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La decisión nazi de llevar a la práctica el genocidio fue tomada entre finales del verano y
principios del otoño de 19415y el programa genocida alcanzó su punto culminante en la
primavera de 1942 —desde finales de 1942, las víctimas eran transportadas regularmente en
trenes de carga, especialmente conducidos a campos de exterminio donde, si sobrevivían al
viaje, la mayoría eran asesinados sistemáticamente en las cámaras de gas—.6A cargo de su
planificación, organización administrativa y supervisión estuvo Heinrich Himmler.7Por lo demás,
fue la repetida retórica antisemita de Adolf Hitler la que incentivó la ejecución de las matanzas,
que además contaron directamente con su aprobación.8De esta forma, entre 1941 y 1945, la
población judía de Europa fue perseguida y asesinada sistemáticamente, en el mayor genocidio
del siglo xx. Sin embargo, este exterminio no se limitó sólo a los judíos, sino que los actos de
opresión y asesinato se extendieron a otros grupos étnicos y políticos.9Cada brazo del aparato
del Estado alemán participó en la logística del genocidio, convirtiendo al Tercer Reich en un
«Estado genocida».10Las víctimas no judías de los nazis incluyeron a millones de polacos,
comunistas y otros sectores de la izquierda política, homosexuales, gitanos, discapacitados
físicos y mentales y prisioneros de guerra soviéticos.