EL PEZ PAYASO

Características principales del pez payaso

Los peces conocidos como peces payaso o "clownfish", son
peces pertenecientes a la subfamilia de los Amphiprioninae,
comprendiendo a su vez los géneros Amphiprion y
Permnas. Se les conoce también como "peces anémona" y
son considerados peces tropicales. Resultan muy llamativos,
pues presentan una serie de colores intensos que contrastan
entre sí. Aunque el más conocido es el naranja, siendo el
color del pez payaso común, también podemos observar
especies de color rojo, rosa o amarillo, combinados con
franjas negras y blancas.
La mayoría de la superficie corporal de estos peces es de uno
de esos colores, presentando de una a tres bandas blancas
verticales, delimitadas por líneas oscuras, habitualmente
negras. De la misma forma, unas líneas negras delinean
ciertas regiones corporales, como las aletas. La piel de estos
peces presenta una mucosa que les protege de las
sustancias urticantes segregadas por las anémonas, por ello
puede vivir entre ella sin notar ningún efecto adverso.
Al margen de sus dos aletas laterales, presentan una aleta
caudal, también de forma redonda, que es de una longitud
entre los 80 y los 160 milímetros. Su cuerpo tienen una
longitud total de entre 100 y 180 milímetros, por lo que su
aleta caudal resulta muy evidente. Las hembras son de mayor
tamaño que los machos, por lo que en esta especie se da
el dimorfismo sexual. Además, son peces matriarcales, por lo
que en esta especie las dominantes son las hembras.
Hábitat y alimentación del pez payaso
En la naturaleza, el pez payaso habita en arrecifes
coralinos y lagunas marinas rodeadas por dichos arrecifes,
llegando como máximo a los 15 metros de profundidad. Estos
arrecifes no están demasiado lejos de la línea costera y
eligen las regiones de los mismos que tengan sustrato calizo
o rocoso. Geográficamente se hallan peces payasos en
las aguas tropicales del océano Pacífico, desde la costa
este de África, Madagascar, golfo de Omán, mar Rojo, golfo
de Bengala, Maldivas, Seychelles,India, Sri Lanka, Indonesia,
Vietnam, Filipinas, China, Japón, Nueva Guinea, Australia, Fiji
e islas del Pacífico central hasta Hawái, Polinesia y
Micronesia.
Las "casas" de estos peces son las anémonas, que aunque
parezcan plantas, pertenecen al orden animal. Estos
animales marinos se adhieren al fondo marino, ya sea a rocas
o a la misma arena del fondo marino. Y es en estas
anémonas donde los peces payaso establecen su hogar,
generando a su vez una relación simbiótica, pues las
anémonas les brindan refugio a cambio de que el pez payaso
las proteja frente a otros peces, como el pez mariposa, que
se alimenta de ellas.
El pez payaso es un animal omnívoro generalista, pues su
alimentación es animal y vegetal a partes iguales, que
consume diversos alimentos, como algas, moluscos o
crustáceos de pequeño tamaño o zooplancton. En esa
alimentación se da una estructura jerárquica, pues los peces
mayores y dominantes se alejan más de sus anémonas.
Mientras que los más pequeños y expuestos a agresiones de
otros peces, tienen que alimentarse de lo que encuentran
cerca de la seguridad de su anémona hospedadora