Campo eléctrico.

Líneas de campo: GUIA

Una carga eléctrica puntual q (carga de prueba) sufre, en presencia de otra carga q1 (carga fuente),
una fuerza electrostática. Si eliminamos la carga de prueba, podemos pensar que el espacio que
rodea a la carga fuente ha sufrido algún tipo de perturbación, ya que una carga de prueba situada
en ese espacio sufrirá una fuerza.

La perturbación que crea en torno a ella la carga fuente se representa mediante un vector
denominado campo eléctrico. La dirección y sentido del vector campo eléctrico en un punto vienen
dados por la dirección y sentido de la fuerza que experimentaría una carga positiva colocada en
ese punto: si la carga fuente es positiva, el campo eléctrico generado será un vector dirigido hacia
afuera (a) y si es negativa, el campo estará dirigido hacia la carga (b):

Campo eléctrico creado en el punto P por una carga de fuente q1 positiva (a) y por una otra
negativa (b).

El campo eléctrico E creado por la carga puntual q1 en un punto cualquiera P se define como:

Dónde: q1 es la carga creadora del campo (carga fuente),

K es la constante electrostática,
r es la distancia desde la carga fuente al punto P.
El campo eléctrico depende únicamente de la carga fuente (carga creadora del campo) y
en el Sistema Internacional se mide en N/C o V/m.
Si en vez de cargas puntuales se tiene de una distribución continua de carga (un objeto
macroscópico cargado), el campo creado se calcula sumando el campo creado por cada
elemento diferencial de carga, es decir:

Esta integral, salvo casos concretos, es difícil de calcular. Para hallar el campo creado por
distribuciones continuas de carga resulta más práctico utilizar la Ley de Gauss.
Una vez conocido el campo eléctrico E en un punto P, la fuerza que dicho campo ejerce sobre
una carga de prueba q que se sitúe en P será:

Por tanto, si la carga de prueba es positiva, la fuerza que sufre será paralela al campo eléctrico
en ese punto, y si es negativa la fuerza será opuesta al campo, independientemente del signo
de la carga fuente.
 En la siguiente figura se representa una carga fuente q1 positiva (campo eléctrico hacia afuera)
y la fuerza que ejerce sobre una carga de prueba q positiva (a) y sobre otra negativa (b):

Fuerza que un campo eléctrico E ejerce sobre una carga de prueba q positiva (a) y
sobre otra negativa (b).

Líneas de campo

El concepto de líneas de campo (o líneas de fuerza) fue introducido por Michael Faraday (1791-
1867). Son líneas imaginarias que ayudan a visualizar cómo va variando la dirección del campo
eléctrico al pasar de un punto a otro del espacio. Indican las trayectorias que seguiría la unidad
de carga positiva si se la abandona libremente, por lo que las líneas de campo salen de las
cargas positivas y llegan a las cargas negativas:

Las líneas de campo creadas por una carga positiva están dirigidas hacia afuera;
coincide con el sentido que tendría la fuerza electrostática sobre otra carga
positiva.

Líneas de campo causadas por una carga positiva y una negativa.

Las propiedades de las líneas de campo se pueden resumir en:

o El vector campo eléctrico es tangente a las líneas de campo en cada punto.

o Las líneas de campo eléctrico son abiertas; salen siempre de las cargas positivas o del infinito
y terminan en el infinito o en las cargas negativas.

o El número de líneas que salen de una carga positiva o entran en una carga negativa es
proporcional a dicha carga.
o La densidad de líneas de campo en un punto es proporcional al valor del campo eléctrico en
dicho punto.
o Las líneas de campo no pueden cortarse. De lo contrario en el punto de corte existirían dos
vectores campo eléctrico distintos.
o A grandes distancias de un sistema de cargas, las líneas están igualmente espaciadas y son
radiales, comportándose el sistema como una carga puntual.

Flujo del campo eléctrico. Ley de Gauss

Cuando una distribución de carga tiene una simetría sencilla, es posible calcular el campo
eléctrico que crea con ayuda de la ley de Gauss. La ley de Gauss deriva del concepto de flujo
del campo eléctrico.

Flujo del campo eléctrico El flujo del campo eléctrico se define de manera
análoga al flujo de masa. El flujo de masa a través de una superficie S se define como la
cantidad de masa que atraviesa dicha superficie por unidad de tiempo.

El campo eléctrico puede representarse mediante unas líneas imaginarias denominadas líneas de
campo y, por analogía con el flujo de masa, puede calcularse el número de líneas de campo que
atraviesan una determinada superficie. Conviene resaltar que en el caso del campo eléctrico no
hay nada material que realmente circule a través de dicha superficie.

Como se aprecia en la figura anterior, el número de líneas de campo que atraviesan una
determinada superficie depende de la orientación de esta última con respecto a las líneas de
campo. Por tanto, el flujo del campo eléctrico debe ser definido de tal modo que tenga en
cuenta este hecho. Una superficie puede ser representada mediante un vector dS de módulo
el área de la superficie, dirección perpendicular a la misma y sentido hacia afuera de la
curvatura. El flujo del campo eléctrico es una magnitud escalar que se define mediante el
producto escalar:
 Cuando la superficie es paralela a las líneas de campo (figura (a)), ninguna de ellas atraviesa la
superficie y el flujo es por tanto nulo. E y dS son en este caso perpendiculares, y su producto
escalar es nulo.
Cuando la superficie se orienta perpendicularmente al campo (figura (d)), el flujo es máximo,
como también lo es el producto escalar de E y dS.

Ley de Gauss El flujo del campo eléctrico a través de cualquier superficie cerrada es igual
a la carga q contenida dentro de la superficie, dividida por la constante ε0.

La superficie cerrada empleada para calcular el flujo del campo eléctrico se denomina superficie

gaussiana. Matemáticamente,

La ley de Gauss es una de las ecuaciones de Maxwell, y está relacionada con el teorema de la
divergencia, conocido también como teorema de Gauss. Fue formulado por Carl Friedrich
Gauss en 1835.
Para aplicar la ley de Gauss es necesario conocer previamente la dirección y el sentido de las
líneas de campo generadas por la distribución de carga. La elección de la superficie gaussiana
dependerá de cómo sean estas líneas.

Campo creado por un plano infinito El campo eléctrico creado por un plano infinito
cargado puede ser calculado utilizando la ley de Gauss.

En la siguiente figura se ha representado un plano infinito cargado con una densidad

superficial de carga σ (= q/S) uniforme y positiva. Las líneas de campo siempre salen de las
cargas positivas, por lo que el campo creado por el plano será uniforme (ya que la densidad de
carga lo es) y sus líneas irán hacia afuera de ambos lados del plano.

El flujo del campo eléctrico a través de cualquier superficie cerrada es siempre el mismo (ley de
Gauss); en este caso, por simplicidad de cálculo, se ha elegido una superficie gaussiana
cilíndrica (representada en rojo en la figura).
El flujo a través de la superficie lateral del cilindro es nulo (ninguna línea de campo la atraviesa).
Las únicas contribuciones no nulas al flujo son las que se producen a través de sus dos bases.
El flujo del campo eléctrico a través del cilindro es entonces:

Como las dos bases del cilindro son iguales y el módulo del campo es el mismo en todos los
puntos de su superficie, la integral anterior se simplifica, quedando:
El valor del flujo viene dado por la ley de Gauss:

Y q/S es la densidad superficial de carga σ:

Campo en el interior de un condensador Un condensador o capacitor

es un dispositivo formado por dos conductores (denominados armaduras), generalmente
con forma de placas, cilindros o láminas, separados por el vacío o por un material
dieléctrico (no conduce la electricidad), que se utiliza para almacenar energía eléctrica.

La forma más sencilla de un condensador consiste en dos placas metálicas muy cercanas entre
sí con cargas q en una y -q en la otra. Este tipo de condensador se denomina plano-paralelo.
El módulo del campo eléctrico creado por cada una de las placas del condensador, como se ha
visto en el ejemplo anterior, viene dado por:

Las líneas del campo eléctrico creado por la placa cargada positivamente están dirigidas hacia
fuera de la misma, lo contrario que ocurre para la placa con carga negativa.

Por tanto, en el exterior del condensador el campo es nulo y en el interior su módulo es el doble
del campo que crearía una sola de las placas:

Los condensadores se utilizan en circuitos electrónicos como dispositivos para almacenar

energía. El primer condensador fue fabricado en 1746, y estaba constituido por un recipiente de
vidrio recubierto por una lámina metálica por dentro y por fuera. Se conoce comúnmente
como botella de Leiden.