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Revista de Derecho Global de Indiana

Estudios

Volumen 5 | Número 1 Artículo 3

Otoño de 1997

Teoría Ecológica y Relaciones Internacionales

Dennis Piratas
Universidad de Maryland

Siga este y otros trabajos adicionales en: http://www.repository.law.indiana.edu/ijgls

Parte de la Ley y Política de Salud Commons, y el derecho internacional común

Cita recomendada
Pirages, Dennis (1997) "Teoría ecológica y relaciones internacionales", Indiana Journal of Global Legal Studies: vol. 5: Edición. 1, artículo 3.
Disponible en: http://www.repository.law.indiana.edu/ijgls/vol5/iss1/3

Este Simposio se ofrece de forma gratuita y de acceso abierto a través de las

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Teoría Ecológica y Relaciones Internacionales

PIRAJES DENNIS *

INTRODUCCIÓN

El artículo de David Fidler plantea una serie de cuestiones importantes que existen en
el nexo entre la teoría de las relaciones internacionales , la globalización y las enfermedades
infecciosas emergentes y resurgentes .' Me gustaría explorar más profundamente algunas de
estas ideas en el contexto de la teoría de las relaciones internacionales . La mayoría de los
enfoques teóricos tradicionales de las relaciones internacionales no reconocen ni siquiera
los factores ecológicos más básicos para explicar el comportamiento interestatal y el
surgimiento de problemas globales . En este artículo, sugiero un enfoque ecológico de las
relaciones internacionales , capaz de aumentar la comprensión de las causas y consecuencias
de la globalización, que proporcione una alternativa eficiente y útil al realismo, el liberalismo
y la teoría crítica de las relaciones internacionales : los tres marcos teóricos comúnmente
aceptados mencionados. por Fidler.

Un enfoque ecológico para explicar la evolución del sistema internacional y el

surgimiento de problemas globales comienza con la observación de que el Homo sapiens
es sólo una especie entre millones que comparten el ecosistema global.
Los seres humanos vivimos en unidades básicas llamadas poblaciones. Los miles de
poblaciones individuales que alguna vez vagaron por la superficie de la Tierra ahora se
están consolidando en un sistema global compuesto cada vez más por estados
semisoberanos . Así como las interacciones humanas con la naturaleza determinaron
directamente los primeros éxitos y fracasos de las poblaciones humanas , los factores
ecológicos continúan dando forma a las sociedades humanas , los conflictos humanos, la
distribución internacional del poder y la naturaleza de los problemas globales emergentes .
Aunque el Homo sapiens ha desarrollado tecnologías impresionantes para hacer frente a
algunos de los límites impuestos por la naturaleza, el mundo contemporáneo , acosado
por una epidemia de SIDA y muchas otras enfermedades infecciosas emergentes y
resurgentes , todavía se ve muy afectado por las interacciones humanas con la naturaleza.

* Profesor de Ciencias Políticas , Director del Programa Harrison sobre la Agenda Global Futura ,
Universidad de Maryland. El profesor Pirages es también autor/editor de once libros y cuarenta artículos.

1. David P. Fidler, La globalización de la salud pública : enfermedades infecciosas emergentes y relaciones

internacionales , 5 IND. J. ESTUDIO JURÍDICO GLOBAL . 11 (1997).
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I. PERSPECTIVAS TRADICIONALES

Para evitar ser demasiado duro con una disciplina adolescente de relaciones
internacionales , basta decir que las tres llamadas " escuelas en competencia" del
pensamiento de las relaciones internacionales (la realista, la liberal y la radical) tienen
credenciales dudosas como teorías científicas y ejercen poco poder predictivo. , y ahora
ofrecen poca orientación política para abordar los problemas del globalismo del siglo
XXI . En un mundo que cambia rápidamente y que experimenta lo que se ha descrito
como una aceleración de la historia, estas perspectivas tradicionales ofrecen poca ayuda
para anticipar y abordar los numerosos problemas que ahora enfrentan los habitantes
de una aldea global emergente . Los enfoques teóricos tradicionales de las relaciones
internacionales , centrados en los hombres y sus motivos, son cada vez más obsoletos
ante los implacables cambios ecológicos y tecnológicos que están transformando el
sistema estatal en uno global .'
Las perspectivas realistas , basadas en modelos de comportamiento estatal de "
bola de billar" , bien pueden explicar los patrones de comportamiento soberano del
siglo XIX , pero hacen poco para aumentar la comprensión de los matices de las
relaciones políticas contemporáneas entre sociedades complejas y semisoberanas .
Las fronteras estatales son ahora mucho más porosas debido a las múltiples presiones
externas de la globalización y a las presiones internas de electorados más educados
y étnicamente diversos. Estas presiones limitan cada vez más las opciones de los
soberanos. Si bien es posible que sea útil para explicar las maquinaciones de los
autócratas europeos del siglo XIX o los patrones de comportamiento de los déspotas
contemporáneos en los países menos industrializados, la perspectiva realista, que
enfatiza la naturaleza unitaria del Estado y una búsqueda perpetua de poder, es de
poca utilidad para predecir y Explicar los cambios en el mundo contemporáneo .
Muchos de los cambios importantes recientes en las relaciones internacionales, que
van desde las transiciones a la democracia y la reducción de las fuerzas armadas en la
ex Unión Soviética , hasta la entrega de una importante soberanía nacional por parte de
los países que componen la Unión Europea , sólo pueden describirse como anomalías
cuando analizado dentro de los límites de un paradigma realista .
La Ilustración y la abundancia económica que surgió de la Revolución
Industrial dieron forma al liberalismo, la siguiente tradición. Con su énfasis

2. Ver en general GERALD PIEL, LA ACELERACIÓN DE LA HISTORIA (1972).

3. Existe una extensa literatura que debate los méritos de las tres perspectivas. Un resumen reciente muy útil
es CONTROVERSIAS EN LA TEORÍA DE LAS RELACIONES INTERNACIONALES: EL REALISMO Y EL DESAFÍO
NEOLIBERAL (Charles W. Kegley, Jr. ed., 1995).
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Sobre los derechos individuales y la cooperación a través de regímenes y mercados

internacionales para promover la buena vida del individuo en todo el mundo, el liberalismo
es más un conjunto de prescripciones para gestionar un mundo de libertad individual y
prosperidad comunitaria que una teoría que pueda explicar los cambios globales .
La visión del liberalismo es la de un mundo más educado, permisivo e indulgente
sin límites ecológicos . Se enfatizan los derechos a expensas de las responsabilidades
y se minimiza el papel rector del Estado . El liberalismo ofrece una descripción
interesante y un comentario algo utópico sobre las posibilidades de un mundo más
cooperativo y ayuda a explicar la voluntad de algunos líderes de formar alianzas para
el progreso económico y ecológico .
Sin embargo, no es particularmente útil para construir una teoría relevante u ofrecer
orientación política para hacer frente a los crecientes desafíos biológicos y
ecológicos al orden global existente .
La última de estas perspectivas, denominada alternativamente enfoque
marxista, radical o crítico , ofrece ideas útiles sobre la naturaleza de las relaciones
contemporáneas de dominancia y dependencia en el sistema internacional ; pero
también carece de poder explicativo o predictivo para abordar los desafíos globales
emergentes . Al centrarse en el desarrollo dependiente a menudo se confunden los
efectos de la estratificación visibles en el desarrollo económico internacional con las causas.
Así, si bien la distribución del poder en el sistema internacional puede crear
bolsas de pobreza y un desarrollo desigual, los orígenes cambiantes de esta
distribución desigual son de mucho mayor interés teórico .
Si bien es útil examinar patrones de injusticia y desigualdad en la nueva aldea
global , la identificación de individuos, clases o corporaciones multinacionales
malévolas en los países "centrales" como causas de estos problemas oscurece los
factores tecnológicos que dan forma a su desarrollo.
Estos retratos de actores políticos y económicos malévolos en países industriales
que traman la subordinación de las masas del Tercer Mundo no pueden explicar los
amplios movimientos de democratización y derechos humanos que encuentran su
impulso en esos mismos países "centrales" .

II. UN ENFOQUE ECOLÓGICO

Es más probable que los mayores desafíos al bienestar humano en el próximo

siglo provengan directamente de la naturaleza que de los designios malignos de
dictadores malévolos . De hecho, incluso la lista de factores recientemente
responsables de la pérdida prematura de vidas humanas y de posibles pérdidas indica
que esto ya es así . Si bien las bajas humanas debidas a las incursiones militares transfronterizas en el
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el siglo pasado han sido considerables, han sido fácilmente superados por las
muertes por enfermedades infecciosas . Incluso durante las hostilidades de la
Primera Guerra Mundial , por ejemplo, una epidemia de gripe que se originó en
Kansas en 1918 y luego se extendió por todo el mundo mató a entre veinte y treinta
millones de personas, muchas veces el número de bajas en el campo de batalla.
Una teoría predictiva de las relaciones internacionales que pueda dar cuenta de
estas amenazas biológicas a la seguridad humana y abordar las causas y las
innumerables consecuencias humanas de la globalización, incluidas las enfermedades
infecciosas emergentes y resurgentes , se basa mejor en una perspectiva ecológica.
Este enfoque destaca las interacciones evolutivas entre las poblaciones humanas,
entre ellas y el entorno físico , y entre ellas y los microorganismos patógenos.' El Homo
sapiens, como la mayoría de las otras especies grandes , vive en unidades básicas
llamadas poblaciones. Para los biólogos, una población es un sistema dinámico de
individuos potencialmente capaces de cruzarse entre sí.6 Por tanto, en teoría , los
límites de muchas poblaciones humanas podrían localizarse midiendo diferencias
genéticas sutiles entre los pueblos. De hecho, se ha utilizado con éxito un enfoque
similar a éste para mapear las primeras migraciones humanas comparando similitudes
genéticas de poblaciones actualmente geográficamente distantes .'

Obviamente , no es un uso eficiente del tiempo que los especialistas en relaciones

internacionales viajen por el mundo llevando kits de pruebas genéticas en un intento de
identificar los límites biológicos de las poblaciones humanas. En cambio, las poblaciones
humanas ( grupos étnicos ) pueden ser mapeadas con bastante claridad identificando
"lagunas marcadas" en la comunicación que corresponden al mestizaje biológico y
están relacionadas con la formación de la identidad grupal ". El uso de un lenguaje
común es una buena medida sustituta para identificar muchos de las poblaciones del mundo .
Utilizando el número de lenguas que se estima que se hablan en todo el mundo se
obtienen entre 3.000 y 5.000 poblaciones humanas identificables que comparten
culturas comunes.9

4. Véase ALFRED CROSBY, LA PANDEMIA OLVIDADA DE AMÉRICA : LA EPIDEMIA DE INFLUENZA DE 1918 (1990).

5. Dennis Pirages, Cambio demográfico y seguridad ecológica, en 3 ENVTL. CAMBIAR Y

REPRESENTANTE DE PROYECTO DE SEGURIDAD 38 (1997).

6. KENNETH EF WATT, PRINCIPIOS DE CIENCIA AMBIENTAL 1 (1973).

7. Ver LUIGI LUCA CAVALLI­SFORZA & FRANCESCO CAVALLI­SFORZA, EL GRAN HUMANO
DiÁSPORAS ( traducción de Sarah Thorne , 1995).
8. KARL W. DEUTSCH, NACIONALISMO Y COMUNICACIÓN SOCIAL 98­100 (2ª ed. 1966).
9. TED ROBERT GuR, MINORÍAS EN RIESGO 5 (1993) (citando a Bernard Nietschmann, The Third World
Guerra, 3 SUPERVIVENCIA CULTURAL Q. 1­16 (1987)).
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1997] TEORÍA ECOLÓGICA Y RELACIONES INTERNACIONALES 57

Durante la Revolución Industrial, muchas de las miles de poblaciones aisladas

que alguna vez vagaron por la superficie de la Tierra fueron eliminadas, mientras que
otras se consolidaron dentro de las fronteras de estados más grandes . Por tanto,
algunos estados contemporáneos están formados en gran medida por una población distinta .
Japón, por ejemplo, es un país racialmente homogéneo y casi no experimenta tensiones
étnicas . Pero mucho más a menudo, estados como Ruanda abarcan dos o más
poblaciones, y los conflictos étnicos entre las poblaciones pueden ser frecuentes.
Tampoco es raro que las poblaciones humanas se dispersen a través de las fronteras de
varios estados (por ejemplo , los kurdos en el Medio Oriente) y esto puede llevar a
a demandas contundentes de reunificación étnica .
Los mismos principios ecológicos básicos que moldean el comportamiento de otros
ocupantes del ecosistema global gobiernan las poblaciones de Homo sapiens dondequiera
que se encuentren. Entre estos principios está el imperativo de ser fructíferos y
multiplicarse hasta alcanzar los límites de recursos . A menudo, cuando las poblaciones
en crecimiento no pueden obtener los recursos necesarios , aumenta la presión lateral
° débiles.
para obtenerlos de los vecinos más

III. UNA PERSPECTIVA EVOLUTIVA

Las teorías que intentan explicar cómo se comportan los seres humanos, individual
o colectivamente , en relación con la naturaleza o con otros seres humanos pueden
basarse más útilmente en el estudio de la evolución de la interfaz ecosistema ­ sociedad
" . Como punto de partida , se puede desarrollar un marco teórico que base la teoría de
las relaciones internacionales en las realidades ecológicas . Esta síntesis entre ecología
y relaciones internacionales es útil para evaluar tanto las consecuencias de la globalización
como las causas de las enfermedades emergentes y resurgentes .

Las poblaciones humanas han estado y están evolucionando continuamente a

medida que enfrentan las limitaciones cambiantes impuestas por la naturaleza y las
poblaciones vecinas. La seguridad ecológica continua de cualquier población humana
depende del mantenimiento de un equilibrio evolutivo en cuatro relaciones: (1) entre el
tamaño y las demandas de las poblaciones humanas y el entorno físico sostenible ; (2)
entre el tamaño y los patrones de crecimiento de los seres humanos vecinos

10. NAZLI CHOUCRI & ROBERT C. NORTE, NACIONES EN CONFLICTO 16 (1975).

II. Dennis Pirages, La perspectiva ecológica y las ciencias sociales , 27 INT'L STUD. P. 243, 244
(1983).
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poblaciones; (3) entre las demandas territoriales de las poblaciones humanas y las de otras
grandes especies; y (4) entre poblaciones humanas y diversos tipos de microorganismos
patógenos. Es la última de estas relaciones la que preocupa más en el resto de este artículo.

Los procesos evolutivos producen y transmiten información que es crucial para la

supervivencia humana . El genoma humano , formado por millones de años de interacción
con el entorno físico , representa un depósito de sabiduría sobre supervivencia que la
selección natural transmite de una generación a la siguiente.
Mientras que otras especies también evolucionan continuamente, el ser humano tiene ventaja
sobre la competencia. El Homo sapiens aprende de la experiencia y también puede transmitir
conocimientos de una generación a otra a través de la comunicación oral y escrita . Así, el
Homo sapiens se adapta al mundo circundante de dos maneras: (1) a través del duro proceso
de selección natural biológica basado en la reproducción diferencial ; y ( 2 ) de observar,
aprender y transmitir información verbal y escrita a las generaciones venideras . Este último
proceso ­la evolución sociocultural­ está incrustado en las creencias, normas, valores,
objetivos y patrones de conducta que constituyen los cimientos de las culturas contemporáneas
".2 A lo largo de la mayor parte de la historia, el Homo sapiens vivió en zonas de caza y
recolección
culturalmente diversas y relativamente aisladas . Estas poblaciones humanas
coevolucionaron con una gran cantidad de microorganismos locales en ecosistemas
compartidos . Sin embargo, desde la Revolución Industrial , las innovaciones en el transporte
y el armamento han estado forjando un mundo en el que las poblaciones humanas han estado
en contacto mucho más estrecho . Estas poblaciones previamente diversas ha tenido
innumerables consecuencias positivas y negativas para los seres humanos , y también ha
alterado los delicados equilibrios entre el Homo sapiens y los microorganismos patógenos.
El contacto inicial con microorganismos transportados por personas de partes distantes del
mundo puede exponer a poblaciones ingenuas a nuevas Microorganismos patógenos frente
a los cuales han desarrollado poca o ninguna inmunidad.

El movimiento de microorganismos patógenos entre poblaciones humanas a través de

la exploración, el comercio y la conquista ha desempeñado un papel importante en la
configuración de la historia. William McNeill se refiere a este tipo de mezcla de patógenos
como la confluencia de reservas de enfermedades ." Tal mezcla fue un factor particularmente importante

12. Véase WILLIAM H. DURHAM, COEVOLUCIÓN: GENES, CULTURA Y DIVERSIDAD HUMANA (1991). Ver
en general CR HALLPIKE, LOS PRINCIPIOS DE EVOLUCIÓN SOCIAL (1986).
13. Véase WILLIAM H. MCNEILL, PLAGUES AND PEOPLE 77­147 (1976).
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1997] TEORÍA ECOLÓGICA Y RELACIONES INTERNACIONALES 59

al casi eliminar numerosas poblaciones indígenas durante la era del imperialismo , cuando los
europeos entraron en contacto por primera vez con estas personas. Los europeos, que trajeron
consigo la viruela y muchas otras enfermedades, los conquistaron fácilmente.
poblaciones biológicamente ingenuas del Nuevo Mundo casi sin que se disparara un solo tiro . 4
Muchos otros estudios históricos han destacado el impacto de las enfermedades y
los factores ecológicos relacionados en el curso de las relaciones internacionales. Henry
Hobhouse ha documentado el impacto de las enfermedades y los cambios agrícolas en
5
la evolución de las primeras sociedades, la política y la economía europeas . Alfred

Crosby ha utilizado el término imperialismo ecológico para describir la rápida expansión de todo tipo
de flora y fauna europea al resto del mundo inmediatamente después de la conquista militar .
6
En resumen, el estudio de la historia del desarrollo social
y las relaciones internacionales desde un punto de vista ecoevolutivo puede arrojar
valiosos conocimientos sobre las consecuencias sociopolíticas de las interacciones
humanas con la naturaleza y los microorganismos patógenos . Este punto de vista
teórico tiene mucho que ofrecer cuando se aplica al estudio de la globalización
contemporánea .

IV. TECNOLOGÍA, GLOBALIZACIÓN E INSEGURIDAD ECOLÓGICA

El sistema internacional se está transformando actualmente en uno global y

continúa siendo moldeado por las mismas fuerzas ecológicas fundamentales que
siempre han dado forma a las sociedades humanas . Si bien los líderes de los Estados
semisoberanos todavía intentan mantener cierto grado de autonomía , los problemas
globales emergentes plantean desafíos que requieren soluciones multilaterales . No se
comprende bien el impacto final de la globalización en la calidad de vida humana .
Mientras economistas y líderes empresariales alardean de las virtudes de una economía
mundial integrada , otros denuncian las consecuencias ecológicas, sociales y políticas
negativas de la globalización.' Mi sugerencia es que utilicemos una perspectiva ecológica
para identificar aspectos de estos procesos de globalización que están aumentando la
inseguridad ecológica global .

14. Ver ídem. en 199­234.

15. Véase en general HENRY HOBHOUSE, THE FORCES OF CHANGE: AN UNORTHODOX VIEW OF HISTORY
9­93 (1989).
16. ALFRED W. CROSBY, IMPERIALISMO ECOLÓGICO : LA EXPANSIÓN BIOLÓGICA DE EUROPA, 900­1900
(1986).
17. Véase, por ejemplo, EL CASO CONTRA LA ECONOMÍA GLOBAL (Jerry Mander et al. eds., 1996). Ver también
WILLIAM GREIDER, UN MUNDO, LISTO O NO: LA LÓGICA MANÍACA DEL CAPITALISMO GLOBAL (1997).
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La misma dinámica ecológica que siempre ha limitado el comportamiento humano

continúa dando forma a las poblaciones humanas contemporáneas . En el sistema global
actual , un gran número de poblaciones humanas en rápido crecimiento viven al margen
mientras presionan contra las limitaciones de recursos . La escasez ecológica se refleja en
diversos tipos de conflictos humanos ." Las enfermedades infecciosas,

que alguna vez fueron declaradas vencidas por un ex Cirujano General de los Estados Unidos ,
9
constituyen ahora una crisis de salud global según la Organización Mundial de la Salud .

La revolución tecnológica que generó una profunda fe en las capacidades de la ciencia

médica tiene dos caras . El primero es responsable de la producción de vacunas y antibióticos
que han logrado controlar algunas enfermedades infecciosas . La otra cara de la tecnología
es la responsable de las innovaciones en transporte y telecomunicaciones que están
integrando a las poblaciones humanas existentes en una aldea global . Por lo tanto, aunque
la mayoría de las poblaciones humanas aún conservan sus identidades (los coreanos todavía
se casan en su mayoría con coreanos y los franceses se casan principalmente entre sí), el
ritmo acelerado del contacto humano está creando un acervo genético humano global más
homogéneo y una confluencia de varios tipos de microorganismos patógenos.

Entre las innumerables consecuencias de una interdependencia más profunda se

encuentran tanto una mayor frecuencia de contacto entre vecinos en la aldea global como
una aceleración de la velocidad con la que ahora se pueden propagar las enfermedades .
Los sistemas inmunológicos humanos han coevolucionado localmente con una serie de
microorganismos patógenos potencialmente mortales , y las inmunidades resultantes han
desempeñado un papel importante en la preservación de los equilibrios entre humanos y
microbios . Sin embargo, un contacto más frecuente entre poblaciones aumenta las
posibilidades de exposición de sistemas inmunes ingenuos a patógenos con los que tienen poca experiencia .
El Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias ha emitido un
informe que concluye que "[e]xisten al menos cuatro' rutas para la transferencia
o adquisición internacional de riesgos para la salud : (1) el movimiento de
personas; (2) el el intercambio internacional de productos potencialmente tóxicos
y alimentos contaminados , tanto legales como ilegales ; (3) la variación en las
normas ambientales y de seguridad y salud ocupacional ; y (4) la difusión
20
indiscriminada de tecnologías médicas .

18. Véase Thomas F. Homer­Dixon, On the Threshold: Environmental Changes as Causes of Acute
Conflict, INT'L SECURITY, otoño de 1991, en 76. Véase también Thomas F. Homer­Dixon, Environmental
Scarcities and Violent Conflict: Evidence from Casos, INT'L SECURITY, verano de 1994, en 5.
19. Véase David P. Fidler, El regreso del cuarto jinete: enfermedades infecciosas emergentes y
Lavabo Internacional , 81 MINN. L. REV. 771.773 (1997).
20. JUNTA DE SALUD INTERNACIONAL , INSTITUTO DE MEDICINA, EL INTERÉS VITAL DE AMÉRICA EN
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1997] TEORÍA ECOLÓGICA Y RELACIONES INTERNACIONALES 61

Las innovaciones en el transporte son el factor más obvio para acelerar el movimiento de
personas y, por lo tanto, aumentar el alcance y la rapidez de los contactos humanos . Hace sólo
cuatro décadas los viajes transoceánicos eran relativamente raros y la mayoría de los viajes se
realizaban en barcos de vapor de movimiento lento . Hoy en día, el uso cada vez mayor del transporte
aéreo rápido sitúa a casi todas las zonas urbanizadas del planeta a un día de viaje para la mayoría
de la población del mundo . El número de personas que viajan internacionalmente en aviones
comerciales ha aumentado de sólo dos millones en 1950 a 280 millones en 1990.21 Se espera que
esta cifra alcance los 600 millones en el año 2000. Esta nueva movilidad se refleja también en
importantes aumentos en los viajes aéreos nacionales . En los Estados Unidos , en 1985, 382 millones
de personas realizaron viajes en líneas aéreas regulares . En 1994, esta cifra había aumentado a
528 millones.

Los movimientos de personas a gran escala a nivel nacional e internacional ponen

a más seres humanos en contacto entre sí y aceleran la propagación de enfermedades
transmisibles . Así, enfermedades con nombres exóticos como la gripe de Wuhan o
Hong Kong pueden originarse en Asia, pero ahora se propagan muy rápidamente por
todo el mundo, reduciendo así el tiempo disponible para prepararse para ellas, lo que
aumenta la inseguridad ecológica.
La globalización de la manufactura y el comercio también está afectando la
velocidad con la que los microbios y las plagas se mueven y el territorio en el que se extienden.
El Banco Mundial estima que las exportaciones totales de bienes y servicios crecieron de 2,6 billones
de dólares en 1980 a 6,3 billones de dólares en 1994. Este aumento en el

El rápido movimiento a gran escala de productos y servicios ha creado una colección

de autoestopistas globales (virus, bacterias, parásitos e insectos) que a menudo se
mueven con mercancías y prosperan en sus nuevos entornos. Así, el virus de Seúl
(fiebre hemorrágica ) aparentemente ha sido transportado desde Corea a Baltimore,
Maryland, por ratas de muelle que hacían autostop en buques de carga. Otros
organismos migratorios de mayor tamaño también están transformando los entornos humanos .

SALUD MUNDIAL 11 (1997).

21. LAURIE GARRET, LA PLAGA QUE VIENE : ENFERMEDADES RECIENTEMENTE EMERGENTES EN UN MUNDO FUERA
DE EQUILIBRIO 571 (1994).
22. Ídem.

23. Véase OFICINA DEL CENSO DE EE.UU. , RESUMEN ESTADÍSTICO DE LOS ESTADOS UNIDOS : 1996 645 (1996).

24. Ver ídem.

25. Véase BANCO MUNDIAL, INFORME SOBRE EL DESARROLLO MUNDIAL 1996: DEL PLAN AL MERCADO 219 (1996).

26. Dennis Pirages, Microseguridad: organismos patógenos y bienestar humano , WASH. P., Otoño
1995, en 5.
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Los mejillones cebra nómadas han llegado a los Estados Unidos desde Europa en el agua
de lastre de los buques de carga . Estos mejillones ahora están prosperando en su nuevo
entorno y causando daños por cientos de millones de dólares a los ecosistemas
acuáticos.27 Docenas de otros migrantes , desde abejas asesinas hasta superbacterias ,
se han trasladado a nuevos entornos estadounidenses.28
La creciente escala de producción y distribución de alimentos y los consiguientes riesgos
de enfermedades asociados son otro aspecto de la globalización. La aparición de la enfermedad
de las "vacas locas " entre los rebaños de ganado británico ha tenido importantes repercusiones
en el comercio internacional de carne vacuna y en la balanza de pagos británica . 9 En 1996,
un grave ataque de intoxicación alimentaria en Japón enfermó a más de 10.000
personas y mató a varias más.30 En 1997, en Estados Unidos , las bayas importadas
de Centroamérica fueron responsables de trastornos intestinales generalizados.3
Así , el lado oscuro de la tecnología es la creación del potencial de epidemias a
gran escala que pueden requerir innovaciones tecnológicas adicionales para resolverse.
El movimiento más rápido de un gran número de personas, ya sea en avión o en metro,
aumenta la velocidad con la que las enfermedades pueden pasar de una persona a otra.
El crecimiento demográfico y el desplazamiento hacia selvas tropicales , antes prístinas ,
siguen liberando microorganismos con los que el Homo sapiens tiene poca experiencia.
La urbanización y el desarrollo de megaciudades crean situaciones potencialmente
explosivas para la propagación de enfermedades. Incluso el mayor uso de antibióticos
para combatir enfermedades amenaza con crear cepas bacterianas resistentes.32

CONCLUSIÓN

Desde una perspectiva ecológica de las relaciones internacionales , la interacción

con microorganismos es simultáneamente un factor causal que influye en el éxito y el
comportamiento del Estado , y una preocupación política continua de extrema importancia.
Es muy poco probable que pueda revertirse la creciente interdependencia ecológica
asociada con la globalización . Con el tiempo, el número de seres humanos distintos

27. Véase Leslie Roberts, Zebra Mussel Invasion Threatens US Waters, SCIENCE, 21 de septiembre de 1990, en
1370.
28. Véase Elizabeth Culotta, Biological inmigrantes Under Fire, SCIENCE, 6 de diciembre de 1991, en 1444.
29. James Harding, La Agencia de Carne del Reino Unido da la bienvenida a la flexibilización de las reglas de las " vacas locas" , FINANCIAL

TIMES (Londres), 6 de julio de 1995, pág. 37.

30. Sakai Revises Toll of 0­157 Upward, MAINCHI DAILY NEWS, 23 de agosto de 1997, disponible en LEXIS,
News Library, archivo ARCNWS.
3 1. Jeff Gerth y Tim Weiner, Tainted Imports­Imports Swamp US Food­Safety Efforts, NY TIMES, 29 de
septiembre de 1997, en Al.
32. Fidler, supra nota 1, en 19.
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1997] TEORÍA ECOLÓGICA Y RELACIONES INTERNACIONALES 63

las poblaciones se reducirán sustancialmente en una especie de simplificación

cultural y genética similar a la que ha ocurrido entre los cultivos alimentarios del mundo .
Esta homogeneización de la raza humana estará llena de peligros biológicos
y ecológicos asociados tanto con la asimilación como con la simplificación.
Por tanto, la gestión internacional de las consecuencias epidemiológicas de
la globalización debe ser una de las máximas prioridades del emergente
consejo de la aldea global.
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