Algunos hallazgos fósiles

El fósil más antiguo fue descubierto en Groenlandia y data de aproximadamente 3.700

millones de años; estos fósiles se encuentran adheridos a lo que además son las rocas más
antiguas del mundo, se tratan de microbios originados por la adhesión de partículas
carbonatadas a ellos.
El pez más antiguo conocido: Metaspriggina
Estos fósiles de hace 505 millones de años descubierto en Canadá representan el registro
fósil de pez más antiguo que se conoce y, afortunadamente, contiene increíbles detalles de
los rasgos faciales del animal

Durante cientos de años antes del siglo XVIII, los habitantes de Europa central y occidental
habían estado desenterrando huesos de aspecto extraño a lo largo de los lechos de los lagos
y las riberas de los ríos. Lo que hizo que el espectacular esqueleto del reptil
marino Mosasaurus fuera importante residió en que fue el primer fósil en ser identificado
positivamente por el naturalista Georges Cuvier como perteneciente a una especie extinta. A
partir de este momento, los científicos se dieron cuenta de que estaban tratando con
criaturas que vivieron y murieron millones de años antes de que los humanos aparecieran en
la tierra. El fósil de Mosasaurus, especie que vivió durante el Maastrichtiense en el período
Cretácico hace entre 70-66 millones de años, fue descubierto en 1764.

Lucy, el fósil más famoso del mundo, un Australopithecus afarensis de 3,2 millones de
años que lleva el nombre de la canción de los Beatles "Lucy in the Sky with Diamonds", es
quizás el fósil más famoso del mundo. Fue descubierta en la región de Afar en Etiopía en
1974 y sigue siendo uno de los esqueletos más completos de un ancestro humano que
camina erguido, con aproximadamente el 40% de sus huesos intactos. Su descubrimiento
permitió a los científicos determinar por primera vez que la capacidad de caminar erguido
era anterior a los grandes cerebros de los humanos modernos. El cerebro de Lucy es del
tamaño del de un chimpancé y es la prueba más evidente del eslabón mono-hombre.
Los restos de este homínido están guardados actualmente en una caja fuerte en Adís Abeba,
capital de Etiopía.

Fuente: Revista Muy interesante digital

https://www.muyinteresante.es/ciencia/fotos/los-fosiles-mas-importantes-del-mundo/1

Tipos de fósiles según su proceso de fosilización

Dependiendo de cómo se produjo el proceso de fosilización, podemos distinguir:

Fósiles petrificados: La petrificación es un proceso a través del cual los elementos

orgánicos se transforman en roca. Y esto sucede cuando las moléculas que tiene un
organismo, son sustituidas por las moléculas de un mineral. En pocas palabras, se forma una
copia de estos elementos orgánicos en piedras o rocas.

Fósiles congelados: Estos se forman cuando un organismo se queda sepultado en el hielo

tras un proceso de congelación.

Los organismos que se congelan permanecen inalterados durante largos períodos de tiempo,
lo que permite a los científicos descubrir más sobre los animales fosilizados en cuestión.
Los fósiles congelados más conocidos son los de los mamuts lanudos y los de
pingüinos gigantes que llegaron a medir hasta 1,8 metros.

Como curiosidad, en la Antártida se encontraron fósiles de troncos de árboles

de casi un metro, y eso que en la antártida que nosotros conocemos nunca han
habido árboles.

Fósiles comprimidos
Los fósiles comprimidos son todos los que acaban sepultados en algún tipo de
material blando, como podría ser el barro y después son cubiertos por una fina
capa de sedimento.

Fósiles impresos
Son aquellos en los que el organismo se queda atrapado en sustancias blandas
como el barro y luego, cuando éste se endurece, se queda plasmada la forma
exacta del organismo en cuestión.

Fósiles incluidos
Son todos aquellos fósiles que se forman cuando el organismo se queda
encerrado en ámbar resina, alquitrán, cera y sustancias similares.

De la misma forma que en el caso de los fosiles congelados, la conservación

de los organismos en los fósiles incluidos es muy buena.

CLASIFICACIÓN DE FÓSILES EN
FUNCIÓN DE SUS
CARACTERÍSTICAS
Dependiendo de sus características, los fósiles se pueden organizar en los
siguientes tipos:

Fósil Guía o Director

A este tipo de fósil también se le conoce como fósil guía o fósil índice y se
caracterizan por pertenecer a organismos extintos.
Estos fósiles son realmente importantes y se emplean para datar estratos
antiguos, es decir, son herramientas empleadas en la biocronología y
bioestratigrafía para saber que de que época son los fósiles.

Su distribución estratigráfica no es muy amplia, sin embargo sí lo es su

distribución a lo largo del planeta.

Fósiles Problemáticos
Son todos aquellos fósiles en los que por su estado, son difíciles de determinar
y de clasificar entre las distintas clases, subclases u órdenes conocidos, ya
sean animales o plantas.

Subfósiles
Los subfósiles son todos aquellos en los que, debido a diversos motivos, como
por ejemplo a la falta de tiempo o la forma en la que acabaron sepultados, no
han terminado su proceso de fosilización.

La mayoría de subfósiles pertenecen al período cuaternario. De hecho, en

contrar subfósiles de antes del Mesozoico es un hecho considerado
extremadamente extraño.

Pseudo Fósiles
Se consideran pseudo fósiles todos aquellos materiales que en apariencia son
orgánicos, pero en realidad no lo son.

Fósiles Vivientes
Se utiliza la expresión fósiles vivientes para designar a todas aquellas especies
que son realmente parecidas a especies ya extintas. No obstante, es una
expresión informal y no se emplea en el ámbito científico, ya que no se trata
de un fósil.
Con la expresión de fósiles vivientes se suele señalar:

 Aquellos organismos (ya sean animales o plantas) de los que solo

se tenía constancia mediante fósiles, hasta que finalmente se
acabaron descubriendo especímenes vivos. Este es el caso de
algunos animales, como por ejemplo los conocidos como peces
de celacanto o el panda rojo.
 Aquellos organismos que se encuentran aislados, que florecieron
o evolucionaron hace millones de años y que son conocidos,
principalmente, por sus fósiles.

Fósiles Químicos
Se conocen como fósiles químicos las moléculas encontradas en el petróleo o
en el propio sedimento. Estos fósiles tienen, como veremos, varios usos:

Se emplean como parte de ciertos compuestos químicos que se producen en la

actualidad, como son los combustibles fósiles: petróleo, gas y carbón.

También ayudan a diferenciar los ambientes marinos (agua salada) de los

ambientes de agua dulce. Sirven para conocer la presencia de algunos
organismos.
E incluso se emplean en algunos métodos de descomposición de partículas.

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Hay varias maneras por las que puede darse la formación de un fósil.

 Sedimentación. Cuando un animal o un insecto muere los sedimentos acaban

enterrando sus restos, especialmente su exoesqueleto, que es lo más resistente al
tiempo. Para que este exoesqueleto se conserve sin modificaciones a lo largo de
millones de años será menester que la sedimentación se produzca lo antes
posible. Un desplazamiento de tierra temprano es una buena opción para que
esto suceda.
 Fundición. Esta forma de fosilización origina sobre todo moldes de impresiones
en negativo de los organismos. Estas impresiones pueden ser exteriores o
 interiores y sobre todo han conservado conchas de distintos animales hasta
nuestros días.
 Mineralización. El agua también puede conservar un cuerpo, para ello lo ideal
sería que el ser vivo al morir se precipitara al agua o desfalleciera ya en ella.
Muchos de los organismos habitantes en el agua pueden comerse las partes
exteriores del cuerpo pero no el duro esqueleto.
 Carbonización. Por todos es sabido que la vida se basa en carbono, por lo que
esta también es una forma de fosilización. Las sustancias volátiles como el
oxígeno y el hidrógeno que acumulan los cuerpos de los seres vivos se pierden y
perdura una capa de carbono que será la encargada de conservar los restos del
organismo en forma de huella.