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CARTA ENCICLICA “RITE EXPIATIS” (*>

(30-IV-1926)

A LOS VENERABLES HERMANOS PATRIARCAS, PRIMADOS, ARZOBISPOS,

OBISPOS Y DEMAS ORDINARIOS EN PAZ Y COMUNION CON
LA SEDE APOSTOLICA

SOBRE SAN FRANCISCO DE ASIS , AL CUMPLIRSE EL SEPTIMO

CENTENARIO DE SU MUERTE

PIO PP. XI
Venerables Hermanos: Salud y bendición apostólica

AAS 1. C elebración del séptim o centena-
18 rio de la m uerte del Santo. Después
153 de haberse purificado debidam ente las
alm as de m uchos fieles y excitado a
una m anera más perfecta de vida en es-
ta Alma Urbe, por medio del Jubileo
Magno — el cual hemos prorrogado p a-
ra todo el orbe al finalizar el anterior—
parece que se Nos agrega u n gran cú-
m ulo de beneficios buscados y espera-
dos del mismo por la conm em oración
solemne que en todas partes se p repara
de F r a n c i s c o d e As í s , al cum plirse el
séptimo siglo desde que cambió feliz-
m ente el destierro terrestre por la p a -
tria celestial. Fue un hom bre dado no
sólo a la edad turbulenta en que vivió,
sino a la sociedad cristiana de todos los
tiempos, por designios divinos, p ara su
reform a; al designarlo Nuestro inm e-
diato Predecesor como patrono celestial
de la llam ada Acción Católica, es con-
veniente que aquellos de nuestros hijos,
que según Nuestros m andatos trab ajan
en la Acción Católica, de tal m anera,
juntam ente con la num erosa fam ilia
de F r a n c i s c o , recuerden y ensalcen sus
hechos, sus virtudes y espíritu, que
desechada aquella falsa imagen del Se-
ráfico Varón que gusta a los que favo-
154 recen los m odernos errores, o a los
hom bres y m ujeres seculares y fastuo-
sos, todos los fieles im iten y se revistan
de aquella form a de santidad que él
(*) A. A. S.5 18 (1926) págs. 153-175. Traducción especial para la 1? edición.
— 1077 —
Nos presentó, conform ada con la p u -
reza y sim plicidad de la doctrina evan-
gélica. Y a esto deseamos que tiendan
todas las cerem onias sagradas, públicas
manifestaciones, conferencias y serm o-
nes en el curso del año secular: a que
el Seráfico P atriarca sea celebrado con
auténticas m anifestaciones de piedad
tal como fue, y no diferente, a fin de
que aparezca con aquellos dones de la
n aturaleza y de la gracia, empleados
m aravillosam ente para la m ayor p er-
fección propia y de los prójim os.
2. El H eraldo del G ran Rey y Re-
form ador. Y si es tem erario com parar
entre sí a los Santos del Cielo, de los
cuales el E spíritu Santo eligió unos
p ara una m isión y otros p ara otra en
este m undo, — la cual com paración,
nacida m uchas veces de los m ovim ien-
tos desordenados del alm a, está vacía
de toda utilidad y es injuriosa p ara el
mismo Dios autor de la santidad— p a-
rece sin em bargo que ningún otro San-
to hubo en el cual la imagen de Cristo
N uestro Señor y la form a de vida del
Evangelio haya brillado m ás exacta y
m ás expresiva que en F r a n c i s c o . Por
lo cual el que se llamó a sí mismo
Pregonero del Gran Rey, él mismo ha
sido con acierto llam ado otro Cristo,
porque apareció a sus contem poráneos
y a los venideros como Cristo vuelto
 1078 E n c íc l ic a s
a la vida: de donde se siguió que viva
hoy ante los ojos de los hom bres y que
vivirá p ara toda la posteridad. Lo cual
¿a quién puede m aravillar, cuando ya
los prim eros de sus contem poráneos
que escribieron sobre la vida y obra de
su Padre Legislador, pensaron que éste
tenía una naturaleza casi m ayor y su-
perior que la hum ana; cuando Nuestros
predecesores, que trataro n a F r a n c i s c o
fam iliarm ente, no dudaron en recono-
cer que él había sido enviado provi-
dencialm ente p ara la salvación del pue-
blo y defensa de la Iglesia? Y ¿por qué,
después de tan gran intervalo desde la
m uerte de F r a n c i s c o , la piedad de los
católicos y la m ism a adm iración de los
no católicos se renueva con ardor, sino
porque su vida resplandece no menos
hoy que ayer y su fuerza y su virtud
p ara cu rar a los pueblos, por ser hoy
todavía tan eficaz y es p ara ello invoca-
da? Su acción reform adora de tal m a-
nera alcanzó a todo el género hum ano
que, adem ás de haber restituido am plia-
155 m ente la integridad de la fe y de las
costum bres y el concepto com ún y so-
cial, como dicen, de la caridad y ju s-
ticia evangélicas, m oderaron la vida
penetrándole m uy interiorm ente. 3 1 4.
3. Im po rtan cia y fruto de la celebra-
ción. Es conveniente, de acuerdo con
la am plitud e im portancia del aconte-
cimiento que se acerca, que excitemos
en el pueblo cristiano por medio de
Nuestra alocución, el espíritu de S a n
F r a n c i s c o , que en nada se ap arta del
sentido y de la m anera de ser del E van-
gelio, trayendo a la m em oria saluda-
blem ente en esta oportunidad las ense-
ñanzas y los ejemplos del P atriarca de
Asís. Pues tenemos placer en com petir
con Nuestros próxim os antecesores en
aquella piedad por la que no dejaron
pasar la m em oria de algún aconteci-
m iento secular durante su vida sin que
por medio de la autoridad de su m agis-
terio apostólico la ilustraran y anim a-
ran a celebrarla. Y en esta parte recor-
dam os con gran placer de N uestra al-
ma, y no pueden menos de recordarlo
con Nosotros los que ya no son jóve-
(1) León XIII, Auspícato Concessum, 17-IX-1882; ASS. 15 (1882-83) pág. 145; en esta Colecció
Encíclica 39, pág. 281-290.
d e l PP. P ío XI (1 9 2 6 ) 1 3 7 , 3 -4
nes, que se encendió el am or del pue
blo en todas partes hacia F r anci sco y
a su Institución por la Encíclica “Auspi-
cato”, publicada por L eón X III (D hace
cuarenta y cuatro años, cuando se cum
plía el séptimo centenario del nacim ien
to de F rancis co de Asís; y puesto que
aquel fervor produjo m últiples m ani
festaciones de piedad y la deseada re
novación de los espíritus, creemos que
el próxim o acontecim iento tendrá por
su im portancia un fruto igual. Más aún,
esperan m ayor fruto en los tiempos
actuales de la sociedad cristiana. Pues
¿quién ignora que se h a iniciado en
general un m ayor aprecio de los bienes
del espíritu, y que los pueblos, por la
experiencia de los tiempos pasados, h an
aprendido que sin la vuelta hacia Dios
no puede haber paz y seguridad, y m i
ran por ello a la Iglesia católica como
el único medio de Salvación? Y adem ás
¿no concurren acaso, con el m ejor
auspicio, juntam ente con estas celebra
ciones centenarias, inseparables del es
p íritu de penitencia y de caridad, el
perm iso del Jubileo Rom ano extendido
a todo el orbe?
Los tiem pos del Santo: Cruzad y
H erejías. Es evidente, V enerables
H ermanos, que los tiem pos de F ran
ci s co fueron difíciles y duros. Conce
damos que la fe cristiana estaba enton
ces firm em ente arraigada en el pueblo:
lo cual dem uestra el hecho de que no
ya soldados asalariados, sino toda clase
de ciudadanos m archaron a Palestina,
con sagrado fervor, a liberar el sepul
cro de Cristo. Sin embargo se in tro d u
jeron invisiblemente en el cam po del
Señor herejías y se extendieron p ro
pagadas por autores conocidos u ocul
tos propagandistas; los cuales ap aren
tando austeridad de vida y disim ulada
m anera de virtud y perfección, enga
ñaron fácilm ente a los hom bres senci
llos y débiles; de donde brotaron cier
tas llam as de rebelión en el mismo pu e
blo. Puesto que, después de haber fus
tigado las faltas de los particulares en
la Iglesia de Dios, se creyeron en su
soberbia llam ados por Dios a reform ar
137, 5 E n c íc l ic a
la Iglesia; pero poco después al recha-
zar la doctrina y la autoridad de la
Sede Apostólica, apareció claram ente
cuáles eran las intenciones que los
guiaba; pues es m anifiesto que vinieron
a p arar en el desenfreno y lujuria, en
la perturbación del mismo orden públi-
co, conculcando los fundam entos de la
religión, de la autoridad, de la fam ilia
y de la sociedad. Sucedió, pues, lo que
en m uchas partes a través de los siglos,
que las sediciones movidas contra la
Iglesia y la sociedad civil se ayudasen
una a otra creciendo sim ultáneam ente.
L uchas políticas. Pero, aunque la fe
católica perm aneció incólum e en los
ánimos, o al menos no del todo obscu-
recida, al faltar el espíritu evangélico,
la caridad de Cristo había dism inuido
de tal m anera entre los hom bres, que
parecía como extinguida. Pues p ara no
h ablar de las luchas movidas unas
veces con el im perio y otras con la
Iglesia, las ciudades italianas se desga-
rrab an con luchas intestinas, ya sea
que unas querían obtener la libertad
civil sacudiendo el dominio de otras,
ya sea que las m ás fuertes quisieran
subyugar a las m ás débiles, ya sea
que las facciones de u na m ism a ciudad
luchasen entre sí por el poder; de don-
de por am bas partes se producían las
m atanzas trem endas, incendios, devas-
taciones y despojo de ciudades, destie-
rro y confiscaciones de bienes.
L uchas sociales. E ra in ju sta la si-
tuación de muchos, porque entre los
señores y los siervos los que llam aban
m ayores y los m enores, los dueños y
los colonos, existía u na condición de
m ayor desigualdad de lo que sufre la
naturaleza hum ana, y los m ás débiles
del pueblo eran saqueados y oprim idos
im punem ente por los m ás fuertes. Los
que no pertenecían a la plebe, que vivía
en la pobreza, llevados de u n excesivo
am or de sí mismos y de sus cosas,
ardían en insaciables deseos de riqueza;
según las costum bres suntuosas de al-
gunas partes ostentaban u n desmedido
aparato y jactancia en los vestidos, en
la com ida y en toda clase de com o-
(Ia) Paraíso 11.
“R it e e x pia t is ” 1079
didades; a la pobreza y a los pobres
despreciaban, a los leprosos, que en-
tonces abundaban, los aborrecían y los
abandonaban en absoluta separación;
y de ésta tan desm edida voluptuosi-
dad, no estaban libres los que debían
vivir como religiosos, aun cuando m u -
chos del clero brillaban por la auste-
ridad de sus costum bres. De donde n a -
ció la costum bre de que cada cual se
procurase grandes ganancias de todas
partes de donde pudiera; no sólo con*
siguiendo dinero por la fuerza o exi-
giendo un injusto interés, sino ven-
diendo los cargos públicos, los honores,
la adm inistración de la justicia, y la
m ism a im punidad de los reos. De esta
m anera aum entaban enorm em ente m u -
chos su patrim onio fam iliar.
L uchas con la Iglesia. La Iglesia no
calló ni dejó de castigar los excesos;
pero ¿qué provecho se podía seguir,
cuando los mismos em peradores con
público m al ejem plo provocaban los
anatem as de la Sede Apostólica, y los
despreciaban continuam ente? Las ins-
tituciones m onásticas, que habían dado
frutos tan consoladores y m aduros, no
podían resistir y luchar porque el pol-
vo m undano tam bién las había afecta-
do; y si por medio de nuevas órdenes
religiosas de varones recibió la disci-
plina eclesiástica alguna ayuda y fir-
meza, sin em bargo, era necesario re-
p a ra r a la sociedad enferm a con una
m ayor abundancia de luz y de caridad.
5. Juv en tu d de Francisco. Así, pues,
p ara ilum inar a esta sociedad que he-
mos descrito, y p ara volverla a la n o r-
m a incorrupta de la sabiduría evangé-
lica, apareció F r a n c i s c o d e As ís por
divina providencia, y brilló a m anera
de sol como canta el D a n t e <la) ; y es la
m ism a la frase de T o má s d e Ge l a n o ,
quien escribe: “Brillaba como fúlgida
estrella en la obscuridad de la noche y
como la mañana que se extiende sobre
las tinieblas”
Cuando joven, dotado de grande y
vehem ente ingenio, acostum braba a lle-
var vestidos preciosos, delicados y ale-
gres, a d ar a sus com pañeros opíparas
(2) Lcg. 1, n. 37.
 1080 E n c íc l ic a s
comidas y a recorrer la ciudad entre
58 cantos alegres, aun cuando era reco-
m endado por la integridad de sus cos-
tum bres, la pureza de sus palabras, y
el desprecio de las riquezas. Como des-
pués de la cautividad, de penurias y
de las m olestias de cierta enferm edad
se sintiese interiorm ente cam biado en
medio de su adm iración, sin embargo
para h uir de las m anos de Dios m a r-
chó a Apulia a fin de afro n tar heroicas
em presas. Pero en el cam ino fue avi-
sado m anifiestam ente por Dios quien le
m andó volver a Asís, donde se le ense-
ñaría lo que tenía que hacer; después
de m uchas dudas lo entendió por divina
inspiración y al escuchar durante la
misa solemne aquel pasaje del E van-
gelio que se refiere a la misión de los
apóstoles y su género de vida, que él
debía vivir “según la manera del Santo
Evangelio” y servir a Cristo.
6. Su vocación, el Evangelio y
Regla. Ya entonces, pues, comenzó a
unirse mu}' estrecham ente con Cristo
y hacerse del todo sem ejante a él; y
“todo el empeño del siervo de Dios,
tanto público como privado, miraba ha-
cia la cruz del Señor; desde los prime-
ros tiempos en que comenzó a militar
para Cristo crucificado, brillaron a su
alrededor los diversos misterios de la
Cruz”W. Verdaderam ente fue éste un
buen soldado y caballero de Cristo por
la nobleza y generosidad de su ánim o;
quien p ara no discrepar en cosa alguna
de su Señor, tanto él como sus discí-
pulos, adem ás de que solía leer y con-
sultar en sus deliberaciones como un
oráculo el texto evangélico, conform ó
totalm ente la ley de las Ordenes que
fundó con el mismo Evangelio, y la vi-
da religiosa de los suyos con la vida
apostólica. P or lo cual al comienzo de
la regla escribió acertadam ente: “la
regla y vida de los Hermanos Menores
es ésta, guardar el Santo Evangelio de
nuestro Señor Jesucristo...”^ . Pero p a -
ra en trar m ás adentro en el asunto
veamos, Venerables H erm anos, con qué
preclaro ejercicio de las m ás perfectas 3
5
4 aquella voluntaria y decidida renuncia
(3) Th. a Cel., Tract. de miraé., n. 2.
(4) Reg. Fr. Minorum, initio.
(5) Leg. mai., c. 1, n. 1.
d e l PP. P ío XI (1926) 1 3 7 , 6 -7
virtudes se preparó F r a n c i s c o para
servir a los designios de la divina pro-
videncia, y cóm o se hizo idóneo y m i-
nistro de la reforma de la sociedad.
7. Su pobreza. E n qué fuego ard ía
de am or hacia la pobreza evangélica,
si lo concebimos fácilm ente, lo creemos
sin em bargo difícil de describir. Nadie
ignora que él fue naturalm ente incli-
nado a ayudar a los pobres, y, según
el testim onio de S a n B u e n a v e n t u r a ,
lleno de tanta dignidad, que “no siendo
ya oyente sordo del Evangelio” hizo el
propósito de no negar lim osna a n in -
gún pobre, principalm ente al que al
pedírsela “alegrase el amor divino
pero la gracia perfecionó con creces a
la naturaleza. Así, pues, con im pulso
interior de Dios, a un pobre a quien
antes había rechazado, movido luego de
penitencia lo buscó y le ayudó lleno
de piedad y generosidad a aliviar su
la pobreza; estando rodeado de jóvenes en
cierta ocasión en que después de un
alegre convite recorría cantando la ciu-
dad, se detuvo repentinam ente quedan-
do enajenado su espíritu por u n a dul-
zura especial; y al preguntarle los com -
pañeros, cuando volvió en sí, si estaba
pensando en su esposa, les respondió
en seguida con gran ard o r que ellos
hablaban m uy acertadam ente, puesto
que se proponía tom ar u na esposa, n o -
ble, rica y herm osa como ninguna: con
aquellas palabras entendía él la po-
breza y la religión fundada principal-
m ente en el culto de la pobreza. Pues
aprendió de Cristo Nuestro Señor, quien
se hizo pobre por nosotros siendo rico,
para que con su pobreza fuéram os r i-
cos nosotros(6), aquella sabiduría divina
que ningún sofisma de hum ana sabi-
duría podrá b orrar, que ella sola puede
restau rar con u na santa novedad todas
las cosas. H abía enseñado Jesús: Bien-
aventurados los pobres de espíritu^ ;
si quieres ser perfecto anda, vende lo
que tienes y dalo a los pobres y tendrás
un tesoro en el cielo; ven y sígueme(8);
esa pobreza, que, como consistente en
(6) II Cor. 8, 9.
(7) Mat. 5, 3.
(8) Mat. 19, 21.
137, 8 E n c íc l ic a
de todas las cosas, que se hace por ins-
piración del E spíritu Santo, es del todo
contraria a aquella obligada y llena
de tentación de ciertos antiguos filóso-
fos. De tal m anera la abrazó nuestro
F r a n c i s c o , que con toda reverencia y
am or la llam aba Señora, Madre y E s-
posa. Dice a Nuestro propósito S a n
B u e n a v e n t u r a : “Nadie estaba tan de-
seoso de oro como él de la pobreza; ni
nadie cuida un tesoro con mayor so-
licitud que éste el de esa margarita
evangélica”W . Pero el mismo F r a n -
c i s c o , al recom endar y ordenar en la
ley propia de la Orden a los suyos un
especial ejercicio de esta virtud, m ues-
tra ciertam ente con palabras claras en
cuanto la tenía y cuánto la am aba:
“ésta es aquella cumbre altísima de la
pobreza, que a Vosotros, carísimos Her-
manos míos, os constituyó herederos y
reyes del reino de los cielos, os hizo
pobres de las cosas, pero os sublimó
por las virtudes. Esta sea vuestra par-
te; uniéndoos totalmente a ella, no que-
ráis tener ninguna otra cosa bajo el
cielo perpetuamente por el nombre de
Nuestro Señor Jesucristo” ; y por
eso F r a n c i s c o am ó principalm ente la
pobreza, porque la consideró pariente
de la Madre de Dios, y no tanto pariente
de Cristo cuanto su esposa unida en la
cruz, y después despreciada por los
hom bres y m uy am arga e infortunada
para el m undo. Cuando él pensaba es-
tas cosas, solía llorar y dar grandes
gemidos de u na m anera que causaba
adm iración. ¿Quién no se conmueve
con el espectáculo de este hom bre in -
signe, que por su am or a la pobreza
pareció a los ojos de sus antiguos com -
pañeros de diversiones y de no pocos
otros, haber perdido el juicio? ¿Quién
no se conmueve al ver que después, aun
a aquellos que viven enteram ente aje-
nos de la inteligencia y la práctica de
la perfección evangélica, los ha llenado
de adm iración creciente un tan grande
am ador de la pobreza, y que adm ira a
los hom bres de nuestro tiem po? A to -
dos ellos precedió D a n t e (11) en su can-
to de los desposorios realizados entre 9 0
1 ofrecieron frecuentem ente los cárde-
(9) Leg. mai., c. 7.
(10) Reg. Fr. Min., c. 6.
(11) Paraíso 11.
“R it e e x pia t is ” 1081
F r a n c i s c o y la pobreza, donde no sabe
uno qué admirar más, si la grandiosi-
dad y elevación del pensam iento o la
suavidad y herm osura del verso.
8. Su pobreza de Espíritu y la Hu-
mildad. A hora bien, el ansia generosa
y la noción altísim a que F r a n c i s c o
tenía en su m ente y en su ánim o de la
pobreza, no podía lim itarse y circuns-
cribirse solamente al desprecio soberano
de los bienes exteriores. Porque ¿quién
puede alcanzar y profesar la verdadera
pobreza a ejem plo de Cristo Nuestro
Señor, si no se hace pobre de espíritu y
pequeño por la virtud de la hum ildad?
Lo cual, como conocía m uy bien nues-
tro F r a n c i s c o , sin separar nunca una
virtud de la otra, las saluda a am bas
juntam ente y m anda saludarlas: Señora
santa pobreza, Dios te salve en tu santa
hermana la humildad... La santa pobre-
za confunde toda avidez, avaricia y cui-
dados de este mundo. La santa humil-
dad confunde la soberbia y todos los
honores de este mundo y todas las co-
sas que están en el mundo”í12*; p ara
p in tar a F r a n c i s c o con u na sola p ala-
bra el autor del libro La Imitación de
Cristo lo llam a h unrlde. “Cuanto es
cada uno en tus ojos (oh Dios) tanto es
y no más, dice el humilde San Fran-
cisco” El tuvo ciertam ente como
principal cuidado conducirse hum ilde-
m ente como el m ás pequeño y el ú lti-
m o de todos. Así, pues, desde el co-
mienzo de su conversión deseó vehe-
m entem ente servir de escarnio y de
risa a los hom bres; aunque era F u n d a-
dor, P adre y Legislador de los Menores,
eligióse uno de los suyos como su su-
perior y señor, de cuya voluntad de-
pendiera; apenas pudo, sin dejarse ven-
cer por los ruegos y lágrim as de los
suyos, dejó el suprem o gobierno de la
Orden “para guardar mejor la virtud
de la santa humildad” y perm anecer
“desde entonces súbdito hasta la muer-
te, portándose más humildemente que
ningún o#ro(14L renunció y rechazó un
hospedaje generoso y m agnífico que le
t e ) Opuse. Salutatio virtutum (Ed. 1904), pág.
20 et seq.
(13) L. III, c. 50.
 1082 E n c íc l ic a s
nales y los principales de la ciudad; a
los demás hom bres los estim aba sobre-
m anera y los honraba totalm ente, he-
cho “entre los pecadores como uno
de e l l o s El se tenía por el m ás grande
pecador y solía decir que si Dios h u -
biera tenido con cualquier hom bre cri-
m inal la m ism a m isericordia que con
él, hubiera sido diez veces m ás perfec-
to éste crue él, y que por lo demás h a -
bía que atribuirlo a Dios todo porque
de El sólo había salido, cuanto en sí
hubiera de bueno y de honesto. P or
este motivo tuvo el m ayor em peño en
ocultar los privilegios y carism as que
podían atraerle la estim a y alabanza
de los hom bres, y principalm ente las
llagas de Jesucristo im presas por Dios
en su cuerpo; y si alguna vez era ala-
bado en público o en privado, se creía
tan digno de desprecio y de injurias
que se angustiaba con increíble triste-
za, no sin gemidos y lam entos. Y ¿qué
direm os al ver que se tuvo por tan
indigno, que no quiso recibir el sacer-
docio? Quiso pues que en éste como
fundam ento de la hum ildad se apoyara
la Orden de los Menores. Y si con
exhortaciones llenas de adm irable sa-
biduría enseñaba repetidas veces a los
suyos por qué no era lícito gloriarse
de cosa alguna, ni aun de las virtudes
y otras gracias celestiales, principal-
mente, sin embargo, avisaba y o portu-
nam ente reprendía a aquellos H erm a-
nos que por sus oficios tenían peligro
de vanagloria y soberbia, como los p re-
dicadores de la palabra de Dios, los sa-
bios en letras y artes superiores, los
guardianes de los conventos y de las
provincias. Será largo decirlo todo, pe-
ro baste recordar ésto sólo: La hum il-
dad de F r a n c i s c o nacida de los ejem -
plos y de las palabras de Cristo*1 15) pasó
4 grados eclesiásticos los abrazaba en un
a los suyos como una nota peculiar de
la Orden; pues quiso que sus herm anos
“se llamaran Menores, y que los prela-
dos de su Orden se llamaran Ministros,
ya para usar las palabras del Evange-
lio, aue había prometido cumplir, ya
para que por el mismo nombre apren-
diesen sus discípulos que habían venido
(14) Th. a Cel. Leg. 2, n. 143.
(15) Mat. 20, 26-28; Luc. 22, 26.
d e l PP. Pío XI (1926) 137, 9
a las escuelas del humilde Cristo para
aprender la humildad”(16>.
9. Su Obediencia. Hemos visto al
V arón Seráfico, por la m ism a noción
que en su m ente tenía de la pobreza
m ás absoluta, tenerse por tan pequeño
y hum ilde que, aún cuando gobernaba
la Orden, a no pocos, m ás aún, por así
decirlo, a casi todos, con cándida sim -
plicidad obedecía; pues, el que no se
niega a sí mismo ni abandona su p ro -
pia voluntad, este tal no puede decirse
que se halla despojado de todas las co-
sas o que siente hum ildad de espíritu.
Así, pues, nuestro F r a n c i s c o , consagró
voluntariam ente toda su libertad, al
don m ás eximio que Dios ha conce-
dido a la naturaleza hum ana, al P on-
tificado del Vicario de Jesucristo, por
medio del voto de obediencia. ¡Oh!
qué m al proceden, cuán lejos están
de conocer a F r a n c i s c o d e A s í s , los
que, dejándose llevar de sus ficciones
y errores, fabrican e inventan un
F r a n c is c o que — lo que parece in -
creíble— no se ajusta a la disciplina
eclesiástica, nada se cuida de las doc-
trinas m ismas de la fe, y es un precu r-
sor y anticipo de aquella m últiple y
m entida libertad que comenzó a divul-
garse en los comienzos de la edad m o-
derna, de donde tan grandes p ertu rb a-
ciones se originaron p ara la Iglesia y
para la Sociedad. Y con cuán preclaros
ejemplos estuviera estrecham ente unido
a la jerarquía eclesiástica, a esta Santa
Sede y a la doctrina de Cristo, enseñólo
el predicador del gran Rey a todos los
católicos y no católicos. Pues como
consta por los testimonios literarios de
aquel tiempo, dignos de toda fe, “ve-
neraba a los sacerdotes y a todos los
gran afecto” *17); “Esto enseñó aquel
varón católico y totalmente apostólico
en su predicación principalmente, que
se guardase inviolablemente la fideli-
dad a la Iglesia Romana y que por la
dignidad del Sacramento del Señor, que
se obra por el misterio de los Sacerdo-
tes, se tuviesen en gran reverencia el
(16) S. Bonav. Leg. mai., c. 6, n. 5.
(17) Th. a Cel., Leg. 1, n. 62.
 137, 10 E n c íc l ic a
ministerio sacerdotal. También enseña-
ba que debían ser reverenciados los
doctores de la Ley Divina y todos los
Ordenes Eclesiásticos”(181
K Y lo que
9 ventos de religiosas por causa de su
enseñaba al pueblo desde el púlpito lo
inculcaba a sus H erm anos con m ucha
m ayor vehem encia; a los cuales avisa-
ba con frecuencia, — y en aquel su Tes-
tam ento y al m orir se lo recom endó—
una y otra vez que obedecieran con
m odestia a los prelados y clérigos en el
ejercicio del sagrado m inisterio, y que
se com portasen con ellos como hijos de
la paz. Y, lo que en esto es principal,
apenas el Seráfico P atriarca fundó y
escribió la ley de su propia Orden, no
dejó pasar tiem po alguno sin som eterla
a la aprobación de I n o c e n c i o I I I , p re-
sentándose él, con sus prim eros once
discípulos. Y el Pontífice de inm ortal
m em oria, gratam ente im presionado por
las palabras y la presencia del pobrísi-
mo y hum ildísim o varón, e inspirado
por el divino espíritu, habiendo a b ra-
zado con todo am or a F r a n c i s c o , san-
cionó después con su autoridad apostó-
lica la ley que se le había presentado,
y dio permiso a los nuevos operarios
para predicar la penitencia; a esta re -
gla, algo cam biada, H o n o r i o I I I le
añadió la fuerza de su confirm ación a
pedido de F r a n c i s c o , como lo dice la
historia. La regla y la vida de los H er-
m anos Menores quiere el Seráfico P a -
dre que sea tal, que ellos observen
“el santo Evangelio de Nuestro Señor
Jesucristo”, “viviendo en obediencia, en
pobreza y castidad”, no según su arb i-
trio y su interpretación, sino según la
voluntad de los Pontífices Romanos
que fueran canónicam ente elegidos. Y
todos los que deseen “recibir esta vida
sean examinados por los Ministros sobre
la fe católica y los sacramentos ecle-
siásticos, y si creen todas estas cosas y
quieren confesarlas fielmente, y guar-
darlas firmemente hasta el fin”; los
que han sido recibidos en la Orden no
deben separarse de ella, “según el man-
dato del Papa, Nuestro Señor”. A los
clérigos se les prescribe que cum plan
con los divinos oficios “según el Orden
de la Santa Iglesia Romana”. A los
(18) Julián, a Spira, Vita S. F i\, n. 28
(19) Reg. Fr. Minor., passim
“R it e e x pia t is ” 1083
H erm anos en general, que no prediquen
en el territorio de algún Obispo sin
permiso, y que no entren en los con-
m inisterio, sin especial perm iso de la
Santa Sede. Y no respira menos reve-
rencia y obediencia a la Sede Apostó-
lica lo que dice F r a n c i s c o sobre el pe-
dir un Cardenal protector: “mando por
obediencia a los Ministros, que pidan
al Papa, Nuestro Señor uno de los Car-
denales de la Santa Iglesia Romana,
que sea el rector, protector y corrector
de esta Fraternidad; a fin de que siem-
pre observemos el Santo Evangelio de
Nuestro Señor Jesucristo, que firme-
mente hemos prometido, como súbditos
y sujetos a los pies de la Santa Ro-
mana Iglesia, estables en la fe ca-
tólica”
10. Sil Castidad. No podem os olvi-
darnos de aquella virtud que el Seráfico
V arón “amaba principalmente como la
hermosura y limpieza de la honesti-
dad”, es decir, de aquella castidad del
espíritu y del cuerpo, que con una
acerbísim a aflicción de sí mismo cus-
todiaba y guardaba. Ya hemos visto
cómo en su juventud, aún cuando se
portaba con alegría y elegancia, siem-
pre estuvo lejos de cualquier torpeza,
aún en las palabras. Pero en cuanto
desechó los vanos deleites del siglo, ya
entonces comenzó a vigilar sus sentidos
estrictam ente, y si alguna vez le acae-
ció ser agitado o im pulsado por m o-
vimientos voluptuosos, o bien se echó a
dar vueltas entre espinos, o bien en
pleno invierno no dudó en sum ergirse
en frígidísim as aguas. Es ñor lo demás
bien sabido que F r a n c i s c o , que tenía
empeño en hacer volver a los hom bres
a la vida evangélica, solía exhortar a
todos “para que amasen y temiesen a
Dios e hiciesen penitencia de los peca-
dos”(20\ y con su ejem plo fue p ara
todos un incitam ento y ejem plo de pe-
nitencia. Pues solía llevar un cilicio,
vestirse con una túnica áspera y pobre,
cam inar con los pies desnudos, dorm ir
teniendo como alm ohada u na piedra o
una m adera, alim entarse solam ente lo
(20) Leg. Trium Sociorum, n. 33 et seqq.
 1084 E n c íc l ic a s d e l PP. P ío XI (1926) 137, 11-12

suficiente p ara m antener la vida, y cana surgió con la estructura noble de

mezclando en la com ida agua con ce- la caridad, en la cual las piedras reu-
niza p ara que tuviera m al sabor; m ás nidas de todas las partes del mundo
aún, la m ayor parte del año la pasaba han sido puestas formando la habita-
casi en ayunas. T rataba su cuerpo, al ción del Espíritu Santo^25\
que com paraba a un jum ento de carga, Hemos querido, Venerables H erm a-
con aspereza y dureza, tanto si tenía nos, detenernos un tanto en esta como
buena como m ala salud, y doblem ente contem plación de las altísim as v irtu -
165 lo castigaba si la naturaleza se resistía. des, porque, en estos tiempos, muchos,
En los últim os años de su vida, cuan- a los que ha alcanzado la peste del
do del todo sem ejante a Cristo estaba laicismo, acostum bran a despojar a
como clavado en la Cruz por las llagas nuestro héroe de la auténtica luz y glo-
y lo atorm entaban m ultitud de enfer- ria de la santidad, para presentarlo so-
medades, no quiso tam poco conceder a lam ente y enaltecerlo como lleno de
su cuerpo nada de solaz y descanso. m éritos respecto del progreso de las
Y no tuvo menos cuidado de que los ciencias y artes superiores, de las insti-
suyos se acostum brasen a la austeridad tuciones de beneficencia, de su patria,
y penitencia, aun cuando — y esto es y de la hum anidad en general, reb aján -
lo único en que “la mano no fue a la dolo a una cierta excelencia n atu ral y
par con la lengua en el Padre Santísi- a cierta profesión de una vacía reli-
/no” (21)— ai ordenarlas les avisó que se giosidad.
guardaran de una exagerada abstinen- Y no dejam os de adm irarnos por qué
cia y castigos corporales. había de ser la adm iración de sus m o-
dernos devotos aquello que justam ente
11. L a C aridad, fuente de sus v irtu - de S a n F r a n c i s c o —a quien se ha lla-
des. Todas estas cosas procedían de m ado defectuoso y hasta fingido— , des-
una y la m ism a fuente de caridad di- deñan cuantos buscan la riqueza y
vina y de un mismo origen, lo que m agnificencia, cuantos celebran los p a -
todos tienen por m anifiesto. Puesto seos de las ciudades, el baile, los es-
que, como escribe T o má s d e Ce l a - pectáculos de la gente del m undo, cuan-
n o *22), encendido en el amor divino tos se revuelcan en el fango de las p a -
tenía siempre el empeño de acometer siones, o ignoran la disciplina de Cristo
las fuertes empresas, y caminando con y de la Iglesia.
anchura de corazón por el camino de Aquí cuadra a m aravillas aquello de
los mandamientos de Dios, deseaba lle- que: a quien es grato el mérito de algún
gar a la suma de la perfección, y, se- santo, debe serle asimismo grato el se-
gún B u e n a v e n t u r a *23*, todo parecía ab- guirle en el culto de Dios. Porque o
sorbido como un carbón encendido por bien debe imitarle si le alaba, o bien
la llama del amor divino; no faltaban no alabarle si rehúsa imitarle; y quien
los que derramasen lágrimas cuando lo admira los méritos de los santos, se
veían haber venido tan presto a tanta vuelve admirable él mismo por la san-
embriaguez del amor divino*24). Pero tidad de su vida^2Q\
esta caridad de tal m anera redundó en
los prójim os, que a los hom bres po- 12. El Santo y la reform a de las
bres y entre ellos los desgraciados le- costum bres. Sus frutos. Así, fo rtaleci-
prosos, de los que antes siendo joven do por las virtudes, p ara enm endación
había sentido natural repugnancia, ven- y salud de sus herm anos, F r a n c i s c o
ciéndose a sí mismo los abrazó con es- con feliz auspicio es llam ado defensor
pecial benignidad y se consagró to tal- de la Iglesia.
m ente a su servicio y curación. Quiso Junto al tem plo de D am ián donde
que sus hijos se am asen con no m enor acostum braba o rar entre suspiros y ge-
caridad; por lo cual la fam ilia francis- midos, había oído por tres veces una
co Th. a Cel., Leg., 2, n. 129. (25) Th. a Cel., Leg. 1, n. 38 et seqq.
(22) Leg. 1, n. 55. (26) Brev. Rom. d. 7 Nov.: lect. IV.
(23) Leg. mai., c. 9, n. 1. (27) S. Bonav., Leg. mai., c. 2.
(24) Leg. Trium Sociorum, n. 21.
 137, 13-14 E n c íc l ic a “R it e e x pia t is ’ 1085

voz celestial que le decía: Francisco, vé Mientras tanto habíase considerado

y repara mi derruida morada(27). por estos nuevos predicadores de la pe-
Gomo no hubiese entendido el ocul- nitencia principalm ente el restableci-
to significado de la visión, puesto que m iento de la paz entre los particulares,
era de ánim o hum ilde y se juzgaba las familias, los pueblos y regiones afli-
poco capaz p ara cualquier gran em - gidas y ensangrentadas por las conti-
presa, I n o c e n c i o III en su in terp reta- nuas discordias. Y si se ha servido con
ción vio más claram ente la recom enda- eficacia a la plena concordia de los
ción tan conm ovedora del Señor a tr a - ánim os en Asís, en Arezo, en Bolonia
vés de la celestial visión de F r a n c i s c o , y en otros m uchos pueblos y ciudades,
que sostendría con sus espaldas el tam - llegándose a la concertación de solem-
baleante tem plo de Letrán. El Seráfico nes pactos, eso hay que atribuirlo a la
Varón, u na vez fundadas las Ordenes, elocuencia sobrehum ana de aquellos
una p ara hom bres y o tra p ara m uje- rudos hom bres.
res, p ara llevarlos por el cam ino de la
perfección evangélica, recorre con r a - 14. La Tercera Orden. A la p acifi-
pidez las ciudades de Italia, y con p ala- cación y reform a general, em pero, con-
b ra breve pero fervidísim a comienza, tribuye en alto grado la Orden Tercera,
por sí mismo y por los discípulos que la prim era Orden religiosa que no obli-
antes había elegido, a anunciar y p re- gaba a los votos, cuyo objeto era d ar
dicar penitencia a los pueblos: en este oportunidad a todos los hom bres y m u -
m inisterio obtuvo increíbles resultados, jeres del m undo de cum plir la ley divina
ya por la palabra, ya por el ejemplo. y de alcanzar la perfección cristiana.
F r a n c i s c o consentía que, por cu al- Estos fueron los principales puntos del
quier parte en que con m otivo de su Reglamento que se estableció para la
apostólica m isión peregrinaba, el clero nueva com unidad: Que no fuesen ad -
y el pueblo le saliera al encuentro, m itidos sino aquellos que estuvieran
agitando ramos de olivo — pompa que dentro de la fe católica y con sum a
se realizaba entre el repiquetear de las reverencia obedecieran a la Iglesia. Se
cam panas y entre cantos populares; establecía el modo como los socios de
que fueran, le acompañaran, le rodea- am bos sexos ingresarían en la Orden,
ran de día y noche; se dejaba mirar, y, después del año de noviciado, prom e-
tocar, hablar y escuchar com o si estu- terían fidelidad a la Regla, el hom bre
viera por alejarse de ellos. y la m ujer, previo consentim iento del
Nadie resistía a su palabra, ni aque- esposo. Se reglam entaban los hábitos
llos que estaban arraigados en el vicio concordantes con la honestidad y la po-
y la m aldad.1 3 breza, y la m oderación de los adornos
femeninos.
13. El Santo, las vocaciones y la paz Se prohibía a los Terciarios la asis-
entre los individuos. Y así sucedió que tencia a banquetes y fiestas m undanas,
muchos, de edad m adura, en m ultitu- o a bailes. Se establecía el ayuno y la
des, renunciaran a todos sus bienes te- abstinencia; la expiación de las culpas
rrenos por seguir la vida evangélica, y tres veces al año, y otras tantas, recibir
que los pueblos de Italia com enzaran a la sagrada Comunión, habiéndose re -
llevar una vida virtuosa y se entrega- conciliado entre sí y devuelto a su d u e -
ran a F r a n c i s c o p ara seguirle en la ño lo que hubiere sido m al adquirido.
disciplina; y aum entada así inm ensa- Los Terciarios no llevarían arm as a
m ente su fam ilia, tanto se excitó por no ser p ara defender la Iglesia rom ana,
todas partes el ardor de los ánimos por la fe cristiana y la patria de cada uno,
seguirle, que el mismo Seráfico P a tria r- o bien con el consentim iento de los
ca se vio obligado m uchas veces a re - superiores. Reglam entaba el rezo de las
chazar y hacer desistir a hom bres y horas canónicas y de otras preces.
m ujeres que estaban por alejarse del El testam ento debía estar hecho y
m atrim onio y de la vida fam iliar, con legitimado a los tres meses de haber
el propósito de renunciar al mundo. ingresado en la Orden. T urbada la paz,
1086 E n c íc l ic a s
debía restablecerse prontam ente entre
los m iem bros de la Orden y con los
extraños. Establecía lo que debía hacer-
se cuando se presentaba la contigencia
de ser com batidos o violados sus dere-
chos y privilegios. No les era lícito
prestar solemne juram ento, a no ser
que obligara una inm inente necesidad,
que la Apostólica Sede h abría recono-
cido.
A éstos añadíanse otros preceptos
de m enor im portancia: la obligación
de escuchar la Santa Misa; las perió-
dicas reuniones en los tiempos fijados;
contribuir cada uno con el óbolo, según
sus recursos, p ara el m antenim iento de
los pobres y de los enferm os en espe-
cial, y p ara las exequias de los socios.
Se establecía cómo debía visitarse a los
enfermos, o corregirse y enm endar a
los pecadores y contumaces. No se po-
día rehusar las obligaciones y oficios
encomendados, ni bien ser negligente
en su cum plim iento. Se tratab a el modo
de resolver los conflictos.
15. F undam ento de u n a nueva so- florecieron en santidad de vida, tom a-
ciedad. Nos hem os detenido en d eta- ron con el espíritu inflam ado las insig-
llar cada cosa p ara que se vea cómo
F r a n c i s c o con su vigoroso apostolado
y el de los suyos y con su Orden T er- ciscano; el honor y la alabanza de las
cera, echó los fundam entos de una so-
ciedad nueva, o sea, enteram ente con- una palabra, se renovó la faz de la
form ada según la vida evangélica.
Dejemos, aunque sea im portante, lo
que en este Reglamento se refiere a la
liturgia y al cuidado espiritual del al-
ma. P or las demás prescripciones a p a-
rece a la vista de todos que echó las
raíces p ara la organización de la vida
privada y com ún que no sólo h aría de
la vida en sociedad una especie de
alianza paternal, fundada en el cum -
plim iento fiel de los cargos, sino que
tam bién defendería el derecho de los
pobres y débiles contra los ricos y po-
derosos, sin ofender em pero en lo m ás
m ínim o el orden y la justicia.
Después que los Terciarios fueron
asociados al Clero, se auspició y obtuvo
que los nuevos socios alcanzasen los
mismos privilegios e inm unidades de
que éste gozaba. Y así ya entonces los
(28) Ps. 103, 30.
d e l PP. P ío XI (1926) ,
137 15-16
Terciarios ni prestaron el solemne ju -
ram ento del llam ado vasallaje; ni al ser
convocados a integrar la m ilicia de la
guerra tom aron las arm as, oponiendo
en su provecho la ley de la Orden T er-
cera a la anterior ley llam ada feudal,
la deseada libertad a la antedicha con-
dición servil. Molestados em pero por
aquellos a quienes convenía que éstos
fuesen revocados y restituidos a su a n ti-
gua condición, recurrieron a sus patro-
nos y defensores, H o n o r i o III y Gr e -
g o r io IX, quienes usando de graves
penas term inaron con estos inam istosos
intentos.
Con lo cual se acrecentó en la socie-
dad hum ana la tan saludable reform a
de costum bres, se propagó y extendió
por las naciones cristianas la nueva
institución de F r a n c i s c o , el P adre fu n -
dador, excitándose a la pureza de cos-
tum bres con la práctica de la peni-
tencia.
Y no sólo los Pontífices, Cardenales
y Obispos, sino tam bién los mismos r e -
yes y príncipes, algunos de los cuales
nias de la Orden Tercera, y bebieron la
evangélica sabiduría con espíritu fra n -
santas virtudes revivió en la ciudad, en
tierra(28).
16. El Santo y las Misiones. Así como
F r a n c i s c o , varón católico e integra-
mente apostólico, cuidó adm irablem en-
te de la enm endación de los fieles, así
tam bién cuidó de los paganos p ara lle-
varlos a la fe y ley de Cristo, ocupán
dose él mismo en ello y ordenando a
los suyos sum a diligencia en esta labor.
No tenemos en realidad por qué reco r-
dar cosas tan conocidas, como es su
travesía con algunos discípulos hasta
Egipto, donde con valor y audacia se
presentó ante el Sultán, tanto era su
deseo de propagar el Evangelio y sufrir
el m artirio.
Cuantos m isioneros se hayan inm o-
lado desde el nacim iento de esta Orden
de Menores, ya en Siria o en M aurita-
137. 17-19 E n c íc l ic a
nia ¿no están inscritos acaso con le-
tras de oro en los fastos de la Iglesia?
Este apostolado de la floreciente fa -
m ilia de F r a n c i s c o creció en tal form a
con el correr de los años y con el d erra-
m am iento de sangre, que con la aquies-
cencia de los Pontífices de Roma tienen
a su cargo el cuidado de las alm as en
num erosas tierras de paganos.
17. Su vida y ejem plo aú n p erm a-
necen. Nadie se adm ire pues de que,
transcurrido este lapso de 700 años,
no se haya podido destruir o b o rrar
en ningún lugar o tiem po el recuerdo
de tantos beneficios hechos por un
hom bre. Y más, su vida y obra, que
—como escribió D a n t e Al i g h i e r i — m e-
rece ser cantada con elogio divino m ás
bien que hum ano, parece que una edad
las propone y encom ienda a la adm i-
ración y veneración de otra edad, de
modo que no sólo por su insigne san-
tidad es puesto a la luz del orbe cató-
lico, sino que tam bién resplandece por
su culto y gloria popular, al recorrer
en boca de todas las gentes el nom bre
de Asís.
Y así, al poco tiem po de su m uerte,
en diversas partes por obra de los pue-
blos se erigieron, en honor del Seráfico
Padre, tem plos sagrados, adm irables
por las líneas y adornos de su construc-
ción. Los m ás eminentes artistas riva-
lizaban quién de ellos h aría la m ás
herm osa y expresiva im agen de F r a n -
c i s c o o de sus hechos, tanto en pintura
y escultura, como en las obras de ta -
llado y de taracea.
A la Iglesia de Santa M aría de los
Angeles, en la planicie aquella desde
donde F r a n c i s c o pobre y humilde,
aunque rico en tesoros celestiales subió
a los cielos; lo mismo que al glorioso
Sepulcro, en la colina de Asís, acuden
y se reúnen peregrinos de todas partes,
ya solitarios, ya en grupos, con el p ro -
pósito ya sea de rendir honor a la m e-
m oria de tan gran varón y recibir bene-
ficios espirituales, ya de adm irar las
im perecederas obras de arte. 1 8
18. Los escritos de San Francisco.
Al Santo de Asís cantó además, como
ya hemos dicho, el poeta por excelen-
“R it e e x pia t is ” 1087
cia, D a n t e Al i g h i e r i ; y no faltaron
después quienes ensalzaron al Santo,
honrando las letras italianas o extran-
jeras.
Pero en nuestros tiempos, al investi-
garse m ás detenidam ente por los eru -
ditos los docum entos franciscanos, al
publicarse num erosísim os escritos en
distintos idiom as y al excitarse el inge-
nio de los entendidos que se han inte-
resado en sus obras y en su alto valor,
una enorm e, si bien no siem pre recta
adm iración por F r a n c i s c o , se apoderó
de nuestros contem poráneos.
Unos exam inaron ai hom bre que, por
una inn ata claridad m ental, es m aestro
en expresar poéticam ente las emociones
del espíritu; y que, con aquel su Cán-
tico, antiquísim o modelo de la naciente
lengua nacional, recrea a nuestros estu-
diosos.
Otros adm iran al am ante de la n a tu -
raleza, que no sólo se conmueve ante
la m ajestad de las cosas inanim adas,
ante el fulgor de los astros, la belleza
de los m ontes y valles de Um bría, y la
herm osura de los anim ales, sino que,
como el inocente A d á n en medio del
P araíso terrenal, les habla a los an i-
males y los tiene sujetos a sus m anda-
una íntim a herm andad,
tos, como si estuviera unido a ellos por
Otros han ensalzado su am or poi
la patria, porque enriqueció m ás que
a otra nación alguna a nuestra Italia,
honrada por su nacim iento, con toda
suerte de beneficios.
Otros, en fin, lo han m ostrado unido
a todos los hom bres en la adm irable
com unión de su gran am or.
19. E l Santo integral: U niversalidad
de heroicas virtudes. Todo esto es ver-
dadero, pero secundario y que debe
ser bien entendido: cuando alguien po-
ne con un interés especial ante los ojos
una cosa, o la deform a p ara excusa
de su molicie o p ara ocultar sus opi-
niones o justificar sus inclinaciones, al
hacer esto deform a la verdadera perso-
nalidad de F r a n c i s c o .
Pues el F r a n c i s c o integral, que el
pueblo cristiano m ás debe im itar que
adm irar, está en acruella universalidad
de heroicas virtudes que hem os tocado
1088 E n c íc l ic a s d e l PP. P ío XI (1926) 1 3 7 , 2 0 -2 2

y de que volverem os a ocuparnos, está mo son dignos de reconocimiento, así 17¿

en aquella austeridad de vida y en su con m otivo de este fausto suceso h a -
predicación a penitencia; en aquella llen en él un gran estím ulo p ara obser-
acción m últiple y sacrificada en la re - var m ás diligentem ente la im agen ver-
form a de la sociedad. dadera de este im itador m áxim o de
El que fue Pregonero de tan Gran Cristo, y p ara em ular con él en sus
Rey, quiere a los hom bres conform es m ayores gracias.
con la vida evangélica y con el am or a
la Cruz, pero no sólo am antes y ena- 21. Las solemnidades a celebrarse.
m orados de las flores, las aves, los cor- He aquí, Venerables Herm anos, la cau-
deros, los peces, y las liebres. sa de N uestra alegría, que reside en el
Y si él mismo pareció dejarse llevar hecho de que con el consentim iento
por un más tierno am or hacia las crea- unánim e de todos los buenos se están
turas y si bien pequeñas las llam aba preparando solemnidades sagradas y
con el nombre de hermano y hermana, profanas p ara recordar a este Santo
— este am or siempre que no exceda los P atriarca en el séptimo centenario de
límites, por ninguna ley es reprobado—■ su m uerte; solemnidades que se prep a-
era movido a am arlas tan sólo por el ran en todo el m undo, v de un modo
am or de Dios, porque sabía... que un especial en estas regiones, que en vida
solo principio encierra todas las co- hon rara con su presencia, con la luz de
sas('2d), y porque veía en ellas la bon- su santidad y la gloria de sus milagros.
dad de Dios. Puesto que por los vesti- Y observamos con m ayor alegría que
gios impresos en las cosas se llega al en esto vosotros precedéis a vuestro
amado, y de todas las cosas se hace la clero y a vuestra grey.
escala por donde se asciende al trono Sabemos, lo vemos puede decirse con
del Rey(2 30K
9 Nuestros ojos, que ya ahora grandes
m ultitudes de peregrinos p ara honrarle
20. San Francisco, luz de su Patria. se llegan hasta Asís y hasta los S antua-
P or lo demás ¿qué puede prohibir a los rios próxim os, a través de los verdes
Italianos que se gloríen de este santo paisajes de U m bría, o de los escarpados
italiano, llam ado en la m ism a liturgia m ontes de Alvernia, o por las sagradas
eclesiástica con el nom bre de luz de la colinas que llevan a Rieti. Después de
Patria?(31\ ¿qué im pide a los varones la visita a estos lugares, en que toda-
estudiosos que hablen del am or de vía parece respirarse el espíritu de
F r a n c i s c o por los hom bres todos, pero F r a n c i s c o y sus virtudes p ara que las
por los pobres de un modo especial? imitemos, es imposible que regresen a
Los unos, em pero, eviten presentarlo sus hogares sin estar m ás com penetra-
como signo e índice de esta pasión, a dos del espíritu franciscano.
través de la cual m iran a su patria, Pues — p ara usar las palabras de
dejándose arreb atar por el am or in - L e ó n X III— acerca de los honores que
m oderado a sus pueblos; con lo cual en San Francisco se acumulan, hay que
am enguarían su condición de varón establecer que serán gratos a aquel a
católico. quien van ofrecidos siempre que sean
Los otros, cuiden de levantarlo como fructuosos a aquellos que los ofrecen.
precursor y patrono de errores, de los En esto está el fruto sólido y duradero:
cuales estuvo tan lejos como el que en que los hombres admiren la exce-
más. lencia de su virtud, y saquen además
Todos los que, no sin piedad algu- algún ejemplo y se preocupen con su
na, se placen en estas alabanzas acci- imitación por hacerse mejores(32K
dentales en el Santo de Asís, y tra b a -
jan por p rep arar en su honor el solem- 22. San Francisco, modelo para la
ne centenario, quiera Dios que, así co- reforma de los hombres y de la socie-
(29) S. Bonav., Leg. mai., c. 8, n. 6. (32) León XIII, Encícl. Auspicato, 17-IX-1882.
(30) Th. a Cel., Leg. 2, n. 165. ASS. 15 (1882-83) 145. En esta Colección: Encíclica
(31) Brev. Fr. Minorum. 39, 1-2, pág. 284.
137, 23-26 E n c íc l ic a “R it e e x pia t is ” 1089

dad. Quizás diga alguien que hoy n e- ñera que hechos todos un solo corazón
cesitamos en este m undo otro F r a n c i s - y una sola alma^3Q\ se apliquen con
c o p ara reform ar la sociedad cristiana. diligencia a la renovación de la fam ilia
Sin embargo, tom en los hom bres, re- de Cristo.
novados interiorm ente, a aquel F r a n -
c i s c o como m aestro de piedad y santi- 24. Exhortación a la Segunda Orden.
dad; im iten esos hom bres los ejemplos Y las vírgenes sagradas de la O rden
que el Santo ha dejado, como espejo de Segunda, partícipes de la vida angelical
virtudes, camino de rectitud, y regla de esclarecida por Clara, como lirios p lan-
costumbres<33) que ha sido; y atraigan tados en el huerto del Señor, continúen
hacia sí a todos; todo esto ¿no sería agradando a Dios con el perfum e y el
fuerza suficiente y eficaz p ara sanar y niveo candor de sus almas, por cu-
cortar la corrupción de estos tiempos? yas oraciones sucede que m uchos se
acogen a la clemencia de Cristo Señor,
23. Exhortación a la Orden Primera. y se acrecientan las alegrías de la Ma-
Es necesario pues que en prim er lugar dre Iglesia por los hijos restituidos a la
lleven ante sí la insigne imagen del divina gracia y a la esperanza de eterna
Padre F undador sus num erosísim os h i- salvación.
jos de las tres Ordenes: Ordenes, insti-
tuidas... por todo el orbe — como escri- 25. Exhortación a la Tercera Orden.
bía Gr e g o r i o IX a S a n t a I n é s , hija del Y finalm ente apelam os a los Terciarios,
Rey de Bohemia— por las cuales cada que conviven agrupados o dispersos en
día se hace más poderoso y más glo- el m undo, a fin de que se afanen en
rioso(3á\ ap resu rar el acrecentam iento de la vida
espiritual del pueblo cristiano. Este
Y al felicitar vivam ente a los religio-
apostolado, si u na vez hizo que Gr e -
sos de la Orden P rim era, que denom i-
g o r i o IX los llam ara dignam ente sol-
nam os con el nom bre de Franciscanos,
dados de Cristo y nuevos Macabeos,
porque a través de indignas vejaciones
puede hoy m uy bien ser de igual im -
y contratiem pos, como el oro sólido
portancia p ara la salvación de todos,
del crisol, renacen cada día más a su
siem pre que los mismos, así como cre-
antiguo esplendor, deseamos en el alm a
cieron en núm ero por todo el globo
que con el ejemplo de su penitencia y
terrestre, tam bién, revestidos con el es-
hum ildad reclam en con m ás vehem en-
píritu de su P adre F r a n c i s c o , pongan
cia contra la tan difundida concupis-
por sobre todo la inocencia e integri-
cencia de la carne y contra la soberbia dad de costum bres.
de la vida.
Atraigan siempre al prójim o hacia los 26. Los Obispos y la difusión de la
preceptos evangélicos, lo cual lo obten- Tercera Orden. Lo que N uestros P re -
drán menos difícilm ente si guardaren decesores í37> L e ó n X III por su Carta
hasta la perfección aquella Santa Re- “Auspicato”, y B e n e d i c t o XV en su
gla, que su F undador llam aba libro de “Sacra propediem” han m anifestado a
vida, esperanza de salud, médula del todos los Obispos del m undo católico
Evangelio, camino de perfección, llave serles sum am ente grato, esto mismo
del Paraíso, pacto de eterna alianza^3^ . Nos prom etem os del pastoral cuidado
No deja nunca el Seráfico P atriarca de todos vosotros, Venerables H erm a-
de cuidar y favorecer desde el cielo la nos; que favoreceréis de cualquier m o-
m ística viña, que él mismo p lantara do que sea a la Orden T ercera de S a n
con sus m anos. Que con la savia y F r a n c i s c o , enseñando a vuestra grey
jugo de la caridad fratern a n u tra y fo r- — ya por vosotros mismos, ya por m e-
talezca sus tupidos sarm ientos, de ma- 3 6 dio de sacerdotes cultos y dignos en el
5
4
(33) Brev. Fr. Minorum. (37) León XIII, Encíclica Auspicato, 17-IX-1882;
(34) Ep. De conditorio omnium, 9 Maii 1238. ASS. 15 (1882-83) 145; en esta Colecc. Ene. 39, pág.
(35) Th. a Cel., Leg. 2, 208. 284-290 y Benedicto XV, Ene. Sacra propediem
(36) Act. 4, 32. 6-1-1921; AAS. 13 (1921) 33-41; en esta Colección:
Encíclica 123, págs. 972-977.
E n cíclicas P on tificias 35
1090 E n c íc l ic a s de l PP. P ío XI (1926) 137, 27

m inisterio de la palabra— , cuál es el do este solemne centenario de F r a n -

objeto de esta Orden de hom bres y m u- c i s c o , que en su vida sostuvo la casa, y
jeres seglares, cuánto debe ser estima en sus días fortaleció el templo ^ 8) ; y
da, y cuán abierto está el cam ino para lo vemos con tanta m ayor alegría,
el ingreso a esta Orden, y cuán fácil es cuanto que desde la flor de la edad le
la observancia de sus santas leyes, de hemos venerado en religión como a
qué gran abundancia de privilegios go- Patrono, y porque desde hace tiempo
zan estos Terciarios, de cuán gran u tili-hemos recibido piadosam ente las in -
dad es en fin p ara cada uno de los signias de la Orden T ercera y somos
m iem bros de la com unidad de la Orden contados en el núm ero de sus hijos.
Tercera. En este año pues, en el séptimo cen-
Los que no hayan dado aún sus nom - tenario de su m uerte, por su interce-
bres a esta preclara milicia, persuadid- sión fluyan sobre el orbe católico y
los vosotros a que este año los den. sobre nuestra gente beneficios tales, que
Aquellos, a quienes por su edad aún no éste sea un año p ara siem pre m em o-
les es lícito, incríbanse como futuros rable en la historia de la Iglesia.
candidatos, o bien váyanse acostum - E n tanto con la gracia de Dios, os
brando desde niños a esta santa disci- im partim os, Venerables H erm anos,
plina.2
8
3
7 N uestra Bendición Apostólica, a vos-
otros y a vuestro clero y pueblo, como
27. Salutación final. Puesto que con augurio de celestiales dones y como
estos acontecim ientos tan frecuente- testim onio de N uestra paternal bene-
mente provechosos, que se preparan volencia.
para su celebración, Dios parece querer Dada en San Pedro de Roma, el día
que N uestro Pontificado no pase sin 30 del mes de Abril, en el año 1926, el
haber otorgado al catolicismo frutos quinto de N uestro Pontificado.
gratísimos, vemos ante Nuestros ojos
con gran alegría que se está p rep aran - PIO PAPA XI.
(38) Eccli. 50, 1.