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Es un pez comprimido por los laterales, de cabeza y aletas afiladas y con una dorsal muy larga.
Los ejemplares adultos de ambos sexos tienen un morro puntiagudo y corto con labios grandes
y carnosos que utilizan para hurgar entre las grietas rocosas donde encuentran su alimento.
Sus ojos son grandes, ovalados y con cierta inclinación.
En los machos adultos predomina un azul púrpura muy intenso en la cabeza y entre azul y
naranja en la mitad superior del cuerpo con franjas verticales oscuras poco aparentes, o
también con reflejos naranjas y amarillos hasta el vientre, la aleta dorsal blanca y la anal del
rojo al amarillo. Las hembras y los juveniles son plateados con franjas verticales de color negro.
Son peces poco territoriales, su comportamiento con los demás habitantes del acuario es
pacífico. Conviven bien con Aulonocaras o Haplochrominos. Solamente durante el cortejo y la
crianza defienden activa y agresivamente una gran zona, echando fuera a cualquier pez que
pueda entrar inadvertidamente en su territorio, aunque solo serán pequeñas persecuciones
para ahuyentar al intruso.
Los machos pueden alcanzar entre los 15 y los 25 cm, las hembras son algo más pequeñas.
Necesita un acuario de por lo menos 300 - 400 litros. Para la decoración se pueden incluir
plantas resistentes tipo Anubias, Microsorium o Vallisnerias. También se pueden poner piedras
formando diferentes estructuras y cuevas que sirvan de escondite para darles seguridad y
tranquilidad. El sustrato debería ser fino y se les debe dejar una amplia zona para su libre
movimiento.
Son polígamos, 1 macho con varias hembras. Son incubadores bucales maternos. Cortejo en
“T”.