3.

INTRODUCCIÓN A LA INFORMÁTICA
La informática estudia el tratamiento automatizado de la información mediante equipos de
procesamiento de información, conocidos como computadoras u ordenadores.

INFORMÁTICA = INFORMACIÓN + AUTOMÁTICA

El ordenador es un soporte estable donde depositamos conocimientos y datos, con el fin de

hacer manipulaciones y cálculos con los mismos. Los primeros ordenadores eran enormes y
relativamente lentos y se usaban para fines militares o para el tratamiento de datos
científicos, técnicos o económicos. La evolución técnica permitió crear ordenadores más
pequeños y potentes para uso personal que se denominaron PC (PC=Personal Computer) y
tuvieron una enorme aceptación entre la población. Muchas empresas del sector de la
electrónica crearon sus modelos de PC y se redujo su precio de venta, al mismo tiempo
aparecieron una gran cantidad de aplicaciones y funciones que agilizaron gran cantidad de
trabajo cotidiano en diversas áreas.

Los ordenadores personales se han introducido prácticamente en todos los países, tanto en
los países desarrollados como en los países en vías de desarrollo y en todas las áreas de la
sociedad: comercios, industrias, negocios de todo tipo, hospitales, escuelas, hogares, etc.,
convirtiéndose en máquinas más prácticas y asequibles para todos y aumentando en
nuestra sociedad las aplicaciones a que se destinan día tras día.
3.1. ¿Qué es un ordenador?
Debemos aclarar que las palabras “computador” (del latín computare "calcular") y
“ordenador” (de ordenar) se refieren a exactamente lo mismo. Aclarado esto, podemos
definir un ordenador o computador como una máquina electrónica compuesta por varios
circuitos integrados, que recibe y procesa datos para convertirlos en información útil. El
ordenador puede ejecutar con exactitud, rapidez, una gran variedad de instrucciones
(órdenes) que indican qué debe hacer con los datos para obtener los resultados.

La información introducida en un ordenador puede ser utilizada, reinterpretada, copiada,

transferida, o retransmitida a otras personas, computadoras o componentes electrónicos,
usando diferentes sistemas de telecomunicación, pudiendo ser grabada, salvada o
almacenada en algún tipo de dispositivo o unidad de almacenamiento.

El ordenador se divide, básicamente, en dos partes: el hardware y el software, una parte

física y otra parte lógica. La definición formal de ambos términos es que el hardware es el
conjunto de elementos físicos (el monitor, el teclado, la impresora,...) y el software los
elementos lógicos o intangibles (sistema operativo, aplicaciones, documentos, etc.). En
definitiva, el hardware se refiere a todos los componentes físicos del ordenador y el
software a los programas.

3.2. Hardware
Desde un punto de vista formal, el hardware de un ordenador se divide en dos grupos:

● La CPU (Central Processing Unit) o unidad central de proceso, que se encarga de

controlar todo lo que ocurre en el ordenador y los diferentes elementos que, junto a
ella, se encuentran dentro de la caja (memoria RAM, tarjetas de sonido, de video, de
red y módem interno, etc).
 ● Los periféricos, que pueden ser de entrada, si se emplean para introducir
información al ordenador, como el teclado, el ratón o el escáner, o de salida, si a
través de los mismos, el ordenador nos devuelve la información, como la impresora,
el monitor, etc.

3.2.1. Elementos de la “caja” o torre

Dentro de la “torre” podemos encontrar varios elementos electrónicos que gracias a un
trabajo perfectamente organizado y sincronizado consiguen que el ordenador haga su
trabajo. En los ordenadores de sobremesa (los PC), podemos cambiar o modificar algunos
de estos elementos con el fin de ampliar el sistema o repararlos (por ejemplo ampliar la
memoria RAM, poner una tarjeta gráfica potente, etc.). Los ordenadores portátiles, al ser
más compactos, no permiten tanta flexibilidad.

Dentro de la caja de la torre podemos encontrar los siguientes elementos:

■ La fuente de alimentación
■ La placa base
■ El microprocesador
■ La memoria RAM
■ Las unidades de almacenamiento
■ Las tarjetas de expansión

3.2.1.1. La fuente de alimentación

Es la que proporciona la energía eléctrica para los distintos elementos del interior del
ordenador. Para ello toma los 230V de corriente alterna que le entran por el enchufe y los
transforma para generar diferentes voltajes de corriente contínua (+5V, -5V, +12V y -12V).
que son empleados por la placa base, el disco duro, el CD-ROM o DVD, los puertos USB,
etc. En ese proceso de transformación de la corriente eléctrica, la fuente de alimentación se
calienta. Por eso dispone de un ventilador que expulsa el aire al exterior y la enfría.
3.2.1.2. La placa base

La placa base, también conocida como placa madre o tarjeta madre (del inglés
motherboard o mainboard), es una placa de circuito impreso a la que se conectan todos
los componentes del ordenador. Una de sus piezas más importantes es el chipset, que
sirve como centro de conexión entre el microprocesador, la memoria RAM, las ranuras de
expansión y otros dispositivos. Otro elemento muy importante es la memoria ROM, que
almacena un programa (firmware) llamado BIOS que se ejecuta de forma automática
cuando encendemos el ordenador y realiza unas tareas fundamentales para que el
ordenador pueda funcionar, tales como pruebas de los dispositivos, vídeo y manejo del
teclado, reconocimiento de dispositivos y carga del sistema operativo.
Los elementos de una placa base difieren mucho de unas a otras y cada vez tiene más
componentes. En el caso de la placa base de la imagen tenemos lo siguiente:

■ BIOS: Contiene el programa básico que hace arrancar al ordenador.

■ Ranuras PCI: Sirven para conectar tarjetas de expansión (de sonido, de red,
más puertos, etc.).
■ Ranura AGP: Sirve para conectar tarjetas de video.
■ Puertos paralelo, serie, USB, etc.: Sirve para comunicar la placa base con
los periféricos externos (Pantalla, ratón, teclado, etc.).
■ Zócalo de la CPU: Es donde se conecta el microprocesador.
■ Conector de alimentación: Es donde se conecta la fuente de alimentación,
para dar energía a cada una de las partes de la placa base.
■ Conectores de memoria DDR: Aquí es donde se conectan las placas de
memoria RAM.
■ Conectores IDE: Sirve para conectar discos duros, unidades de CD y
unidades de DVD. (El conector blanco que hay a la derecha de los
conectores IDE es el conector para la disquetera, que ya no se usa).
■ Batería: Mantiene la hora de sistema y la configuración de la BIOS cuando el
ordenador está apagado.
■ Ranura CNR: Es un conector especial para tarjetas de red (ya no se usa).
3.2.1.3. El microprocesador

Es el microchip más importante de un

ordenador y se le considera su "cerebro" pues
procesa todas las acciones del ordenador..
Está constituido por millones de transistores
integrados y se ubica en un zócalo especial
en la placa base con un sistema de
enfriamiento (generalmente un ventilador)
porque se calienta bastante. Los principales fabricantes de microprocesadores son AMD e
Intel.

El microprocesador también se conoce como la unidad central de procesos (CPU) y está

constituido por registros, la unidad de control y la unidad aritmético-lógica. Una
característica importante del microprocesador es su "velocidad" que es medida por la
cantidad de operaciones por segundo que puede realizar y que viene determinada por su
frecuencia de reloj. La frecuencia de reloj se mide en Megahercios (Mhz, millones de ciclos
por segundo) o Gigahercios (GHz, Miles de millones de ciclos por segundo).

También dispone de una memoria caché

(medida en kilobytes), y un ancho de bus
(medido en bits). Se comunica con la
memoria RAM y con el disco duro y los
periféricos mediante buses, que son varios
cables unidos en paralelo. Existe un bus de
datos, un bus de direcciones y un bus de
control.

Con los avances técnicos los microprocesadores han aumentado su potencia y disminuido
su tamaño, pero en los últimos años se está llegando al máximo nivel de integración
posible, es decir, a meter más componentes en el mismo espacio; por eso se han
desarrollado microprocesadores con varios núcleos (Dual CORE, Quad CORE,...).
3.2.1.4. La memoria RAM

Es un dispositivo basado en circuitos integrados que

posibilita el almacenamiento limitado de información
y su posterior recuperación.

Dentro del microprocesador existe una memoria

llamada memoria caché, que es muy rápida y sólo la
puede usar el microprocesador para realizar
operaciones internas.

En la placa base se conectan placas de memoria

RAM (Random Access Memory), que el ordenador
utiliza para almacenar el programa que se está
ejecutando y los datos necesarios. Una vez apagado
el ordenador, la memoria RAM se borra
completamente (se dice por ello que es volátil).

Cada vez que se ha modernizado el microprocesador, también lo ha hecho la memoria

RAM, siendo cada vez más rápida y de más capacidad.

3.2.1.5. Las unidades de almacenamiento

Como hemos visto la memoria RAM se borra al apagar el ordenador. Por eso, debemos
tener unidades de almacenamiento que conserven los datos,
programas, archivos, etc. Las principales unidades de
almacenamiento de un ordenador son las siguientes:

Disquetes: ya no se suelen utilizar, pues hay otros

dispositivos más veloces y con más capacidad.

Discos duros: Es el principal medio de almacenamiento que usan los ordenadores. Desde
que en 1955 saliera el primer disco duro hasta nuestros días, ha tenido un gran desarrollo.
El disco duro “clásico” está compuesto básicamente de:

● Varios discos de metal magnetizado, que es donde se guardan los datos.

● Un motor que hace girar los discos.
● Un conjunto de cabezales, que son los que leen la información guardada en los
discos.
 ● Un electroimán que mueve los cabezales.
● Un circuito electrónico de control, que incluye el interface con el ordenador y la
memoria caché.
● Una caja hermética (aunque no al vacío), que protege el conjunto.

La capacidad de un disco duro actual es de 1 Terabyte. Los discos duros están siendo
desplazados por los discos de estado sólido SSD, que son mucho más rápidos y
silenciosos. Se pueden utilizar los discos duros y los SSD de manera externa, dentro de una
caja que se conecta al ordenador mediante un cable USB.

Lápices de memoria: Creados por IBM en 1998 para sustituir

a los disquetes en las IBM Think Pad, los lápices de memoria
(también llamados Memory Pen o Pendrive) funcionan bajo el
Estándar USB Mass Storage (almacenamiento masivo USB).
Los actuales Pendrive usan el estándar USB 2.0, con una
transferencia de hasta 480 Mbit/s, o el estándar USB 3.0. con una transferencia de hasta
600 Mbit/s.

En su interior tienen una memoria de tipo flash. El uso de los Pendrives está muy extendido
últimamente, debido a su facilidad de uso, su bajo precio y su reducido tamaño.
Actualmente existen la capacidad de los mismos va desde 1 Gb hasta 256 Gb.

Tarjetas de memoria: Basadas en memorias del tipo flash, pero, a diferencia de los lápices
de memoria, sin controladores, por lo que necesitan de unidades lectoras para poder
funcionar. Se utilizan sobre todo en teléfonos móviles y en cámaras de fotos por su reducido
tamaño.

Discos Compactos (CDs y DVDs): En su momento fueron una solución fiable y económica
para almacenar información. Sin embargo, se han visto relegados por los pendrives, que
tienen más capacidad, y son más pequeños. Los CD,s tienen una capacidad de 700 Mb, y
los DVD´s 4,7 Gb.

1.
3.2.1.6. Las tarjetas de expansión

Las tarjetas de expansión son dispositivos con diversos circuitos integrados, y

controladores que, insertadas en sus correspondientes ranuras de expansión, sirven para
ampliar las capacidades de un ordenador.
3.3. Periféricos
Denominamos periféricos a todos los elementos que podemos conectar a la CPU a través
de sus puertos. Los puertos se clasifican según el procesamiento que se utiliza para
transmitir los datos:

● Puertos paralelos: son capaces de transmitir varios bits al mismo tiempo, a través
de varios conductores, uno para cada bits, conectado en paralelo (de ahí su
nombre). (Ejemplo: El puerto de la impresora).
● Puertos serie: transmiten unos bits detrás de otro a través de un solo conductor es
decir en serie. (Ejemplo: Los puertos USB).

Por su parte, los periféricos pueden clasificarse por la dirección en la que viaja la
comunicación entre la CPU y el periférico:

● Entrada: Mediante estos periféricos introducimos información al ordenador. (Ratón,

teclado, webcam y jostick).
● Salida: Son los periféricos que utiliza en ordenador para mostrarnos información.
(Pantalla, impresora y altavoces).
● Entrada y salida: Son periféricos que pueden actuar en ambas direcciones.
(Modem, Pendrives y otras unidades de almacenamiento externas).
3.3.1. Periféricos de entrada
Son componentes que se conectan a
diferentes puertos del ordenador, pero
que permanecen externos a ella. Son
de "entrada" porque el flujo principal de
datos va desde el periférico hacia el
ordenador.

3.3.2. Periféricos de salida

Son componentes que se conectan a
diferentes puertos de la computadora,
pero que permanecen externos a ella.
Son de "salida" porque el flujo principal
de datos va desde la computadora hacia
el periférico.
3.3.3. Periféricos de entrada-salida
Algunos periféricos no pueden ser clasificados de entrada o de salida porque funcionan en
ambos sentidos de la comunicación, como por ejemplo los discos externos y pen-drives.

Actividades
Contesta en un documento a las siguientes preguntas. Recuerda que debes copiar las
preguntas.

1. ¿Qué es un ordenador?
2. ¿Qué es el hardware?, ¿Y el software?
3. ¿En qué se diferencia el manejo de los ordenadores actuales respecto a los
anteriores?
4. ¿Qué es la fuente de alimentación de un ordenador?.
5. ¿Qué es una placa base?.
6. ¿Qué es la BIOS y cómo se conserva su configuración?.
7. ¿Que es el microprocesador? ¿Partes de un microprocesador?
8. ¿Qué es la frecuencia de reloj de un microprocesador? Averigua la velocidad del
ordenador que estás usando.
9. ¿Qué es la memoria RAM y para qué se utiliza?
10. ¿Por qué es necesario que el ordenador disponga de unidades de memoria no
volátiles?.
11. ¿Qué son las tarjetas de expansión y para qué sirven?.
12. ¿Cuál es la función de la tarjeta de vídeo?.
13. ¿Cuál es la función de la tarjeta de sonido?.
14. ¿Cuál es la función de la tarjeta de red?.
15. ¿Qué ventajas e inconvenientes crees que tienen las redes wifi respecto a las
cableadas?
16. ¿Qué son los periféricos y cómo se unen al ordenador?.
17. ¿Qué son los puertos de un ordenador y en qué grupos se pueden clasificar?.
18. Escribe el nombre de periféricos de entrada.
19. ¿Qué son los periféricos de salida?. Pon tres ejemplos.