Arco, del latn arcus, es el elemento constructivo lineal de forma curvada, que salva el espacio entre dos pilares

o muros. Est compuesto por piezas llamadas dovelas, y puede adoptar formas curvas diversas. Es muy til para salvar espacios relativamente grandes con piezas pequeas. Estructurlmente un arco funciona como un conjunto que transmite las cargas, ya sean propias o provenientes de otros elementos, hasta los muros o pilares que lo soportan. Por su propia morfologa las dovelas estn sometidas a esfuerzos de compresin, fundamentalmente, pero transmiten empujes horizontales en los puntos de apoyo, hacia el exterior, de forma que tiende a provocar la separacin de stos. Para contrarrestar estas acciones se suelen adosar otros arcos, para equilibrarlos, muros de suficiente masa en los extremos, o un sistema de arriostramiento mediante contrafuertes o arbotantes. Algunas veces se utilizan tirantes metlicos, o de madera, para sujetar las dovelas inferiores. Tambin se llama as a las estructuras construidas actualmente con forma arqueada, aunque sean de una sola pieza, y que, en sus apoyos, funcionan del mismo modo que los construidos con dovelas. Una bveda se genera mediante suma de arcos iguales, adecuadamente trabados, para obtener un elemento constructivo "superficial"; si los arcos son de medio punto la superficie ser semicilndrica. Una cpula se construye mediante conjuncin de arcos iguales que se apoyan en una circunferencia; si los arcos son de medio punto la superficie ser semiesfrica. Arco de un puente, Crcega

Elementos que componen un arco Dovelas, piezas en forma de cua que componen el arco y se caracterizan por su disposicin radial. La dovela del centro, que cierra el arco, se llama clave. Las dovelas de los extremos y que reciben el peso, se llaman salmer (es la primera dovela del arranque). La parte interior de una dovela se llama intrads y el lomo que no se ve por estar dentro de la construccin, trasds. El despiece de dovelas es la manera como estn dispuestas las dovelas en relacin con su centro. Cuando las dovelas siguen los radios de un mismo centro se llama arco radial aunque ese centro no siempre coincida con el centro del arco. Es el arco visigtico. Cuando las dovelas se colocan horizontales hasta cierta altura se llama arco enjarjado. Es el arco mozrabe. Imposta: Es una moldura o saledizo sobre la cual se asienta un arco o una bveda. A veces transcurre horizontalmente por la fachada o los muros del edificio, separando las diferentes plantas. Nomenclatura Centro. Puede estar por encima o por debajo de la imposta. Puede haber ms de un centro. Flecha. Altura del arco que se mide desde la lnea en que arranca hasta la clave. Luz. Anchura de un arco. Semiluz. Mitad de la anchura de un arco. Esbeltez. Relacin entre la flecha y la luz. Se expresa generalmente como fraccin (1/2, 1/4, etc.) vertice. es el punto ms alto del arco. linea de arranque. punto de transicin entre la jamba o imposta y el arco Esquema de un arco 1. Clave 2. Dovela 3. Trasds 4. Imposta 5. Intrads 6. Flecha 7. Luz, Vano 8. Contrafuerte

Arco de medio punto. Iglesia en l'Empord.

Arcos ojivales en las ruinas de la abada de Bolton (siglo XII) en el condado de North Yorkshire, Inglaterra.

Historia El arco apareci en Mesopotamia, en la civilizacin del valle del Indo, Egipto, Asiria, Etruria y ms adelante en la Roma Antigua. El arco se utiliz para las estructuras subterrneas y de drenaje, fueron los romanos los primeros en usarlos en la superficie, aunque se pensaba que los romanos aprendieron su uso de los etruscos. El arco ha sido usado en algunos puentes en China desde las dinasta Sui y en tumbas desde la dinasta Han. El denominado arco romano es de forma semicircular y construido a partir de un nmero impar de dovelas. Se necesitan un nmero impar de piezas para que haya una central o dovela clave. Existe una tendencia de empuje de los lados del arco hacia fuera, que debe ser contrarrestada por un mayor peso de albailera para empujarlo hacia dentro. El arco semicircular puede ser aplanado para hacer un arco elptico. Los romanos usaron este tipo de arco semicircular en muchas de sus estructuras tradicionales, como acueductos, palacios y anfiteatros En la Edad Media, el arco se convirti en un importante tcnica en la construccin de catedrales y todava se usa hoy en da en algunas estructuras como en los puentes. Tipos de arcos Arcos de un solo centro Arco de medio punto o formarete: El centro de la circunferencia est a la altura de las impostas, por lo tanto su flecha es igual a la mitad de su luz. Arco rebajado: Cuando la flecha es menor que la semiluz. As es el arco escarzano cuya curva no llega al semicrculo y cuyo centro est por debajo de las impostas. Arco peraltado: Cuando la altura de su flecha es mayor que su semiluz. Arco peraltado realzado: Cuando el peralte es rectilneo. As son los arcos asturianos. Arco de herradura: Cuando el peralte no es rectilneo sino curvilneo. La curva del arco pasa del semicrculo y el centro se halla por encima de la lnea de impostas. Cuando el arco de herradura se cierra a 2/3 del radio es el ms peraltado. El arco califal se cierra a 1/2 del radio; el 2 ms peraltado. El arco visigodo se cierra a 1/3 del radio; el menos peraltado. Arcos de dos centros Arco apuntado: Las dos curvas forman ngulo en la clave. Segn donde est situado el centro, se llaman: De todo punto cuando sus centros estn en los arranques, en la lnea de las impostas. De tercio punto cuando, dividida su luz en tres partes, los centros se encuentran en los extremos del tercio central. De cuarto punto, cuando, dividida la luz en cuatro, los centros estn en los extremos de los 2

cuartos interiores. Arco del Triunfo (Paris, Francia)

Arcos bajo la cubierta de la Casa Mil (o La Pedrera) en Barcelona, Espaa. Diseo de Antonio Gaud.

Arcos de tres centros Arco carpanel o apainelado: Con dos centros en la lnea de las impostas y otro por debajo de ella. Arco rampante o por tranquil: Es el que tiene sus salmeres a distinta altura Arco tmido (Tumidus a um = hinchado). Es el arco de herradura apuntado. Tambin se le llama arco rabe. Arco lobulado: Importado de Oriente a mediados del siglo X (los rabes tambin se inspiraron en la arquitectura oriental). Este arco se abre sobre un arco apuntado, los lbulos son de herradura e impares, para que uno corresponda a la clave y puede presentar desde tres a siete lbulos. En el mundo de la simbologa se dice que es la representacin simblica del mundo del que nacen otros mundos o del cielo del que surgen otros cielos. Otros arcos Atendiendo a otros aspectos formales, a la disposicin que ocupan dentro de los edificios o a su funcin estructural, existen estos otros tipos de arcos: Arco abocinado: Aquel cuya luz aumenta o disminuye de una a otra cara del muro en el que se abre el hueco. Fue muy utilizado en la arquitectura romnica y gtica en formacin de ventanales y, sobre todo, de portadas. En las pequeas ventanas el abocinamiento poda ser liso, a modo de una aspillera invertida. En las portadas era frecuente realzarlo ornamentalmente con una sucesin de arquivoltas ms o menos decoradas. Arco arbotante o botarete: Arco rampante cuyo extremo inferior carga sobre un contrafuerte o botarel, mientras que el superior absorbe el empuje de otro arco o de una bveda. Es un arco exclusivo de la arquitectura gtica que se utiliz en las grandes catedrales cuyas altas naves deban ser estabilizadas por este procedimiento. Arco conopial o flamgero: Arco formado por cuatro segmentos de arco de crculo, dos de los cuales estn invertidos, esto es, tienen su centro por encima del arco y se encuentran en la clave formando una escotadura. Etimolgicamente proviene del latn conopeum, palabra que designa el cortinaje o colgadura que a modo de dosel cubre una cama. El arco conopial presenta la misma forma. Muy frecuente en los siglos XV y XVI. Es el que tiene 4 centros de circunferencia Arco de Descarga Arco ciego que se sita encima de un dintel o de otro arco para descargarlos de peso. Absorbe las cargas superiores slo parcialmente; en otro caso seran intiles los dinteles o arcos inferiores. Arco fajn Arco fajn o perpiao: Arco embebido en la bveda de una nave y resaltado por su interior que sirve para reforzarla. Voltea entre las columnas laterales marcando la subdivisin del can en

tramos. Arco formero Arco formero: Cada uno de los arcos que soportan una bveda vada. Tambin se da este nombre a los arcos sobre los que apoya una bveda de arista o de crucera. En particular se usa esta denominacin para referirse a uno de los casos anteriores cuando el arco es paralelo al eje de la nave por su pertenencia a alguno de sus tramos. Arco toral Arco toral: Cada uno de los cuatro arcos que definen el espacio del crucero y que sostienen la cpula o el cimborrio.De estos arcos, los que son fajones para la nave longitudinal son formeros para la transversal y los fajones para la transversal son formeros para la longitudinal. Arco triunfal: Arco que en las iglesias separa el presbiterio del resto de la nave principal. Es frecuente que vaya decorado. La galera muestra formas de arco siguiendo el orden en que se desarrollaron. Arco Trilobulado

Arco Conopial

Arco de descarga sobre dintel

Arco Triangular

Arco de Medio punto

Arco Rebajado

Arco Rampante

Arco Apuntado

Arco de Extremos Equilateros

Arco Adintelado

Arco Trilobulado

Arco de Herradura

Arco de Tres Centros

Arco Eliptico

Arco en Cortina

Arco en Gola

Arco Tudor

Arco en Catenaria

Arcos en Ingenieria Actualmente se hace una distincin entre la arquitectura y la ingeniera, lo que es algo completamente moderno. Los antiguos constructores eran llamados siempre arquitectos (del griego Archi - tecton, "el

primero de la obra, o mximo responsable de una obra"

y eso eran los que disearon el

Acueducto de Segovia, que ahora sera considerado como una obra de Ingeniera. La complejidad de conocimientos y tcnicas constructiva, que ha ido creciendo con el tiempo, ha hecho necesaria la especializacin. De este modo, los arcos que se incluyen en grandes obras pblicas, como los puentes, se consideran arcos de ingeniera e incluso en ciertas obras, tradicionalmente arquitectnicas, como en algunos estadios, la gran luz de los arcos, hace necesario aportar soluciones, tanto de arquitectura, como de ingeniera. Puente el Milenio (Londres, UK)

Arcos conmemorativos Arcos conmemorativos son los monumentos erigidos para celebrar un acontecimiento de gran relevancia histrica, generalmente una importante victoria militar. De origen en la Antigua Roma, su empleo se ha perpetuado hasta la actualidad. Normalmente, son grandes monumentos ptreos prismticos, conformados a modo de una gran puerta rematada en forma arqueada. Algunos de los ms clebres, son: Arco de Triunfo de Pars

Arco de Triunfo de Barcelona

Arco de Triunfo de Palmira

Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Arco_(construccin)

EL ARCO
Entre las formas activas a compresin, el ARCO ha sido la forma estructural que ms ha perdurado en la construccin de puentes y una de las ms hermosas conquistas del espritu humano. Los romanos difundieron esta forma en todos los territorios conquistados hace ms de dos mil aos. An perduran muchos arcos de piedra construidos para acueductos y puentes en Europa y Asia menor.

Figura 4.8: coliseo romano, triple juego de arcos semicirculares de piedra

Como las fuerzas internas principales son de compresin, en la antigedad fue ampliamente usado con materiales como la piedra y la mampostera de ladrillo de arcilla, de buena resistencia a la compresin, y en formas circulares que producan bsicamente compresin.
Despus de la cada del Imperio Romano el arco cay en desuso. Se revitaliz como forma estructural en el siglo XVIII con el desarrollo del hierro. Gustavo Eiffel debera tener su mayor mrito como ingeniero estructural por la construccin de sus puentes en arco para ferrocarril,

hechos en hierro en el siglo XIX, entre los cuales se destaca el viaducto de Garabit en Francia. Sin embargo, pas a la historia de la ingeniera estructural por su torre en Pars: la torre Eiffel.

A principios del siglo XX el arco como forma estructural lleg a un nuevo clmax con las obras en concreto reforzado diseadas y construidas por Maillart en Suiza (figura 3.21).
Contemporneamente, Santiago Calatrava ha impulsado al arco hacia condiciones inesperadas, aprovechando las caractersticas del acero estructural, creando proyectos en que se exige al mximo el material y alejndose de los principios tradicionales del diseo de puentes en arco: la simetra y los arcos paralelos. En muchos de sus proyectos solo usa un arco, situado asimtricamente y an inclinndolo, para compensar la asimetra, como en el caso de la Alameda (Valencia, Espaa).

Figura 4.9 Puente la Alameda, Valencia; arco asimtrico de acero, inclinado; Calatrava El arco no posee la liviandad, ni la flexibilidad geomtrica del cable, porque la seccin transversal de un miembro sometido a compresin debe tener mucho ms masa que la de un cable, con el fin de evitar el pandeo bajo los esfuerzos de compresin.

Figura 4.10: Formas activas a compresin Las formas para compresin (como los arcos) pueden obtenerse invirtiendo las formas a tensin (polgonos funiculares). Este procedimiento le ha servido a muchos constructores para proyectar sus obras; entre ellos es conocido el uso dado por GAUDI a los polgonos funiculares para disear la famosa Catedral de la Sagrada Familia en Barcelona, an inconclusa.

Figura 4.11: variacin de la reaccin horizontal con la flecha

Adems de la reaccin vertical es necesario la existencia de una fuerza horizontal en los apoyos, hacia adentro, que contrarreste la fuerza horizontal hacia afuera que hace el arco. La presencia de esta reaccin horizontal se facilita cuando los apoyos se hacen en macizos rocosos; tambin puede darse en el caso de arcos de luces mltiples, en los que las fuerzas horizontales se anulan en los apoyos interiores o con el uso de tirantes, que unan los extemos del arco o mediante pilotajes en suelos blandos.
Los arcos pueden usarse para cubrir superficies, ya sea colocndolos paralelos, resultando en una superficie en forma de cilindro, o radialmente, dando una superficie de domo.

El acero ha permitido la construccin de arcos de grandes luces y muy livianos, usando secciones tubulares, para aligerar el consumo de material y aumentar su eficiencia a compresin, con el control de la tendencia al pandeo.
Los arcos se clasifican segn las restricciones de los apoyos en:

Biempotrados (fig a)

Biarticulados (fig b)
Triarticulados (fig c)

Figura 4.12: tipos de arcos segn reacciones en los apoyos

Los arcos biempotrados se construyen generalmente en concreto reforzado y en caones profundos, donde los apoyos pueden soportarse en roca resistente.

Los biarticulados (figura 4.12 b) son los ms comunes. En estos, la reaccin horizontal algunas veces se da por el terreno y en otras mediante un elemento interno a tensin, son los denominados arcos atirantados.
Los arcos triarticulados se construyen generalmente en madera estructural laminada o en acero y son estructuras insensibles al asentamiento de los apoyos y pueden analizarse mediante los mtodos de la Esttica, estudiados hasta el presente.

Figura 4.13: galpn con arcos triarticulados de madera laminada

Maillart populariz las formas de arcos en concreto reforzado. El puente triarticulado de Salginatobel en Suiza es su ejemplo ms notable. Para el anlisis de los dems arcos se requiere recurrir a condiciones de deformacin que se estudiarn en captulos posteriores.

Figura 4.21 Puente triarticulado de Salginatobel, concreto reforzado, Maillart ( tomada del sitio web www.structurae.de coleccin Godden, EERC, Universidad de California)

Como los arcos son usados ampliamente en la construccion de puentes, segn la colocacin del tablero del mismo tambin se clasifican en:
Arcos con tablero superior (fig a), en los cuales las cargas se transmiten al arco mediante elementos a compresin, denominados montantes o parales.

Figura 4.15: arco biarticulado con tablero superior e inferior

Arcos con tablero inferior, en los cuales las cargas son tansmitidas al arco mediante elementos a tensin denominados tirantes o tensores.

Los arcos con tablero intermedio son menos comunes y se presentan en varios arcos en serie en los cuales el tablero se sostiene mediante elementos a compresin cerca de los apoyos y con tensores en la luz central.
Aunque los esfuerzos internos preponderantes en los arcos son de compresin, tambin se presentan momentos flectores por causa de cargas concentradas, generalmente excntricas.

La eficiencia del arco para soporar cargas con respecto a las vigas se presenta por la accin de la reaccin horizontal en los apoyos, que disminuye los momentos flectores de viga que se presentaran en la estructura.

Figura 4.16: arco biarticulado, momentos flectores

En el arco biarticulado mostrado, se puede mostrar el efecto de la accin de arco. Si se separa la accin de las reacciones vertical y horizontal, aplicando el principio de superposicin, se puede ver que el momento en una seccin a una distancia x, puede obtenerse sumando los momentos en las dos estructuras (figuras b, c): Mx = Ay.x - H.y La primera parte es el momento que se presenta en una viga de la misma luz y carga; la segunda parte es el momento que produce la reaccin horizontal, el cual contrarresta el momento de viga. Si no existiese reaccin horizontal como puede ser en una viga curva con apoyo de primer grado, la flexin sera mayor. El diagrama de momentos puede obtenerse restando las reas de momentos, para obtener un momento menor fig. (e).

En un tema adicional se presenta un ejemplo en el cual se muestra el efecto de cargas concentradas en los arcos y la determinacin de las fuerzas internas para el caso de arcos triarticulados, que son los que se pueden analizar con las ecuaciones de la Mecnica conocidas hasta el momento; se dibujarn los diagramas de momento y se estudiar la variacin de fuerza axial a lo largo del arco, la cual generalmente es mnima en la corona (parte superior del arco) y mxima en los apoyos.

EJEMPLO NMERICO SOBRE ARCOS Para el arco triarticulado mostrado, formado por dos costillas de parbola cbica, determinar: a). las reacciones; b). el valor del momento, cortante y la fuerza axial en D; c). el valor de la fuerza axial mxima.

Figura 4.28: arco triarticulado propuesto a). Reacciones. Como existen cuatro reacciones es necesario tener en cuenta la articulacin en el punto B, condicin especial para complementar las tres condiciones de equilibrio de la Esttica. Tomando la estructura global y aplicando sumatoria de momentos en el punto A, se obtiene: SMA = 0 SMA = -34Cy + 3,4Cx + 4(2) + 2(8) = 0 -34Cy + 3,4 Cx = -112(ec. 1) Para obtener otra ecuacin independiente es necesario tomar el diagrama de cuerpo libre de la parte derecha y plantear la condicin de equilibrio en el punto B.

Figura 4.29 Diagrama de cuerpo libre de la costilla derecha SMB = 0 SMB = 4(8) 18Cy+ 11,4 Cx = 0 -18Cy + 11,4 Cx = -32(ec. 2) Resolviendo el sistema de ecuaciones (1,2) se obtiene: Cy = 3,58 t Cx = 2,84 t Y planteando las dems condiciones de equilibrio se tienen las dems reacciones: Ay=2,42 t Ax= 2,84 t b.) Para determinar las fuerzas internas en el punto D, se hace un corte en ese punto, cuyo diagrama de cuerpo libre se muestra en la figura 3.26. La fuerza axial ND que se muestra alejndose de la seccin (convencin (+) tradicional) es tangente al arco y su posicin va variando a medida que se cambia de seccin. La posicin se referencia con el ngulo a que hace con la horizontal y el cortante VD se muestra perpendicular. Teniendo en cuenta que la fuerza axial es de compresin en los arcos, muchos autores, definen la compresin como (+). Para calcular el momento en D, basta determinar las coordenadas del punto D; la distancia vertical desde Bpara la distancia horizontal es:

Y(8)=0,00195X3 = 1 m; De donde se encuentra la distancia vertical desde A (8-1)=7. Tomando sumatoria de momentos en el punto D, se tiene: SMD = 0 (2,42)8- (2,84)7 MD = 0; de la cual: MD = 0,52 t-m Para el cortante y la fuerza axial, es necesario encontrar el ngulo a. Si se recuerdan los conceptos matemticos de semestres bsicos, el valor de la pendiente de una curva en un punto es el valor de la primera derivada de la funcin que representa la curva en esa seccin; se tiene: y = 0,00585 x2 y(x = 8) = (0,00585)82 = 0,375 a = tan-1(y(x=8))= tan-1(0,375) =20,5 sena = 0,350; cosa = 0,937 Planteando la sumatoria de fuerzas horizontales y verticales en el diagrama de cuerpo libre mostrado, se obtienendos ecuacionescon las incgnitas ND y VD, las cuales se solucionan fcilmente:

Figura 4.30 ND cosa + VD sena + 2,84 = 0

ND sena - VD cosa + 2,42 = 0 ND = -3,51 tyVD = 1,27 t Observar que el signo menos de la fuerza axial indica compresin, como era de esperar. c.) para determinar la fuerza axial mxima se pueden plantear ecuaciones similares a las del punto D, pero en la parte derecha del arco, donde se encuentra la reaccin vertical mayor: y = 0,00585 x2 y(x=18) = (0,00585)182 = 1,895 a = tan-1(1,895) =62,18 sena = 0,884; cosa = 0,467

Figura 4.31 Planteando la sumatoria de fuerzas horizontales y verticales en el diagrama de cuerpo libre, se obtienendos ecuacionescon las incgnitas NC y VC, las cuales se solucionan fcilmente: NC cosa - VC sena + 2,84 = 0 NC sena + VC cosa + 3,58 = 0 NC = -4,49 tyVC = 0,84 t El valor de la fuerza axial mxima est cercana a la fuerza que se opone a la resultante (RC) de las reacciones en el apoyo, en este caso el C, as:

= 4,57 t Como se puede ver, el valor la fuerza axial se sobreestimara, en este caso, en un 1,8% (4,57> NC = 4,49). EJERCICIOS PROPUESTOS 1. Para el cable parablico mostrado, sometido a una carga uniforme de 5 kN/m, determinar: a) la mxima tensin en el cable, b) la fuerza axial en la columna.

Figura 4.32 2. En el arco del ejemplo 2 mostrado, repetir los anlisis hechos, bajo la accin de una carga uniformemente distribuida de 5 kN/m.

Arcos y Puentes
En un comienzo la gente no tena el acero y por consiguiente los edificios se construyeron de piedra con madera. Esto explica el invento de la clave de arco y su uso por casi todas las civilizaciones antiguas. Probablemente el primer arco fue hecho uniendo dos tablas de piedra hasta formar una puerta triangular. Ms tarde, a medida que las piedras se fueron puliendo, apareci el am redondo y pronto muchsimas formas fueron creadas sobre los mismos principios. Estos principios son: una serie de piedras es cortada a fin de que los dos lados opuestos se unan en sus extremos ligeramente. Las partes superior e inferior se curvan usualmente para que, cuando varias piedras se coloquen lado a lado, las partes superior e inferior se unan en curvas regulares. La clave de arco es la parte superior de la piedra central, y es la ltima piedra que se coloca y termina el arco.

Se ha preguntado el lector alguna vez como se construye un arco? Qu es lo que mantiene a las piedras unidas, una encima de la otra, preparadas para la clave de arco? La respuesta es un andamiaje. Una pared de piedra o madera se construye debajo del arco y se modela hasta aceptar las caras inferiores curvas de las piedras. Luego las piedras se amontonan una sobre otra hasta la clave de arco, sta se coloca en su posicin y el andamiaje se quita. El arco es ahora auto-portante. Obsrvese que el arco pone considerable presin en su base, no slo hacia abajo debido al peso de las piedras sino tambin lateralmente debido a la presin excesiva entre las dovelas. Esta es la razn por la cual los soportes laterales deben ser muy fuertes y bien atirantados. Los contrafuertes, especialmente los construidos en muchas de las iglesias europeas, compensan la presin. La bveda principal de la iglesia es realmente un arco que exige considerable soporte en los lados a fin de mantener fijas las claves de arco. Los arcos sugieren lgicamente una forma caracterstica del puente. El puente en arco de piedra se eleva hasta la clave de arco por encima del ala y luego desciende hasta la orilla por el otro lado. Muchos puentes de acero se construyen en forma similar. Con el acero, sin embargo, las piedras individuales son reemplazadas por vigas remachadas o soldadas en rectngulo. Estas se modelan para que dos de los lados se inclinen ligeramente la una hacia la otra en forma similar a la de las piedras. Los rectngulos de acero forman un arco muy fuerte, del cual cuelga el tablero de hormign de acero reforzado. Existen muchas variantes. El tablero puede colocarse en la parte superior del arco, o de una orilla a la otra; o puede construirse hasta la mitad del arco, como se ve en el esquema; o puede ser muy bajo, con el arco sobre el tablero en el centro del tramo o luz. Naturalmente, las vigas de acero pueden colocarse a lo largo de un par de soportes en la misma forma que un cabrestante hace que un puente pueda cruzar un ro. Las vigas se construyen de la misma manera que el entramado, como lo vimos en el puente en arco de acero, lo cual ampla el tramo hasta varios centenares de metros. Pero finalmente las vigas de acero alcanzan la longitud mxima a la cual pueden sostener su propio peso, y luego el arco, u otro de los diseos, es usado. El puente de contrapeso o cantilever se construye en dos partes. Cada una diseada para que pueda equilibrarse en un solo punto en su centro, y que sea bastante fuerte para mantener la distancia de uno a otro lado. Hacia el centro de la corriente los dos brazos se aproximan mutuamente y un puente de vigas completa la obra. Las vigas extienden sus brazos hacia las orillas del ro hasta terminar la va. El puente colgante es un poco ms difcil en su diseo. Aqu los soportes del puente se hunden profundamente en el lecho del ro y se construyen sobre el agua en dos torres altas. Los alambres de acero se entretejen en cables gruesos y fuertes, los cuales cuelgan sobre las dos torres y forman curvas que se balancean entre dichas torres y los pesados soportes empotrados en las orillas del ro. Cables ms pequeos se colocan a intervalos regulares a lo largo de los cables principales, y la va est entre ellos. Los puentes colgantes utilizan el menor acero en una tramo dado y, al igual que el puente en arco de piedra, es un diseo prctico y bello.