CULTURAS PRECOLOMBINAS

Se llaman culturas precolombinas a las que existieron en el continente americano antes de que
arribara al mar Caribe el navegante genovés Cristóbal Colón, el 12 de octubre de 1492. Colón
arribó a Cuba el 27 de octubre de 1492 y sus naves recorrieron durante cuarenta días la costa
norte oriental de la Isla, pudo apreciar, junto a los encantos de la naturaleza exuberante, la
presencia de pobladores pacíficos e ingenuos que le ofrecían algodón, hilado y pequeños
pedazos de oro a cambio de baratijas.

Las tres culturas precolombinas principales que existían en esa época en América eran los
aztecas los mayas y los incas.

Los mayas

Cuando los mayas florecieron era un imperio que abarcaba toda Mesoamérica. Vivieron en las
selvas del Petén (en la actual Guatemala), parte de la península de Yucatán (en el actual
México), el occidente de Honduras y El Salvador. Los mayas que florecieron entre los años 300
a 900 de nuestra era, se les conoce como del Período Clásico. Pero súbitamente, en su cúspide,
colapsaron y desaparecieron. Resurgieron 200 años después en Chichén Itzá pero más
debilitados, en lo que se conoce como Período Posclásico. La casta sacerdotal era la
dominante, fueron exitosos en las ciencias como en las artes, hábiles en el arte del tejido a
base de algodón y la fibra de agave.

Ubicación geográfica

Los mayas se ubicaron en 3 grandes zonas:

• Zona Norte:

Que incluye los actuales estados de Yucatán, en su totalidad y la mayor parte de Campeche y
Quintana Roo. En tal territorio el terreno es pedregoso y semiárido con partes bajas donde
predomina una vasta planicie calcárea con vegetación de monte bajo, con clima regularmente
seco y cálido en demasía. No hay ríos de superficie, pero el terreno es permeable y el agua se
filtra rápidamente, formando corrientes subterráneas que se abren en bocas naturales
llamadas "cenotes".

• Zona Central:

Cuenta desde el río Usumacinta o Grijalba en el actual estado de Tabasco, hasta la parte
oriental de Honduras, incluyendo también el Petén guatemalteco, Belice y parte de Chiapas.
Tiene un clima caliente y húmedo, con lluvias abundantes en la temporada. La vegetación es
de tipo tropical.

• Zona Sur:

Comprende las tierras altas y la faja costera del océano Pacífico, con parte de Chiapas,
Guatemala y El Salvador. El clima es templado y frío en las serranías, con zonas calientes y
húmedas, pobladas de densos pinares y cipreses en su mayoría. Hay alturas que sobrepasan
los 1500 metros sobre el nivel del mar.

Los aztecas
El azteca fue un pueblo que, mediante alianzas militares con otros grupos y poblaciones
conoció una rápida expansión y dominó el área central y sur del actual México entre los siglos
XIV y XVI, si bien es cierto que en un primer momento tras su llegada, tuvo que enfrentarse a
otros pueblos ya asentados en la zona. Tras la muerte de Moctezuma II en el 1520, se puso de
manifiesto la debilidad de este gran imperio, derivada de aquella rápida expansión: no podían
controlar aquel vasto territorio; las divisiones internas entre provincias y las tensiones y
ambiciones independentistas de algunos pueblos, facilitó a los españoles, dirigidos por Hernán
Cortés, la conquista de este gran imperio, que culminó en 1521.

Ubicación geográfica

En la zona geográfica que corresponde a la mitad sur del México actual, se desarrolló una gran
actividad cultural desde unos 2000 años a. C. En esta región habitaron diversos pueblos,
algunos de los cuales nos han dejado muestra de su floreciente cultura, como es el caso de los
restos arqueológicos de la ciudad de Teotihuacán, ya deshabitada cuando llegaron los
españoles. En la meseta central mexicana desde finales del siglo VII hasta mediados del siglo
XII, se desarrolló la cultura tolteca que llegó a fusionarse con la maya en su expansión hasta el
Yucatán. En este marco geográfico, más concretamente en las orillas e islas del lago Texcoco,
se desarrolló la civilización azteca, una de las civilizaciones mejor conocida de la América
precolombina y la unidad política más importante de toda Mesoamérica cuando llegaron los
españoles.

Los incas

Su origen se calcula que aparecieron a finales del siglo XII, cuando una pequeña tribu se
estableció en lo que es el valle del Cuzco, fundaron la capital y más tarde se convirtió en un
extenso y poderosos imperio que guarda sus tradiciones, mitos leyendas como los demás
pueblos que habitan en este continente.

El señorío inca fue fundado por el legendario Manco Cápac a fines del siglo XIII, le sucedieron
hábiles guerreros como Pachacutec y su sucesor Tupac Yupanqui quienes apenas en 50 años
construyeron el imperio más grande y extenso de América.

Ubicación geográfica

La región andina del Perú comprende tres regiones: la costa, la sierra, formada por cordilleras,
valles y mesetas de los andes. Y la montaña que comprende las selvas tropicales del este del
país.

En la costa y en los valles fértiles y húmedos de la sierra habitaron diferentes pueblos que
finalmente fueros sometidos por los incas. Esas zonas son propicias para el cultivo del maíz, la
papa, la coca, y la quinua, elementos que los diferencian de los aztecas.

Cultura Chibcha o cultura muisca

El pueblo indígena chibcha o muisca habitó por largo tiempo la zona del altiplano
cudiboyacense. Para el año 1600, los españoles tomaron medidas arduas que llevaron a los
indígenas a vivir en carne propia la colonización. El sometimiento hizo que poco a poco la
cultura chibcha fuera desapareciendo, dejando atisbo de una civilización prehispánica más
importante que pobló el territorio, llamado para aquél entonces, Nuevo Reino de Granada y
conocido hoy día por todos como República de Colombia.
El Origen de los Chibchas

El origen de los chibchas o muiscas data desde muchos años antes de Cristo. En la cronología
de la historia de los pueblo, los muiscas emigraron a la zona del altiplano hace 5500 a 1000.
Ellos trajeron consigo técnicas de producción. Elementalmente eran considerados como un
pueblo agricultor y artesanal. Ambas prácticas permitieron el desarrollo de la cultura en el
territorio y la presencia de aportes culturales de la cultura chibcha en la cultura colombiana en
general. Por ejemplo, la creación de vasijas e instrumentos realizados con cerámica.

CARIBES

Los Caribes o Cultura caribe fueron un pueblo originario de América cuyo núcleo original se
encontraba en la región del Caribe y la costa norte de América del Sur. Vivían en aldeas
separadas en las islas de Granada, Trinidad y Tobago, Dominica y San Vicente y las Granadinas.
Buenos navegantes y constructores de barcos calificados, hablaban la lengua caribe. Tenían
una posición dominante en la cuenca del Caribe debido a su dominio de la guerra.

Ubicación geográfica

Los caribes se encontraban entre los tres principales grupos de habitantes que encontraron los
españoles cuando arribaron a América en 1492. Se consolidaron como una de las familias
indígenas más importantes de la América del Sur, basado en su elevado número de tribus así
como en su fuerte carácter expansionista. Entre sus centros de dispersión estaban las costas
del norte de las actuales Colombia y Venezuela, y las Guayanas, extendiéndose hacia el norte
de las Antillas Menores y otros puntos de las Antillas Mayores.

LOS ARAWACOS

Los arawacos constituyeron el grupo indígena más numeroso y extendido dentro del
continente americano. La mayor parte de su población se localizó en el área amazónica, desde
donde ingresaron al territorio venezolano siguiendo el curso de los grandes ríos del Sur. Otros
grupos llegaron por el Occidente a través de la península de la Guajira, procedentes del actual
territorio de Colombia. Se ubicaron en la costa occidental. También se localizó en los llanos del
Sur y en las selvas de Guayana, Los indios de la zona costera vivían de la pesca y la recolección
de moluscos, y los indios de los llanos y la selva practicaron el cultivo de maíz y yuca. Además
desarrollaron la técnica del tejido mediante la cual fabricaron hamacas, redes y cestas y con el
barro elaboraron vasijas. Estos indígenas con la invasión de los españoles fueron pacíficos,
sobreponían las relaciones comerciales a la violencia, eran amigos de hablar mucho y esperar
el tiempo que fuese necesario para hacer negociaciones e intercambios de cualquier clase. Sus
rivales dentro del mar Caribe eran los caribes, considerados agresivos. A nivel religioso creían
en los espíritus del bien y del mal, que podrían habitar tanto cuerpos humanos como objetos
naturales. Ellos procuraron controlar estos espíritus por sus sacerdotes o chamanes llamados
"bohíques". El sistema político de los taínos era jerárquico, en el cual las islas fueron divididas
en grupos, cada isla a su vez fue dividida en provincias gobernadas por jefes conocidos como
caciques