Historia universal

Guerra Civil estadunidense

La guerra de Secesión o guerra civil estadounidense (en inglés: American Civil War, o simplemente Civil War en los Estados
Unidos) fue un conflicto bélico librado en los Estados Unidos desde 1861 hasta 1865 como resultado de una controversia
sobre la esclavitud, que se remonta a los orígenes del país. La guerra estalló en abril de 1861 cuando las fuerzas de los
Estados Confederados de América atacaron Fort Sumter en Carolina del Sur, poco después de que el presidente Abraham
Lincoln asumiera su cargo. Los nacionalistas de la Unión proclamaron lealtad a la Constitución de los Estados Unidos. Se
enfrentaron a secesionistas de los Estados Confederados, que defendían la esclavitud, y los derechos de los estados a no
solo mantenerla, sino también a expandirla a los nuevos territorios.

Entre los 34 estados de los Estados Unidos en febrero de 1861, siete estados esclavistas del sur individualmente declararon
su secesión de los Estados Unidos para formar los Estados Confederados de América, o el Sur. La Confederación creció
para incluir once estados esclavistas. Esta nunca fue diplomáticamente reconocida por el Gobierno de los Estados Unidos, ni
fue reconocida por ningún país extranjero (aunque el Reino Unido y Francia le otorgaron estatus beligerante). Los estados
que permanecieron leales a los Estados Unidos (incluidos los estados fronterizos donde la esclavitud era legal) se conocían
como la Unión o el Norte.

La Unión y la Confederación rápidamente levantaron ejércitos voluntarios y conscriptos que lucharon principalmente en el
Sur a lo largo de cuatro años. La Unión finalmente ganó la guerra cuando el general Robert E. Lee se rindió ante el general
Ulysses S. Grant en la batalla de Appomattox Court House, seguido de una serie de rendiciones de generales confederados
en todos los estados del sur. Cuatro años de intensos combates dejaron entre 620 000 y 750 000 muertos, más que el
número de muertes militares de los Estados Unidos en todas las demás guerras combinadas (al menos hasta
aproximadamente la Guerra de Vietnam).1 Gran parte de la infraestructura del sur fue destruida, especialmente los sistemas
de transporte. La Confederación colapsó, la esclavitud fue abolida y 4 millones de esclavos fueron liberados. La Era de la
Reconstrucción (1863-1877) se superpuso y siguió a la guerra, con el proceso de restaurar la unidad nacional, fortalecer el
gobierno nacional y otorgar derechos civiles a los esclavos liberados en todo el país. La Guerra Civil es el episodio más
estudiado y escrito sobre la historia de los Estados Unidos.