● Reino: Animalia

● Filo: Chordata
● Clase: Reptilia
● Orden: Testudines
● Familia: Cheloniidae
● Género: Eretmochelys
● Especie: E. imbricata

La Tortuga Carey se localiza en los océanos Atlántico, Índico y Pacifico, en regiones

tropicales, habitan en zonas de arrecife de coral, áreas rocosas, estuarios, lagunas
costeras, y lugares no muy profundos, se encuentran principalmente en el mar Caribe,
desde el norte del Golfo de México hasta el sur de Brasil.

Cuando son bebés habitan en sitios no muy profundos, y cuando son adultas se
adentran más a las profundidades y pueden emigrar en grupos a otras islas tropicales
para tener una mejor vida, la tortuga Carey habitan muchas islas como Utila en
Honduras, Isla Seychelles, Isla Milman en Australia, Antigua y Barbuda, República
Dominicana y muchos lugares más.

La Tortuga Carey es una especie de tamaño mediano, en comparación con otras

especies de tortugas como la verde y la tortuga Laud, esta especie alcanza una
longitud máxima de 90 centímetros y entre 50-80 Kilos de peso, y una esperanza de
vida de 30-50 años.

Es muy fácil de diferenciar la Tortuga Carey entre otras especies, por su cabeza
alargada y su pico que tiene una forma puntiaguda.

El caparazón de estas tortugas es muy precioso gracias a las mezclas de colores que
tiene, entre amarillo, café, ámbar, rojo y negro dándole un acabado muy bello.

La forma de su caparazón es parecida a un corazón, ovalada, o elíptica, y sus bordes

en forma de sierras, y las aletas la cabeza y la cola tienen pequeñas manchas de color
negro.

Caracteristicas especiales:

● Su cabeza es estrecha terminando en una punta aguda que se asemeja al pico

de un pájaro, la cual es perfecta para encontrar sus fuentes de alimento.
 ● La tortuga carey es la única especie de tortuga marina que tiene un caparazón de
queratina de color brillante, formado por placas sobrepuestas imbricadas,
coloquialmente conocidas como pencas.
● Las placas son láminas óseas externas, como escamas cubiertas por una capa
externa resistente.
● Sus uñas están constituidas con queratina, haciéndolas fuertes, al igual que el
caparazón.
● Tienen una combinación de dos pares de escamas prefrontales en la cabeza y
cuatro pares de placas costales en el caparazón.
● Los machos poseen sus garras mas largas en las aletas, colas gruesas y colores
más brillantes que las hembras.
● El ciclo vital es complejo y muy especializado.
● La tortuga carey tarda más de un decenio, y probablemente dos o más, en
alcanzar la madurez sexual.
● Un adulto tiene posibilidades de sobrevivir y reproducirse durante al menos otros
diez años.
● Las tortugas carey pueden colocarse en la categoría de animales “de
maduración tardía y longevos”.
● La supervivencia de cada individuo depende de diversos ambientes: terrestres
(playas altas), mar abierto, aguas costeras y arrecifes.
● Es probable que durante su vida, un individuo viaje miles de kilómetros, visitando
territorios de varios países así como el mar abierto.

Alimentación: Esta Tortuga se alimenta de peces, moluscos, algas marinas,

anémonas de mar, ciertos tipos de esponjas tóxicas y la medusa Fragata Portuguesa,
que es una especie altamente tóxica y letal que paraliza a su presa sin embargo estas
toxinas no pueden atravesar la dura piel de las tortugas carey.

La forma que tienen la cabeza y el pico de esta especie le permite extraer comida de
las grietas de los arrecifes. Su dieta consiste de esponjas, anémonas, calamares y
camarones. La tortuga carey juega un papel ecológico importante en la salud del
ecosistema de los arrecifes. Al ser altamente selectiva se alimenta solamente con tipos
específicos de esponjas, lo cual le da oportunidad a otras especies para competir por el
espacio y los nutrientes disponibles en el arrecife y les permite establecerse
eventualmente en este espacio.
Reproducción: Las Tortugas Carey alcanzan la madurez sexual entre los 20 y 40 años
de edad, el apareamiento se da cada 2-3 años entre los meses de abril y noviembre,
las hembras ponen de 90 a 140 huevos, pero se han registrado algunas que han
desovado hasta 250 huevos pero esto no sucede muy a menudo.

Es extremadamente difícil calcular la edad de madurez sexual de las tortugas marinas;

sin embargo, varios modelos han estimado que las tortugas carey necesitan entre 20 y
40 años para alcanzar la madurez. Esta información se basa en tazas de crecimiento,
el tiempo que necesita una cría llegar al etapa juvenil, y la condición de las gónadas.
Las hembras anidan cada dos años o más, y ponen entre dos y cinco veces por
temporada, en intervalos de aproximadamente 15 días. En promedio, cada nido tiene
160 huevos pequeños; sin embargo, para esta especie se registró el nido más grande
de cualquier tortuga, con 250 huevos. Los huevos se incuban alrededor de 60 días.
Son únicas en el sentido de que su pequeño tamaño en conjunto con una gran agilidad
les permite anidar en playas con un acceso difícil. Por ejemplo, pueden atravesar
arrecifes costeros que limitan el paso de otras especies. Aunque se considera una
especie de anidación solitaria, hay sitios importantes de anidación en el Gran Caribe.

Crias: El color del caparazón de las tortuguitas varía entre café claro y oscuro, y son
relativamente pequeñas, con una longitud típica de 40 mm.

Causas de extinción: La comercialización de su caparazón para crear objetos

decorativos o accesorios, y todo tipo de artesanías.

El cambio climático, la destrucción de los arrecifes de coral y su hábitat en general.

La venta de su carne y sus huevos como alimento, así como también por causa de las
personas que las mata solo por diversión.

Anidación

En Cayos Cochinos la única tortuga marina que se ha registrado anidando es la tortuga

carey Eretmochelys imbricata la cual es una especie de tamaño medio llegando a medir
89.6 cm (rangos 83.6- 96), tiene un pico como de halcón y gruesos escudos en el
caparazón.- Su distribución es principalmente en aguas tropicales y anida en por lo
menos 60 países.- Las tortugas carey, al igual que las otras tortugas marinas, migran
distancias considerables desde los sitios de anidación hacia los sitios de alimentación y
otros habitats.- El sitio con mayor anidamiento de tortuga carey en Cayos Cochinos es
el Cayo Menor, seguido de Cayo Mayor y después los cayos coralinos y ponen
múltiples nidadas con alrededor de 150 huevos, con un intervalo promedio de 17 días
(Rango 13 a 29 días) y no vuelven a anidar por dos o tres años. Se alimentan de
organismos asociados con los arrecifes de coral y las esponjas son la selección de
alimento más frecuente.- Maduran muy lentamente y se estima que alcanzan la
madurez sexual entre los 20 y 40 años.
Las tortugas marinas en Cayos Cochinos se comenzaron a estudiar desde 1998 a la
actualidad bajo un Programa de Investigación y Conservación manejado por la
Honduras Coral Reef Fund (HCRF), recopilándose datos mediante la aplicación de un
Protocolo de Investigación en el que se describen los lineamientos técnicos que se
requieren para estandarizar la información (Aronne y Hasbun, 2013).
Se registrarán datos de las tortugas como las características morfométricas,
comportamiento anidador, características biofísicas de las playas de anidamiento,
aprenderán a realizar marcaje con marcas de acero tipo monel asignadas por el
Programa de Marcaje de Tortugas Marinas de WIDECAST.
Bajo condiciones ambientales controladas y una estricta supervisión por personal de
HCRF podrán realizar actividades de manejo de huevos en un corral de incubación, a
registrar diariamente parámetros como temperatura y humedad relativa del suelo, de
igual manera realizarán el monitoreo del proceso de eclosión y liberación de las
tortugas registrándose datos morfométricos de neonatos y otros datos relacionados a la
mortalidad de neonatos in situ y exitu.- Recientemente hemos comenzado con el
monitoreo de tortugas en su ambiente marino, a través de censos subacuáticos, podrán
participar en la recopilación de datos para determinar parámetros poblacionales como
abundancia, distribución y otros, se recopila información de las características de los
hábitat donde son observadas las tortugas en los diferentes estadios de vida.

● Las tortugas carey son consideradas como los reptiles más relajados y
felices del mundo, esto es por la manera en la que viven.