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T11- Clasificación y nomenclatura del suelo

Edafologia (Universitat de València)

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BLOQUE III: SUELOS PARA ESTUDIOS AMBIENTALES.

TEMA 11 Clasificación y nomenclatura del suelo.

El estudio del suelo permite reconocer la variedad de factores que intervienen en su formación y cómo la
interrelación de éstos da lugar a la formación de una gran diversidad de suelos.

Por ello existe la necesidad de crear un sistema de clasificación (taxonomía), que permita la ordenación de la
información conocida.

El propósito de la clasificación es organizar el conocimiento de tal forma que se pueda recordar las propiedades de
los objetos y entender sus relaciones fácilmente.

Taxonomías  Clasificaciones basadas en las relaciones naturales de los objetos.

Las taxonomías de suelos, son aquellas clasificaciones basadas en relaciones naturales, jerarquizadas mediante
categorías establecidas de acuerdo a un cierto grado de generalización y con clases que permitan entender las
relaciones entre suelos.

Este sistema debe cumplir dos funciones primordiales:

1) Debe ser una clasificación lógica y representativa de los suelos  Se cumple cuando los suelos incluidos en una
misma categoría corresponden a una combinación de factores formadores.
Cuando situamos a un suelo en una categoría estamos describiéndolo y explicando el proceso de su formación.

2) Ha de proporcionar una base para la representación de la realidad  Esta función se observa si este sistema es
cartografiable.
Los mapas resultantes tendrán carácter predictivo, ya que se podrá inferir información útil a partir de las
propiedades que caracterizan a los suelos.
Este trabajo deberá poderse hacer a diferentes escalas, obligando a que la clasificación ordene la diversidad a
diferente nivel de detalle.

Una adecuada representación de la realidad a través de una clasificación permite la planificación del territorio en
función de su capacidad para sostener ciertas actividades.

Se han elaborado numerosas taxonomías a lo largo de la historia de la Edafología  Se pueden agrupar según los
criterios en los que se basan, que son fundamentalmente los siguientes:

- Geológicos  Según el tipo de roca madre.

- Bioclimáticos  Basándose en la temperatura y pluviometría.
Clasificación creada por Dokuchaev en 1899 y continuada durante el pasado siglo por la escuela rusa.
- Genéticos  Teniendo en cuenta el proceso de formación de cada suelo.
La clasificación ecológica fue creada por Duchaufour en 1977 y se mantiene a través de la escuela francesa.
- Morfométricos  Utilizan propiedades medibles del suelo, bien directamente en el perfil o analizando
muestras en el laboratorio.

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Actualmente se distingue entre 2 metodologías taxonómicas:

1) Método analítico y descendente  Con razonamiento deductivo y esencialmente genético.

En éste se parte de principios concretos  acción alterante del bioclima sobre los materiales parentales.
En categorías inferiores se añaden informaciones sobre los procesos genéticos.

2) Método sintético, ascendente y morfológico  En el que los datos de los suelos conforman clases de
categorías sucesivamente mayores.
Los procesos genéticos intervienen en la selección y establecimiento de los rangos de las características de
los suelos.

Entre estas últimas encontramos las dos taxonomías más utilizadas hoy en día a escala mundial:
- Soil Taxonomy (USDA).
- Base de referencia de suelos del mundo  World Reference Base for Soil (FAO/UNESCO).
Estas dos taxonomías incluyen en su clasificación las relaciones genéticas entre los suelos, ya que los datos
representan el grado de desarrollo de los perfiles según sus factores formadores.

Estas taxonomías se basan en los conceptos de horizontes, materiales y propiedades diagnóstico.

Las características de los suelos son parámetros simples que pueden observarse o medirse en el campo o en el
laboratorio  Pueden ser el color, el espesor de un horizonte, la capacidad de intercambio catiónico,
concentración de carbono orgánico, etc.

Las propiedades de los suelos son “combinaciones” de características de los suelos que se detectan y que son
indicativas de los procesos de formación del suelo, en el presente o en el pasado.

Presencia de horizontes  Es el resultado de la evolución o génesis del suelo a partir de un material originario.

Horizontes genéticos  Capas del suelo más o menos paralelas a la superficie donde se cumplen ciertas
propiedades que representan el proceso formador que ocurre en el suelo.
Debido a la ambigüedad de este concepto, en los sistemas taxonómicos se ha pasado a utilizar el concepto
horizonte diagnóstico. Este concepto engloba el anterior pero con la condición de que las propiedades que se le
atribuyen estén definidas morfométricamente con datos de campo y de laboratorio.

Un horizonte genético hace Un horizonte de diagnóstico se

referencia a un proceso define morfométricamente, o con la
edafogenético, siendo su mayor precisión posible, con
definición de carácter información de campo y laboratorio,
cualitativa. para la clasificación taxonómica del
suelo.
Horizonte de acumulación de
carbonato cálcico y Horizonte de acumulación de
magnésico, identificado por carbonato cálcico y magnésico. Tiene
pseudomicelio, nódulos, 15cm o más de espesor. Contiene un
costras… 15% o más de CaCO3 equivalente.

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1. SOIL TAXONOMY:
Soil Taxonomy es una clasificación nacional fomentada por el Ministerio de Agricultura de Estados Unidos (USDA).
Esta taxonomía empezó a elaborarse en la década de los 50.
Sus características principales son:
- El uso de criterios cuantitativos para la clasificación.
- El uso de métodos de análisis normalizados, necesarios para poder comparar resultados entre laboratorios
diferentes.
Las clases jerárquicas son:  Orden > Suborden > Gran grupo > Subgrupo > Familia > Serie.

Los criterios utilizados para diferenciar en las categorías mayores son genéticos, ya que permiten establecer las
relaciones de los suelos con los factores formadores.

Las claves de clasificación de las categorías superiores están basadas en características diferenciantes  Los
horizontes diagnósticos y las propiedades diagnósticas.
Entre éstas tienen gran importancia los regímenes de humedad y temperatura del suelo.

Mientras que en las categorías inferiores (familia y serie) se han utilizado criterios prácticos que permiten predecir
el comportamiento de los suelos de la forma más precisa posible, teniendo cierta preeminencia los criterios
agrícolas.
Los nombres de las clases son palabras autoexplicativas, conformadas por un prefijo explicativo y un sufijo que es el
elemento formativo de cada clase.
Todos los suelos están agrupados en 12 órdenes  Histosol, Entisol, Vertisol, Inceptisol, Andisol, Aridisol, Mollisol,
Alfisol, Ultisol, Spodosol, Oxisol, Gelisol.

CLASE TAXONÓMICA CONSTRUCCIÓN DEL NOMBRE DEL SUELO CARACTERÍSTICAS INDICADAS POR
EL NOMBRE
Orden Entisol Suelo mineral poco evolucionado
Suborden Fluvent Con propiedades flúvicas
Gran grupo Torrifluvent Situado en clima árido
Subgrupo Typic Torrifluvent Sin otras características
diferenciadoras
Familia Typic Torrifluvent Calcáreo Presenta carbonato cálcico, sin llegar a
constituir un horizonte cálcico.
Serie Nombre de la comarca en la que se describió
por primera vez

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Los regímenes de humedad:

ÁCUICO  No depende del clima atmosférico, sino de la cantidad de agua en el suelo. Se encuentra en suelos
hidromorfos (aquellos que están permanentemente encharcados), o bien drenados.

PERÚDICO  La sección con trol nunca está seca a lo largo de todo el año. Sin embargo siempre hay O2, puesto
que el agua drena.

ÚDICO  El suelo está húmedo casi permanentemente, sin existir encharcamiento (condiciones aerobias). La
temperatura es baja, y el clima es húmedo. Llueve regularmente a lo largo de todo el año. La vegetación es densa y
hay mucha humificación. Hay mucho lavado de bases. El pH y la fertilidad tienden a ser bajos en suelos viejos.

ÚSTICO  Régimen de humedad intermedio entre el xérico y el arídico. La sección control ha de estar seca más de
90 días al año, pero no coincide con el verano (como en el xérico), ni con temperaturas elevadas (como el arídico).
No falta agua en la época de crecimiento de las plantas.

XÉRICO  Régimen de humedad propio del clima mediterráneo, con contraste estacional. Los inviernos son fríos y
húmeros, los veranos son cálidos y muy seos. Las tormentas de verano se pierden por escorrentía superficial. La
época seca coincide con el crecimiento de las plantas. El transporte de sustancias a lo largo del perfil se da en la
época de concentración de las lluvias.

TÓRRIDO  Como el arídico, pero el clima no es lo determinante. Hay agua, pero está retenida.

ARÍDICO  Sufren falta de agua durante todo el año, a causa del tipo de clima atmosférico (la evapotranspiración
es mayor que la precipitación) en la mayoría de los meses. Se produce alteración física del suelo. La evaporación de
agua por capilaridad puede provocar una concentración de sales en la superficie.

Los regímenes de temperatura:

PERGÉLICO  El suelo siempre está congelado (Tª menor a 0ºC). El suelo se denomina permafrost si además está
húmedo, y suelo congelado cuando está seco.
CRÍICO  Temperatura media entre 0 y 8ºC. Veranos fríos, pero el suelo no está congelado.
FRÍGIDO  Temperatura media entre 0 y 8ºC. Veranos más cálidos que en el régimen críico.
MÉSICO  Temperatura media entre 8 y 15ºC.
TÉRMICO  Temperatura media entre 15 y 22ºC.
HIPERTÉRMICO  Temperatura media superior a 22ºC.

 Horizontes iluviales:

Se definen los siguientes endopedones:

ARGÍLICO  Es un horizonte iluvial de arcillas silicatadas.

CÁLCICO  Es un horizonte de acumulación de carbonatos de calcio y de otros carbonatos secundarios.
Tiene 15cm o más de espesor y no está cementado.
ESPÓDICO  Es un horizonte iluvial de 2,5cm o más de espesor, con 85% o más de materiales espódicos
(materiales amorfos activos iluviales compuestos de materia orgánica y Al, con o sin Fe).
GYPSICO (YESÍFERO)  Es un horizonte de acumulación de yeso secundario de 15cm o más de espesor.
No cementado ni endurecido.
NÁTRICO  Es un horizonte argílico que tiene, además de las características de este horizonte, un PSI 15% en los
primeros 40cm del horizonte y estructura columnar o prismática dominante.

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 Horizontes de transformación:

Son horizontes que se han formado debido a la alteración, intensa o no, de sus materiales originales y en los cuales,
los productos de esa alteración se han acumulado causando enriquecimiento residual de ellos en el horizonte.
Se presentan frecuentemente los siguientes en este grupo:

CÁMBRICO  Es un horizonte de alteración de 15cm o más de espesor, que presenta cabios de color, textura y/o
estructura.
ÓXICO  Es un horizonte con textura franco arenosa o más fina, con una CIC < 16 cmol·kg-1.
De arcilla de 30 cm o más de espesor, y menos de 10% de minerales meteorizables en la fracción de 0,2 a 0,05mm
de diámetro.

 Horizontes mixtos:

Son aquellos que deben su formación a varios procesos pedogenéticos dominantes y que pueden o no expresar las
evidencias de la acción de dichos procesos en un mismo horizonte genético del suelo.

Los principales endopedones de este grupo son:

FRAGIPÁN  Puede formarse por alteración y/o por iluviación de arcilla.
Es un horizonte de 15cm o más de espesor, duro a muy duro en seco.
Estructura poliédrica muy gruesa y casi sin raíces.
Generalmente es un limitante para el paso de agua y raíces.
DURIPÁN  Se forma por la translocación de sílice soluble y la posterior cementación del material del suelo por
ella.
PETROCÁLCICO  Se forma mediante la acumulación iluvial de carbonatos de calcio secundarios y la posterior
cementación del horizonte por dichos carbonatos.
En general, es un horizonte cementado por carbonato de calcio, principalmente, que presenta reacción positiva al
HCl.
Tiene un espesor de 10cm o más si no está sobre la roca. Si está directamente sobre la roca debe tener un espesor
de 1cm o más.
PETROGYPSICO  Horizonte similar al petrocálcico, del cual se diferencia porque el cementante principal en éste
está compuesto por yeso.

 Otros horizontes:

ÁLBICO  Es un horizonte eluvial de 1cm o más de espesor que contiene 85% por volumen de materiales álbicos
(claros).

SÁLICO  Horizonte de acumulación, generalmente residual, de sales más solubles que el yeso. Tiene 15cmo más
de espesor y una conductividad eléctrica de 30dS·m-1 o más.

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Órdenes de suelos, formación del nombre, origen lingüístico y definición en el sistema Soil Taxonomy.

ORDEN ELEMENTO PROCEDENCIA SIGNIFICADO

FORMATIVO
Histosoles - Ist Histos: Tejido Componentes orgánicos mayoritarios (+20%) en más
de la mitad de los 80cm superiores.
Espodosoles - Od Spodos: Cenizas Suelos minerales con horizontes eluviales y de
acumulación de Al, Fe y mat.org.
Andisoles - And An: Suelo Materiales de origen volcánico. Suelos con complejos
Do: Oscuro de absorción entre coloides orgánicos y minerales, o
con complejos Al-humus.
Oxisoles - Ox Oxydus: Óxido Suelos minerales altamente evolucionados, ricos en
óxidos de Fe y Al, arcillas de baja actividad.
Vertisoles - Ert Vertere: Voltear Suelos minerales arcillosos, con grietas profundas y
anchas, con lustre y estructura en cuñas y rotadas.
Aridisoles - Id Aridus: Seco Suelos minerales bajo régimen arídico. Sálico y
saturados con agua, pero con horizontes adicionales
al superficial. pH alto debido a las sales que acumula.
Ultisoles - Ult Ultimus: Último Suelos minerales con horizontes eluviales de arcillas
y baja saturación de bases en profundidad.
Mollisoles - Oll Mollis: Blando Suelos minerales con horizonte superficial profundo
y oscuro, contenido relativamente alto en materia
orgánica y con abundantes bases en todo el perfil.
Alfisoles - Alf Pedalfer en la Suelos minerales con horizonte de iluviación de
clasificación Marbut arcilla y saturación en bases relativamente alta en
profundidad.
Inceptisoles - Ept Inceptum: Incipiente Suelos minerales de baja evolución pero con
horizontes genéticos que no son suficientes para
incluirlos en otros grupos, y humedad asequible a las
plantas.
Entisoles - Ent Sílaba sin sentido Suelos minerales jóvenes escasamente
evolucionados.
Gelisoles - El Gelare: Congelar Suelos minerales sin evolucionar, debido a que
presentan su perfil congelado durante una parte del
año.

Orden Histosol  Suelos de turberas. Aporte continuo de agua y materia orgánica (Anerobiosis).
Generalmente en zonas frías y húmedas.
Formado por componentes orgánicos con distinto grado de descomposición. Distintas capas en función de la
vegetación.

Orden Entisol  Suelos sin perfil diferenciado. No hay horizonte B.

El suelo está poco evolucionado a consecuencia de:
- Juventud del material.
- Climas extremos.
- Elevadas pendientes.
- Encharcamientos.
- Aporte de materiales fluviales.

Orden Mollisol  Epipedion mollico. Vegetación de estepa (gramíneas), matorral o garriga mediterránea.
Clima contrastado, periodos húmedos frescos o cálidos que alternan con períodos secos fríos o cálidos.

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Inceptisoles  “Incipiente” = estado de alteración.

Hay inceptisoles que son muy viejos, pero presentan componentes cuyo estado de meteorización o alteración es
mínimo (incipiente). Eso es debido a la semiaridez del clima, y por tanto estos suelos o bien representan los
primeros estadíos de alteración y después se convertirán en suelos más evolucionados, o bien representan el
estadío más evolucionado al que pueden llegar en esas condiciones medioambientales.

Espodosoles  Suelos minerales que tienen un horizonte espódico, producido por el proceso de Podsolización.
Se trata de un horizonte B formado por acumulación de materiales amorfos negros o rojizos.
Con CIC elevada, generalmente debido más a la materia orgánica que a la arcilla, pero pobre en bases.
Los materiales espódicos pueden estar cementados.
Es frecuente la formación de Fragipanes bajo el horizonte espódico, ya que la arcilla está desferrificada.
El clima es frío y húmedo. La vegetación suele ser de difícil descomposición, rica en lignina.

Orden Alfisol  En climas templados. La mayoría en climas mediterráneos.Bosque xerófilo.

Tienen un horizonte argílico, rico en bases.
En ocasiones, se liberan óxidos de hierro (rubefacción).

Alfisoles  Suelos minerales que presentan un endopedión argílico con un porcentaje de saturación en bases de
medio a elevado.
Son suelos capaces de suministrar agua a las plantas mesofiticas al menos durante 3 meses a lo largo de la estación
de crecimiento (alto grado de humedad).

Ultisoles  Son suelos que presentan un endopedión argílico (o alguna de sus variantes) con un porcentaje de
saturación en bases inferior al 35%.
Son suelos de regiones tropicales templadas, aunque las mayores extensiones de Ultisoles están en áreas de climas
húmedos con un déficit estacional de precipitación (ÚSTICO) y temperaturas elevadas (clima cálido y húmedo).

Oxisoles  Son suelos minerales de zonas tropicales cálidas y húmedas, que han sido objeto de procesos de
meteorización muy intensos y prolognados.
Vegetación de bosque tropical.
Mineralización de la materia orgánica (casi no hay humificación).
Se presentan en superficies muy antiguas o en sedimentos derivados de aquellas, así como en materiales que se
meteorizan muy rápidamente. Ausencia de materiales alterables.
Gran profundidad del perfil. Formación del horizonte óxico.

Aridisoles  Suelos que se caracterizan por una gran falta de agua en el suelo.
La causa puede ser que el régimen de humedad sea arídico (Aridez climática) o que tenga un horizonte sálico y una
capa freática cercana la superficie (Aridez edáfica).
No tiene agua disponible para las plantas durante la mayor parte de la estación de crecimiento. Solo plantas muy
adaptadas son capaces de vivir en estos suelos.
Las lluvias, si existen, presentan carácter torrencial, por lo que provocan una fuerte escorrentía superficial y no son
eficientes para almacenar agua en el suelo ni para provocar pérdidas por lavados, por lo que predominan procesos
de acumulación.

Orden Vertisol  Clima con alternancia de periodos húmedos y secos. Nunca en roca ácida. Abundantes arcillas
expansibles (Esmectitas).
Se dan en países tropicales, subtropicales y templados cálidos.
Buena fertilidad, pero la vegetación es anual y herbácea, no perenne.

Andisoles  Suelos desarrollados a partir de materiales volcánicos, de colores oscuros.

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Prefijos utilizados para la elaboración del nombre de categorías inferiores en Soil Taxonomy.

ELEMENTOS ETIMOLOGÍA DEL TÉRMINO SIGNIFICADO DEL ELEMENTO FORMATIVO

FORMATIVOS ELEMENTO NEMOTÉCNICO
FORMATIVO
Alb Albus: Blanco Albino Presencia de un horizonte álbico (eluvial
decolorado).
And An: Oscuro. Do: Suelo Ando Derivado de cenizas volcánicas.
Acu Aqua: Agua Acuario Indica características asociadas a humedad.
Ar Arare: Arar Arado Presencia de horizontes mezclados.
Arg Arcilla Presencia de un horizonte argílico (con arcilla
iluvial).
Bor Boreas: Norte Boreal Fío.
Cry Krios: Frío, hielo Crioterapia Muy frío.
Ferr Ferrum: Hierro Ferruginoso Presencia de hierro.
Fibr Fibra: Fibra Fibroso Estado menor de descomposición orgánica.
Fluv Fluvius: Río Fluvial Propiedades flúvicas.
Fol Folia: Hoja Follaje Capa de hojas.
Hum Hummus: Tierra Humus Presencia de materia orgánica.
Ochr Ochros: Pálido Ocre Presencia de un epipedión ócrico (claro).
Orth Orthos: Verdad Ortodoxo Tiene las características más comunes.
Plagg Plaggen: Césped Presencia de un epipedión plaggeno.
Per Per: A través Indica a través del tiempo (permanente).
Psamm Psammos: Arena Psamítico Textura arenosa.
Rend Rendzina Rendzina Suelo formado sobre roca calcárea, enriquecido
en humus y de poco espesor.
Sapr Sapros: Descompuesto Saprófito Etapa de mayor descomposición.
Torr Torridus: Caliente y seco Tórrido Clima seco y cálido usualmente.
Trop Tropikos: Solsticio Tropical Clima cálido continuamente.
Ud Udus: Húmedo Udómetro De climas húmedos.
Umbr Umbrus: Sombra Umbral Presencia de epipedión úmbrico (superficies de
colores oscuros).
Ust Ustuts: Quema Combustión Climas secos y usualmente cálidos en verano.
Vitr Vitrum: Vidrio Vítreo Vidrio volcánico.
Verm Vermis: Gusano Vermífugo Mezclado por animales.
Xer Xeros: Seco Xerofítico Estación seca anual en climas mediterráneos.

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Horizontes diagnóstico más frecuentes.

HORIZONTES CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES

MÓLLICO Rico en materia orgánica, oscuro, gran espesor, situado en bases en
más de un 50% y estructurado.
Superficiales HÍSTICO Rico en materia orgánica sin descomponer, presencia de agua gran
parte del año.
ÚMBRICO Igual a un móllico, pero con saturación en bases menor a un 50%.
ÓCRICO No cumple las características de los anteriores.
ÁLBICO Horizonte eluvial donde la arcilla y los óxidos de hierro han sido
eliminados y queda el color de la arena.
ÁRGICO Enriquecido en arcilla que ha sido iluviada de los horizontes
superiores.
Subsuperficiales CÁMBRICO Horizonte que no cumple los requisitos del resto pero presenta
rasgos de cambio (p.ej: más arcilla que en el inferior, más color o
cierta estructura…).
ESPÓDICO De color oscuro y rico en materiales iluviales, como materia orgánica,
aluminio y hierro.
CÁLCICO Acumulación secundaria de carbonatos.
PETROCÁLCICO Horizonte cálcico endurecido hasta el punto que las raíces no
pueden atravesarlo.
GYPSICO Acumulación de yeso.
PETROGYPSICO Horizonte gypsico endurecido hasta el punto que las raíces no
pueden atravesarlo.

Horizontes diagnóstico subsuperficiales:

Horizontes diagnóstico superficiales: Son horizontes diagnósticos que se han
formado en el interior del suelo. En forma
MÓLLICO: general, coinciden con el horizonte B.
Es un horizonte que presenta todas estas propiedades:
- Cuando están secos no tienen unidades estructurales de más de 30cm de diámetro o tienen una clase de
resistencia a la ruptura moderadamente dura o más suave.
- Tienen estructuras de roca en menos de la mitad de su volumen.
- Color oscuro: value y chroma menor o igual a 3 en húmedo.
- Saturación de bases mayor o igual a 50%.
- Contenido de carbono orgánico 0,6%.
- Espesor de 10, 18, 25 o más cm, según la textura y/o la presencia de otros horizontes diagnósticos.
- Contenido de P2O5 soluble en ácido cítrico al 1% < 1500 ppm.
- Húmedo 3 meses o más al año.

ANTRÓPICO:
Cumple todos los requerimientos del móllico, con o sin la saturación de bases, excepto el contenido de P2O5, el
cual es mayor a 1500ppm.

ÚMBRICO:
Cumple todos los requerimientos del móllico, excepto la saturación de bases, la cual es menor de 50%.

ÓCRICO:
Se asigna a aquellos horizontes que no cumplen con la definición de ningunos de los anteriores. De todas formas,
no debe tener estructura de roca, ni incluir sedimentos frescos finamente estratificados.

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2. BASE REFERENCIAL MUNDIAL DEL RECURSO SUELO (WRB):

La primera versión oficial de la WRB fue presentada en el 16º Congreso Mundial de la Ciencia del Suelo en
Montpellier en 1998  En el mismo evento, también fue respaldada y adoptada como el sistema de correlación de
suelos y comunicación internacional de la Unión Internacional de Ciencias del Suelo (IUSS).
Es la sucesora de la Base Internacional de Referencia para la Clasificación de Suelos (IRB), una iniciativa de FAO, que
data de 1980.

Los principios generales en que se basa la WRB pueden resumirse en:

1) Clasificación de los suelos  Se basa en propiedades del suelo definidas en términos de horizontes y
características de diagnóstico, las que en el mayor grado posible deben ser medibles y observables en el
campo.
2) Selección de horizontes y características de diagnóstico  Toma en cuenta su relación con procesos
formadores de suelos.
Una comprensión de los procesos formadores de suelos contribuye a una mejor caracterización de los
suelos, pero no deben ser usados como criterios diferenciantes.
3) Hasta donde sea posible se intenta seleccionar rasgos de diagnóstico que sean de importancia para
propósitos de manejo.
4) La WRB está pensada como un sistema comprensivo de clasificación que permite acomodar un sistema
nacional propio de clasificación.
Comprende dos rangos de detalle categórico:
i) La “Base referencial" que está limitada solamente al primer nivel, tiene 32 grupos de suelos de
referencia.
ii) El "Sistema de Clasificación WRB" que consiste de combinaciones de un conjunto de prefijos como
calificadores (o modificadores) únicos agregados a los grupos de suelos de referencia, que permiten la
caracterización y clasificación muy precisa de los perfiles de suelos individuales.
5) Las unidades de suelos de referencia en la WRB deberían ser representativas de las regiones principales de
suelos de modo que proporcionen una apreciación global comprensiva de la cubierta edáfica del mundo.
6) El término ‘Base Referencial’ es connotativo de la función de denominador común que asumirá la WRB.
Sus unidades deben tener suficiente amplitud para estimular la armonización y correlación de los sistemas
nacionales existentes.

Los principios que gobiernan la diferenciación de clases de WRB son:

- El nivel categórico superior las clases se diferencian principalmente de acuerdo al proceso pedogenético
primario que ha producido los rasgos de suelo característicos, excepto cuando materiales originarios
‘especiales’ son de importancia determinante.
- En los niveles inferiores las clases se diferencian de acuerdo a cualquier proceso formador de suelos
secundario predominante que haya afectado significativamente los rasgos primarios del suelo.
En ciertos casos pueden tenerse en cuenta características del suelo que tienen efecto significativo para el
uso.

Se reconoce que varios grupos de suelos de referencia pueden ocurrir bajo diferentes condiciones climáticas.
Pero se decidió no introducir separaciones por causa de características climáticas  Para que la clasificación de
suelos no esté subordinada a la disponibilidad de datos climáticos.

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 Clases a primer y segundo nivel: Grupos de Suelos de Referencia y calificadores:

La WRB comprende dos niveles:

- Nivel 1  Los Grupos de Suelos de Referencia (GSR), que comprenden 32 GSR.
Las clases se diferencian principalmente de acuerdo al proceso pedogenético primario que ha producido los
rasgos de suelo característicos, excepto cuando materiales parentales de suelos especiales son de
importancia predominante.

- Nivel 2  La combinación de un GSR con calificadores, detallando las propiedades de los GSR al agregar un
conjunto de calificadores con una única definición.
Las unidades de suelos se diferencian de acuerdo a cualquier proceso formador de suelos secundario que
haya afectado significativamente los rasgos de suelo primarios.
En ciertos casos, pueden tomarse en cuenta las características del suelo que tengan un efecto significativo
sobre el uso.

1) Suelos orgánicos:
HISTOSOLES  Suelos orgánicos, con gruesas capas orgánicas.
Materia orgánica sin descomponer. Saturados en agua por largos períodos. Son las turbas o turberas.
Perfil H.

Para suelos orgánicos se han definido dos epipedones  Hístico y Folístico.

Una capa (uno o + horizontes) que está saturada con agua 30 días o más, acumulativos, y que presenta reducción
durante algún tiempo en años normal (si no está drenada artificialmente).
Consta de materiales orgánicos que:
a) Tienen de 20 a 60cm de espesor, y que contienen 75% o más de fibras de Sphagnum, o tienen una densidad
aparente menor a 0,1 g·cm-3.
b) Tienen 20 a 40cm de espesor.
Es un horizonte Ap que, cuando se mezcla hasta una profundidad de 25cm, tiene un contenido de C orgánico de:
a) 16% o más, si la fracción mineral contiene 60% o más de arcilla.
b) 8% o más, si la fracción mineral no tiene arcilla.
c) 8 + (porcentaje de arcilla dividido por 7,5)% o más, si la fracción mineral contiene menos de 60% de arcilla.

2) Suelos condicionados por influencias antrópicas:

ANTROSOLES  Formados por acción humana, como el uso agrícola prolongado a intensivo.
Por movilizaciones de tierras (bancales, terrazas), acumulación de cascajos, escombreras o por continuos aportes
de materiales orgánicos (estiércol). Suelos de los corrales y "cortinas" junto a los pueblos.
Perfil A-C.
TECNOSOLES Suelos en materiales extraños: escombreras, escorias, etc.

3) Suelos con limitación severa para enraizamiento:

LEPTOSOLES  Muy delgados (espesor <25 cm), sobre una roca dura (o capa cementada, o material > 40% CO3Ca).
Son suelos someros o extremadamente gravillosos. Muy baja evolución.
Sólo con: móllico, úmbrico y ócrico.
Sólo ocasionalmente puede tener un cámbico.
Perfil A-R.
CRIOSOLES  Suelos permanentemente congelados; con horizonte diagnóstico criíco.

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4) Suelos que están o han estado fuertemente influenciados por agua:

VERTISOLES  Condiciones alternadas de saturación-sequía.
Alto contenido en arcillas expandibles (>35%).
Abundantes grietas muy anchas (>1 cm de diámetro) y profundas (hasta al menos 50 cm).
Abundantes slickensides. Cuñas. A veces con microrelieve gilgai.
Perfil A-C.
FLUVISOLES. A partir de materiales fluviales recientes.
Cerca de los ríos, planicies de inundación, marismas costeras.
Materia orgánica decrece irregularmente o es abundante en zonas muy profundas.
Sólo con: móllico, o úmbrico, u ócrico, o hístico.
Muy baja evolución.
Perfil típico estratificado A-C-Ab-C-Ab-C-Ab-C...
SOLONCHAKS  Suelos con un alto contenido en sales solubles por evaporación.
Sólo con: cualquier epipedon, un cámbico, cálcico o gypsico.
Perfil A-C, A-B-C con "z" y/o "y" en cualquier horizonte.
SOLONETZ  Suelos alcalinos.
Con nátrico (árgico con arcillas saturadas en sodio).
Frecuentemente estructura columnar. Suelos no frecuentes.
Perfil A-E-Btn-C.
GLEYSOLES  Suelos con hidromorfía (por manto freático) permanente (o casi) en los primeros 50 cm (a más
profundidad aparecen las unidades gléycas de otros Grupos Principales).
Afectados por agua subterránea.
Horizontes grises, verdosos o azulados.
Sobre materiales no consolidados.
Sólo con: cualquier epipedón, B cámbico, cálcico o gypsico.
Perfil A-B-C (ó R) con "r" en alguno de ellos.

5) Suelos en los cuales la química del hierro y/o aluminio juega un rol principal en su formación:
ANDOSOLES  Alofanas o complejos Al-humus.
Con un alto contenido en materiales amorfos.
Casi siempre a partir de materiales volcánicos.
Sólo con: móllico, úmbrico, ócrico, cámbico (si el epipedón es ócrico, el cámbico es obligatorio).
Perfil A-Bw-C ó A-C.
PODZOLES  Queluviación y quiluviación.
Con B espódico, Bh, o Bs, o Bhs.
Iluviación de materia orgánica y/o óxidos de Fe y/o Al.
Perfil muy evolucionado A-E-Bh-Bs-C, muy raramente sin E.
PLINTOSOLES  Acumulación de Fe bajo condiciones hidromórficas.
Suelos de los climas tropicales con plintita (costras endurecidas de arcilla, hierro y cuarzo).
Perfil: A-B-C.
FERRALSOLES  Dominancia de caolinita y sesquióxidos.
Suelos con hor. ferrálico, es decir con un hor. de máxima alteración (un "supercámbico").
Las arcillas se destruyen y quedan sólo óxidos de Fe y Al (y algo de caolinita).
Suelos exclusivos de los climas tropicales. Perfil A-B-C.

PLANOSOLES  Con hidromorfía superficial, en el hor. E; límite E / Bt con cambio textural brusco.
Perfil A-Eg-Btg-Bt-C.
ESTAGNOSOLES  Suelos con hidromorfía por agua colgada (tipo "g").

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6) Suelos de regiones de estepa ricos en humus y alta saturación con bases:

CHERNOZEMS  Suelos con mólico de color muy oscuro y con carbonatos secundarios en el horizonte inferior.
Hor. A muy rico en materia orgánica, muy bien humificada, con muy buena estructura, muy espeso.
Suelos de las estepas y praderas.
Perfil A-B-C, o A-C, con "k" siempre en profundidad..
KASTANOZEMS  Como los chernozems pero con el mólico de color castaño (pueden tener gypsico)..
Transición a clima más seco.
PHAEOZEMS  Con mólico pero sin acumulación de carbonatos ni sulfatos en los horizontes profundos. Saturados.
Transición a clima más húmedo.
Perfil A-B-C ó A-C.

7) Suelos de regiones secas con acumulación de yeso, sílice y carbonatos:

GYPSISOLES  Suelos ricos en yeso. Perfil A-C ó A-B-C (ó R) con "y" (obligado en B).
DURISOLES  Suelos con nódulos de sílice; con horizonte dúrico o petrodúrico.
CALCISOLES  Suelos con cálcico, petrocálcico o CaCO3 pulverulentos blandos.
Sólo con epipedon ócrico; pueden tener un cámbico o un árgico, pero si tienen árgico este ha de estar impregnado
de CaCO3.
Perfil A-C ó A-B-C (ó R) con "k".

8) Suelos con un subsuelo rico en arcilla, con horizonte árgico:

ALBELUVISOLES  Con lenguas del horizonte E álbico entrando en el Bt árgico (lenguas albelúvicas).
ALISOLES  Desaturados en bases en el Bt. Muy ácidos.
En cualquier clima excluidos los tropicales y subtropicales.
ACRISOLES  Desaturados en bases en el Bt, con arcillas de baja actividad (óxidos).
Sólo en climas tropicales y subtropicales.
LUVISOLES  Saturados en bases en el Bt. Arcillas de alta activiadad (filosilicatos 2:1).
En cualquier clima excluidos los tropicales y subtropicales.
LIXISOLES  Saturados en bases en el Bt, con arcillas de baja actividad (óxidos).
Sólo en climas tropicales y subtropicales.
NITISOLES  Arcilla de baja actividad, fijación de P y fuertemente estructurado.
Como los luvisoles, alisoles, lixisoles, o acrisoles pero con un Bt homogéneo (semejante % de arcilla en todo su
espesor) y de gran desarrollo (Bt de más de 150 cm).

9) Suelos relativamente jóvenes con muy poco o ningún desarrollo de perfil, o arenas muy
homogéneas:
UMBRISOLES  Humíferos desaturados en bases. Ácidos.
Con o sin cámbico.
ARENOSOLES  Muy arenosos. Muy baja evolución.
Sólo con: ócrico y/o álbico (excluir a fluvisoles y andosoles).
Perfil A-C.
CAMBISOLES  Suelos con cámbico.
Sólo con úmbrico u ócrico, también móllico pero entonces el cámbico estará desaturado.
Perfil A-Bw-C (ó R)..
REGOSOLES  Sobre materiales originales sueltos (o con roca dura a + de 30cm).
Muy baja evolución. Sólo con: ócrico o úmbrico.
Perfil A-C.

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A un segundo nivel se clasifican los suelos mediante unos calificadores en 2 grupos.

Se usa un sistema de dos rangos para el nivel de calificadores, que comprende:
- Calificadores grupo I  Calificadores típicamente asociados y calificadores intergrados.
La secuencia de los calificadores intergrados sigue la de los GSR en la Clave de la WRB, con la excepción de
los Arenosoles.
Este intergrado se ordena con los calificadores grupo II texturales.
Háplico cierra la lista de calificadores grupo I, indicando que no aplican calificadores típicamente asociados
ni intergrados.

- Calificadores grupo II  Otros calificadores, ordenados en:

1) Calificadores relacionados con horizontes, propiedades o materiales de diagnóstico.
2) Calificadores relacionados con características químicas.
3) Calificadores relacionados con características físicas.
4) Calificadores relacionados con características mineralógicas.
5) Calificadores relacionados con características superficiales.
6) Calificadores relacionados con características texturales, incluyendo fragmentos gruesos.
7) Calificadores relacionados con color.
8) Calificadores restantes.

Los nombres de calificadores grupo I van a continuación del nombre del GSR.
Los nombres de calificadores grupo II van siempre entre paréntesis a continuación de los calificadores grupo I,
siguiendo al nombre del GSR.

GRUPO PRINCIPAL DE ORDEN O SUBORDEN DEL SISTEMA

SUELO USDA EQUIVALENT
Fluvisol Fluvent
Gleysol Entisol, Inceptisol
Regosol Entisol
Leptosol Mollisol, Inceptisol, Entisol
Arenosol Psamment
Cambisol Inceptisol
Calcisol Mollisol, Aridisol, Inceptisol, Alfisol
Gypsisol Mollisol, Aridisol, Inceptisol, Alfisol
Solonetz Alfisol, Aridisol
Solonchak Aridisol, Inceptisol
Kastanozem Mollisol
Chernozem Mollisol
Phaeozem Mollisol
Luvisol Alfisol
Acrisol Ultisol
Ferralsol Oxisol
Podzol Espodosol
Histosol Histosol
Vertisol Vertisol
Andosol Andisol

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CLASIFICACIÓN A SEGUNDO NIVEL. CALIFICADORES PARA LOS GSR.

Abrúptico  Que tiene un cambio textural abrupto dentro de los 100 cm de la superficie del suelo.

Álbico  Que tiene un horizonte álbico que comienza dentro de 100 cm de la superficie del suelo.

Arcíllico  Que tiene una textura arcillosa en una capa de 30 cm o más de espesor, dentro de 100 cm de la
superficie del suelo.

Arénico  Que tiene una textura arenoso franco fino o más gruesa en una capa de 30 cm o más de espesor, dentro
de 100 cm de la superficie del suelo.

Arídico  Que tiene propiedades arídicas sin un horizonte takyrico o yérmico.

Calcárico  que tiene material calcárico entre 20 y 50 cm de la superficie del suelo o entre 20 cm y roca continua o
una capa cementada o endurecida, lo que esté a menor profundidad.

Cálcico  Que tiene un horizonte cálcico o concentraciones de carbonatos secundarios que comienzan dentro de
los 100 cm desde la superficie del suelo.

Cámbico  Que tiene un horizonte cámbico que no forma parte de un horizonte álbico, que comienza dentro de
50 cm desde la superficie del suelo.

Crómico  Que tiene dentro de 150 cm de la superficie del suelo una capa subsuperficial, de 30 cm o más de
espesor, que tiene un hue Munsell más rojo que 7.5 YR o que tiene ambos, un hue de 7.5 YR y un croma, húmedo,
de más de 4.

Dístrico  Que tiene una saturación con bases (por NH4OAc 1 M) menor de 50 por ciento en la mayor parte entre
20 y 100 cm de la superficie del suelo o entre 20 cm y roca continua o una capa cementada o endurecida, o, en
Leptosoles, en una capa, de 5 cm o más de espesor, directamente encima de roca continua, si la roca continua
comienza dentro de 25 cm de la superficie del suelo.

Espódico  Que tiene un horizonte espódico que comienza dentro de 200 cm de la superficie del suelo mineral.

Esquelético: que tiene 40 por ciento o más (en volumen) de gravas u otros fragmentos gruesos promediado en una
profundidad de 100 cm de la superficie del suelo o hasta roca continua o una capa cementada o endurecida, lo que
esté a menor profundidad.

Eútrico  Que tiene una saturación con bases (por NH4OAc 1 M) de 50 por ciento o más en la mayor parte entre
20 y 100 cm de la superficie del suelo o entre 20 cm y roca continua o una capa cementada o endurecida, o en una
capa de 5 cm o más de espesor, directamente encima de roca continua si la roca continua comienza dentro de 25
cm de la superficie del suelo.

Flúvico  Que tiene material flúvico en una capa de 25 cm o más de espesor, dentro de 100 cm de la superficie del
suelo.

Gípsico  Que tiene un horizonte gípsico que comienza dentro de 100 cm de la superficie del suelo.

Gipsírico  Que tiene material gipsírico entre 20 y 50 cm de la superficie del suelo o entre 20 cm y roca continua o
una capa cementada o endurecida, lo que esté a menor profundidad.

Gleyico  Que tiene dentro de 100 cm de la superficie del suelo mineral, una capa de 25 cm o más de espesor que
tiene condiciones reductoras en algunas partes y un patrón de color gléyico en todo el espesor.

Háplico  Que tiene una expresión típica de ciertos rasgos (típica en el sentido de que no hay una caracterización
adicional o significativa) y sólo se usa si no aplica ninguno de los calificadores previos.

Hístico  Que tiene un horizonte hístico que comienza dentro de 40 cm de la superficie del suelo.

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Húmico  Que tiene el siguiente contenido de carbono orgánico en la fracción tierra fina como promedio
ponderado: en Ferralsoles y Nitisoles, 1.4 por ciento o más hasta una profundidad de 100 cm desde la superficie del
suelo mineral; en Leptosoles en los que aplica el calificador Hiperesquelético, 2 por ciento o más hasta una
profundidad de 25 cm desde la superficie del suelo mineral; en otros suelos, 1 por ciento o más hasta una
profundidad de 50 cm desde la superficie del suelo mineral.

Léptico  Que tiene roca continua que comienza dentro de 100 cm de la superficie del suelo.

Límico  Que tiene una textura limosa, franco limosa, franco arcillo limosa o arcillo limosa en una capa de 30 cm o
más de espesor, dentro de 100 cm de la superficie del suelo.

Lítico  Que tiene roca continua que comienza dentro de 10 cm de la superficie del suelo (sólo en Leptosoles).

Lúvico  Que tiene un horizonte árgico que tiene una CIC (por NH4OAc 1 M) de 24 cmockg -1 arcilla o más en todo
su espesor o hasta una profundidad de 50 cm debajo de su límite superior..

Mólico  Que tiene un horizonte mólico.

Nátrico  Que tiene un horizonte nátrico que comienza dentro de 100 cm de la superficie del suelo.

Pétrico  Que tiene una capa fuertemente cementada o endurecida que comienza dentro de 100 cm de la
superficie del suelo.

Réndzico  Que tiene un horizonte mólico que contiene o está inmediatamente por encima de material calcárico o
roca calcárea que contiene 40 por ciento o más de carbonato de calcio equivalente.

Ródico  Que tiene dentro de 150 cm de la superficie del suelo una capa subsuperficial de 30 cm o más de
espesor, con un hue Munsell 2.5 YR o más rojo, un value, húmedo, menor de 3.5 y un value, seco, no más de una
unidad mayor que el value húmedo.

Sálico  Que tiene un horizonte sálico que comienza dentro de 100 cm de la superficie del suelo.

Sódico  Que tiene 15 por ciento o más Na más Mg intercambiables en el complejo de intercambio dentro de 50
cm de la superficie del suelo en todo el espesor.

Sulfático  Que tiene un horizonte sálico con una solución del suelo (1:1 en agua) con [SO42-] >> [HCO3-] > [Cl-]
(sólo en Solonchaks).

Takirico  Que tiene un horizonte takyrico.

Tiónico: que tiene un horizonte tiónico horizon o una capa con material sulfuroso de15 cm o más de espesor, que
comienza dentro de 100 cm de la superficie del suelo.

Umbrico  Que tiene um horizonte úmbrico.

Urbico  Que tiene una capa de 20 cm o más de espesor dentro de 100 cm de la superficie del suelo, con 20 por
ciento o más (en volumen, en promedio ponderado) de artefactos que contienen 35 por ciento o más (en volumen)
de escombros y desechos de asentamientos humanos (sólo en Tecnosoles).

Vértico  Que tiene un horizonte vértico o propiedades vérticas que comienzan dentro de 100 cm de la superficie
del suelo.

Yérmico  Que tiene un horizonte yérmico, incluyendo un pavimento de desierto.

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