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23/4/24, 18:12 ¿Qué es el medioambiente y por qué es clave para la vida?

PLANETA > MEDIOAMBIENTE

¿Qué es el medioambiente y por qué es


clave para la vida?
El medioambiente es el espacio en el que se desarrolla la vida de
los distintos organismos favoreciendo su interacción. En él se
encuentran tanto seres vivos como elementos sin vida y otros
creados por la mano del hombre.
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Communications

Dentro de los primeros, agrupados bajo la denominación de factores bióticos,


forman parte —además del ser humano y del resto de animales— toda la flora
del planeta junto a los hongos y a pequeños organismos que cumplen funciones
esenciales para el sostenimiento de la vida, y cuyo principal representante son
las bacterias.

Por otro lado, existen los elementos sin vida, conocidos como factores abióticos.
Estos son esenciales para la subsistencia de los organismos vivos y conforman
el espacio físico del ambiente, siendo los componentes básicos del ecosistema.
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Ejemplo de ellos son el agua, el aire y el suelo. En cuanto a los artificiales,
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La ciencia que estudia el medioambiente


Todo lo relacionado con el medioambiente es estudiado por la ecología, una
rama de la biología especializada en los seres vivos y en su interacción con el
medio. Los especialistas de esta disciplina tienen en la forestación una cuestión
fundamental. Hay que tener en cuenta que los árboles cumplen funciones
vitales para gran parte de la fauna existente y para los seres humanos. Tanto es
así que son los principales productores de oxígeno de los ecosistemas
terrestres.

Cada 5 de junio, el mundo conmemora el Día del Medioambiente. El objetivo es


concienciar a la sociedad sobre la importancia de garantizar una protección
duradera del planeta y sus recursos naturales. Las cifras hablan por sí solas:
1.200 toneladas de CO2 se vierten a la atmósfera cada segundo, 8.000
personas mueren al día en algún punto del planeta por causas relacionadas con
la contaminación del aire, alrededor de 140.000 elefantes africanos
desaparecieron en la última década como consecuencia de la falta de acceso a
la alimentación o al agua. De ahí la importancia de contribuir a garantizar una
sostenibilidad real a largo plazo de los ecosistemas.

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El medioambiente, clave para la vida


Cualquier organismo obtiene del medioambiente el sustento necesario para
garantizar su supervivencia, no solo alimento, sino, también, refugio, aire o
energía. Por eso, mantener su equilibrio resulta fundamental para asegurar la
vida tal y como se conoce hoy en día. En el caso de los seres humanos,
precisamos del consumo de gran cantidad de recursos naturales para comer,
vestirnos o, incluso, para fabricar herramientas y otros productos que luego
utilizamos en nuestras actividades diarias. Cuidar el ecosistema para hacer
sostenible el uso de estos recursos y evitar su desaparición no es, por lo tanto,
una filosofía simplemente bondadosa en relación con el planeta en el que
vivimos, sino que nos va nuestra propia vida en ello.

Por sí solos y sin ninguna intervención humana, la mayoría de los ecosistemas,


comprendiendo dentro de estos la distinta flora y fauna que los conforman,
serían autosuficientes, gracias al desarrollo de un equilibrio tal que garantizan
su propia supervivencia a través de la biodiversidad. Sin embargo, la mano del
hombre en el pasado ha sido letal para ellos, ya que el no cuidado de sus
interacciones ha provocado la desaparición de especies o la reducción relevante
en su número de especímenes vivos.

Por todo ello, resulta fundamental la concienciación global de la sociedad para


que realice un uso consciente y racional de los entornos con los que nos
relacionamos. De este modo, además de garantizar la sostenibilidad, también se
promueve el mantenimiento de los factores bióticos y abióticos para las
generaciones futuras, de manera que, a largo plazo, se está trabajando
colectivamente en el mantenimiento, en la conservación y en la mejora de los
ecosistemas.

Según el Banco Mundial, cuando el medioambiente y los recursos naturales se


administran bien, pueden ser la base de un crecimiento sostenido e inclusivo,
contribuyendo decisivamente a la reducción de la pobreza. Además, este
organismo afirma que un tercio de las 100 ciudades más grandes del mundo se
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abastece de agua a partir de áreas protegidas, mientras que tres cuartas partes
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los océanos aportan una proporción considerable de los alimentos,

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combustibles e ingresos de los hogares, y constituyen una red de protección


social muy valiosa en épocas de crisis, particularmente para los pobres que
viven en zonas rurales.

Sin embargo, hoy, entre el 60 % y el 70 % de los ecosistemas del mundo se está


degradando más rápido de lo que pueden recuperarse. La gestión inadecuada
del medioambiente y de los recursos naturales da lugar a pérdidas económicas
considerables; por ejemplo, alrededor de 80.000 millones al año se
desaprovecha debido a la mala gestión de la pesca en los océanos. Por su parte,
la contaminación atmosférica es el cuarto factor de riesgo más importante de
muertes prematuras, y contribuye a 1 de cada 10 muertes en todo el mundo,
causando grandes pérdidas de bienestar e ingresos.

En conclusión, la naturaleza está bajo amenaza y un millón de especies de


animales y plantas, de un total estimado de ocho millones, están en riesgo de
extinción, muchas de ellas en unas décadas, según el último informe de la
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Plataforma Intergubernamental sobre Diversidad Biológica y Servicios de los
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Contaminación y transformación del medioambiente


La vida está en permanente evolución. Desde que se originó hace millones de
años, los seres han estado en continua transformación, de modo que algunos se
adaptaban a las condiciones cambiantes del ecosistema mientras otros
desaparecen por el camino. De esta manera, la vida en la Tierra ha logrado
persistir en el tiempo de un modo natural, logrando salir adelante y triunfar en
condiciones tan adversas como un gran cataclismo en el clima, inundaciones de
la corteza terrestre o violentas erupciones volcánicas.

Todos estos procesos han sido consecuencia del inexorable paso de periodos de
tiempo muy largos, que han permitido a los ecosistemas y a la propia biosfera ir
encontrando el equilibrio a largo plazo. El problema es que desde que el hombre
dejó de ser un animal nómada e itinerante para establecerse en lugares fijos y
desarrollar la economía, cada vez se ha ido acelerando más la influencia y el
cambio que ha ejercido en la modificación del medioambiente, utilizando los
recursos para su supervivencia y su propio bienestar. Algunas de estas acciones
han traído aparejadas consigo la destrucción del medio o, al menos, su
contaminación.

¿Cuáles son los principales factores que afectan el medio


ambiente?
A partir de mediados del siglo XVIII en adelante, el despegue de la Revolución
Industrial significó la sobreexplotación de los recursos naturales, con la
presencia de agentes químicos, físicos o biológicos que han tenido un impacto
negativo sobre el equilibrio de los ecosistemas, aumentando, de manera
exponencial, la contaminación del medioambiente. La extracción y la utilización
sin control de los recursos minerales, la destrucción de los bosques, el
crecimiento de la agricultura y de la ganadería intensivas, el desarrollo
imparable de las ciudades o la apuesta por las energías no renovables y por la
utilización de los
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En el caso del agua, los desechos industriales y domésticos o la pesca
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indiscriminada han diezmado a muchas especies, cambiando los sistemas de
equilibrio, por ejemplo, en la pirámide alimentaria. En cuanto a los recursos

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naturales, el abuso de la minería para producir petróleo o elementos para la


industria han llenado muchos ecosistemas de desechos no biodegradables, que
tardarán varios siglos en poder eliminarse de un modo natural. Por su parte, el
uso de combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo o el gas natural, en
industrias, sistemas de calefacción o medios de transporte, libera cada día
toneladas de gases nocivos, como el CO2, a la atmósfera, contribuyendo, de este
modo, al calentamiento global. En cuanto al suelo, los pesticidas y los residuos
plásticos han provocado un deterioro en sus propiedades naturales
prácticamente imposible de revertir.

¿Se está a tiempo de evitar su destrucción del medioambiente?


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de un perfil elaborado aen 2050,
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de navegaciónde
consecuencia (por
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pérdida de su hábitat o el consumo humano indiscriminado. Este organismo,
con todo, advierte que todavía se está tiempo de evitar esta y otras terribles
consecuencias sobre la biosfera de cara al futuro, pero que, para lograrlo, se
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necesita de la toma de conciencia y de la involucración de todos los países, de


manera que se implementen políticas globales que promuevan el cuidado del
medioambiente y el uso racional de los recursos por parte de industrias y
dentro de las propias ciudades.

Desde el punto de vista supranacional y con una vocación mundial, existe desde
hace tiempo el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA), que actúa como promotor, catalizador y educador para una
utilización sostenible de los recursos naturales, de modo que tenga un efecto
positivo en el medioambiente del planeta. En esta entidad se evalúan las
condiciones y las tendencias ambientales a nivel global, regional y nacional,
además de promover las relaciones y las alianzas entre instituciones para que se
lleve a cabo una gestión racional del medioambiente.

A título individual, cada uno de nosotros también podemos tomar nuestras


propias medidas con una óptica orientada hacia la sostenibilidad, por ejemplo,
realizando un uso más eficiente y consciente del agua, reciclando la basura y
evitando el uso de plásticos, cuidando y manteniendo los espacios verdes en
las ciudades, no utilizando medios de transporte basados en combustibles
fósiles y sí en energías renovables a gran escala o placas solares para
autoconsumo, e incentivando la movilidad sostenible, o llevando a cabo un uso
racional de la electricidad en casa apostando por la iluminación basada en el
bajo consumo.

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