Física VIII (Mecánica de fluidos)

Profesor: Rogelio Alfredo Sugastti Denis

Conceptos básicos, propiedades de

los fluidos
 Departamento de Ciencias Básicas
Facultad Politécnica
Universidad Nacional de Asunción

Fluido, definiciones

Fluidos, consideraciones generales

Se denomina fluido a aquella substancia cuyas moléculas pueden moverse unas con
respecto a otras con relativa facilidad, por lo que tienen la capacidad de cambiar de
forma sin mucho esfuerzo. El fluido es la sustancia principal en el estudio de la
materia, lo que implica analizar y comprender sus diversas propiedades. El análisis
de los fluidos en reposo se denomina Hidrostática, mientras que al examen de los
fluidos en movimiento se le llama Hidrodinámica.

Entre los tipos de fluidos se tienen a los fluidos líquidos y a los fluidos gaseosos, que
comparten muchas características básicas, aunque también poseen diferencias. Por
ejemplo, los fluidos gaseosos pueden cambiar su volumen fácilmente, ya sea al
comprimir o expandir el gas. Sin embargo, con los fluidos líquidos esto no ocurre ya
que los líquidos ofrecen una gran resistencia para comprimirse. Por este motivo en
el estudio de la Mecánica de fluidos se considera a los fluidos líquidos como
incompresibles, lo que simplifica el análisis matemático de los mismos. Ésta
idealización es una de las características del llamado fluido ideal.

Se analizan extensamente los sistemas que emplean el agua como fluido, donde se
incluyen además ciertos tipos de aceite. El aire, como fluido gaseoso también tiene
sus aplicaciones y usos definidos.

Densidad, peso específico

Se define a la densidad en un determinado punto fluido como el cociente entre el

diferencial masa dm de ese punto y el diferencial volumen dV del mismo. Se emplea
la letra griega ρ (rhó) para representarla, donde ρ=dm/dV. Si la masa fluida es
homogénea en todos los puntos, como ocurre con frecuencia en los sistemas de
ingeniería, puede escribirse como ρ=m/V. Su unidad de medida es Kg/m3 en el
Sistema Internacional.

Para fines prácticos se define otro tipo de densidad llamada densidad relativa δ, que
es simplemente la densidad de la substancia dividida la densidad del agua, que se
emplea como referencia y la cual tiene un valor de ρ=1000kg/m3. Así por ejemplo el
mercurio tiene una densidad ρ=13600kg/m3 mientras que su densidad relativa es
δ=13600/1000=13,6 en tanto que para un aceite de densidad ρ=850kg/m3 es δ=0,85.
La densidad relativa es adimensional.

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El peso específico en un determinado punto fluido, por otra parte, es el cociente

entre el diferencial peso de ese punto y el diferencial volumen del mismo. Se emplea
la letra griega γ (gamma) para representarla, donde γ=dW/dV. Si la masa fluida es
homogénea en todos los puntos, como ocurre con frecuencia en los sistemas de
ingeniería, puede escribirse como γ=W/V. Su unidad de medida es N/m3 en el
Sistema Internacional.

Considerando que el peso de una masa fluida es W=m.g y reemplazando en la

definición del peso específico, se tiene γ=W/V=(m.g)/V que al sustituir m/V= ρ se
tiene que γ=ρ.g. De esta forma se relaciona con la densidad del fluido.

Viscosidad, fluidos newtonianos

Entre las moléculas de un cuerpo existe una fuerza que los mantiene agrupadas de
cierta manera. En los sólidos esta fuerza es muy elevada, mientras que en los
fluidos tiene un valor muy pequeño, más aún si el fluido es gaseoso. Cuando se
consideran los fluidos esta fuerza se llama fuerza de cohesión. Se define viscosidad
como el coeficiente que representa esta fuerza de cohesión y que determina la
oposición que encuentran las moléculas para moverse. A mayor viscosidad, el fluido
tendrá un movimiento más lento.

La definición matemática de la viscosidad se establece con el experimento de

Newton, donde el famoso científico estudió el efecto de los esfuerzos de corte
aplicado a varios fluidos. Se lo designa con la letra griega η (eta). Ésta viscosidad,
estrictamente hablando, es en realidad la viscosidad dinámica con unidad de medida
en kg/(m.s).

Figura 1: Fluido entre placas para el experimento de Newton.

En dicho experimento, Newton empleó una placa móvil colocada sobre el fluido en
estudio, el cual está ubicado encima de una superficie fija. Al aplicar una fuerza F a
la placa móvil ésta se mueve con velocidad V arrastrando al fluido en capas, lo que
desarrolla un gradiente de velocidades dV/dy en el fluido. De hecho, el fluido
adyacente a la superficie fija queda en reposo.

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Esta fuerza tiene relación directa con las siguientes magnitudes:

F=η.A.(dV/dy), donde A es el área de la placa, dV/dy es el gradiente de velocidades

y η es el denominado coeficiente de viscosidad.

Reordenando la expresión anterior se tiene, F/A=η.(dV/dy) es decir τ=η.(dV/dy). Esta

última expresión muestra el efecto de la viscosidad en el fluido, donde se manifiesta
con una mayor o menor velocidad ante un esfuerzo cortante τ aplicado.

Teniendo en cuenta la viscosidad analizada por Newton, la llamada dinámica, se

observa que algunos fluidos líquidos mantienen constante su valor, aún con
variaciones de presión y temperatura. Se les conoce como fluidos newtonianos. Sin
embargo hay otros fluidos donde esta viscosidad es variable, y cambia su valor en
función a estas magnitudes, en especial con la variación de presión. Se les conoce
como fluidos no newtonianos.

Figura 2: Curva esfuerzo de corte vs. gradiente de velocidad en fluidos.

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Con la definición de viscosidad se establece otra característica del fluido ideal

mencionado anteriormente. Este fluido también debe tener viscosidad nula de
manera que sus moléculas puedan moverse libremente sin ningún tipo de
resistencia u oposición, es decir debe cumplirse que η=0.

Otra forma de viscosidad, llamada viscosidad cinemática y designada con la letra

griega ν(niú), se define como el cociente entre la viscosidad dinámica del fluido y su
densidad, es decir ν=η/ρ. Se mide en m2/s.

Otras propiedades

La adherencia es la fuerza que aparece entre las moléculas de un fluido líquido en

reposo y las moléculas del recipiente sólido que lo contiene. Esta fuerza puede ser
mayo, igual o menor que la fuerza de cohesión. Como resultado se observa diversas
maneras en que las moléculas del fluido reaccionan en la zona de contacto con el
recipiente.

Por otra parte tenemos a la tensión superficial, que se presenta también en los
fluidos líquidos en reposo y es la fuerza que las moléculas del mismo manifiestan en
su superficie libre, debido a la fuerza de cohesión mencionada anteriormente. Es
una fuerza muy pequeña que aparece a modo de red en esa superficie, producto de
la atracción entre moléculas. En las condiciones apropiadas, la tensión superficial
puede sostener un cuerpo sólido.

Bibliografía

• Mott, R. L. (2006). Mecánica de fluidos (Sexta ed.). México, México:

Pearson ducación.
• Mataix, C. (1982). Mecánica de fluidos y máquinas hidraulicas (Segunda
ed.). México, México: Industria Editorial Mexicana.