¿Qué es el medioambiente?

Dentro de los primeros, agrupados bajo la denominación de factores bióticos, forman parte
además del ser humano y del resto de animales— toda la flora del planeta junto a los hongos y
a pequeños organismos que cumplen funciones esenciales para el sostenimiento de la vida, y
cuyo principal representante son las bacterias.

En cuanto a los elementos sin vida, conocidos como factores abióticos, son esenciales para la
subsistencia de los organismos vivos y conforman el espacio físico del ambiente, siendo los
componentes básicos del ecosistema, es decir, el agua, el aire y el suelo. En cuanto a los
artificiales, creados por el ser humano, cabe destacar las tradiciones, la urbanización o la
cultura. La suma de todos conforma el medioambiente.

Todo lo relacionado con el medioambiente es estudiado por la ecología, una rama de la

biología especializada en los seres vivos y en su interacción con el medio. Los especialistas de
esta disciplina tienen en la forestación una cuestión fundamental, ya que los árboles cumplen
funciones vitales para gran parte de la fauna existente y para los seres humanos. Tanto es así
que son los principales productores de oxígeno de los ecosistemas terrestres.

Cada 5 de junio, el mundo conmemora el Día del Medioambiente, con el objetivo de

concienciar a la sociedad sobre la importancia de garantizar una protección duradera del
planeta y sus recursos naturales. Las cifras hablan por sí solas: 1.200 toneladas de CO2 se
vierten a la atmósfera cada segundo, 8.000 personas mueren al día en algún punto del planeta
por causas relacionadas con la contaminación del aire, alrededor de 140.000 elefantes
africanos desaparecieron en la última década como consecuencia de la falta de acceso a la
alimentación o al agua. De ahí la importancia de contribuir a garantizar una sostenibilidad real
a largo plazo de los ecosistemas.

El factor clave para la vida

Cualquier organismo obtiene del medioambiente el sustento necesario para garantizar su
supervivencia, no solo alimento, sino, también, refugio, aire o energía. Por eso, mantener su
equilibrio resulta fundamental para asegurar la vida tal y como se conoce hoy en día. En el
caso de los seres humanos, precisamos del consumo de gran cantidad de recursos naturales
para comer, vestirnos o, incluso, para fabricar herramientas y otros productos que luego
utilizamos en nuestras actividades diarias. Cuidar el ecosistema para hacer sostenible el uso de
estos recursos y evitar su desaparición no es, por lo tanto, una filosofía simplemente
bondadosa en relación con el planeta en el que vivimos, sino que nos va nuestra propia vida en
ello.

los entornos con los que nos relacionamos. De este modo, además de garantizar la
sostenibilidad, también se promueve el mantenimiento de los factores bióticos y abióticos
para las generaciones futuras, de manera que, a largo plazo, se está trabajando colectivamente
en el mantenimiento, en la conservación y en la mejora de los ecosistemas.

Según el Banco Mundial, cuando el medioambiente y los recursos naturales se administran

bien, pueden ser la base de un crecimiento sostenido e inclusivo, contribuyendo
decisivamente a la reducción de la pobreza. Además, este organismo afirma que un tercio de
las 100 ciudades más grandes del mundo se abastece de agua a partir de áreas protegidas,
mientras que tres cuartas partes de los 115 principales cultivos alimentarios del mundo se
basan en la polinización animal. En los países en desarrollo, los bosques, los lagos, los ríos y los
océanos aportan una proporción considerable de los alimentos, combustibles e ingresos de los
hogares, y constituyen una red de protección social muy valiosa en épocas de crisis,
particularmente para los pobres que viven en zonas rurales.

Sin embargo, hoy, entre el 60 % y el 70 % de los ecosistemas del mundo se está degradando
más rápido de lo que pueden recuperarse. La gestión inadecuada del medioambiente y de los
recursos naturales da lugar a pérdidas económicas considerables; por ejemplo, alrededor de
80.000 millones al año se desaprovecha debido a la mala gestión de la pesca en los océanos.
Por su parte, la contaminación atmosférica es el cuarto factor de riesgo más importante de
muertes prematuras, y contribuye a 1 de cada 10 muertes en todo el mundo, causando
grandes pérdidas de bienestar e ingresos.

En conclusión, la naturaleza está bajo amenaza y un millón de especies de animales y plantas,

de un total estimado de ocho millones, están en riesgo de extinción, muchas de ellas en unas
décadas, según el último informe de la Plataforma Intergubernamental sobre Diversidad
Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES).

Contaminación y transformación
La vida está en permanente evolución. Desde que se originó hace millones de años, los seres
han estado en continua transformación, de modo que algunos se adaptaban a las condiciones
cambiantes del ecosistema mientras otros desaparecen por el camino. De esta manera, la vida
en la Tierra ha logrado persistir en el tiempo de un modo natural, logrando salir adelante y
triunfar en condiciones tan adversas como un gran cataclismo en el clima, inundaciones de la
corteza terrestre o violentas erupciones volcánicas.

Todos estos procesos han sido consecuencia del inexorable paso de periodos de tiempo muy
largos, que han permitido a los ecosistemas y a la propia biosfera ir encontrando el equilibrio a
largo plazo. El problema es que desde que el hombre dejó de ser un animal nómada e
itinerante para establecerse en lugares fijos y desarrollar la economía, cada vez se ha ido
acelerando más la influencia y el cambio que ha ejercido en la modificación del
medioambiente, utilizando los recursos para su supervivencia y su propio bienestar. Algunas
de estas acciones han traído aparejadas consigo la destrucción del medio o, al menos, su
contaminación.

Revolución Industrial

Significó la sobreexplotación de los recursos naturales, con la presencia de agentes químicos,

físicos o biológicos que han tenido un impacto negativo sobre el equilibrio de los ecosistemas,
aumentando, de manera exponencial, la contaminación del medioambiente. La extracción y la
utilización sin control de los recursos minerales, la destrucción de los bosques, el crecimiento
de la agricultura y de la ganadería intensivas, el desarrollo imparable de las ciudades o la
apuesta por las energías no renovables y por la utilización de los combustibles fósiles han
provocado unos niveles de deterioro de muchos ecosistemas prácticamente irreparables.

En el caso del agua, los desechos industriales y domésticos o la pesca indiscriminada han
diezmado a muchas especies, cambiando los sistemas de equilibrio, por ejemplo, en la
pirámide alimentaria. En cuanto a los recursos naturales, el abuso de la minería para producir
petróleo o elementos para la industria han llenado muchos ecosistemas de desechos no
biodegradables, que tardarán varios siglos en poder eliminarse de un modo natural. Por su
parte, el uso de combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo o el gas natural, en
industrias, sistemas de calefacción o medios de transporte, libera cada día toneladas de gases
nocivos, como el CO2, a la atmósfera, contribuyendo, de este modo, al calentamiento global.
¿Se está a tiempo de evitar su destrucción?
Según la Organización Mundial de la Salud, entre el 30% y el 50% de las especies que existen en la actualidad podría haberse extinguido en 2050, como
consecuencia de una amalgama de factores, como el cambio climático, la pérdida de su hábitat o el consumo humano indiscriminado. Este organismo, con
todo, advierte que todavía se está tiempo de evitar esta y otras terribles consecuencias sobre la biosfera de cara al futuro, pero que, para lograrlo, se
necesita de la toma de conciencia y de la involucración de todos los países, de manera que se implementen políticas globales que promuevan el cuidado del
medioambiente y el uso racional de los recursos por parte de industrias y dentro de las propias ciudades. Desde el punto de vista supranacional y con una
vocación mundial, existe desde hace tiempo el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), que actúa como promotor, catalizador y
educador para una utilización sostenible de los recursos naturales, de modo que tenga un efecto positivo en el medioambiente del planeta. En esta entidad
se evalúan las condiciones y las tendencias ambientales a nivel global, regional y nacional, además de promover las relaciones y las alianzas entre
instituciones para que se lleve a cabo una gestión racional del medioambiente.

A título individual, cada uno de nosotros también podemos tomar nuestras propias medidas con una óptica orientada hacia la sostenibilidad, por ejemplo,
realizando un uso más eficiente y consciente del agua, reciclando la basura y evitando el uso de plásticos, cuidando y manteniendo los espacios verdes en las
ciudades, no utilizando medios de transporte basados en combustibles fósiles e incentivando la movilidad sostenible, o llevando a cabo un uso racional de la
electricidad en casa apostando por la iluminación basada en el bajo consumo.

Medio ambiente y los seres vivos

El medio ambiente es el espacio en el que se desarrolla la vida de los organismos y que permite su interacción. Está conformado por seres vivos (factores
bióticos), por elementos sin vida (factores abióticos) y por elementos artificiales creados por el hombre. Cuando se habla de factores bióticos se hace
referencia a todos los seres vivos que viven en un ambiente (las bacterias microscópicas, los hongos, la flora, la fauna, los seres humanos) y las interacciones
entre ellos; por su parte, los factores abióticos son aquellos que carecen de vida pero determinan el espacio físico del ambiente (como el aire, el suelo y el
agua) y resultan esenciales para la subsistencia de los organismos vivos. Entre los elementos artificiales se incluye a todos aquellos creados por el ser
humano, como la urbanización, la cultura, las tradiciones. La suma de estos valores naturales, culturales y sociales en un momento histórico y en un lugar en
particular constituyen el medio ambiente.

Importancia del medio ambiente

Todos los organismos obtienen del medio ambiente todos los elementos que necesitan para vivir: desde el aire y el agua, hasta el refugio y el alimento que
les permite crecer, desarrollarse y obtener energía.
Además, los seres humanos utilizan una gran cantidad de recursos naturales del medio para cubrir sus necesidades como vestimenta, alimento y objetos de
uso cotidiano entre otros ejemplos. Por eso el ser humano debe conocer y cuidar sus interacciones con el medio ambiente para gestionar de manera
sostenible los recursos naturales que permiten su crecimiento económico y su desarrollo.

La fauna y flora en em medio ambiente

La fauna y la flora son de vital importancia para el medio ambiente ya que poseen una interdependencia que posibilita el equilibrio de las especies y el
desarrollo de la biodiversidad. La supervivencia del hombre depende en gran medida de las interacciones y el uso consciente de la flora, la fauna y los
recursos naturales, así como del desarrollo de las relaciones sociales, políticas y económicas que forman parte de su medio.

Cuando el ser humano cuida los factores abióticos (por ejemplo, los ríos de una región) y los factores bióticos (como los árboles de un bosque) mantiene y
preserva el futuro de su especie, el futuro del resto de los organismos y el de las generaciones futuras.

Características del medio ambiente

Los recursos naturales que explota el ser humano forman parte del medio ambiente.

El medio ambiente debe ser cuidado y protegido para el desarrollo de las especies actuales y futuras. Es estudiado por la ecología que es la rama de la
biología que estudia a los seres vivos y la interacción de estos con su medio.

Los diferentes ecosistemas están formados por el conjunto de especies en un área determinada y sus interacciones entre ellas y con su ambiente. Las
especies que forman parte de un ecosistema dependen unas de otras. Así, las relaciones que se establecen entre ellas y su medio permiten el flujo de la
energía y la materia dentro del ecosistema.

La forestación es una pieza clave en el equilibrio del medio ambiente, ya que los árboles cumplen funciones vitales para la mayoría de la fauna y los seres
humanos (por ejemplo, son los principales productores de oxígeno en los ecosistemas terrestres).

Los recursos naturales forman parte del medio ambiente: son todos los elementos materiales o energéticos que existen de forma natural (es decir, que
están disponibles sin la intervención del hombre) y son utilizados por el ser humano para cubrir sus necesidades básicas y para su desarrollo económico y
social.

El medio ambiente natural está formado por todos los seres vivos, tanto vegetales como animales; y los factores abióticos: organismos sin vida (agua, aire,
suelos, rocas) fundamentales para la vida de los organismos vivos.
Transformación del medio ambiente
A lo largo de los años las especies de plantas y animales han ido evolucionando y adaptándose a los diferentes ecosistemas. La adquisición de características
que les otorgaron tolerancia para resistir en un determinado medio ha hecho que algunas especies hayan perdurado a lo largo del tiempo, mientras que
otras que no han podido adaptarse se hayan extinguido.

Muchas de las transformaciones en el medio ambiente se dan de manera natural y no dependen del ser humano, por ejemplo, los cambios en el ecosistema
que puede generar la erupción de un volcán o una inundación.

Sin embargo, la mayoría de los cambios en el medio ambiente se dan por la acción del hombre. El hombre es el organismo vivo que más interviene el medio:
no solo crea el medio ambiente artificial, sino que explora, modifica y utiliza los recursos del medio ambiente natural para su supervivencia y bienestar.

Aunque algunas de las transformaciones introducidas por el hombre no tienen impactos negativos significativos en el ambiente natural, muchas otras traen
aparejados daños irreversibles producto de la contaminación y la destrucción del medio. El hombre ha ido modificado el medio ambiente natural mediante
la urbanización, el uso desmedido de recursos naturales y la industrialización.

Contaminación del medio ambiente

Con la Revolución Industrial, comenzó a aumentar la contaminación del medio ambiente. La contaminación ambiental es definida como la presencia de
agentes químicos, físicos o biológicos en el ambiente que pueden tener efectos nocivos sobre la seguridad y salud de los seres vivos. A medida que la
población comenzó a crecer y aumentar su tecnología, el impacto del ser humano sobre el medio ambiente natural comenzó a ser mayor y más nocivo.La
contaminación comenzó a agravarse exponencialmente en la segunda mitad del siglo XVIII a partir de la Revolución Industrial, por la explotación de recursos
minerales y fósiles. De esta manera, el equilibrio del sistema ambiental se perdió y para muchos seres vivos resultó incluso imposible adaptarse a estos
grandes cambios.

La contaminación del medio ambiente producida por el ser humano puede tener diversos orígenes y afectar diferentes elementos y organismos del medio
natural:

Destrucción de los bosques. Es producida por la tala indiscriminada de árboles que son esenciales para la supervivencia de los seres vivos. En la mayoría de
los casos ocurre por la expansión de áreas urbanas, la expansión de zonas de industrias o para actividades de ganadería y agricultura. Contaminación del
agua. Es producida, principalmente, por los desechos industriales y domésticos arrojados a ríos y mares. Explotación de los recursos naturales. Las
actividades de la megaminería, que incluye la extracción de petróleo, generan desechos y ponen en riesgo a los ecosistemas.
Contaminación del aire. La industria y los automóviles liberan gases que contribuyen al
calentamiento global. Disminución de la biodiversidad. El impacto que la contaminación del
aire y del agua produce en las diferentes especies de organismos vivos genera un desequilibrio
en los ecosistemas, que lleva a la extinción de aquellas especies que no logran adaptarse a los
cambios en el medio. Contaminación del suelo. El uso de pesticidas y los residuos plásticos,
nucleares y no biodegradables produce una degradación de los suelos.

¿Cómo cuidar el medio ambiente?

Para evitar la destrucción del medio ambiente y la supervivencia de los seres vivos y el
desarrollo humano, es necesario tomar los recaudos y las acciones necesarias. En primer lugar,
se debe hacer un buen uso de los recursos naturales, no utilizarlos de manera indiscriminada, y
fijar la atención en cuestiones como el cambio climático y la protección de la biodiversidad.

Para llevar adelante esta tarea de protección medioambiental es importante que todos los
actores de la sociedad tomen conciencia y se involucren. Es necesario exigir a los Estados y
gobernantes que promuevan el cuidado del medio ambiente y controlen el accionar de las
industrias, empresas y de la comunidad científica.

Hábitos y rutinas sustentables

También desde los hogares cada individuo puede tomar medidas frente al consumo y la
producción, y también cambiar hábitos y rutinas hacia otras más sustentables como:

 Utilizar de manera consciente el agua.

 No arrojar residuos a la vía pública.
 Reducir el uso de envoltorios plásticos.
 Utilizar una bolsa de tela para las compras y así desalentar el uso de bolsas plásticas en
los comercios.
 Mantener los espacios verdes urbanos en condiciones.
 Utilizar el transporte público o la bicicleta en lugar de automóviles o buses.
 Informarse sobre empresas que busquen reducir el impacto ambiental en la
producción de sus bienes y servicios, y consumirlos.
 Utilizar la energía de manera consciente: apagar las luces, evitar mantener aparatos
enchufados cuando no se están utilizando.
 Separar los residuos domésticos.
 Reutilizar los envases plásticos y de vidrio.
 Fomentar estas acciones entre amigos y familiares.
Contenido
El factor clave para la vida............................................................................................................1
Contaminación y transformación.................................................................................................2
¿Se está a tiempo de evitar su destrucción?................................................................................3
Medio ambiente y los seres vivos................................................................................................3
Importancia del medio ambiente.................................................................................................3
La fauna y flora en em medio ambiente.......................................................................................4
Características del medio ambiente.............................................................................................4
Transformación del medio ambiente...........................................................................................5
Contaminación del medio ambiente............................................................................................5
Hábitos y rutinas sustentables.....................................................................................................6