C.

COMPORTAMIENTO DE LAS ONDAS

C.2 Modelo Ondulatorio

Preguntas orientadoras
• ¿Cuáles son las similitudes y diferencias entre los distintos tipos de ondas?
• ¿Cómo puede el modelo ondulatorio describir la transmisión de energía como resultado de
perturbaciones locales en un medio?
• ¿Qué efecto tiene sobre la longitud de onda de una onda viajera un cambio en la frecuencia de
oscilación o en el medio a través del cual viaja la onda viajera?

¿Qué es una onda?

¿Cómo se produce una onda?

Cuando pensamos en las ondas, el primer ejemplo que nos viene a
la mente es probablemente el de las ondas en la superficie del
agua, como las que se ven en la figura C2.1. Cuando se altera el
equilibrio de la superficie (por ejemplo, una gota que cae o un
dedo que la toca), se producen oscilaciones de la superficie del
agua en ese punto. Debido a las fuerzas entre las moléculas de
agua, las oscilaciones se transmiten a las moléculas vecinas y luego
se propagan hacia el exterior como una onda bidimensional en la
superficie del agua.
La figura C2.2 muestra un ejemplo
unidimensional más sencillo: en este
ejemplo las ondas se producen agitando
continuamente un extremo de la cuerda. El
punto A es la fuente oscilante de la energía
ondulatoria que se desplaza hacia el otro
extremo (punto B). Todos los puntos de la
cuerda, por ejemplo el punto P, oscilan hacia
arriba y hacia abajo (como se muestra).
Estos dos ejemplos son ondas viajeras. Los científicos describen el movimiento de una onda lejos
de su fuente como propagación de la onda. La materia a través de la cual pasan las ondas se
denomina medio de la onda.

Diferencias entre ondas mecánicas y ondas electromagnéticas.

Todas las ondas implican oscilaciones y pueden describirse como "mecánicas" o

"electromagnéticas":
Las ondas mecánicas son oscilaciones de masas.
Las ondas electromagnéticas son oscilaciones de campos eléctricos y magnéticos.

Una onda mecánica viajera puede describirse como una perturbación oscilante que se aleja de su
fuente a través del medio que la rodea (sólido, líquido o gaseoso) transfiriendo energía de un lugar
a otro. Y lo que es más importante, las ondas transfieren energía sin transferir la materia.
Por ejemplo, las olas del mar pueden 'romper' y 'chocar' contra una costa o las rocas, transfiriendo
cantidades considerables de energía (que obtienen del viento), pero no hay un movimiento neto y
continuo del océano a la Tierra. Un tronco de madera flotando en un lago simplemente oscilará
arriba y abajo (a menos que haya viento).
Ejemplos de ondas mecánicas
• ondas en cuerdas, cuerdas y muelles
• ondas en el agua
• sonido (y ondas similares en líquidos y sólidos)
• ondas sísmicas.

Modelos de ondas mecánicas. Ondas viajeras transversales y longitudinales.

En una onda transversal, cada parte del medio oscila perpendicularmente a la dirección en la que
la onda transmite energía. Las ondas mostradas en las figuras C2.1 y C2.2 son ondas transversales.

La línea negra de la Figura C2.5 representa las posiciones de las partículas en un medio continuo
que está transfiriendo energía ondulatoria hacia la derecha. Las flechas indican en qué dirección se
mueven las partículas en ese momento.

La línea roja representa sus posiciones poco tiempo después. Cada partícula oscila con la misma
amplitud y frecuencia, pero cada partícula está ligeramente desfasada con respecto a su vecina.
La parte superior de las ondas transversales suelen denominarse crestas, mientras que los fondos
de las ondas se denominan se denominan valles.

En una onda longitudinal, cada parte del medio oscila paralelamente a la dirección en la que la
onda transfiere energía.
Para observar las ondas se suelen utilizar muelles estirados. Son más masivos que las cuerdas y
esto reduce la velocidad de las ondas, lo que permite observarlas más fácilmente. La figura C2.6,
muestra las compresiones y rarefacciones características de las ondas longitudinales.
Las ondas longitudinales se denominan a veces ondas de compresión (o de presión).

El sonido que viaja por el aire es un buen ejemplo de onda longitudinal.

Las ondas longitudinales de compresión pueden viajar a través de sólidos y líquidos. Las ondas
mecánicas transversales no pueden viajar a través de gases (o líquidos) debido a la naturaleza
aleatoria de los movimientos moleculares.
Los terremotos son una combinación de ondas longitudinales y transversales.
Partes de una onda

La longitud de onda, λ, frecuencia, f, periodo de tiempo, T, y la velocidad de onda, v, son aplicados

al movimiento ondulatorio dado por la ecuación:

𝑣 = 𝑓 =
𝑇
Algunas partes de la ondas son fundamentales para el estudio de las ondas:

Una longitud de onda, λ, es la distancia más corta entre dos crestas, o dos valles. O la menor
distancia entre dos compresiones o rarefacciones en una onda longitudinal. De forma más general,
se define como la distancia más corta entre dos puntos que se mueven en fase (puntos 1 y 3)
(unidad SI: m).

La amplitud de una onda es el desplazamiento máximo del medio desde su posición de equilibrio.
La energía de una oscilación es proporcional a su amplitud al cuadrado. Así que, hablando en
general, las ondas con mayor amplitud transfieren más energía. La intensidad de una onda es
proporcional a su amplitud al cuadrado.

El periodo de tiempo de una onda, T, es el tiempo de una oscilación de una partícula dentro del
medio, o el tiempo que tarda una onda completa en pasar por un punto determinado (unidad:
segundo).
La frecuencia de una onda, f, es el número de oscilaciones por segundo de una partícula en el
medio, o el número de ondas que pasan por un punto determinado (unidad del SI: hercios).

𝑡 𝑜𝑠𝑐 1 1
𝑇= 𝑓= → 𝑇= o 𝑓=
𝑜𝑠𝑐 𝑡 𝑓 𝑇

Gráficos de desplazamiento y distancia

Estas gráficas tienen el desplazamiento en el eje y y la distancia en el eje x.

La figura 1, muestra el gráfico de desplazamiento–distancia de una onda transversal junto con el
perfil de onda en la parte superior del diagrama (el desplazamiento y la distancia a lo largo de la
onda formarán un ángulo de 90°). Los puntos rojos y verdes muestran las posiciones de
desplazamiento cero en el instante en el que se dibuja el gráfico.
 Figura 1. Ubicación de puntos en una
onda transversal.

Del gráfico puede leer la amplitud y longitud. Tenga en cuenta que este gráfico no puede
informarle acerca del periodo. A partir de la longitud de onda y de la velocidad de la onda podría
ser calculado.

La siguiente figura 2 muestra el desplazamiento-distancia de una onda longitudinal. El gráfico es

similar al de la onda transversal pero los desplazamientos ahora se refieren a movimientos de
partículas en la onda en la dirección x y esto se muestra en la mitad superior de la figura.

Figura 2. Ubicación de puntos en una

onda longitudinal.

La fila superior de puntos representa las ubicaciones no desplazadas (de equilibrio) de las
partículas. La fila inferior de puntos muestra las posiciones perturbadas de las partículas como
resultado del movimiento de la onda (esto en un instante de tiempo).
Para explicar esto mejor, observe el gráfico usando las letras en la parte superior. Entre A y B y
entre C y D el desplazamiento de las partículas materiales es negativo y, para este diagrama, esto
significa un desplazamiento de posiciones hacia la izquierda. Puede ver que la fila inferior de
partículas entre A y B efectivamente se ha movido hacia la izquierda en comparación con sus
posiciones no desplazadas. De manera similar, entre B y C y a la derecha de D las partículas se
desplazan hacia la derecha según la gráfica.
También debe observarse que, en C las partículas están más agrupadas por lo que C es el centro de
compresión y en B las partículas están más dispersas que en equilibrio, por lo que B es el centro de
una rarefacción.
En la figura 3 se muestra una serie de gráficos para una onda en intervalos de tiempo de T/4. En
cada perfil de onda hay tres posiciones marcadas como P, Q, R.

A partir del gráfico se puede observar que:

• P y Q están desfasados 180° o rad.
Observe que para Q ocupe la posición de P
debe efectuar dos movimientos (90° + 90°)
• Q y R están desfasados 90° o rad/2.
Observe que para R ocupe la posición de Q
debe efectuar un movimientos (90°)
3𝜋
• P y R estén desfasados 270° o 2 𝑟𝑎𝑑

Ondas Sonoras. La naturaleza de las ondas sonoras

Video: https://www.youtube.com/watch?v=mldpY3B9qtk

Una superficie vibrante perturbará su entorno y propagará ondas longitudinales a través del aire. El
oído humano es capaz de detectar este tipo de ondas si la frecuencia se sitúa dentro de un
determinado rango (aproximadamente de 20 Hz a 20 kHz). Lo que oímos se llama sonido. Las
frecuencias más altas del mismo tipo de onda, que no podemos oír, se denominan ultrasonidos.
Las frecuencias más bajas denominan infrasonidos.
La figura C2.12 muestra cómo la superficie de un altavoz puede producir ondas longitudinales en el
aire. La disposición aleatoria de las moléculas cambia a medida que la onda atraviesa el aire. Las
compresiones y rarefacciones dan lugar a pequeños cambios periódicos de la presión del aire.

Velocidad del sonido

El sonido es una onda mecánica en la que intervienen partículas oscilantes y, como tal, necesita de
un medio para desplazarse. El sonido no puede atravesar el vacío.
En general, cabe esperar que el sonido viaje más rápido a través de un medio en el que las
partículas estén más próximas entre sí lo que hace que se den fuerzas más fuertes entre ellas. Esto
significa que el sonido suele viajar más rápido en los sólidos que en los líquidos, y más despacio en
los gases, como el aire (𝒗𝒔 > 𝒗𝑳 > 𝒗𝒈 ).
La velocidad del sonido en el aire que nos rodea aumenta ligeramente con la temperatura porque
entonces las moléculas se mueven más deprisa.

Tono y volumen del sonido

Los sonidos que llegan a nuestros oídos en un momento dado suelen incluir una gama de ondas
con frecuencias y amplitudes diferentes. Las oscilaciones se transmiten a los tímpanos y el cerebro
las interpreta como sonidos de tono y volumen diferentes. Intensidad (volumen).

La figura C2.14 muestra ondas sonoras de dos frecuencias diferentes. Describimos estos sonidos
que llegan a nuestros oídos como agudos y graves.
La figura C2.15 muestra dos ondas de la misma longitud de onda, pero con amplitudes diferentes.
La onda de mayor amplitud transfiere más energía y describimos sus efectos como un sonido más
fuerte.

TOK
¿Qué criterios podemos utilizar para distinguir entre conocimiento, creencia y opinión?
¿Cómo distinguimos las afirmaciones que son impugnables de las que no lo son?
¿Cómo configuran nuestro conocimiento nuestras interacciones con el mundo material?
Si un árbol cae en un bosque y no hay nadie que lo oiga, ¿hace ruido? sonido?
Esta conocida pregunta filosófica puede responderse de diferentes maneras, según la perspectiva
que adoptemos sobre lo que se entiende por "sonido". Si pensamos en el sonido sólo como un
efecto en el oído y el cerebro humanos, la respuesta es claramente "no", aunque seguirá habiendo
ondas longitudinales en el aire. Si definimos el sonido como una oscilación perceptible (audible)
(audible), la respuesta es "sí".
Considera cómo se relacionan con este problema las preguntas de conocimiento anteriores.
También pueden resultarle útiles las siguientes preguntas orientativas:
• ¿Debemos creer en cosas que no hemos visto / observado / experimentado personalmente?
• ¿Podemos suponer que un suceso no observado se comporta exactamente igual que un suceso
observado?
• ¿Afecta / cambia la observación al suceso observado?
• Si nunca se observa la caída de un árbol ni sus consecuencias, ¿es lo mismo que decir que el
árbol nunca cayó?
• ¿es lo mismo que decir que el árbol nunca cayó?

Ondas Luminosas

En el siglo XVII, Isaac Newton creía que un rayo de luz estaba formado por partículas
('corpúsculos'), otros pensaban que la luz podía viajar como ondas. La naturaleza ondulatoria de la
luz se dió solo hasta 1801, cuando el físico inglés Thomas Young demostró que la luz podía
"interferir". La luz es una onda electromagnética transversal es deci, a diferencia de las ondas
mecánicas, no necesita un medio para desplazarse. La luz puede viajar por el vacío, a veces
llamado "espacio libre". La luz que viaja desde el Sol, a través del espacio, para llegar a la Tierra es
un ejemplo de ello.
Visualizar las oscilaciones de las ondas luminosas es más difícil que los modelos de ondas
mecánicas que hemos discutido anteriormente en este tema. La figura C2.19 muestra que las
oscilaciones de la luz son variaciones periódicas de alta frecuencia en la intensidad de los campos
eléctrico y magnético (perpendiculares entre sí).

La velocidad de la luz en el vacío es de 3,00 × 108ms-1 (más exactamente: 299 792 458 ms-1). Se le
da el símbolo único "c". En el aire viaja casi a la misma velocidad (299 970 500 m s -1). En los
materiales transparentes, la luz viaja a una velocidad ligeramente inferior (mas lenta), en el agua
viaja a 2,26 × 108 ms-1 en el agua. Muy contrario al sonido, la luz 𝒗𝒄 > 𝒗𝒈 > 𝒗𝑳 > 𝒗𝒔 .

El espectro continuo de la luz blanca visible, del rojo al violeta, es un espectáculo familiar (Figura
C2.20). Los distintos colores que vemos son creados por ondas de diferentes frecuencias.

La luz roja tiene la frecuencia más baja y la violeta la más alta, por ende, la luz roja tiene la mayor
longitud de onda del espectro visible, aproximadamente 7 × 10 - 7 m. La luz violeta tiene la longitud
de onda más corta, aproximadamente 4 × 10 - 7 m. La "luz blanca" no es un término científico
preciso, pero se puede suponer que es la misma que la luz recibida en la radiación de cuerpo negro
del Sol en un día sin nubes.
La propiedad fundamental de una onda luminosa es su frecuencia. Si una onda luminosa entra en
un medio diferente y viaja más lentamente, su frecuencia no puede cambiar, pero su longitud de
onda disminuye (λ = v/f ).

Cuando citamos datos de ondas luminosas, es habitual utilizar longitudes de onda en lugar de
frecuencias. Esto se debe a que las longitudes de onda de la luz son más fáciles de visualizar y
medir.
Los distintos animales, aves e insectos son capaces de detectar diferentes gamas de frecuencias.
Por ejemplo, las abejas no detectan bien el color rojo, pero sí frecuencias más altas (ultravioleta).
Ondas electriomagnéticas. La naturalexza de las ondas electromagnéticas

La extensión de un espectro visible como el que se ve en la figura C2.20 está limitada por la
incapacidad del ojo humano para detectar frecuencias más altas o más bajas, y/o la capacidad de
cualquier fuente concreta para producir una gama más amplia de frecuencias. La luz es sólo una
onda de un espectro continuo mucho más amplio.

Justo más allá del extremo rojo del espectro visible, hay ondas que tienen longitudes de onda más
largas, llamadas infrarrojas. Justo después del extremo violeta del visible, hay ondas de longitud de
onda más corta, llamadas ultravioleta. El rango completo (espectro) de posibles longitudes de
onda electromagnéticas se extiende desde más de 100 000 km hasta menos de 10x10-16 m. Tienen
diferentes orígenes y no existe una única fuente que produzca todas estas ondas.
Todas las ondas electromagnéticas viajan a la misma velocidad en el vacío, c = 3,00 × 108 m s-1.
Todas están compuestas por campos eléctricos y magnéticos oscilantes (Figura C2.19). Juntas se
conocen como el espectro electromagnético (Figura C2.22). También se describen como radiación
electromagnética.