Alcanzando los 8 m de altura, Sphaeropteris brunei abundantes y diversos en la zona de vida Bosque

es el helecho arborescente más grande en
Monteverde, con un tronco distintivo cubierto con
escamas densas de color beige, similares a pelos. La
distribución de los helechos arborescentes a lo largo
de la gradiente altitudinal que cruza tres zonas de
vida fue descrita en Monteverde por Lee et al.
(1986). Los helechos arborescentes son más
pluvial Montano Bajo, donde se encuentran siete
especies. Sólo tres especies se encuentran en el
Bosque muy húmedo Montano Bajo y ninguna en el
Bosque muy húmedo Premontano. Una especie de
Alsophila crece en los cañones húmedos de
quebradas, hasta los 1200 m s.n.m. en la zona
premontana (W. Haber, obs. pers.).

 
Figura  3.17.  Helechos  arborescentes  (Cyatheaceae).  Fotografía  de  Nathaniel  T.  Wheelwright.  

Algunos helechos terrestres forman plántulas,
que son plantas pequeñas que crecen en las frondas
de los helechos y que pueden establecer nuevas
plantas de manera vegetativa. Koptur y Lee (1993)
encontraron que las especies capaces de producir
plántulas fueron más comunes en el Sendero
Nuboso (zona de vida Bosque pluvial Montano
Bajo) que en el bosque más seco de los Campbell
(6% de especies entre el 24% de especies que se
encuentran en la zona de vida Bosque muy húmedo
Montano Bajo).
Briófitas. El conocimiento que hay sobre las
briófitas de Monteverde es rudimentario. G.
Dauphin, S. Ingram, R. Lawton, M. Lyon y S. R.
Gradstein han hecho colecciones significativas.
Estudios florísticos de las briófitas de Monteverde
proporcionan listas de especies (Reed y Robinson
1971, Gradstein et al. 1994, Sillett et al. 1995).
Aproximadamente 190 especies de briófitas en 39
familias (133 hepáticas, 56 musgos y 1
antocerotófito) han sido colectadas de las parcelas
de árboles de 4 hectáreas de Nadkarni (Gradstein et
al. 1994; Gradstein, “Las briófitas” y Haber,
“Descripción”). La flora briófita del dosel y el

 
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sotobosque son distintas. Las hepáticas
generalmente son más abundantes y diversas que
los musgos; las hepáticas forman la mayor parte de
las epífilas (ver Gradstein, “Las briófitas” y
Morales, “Plantas que crecen sobre hojas
vivientes”).
Hongos y líquenes. Los hongos y los líquenes
en Monteverde han sido estudiados aún menos que
las briófitas. Lesica y Antibus (1990) examinaron
las epífitas en Monteverde y la Estación Biológica
La Selva buscando hongos micorrícicos vesiculo-
arbusculares (Maffia et al. 1993; ver Maffia,
“Micorrizas”). Encontraron micorrizas asociadas
con orquídeas y la mayoría de especies de
Ericaceae. Sin embargo, muchas epífitas del dosel
que son miembros de familias que generalmente
mantienen asociaciones micorrícicas en otras partes,
no las tenían en el dosel. Un mundo asombroso de
relaciones altamente especializadas entre hongos
parásitos e insectos, desconocido aún para muchos
biólogos, fue estudiado en Monteverde (ver
Lichtwardt, “Hongos del intestino”).
Aunque no hay tradición de recolectar hongos en
Costa Rica, varias especies comestibles crecen en
Monteverde, incluyendo Lactarius indigo (Blue
Milky), Laetiporus sulphureus (Chicken of the
Woods), Armillariella (honey mushrooms),
Agaricus (meadow mushrooms), Morchella
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(morels) y Pleurotus (oyster mushrooms; W.
Zuchowski, com. pers.). Psilocybe cubensis (Magic
Mushroom), una especie alucinógena tóxica comida
ocasionalmente por sus efectos psicoactivos, crece
comúnmente en el estiércol de caballos con una
especie de Panaeolus. Algunos de los otros hongos
comunes incluyen especies de Auricularia,
Geastrum, Hygrocybe, Marasmius, Mycena y
Russula. Varias especies de Phallaceae (Aseroe,
Clathrus y Mutinus) se encuentran en la comunidad
de Monteverde y el bosque nuboso bajo. El
Calostoma cinnabrina (Slimy-stalked Puffball)
anaranjado y el diminuto Hygrocybe spp. (Scarlet
Waxy Caps) se ven a menudo en el bosque nuboso.
La impresión general entre aficionados de los
hongos en Monteverde es que los basidiomicetos
terrestres son diversos pero no llamativos, porque
son esporádicos, diminutos (e.g., Marasmius y
Mycena) o se encuentran como individuos dispersos
y solitarios comparados con los grupos grandes de
algunos géneros (e.g., Boletus, Suillus y
Tricholoma) que se encuentran en los bosques
templados, que tienen asociaciones micorrícicas con
especies de árboles. Sin embargo, los hongos que se
encuentran en madera podrida a veces se
encuentran en grupos grandes en el bosque nuboso
(Fig. 3.18).

 
Figura
 3.18.
 Hongos
 de
 Monteverde.
 Fotografía
 de
 Mitch
 Valburg.
 

3.1.8. Especies escapadas y naturalizadas invadir sitios donde han caído árboles grandes,
deslizamientos, caminos y senderos anchos en el
Los pastizales y los lados de los caminos bosque. Muchas de estas especies no nativas se han
alrededor de Monteverde están llenos de especies infiltrado en Monteverde de otros hábitats más
de pastos (Poaceae), compuestas (Asteraceae), secos en América Central y otras partes. La mayoría
mentas (Lamiaceae), Caryophyllaceae y de los pastos han sido introducidos de África para
leguminosas (Fabaceae). La mayoría de estas uso en pastizales o son malas hierbas pantropicales.
plantas no crecen naturalmente en bosque primario Sólo la mitad de los pastos que se encuentran en el
sin perturbaciones en la zona, aunque un país son especies nativas (R. Pohl, com. pers.). Con
subconjunto de ellas tolerante a la sombra puede la excepción de especies de bambú y algunas

 
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especies de Lasiacis, no se encuentran pastos de
bosque en Monteverde a altitudes mayores que
1200 m s.n.m. Unas cuantas especies de pasto
nativas se pueden ver en senderos en el bosque de la
Vertiente del Pacífico (e.g., Ichnanthus spp.,
Leersia ligularis, Oplismenus burmannii). Los
bordes de quebradas sin perturbar en la Cordillera
de Tilarán generalmente tienen mucha sombra para
sostener pastos. La especie Uncinia hamata
(Cyperaceae), parecida a un pasto, con semillas en
forma de gancho, comúnmente crece en el
sotobosque.
En años recientes, muchas especies de malas
hierbas de hábitats más bajos y secos en la
Vertiente del Pacífico (e.g., Aeschynomene
americana, Hyparrhenia rufa, Solanum capsicoides
y Zornia reticulata) han invadido Monteverde. Esta
observación coincide con las de los observadores de
aves naturalistas que han notado movimientos
pendiente arriba de especies de aves que prosperan
en lugares ocupados por humanos (M. Fogden y A.
Pounds, com. pers.; ver Capítulo 6, Aves). Las
aparentes ampliaciones en sus rangos pueden ser
una respuesta al cambio climático (especialmente
una serie reciente de años con El Niño), pero
muchas especies de malas hierbas probablemente
también han sido llevadas por el flujo de caballos
traídos para alquilar a turistas. Varias especies de
árboles (e.g., Albizia adinocephala, Diphysa
americana, Zanthoxylum setulosum) de zonas de
vida de altitudes menores crecen bien en los campos
abiertos del arboreto en Bajo del Tigre, lo cual
sugiere que muchas plantas podrían crecer en
Monteverde si se transportaran ahí.
Una especie naturalizada escapada de la
agricultura, el café (Coffea arabica), ha mantiene su
presencia en hábitats boscosos por muchos años, ya
sea por ser plantada o por haber germinado de
semillas en claros y orillas del bosque. La “china,”
Impatiens walleriana (Balsaminaceae), una hierba
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que crece al lado de calles con frutos explosivos y
flores rosadas o anaranjadas polinizadas por
mariposas, es una planta ornamental escapada
originaria del este de África que se ha establecido
como una mala hierba, auto-reproduciéndose en las
orillas perturbadas del bosque y de las quebradas en
la región (700-1600 m s.n.m.; Fig. 3.19); crece
hasta en el cañón prístino del Río Peñas Blancas. La
planta ornamental africana, Hypoestes
phyllostachya (Acanthaceae, Polka-dot Plant;
Mabberley 1987, 1997), se ha convertido en una
mala hierba común en patios y pastizales
sombreados alrededor de Monteverde. Forma
grupos monoespecíficos en las sombras de las copas
de los árboles en los pastizales. En general, las
especies introducidas no progresan mucho
invadiendo hábitats naturales, porque la mayoría no
toleran la sombra en el sotobosque. Algunas otras
especies naturalizadas llamativas incluyen Conyza
canadensis (Asteraceae), una mala hierba extendida
por suelos perturbados, y Eriobotrya japonica
(Rosaceae, Loquat), cuyas plántulas a veces se
establecen en hábitats al lado de los caminos y en
pastizales. La especie Hedychium coronarium
(Zingiberaceae, White Ginger), con grandes flores
blancas polinizadas por esfíngidos, crece en las
orillas pantanosas de los caminos y en zanjas. La
especie Psidium guajava (Myrtaceae, guayaba,
Guava), con semillas dispersadas por caballos y
humanos, es una plaga que se autosostiene en
pastizales. La especie Rubus rosifolius (Rosaceae,
Thimbleberry), del este de Asia, es una mala hierba
común en pastizales. Solanum quitoense
(Solanaceae, naranjilla), de Ecuador, es una especie
escapada del cultivo. La especie Taraxacum
officinale (Asteraceae, Dandelion), ha sido
observada. Youngia japonica (Asteraceae), que
parece un delicado diente de león (Dandelion),
crece en estacionamientos, patios y jardineras.