TEMA: 1

EL LABORATORIO DE FARMACIA.
1. MATERIAL DE LABORATORIO.
Seguramente reconocerás entre el mobiliario de laboratorio algunos de los siguientes
elementos:

 Mesas de laboratorio adecuadas, con superficie impermeable, fácilmente

lavable y con todas las conexiones necesarias de luz, gas y agua.
 Sillas o taburetes cómodos para el personal.
 Armarios y vitrinas para guardar el material y los reactivos.
 Encimeras para disponer los aparatos en un lugar fijo y adecuado.
 Pilas para limpiar el material.
 Utensilios diversos, que dependerán de las necesidades y aplicaciones del
laboratorio.
 Equipamiento de emergencia, con elementos de protección colectivos y
equipamientos de protección individual que se tratarán con detalle en la
segunda unidad.

En el laboratorio existe también una gran variedad de material, por lo que es

conveniente clasificarlo para ir conociendo sus propiedades y saber su utilidad,
aplicación y manejo.

El material se puede clasificar de varias formas:

 Según la naturaleza o la composición.

 Según precise de reposición continua.
 Según la función o el uso que se le dé.

1.1 CLASIFICACIÓN DEL MATERIAL.

Según la naturaleza o la composición del material

Las materias primas habituales son el vidrio, el plástico, la porcelana, el metal y el
corcho. Recordaremos algunas de sus características más importantes, seguro que
conoces:

El vidrio: Se caracteriza por tener una gran resistencia

química frente al agua, ácidos y álcalis o bases, superior al
que tienen la mayoría de los plásticos, así como por su
gran estabilidad y transparencia. El más utilizado en el
laboratorio es de borosilicato de aluminio y sodio (Pyrex).
Resiste altas temperaturas.

Es importante que conozcas las precauciones que deben tenerse al trabajar con vidrio,
por ejemplo:

 No someterlo a cambios bruscos de temperatura, ya que estos pueden

provocar la rotura del material.
  No aplicar fuerza sobre las llaves o tapones de ciertos materiales como pueden
ser buretas o embudos de decantación que se tratarán en secciones
posteriores.
 No someter el material de vidrio a variaciones bruscas de presión.
 No conservar soluciones concentradas de álcalis en vidrio de borosilicato (Pirex
o Kimax) ya que las condiciones cáusticas (más en el caso de altas
temperaturas) provocan su deterioro.

El plástico: Este material tiene la ventaja de ser

irrompible y tener poco peso. Algunos plásticos
pueden contener líquidos a 130 ºC pero por el
contrario no resisten la llama directa y pueden ser
atacados por disolventes orgánicos y ácidos fuertes.

Hay diversos tipos de plástico, como por ejemplo el teflón, de gran

resistencia, ya que puede soportar hasta 300 ºC. El polietileno (PE) resiste el ataque
de la mayoría de los reactivos químicos, pero puede reaccionar con disolventes
orgánicos si está en contacto prolongado con ellos, más de 24 horas a temperatura
ambiente

La porcelana: Se utiliza principalmente cuando se necesitan

materiales que resistan altas temperaturas. Estos instrumentos tienen
un tratamiento especial por su parte interna para evitar la adherencia
de partículas a sus paredes.

El metal. El material metálico suele utilizarse en los instrumentos de

laboratorio como soporte o sujeción y también para recoger sólidos,
como por ejemplo las espátulas de metal.

El corcho. El material de corcho procede del

alcornoque y es ligero. Aunque se solía utilizar en
la fabricación de tapones, hoy en día su uso más
habitual es el aro, que sirve de soporte para lo que
denominamos balones o matraces de fondo
redondo que trataremos en una sección posterior.

Según precise de reposición continua

Material fungible: es el que tiene un período de uso más o menos limitado. Puede ser
desechable, es decir, de un solo uso, que se elimina tras su utilización; o recuperable,
si tras su empleo no se elimina y se vuelve a usar. Son ejemplos de material de este
tipo: las pipetas, las probetas, los guantes…

Material inventariable: se trata de material que no tiene un rápido deterioro y debe de

estar registrado en un inventario, de ahí su nombre. Normalmente ocupa un lugar fijo
en el laboratorio y cuando queda en desuso o se cambia, hay que darlo de baja por
escrito. Ejemplos: balanzas, centrífugas, baños, estufas, sillas, mesas, armarios, …

De acuerdo con el período de uso, el material de laboratorio puede ser:

o Según la función o el uso. Los materiales de laboratorio también se pueden
clasificar por la función que van a desempeñar y las aplicaciones que se van a
llevar a cabo con cada uno de ellos. Se distinguen cuatro grupos principales:

 Material volumétrico: sirve para realizar medidas exactas de volúmenes.

 Material no volumétrico: mide volúmenes aproximados y se utiliza
principalmente para calentar líquidos, disolver distintos componentes, etc.
 Material de uso específico: tiene funciones muy diversas, variadas y
concretas.
 Material de soporte: sirve como elemento auxiliar de sujeción y soporte para
otros materiales.

2. MATERIAL VOLUMÉTRICO.
El material volumétrico es aquel que mide el volumen con cierto grado de exactitud, a
diferencia de otros materiales que cogen cantidades aproximadas y no se utilizan para
medir volúmenes.
Todo material volumétrico viene graduado o aforado y está calibrado a 20 grados
centígrados. No puede ser utilizado para calentar ni para llenar con líquidos calientes.
Suelen llevar impresa una indicación con la clase según la exactitud. La clase A, para
los más exactos, y la clase B, para los menos. Suele venir también impreso el margen
de error que se suele cometer al tomar un volumen.

Se considera material volumétrico: la probeta, la pipeta, la bureta y el matraz aforado.

PROBETAS: Este material que Silvia dice reconocer

probablemente también lo identificas tú. Se trata de recipientes
graduados, de forma cilíndrica, con una base para apoyo en su
parte inferior. Se utilizan para medidas de volumen que
requieran poca precisión.

Se pueden encontrar de tamaños muy variados y pueden ser utilizadas

para dispensar (presentan un pico en la parte superior para favorecer el
vertido del líquido) o para contener (con tapón).
Manejo de probetas graduadas: para pasar un líquido a la probeta y medir su
volumen hay que ajustar el menisco (curvatura que forma la superficie del líquido) a la
línea de graduación deseada (aforo) y realizar la lectura a la altura de los ojos para
evitar el error de paralaje. No deben de quedar mojadas las paredes de la probeta por
encima del aforo.
PIPETAS:
Una operación habitual en el laboratorio es la de transferir un volumen determinado de
líquido de un lugar a otro. Para ello se utilizan las pipetas, que pueden ser de tres
tipos: pipetas graduadas, pipetas aforadas y micropipetas.

Pipetas graduadas:

Son tubos de vidrio de sección uniforme que terminan en una

punta fina, y que tienen grabada en las paredes del cristal una
graduación que divide su volumen total en mililitro y en décimas o
centésimas de mililitro, según la capacidad de las mismas.
Permiten medir un volumen cualquiera hasta su capacidad
máxima.

Pipetas aforadas:

Están diseñadas para medir un sólo volumen de líquido. Son tubos

largos de vidrio con un ensanchamiento en su parte central, donde
generalmente viene indicada su capacidad y la temperatura de uso.
En la parte superior, por encima del ensanchamiento central,
encontramos la línea de aforo, que indica el nivel que tiene que
alcanzar el líquido.

Es muy importante que aprendas el procedimiento de pipeteo, ya que del

buen uso de las pipetas dependen otras operaciones, como por ejemplo la
preparación de disoluciones, que veremos en otra unidad de trabajo. Para
realizar el pipeteo correctamente se precisa de auxiliares de pipeto, hay de varios
tipos, las peras de goma o las propipetas de cremallera.

PROPIPETA DE CREMALLERA.

PERA DE GOMA
Procedimiento de pipeteo con pipetas manuales

Antes de llenar una pipeta, debemos comprobar que esta se encuentra limpia.
Además, hay que inspeccionar sus extremos para detectar defectos o roturas.

Los pasos a seguir son los siguientes:

 Seleccionar una pipeta que tenga capacidad de medida total igual o superior al
volumen que se desea medir.
 No pipetear nunca con la boca.
 Elegir un aspirador o una pera de goma para cargar el líquido.
 Aspirar hasta que el nivel del líquido pase por encima del nivel de aforo
(pipetas aforadas) o hasta el cero de la pipeta graduada.
 Enrasar situando los ojos a la altura del menisco.
 Verter el líquido apoyando la punta en el recipiente de recogida. Hay quienes
recomiendan sólo apoyar la punta al final del vertido, para acabar de verter el
líquido que siempre queda.
 Finalmente, una vez empleada la pipeta, esta debe colocarse en los recipientes
especiales para pipetas sucias.

En cualquier laboratorio es necesario no sólo medir volúmenes grandes. A veces

también es necesario medir pequeños volúmenes, sobre todo cuando tengamos que
preparar disoluciones para análisis de sustancias que se encuentren en muy pequeñas
cantidades. En este caso deberíamos utilizar materiales como las micropipetas que
nos permiten medir volúmenes pequeños.

Micropipetas: Es una pipeta que mide volúmenes muy

pequeños (microlitros). Las micropipetas más comunes miden
desde 1 microlitro (1µl) a 1000 microlitros (1ml).

Como puedes observar consta de diferentes partes:

 En la parte superior lleva una rueda para seleccionar el volumen, y un émbolo

para aspirar el volumen. A un lado se encuentra el expulsor de
puntas que nos permite retirar las mismas al pulsarlo.
 En la parte media, la mayoría, tiene una pantalla analógica o digital donde se
indica el volumen a aspirar.
 En la parte inferior se coloca la punta de plástico que aspira el líquido, y que es
desechable.

Existen dos tipos de micropipetas: las manuales y las

automáticas o electrónicas.

Micropipetas manuales: llevan una rueda en la

parte superior. El giro de ésta permite ir variando el
volumen hasta llegar al valor que necesitamos para
aspirar.

Micropipetas automáticas o electrónicas: cuentan con una pantalla digital

donde se marca el volumen a aspirar y son controladas mediante
programación.

Las hay de volumen fijo (miden un único volumen) y de volumen variable, las cuales
pueden medir varios volúmenes.
Procedimiento de pipeteo con micropipetas:

 Ajustar el volumen solicitado, si la micropipeta es de volumen variable.

 Insertar la punta con firmeza en la parte inferior de la micropipeta.
 Presionar el botón del émbolo hasta la primera parada o tope.
 Introducir la punta por debajo de la superficie del líquido.
 Liberar el émbolo hasta la posición inicial, en este momento se ha aspirado el
volumen del líquido solicitado.
 Dispensar el líquido presionando el émbolo hasta la primera parada y, tras una
corta interrupción, presionar hasta la segunda parada para expulsar todo el
líquido y vaciar por completo la punta.
 Liberar el émbolo hasta la posición inicial.
 Retirar la punta, con el expulsor de puntas, a un contenedor específico e
insertar una nueva punta si se va a continuar pipeteando.

BURETAS
La bureta es un tubo cilíndrico de vidrio que en la parte inferior se estrecha y
lleva una llave de paso que permite regular la salida de líquido. Tiene una
escala graduada.

Sirve para dispensar volúmenes con gran precisión y exactitud. Normalmente,

se colocan verticales y van sujetas con ayuda de pinzas a un soporte de pie o
soporte universal.

Es importante que sepas utilizar adecuadamente este instrumento, y que

conozcas aquellos errores en su uso que pueden alterar el resultado de la
operación, como por ejemplo cuidar que no queden burbujas de aire en el
interior de la bureta.

El uso más habitual es en valoraciones o volumetrías. ¿En qué consiste una

valoración o volumetría?

Una valoración es un procedimiento que nos permite obtener la concentración de una

sustancia desconocida.

Para ello se lleva a cabo una reacción entre una sustancia llamada "valorante", de
volumen y concentración conocida, y un volumen determinado de la sustancia de
concentración desconocida.

El "valorante" se llama disolución estándar o patrón y se suele colocar y añadir desde

la bureta sobre la sustancia desconocida que está contenida en un recipiente
denominado matraz Erlenmeyer (que veremos al hablar del material no volumétrico).

Algunas de las valoraciones más habituales son las denominadas ácido-base.

Procedimiento de uso de la bureta:

 Con la mano izquierda abrir y cerrar la llave o rueda, y con la mano derecha
sujetar y agitar el recipiente que va a recoger el líquido contenido en la bureta
(los zurdos lo harán al revés).
 Colocar un embudo en la parte superior de la bureta y la llave vertical para que
quede abierta.
 Llenar la bureta añadiendo el líquido a través del embudo.
  Cuando comienza a caer líquido por el extremo inferior, cerrar la llave. La zona
no graduada que hay entre la llave y la boca de salida debe quedar
completamente llena de líquido. A esto se le llama cebar la bureta.
 Enrasar en el cero con el líquido (aunque se puede realizar en cualquier
graduación), tomando como referencia la base del menisco que debe quedar
tangente a la gradación deseada, tal y como se ha explicado al hablar del error
de paralaje.

MATRAZ AFORADO:

Si recuerdas los distintos tipos de material volumétrico que

hemos mencionado, queda por identificar el matraz aforado.

Se caracteriza por tener forma de pera con el fondo plano o

ligeramente convexo, y con un cuello largo y estrecho. El
cuello de estos matraces lleva marcada una línea delgada
(línea de aforo) que indica la capacidad del mismo. En las
paredes de éstos se indica, además la temperatura a que
deben utilizarse.

Mide un único volumen que viene indicado en este y se encuentra expresado en ml

(mililitros). Los tenemos de capacidades muy variadas: 5, 10, 25, 50, 100, 250, 500,
1000 ml.

Los matraces aforados pueden ser de vidrio transparente, de vidrio de color topacio y
de plástico. Se usan principalmente para la preparación de disoluciones y
para diluir muestras hasta un volumen fijo.

2.1. MATERIAL NO VOLUMÉTRICO.

El material no volumétrico mide volúmenes aproximados y sirve principalmente para

calentar o contener líquidos. Se considera material de este tipo:

Vaso de precipitados: Es un vaso de vidrio o plástico de forma

cilíndrica, con fondo plano y un pico para facilitar el vertido de
líquidos. Estos vasos pueden ser altos o bajos, con distintos
volúmenes, y pueden presentarse graduados o sin graduar.
Es muy importante que recuerdes que los vasos de precipitados te
darán un volumen aproximado, ya que, al tener un diámetro muy
ancho, nunca proporcionarán volúmenes exactos ni precisos.
Se utilizan para contener líquidos, para realizar agitaciones no
violentas y también en la preparación de disoluciones. Se pueden calentar pero no
directamente a la llama.

Matraz Erlenmeyer
Es un recipiente de vidrio de forma esférica o cónica, con un
cuello cilíndrico y estrecho, que resiste altas temperaturas.
Puede llevar graduaciones, que sirven para indicar un volumen
aproximado.
Se utiliza, sobre todo, para contener, calentar líquidos y hacer
agitaciones violentas de líquidos sin que se derramen, gracias
a que estos tienen la boca estrecha.

Matraz Kitasato
Los matraces Kitasato tienen una forma similar al matraz
 Erlenmeyer pero poseen, además, una salida lateral. Se utilizan normalmente
en filtraciones a vacío (en realidad a presión reducida). Se tratará en detalle en
la unidad de operaciones farmacéuticas de separación.

Es un recipiente de vidrio o plástico con forma redondeada. Se suele emplear

para contener líquidos que sufren procesos de calentamiento en baños o
mantas calefactores, que a su vez forman parte de montajes de extracción,
destilación, etc., que se tratarán en detalle en la unidad de operaciones
farmacéuticas de separación. También se suelen emplear en reacciones
químicas.

3. MATERIAL DE USO ESPECÍFICO.

En el laboratorio se necesitan materiales muy diversos para realizar las diferentes
técnicas u operaciones. Los materiales que se detallan a continuación se utilizan para
operaciones determinadas y, por ello, cada uno tiene una función específica que debes
conocer.
Embudos
Los embudos son de vidrio o de plástico y constan de un cuerpo cónico y una rama.
Se emplean en operaciones de filtración para trasvasar líquidos, pero también hay
embudos para trasvasar sólidos en polvo de un recipiente a otro. Se pueden encontrar
diferentes tipos de embudos:
Embudos Buchner: es un embudo de porcelana, con una
placa filtrante de agujeros grandes, por lo que se necesita
colocar un papel de filtro circular, que se acople
perfectamente para realizar la filtración a vacío (se tratará con
detalle en el tema de operaciones farmacéuticas de
separación).

Embudos de decantación: se emplean para separar dos líquidos

que no se mezclan (inmiscibles) y por tanto que están separados en
dos capas. A este tipo de separaciones se les denomina extracciones
líquido-líquido (se tratará con detalle en el tema de operaciones
farmacéuticas de separación).

Embudos de filtración o llenado: tienen forma de cono y pueden

servir tanto como soporte de llenado o trasvase de líquidos y para
filtraciones por gravedad (se tratará con detalle en el tema de operaciones
farmacéuticas de separación).

Como ya sabes el material de un laboratorio es amplio y variado, difícil de nombrar y

explicar en unas líneas, de ahí que en las próximas dos páginas sigamos con la
presentación del mismo.

Tubos de ensayo y tubos de centrífuga

Son tubos cilíndricos de vidrio o plástico, de
dimensiones variables de diámetro y de longitud. Hay
que tener en cuenta que siempre se deben de colocar
en una gradilla. Asimismo, si para realizar alguna
prueba se quiere guardar el contenido, los tubos se
cierran con tapón de rosca o parafilm. Pueden ser
graduados o no y llevar o no tapón.

Pesasustancias
Son recipientes de cristal o plástico, en
cuyo interior se coloca la sustancia a pesar.

Vidrio de reloj

Es una lámina cóncavo-convexa de vidrio más o menos grueso. Se emplea

para pesar componentes sólidos.

Cápsulas y crisoles
Instrumentos, normalmente de porcelana, que se usan
muy habitualmente para el secado de sólidos en
estufa.

El crisol también suele emplearse para

la calcinación de precipitados en el horno de mufla

Morteros
Los morteros constan de un cuenco con o sin pico y
de un pistilo, mano o mango. Se utilizan para triturar,
mezclar o pulverizar sólidos, así como también para
triturar vegetales, añadir un disolvente adecuado y
posteriormente extraer los pigmentos.
 Frascos lavadores
Los frascos lavadores son recipientes elaborados
generalmente en plástico y que cuentan con un tapón y un
tubo fino y curvado Se emplean para contener agua
destilada o desionizada, nunca otro tipo de líquidos. Es
muy importante tener en cuenta que el frasco solo se abre
para rellenarlo. También se utilizan para dar el último
enjuague al material de vidrio después de lavado, y en la
preparación de disoluciones.

Ahora vamos a describir otros materiales de este tipo. Es importante que vayas
identificando cada imagen con el nombre, así como la función que tiene o las
aplicaciones en las que se utiliza cada uno de ellos.

Espátula o cucharilla
La cuchara espátula puede ser de metal, porcelana o
plástico. Presenta por un lado una lámina plana (espátula) y
por el otro lleva la cuchara. Sirve para pasar el material
sólido de un recipiente a otro y para pesar pequeñas
cantidades de sólido.

Escobilla
Se usa para la limpieza del material junto con un detergente
líquido y agua.

Desecador
Sirve para mantener las sustancias sólidas secas ya que
lleva en su interior gel de sílice que permite absorber la
humedad.

Trompas de vacío
Se usan para disminuir la presión en un recipiente. Se
suele utilizar acoplada al Kitasato y Buchner en procesos
de filtración.

Varilla agitadora
Instrumento de vidrio y no hueco por dentro. Sirve para mezclar
sustancias al moverla con vueltas giratorias y también pueden
ayudar cuando se transvasan líquidos para que estos no se
derramen.
 Cuentagotas
Puede ser de vidrio normal o vidrio color topacio.
Normalmente, los frascos cuentagotas se utilizan
para contener disoluciones recién preparadas. Se
acompañan de cuentagotas para añadir gota a gota.
Es importante tener en cuenta que cuando sean
disoluciones fotosensibles, se utilizarán siempre
frascos de vidrio color topacio para que no las altere
la luz.

Parafilm
Papel parafinado (parecido al film de plástico que
se utiliza en alimentación pero al ser parafinado, de
aspecto céreo, no es transparente si no translúcido)
que se emplea para tapar vasos de precipitados
con disoluciones y evitar la contaminación
ambiental del laboratorio, sellado de recipientes con sólidos para evitar la
humedad, etc.

Guantes
Nos permiten mantener las manos
resguardadas de la contaminación de
productos y material de laboratorio.
Podemos encontrarnos desde los guantes
de látex, hasta los guantes para su empleo
con hornos mufla o estufa (se verán en el
apartado de Agitación y/o calentamiento).
Pueden ser de distintos materiales como
PVC, polietileno, neopreno...

Habrás comprobado que existe un gran número de instrumentos, pero seguramente

reconoces algunos de ellos. Para finalizar describiremos los siguientes materiales:

Mechero Bunsen
Aunque su uso cada vez es menor, se usa junto con el
trípode y la rejilla para calentar. Necesita suministro de gas.
Sirve para calentar.

Mechero de alcohol
Un recipiente, normalmente de vidrio, que contiene
alcohol de quemar en su interior junto con una mecha y
una tapa. Útil para calentar y sobre todo para labores
de esterilización.
 Termómetro
Sirve para medir la temperatura. El más empleado sigue siendo el de
mercurio y suele llevar una escala graduada de lectura.

Pipeta Pasteur
Las pipetas Pasteur son utilizadas para el pipeteado de
pequeñas cantidades de líquido de forma fácil y económica.
Se encuentran en plástico, con pera de pipeteado
integrada. Las encontramos también de vidrio,
generalmente desechables; éstas utilizan una tetina de
goma como auxiliar de pipeteado.

Placa Petri
Caja redonda con tapa que puede ser de vidrio o de
plástico desechable. Se utiliza en microbiología.
Suele llenarse la mitad de la placa con distintos
medios de cultivo para que crezcan
microorganismos.

Portaobjetos y cubreobjetos
El portaobjetos es una placa rectangular de vidrio
que sirve para poner sobre ella la muestra y
observarla por el microscopio.
El cubreobjetos es una lámina cuadrada y muy fina
de vidrio. Sirve para proteger la muestra que está
sobre el portaobjetos y así observarla mejor.

Cubeta de espectrofotómetro
La cubeta de espectrofotómetro puede ser de
vidrio, plástico o cuarzo, y también de varios
tamaños. Se emplea para contener la muestra
que se va a analizar por espectrofotometría.

4. MATERIAL DE SOPORTE.

El material de soporte y sostén va a permitir sujetar otros instrumentos de laboratorio

para poder realizar diversas operaciones.

Es un material también variado, pero fácil de identificar:

 Gradilla
Puede ser de metal, plástico o madera. Sirve para colocar y
transportar distintos tipos de tubos.

Pinzas
Son instrumentos generalmente de dos ramas que se
emplean para coger o sujetar materiales. Podemos
encontrar: pinzas de soporte, pinzas de madera,
pinzas de disección, pinzas portacrisoles.

Soporte universal
Este instrumento consta de una base o pie y una
barra metálica. Sobre la barra se acopla la nuez
doble, que a su vez va a sujetar a las pinzas o a
un aro. Así, el conjunto va a servir para preparar
montajes con distintos materiales.

Nuez
Normalmente de metal y se usa para sujetar las
pinzas de soporte.

Para finalizar con este tipo de material, no quedan mencionar otros instrumentos como
por ejemplo:

Aros
El aro es metálico o plástico y va sujeto al soporte
por una nuez. Sirve para sostener materiales que
se van a calentar, para soportar embudos de
decantación o simplemente como medio de
sujeción de distintas partes de un montaje.

Rejilla y trípode
La rejilla es una red formada por
finas barras de metal. Se coloca
encima del trípode, que es un
soporte metálico de tres patas.
La rejilla sirve para calentar
indirectamente y para que la
llama llegue uniforme a toda la
superficie de los materiales que coloquemos sobre
ella.
 Soporte y papel de limpiar
Es un sistema que nos permite disponer de papel
de limpiar en forma de rollo.

5. EQUIPOS DE LABORATORIO DE CARÁCTER GENERAL.

A continuación se describirán algunos aparatos de uso habitual en el laboratorio,
indicando para qué sirven, describiendo las partes que lo constituyen, así como su
manejo o funcionamiento y las precauciones que se deben adoptar antes de poner en
marcha cada uno, durante el proceso y al finalizar.

No se puede describir la totalidad de los aparatos existentes en todos los laboratorios,

tan solo algunos. Según la función que desempeñan podemos dividirlos en los
siguientes grupos:

 Agitación y/o calentamiento: Aparatos que sólo agitan o agitan y calientan a la

vez.
 Pesada: Aparatos de medida de masa.
 Higiene, recuperación y calidad del agua: Aparatos que nos sirven de
complemento y apoyo en tareas de higiene, recuperación de disolventes y
obtención de agua pura.
 Frío y conservación: Aparatos para tareas de enfriar y conservar.
 Observación y medida: Aparatos que permiten realizar observación o medidas.

6.1. AGITACIÓN Y/O CALENTAMIENTO.

Como ya sabes no sólo el material de un laboratorio es amplio y variado sino también
el gran número de aparatos y las variaciones de instrucciones entre las distintas
marcas de fabricantes. Por tanto, haremos una descripción lo más sencilla posible del
nombre y su uso principal. Comenzamos con el material de agitación y seguiremos
con el de calentamiento.

Agitador magnético

El agitador magnético sirve para facilitar la

dispersión de soluciones, suspensiones o mezclas
poco viscosas. Como se observa en la figura,
puede llevar como accesorios una placa
calefactora, un mando regulador de velocidad de
giro y el mando regulador de la temperatura, de tal
modo que, a la vez que agita la mezcla, puede calentarla para favorecer su
dispersión.

Agitador de tubos
El agitador de tubos sirve, tal como su nombre indica, para agitar
mezclas contenidas en tubos de ensayo de modo rápido, gracias a
su movimiento vibratorio
Otro equipo de agitación muy importante es:

Centrífuga

La centrífuga sirve para separar componentes de

una mezcla heterogénea, formada por uno o varios
sólidos que se encuentran en un líquido, en función de
su densidad. Las centrífugas, que operan a miles de
vueltas por minuto (las más sencillas a 6.000), logran
que los componentes más densos tiendan a situarse en
el fondo de los tubos que contienen la muestra.

Una centrifuga consta de:

1. Una tapa que tiene una apertura manual o automática, que nos permite abrir e
introducir los tubos con las muestras y cerrar durante el proceso de
centrifugación.
2. Una carcasa exterior y una base que da estabilidad al aparato.
3. Una cámara interna que contiene el cabezal y el rotor que lleva un motor. El
cabezal, que va unido al rotor, dispone de los portatubos donde se van a
colocar los tubos de centrífuga con la muestra que queremos separar. Es
importante que los tubos se coloquen uno en frente del otro con un volumen
de líquido parecido, con el fin de mantener el equilibrio del aparato y evitar la
rotura de los mismos.

Acabamos de nombrar y describir los equipos de agitación más sencillos y ahora

damos paso a los de calentamiento. Comenzamos con el baño termostatizado,
seguiremos por las placas y mantas calefactoras y acabaremos en las estufas y
hornos mufla.

Baño termostatizado

El baño termostatizado o termostático permite calentar

agua mediante una resistencia eléctrica que lleva en el
fondo del depósito, a la temperatura que se desee,
gracias a un termostato. Su principal función es la de
mantener las muestras a una temperatura constante y
determinada.

Tal como hemos mencionado, existen otros tipos de equipos de calentamiento, como:

Placa calefactora

Se emplea como fuente de calor directo y consta

de una base provista de resistencias, con
conexión a la red eléctrica y dispone de un
interruptor de encendido-apagado y un mando
para regular la intensidad de calor.
 Manta calefactora

Es una manta eléctrica con forma semiesférica adaptada a los matraces de fondo
redondo.

Estufa de secado: sirve para la esterilización o secado de

materiales y puede alcanzar temperaturas muy elevadas,
hasta de 500 ºC.

Estufa de cultivo o bacteriológica: se utiliza en

Microbiología para el cultivo y crecimiento de
microorganismos. Pueden alcanzar hasta 80 ºC, aunque
normalmente trabajan en intervalos de 37-40 ºC.Estufa

La estufa es un aparato que sirve para proporcionar un ambiente aislado a temperaturas

más o menos altas; es decir, desde los 25-30 ºC hasta temperaturas elevadas. Podemos
encontrar distintos tipos de estufas según la temperatura que alcancen y la finalidad para
la que se utiliza:

Hornos mufla

Se usan fundamentalmente para procesos de calcinación ya que

pueden trabajar a temperaturas de 1000 ºC. Los hornos suelen
tener opciones de programación para realizar rampas de
calentamiento.

6.2. LA PESADA.

En este apartado indicaremos los tipos de balanza más habituales, hoy en día, en el
laboratorio. A modo de curiosidad mencionaremos la balanza de platillos, aunque su
utilización sea prácticamente nula.

 Balanza

La balanza es un instrumento que sirve para determinar la masa de las

sustancias. La masa es una magnitud fundamental en el Sistema Internacional
de Magnitudes, característica de cada sustancia y, además es constante.
Por su parte, el peso es la fuerza con que es atraído un cuerpo hacia el centro
de la Tierra por la fuerza de gravedad.
 P = masa (masa) x gravedad (g)

Por tanto, la masa y el peso son dos magnitudes proporcionales pero

diferentes. Por eso, pesar dos cuerpos en un mismo lugar es comparar sus
masas, porque la gravedad es la misma para los dos.

Balanza de dos platos (ya no se usa hoy en día):

Es una palanca que tiene un punto de apoyo en
medio de dos platillos, en uno de los cuales se
ponen las pesas y en el otro la carga o materia que
se quiere pesar. En ella, además, se emplea un
método de pesada simple, que es el más sencillo, y
consiste en que uno de sus platillos se coloca el
cuerpo o sustancia que queremos pesar, mientras
que en el otro platillo se ponen las pesas hasta
equilibrar la oscilación producida cuando se coloca la masa del cuerpo sobre el platillo.

Balanza electrónica: Este tipo de balanza no

necesita pesas y la medición se realiza mediante un
mecanismo electromagnético. Por su parte, el peso
se registra en un panel digital. Las balanzas
electrónicas se pueden clasificar en función de
su sensibilidad. Cuanto más sensible, mayor es la
calidad de la balanza. En la imagen podemos ver
una balanza analítica que es capaz de apreciar
hasta 0,1 mg

alanza electrónica de precisión

Otras balanzas menos sensibles son los granatarios, que también son electrónicos o
digitales, y los habituales suelen apreciar hasta 0,01 g.

Balanza electrónica de precisión

Otras balanzas menos sensibles son los granatarios, que

también son electrónicos o digitales, y los habituales suelen
apreciar hasta 0,01 g.

6.3. HIGIENE, RECUPERACIÓN Y CALIDAD DEL AGUA.

Como puedes comprobar seguimos con nuestra larga lista de equipos y su pequeña
descripción. Ahora le toca a los equipos de obtención de agua, recuperación de
disolventes y limpieza en el laboratorio. Los equipos más habituales son:

Destilador se utiliza principalmente para separar

componentes líquidos que se encuentran en una mezcla
homogénea. Gracias a sus distintos puntos de ebullición
puede también separar líquidos de impurezas sólidas, y
 así estos se purifican. La imagen muestra un destilador para la obtención de
agua destilada de uso general en el laboratorio.

Aparatos para la obtención de agua ultra pura:

Suelen ir provistos de resinas de intercambio de iones de tal
modo que podemos obtener agua con un grado de pureza
elevado. Esta agua se utiliza con técnicas muy determinadas en
las que no se puede utilizar agua destilada. Por ejemplo en
técnicas cromatográficas.

Rotavapor:
Se suelen utilizar para la recuperación de disolventes
orgánicos. La disolución o mezcla a destilar,
normalmente se coloca en un matraz de fondo redondo
que gira en un sistema en el que se ha realizado el
vacío y que al mismo tiempo se calienta en un baño.

Y por último, debes conocer también:

Baños de ultrasonidos

Se suelen utilizar para la limpieza de

contaminantes y suciedad. El empleo de
ondas sonoras de alta frecuencia (40 KHz)
produce un efecto de cavitación que origina la
formación de millones de burbujas microscópicas de baja presión que ejercen
una limpieza molecular, eliminando las impurezas, contaminantes y suciedad
de las piezas o materiales que deben ser limpiados. El mando del que
disponen se usa para generar las ondas.

Autoclaves: se usan para esterilizar mediante calor

húmedo. Se produce la esterilización porque la
autoclave genera vapor a alta presión que se difunde
a través de las membranas de bacterias y esporas,
destruyéndolas. Para producir la esterilidad en el
autoclave se necesita 1 atmósfera de presión a 120ºC
y durante 20 minutos (veremos el procedimiento con
más detenimiento en la UT 2).

También se puede generar esterilidad mediante el uso

de hornos a una temperatura de 180º durante 1h.

6.4. FRÍO Y CONSERVACIÓN.

De todos es conocido que ciertas muestras y reactivos, por ejemplo los antibi óticos
que se utilizan en prácticas de ensayos microbiológicos, necesitan que se conserven a
temperaturas frescas. De ahí que en este apartado breve indiquemos los equipos de
frio y conservación.

Neveras y congeladores
Se utilizan para conservar mediante frío o congelación.
Funcionan con un sistema de evaporación, compresión y
condensación. Se usan para conservar reactivos y muestras más
tiempo, ya que detienen los procedimientos bacterianos que
deterioran las muestras.

6.5. OBSERVACIÓN Y MEDIDA.

Entre los aparatos de medida y observación podemos encontrar los siguientes:

 Microscopio

El microscopio se utiliza en el laboratorio y con él se pueden observar muestras u

objetos que, a simple vista, no veríamos, como células, bacterias, cristales... Podemos
encontrar dos tipos de microscopios según la fuente de iluminación: Microscopios
ópticos y electrónicos.

Microscopio óptico: Este tipo de microscopio

emplea luz visible y, además, puede utilizar una
serie de dispositivos para mejorar su visibilidad.

Microscopio electrónico: Este tipo de

microscopio utiliza un haz de electrones, por ello
es muy costoso y se encuentra en muy pocos
laboratorios
Y por último, aunque te resulten menos conocidos, debes identificar esos dos equipos:

Espectrofotómetro: puede identificar y

determinar cuantitativamente sustancias
basándose en la cantidad de luz que pueden
absorber. Es un instrumento muy útil en el
laboratorio, porque sirve para determinar
concentraciones desconocidas de sustancias
que se encuentran en distintas muestras
químicas, analíticas o biológicas, como el
suero, el plasma o la sangre.

Peachímetro: es un instrumento que

determina el pH, que es una característica
propia de cada sustancia o disolución.
También se suelen utilizar en valoraciones.
Constan de un electrodo que combina el de
medida y el de referencia y de una sonda de
temperatura que compensa las variaciones
de pH con la misma. Este tipo de aparatos es
necesario calibrarlo cada cierto tiempo y para
ello se necesitan dos disoluciones tampón o amortiguadoras de distinto pH.