GUÍA DE ESTUDIO DE HOMEOSTASIS Y FUNCIÓN RENAL

La siguiente es una guía descriptiva de la función renal en un contexto homeostático. Contiene todos los
esquemas que se verán en clases y otros más que te harán recordar contenidos de 1º medio. Al final se agregan
algunos problemas para que dirijas tu estudio hacia los tópicos más relevantes y también una lista de páginas
web que tratan exclusivamente acerca del rol de los riñones en la regulación homeostática del volumen de agua y
sales.

El organismo debe reaccionar al ambiente para mantener su integridad...

Uno de los mayores problemas que enfrentan los organismos biológicos, especialmente los animales, son
los cambios continuos del medio donde viven. La temperatura varía frecuentemente durante las 24 horas del día.
También puede variar en el mismo lapso, La presión atmosférica, la humedad relativa, la disponibilidad de
alimentos y otros factores que ejercen efectos importantes sobre las formas vivientes. Un organismo que no sea
capaz de responder a estos cambios de forma adecuada, tiene pocas probabilidades de sobrevivir. Esta
sobrevivencia depende de su capacidad para contrarrestar los cambios en su medio ambiente, de tal manera que
al ser afectado por ellos, sus características internas no experimenten variaciones superiores a las que son
compatibles con la vida. Este ajuste continuo de las condiciones interna a las circunstancias externas es lo que
permite al organismo individual conservar su integridad e independencia frente a un mundo que cambia
constantemente.

El medio interno es el lugar clave en que debe producirse el equilibrio de variables...

En un organismo multicelular complejo como el de los animales superiores, la mayor parte de las células
que lo constituyen no están en contacto directo con el ambiente exterior, sino que viven sumergidas en el llamado
líquido intercelular o intersticial, que junto a la linfa y el plasma, es considerado como el medio interno de los
organismos superiores. En éstos, el líquido intercelular es el medio ambiente inmediato de las células corporales,
y desempeña el papel que, en los seres unicelulares, está reservado al agua en que viven, vale decir, actúa como
agente de intercambio de materiales con las células. Por su intermedio, el oxígeno y los nutrientes pasan desde la
sangre hacia las células; a su vez, el CO 2 y los desechos metabólicos de la célula pasan desde ella hacia la
sangre, para ser finalmente eliminados del cuerpo. La tendencia del organismo a mantener constante su medio
interno se denomina homeostasis.

El líquido intersticial se origina por el balance de dos presiones opuestas...

En el cuerpo humano, la cantidad total de agua corresponde aproximadamente al 60% del peso corporal.
De esa agua orgánica, alrededor de dos tercios se encuentra dentro de las células, formando el líquido
intracelular; el tercio restante está fuera de la célula, razón por la cual se le llama líquido extracelular. De acuerdo
a su localización, el líquido extracelular (20% del peso corporal) se subdivide en el líquido intravascular (5%), que
está dentro de los vasos sanguíneos y linfáticos, y el líquido intercelular o intersticial (15%), que baña todas las
células del cuerpo.
En la figura 1 se muestra el origen del líquido intercelular. Los capilares son el sitio de intercambio de
materiales entre las células corporales y la sangre de los vasos sanguíneos. En el extremo arterial del capilar, la
presión hidrostática (la ejercida por el agua contenida en la sangre) es mayor que la presión osmótica generada
por las proteínas plasmáticas. Esta diferencia de presiones fuerza la salida de agua y de partículas pequeñas
disueltas (glucosa, aminoácidos y otros nutrientes), desde los capilares hacia los espacios intercelulares, donde
pasan a constituir el líquido intercelular o intersticial. El proceso descrito es una filtración, por que las partículas
de mayor tamaño presentes en la sangre, incapaces de atravesar el endotelio vascular, permanecen al interior de
éstos vasos. En el extremo venoso del capilar, la presión sanguínea se hace menor que la presión osmótica,
determinando que parte del agua componente del líquido intercelular regrese por osmosis al interior de los
capilares, llevando consigo los catabolitos (productos del metabolismo celular) disueltos que provienen de las
células.
 En base a lo anterior, es fácil
Figura 1 comprender que, como resultado
de las actividades metabólicas, el
organismo esté sujeto a cambios
continuos que tienden a alterar su
medio interno, al restarle
sustancias incorporadas desde el
medio externo o sintetizadas
durante el anabolismo, o
agregarle los materiales
residuales del catabolismo. En
definitiva, los mecanismos
homeostáticos contrarrestan las
modificaciones del medio interno
inducidas por agentes, no sólo
exteriores al organismo, sino
también por aquellos generados
en su interior.

La homeostasis se basa en sistemas de control bien establecidos...

Los mecanismos homeostáticos se estructuran en base a sistemas de control homeostáticos de origen
nervioso y endocrino. Los distintos factores físicos y químicos que son mantenidos en forma constante por el
organismo responden a una fisiología idéntica o al menos análoga a las vías de regulación de ciertas hormonas
endocrinas. De esta manera, todo sistema de control homeostático posee los siguientes componentes:

Estímulo Receptor Centro integrador Efector

del medio encargado de que puede estar en el sistema nervioso o que es la estructura,
interno o “comprender” la variación en una glándula endocrina, procesando generalmente un tejido
externo, físico producida y enviar toda la información, a veces contrapuesta, muscular o glandular,
o químico, señales a través de vías que recibe desde los receptores para encargado de ejecutar
detectados por aferentes hormonales o responder a través de una vía eferente la respuesta más
un... nerviosas hasta un... nerviosa u hormonal hasta el... adecuada al estímulo.

De esta manera, el estímulo original puede ser contrarrestado o eliminado. En todos los casos, el sistema
de control sustenta una retroalimentación negativa, vale decir, cuando se produce un aumento en el producto de
la reacción, disminuye su producción (y viceversa). Si bien existen mecanismos de retroalimentación positiva,
estas tienden a asociarse con estados patológicos o anormales.

La mantención del medio interno se basa en el equilibrio del volumen hídrico...

Como los animales terrestres no siempre tienen acceso automático al agua dulce o salada, deben regular
su contenido hídrico equilibrando las ganancias y las pérdidas:

Los animales ganan agua:

 Bebiendo líquidos
 Ingiriendo alimentos que contienen agua
 Por procesos oxidativos que se producen en las mitocondrias. Ej. al oxidarse 1 gramo de glucosa, se
forman 0,6 gramos de agua, al oxidarse 1 gramo de proteína, se originan 0,3 gramos de agua y al
oxidarse 1 gramo de grasa, se produce 1,1 gramos de agua.
 En promedio, el humano bebe aproximadamente 2.300 mililitros de agua por día en alimentos y bebidas,
y gana unos 200 mililitros adicionales por la oxidación de las moléculas de nutrientes.

Al mismo tiempo, se pierde agua:

 A través de los pulmones, en la forma de exhalación de aire húmedo
 Por las heces fecales
 Por la piel, tanto por transpiración como por evaporación
 Por excresión en forma de orina, porcentualmente la vía más importante de todas

La tasa con que se pierde agua de todas estas fuentes puede variar de acuerdo a los cambios de
temperatura o de actividad física (tabla 1)

Tras ejercicio intenso y

Pérdidas diarias de agua (ml) A temperatura normal En clima caluroso
prolongado
Piel (perspiración insensible) 350 350 350
Respiración 350 250 650
Orina 1400 1200 500
Piel (transpiración) 100 1400 5000
Heces 100 100 100
Total 2300 3300 6600

La regulación del equilibrio hídrico incluye traspasos de agua entre tres compartimientos...
El cuerpo tiene tres compartimientos hídricos principales:
 El plasma (7% del líquido corporal)
 El líquido intersticial y la linfa (28% del líquido corporal)
 El líquido intracelular (65% del líquido corporal)

Sólidos (40% del

peso del cuerpo) 40%

40 litros: total de 3 litros de plasma

agua del cuerpo 2 litros de glóbulos rojos 15 litros de líquido extracelular
(60% del total del 10 litros de líquido intersticial
peso) 25 litros de líquido intracelular

El agua absorvida por el tracto digestivo, la principal fuente de ganancia hídrica, pasa en gran medida
hacia los capilares intestinales y entra en el plasma por mecanismo osmótico. Debido al transporte activo de
moléculas simplificadas y de sales minerales hacia el interior de los capilares desde el intestino, el plasma
sanguíneo se vuelve hipertónico1 en comparación con el contenido intestinal, y por eso el agua tiende a seguir a
las partículas en disolución, en dirección hacia el plasma. (La ganancia o pérdida de agua desde el plasma es de
extrema importancia para el mantenimiento de una presión arterial estable y para la normalidad de la función
cardiaca). La presión hidrostática fuerza al líquido acuoso a través de las paredes capilares en dirección al
espacio intersticial. Sin embargo, la mayor parte de este líquido vuelve a incorporarse al plasma por osmosis o a
través de los vasos linfáticos (ver figura 2)

1
Hipertónico: equivale a "mayor concentración que", es decir, se utiliza respecto a un líquido de referencia. Ej. un té con
más azúcar que otro es hipertónico, en la medida que el otro posee efectivamente menos azúcar. El ser hipertónico implica
poseer mayor presión osmótica, es decir, mayor tendencia a captar agua por osmosis.
 El agua que permanece en el
compartimiento intersticial entra en
contacto con las células de los tejidos.
Como sus membranas son permeables al
agua, ésta se mueve libremente hacia el
interior de las células. Por lo tanto, el agua
se encuentra en constante movimiento de
un compartimiento a otro.
Varios factores afectan al movimiento del
agua de un compartimiento a otro. La
deshidratación, pérdida de agua mayor que
la ingestión, incrementa la concentración
de solutos del líquido extracelular; en
consecuencia, el agua se desplaza hacia el
exterior de las células, incluyendo a las de
la mucosa bucal, dando la sensación de
sequedad que asociamos con la sed.
El sudor humano, a diferencia del de la
Figura 2 mayoría de los mamíferos, contiene sal. En
caso de sudor profuso, si se repone el
agua, pero no la sal, el agua se desplazará
hacia el interior de las células corporales
diluyendo su contenido. Los efectos de tal
dilución son particularmente graves en el sistema nervioso central, y la intoxicación hídrica puede dar lugar a
desorientación, convulsiones, coma e incluso muerte antes de que pueda ser excretado el exceso de agua.
Una cantidad de disfunciones fisiológicas, como la retensión de sal, que puede ocurrir como
consecuencia de una enfermedad renal, o la pérdida de proteínas plasmáticas como resultado de la inanición,
pueden conducir a la acumulación de líquido en el espacio intersticial: edema.

La excresión de orina cumple un rol homeostático fundamental...

En los gráficos 1 y 2 puede evidenciarse el rol de la orina en la regulación hidrosalina. En el gráfico 1 se
incrementa artificialmente la ingesta de agua de una persona, mientras que en el gráfico 2 se mantiene un
regimen alto en sales. En ambos casos, se evidencia que gracias a la excresión urinaria, se pierden los excesos
de agua y sales, consiguiendo que el volumen de agua y la concentración plasmática de NaCl se mantengan en
valores constantes.
 En detalle, la excresión de orina conseguida por los riñones permite:
 Excresión de ciertos productos finales del metaboliso celular proteico y nucleico. Ej. urea, ácido úrico,
creatinina, etc.
 Regular y mantener la cantidad de agua en nuestro organismo, especialmente en el plasma y el intersticio
 Mantener constante la composición de ciertos iones inorgánicos (fundamentales para muchas funciones del
cuerpo) como: Na+, K+, H+, Mg++, Cl-, (HCO3)- (bicarbonato).
 Mantener constante el pH del medio
 Regular la concentración de otras moléculas no electrolíticas (los iones son electrolíticos), como la glucosa y
la urea
 Excresión de diversas enzimas, coloides, pigmentos, medicamentos.

Cabe destacar que el riñón además posee una función endocrina, al elaborar dos hormonas: renina
(relacionada con la mantención de la presión sanguínea) y eritropoyetina (relacionada con la producción de
glóbulos rojos).

Los riñones poseen una estructura basada en subunidades morfofuncionales: los nefrones...
Los riñones son dos órganos en forma de poroto, de coloración rojo pardo, situados en la pared posterior
de la cavidad abdominal, por detrás del estómago y del hígado, a ambos lados de la columna vertebral (figura 3).
Su masa oscila entre 120 y 200 gramos y miden 10 a 12 centímetros de longitud por 5 a 6 centímetros de ancho.

Figura 3
Figura 4

Cada riñón presenta un borde cóncavo, en cuyo centro hay una depresión llamada el hilio renal, lugar por el cual
llegan o salen del riñón la arteria renal, venal renal y nervios, para desembocar en una cámara en forma de
embudo llamada ureter, el que desemboca en la vejiga. Ésta está ubicada en la región pélvica, presenta forma
globosa y tiene una capacidad fisiológica de alrededor de 300 cc. de orina. De la vejiga sale la uretra, conducto
por el cual la orina sale al exterior. En el hombre la uretra es más larga y se extiende desde el cuello de la vejiga
hasta la extremidad libre del pene, en donde finaliza en un orificio llamado meato urinario. En el hombre la uretra