,

EL PRINCIPE

INTRODUCCION, TRADUCCION Y NOTAS DE

FRANCISCO JAVIER ALCANTARA
PROFESOR DE LENGUA Y LITERATURA ESPANOLAS

DEL INSTlTUTO UNIVERSITARIO DEL M AGISTERIO

M .S.A. DE ROM A

BIBLIOGRAFIA DE
HELENA PUIGDOM ENECH
Nicolas M aquiavelo
al M agnifico Lorenzo de M edicis 1

Q u ie n e s a m b ic io n a n 1 0 s fa v o r e s d e u n p r in c ip e
s u e le n o fr e c e r le 10 q u e p o s e e n d e m a s q u e r id o 0 10
q u e p ie n s a n s e r a m a s g r a to a s u s e n o r : a s i, 1 0 s u n o s
o fr e c e n c a b a llo s , 1 0 s o tr o s r e g a la n a r m a s , p a n o s d e
o r o , jo y a s y o tr a s c o s a s p o r e l e s tilo , d ig n a s d e la
g r a n d e z a d e 1 0 s p r in c ip e s .
Y o m is m o , d e s e a n d o o fr e c e r a V u e s tr a M a g n ific e n -
c ia u n a p r u e b a d e m i e s p ir itu d e s e r v ic io , n o h a llo
e n tr e m is c o s a s n a d a m a s im p o r ta n te n i q u e y o e s ti-
m e ta n to c o m o e l c o n o c im ie n to d e 1 0 s h e c h o s d e 1 0 s
g r a n d e s h o m b r e s , a d q u ir id o m e d ia n te la r g a e x p e -
r ie n c ia d e 1 0 s a c o n te c im ie n to s m o d e r n o s y c o n tin u o
e s tu d io d e 1 0 s a n tig u o s . Y tr a s h a b e r lo s s e le c c io n a -
d o y e x a m in a d o a te n ta m e n te 1 0 s o fr e z c o a h o r a a
V u e s tr a M a g n ific e n c ia r e c o g id o s en un pequeno
lib r o .
V e r d a d e s q u e n o p a r e c e d ig n o d e ta l S e n o r , p e r o
c o n fio e n q u e V u e s tr a b o n d a d 10 a c e p te y a q u e n o
c r e o p o d e r o fr e c e r o s n a d a m e jo r q u e a y u d a r o s a

1. Lorenzo de M edicis, a quien M aquiavelo dirige su obra,

es nieto del gran Lorenzo el M agnifico, hijo del prim ogenito de
este, Piero el Infortunado. M iguel A ngel ideaIiz6 su figura -m e-
diocre com o gobernante- en la fam osa estatua H am ada E l
P e n s a tiv o en las tum bas m ediceas de San Lorenzo en Florencia.
Fue duque de U rbino y m uri6 en 1519,unos tres afios despues
de que M aquiavelo escribiera esta dedicatoria y bastantes afios
antes de la publicaci6n de E l P r in c ip e .
com prender en poco tie m p o 10 que en ta n to s an os
y con ta n ta s in c o m o d id a d e s y p e lig r o s h e c o n o c id o
y e n te n d id o . No he adornado mi lib r o con a m p lio s
p a r r a fo s y fr a s e s a m p u lo s a s y g r a n d ilo c u e n te s 0 con
esos o tr o s a r tific io s fo r m a le s con que m uchos dan
b r illo a sus e s c r ito s ; porque mi deseo ha s id o ' q u e
cada hecho de honor a sus p a g in a s y que s 6 1 0 la
v a r ie d a d d e la m a te r ia y la g r a v e d a d d e l a s u n to ha-
g a n g r a ta m i o b r a .
Mi esperanza e s ta en que no se crea p r e s u n c i6 n
el que un hom bre de in fim a c o n d ic i6 n se a tr e v a a
e s c r ib ir y d a r r e g la s a c e r c a d e l g o b ie r n o d e lo s p r in -
c ip e s : porque, asi com o q u ie n p in ta un p a is a je se T 10s .Estados, todos 10s dom inios que tuvie-
O D O S

c o lo c a en un p la n o in fe r io r para c o n s id e r a r la n a - ron 0 tIenen potestad sobre 10s hom bres, pue-

tu r a le z a d e lo s m o n te s y lu g a r e s m a s a lto s y, al con- den dividirse en republicas y principados. £stos, a
tr a r io , para v e r lo s s itio s m as b a jo s sube a la m o n - su vez, pueden ser hereditarios, es decir, transm iti-
ta n a , d e la m is m a m anera, s i s e q u ie r e conocer b ie n dos dentro de una dinastia, por sucesion, 0 nuevos.
la n a tu r a le z a de lo s p u e b lo s hay que ser p r in c ip e ,' Los principados nuevos, 0 10 son enteram ente, com o
p e r o s i s e tr a ta de conocer a lo s p r in c ip e s , e s m e jo r 10 fue M ilan para Francesco Sforza son provin-
1 0

s e r p u e b lo . cias afiadidas a1 Estado del principe que 1as conquis-

R e c ib a , pues, V u e s tr a M a g n ific e n c ia e s te o b s e q u io ta, com o 10 es e1 reino de N apoles para e1 rey de
con e l a n im o con q u e y o os 1 0 e n v io : y s i 1 0 le e is y Espafia. 2

m e d ita is con a te n c i6 n , d e s c u b r ir e is en el m i deseo Los dom inios asi adquiridos, 0 estaban acostum -
m as grande: y e s q u e a lc a n c e is a q u e lla grandeza que brados a vivir bajo 1a autoridad de un principe, 0
la fo r tu n a y v u e s tr a s v ir tu d e s os p r o m e te n . 2
Y cuan- eran libres; y se conquistan con ayuda de ejercitos
d o a lg u n a v e z V u e s tr a M a g n ific e n c ia v u e lv a s u s o jo s ajenos 0 con 1as propias arm as, por fortuna 0 por
a e s to s lu g a r e s b a jo s y h u m ild e s , conocera cuan s in virtud.
m e r e c e r lo s u fr o fa dura y c o n tin u a m a ld a d de la
s u e r te . 1.. Francesco Sforza. (1401-1466), m odelo de astucia y paciencia,
st;r~ frecuentem ente cltado por M aquiavelo. O cupo el ducado de
M Ilan en 1450, con ayuda de V enecia.
2. En el capitulo X X V I, M aquiavelo propondra al M edicis
2. Fernando el Catolico otro de los m odelos favoritos de
ponerse al frente de una em presa que culm ine con la expulsion M aqu~av.elo,derroto a los' franceses de Luis X II en Cerignola
de Italia de todos los extranjeros y la reunion de todos los
y 9anghano .(a~bas batallas en 1503); el reino de N apoles pasaba
pequeiios Estados en una Italia unida. O bservese el tono adula-
dor de toda la dedicatoria, m uy de acuerdo con las necesidades a~~ ~ ser V lrrem ato aragones. M aquiavelo recordara com o el
eJerclt~ del Rey Catolico -m andado por G onzalo de Cordoba-
m ateriales del autor en aquel m om ento, pero en contradiccion se habla form ado con la dura experiencia de la guerra de G ra-
con cuanto dira en el capitulo X X III. nada.
bandos de O rsini y Colonna en el punto en que
los encontro, y aunque en ellos surgiera algun ca-
becilla capaz de perturbar el orden, dos cosas 10
frenaban : . la grandeza de la Iglesia, que los espan-
taba, y el no contar con cardenales em parentados
con ellos, que solian ser quienes m antenian el res-
coldo de los tum ultos entre aquellas fam ilias. Y cier-
to es que dichas facciones nunca viviran en paz si
cuentan con parientes cardenales, pues son estos
quienes alim entan las banderias dentro y fuera de
Rom a, a las que aquellos senores estan obligados a
defender: de m odo que de las am biciones de los pre-
lados nacen las discordias y los tum ultos entre los
senores.
Su Santidad el papa Leon X se ha encontrado
con un pontificado potentisim o, y se espera que, si
otros 10 hicieron grande con las arm as, el, con su
bondad y otras m uchas virtudes, 10 hara aun m as
grande y digno de veneracion. 6
6. O bservese el tono adulador de estas ultim as lineas. Leon X ,
elegido en 1513,era G iovanni de M edicis, segundo hijo de Lo-
renzo el M agnifico y tio de este otro Lorenzo a quien M aquia-
velo dedica EI Principe: era natural que, en su m om ento de
desgracia, el ex secretario esperara del papa M edicis un gesto
de com prension y una ayuda.
vez expuestas las diferentes m odalidades del
U N A
principado de las que m e propuse hablar, y
en cierto m odo los m otivos de fortuna 0 de adver-
sidad y los m edios para adquirirlos y conservarlos,
ahora he de referirm e, en term inos generales, a cas os
de defensa y de ofens a que en cada principado pue-
den ocurrir.
H em os dicho m as arriba que el principe debe ob-
tener necesariam ente unos solidos fundam entos, pues
de 1 0 contrario fatalm ente ira a la ruina. Los prin-
cipales fundam entos de los Estados, sean nuevos 0
antiguos, son las buenas leyes y las buen~s arm as.
Y com o no puede haber optim as leyes sm arm as
adecuadas, y dondehay estas deben darse aquellas,
dejare para m as adelante el' hablar de las leyes y
pas are ahora a tratar de las arm as.. ,
D igo ante todo que las arm as con las qu~ el pnn-
cipe defiende sus Estados pueden ser propIas,. m er-
cenarias, auxiliares y m ixtas. Las ~ercenanas y
auxiliares son inutiles y peligrosas. SI uno funda la
defensa de su Estado en arm as m ercenarias, nunca
estara tranquilo ni seguro.Porque lo~ ~oldadC?s~e~-
cenarios viven desunidos, son am blclO soS, m dlscl-
plinados, desleales, altaneros entre am igos, cobar-
des frente al enem igo, no tem en aD ios ni m antienen
la palabra dada a los hom bres, caen en cuanto se
les at~ca; en la paz, despojan al principe, que es
despo]ado en guerra por sus enem igos. Causa de
todo ello es que s610 los retiene en el cam po de ba-
talla el a.m or al dinero: y este nunca basta a con-
vencerlos de que deb en m orir por su principe. D e-
sean ser sus soldados m ientras no haya guerra; pero
en cuanto esta estalla, prefieren la deserci6n 0 la
fuga.
N o m e costani m ucho trabajo convenceros de esto,
porque la actual ruina de I talia no se debe m as que
a los m uchos anos en que se ha confiado en las arm as
m ercenarias. A l principio, hicieron algun progreso y
m ostraron cierto valor, pero en cuanto se present6
un ejercito extranjero, m anifestaron 10 que realm en-
te eran; asi pudo Carlos de Francia conquistar I ta-
1
lia con la tiza. Y tenia raz6n quien aseguraba que
era por nuestros pecados, pero no por los de antes
sino por los que acabo de decir: y com o eran sobr~ .
to do pecados de los principes, estos han sufrido el
m ayor castigo.
Q uiero m ostrar aun m ejor los danos causados por
esta clase de soldados. Los capitanes m ercenarios
pueden ser hom bres excelentes en la guerra, 0 no
s~rlo; si 10 .son, no puedes fiarte de ellos porque
sH ~m pre asp Iran a su propia grandeza, 0 bien opri-
m lendo a su senor, 0 bien avasaU ando a otros sin
la autorizaci6n de su principe. Pero cuando el capi-
. 1. «Conquistar a Italia con la tiza» es frase atribuida a A le-
Jandro V ! y alude a.1a rapidez de las conquistas de Carlos V III
de. FrancIa. Con ~a tI~a se seiialaban las puertas de las casas re-
qU lsadas para aloJaID lento de soldados.
tan no es valero so, representa la ruina segura. A l-
guien dira que cualquiera haria 10 m ism o con las
arm as en la m ano, a 10 que contesto que las arm as
deben usarse 0 por un principe 0 por una republica:
el principe debe ponerse al frente de sus tropas y
ser un verdadero capitan; la republica debe m andar
a sus ciudadanos; y si envia a alguien a quien falte
el valor, debe cam biarlo; y si es valero so, 10 tenga
bajo sus leyes, para que no se exceda. N os m uestra
la experiencia c6m o principes solos y republicas bien
arm adas obtienen grandes victorias, m ientras solda-
dos m ercenarios no hacen m as que dano. U n ciuda-
dano encuentra m as dificultad en conspirar contra
la propia republica si esta cuenta con ejercito propio
que si 10 tiene m ercenario.
Rom a y Espada fueron lib res durante siglos con
ejercitos propios; y los suizos son libres y estan bien
arm ados. En cuanto a los antiguos ejercitos m erce-
narios, Cartago es ejem plo, pues a punta estuvo de
ser oprim ida por elIos, term inada la prim era guerra
con Rom a, por m as que al frente de las tropas figu-
raran ciudadanos cartagineses. Filipo de M acedonia 2
fue nom brado por los tebanos -despues de la m uer-
te de Epam inondas- capitan de sus hom bres; y una
vez obtenida la victoria, les arrebat6 la libertad. Los
de M ilan, m uerto el duque Felipe, tuvieron a sueldo
a Francesco Sforza para que luchara contra V enecia
y el, vencidos los enem igos en Caravaggio, se ali6 con
ellos para im ponerse a los m ilaneses, que Ie paga-
ban. Sforza,3 su padre, m ercenario al servicio de la
2. Filipo II de M acedonia (359-336a. C.) lucho por cierto tiem -
po a sueldo de 10s tebanos.
3. M uzio A tendol0 Sforza (1369-1424);su defeccion obligo a
Juana de N apoles a adoptar a A lfonso de A ragon.

reina Juana de N apoles, la abandono, obligandola
a busc.ar la ~m istad del rey de A ragon.
Y SI es Clerto que venecianos y florentinos han
a~recentado su poder gracias a soldados m ercena.
nos,. y sus cap~tanes nunca aspiraron a la suprem a '
m aglstratura sm o que los defendieron, tam bien 10
es que la suerte, en este caso, ayudo a los florentinos:
porque de los valerosos capitanes a quienes podia
tem er, unos no vencieron, otros tropezaron con fuer-
te oposici.on, otros fueron llevados por su am bicion
a otras tlerras. El derrotado fue G iovanni A cuto 4-
cu~a fid~lidad no fue puesta a prueba, por no hab~r
salIdo vlctorioso de la guerra; pero hay que recono.
cer que, de haber vencido en la batalla, los florenti-
nos hubieran estado en sus m anos. Sforza tuvo siem -
pre ~~~rente a los Bracceschi; Francesco paso, por
am blcl0n, a Lom bardia; Braccio se fue a luchar con-
tra la Iglesia y el reino de N apoles.
Pero vengam os a hechos m as recientes Los flo-
rentinos nom braron capitan a Paulo V itelli hom bre
prudent~sim o. que, dotado de fortuna, alca~z6 gran
fam a. ~1 hublera conquistado Pisa, el peligro de 105
florentm os habria sido grande porque, si pasaba a
sueldo de los enem igos, aquellos perdian irrem edia-
blem ente; pero si seguia al servicio de Florencia la
ciudad hubiera tenido que obedecerle. ' discurso de m as lejos, puesto que la peninsula ha
En cuanto a ,los venecianos, si se observan sus pro-
gresos, s~ vera q~e. han actuado segura y gloriosa-
~ente m lentras hlcleron la guerra con ejercito pro-
plO (que fue antes de pensar en em presas de tierra
adentro), cuando con sus nobles y el pueblo arm ado
. 4.. ~apitan de fortuna ingles. Su nom bre fue John H aw kw ood
Itaham zado en «A cuto»; vivi6 de 1320 a 1394 y estuvo en ItaU a'
desde 1360.
uctuaron con gran valor; pero en cuanto em pezaron
u luchar por tierra abandonaron la antigua virtud y
siguieron el m odelo de la guerras de I talia. A l prin-
cipio, com o nunca habian intervenido en aquellas y
gozaban de gran prestigio, no tuvieron m otivo para
tem er de sus capitanes, pero cuando am pliaron sus
conquistas, cosa que ocurrio bajo el Carm ignuola,5
cm pezaron a conocer su error. D espues de sus victo-
rias contra ~l duque de M ilan em pezo a ser negligente
en la guerra y los venecianos se convencieron de que
no volverian a vencer porque su capitan no queria
com batir; tam poco podian licenciarlo, porque perde-
dan 10 conquistado; por 10 cual, a_fin de recobrar su
tranquilidad, 10 llam aron a V enecia, 10 condenaron y
Ie dieron m uerte.
D espues han tenido com o capitanes a Bartolom eo
de Bergam o, a Roberto de San Severino, conde de Pi-
tillano, y a otros sem ejantes: Y con todos ellos habia
que tem er m as las perdidas, no la ganancia, com o suo
cedio en la batalla de V ailate,6 en la que en una jorna-
da perdieron 10 que habian adquirido con tanto es-
fuerzo en ochocientos afi.os.Porque de tales arm as no
nacen m as que lentas, tardias y debiles conquistas y
repentinas y espectaculares perdidas. Y ya que a fuer-
za de ejem plos he entrado en Italia, quiero tom ar el
sido gobernada por m ercenarios durante tantos aD O S,.
a fin de que vistos los origenes y progresos de tales
hom bres, pueda corregirse el error.
Es de saber que cuando el Im perio em pezo a reti-
5. Carm aiiola es el apodo del m ercenario Francesco Bussone,
condenado a m uerte y ejecutado en V enecia en 1420.
6. En la batalla de V ailate, 1509, V enecia fae derrotada por
los ejercitos de la Liga de Cam brai.
 rarse de I tali a 7 y el papa llego a m ayor prestigio en '
el orden tem poral, la peninsula quedo dividida en nu.
m erosos Estados. M uchas grandes ciudades tom aron
las arm as contra sus nobles que, favorecidos antes'
por el em perador, las tenian oprim idas. La Iglesia
ayudaba a los m unicipios para aum entar su presti-
gio tem poral; en otros m uchos, sim ples ciudadanos
fueron hechos principes. A s i que buena parte de Ita.
lia vino a quedar en m anos de la Iglesia y de algunas
republicas; y com o los sacerdotes y los sim ples ciuda.
danos ignoraban el uso de las arm as, em pezaron a
te m il hom bres, no se llegaba a contar dos m il in-
fantes.
Adem as de 10 dicho, usaron toda clase de habilida-
des para evitar cualquier fatiga y m otivo de tem or;
en la batalla evitaban m atar y se conform aban con
hacer prisioneros a quienes despues ponian en liber-
tad sin rescate. Los que estaban en el cam po, no asal-
taban las ciudades de noche; los de las ciudades, no
salian a as altar los cam pam entos; ni ponian vallas 0
fosos en torno a estos; ni m ontaban asedio alguno
durante el invierno. Cosas todas que perm itian sus
l l

asoldar a gentes extranjeras. EI prim ero en dar fam a
a esa m ilicia fue Alberico de Cunio, de la Rom afia. De
su escuela procedieron, entre otros, Braccio y Sforza,
arbitros de Italia en su tiem po. Despues han seguido
los dem as, que hasta nuestro tiem po han capitaneado
esa clase de m ilicias. EI resultado de su valerosa ac.
cion ha sido que Italia se vio invadida por Carlos, sa-
queada por Luis, forzada por Fernando y vituperada
8 se desarrollan sin peligro y concluyen sin dafio alguno» (H l S -
por los suizos. La tactica seguida por tales m ercena-
ordenanzas m ilitares y que habian inventado ellos
para evitar, com o he dicho, fatigas y sobresaltos:
hasta tal punto que han reducido a I talia a la escla-
vitud y el vituperio.
9. N 6tese la m ezcla de am argura e ironia. de todo este pasa-
je' el m ism o parecer acerca de los m ercenanos se encuent.ra en
ot~os escritos de M aquiavelo; de. l~s batallas d~ estos .caplt.anes
a sueldo decia que «son tan debI1es que em plezan sm m 1ed.o.
to r ia s flo r e n tin a s , V ) .

rios ha consistido ante todo en alcanzar la propia glo-

ria y quitarla alas infanterias. Hicieron esto porque,
careciendo de territorio propio y viviendo de su pro-
fesion, los pocos soldados de a pie no les daban brillo
suficiente y los m uchos costaban dem asiado; por 10
que prefirieron la caballeria que, en num ero acepta-
ble, suponia m enos gasto y m as honor. Las cosas
habian llegado a tal punta que, en un ejercito de vein-

7. Carlos IV de Bohem ia fue el ultim o em perador alem an que

baj6 a Italia (en 1368).Sustrajo al pontifice la elecci6n im perial
y la confi6 a siete G randes Electores (<<Bulade O ro» 1356)
8. Se refiere a Carlos V III y Luis X II de Francia y a Feinan-
do el Cat6lico; los suizos vencieron en N ovara (1500)y en Ra-
venna (1512).

L A Stropas auxiliares, igualm ente inutiles, son las
que un poderoso presta a otro para su ayuda y
defensa. Tal hizo, en tiem pos recientes, el papa Julio,
el cual, habiendo visto en la em presa de Ferrara la
triste prueba de sus ejercitos m ercenarios, pidio a
Fernando, rey de Espana, que Ie ayudara con sus
hom bres.
Estas tropas pueden ser utiles y buenas por si m is-
m as, pero en general son danosas para quien las
llam a; porque, si pierden, la derrota es tuya; y si ga-
nan, quedas a su m erced. Y aunque las antiguas his-
torias estan llenas de ejem plos, prefiero no alejarm e
del caso reciente del papa Julio II. Su decision de
aduenarse de Ferrara 10 llev6 a caer en m anos de un
extranjero. Pero su buena suerte Ie deparo un nuevo
elem ento que evito el fruto am argo de su m ala elec-
cion; porque, siendo derrotadas sus tropas auxiliares
en Ravenna y llegando m ercenarios suizos que pusie-
ron en fuga a los vencedores, contra 10 que im agina-
ban el papa y los dem as, no quedo en m anos de los
enem igos, que habian huido, ni de los propios auxi-
H ares, que no habian vencido con sus arm as.
Los florentinos, que carecian de m ilicia, llam aron
en su auxilio a diez m il franceses para asediar a Pisa
y pasaron el m ayor peligro de todos los tiem pos. EI
em perador de Constantinopla, a fin de frenar a sus
vecinos, introdujo en G recia a diez m il turcos que,
conc1uida aquella cam pana, se negaron a volver a su
tierra, 10 que fue el principio de la esc1avitud de G re-
cia, im puesta por los infieles.
Q uien prefiera en todo caso ser derrotado, sirvase
de estas m ilicias, m ucho m as peligrosas que las m er-
cenarias. Con ellas encontrara su ruina cierta. Se pre-
sentan unidas y sum isas a la obediencia de jefes aje-
nos; en cam bio los m ercenarios, despues de una vic-
toria, necesitan m as tiem po y ocasion m as propicia
para volverse contra ti, pues no tienen cohesion y de
ti reciben su soldada, adem as de que cualquier otro
jefe no llegara tan pronto a tener tanta autoridad
com o para ser peligroso. En resum en, en las tropas
m ercenarias es peligrosa la desidia; en las auxiliares,
el valor.
U n principe prudente evita tales arm as y se vale de
las propias; prefiere perder con las suyas que veneer
I
con las ajenas, convencido de que no es verdadera
victoria la alcanzada con ejercitos extranjeros. N o va-
cilare en aducir el ejem plo de Cesar Borgia y de sus
hechos de arm as. EI duque entro en la Rom ana con
ejercitos auxiliares, franceses, con 16s que conquista
I
Im ola y ForIi. D espues, com prendiendo que aquellos
hom bres no eran de fiar, se volvia a los m ercenarios,
en los que veia m enos peligro; contrata a los O rsini
y V itelli; por ultim o, hallandolos am biguos, infieles
y peligrosos, acaba con ellos y em pleo soldados pro-
pios. Y es facil com prender la cali dad de unas y otras
tropas viendo cuM fue la fam a del duque m ientras
m antuvo las auxiliares francesas, cuando paga a O r-
sini y V itelli y cuando se quedo solo con los propios
soldados: fam a que siem pre fue en aum ento; y nun-
ca se Ie estim o m as que cuando fue duefio absoluto
de sus hom bres.
N o era m i proposito alejarm e de ejem plos italianos
y recientes, pero no puedo pasar por alto a H ieron de
Siracusa, al que m as arriba m e he referido. 1 N om -
brado por los siracusanos jefe del ejercito, vio en se-
guida que la m ilicia m ercenaria no era util, pues de.-
pendia de cabecillas parecidos a losnuestros italia-
nos; y sabiendo que era im posible retenerlos olicen-
ciarlos, opto por hacerlos descuartizar y despues si-
guio la guerra con arm as propias. Tam bil~n quiero re-
cordar una figura del A ntiguo Testam ento, que viene
m uy a proposito. H abiendose ofrecido D avid a Saul
para luchar contra el provocador filisteo G oliat, Saul,
para darle m ayor anim o, 10 vistio con sus propias ar-
m as; pero cuando D avid las sintio sobre si, las recha·
zo en seguida porque, decia, no Ie era posible servir-
se debidam ente de ellas y preferia enfrentarse al ene·
m igo con su honda y su cuchillo.
En fin, los ejercitos ajenos, 0 te oprim en, 0 te arrui-
nan, 0 te abandonan. Carlos V II, padre del rey
Luis X I, despues de haber liberado a Francia de los
ingleses con su fortuna y su valor, com prendio la ne-
cesidad de tener ejercito propio y dispuso en su rei-
no la organizacion de infanteria y caballeria. M as tar-
de, su hijo el rey Luis se deshizo de la infanteria 2 y
em pezo a asoldar suizos: error que, seguido por sus
sucesores, explica ahora el peligro que corre aquel
1. En el capitulo VI.
2. Luis XI (1461·1483) organiza la m onarquia francesa acen-
tuando su canicter absolutista; aboli6 el orden de los arqueros
fl;1ndadopor su padre Carlos VII (1422·1461) que contra 10 que
dIce M aquiavelo, fue soberano d6bil con la fort~na de buenos
consejeros. ' 4. En el capitulo III.
reino. 3 Por dar fam a a los suizos, desprestigio a todo
el ejercito frances, anulando su infanteria y som e-
tiendo las dem as arm as a los m ercenarios; ahora, los \
' soldados del rey, acostum brados a luchar con la ayu-
da de los suizos, no confian en alcanzar victoria sin
ellos. D e ahi que los franceses no se basten contra los
, suizos y, sin estos, no se atreven contra otros.
Por 10 tanto, los ejercitos de Francia han sido m ix-
t05: parte m ercenarios y parte propios: sus arm as
reunidas son m uy superiores alas sim plem ente m er-
cenarias 0 alas auxiliares; pero m uy inferiores alas
propias. Y baste el ejem plo citado, pues el reino de
Francia seria invencible de haberse conservado y au-
m entado el orden establecido por Carlos. Pero la
poca prudencia de los hom bres ve la bondad inm e-
diata de una cosa, sin reparar en el veneno que es-
conde, com o en la fiebre hetica, de la que ya he ha-
' blado. 4 El principe que no reconoce el m al en sus O r!-
genes no puede llam arse prudente: esta es cosa que
no se concede a m uchos.
Si ahora consideram os la prim era causa de la rui-
na del im perio rom ano, hallarem os que fue la cos-
tum bre de tom ar a sueldo a los godos, porque desde
' entonces em pezaron a extenuarse las fuerzas del im -
perio: y el valor que iba abandonando a los rom anos
pasaba a los godos.
Concluyo, pues, que sin arm as propias ningun prin-
cipado esta seguro: m as aun, todo se 10 debera a la
fortuna, pues no hay virtud que 10 defienda en la ad-
versidad. Fue siem pre opinion y sentencia de los sa-
bios «quod nihil sit tam infirm um aut instabile quam
3. Los m ercenarios al servicio de Francia fueron facilm ente
derrotados en Ravenna y N ovara (1513).
 guna de estas notas que les proporcionan censura 0
elogio: al uno se Ie considera liberal, al otro m isero
(y uso un vocablo toscano, porque en nuestra lengua
«avaro» es el que desea 10 ajeno m ediante el roho;
en cam bio llam am os «m isero» a quien se abstiene
de gastar 1 0 propio); el uno es dadivoso, el otro, ra-
paz; uno, cruel; otro, piadoso; los hay fem entidos y
los hay leales; afem inados y pusilanim es y valerosos
y anim osos; aquel es hum ano; aquel otro, soberbio;
el de aqui, lascivo; el de alla, casto; puro 0 astuto,
duro 0 facil; grave 0 frivolo; religioso, incredulo, et-

N0s. queda por tr~ta~ com o debe ~ortarse un prin-

cIpe con sus subditos y sus am igos. Se que m u-
cetera. Y a se que todos reconocen que 10 m ejor seria
hallar en un principe todas las buenas cualidades,
pero ya que la hum ana debilidad no perm ite poseer-
chos.han e~crito acerca de esta m ateria y que se m e
las todas ni observarlas enteram ente, el principe
c~nsiderara presuntuoso por insistir en ella, y m as
debe ser tan prudente com o para evitar la m ala fam a
aun porque m e aparto de las norm as que han seguido
de los vicios que pueden inducir a desposeerle de su
los d~~as. 'Pero,. siendo m i intencion escribir 10 que
autoridad; y debe alejarse de los otros, aunque no
creo utI1 para qU len 10 lea, m e ha parecido m ejor bus-
sean tan peligrosos. N i ha de preocuparse de que se
car .la v~rda?~ra realidad de las cosas y no la sim -
Ie censure por defectos sin los cuales dificilm ente
ple ~m ~gm aclO n:S?n m uchos los que han im aginado
puede salvarse el Estado; porque si bien m iram os
repubhcas y prm cipados que nunca existieron ni se
todo, algo habra con apariencia de virtud que, de se-
les ha conocido en realidad, porque hay tal distancia
guirlo, sera su ruina; y algo con aspecto de vicio, de
de. com o se vive a com o deberia vivirse que quien
1 0 que se sigue bienestar y seguridad.
deja 10 que se hace por 10 que deberia hacerse no
hace m as que aprender la ruina en vez de la salvacion
propia. Q uien quiera obrar en to do com o hom bre
bueno, necesariam ente fracasara rodeado de m alos,
por 1 0 que to do principe que desee conservar su auto-
ri,dad aprendera a poder ser no bueno y despues usa-
ra 0 no usara ese habito, segun dicte la necesidad .
. D ejando las cosas im aginarias acerca de un prin-
CIpe y pasando alas verdaderas, dire que todos los
hom bres de cierta fam a y sobre to do los principes,
que ocupan puesto m as alto, son conocidos por al- I

E M PECEM OS por la prim era de las cualidades y digo
en seguida que al principe Ie conviene ser con-
siderado liberal. Con todo, la liberalidad usada de
m odo que todos te tengan por tal puede perjudicarte.
Porque si se usa com o se debe, de m anera que no se
note, no podnis evitar el ser m otejado de 10 contra-
rio. Pero quien desea que los hom bres 10 consideren
liberal y no m isero debe ostentar suntuosidad y gas-
tar sus haberes en obras costosas. D e ahi que, para ,
m antener la fam a de liberal, debes gravar al pueblo
con fuertes im puestos, apelando a todos los procedi-
m ientos usuales para obtener dinero. Esto tiene el
peligro de hacerlo odioso a los subditos, de m anera
que el principe acaba por no ser estim ado y 10 pier-
de todo. A si, con esta form a de liberalidad, habiendo
em pobrecido a los m as y enriquecido a unos pocos, ,
no hara m as que vivir entre disgustos y sentir vacilar
su poder. Y en este caso, si quiere volverse atras, sera
tachado de tacafio.
Por 10 que un principe prudente no debe preocu- '
parse de que se Ie considere avaro, si no puede ser li-
beral al m odo dicho sin peligro propio. Con el tiem -
po, su parsim onia sera considerada liberalidad: Ie
bastaran sus norm ales ingresos, podra defenderse de
10s enem igos, llevara a cabo em presas sin gravar so-
bre el pueblo. D e m anera que resulta liberal con to-
dos aquellos a los que nada quita -que son la m a-
yoria- y parecera m isero a quienes nada reciban de
el, que son los m enos. En nuestros dias solo vim os
hacer grandes cosas a principes que fueron conside-
rados avaros; los otros, acabaron arruinandose. El
papa Julio II, que aprovecho su fam a de liberal para
com prar su eleccion, no penso en m antenerla a la
hora de la guerra; el actual rey de Francia ha llevado
a cabo tantas cam pafias m ilitares sin gravar a sus
subditos con un solo im puesto, porque en las cosas
superfluas ha puesto en practica su gran parsim onia;
y de haber sido tan liberal, el rey de Espana no hu-
biera llevado a buen puerto tantas victoriosas em -
presas.
El principe no debe preocuparse porque se Ie con-
sidere m isero, en tanto no tenga que expoliar a sus
subditos para la propia defensa, para no verse pobre
y despreciable, 0 forzado a la rapina, porque ese vicio
de la avaricia es uno de los que Ie ayudaran a gober-
nar. Y si alguien dice que Cesar llego al im perio con
liberalidad y que otros m uchos considerados libera-
les alcanzaron altos grados de poder, respondere que
uno puede ser principe de hecho 0 estar en vias de
serlo: en el prim er caso, la liberalidad es perjudicial;
en el segundo, bien esta ser tenido por liberal. Y Ce-
sar estaba aun en cam ino de llegar al poder en Rom a,
pero una vez alcanzado aquel-y de haber sobrevivi-
do- habria acabado destruyendo el im perio m ism o
si no m oderaba sus gastos.
A un asi, puede objetar alguien: ha habido princi-
pes que han triunfado con las arm as y han sido m uy
liberales. A 10 que respondo que un principe puede
gas tar los propios bienes 0 la hacienda de los subdi- I
tos; 0 puede servirse de otros dineros; en el prim er .
caso, debe ser parco; en los otros, usar de liberalidad.
A hora bien, 'el caudillo de un ejercito que vive de sa-
queos, de rC!pinas y de im puestos debe practicar libe-
ralidad pues de 10 contrario no Ie seguirian sus sol-
dados. U no puede ser dadivoso con los bienes que no
son propios 0 de sus subditos : asi 10 fueron Ciro A le-
jandro y Cesar, porque el gas tar 10 de gentes extran-
jeras no te quita la fam a, sino que te la aum enta. Lo
que dana de veras es m algastar 1 0 propio y no hay
cosa que tanto se desgaste com o la liberalidad. Cuan-
to m as la usas, m as pierdes la facultad de usarla y te
haces pobre y despreciable 0, por evitar la pobreza,
ladron y odioso.
U na de las cosas que m as debe evitar un principe
es ser despreciable y odioso, cosas am bas a las que
conduce la liberalidad. Por 10 que es m as prudente
aceptar el rem oquete de m isero, que engendra m ala
fam a pero sin odio, que el titulo de liberal, que nece-
sariam ente conduce a ser ladron y produce la m ism a
pesim a fam a, acom panada de odio.
LA CRUELDAD Y LA PIEDAD.
i Es M EJOR SER AM ADO 0 SER TEM lOO?
IGO adelante con las otras cualidades enunciadas
S y creo que todo principe debe preferir que se
Ie tenga por piadoso y no por cruel. Pero al m ism o
tiem po debe procurar el uso correcto de la piedad.
Cruel fue considerado Cesar Borgia, pero su cruel-
dad m antuvo urrida 'la Rom ana, en paz y felicidad.
Por 10 que su crueldad fue m ucho m as piadosa que
la de los florentinos que, por tem or a ser llam ados
crueles, dejaron destruir a Pistoya.
El principe no debe cuidar de que se Ie llam e cruel
si se trata de m antener fides y unidos a sus subditos,
pues con pocos actos de benignidad sera m as piado-
so que tantos otros que, por exceso de piedad dejan
crecer los desordenes, con su secuela de asesinatos y
latrocinios.Estos hacen dano a toda una com unidad,
m ientras que las ejecuciones capitales ordenadas por
el principe son en dano de unos pocos.
Entre todos los que m andan, el principe nuevo no
puede evitar el ser tenido por cruel, porque sus terri-
torios recien adquiridos estan plagados de peligros.
Y a 1 0 decia V irgilio por boca de D ido:
 tiene por vinculo de obligacion y este, dada la m alicia
R e s d u r a , e t r e g n i n o v ita s m e ta lia c o g u n t
hum ana, se rom pe facilm ente en cuanto anda por ~e-
m o lir i, e t la te fin e s c u s to d e tu e r i. 1
dio la propia utilidad. En cam bio, el tem or se m antle-
ne gracias al m iedo al castigo, que nunca nos aban-
'Pero el principe nuevo ha de ser ponderado a la .
hora de creer a los dem as y de actuar, y no ha de te- dona.
D e todas m aneras, el principe debe hacerse t~m e:
m er sus reacciones; procedera tem pladam ente con
de tal m odo que, si no se gana el am or de sus subdI-
prudencia y hum anidad, para que el exceso de' con-
tos al m enos evite su odio.Porque m uy bien pueden
fianza no 10 haga incauto y la dem asiada suspicacia
co~jugarse no ser odiado y ser tem ido, cosa que con-
10 convierta en un ser intolerable.
seguira si se abstiene de usurpar las haciendas de sus
N ace de aqui una controversia: si es m ejor ser
subditos y arrebatarles sus m ujere~ ..Y en el caso d,e
am ado que ser tem ido, 0 a la inversa. M i respuesta es
que haya de proceder contra la fam IlIa de alguno, ha-
que convendria 10 uno y 10 otro; m as ya que es dificil
gala con justificacion conveniente y probada causa.
reunir am bas cosas, es m ucho m as segura ser tem ido
Pero sobre todo no toque los bienes ajenos porque
que am ado, si ha de faltar una de ellas. Porque de la·
los hom bres olvidan m as facilm ente la m uerte del
inm ~nsa m ayoria de los hom bres puede decirse que
propio padre que la perdida del patrim onio. A parte
son m gratos, volubles, engafiosos, deseosos de evitar
de que nunca faltan razones para quedarse con 10
peligros y ansiosos de ganancias. M ientras los tratas
ajeno, y quien em pieza a vivir del ro~o, siem pre da
bien, todos se declaran leales, te ofrecen su sangre,
con m otivos para quitar a otro sus blenes; en cam -
sl;l~hacien das, sus vidas y hasta sus hijos, com o ya
bio son m as escasas las razones para atacar a los pa-
dI]e antes, en tanto no tengas necesidad de ello que
2

si la tienes, tiem po les falta para que se revu~lvan rientes, y suelen flaquear antes. . .
Cuando el principe vive con sus soldados y dlnge
contra ti.
un ejercito, por fuerza debe dar poco peso a .que se
Corre a su ruina el principe que 10 ha fundado todo
Ie llam e cruel. Porque sin esa fam a es im poslble te-
en las palabras de los suyos, si no tiene otros agarra-
ner un ejercito unido y dispuesto a la accion. Entre
deros. Porque las am istades que se com pran con di-
las adm irables em presas de A nibal se cuenta que te-
nero y no con nobleza y grandeza de anim o se ad-
. ' niendo un ejercito num erosisim o, m ezcla de diversas
qm eren, pero no se poseen; y uno no puede apelar a
razas y llevado a luchar en tierras extranjeras, nun:
ell as cuando los tiem pos son contrarios. Los hom bres
ca se dio disension alguna, ni entre los soldados, i l l
no se cuidan tanto de ofender a quien se hace am ar
de estos con su jefe, 10 m ism o en la buena que en la
com o a quien se hace tem er; porque el am or se m an-
adversa fortuna, cosa que no podia nacer m as que ~e
su inhum ana crueldad que, junto con sus m uchas V lr-
1. I ! n e id a , I, yv. 563-564: «El m om ento grave y la novedad
del rem o m e obhgan a usar tales m edios y a defender m is con- tudes, 1 0 presentaba a sus soldados com o hom bre ~e-
fines.» rrible y digno de veneracion. Y sin ella, las otras V lr-
2. En el capitulo IX .
tudes no hubieran bastado a producir tal efecto. PerQ i
hay escritores tan poco considerados que adm iran o•
sus gestas pero condenan su causa prim era.
Q ue sea verdad eso de que no Ie hubieran bastado
las dem as virtudes, se ve claro en el ejem plo de Es.•
cipion, excepcional no solo en su epoca, sino en todo
el tiem po que alcanzam os con la m em oria. Pero su
ejercito de Espafia se sublevo, cosa que ha de atri .•
buirse a su excesiva bondad, que habia concedido a "
los soldados m as de 10 que podia perm itir una m ini-
m a disciplina m ilitar. Fabio M axim o se encargo de
reprocharselo en el Senado y por ello 10 llam o co- ;
rruptor de la m ilicia rom ana.
Los locrenses, destruidos por un legado de Esci-
pion, nunc a fueron vengados por este, ni se repren-
dio la insolencia dellegado, gracias al blando carac-
ter de su jefe. Rasta tal punto que, queriendo excu-
sarlo, un senador dijo que eran m uchos los hom bres,
que sabian evitar el error m as que corregirlo. Tal
m odo de ser hubiera estropeado la fam a y la gloria
de 'Escipion, de no haber perseverado con el en el
m ando m ilitar. Pero, viviendo bajo el gobierno del
Senado, esa cualidad suya negativa no solo quedo
oculta, sino que fue m otivo de gloria.
Concluyo, pues, volviendo a la cuestion de si es m e-
jor ser tem ido que am ado; y digo que, am an do los
hom bres segun su propia voluntad y tem iendo seglin
voluntad del principe, este, si es prudente, debe' fun-
darse en 1 0 que es suyo y no en 1 0 de los dem as: y
solo debe ingeniarselas para evitar ser ocliado, com o
ya he dicho.
'
O D O Ssabem os cuan digno de alabanza es que el
T_ principe m antenga la fe dada y viva con integri-
dad y sin astucia. ;Pero la experiencia de nuestros
tiem pos nos dice que los principes que han hecho
grandes cosas son los que m enos ~an m an~enido su
palabra y con la astucia han sabldo enga~ar a los
hom bres, superando en fin de cuentas a qU lenes po-
nen sus fundam entos en la lealtad.
Es de saber que hay dos m odos de com batir: ~I
uno, m ediante las leyes; el otro, por la fuerza. El pn-
m ero es propio del hom bre; el segundo, de las b~s-
tias. Pero com o a veces el prim ero no basta, con V le-
ne recurrir al segundo. D e ahi que, al principe sea ne-
cesario saber usar debidam ente tanto la bestia com o
el hom bre. Los antiguos escritores ensefiaron esto ~
los principes veladam ente: as! nos cuentan que :,-qU l-
les y otros m uchos caudillos antiguo~ fuero~ C~Ia~O S
por el centauro Q uiron, que los educo con dlsclpl~na.
Esto de tener un preceptor m itad hom bre y m ltad
bestia no significa sino que al principe Ie cO ~1V iene
sa-
ber usar una y otra naturaleza; y la una sm la otra
no produce -efectos durables. .
Puesto que el principe debe conocer bIen el uso de
la bestia,es m ejor que escoja com o m odelos la rapo-
 sa y elleon; porque elleon no sabe defenderse de las
tram pas y la zorra no se defiende de los lobos. Por
1 0 tanto, hay que ser raposa para conocer bien las
tram pas y leon para infundir terror a los lobos. Los
que solo im itan alleon 10 ignoran todo.
El principe, por 10 tanto, ni puede ni debe cum plir
la palabra dada si eso Ie perjudica y si desaparecie-
ron los m otivos de su prom esa. Si todos los hom bres
fueran honestos, este principio no seria valido, pero
com o son perversos 1 y no m antienen 10 que prom e-
ten, tam poco uno debe m antenerlo. N i faltaron nun-
ca al principe razones suficientes para justificar su
inobservancia. Sobre esto podrian traerse infinidad
de, ejem plos m odernos y m ostrar cuantas paces,
cuantas prom esas han que dado sin efecto y se han va-
nifi~ado por. la. infidelidad de los principes: y quien
~eJor supo lm ltar a la zorra ha obtenido m as ganan-
CIa. Y ante todo es necesario saber disfrazar bien el
propio caracter y ser gran disim ulador. Son tan sim -
ples los hom bres y tan sum isos a la necesidad de
cad<l;m om ento, ~ue quien engafia encuentra siem pre
algm en que se deja engafiar.
N o pasare en silencio uno de los ejem plos m as re-
cientes. A lejandro V I nunca hizo otra cosa, ni pen-
so m as que en engafiar a los hom bres, y siem pre en-
contro a alguien a quien burlar. N i hubo nunca hom -
bre que fuera m as eficaz en afirm ar solem nem ente
un~ cosa, m anteniendola con juram ento, para des-
pues no respetar 1 0 jurado. Y sin em bargo, sus en-
gafios siem pre resultaron utiles, porque conoda bien
la naturaleza hum ana.
Lo dicho quiere significar que un principe no ha de
1. Cfr. c~pitulo X X ~II: los hom bres obran el m al, a m enos
que la necesldad los obhgue a obrar bien.
tener todas las cualidades arriba enum eradas, pero
es necesario aparentar tenerlas. M e atrevo a decir
que, si las tiene y las observa, son dafiosas; en cam -
bio, aunque no las tenga, si aparenta tenerlas, son
utH es. Com o parecer piadoso, leal, hum ano, integro,
religioso, y serlo en realidad. Pero hay que tener dis-
puesto el anim o para aparentar tenerlas si· realm en-
te no se las posee. Es cosa que conviene entender
bien: que un principe, sobre todo un principe nuevo,
no debe observar todo 10 que hace que los hom bres
sean tenidos por buenos, porque en ocasiones, para
defender su Estado, necesitara actuar contra la leal-
tad, contra la caridad, la hum anidad y la religion.
Tiene que contar con un anim o dispuesto a m overse
segiln sople el viento de la fortuna e im pongan las
diferentes circunstancias, sin apartarse del bien -si
es posible- pero sabiendo tam bien entrar en el m al,
si es necesario.
G ran cuidado del principe debe ser no proferir pa-
labra que no este im pregnada de las citadas cualida-
des, y que quienes 10 vean y oigan hallen todo piedad,
todo lealtad e integridad, to do hum anidad y religion.
Y 1 0 que m as necesita aparentar es esta ultim a vir-
tud de la religion, porque los hom bres en general juz-
gan m as por 10 que yen que por 10 que tocan; todos
Y en, pocos sienten. Todos yen 10 que pareces ser, po-
cos sienten 10 que eres. A hora bien, esos pocos no se
atreven a oponerse a la opinion de la m ayoria, que
J adem as cue:Q tacon los defensores de la m ajestad del
poder. Y en las acciones de los hom bres, y m ucho
m as en las de los principes, si no hay tribunal al que
apelar, se atiende al resultado.
'Raga el principe cuanto debe por dom inar y con-
servar el Estado, que los m edios siem pre seran Con-
siderados justos y alabados pO l' todos, pues al vulgo
10 convencen las apariencias y el resultado de cada
cosa. ~ en. el ~undo no hay m as que vulgo: los gru-
pos m m ontanos no tienen sitio cuando la m ayoria
c.uenta con ~l principe. Cierto soberano de nuestro
t~em po, a qU Ien no es oportuno nom brar,2 habla con-
tll~uam ente de paz y lealtad, cuando es el m ayor ene-
m lgo de la una y de la otra; pero si las hubiera res-
petado, am bas cosas Ie hubiesen arrebatado la buena
fam a y el poder.
EVITE EL pRiNCIPE SER ODIADO Y M ENOSPRECIADO
U ESTOque heJ1l0S.h~blado de l~s cualidades prin-
P cipales, m e refenre alas dem as brevem ente y en
term inos generales: que el principe procure, com o
hem os dicho mas arriba,! evitar cuanto 10 haga odio-
so y digno de rnenosprecio; si 10 hace asi, habra cum -
plido su deber Y no hallara perjuicio en otros de-
fectos.
Sobre todo 10 hace odioso la rapacidad para con i
los bienes ajenoS y el atropello de las m ujeres de suS l
subditos cosas am bas de las que debe abstenerse;!
cuando ~ los hom bres no se les quita los bienes 0 las I
m ujeres, viven fdices. Y entonces no queda m as que!:
com batir las artlbiciones de unos pocos, que es asun-
to faci!.
PO I' otra parte, el principe se hace despreciable
cuando apare ce voluble, frivolo, afem inado, pusila-
nim e, i r r e s o l u t o : de todo ello debe guardarse com o
de un escollo e ingeniarselas para que en su conduc-
ta se vea grandeza, anim o, gravedad, fortaleza. Em - ~
pe~ese en que stl sen~en~ia sea irrevo~able en litigios i l l
pnvados entre sus subdltos, m antem endo una fam a!1
tal que nadie s e atreva a engafiarle 0 a hacerle cam -!!
biar de opini6n-
En gran consideraci6n se tiene al principe que ofre-
ce esta im agen de si m ism o; dificilm ente se conjura
 contra el, ni Ie atacanin enem igos externos si se sabe
que es hom bre excelente y que 10 reverencian los su~
, yos. Pues son dos los tem ores que debe abrigar el
! principe: uno interior, de sus subditos; otro exterior
I de principes rivales. D e estos se defiende con buena;
\ m ilicias y buenos am igos : y quien tiene buen ej erci-
t? con~~ra con buenos a~igos. D entro habra tranqui-
hdad SI hay paz al extenor, a m enos que exista una
\ co~j~ra. Y ~i se Ie ataca desde fuera, bastara que el
!.I prInCIpe est~ preparado y ~iv~ com o he dicho, sin ce-
'. del' al desahento, para reslstlr al ataque, com o hizo
i el espartano N abis, segun dije m as arriba. 2
, A segurada la paz exterior, el unico tem or procede-
na de una secreta conjura de los ciudadanos, cosa
que el principe evita procurando no provocar el odio
o el m enosprecio de los suyos y m anteniendo satis-
fecho al pueblo, cosa m uy ne,cesaria segun he expli-
cado am pliam ente. U no de los m as poderosos rem e-
d!os con que cuenta un principe contra las conspira-
ClO nes es el evitar la m alquerencia de la m ayoria de
sus subditos, porque quien conspira cree que, una
vez desaparecido el principe, podra dar satisfaccion
al pueblo, pero si ve que el pueblo no 10 acepta, se Ie
aflojaran los anim os para conspirar, pues son enor-
m es las dificultades con que se topan los conspira-
dores.
1 La experiencia nos dice que son m uch as las conju-
ras y que m uy pocas han llegado a puerto. El conspi-
rador no puede estar solo, ni puede contar con otra
com pania que la de quienes el cree descontentos. Y
en cuanto a uno de ellos descubres tus intenciones
inm ediatam ente 10 dejas satisfecho, pues denuncian~
dote puede esperar una recom pensa (y pO l' este lado
ve segura la ganancia), m ientras que solo ve peligros
y dudas si se adhiere a la conspiracion. Por 10 que
este supuesto aliado debe ser un excepcional am igo
tuyo 0 un obstinado enem igo del principe, si ha de
m antener sus prom esas.
D ire, en resum en, que pO l' parte de los conjura-
dos no hay sino m iedo, recelos y tem or de castigos;
en cam bio, de parte del principe esta la m ajestad del
poder, las leyes, la defensa de sus am igos y funcio-
narios; y si se afiade a todo ello la benevolencia popu-
lar, es im posible que uno sea tan ternerario com o
para ponerse a con spiral' . Porque si el conspirador,
de ordinario, tiene sus tem ores antes de poner pO l'
obra su delito, aun m as ha de tem er despues (puesto
que el pueblo es su enem igo), una vez com etido el cri-
m en, cuando no puede esperar refugio ni ayuda de
nadie.
Podria citar m uchos ejem plos, pero m e conform a-
re con uno del tiem po de nuestros padres. M icer
A nnibale Bentivoglio, abuelo del actual m icer A nniba-
le, que era principe de Bolonia, fue asesinado 3 por
los Canneschi, que no dejaron con vida m as que a m i-
eel' G iovanni, entonces un nino en panales; inm edia-
tam ente se revolvio furioso el pueblo y dio m uerte a
todos los Canneschi. Fue la causa de esto el am or que
el pueblo sentia entonees pO I' los Bentivoglio; y ese
am or fue tanto que, no quedando en Bolonia ningun
Bentivoglio adulto que, m uerto A nnibale, pudiera go-
bernar la ciudad, supieron que en Florencia vivia uno
de la fam ilia, al que se ereia hijo de un artesano; acu-
dieron los boloneses a Florencia para llevarlo a su
 ciudad y Ie dieron el gobierno de la m ism a. Este hom o',
bre rigio los destinos de Bolonia hasta que m icer G io- '" para sila concesion de gracias y beneficios. Porque e]
I vanni llego a edad apta para gobernar.
.1 , La conclusion es que el principe debe tem er poco
. · · . ' . ' . 1. . ' las conspi~aciones si cuenta con la aficioll del pue- ,
blo; pero SI el pueblo esta des contento y 10 aborrece, .
/
debe tem erlo todo. Por eso, los Estados bien organi-
zados y los principes prudentes han cui dado siem -'
pre de que sus m agnates no pierdan confianza en i!
ellos y que el pueblo viva satisfecho: esta es una de
I
': 1
las reglas m as im portantes que debe observar un :I
i I principe.
Entre los reinos bien organizados y gobernados en
nuestros dias sobresale el de Francia. H ayen el nu-
m e~osas institucio.nes excelentes, de las que depende
l~ hbertad! segundad del sobera~o. D e ellas, la prin-
cIpal es el ,Parlam ento y su autondad, porque quien
organizo aquel reino 4 conoda la am bicion e insolen-
cia de sus nobles y sabia la necesidad de ponerles fre-
no; por otra parte, no ignoraba que el pueblo odiaba
a la nobleza porque la tem ia. A hora bien, querielldo
dar seguridad al pueblo, dispuso que esto no fuera !
m ision espedfica del rey, al que convenia no ser res-,
ponsablede favorecer al pueblo frente a los grandes '
d~l.:e!no .0 ~yudar a estos frente a aque!. A si que de-
cIdlO m stItm r un tercer juez que, sin responsabilidad
del soberano, frenara a los nobles y favoreciera a 105
hum ildes. N o pudo haber institucion m as acertada ni
prudente y que m ejor defendiera la seguridad del rey .""~~'
.•
'.'.
y de su rein9" D e 10 que puede deducirse otra regIa
Im portante :~que los principes deben dejar a otros la
4. Felipe IV el H erm osa convirti6 en 1302en instituci6n fija
el Parlam ento de Paris, que existia desde hacia m edia siglo aun-
que llevaba una vida precaria. '
adm inistracion de los asuntos ingratos y reservarse
principe debe estim ar a los grandes de su Estado sin
atraerse la m alquerencia del pueblo)
A m uchos les parecera, pensando en la vida y
m uerte de algunos em peradores rom anos, que son
ejem plos opuestos a 10 que llevo dicho, ya que los
hubo que vivieron de form a excelente, con gran vir-
tud de anim o y, sin em bargo, perdieron el poder y
hasta fueron asesinados por conspiradores que con-
1
juraban contra ellos. D eseo responder a esta obje-
cion y m e referire a algunos em peradores, explican-
do las razones de su caida, no diferentes de las que
ya he citado; ala vez observare las cosas m as im por-
tantes para quien lee los hechos de aquellos siglos.
Creo que basta referirse a los em peradores que si-
guieron a M arco el Filosofo, hasta M axim ino 5 y que
son: M arco, Com m odo, su hijo, Pertinax, Juliano, Se-
vero, A ntonino Caracalla, su hijo, M acrino, H elioga-
balo, A lejandro y M axim ino.
A nte todo hay que observar que, cuando en los
otros principados el soberano habia de enfrentarse
con la am bicion de los nobles y la insolencia del pue-
blo, los em peradores rom anos se topaban con una
tercera dificultad: la crueldad y avaricia de sus sol-
dados. Cosa tan dificil de dom ar que fue causa de
ruina para m uchos em peradores, pues era casi im po-J"
sible satisfacer a la vez a los soldados y al pueblo, ,:
porque este am aba la paz y se inclinaba a principes •
m oderados, m ientras los soldados am an la guerra yl'
prefieren
!
un jefe de espiritu m ilitar y altanero, cruel:
y rapaz, cosas que deseaban ver practicadas contra
1
'"
 el pueblo a fin de duplicar su soldada y desahogar su
concupiscencia y su crueldad. Tal situaci6n fue la
causa de que los em peradores que, por tem peram en-
to 0 por incapacidad, no pudieran tener a raya a unos .
y otros, acabaran en el desastre. Y la m ayoria, sobre '
todo los que llegaban nuevos al m ando, sabiendo la
dificultad de dom inar tan opuestos hum ores, prefe-
rian satisfacer a los soldados y estim aban en poco el
que se m altratara al pueblo.
D ecisi6n necesaria porque, siendo im posible que el
principe no sea aborrecido por alguien, ante todo
j para m antener la autoridad, hay que darle satlsfac-
. debe evitar que 1 0 odie la m ayoria, pero si esto no es
P?sible, debe, ingeniarselas para evitar la m alqueren-
Ii Cia de los m as fuertes: de ahi que los em peradores
I
I[
que por ser nuevos necesitaban de favor extraordi-
n
nario, se inclinaran m as al ejercito que al pueblo, 10
\ que era m as 0 m enos util, segun el em perador supie- "
1\. t . .
~ ra m an ener su prestIglO .
Por dichas razones, M arco A urelio, Pertinax y A le-
jandro, que fueron de vida m odesta, am antes de la
justicia, enem igos de la crueldad, hum anos y benig-
nos, tuvieron -con excepci6n de M arco- un triste
fin. S6lo 'M arco A urelio vivi6 y m uri6 honradisim o,
porque lleg6 al Im perio por derecho de herencia, por
10 que no tenia que agradecerselo ni a los legionarios
ni al pueblo; adem as, ornado de m uch as virtu des que
10 hacian respetable, m antuvo en sus justos !im ites
durante toda su vida a los unos y a los otros, sin que
nunca se Ie aborreciera ni m enospreciara.
'Pertinax fue hecho em perador contra la voluntad
de la m ilicia que, acostum brada a vivir licenciosa-
m ente bajo el im perio de C6m m odo, no pudo sopor-
tar la honestidad de vida a la que queria conducirla
Pertinax, que por ello m ereci6 el odio de los solda-
dos, a 1 0 que se afiadi6 el desprecio de su vejez, co-
sas que llevaron al fracaso de su adm inistraci6n des-
7
de sus prim eros instantes.
Esto dem uestra que la m alquerencia nace igual-
m ente de las buenas y de las m alas obras y que, com o
he dicho, el principe que desee conservar el poder, se
vera frecuentem ente forzado a no ser bueno, porque
si se corrom pe la opini6n general, sea de la nobleza,
del pueblo 0 del ejercito, considerada indispen~able
ci6n, con 10 que las buenas acciones resultan contra-
producentes.
Pasem os ahora a A lejandro, que fue tan bondado-
so que, entre las m uchas alabanzas que m ereci6, una
fue que en sus catorce afios de gobierno nadie fue
ejecutado sin proceso regular; y, sin em bargo, consi-
derado un afem inado que se dejaba guiar por su m a-
dre (10 que Ie gan6 el desprecio de todos), el ejercito
conspir6 contra el y 10 asesin6.
Si ahora consideram os en el bando contrario las
caracteristicas de C6m m odo, Severo, A ntonino Cara-
calla y M axim ino, hallarem os que fueron crude!isi-
m os y rapaces 8 y que para satisfacer a sus soldados
no perdonaron brutalidad alguna que pudiera. infli-
girse al pueblo; todos ellos, excepto Severo, tuvleron
triste fin. Las virtudes de Severo fueron tantas que,
conservando la am istad de la m ilicia y aunque im pu-
7. Publio Elvio Pertinax fue asesinado. por los pretorianos el
ano 193' tam bien m uri6 asesinado A lejandro Severo, el 235,
por intrigas de su sucesor M axim ino. . .
8 C6m m odo pered6 el ano 192 en una conJura de ~alaclO ;
Septim io Severo (193-211)re~rganiz6 el ejercito; A ntom n~ Ca-
racalla, celebre por su feroCldad, goberno ,!el 211 al 217, M a-
xim ino fue asesinado por los soldados el ana 232.

siera al pueblo nuevos tributos, pudo reinar felizm en-
t~ p0.rque sus cualidades 10 hacian adm irable para el
~JercIt? y el pue~lo: a este 10 fascinaba, a aqueI Ie
Im pom a reverenCIa y 10 dejaba satisfecho.
Las acciones de este em perador fueron gran des y
sorprendentes en un principe nuevo, por 10 que quie-
ro recordar brevem ente 10 bien que supo em plear los
caracteres del leon y de la raposa, m odos de proce-
der que, com o dije m as arriba,9 necesariam ente ha de
im itar el principe. Conocia Severo la nulidad del em -
per~d,or Juliano .10. y persuadio al ejercito, del que era
capItan en la Ihna, de que Ie convenia ir a Rom a a
ven.gar la m uerte de Pertinax, asesinado por los pre- ,
tonanos. Y con tal excusa, sin dar a entender sus as-
piraciones al im perio, m archo con el ejercito contra
~om a y lleg6 a I tali a antes de que se supiera su par-
tIda. U na vez en Rom a, el Senado, atem orizado, 10
proclam o em perador. Juliano fue asesinado. A hora
quedaban a Severo dos obstaculos para e1 asalto al.
Estado: uno en A sia, don de Pescenio N igro, com an-
dante de los ejercitos asiaticos, se habia proclam a-
do e~perador; otro en O ccidente, donde A lbino aspi-
raba Igualm ente al im perio. V iendo que era peligro-
so enfrentarse con los dos a la vez decidio atacar a
N igro y enganar a A lbino. Escribio' a este diciendole
que el Senado Ie habia hecho em perador y que de-
s:~ba ~om partir con el la dignidad im perial; Ie en-
V IOel tItulo de Cesar y por decreto del Senado 10 asu- .
m io com o colega, cosas am bas que A lbino acepto i t
com o verdaderas...·
Pero una vez que Severo hubo vencido y dado .~
9. Capitulo X V III.
.10. M arco D . Juliano c~m pro los derechos de sucesion im pe-
nal a la m uerte de Pertm ax; fue m uerto por los soldados de
S evero.
m uerte a N igro y pacificado el A sia, regreso aRom a
y se quejo ante el Senado de que A lbino, ingrato a los
beneficios recibidos de el, habia tratado dolosa-
m ente de darle m uerte, por 10 que creia necesario ir
a castigar su ingratitud. Llevo a cabo una expedicion
a Francia en busca de A lbino, 10 destituy6 y Ie dio
I
m uerte.
Q uien observe detenidam ente los hechos de Seve-
ro hallara en el un leon ferocisim o y una astuta ra-
posa; tem ido y reverenciado por todos, no odiado por
el ejercito. Y no se m aravillara de que un advenedizo
com o el haya podido conservar un im perio tan fuer-
te, porque su gran fam a 10 defendio siem pre de la
m alquerencia que los pueblos hubieran podido con-
cebir a consecuencia de sus rapinas.
A ntonino, su hijo,ll fue tam bien hom bre de excelen-
tes cualidades, que 10 hacian adm irable en opinion
del pueblo y grato a los soldados; porque era de tem -
peram ento belico, capaz de soportar cualquier fatiga;
despreciaba los platos delicados y toda m olicie, co-
sas que 10 hacian estim able a sus ejercitos. Con todo,
su ferocidad y su crueldad fueron tan grandes e inau-
ditas que llego a dar m uerte a buena parte del pueblo
de Rom a y a todo el de A lejandria, am en de los ase-
sinatos que com etio en privado y que acabaron por
hacerlo odioso a todo e1 m undo. Em pezaron a'tem er-
Ie incluso quienes 10 rodeaban, hasta que 10 asesino
un centurion entre sus propios soldados.
,j
H a de observarse que estas m uertes, llevadas a
cabo deliberadam ente por gentes resueltas a todo, no
..
'·... pueden ser evitadas por los principes.Porque puede
I , '; :
asesinarlos cualquiera que no tem a m orir; pero el so-
 berano no ha de tem erlas tanto, pues personas asf
son rarisim as. D ebe s6lo preocuparse de no hacer
dano a nadie a su servicio 0 que viva con el com o
funcionario del Estado. Lo contrario hizo A ntonino,
que dio m uerte a un herm ano de aquel centuri6n y
este 10 am enazaba continuam ente, aun teniendolo en
su guardia personal, pura tem eridad que acab6 por
costarle la vida.
I Pero pasem os a C6m m odo, que podia conservar fa-
/cilm ente el im perio, pues Ie correspondia por dere-
. cho hereditario, siendo hijo de M arco. Le hubiera
bastado seguir las huellas del padre para tener satis-
fechos a los legionarios y al pueblo. El caso es que,
siendo de anim o cruel y bestial, se dedic6 a lisonjear
al ejercito y tolerar sus excesos, a fin de poder expo-
liar al pueblo; por otra parte, abandonando su pro-
pia dignidad, descendia a m enudo a los teatros a
com batir con gladiadoresy hacer otras cosas viles,
indignas de la m ajestad im perial, cosa que 10 hizo
despreciable a los ojos de los soldados. A si, odiado
por unos y m enospreciado por otros, fue asesinado
por unos conspiradores.
N os queda por hablar de M axim ino. Fue hom bre
m uy belicoso y los soldados, hartos de la m olicie de
A lejandro, al que m e he referido hace poco, m uerto
este, 10 proclam aron em perador. Pero no por m ucho
tiem po, pues se hizo odioso y despreciable por su
baja extracci6n -habia sido pastor de ovejas en Tra-
cia, cosa que todos sabian y por la que 10 m enospre-
ciaban- y porque habia aplazado al principio de su
reinado el acudir a Rom a para entrar en posesi6n del
trono im perial. 12 Tuvo fam a de cruel y por orden
suya sus prefectos, tanto en Rom a com o ~n el resto
de sus dom inios com etieron m uchas atrocldades. In-
en
dignado to do el' m undo por la bajeza de su orig y
atem orizados sus subditos por su ferocidad, eIl1peza-
ron a rebelarse contra el em perador, prim ero 105 de
A frica y despues el Senado con todo el pueblo .. rom
, a- A
no; por ultim o, toda Italia era una consplraclO n ..
ella se sum 6 el ejercito que, acam pado frente a A qU l-
lea y hallando dificultad en el asalto a la ciudad, ~~n-
trariado por la crueldad del em perador y no teIlllen-
dole com o los dem as, Ie dio m uerte. .
nno
N o voy a referirm e a H eliogabalo ni a M ac 0
Juliano que, en todo y por todo despreciables, gober-
naron poquisim o tiem po. Llegare, por 10 tanto, a la
conclusi6n de este discurso. Y digo ante todo q,:e 101s
.' dIficu -
principes de nuestros tlem pos tlenen m enos
tad en satisfacer ilegalm ente a sus soldados ~orque,
uno
si bien han de tenerles cierta consideraci6n, nm g.
., ·t nV lV an
de estos principes cuenta con eJerCl os que co .
m ucho tiem po con los gobiernos y adm inistraClO nes
de las provincias, com o sucedia con 1as 1egione,Sdel
. ' d ""'as sa-
Im perio rom ano. Y Sl entonces convem a ar ~H
tisfacci6n a 10s 1egionarios que a1 pueblo, era porque
10s soldados tenian m as poder que el pueblo. Pero
, dE· t todos
ahora, excepto e1 Turco y e 1 S u 1tan e glp 0,
los principes han de tratar m ejor a1 pueblo que al
'1 . , d e' te Y ex-
ejercit0, ya que aque tIene m as po er que s .. .
cluyo al Turco, que tiene en torno a si doce Illli Ill-
fantes y quince m il de caballeria, de 10s que depende
la seguridad y 1a fuerza de su reino, por 10 que es .ne-
m 1s o
cesario que, descuidando to do otro com pro . ,
aquel senor 105 conserve en su am istad. D e 1a m lS-
m a m anera, el reino del Sultan, que esta eIl m anos
de soldados, debe m irar m as a la am istad de estos
que a la del pueblo.
H ay que observar que este Estado del Sultan es di-
ferente de los dem as principados, porque es sem e-
jante al pontificado cristiano, y no puede llam arse
principado hereditario ni nuevo: no son los hijos
del soberano sus herederos necesariam ente, sino que
el sucesor es elegido por quien tiene autoridad para
ello. Tratandose de una form a de gobierno antigua,
no puede llam arse principado nuevo, pues en el no se
dan algunas de las dificultades de los nuevos princi-
pados; en efecto, aunque el principe sea nuevo las
instituciones de aquel Estado son antiguas y e~tan
dispuestas para recibirlo com o si fuera su senor he-
reditario.
Pero volvam os a nuestro asunto. Si se m edita en 10
que hem os dicho, se vera que son el odio y el m enos-
precio las causas de la ruina de los citados em pera-
dores; y se com prendera que, gobernando unos de un
m odo y otros del m odo contrario, uno de ellos tuvo
un buen fin y los dem as 10 tuvieron desastroso. 'Por-
que a Pertinax y A lejandro, que eran principes nue-
vos, fue inutil y ruinoso querer im itar a M arco A ure-
lio, que heredaba el principado; y a Caracalla, C6m -
m odo y M axim ino fue pernicioso im itar a Severo,
pues no poseian virtud suficiente para seguir sus hue-
llas. Por 10 tanto, un principe nuevo, en un principa-
do nuevo, no puede im itar las acciones de M arco ni
es necesario que siga las de Severo; pero debe to~ar
de Severo las necesarias para fundar su Estado; y de
M arco las convenientes y gloriosas para la conserva-
ci6n de un Estado ya organizado y firm e.
principes, para m antener seguros sus Es-
A LGUNOS
tados, desarm aron a sus subditos; otros m antu-
vieron divididas las tierras que habian som etido;
otros alim entaron enem istades entre banderias; los
unos se dedicaron a atraerse a quienes al principio
parecian sospechosos; los otros levantaron fortalezas
y, por ultim o, otros las destruyeron. Y aunque de to-
das estascosas no puede darse una opini6n general,
si no se desciende al detalle de los Estados donde
ocurrieron, procurare tratar esta m ateria del m odo
m as am plio posible.
N unca ha sucedido que un principe nuevo desar-
m ara a sus subditos. Por el contrario, si los encon-
traba desarm ados, procuraba arm ados. Porque las
arm as que les da el principe redundan en bien de
este y convierten en ciudadanos fieles a 10s que no 10
parecian, y los que ya 10 eran aum entan su lealtad.
Y com o no puede arm arse a todos los ciudadanos, si
los que tienen arm as se sienten obligados al principe,
este nada debe tem er de los dem as, y la m ism a di-
ferencia con que reconocen ser tratados garantiza la
seguridad, pues los no arm ados adm iten que los otros
tienen m as peligro y m as obligaciones.
 Pero si los desarm as, em piezas a ofenderlos m os-
tnindoles desconfianza, ya sea por cobardia, ya por
m ala fe: y tanto la una com o la otra despiertan en el
subdito la m alquerencia para con el principe. Y com o !
este no puede estar sin ejercito, conviene que escoja
m ercenarios, que son com o ya hem os dicho 1 y por
m as que dicha m ilicia fuera buena, no puede serlo
tanto com o para defenderte de enem igos poderosos " perm itian que se llegara al derram am iento de sangre,
y de subditos rebeldes,(Con todo, com o dije antes, un "
principe nuevo, en un principado nuevo, siem pre ha ,~,
procurado arm ar a los suyos. Llenas estan las his to- :
rias de ejem plos,.r
Cuando un principe adquiere un Estado nuevo que
viene a afiadirse com o m iem bro al que ya poseia, es
necesario desarm ar la provincia adquirida, excepto II<
a los que desde el principio fueron partidarios suyos; t
y aun estos, segun didn el tiem po y las ocasiones, '~
es m ejor tenerlos en la m olicie y el afem inam iento i~
y organizar las cosas de m anera que todas las ar- "
m as del Estado esten en m anos de tus propios sol-
dados.
N uestros antepasados, y los que eran considerados
m as prudentes, solian decir que era necesario m an-
tener aPistoya con las banderias y a Pisa con forta-
lezas, por 1 0 que en los territorios som etidos aIi-
m entaban toda clase de discordias para dom inarlas
m as facilm ente. Esto, en aquellos tiem pos en los que
Italia se m ostraba equilibrada, tenia su utili dad;
pero no creo que hoy pueda proponerse com o regIa,
porque pienso que las facciones nunca hicieron bien
alguno. A l contrario, vem os que cuando un enem i-
go ataca, las ciudades divididas en bandos caen en
seguida porque en tndo caso el bando m as debil se
une a l~s fuerzas que atacan desde fuera y el bando
m as fuerte no puede resistir a los dos enem igos
unidos.
Los venecianos, supongo que m ovidos por las ra-
zones ya dichas, aIim entaban los partidos giielfo y gi-
beIino en las ciudades som etidas; y aunque nunca
m antenian los contrastes entre am bas partes a fin de
que, distraidos sus ciudadanos por las diferencia~ de
sus bandos no se unieran contra eI poder dom m a-
dor. Y com 'o sabem os, no fue en beneficio de la m is-
m a V enecia que, derrotada en V ail ate y sublevadas
diversas ciudades, acabo en la ruina.
Tales m etodos m uestran la debilidad del principe,
porque en un Estado fuerte nunca se perm iten sem e-
jantes divisiones. A provechan solo en ti~m po, de p ~ z
ya que, m ediante las banderias, se m aneJa m as facI1-
m ente a los subditos; pero ert cuanto estalla la gue-
rra, dicha politica m anifiesta su engafio.
N o hay duda de que los principes crecen cuando
superan dificultades y oposiciones; pero la fort~n~,
sobre todo cuando quiere engrandecer a un pnncI-
pe nuevo -que necesita m as que el hereditario aIcan-
zar fam a- les pone en frente enem igos y los obIiga
a em presas contra eIlos, a fin de que aprendan a su-
perarlas y suban m as alto por la escala que Ie ofre-
cen sus enem igos. Con todo, hay m uchos que creen
que un principe prudente debe, si tiene ocasion, pro-
vocar con astucia alguna enem istad que, una vez ven-
cida, dara lugar a m ayor grandeza suya. ,
Los principes, y sobre todo los nuevos, hallan m as
fideIidad y servicio en quienes aI principio reputaban
sospechosos que en quienes ostentaban lealtad.Pan-
 dolfo Petrucci/ principe de Siena, preferia en el go-
bierno a los prim eros. Pero en asunto asi no podem os
extendernos, porque varia m ucho, segun cada sujeto.
D ire solo que los hom bres que al com ienzo de un
principado eran enem igos y de tal canicter que nece-
sitan apoyo para m antener su posicion, son faciles de
conquistar; m as que otros se ven obligados a servir
al principe, pues saben m uy bien que necesitan can-
celar con sus obras la m ala opinion que de eU os se
tenia; y de este m odo el principe obtiene m as de tales
hom bres que de los otros que, sirviendole con dem a-
siada seguridad, descuidan sus negocios.
Puesto que el asunto 10 pide, no dejare de recor-
dar a los principes que han adquirido un Estado nue-
vo con ayuda de los m agnates del m ism o, que ten-
gan bien presentes las razones que los m ovieron a fa-
vorecerles; y si no fue por aficion natural al princi-
pe, sino porque dichos m agnates no estaban satisfe-
chos del anterior gobierno, dificilm ente podra con-
servarlos leales, porque es im posible que pueda sa-
tisfacerlos. Y teniendo en cuenta los ejem plos anti-
guos y m odernos, vera que es m ucho m as facil con-
quistar am igos entre quienes eran felices con el go-
bierno anterior, aunque al principio no sim patizaran
con el nuevo principe, que entre quienes se dec1ara-
ron en seguida am igos suyos y Ie ayudaron a ocupar
el Estado.
Es costum bre de los principes, para asegurarse el
control de sus territorios, construir fortalezas, que
son freno de quienes se atrevieran a ir contra ellos y
refugio seguro ante un ataque repentino. A labo esa
costum bre, usada desde la antigtiedad. Sin em bargo,
2. Enem igo de Cesar Borgia m uy citado por M aquiavel0 en
otras obras.
m icer N iccolo V itelli, en nuestro tiem po, ha visto
caer dos fortalezas en Citta di Castello, por m ante-
ner aquel Estado. G uidobaldo, duque de U rbino, rein-
corporado a sus dom inios, de los que habia sido ex-
pulsado por Cesar Borgia, arraso todas las fortale-
zas de la region y se convenci6 de que sin ellas nunca
volveria a perder sus territorios. Los Bentivoglio, de
regreso a Bolonia, hicieron 10 m ism o. A s i, pues, la
utili dad 0 inutilidad de las fortalezas depende de los
tiem pos: por una parte pueden ser utiles, por otra
perjudiciales.
lEI principe que tem e m as al pueblo que al foras- I ,
tero debe construir fortalezas; quien tem e m as al fO - 1
rastero que al pueblo, prescinda de ellas:JA los Sfor- i
za de M ilan ha dado m as guerra el castillo que Fran-
cesco Sforza levanto en el centro de la ciudad que
ningun otro tum ulto. La m ejor fortaleza que pueda
darse es el am or del pueblo; porque, por m as forta-
lezas que tengas, si el pueblo te odia, no te salvara
ninguna, pues a los pueblos nunca les falta quien les
de arm as ni el extranjero que corra a ayudarles.
En nuestros tiem pos, a ningun principe han apro-
vechado los cas till os, si se hace excepcion de la con-
desa de Forli 3 cuando fue asesinado el conde G ero-
lam o, su esposo; porque, gracias a su alcazar pudo
escapar al furor del pueblo, esperar la ayuda de M i-
lan y recuperar el poder. Pero eran tales tiem pos que
ningun extranjero podia ayudar a aquel pueblo. Pero
a la m ism a condesa de poco Ie valieron castillos cuan-
do Cesar Borgia asalto Ia ciudad y el pueblo, enem i-
go de aquella, se alio al atacante. Tanto en un m o-
3. Caterina Sforza Riario. A sesinado su m arido en 1488,se re-
fugio en el castillo de Forti hasta la llegada de 10s refuerzos que
Ie enviaba Ludovico el M ora.
m ento com o en otro, Ie hubiera sido m ucho m as fa-
vorable que tener castillos no ser odiada por el pue-
blo. Por 10 que, todo bien considerado, alabo a quien
construye fortalezas y a quien no 10 hace; y censura-
re a quien, fiandose de sus fuertes, tiene en poco la
m alquerencia del pueblo.

N ADA hace estim ar tanto al principe com o sus gran-

des em presas y sus ejem plos excepcionales. V ive
en nuestros dias Fernando de A ragon, rey de Espana.
Casi puede llam arsele principe nuevo porque se ha
convertido, por propio m erito y gloria, de rey de un
pequeno Estado en prim er soberano de la Cristian-
dad. Si exam inais sus acciones, las hallareis todas
enorm es y algunas extraordinarias. A l principio de su
reinado ataco el reino de G ranada, em presa que fue
el fundam ento de su nuevo Estado. Inicio sin otros
com prom isos y sin tem or de im pedim ento alguno;
tuvo asi ocupados en dicha cam pana los anim os de
aquellos nobles de Castilla que, absorbidos por aque-
lla guerra, no tenian tiem po de m aquinar conspira-
ciones. Por tal m edio aum entaba su fam a y el poder
sobre ellos, sin que los nobles se dieran cuenta; con
dineros de la Iglesia y de sus pueblos pudo m antener
ejercitos y en aquella prolongada guerra ejercitar a
su m ilicia que despues Ie ha dado tanto honor. A de-
m as de esto, a fin de em prender m as grandes accio-
nes, sirviendose siem pre de la religion, despoj6 y ex-
puls6 de su reino, con piadosa crueldad, a los m arra-
 ----- ~ ~ - -- -~ -
nos/ ni puede haber ejem plo m as m isero y raro que
este. Con el m ism o pretexto asalt6 las' costas de
2 neutral) no quiere am igos sospechosos que no se de-
A frica y realiz61a em presa de Italia; ultim am ente ha
atacado a los franceses y siem pre ha planeado y he-
cho cosas grandes, que han tenido suspensos y adm i-
rados los anim os de sus subditos, ocupados por los
buenos resultados de sus acciones. Estas han nacido
las unas de las otras, sin dejar tiem po a los hom bres
para conspirar tranquilam ente contra d.
Tam bien aprovecha m ucho al principe dar raro
ejem plo en el gobierno e instituciones internas, com o
se cuenta de Bernabo de M ilan 3 siem pre que hay oca-
si6n de nom brar a alguno que actue extraordinaria-
m ente, en bien 0 en m al, en la vida civil 0 haya hecho
algo digno de alabanza 0 de vituperio, cuyo prem io
o castigo se recuerde por m ucho tiem po. Pero, sobre
t todo, un principe debe ingeniarselas para alcanzar
if:, siem pre fam a de hom bre grande y de excelente in-
n genio.
;~ Ser am igo leal y enem igo verdadero es otra causa
:~de estim a del principe; es decir, cuando sin velo al-
::guno se m anifiesta a favor de uno 0 contrario a otro.
Esto es m as util que ser neutral, pues si dos podero-
sos vecinos tuyos vienen alas m anos, puede ocurrir
que la victoria de uno de ellos pueda danarte 0 no;
en to do caso es m as util decidirte por uno de ellos y
entrar descubiertam ente en la contienda; porque si
no te decides y vence quien puede hacerte dano, caes
en sus m anos con satisfacci6n del vencido, sin que
tengas raz6n alguna que te justifique ni persona que
1. D espues de las violentas rebeliones de 1500. Los «m arra-
nos» eran 10s m usulm anes y hebreos conversos; m uchos de ellos
practicaban en secreto sus ritos religiosos.
2. En 1509, de O r{m a Tripoli.
3. U n V isconti, senor de M ilan de 1354a 1385.
te de refugio. Porque el vencedor(habiendo sido tu
cidan a ayudarle en la adversidad; y el vencido no te
recibira porque no Ie ayudaste en el m om ento de la
lucha.
A ntioco fue lIam ado a G recia por los etolios para
expulsar a los rom anos. Envi6 m ensajeros a los
aqueos, aliados de Rom a, para convencerles a ser neu-
trales; por su parte, los rom anos insistian para que
lucharan con ellos. Se discuti6 el problem a en el con-
sejo de los aqueos, ante el que el legado de A ntioco
peror6 la neutralidad, a 1 0 que el enviado rom ano re-
plica: «En cuanto a 1 0 que os dicen estos de que no
intervengais en la guerra, nada hay m as contrario a
vuestro interes porque, sin gratitud y sin dignidad,
sereis un prem io para el vencedor.» 4
" O currira siem pre 10 m ism o; el enem igo te pedira
la neutralidad; el am igo la intervenci6n arm ada. Y
J
los principes indecisos, para evitar un peligro presen-
te, siguen casi siem pre el cam ino de la neutralidad,
con 1 0 que en la m ayoria de los casos lab ran la pro-
pia ruina.Pero cuando el principe se descubre vale-
rosam ente a favor de una de las partes, si esta vence,
por m uy fuerte que sea el vencedor y por m ucho que
el principe este a su arbitrio, aquel siem pre tendra !
cierta obligaci6n para con quien Ie ayud6 y Ie m os- I
trara gratitud; los hom bres nunca son tan deshones-
tos com o para dar ejem plos tales de ingratitud; ade- I
m as, las victorias nunca son tan claras que el vence-f
dor no deba conservar algun respeto, sobre todo a la:
justicia. :1
Pero si pierde aquel a quien te uniste, seras bien
4. El episodio, algo alterado, procede de Tito Livio (X X X V .
49).
 rando a los que sobresalen en cualquier arte.\ D ebe
recibido por el y te ayudani en cuanto pueda, que- anim ar a sus conciudadanos a ejercer tranquilam en-
dando tu com o com panero de una fortuna que pue- te su profesi6n, en el com erdo, en la agricultura y en
de resurgir. En el segundo caso, cuando los bandos cualquier otra actividad; que uno no te~a adornar
contendientes son de tal calidad que el principe no sus propiedades por m iedo a que se.las qU lten; 0 que
ha de tem er al vencedor, es aun m as prudente unirse otro no se atreva a iniciar un negoclo por tem or a ~os
a uno de ellos; asi colabora en la ruina de uno al que im puestos; por el contrario, el principe debe prem m r
el otro deberia salvar si fuera prudente; con 10 que, a quienes hacen tales cosas y a q~ien pretende, por
si vence, queda a tu discreci6n; yes im posible que no cualquier m edio, engrandecer su cm dad 0 su Esta~o.
venza con tu ayuda. . Por otra parte, en los periodos adecuados d:l ano,!
D ebem os advertir que un principe nunca debe ha- debe divertir a su pueblo con fiestas y espect~culos.
cer alianza con otro m as poderoso que el para atacar Y com o toda ciudad esta dividida en corporaClO nes ~
a un tercero, a m enos que sea absolutam ente necesa- en barrios, el principe debe tener ~n cuenta esa um -
rio, porque si el m as fuerte vence, seras prisionero versalidad acudiendo a sus reum ones alguna vez,
suyo. Y los principes deben evitar en 10 posible que- dando eje~plo de cordialidad y de m unificencia, pero
dar a m erced de otro. Los venecianos se aliaron con teniendo siem pre en alto la dignidad de su cargo, por-
10s franceses contra el duque de M ilan y bien podian que esta no debe faItar en ninguna ocasi6n.
evitar una alianza que los llev6 a la ruina. Pero cuan-
do no puede evitarse, com o ocurri6 a los florentinos
cuando el papa y Espana atacaron con sus ejercitos
la Lom bardia," debe el principe, por las razones ex-
puestas, pactar alianza.
N o crea ningun Estado que siem pre es posible to-
m ar una decisi6n segura: sea quien fuere el aliado,
siem pre persistiran las dudas. Porque en el orden na-
tural de 10s acontecim ientos, cuando se evita un in-
conveniente, se cae en otro; la prudencia esta en sa-
ber discernir dichos inconvenientes y tom ar por bue-
l no el que sea m enos m alo.
Tam bien ha de m ostrarse el principe am ante de las
virtudes, acogiendo a los hom bres virtuosos y hon-

5. Se refiere a la neutralidad florentina en 1512, cuando la

Santa Liga provoc6 la caida de la republica (y regreso de los
M edicis) despues del saqueo de la ciudad de Prato por 1as tro·
pas de Folch de Cardona.

N oes pO COim portante para el principe la eleccion
de sus m inistros.:Estos son
.- buenos 0 m alos , se-
gun la prudencia del principe.fLa prim era conjetura
que se hace de la inteligenciade un seiior se funda
en los hom bres que Ie rodean; si son capaces y fi.eles,
puede considerarsele prudente, porque ha sabido co-
nocerlos bien y conservarlos lealesl Pero de no ser
, asi, el juicio acerca del principe no 'puede ser positi-
vo: porque su prim er error consiste en esa eleccion.
Cuantos conocian a m icer A ntonio de V enafro, m i-
nistro de Pandolfo Petrucci, seiior de Siena, conside-
raban a este sapientisim o por tener tal m inistro. Por-
que hay tres clases de inteligencia: los unos entien-
den por si m ism o; otros disciernen 10 que entiende
otro; y por ultim o, los que ni entienden por si m is-
m os ni por otros; el prim ero es optim o, el segundo
excelente y el tercero inutil. Pandolfo, por 1 0 tanto,
si no era del prim er grupo, necesariam ente debia ser
del segundo; porque si bien uno tenga discernim ien-
to bastante para ver el bien 0 el m al que otro hace 0
dice, aunque no tenga ingenio conoce las obras bue-
nas y las m alas de su m inistro y exalta las prim eras
y corrige las segundas, de m anera que el m inistro
no puede esperar engaiiar a su seiior y procede ho-
nestam ente.
fPara conocer el seiior a su m inistro, hay un pro-
cedim iento que nunca falla: cuando veas que el m i-
nistro piensa m as en si m ism o que en ti y que en
todos sus actos solo busca el propio bien, puedes de-
cir que no es buen servidor, ni podras nunca fiarte
de eU Porque quien gobierna el Estado de un princi-
pe nunca debe pensar en si m ism o, sino en su seiior,
ni recordar a este nada que no sea propio de su po- .
sicion. Por su parte, el principe, para m antenerlo fiel'l!
debe pensar en su m inistro, honrandolo, enriquecien-
dolo, obligandolo, concediendole honores yencargos.\
Para que com prenda que no puede vivir sin eI y que
los m uchos honores no Ie hagan des ear m as, las de-
m asiadas riquezas no Ie induzcan a aum entarlas, los
abundantes encargos no Ie lleven a tem er cam bios de
gobierno.
Cuando los m inistros con sus seiiores y estos con
sus m inistros proceden asi, pueden fiarse el uno del
otro; de 10 contrario, 0 el uno 0 el otro tendran m al
fin.
 es que tom e una decision y se m antenga firm e en ella.
Q uien no procede asi cae en m anos de los aduladores
que 10 arruinan; 0 cam bia a m enudo de parecer, de-
bido alas diferentes influencias, 10 que poco a poco
Ie resta prestigio.
A este proposito recordare un ejem plo m oderno.
El obispo Luca,t hom bre de M axim iliano, actual em -
perador, hablando de Su M ajestad decia que el so-
berano nunca pedia consejo a nadie, pero tam poco
hacia las cosas a su m anera/ 10 que se originaba de

N0 .J..
quiero descuidar un tem a im portante y un
error del que dificilm ente se defienden los prin-
tener un criterio contrario al que decim os.Porque el
em perador es hom bre reservado, no com unica a na-
die sus intenciones ni pide parecer alguno; pero
cipes si no son m uy prudentes y capaces de una bue-
cuando va a ponerlas por obra, em piezan a descu-
na eleccion. M e refiero a los aduladores, que llenan
brirse y entonces surge la oposicion de quienes 10 ro-
las cortes. Porque los hom bres se com placen tanto
dean, y com o es variable, cam bia de parecer. A si, 10
en si m ism os y en sus propias cosas y hasta tal pun to
que hace un dia, 10 deshace al siguiente, de m odo
se enganan, que con dificultad se defienden de sem e-
que nunca se entiende 10 que hace 0 quiere hacer,
jante peste. Y cuando el senor se decide a defender-
con 10 que no hay m anera de fiarse de sus decisiones ..
~)'. se, corre el peligro de parecer despreciable. [Pues no
En conclusion, un principe debe pedir consejo, ~' .•....•
~hay otro m odo de defenderse de la adulacion que el
pero cuando el quiere y no cuando 10 desean losn
I que los hom bres com prendan que no te of end en
dem as; por el contrario, debe quitar las ganas a I,
j c~ando te dicen la verdadJPero cuando todos te la quien sea de darle consejo si no se 10 pide. Pero el,
'\ dlcen, te faltara el respeto que se te debe_.
por su parte, debe insistir en pedirlo, ser paciente en
t 'D e ahi que un principe inteligente debe encontrar oir las verdades y dolerse de que alguien no se las
r n tercer m odo, eligiendo para el gobierno hom bres diga. H ay m uchos que creen que un principe en opi-
/iPrudentes y solo a ellos debe concederles que Ie ha-
nion de prudente no 10 es tanto por su caracter com o
i;:blen sinceram ente y solo de 10 que el1es pregunta
por los buenos consejeros que Ie rodean, y en esto
! y no de otras m aterias. Pero debe preguntarles de
se enganan. Porque esta es una regIa general que no
!iit~d? y oir sus opiniones, con 10 que despues deci-
falla: que un principe que no sea prudente por natu-
i l ! dlra a su m anera. Con esos consejeros y con cada
, u no de sus m inistros, debe conducirse de m odo que L Luca Rinaldi, em bajador del em perador. M axiI?i~iano 1. .
2. En su Relaci6n de las cosas de Alemama escpbla M aq.U la-
'\ todos sepan que cuanto m as librem ente Ie hablen vela el 17 de junio de 1508: «El em 1Jera~or no plde cons~Jo. a
I tanto m as les estara agradecido. Y fuera de esoshom - nadie y es aconsejado por todos; todo qU lere hacerlo por SI m lS-
m o y no hace nada a su m odo.»
bres de confianza, no debe escuchar a otros; m ejor
raleza no puede ser bien aconsejado, a m enos que
para todo se ponga en m anos de un solo consejero
que sea hom bre de gran prudencia. En tal caso pue-
de ir adelante, pero no por m ucho tiem po, porque el
buen consejero acabaria quitandole el poder. El se-
nor que no sea prudente y cuente con varios conse-
jeros, no tendra consejos convergentes, pues cada
uno Ie dara el suyo, pensando en el propio bien par- .
ticular. El senor, en tal caso, no sabra reunir sus con-
sejos, ni corregirlos, ni conocerlos.[Y no puede ser
de otro m odo, pues los hom bres obran el m al,3 a m e-
nos que la necesidad los obligue a obrar bien) Para
term inar, conviene que los buenos consejos, vengan
de quien vengan, nazcan de la prudencia del princi-
pe, y no la prudencia del principe de los buenos con-
sejos.
3. Sabre el pesim ism o de M aquiavelo acerca de la naturaleza
hum ana, vease el capitulo X V III.
POR QUE LOS PRfNCIPES DE ITALIA
PERDIERON SUS ESTADOS
I se cum ple debidam ente 1 0 dicho m as arriba,
S hasta un priIl<::ip~IluevQ parecera hereditariQ Y
se encontrara m as segura y firm e en su Estado. Por-
que las gentes observan con m as interes las acciones
del principe nuevo que las del hereditario, y si las re-
conocen com o virtuosas se sienten m as. sujetos y
obligados que si se tratara de principe antiguo, pues
los hom bres se preocupan m as de las cosas presen-
tes que de las pasadas, y cuando en las presentes en-
cuentran el bien, procuran gozar de el y no buscan
otra cosa. M as aun, se dispondran a defender a su
nuevo principe, si este cum ple debidam ente en todo.
D e esa m anera se duplica la gloria de haber dado
origen a un principado nuevo y haberlo ornado y re-
forzado con leyes justas, excelentes arm as y buenos
ejem plos. Com o es doble la vergiienza de quien, na-
cido principe, pierde su Estado por su poca pru-
dencia.
Si se piensa en los senores que en I tali a han perdi-
do sus Estados en nuestros tiem pos, com o el rey de
N apoles, el duque de M ilan y otros, se hallara en
ellos un defecto com un en cuanto a las arm as, por
 las razones expuestas m as arriba; 1 adem as verem os
que alguno de ellos se enem isto con el pueblo y no
supo atraer a los nobles. Sin tales errores no se pier-
de un Estado capaz de m antener un ejercito en cam -
pana. Filipo de M acedonia, no el padre de A lejandro,
sino el que fue vencido por Tito Q uinto,~ no con tab a
con un Estado tan poderoso com o los griegos y los
rom anos que Ie atacaron; pero, gracias a su talento
m ilitar y a su am istad con el pueblo y con los gran-
des del reino, sostuvo durante m uchos afios la gue-
rra contra aquellos; y si es verdad que perdio e1 do·
m inio de alguna ciudad,3 tam bien 10 es que conservo
su reino.
A si, pues, estos principes nuestros que durante
afios detentaron el poder en sus territorios, no acti-
sen a 1a fortuna, sino a su propia ineptitud, por 1a
perdida de sus Estados. N o pensaron en tiem pos de
paz que las cosas podian cam biar (com tin defecto de
10s hom bres es no acordarse de la tem pestad cuan-
do estan en calm a) y cuando llegaron 10s dias adver-
sos no pensaron m as que en escapar, sin defenderse,
esperando que sus pueblos, hartos de los desm anes de
los vencedores, volvieran a llam arlos. U na decision
com o esa esta bien cuando faltan otros rem edios,
pero es m ala, sin duda a1guna, cuando se descuidan
1as dem as soluciones y se sigue solo 1a de 1a fuga. N o
debes dejarte caer, pensando hallar quien te levante:
eso no sue1e ocurrir, y si ocurre, no debes fiarte por-
que tal defensa es total m ente vii y no depende de ti.
i Solo son buenas defensas, seguras y verdaderas, las
I que dependen de uno m ism o y de la propia virtud.
~
..
1. V eanse capitulos XII-XIV.
2. Filipo V , vencido en la batalla de Cinoscefalos el 197a. C.
3. H ubo de ceder posesiones en A frica.
INFLUENCIA DE LA FORTUNA
Y M ODO DE CONTRARRESTARLA
o ignoro que m uchos han tenido y tienen la .c?~-
N viccion de que las cosas del m undo son dIngI-
das por la fortuna y por D ios; que los hom bres, con
su prudencia, no pueden corregirlas, ni cuentan con
m edios para hacerlo, por 10 que pueden caer en la
tentacion de dejarse llevar por la suerte y que no es
titiI esforzarse para cam biar las cosas.
Esta opinion prevalece atin m as en nuestros dias
por la gran confusion que reina en todas partes y que
supera toda hum ana conjetura. Y o m ism o, pens an-
1
dolo a veces, m e he inclinado a aceptar esa creencia.
M as, para no prescindir totalm ente de nuestro libre I·
albedrio, puedo llegar a adm itir que la fortuna gO -I
bierne la m itad de nuestras acciones, dejando la otraf
m itad a nuestro arbitrio. I'
M e parece la fortuna uno. de esos terribles rios que,
cuando se hinchan, inundan las llanuras, derriban ar-
boles y edificios, se llevan la tierra de una parte y la
depositan en otra; no hay quien escape al acercarse 1a
riada, se cede a su asalto, sin poder oponerse a el en
m odo alguno. Y aunque los hechos son asi, la verdad
es que 10s hom bres, en 10s tiem pos de tranquilidad,
1. Se refiere a la crisis italiana y perdida del viej? equili.
brio,causada por la invasion de Carlos VIII de FrancIa.
 -~ ~ -- --
podrian poner algun rem edio, construyendo diques y
abriendo canales, de m odo que a la nueva crecida, las
aguas se encauzaran debidam ente y su im petu no
fuera tan irregular y destructor.
A lgo parecido sucede con la fortuna, que m ues-
tra su potencia donde no hay virtud ordenada que se
Ie resista y dirige su im petus donde sabe que no hay
diques para frenarlos. Si pensais en Italia, que es
sede de estos tum ultos y la que los ha puesto en m ar-
cha, vereis que es com o un cam po sin diques y sin
reparo alguno: porque si estuviera protegida por
oportuna virtud, com o A lem ania, Espana y Francia,
o la riada no hubiera provocado las turbulencias que
sabem os, no hubiera existido en absoluto.
Baste 1 0 dicho para oponerse en general a la for-
tuna. A hora, cinendom e a los detalles, dire com o hoy
vem os que un principe pasa de la prosperidad al fra-
caso sin que se Ie yea cam biar de caracter 0 de cuali-
dades. Y creo que la causa de esto hay que hallarla
en las razones que ya expuse am pliam ente,2 esto es,
que el principe que se apoya del todo en la fortuna
fracasa en cuanto esta cam bia. Por el contrario creo
que es feliz quien adapta su m odo de proceder' a los
tiem pos que corren, com o es infeliz quien vive en de-
sacuerdo con su tiem po. Porque vem os com o los
hom bres proceden de m odo diferente para lograr sus
fines, es decir, la gloria y las riquezas: los unos con
la paciencia, los otros con 10 contrario; y cada uno
puede llegar con m edios tan opuestos. D e dos seres
igualm ente prudentes, el uno obtiene 1 0 que desea y
el otro, no; de la m ism a m anera, dos prosperan igual-
m ente con m edios desem ejantes, siendo el uno pad-
- -
fico y el otro im petuoso; todo ello no tiene otro ori-
gen que la cualidad de los tiem pos, conform es 0 no
con la conducta de cada uno. D e donde nace 10 que
ya hem os dicho: que dos personas, actuando de
m odo diferente, alcanzan el m ism o efecto; y dos que
obran de la m ism a m anera llegan a diferentes fines.
!Tam bien tienen aqui su origen las variaciones del
exito de una em presa; hay tiem pos en los que, si uno
procede con cuidado y paciencia, las cosas van favo-
rablem ente para su gobierno, y entonces se Ie felici-
ta; pero si los tiem pos cam bian y el principe no varia
su m odo de proceder, sobreviene la ruina) N o hay
hom bre, por prudente que sea, que sepa adecuarse
a tales variaciones, ya porque Ie es im posible desviar-
se de sus inclinaciones naturales, ya porque, acos-
tum brado a un procedim iento que Ie ha sido util, di-
ficilm ente se convence de que conviene abandonarlo.
A si, el hom bre tranquilo y ordenado, cuando llega el
m om ento de actuar con rapidez no sabe hacerlo y
fracasa; y si cam biara de conducta con los cam bios
de los tiem pos y las cosas, no alteraria su fortuna.
El papa Julio II obro siem pre im petuosam ente; las
cosas y los tiem pos estuvieron tan a tono con su con-
ducta, que to do Ie fue bien. Piensese en su prim era
em presa contra Bolonia en los tiem pos de m icer G io-
vanni Bentivoglio. N o gustaba la accion del papa a
los venecianos, ni al rey de Espana; el de Francia la
discutia; pero el pontifice, con su habitual energia
y vigor, llevo a cabo la expedicion. Esta actitud freno
a venecianos y espanoles: aquellos, por m iedo, el
otro,:l por el deseo que tenia de recuperar todo el rei-
3. Fernando el Cat6lico, que deseaba arrebatar a V enecia
las costas del A driM ico y del J6nico para com pletar la con-
quista del reino de N apoles.
 no de N apoles; por otra parte, se atrajo a 10s fran-
ceses, porque viendo aquel rey en m ovim iento y de-
seando hacerse10 am igo para arruinar a V enecia, con-
sider6 que no podia negarle ayuda sin ofenderlo. 4
D e este m odo, con su avance im petuoso, Julio II
consigui6 10 que ningun otro pontifice hubiera 10gra-
do con toda 1a hum an a prudencia. Porque, de haber
esperado a salir de Rom a con todos 10s pactos sella-
dos y 1as cosas en orden (com o hubiera hecho cual-
quier otro pontifice en su 1ugar), nunca hubiera ob-
tenido nada, porque e1 rey de Francia habria encon-
trado m il excusas y 10s dem as, m il tem ores. Prescin-
dire de otras acciones suyas, que todas fueron sem e-
jantes y Ie sa1ieron bien. La brevedad de su vida 5 no
perm iti6 que experim entara 10 contrario. D e haber
conocido tiem pos en 10s que fuera necesario obrar
con m iram ientos, su ruina hubiera sido segura, pues
era im posib1e que se desviara de un m odo de proce-
der que nacia de su m ism a natura1eza.
. En conclusi6n, siendo variable 1a fortuna y obsti-
nados 10s hom bres en sus actos, son felices cuando
,1 van de acuerdo con 10s tiem pos e infe1ices cuando
j no se conform an a ellos.f.(::reo que es m ejor ser im -
f ?etuos~ que c~rcunspec:to, porque 1a fortuna es m u-
i Jer y, SI se qU l~re dom m arla, hay que m altratarla y
f tenerla a frenoJ La experienc;ia ensefia que se deja
\ vencer por quienes proceden friam ente; pero, com o
I •I' •, m ujer que es, gusta de 10s j6venes, que tienen m e-
nos m iram ientos, son m as bruta1es y 1a som eten con
m as audacia.
4. D icha ayuda reciproca se concreto en la Liga de Cam brai,
de 1508.
5. N o fue breve la vida de Julio II, sino su pontificado.
duro diez afios, de 1503 a 1513.
EX H O RTA CIOA
N RED IM IRA lTA LIA
Y LIBERA RLA D E LO SBA RBA RO S
C OmNigo
SID ERA Ncuanto
DO llevo dicho y m editado con-
m ism o acerca de si 10s tiem pos que ahora
corren en I talia eran oportunos para honrar a un
nuevo principe, y si habia m otivos para que un hom -
bre prudente y virtuoso hallara m odo de hacerse
honor a si m ism o y procurar el bien a 1a generalidad
de 10s hom bres, m e parece que concurren tantas cir-
cunstancias en favor de un principe nuevo, que no
se que m om enta ha habido nunc a tan oportuno com o
este. Y si com o he dicho 1 era necesario, para des-
cubrir 1a calidad de M oises, que e1 pueblo de Israel
sufriera la cautividad de Egipto; y para conocer la
m agnanim idad de Ciro, que 10s persas fueran opri-
m idos por 10s m edos; y 1a exce1encia de Teseo se
descubri6 gracias a ladispersi6n de 10s atenienses;
asi, en nuestros dias, para descubrir 1a calidad de
un espiritu italiano, era necesario que Italia se viera
reducida a su actual situaci6n, m as esclava que 10s
hebreos, m as som etida que 10s persas, m as dispersa
que 10s atenienses; sin jefe, sin organizaci6n; vapu-
leada, expoliada, rota, recorrida por extranjeros, ago-
biada por toda clase de desastres.
que