Prologo

Cuando la investigadora de seguros Anastasia Miller se dispone a recuperar los

diamantes rosados- robados en un atraco reciente, ella se encuentra trabajando junto a su
ex, el comisario mariscal Jake Monroe-el hombre al que amo lo suficiente como para
dejarlo atrás.
 Capitulo Uno
-“Jennifer me prometió todo tipo de favores sexuales si le compro uno de esos.
"Chad Ward, señala con el pulgar hacia la ventana de la cafetería, señalando un elegante
Convertible Jaguar aparcado al otro lado de la calle. -“Ella se puso muy creativa con sus
sugerencias. Me ha inspirado a buscar uno en línea”

La mirada de Jake Monroe se entrecierra al mirar el coche deportivo rojo, la

realización ondula por su espina dorsal.

-"Tienes que hacer un pedido personalizado para comprar uno como ese, " Chad
continua, volviendo su atención a terminar de beber café con Jake. -"Yo lo haría por Jenn,
si pudiera, pero no gano lo suficiente con la cafetería ¿Quién diablos se gasta ciento
cincuenta de los grandes en un coche? "

-“Los ricos calvos y panzones que tienen la esperanza de echar un polvo con
mujeres lo suficientemente jóvenes para ser sus hijas. "

Jake sabe de alguien más que lo haría. La conoce, tanto como un hombre puede
conocer a su mujer. Y por eso esta seguro que ella no habría vuelto a Whisper Creek,
después de todos estos años sin traer problemas.

Cuando la puerta del lado del conductor del Jaguar se abre, su atención se queda
clavada. La puerta del descapotable sube, ocultando a su ocupante, pero sabe exactamente
quién va a salir del auto, por la llamarada de calor que corre por su piel.

-"… Y alguien como ella. "

 Una larga pierna, enfundada en un pantalón negro de vestir se extiede hacia el
asfalto, el conductor sale de manera elegante. Su blusa es negra, también, haciendo un
fuerte contraste con los salvajes rizos rojos atados en su nuca. Ella parece fresca y
controlada, pero él sabe que la mujer dentro de ese exterior es todo lo contrario. Su
cuerpo se tensa y se endurece con el reconocimiento primario, su respiración se vuelve
profunda y ligeramente acelerada.

-“Bien, bien", murmura Chad, enderezándose. “No se puede confundir ese pelo,
¿verdad?. Y ella está aparcada justo en frente de la tienda de Tilly. No he visto a Ana en...
Mierda. ¿Cuánto tiempo ha pasado? "

-“Casi diez años. " Nueve años, cinco meses y un par de semanas. Simplemente a
Jake le encabrona seguir todavía contando los malditos días desde que Anastasia Miller lo
expulso de su vida sin mirar atrás.

-" Hmm . " Chad niega con la cabeza. -“Me pregunto si ella consiguió lo que se iba
buscando cuando se mudo "

¿Lo consiguió? ¿Es posible que encontrara lo que estaba buscando con algún otro
tipo, en algún otro lugar del mundo?

-“Buena pregunta. "

Ana saca una bolsa de detrás del asiento del conductor y luego cierra la puerta de
su caro juguete. Hace una pausa, con la cabeza girando como si sintiese la mirada de Jake.
Ella lleva grandes gafas de sol oscuras, protegiendo de manera efectiva sus ojos.

Sus labios son como él los recuerda. Llenos y rosas y capaces de enloquecerlo.
Había sentido esos labios sobre todo su cuerpo, todavía los sentía a veces cuando estaba
tumbado en la cama en la noche, tieso y dolorido por desearla.

Echando los hombros hacia atrás, ella se acerca a la entrada de Tilly Yarn Shop con
una rápida y determinada zancada. Desaparece por la puerta y ni cinco minutos más
tarde, las damas que se daban cita allí para el té y el chisme salen apuradas con sus
carísimos bolsos. El letrero de “abierto” es girado por “vuelva más tarde” y la persianaque
cubre el cristal por dentro, es bajada.

Jake toma su café, considerando.- " Voy a necesitar la cuenta, Chad. "

***********************

-" ¡Anastasia! Dios mío, nena, no tenía ni idea que vendrías a casa” .

Ana mira fijamente a su madre en silencio, desafiando esa mentira, pero Tilly
Miller actua como si no se diese cuenta de la frustración y la desconfianza de su hija.

-“Deja que te vea. " Tilly se acerca con los brazos extendidos y tira de Ana para un
abrazo. -"Te ves como si te dirigieras a un funeral” .

-"Podría aun", dice Ana con gravedad.

-" ¿Estás hablando de tu trabajo? "

-“Estoy hablando de tu trabajo, mamá. De tu vida de ensoñación. Sólo estoy aquí

para limpiar tras de ti."

Tilly da un paso atrás y se pasa una mano por el pelo, que una vez había sido del
mismo rojo vibrante que el de su hija, pero ahora es de un tono fresa desvanecido,
salpicado con hebras blancas. Ella aparenta ser una comerciante de pueblo pequeño. Sólo
otro ladrón de clase mundial y estafador la reconocería por lo que realmente es.

-“He hecho una nueva taza de té antes de que llegaras. ¿Por qué no te sientas y
hablamos? Ha pasado tanto tiempo desde has estado en casa” .

-“No tenemos tiempo para jugar a este juego. " Ana cruza sus brazos, su ira
hirviendo a fuego lento.- "La vida de Frankie está en peligro, mamá. "

Al igual que sus padres, su hermano Frank tiene la misma necesidad de adrenalina,
la misma fascinación por lo brillante y reluciente e ilegal. Ana supone que esta en su
sangre. Inevitable, teniendo en cuenta que ella lleva el nombre de una famosa infiel y
Frank el nombre de un artista infame de la estafa.

-“¿Lo está? "

Qué pregunta.
pregunta Su madre es buena fingiendo no tener ni idea.- "Sé que él y Eric
querian realizar el atraco con salvas, pero su socio estaba utilizando munición real “,
dicde Ana lacónicamente. -" Sea quien sea, él es un cabo suelto”.

-“Siempre has sido tan buena dramatizando las cosas, querida " . Su madre se
hunde en una de las sillas dispuestas en círculo cerca de una estufa de leña sin encender.

Ana tuvo que relajar conscientemente su mandíbula para hablar.- "Tú sabías que
nunca seríás capaz de conseguir esos diamantes. Lo sabías cuando lo planeaste. La Corona
es demasiado distintiva. "

Tilly vierte el té, como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo. -" La

Corona de Rosas ". Suspira.- “Tan raro encontrar un solo diamante de un color rosa tan
profundo, pero de toda una tiara vale la pena. ¿Ha sido robada la pieza? "

-“Corta el rollo, mamá. ¿Crees que he olvidado como hablabas del atraco en el '94
en Carlton Francia?. Este trabajo en Manhattan fue como un libro de texto de Tilly
Miller... hasta le dispararon al guardia" .

Excavando en su maletín, Ana saca una tablet y la arroja sobre una silla vacía al
lado de su madre.- "Yo eh comprado eso para ti. Mira la app de periódico y lee los
informes. ¿Sabías que la joyería es una propiedad de Industrias Cross? Gideon Cross está
ofreciendo una recompensa de un cuarto de millón por información que conduzca al
arresto de los ladrones. Me han dicho que la cantidad se incrementará a medio millón si el
guardia muere” .

Finalmente, Tilly palidece. -"¿Está tan mal? "

 -"Tenía un chaleco cubriendo su cuerpo, pero recibió dos disparos más: uno en el
hombro y otro en el muslo. El segundo dañó su arteria femoral” .

-"Querido Dios... “ Su madre toma aire inestablemente. -"Sabes que Frankie nunca
estaría de acuerdo con cualquier cosa así. El guardia... ¿era Terence Parker? "

-“Sí. " Ana se agarra a la parte trasera de un viejo sillón de mimbre. -"Ya me di
cuenta de que Terence era su hombre interior. Y es obvio que el tirador lo quería fuera del
camino. Dividir entre tres es mucho más lucrativo. Pero ¿por qué no dividir entre dos? O
mejor aún, tomar todo. Frank, Eric, Terence, y alguien más. ¿Quién es el otro tipo, Mamá?"

-"No lo sé. "

-"Yo no te creo. Tú planeaste cada segundo de esto. "

Tilly y Bill Miller eran conocidos por pasar años planeando un trabajo que tomaría
sólo unos segundos en llevarse a cabo. Ana tenía miedo de que, dado que su padre había
muerto, su Mamá se hubiera centrado en el atraco para enterrar su dolor. Y arrastrase a
Frankie con ella.

Tilly la mira con ojos afectados.- "No hubo un cuarto hombre en el plan. Sólo
Terence, Frankie, y Eric. Sabes que es más seguro mantener el número de personas
involucradas al mínimo” .

Ana sabía que ni Frankie ni Eric se habían desviado. Tilly los ha entrenado mejor
que eso. Lo más probable es que Terence involucrara a alguien para cuidar sus intereses,
alguien en quien pensó que podía confiar... y terminó pagando por ello.

-“Jesús, mamá. El tirador ira tras Frankie y Eric a la primera oportunidad que
tenga, si no lo ha hecho ya. Tengo que llegar a él antes de que eso ocurra” .

Tilly coge su taza de té y platillo, la bajilla china traquetea mientras sus manos
tiemblan. -" ¿Estás aquí por la recompensa o las joyas ? "
 -" ¿Sabes por qué estoy aquí. Sabías que vendría, porque conocías a la aseguradora
antes de ir a por los diamantes. Eso era parte de la diversión. Estoy segura de que creíste
que no habría ningún daño –Mentemaestra- el atraco perfecto, Frank sigue los pasos de
papá, tu hija reclama cinco por ciento de la comisión de intermediario legítimo al
recuperarlas y el propietario recupera sus gemas" .

-"Nadie iba a salir lastimado ", Tilly respiraba afligida.

“Siempre hay alguien que recibe daño, mamá. Ellos no hacen que robar sea ilegal
sólo para estropear tu diversión. " Suspirando, Ana pellizca el puente de su nariz.
-"¿Cuando se supone que Frankie y Eric deban aparecer por aquí? "

-"En una semana. " Tilly se encuentra con su mirada sombrío.- "Sabíamos que la
compañía de seguros te involucraría en esto y no queríamos líneas trazadas entre allí y
aquí y tú” .

-"Gracias," dice Ana con amargura.

-“Frank ni siquiera debe llamar hasta que llegue a Florida. Él y Eric previeron
estirar el viaje unos pocos días " .

Cruzando los brazos, Ana espeta:- "No importa cuán astuta seas, entraste en esto
sabiendo que podía enfrentarme a la fiscalía junto a ti. Al no entregarte, podría ser vista
como parte del hecho. Y si tomó los honorarios de buscador y la participación de Frankie,
tendría un infierno de tiempo argumentando que no fui participante en un fraude
multimillonario contra la compañía de seguros” .

-“Jake nunca dejaría que eso suceda", Tilly argumentó.

-“Él no es Dios, mamá", murmura Ana, su estómago anudándose por la idea de

enfrentarse a su amor del colegio. Jake Monroe, un hombre que nunca supero. -“Voy a
tener que hablar con él. Quizás Eric lo contacto. Yo esperaría que si, teniendo en cuenta lo
protector que Jake es” .
 -" ¿Te quedarás en Whisper Creek hasta que esto quede resuelto ? "

-“Me quedaré esta noche, por lo menos. Si Terence sobrevive- Dios quiera -Voy a
partir de regreso a Manhattan para verlo. Y si puedo olfatear alguna pista sobre a quién
Terence podría haber traído como el cuarto hombre, ira tras él. ¿Cómo está el Wifi en
casa? "

-"Todavía no es bueno. Yo uso la computadora aquí en la tienda cuando necesito

acceso a Internet fiable. "

-“Entonces me quedaré en el Victoria Inn. "

Recogiendo su maletín, Ana exhala ásperamente. -"Quiero saber si te enteras de

algo” .

-“Anastasia ". La voz de su madre la detuvo cuando llegó a la puerta. -"Cuidaras de

Frankie, ¿No es cierto? Él va a estar bien? "

-"Voy a hacer mi mejor esfuerzo, mamá. " Pero ella no puede hacer ninguna
promesa. Ni siquiera puede estar segura de que no caera con ellos.

Alcanzando sus gafas de sol de la parte superior de su cabeza, sale.

Y encuentra al comisario esperándola junto a su coche.

 CapituloDos
El aliento de Ana queda atrapado y los latidos de su corazón se aceleran con una
mezcla de sorpresa y culpa.

El comisario es un hombre alto y esbelto con músculos marcados, ojos azules y una
boca firme. Su rostro cincelado se ve impasible y sus brazos estan casualmente cruzados.
Sus largas piernas ligeramente separadas, anclándolo al asfalto, la evalua de pies a cabeza
por debajo del ala de su sombrero.

-"Comisario", lo saluda, recuperando la compostura.

-“Anastasia ". Su voz es áspera como whisky y pronuncia su nombre como una
caricia. -" ¿Qué te trae de vuelta? "

-"Es solo una parada durante una asignación de trabajo. " Ella empuja su mano
libre en el bolsillo para ocultar cómo tiembla.

Se pregunta si él tiene más noticias que Tilly, - "¿Dónde está Eric? "

Jake frunce los labios. Tiene una boca preciosa. Ni demasiado llena , ni demasiado
delgada, perfectamente esculpida. Esa boca conoce cada centímetro de su cuerpo. Ella
todavía tiene sueños sobre lo que puede hacer con ella.

-“Se fue a Florida con tu hermano. "

Ella asiente con la cabeza y de alguna manera se abstiene de moverse de un pie a

otro. -"Nunca me gustó Florida. El exceso de humedad es mucho para mí " .

-"¿Hasta cuándo vas a estar en la ciudad? "

 -"Unos pocos días, como máximo. "

Él ajusta su peso, su cuerpo se mueve con elegante fluidez.- “¿Entonces por qué
estamos perdiendo el tiempo hablando de nada? "

Ella se le queda mirando, absorbiendo todo lo relacionado con el hombre al que

había dejado atrás. Él es más duro que antes. Más grande, también. Él tenía veintidós años
la última vez que lo vio. Él es todo un hombre ahora, su cuerpo exudaba una formidable
fuerza, desde el tiempo en que ella lo conoció, eso no ha cambiado.- “¿Se supone que
debemos hacer algo más? "

-“Llegar directo al punto sería bueno. ¿Te quedas con Tilly? "

-“No."

-"¿Estas casada?”

Ella niega con la cabeza.- "¿Tú?”

-“No. Te quedarás en mi casa, entonces. "

El calor reverbera a través de ella, su pulso se acelera. No esperaba que él se

moviese tan rápido. Siendo honesta, tiene que admitir que había temido que la ignorara,
tras haber conseguido olvidarse de ella. Peor aún, se preguntaba si tendría una mujer en
su vida, alguien con quien tuviese una familia normal de la que poder estar orgulloso y
formar parte.

-" ¿Cómo está tu conexión a Internet ? " Piensa en cuánto más cerca estara de
conseguir una noticia de Eric si se alojaba en la casa de Jake. Y también lo hace para estar
más cerca de Jake, el hombre al que ama tanto que es un dolor en su herido pecho.

-"Cariño ", dice arrastrando las palabras, con la mirada caliente.- " ¿De verdad
quieres comenzar de esa manera? Yo estaba pensando en facilitarte de nuevo en ello, pero
si estás tan ansiosa de ser castigada, sólo házmelo saber. "
 Su cuerpo responde a la amenaza sensual con presteza familiar. Jake siempre
había sido capaz de tenerla lista para él con sólo una mirada, porque ella sabía
exactamente que esa mirada llevaría al oscuro placer que la ponía al límite. -“Tengo que
trabajar, Jake. Era una pregunta válida" .

-“No estoy diciendo que no lo sea. Solo que es un insulto implicar que la calidad de
la conexión Wifi en mi casa tiene una maldita cosa que ver con sí o no voy a clavarte a mi
colchón esta noche. "

Ella hace una mueca para sus adentros. Él siempre había sido crudo y franco a la
hora de hablar sobre el sexo, pero ahora hay un trasfondo de dolor e ira en sus palabras y
eso rompe su corazón. No es que pueda demostrarlo. Su simpatía no es lo que él quiere o
necesita y no sería justo todos modos, teniendo en cuenta que ella es la causa de su
infelicidad.

-"Bueno - " Ella se aclara la garganta. -" Me alegra haber aclarado eso” .

Su sonrisa envia escalofríos que corren por su piel.

-"No estoy tan a las fueras de la ciudad como Tilly. Mi internet es muy bueno” .

-“Bien. Lo necesitare. "

Mete la mano en el bolsillo y saca un juego de llaves.- " Ya sabes cómo llegar allí . "

Ana las toma de él, tragando saliva al ver el llavero. Es una pieza circular de
madera, de un espesor de una pulgada de una pequeña rama. Ella había hecho la cosa
como un trabajo en clase de carpintería. En un lado había quemado las letras *Jake + Ana*
rodeado por pequeños corazones y asteriscos decorativos. Al reverso, se puede leer “por
siempre”.

-"Tengo algunos asuntos que atender, " dice. -" Te llamo a casa para ver si quieres
salir a cenar en la ciudad o si deseas que lleve algo conmigo " .
 -"Yo puedo cocinar. "

-" ¿Ahora cocinas? " Él sonrie. -“Me gustaría eso. "

-"Claro que sí", dice secamente. -"Eres un hombre. "

Jake saca una tarjeta de visita y se la da.

-“Tiene el número de mi oficina y mi número de celular en ella. Llámame si me

necesitas para lo que sea” .

Ella le sostiene la mirada. -" ¿Cualquier cosa? "

-“Ha sido así durante doce años, Ana. A pesar de pasar diez de ellos esperando a
que trajeras tu culo de regreso aquí. "

Ana respira hondo. Él es todo lo que siempre quiso, pero nunca podra tener. Los
representantes de la ley y lo timadores no se mezclan.- "Sólo estoy de paso, Jake. "

-" Sí, eso dijiste . " Él toca el ala de su sombrero. -"Te veo más tarde "

***************************

Ana lleva su Jag lentamente por la calle bordeada de árboles, su mirada nota lo
mucho que la zona ha cambiado desde que se marchó hace una década. En un tiempo
atrás cuando la casa de Jake pertenecía a su padre- la casa había sido una de los pocas en
la calle . Ahora las casas se alinean una tras otra, formando la imagen perfecta de -
Pequeña ciudad América.

Aparca junto a la acera en frente de la casa estilo-campirano, sonriendo por la

cerca blanca que dice mucho sobre el dueño. El patio esta inmaculadamente ajardinado
con un columpio colgando de las vigas del porche. Es justo el tipo de hogar familiar
normal, con el que siempre había fantaseado que tendría un día.

Desafortunadamente, ella no era normal y tampoco lo era su familia. Su cerebro

estaba lleno de una variedad de ideas para ladrones, por eso llegó a ser investigadora de
seguros especializada en robos de obras de arte y joyas, su mente funcionaba como la de
un criminal.

Quedarse con Jake nunca fue una opción para ella, a pesar de lo mucho que se
amaban. Su cerebro siempre estaba elaborando problemas desde el lado opuesto de la ley,
y él siempre tuvo planeado trabajar en hacer cumplir la ley. No podía imaginar ser otra
cosa que no fuese un policía.

¿Cómo iba a pedirle a alguien como él que conectara su vida a la de una banda de
criminales? La razón por la que tuvo que volver sólo demuestra lo correcto que fue
alejarse. ¿Qué le haría a él, a su carrera, a su amor si ella iba a la cárcel?. Sabía que un día
Tilly o Frankie terminarían teniendo problemas y cuando eso ocurriese, tendría un
impacto en Jake. No puede hacerle eso a él.

Al final, lo amaba lo suficiente como para dejarlo. -" Sin embargo, aquí estás en su
hogar", murmura para sí misma, agarrando su bolso del asiento de pasajero. Se lo echa al
hombro y abre la puerta,

Admira la vía empedrada hasta la puerta principal y sabe que Jake debió ponerla
con sus propias manos. Se lo imagina al aire libre en un día soleado, sin camisa y
goteando sudor, los músculos de su espalda y brazos, mientras él abre el camino a través
del exuberante césped.

Se pregunta qué estaría pensando él mientras estaba trabajando. ¿Se había

imaginado a una esposa contoneándose al acercase, embarazada de su hijo? ¿O a sus hijos
saltando a lo largo del camino volviendo de la escuela? ¿O un perro saltando con los
niños del barrio jugando en el patio con los suyos?

Su mano se cierra alrededor del llavero que había hecho para él cuando tenía sólo
dieciséis años.

Ha sido así durante doce años, Ana.

 Jesús. Eso rompe su corazón. Y sin embargo, le conmueve que su amor sea tan
verdadero como el suyo.

Entra, deja caer su bolso en un sofá de cuero negro y admira el estilo

sorprendentemente moderno de los muebles. Azul pálido y cromo con muebles de color
negro y la paleta fresca iba notablemente bien con la calidez de los pisos relucientes de
madera.

Si hubiera tenido algún buen sentido, se habría quedado en la posada. Marcharse

le había destrozado la última vez. ¿Qué tendría que sufrir por esta vez? ¿Qué sería de
Jake?

Tomando una respiración profunda, Ana absorbe el muy querido olor de él,
profundamente en sus pulmones, su cuerpo entero hormiguea. Jake había sido su primer
amante y sus sentidos estaban entrenados para estar en sintonía con los de él. Él los había
entrenado, primero con las manos y la boca y más tarde con restricciones y la deliciosa
mordida del dolor. Era un estilo de vida en el que habían caído juntos, tras darse cuenta de
que ella tenía una profunda necesidad de rendirse a su autoridady en el proceso, la había
arruinado para otros hombres.

A veces, cuando estaba acostada en la cama por la noche, se preguntaba si lo había

arruinado para otras mujeres. Ana desentierra su portátil de su bolsa y se lo lleva al
comedor. Jake tiene un gran mesa cuadrada, se quita los tacones antes de subir a un
taburete.

A medida que su ordenador portátil enciende, saca su teléfono celular y la tarjeta

de visita y le envia un mensaje.

¿Contraseña de tu wi -fi?

Un momento después, él contesa. An@m1ne69

 Se queda mirando el código y sonrie.- “Ana- mía -69, ¿eh ? "

¿Estas siendo optimista o es una pista? ella enviaun mensaje de vuelta .

Él respondió rápidamente. Una orden.

orden

-"Bueno. Algunas cosas nunca cambian” . Ana flexiona los dedos y echa los
hombros hacia atrás, enfocando su mente en el trabajo por delante.

Ella va a desenterrar información sobre Terence Parker y a quebrantar la ley al

hacerlo. Hace a un lado los sentimientos de culpa, sabe que tiene que hacerlo. -"Yo espero
que salgas adelante Terence " .

Ana decide centrarse en sus parientes. Ella puede imaginarse cómo se sentiría un
extraño al participar en un atraco con un grupo, – la madre, su hijo y su mejor amigo.
Aunque Eric no está relacionado con ellos por sangre, él prácticamente es hermano de
Frankie. Sería comprensible que Terence quisiera a alguien similar cerca, a su lado.

Dios... Frankie. Su garganta se aprieta con temor y sus ojos arden. Su hermano
menor en realidad nunca había tenido una oportunidad de caminar por el buen camino.
Y si algo le pasaba a Eric, destruiría a Jake.

-“Un paso a la vez", murmura para sí misma.- “Encontrar al cuarto hombre “.

***************************

-“Estás haciendo que el resto de nosotros nos veamos mal, Jake. "

Jake levanta la vista de los papeles que esta tratando de terminar para poder tomar
el próximo día libre. Lucas Stiles – uno de sus compañeros de comisaria y un amigo desde
hace mucho tiempo esta en la puerta, sonriendo. -"Escuché que Ana está de regreso en la
ciudad y que está en tu casa. "

-“Ah, Whisper Creek, donde el cuchichear sobre los asuntos de los demás nunca se
detiene. " Recostandose en su silla, Jake sepermite pensar en la mujer que es tan parte de él
como su insignia. Ella había sido la cosa más importante en su vida desde que su familia
llegó a la ciudad cuando tenía dieciséis años.

Juntos se habían ayudado mutuamente a cruzar el umbral de la adolescencia a la

edad adulta y ellos habían descubierto lo que necesitaban de la persona que amaban.
Muchas personas nunca lo logran.

Y algunos nunca encuentran a su alma gemela.

Todavía no entiende por qué no estan juntos. Él entinede que necesitara salir de
Whisper Creek para desplegar sus alas, pero no puede imaginar por qué no le había
permitido ir con ella. Había tratado de convencerla, le rogó, amenazó y bromeó, haciendo
que dijera unas cien veces más que nunca le dejaría. Pero en su corazón sabía que se iría;
había visto la verdad en sus ojos.

Ella lo amaba, lo sabía y no lo dudaba.

Nunca habría otro hombre para ella, no uno que la conociera tan profunda y
completamente como él. Habían experimentado tantas cosas juntos, crudos y abrazadores
encuentros íntimos que los unían más que anillos de oro y votos.

Pero a medida que pasaron los años y que ella no regresaba a él, se dio cuenta de
que algo mas la estaba manteniendo en la distancia y se lo demostró hoy. El amor todavía
estaba allí, en sus hermosos ojos verdes. Ella todavía le quería y le obedecía, aún anhelaba
su hambre por ella. Pero si ella se marcha de nuevo, tendra su respuesta - no es él , sino
Whisper Creek. Y si la ubicación es lo que los mantiene separados, le enrojecera el culo
por no decírselo.

Lucas se apoya frente al escritorio de Jake.- “¿Ella ha vuelto para quedarse? "

-"No lo sé todavía. "

-"Ah... bien. ¿Ustedes dos cenaran en la ciudad? "

-"Ella cocina. "

 -" ¿En serio? Debes saber que estuve con ella en economía doméstica durante un
semestre. No podía romper un huevo”.

Jake sonrie.- "Advertencia señalada. "

-" ¿Estás seguro de esto? " La sonrisa de Lucas se desvanece.- “Ella te lastimo la
última vez, Jake. No quiero verte de ese modo nunca más” .

-"Yo no soy el único que salió lastimado. Creo que Ana y yo no podemos renunciar
el uno al otro" .

Espera hasta que Luke sale de la habitación y luego saca su celular para llamar a
Eric. Su hermano menor se supone que se reporta dos veces al día, pero él no ha llamado
desde ayer por la mañana. Lo cual, por desgracia, no es totalmente inesperado.

-" Hey, Eric, " dice, cuando salta el correo de voz .-" Se supone que debes reportarte,
ya sé que eres un hombre adulto, pero esto no es sobre hacer algo bueno por ti, es sobre
hacer algo bueno por mí. Me preocupas” . Toma aliento, pensando.-“Mándame un
mensaje cuando tengas la oportunidad o deja un mensaje de voz. Mierda, envía una
imagen si no puedes tomarte la molestia de escribir o hablar. Pero no me envíes una
maldita ficha de la policía o me veré pateando tu culo todo el camino a la cárcel”
 Capitulo TRes
Ana terminó su informe y lo envió por correo electrónico a su contacto en la
agencia de seguros. Era difícil mostrar progreso cuando no quería dar ningún nombre.
Incluso utilizar el nombre del guardia era difícil, porque podría delatar a Frankie o a Eric .
Así que había informado de que estaba investigando los antecedentes de todos los
empleados en la joyería, que no la hacía lucir más competente, que los policías locales,
pero cavo en un par de puntos que serian viables si no supiera ya quién era el responsable
del crimen. La información debía ser suficiente para que se vea como si mereciera su paga
... al menos por hoy .

En cuanto a su corazonada, descubrió que Terence tiene dos hermanos - uno era
profesor titular en Virginia y el otro tenía un registro sellado que ella había hackeado.

Richard Parker tenía una condena previa por robo armado cuando tenía quince
años y una variedad de pequeños hurtos y cargos por drogas. Su expediente de adulto
estaba limpio, pero sus padres eran prueba de que no ser atrapados no quería decir que
estabas limpio.

Cerrando su portátil, Ana se baja del taburete y va a comprobar la cena. Ella revisó
rápidamente la nevera y la despensa de Jake antes y no se sorprendió al encontrar todo
bien surtido. Después de debatir sus opciones, se decidió por un asado en el horno y una
ensalada crujiente. Entonces abrió una botella de vino tinto y la dejo respirar sobre el
mostrador. Porque queria adelantarse y estar preparada. Como tiene tiempo de tomar una
ducha antes de que Jake llegue a su casa. Agarra su bolso del sofá y se dirige al baño de
invitados, admira el trabajo de baldosas en la ducha y sabe que es otro trabajo de Jake.

Cuándo heredo el lugar de sus padres, no tenia dichas actualizaciones. Había sido
una casa de molde, una de las primeras casas construidas por un desarrollador que pensó
que la ciudad crecería mucho más rápido de lo que lo había hecho. Ahora tenía el sello de
Jake en mayor parte de ella, pero el baño de invitados claramente era dominio de Eric. La
maquinilla de afeitar en el borde del lavabo era verde lima brillante y el gel de baño para
hombre en la ducha era el tipo comercializado para jóvenes hormonales.

Jake había asumido la responsabilidad de su hermano a la tierna edad de

diecinueve años, cuando los Monroe murieron a causa de un choque por un conductor
ebrio. Ana lo apoyó a través de ese mal momento y le ofreció cuanto consuelo pudo,
teniendo en cuenta lo joven que ella misma era, pero él fue bueno con Eric desde el
comienzo. Jake era un líder nato, firmemente anclado por su brújula moral y confianza
inquebrantable.

Ella había necesitado de su fuerza tanto como Eric, siendo criada por dos de las
personas menos aptas para ser padres. E incluso después de todos estos años, Jake seguía
siendo su ancla.

Ana se lava, se afeita y perfuma como una mujer inclinada a seducir, un modo de
pensar que ella no había adoptado durante un tiempo muy largo. Ella no empacó nada
sexy, por lo que su sencillo camisón de algodón tendría que hacerlo.

-"Diez años ", murmura a su reflejo en el espejo, esponjando sus rizos húmedos con
sus dedos.

-"Seguro estas un poco oxidada. "

Cuando abre la puerta del baño, supo inmediatamente que Jake estaba en casa.
Había una palpable energía en el aire y que fluye sobre ella, despertando sus sentidos.
Puede oír la ducha abierta en su dormitorio y aprecia el tiempo para terminar de preparar
la cena. Ella sonríe al ver las rosas blancas en un florero sobre la mesa del comedor y
cuando va a sacar la ensalada, se encuetra con uno de los famosos pasteles de queso de
Victoria en la nevera.
 Ella agita la ensalada cuando oye los pasos de Jake al entrar en la cocina detrás de
ella. Un momento más tarde, sus brazos estan rodeándola y sus labios presionandose en
un lado de su cuello.

-"Hola, " murmura, su voz baja y ronca.

-"Hola de nuevo. " Su cabeza cae sobre su hombro y ella se permite el lujo temporal
de apoyarse en él. Su pecho esta desnudo, duro y caliente. -"Me gustan las flores. "

-"Bien . " La punta de su lengua toca su lóbulo, entonces él lo atrapa entre sus
dientes.- "Entré por la puerta y el olor de la cena me abrió el apetito. Ahora que te he olido
,me muero de hambre” .

Él no esta hablando de comida, lo sabe. Eso lo demuestra cuando sus manos se

deslizan por la superficie plana de su estómago y se apodera de sus muslos, justo por
debajo del borde de su camisón.

-"¿Avanzaste con el trabajo? " Sopla, doblando las rodillas para presionar su
erección contra la curva de sus nalgas.

Ana llega a sentirse tan excitada que desea que la mezclilla de los vaqueros y el
algodón de su camisón no estuvieran ahí. Deja caer los cubiertos de la ensalada en el
cuenco, sacudida por la lujuria que arde en su interior. Se siente como si hubiera estado
adormecida durante siglos y volviera a despertar de repente por la sensación, abrumada
por la vitalidad después de una vida a través de miserable soledad.

“Sí, lo hice. ¿Cómo estuvo tu día? "

-"Pase la última mitad pensando en ti y maldiciendo el papeleo que tenía que

terminar para poder estar en casa mañana " .

Ella toma una respiración profunda. " ¿Ah, sí?”

 -“Antes de salir de mi cama, Anastasia, vas a explicarme por qué no estamos
juntos" .

-" Jake…- "

Sus palabras se cortn cuando sus dedos empujaron bajo el borde del elástico de su
tanga de encaje. Ella esta resbaladiza y caliente, preparada para él por la privación y la
profundidad de su amor. Su dedo se desliza entre los labios de su sexo, acariciando a
través de la humedad para estimular su clítoris.

-"Todavía me quieres. " Él la atrae hacia él y rueda sus caderas, asegurándose de

que ella siente la acerada dureza de su erección. -“Y sabes que nunca he dejado de
quererte. Debemos estar en la misma cama cada noche y en la misma casa todos los días.
Ambos lo sabemos. " Da un paso atrás, retirando su toque y dejándola despojada. -"¿Puedo
ayudarte en algo? "

Ana le lanza una mirada con los ojos entornados por encima de su hombro y lo
encuentra sonriendo, sin arrepentimiento. Viste un par de pantalones vaqueros y bien
gastados que cuelgan bajo en sus caderas y nada más. Tiene el pelo más largo de lo que
parece con el sombrero puesto. Oscuro como la noche y brillante, su cabello siempre le
resulto atractivo. Le encantaba pasar sus dedos a través de las hebras y apretarlo en sus
puños mientras le daba placer.

-"Puedes poner la mesa ", le dice ella.

Se lavalas manos en el fregadero y se pone a trabajar, no sorprendiéndole en lo

más mínimo que tenga todos los componentes necesarios para una cena, servilletas de
tela, ensaladera y platos, cubiertos y manteles. Ella puede imaginarlo repartiendo la cena
para Eric todas las noches, asegurándose de que su hermano tiene una tradicional vida
familiar, si le es posible.

Qué irónico era que Jake alentara a Eric a pasar tiempo con Frank. Pensando que la
familia Miller era la ideal - la dueña de la tienda de hilado, el gurú de la informática y sus
dos hijos. Jake creía que Frankie era una buena influencia para su hermano en duelo. Él
no tenía idea de que su padre había sido un hacker, su mamá una estafadora y Frankie un
cubre todo en medio.

Le rompió el corazón que él no tuviera ni idea .Y ahora el atraco esta pesando

fuertemente en su mente. Tantos secretos entre ellos. Demasiados.

Se sientan a cenar y Jake corta en rodajas el asado con rápida eficiencia.

-" ¿Cómo está Eric? ", Le pregunta, mientras sirve el vino.

-“Bien. Aunque desearía que fuese a la universidad o que se una a las fuerzas
armadas. Es un chico inteligente y trabaja duro cuando está motivado. Cuando no lo está,
no se aplica en nada” .

-" Frankie tiene el mismo problema. Mucho potencial, demasiada poca dirección.
Me temo que ha sido una mala influencia para tu hermano " .

Jake desliza un trozo de carne de la cacerola con la punta del cuchillo de trinchar
a su plato.- " ¿Es una broma? Antes de que Frankie llegara, Eric estaba dentro y fuera de
problemas todo el tiempo - hurto, vandalismo, daño a coches. Frankie cambió todo eso. "

-“Frankie sólo enseñó a Eric como ser más inteligente al respecto, no te dejes
engañar" .

Ella suspira ante la mirada escéptica que le dispara. Como muchos policías, Jake no
puede creer que alguien pueda tirar la piel de oveja ante sus ojos, sobre todo, no su propio
hermano. Pero no hay muchos policías al nivel de la plataforma de timadores como sus
padres y tanto ella como Frankie aprendieron bien sus lecciones.

Toma un sorbo de vino y pregunta: -"¿ Así que tú estás en medio de un trabajo?
¿Sigues haciendo investigación para las compañías de seguros ? "
 -"La mayoría de las veces, sí. "

-"¿Cuál es el trabajo en que estás ahora? "

-“Persiguiendo las joyas tomadas durante un atraco, incluyendo una tiara valiosa
incrustada con diamantes rosas" .

" ¿Ah, sí? " Sus ojos azules brillan con interés. -"¿De gran valor? "

-"Aproximadamente cuarenta millones. "

-Silba. "¿Cuánto te pasan por la recuperación? "

-“El cinco por ciento. " Ella lo ve hacer los cálculos.

-" Jesús, Ana . ¿Casi dos millones de dólares? " Él la mira fijamente. -“Y has estado
haciendo esto desde hace tiempo. "

-" El suficiente. Creo que merece la pena pensar como un criminal” .

Jake mira su plato. Comen en silencio durante un rato mientras que cada uno se
pierde en sus pensamientos privados. Luego dice: -"Tú eres una buena cocinera, cariño. "

-"Gracias. " Ella sonrie. -“Tomé clases después de cansarme de comer fuera de casa"

-"No tener con quien compartir la comida casera es una vida solitaria. " Él da un
mordisco y masticó, mirándola pensativamente.- "¿Es por el dinero que nunca volviste? "

Ella se centra en su carne. -“No es por el dinero, no ".

-" ¿Eras tan infeliz aquí ? "

-" Jake. " Ana deja su tenedor y el cuchillo y se encuentra con su mirada. -“Hay
cosas que no sabes sobre mí. "

-“Mentira. No hay nada que no sepa sobre ti, Anastasia. Y no hay nada que no
sepas sobre mí. "
 -"¿Crees que alguien es un criminal si es atrapado o no? " Ella ya sabe cuál va a ser
su respuesta. Jake había apoyado plenamente a las autoridades locales cuando Eric fue
sorprendido cometiendo un delito. Eric sufrió las mismas condenas que cualquier otra
persona en la ciudad.

-"Por supuesto. "

-“Bueno, entonces, yo soy un criminal, Jake. Y un buen, honesto policía como tú no

puede pasar su vida con una mujer que patina entre esa línea y en ocasiones cae sobre
ella. "

Él coge su vino y se echa hacia atrás, la estudia con los ojos fríos de un policía.
-"No tengo ni idea de lo que estás hablando, pero déjame preguntarte esto: ¿Qué infiernos
es lo que esperas que haga si tu eres la única mujer que quiero? ¿Estar solo? No puedes
ser tan cruel, Ana” .

-“Y no puedes comprometer tus principios por mí. Con el tiempo, arruinaría lo que
tenemos” .

-“¿Qué tenemos?. ¿Dos solitarias y miserables vidas? A mí me encantaría

malditamente arruinar eso. "

Él toma la copa y la sostiene, mirándola por encima del borde. Se queda sin aliento
al ver la mirada que arde en sus ojos.

-" Y, por cierto , " continua,- "no es una noticia de última hora que los IP no cruzan
la línea. Los policías cambian al trabajo de investigación privada porque encuentran que
es mejor cruzar la línea. Yo se eso. Al final del día, todavía estás haciendo lo correcto " .

-"¿Y si te dijera que no me importa si los delincuentes son atrapados? Sólo quiero
la recompensa. De hecho, hay veces que deliberadamente les admiro por el coraje que se
necesita para hacerlo y salierse con la suya, si lo hacen. " Ella se echa hacia atrás. -"Puedo
dejar a estos ladrones de joyas que estoy persiguiendo ahora escabullirse, Jake , después de
recuperar las gemas. Qué piensas de eso? ¿Crees que puedes caer en la cama por las
noches con una mujer que puede ser cómplice de tal hecho? "

Su mirada se estrecha. -“Ana "

-“No importa, Jake. " Ella salta del taburete y agarra sus platos.- “Decidí hace años
que es una pregunta que nunca vas a tener que responder " .
 Capitulo Cuatro
Ana lleva los platos al fregadero, queriendo relajarse a sí misma. No hay necesidad
de que se peleen y esta determinada a que ellos no lo hagan, no cuando tiene tan poco
tiempo juntos.

-"Tú no tienes que tomar esa decisión por mi, Anastasia, " Jake arrastra las palabras
peligrosamente, detrás de ella.

Se agarra al borde del mostrador, conoce la nota de advertencia en su voz y a

donde llevara. -"No puedes hacerme cambiar de opinión, Jake” .

-“No. Nunca fui capaz de hacer eso” . Sus manos se envuelven alrededor de sus
muñecas. -“Pero puedo recordarte lo que ambos nos hemos estado perdiendo " .

Suavemente, él le aparta las manos del mostrador y las lleva a su espalda,

sujetandolas alli. Un momento después, siente el frío del acero, una esposa se cierra
alrededor de su muñeca y luego en la otra.

Una calma instantánea se apodera de ella.

Él le da la vuelta y toma su cara entre sus manos, sellando su boca sobre la de ella.
Ana se queda sin aliento con la primera presión de sus labios firmes, abriéndose al lento y
suave deslizamiento de su lengua. Le pasa la lengua más profundo y lento, saboreando
tranquilamente, con erotismo y sin prisas. Ella gime y se retuercde contra él, impaciente y
codiciosa.

Sus manos se mueven a su garganta, envolviéndolas ligeramente alrededor de ella.

La sensación de ser sostenida por el cuello la calma aún más.
 -"¿Tú estás conmigo, nena?", le pregunta en voz baja, las yemas de sus pulgares
acarician su acelerado pulso.

-" Sí".

-" La primera vez sera rápida. He estado esperando demasiado tiempo. "

Ana asiente con la cabeza, sintiéndose de la misma manera. Esta tan mojada e
hinchada, que esta segura de que la menor presión sobre su clítoris le dara un orgasmo.

Con ternura, como si ella fuera frágil, él le aprieta los pechos a través del algodón
del camisón, sopesándolos ligeramente para juzgar qué tan pesados y blandos se han
puesto. Él coge sus pezones entre el pulgar y el dedo índice, rodándolos, tirando con la
cantidad perfecta de presión. Sus ojos se cierran, su cuerpo se pierde en él.

Jake la besa de nuevo, su lengua deslizándose por la curva de su labio inferior. -"
Te he echado tan condenadamente mucho de menos Ana " .

-"Quiero tocarte. "

-"Lo sé. " Mete los dedos bajo sus tirantes y los empuja por los hombros. -"Si eres
buena, puedo dejar que lo hagas” .

-“Jake ..." Ella se queda sin aliento cuando el borde bordado de su corpiño se
arrastra por sus pezones endurecidos.

-“Tan hermosa, " susurra, acariciando sus pulgares sobre las arrugadas puntas.
Bajando la cabeza, toma uno en el calor empapado de su boca, girando su lengua
alrededor, antes de que sus mejillas lo succionen.

Ella gime, su cabeza cae hacia atrás cuando la sensación de succión se hace eco en
la carne saturada entre sus piernas. El tirón suave ondula a través de ella, haciéndole
temblar de alegría. Cuando él paga el mismo servicio a su otro pezón, sus rodillas se
debilitan y ceden, sus brazos son como bandas alrededor de su cintura, sosteniendola.
 Mancilla sus pechos hinchados, revoloteando su lengua por las arrugadas puntas y
raspando el borde con sus dientes.

-" Oh dios, Jake ... "

-" Shh ", murmura.- " Te voy a dar lo que necesitas, cariño. Y voy a seguir
dándotelo hasta que no puedas imaginarte durante más de unas horas sin mi polla dentro
de ti” .

Jake la carga a la sala y la baja, girándola lejos de él. La insa a acercarse al

reposabrazos del sofá de piel con un suave, pero inflexible, agarrandola por la nuca. La
dobla, sus nalgas empujándose hacia arriba para aceptar los duros empujes de su gran,
hermosa polla.

Sus manos le acaricia sus costados y los muslos en calmante círculos. El aire frío le
acaricia la espalda, ya que su camisón esta colocado por debajo de las esposas. Sus dedos
se flexionan con la necesidad de tocarlo, de sentir la piel que sabe se volvera febrilmente
caliente cuando se empuje dentro de ella.

-"Te amo, Anastasia", dice Jake con voz ronca, inclinándose para darle un beso
entre los omóplatos. -"Tú eres lo mejor que me ha pasado nunca. Nunca voy a creer que
no podemos hacer que funcione, porque siempre lo hacemos cuando estamos juntos. No
lo puedes negar".

-"Jake, por favor..." El olor y el tacto de la piel del sofá, agita ardientes recuerdos de
su pasado, recordándole las necesidades que sólo Jake puede apaciguar. Sus pulgares se
deslizan por debajo del elástico de sus bragas y las baja por sus caderas y sus piernas. Sus
labios siguen el camino, deslizándose sobre la curva de sus nalgas y lo largo del reverso
de su muslo. Ella comieza a temblar, su cuerpo se sobrecarga de necesidad y deseo que no
ha sentido en mucho tiempo. Cuando se deja caer en cuclillas detrás de ella, uelta el
aliento con expectativa.
 -"Muy bonito", murmura, su aliento caliente contra los labios de su sexo. -"Tan
suave y rosa."

Dejando sus bragas alrededor de sus rodillas, Jake los separa con los pulgares y se
detiene. Puede sentir su mirada en ellos, su calor y hambre es casi tangible.

-"Y yo sé qué dulce sabor tienes, Ana mía".

Ana se tensa en anticipación de la primera lamida, pero cuando llega, todavía no

esta preparada. Ella grita y todo su cuerpo tiembla violentamente.

-"Tranquila, cariño", dice con voz ronca, presionando la mano en su espalda baja.
-"Voy a cuidar de ti”.

El siguiente golpe de su lengua es más hábil, frotando el duro nudo de su clítoris

con la cantidad perfecta de presión. Ella se viene de inmediato, con la espalda
inclinándose por el placer que quema sus sentidos y estruja su sobresensibilizado cuerpo
con mas estremecimientos de placer.

En medio de un orgasmo que oscurece su visión, la lengua de Jake empuja dentro

de ella, furiosamente. El suave terciopelo de sus lamidas contra los tejidos blandos de su
núcleo es demasiado, pero no suficiente. Sus caderas se agitan para que se hunda un poco
más profundo, su cuerpo busca una penetración profunda, más fuerte.

-"Ahora, Jake. Ahora. ¡Ahora! "

Se pone en pie. Ana oye el sonido de la cremallera bajando; luego siente el calor
sedoso de su erección rígida cepillarse contra ella. Él se burla de ella, deslizando la cabeza
afelpada de su pene por los labios de su sexo.

Ella arquea su espalda, sus dedos agarrando al aire, las mejillas encendidas y
húmedas por la tensión de estar atada e incapaz de tocarle como necesita No sólo por el
placer físico de tocarlo, sino para satisfacer las exigencias de su corazón.

-"Te amo," ella jadea, sin poder contener las palabras. -"Te quiero, Jake."
 Con un gruñido, sus caderas se sacuden y se empuja en ella con un feroz golpe
profundo.

-"¡Sí!" Las lágrimas llenan los ojos de Ana y caen al cojín. Ella sufre por esto, por el
delicioso ardor de su posesión y el sentido de conexión que no había sentido con nadie
más.

-"Quiero tomarte lento." Su voz es áspera y rasposa. -"Lento y profundo. Pero no

puedo... Ha pasado demasiado tiempo. "

Él empuja, se mete completamente dentro y ella que lo recibe todo el camino

completo.- "Maldita sea, eres como un puño, Ana. Exprimiéndome, apretando.me..
ondulandote a mí alrededor. Voy a venirme muy duro por ti, nena”.

Jake se retira, luego se desliza hasta la raíz. Rueda sus caderas, atornillandose
profundamente. La sensación de su polla larga y gruesa acariciando su interior es
perfecta-la ligera quemadura mientras se extiende, la sensación decadente del roce y
empuje, el enloquecedor apretar de su núcleo, su cuerpo tratando de retenerlo profunda ...

Agarrando sus caderas, él bombea duro otra vez, con un experto movimiento que
la levanta sobre la punta de los dedos de sus pies. Ana jadea con placer, girando
vertiginosamente hacia el clímax.

-"No te detengas", le ruega, desesperada por la fricción que le hara correrse de

nuevo.

-"Nunca, Ana mía," ronronea, arremetiendo rápido y duro con su eje en su tierno
coño. -"Nunca voy a detenerme..."

El sonido erótico de carne chocando contra carne mezclado con las acaloradas
palabras que se derraman de sus tiernos labios con promesas y amenazas sensuales,
amorosas alabanzas y la toscamente expresada- hambre, la vuelven loca de lujuria. Ella se
mece contra sus embestidas, gimiendo por la forma en que irradian a través de ella, su
mente se empaña con la intensidad de su placer.
 Cuando Jake dobla las rodillas y da en el punto perfecto dentro de ella, Ana se
deshace con un grito ahogado. Se estremececon su liberación, luchando por respirar
mientras su cuerpo se rinde en medio de un poderoso orgasmo. Jake esta allí con ella,
jadeando mientras su cuerpo se sacude con cada chorro abrasador de su semen. Doblado
sobre ella, aferrándose, las duras líneas de su abdomen manchadas de sudor estan contra
sus palmas.

Ella se hunde en los cojines mientras la tensión la deja, sintiéndose agotada y muy
querida.

-"Te necesito". El pecho de Jake se alza un poco de ella y cuando él se mueve un

poco, Ana se da cuenta de que todavía esta duro y grueso.

-"Nunca voy a dejar de necesitarte."

*****************************

Tomó a Ana el espacio de dos latidos averiguar lo que le ha despertado. Su celular

esta vibrando bajo la almohada. Lo saca y entrecierra los ojos contra la luz brillante de la
pantalla retro iluminada. Al ver un código de área de la Costa Este, aprieta el botón para
contestar la llamada antes de que salte el correo de voz y sale de la cama. Ella se apresura
a salir del dormitorio de Jake y silenciosamente cierra la puerta y luego corre a la sala
mientras responde con: -"Miller".

-"¡Ana! Dios mío. " Frankie jadea con alivio.- "Estamos en problemas, Ana. Eric y
yo... Y mamá. Ah, dios, Mamá... "

-"Frankie". El alivio fluye a través de ella, haciéndola consciente de lo preocupada

que había estado. -"¿Dónde están? "

-"Newark. Jesús... todo salió mal. Rick entró en calor. Joder-Ya sabes cómo Mamá
lo tenía planeado. Como en Cannes”.
 -"Recuerdo". Recuerda el famoso atraco Carlton, tal como recuerda que Terence
Parker tiene un hermano llamado Richard.- "El nombre de Rick es–¿Richard Parker? "

-"Sí. ¿Cómo lo supiste? " Él suleta una carcajada.-"¿Qué estoy diciendo? Por
supuesto, que lo sabes. Él le disparó a su propio hermano, Joder Ana. Le disparo como ...
Mierda. ¡ay joder ... Rick disparó a su propio hermano a sangre fría ".

-"¿Estás seguro?"

-"Sí, pero…-"

-“¿Eric está contigo?" Coge su bolso de lona y saca un par de pantalones vaqueros
y una camiseta.

-"Sí, sí…-"

-"¿Tienes la mercancía?"

-"Sí. Mierda. ¿Vas a escucharme?, ¡maldita sea! ¡tiene a mamá! "

 Capitulo Cinco
Ana se queda inmóvil, con el corazón latiendo violentamente en su pecho.
-"¿Qué?"

-"Rick sabía que mamá es el cerebro. Eric y yo lo abandonamos y tomamos las

piedras, porque esta jodidamente loco. Disparo a su propio maldito hermano. ¿Quién hace
eso, Ana? Lo abandonamos y nos fuimos con la mercancía y él fue a por Mamá. "

Activa el altavoz del teléfono y lo pone en la mesa de café.- " ¿Cómo sabes que
tiene mamá? "

-" Él acaba de llamar y me dijo que la tiene. Dijo que la intercambiara por las
piedras. Traté de llamar a la casa, pero solo va a correo de voz " .

-"Está bien, está bien. " Piensa, Ana. Maldita sea.

sea Ella tira de un par de bragas.
-"¿Dónde se supone que debes hacer el intercambio? "

-“Él no lo dijo. Se supone que debe volver a llamar” .

-“Oye, estoy aquí en Whisper Creek. Iré a casa de Mamá ahora para asegurar que
el hijo de puta no es un mentiroso" .

Ella salta de un pie a otro mientras tira de sus vaqueros, tomando conciencia de la
profunda irritación entre sus piernas. -"Tal vez ella no tiene el timbre o el sonido del
telefono a todo volumen. Ya sabes que necesita absoluto silencio para dormir. "

-“Ana ... Él la matará . Rick debe haber planeado todo el tiempo deshacerse de todos
los que sabían algo de esto. Tuvo que tenerla localizada desde antes de que lo
abandonamos. No hay razón para que la mantenga para intercambiar. No lo notaríamos
hasta que él esté con nosotros cara a cara, luego se deshará de nosotros también. "
 -“Cállate, Frankie. " Mete un sostén deportivo por encima de su cabeza, luego lo
baja por sobre sus pechos.- "No vas a pensar en otra cosa que mantener la cabeza abajo y
la mente aguda. Voy a correr a ver a mamá” .

-"Está bien, pero… - "

-"¿Ten encendido el buzón del movil en todo momento, me oyes? Quiero que tú y
Eric se reporten cada treinta minutos. Y encuentren un lugar seguro donde esconderos y
permanecer allí hasta que yo te diga lo contrario. No hagas nada sin que te lo diga, ¿lo
entiendes? "

-“Sí . Lo entiendo. Ana... " La voz de Frankie se rompe.- "Todo está jodido. Todo se
vino abajo” .

-"Eso es por lo general lo que sucede cuando se rompe la ley, Frankie. ¡Solo que
habías tenido mucha condenada suerte hasta ahora !" . Empuja el camisón dentro de su
bolso. -"Ten cuidado. Te amo”.

Ana esta enderezándose tras agarrar sus tacones del suelo cuando Jake entra en la
habitación completamente vestido con su arma en su cadera y su placa anclada a la
cintura de sus pantalones vaqueros.

-“No puedes venir conmigo", le espeta.

-" El infierno que no puedo. " Sus ojos se clavan en los de ella. -"Ese es mi hermano
el que esta por ahí con el tuyo. Cristo, Ana. Viniste aquí porque sabías que ellos hicieron
ese atraco y no me dijiste absolutamente nada. "

-"¡Ellos no irán a la cárcel, Jake ! " Empuja sus tacones en el bolso y se lo cuelga al
hombro.- "Yo puedo hacerme cargo de esto y tu puedes mantener las manos limpias. "

-" ¿Es eso lo que crees que me preocupa? " Él la mira a la cara, luego maldice entre
dientes. -"Romperé cualquier ley por ti. Cada ley. No hay nada que no haría por ti”.
 -"Lo sé. " Se acerca a él y pone la mano sobre su corazón. -“Sé que lo harías. Es que
no estoy segura de que puedas vivir contigo mismo después y no quiero ponerte en esa
posición. Te amo, Jake. Tal y como eres”.

Jake levanta sus dedos a su boca.- "Tengo algo para ti " .

-" ¡Ahora no! "

Le sueta la mano y empuja la suya en su bolsillo. Un momento después, desliza un

diamante en el dedo anular de su mano izquierda, el corte cuadrado capta la luz de la
luna brillando a través de las persianas en las ventanas.

Traga saliva, con miedo a parpadear.- “Jake…- "

-"Lo estado guardando desde hace años. Ahora es tu turno” . Tira su bolso del
hombro y lo dejó caer en el sofá. -“Dame las llaves. Quiero conducir el Jaguar” .

Ana siente vértigos. Exceso de adrenalina,

adrenalina se dice a sí misma. Ninguno de los dos
esta pensando con claridad. Nunca funcionaría... o sí. Pero primero tienen que superar las
próximas horas.

-"¿Tienes una chaqueta ", le pregunta.

-"En el coche. Vámonos " .

***************************

Jake ve cómo Ana abre el maletero de su coche revelando chalecos antibalas y una
caja fuerte de mano con armas. Elige una de las tres armas que tiene bajo llave y la
introduce en la funda de su hombro, luego se encoge dentro de un rompevientos y vuelve
a cerrar la caja. Sus movimientos son tranquilos, practicados y eficientes. Jake se maravilla
de la fuerte, mujer sexy en la que se ha convertido. -“¿Estás bien? ", Le pregunta en voz
baja.
 -“No." Cierra la cala en silencio, ella estudia la casa escondida en el bosque.- "Pero
estoy muy contenta de estes aquí. Vamos” .

En el resplandor de plata de la luna, la vieja casa victoriana con su ronda, tejados y

porche envolvente parece algo salido de un cuento de hadas –en un momento donde las
cosas van mal.

Ana se mantiene tranquila incluso después de que hayan buscado en la casa y

confirmado que Tilly ha sido secuestrada. Hay signos de lucha en el dormitorio principal,
pero afortunadamente no hay sangre.

-"Rick Parker pudo matarla aquí, si ese era su plan " , dice rotundamente, tomando
el teléfono celular de Tilly de la mesita de noche y buscando en el historial. -" Pudo haber
hecho que pareciera un robo que salió mal. Ella lo convenció de lo contrario, tal vez le dio
información que la hizo valiosa para él. Ella lo engatuso. La mantendra con vida durante
un tiempo. Vamos”.

-" Hey . " Él la coge por los hombros antes de pasar junto a él y baja la mirada a su
rostro.

Reconociendo su fiera determinación a mantener sus emociones a raya, se

conforma con dejar un suave beso en su frente.

-" Jake…- "

-"Ambos necesitábamos eso. Ahora podemos irnos” .

Bajan y estan casi a la puerta, cuando Ana pisa algo que cruje debajo de sus
zapatillas negras. Agachándose, ella examina el vidrio roto en el suelo junto a la puerta y
luego encuentra de dónde proviene.- "Esto no debería estar aquí", dice, enderezándose.
-"Mamá siempre mantiene esta foto a un lado de su cama. "

Jake se lo quita, mirando la imagen amarillenta a través del cristal roto.

 Su boca se curva en una sonrisa. -“Esa foto fue tomada el día que mi padre se le
propuso, después de salir del banco y tomaron un paseo por el paseo marítimo. Es un
mensaje que sabía yo entendería. Mama esta llevando a Rick a Atlantic City" .

Él arquea las cejas. -"¿No es un gran camino? "

-" Confía en mí ", Ana insiste.- " En el momento en que se creyó cualquier historia
que ella le vendió, se convirtió en su show. Ella está dirigiéndolo. Sólo tenemos que
ponernos al día, antes de que él se dé cuenta”.

********************************

Mientras se dirigen hacia el este por la 422, Ana saca su ordenador portátil y
comienza a escribir furiosamente. Jake la observa por el rabillo del ojo. Alcanzándola,
desliza su mano debajo de su pelo y le acaricia la nuca con los dedos. Esta tan
malditamente feliz de volver a tocarla. Poder olerla y escucharla, de tenerla a la vista. Ella
lo mantiene cuerdo en vez de frenético de preocupación por Eric.

Ella lo mira, su rostro marcado por la severidad y las sombras de la

noche.-“Frankie cuidara de Eric. No te preocupes” .

-“No es sólo Eric quien me preocupa. " Tira suavemente de su pelo.

-"No puedo pensar en eso. No puedo perderme. No ahora. "

-"Está bien, entonces vamos a mantener tu mente fuera de ello. ¿Viajas mucho? "

-“Sí, pero eso es porque no había nada que me mantuviera en casa. Ya no lo hare
tanto ahora” . Ella regresa su atención a la pantalla de su ordenador portátil. -“Los buenos
ciudadanos de Whisper Creek tendrán que acostumbrarse a verme alrededor de nuevo. "

-" ¿Es donde quieres vivir ? "

-Su mirada se dispara a él de nuevo. -"La última vez lo que comprobé, era donde
tu vives, ¿cierto? "
 -“Me quedé porque me mantenia cerca de tu familia. Yo tenía miedo de que si me
alejaba, podría perder completamente el contacto contigo " Se encoge de hombros.-" No
estés tan horrorizada. No había ningún lugar por el que tenía un ardiente deseo de
mudarme y Eric necesitaba la estabilidad de permanecer en un solo lugar. Pero mi trabajo
me puede llevar a cualquier lugar…ya sabes eso. "

-" ¿Lo harías ? " Le pregunta en voz baja.

-“Haría cualquier cosa por ti, Anastasia. Tú me haces un hombre feliz " .

Ana se queda callada por un momento y luego: -"¿Sabes cómo se involucraron mis
padres? Se conocieron en Atlantic City. Mi mamá estaba haciendo una estafa de seguros y
mi papá buscaba cosas viejas. Ella quería tener en sus manos sus antigüedades y quería
conseguir un pago fraudulento. Ellos jugaron entre sí por unas pocas semanas y luego
acordaron reunirse en un banco local, donde se suponía que él debía mostrarle los
productos para su evaluación - sacó un anillo de compromiso y una botella de Dom
Perignon de la caja fuerte caja del lugar” .

-" ¿Tu padre se le propuso en un banco? "

-“Rodeados de los objetos salvaguardados de valor de otras personas -

Absolutamente el lugar perfecto para mis padres. Habían ido uno sobre el otro casi desde
el principio, pero para ellos ese juego era su versión de coqueteo y noviazgo. Así es mi
familia, Jake. Y yo no veo que vayan a cambiar nunca" .

-“No voy a correr asustado, Anastasia. Si tardas unas pocas décadas o toda una
vida, finalmente te vas a dar cuenta de eso”.

Sacudiendo la cabeza, Ana vuelve a trabajar.

 Capitulo Seis
El cielo sobre la autopista clarea cuando Ana contesta una llamada con registro de
Frankie.- " Hey , " dice en voz baja, dolorosamente consciente del nudo congelando sus
entrañas. -"Recibí un correo electrónico del Detective Samuels en Nueva York- Terence
Parker falleció hace una hora. "

-“Oh , mierda. Mierda, mierda, mierda. Terry. Jesús. Él era un buen tipo, ¿sabes? Él
no se merecía irse de esta manera. "

-“¿Tienes noticias de Rick ? "

-“Si. " Frankie respira hondo. -"Y él me dejó hablar con mamá. Sonaba bien. Sin
miedo en absoluto. Y tenías razón sobre Atlantic City - es donde quiere hacer el
intercambio. Eric ahora está enviando mensajes de texto con la dirección al celular de
Jake. Le dije a Rick que tendría que hablar con mamá justo antes de la reunión o no me
presentare y le dije que quería salir de la ciudad antes de las nueve"

-“Bueno. Lo estás haciendo muy bien. " Se pasa una mano por el pelo y le dice lo
que en términos generales esta pesando- " Frankie, tú y Eric ... ¡Tienen que trabajar en un
plan B. "

Jake maldice.- " Ana, ¡maldita sea! "

Ella lo mira y sigue hablando. -“Cuando tengamos a Rick para entregarlo, él va a

entregar las evidencias al estado para conseguir un poco de indulgencia por el cargo de
asesinato " .

La voz de Frankie es tan grave como jamás la había escuchado. -“Estamos

considerando nuestras opciones, Ana . No te preocupes por nosotros. Cuida de mamá” .
 En el momento en que finaliza la llamada, Jake habla -" ¿Qué mierda estás
pensando? "

-"Estoy pensando que me gustaría rescatar la mayor cantidad de este lío como
pueda. La tienda va a recuperar sus joyas, el asesino de Terence va a ser aprehendido y no
voy a tomar los honorarios como buscador de la empresa aseguradora, por razones
obvias. Poner a Eric y Frankie en la cárcel no llevara a los perjudicados más justicia o
restitución. " Ella agarra su teléfono de su regazo y mira la dirección de la reunión en sus
mensajes de texto y teclea en el GPS .

Él la mira.- "¿Eso es todo lo que tienes que decir?”

-“Sí. Piensa, Jake. Piensalo bien. Cuando todo esté dicho y hecho, veremos a donde
nos lleva" .

El encuentro es en un depresivo motel en un rincón olvidado de Atlantic City.

Parece a un mundo de distancia desde el paseo marítimo y la meca del turismo. Los
anuncios y arquitectura de los edificios estan a décadas de su mejor momento. El tiempo y
el sol han desvanecido el color distintivo que los caracterizaba antes. Ana se pregunta si su
madre conoce este lugar de su apogeo. ¿Porque había traído a Rick aquí? ¿ por la
conveniencia de pasillos exteriores y aparcamiento justo frente a la puertas de las
habitaciones? ¿Eso es suficiente para negar el hecho de que el banco esta al otro lado de la
ciudad? Sea cual sea la razón, había aparcado su coche en el Mondego Resort para su
custodia antes de coger uno de alquiler para llegar al motel. Entonces ella y Jake tuvieron
que dividirse – él esperaba en el coche por la calle, mientras que ella se encerraba en una
habitación sucia que olía como un cenicero y sudor viejo. Esperan hasta que la llamada de
Frankie lo pone todo en movimiento.

-“Cuarto 105 ", dice al segundo que ella responde.

-" Muy bien ", dice Ana. -" Voy a salir con el cubo a por hielo. Estare cerca cuando
llegues a la puerta. Ve solo y has que salga. Dile a Eric que vigile a una distancia segura y
que tenga los diamantes. Si Rick quiere demostrar su fiabilidad, tendrá que salir.
Probablemente va a dejar a mamá dentro del cuarto para su custodia. Jake conducirá por
la parte trasera, a la ventana del baño y ver si puede llegar a ella. ¿Me has entendido? "

-“Sí".

Ana aprecia oír fuerza y tranquilidad en la voz de su hermano. -“Te veré en un

minuto. "

Ella no tiene que decirle que la vera demasiado o con demasiada frecuencia, o
nada en absoluto, si cualquier cosa la señala como sospechosa. Frankie es un pro.
Empujando su arma en la cintura de la parte baja de su espalda dentro de sus pantalones,
Ana tira de su camiseta y agarra el cubo de hielo. Sale de la habitación, respirando
agradecida el aire fresco del exterior. Enviando un texto a Jake mientras camina, Ana
cruza el viejo estacionamiento en forma de U del motel. Siente su pulso firme cuando
Frankie llama en la puerta de la habitación del motel, nunca esta más tranquila que
cuando esta jugando.

-" Jesús, Rick, " oye decir a Frankie cuando se abre la puerta. -"Te ves como la
mierda. "

-" ¡Hijo de puta! ¡Me dejaste fuera! ¡Dejaste a Terry fuera! ¿Dónde carajo está
Monroe? ¿Dónde están mis putos diamantes? "

Ana se metw en un hueco que conducw a la puerta de la habitación para

mantenimiento / limpieza y presiona su espalda contra la pared. Rick se oye errático, su
respiración es pesada y su voz demasiado alta. Ana se vuelve loca al pensar en su mamá
teniendo que pasar las últimas horas con él y mientras la conversación entre Rick y su
hermano avanza, se vuelve más inquieta.

-“No me jodas, Miller, baboso pedazo de mierda" Rick escupe.- " ¿Me veo como un
idiota? ¿Lo hago? No voy a salir a la calle a intercambiar los diamantes donde cualquiera
puede tomar fotografías. Dile a Monroe que traiga su culo aquí ahora! "
 -"¿Para qué diablos necesito fotos? Si yo tuviera a la policía aquí afuera, ya estarías
acabado. Tienes secuestrada a una mujer en tu habitación y eres un asesino” .

-“Mentira. Yo nunca…-”

-“Terry está muerto ", dice Frank rotundamente.

El ruido inconfundible de carne golpeando carne hace que Ana se eche más atrás.
Y tome su pistola.

-“Maldita sea, Terry… - " Frankie se tambalea hacia atrás desde la puerta y entra
en la línea de visión de Ana. Su mano se presiona contra sus labios, la sangre gotea entre
sus dedos.

Permaneciendo de pie allí, obliga a Rick a seguirlo hacia el estacionamiento.

-" ¡Mentiroso! Eres un mentiroso de mierda, Miller" Rick da tres pasos hacia la luz
del día, descalzo y en ropa deportiva. Su cabello rubio esta despeinado y gesticula
salvajemente con sus manos.

-"Has estado mintiendo desde el principio. Planeándolo todo. Le dije a Terry que
ibas a robarnos y ¡lo hiciste! ¿Quién lo mató? ¿Tú o Monroe? "

-"Jesucristo, ¿desligándote?, hijo de puta, tu disparaste a tu hermano. ¿Qué

demonios pensabas que pasaría? "

Rick golpea con sus palmas a Frankieen los hombros, haciendo que se tambalee
hacia atrás .-" ¿Qué hiciste? ¿Qué hiciste? Le disparé solo para hacerle parecer inocente.
¿Y ahora está muerto? ¿Muerto? "

-“Lee los malditos periódicos, hombre. O ve las noticias. Una de tus balas abrió una
vena. Él casi se desangró. Nunca se recuperó. Tuvo un ataque al corazón. "
 Ana se aparta de la pared, aprovechando la oportunidad de intervenir entre Rick y
su mamá. Avanza hacia la puerta abierta de la habitación del motel, sus ojos nunca dejan
la espalda de Rick. Estaba lista cuando él se giro con un grito y queda de frente.

-"¡Perra policía! " , Grita, antes de lanzarse hacia ella.

Ana dispara hacia abajo, apuntando a la espinilla y ve como cae de rodillas. Él mete
la mano en su espalda.

Apenas se agacha, la navaja que le arroja se clava en la pared d estuco detrás de

ella. Rick retrocede en cuclillas hasta la puerta abierta de la habitación, rueda a través del
umbral y entonces patea la puerta, cerrándola.

Ella se vuelve y dispara contra el antiguo picaporte y patea. La puerta se mantiene.

Vuelve a disparar, al mismo tiempo Rick empieza a gritar dentro. -" ¿Dónde está? ¿Dónde
está? "

Se detiene, extendiendo su brazo cuando Frankie corre a la puerta. -"Espera. Creo

que Jake la tiene” .

El sedán alquilado se detiene en el estacionamiento a su izquierda. Jake esta al

volante. Tanto Tilly como Eric estan en el coche con él.

-" Oh dios, " Frank jadea. -"Mamá”.

Ana mantiene su mirada en la puerta de la habitación y la cortina en la ventana.

“Entra en el coche y márchense"

-" ¿Qué hay de ti? "

Rick sigue gritando, seguido por el disparo de un arma y un vidrio estrellándose.

-"¡Nooooo! ¡No! ¡No! " se oyen mas disparos y más lamentaciones. Entonces quedo
misteriosamente callado.
 ."Cuida de mamá", le dice, tirando de su teléfono para llamar al nueve –uno- uno.
-“Déjame esto a mí. "

***********************

Jake paga al vendedor ambulante por su café, luego se vueve para enfrentar el
Edificio Crossfire de nuevo. El tráfico de peatones en la acera pulula a su alrededor,
congestionando el pavimento de la misma manera que los coches obstruyen la calle a su
espalda.

Las bocinas de los coches suenan por encima del estruendo a intervalos regulares,
sin embargo, los residentes de Manhattan no parecen afectados por el pulso casi frenético
de la ciudad. Inclinando la cabeza hacia atrás, deja que su mirada viaje por toda la
longitud de los vidrios en tono zafiro que atravisan el cielo junto con cientos de otros
imponentes edificios de la ciudad. El robo de la Corona de Rosas finalmente llegó a su fin y
su vida con Ana esta a punto de comenzar. Con ambos hermanos Parker muertos, no
había nadie que conociera la identidad de los otros dos cómplices en el crimen y con todas
la joyas recuperadas y devueltas, los policías de ambos lados del Río Hudson
probablemente cerraran el caso.

La pistola que Rick había utilizado para poner fin a su propia vida coincidio en la
prueba de balística con la bala encontrada en el hombro de Terence, poniendo también
ese aspecto del crimen a descansar.

Solo queda una última cosa por hacer...

Ana sale por la puerta giratoria del Crossfire y su mirada penetrante le halla en la
esquina. Vestida de nuevo de negro desde la cabeza a los pies, se ve elegante y muy sexy.
Su boca se curva ligeramente a medida que se acerca a él y hábilmente toma el café de su
mano.

Da un sorbo y arruga la nariz.- “Ugh. Negro. Me gusta con un poco de crema y

azúcar” .
 Él le dio un golpecito en la punta de la nariz con la yema del dedo. -“Estoy seguro
de que te gusta caliente, también, así que esperé a que salieras antes de pedir uno para ti.
¿Cómo te fue? "

-“Bien. Gideon Cross acordó conceder la recompensa a la familia Parker. Ahí es

donde debe ir” .

-“¿Él no cuestionó por qué te gustaría regalar medio millon de dólares, como lo
harías con un billete de cinco dólares? "

Sin mencionar los dos millones de dólares por recuperar los diamantes...

-“No." Ella sonrie. -“Estoy segura de que él investigo a fondo mi cartera antes de
que pusiera siquiera un pie en su impresionante oficina “.

Jake levanta las cejas. -"¿Qué tan rica eres? "

-“Digamos que soy muy buena en mi trabajo. " Su sonrisa se convierte en una
mueca burlona.

-"Maldita sea. Dame azúcar mami. ¿Cómo es que tengo tanta suerte? "

Ana se pasa la lengua por el labio inferior.- " ¿Quieres tener más suerte? "

-“Diablos, sí. " Él le coge la mano entre las suyas y empiezan a caminar….

Fin
Traduccion realizada por
Miroslava Shellan