la
ciénaga es notable, con especies como la
dorada, el bagre, el bocachico y la mojarra,
entre otros. Estos peces son importantes tanto
para la pesca comercial como para el
equilibrio del ecosistema acuático.
2.7 Reptiles: Se encuentran diversas especies
de reptiles en la ciénaga, incluyendo caimanes,
tortugas de agua dulce y serpientes acuáticas.
Estos reptiles desempeñan roles importantes
en la cadena alimentaria y en el control de
poblaciones de insectos y otras especies.
2.8 Mamíferos: Entre los mamíferos
presentes en la ciénaga se encuentran el
manatí antillano, nutrias, tapires, venados y
una variedad de roedores y murciélagos.
2.9 Flora acuática: La ciénaga alberga una
gran diversidad de plantas acuáticas, como
lirios, juncos, nenúfares y diversas especies de
algas, que son fundamentales para el
equilibrio del ecosistema acuático y
proporcionan alimento y refugio para la fauna
asociada.
El estado actual de la ciénaga de Zapatosa es
motivo de preocupación debido a la
degradación ambiental sustancial que ha
experimentado, producto de actividades como
la pesca, la ganadería extensiva y la
agricultura de subsistencia, que impactan el
ecosistema acuático, generando riesgos para
este espacio de vital importancia para la
regulación del agua en el país. Sin embargo, se
han implementado iniciativas de restauración
ecológica, investigación y vinculación de las
comunidades a procesos de conservación, con
el objetivo de revertir esta situación.
Es importante destacar que la ciénaga de
Zapatosa es un sistema hídrico en el cual
desembocan distintos caudales, tales como el
Río Magdalena y el Río Cesar, además es
considerada una de las represas más
importantes de la zona en épocas de lluvia,
igualmente se anota que es un ecosistema
cenagoso en el cual se alimentan y reproducen
diferentes especies entre las que encontramos
peces, aves, reptiles y mamíferos.
Actualmente la Ciénaga de Zapatosa
experimenta una serie de problemáticas
ambientales que, según la investigación
realizada por el Centro de Estudios
Económicos del Banco de la República, se
derivan de la sobreexplotación de los
recursos naturales, la deforestación y el
vertimiento de residuos sólidos y líquidos,
lo que genera una degradación ambiental
repercutiendo de manera directa en la
población en sus diferentes dimensiones
del desarrollo (Viloria, 2008).
Es importante entender que “la generación de
los residuos sólidos se considera como
una problemática que ha ocasionado impactos
ambientales negativos, y que cada vez va en
aumento, asociada al incremento de la
población humana, a los procesos de
transformación industrial (globalización) y a
los hábitos de consumo de los individuos”
(Melo, 2014, p. 90).
Asimismo los problemas de contaminación
han originado que no exista un consumo de
agua de calidad como tal, ya que la gran
mayoría de los habitantes utilizan el agua de la
ciénaga para su consumo.
La ciénaga de zapatosa enfrenta desafíos
relacionados con su recurso hídrico, esta
problemática se puede ver influenciada debido
a la sobreexplotación de recursos naturales, la
degradación ambiental y la contaminación en
la región. Algunos de los recursos no
renovables presentes en la ciénaga de
Zapatosa que debido a su sobreexplotación
afectan su ecosistema son:
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 Explotaciones mineras:La crítica
situación ambiental de la región se
explica, en parte, por las
explotaciones mineras que impactan el
ecosistema acuático, generando
riesgos para este espacio vital para la
regulación del agua en el país.
 Pesca, ganadería extensiva y
agricultura de subsistencia:Estas
actividades también han contribuido a
la degradación ambiental de la ciénaga
de Zapatosa, afectando su ecosistema
acuático.
 Contaminación y vertimiento de
desechos orgánicos: La degradación
continua de la ciénaga de Zapatosa ha
sido atribuida al vertimiento de
desechos orgánicos, lo que ha
generado una crisis ambiental y
pesquera en la región.
La protección y conservación de la ciénaga de
Zapatosa son fundamentales para garantizar la
viabilidad de este ecosistema y para el
bienestar de las comunidades que dependen de
sus recursos naturales.
El complejo cenagoso de Zapatosa se
encuentra en un sistema de lluvias bimodal
dentro del sistema hidrológico de la cuenca
del Magdalena. Es importante destacar que
eventos externos como el cambio climático
tienen un impacto en el ciclo de lluvias en la
cuenca del río Magdalena, lo que resulta en
mayores inundaciones y sequías en la ciénaga
de Zapatosa y otros humedales de la depresión
Momposina. Las precipitaciones anuales en la
subregión oscilaron entre 1.600 y 2.000 mm
en las cuatro estaciones examinadas. Agosto y
noviembre fueron los meses con la mayor
cantidad de lluvia, con octubre como el mes
más lluvioso. Entre abril y junio, llega un
segundo período de lluvias. Diciembre a
marzo son los meses más secos. El mes más
seco del año es Enero, y a partir de julio 13
comenzará una segunda temporada seca.
En épocas de crecimiento, el agua fluye hacia
el río desde la ciénaga, mientras que durante el
estiaje, las aguas de la ciénaga fluyen hacia el
río.
Así mismo, los humedales están colmatados y
contaminados por sedimentos, agroquímicos,
aguas residuales y basuras domésticas de las
poblaciones que están a orillas de las ciénagas.
La disminución de las capturas también se
relaciona con el mal manejo que le han dado al
equilibrio hídrico que debe existir entre el río
y la ciénaga.
Por otra parte cabe destacar que en la ciénaga
se están llevando a cabo diversas acciones
para preservar el recurso hídrico. Algunas de
estas acciones incluyen programas de
reforestación para proteger las cuencas
hidrográficas que alimentan la ciénaga, la
implementación de sistemas de tratamiento de
aguas residuales para reducir la
contaminación, campañas de concientización
sobre el uso sostenible del agua, regulaciones
para controlar la extracción de agua, y
proyectos de restauración ecológica para
mejorar la calidad del ecosistema acuático.
Además, se están promoviendo prácticas
agrícolas y ganaderas sostenibles que
minimicen el impacto negativo en el recurso
hídrico. Estas acciones buscan proteger la
ciénaga de Zapatosa y garantizar la
disponibilidad de agua para las generaciones
futuras.
3. Conclusiones.
En conclusión, el informe sobre la Ciénaga de
Zapatosa destaca la importancia de este
ecosistema de humedales para la biodiversidad
local y el equilibrio ambiental regional. Sin
embargo, se evidencia la presencia de
amenazas significativas, como la intervención
humana y los cambios climáticos, que
requieren atención urgente.
Se recomienda implementar medidas de
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conservación y manejo sostenible, como la Desembarcos y estimación ecosistémica .

restricción de actividades que impacten Bogotá : AUNAP.
negativamente en el área, la promoción de
prácticas agrícolas y ganaderas sostenibles, y
ESPACIO PARA EL PROFESOR
la sensibilización de la comunidad sobre la COMENTARIOS NOTA:
importancia de preservar este invaluable 
recurso natural. Además, es fundamental
realizar monitoreo continuo y estudios de
seguimiento para evaluar el estado de la
ciénaga y ajustar las acciones de conservación
según sea necesario. La colaboración entre
autoridades locales, organizaciones
ambientales y la comunidad será clave para
garantizar la protección a largo plazo de la
Ciénaga de Zapatosa y sus ecosistemas
asociados. Es crucial seguir apoyando estos
esfuerzos de conservación y fomentar la
conciencia sobre la importancia de la Ciénaga
Zapatosa como fuente de agua, biodiversidad
y sustento para las comunidades locales. La
protección a largo plazo de este recurso
hídrico requiere un compromiso continuo y
acciones coordinadas para garantizar su
preservación para las generaciones futuras.

4. Referencias

[1] corporación autónoma regional del sur

de bolivar (CSB), CORPOMOJANA,
CORANTIOQUIA, CORPMAG Y CVS.
(2002). Plan de manejo integral de los
humedales, subregión de la depresión
Momposina y cuenca del río Sinú,
Magangué, Unión Gráfica Ltda.

[2] Contreras, J. &. (s.f.). Manejo integral

de ciénagas y restauración de la oferta
ictiologica
en el medio Magdalena . UNIPAZ.

[3] Barreto, G. (2017). Producción

Pesquera de la Cuenca del río Magdalena: