Umbanda: procesos sociales y dinmica religiosa

Pablo Cosso
Universidad Nacional de Salta

1. Introduccin histrico-social de la Umbanda Zlio de Moraes, uno de los principales intelectuales orgnicos, a la vez que fundador histrico (segn el mito de origen) de la religin brasilea de Umbanda, en 1908 reciba un mandato proveniente desde un plano de realidad no social (en el sentido adjudicado desde la Sociologa y la Antropologa clsicas) que sera registrado como el primer acontecimiento significativo dentro del proceso de emergencia de sta religin sincrtica. El mito de origen1 que se confronta con la a-historicidad cronolgica lineal, caracterstica de cualquier mito, se desenvuelve tanto en tiempo como en espacio, en la ciudad de Niteroi (Ro de Janeiro) a principios del siglo pasado. Zlio era un joven de 17 aos que acarreaba una parlisis corporal, razn por la cual, frecuentaba una Tienda Esprita Kardecista 2, como instancia de f para hallar una cura, luego concretada. En la Tienda Esprita Nossa Seora da Piedade, se reciban constantemente seres desencarnados provenientes del plano no-social (aunque como se sostiene ms abajo de manera fundamentada, como de orden social tambin), espritus cuyas identidades manaban occidentalidad filosfica y religiosa considerada como sumun civilizatorio respecto de las formas culturales indgenas africanas, rechazados sus ethos cognoscitivos, as como las manifestaciones de los espritus en las sesiones de culto. En una sesin esprita, germinal para el sentido sucedneo que prologara la emergencia de la Umbanda como nuevo espacio de culto y religiosidad, sesin ocurrida en el ao 1908, el jven Zelio de Moraes ya convertido en mdiumn3 espiritista recibe al espritu de un caboclo (denominacin dada al indgena en Brasil). La entidad en cuestin, el Caboclo das Sete Encruzilhadas, es rechazada por los integrantes de la tienda esprita quienes la consideraban portadora de un mensaje poco civilizado respecto de las pautas morales y religiosas occidentales-cristianas. El discurso articulado por el espritu del indgena en dicha sesin, deja un mensaje performativo significando la concrecin de una nueva religin, donde los espritus de indgenas y esclavos tendran su lugar asignado dentro de la sociedad brasilea para desenvolver su misin religiosa allende la hegemona del catolicismo y el espiritismo cristiano.
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Trmino acuado por la investigadora norteamericana de religiones afrobrasileas Diana Brown en la dcada del 70 del pasado siglo. Brown registr entre varios informantes el mismo acontecimiento histrico.
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El Espiritismo Kardecista practica tanto la cultuacin como la actitud devocional de las entidades y referentes religiosos fundamentales del catolicismo (Jesucristo y Dios Padre Todopoderoso), con la pauta diferenciadora de que tanto santos como muertos del comn son espritus desencarnados (es decir ya fallecidos) que pueden ser contactados en ceremonias espiritistas mediante invocaciones y rezos; siendo considerados portadores y propagadores de sabidura, moral y consuelo. Esta forma religiosa del cristianismo, se presenta como una revelacin pos-catolicismo, decodificada a travs del contacto y los mensajes de los espritus por los principales intelectuales del culto espiritista en los siglos XIX (a partir de 1850) y XX: Allan Kardec que da nombre al culto kardecista- y Len Denis, ambos franceses, cuyas generalizaciones asentadas en el positivismo metodolgico le otorgaban un carcter cientfico y racional a dicho culto.
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Se denomina medium al agente religioso que bajo trance provocado por el ritmo de tambores e instrumentos percusivos de otro tipo (campanas, sonajas, etc), rezos cantos, presta su cuerpo fsico a una entidad espritual, de la misma manera que lo hace un shamn bajo trance exttico.

Al da siguiente en otra sesin el caboclo vuelve sobre el cuerpo de Zelio y asienta el nombre de la nueva religin y los fundamentos de sta. Como apndice, se hace presente sobre el mediumn el espritu de un antiguo esclavo africano, luego tambin cultuado, conocido como Pai Antonio. La Umbanda construira un campo religioso en el cual los espritus y ancestros identificados con grupos tnicos y mestizos subalternos, tendran su espacio de cultuacin conviviendo con las prcticas religiosas de los grupos dominantes (las elites agrarias) en el Estado capitalista brasileo de principios del siglo pasado. A partir de ste momento se erige una nueva fuente de identidad para el pueblo brasileo 4; donde converge una heterogeneidad de colectivos tnicos y sociales que orientaran al pueblo y la cultura mestiza del Brasil en la ordenacin de un nuevo espacio religioso intertnico 5. Hecho que por otra parte no se halla aislado de una mentalidad de poca, ya que el quiebre con las viejas estructuras de dominacin colonial y esclavista trajo consigo una forzada valorizacin de lo mestizo. Posteriormente la Umbanda habiendo surgido en una instancia histrica contra-hegemnica resuelve bifurcarse en formas ms apegadas a lo africano-indgena y en formas que luego fueron caratuladas como emblanquecidas. Las prcticas, valores y actitudes de religiosidad convergentes, disputaron los lugares de preeminencia estructural conforme a una construccin de hegemona sobre la base de ajustar errores de comprensin, aspectos poco evolucionados, etc., en ltima instancia diferencias de apreciacin teidas por la etnicidad. Sin embargo, ms all del choque cultural, la Umbanda como religin sincrtica y produccin simblica encuadrada dentro de lo que Camurca (2003:51) denomina el mestizagem radical (mestizaje radical); posibilit mediante su emergencia la concrecin de un espacio comn, reverso de una sociedad desigual y excluyente, ofreciendo cura, acogimiento e identidad para aquellos miembros que no hallaban (y no hallan) lugar en cuanto ciudadanos. 2. Los espacios en la cosmovisin de la Umbanda Habiendo pasado por el plano terrestre, es decir por la sociedad, los espritus cultuados en la Umbanda, interactan con los agentes sociales (objetivos, si se quiere) como ancestros sabios, guas espirituales, protectores, sanadores y entidades vinculadas por una devocin tras la necesidad de religar a sus vidas elementos de un espacio no-social-objetivado como tal-, del cual obtener motivaciones, estados de nimo y respuestas que no dependan exclusivamente de las decisiones de otros seres humanos para la reproduccin tanto material como simblica. El estado de trance posibilita entablar un sistema de comunicacin, en el que seres sociales del plano terrestre (sociales para la ortodoxia objetivista) y seres del plano no terrestre (astral-no sociales para los mismos objetivadores de la realidad) interactan bajo pautas definidas de religiosidad. La caracterstica de socializacin (histrica) previa de las entidades religiosas que contactan los agentes sociales en los terreiros6, es el punto bsico para entender a sta religin: sin muertos no
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Me refiero al pueblo como conducto de una mesticidad confrontado a las construcciones simblicas, ideolgicas, etc., que emanan desde el Estado y sus instituciones conjuntamente actuantes con la religin hegemnica (catlica) en la conformacin de un consenso social uniformizacin-, ordenador de las relaciones sociales y la visin dominante del mundo.
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El socilogo Roger Bastide llam a la Umbanda como religin nacional del Brasil.

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Terreiro: espacio fsico de cultuacin, devocin y ceremonias de los cultos de influencia y raz africana que se desarrollan en el Brasil: Candombl, Batuque, Umbanda, etc.

hay dinmica religiosa y por lo tanto no existe contacto con seres del plano astral no-social objetivado. Desde un plano cognoscitivo-mtico para los africanos, sus dioses en algn momento histrico se encarnan entre los seres humanos; de igual manera las referencias histricas del cristianismo han determinado la presencia de Dios y los santos sobre la tierra. Los santos del catolicismo son entidades que han sobrellevado una existencia terrenal, sin embargo no hay posibilidad de observarlos incorporados en los mdiumns umbandsticos. Para el caso de los Orixs (deidades africanas), se hallan descendientes divinizados en Africa como es el caso de los reyes pertenecientes al linaje de Xang (deidad duea del rayo y representacin de la justicia divina) que han ocupado el trono del Reino de Oy en Nigeria, desde varios siglos atrs. En el Candombl, la instancia ceremonial conocida como xir trae entre ritmos percusivos de los atabaques (tambores rituales) a los Orixs a tierra para as plasmar el contacto devocional con los iniciados los visitantes de cada espacio de culto. Pero en la dinmica de la Umbanda se refleja una necesidad de contacto ms directo an, ya que los espritus de las entidades cultuadas cuando se incorporan en los mdiumns hablan y asumen una interaccin corporal con los agentes sociales. El espritu se socializa en cada contacto con sus devotos religiosos, a la vez que guarda una personalidad histrica reconocida socialmente como referencia de su origen tnico, su status, hbitus, etc.; es decir una forma que entre los agentes sociales acta como estructura objetiva de conocimiento-respetando el concepto de Bourdieu-, fuente de informacin que promueve disposiciones para la interaccin religiosa. El plano espiritual entonces, se halla socializado en primera instancia por los topos sociales asumidos en vida por los espritus; luego la funcin de los agentes relacionada a la activacin de la memoria que arrastra un cmulo de caractersticas y personalidades por stos apreciadas (curadores, guas morales, sabios, etc.) otorga un habitus de reproduccin tanto de las identidades como del culto en general (culto a los espritus). De sta manera creo fundamentar lo indivisible de lo social y lo no social para cualquier prctica que se concreta dentro de la religin umbandista; sociabilidad que en ltima instancia trasciende la clasificacin sobre ambos espacios objetivados, espacios donde las entidades espirituales y los agentes sociales conforman un sistema de comunicacin propio de su dinmica religiosa. La base religiosa de la Umbanda es el culto a los espritus; el mundo fsico y el espiritual interactan haciendo eje en el cuerpo del mdiumn. En tanto el mundo fsico sea considerado social y el espiritual como no social, ste ltimo puede re-socializarse, a la vez que aqul puede espiritualizarse en el ritual; cuestin fundamental que debe comprenderse para aprehender las estructuras de significacin de religiones como la Umbanda, el culto kardecista y el Candombl que -siguiendo a Sanchis (1998)-: aceptan la presencia [de una] tercera dimensin del mundo, universo privado de fuerzas, de espritus que para el bien para el mal mantienen relaciones con la realidad terrena (Camurca, 2003:60)* La humanidad genera de sta manera algo ms que el reconocimiento colectivo en las ceremonias rituales-como bien nos informa Durkheim-, se sigue perpetuando en un culto que trasciende el vnculo fsico, que asimila el potencial plus de humanidad acumulado por la experiencia social de las entidades cultuadas; dinmica consustanciada con: una religin de espritus de humanos que un da vivieron en la tierra, los guas. Asimismo se reverencien los Orixs, son los guas quienes hacen el trabajo mgico, son ellos los responsables de la dinmica de las celebraciones rituales (Prandi, 2001)* 3. La Umbanda: abordaje de las variantes colectivas
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La traduccin es del autor de la monografa. Los originales son en lengua portuguesa.

Segn Gallardo (1986), existen dos variantes de la Umbanda originadas en el Brasil, que se hallan diferenciadas por sus vnculos con la occidentalidad la africanidad de las cuales se nutren para conformar sus identidades. Una variante es denominada: Umbanda blanca, segn el autor ms prxima del espiritismo cristiano Kardecista, que prescribe la utilizacin ritual de tambores y sacrificios de animales, y otra variante umbandstica teida de africanismo donde no faltan los tambores ni los sacrificios ( Op.cit.: 45-46). La cromatizacinde las variantes debe interpretarse respetando dos cuestiones concretas; por un lado, los procesos de conformacin histrica que presenta la emergencia de sta religin sincrtica, visibilizados en ciertos fenmenos categorizables como emblanquecimiento y ennegrecimiento de carcter netamente social, y de manera subordinada, lo que el sacrificio representa ms all del orden fenomnico, en tanto accin que guarda un significado compartido, es decir, un valor simblico puesto en juego por los actores en forma colectiva, que retiene un significado cultural particular dependiendo de la religiosidad practicada segn su origen tnico, pero que es generalizable respecto de la negacin del sacrificio ritual de animales sin un significado aparente. El sacrificio, connota una accin de intercambio de ofrendas y devolucin de ax (trmino lingstico extrado de los cultos africanos), aquello que los cultuantes determinan como fuerza espiritual; los dioses y espritus responden con el don de la misma manera con que son atendidos. Las motivaciones, estados de nimo y dems devoluciones (materiales no) de parte de los espritus cultuados, respecto de la accin simblica caracterstica de ste intercambio, remiten a la idea del sacrificio como significacin compartida tanto entre los agentes jerarquizados del culto y entre stos y las entidades del plano espiritual. Las variantes de la Umbanda, presentan aspectos identitarios y significados, cuyas prcticas adjuntas deben ser interpretadas como actos simblicos: sacrificios, ritmos percusivos de tambores, cantos, rezos y ofrendas en sintona con la religiosidad, es decir con la forma de sentir lo religioso producido y compartido colectivamente. Cualquier ofrenda es asimilable a un sacrificio, pues forma parte de lo que se otorga a los espritus, por lo tanto es sacralizar algo, enviarlo al plano espiritual La variante blanca de la Umbanda posee dispositivos significantes ms cercanos al catolicismo y el espiritismo, pero sin embargo conserva la faceta ofrendstica de bebidas, tabaco7, flores, velas y sahumerios que pertenecen al topos del intercambio de bienes simblicos. Intercambio dispositivo consensuado entre el espacio social y el espacio no-social objetivado, aunque social segn sostengo ms arriba. Las variantes cromatizadas son parte del proceso histrico de emergencia que no acaba su forma en un dogmatismo institucionalizacin generalizados8, sus estructuras de significacin son producidas y reproducidas en el espacio religioso ampliadas desde nuevos y constantes topos simblicos. La forma dinmica y poco ortodoxa que caracteriza a la corriente umbandista, predispone a los agentes religiosos: paes/maes de santo (operadores oficiales del culto), mediums intelectuales y los filhos de f (agentes cultuantes en general), a desenvolver su religiosidad de manera
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El tabaco y las bebidas alcohlicas son entregadas como ofrendas en los altares y en sitios relacionados a cada Orix espritu afn a ste: las playas, el mar, el monte, las rocas, las encrucijadas de caminos, las vas frreas, etc. En las ceremonias y fiestas de culto esos mismos elementos ofrecidos son consumidos in situ por las entidades incorporadas en los mdiumns.
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Pierre Sanchis (2000:8) dice al respecto que las religiones afrobrasileas intentan resistirse a la forma de institucionalizacin que presiona como construccin hegemnica, instalada por el catolicismo.

flexible; la estructuracin de sus fundamentos litrgicos-ceremoniales, rituales, festivos y devocionales son casi imposibles de unificar tanto desde el interior como desde un exterior discursivo. El devenir histrico de sta religin expone instancias de visibilizacin social tras la bsqueda de reconocimiento oficial, aunque alejadas de intentos de institucionalizacin. En 1939 se crea la Federacin Esprita de Umbanda como forma de penetrar en el espacio religioso dominado por el catolicismo hegemnico. Sin embargo en 1941 se promueve el 1 Congreso de Espiritismo de Umbanda, cuyas intenciones giran en torno a la unificacin del culto; all se promueven explicaciones cientficas sobre ciertos parmetros clticos como: el uso de los baos de hierbas, la utilizacin de las defumaciones (limpiezas de terreiros y personas en base a sahumerios), funcin del consumo de tabaco y alcohol en rituales, etc. Las explicaciones se ajustaban al cientificismo propuesto por el Kardecismo, lo que no era ms que un intento de emblanquecimiento de los fundamentos intertnicos de sta religin por parte de algunos intelectuales blancos y mestizos de clase media, que seguan juzgando como poco evolucionado a los puntos cosmovisionales de origen africano. Renato Ortiz (discpulo de R. Bastide), da a conocer en el ao 1972, su tesis de doctorado, luego publicada como libro: A morte branca de um feitizero negro (La muerte blanca de un hechicero negro), donde detalla dos diferentes momentos que hubo atravesado la religin Umbandista dentro de su proceso de estructuracin social. Un momento (categorizado por el autor) de ennegrecimiento, donde algunos agentes del Kardecismo de tendencia antiintelectual (respecto de sus teorizaciones cerradas) simpatizaron con la macumba carioca de tendencia africana aceptando elementos consustanciados con las prcticas curativas y clticas, pero desechando sobre las futuras construcciones de la religin emergente otros elementos tpicos de los cultos africanos como son los sacrificios de animales, las ofrendas de comidas y bebidas para los espritus, las fumazas de tabaco y los atabaques que con sus toques posibilitan el estado de trance posesin sobre el mdiumn. Dichos elementos eran considerados primitivos, en contraposicin se realzaron los rezos y cantos litrgicos se introdujeron otros elementos de las tradiciones occidentales y orientales de las ramas del ocultismo, la astrologa y la Teosofa. A sta etapa abordada por filhos de fe procedentes de la clase media urbana se la denomin de emblanquecimiento de la Umbanda. De vuelta con el sentido de la cromatizacin, es posible distinguir variantes an dentro de los dos tipos ideales (Umbanda blanca y Umbanda negra) adjudicados: la Umbanda Popular tambin conocida antiguamente como macumba que se orienta sobre el sincretismo de los orixs y los santos catlicos, culto de influencia Bant que se apoya en el contacto con los antepasados; la Umbanda de Caboclos (orientada hacia los espritus de indgenas); la Umbanda Omolok de fuerte raz africana (Angola, Congo, Ketu, Gege) que mixtura el culto a los orixs, junto a la devocin de los santos del catolicismo y las entidades de origen indgena, se la reconoce como Umbanda cruzada, donde los devotos cuentan con la asistencia de guas espirituales desencarnados, puede identificarse a sta variante como el Candombl en transicin a la Umbanda, siendo la ms prxima a la que se practicaba en tiempos de la revelacin del Caboclo Sete Encruzilhadas; la Umbanda Esotrica (y su prolongacin la Umbanda Inicitica), que incorpora aspectos del Yoga oriental (mamtrams), de la Cbala Hebrea ( numerologa sagrada, afinidades mgicas codificadas, etc.) y de la Astrologa; con sta variante de culto, surge un discurso sobre la Umbanda como construccin cientfica, aplicable a la comprensin y explicacin de la naturaleza y la condicin humana de carcter krmico (causa y efecto). La dinmica expansiva de las variantes genera nuevos espacios colectivos que absorbe inclusive prcticas religiosas con una trayectoria histrica ms reciente como es el caso de los terreiros que agrupan en su espacio de culto y religiosidad elementos tradicionales de la Umbanda y el Santo Daime, culto ritual sincrtico de origen amaznico fundamentado en la ingestin de una bebida confeccionada en base al entegeno conocido como Ayahuasca, que se acompaa de cantos y oraciones muy cercanas en su apariencia al catolicismo, cuyo fin es propiciar

experiencias msticas denominadas miraciones, fenmeno ligado a las representaciones inducidas por los shamanes amaznicos bajo los efectos del alucingeno consumido con fines religiosos. Los acontecimientos histricos (gensicos, recientes, contactos, choques, etc.) que fueron moldeando las variantes de la Umbanda pueden determinarse como estructurales, sin embargo la misma estructura est obligada a participar de la experiencia emprica para su reproduccin (que es su condicin para subsistir), de all que ligada a la contingencia que caracteriza a la sociedad, sta religin sincrtica se tope con nuevos (y viejos) elementos que ingresen para solventar su reproduccin. 4. Estructura simblica de la Umbanda segn la variante esotrica Las variantes de la Umbanda respetan un ncleo duro estructural respecto del culto a los espritus de indgenas, africanos y entidades de origen mestizo y occidental (oriental en algunos casos tambin) ya sean santos, hombres y mujeres con distintos habitus y status sociales personalidades histricas que por distintas razones los agentes sociales contactan y cultan. Es necesario al menos vislumbrar una de dichas variantes para reflejar el universo de significados con que los agentes desenvuelven su religiosidad. Opt por la presentacin del discurso de uno de los intelectuales ms renombrados del umbandismo, que leg a la sociedad brasilea los lineamientos de la Umbanda Esotrica (denominada tambin de Raz de Guin del triple camino espiritual, relacionado a los tres conjuntos de entidades bsicas de culto: Paes Velhos- espritus de negros africanos-; Caboclosespritus provenientes desde las prcticas religiosas y shamnicas indgenas-; y Crianzasespritus infantiles-). En realidad los fragmentos del discurso que se van a reproducir, extrados de un libro del medium-intelectual referido W.W. Da Matta e Silva9, no se originan en su personalidad social, sino en la entidad de un espritu ancestral africano denominado en el culto umbandista: Preto Velho Pae Velho. En el fragmento del libro* tomado como referencia se enuncia desde el conocimiento histrico que emana por intermedio de un Preto Velho, antiguo sacedote tnico africano desencarnado, Desde un primer momento aclara que la Umbanda no es un producto legtimo africano trado por los esclavos al Brasil, sobre el cual luego se solaparon otros sistemas religiosos; queda especificado que la Umbanda surge para : sanar, [y]corregir las daosas consecuencias, provenientes de la mixtura de estos cultos [africanos] con ciertas prcticas religiosas mejor, mgicas, de los indios, dichas como adjunto da Jurema, que fueron, posteriormente denominadas por los blancos como pagelanza10 porque, esas prcticas (que ellos no entendieron) envolvan hierbas, rezos, exorcismos invocaciones, con ofrendas, cnticos, etc (Op.cit.:14-15). Las explicaciones del Preto Velho, prosiguen en torno de la identidad sincrtica que fue adquiriendo el culto construido en Brasil: Teniendo mucho de semejante, en la prctica visual de presentacin exterior [exoterismo], o sea en el ritual, hubo una natural atraccin entre los citados cultos, principalmente del Bant [africano], con ese adjunto de Jurema, ceremonial
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El libro de Da Matta e Silva: Licoes de Umbanda (e quimbanda) na palabra de um Preto-Velho (1975) es una obra en la cual interactan un filho de santo intrprete del mediumn y el espritu del Preto Velho incorporado (en una sesin privada de culto) sobre el cuerpo del autor del libro.
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Fragmento traducido del original en portugus por el autor de sta monografa. Pagelanza, deviene de la raz lingstica Pag, nombre otorgado al Shamn entre varios grupos indgenas Guaran.

de los indios. De esa fusin surgi despus lo que vino a ser conocido como candombl de caboclo, o sea todava, lo que se conoce como catimb11, especie de degeneracin de esos dos citados sistemas de cultos, rituales ceremonias- el africano y el indgena-[] Smese a esto la influencia [posterior] del catolicismo mediante algunos de sus santos, que fueron identificados (sincretismo) con ciertos Orixs [y luego] el advenimiento del Espiritismo dicho Kardecista- (Op.cit.:15). El Preto Velho describe en todos stos fragmentos, la trayectoria histrica que da como resultado un conjunto de prcticas y fundamentos religiosos emergidos para sanar una instancia de desorden sincrtico; dicha construccin simblica sin embargo no emerge desde la conciencia social de los grupos tnicos originarios, transplantados los mestizos nacidos en el Brasil; sino que: ese movimiento fu hecho [] directamente por los espritus de caboclos, pretos velhos y crianzas, obedeciendo, es claro, a ordenes superiores de arriba (Op.cit.:17-18), como mandato emanante de la Sabidura Divina que intervino mediante dichos espritus mentores sobre las acciones humanas, a fines de: incrementar su evolucin (Op.cit.:18). El Preto Velho, aclara an ms la cuestin del origen tnico de los espritus fundadores de la Umbanda, comenta que; esos espritus de pretos velhos fueron requisados entre los antiguos Babalawos primitivos sacerdotes [africanos], de muchas encarnaciones, experimentados y de gran conocimiento, bien como los de indios [emergidos] dentro de los primitivos pay y caciques, de los Tupy-namb y de los Tupy-Guarany, etc, de comprobado saber y experiencia, todos con encarnaciones de la era pr-cabraliana (Op.cit.:18) Ms adelante el espritu del antiguo sacerdote africano expone el origen del trmino que da nombre a la religin: La palabra Umbanda fue revelada (y no creada por los humanos) por esos espritus de caboclos, pretos velhos, etc.; primero a travs de ciertos cnticos himnos [] para afirmar, con la fuerza mgica de su sonido [ya que es un mamtram-palabra sagrada] slabas, ciertas corrientes vibratorias [ya que] la palabra Umbanda representa simboliza la llave de las antiqusimas iniciaciones u rdenes. Es la nica llave, actualmente, que abre puertas a los verdaderos conocimientos de la perdida Ley del Verbo. [] el trmino UMBAN-DA [] traduce de acuerdo con la Ley del Verbo, lo siguiente: Conjunto de las Leyes de Dios (Op.cit.:19) Habiendo pasado por el discurso del espritu del Preto velho, queda por aclarar que la Umbanda Esotrica difundida por Da Matta e Silva, considera a dicha religin segn palabras de Rivas Neto, un discpulo que ampli su estructura a una fase inicitica como: Religin verdadera, la Primer Religin, que al ser deturpada, corrompida y fragmentada dio origen a todas las religiones que conocemos (Camurca, 2000:53).* 4. Sistema religioso como produccin intertnica Previo a la emergencia de la Umbanda como religin afrobrasilea y su posterior dispersin por el Ro de la Plata, conviene desandar la trayectoria histrica de la forma particular que identific al Candombl en Brasil como produccin transcultural, como culto religioso africano y multitnico, que aport elementos a la denominada por Bastide: Religin Nacional12.
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Las configuraciones religiosas conocidas como adjunto de Jurema y Catimb deben entenderse como producciones simblicas consensuadas interculturalmente, sincrticas por instancias de acumulacin de conocimientos, prcticas teraputicas curativas (herbolaria nativa) y adopcin de entidades nuevas de culto.
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Traduccin del autor de la monografa.

Sin embargo R. Bastide, reflexionaba en algn momento de su produccin sociolgica (en los 70s), que exista una diferencia de concepto y significacin entre el Candombl como religin autntica, frente a la Umbanda como ideologa religiosa. (Weidner Maluf, 2003: 168). Al respecto de dicha categorizacin, Bastide enfatiza que: El

Los cientistas sociales, unas dcadas atrs difundan el concepto de dispora negra en las amricas, cuestin ateniente a la dispersin de los grupos tnicos que arribaron entreverados en los contingentes de esclavos a los puertos esclavistas de Amrica, concepto que refleja la calidad de hombres y mujeres portadores de cultura, en el sentido boassiano de su comprensin, es decir con prcticas internalizadas, configuraciones de conductas sociales, lenguajes particulares y formas simblicas propias para conectarse con lo sagrado, Dichas colectividades socio-culturales destinadas por la dinmica esclavista europea al trabajo forzado de por vida, traan consigo productos simblicos de carcter intercultural, ya que en frica Occidental: un grupo conquistado aceptaba los dioses del grupo conquistador, pero al mismo tiempo ste incorporaba a sus dioses los del grupo vencido, para aplacar la ira de stos (M. Herkovits (1972), citado por Gallardo, 1986: 30). La necesidad de hacer frente a las imposiciones religiosas hegemnicas, configur un proceder de los colectivos esclavizados, que a muchos investigadores de los cultos religiosos afrobrasileos los llev a clasificar de sincrticos amparados empricamente en la faceta del enmascaramiento. Hubo un proceder sincrtico consustanciado con la liturgia y la iconografa catlica, relacionado a la necesidad de conexin de sentido religioso bajo circunstancias opresivas en las etapas colonial-esclavista y republicana; sin embargo para el/la cultuante africano/a: Inhans (Orix femenino relacionada a los vientos y tempestades, a la femineidad activa, al mando sobre los eguns- espritus desencarnados-, entre otros atributos reconocidos por los agentes religiosos) era la deidad cultuada, en cambio, Santa Brbara ( santa catlica intercesora ante Dios en los pedidos de los hombres para aplacar tormentas requerir las aguas del cielo en pocas de sequa) era la mscara, sobre la cual actuaba una conciencia social no expresada en actos y rezos de origen tnico. La faceta sincrtica de enmascaramiento aport a los africanos esclavizados una forma de defensa y resistencia cultural. La estructuracin del Candombl como religin multitnica, tiene origen en la dipora negra es decir en la acumulacin de prcticas y deidades cultuadas por diversos colectivos tnicos llevados al encuentro en Brasil. En el Candombl, la consolidacin de la estructura de la religin se da bajo la forma de una solidaridad simblica sostenida desde los aportes de las entidades espirituales y tnicas convergentes. Los cultos religiosos de origen tnico (oficiales, locales y familiares) de sociedades africanas antiguas: Bant, Angola, Gege, Igex, Ashanti, Nago, Keto (stas dos ltimas pertenecientes a la Nacin Yoruba) y de otros grupos que inclusive traan influencias del Islamismo 13, quedaron agrupados en el Candombl, sistema religioso desarrollado en la subalternidad colonial que aglomeraba a los distintos Orixs cultuados por cada grupo tnico en forma particular, que a su vez utilizaba la cultuacin enmascarada de los santos catlicos como forma de resguardar las identidades subjetivas de los negros cultuantes y las formas identitarias de los Orixs. El aporte africano al culto umbandstico puede ser rescatado desde los parmetros codificados por Herkovitz (1986:92) sobre las estructuras de las religiones africanas: 1) prescencia de un Gran Dios (Creador-primer motor- primus inter pares); 2) divinidades que se asocian a las criaturas [de la naturaleza]; 3) los espritus locales [en Afrca: los orixs de cada sociedad]; 4) los ancestros, el alma; 5) el destino [es decir: la adivinacin] y 6) la magia [para curaciones y otros aspectos cognoscitivos].

espiritismo de Umbanda es una reaccin de los estratos populares mestizos y de color-que constituyen la plebe de las grandes ciudades como Ro de Janeiro- contra el espiritismo de los blancos ( Op.cit.: 1973: 237)
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Melville Herkovitz (1986), respecto de las estructuras de las religiones africanas, dice que los elementos que posean en comn recalca en su texto la categora de religin- fueron el resultado de la difusin cultural y no de coercin proselitismo persuasivo.

El culto umbandista, surge sobre las producciones simblicas de origen africano, indgena, kardecista y catlico que la anteceden; el proceso de sincretismo por el que atravesaron los cultos africanos previamente, facilit sin dudas una faceta de intercambio simblico, luego objetivado en el espacio social de principios del siglo XX. El espacio social urbanizado, la ciudad latinoamericana, permiti que las relaciones intertnicas generadoras de choques contactos, fuesen configurando un espacio religioso comn atravesado tanto por el conflicto como por el consenso. La Umbanda brasilea al responder no solo a un inventario diversificado de espritus de culto (indgenas, catlicos, africanos, mestizos, etc.), sino tambin a la aceptacin de la diferencia como ethos fundamental desde sus orgenes sociales, crea un espacio ms acorde a la diversidad humana frente a la ortodoxia y la uniformidad de las religiones oficiales hegemnicas. La diversidad religiosa se consustancia con un fenmeno social denominado por Camurca (Op.cit.:50) como hibridacin radical, que en general, afirma el autor, caracteriza a la mayor parte de la religiosidad brasilea. Esta hibridacin canaliza a travs de la dinmica que ejerce la Umbanda sobre sus fundamentos simblicos, variados elementos de las tradiciones occidentales y orientales, adicionados a las formas sustantivas de procedencia africanas, indgenas, espritas y catlicas. En los acpites precedentes se describieron algunas de las variantes religiosas que se han desarrollado a lo largo del siglo de vida del culto umbandista; queda por explayar el sostn principal que relaciona no solo las formas de religiosidad, sino tambin las construcciones identitarias que aportan legitimidad al carcter multitnico. Dicho sostn referencia las linhas (lneas) de espritus, es decir las corrientes de Orixs, ancestros y santos por un lado, as como los nios, adultos y ancianos desencarnados, por el otro, discernibles para el culto, dependiendo la personalidad social, el habitus y la etnicidad. Las linhas de Umbanda son colectivos de espritus que siguen ciertos parmetros de afinidad tnica se encuentran agrupados segn caractersticas sociales desarrolladas en vida, a las que se adicionan la potencia no-social (objetivada) adquirida post-mortem, puesta al servicio de los fieles en la interaccin religiosa. El intercambio entre los espacios fsico y espiritual, a partir de las ofrendas, los rezos, cnticos, seales cabalsticas la posesin bajo el ritmo de los tambores, posibilita el encuentro de los agentes cultuantes con las deidades y espritus (encarnados en los mdiumns) encargados de curar, guiar moralmente consumar motivaciones y estados anmicos. Algunas variantes del culto aceptan que las deidades de origen africano denominadas Orixs bajen en los terreiros, en tanto que otras niegan que esto sea factible de acuerdo a convencimientos ms racionalistas, siendo posible solamente el contacto con espritus que han desenvuelto una existencia previa de carcter social. En ste caso los espritus se hallan asociados a una lnea particular bajo la jefatura de un Orix. El proceso de estructuracin histrico de la Umbanda, gener nuevas representaciones sobre las antiguas formas socialmente reconocidas en el continente negro respecto de los Orixs; un fenmeno que Bastide reconoce como impulso de los negros en el movimiento de creacin del nuevo espiritismo erguido frente al espiritismo prejuicioso de los blancos, ahora: los dioses africanos [pasaran] a ser vistos como jefes de las legiones de espritus que descienden en los mdiumns (Op. Cit., 1973:237). Los jefes de lnea ms importantes de origen africano (aunque otros como Yorim y Yor no compartan dicho origen) son: Oxala(creador del mundo, asimilado a Jesucristo); Iemanj (deidad del mar, asimilada a la Virgen Madre catlica a la advocacin de Stella Maris); Ogum (deidad de la guerra y los metales, asimilado a San Jorge Guerrero); Xang (deidad

representativa de la justicia y del trueno) y Oxossi (cazador ancestral y mtico que mora en el monte, en muchos terreiros jefe de la lnea de caboclos, es decir de los espritus de indgenas). Algunas Casas de Umbanda respetan entre sus fundamentos religiosos (los ms ligados al Candombl) a otros orixs africanos: Oxum (deidad de los ros y la belleza), Inhansa (deidad de los vientos y mujer mtica guerrera), Obaluai/Omol (deidad duea de las enfermedades), etc.; en cambio otras dinmicas clticas organizan a dichas deidades dentro de las lneas de Orixs ms arriba descriptas. La Umbanda esotrica consustanciada con un origen remoto (mtico) previo inclusive a las formas de sociabilidad aparecidas en Africa, recuper los cultos de algunos Orixs, que haban sido olvidados en dicho continente: Yorim, jefe de lnea de los sabios y ancestros de la Umbanda, es decir de los Pretos ( paes) Velhos (negros/ padres viejos) arribados al Brasil como esclavos ya formando parte de un culto tnico particular. Yor es el otro Orix redescubierto, quien comanda la corriente de los espritus infantiles, includos los jvenes santos del catolicismo: San Cosme Y Damin. Existen a su vez, lneas de espritus que reciben otras denominaciones genricas: das almas (de las almas benditas fallecidas, otra manera de agrupar a los Pretos Velhos); povo dagua (pueblo del agua que involucra ondinas, es decir espritus femeninos del fondo marino, caboclas-indgenas- de mar y ro, as como espritus de marinheiros-marineros-); povo cigano ( pueblo gitano que se halla adscripto al povo de exs) y la linha povo do oriente, que resume bajo su orientacin a los espritus de ancestros hindes, chinos, rabes, etc., junto al colectivo de los mdicos desencarnados. La mayor parte de las entidades espirituales se agrupan dentro de las categoras abarcadoras del triple camino conocidas como Pretos Velhos, Caboclos y Crianzas (ancianos, adultos y nios). Sin embargo a la par de las mismas se halla presente una categora especial que espritus llamados Exs (para el aspecto masculino y Pomba Gira para el femenino) de vital importancia para el culto umbandista, ya que se encargan de abrir y cerrar el vnculo con el espacio espiritual de donde bajan las entidades de todas las lneas. Son el primer colectivo no-social (objetivado) en ser saludado y ofrendado en las sesiones religiosas, as como en las prcticas y rezos particulares de los agentes. Tan importante es el lugar ocupado por Ex en la religin, que posee un sub-culto paralelo denominado Quimbanda culto del povo de ex. Esta entidad dinmica registra dos orgenes respecto de su presentacin en el sistema umbandsta; por un lado su caracterstica de Orix mtico, dueo de los caminos (telricos y humanos), deidad adscripta a la fecundidad y trickster africano encargado de sembrar desorden como contrapartida necesaria del orden instaurado por Oxala, se erige como funcionario del movimiento natural y social frente al estatismo de las formas. Para Prandi (2005) Ex es: antes de todo movimiento y nada puede suceder sin l, ni mismo en el pensamiento, sin ese movimiento. Nada puede, por tanto darse sin la interferencia de Ex. Por eso l es siempre el primero en ser homenajeado: es preciso permitir el movimiento para que el evento sea cual fuere, se realice, sea para bien para mal* Asimismo representa-en su carcter de Orix- al mensajero que cada deidad africana posee para comunicarse con los humanos (nombrado Bar). Ex, es tambin una entidad espiritual de tipo social, es decir producto de una personalidad habitus adquirido en vida, cuya historia subjetiva registra acontecimientos considerados caticos, desordenados, a-morales, etc., experiencias en disonancia con un tipo de orden social establecido: malandragem (delincuencia como forma de vida), prostitucin, sujetos juerguistas, desenfrenados sexuales, etc.. Ex en su faceta femenina (Pombagira) fue estigmatizado socialmente como el lado sexualizado del pecado (Prandi, 2001), en su aspecto masculino soport los cargos de pendenciero, bandido, ladrn, timbero etc., razones para ser

Traducido del original portugus por el autor de la monografa.

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juzgado desde canales ideolgicos que se entroncaron en las estructuras de significacin de la Umbanda. Canales de difusin tanto subjetivos como colectivos aferrados a discursos residuales del catolicismo insertos a nivel ideolgico en la Umbanda, a su vez retroalimentados desde los cultos pentecostales actuales, presentan a sta entidad bajo una imagen diablica, demonaca, etc., construccin discursiva que discrimina una estructura de significado fundamental dentro de los cultos afrobrasileros en general: la cuestin de la moral. Para stas entidades espirituales, los conceptos de bien mal son variaciones, que en su accionar espiritual, pueden enfrentar para uno u otro polo, segn los mandatos requeridos por los devotos y operadores religiosos. La Umbanda atrae a dichos espritus, cuando desencarnados a sus lneas de trabajo religioso, a modo de limpiar sus experiencias sociales y krmicas, en tanto quedan bajo su gida, la proteccin de los terreiros, de los filhos de f y ejercen de polica de choque frente a los espritus sin luz denominados quiumbas quienes arrastran a los humanos a formas nefastas de vida y enfermedades. La Umbanda como sistema simblico permite que ocurra una inversin del orden social, cuando en el plano espiritual, Ex se estructura como polica protector de los agentes cultuantes, contradiccin de un habitus precedente institucionalizado socialmente bajo la figura de lo marginal respecto de dicho orden. Existen otras entidades cultuadas, pertenecientes a lneas espirituales de la Umbanda que podemos considerar, siguiendo a Teixeira de S Junior (S/D) como sacralizaciones humanas del panten umbandista; tales representaciones se conocen como: Baianos, Malandros (ambos tipos relacionados a formas de vida marginales, desocupacin laboral, libertad sexual, bohemia y fiesta de negros; afrodescendientes y nordestinos urbanizados-al inicio del pasado siglo- desvirtuados de la alienacin decorosa, soportando por ello la estigmatizacin social,), Boiaderos (antiguos trabajadores rurales, arrieros y peones rurales) y Cangazeiros (milicianos bandidos rurales nordestinos de principios del siglo XX de carcter carismtico para las clases empobrecidas). Los filhos de fe ligan sus caminos religiosos con estas entidades guas a partir de los condicionantes sensibles que atraviesan a las subjetividades, ya sea: despertando una relacin de carisma, afinidad tnica regional. Tanto Baianos como Malandros, son transportados desde la marginalidad histrica de principios del siglo XX en plena etapa emergente industrializada y proletarizada de la sociedad brasilea; ingresan al panten umbandista como representantes de dos grupos subalternos: los negros y los nordestinos (Teixeira de S Junior, S/D): Esa es una caracterstica marcante de la religiosidad umbandista, donde varios personajes subalternos del cotidiano brasilero tienen su status social invertido y, de coadyuvantes se tornan [en] actores principales (Teixeira de S Junior, Op.cit.)* 5. La religin y su experiencia allende la frontera: historia y dinmica sincrtica La Umbanda y la prctica religiosa de raz africana denominada Batuque procedente del estado de Rio grande do Sul (Brasil), comienzan a desenvolverse en Argentina a mediados de la dcada del 60 del pasado siglo. Segn Frigerio (2002:130) ambos cultos forman parte de una faceta de iniciacin religiosa reproducida por los agentes, en cuanto seran distintas etapas de un mismo camino religioso.
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Traduccin del original portugus por el autor de la monografa.

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La totalidad de la dcada del 70 y los primeros aos de la del 80 no se caracterizaron por la visibilidad pblica de stas religiones aunque el nmero de templos ira creciendo; con el advenimiento de la democracia y el retroceso por lo tanto de la hegemona catlica, se concretara an ms el aumento de terreiros y de poblacin cultuante. En 1985 se organiza el 1 Congreso Argentino de Umbanda y sus races, como forma de visibilizar socialmente la religin; evento que tambin buscaba realzar los orgenes africanos e indgenas ms que brasileos, como forma de adquirir un status de independencia religiosa respecto del pas fronterizo; propuesta enmarcada dentro del estado de estigmatizacin que ostentaban en el pas los cultos afrobrasileos. (Frigerio, 2002:136) La difusin de la Umbanda en Argentina se concreta bajo la estigmatizacin de lo que representa lo ajeno a lo conocido, caractersticas negativas construidas alrededor de sus prcticas estructurales, tildadas de hechicera, magia negra y asesinato de animales (hasta de seres humanos), influencias discursivas adjudicadas a las ideologas religiosas dominantes. En la dcada del 90 se la liga a una imagen de secta, confirindole un grado pernicioso, en consonancia con sucesos nacionales (sectas lavadoras de cerebros: La familia/ex -Nios de Dios) e internacionales: la masacre de integrantes de una organizacin sectaria por parte del gobierno estadounidense en Waco (Frigerio, 2002: 132-133). La trayectoria histrica de la Umbanda como religin en el pas se debe observar desde la intervencin de varios tipos ideales de agentes en tanto reproductores de la estructura; por un lado, los filhos de fe (devotos internos de las entidades espirituales) con sus jerarquas adscriptas: Paes/Maes de Santo (lderes), mdiumns (incorporantes de espritus), los hijos de religin14 (iniciados) y los hijos de santo (con sus santos asentados, es decir con las entidades acopladas a sus personas); tambin los agentes exteriores: consultantes ocasionales de sus prcticas oraculares y los consumidores de ofertas religiosas (operaciones mgicas-trabajos-, terapias espirituales alternativas, etc.). Para Frigerio, los practicantes de la religin pertenecen a sectores medios-bajos, al menos en Buenos Aires. (Op.cit., 2002:132). Las provincias de Corrientes, Misiones y Buenos Aires (Conurbano y Capital Federal) son las ms representativas respecto de la poblacin umbandista en la actualidad. La dinmica sincrtica, no establece lmites dentro de las fronteras del pas de emergencia de dicha religin; la conformacin multitnica del panten umbandista, acumula nuevos espritus del acervo histrico-social mtico del pas que lo recibe: algunos terreiros de Buenos Aires muestran manifestaciones de sincretismo religioso afro-brasilero-argentino, insertando un santo popular como es el Gauchito Gil (originario de la provincia de Corrientes) al corpus de entidades contactadas; ciertos mdiumns bonaerenses afirman bajar en sus cuerpos a dicha entidad religiosa. (A. Frigerio, 2006: Comunicacin personal). Pero la faceta de adquisicin de prcticas originarias de otros cultos, tambin lleva implcita la nocin de intercambio, de sta manera los devotos del gaucho correntino que han pasado por la Umbanda dan muestras de incorporacin de pautas de dicha religin, ofrendando al santo popular en los altares con parafernalia compuesta de velas rojas y bebidas alcohlicas. Estos mismos devotos resignificantes con experiencia actual antigua en la religin sincrtica brasilea, se transforman en propagadores dinmicos del culto de otra entidad canonizada por el pueblo en el Noreste argentino como es San La Muerte, culto que ha deambulado por largo tiempo en la subalternidad debido a la ordenacin religiosa de parte del catolicismo tanto desde la paganizacin que hacen de ste fenmeno de sincretismo catlico-popular, como de
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La acepcin de hijos de religin tiene forma a partir de la difusin discursiva que frente a la estigmatizacin pblica, edificaron los agentes umbandistas, denominando para no levantar sospechas respecto de sus creencias de fe, como religin a su sistema de creencias. Es comn hoy da escuchar decir a los devotos: yo soy practicante de religin.

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su negacin a incorporar aspectos cognoscitivos sobre los fieles, acerca de un tema que se considera tab desde lo discursivo. Aquellos agentes, sincrticos en sus estructuras internas de significado religioso, asimilan la figura de San La Muerte a Ex Tat Caveira (Ex Pap Calavera), resignificacin en base a la representacin iconogrfica de ambas entidades caracterizadas como esqueletos humanos con capa y guadaa. La provincia de Corrientes se transform a partir de la diversidad de creencias y prcticas devocionales desarrolladas (Catolicismo ortodoxo y popular, Umbanda, etc.) en un espacio de contacto y choque religioso. Se hallan representados ramajes sociales ortodoxos y eclcticos respecto de las entidades canonizadas e incorporadas a distintas fuentes de religiosidad. La ortodoxia popular proviene de los devotos ms antiguos tanto del Gaucho Gil como de San La Muerte, quienes se niegan a la instancia de absorcin que promueven los agentes religiosos cuyas prcticas sincrticas de origen Afrobrasileo, resignifican incorporan a los santos populares a un colectivo ms amplio y estructurado, construido bajo el modelo de lneas de espritus. (A. Frigerio, 2006: Comunicacin personal) El sincretismo operando a travs de la incorporacin de espritus locales a la estructura religiosa de la Umbanda, estara respondiendo a una necesidad de hallar canales de expresin ms cercanos a los niveles de sensibilidad popular y representatividad social, tnica mestiza (en el caso del Gauchito Gil) que ya en Brasil es un hecho consumando, de acuerdo a lo que Teixeira de S Junior (S/D) refleja en relacin a la caracterizacin regional de ciertas entidades que vienen ganando lugares en sus presentaciones en ciertos terreiros, respecto de otras entidades sin especificidad quizs como Ex ; Bahianos-negros-, Cangazeiros y Malandros-nordestinosquienes fortaleceran el vnculo con las poblaciones locales. 6. Consideraciones finales La Umbanda como religin sincrtica, liga conciencias sociales que conviven en pases intertnicos y multiculturales, aceptando en sus producciones simblicas de origen popular e intelectual tambin, diferentes formas de expresin religiosa teidas por las identidades a las que adscriben los agentes. Los colectivos tnicos, occidentales y mestizos aportaron en ste siglo de vida del culto umbandista, sus experiencias religiosas previas, as como una profusin de seres sociales sacralizados quienes ingresaron al panten de referencia simblica bajo diversas maneras (conflictivas no) en su etapa de emergencia. Los mismos colectivos aportantes disputaron instancias de construccin hegemnica: densidades morales, primacas civilizatorias, contra-estigmatizaciones, canonizaciones regionales y sociales, etc.; acciones obvias dentro un espacio de choque y contacto cultural como es la Umbanda. Las variantes de culto descriptas fueron abordadas mediante intentos de uniformizacin: mticos, cientficos, institucionalizantes, etc., que nunca llegaron a concretarse por las mismas caractersticas de sus estructuras ms profundas de significacin: la necesidad del mestizaje y la hibridacin radical; respuesta sincrtica emanante de la realidad socio-cultural del Brasil y los pases Rioplatenses luego. El culto a los espritus, ncleo duro de la Umbanda, cuya prctica se entronca tanto en la religiosidad indgena como en la africana, adquiri en Amrica un nuevo significado respecto de los ancestros familiares, locales supra-locales cultuados; se abri el camino para la valorizacin de individuos pertenecientes a grupos sociales subalternos, marginales estigmatizados que habiendo ocupado un topos social negativo, ahora son los principales ejes dinmicos de la estructura religiosa

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El intercambio de producciones simblicas, al menos en Argentina, gener un estado de religiosidad flexible respecto de otros cultos de origen popular, activando en ellos un habitus adquirido por los agentes en la dinmica umbandstica y por lo tanto resignificando aspectos de devocin. Si hay algo que caracteriza a la Umbanda es su dinmica sincrtica, la que puesta a rodar en la historia, permite fenmenos de interculturalidad que atraviesan fronteras internas y nacionales.

Buenos Aires, 28 de Enero de 2008.

Bibliografa:

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