Artículo destacado

Conquista del Petén

Las rutas de entrada de los españoles en el Petén durante el

siglo XVII, superpuesta con la ruta de Hernán Cortés en 1525
La conquista del Petén fue la última etapa de la conquista de Guatemala y en lo general
de Mesoamérica. El Petén es una amplia planicie de tierras bajas cubiertas de una densa
selva tropical, e incluye una cuenca hidrográfica central con varios lagos y algunas zonas
de sabana. La llanura está atravesada por una serie de colinas kársticas bajas, que se elevan
hacia el sur al acercarse al altiplano de Guatemala. La conquista del Petén, una región ahora
incorporada a la república de Guatemala, culminó en 1697 con la captura
de Nojpetén (también conocido como Tayasal), la capital del reino itzá, por Martín de
Urzúa y Arizmendi. Con el triunfo sobre los itzaes, los conquistadores europeos sometieron
al último reducto maya independiente e invicto de Mesoamérica.
Antes de la conquista, el Petén contaba con una población considerable, conformada de
diferentes pueblos mayas, en particular alrededor de los lagos centrales y a lo largo de los
ríos. El Petén estaba dividido en diferentes señoríos mayas envueltos en una compleja red
de alianzas y enemistades. Los grupos más importantes alrededor de los lagos centrales
eran los itzaes, yalain y couohes. Otros grupos cuyos territorios se encontraban en el Petén
eran los quejaches, acalas, choles del Lacandón, xocmós, chinamitas, icaichés y choles del
Manché.

 Leer