BATALLA DE BOYACA 7 DE AGOSTO DE 1819 HACE 200 AÑOS

El 7 de agosto de 1819, Simón Bolívar contrató al general español José María Barreiro en
una batalla cerca del río Boyaca en la actual Colombia. La fuerza española se extendió y se
dividió, y Bolívar pudo matar o capturar a casi todos los combatientes enemigos. Fue la
batalla decisiva para la liberación de Nueva Granada (ahora Colombia).

Bolívar y la independencia de Venezuela

A principios de 1819, Venezuela estaba en guerra: generales españoles y patriotas y caudillos
luchaban entre sí en toda la región. Nueva Granada fue una historia diferente: hubo una paz
incómoda, ya que la población fue gobernada con puño de hierro por el virrey español Juan José de
Sámano de Bogotá. Simón Bolívar, el más grande de los generales rebeldes, estaba en Venezuela,
peleando con el general español Pablo Morillo, pero sabía que si podía llegar a Nueva Granada,
Bogotá estaba prácticamente indefensa.

Bolívar cruza los Andes

Venezuela y Colombia están divididos por un brazo alto de la Cordillera de los Andes: partes de él son
prácticamente intransitables. Sin embargo, de mayo a julio de 1819, Bolívar condujo su ejército sobre
el paso de Páramo de Pisba. A 13,000 pies (4,000 metros), el paso fue extremadamente traicionero: los
vientos letales congelaron los huesos, la nieve y el hielo dificultaron el paso, y los barrancos
reclamaron que los animales de carga y los hombres cayeran. Bolívar perdió un tercio de su ejército
en el cruce, pero llegó al lado occidental de los Andes a principios de julio de 1819: los españoles al
principio no tenían idea de que él estaba allí.
Batalla del pantano de Vargas

Bolívar se reagrupó rápidamente y reclutó más soldados de la ansiosa población de Nueva Granada.
Sus hombres contrataron las fuerzas del joven general español José María Barreiro en la batalla de
Vargas Swamp el 25 de julio: terminó en un empate, pero mostró a los españoles que Bolívar había
llegado con fuerza y se dirigía a Bogotá. Bolívar se dirigió rápidamente a la ciudad de Tunja, buscando
suministros y armas para Barreiro.

Fuerzas realistas en la batalla de Boyacá

Barreiro era un general habilidoso que tenía un ejército veterano y entrenado. Muchos de los
soldados, sin embargo, habían sido reclutados desde Nueva Granada y sin duda había algunos que
simpatizaban con los rebeldes. Barreiro se movió para interceptar a Bolívar antes de que pudiera
llegar a Bogotá. En la vanguardia tenía unos 850 hombres en el batallón élite de Numancia y 160
caballeros calificados conocidos como dragones. En el cuerpo principal del ejército, tenía alrededor
de 1.800 soldados y tres cañones.

Comienza la batalla de Boyacá

El 7 de agosto, Barreiro estaba moviendo su ejército, tratando de ponerse en posición para mantener
a Bolívar fuera de Bogotá el tiempo suficiente para que lleguen los refuerzos. Por la tarde, la
vanguardia se había adelantado y cruzó el río por un puente. Allí descansaron, esperando que el
ejército principal los alcanzara. Bolívar, que estaba mucho más cerca de lo que sospechaba Barreiro,
golpeó. Ordenó al general Francisco de Paula Santander que mantuviera ocupadas a las fuerzas de
élite de vanguardia mientras él atacaba a la fuerza principal.

Funcionó incluso mejor de lo que Bolívar había planeado. Santander mantuvo inmovilizados al
Batallón Numancia y a los Dragones, mientras que Bolívar y el General Anzoátegui atacaron al
principal ejército español conmocionado y disperso.

Bolívar rodeó rápidamente al anfitrión español. Rodeado y aislado de los mejores soldados de su
ejército, Barreiro se rindió rápidamente. En total, los realistas perdieron más de 200 muertos y 1.600
capturados. Las fuerzas patriotas perdieron 13 muertos y alrededor de 50 heridos. Fue una victoria
total para Bolívar.

Dirigiendose a Bogotá

Con el ejército de Barreiro aplastado, Bolívar se dirigió rápidamente a la ciudad de Santa Fe de

Bogotá, donde el virrey Juan José de Sámano era el oficial español de mayor rango en el norte de
Sudamérica. Los españoles y los realistas de la capital entraron en pánico y huyeron en la noche,
llevando todo lo que pudieron y dejando atrás sus hogares y en algunos casos a sus familiares. El
propio virrey Sámano era un hombre cruel que temía la retribución de los patriotas, por lo que se fue
rápidamente, vestido como un campesino. Los “patriotas” recientemente convertidos saquearon las
casas de sus antiguos vecinos hasta que Bolívar tomó la ciudad sin oposición el 10 de agosto de 1819
y restauró el orden.

Legado de la Batalla de Boyaca

La Batalla de Boyacá y la captura de Bogotá resultaron en un impresionante jaque mate para Bolívar
contra sus enemigos. De hecho, el virrey se había ido con tanta prisa que incluso dejó dinero en el
tesoro. De vuelta en Venezuela, el oficial realista de mayor rango fue el general Pablo Morillo. Cuando
supo de la batalla y la caída de Bogotá, supo que la causa realista se había perdido. Bolívar, con los
fondos del tesoro real, miles de posibles reclutas en Nueva Granada e ímpetu innegable, pronto
volvería a Venezuela y aplastaría a los realistas que aún estuvieran allí.
Morillo le escribió al rey, pidiendo desesperadamente más tropas. 20,000 soldados fueron reclutados
y debían ser enviados, pero los eventos en España impidieron que la fuerza se fuera. En cambio, el rey
Fernando envió a Morillo una carta que lo autorizaba a negociar con los rebeldes, ofreciéndoles
algunas concesiones menores en una constitución nueva y más liberal. Morillo sabía que los rebeldes
tenían la ventaja y que nunca estarían de acuerdo, pero lo intentó de todos modos. Bolívar, sintiendo
la desesperación realista, aceptó un armisticio temporario pero presionó el ataque.

Menos de dos años después, los realistas volverían a ser derrotados por Bolívar, esta vez en la Batalla
de Carabobo. Esta batalla marcó el último suspiro de resistencia española organizada en el norte de
América del Sur. La batalla de Boyacá ha pasado a la historia como uno de los mayores triunfos de
Bolívar. La sorprendente y completa victoria rompió el estancamiento y le dio a Bolívar una ventaja
que nunca perdió.
¿Cuándo es la Batalla de Boyacá?
Esta fiesta siempre se celebra el 7 de agosto. Si cae en un fin de semana, no se observará en un día
laborable. Marca la batalla de Boyacá el 7 de agosto de 1819, que resultó ser una victoria decisiva en
la guerra por la independencia de España.

¿Cómo se celebra la Batalla de Boyacá?

Esta fiesta nacional se celebra con desfiles y festivales en toda Colombia. Los militares rendirán
homenaje a los soldados que cayeron en la batalla. En Bogotá, un carnaval anual celebra su
aniversario de fundación hispana en 1538 el 6 de agosto, por lo que las celebraciones en la ciudad
comienzan el día anterior.