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RESUMEN
El agua tiene una gran importancia en todo lo que compone a la vida, ya que es utilizada para una
gran variedad de actividades, siendo la principal el satisfacer las necesidades de los seres vivos,
convirtiéndose en un recurso apreciable para el planeta. Los recursos hídricos suelen estar
influenciados por una gran variedad de componentes, que llegan como producto de un sin número
de causas, las cuales los afectan directamente, siendo en gran medida por acción antropogénica o
bien sea, de forma natural.
El tema de las aguas residuales a nivel mundial ha alertado a los gobiernos nacionales en cuanto a
su tratamiento, dado al impacto ambiental negativo que este representa para los recursos naturales,
obligándolos a gestionar alternativas para mitigar la afectación que este afluente produce en el
medio ambiente. Estas alternativas vienen acompañadas de planes estratégicos para que la
persona natural o jurídica encargada del sector cumplan con ciertos requisitos para poder llevar a
cabo el vertimiento de este tipo de aguas a cuerpos receptores.
La problemática radica en que todas estas aguas residuales deberán tratarse de tal manera que sus
efluentes no contaminen los recursos naturales. Para esto, se cuenta con una variedad de sistemas
de tratamientos para aguas residuales los cuales consisten en disminuir la carga orgánica de estas
para poder brindarle un uso posterior a sus efluentes y minimizar el impacto ambiental que estas
aguas producen al medio ambiente.
ABCTRACT
Water is of great importance in everything that makes up life, since it is used for a wide variety of
activities, the main one being to satisfy the needs of living beings, becoming an appreciable
resource for the planet. Water resources are usually influenced by a wide variety of components,
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which arrive as a product of a number of causes, which affect them directly, being largely by
anthropogenic action or, in a natural way.
The issue of wastewater worldwide has alerted national governments regarding its treatment,
given the negative environmental impact that this represents for natural resources, forcing them
to manage alternatives to mitigate the impact that this affluent produces on the environment.
These alternatives are accompanied by strategic plans so that the natural or legal person in charge
of the sector meets certain requirements to be able to carry out the discharge of this type of water
to receiving bodies.
The problem is that all these wastewaters must be treated in such a way that its effluents do not
pollute natural resources. For this, it has a variety of treatment systems for wastewater which
consist of reducing the organic load of these to be able to provide a later use to its effluents and
minimize the environmental impact that these waters produce on the environment.
INTRODUCCIÓN
La relación ancestral y tradicional que mantiene la comunidad de La Guajira con el agua como
garantía de vida y elemento sagrado ha sido desvirtuada por actividades extractivas privilegiadas
que son consideradas el motor del desarrollo económico de la región y del país.
Es uno de los 32 departamentos de Colombia, situado al norte del país y perteneciente a la región
Caribe. Este departamento cuenta con once municipios donde viven un total de 846.641
habitantes, según censo de 2011. La Guajira alberga al mayor grupo de indígenas del país, con un
20.2% de la totalidad nacional. La composición social es en más de la mitad interétnica, con un
44.9% de población indígena y un 7.5% de afro descendientes, de los cuales existen nueve
municipios que son cobijados por el Río Ranchería, a saber: Albania, Barrancas, Distracción,
Fonseca, Hatonuevo, Maicao, Manaure, Riohacha y San Juan del Cesar. En estos municipios, a
excepción de Distracción, Fonseca y Barrancas, que se surten del líquido directamente del río
como fuente superficial, el acceso al agua es posible a partir de fuentes subterráneas (aljibes,
pozos hidráulicos). Las aguas subterráneas se encuentran distribuidas en una extensión
aproximada de 13 kilómetros cuadrados. En La Guajira el servicio público de acueducto y
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La inadecuada recolección, tratamiento y disposición de las aguas residuales, han generado, una
creciente problemática de contaminación ambiental y sanitaria principalmente en las fuentes
abastecedoras de agua, limitando así la disponibilidad del recurso hídrico y restringiendo su uso
(Aguilar, 2011).
Para el tratamiento de aguas residuales o contaminadas existen diversos procesos y operaciones
unitarios que con una adecuada selección y combinación, pueden resolver la mayoría de las
necesidades de disposición final o reaprovechamiento.
En términos generales, existen procesos fisicoquímicos y procesos biológicos; los primeros hacen
uso de las diferencias en ciertas propiedades entre el contaminante y el agua (operaciones de
sedimentación y flotación, por ejemplo) o mediante la adicción de reactivos cambian la forma del
contaminante a una más fácil de separar del agua, o bien inofensiva. Por su parte, los segundos
utilizan microorganismos que se alimentan de la materia orgánica contaminante y con ello, la
eliminan del agua en forma de nuevas células o de gases, que pueden separarse más fácilmente
del agua en tratamiento (Noyola, 2003).
SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE AR
Los sistemas de tratamiento de aguas residuales se diseñan y operan de acuerdo con las
características específicas del agua de entrada y los objetivos de calidad del efluente. Su
implementación es esencial para proteger la salud pública y el medio ambiente, así como para
garantizar el uso sostenible de los recursos hídricos.
A nivel mundial las grandes ciudades han implementado variados sistemas de tratamiento de
aguas residuales con éxito, teniendo en cuenta aspectos como las condiciones topográficas y
climáticas de la zona, características de los líquidos a tratar, costos, la cultura y las costumbres de
los habitantes de la zona en estudio. De forma recapitulada se puede estimar que a través de la
historia se ha visto la necesidad de tratar las aguas residuales pues esta trae consigo un sinnúmero
de afectación a la salud pública y al ecosistema si no se le proporciona el debido tratamiento
antes de su disposición final.
Los seres humanos y las fábricas producen grandes cantidades de aguas residuales al día. Si no se
recolectan y tratan adecuadamente, las aguas residuales pueden amenazar gravemente la salud
humana y contaminar el medio ambiente. A nivel mundial, cada año se producen alrededor de
359 mil millones de metros cúbicos de aguas residuales. El principal problema, especialmente en
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Colombia, a pesar de ser uno de los países más ricos en recursos hídricos, según el estudio
nacional del agua (ENA), revelado por el instituto de hidrología, meteorología y estudios
ambientales (IDEAM), la oferta hídrica del país es 6 veces superior a la oferta mundial y 3 veces
mayor que la de latino américa (El Universal, 2011), el crecimiento de la población y de los
diferentes sectores de producción, dejan en evidencia la gran demanda del recurso hídrico que
afronta el país y por consiguiente la alta generación de vertimientos. En este marco de ideas, la
escasa cobertura para el tratamiento de agua residual que afronta actualmente el país, hace
necesario la implementación de sistemas que traten dichas aguas, con el fin de controlar la
contaminación de suelos, aguas subterráneas, cuerpos de aguas superficiales y evitar problemas
de salubridad especialmente en la población vulnerable.
Se han realizado esfuerzos regionales y locales para la construcción de infraestructura necesaria
para mitigar la contaminación hídrica, sin embargo, éstos han sido limitados por que las
autoridades ambientales regionales (AAR) y los municipios, no han contado con las herramientas
suficientes para desarrollar programas y proyectos de manejo y tratamiento de agua residual.
(Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, 2004)
En el país anteriormente no se contaba con plantas de tratamiento que suplieran las necesidades
de la totalidad de los colombianos; las cifras del Viceministerio de Agua y Saneamiento Básico
en 2008 señalaban que sólo el 9% de las aguas de alcantarillado son tratadas en el país (El
Espectador, 2008), a esto se le suma que el volumen de aguas residuales generadas es
aproximadamente un 70-80% del volumen consumido como agua potable, lo que configura el
grave problema que se causa por descargas incontroladas de aguas residuales o de aquellas que
teniendo sistemas de tratamiento no son funcionales teniendo como causa principal la falta de
mantenimiento adecuado de los mismos, siendo así más grave la solución que el problema inicial.
Según el informe técnico sobre sistemas de tratamiento de aguas residuales realizado en el año
2011, por el resultado del levantamiento y procesamiento de datos se concluye que 480
municipios 15 cuentan con sistemas de tratamiento de aguas residuales; estos municipios suman
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583 STAR. En el periodo analizado, 480 municipios realizaron algún tratamiento a sus aguas
residuales; esto equivale al 43,5% de los municipios del país. Es importante destacar que muchos
de estos STAR se encuentran fuera de operación o en construcción próximos a operar.
(Superservicios, 2013).
La inadecuada recolección, tratamiento y disposición de las aguas residuales, han generado, una
creciente problemática de contaminación ambiental y sanitaria principalmente en las fuentes
abastecedoras de agua, limitando así la disponibilidad del recurso hídrico y restringiendo su uso
(Aguilar, 2011). En la actualidad el recurso hídrico está bajo presiones crecientes como
consecuencia del crecimiento de la población, el incremento de las actividades pecuarias y el
establecimiento de asentamientos humanos en zonas no adecuadas, lo cual ha llevado a una
competencia por los recursos limitados de agua dulce (Mejía, 2005).
Una combinación de problemas económicos y socioculturales sumados a una carencia de
programas de superación de la pobreza, ha contribuido a personas que viven en condiciones
precarias a sobreexplotar los recursos naturales, lo cual afecta negativamente la calidad del
recurso agua; las carencias de medidas de control de la contaminación dificultan el uso sostenible
del vital líquido (Mejia, 2005).
La Guajira es considerada uno de los Departamentos más secos del país, su clima es cálido, seco
e inhóspito. Las lluvias son escasas y mal distribuidas, con una precipitación anual que oscila
entre 354 y 1170mm, las insolaciones fuertes, con temperatura media anual de 28.2ºC, constantes
vientos, alta evaporación y estaciones bastante marcadas. Dada las bajas precipitaciones en el
departamento de La Guajira, y la escases del recurso, se hace necesario darle un tratamiento
adecuado a las aguas residuales en cada uno de los municipios de interés, con el fin de poder
disminuir la carga contaminante del efluente y de esta manera poder reutilizarlas en ciertas
actividades que así lo requiera, además se minimiza el impacto ambiental que puede generar en el
medio ambiente.
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La PTARm del Molino no presenta estructura de salida de las aguas que permita determinar
adecuadamente los parámetros. Lo cual puede inferir en el funcionamiento inadecuado de la
laguna, y que demuestra la falta mantenimiento es la presencia en gran proporción de lodos ya
disecados en la parte de la entrada y salida del fluido dentro de la laguna. De la misma manera los
dispositivos de salidas también se encuentran obstruidos debido a la acumulación de lodos, hecho
que obstruye el paso libre del líquido hacia el cuerpo receptor
La PTARm de Fonseca el cribado como primer tratamiento de las aguas residuales donde se
reducen los sólidos suspendidos no está funcionando eficientemente porque las aguas corren a
través de un sector donde las rejas son insuficientes, posibilitando obstrucciones en el sistema y
permitiendo la entrada de solidos que interfieren en la absorción del oxígeno; se está generando
enmontados en las laderas, se sugiere no dejar de lado el mantenimiento que debe realizarse
periódicamente a las lagunas.
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La PTARm de Urumita la estructura de entrada a pesar de ser nueva, no está siendo utilizada
debido a que el estanque se encuentra completamente colmatado, y además recubierto con
cobertura vegetal en todo lo largo y ancho del estanque y las aguas transitan por los alrededores
de ésta contaminando el suelo y posiblemente está arrastrando nutrientes que puede ser el
causante del total estado de eutrofización en el que se encuentra la laguna, actuando como barrera
de las aguas e interfiriendo en el proceso de oxigenación e iluminación que inevitablemente
llevan al no funcionamiento adecuado del tratamiento, incluso pese a notarse también una
reciente impermeabilización de la laguna.
La PTARm de Villanueva cuenta con dos lagunas facultativas las cuales trabajan en paralelo, el
sistema cuenta con un tratamiento preliminar el cual funciona para ambas lagunas, compuesto por
rejilla manual, desarenador y medidor de caudal. Las lagunas facultativas en condiciones óptimas
alcanzan una eficiencia de remoción de DBO5 en un rango de 80 a 90 %, pero debido a las
condiciones no aptas en la que se encuentra esta plata de tratamiento de agua residual se
determina que no está en cumplimiento con la eficiencia de remoción en el sistema de tratamiento
de aguas residuales en DBO y SST según lo exige la normativa.
LA JAGUA X
URUMITA X
VILLANUEVA X
EL MOLINO X
SAN JUÁN X
DISTRACCIÓN/FONSECA X
BARRANCAS X
HATONUEVO X
Tabla 1. Operación de los sistemas de tratamiento de aguas residuales del departamento de La Guajira
Es importante resaltar que se da un tipo de tratamiento a cada uno de los afluentes, asi mismo,
cada sistema cuenta con un númerode estanque, y sus respectivos procesos;anaerobios,
facultativo, aerobio y maduración, en la siguiente tabla podemos observar lo anteriormente
descrito.
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LA JAGUA 3 X X X
URUMITA 1 X
VILLANUEVA 2 X
EL MOLINO 1 X
SAN JUÁN 2 X X
DISTRACCIÓN/FO 2 X
NSECA
BARRANCAS 4 X
HATONUEVO 4 X
Tabla 2. Tipo de tratamiento de aguas residuales aplicados en las cabeceras municipales del departamento
de La Guajira
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TRAMPAS MEDIDOR
DE DE
MUNICIPIO REJILLAS DESARENADORES GRASA CAUDAL
LA JAGUA X X X
URUMITA
VILLANUEVA X X X
EL MOLINO X
SAN JUÁN
DISTRACCIÓN/FONSECA X X
BARRANCAS X X X
HATONUEVO X X X
Por otro lado, un sistema de tratamiento de aguas residuales para que cumpla su función
manteniendo una eficiencia en su mayor capacidad, es necesaria de que se cumpla con ciertos
criterios de diseño estructural, con base a estudios realizado en algunos de los municipios por La
Contraloria General del Departamento de La Guajira (2013), se pudo evidenciar que: En relación
a las exigencias normativas para vertimientos se encontró que varios entes territoriales han
formulado el Plan de Saneamiento y Manejo de Vertimientos (PSMV); y no se ha dado
cumplimiento a las metas de reducción de carga contaminante, no se han ejecutado en su
totalidad los programas y proyectos incluidos en el PSMV; lo cual refleja ausencia de controles
oportunos; así mismo no se realiza la supervisión sobre los usuarios suscriptores del servicio de
alcantarillado, y no se están cumpliendo las obligaciones en materia de vertimientos según lo
exige el Decreto 3930 de 2010.
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En la ciudad de Riohacha (La Guajira) las aguas residuales no reciben tratamiento y son arrojadas
al mar por medio de un emisario final, debido a las deficiencias en la infraestructura sanitaria y el
mal estado de tuberías, lo que genera problemas políticos, sociales, económicos y ambientales.
Para ello se diseñaron 9 estanques que operaron a flujo semicontinuo y con un Tiempo de
Retención Hidráulico (TRH) de 7 días: en tres de ellos se trataron las aguas residuales con
Eichhornia crassipes con cobertura de 100%; en otros tres las plantas sólo cubrieron el 50% de la
superficie de los contenedores y los restantes permanecieron sin plantas acuáticas para ser usados
como control.
▪ Procesos de Desarenación.
▪ Cribado.
▪ Tecnología UASB.
▪ Sistema convencional de tipo biológico anaeróbico.
▪ Tanque de igualación.
▪ Desarenador con rejillas.
▪ Sistemas lagunares en las distintas representaciones (aeróbicas, anaeróbicas, paralelo o en
serie).
▪ Tanque de clarificación.
▪ Estaciones de bombeo de AR.
▪ Lecho de secado de lodos.
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En cuanto a la escasez hídrica del distrito, advierten los investigadores que es necesaria la
reutilización de las aguas residuales. “El sistema de tratamiento que se implemente, debe tener
incorporadas parcelas demostrativas que permitan una apropiación y aceptación del reúso y
reservorios para el almacenamiento y aprovechamiento de las aguas que servirían como distrito
de riego con fines agrícolas”, aclara el académico Andrés Galindo Montero.
Andreina García Pinto, gerente de Esepgua, Hamilton García, alcalde de Fonseca, socializan y
dan inicio a proyecto de alcantarillado.
CONCLUSION
El tratamiento adecuado de aguas residuales en la Guajira es esencial para proteger la salud de las
comunidades y preservar el medio ambiente. Se deben tomar medidas urgentes para mejorar la
infraestructura, fortalecer la educación y promover la innovación en tecnologías de tratamiento.
REFERENCIA BIBLIOGRÁFICA
residuales-en-fonseca-generando-un-impacto-significativo-en-la-calidad-de-vida-de-la-
comunidad/