Operador hermítico

Un operador hermítico (también llamado hermitiano) 3 Operadores autoadjuntos

definido sobre un espacio de Hilbert es un operador li-
neal que, sobre un cierto dominio, coincide con su pro- La consecuencia más importante de que un operador her-
pio operador adjunto. Una propiedad importante de estos mítico sea además autoadjunto es que entonces se le pue-
operadores es que sus autovalores son siempre números de aplicar el teorema de descomposición espectral. Para
reales. un operador hermítico en un espacio de Hilbert de dimen-
Cuando el dominio de un operador hermítico y el de su sión infinita en general no existe la “resolución espectral
operador adjunto coinciden totalmente se dice entonces de la identidad”, que sí está garantizada para operadores
que es un operador autoadjunto. En un espacio de Hil- autoadjuntos.
bert de dimensión finita todo operador hermítico es ade- Todos los operadores importantes de la mecánica cuánti-
más autoadjunto. ca como la posición, el momentum, el momento angular,
la energía o el espín se representan como operadores
autoadjuntos en un dominio denso espacio de Hilbert
L2 (R3 ) . Otro operador particularmente importante
1 Dimensión finita para un sistema cuántico es el operador hamiltoniano
definido por:
En espacios de Hilbert de dimensión finita todo operador
hermítico es además autoadjunto. Además en dimensión
finita un operador hermítico fijada una base ortogonal
ℏ2
viene dado por una matriz hermítica y diagonalizable. Ĥψ = − ∆ψ + V ψ
2m
Una matriz es hermítica o autoadjunta cuando es igual a que, como observable, corresponde a la energía total de
su propia adjunta y es antihermítica cuando es igual a su una partícula de masa m en un campo de potencial V y
traspuesta conjugada multiplicada por −1. que para la mayoría de los sistemas es un operador no-
Sobre espacios vectoriales reales, las matrices hermíticas acotado, relacionado con el hecho de que en esos sistemas
coinciden con las matrices simétricas y las antihermíticas no existe un valor máximo para la energía que puede tener
con las antisimétricas. Estos operadores se pueden repre- una partícula.
sentar como una matriz diagonal (en una base ortonor- Es interesante notar que normalmente los operadores no
mal) de números reales. Este concepto se puede genera- acotados, como el operador Hamiltoniano no están defi-
lizar a un espacio de Hilbert de dimensión arbitraria. nidos en todo el espacio, sino solamente en un dominio
denso. Los estados sobre los que no está definidos corres-
ponderían a estados de “energía infinita”. Por ejemplo
para el oscilador armónico cuántico unidimensional en
2 Dimensión infinita que V(x) = x2 , el operador hamiltoniano no está definido
sobre el estado cuántico:
En espacios de dimensión infinita, como los espacios de
Hilbert que aparecen en análisis funcional y en mecánica
cuántica, un operador puede ser hermítico pero no auto- ∑∞
adjunto (aunque todos los operadores autoadjuntos son ψ(x) = 6 ψk (x)
π 2 k
evidentemente hermíticos). k=1

El interés en los operadores en mecánica cuántica se de- Donde ψn (x) son los estados estacionarios nor-
be a que en la formulación de Dirac-von Neumann, los malizados, siendo la energía de cada uno de ellos
posibles valores de los observables físicos o magnitudes Ĥψn (x) = ℏω[n + (1/2)] · ψn (x) . Es sencillo ver que
físicas, son precisamente los autovalores de ciertos ope- el hamiltoniano no está definido para ese estado:
radores que representan la magnitud física. Así pues el
que un operador pueda ser interpretado como una mag-
nitud físicamente medible requiere que sus autovalores ∞ ∞
sean números reales, condición que queda garantizada si 6 ∑ Ĥψk (x) 6 ∑ k + 1/2
Ĥψ(x) = = ψk (x) = ∞
los observables se representan por operadores hermíticos. π2 k π2 k
k=1 k=1

1
2 6 REFERENCIA

4 Ejemplos

4.1 Operador hermítico en dimensión fini-

ta
Matriz hermítica A+ := (A* )T = A. Los elementos de la
diagonal deben ser reales, por ejemplo:

( ) ( )
13 3 − 4i 13 3 + 4i
A = ⇒ AT = = A∗
3 + 4i 2 3 − 4i 2

Es interesante notar que la matriz inversa de una matriz

hermítica es también hermítica:

( ) ( )
−1 2 −3 + 4i ( −T
) 2 −3 − 4i
A = ⇒ A = = (A∗ )−1
−3 − 4i 13 −3 + 4i 13

4.2 Operadores hermíticos en dimensión

infinita
El caso de la dimensión infinita es más complicado ya que
un operador hermítico no necesariamente es autoadjunto,
a diferencia de lo que sucede en dimensión finita. Como
los espacios de Hilbert de la descripción cuántica de los
sistemas reales suelen ser de dimensión infinita, el caso de
dimensión infinita tiene un interés físico directo.
Un ejemplo bien conocido es el momento lineal en di-
rección radial, que desde el punto de vista clásico es una
magnitud física medible, pero su generalización cuánti-
co es un operador hermítico pero no autoadjunto. Con-
secuentemente, no existe un experimento cuántico que
pueda medir genuinamente el momento radial, al no ser
un observable.

5 Véase también
• Espacio de Hilbert
• Hamiltoniano (mecánica cuántica)

• Teoría de Sturm-Liouville

6 Referencia

6.1 Bibliografía
• Robert D. Richmyer, Principles of advanced mathe-
matical physics, Springer-Verlag, New York, 1978.
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7 Origen del texto y las imágenes, colaboradores y licencias

7.1 Texto
• Operador hermítico Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Operador_herm%C3%ADtico?oldid=85344140 Colaboradores: 4lex, Sabbut,
Halcón, Yrbot, BOT-Superzerocool, BOTijo, Equi, Paintman, CEM-bot, Davius, Ingenioso Hidalgo, Jeanne, Botones, Alefisico, Jtico,
Lucien leGrey, PaintBot, Bigsus-bot, Kikobot, Leonpolanco, Botito777, UA31, Gustavo Siqueira, MerlIwBot, Addbot y Anónimos: 15

7.2 Imágenes

7.3 Licencia del contenido

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