Capítulo

Una onda electromagnética es la perturbación simultánea de los cam-

pos eléctricos y magnéticos existentes en una misma región (James
C. Maxwell fue quien descubrió las ondas electromagnéticas).
Las ondas originadas por los campos eléctricos y magnéticos son de
carácter transversal, encontrándose en fase, pero estando las vibra-
ciones accionadas en planos perpendiculares entre sí.

En el siglo pasado, Maxwell, demostró que en el vacío, la velocidad de

propagación de las ondas electromagnéticas es:

1
v =
µ o εo

µ o : permeabilidad magnética = 4π×10−7

εo : permeabilidad eléctrica = 8,85×10−12

Luego: v ≅3×108 m/s

Ahora, Ud.Recordará, éste es el valor de la velocidad de propagación de

la luz en el vacío, y es que no es coincidencia; la luz es una onda electro-
magnética.
Ilustración
398 J or ge M endoza DueÒas

ESPECTROELECTROMA
ECTROMAGNÉTICO
GN

Es el conjunto de ondas electromagnéticas que se
encuentran ordenados de acuerdo a su frecuencia
(f ) y longitud de onda (λ) si bien todas las ondas
electromagnéticas son iguales por su naturaleza,los
efectos que ocasionan no son siempre iguales, ra-
zón por la cual a cada grupo de ondas electromag-
néticas que dan lugar a efectos similares se les ha
asignado un nombre.
La luz visible forma parte del espectro electromag-
nético, teniendo como límites el violeta de 4 100 A°
y el rayo de 7 000 A°.

A continuación se dará una explicación y aplicaciones de los diversos rayos electromagnéticos

Ondas Elect r omagnÈt i cas
Ondas de Radio AM
Reciben este nombre por ser las que emplean las
estaciones de radiocomunicación para realizar sus
transmisiones.
Son emitidas por circuitos oscilantes de radio por
intermedio de una antena emisora.
Tienen longitudes de onda entre 200 y 600 m.
Ondasde TV. y Radio de FM
Estas ondas tienen las mismas características que
las de radio AM, pero sus frecuencias son más altas
(longitud de onda corta) que las que normalmen-
te usan las emisoras de radio.
Las ondas de T.V. son más cortas aún que las de ra-
dio FM.
Las ondas de radio FM (10 y 50 m de longitud de
onda), se les llama ondas cortas y tienen un alcan-
ce mayor que las de radio comercial y que las de
TV;esto se debe a que en la atmósfera hay una capa
llamada ionosfera situada a 100 km de altura que
actúa como un espejo tan sólo para las ondas de
radio FM,pero son prácticamente transparente para
las ondas largas así como también para las de TV.
Es así que las ondas de TV tienen solo un alcance
de 150 km,a no ser que se recurra a retransmisoras.
Microondas
Son ondas electromagnéticas de frecuencias más
altas que las de radio y TV (108 – 1012 Hz).
Se producen mediante un generador (G) de pulsos
eléctricos de duración muy corta que en combina-
ción con una antena parabólica se transforma en
onda electromagnética.
En la actualidad el uso de estas ondas se hace im-
prescindibles en las señales de televisión y trans-
misiones telefónicas.
− Los sistemas radiotelefónicos enlazan todo el
mundo mediante microondas.
− Las transmisiones de televisión se realizan por
la vía satélite gracias a las microondas.
Rayos Infrarrojos
Se les conocen también como rayos caloríficos de-
bido a que son emitidos por cuerpos calientes o
en estado de incandescencia (temperatura mayor
de 500 °C).
Estos rayos producen una sensación de calor en
la piel.
Tienen múltiples usos, así por ejemplo; se utilizan
399
en la obtención de tomas fotográficas con efec-
tos nocturnos en pleno día; así también se pue-
den tomar fotografías en plena oscuridad sin ne-
cesidad de emplear el “FLASH”,para ello se requiere
material infrarrojo; esto generalmente lo usan los
fotógrafos o técnicos profesionales para casos es-
peciales.
La copiadora ozalid es otra de sus imnumerables
aplicaciones.
Rayos Visibles (luz visible)
Son ondas luminosas capaces de estimular el ojo
humano;los demás rayos no pueden ser percibidos
por la visión humana. Estos rayos visibles toman
colores definidos, su descomposición se realiza
generalmente con ayuda de cuerpos cristalinos.
Rayos Ultravioletas
Su nombre deriva de su posición en el espectro
electromagnético respecto al color violeta de la
luz visible (frecuencia inmediatamente superior a
la radiación violeta).
Su fuente natural es la proveniente del Sol,sin em-
bargo los técnicos lo producen por medio de lám-
paras de vapor de mercurio.
Su uso debe ser controlada,pues,esa radiación dis-
minuye la formación de la vitamina D, producien-
do el raquitismo.
Así también los rayos ultravioletas pueden produ-
cir bronceamiento en la piel y provocar posibles
quemaduras hasta generar cáncer en el tejido hu-
mano.
Se usan en algunos microscopios para estudios de
biología celular.
Es aplicable así mismo en algunos exámenes de
diagnóstico por ejemplo, los rayos ultravioletas
(controlados) al incidir en el cuero cabelludo, los
pelos infectados con tiña exhiben fluorescencia,
mientras que los sanos no.
400 J or ge M endoza DueÒas

Las personas que trabajan con instrumentos ópti-

cos para visualizar el Sol, deben tener mucho cui-
dado ya que los ojos son muy sensibles a estos
rayos.

Rayos X
Se puede considerar como el fenómeno inverso
al efecto fotoeléctrico.
Cuando se dirige una corriente de electrones emi-
tida de un cátodo, acelerado por una diferencia
de potencial muy alta hacia el ánodo, se produ-
E S TUDIO E XP E R IME NT AL DE L
NTAL
cen los rayos X.
E S P E CTR O VIS IBLE (LUZ)

DISPERSI” N DE LA LUZ

Es un fenómeno físico que consiste en la descompo-

sición de un haz de luz en sus colores componentes.
Esta visto en el espectro electromagnético que la luz
visible está ubicado en un intervalo de frecuencia.
Ahora el fenómeno de refracción se hace más acen-
rayos X tuado para radiaciones de frecuencias elevadas que
para las de frecuencias bajas.
Los rayos X, tienen múltiples usos: Este fenómeno se deja notar fácilmente haciendo
pasar la luz blanca a través de un prisma. Pues ahí se
− Se usan en las radiografías de los huesos producen dos refracciones consecutivas.
para mostrar la estructura de los mismos, Se observa que las radiaciones de menor frecuencia
estos no pueden verse normalmente (los (color rojo) se desvían mucho menos que las de fre-
objetos sólidos más densos absorben más cuencia más elevada (color violeta).
rayos X que los menos densos) de allí que se
pueden fotografiar fácilmente los huesos y
no así los músculos.
− Los rayos Xse usan también en la radioterapia,
ya que estos destruyen con mayor rapidez los
tejidos cancerosos que los sanos.
− En la industria esfácil fotografiar laspiezasme-
tálicas con los rayos X.
− Se usa también en el fotocopiado xerox.

Rayos Gamma (γ
γ)
Son radiaciones electromagnéticas de muy alta fre-
cuencia y por lo tanto de gran energía y poderosa-
mente penetrante.
Proviene de un cambio de energía de un protón a
un neutrón.
Así por ejemplo, la explosión de una bomba ató- DIFRACCI” N DE LA LUZ
mica produce una emisión formidable de estos ra-
yos,que pueden producir daños irreversibles en los Es aquel fenómeno ondulatorio que consiste en la
seres vivos. flexión (curva) que experimenta una onda al pasar
Generalmente los rayos gamma van acompañados por los bordes de un obstáculo, rodeando prácti-
de los rayos α y β. camente esta barrera.
Ondas Elect r omagnÈt i cas 401

AlgunasVentajas de la Difracción:

− Gracias a la difracción de los ondas sonoras

es posible hablar con alguien que está detrás
de un muro (ver fig. 1).
− Gracias a la difracción las ondas de radio y te-
levisión se difractan con respecto a los carros
y llegan a la antena del receptor (aunque las
ondas de radio llegan con mayor facilidad que
las de televisión) (ver fig. 2)
Nuestra intuición diría que cada pulso que llega al obstáculo, se refleja,mien-
tras que los pulsos que no lo tocan siguen su dirección inicial (línea recta).
fig. 1 fig. 2

INTERFERENCIA

Es aquel fenómeno ondulatorio que consiste en el

Experimentalmenteseobserva:lospulsosqueno tocan el obstáculo securvean reposamiento o destrucción de las ondas de una
rodeando dicha barrera, a este fenómeno se le llama difracción.
misma naturaleza al encontrarse en una misma re-
NOTA gión del espacio.

Para explicar con mayor Interferencia en una Dimensión

exactitud el presente fe- Supongamos la presencia de una tensa cuerda, a la
nómeno, recurriremos a cual aplicamos un pulso.
un pequeño orificio origi-
nado por dos barreras.

Pasado cierto tiempo, la onda se encontrará en el

punto B, supongamos ahora que en ese instante
aplicamos un pulso idéntico al primero.

Cuando el orificio es relativamente grande, la difracción es leve.

Es evidente que ahora existirían dos ondas que via-

jan en un mismo sentido; notará el lector que la
onda delantera llegará a la pared y se reflejará cam-
biando entonces de sentido.

Cuando el orificio es pequeño, la difracción se hace más pronunciada.

402
Ahora, como quiera que dichas ondas viajan en
sentidos contrarios, llegará un momento en que
se encontrarán. Asumamos “C” el punto de en-
cuentro.
Este punto “C” permanecerá inmóvil en todo mo-
mento y tomará el nombre de NODO. Así tenemos
entonces que en el caso de formarse una onda pe-
riódica, esta ocasionaría onda reflejada y se obten-
drían así varios nodos; c1, c2, c3, .....cn.
Este fenómeno toma el nombre de interferencia, y
la configuración mostrada toma el nombre de
onda estacionaria.
Interferencia en Dos Dimensiones
La superposición de dos ondas como las del agua
producen interferencia como resultado;producién-
dose el llamado:
− Interferencia constructiva
− Interferencia destructiva
Sin embargo, no solo con el agua se puede pro-
ducir interferencia, sino también con la luz, el pri-
mero en descubrir ello fue Thomas Young en el
año 1 800.
INTERFERENCIA S DE LA LUZ:
EXPERIMENTO DE YOUNG
Con este experimento, Young realiza dos grandes
descubrimientos.
Ilustración
J or ge M endoza DueÒas
− Se mide por primera vez la longitud de onda
(λ) de luz,no obstante su diminuta dimensión
para ser medida.
− Ratifica la naturaleza ondulatoria de la luz ya
que siendo la difracción un fenómeno ondu-
latorio y cumpliendo la luz sus característi-
cas: se deduce que la luz es una onda elec-
tromagnética; fue así que demostró experi-
mentalmente que a cada color le correspon-
de una longitud de onda (λ) diferente.
Para el experimento se necesita dos fuentes que
produzcan ondas en fase, es decir, que el valle de
una se forme simultáneamente con la otra,así como
la cresta; esto no es fácil. (La superposición de los
movimientos ondulatorios procedentes de las dos
fuentes recibe el nombre de interferencia).
El aspecto más interesante del fenómeno de las
interferencias luminosas es el mayor o menor bri-
llo (u oscuridad).
La experiencia consiste en:
La luz proveniente del foco ingresa al orificio F y se
difracta. Ahora, los orificios F1 y F2 equidistan de F,
de modo que una cresta de la onda luminosa F lle-
ga simultáneamente a F1 y F2, los valles llegan tam-
bién al mismo tiempo, atravesando estos orificios;
las ondas de luz experimentan así, una nueva
difracción (en fase) dirigiéndose hacia la pantalla.
Cuando se observa dicha pantalla se aprecian níti-
damente bandas claras y oscuras denominadas
franjas de interferencia.
De la ilustración: λ =
b∆yga
d
Como se verá,para calcular “λ”,habrá que medir cui-
dadosamente ∆y, a y d .
Ondas Elect r omagnÈt i cas 403

OBSERVACIONES
− El experimento de Young se puede realizar
con luz monocromática (luz de un solo color).
− La longitud de onda de la luz (λ)depende del
material de propagación.
− La frecuencia correspondiente a cada color
de luz es independiente del material de pro-
pagación.

COLOR λ (en el aire) frecuencia

Rojo 6,5×10−7 m 4,6×1014 Hertz

Amarillo 5,7×10−7 m 5,3×1014 Hertz
Verde 5,4×10−7 m 5,6×1014 Hertz POLARIZACI” N DE LUZ
Azul 4,8×10−7 m 6,3×1014 Hertz
Violeta 4,5×10−7 m 6,7×1014 Hertz Es aquel fenómeno que consiste en seleccionar de
todo un conjunto de ondas, únicamente aquellas
Aclaración importante que dan lugar a vibraciones en una determinada
dirección.La polarización es un fenómeno que úni-
Basándonos en el experimento de Young:tomemos camente puede ser experimentado por las ondas
dos fuentes luminosas F1 y F2 separados a una dis- de tipo transversal,entonces debemos esperar que
tancia“d” y una pantalla bastante alejada de dichas sea posible la polarización de la luz. Se puede pola-
fuentes en comparación a la distancia “d”. rizar la luz, haciendo que ésta atraviese una placa
de un material polarizador.Estas placas denomina-
fig (A) das Polaroides, absorben todas las vibraciones lu-
minosas, excepto aquellas que se realizan en una
determinada dirección, la luz que emerge del
polaroide será pues polarizada.
Esquema
Cuando la distancia “D” es muy grande en compa- C
ración a “d”, las líneas que van de las dos fuentes a
un cierto punto “P” de la pantalla son aproximada-
mente paralelas.Se puede entonces representar así:
B
fig (B)

A
El polaroide absorbe los rayos en la dirección BC y deja pasar (polariza los
rayos en la dirección AB).
Ilustración
Claro está que entre la figura A y B existe una pe-
queña diferencia. Esto es; en la fig (A) existe una di- La luz que llega
ferencia de trayectos que del Sol se refleja
en el pavimento y
aproximadament e es: el polaroide sólo
dsen θ deja pasar los ra-
yosperpendicula-
Se demuestra: resa la luz refleja-
da, eliminando
así el deslumbra-
dsen θ = mλ miento.
404 J or ge M endoza DueÒas

TEST

1.- El ojo está capacitado para ver todos los siguientes 6.- Si dos ondas luminosas viajan de tal manera que se
colores del espectro de luz blanca, excepto el: debilitan o cancelan, entre si, el efecto se llama.

a) Infrarrojo. a) Absorción.
b) Rojo. b) Interferencia.
c) Azul. c) Difracción.
d) Violeta. d) Convergencia.
e) Puede ver todas las anteriores. e) N.A.

2.- Se sabe que las siguientes viajan a la velocidad de la 7.- Todas las ondas electromagnéticas:
luz, excepto:
a) Son invisibles.
a) Las ondas de radio. b) Pueden atravesar una pared.
b) Los rayos x. c) Son inofensivas.
c) Los rayos infrarrojos. d) Viajan a la misma velocidad.
d) Las ondas sonoras. e) Todas son ciertas.
e) Las ondas de TV.
8.- De las siguientes,las ondas electromagnéticas que tie-
3.- Si dos ondas luminosas se neutralizan entre si, el fe- nen mayores longitudes de onda y las más bajas fre-
nómeno se llama. cuencias son:

a) Refuerzo. a) Los rayos infrarrojos.

b) Interferencia.
b) Ondas de radio.
c) Radiación.
c) Fotones.
d) Mezcla.
d) Rayos x.
e) Adición.
e) N.A.

4.- La parte del espectro electromagnético visible al ojo

9.- ¿Qué color posee mayor longitud de onda?
humano es:

a) Azul.
a) Todo el espectro.
b) Violeta.
b) La mayor parte de él.
c) Rojo.
c) Al menos una cuarta parte de él.
d) Verde.
d) Una pequeña fracción de él.
e) Amarillo.
e) La décima parte de él.

10.- Al fenómeno en que la luz se le puede observar en

5.- La banda de colores producida al pasar luz blanca a
distintos colores, se le llama .................
través de un prisma se llama:

a) Refracción.
a) Espectro visible.
b) Reflexión.
b) Arco iris.
c) Difracción.
c) Espectro electromagnético.
d) Dispersión.
d) Efecto fotoeléctrico.
e) Convección.
e) Espejismo.
Ondas
Ci enciaElect
y TecnologÌa
r omagnÈt i cas 405

RayosX Elcontrolremoto

Se usan los rayos X en las radiografías de los huesos
para mostrar la estructura de los mismos, éstos no
pueden verse normalmente (los objetos sólidos más
densos absorben más rayos X que los menos den-
sos), de allí que se pueden fotografiar fácilmente los
huesos y no así los músculos.
Elradar
Sirve para detectar la presencia de objetos fijos y mó-
viles situados a gran distancia; consta de un emisor-
receptor que emite ondas electromagnéticas de baja o
medianafrecuencia.
El control remoto, consiste en operar un aparato
eléctrico a distancia.
Para su manejo se dirige el control hacia el aparato
(televisor en este caso) y se presiona la tecla con-
veniente, en ese momento se emitirá un rayo infra-
rrojo codificado el cual al llegar al receptor (el cual
es sensible a los infrarrojos) se descodificará ejecu-
tándose la orden, tal como el cambio de canal,
modificación de volumen, variación del brillo, etc.
Antes de usar el control remoto hay que asegurarse
que entre ésta y el receptor no exista ningún obstá-
culo que impida la libre circulación del rayo infrarro-
jo.

Estas ondas al chocarcon un objeto, se reflejan, regresando alradar,para luego ser apreciado en una pantalla gracias
al cálculo interno de un procesador el cual recibe como datos la intensidad de la onda y el tiempo transcurrido en el
doble recorrido de la misma.
De este modo el radar detecta los objetos de día o de noche sin necesidad de verlos directamente.