E.E.M Nº 1 D.E.

16 "RODOLFO WALSH"

CUADERNILLO DE GEOGRAFÍA

1 º AÑO - T.M.

Quino

PROFESORA TRUCCO ANDREA

E.E.M Nºl D.E. 16
Área: Ciencias Sociales
Asignatura: Geografía
Curso: 1º año divisiones 1º y 2º T.M.
Profesora: Andrea Fernanda Trueco

Programa: Ambientes y territorios del mundo

Objetivos de aprendizaje

• Identificar los componentes naturales y sociales del ambiente y sus relaciones más importantes.
• Explicar la forma en que las sociedades participan en la construcción de los ambientes.
• Reconocer procesos naturales que dan origen a la vida en nuestro plante Tierra.
• Identificar las problemáticas ambientales de diversos orígenes escalas, actores sociales que participan
y las relaciones entre ellos.
• Analizar el impacto de un mismo fenómeno natural en diferentes grupos sociales.
• Localizar en el mapa continentes, océanos, paralelos significativos, puntos cardinales y elementos
relevantes.
• Lectura, análisis e interpretación de distintas fuentes de información visual: fotografías, imágenes
satelitales, infografías, documentales, mapas, entre otros.

Unidad 1: La superficie terrestre

Geografía: definición de la ciencia. El espacio geográfico. Forma de la Tierra. Orientación y localización.
Cartografía. Técnicas y herramientas de la Geografía. Movimientos de la Tierra. Husos horarios y estaciones del
año. Continentes y Océanos.

Unidad 2: Ambientes y recursos

Componentes del ambiente. Ambiente natural y antrópico. Recursos naturales: concepto, clasificación y
manejo.

Unidad 3: Componentes naturales del ambiente

La litósfera: placas tectónicas, movimientos y sus consecuencias, formas del relieve, agentes modificadores. La
atmósfera: importancia, clima y tiempo meteorológico, elementos y factores del clima. Biósfera. Hidrósfera:
importancia y distribución, aguas marinas y continentales.

Unidad 4: Problemas ambientales a diferentes escalas

Concepto de problema ambiental. Tipos de problemas ambientales. Riesgo y vulnerabilidad. Selección y
análisis de caso.

Bibliografía: cuadernillo de fotocopias preparado por la profesora del curso en base a la siguiente bibliografía:-
Geografía 1. Ambiente y población en el mundo, editorial Estrada, serie Huellas, NES, CABA; -Geografía. El
Mundo, Proyecto Nodos, editorial Sm; -Geografía 1. Ambientes. Espacios urbanos y rurales, editorial
Santillana, serie Nuevamente, CABA, 1º año; -Geografía. Ambiente y población en el mundo, editorial
Kapelusz/Norma, Serie Avanza, CABA; Geografía 1. Ambiente, población y condiciones de vida en el mundo
actual, editorial Mandioca, serie Llaves, NES.

Evaluación: La evaluación es integral y tiene en cuenta: la participación, responsabilidad, presentación de

trabajos prácticos, el trabajo en clase, pruebas escritas y orales.

2
 UNIDAD 1
La esfera terrestre y las líneas imaginarias
Los geógrafos determinaron una serie de líneas imaginarias en la esfera terrestre.
• Eje terrestre: atraviesa la Tierra desde el Polo Norte hasta el Polo Sur. Tiene una
inclinación de 23 grados y 27 minutos, que provoca la diferencia entre el verano
y el invierno.
• Paralelos: son círculos que rodean al planeta de manera perpendicular al eje de
la Tierra. El Ecuador es el paralelo mayor (O grado) y divide al planeta en dos
hemisferios: Norte y Sur. Otros paralelos importantes son el trópico de Cáncer y
el de Capricornio, y los círculos Polar Ártico y Polar Antártico. El Polo Norte y el
Polo Sur se hallan a 90 grados al norte y al sur del Ecuador, respectivamente.
• Meridianos: son líneas que van de un polo a otro, en sentido Norte-Sur. El
meridiano de Greenwich (Oº) divide a la Tierra en hemisferio Oriental o Este y
hemisferio Occidental u Oeste. El Antimeridiano (180º) completa la circunfe-
rencia del de Greenwich.

Orientación y localización. Las coordenadas geográficas

Uno de los temas de la Geografía es la orientación y la localización de los ob-
jetos en el espacio. Orientación significa ubicarse en el espacio circundante, to-
mando como referencia puntos ya conocidos. La forma más antigua de hacerlo es
mediante los puntos cardinales: Norte, Sur, Este y Oeste.
La localización puede ser relativa o absoluta. La localización relativa es la ubi-
cación de un objeto respecto de otro. Por ejemplo, Mendoza se localiza al sur de
Catamarca, al oeste de San Luis y al norte de Neuquén. La localización absoluta es
► Paralelos y la ubicación de un elemento en un lugar exacto del planeta; para hacerlo se usan las
meridianos. coordenadas geográficas, un sistema de líneas horizontales y verticales que
se cruzan entre sí, formando una cuadrícula. El sistema de coordena-
Circulo Polar Ártico
66° 33' 45" ~I das geográficas está compuesto por la latitud y la longitud, que se
"'' je Imaginario miden en grados, minutos y segundos.
e c¡~~cer ~:" ::,~ }' ::\, Latitud: es la distancia entre un punto y el paralelo del
23' 2 \,' ..·\ ,,"'\ ,.
! \·-\•" \'
Paralelos Ecuador. La latitud puede ser Norte o Sur. La latitud me-
•) \ ·i_•·.·. •~.-,:.\.,. . nor es O grado, cuando el punto se ubica sobre el Ecua-
l
.• 11
·. . dor. La mayor es 90 grados, cuando el punto se encuen-
-..__¡__\_j,: tra en uno de los polos.
... • t .. i ·¡ . \

, Longitud: es la distancia entre un punto y el meridiano

·-·-L..
·/ de Greenwich. La longitud puede ser Este u Oeste. La Ion-
1
, gitud menor es Ogrado, sobre el meridiano de Greenwich .
___,/·%J:/::~:/ La mayor es 180 grados, sobre el Antimeridiano .
.
., / ---.---- 4 Como ejemplo de localización absoluta, las coorde-
Po~a~:.n:~~\0 ;i ·,.,·_~_:.--.../-;.-:'.:, / Merirlic.101 nadas geográficas de la ciudad de Mendoza son 32ºS (lati- _
- ª ' ' Polo Sur ,
90°s tud), 60º0 (longitud). t,
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160° 140º 120º 1 40° 20° Oº 40° 60° 80º 100º 120º 140º 160º 180°

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1 1
FORMA Y MOVIMIENTOS DE LA TIERRA

La forma de la Tierra es especial; recibe el nombre de geoide porque se aproxima

a la de un cuerpo esférico, pero con un pequeño achatamiento en los polos y un
ensanchamiento ecuatorial. La Tierra toma esta forma por el movimiento de rotación
terrestre, es decir, cuando el planeta gira sobre su propio eje.

EL MOVIMIENTO DE ROTACIÓN
La Tierra, como el resto de los planetas, está en continuo movimiento. Aunque
para nosotros son imperceptibles, el planeta realiza básicamente dos movimientos. El
primero es el de rotación, es decir, la Tierra gira sobre sí misma a lo largo de un eje
imaginario, llamado eje terrestre, que la atraviesa de norte a sur. Este movimiento se
produce en dirección oeste-este y en sentido contrario a las agujas del reloj. Una vuelta
completa alrededor de ese eje imaginario dura 23 horas, 56 minutos y 4 segundos.
Los rayos solares se propagan a la Tierra en línea recta y solo iluminan una mitad
del planeta. Eso es lo que produce la sucesión de los días y las noches y, dado que
va girando, en un mismo día ofrece sucesivamente todos sus puntos a la acción del Una de las consecuencias que
provoca el movimiento de
Sol. Otras de las consecuencias del movimiento de rotación son: la diferencia horaria
traslación es la diversidad de
entre las distintas zonas de la Tierra, el desvío de las corrientes marinas y los vientos, y climas del planeta. Con sus
la posibilidad de orientarnos por los puntos cardinales. palabras, expliquen por qué.

EL MOVIMIENTO DE TRASLACIÓN
Es el giro que la Tierra da alrededor del Sol, descri-
biendo una órbita llamada elíptica porque dibuja casi
una circunferencia. El planeta gira una vuelta completa
cada 365 días, 5 horas y 47 minutos, es decir, un año.
En su desplazamiento, adopta distintas posiciones;
eso hace que la temperatura se distribuya desigualmente
durante el año en los dos hemisferios. La inclinación del
eje terrestre provoca que la Tierra se exponga de distinta
manera a los rayos solares. Esto origina la sucesión de
las estaciones. Cuando los rayos solares caen perpendi-
culares sobre el trópico de Capricornio (21 de diciembre) se ilumina y calienta más el
hemisferio sur. Este fenómeno se llama solsticio. Así aumenta el calor y es verano en el
hemisferio sur e invierno en ei norte. Tres meses después, la Tierra se encuentra en otra
posición; los rayos solares inciden sobre el ecuador y el círculo de iluminación pasa por
los polos, lo que produce el fenómeno llamado equinoccio. Así comienza el otoño en el
hemisferio sur y la primavera en el norte (21 de marzo). El día, en ambé)s hemisferios,
tiene la misma duración que la noche. Cuando los rayos caen perpendiculares sobre el ~:¡:!'.e~•~:ebatan: ¿~:·
trópico de Cáncer (21 de junio), las mayores temperaturas se registran en el hemisferio rrío serían las estacio-
norte, donde el día es más largo y la noche más corta. Se produce entonces el solsticio nes en la Tierra si el eje
. .

de invierno en el hemisferio sur y el de verano en el norte. Finalmente, la Tierra ocupa terrestre no estuviese
la última posición alrededor del 21 de septiembre; es el equinoccio de primavera en el inclinado?
hemisferio sur y el día y la noche tienen igual duración en ambos hemisferios.

5
 HUSOS HORARIOS
Además de ubicamos en el espacio, tenemos que
ubicamos en el tiempo. Por el movimiento de rotación
de la Tierra, en distintas partes del planeta transcurren
diferentes momentos del día, en el mismo momento.
Por ejemplo, cuando es de noche en Beijing, China, es de
Los husos horarios. Un huso horario es un área
de la superficie terrestre que tiene la misma
hora. En los extremos del planisferio se pueden
identificar los 24 husos horarios básicos, delimi-
tados por meridianos que corresponden a cada
hora del día. Las zonas coloreadas representan
las porciones de husos horarios que los países
deciden adoptar como hora oficial. Como ven,
esas zonas no suelen coincidir estrictamente con
el huso básico.
La hora de cada país (hora oficial). Cada país decide cuáles
de los husos horarios cercanos adopta para su territorio y
qué parte de este abarcan esos husos. En nuestro país suele
adoptarse un solo huso horario para todo el territorio. Por lo
general, es el -4 o el -3, o ambos en diferentes épocas del año.
Hgy Pª!§~S, miw f.!.lí'.te.nsgs qll@ adgptqJl Vl:H1Q§ }11)$0$ hornrigs,
ttitno Rusia oltis Estado§ Uttideirs, y otro§ CJ.U@ torrul.fl une seile)
como China. Además, debido a que el número de horas de
luz SéJl!'it va.r:ta durante @1 afl.ó, num@rofiJos paíl§@S me,diflc:an el
huso horario en forma estacional (horario de verano o invier-
no) para una mejor utilización de la luz natural. Esto implica
sumar o restar una hora. En los últimos años esto se aplica
también para ahorrar energía eléctrica.
mañana en Buenos Aires y viceversa. Para la organiza-
ción del tiempo entre los países se utiliza un sistema de
referencia común a casi todos ellos, que se denomina
sistema de husos horarios. Los elementos importantes
de este se hallan representados en este planisferio.
La hora de referencia (hora legal). Un acuerdo internacio-
nal estableció que la hora de referencia pasa por el Meri-
diano de Greenwich. Luego se amplió esa referencia a la
zona GMT (Greenwich Mean Time) a un lado y al otro del me- ;
ridiano. Todos los lugares ubicados hacia el este de dicha
zona o huso tienen la hora adelantada y todos los que se
~¡
encuentran al oeste tienen la hora atrasada. Es decir, al via- 1
jar al este de la zona GMT las horas se incrementan hasta
el huso 12 (GMT + 12), mientras que hada el oeste, dismi-
nuyen hasta el huso 11 (GMT - 11).
una línea imaginaria, de trayectoria irregular
y próxima al meridiano de 180º.
Cuando se cruza, se mantiene la hora, pero
cambia la fecha (exactamente un día). Pasar
l¡;i, línea p.e E::,t~ a Oeste hace que la fe1=ha
crn1mbi@ al clüi, §iguiijrtt@ (pérditti di utt día)¡ ii
se hace en sentido contrario, se gana un día.
Esti línlíilQ pasa.. por í\ll Estr(i!cho de Berin¡ eft•
tre Alaska y Rusia, por lo que ambas orillas
tienen diferentes fechas; el resto del recorrido
transcurre en medio del océano Pacífico don-
de hay algunas islas.
 MOVIMIENTO DE TRASLACIÓN - ESTACIONES DEL AÑO

ljetemu:tt

POSICJÓNB _____________ _

.... , . --------- /
/ POSICIÓNA

.)1
/
/

POSICIÓND

• COMPLETA EL GRÁFICO UTILIZANDO LAS PALABRAS DEL SIGUIENTE LISTADO

SOLSTlqO EQUINOCCIO VERANO H. SUR INVIERNO H. SUR

OTOÑO H. SUR PRIMAVERA H. SUR 21 DE DICIEMBRE 23 DE SEPTIEMBRE

21 DE JUNIO 22 DE MARZO EQUINOCCIO SOLSTICIO

 Las herramientas de la Geografía
Los geógrafos usan herramientas específicas
para estudiar, comparar, medir y representar las
características de los espacios geográficos; por
ejemplo, el globo terráqueo, que es una repre-
sentación tridimensional de la esfera terrestre.
Los mapas
La Cartografía es la disciplina que le ha brin-
dado a la Geografía una de sus herramientas fun-
damentales: los mapas, que son la proyección de
la superficie terrestre, o parte de ella, en un plano.
Hay que tener en cuenta que el mapa es la repre-
sentación de una superficie esférica, por lo tanto, no
ff
es exacto. Para hacerlo se usan diferentes tipos de
proyecciones. Las más comunes son las siguientes.
La proyección cilíndrica: es la proyección de
la esfera terrestre sobre un cilindro. La proyec-
ción es más exacta a la altura del Ecuador, pero
distorsionada en las zonas polares.
La proyección cónica: se obtiene proyectan-
do la superficie terrestre sobre un cono, cuyo
vértice se sitúa a la altura de uno de los polos.
Esta proyección es más exacta en las zonas po-
lares, pero distorsionada en la zona ecuatorial.
Los elementos de los mapas
Todos los mapas deben presentar los siguien-
tes elementos.
• Título: para conocer qué es lo que se ha re-
presentado.
• Escala: para saber cuál es la relación de tama-
ño entre el mapa y la realidad.
• Rosa de los vientos: para ubicar el Norte.
• Cuadro de referencias o leyenda: donde se
indica el significado de los signos cartográfi-
cos usados.
La escala de un mapa indica la relación pro-
porcional que existe entre el territorio real y su
representación. Se puede indicar de dos maneras:
• Numérica. Se indica, mediante una fracción,
la relación que existe entre un segmento del
mapa y su equivalente en la realidad. Se ex-
presa de dos maneras. Por ejemplo: 1.:100.000
o 1/100.000, que significa que un 1 cm del
mapa representa 100.000 cm en el terreno
real, es decir, 1 km.
• Gráfica. Se indica mediante una línea recta
graduada, en la que cada segmento muestra
la relación entre la longitud de la represen -
tación y la de la realidad; por ejemplo: 1km,
donde cada segmento representa un kilóme-
tro en la realidad.
Por último, la cantidad de elementos inclui-
dos en el mapa no deben ser demasiados, ya que
mucha información impide una buena lectura.
Además, los elementos que contiene el mapa
deben ser representados por signos cartográficos,
que incluyen colores, líneas, íconos, etcétera.
► Proyección cónica. ► Proyección cilíndrica.
r;§it!Jj.)J.j@~~
1. Expliquen la relación entre latitud y paralelos, y en-
tre longitud y meridianos.
2. En sus carpetas, expliquen qué es una escala y para
qué se usa en Cartografía.
3. Tachen lo que no corresponda.
La Argentina se encuentra en el hemisferio Norte/
Sur, Oriental /Occidental.
Egipto se encuentra en el hemisferio Norte / Sur,
Oriental / Occidental.
»Conocer las variables representadas y los códigos utilrzados en diversas
fuentes cartográficas.
8
 Tipos de mapas
Los tipos de mapas pueden clasificarse de acuerdo con los ele-
mentos o el tamaño de la superficie que representan. Según los
elementos que representan se clasifican de la siguiente manera.
• Mapas descriptivos: representan todos los elementos que se en~
cuentran presentes en el territorio. Por ejemplo, el relieve, la hi-
drografía, la división política, las ciudades, los caminos, las rutas.
• Mapas temáticos: desarrollan un tema en particular, por
. ejemplo, actividades económicas o climas. Dentro de los ma-
pas temáticos se encuentran los mapas físicos y los políticos.
Los mapas físicos representan el relieve y otros elementos na-
0~~~io turales de un territorio; en ellos el cartógrafo suele usar escalas
..,
,,_-71,-J'
cromáticas para marcar diferencias de altura del terreno .
Temperatura ~Nieve -MenosdeO" Los mapas políticos representan los límites políticos y admi-
13/30{.,\inima!M.iilima U Htllada =De0°a5º
◊ Despejado
c:)Algonublado
:;; Niebla
nistrativos de un territorio. Estos incluyen, entre otros elementos,
AMarbueno de10"a15º
~Parcialmente nublado
r:::::)Nublado
AMMregular De15ºa20º
·."::· De20"a25"'
los límites internos, por ejemplo, las provincias de un país y las
~Marmalo
~ Inestable / Vientosuave ~De25ºa30"
principales ciudades.
r:;;:)Lluvia . / Vientomoderado 3l'BMásde30°
Yrormenta /vientofuerte
Si se toma en cuenta el tamaño de la superficie que represen-
► Mapa temático de la Argentina, parte tan, se clasifican en: mapas, cartas y planos.
continental americana, en el que se
Los mapas representan grandes extensiones, por lo cual el gra-
muestra el pronóstico del tiempo.
do de reducción es alto y tienen poco detalle. Por ejemplo, se usan

~;f~~~~~;,} ,>~~----_/ mapas para representar la superficie terrestre, los continentes y

los páíses.
) ..
·
Las cartas representan superficies de mediana extensión, por
ejemplo, una cuenca hidrográfica. Entre ellas se encuentran las
cartas topográficas, que representan las alturas de un territorio
determinado, y las cartas náuticas, que se usan para la navegación.
Los planos son representaciones de pequeñas extensiones, por
lo cual permiten incluir muchos más detalles, por ejemplo, el tra-
zado de las calles en un plano urbano. Se usan para representar
► Carta topográfica antigua de Porto,
provincias, barrios, etcétera.
Portugal.

Sugerencias

La serie de la cadena de televisión británica BBC,

Mapas ci.el mundo, cuenta la historia de la carto-
grafía y cómo esta disciplina fue usada como ins-
trumento de dominación por las potencias mundia-
les. El capítulo "Espíritu de la era" transita por esta
idea, brindando variadas muestras de este uso. Las
· ciencias, en diferentes momentos de la historia, tu-
► Plano de un sector . vieron e~ta utilidasJ. Pueden verla en en ei sitio web
de la ciudad de La . del canal Encuentro;
Plata.

9

Los ma-pos y las nueuas tecnolog1as
Las imágenes aéreas y satelitales y la informática
revolucionaron la cartografía y la geografía. La
información obtenida con esas herfamientas es
fundamental para desarrollar políticas de orde-
namiento territorial o para el aprovechamiento de
recursos en el ámbito local y global. Veamos...
Teledetección
Gran parte de la información que se obtiene sobre la
superficie terrestre proviene de imágenes que se captu-
ran a partir de sensores colocados en aviones, satélites
y radares. Este mecanismo de obtención de imágenes
de la Tierra se denomina teledetección. Su estudio es de
gran importancia para la geografía.
Fotografías aéreas
Las fotografías aéreas se toman desde aviones, drones
u otros dispositivos que vuelan a cierta altura; por lo ge-
neral, a algunos cientos o miles de metros. Luego, pasan
por distintos procesamientos digitales, hasta que son
georreferenciadas. Esto significa que se les asignan coor-
denadas de latitud y longitud para determinar a qué parte
de la superficie terrestre corresponden.
Posteriormente, son interpretadas por distintos
especialistas, según sus necesidades [FIG. 32].
Por ejemplo, se pueden emplear para eva-
luar el crecimiento urbano en una locali-
dad. Así, los analistas observan fotos de
distintos períodos y estiman los cambios
en una ciudad (su crecimiento en su-
perficie, su transformación cultural a lo
largo del tiempo, etcétera).
[FIG. 32]
Los gobiernos utilizan fotografías aéreas
para actualizar el registro de propiedades
y determinar los impuestos que deben
pagar los dueños.
,
Imágenes satelitales
Los satélites pueden tener distintas funciones. Algunos
de ellos son lanzados al espacio para capturar imágenes
satelitales que_ permiten observar superficies de gran ex-
tensión. Por este motivo, son muy útiles para analizar fe-
nómenos a gran escala, como el avance de un huracán
[FIG. 33) o el cambio en La temperatura de Los océanos.
Los satélites de teledetección funcionan a partir de la
radiación solar. Cuando la luz del Sol Llega a la superficie
terrestre, se refleja gran parte de la radiación, y los sátelites
captan esa energía y la procesan. En la actualidad, existen
satélites diseñados para distintos usos, y con diferentes ni-
veles de precisión.
Sistemas de posicionamiento global
Otros satélites cumplen la función de localización. Los
sistemas de posicionamiento global (GPS) se componen
de 22 satélites que orbitan alrededor de la Tierra, los
cuales permiten determinar La Latitud, La Longitud y la
altitud de un punto sobre la superficie terrestre.
Originalmente, el GPS fue desarrollado con fines mili-
tares, pero su uso se generalizó. En La actualidad, existen
navegadores GPS para automóviles y celula-
res [FIG. 34), que indican cómo Llegar a
determinado lugar. Los GPS también
se utilizan en distintos estudios;
por ejemplo, para indicar el sitio
en el que se toman muestras
del suelo y el agua.
lFIG. 33)
Durante 2016, el huracán
Matthew provocó
innumerables daños en
su paso por las Antillas y
el Caribe. Su trayectoria
fue seguida por imágenes
satelitales.
[FIG.34)
Actualmente, los GPs están
incorporados en dispositivos
de uso cotidiano, como los
celulares.
Sistemas de información geográfica
de datos espaciales
En las últimas décadas, los avances en la informática
permitieron a los geógrafos desarrollar sistemas para
generar y procesar grandes cantidades de información
geográfica. Organismos oficiales (como el lndec o el
Instituto Geográfico Nacional, en la Argentina) y dife-
rentes investigadores generan bases de datos con la
información que obtuvieron sobre el espacio.
Para procesar esas bases de datos, existen sistemas
de información geográfica (SIG). Los SIG dan cuenta de
las coordenadas geográficas de los lugares. Además,
condensan información acerca de sus distintos aspec-
tos físicos, como el relieve, los tipos de suelo y los ríos, · definidas como un conjunto de tecnologías, políticas y
al igual que cuestiones sociales, como la cantidad de
población, el equipamiento de servicios y tas rutas.
La información se organiza en capas que pueden su-
perponerse y combinarse de diferentes formas, según lo
que se desee analizar [FIG. 35). Por ejemplo, se puede
combinar la capa de parques nacionales de un país y la
de rutas y caminos, para evaluar la infraestructura de la
que se dispone para llegar a las áreas protegidas.
Los SIG se utilizan para la elaboración de cartografía
actualizada y precisa, la gestión de los recursos natura-
les, la investigación ambiental o demográfica y el diseño
de planes de emergencia ante desastres naturales y tec-
nológicos que puedan afectar a la ~ociedad.
[FIG.35)
Un sm permite mostrar la información en capas
temáticas para realizar análisis multicriterio complejos.
11] hidrografía
[2] suelo
Infraestructuras
Actualmente, una de las grandes ventajas de los SIG es
la posibilidad de intercambiar información entre usua-
rios, porque optimiza los recursos disponibles y ahorra
tiempo y dinero. Para que esto sea posible, es necesario
que quienes se encargan de generar información geo-
gráfica useri metodologías que sean compatibles, es de-
cir, que permitan la integración de datos provenientes
de distintas fuentes.
"' Con ese objetivo surgieron hace algunos años las de-
nominadas infraestructuras de datos espaciales (1oe),
acuerdos institucionales destinados a facilitar la dispo-
nibilidad y el acceso a la información espacial, para que
sea utilizada por los gobiernos, los investigadores y los
ciudadanos en general. En la actualidad, distintos orga-
nismos nacionales e internacionales publican informa-
ción geográfica en sus plataformas, para que todos los
usuarios puedan utilizarla en sus proyectos [FIG. 36).
.--- - - - - ·---,
"~~~t'..-1'4~;::.,.,~:<C1_C;{'l':,.;'f;'!.~x.:,,\<;-r,,.,·.~.:,'.f,,~..7,,,..-:..:,c;;•;.~,..,,.,,~w•:.,•,...,t,~':'~r,,.,;í," _,,.,1,-,1;:•:r~ :~-•,.,, .,,,,"'···· ,_...,., ,.,.
[FIG. 36)
Mapa digital de México, realizado por el sistema de
información geográfica (sm) en el Instituto Nacional
de Estadistica y Geografía (IEGI) de México.
Guía de estudio
1. ¿Cuáles san las das principales fuentes
de datas obtenidas a partir ..de.los..satélites"'----
2. ¿Qué técnicas se utilizan .par.ainterpretar
las fntngrafías_aér-ea-s-"'-------·----
3. ¿Qué san las sistemas de...infnrmació~----
. geográfica"' ¿Para qué.sirven,~"'---------
4. Ingresen a Gongle Maps y localicen su casa
Averigiien Jas caminas que pueden tomar para ir__
a la escueia y cuáles san las mejores medias para
hacerla I negn, identifiquen qué tipo de fuentes.
de información utiliza ese programa
para realizar_eJ m~ap..,,a~------------;
 UNIDAD 2

- EN LA TIERRA COEXISTEN UNA GRAN DIVERSIDAD DE AMBIENTÉS.

ELLOS PROVEEN LOS RECURSOS NECESARIOS PARA EL SUSTENTO DE
LAS SOCIEDADES ACTUALES. ACTUALMENTE, EXISTE UNA CRECIENTE
PREOCUPACIÓN POR LA PRESERVACIÓN DE LOS AMBIENTES.

¿QUÉ ES EL AMBIENTE?

El concepto de ambiente o ecosistema proviene de la Ecología, la ciencia que estudia

las relaciones entre los seres vivos y su entorno. Según esta mirada, el ambiente es el
conjunto de factores del medio que existen en un lugar y en un momento determina-
dos y rigen la vida de la población y de las comunidades animales y vegetales. En cada
ecosistema existen factores ambientales clave, por ejemplo, los físicoquímicos, como
la luz, la temperatura, la salinidad, la presión atmosférica y la disponibilidad de agua,
y factores bióticos, como las relaciones que existen entre los distintos organismos de
un mismo ecosistema: predación, competencia, etcétera.
Con el aporte de las Ciencias sociales empieza a ampliarse el con-
cepto de ambiente. De esta manera, se considera la sociedad como
parte del ambiente, ejecutora de múltiples actividades sobre el escenario
natural y principal agente de modificación de este.
El concepto de ambiente se usa para estudiar la interrelación de ele-
mentos naturales, sociales y culturales que están en permanente cambio
por la acción humana y de la naturaleza. Es decir, un ambiente no es
solo el medio físico -el suelo, el agua, el clima, etcétera- y los seres vivos
que habitan en él, sino también y fundamentalmente, las relaciones que
se dan entre ellos. Los elementos que forman un ambiente influyen y
condicionan no solo la vida de la sociedad actual sino también la de
las generaciones futuras.
En el siguiente esquema conceptual se puede ver cómo el ambiente
es el resultado de la relación sociedad-naturaleza.
La Asamblea General de
Naciones Unidas en Nueva RECURSOS NATURALES
York estableció el 5 de junio
como Uia iviur-1dial ch:I ¡\/1edio
¿Qué objetivos
se perseguirán con esta
"Si supiera que el mundc,
celebración7
se va a acabar mañana,
aun así plantaría un
árbol." Averfgüen quién
es el 2\!Jtor de esta frnsc
f e indiquen qué relación
naturaleza y sociedad pueden encontrar entre
se vinculan a través de la actividad humana la frase y el esquema .

•
 i~·:/i,:_ ,
l:fAMBIENTES, ¿NATURALES Y ANTROPICOS?
fil•
:i",,,.,
Hay tea.rías que consideran que los ambientes pueden ser clasificados en naturales
,.-
~'. y anHópicÓs, es decir, los modificados por la acción humana. Sin embargo, existen
p divergenci~s respecto a esta clasificación, dado que hay quienes consideran que la
[, · ·sociedad e'~ un elemento más .del medio natural, con la particularidad de producir
grandes ~?dificaciones sobre el ambiente.
Los lla~ados ambientes naturales son los que no han sido directa-
mente modificados por la actividad humana, es decir, que mantienen
los elementos de flora y fauna nativos. No obstante, hay que tener en
cuenta que, aunque una sociedad no haya ocupado un determinado
ambiente, los efectos de sus actividades pueden igualmente incidir
en él. Por ejemplo, es posible observar los efectos del calentamiento
global en todo el planeta, a pesar de que los gases de efecto inver-
nadero se generan en su mayoría en los países altamente industria-
lizados. El retroceso de una buena parte de los glaciares de todo el
mundo debido al calentamiento del planeta es una muestra de lo Pingüinos Adelia sobre un
iceberg. ¿Es este un ambiente
que significa un ambiente natural que, aunque no ha sido ocupado por la actividad
natural? ¿Por qué? ¿Ha sido
humana, es modificado por ella. modificado de alguna manera
• Los llamados ambientes antrópicos son aquellos en los cuales el medio natural por la acción humana?

ha sufrido un alto grado de modificación y tiene un gran predominio de elemen-

tos construidos por la sociedad. Un ejemplo son los ambientes de bosques, sel-
vas o pastizales naturales modificados por las actividades agropecuarias o por los
emprendimientos urbanísticos. Como ejemplos de ambientes antrópicos se pueden
mencionar las zonas con cultivos intensivos, por ejemplo, el monocultivo de soja;
. ' las pasturas implantadas, como el cultivo de especies forrajeras para la ganadería,
y todo tipo de urbanización. Cuando un ambiente es transformado por la acción
humana provoca cambios importantes en la vegetación del lugar y en especial en
la fauna. Muchas poblaciones de especies de aves, por ejemplo, son obligadas a
migrar cuando el hábitat se transforma.

h ciudad de Dub¿\i, e,, !os Emir?tos Árabes Represa hidroeléctrica de Aldeadávila, sobre
Unidos, fue construida sobre un desierto. Señalá el río Duero, en las provincias de Salamanca,
;,igunas características que indiquen por qué Castilla y León, España. ¿De qué manera
Dubái es un ambiente antrópico. modifica el ambiente la acción humana?

13

Vista de una refinería de
petróleo. ¿Qué actividades
de la vida cotidiana
necesitan del petróleo para
funcionar?
Parque eólico, en Zaragoza,
España. ¿En qué provincias
argentinas hay instalados
aerogeneradores? ¿Qué
características lo permiten?
VALORAR EL MEDIO NATURAL
Vivimos en un planeta con características únicas: una atmósfera protectora, tem-
peraturas medias compatibles con la vida, presencia de agua y oxígeno. La Tierra es
fuente de una incalculable riqueza natural, con gran diversid.ad de ambientes, donde
cáda especie vegetal y animal presenta características que le permiten desarrollarse
en un área con clima, suelo e hidrografía particular.
La jirafa, por ejemplo, es una especie altamente especializada en
sobrevivir en las grandes sabanas africanas; su largo cuello le permite
obtener·su alimento de las ramas de árboles en las épocas de sequía,
cuando no hay pastizales.
Cada una de las especies del planeta cumple una función específica
y su ausencia genera desequilibrios en el sistema natural. Actualmente
existen especies en serio peligro de extinción como, por ejemplo, el rino-
ceronte negro, el tatú carreta, el oso panda y la ballena azul, entre otros.
Dentro de los complejos sistemas naturales presentes en la Tierra, se
encuentra uno de los principales modificadores y modeladores, el ser
humano y sus actividades cotidianas.
LOS RECURSOS NATURALES
A lo largo de la historia, los integrantes de la sociedad han abastecido sus necesi-
dades del ambiente en el que viven. Allí se proveen de todos los elementos necesarios
para su satisfacción: agua, alimento, vivienda, vestimenta, entre otros.
Estos elementos se denominan recursos naturales y son imprescindibles para con-
tribuir al bienestar y el desarrollo de las sociedades humanas. Sin el aprovechamiento
de los recursos que cada ambiente tiene sería imposible la vida.
La valoración de los recursos naturales varía de acuerdo con los inte-
reses económicos, sociales y culturales que cada sociedad posee en
un momento determinado. Por eso, es importante tener en cuenta la
cantidad y la disponibilidad de los recursos. Aprender a cuidarlos y pro-
tegerlos es aprender a cuidar y proteger nuestra propia vida.
A medida que disminuyen o escasean los recursos naturales, adquie-
ren un mayor valor económico y social. Además, las sociedades que
están en condiciones económicas más favorables tienen mayor y mejor
acceso a los recursos naturales considerados escasos o más valiosos.
La naturaleza, a su vez, condiciona algunas actividades humanas. Por
ejemplo, en las zonas áridas, que se caracterizan por tener escasez de
agua, se buscan alternativas -por ejemplo, la utilización de sistemas de
irrigación artificiales- para desarrollar la actividad agrícola y transformar
en aptas tierras que no lo son. De esa manera, se desarrollan cultivos mediante la
aplicación de tecnología.
En las zonas de mucho viento, por ejemolo, se aprovecha este recurso natura! para
hacer funcionar los aerogeneradores que transforman la energía eólica en energía
eléctrica, tal como hace años lo hacían los molinos de viento.
14
CLASIFICACIÓN DE LOS RECURSOS NATURALES
Los recursos naturales pueden clasificarse utilizando distintos criterios. Teniendo en
cuenta su capacidad de renovación se los puede dividir en:
• Recursos naturales renovables: son los que tienen posibilidad de renovarse, siempre
y cuando se respeten sus tiempos de regeneración, como las poblaciones de algunas
especies animales y vegetales. El mal uso de estos recursos, incluida la sobreexplota-
ción, puede conducir a su desaparición. Por ejemplo, la tala excesiva de una especie
arbórea como el quebracho colorado en el nordeste de las provincias argentinas de
Santa Fe, Chaco y Formosa puso a esta especie al borde de !a extinción.
• Recursos naturales no renovables: son aquellos en los que el tiempo de formación
es geológico, es decir, se mide en millones de años; por lo tanto, los recursos no se
renuevan en los tiempos previstos para las actividades humanas. El petróleo, por Este camión transporta
troncos de quebracho
ejemplo, es un recurso energético estratégico muy valorado por la sociedad, ya que
colorado en la región
condiciona y mueve la economía a nivel mundial. Sin embargo, es imprescindible chaqueña. ¿Qué otros
encontrar un reemplazo urgente a este recurso, una fuente alternativa, porque los recursos renovables
conocen?
yacimientos se agotan y el tema reviste seriedad. Por eso, los países con mayor
desarrollo tecnológico ya trabajan en esta problemática.
• Recursos naturales inagotables: se los considera así porque, a pesar de su cons-
tante uso, no se extinguen ni se gastan. Ejemplos de recursos inagotables son la
radiación solar, el viento, la energía geotérmica que proviene del interior de la Tierra,
las mareas. A diferencia de la energía proporcionada por los combustibles fósiles
como el petróleo, los recursos inagotables, además de no extinguirse, proporcionan
energía con mucho menos impacto ambiental.
Recursos naturales potenciales: se los denomina así porque son recursos con
capacidad de satisfacer determinadas necesidades en el futuro, pero que hasta el
momento no han sido explotados por diversos motivos, por ejemplo, la dificultad de
extraerlos al no contar con la tecnología adecuada. Se consideran recursos naturales
potenciales los reservorios de agua dulce o los yacimientos minerales conocidos
que aún no han entrado en explotación.

Hagan un esquema
conceptual con la clasi-
ficación de los recursos
naturales: anoten los
perjuicios y beneficios
Paneles que utilizan la radiación solar para generar energía. ¿Cómo se resolverá-el -- --- de cada recurso.
'"provechamiento de la energía solar en zonas en las que hay pocas horas de sol?

15
 El manejo de los recursos natilrales
Las sociedades, a lo largo del tiempo, utilizaron distintos criterios para ex-
plotar los recursos naturales. Con el fin de obtener una ganancia eco-
nómica, muchas empresas privadas y los mismos gobiernos afectan
el funcionamiento del sistema natural. En cambio, los pueblos ori-
ginarios realizan y sostienen actividades que no dañan el medio
ambiente y no afectan la perdurabilidad de los recursos.
De esta manera, pueden diferenciarse dos formas de manejo
de los recursos: la perspectiva extractivista y la perspectiva del
desarrollo sustentable.

Perspectiva extractivista
Las formas de producción se centran en la obtención de ganancias
económicas al menor costo y los recursos naturales se consideran inago-
tables. Esta perspectiva no tiene en cuenta el daño al medio ambiente ni a la
La minería a cielo abierto
se realiza mediante la
sociedad, y mucho menos al agotamiento del recurso en particular.
lógica extractivista. Desde la Revolución Industrial, cuando se comienza a producir a gran escala
y en menor tiempo, las actividades económicas dedicadas a la obtención de
materias primas comenzaron a explotar los recursos desde esta perspectiva. Esta
dinámica extractivista, principalmente en América latina, responde a la división
internacional del trabajo, en la que los países periféricos son los proveedores de
materias primas para el resto del mundo. También, el crecimiento poblacional y
los cambios en los patrones de consumo promovieron el uso de combustibles
fósiles y minerales a gran escala. En las zonas donde se encuentran yacimientos
accesibles, que están regidas por leyes flexibles y favorables para la inversión
extranjera, es donde el extractivismo tiene su mayor incidencia. En la actualidad,
muchas actividades se desarrollan bajo esta perspectiva, como la minería a cielo
abierto.

Perspectiva sustentable
A principios del siglo XX, se comenzó a tomar conocimiento de los problemas
ambientales producidos por el manejo extractivista de los recursos naturales.
Para ver > temas relacionados Surgieron distintas perspectivas, como la conservacionista, que promovió la crea-
ción de áreas protegidas para realizar una explotación limitada de los recursos.
l!]~I!]

::1
Sin embargo, la creciente degradación y extinción de algunos recursos dio ori-

::.· ·1' ,)
11
/•· Elim~todo de siembra directa o labranza
gen al manejo sus-tentable. Esta perspectiva propone utilizar los recursos satisfa-
ciendo las necesidades actuales de la sociedad, pero sin comprometer su exis-
tencia para que los aprovechen las generaciones futuras.
!1 · cero,ies sustentable ya que tiene un menor Una de las bases de esta perspectiva es que los tiempos de la economía de-
in'.lp~cto sobre la naturaleza. ben adaptarse a los ciclos del sistema natural. Un manejo sustentable es, por
httph/goo.gl/kOlkGN
ejemplo, el método de labranza cero.

- 16
 Los recursos estratégi "·• s
Si bien todos los recursos son importantes para la sociedad que los utiliza, algu-
nos de ellos resultan estratégicos por ser fundamentales para el desarrollo de la
vida y las actividades económicas.

El agua
El agua de los océanos constituye el 97% del agua total del planeta,
y el agua en estado sólido, es decir de glaciares y casquetes polares,
constituye el 2%. El 1% que resta corresponde al agua dulce en estado
líquido de ríos, lagos, lagunas y acuíferos, lo que significa que el agua
potable apta para el consumo humano es escasa. Por tratarse de un
recurso indispensable para la vida humana, el agua es considerada un
bien común, al cual todos los habitantes deben tener acceso.
El agua también se usa para el riego agrícola, las industrias y para
producir electricidad. El derroche y mal uso del agua provoca su dete-
rioro, pérdida y contaminación.

r.,r-------------------------------------------------------~
El suelo
Es la capa superficial de la corteza terrestre y el sustento de la mayoría de
las plantas y demás organismos vivos. También constituye la base de la
alimentación de la población humana, ya que, a excepción de la pesca,
todas las actividades se relacionan directa o indirectamente con el suelo.
Los países periféricos o menos desarrollados basan su economía en
las actividades primarias. El uso extractivista del suelo, la incorporación
de productos químicos para fertilizar y fumigar los cultivos, y la presión
sobre el recurso generan graves problemas ambientales y ponen en pe-
ligro la producción de alimentos a nivel mundial.

r----------------------------------------------~....
El petróleo
Es el combustible fósil más utilizado en el mundo. Los países que tienen re-
servas de este recurso no renovable poseen una gran riqueza, ya que la pro-
ducción y exportación del petróleo y sus derivados generan importantes
ganancias. Sin embargo, esta riqueza no se ve reflejada en la calidad de
vida de su población, ya que no reciben ningún beneficio económico.
Los principales países productores están nucleados en la Organización de
Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y controlan el precio internacional del
producto. Producen el 40% del petróleo mundial y el 14% del gas natural.
Muchas guerras y conflictos bélicos se producen por intentar el control de
zonas petrolíferas, como la guerra del Golfo Pérsico e incluso los atentados
de grupos terroristas.

·------- --. ------------------------------------

17
 UNIDAD 3
LA TIERRA POR DENTRO

El planeta Tierra está constituido por tres capas concéntricas: la corteza, el manto y el
núcleo. En la composición de estas capas participan diferentes elementos y compuestos
minerales. Los más pesados se encuentran en las capas más profundas.
Debido al calor interno de la Tierra, que aumenta desde la superficie hacia el cen-
tro en una proporción media de 1 grado por cada 33 metros, las capas terrestres se
encuentran en distintos estados.
• La corteza es la capa que recubre al planeta, es la más rígida (su estado físico es
sólido) y la más delgada de las tres (abarca de los 7 a los 70 km). También es la capa
más frágil y puede "romperse" con facilidad; por eso, entre otras razones, se produ-
cen los terremotos. Por el tipo de rocas que la forman y por su espesor, se pueden
distinguir dos cortezas: la oceánica y la continental. La primera está formada, en el
fondo del mar, por un conjunto de rocas sedimentarias. La corteza continental, en
cambio, está formada-básicamente por granito y es más ancha que la océanica. Se
calcula que tiene un espesor de más de 30 km.
• El manto es una capa muy densa donde predominan
atmósfera
corteza los silicatos. Su grosor es de 2.900 km de profundidad,
lo que la convierte en la capa más ancha del planeta. Es
. una capa muy activa; en ella se producen los procesos
manto de intercambio de calor. Los materiales calientes tienden
litosfera a ascender y alcanzan la superficie. Cuando se enfrían,
estos materiales se hunden nuevamente hacia el interior,
y producen movimientos conocidos como corrientes de
convección. El manto se divide, a su vez, en dos capas, la
núcleo interno inferior y la superior, de acuerdo con las diferentes rocas
que las componen. El manto inferior está formado por
hidrosfera núcleo externo silicio, magnesio y oxígeno; el manto superior se com-
pone principalmente de minerales sólidos. El manto se
presenta en estado sólido, a excepción de una delgada
capa que se sitúa a unos 700 km debajo de la superficie, que recibe el nombre de
astenosfera, que se encuentra a gran temperatura.
• El núcleo está ubicado en el centro de la Tierra. Tiene una parte interna y una
externa. La interna es una esfera sólida que gira continuamente dentro del núcleo
externo constituido por hierro y níquel fundidos a altísimas temperaturas. En la zona
de contacto entre la corteza y el manto se aloja el magma, el material incandes-
cente formado por roca y l"l"linerales fundidos que, al encontrarse sometido a altas
temperaturas y presiones, sale al exterior en forma de lava a través de las bocas de
los volcanes.
• Por otro lado, la Tierra está constituida por tres capas externas: la atmósfera, que
es la capa gaseosa que envuelve el planeta, formada principalmente por nitrógeno
y oxígeno e imprescindible para la vida; la hidrosfera, que es el conjunto de agua
del planeta en cualquiera de sus estados, y la litosfera, que es la capa sólida, com-
puesta por rocas y minerales.
 La Teoría de la Deriva Continental
En 1915, Alfred Wegener, un astrónomo y meteorólogo alemán, publicó el libro
El origen de los continentes y los océanos, donde presentó su Teoría de la Deriva
Continental. Esta teoría postula que hace 200 millones de años, aproximadamen-
te, los actuales continentes del planeta se encontraban unidos y conformaban un
único gran continente, al que Wegener denominó Pangea. Esta masa continental se
habría fragmentado y estos fragmentos, que luego conformarían los continentes, se
habrían ido separando lentamente, a una velocidad aproximada de un centímetro
y medio por año, hasta la posición en que se encuentran en la actualidad, y siguen
separándose.
La teoría de Wegener significó una verdadera revolución científica para la épo-
ca, ya que por aquellos años se pensaba que los continentes habían permanecido
fijos desde su origen.

Evidencias de la deriva continental

Alfred Wegener presentó evidencias para demostrar su teoría.
• Primera evidencia: la forma que tienen algunos continentes, como América del
sur y África, que en la actualidad encajan como si fueran piezas de un rompeca-
bezas, demostraría que antiguamente formaban una sola masa.
• Segunda evidencia: la presencia de restos fósiles de la misma especie de plantas
j y animales en distintos continentes demostraría que en algún momento estos
t continentes estuvieron unidos.
!
• Tercera evidencia: la similitud en la edad y el tipo de rocas que conforman cor-
dilleras situadas en continentes actualmente alejados, como las de los Montes
Apalaches en los Estados Unidos y las de los Montes Escandinavos en el norte
de Europa, demostraría que estas dos cadenas montañosas, hoy separadas por
miles de kilómetros, en algún momento estuvieron unidas.
• Cuarta evidencia: la presencia de antiguos valles glaciarios en zonas actual-
mente muy calurosas significaría que esas zonas en algún momento se encon-
traron en regiones de climas muy fríos, con suelos congelados y cubiertos de
glaciares.
► Expansión de Pangea.

PARA Ampliar

Críticas a la teoría ~_esplazar una masa continental através de

las rocas sólidas de los fondos oceánicos y
Cuando Wegener publicó su teoría fue criti- obtuvieron valores que eran inconcebible~
cado por los científicos, debido a que no ex- mente altos.
plicaba el mecanismo que causaba la deriva. Hoy en día, gracias a la Teoría de la Tectó-
Además, los geofísicos consideraban que nica de Placas, la idea de que los continen-
esta deriva. era físicamente imposible, ya tes actuales estuvieron unidos formando la
. -que cakulárOOfos esfuerzos necesarios-para- Pangea es más aceptad-a.

19
 EL INCREIBLE VIAJE DE LOS CONTINENTES
BOLONIA,28.- La distancia entre
Europa y América del Sur se va
agrandando cada vez más, a razón de
dos centímetros por año. Pero para eso
América y Australia se acercan.
Así se informó en el congreso
internacional de geólogos y geofisicos,
en esta ciudad.
Füente: Este articulo fue publicado en el diario La Nación el viernes 29 de mayo de
1987.
LA TIERRA SE AUTORRECICLA
NUEVA YORK. 15.- La superficie de
la Tierra se va reciclando poco a poco
mediante un complicado proceso que,
con el paso de millones de años, va
sustituyendo el lecho de los mares por
emisiones de lava procedente del
interior del planeta
A esta conclusión han llegado
distintos equipos de geofisicos de todo
el mundo, en la que se considera la
"SEGUNDA REVOLUCIÓN" sobre la
concepción de Tierra.
. La ''PRIMERA REVOLUCION"
sería la surgida hace tres décadas con la
Fuente: Diario La Nación, 16 de junio de 1993 .
. Realiza una síntesis de los artículos.
20
Europa se aleja de la parte norte de
América más rápido que el Sur: 2,1 cm,
y se acerca menos a Australia, sólo
cuatro centímetros cada doce meses.
Con ayuda de satélites y rayos láser se
pudo confirmar la teoría de Wegener,
formulada a principios de siglo, según
la cual los continentes flotan sobre una
superficie semilíquida
Teoría de la Placas Tectónicas, según la
cual los continentes están en constante
movimiento.
De acuerdo con esta nueva teoría,
del interior de la Tierra van surgiendo
especies de ''burbujas'' incandescentes
que, al llegar a la superficie, abren un
agujero por el que salen emanaciones de
lava, que se convierten en islas o en
fondo oceánico. Este proceso es muy
lento y para su consolidación tienen que
pasar miles de años.
 21

DIJ\RIO Clarín- Sábado 10 de agosto de 1996

TEORÍA CIENTÍFICA
UN ESTUDIO AFIRMA QUE UN PEDAZO DE LOS EE.UU. FORMA PARTE DE
LA ARGENTINA
Hace 490 millones de años, un bloque se habría desprendido de la costa sudoeste de los actuales Estados
Unidos ♦ Cruzó el mar y vino a formar parte de 1a precordillera de La Rioja, San Jua11 y Mendoza ♦ Un
científico argentino y otro norteamericano hicieron estudios que encajarían exactamente.

NUEVA YORK - Dos investigadores, tm.o
argentino y otro norteamericano, llegaron a la
conclusión de que la precordilera de La Rioja,
San Juan Y Mendoza no siempre formó parte
de lo que hoy es el territorio argentino.
Atm.que parezca asombroso, la precordillera
seria tm. fragmento que se habría separado del
continente que dio origen a América del Norte,
hace 49 millones de años, y navegó hacia
América del Sur, cuando ambos bloques
continentales se encontraban a menos de 1.000
Kilómetros de distancia.
El fragmento viajó por el mar y literalmente
chocó contra América del Sur. Se "arrugó" y
formó la precordillera, alfil antes de que existiera
la Cordillera de los Andes.
Ricardo Astini, de la Universidad de Córdoba, y
William Thomas, de la Universidad de
Kentucky,. arribaron a esta conclusión luego de
estudiar durante.años los restos fósiles y las
rocas de ambos continentes. ''Los datos
comparados muestran que la precordillera no es
autóctona, sino que vino desde muy lejos.
Concretamente, del sudeste estadotm.idense",
dijo Ricardo Astini.
La misma fauna
La separación comenzó hace 525 millones de
años yterminó hace 490 millones. El islote
navegó durante 20 millones de años por el
océano que separaba a Laurentia de Gondwana,
y chocó con el continente hace 4 70 millones de
años.
Las rocas y los fósiles coinciden. Se encontraron
invertebrados del tipo de trilobites y otros de
caparazón calcáreo (no habían surgido los
dinosaurios). Los fósiles más antiguos de la
precordillera son idénticos a los del sudeste
norteamericano; el fragmento ya se había tm.ido
al continente. En tm.a franja intermedia, hay
fósiles que no se parecen a los de ningún
continente. "El islote navegó por el océano y
hubo tiempo de que se formara una fauna
endémica característica", explicó Astini.

Cuestionario:
1. ¿Sobre qué zona hace referencia el artículo?
2. ¿Cuál fue el descubrimiento?
3. ¿En qué basaron sus e$}dios los científicos?
4. ¿Cómo es posible este viaje de los continentes?

\. LA PR~CAAi'ttlEB;~JtliJEílt .f
. ::i;•··;<f :'·:11-'.~,~•·:"~ ·~::·•.~
La Teoría de la Tectónica de Placas
En el año 1968, más de cincuenta años después de la publica-
1. Indiquen si las siguientes afir-
ción de El origen de los continentes y los océanos, de Alfred Wege-
maciones son verdaderas {V) o
ner, se publicó la Teoría de la Tectónica de Placas, sobre la base de falsas {F).
las investigaciones de Robert Dietz, Bruce Heezen, Harry Hess, a. Alfred Weg·ener es el autor
Maurice Edwing, Tuzo Wilson, entre otros. de la Teoría de la Tectónica □
Esta teoría aporta importantes conocimientos para el estudio de Placas.

b. La astenósfera se encuentra
□
de la corteza y del interior de la Tierra, además de una explicación
en la parte superior del man-
para la formación de las cordilleras, la ocurrencia de terremotos
to superior.
en determinadas zonas del planeta y la existencia de las grandes
c. Todas las montañas y volca-
fosas submarinas junto a las islas y continentes. La teoría también
explica el modo y los motivos de la deriva continental.
nes del planeta se formaron □
durante el período jurásico,
en la era Mesozoica.
Las placas tectónicas d. Una de las evidencias que D
La corteza del planeta o litósfera no es uniforme, sino que está propuso Wegener para de-
conformada por grandes bloques unidos entre sí, como si fueran los mostrar la existencia de Pan-
gajos de una pelota de fútbol, y cada bloque es una placa tectónica. gea fue la presencia de restos
fósiles de la misma especie
Existen siete placas tectónicas principales: la norteamericana, la
vegetal o animal en dos con-
sudamericana, la del Pacífico, la africana, la euroasiática, la austra - tinentes actualmente separa-
liana y la antártica; y algunas otras de menor tamaño, como la ca- dos por miles de kilómetros.
ribeña, la de Nazca, la filipina, la arábiga, la de Cocos y la escocesa.
Esta teoría afirma que las placas tectónicas se apoyan sobre
»identificar el origen de algunos componentes
material fluido, por lo que están en continuo movimiento. Almo-
naturales del ambiente.
verse, se separan o se juntan, y cambian de tamaño y de forma.
PLACAS TECTÓNICAS

··- ···•l¡,,

22
 Origen y transformación de los relieves
La superficie de nuestro planeta contiene terrenos más bajos y otros, más altos;
terrenos más antiguos y otros, más recientes; de diferentes formas y colores. Toda
esta diversidad se debe a que existen fuerzas provenientes desde el. interior de la
Tierra y agentes externos que modifican el relieve permanentemente, aunque mu-
chas veces de manera imperceptible para los tiempos humanos.

Tipos de relieve emergidos y sumergidos

Existen distintos tipos de relieves y, de acuerdo con sus características de forma,
altura o profundidad, se clasifican en relieves emergidos (se encuentran sobre el
nivel del mar) y relieves sumergidos (se ubican por debajo del nivel de las aguas
marinas). Veamos las características de cada uno.
Montaña: su origen se debe a plegamientos o fallas del terreno generados por
el movimiento de placas tectónicas. La montaña es de considerable altura, con ---1
importantes irregularidades y pendientes bruscas. Se encuentran en cordilleras
o cordones. Son erosionadas permanentemente por los agentes externos (lluvia,
vientos, ríos, nieve y, también, por la acción humana). Las más antiguas se han
convertido en sierras, por efecto de la erosión.
• Meseta: tienen más de 500 m de altura, con pocas o ninguna irregularidad.
Cuenta con pendientes en forma de barrancas. Las mesetas más altas y rodeadas
de montañas se llaman altiplanos.
• Llanura: su altura varía entre los Oy 500 m sobre el nivel del mar. Es práctica-
mente plana y su pendiente es muy suave.
• Valle: se encuentra entre cordones montañosos y su origen puede deberse a la
erosión de un río (tiene forma de "V") o de un glaciar (tiene forma de "U").
• Plataforma continental: es la continuación del continente por debajo del agua
hasta los 200 m de profundidád. Sobre ella se encuentra el mar y se pueden lo-
► Ejemplo de relieve
calizar islas. Ocupa alrededor del 10% del área oceánica. Muchas veces, es una
emergido y zona de gran riqueza en recursos petrolíferos y pesqueros.
erosionado por el
• Talud: es una pendiente brusca que conecta la plataforma con el fondo oceánico.
viento.
Es el límite entre el mar y el océano.
• Fondo oceánico: es el "piso" del océano. Se encuentra a 4.500 o 5.000 m de pro-
fundidad. Ocupa alrededor del 80% del área oceánica. Allí se ubican las fosas
oceánicas y la dorsal.
• Fosa oceánica: es la máxima profundidad y se localiza junto a zonas monta-
ñosas. Es larga y angosta. Presenta gran actividad volcánica y sísmica porque
corresponde a las zonas de subducción, que veremos más adelante.
• Dorsal: es una extensa cordillera submarina que se ubica en el fondo oceánico,
aunque puede emerger sobre el nivel del mar y dar origen a islas. En ellas abunda
la actividad volcánica y sísmica, porque corresponden a las zonas de expansión.

23
 Procesos endógenos
Desde el interior del planeta se generan fenómenos propios de
la dinámica terrestre que transforman los relieves. Estos fenómenos
se relacionan con el movimiento de las placas tectónicas y son:
• Movimientos orogénicos: son aquellos que forman cadenas
montañosas a partir del encuentro de dos placas, una conti-
nental y otra oceánica. La oceánica es más delgada y, por lo
tanto, se desliza debajo de la continental. Este proceso es cono-
cido como subducción. Los límites de ambas placas son con-
vergentes o destructivos (se encuentran o "chocan'' permanen-
temente). De esta forma, los materiales de la placa continental

1 se pliegan, elevan y forman el cordón montañoso. La placa que

► Proceso de expansión.
• Movimientos epirogénicos: son lentos movimientos verticales
• Movimientos divergentes: ocurren cuando dos placas oceánicas
subduce se curva, lo cual origina una zona de fosa donde se
alcanzan las mayores profundidades oceánicas. La fricción en-
tre las dos placas produce un área de actividad sísmica. Un
ejemplo es la cordillera de los Andes, donde la placa oceánica
de Nazca se encuentra con la placa continental sudamericana.
Por otra parte, cuando el encuentro se produce entre dos
placas continentales, los materiales de ambas placas se pliegan
y se originan terremotos y erupciones volcánicas. Ejemplos de
este tipo de formación son la cordillera de los Alpes (en Euro-
pa) o la del Himalaya (en Asia). A las montañas formadas de
esta manera se las llama "montañas por plegamiento': ya que
sus materiales, por ser más blandos, se pliegan en lugar de frac-
turarse.
de ascenso y descenso de bloques continentales. Como los mate-
riales son duros, no se pliegan, sino que se fracturan. A las mon-
tañas formadas bajo este movimiento se las conoce como "mon-
tañas por fractura': Puede suceder que el mar retroceda ante un
ascenso o ingrese en el continente por un descenso de bloques.
Por eso este movimiento influye en la forma de las costas.
con direcciones opuestas se separan. El movimiento de separa-
ción deja una zona divergente o "hueco': que es rellenado por
rocas magmáticas que surgen del interior de la corteza y generan
nueva corteza oceánica. Estos movimientos implican una per-
manente expansión de los fondos oceánicos a partir de la apari-
ción de las dorsales. Estas dorsales conforman el límite divergen-
te entre dos placas. La expansión permanente del fondo oceánico
hace crecer las placas situadas a ambos lados de la dorsal.

24
 • Movimientos sísmicos: son movimientos de la corteza terrestre generados por
Epicentro
el movimiento de las placas. Si bien las placas tectónicas cuentan con un movi-
miento constante, en algunos momentos, la energía que se acumula se libera en
forma brusca y origina un terremoto. Los terremotos duran pocos instantes y su
intensidad es variable, al igual que sus consecuencias. Luego de este fenómeno
aparecen las réplicas, que son movimientos secundarios. Si estos movimientos
suceden en la corteza oceánica se los llama maremotos o tsunamis, y producen
gigantescas y destructivas olas. La magnitud (cantidad de energía liberada en el
terremoto) se mide con la escala llamada de füchter y con la escala sismológica de
► Localización del epicentro y
magnitud de momento. La intensidad, es decir, los daños causados, se evalúan con del hipocentro.
la escala Mercalli. Las zonas sísmicas son aquellas donde se encuentran bordes de
placas. Diariamente se producen miles de sismos en el planeta, pero solo algunos
presentan gran intensidad y se convierten en terremotos de graves consecuen-
cias sociales y económicas. Una de las zonas de riesgo permanente es la conocida 1
como Círculo o Cinturón de Fuego del Pacífico.
• Vulcanismo: el fenómeno de formación de volcanes se produce siempre en zona
de borde de placas, ya sea durante el proceso de expansión o de subducción. Otro
tipo de vulcanismo, que ocurre en el interior de las placas, es el fenómeno conoci-
. '- do como "rift': en regiones donde las placas han adelgazado considerablemente.
Según el tipo de volcán, cuando entra en erupción puede despedir lava, gases
► Partes de un volcán.
y vapores, piedras volcánicas o cenizas. Los volcanes no son permanentes, sino
que se extinguen y en su lugar dejan fenómenos como aguas termales, géiseres
(surtidores intermitente de vapor de agua muy caliente) o fumarolas (gases que
emanan a través de grietas). Los volcanes se extinguen porque, cuando las placas
se mueven, el conducto que los conecta con la zona del manto de donde proviene
el magma se interrumpe y ya no cuentan con material para erupcionar.

J"'1 1110· \0i- - ~ 1 •

::J¿ Referencias
R Zona de fuerte actividad
sísmica y vulcanismo
·O Zona de menor actividad l=,;::;'--r,~----\ 1. Escriban un texto que explique la
relación entre las fosas y las dor-
sales oceánicas con las zonas de
subducción y de expansión.
2. ¿Cómo se forman las montañas
por plegamiento? ¿Y las montañas
por fractura?
3. Averigüen en qué consisten las es-
calas de Richter, Mercalli y la sis-
mológica de magnitud de momen-
to. Tengan en cuenta qué se mide
en cada caso y cómo se hace.

► Aproximadamente el 90% de todos los volcanes se sitúan en el Cinturón de Fuego, a lo » Reconocer la dinámi.ca de la formación del
largo de los bordes del océano Pacífico. relieve.

25
Procesos exógenos por la gran velocidad que adquieren al pasar
-!·

\! Los agentes externos como el agua, el viento, por la pendiente.

lcis cambios de temperatura y los seres vivos mo-
difican las formas de relieve de una manera casi
imperceptible en lo inmediato, pero de grandes
cqnsecuencias con el transcurso del tiempo. Es-
g
tos procesos de cambio pueden clasificarse de la
siguiente manera:
• Meteorización: es la descomposición y desin"
tegración de las rocas que se produce por cam-
bios bruscos de temperatura. Suele ocurrir,
principalmente, en zonas de gran amplitud
térmica diaria, como los desiertos, donde las
temperaturas de día son muy elevadas y las
nocturnas, muy bajas. Esta diferencia térmica
genera la dilatación y contracción del mineral.
Erosión glaciaria: se produce en zonas frías
cercanas a los polos o en las cumbres de al-
tas montañas. Cuando los glaciares, que son
grandes masas de hielo, se desplazan arras-
trando materiales que encuentran a su paso,
producen un desgaste en el terreno, que for-
ma los valles. También se forman lagos, fior-
dos, colinas y llanuras.
Erosión marina: las costas son afectadas por l.
el oleaje permanente, producido por el vien- J!j
to. Playas y acantilados se modifican perma-
¡¡
nentemente mediante el desgaste y la acumu-
lación del material. t1
1
11
Erosión biológica: es producto de la acción ,¡

La meteorización puede ser mecánica (cuan- de los animales, las plantas y, principalmen- 1
1
te, de los seres humanos, por ejemplo, me- !
do se parten las rocas) o química (cuando se
altera su composición por acción de gases o diante la construcción de túneles o diques.
agua).
• Erosión y sedimentación: es el desgaste de
los relieves y la posterior acumulación de los
materiales que han sido arrastrados. Se pro-
duce por varios agentes:
Erosión eólica: generada por el viento, sobre
todo en zonas desérticas y de poca vegetación.
El viento levanta partículas de los relieves y las
arrastra hasta acumularlas en otro lugar.
Erosión pluvial: cuando se producen las llu -
vias, el agua corre por los terrenos desgastan -
do y arrastrando sedimentos. Este desgaste
es mayor en zonas áridas, pues las lluvias son
pocas, cortas y torrenciales.
1. Respondan.
Erosión fluvial: los ríos desgastan el terreno a. ¿Cuáles son las diferencias entre una
por el que corren. Muchos ríos, al principio de montaña y una sierra?
su recorrido forman gargantas y cañones; en b. ¿Por qué la erosión y la sedimentación
mitad de su trayecto forman terrazas fluviales, son procesos que se dan juntos?
que son depósitos de sedimentos, y cerca de c. ¿Cómo se produce la meteorización?
la desembocadura forman llanuras fluviales e
»Reconocer la dinámica de la formación d~!relieve.
islas. Los ríos de montaña son muy erosivos

26
TEORÍA DE LA TECTÓNICA DE PLACAS

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I-11 TII: . · , ·
. -------- -
y ----------------

MOVIMIENTOS DE LAS PLACAS TECTÓNICAS

1) BORDE DIVERGENTE O CONSTRUCTIVO

COMPLETA: A: •••................•....•...........•..
B: .......................................
C: ....................................... .
2) BORDE TRANSFORMANTE

A : ---------
fo:
4) BORDE CONVERGENTE O DESTRUCTIVO

► CHOQUE ENTRE UNA PLACA CONTINENTAL Y UNA OCEÁNICA

·-----►

(,__~ __ l
-- --
COMPLETA: A: .................................................. B: ............... ,, ............................................ .
C: .................................................. D: ............................................................ .
E: ................................................ .
► CHOQUE ENTRE DOS PLACAS CONTINENTALES O DOS OCEÁNICAS

1'1:VEL DEL MAR

COMPLETA: A:............................................................. B: ...................................................... .

 ,.. ~.:,.
Composición y estructura de la atmósferó
La atmósfera es una capa de distintos gases y
partículas en suspensión que envuelve la Tierra.
Cumple tres funciones fundamentales para la vida:
regula las temperaturas, filtra las radiaciones sola-
res y provee el aire que respiran los seres vivos. Se 600
estructura en cinco capas sucesivas. Veamos ... km

Composición·.
La atmósfera es una capa de gases y partículas que
forman un manto alrededor de la Tierra. Está compues-
ta principalmente por nitrógeno (78 %) y oxígeno (21 %),
y también por otros gases, como el dióxido de carbo-
no, el argón y el neón, aunque en proporciones mucho
menores. Contiene, además, vapor de agua y partículas
sólidas en suspensión, como hollín y cenizas volcánicas,
que en conjunto se llaman polvo atmosférico.
50
'km
Estructura
La atmósfera tiene un grosor variable; en algunos
sectores, alcanza una altura de 800 km, y en otros regis- 10
km
tra un grosor de hasta 10.000 km. Se divide en diferentes
capas, que están delimitadas por cambios bruscos en su
o
temperatura y su composición [FIG. 78]. km
La mayor parte de los gases se concentra en los pri-
meros 10 kilómetros de la atmósfera. Esta capa, llamada
tropósfera, es la zona de contacto con la superficie te-
rrestre. Allí se producen los fenómenos meteorológicos.
La capa que cubre la tropósfera es la estratósfera. En mandi.com.ar/VsFxtO
ella hay una elevada concentración de ozono (03), por lo Escaneen el código QR para conocer más
que se habla de una "capa de ozono". Esta regula el paso acerca del funcionamiento del efecto in-
:¡
de los rayos ultravioleta* provenientes del Sol, que son vernadero.
~4/Q ... ' J
peligrosos para la salud de los seres vivos. ,
'>

Por encima de la estratósfera hay otras capas donde ------------------------------------------------~

la concentración de gases es muy baja: la mesósfera, la
termósfera y la exósfera, que es la capa externa.
Efecto inuernodero
Una de las funciones principales de la atmósfera es regu-
lar la temperatura del planeta. Cuando la radiación solart
ingresa en la atmósfera, una parte es absorbida y calienta
la superficie terrestre. Luego de un tiempo, una porción de
la energía emitida por el suelo también es liberada al es-
pacio. Esto permite al planeta mantener una temperatura
relativamente constante en la parte baja de la tropósfera.
Este proceso natural se conoce como efecto invernadero.
rayos ultravioleta. Energía electromagnética que
es emitida por los rayos del Sol a longitudes de onda
menores a la visible por el ojo humano.
radiación solar. Radiaciones electromagnéticas que
son emitidas,,por el Sol (entre ellas, la luz visible y
los rayos ultravioleta).
Guía de estudio
1. ¿Qué es la atmósfera? ¿Cuál es su importancia?
2. ¿Cómo se estructura la atmósfera?
Las diferencias
entre tiempo y clima
Tiempo y clima son conceptos que se refieren a las dis-
tintas condiciones de la atmósfera en diversos lugares. 'Sin
embargo, no son lo mismo.
Cuando hablamos de tiempo meteorológico nos re-
ferimos a las condiciones de la atmósfera en un lugar, en un
momento preciso. Por ejemplo, esta es la información que s,e
puede encontrar para la Ciudad de Buenos Aires.
29-07-2008. Estado del tiempo a
las 10:00 H. O. A.
: 10 . 90%
P: 1021 hPa
H. O. A.: Hora oficial argentina
T: Temperatura, en grados centígrados (ºC)
ST: Sensación térmica, en ºC
Vis: Visibilidad, en kilómetros
Hr: Humedad relativa, porcentaje de vapor de agua
P: Presión, en hecto Pascales (hPa}; en otros países se mide
en milibares (mb)
Vie: Viento, en kilómetros por hora (km/h)
FUENTE: Servicio Meteorológico Nacional. http://www.smn.gov.ar/
Si bien en las páginas siguientes vas a ver con detalle estos
elementos de la atmósfera, lo importante es señalar que las
características que tenía cada uno de ellos eran propias del
momento en que fueron tomados, es decir, que cambiarían
en las siguientes horas. Por ejemplo, podremos suponer que
los valores de temperatura durante ese día fueron mayores
hacia el mediodía y media tarde, e inferiores hacia la noche.
lvfáx.: 19 ºC
5. ¿Cuál es la diferencia entre tiempo y clima?
Cuando hablamos de clima, por otro lado, nos estamos
refiriendo a ciertas condiciones promedio de temperatura,
humedad, vientos y presión para un determinado lugar. Por
ejemplo, decimos que la Ciudad de Buenos Aires tiene un
clima templado. Esto quiere decir que, observando la varia-
ción de las temperaturas durante varios años, puede com-
probarse que, en general, no predominan los valores extre-
mos de muy bajas o muy altas temperaturas.
El registro de las condiciones
meteorológicas
Las variaciones del tiempo meteorológico se registran diaria-
mente en estaciones meteorológicas. Cada país tiene varias
de ellas distribuidas en sus territorios. En estos establecimientos
se realizan, mediante instrumentos, distintas mediciones: con
el termómetro se miden temperaturas; con el barómetro, la
presión atmosférica; con el pluviómetro y el nivómetro se mide
la caída de lluvias o nieve, respectivamente; con anemómetros
se registran la velocidad y la dirección del viento.
Los registros de los fenómenos atmosféricos se toman
varias veces al día y son archivados para su estudio. Además,
con ellos se obtienen promedios para varios años y esos re-
sultados son los que se utilizan para caracterizar el clima de
un lugar o una región.
El pronóstico meteorológico
A través del estudio de la atmósfera es posible, para los
meteorólogos, prever su comportamiento. Esto permite pro-
nosticar cuáles serán las condiciones de la atmósfera: si va a
llover, si la temperatura va a descender inesperadamente, de
dónde soplará el viento, etcétera.
El pronóstico del tiempo forma parte de nuestra vida co-
tidiana y lo consultamos para conocer qué variaciones ten-
drá en un día y en, aproximadamente, una semana. También
sirve para prever las condiciones de navegación (y alertar so-
bre fenómenos adversos como, por ejemplo, fuertes vientos)
y para planificar las tareas agropecuarias.
Máx.: 14 ºC
6. ¿Cómo se lleva adelante el registro de las condicio-
nes meteorológicas?
30
El clima: sus elementos ...
Las características que tiene el clima de diferentes lugares
dependen de ciertos fenómenos meteorológicos, entre los
que se destacan:
• La temperatura: La cantidad de calor en cada púnto de
la superficie terrestre es uno de los principales elemen-
tos del clima. Ella varía según la inclinación con que los
rayos solares llegan a cada lugar. Aquellos puntos que los
reciben con menor inclinación recibirán más calor. Esto
sucede en el área comprendida entre los trópicos, donde
se extiende la zona de climas cálidos del planeta. Por el
contrario, los lugares que reciben los rayos solares con
una marcada inclinación (esto ocurre entre los círculos
polares y los polos) se encuentran en una zona de climas
fríos. Entre los trópicos y los círculos polares existe una
franja donde prevalecen las temperaturas moderadas y
que corresponde a la zona de climas templados.
• La presión atmosférica. Es el peso que ejercen las capas
de la atmósfera sobre la superficie terrestre. Las zonas cá-
lidas, en general, tienen baja presión porque el calor hace
que el aire se expanda y pese menos. Por el contrario, en
las zonas de menores temperaturas el aire está contraído,
pesa más y la presión es más alta. Las áreas de baja presión
se denominan ciclones; las de alta presión, anticiclones.
• El viento. Este fenómeno se produce cuando el aire se
pone en movimiento por diferencias de presión entre
dos zonas. El viento siempre se va a desplazar desde
los centros anticiclónicos a los ciclónicos. Los vien-
tos pueden ser húmedos (si se originan en los océanos)
o secos (si se forman en los continentes). Existen vientos
que son de carácter permanente y soplan siempre en la
misma dirección, como los alisios, que se desplazan des-
de los trópicos hacia el Ecuador. Otros vientos son de ca-
rácter local (como el Zonda, el Pampero y la Sudestada)
y afectan áreas de la superficie terrestre más pequeñas.
l. Zonas frías. 2. Zonas templadas. 3. Zona cálida.
31
También existen vientos estacionales, como los monzo-
nes que afectan el sur del continente asiático (y son hú-
medos en verano y secos en invierno).
• Las precipitaciones. La cantidad de agua en la atmósfe-
ra y la posibilidad de que esca precipite sobre la superficie
terrestre (en forma de lluvia, nieve o granizo) va á definir
el grado de humedad o aridez del clima.
La presencia de vapor de agua en la atmósfera proviene
de la evaporación del agua en mares, océanos, lagos, etc.,
y es estimulada por el aumento de la temperatura. En las
zonas cercanas al Ecuador esto ocurre permanentemente,
por eso siempre presentan altos niveles de precipitaciones.
Más lejos del Ecuador, la cantidad de precipitaciones de-
pende, sobre todo, de los vientos y de la cantidad de hu-
medad que contienen. Por ejemplo, en las zonas cercanas
a los trópicos, si bien son muy cálidas debido a la dirección
de los vientos, algunas áreas no reciben vientos húmedos,
tienen muy bajas precipitaciones y el clima es árido.
tBase argentina Esperanza, en la Antártida.
~
7. ¿Qué consecuencias se producen por la diferente
distribución de la radiación solar en la Tierra?
8. ¿Cómo se originan las precipitaciones? ¿Qué impor-
tancia tienen los vientos?
1. Ascenso de aire caliente 2. Enfriamiento del aire y forma-
ción de nubes 3. Precipitación. 4 El aire frío ocupa el lugar
del aire caliente.
t
... y sus factores
Los elementos del clima son modificados por algunos
faccores, entre ellos:
• La latitud. Como ya viste, las temperaturas disminuyen
desde el Ecuador hacia los polos, es decir, desde las latitu-
des bajas a las altas. Pero también pueden variar las preci-
pitaciones con la latitud. En las latitudes más altas, o sea
cercanas a los polos, existe una mayor probabilidad de que
las precipitaciones se produzcan en fo~ma de nieve.
• La cercanía y ia lejanía del mar. La cercanía del 1:1ar
tiene un efecto moderador en la temperatura; así, en ge-
neral, cerca del mar los veranos y los inviernos suelen ser
menos rigurosos; lejos del mar se registran mayores dife-
rencias entre las más altas y más bajas temperaturas. Esta
mayor variación o amplitud térmica por la lejanía con
respecto al mar también se denomina continentalidad.
Por otra parte, en los lugares que se encuentran cerca del
mar, la atmósfera contiene gran cantidad de humedad.
Por eso, en general, este tipo de lugares va a presentar
climas más húmedos que aquellos alejados de la costa.
• La altura sobre el nivel del mar. La temperatura de la
Tierra desciende a medida que se asciende en altura. Por
este motivo, muchas veces las cumbres de las montañas
permanecen cubiertas de nieve aun cuando las tempera-
turas a nivel del mar, cerca de estas montañas, sean muy
altas. Esto explica también por qué en ciudades que se
encuentran cerca del Ecuador, pero elevadas, como, por
ejemplo, Bogotá (2.500 m. s. n. m.), las temperaturas no
superan los 25 °C en ningún momento del año. La altura
sobre el nivel del mar también modifica la forma en que
pueden darse las precipitaciones: a mayor altura, más pro-
~
9- ¿Qué factores modificadores del clima se han representado en las ilustraciones?
babilidades de que se produzcan precipitaciones nivales.
• La forma del relieve. Los relieves llanos permiten el libre
desplazamiento del viento sobre la superficie terrestre;
por ejemplo, el viento húmedo o seco puede desplazar-
se por un amplio territorio. Los relieves montañosos, por
el contrario, constituyen barreras para el desplaza.miento
del viento. Además, esto puede provocar precipitacio-
nes orográficas. Como se ve en el esquema, cuando un
viento húmedo, proveniente de,! océano se encuentra
con una cadena montañosa, se ve obligado a ascender y
descarga su humedad en forma de precipitaciones en la
ladera enfrentada al océano. Al atravesar la cadena mon-
tañosa, ya desprovisto de humedad, es un viento seco
que baja por la ladera opuesta.
Menos tempera~rf
Altura sobre. el
nivel del mar .
(a. s. n. m.)
Más temperatura
1. Viento húmedo. 2. Precipitaciones orográficas. 3. Viento seco.
• Las corrientes marinas. Constituyen enormes masas
de agua de temperatura cálida o fría que se desplazan
e influyen en las temperaturas de distintos puntos del
planeta. En las zonas costeras cercanas a una corriente
cálida, los inviernos son menos severos, y próximas a una
corriente fría, las temperaturas del verano son más mo-
deradas.
La.s costas cercanas a Uná co1rrieihtie<.
~.í:li&;f;tl;nirt temperaturas
moderá.das:i.
Fenómenos meteorológicos
extremos
Entre los fenómenos originados en la atmósfera también
se encuentran los que prese·ntan magnitudes extremas (muy
altas temperaturas, sequías, fuertes vientos, etc.). Entre ellos
se destacan:
• Golpes de calor. Así se denomina al aumento de la
temperatura muy por encima de los registros ~abituales
y por varios días (por ejemplo más de 40 °C en zonas
templadas). Los golpes de calor pueden causar graves
perjuicios en la salud de la población. En algunas zonas
los golpes de calor se producen por la llegada de algún
viento local, como es el caso del Zonda en las provincias
cuyanas argentinas, o el Shergui que sopla desde el Saha-
ra hacia el sur de España.
a Olas de frío. Se producen, en general, por e! avance de
masas de aire polar en la estación invernal hasta latitudes
más bajas. Se trata de una invasión de masas de aire de
otras regiones que provocan el descenso de las tempera-
turas muy por debajo de las habituales. Como en el caso
de los golpes de calor, duran, en general, entre tres y cua-
tro días.
11 Ciclones. Se trata de masas de aire en movimiento que
se desplazan desde las áreas cálidas ecuatoriales hacia los
trópicos. El desplazamiento se realiza con movimientos
centrífugos. Huracán es el nombre que este fenómeno
recibe cuando se origina en el mar Caribe; cuando se ori-
33
gina en el océano Pacífico, se llama tifón. Existen zonas
que son atravesadas periódicamente por este tipo de
fenómenos, como América Central, el sur de los Estados
Unidos y el este de Asia y Oceanía.
• Tornados. Son vórtices (fuertes vientos espiralados) ori-
ginados en el interior de los continentes. Como los hura-
canes, son masas de aire con movimiento centrífugo que
puede adquirir grandes velocidades.
Los vientos generados por los ciclones suelen alcanzar
veíocidades muy altas y como consecuencia pueden 1
provocar daños severos a la población, así como la des-
trucción de edificios y obras de infraestructura. Existen
formas de prever su comportamiento e intensidad de
tal manera que los habitantes de las zonas afectadas
puedan ser alertados sobre la ocurrencia de este tipo
de fenómenos.
• Sequías. Las sequías se originan cuando el monto de
las precipitaciones usuales en una región se reduce mu-
cho y durante un período prolongado (illeses o años).
En ese lapso la disponibilidad de agua cae por debajo
de los requerimientos de la población y de los ecosis-
temas y resulta insuficiente para abastecer las necesida-
des de los seres vivos. No se trata de aridez porque son
procesos temporales.
• Exceso de lluvias. De manera contraria a las sequías, se
pueden producir montos de precipitaciones superiores a
los normales. Las lluvias excesivas suelen provocar el au-
mento de los caudales de ríos y arroyos que desbordan
provocando inundaciones.
El agua en la Tierra
¿Cómo se originaron las fuentes de agua en la superficie
terrestre 7 La hipótesis más aceptada propone que durante
los largos tiempos geológicos del Precámbrico se fue acu-
mulando agua en las zonas más deprimidas de la corteza. La
fuente principal de agua fue la actividad volcánica desarro-
llada a lo largo de zonas de fractura en la litosfera, lo que ac-
tualmente se conoce como las dorsales del fondo del mar. El
agua acumulada en las depresiones formó la masa oceá~ica.
Otro proceso importante que se fue desarrollando a tra-
vés de los tiempos geológicos, fue la diferenciación entre el
agua salada oceánica y el agua dulce en los continentes.
En esta diferenciación tuvieron un papel importante la radia-
ción solar y la atmósfera al conformar el ciclo del agua.
El ciclo del .agua
A causa del ciclo hidrológico, el volumen de agua de la
hidrosfera se mantiene constante, porque parte del agua sa-
lada oceánica se transforma en agua dulce y esta, a su vez,
retorna cargada de sales al mar.
En la ilustración de esta página podés ver, de manera sim-
plificada, el ciclo del agua.
Mediante la evaporación, el agua salada de los océanos
se transforma en pequeñas gotas de agua dulce que forman
nubes. El enfriamiento por ascenso de las masas de aire hú-
medo y el efecto de los vientos provoca precipitaciones en
forma de lluvia, de nieve o de granizo. Las precipitaciones
La hidrosfera: el ciclo del agua
Cumbres nevadas
y glaciares {1,85%)
Precipitación
Gases --- .r en zonas .. ,
volcánicos ~----- con~penfales- ..
__, . .,. .:~..:..-:.:i_.)
alimentan ríos, lagos, lagunas, aguas subterráneas y glaciares
(que aportan el agua líquida por fusión o deshielo). El es-
currimiento del agua continental hacia los océanos cierra el
circuito del ciclo del agua terrestre.
Las fuentes de agua
El agua es un recurso fundamental para la vida en el pla-
neta, y además de ser una bebida esencial, la humanidad
la utiliza para producir bienes; por otra parte, los ríos y los
mares son la fuente de recursos alimenticios y energéticos e
importantes vías navegables.
Ahora bien, del total del agua terrestre el 97,5% es salada.
El agua dulce, que es la que los humanos podemos beber,
representa alrededor del 2,5%. De este porcentaje, la mayor
parte se encuentra en las zonas polares y glaciares en las ci-
mas de montañas o son aguas subterráneas profundas. Solo
un pequeño porcentaje, que no llega al 1% es agua dulce fá-
cilmente accesible para el consumo humano y se encuentra
en ríos, lagos, lagunas, embalses artificiales y aguas subterrá-
neas a poca profundidad del suelo.
~ j
3. ¿Cuál es el papel de la radiación solar en el ciclo del
agua?
4. ¿Qué porcentaje de la hidrosfera corresponde al
agua de los continentes?
5. Utilizá la información del esquema para explicar
por qué el agua es un recurso renovable.
Atmósfera
{0,001%)
Transferencia
desde el océano
.. , .. ,,.,,,.
'
34
 Océanos y mares
Los océanos son las grandes masas líquidas que ocupan
las cuencas entre los continentes. Los bloques continentales
han ido cambiando de posición a través de millones de años
· y en la actualidad dividen cuatro grandes cuencas oceánicas
u océanos: Pacífico, Atlántico, Índico y Ártico. No hay con-
senso en cuanto a la existencia de un océano Antártico; para
algunos oceanógrafos las aguas antárticas se componen con
aguas de íos océanos Pacífico, Atlántico e Índico:
Las aguas saladas que ocupan cuencas más pequeñas,
próximas a los continentes, también se llaman mares. Un
ejemplo es el mar Mediterráneo, que está rodeado por tres
continentes.
De particular importancia son los mares epicontinentales,
que se encuentran en las plataformas continentales (relieves
submarinos más próximos a las costas), y constituyen una gran
fuente de recursos porque, debido a su menor profundidad, la
radiación solar penetra lo suficiente para favorecer un mayor
desarrollo de la flora y la fauna acuáticas. En los mares epicon-
tinentales se establecen los límites de los mares territoriales
(los que forman parte de los Estados) y las zonas económicas
exclusivas (porciones del mar reclamadas por esos Estados).
Entre las características de los océanos y mares se pue-
den destacar:
º . . · .· . . :_dica cómo se pr0ducen las mareas por la atracción de la Lúna .
.>ti:1'.]~·~,;.._.2}1!. ~~.:º~,~~~- !9~. ~,~Piº~- ~n ~!_paisaje de la co~ta norte de Fraiícia, _d_e_b-id_o_a_Ia:ilnareas.
El:.inifüte ~~t ~ e l es fámoso'porque se transforma en una isla cuando se encuentra rodeado
por Iá niárea al~; ·
35
* Su alto contenido en sales. La salinidad (proporción
de sal) del mar es mucho mayor que la del agua de los
continentes (por eso esta se identifica como agua dulce).
Además, mientras en el agua dulce predominan el calcio
y el magnesio, en los mares y océanos se concentran más
otras sales como el cloruro de sodio (que representa el
80%), el magnesio, el calcio, el potasio y otras.
,\r Su menor variación de temperatura. Los mares y
océanos se calientan y enfrían más lentamente que los
continentes. Debido a esta menor variación de su tempe-
ratura el mar ejerce un efecto moderador sobre el clima
de las zonas continentales más cercanas.
,t Sus movimientos. Las aguas marinas se encuentran en
permanente movimiento, por ejemplo, a través de las olas,
las mareas y las corrientes. Las olas son los movimientos
ondulatorios de la superficie del mar originadas princi-
palmente por el viento. Menos frecuentes son aquellas
olas de grandes dimensiones provocadas por huracanes
o movimientos sísmicos (tsunamis). Las mareas son su-
bidas y bajadas diarias del nivel del mar, provocadas por
la atracción del Sol y, especialmente, de la Luna. Cuando
el nivel del mar sube, es la fase de marea alta o pleamar.
Cuando el nivel del mar baja, es la fase de marea baja o
bajamar. El intervalo entre una marea alta y una baja es
de, aproximadamente, 6 horas y 12 minutos,._
Marea
baja.
Marea
alta.
Las corrientes marinas
Entre los movimientos del mar se destacan también las
corrientes marinas. Son masas de agua que se desplazan por
los océanos y recorren grandes distancias, como ríos, sin
mezclarse con las aguas circundantes. Las más conocidas
~on las que se identifican cerca de la superficie, pero también
son importantes las que se desplazan en profundidad. En
general, las corrientes marinas distribuyen las masas de agua
oceán_ica por toda la superficie terrestre.
Las corrientes superficiales se originan, en gran mec;iida,
por la acción de los vientos permanentes. Se distinguen dos
tipos de corrientes superficiales, las frías y las cálidas. Las co-
rrientes frías nacen en las regiones polares y, generalmente, flu-
yen hacia latitudes bajas; las cálidas tienden a desplazarse desde
el Ecuador y los trópicos hacia latitudes altas (hasta los polos).
Las corrientes marinas modifican la temperatura y la hume-
dad de las zonas costeras a las que se acercan. Las aguas de una
corriente cálida elevan la temperatura del aire que se encuentra
sobre ellas; otra consecuencia es que se genera mayor cantidad
de vapor de agua, que se convierte en precipitaciones.
Un ejemplo de estas modificaciones climáticas es la que
produce la corriente cálida del Golfo (Gulf Stream). Esta se
origina en el Golfo de México y se dirige al norte de Europa
donde atenúa las bajas temperaturas.
Por el contrario, las corrientes frías disminuyen la tempe-
ratura de las zonas costeras, provocan menor humedad y,
por lo tanto, la sequedad del aire. Esta influencia en el clima
se observa en el norte de Chile, donde está el desierto de
Atacama. La aridez de la zona se debe, en gran medida, a la
influencia de la corriente fría de Humboldt, que pasa a unos
kilómetros, por el océano Pacífico.
Las zonas recorridas por corrientes marinas, y que son poco
profundas (las cercanas a las costas), tienen gran riqueza de flo-
.ra y fauna. Tanto las corrientes fr[as como las corrientes cálidas
aportan una variedad de especies que conforman, por su con-
centración, los llamados bancos o lugares de pesca.
Las corrientes superficiales son aprovechadas también
por los distintos medios de transporte marítimo para realizar
viajes más rápidos.
tLas corrientes marinas son aprovechadas por la navegación.
Cldiuidad~
6. Ubicá las corrientes del Golfo y de Humboldt. ¿Cuál
es su recorrido?
7, ¿Qué corrientes marinas se desplazan en las proxi-
midades del territorio argentino?

Principales corrientes marinas superficiales

0CfANO

36
Aguascontinent~es
En los continentes, si bien se encuentran algunas acu-
mulaciones de agua salada, predominan las fuentes de agua
dulce que se forman, principalmente, con el agua de las pre-
cipitaciones.
Ríos, arroyos y torrentes
Se denomina corriente fluvial al agua que escurre por un
surco llamado cauce, limitado por las márgenes u orillas. Es co-
mún que reciban el nombre de ríos, aunque también se los de-
nomina arroyos (cuando son más cortos y tienen menos caudal)
y torrentes (si bajan con velocidad por las laderas montañosas).
En general, las nacientes de un río, es decir donde se ori-
gina, se encuentran en una zona montañosa, aunque tam-
bién puede nacer en un lago o una laguna o, simplemente,
donde se acumula el agua de las precipitaciones. Desde sus
nacientes hasta su desembocadura se distinguen los tramos
o cursos superior, medio e inferior.
El aprovechamiento de los ríos depende del caudal que
tienen, es decir, de la cantidad de agua que transportan. El
caudal de un río no es siempre constante, puede variar a lo
largo del año; a estas variaciones se las denomina régimen.
Un río con régimen regular presenta pocas variaciones en su
caudal; en cambio, si un régimen es irregular, son grandes las
variaciones entre las épocas de crecida y las épocas de estiaje
o bajante.
El régimen de un río se relaciona con el clima de los
lugares que recorre. Por ejemplo, un río cuya principal
fuente de alimentación proviene del derretimiento de las
nieves (régimen nival) o de los deshielos (régimen de des-
hielo) aumenta su caudal en la primavera y en el verano y
presenta, en consecuencia, un régimen irregular; lo mismo
sucede cuando se alimenta de lluvias (régimen pluvial)
que se concentran en una estación del año. Algunos ríos
se alimentan de diferentes fuentes que actúan a lo largo
de todo el año (régimen mixto), por lo cual suelen tener 1
caudales más regulares.

Partes del río

1. Curso superior. Zona donde nace el río; en general es una zona montañosa. Si la pendiente es muy pro-
nunciada se forman torrentes, que son ríos de corriente muy rápida que erosionan las laderas por las
que descienden. --
2. Curso medio. Es el sector del recorrido de menor pendiente. El río se ensancha y ya no erosiona tanto
sino que transporta los sedimentos.
3. Curso inferior. En esta parte el río se ensancha aún más, disminuye su velocidad de escurrimiento y
deposita sedimentos. Su recorrido termina en la desembocadura, que es el vertido del agua en otro río,
un lago, una laguna o el mar. Algunas veces los ríos terminan en zonas desérticas donde sus aguas se
pierden por infiltración y evaporación.
C~ando la pendiente se hace más suave, la velocidad con la que circula el agua disminuye, y el río em-
pieza a serpentear formando meandros.
Los afluentes son los ríos que desembocan en otro río.

37
 Lagos, lagunas y pantanos
Lagos y lagunas son acumulaciones de agua que se
forman en zonas deprimidas del terreno y no tienen sali-
da inmediata. También se denominan espejos o cuerpos de
agua, y se encuentran distribuidos por todo el mundo, tanto
en zonas llanas como montañosas.
En general, los lagos tienen mayor extensión y son más
profundos que las lagunas. Su profundidad puede variar des-
de 7 hasta 2.000 metros. Su tamaño oscila entre menos de
una hectárea en las pequeñas lagunas hasta los miles de k\77 2
de los grandes lagos.
No todos los cuerpos de agua son de agua dulce; algu-
nos, especialmente en las regiones áridas, son salados. Si se
encuentran en una región de clima árido, debido a la in-
tensa evaporación, se produce una concentración de sales;
cuando el agua se evapora totalmente se transforman en
salares o salinas.
Existen cuerpos de agua sobre los cuales no existe preci-
sión en su clasificación. Esto ocurre con las lagunas que están
próximas al mar y reciben aguas saladas en la pleamar. En
algunos casos se las denomina albuferas. Otro caso es el de
los mares Caspio y Aral, dos grandes masas de agua salada,
que también son incluidos entre los lagos del mundo ya que
no tienen, en la actualidad, conexión con el mar.
Los pantanos son terrenos ocupados por una delgada
Las aguas presentan diferente composición, según su origen
y el tipo de roca con la que están en contacto; pueden formar
napas salobres o mineralizadas, potables o no potables.
Si la presión es suficiente, las aguas subterráneas pueden
ascender a la super.ficie de manera natural originando ma-
nantiales; también se puede extraer el agua ·por bombeo, a
través de perforaciones en el suelo.
El agua subterránea también se mueve, pero mucho más
lentamente que un río. La velocidad de escurrimiento de-
pende mucho del tipo de roca; fluye con facilidad a través
de rocas de grano grueso de gran permeabilidad (areniscas,
basaltos, calizas), en cambio, cuando encuentra rocas imper-
meables como las arcillas, su escurrimiento se frena.
Alguna de las mayores reservas de agua subterránea, o
acuíferos, son heredadas de condiciones climáticas pasadas
muy diferentes. Por ejemplo, en África septentrional, en el
subsuelo del Sahara, donde apenas llueve y es elevada la eva-
poración, se estima que las reservas de aguas subterráneas
son enormes.
Las aguas subterráneas se usan tanto para el consumo
humano como para riego. En muchos 1.ugares se produce la
sobreexplotación de los acuíferos, es decir, la extracción de
agua por encima de la capacidad de reposición de las napas;
también existen serios problemas de contaminación por in-
filtración de aguas contaminadas, por ejemplo cuando las

..
capa de agua e invadidos por vegetación acuática. aguas cloacales llegan hasta la napa.

Mar Caspio Asia

1111111
3hooó· 1.025
Acuífero Guaraní

Superior América del Norte 82.000 406

Victoria Áfnca 70.000 82
Hurón América del Norte 60.000 229
Michigan América del Norte 58.000 281
MardeAral Asia 34.000 65
Tanganica África 33.000 1.470
Baikal Asia 31.500 1.620
. Gran Lago
América del. Norte 31.000 446
delOsó
OCÉANO
Malawi África 29.000 695 ATLANT/CO
SUR

Aguas subterráneas CJ Área que ocupa la Cuenca del Plata

En el subsuelo se pueden encontrar napas de aguas sub-
terráneas a disrimas profundidade, La mayor parte de! agua
subterránea procede de las precipitaciones que se infiltran
en el suelo hasta formar un estrato completamente inunda-
do, llamado acuífero.
GJ Área que ocupa el acuífero Guaraní
1- Umite del !echo y 1ubsueto
z. L;,,,ne waeriv, :2rJ Rfg cie le. Platc -
-~---~•_umtt~ lateral marltlmo argentino• uruguayo
tEn el mapa está representada el área que abarca uno de
los acuíferos más importantes del mundo.

38
Cuencas hidrográficas
La superficie recorrida por un río y sus afluentes se deno-
mina cuenca hidrográfica. Las aguas subterráneas y los lagos,
las lagunas, los pantanos y otros espejos de agua están en con-
tacto y también forman parte de un·a cuenca hidrográfica.
Si las aguas llegan al mar o al océano, las cuencas se de-
nominan exorreicas. Si no lo hacen, porque los ríos desem-
bocan en lagunas interiores o porque las aguas se agotan
por evaporación, infiltración o consumo de la pobla~ión, las
cuencas se denominan endorreicas. Las zonas donde no se
forman cursos fluviales, debido a la falta de agua o a la gran
permeabilidad de los suelos, se denominan zonas arreicas.
Las vertientes son el conjunto de cuencas que desem-
bocan en un mismo mar u océano.
Distribución de las fuentes
de agua dulce
Las cuencas hidrográficas y los caudales que en ellas se
concentran se distribuyen de diferente manera en la superfi-
cie terrestre, y esto se debe, en gran medida, a que el caudal
depende del clima. En general, se puede decir que existen
áreas con recursos hídricos suficientes, y en otras, en cambio,
son escasos o insuficientes.
En las zonas húmedas (de clima cálido o templado)
el monto de las precipitaciones contribuye a mantener re-
gulares los caudales. Donde se producen lluvias en exceso,
en determinada estación del año, los caudales aumentan
y provocan crecidas de ríos y cuerpos de agua que suelen
ocasionar inundaciones. En estas regiones la población debe
realizar inversiones y aplicar tecnologías para regular los cau-
dales, controlar las inundaciones y mejorar la navegabilidad
de los ríos. Por ejemplo, en muchos ríos del mundo se han
realizado distintas obras para regular el agua que llevan y me-
jorar la navegación: es el caso del río Tennessee en los Estados
Unidos y del Rhin en el norte de Europa. Las aguas de algunos
ríos, como los del sudeste de Asia, son inte_nsamente utiliza-
dos para inundar y regar campos de cultivo (arroz); también
se construyen diques y represas con embalses para generar
energía hidroeléctrica. La represa más grande del mundo es la
de Tres Gargantas, construida en el río Yang Tsé, en China.
En las zonas áridas, donde las precipitaciones son esca-
sas, los ríos y las aguas subterráneas constituyen la principal
fuente natural de agua.
Los ríos que recorren las zonas áridas suelen ser alócto-
nos, es decir, que se originan en otro lugar y con otras con-
diciones climáticas más húmedas; se alimentan solo de las
aguas de sus nacientes y, por lo general, no reciben afluen-
tes a lo largo de su recorrido. Estos ríos son intensamente
utilizados y permiten el asentamiento de importantes po-
blaciones. Dado que su régimen es irregular, para utilizar sus
aguas (para consumo y riego) es necesario construir diques y
formar embalses como reservas de agua para distribuirla cui-
dadosamente entre los diferentes usos. El río Nilo en el nor-
te de África o los ríos cuyanos en la Argentina, son algunos
ejemplos del aprovechamiento de los cursos de estos ríos.

t1magen satelital del río Paraná en su curso
medio cuando pasa por la ciudad de Rosario.
Est~ río puede ocasionar importantes imm-
daciones cuando desborda.
tEl esquema muestra cómo se transforma la distribución natural del agua
por la construcción de obras hidráulicas como los diques, los embalses y
los canales.
En este caso se trata de un sistema de riego en una zona árida. Las zonas
en verde son las zonas irrigadas que se parecen a oasis en el desierto.
Las líneas cortadas del borde derecho indican que el río continúa su
curso con un caudal mucho menor.

39

En las zonas frías y húmedas se encuentran numerosos
ríos y lagos de origen glacial y alimentados por las fusiones
de las nieves y los hielos. Durante el invierno, gran parce de
las aguas de los ríos se congela y luego, en la primavera, ese
hielo se funde. En la ecapa del deshielo puede ocurrir que los
pedazos de hielo bloqueen el flujo de la corriente fluvial y se
produzcan inundaciones. Los ríos de escas regiones, como
: los del norce de América y de Rusia, son navegables única-
mente en el corco verano.
i . .
l .·. _ ·.
---~
En la actualidad, sin embargo, se advierte que las trans-
formaciones en la hidrosfera, especialmente en las cuencas
hidrográficas, pueden generar perjuicios a la población. En
parce, por la alteración que producen las obras hidráulicas
en la distribución de los caudales (se concentran en algunos
lugares y otros quedan desabastecidos), y también debido
al aleo grado de contaminación por los desechos urbanos e
industriales que reciben los ríos. Ambos problemas pueden
provocar la disminución del agua potable disponible para
amplios seccores de la población del planeta.

i Transformaciones
en la hidrosfera
A lo largo de la hiscoria la humanidad ha realizado di-
versas obras que han transformado distintos elemencos de
la hidrosfera. Por ejemplo, las conscrucciones hidráulicas se
regiscran desde la Antigüedad. En la época del Imperio ro-
mano se construyeron embalses y acueductos para el abas-
cecimienco de agua a los núcleos urbanos; en la Edad Media
los molinos de viento permitieron transformar las corrien- tEI canal de Panamá une los océanos Atlántico y Pacífico.
tes de agua en energía. Entre fines del siglo XIX y principios Un barco es conducido por barcos remolcadores a través
del xx se abrieron los canales de Suez y de Panamá, para lo- del canal.

grar la conexión interoceánica. Durante el siglo xx se cons-

truyeron numerosas represas hidroeléctricas en los ríos más actú}-idadeo
caudalosos del mundo. En el mapa de esca página ubica- 8. ¿Qué obras hidráulicas se han representado en el
mos algunas de las obras hidráulicas más destacadas. mapa? ¿Cuáles son sus objetivos?
Algunas de las principales obras hidráulicas en el mundo
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Regula el río
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Ecuador
Canal de Panamá lago Nasser
Comunica el océano Atlántico con Regulan· al río N ~ .....

e
el océano Pacífico

Acueductos

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\~

Yacyretá-rpiptt'"-'--

JU.;,. _ c_en_tr_a_ld-e-lta-ip_ú--
'¿y~Ú
..........._ Canales
♦ Utilización del agua de los
ríos para irrigación

r.L-----------------------------------,------------
•
40
 VIAJANDO POR El MUNDO

El río Nilo
Lc1 cuenca del río Niio y sus a_fluentes ocupan una gran superficie en el este de África. Se extiende
p:::· "..:arios pafses: To.nzm,ia, Congo, Bunm.di, U90.::da, E:iopía, Kenia, R~1cvda, s~,dá;~ y Egipto. En
¿s:cs dos últirnos paises se escurre eI rfo principc.I qu2 deserr1boca en el r:10.r f11edirerrá.n20.

¿Dónde nace el rio Nilo? Aguas abajo el río desemboca en un delta de nueve brazos
En las mesetas del centro este de África confluyen y numerosos canales construidos por la población.
corrientes de agua que dan origen al Nilo. Se destaca, ¿Qué importancia tiene el rio?
entre esas cabeceras, el río Kagera que vierte sus aguas El río atraviesa en la mayor parte de su recorrido zonas de-
en el lago Víctoria. De este lago nace el Nilo, que recibe sérticas. Se puede decir que para la población es el recur-
el nombre de Nilo Blanco hasta la ciudad de Khartum (o so natural más importante; en sus orillas ha conformado
Jartún), en Sudán, y allí recibe por la margen derecha las un largo oasis de riego donde se cultivan cereales, frutales,
aguas del Nilo Azul, que nace en las montañas de Etiopía. hortalizas. Además, numerosos restos arqueológicos (pirá-
¿De dónde provienen sus aguas? mides y templos) se conservan como testimonio cultural y
El Nilo se alimenta de las copiosas lluvias ecuatoriales, son un atractivo turístico internacional.
que caen durante todo el año en sus nacientes, y de las Es una de las vías navegables más transitadas del mundo,
aguas que aportan los afluentes de la margen derecha, especialmente desde la represa de Asuán hasta su desem-
que aumentan con las lluvias tropicales del verano. El Nilo bocadura. Por el Nilo navegan distintos tipos de embarca-
también tiene régimen nival debido a la fusión de nieve ciones para el transporte de personas y mercancías.
de las cumbres montañosas etíopes que alimentan al Nilo
Recorrido del río Nilo
Azul. El mayor caudal se forma entre primavera y verano
(entre mayo y julio). Durante las crecidas Qulio a octubre),
VEGETACIÓN
el Nilo puede superar los ocho metros e inundar los asen-
tamientos que están en sus márgenes.
¿Qué caracteristicas tiene su curso medio e inferior? El
Desde Khartum hasta Asuán el río describe una S que es E G I PT AGRICULTURA
A • Palmeras
un doble meandro. En este tramo hay varias cataratas
que obstaculizan la navegación. e Café
Q Algodón
Antes de la localidad de Asuán se encuentra el lago
OTROS
artificial Nasser. Es el embalse formado por la represa
construida en el río.
A partir de Asuán comienza el curso inferior del río,
el más transitado por la navegación. En este tramo • El'Atr -p -~
, o. \
forma un valle de hasta 20 kilómetros de ancho,
densamente poblado. Se destaca la ciudad de El
Cairo, capital de Egipto y una de las más gran-
,,--- j;;du.
1 o El
\.
Fasher
- .-
YEMEN

.
\ El·O
des del mundo. 1

ls u o A
.
1
1

actiuidad.eJ bur

3. ¿Cuál es el régimen del río? ¿Qué ca-

racterísticas tiene su curso superior?
10. In.vestígá qué importancia·-:fia te-
nido el río Nilo en la Antigüedad.
a} ¿Qué ha cambiado en el río en
la actualidad?

41
 UNIDAD 4

Los fenómenos naturales

extremos pueden generar
catástrofes en zonas pobladas.

Los problemas ambientales

Para ver > temas relacionados
El cambio climático es consecuencia de
la acción del hombre sobre el ambiente.
https://goo.gl/ndCIN3
No, porque los problemas ambientales los
causa la sociedad.
~llj
\ \ ~./ ¡-,;_.
~=~ Tierra. Para compensar los cambios en la composición atmosférica, el sistema
¡Pero si jos huracanes hacen destrozos! ,::_j @l l' responde con un cambio en la circulación de los vientos, la modificación de la
@ir/~\ 1
) 1 vida capitalista, representado por la sociedad de consumo, implica un gasto
desastres naturales y, si afectan a la
1
eden ser catastróficos.
,·~e.•· - \~gi_)
Las sociedades actúan sobre la biosfera modificando los ecosistemas. En general,
cuando estas modificaciones son sostenidas a lo largo del tiempo, generan que
la naturaleza responda con fenómenos naturales cada vez más violentos, ocasio-
nando pérdidas materiales y humanas.
Se debe diferenciar entonces cuándo se está frente a un desastre natural o a
un problema ambiental.
• Se denomina desastre natural a todos aquellos fenómenos físico-naturales que,
por el lugar en el que ocurren, su frecuencia y severidad, pueden afectar de for-
ma adversa a los seres humanos, sus construcciones y actividades. Por ejemplo,
un tifón que arrasa una isla desierta en el medio del océano es un fenómeno
natural. Si esa isla estuviese poblada estaríamos entonces frente a un desastre na-
tural. Cuando estos desastres afectan a la sociedad se transforman en catástrofes.
Por ejemplo, fue el caso del huracán Soudelor que afectó el sur de China en junio
de 2016, donde cientos de pe~sonas perdieron la vida.
• En cambio, un problema ambiental es un disturbio ocasionado por la acción an-
trópica sobre el medio, que modifica el equilibrio natural del sistema. Un ejemplo
es la liberación de ciertos gases contaminantes a la atmósfera, que acrecientan
el efecto invernadero y producen un adelgazamiento de la capa de ozono. Esta
1
capa es fundamental para proteger de la radiación ultravioleta a la vida en la
temperatura global, períodos excepcionales de lluvias y sequías, etcétera.
Los problemas ambientales son consecuencia de múltiples factores. El modo de
1
de recursos naturales y energéticos cada vez mayor. Por ejemplo, la quema de
l combustible5 fósiles se cuadruplicó desde 1950 hasta la actualidad, causando
repercusiones no solamente en la naturaleza sino también en la población.
 UESTROS HÁBITOS Y LA PARTICIPACIÓN CIUDADANA

. El n,: . global de desarrollo basado en la sobrex-

tació'ri de recursos y la producción y consumo des-
dido de bienes _nos está llevando a un callejón sin
licia. Definir cada uno de los problemas ambientales,
calizarlos, reconocer sus consecuencias y admitir que
os afectan son algunos de los pasos que la sociedad
debe seguir para revertir la situación.
Si bien es cierto que las principales soluciones deben
llegar de la mano de los organismos internacionales, los
:gobiernos y las empresas, para conseguir un planeta más
habitable también es muy importante el aporte de los
" pequeños cambios en nuestros hábitos cotidianos y cual-
( quier tipo de participación. Por ejemplo, colaborar activamente en una organización Deforestación en la selva
amazónica de Brasil por el
· no gubernamental ambientalista, hacer propuestas como ciudadanos a los legislado-
avance agropecuario. ¿Qué
modificar pautas de conducta en nuestros hogares que perjudican el ambiente países coiT1parten :a selva?
(derrochar agua y energía, arrojar residuos tóxicos -como pilas- a la basura) deben ¿Cómo clasificarían este
problema ambiental?
estar entre nuestras responsabilidades.

LA CLASIFICACIÓN DE LOS PROBLEMAS AMBIENTALES

Una de las formas de clasificar los problemas ambientales puede ser de acuerdo
con el tipo de área afectada, es decir, si se trata de áreas rurales o urbanas. De esta
manera, la deforestación, el sobrepastoreo, el uso inadecuado de agroquímicos, la
pérdida de biodiversidad son problemas rurales, mientras que la contaminación por
residuos domiciliarios e industriales y el consumo indiscriminado de agua y energía son
problemas urbanos. En la actualidad, el límite entre los espacios rurales y urbanos
es cada vez más difuso, por eso es posible encontrar problemáticas comunes en las
llamadas áreas suburbanas o periferia.
Otra forma de clasificar los problemas ambientales se basa en la cronología de su
aparición. Por ejemplo, la deforestación, la sobrepesca o la contaminación del suelo
son problemas que afectan el ambiente desde hace cientos de años, mientras que
los ligados a la contaminación por agroquímicos o a la producción de energía nuclear
_son más recientes.
También se pueden clasificar estos problemas de acuerdo con la superficie afectada.
Así distinguimos:
, · • problemas globales: son aquellos de alcance mundial, los que afectan el planeta 1. Reunidos en gru-
en su totalidad. Por ejemplo, el calentamiento global de la atmósfera o el adelga- pos, elaboren una
zamiento de la capa de ozono. lista con las acciones
_. problemas regionales: son los que afectan un país o un grupo de países. Por ejem- que cotidianamente
plo, la pérdida de biodiversidad, la lluvia ácida o la contaminación marina. pueden hacer para
• orobleméls locales: son los que afectan un territorio reducido como una ciudad o cuidar el ambiente
una provincia. Por ejemplo, el smog, la contaminación de las napas de agua o la en el que viven.
, contaminación sonora.
Problemas ambientales:
amenaza, vulnerabilidad y
.
nesgo
¿Cuándo estamos en riesgo de ser afectados por un pro-
blema ambiental 7 Cuando existe una amenaza y una po-
blación vulnerable a ella. En otras palabras, el riesgo es la
probabilidad de que una amenaza, que afecta a una pobla-
ción vulnerable, ocurra. Se podría expresar de las sigui~ntes
formas:
Amenaza + población vulnerable = riesgo
. ambientales es mediante alertas tempranas. Se trata de la
Por necesidad, por interés o por ignorancia, las per-
sonas transforman de manera negativa las condiciones am-
bientales de un lugar. Muchas veces por obtener un bene-
ficio económico inmediato no se tiene en cuenta que las
acciones generan efectos negativos en el ambiente o que
nos exponemos a una amenaza.
Por otra parte, algunas personas no tienen la posibilidad
de elegir como otras dónde y cómo vivir y, por ejemplo, ha-
bitan en viviendas precarias en zonas inuridables o monta-
ñosas donde pueden producirse desprendimientos de rocas.
En este caso, las perso~as son vulnerables por su situación
económica.
¿Qué amenazas puede implicar un problema ambiental 7
De acuerdo con el proceso que les da origen se pueden agru-
par de la siguiente manera:
• Amenazas de origen natural. Se originan o desarro-
llan en: a) la hidrosfera y la atmósfera: golpes de calor,
tormentas de nieve, huracanes, tornados, granizadas, se-
quías, inundaciones; b) la litosfera: terremotos, erupcio-
nes volcánicas, deslizamientos, hundimientos, erosión,
etcétera; c) la biosfera: brotes de enfermedades epidémi-
cas y la infesta,:ón contagiosa y generalizada de plantas
o animales.
• Amenazas antrópicas. Son aquellos fenómenos que
resultan de las actividades humanas, especialmente de la
44
aplicación de tecnologías. En este grupo se incluyen, por
ejemplo, la contaminación, los incendios intencionales, la
destrucción de construcciones por explosión .
• Amenazas antrópicas-naturales. Muchas actividades
humanas que deterioran el ambiente preparan un lu-
gar para qué se desencadene una amenaza· natural. Por
ejemplo, la pérdida de cobertura vegetal por deforesta-
ción favorece la degradación del suelo.
• Amenazas asociadas o concatenadas. En general, las
amenazas se interrelacionan entre sí. Esto ocurre cuando
un fenómeno desencadena otro. Por ejemplo, un hura-
cán puede desencadenar una inundación y una sequía
prepara a un bosque para que se incendie fácilmente por
un descuido humano.
Estar alertas
¡
Una manera de hacer frente a las múltiples amenazas
aplicación de tecnologías para conocer con anticipación si
I¡
¡
l
'1
es posible que ocurra un evento peligroso y prevenir a la
población. Si ~a alerta se recibe a tiempo se pueden tomar
muchas medidas para proteger la vida de las personas y las
construcciones. Si bien algunas amenazas son impredecibles
(especialmente los fenómenos naturales como los sismos
o terremotos), la población puede prepararse mejor para
enfrentarla, por ejemplo, evacuando el lugar donde es muy
probable que ocurra un fenómeno como una inundación,
un huracán, un tsunami, una explosión volcánica.
t Algun~s países donde el riesgo de que ocurran tsunamis
es alto, han instalado instrumentos que permiten detectar
la formación del fenómeno y así alertar a la población. Si
bien no se puede evitar este tipo de fenómenos naturales,
con un alerta temprano se pueden disminuir los efectos
negativos.
~
3 ¿Por qué se produce un tsunami? Repas2 el capít11-
lo 3.
a) ¿Qué población es vulnerable a este tipo de even-
to natural?
•
11