Determinación de la ley del inverso cuadrado para la intensidad

de radiación de una fuente radiactiva

Joaquı́n A. Torrez Valda
29 de septiembre de 2023

Resumen
Se examinó experimentalmente el cumplimiento de la ley del inverso cuadrado para la intensidad
de radiación de una fuente radiactiva.

1. Introducción
La irradiancia o intensidad de radiación de una fuente, medida en un punto es, en el espacio
tridimensional, dependiente de la distancia a la fuente y de la geometrı́a de la misma. Para una
fuente puntual isotrópica (o, en un caso general, una fuente esféricamente simétrica), consideraciones
geométricas imponen que la irradiancia, definida como el flujo de radiación por unidad de superficie,
es inversamente proporcional al cuadrado de la misma [1]. Matemáticamente:
1
I∝
r2
Naturalmente, este principio matemático se aplica de igual forma a cualquier tipo de radiación
proveniente de una fuente con las caracterı́sticas mencionadas. Sin embargo, desde un punto de vista
experimental, es instructivo verificar la dependencia de la irradiancia con la distancia asumiendo una
ecuación general de la forma:
K
I= (1)
rn
En la cual K es la constante de proporcionalidad entre la intensidad y el inverso de la distancia, y
se espera que el exponente indeterminado n sea igual a 2.
En el presente experimento, determinaremos si se cumple la ley del inverso del cuadrado para la
intensidad de radiación de una fuente radiactiva, la cual sera medida con un detector Geiger-Müller.

Figura 1: Radiación emitida por una fuente puntual e isotrópica. La irradiancia (densidad de lı́neas de
flujo) es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia a la fuente.

1
2. Metodologı́a

Figura 2: Tubo de Geiger-Müller y bandeja para muestras. La fuente se colocó en las rendijas numeradas
del 1 al 10, cada una separada 1 cm de la anterior.

Se usó como fuente una pastilla radiactiva de 90 Sr, cuya emisión primaria son partı́culas β. Se midió
la intensidad de radiación con un detector Geiger-Müller, con la fuente colocada a una serie de distancias
di del detector, con i = 1, 2, . . . , 10, donde las distancias comienzan de 1 cm y se incrementan por 1
cm sucesivamente (figura 2). Para cada distancia, se realizo la medición de la intensidad (representada
en cuentas/minuto) en un intervalo de tiempo fijo, en este caso de 3 minutos.
Asumiendo que la intensidad de la radiación esta en función de la distancia de acuerdo a la ecuación
1, tomando logaritmos, se obtiene:

ln I = ln K − n ln r (2)
Donde se puede hace una regresión lineal para los pares de datos ln I y ln r. Obteniéndose ası́ la
constante de proporcionalidad K, y el exponente n.

3. Resultados

Figura 3: Intensidad de radiación medida vs. distancia a la fuente.

La figura 3 muestra la intensidad de radiación, medida en cuentas/minuto, en función de la distancia

a la que se colocó la pastilla radiactiva. Se puede observar que la intensidad decae rápidamente a medida

2
Figura 4: Logaritmo de la intensidad de radiación vs. logaritmo de la distancia. Se muestra también
la recta de regresión.

que se incrementa la distancia. Aplicando la ecuación 2, para la regresión lineal, se obtiene para el
exponente n:

n = 1,32 ± 0,04
Y la constante de proporcionalidad K:

K = 818,3 ± 59,4 cpm · cm−n

4. Conclusiones
Se pudo evidenciar que la intensidad de radiación decae en forma inversamemente proporcional a
un exponente de la distancia, según la ecuación planteada. La diferencia con el exponente n = 2 teórico
(el exponente hallado es menor en un 34 %, lo cual indica que la intensidad de radiación decae más
lento de lo esperado) puede deberse a dos factores: la diferencia de la fuente usada con una fuente ideal
isotrópica y esféricamente simétrica, y el volumen finito del detector, ya que se producen detecciones
en todo el volumen, la intensidad de radiación es mayor que la que se esperarı́a si las detecciones fueran
solo en su superficie.

Referencias
1
D. E. Gatzia y R. D. Ramsier, ((Dimensionality, Symmetry and the Inverse Square Law)), Notes and
Records (2020).