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Martes, 15 de marzo de 2011 Deia

IRITZIA
Behatokia

iritzia@deia.com

Producen cncer los telfonos mviles?

ACE cuatro meses, internet convulsion con unas imgenes del documental rodado con motivo del estreno de la pelcula The Circus de Charles Chaplin. En ellas, se apreciaba a una mujer que mova los labios mientras sostena un objeto cerca de su oreja. Un gesto que hoy todo el mundo hubiera interpretado como si estuviera conversando por un telfono mvil. Sin embargo, las imgenes eran en blanco y negro y tenan esa velocidad acelerada tpica del cine mudo. No se trataba de una toma manipulada, la escena haba sido rodada en 1928. Las redes sociales y los medios de comunicacin tradicionales se vieron invadidos por especulaciones sobre el origen de aquella extraa grabacin. Internet la transform en una misteriosa viajera del tiempo, un espritu que haba volado desde nuestros das hasta los aos 20. Afortunadamente, un diario neoyorkino impuso la sensatez planteando la verosmil hiptesis de que lo que llevaba pegado a su mejilla no era un telfono sino un audfono de la poca. Nuestra hipoacsica protagonista no pudo disfrutar de las innegables ventajas que ha aportado esta tecnologa, pero tampoco se vio sometida a las amenazas que, para algunos grupos, supone la interaccin de las ondas de radiofrecuencia con los tejidos humanos. La telefona mvil que, aunque nos sorprenda, comenz su expansin hace solo 15 aos, sobrepasa en la actualidad los cinco mil millones de contratos. Un crecimiento desmedido que no ha permitido a la siempre lenta ciencia realizar los ensayos necesarios para comprobar su seguridad. El ltimo estudio se publicaba la pasada semana en la revista de la Asociacin Mdica Americana. Una moderna tcnica de imagen permita demostrar que la exposicin duradera 50 minutos a la radiacin generada por un terminal telefnico, era capaz de acelerar el consumo de glucosa (un 7%) en las regiones cerebrales prximas. Un resultado nada excepcional que serva de combustible para avivar el debate sobre la inocuidad de los campos electromagnticos. La investigadora que lideraba el ensayo se apresur a sealar que sus hallazgos no apuntaban a que los telfonos mviles produjeran enfermedades neurolgicas y menos cncer, pero los titulares periodsticos y los comentarios en internet no parecieron tener en cuenta sus palabras. La notable presencia informativa de cualquier aspecto relacionado con la radiofre-

Afirmar que se ha demostrado algn problema de salud por utilizar telfonos inalmbricos es falso, pero tampoco se ha conseguido confirmar a ciencia cierta su inocuidad. Ese es el terreno en el que nos movemos: una incertidumbre tranquilizadora
P O R J AV I E R A L O N S O ( * )

cuencia y la salud pone de manifiesto la gran preocupacin social que suscita, y los medios de comunicacin son conocedores de ello. Si su lnea editorial carece de los filtros adecuados pueden acabar convirtiendo un descubrimiento de tan poca envergadura en un titular sensacionalista y definitivo que resuma todo el conocimiento cientfico sobre la materia: Los telfonos mviles alteran la actividad cerebral. Hablar de acelerar o aumentar la actividad cerebral hubiera sido ms riguroso con los resultados pero mucho menos llamativo. Acabamos interiorizando esos titulares sensacionalistas y obviando las conclusiones de los miles de estudios que no han podido demostrar un vnculo consistente entre la radiacin de los telfonos inalmbricos y la aparicin de tumores cerebrales o enfermedades neurolgicas. Nuestros conocimientos biolgicos niegan la existencia de mecanismos que impliquen a las ondas de radiofrecuencia de baja potencia en la produccin de las alteraciones genticas o moleculares responsables del desarrollo de tumores. Los ensayos clnicos en animales y humanos tampoco han encontrado pruebas de su implicacin. Lo mismo ocurre con los estudios epidemiolgicos uno de ellos con ms de 120.000 participantes durante 10 aos que no han conseguido demostrar relacin de causalidad. Sin embargo, todos estos argumentos han sido contestados, adems de por razones metodolgicas, por el escaso tiempo que ha trans-

currido desde que se implant la tecnologa. La ausencia de pruebas incriminatorias no parece suficiente, lo que se est reclamando es que se demuestre que no existe ningn efecto perjudicial. Algo tcnicamente muy difcil ya que de existir alguna relacin sera muy dbil, lo que obliga a que los estudios tengan un horizonte temporal tan alejado como el que finalizar en 2040 tras reclutar a 250.000 personas. Mientras llegan esos resultados y tratando de evitar la supuesta pandemia de tumores cerebrales que pronostican algunos grupos, parece adecuado aplicar el principio de prudencia. Cautela que no conlleva la exclusin de los telfonos mviles de nuestras vidas sino hacer un uso ms seguro de ellos. El mayor riesgo para la salud relacionado la telefona mvil son los accidentes de trfico. Por este motivo, el primer consejo es no realizar llamadas mientras se est al volante, aunque sea con un dispositivo manos libres, ya que el problema no radica en conducir con una sola mano sino en la distraccin que puede provocar mantener una conversacin

Acusar a la tecnologa de insana por no demostrar su inocuidad es una postura similar a la que mantena que los pulmones no resistiran los 30 km/h del ferrocarril

telefnica. El resto de las recomendaciones tratan de reducir al mximo la exposicin a las ondas electromagnticas, que es mxima cuando el terminal se conecta a la antena repetidora para establecer la comunicacin. Para conseguirlo se recomienda mantenerlo alejado de la cabeza al pulsar el botn de llamada, y evitar su uso en las zonas de mala recepcin o cuando se realizan desplazamientos en vehculos a gran velocidad. Si bien es mucho ms aconsejable utilizar siempre auriculares o priorizar los mensajes de texto sobre las llamadas. Estas medidas deben aplicarse tambin en la infancia y adolescencia, aunque lo ms adecuado a esas edades es realizar solo las llamadas indispensables. Finalmente, la eleccin del terminal no debe ser una cuestin solamente esttica, es preferible elegir aparatos menos contaminantes, que son los que tienen menor SAR (acrnimo de la expresin inglesa que define la cantidad de radiacin que absorben los tejidos). Afirmar que se ha demostrado algn problema de salud por utilizar telfonos inalmbricos es falso, pero tampoco se ha conseguido confirmar su inocuidad. Ese es el terreno en el que nos movemos, una incertidumbre tranquilizadora ya que, criticados o no, los resultados cientficos apuntan mayoritariamente hacia que la radiofrecuencia no produce efectos adversos en la salud. Acusar a la tecnologa de insana por no haber demostrado su inocuidad es una postura similar a la que mantenan algunos sectores cientficos en los comienzos del ferrocarril, presagiando que los pulmones humanos no resistiran la antinatural velocidad de 30 kilmetros por hora. A la inversa, tampoco podemos olvidar que otras exposiciones cancergenas como la del amianto han tardado dcadas en ser admitidas. Las dimensiones del negocio de la telefona servirn de acicate a la industria para avanzar en la investigacin y fabricar dispositivos ms seguros que ahuyenten definitivamente los fantasmas de la contaminacin electromagntica aunque, lamentablemente, encontrarn pronto relevo, como amenazaba una agencia de noticias a principios de mes con otro desafortunado titular: Proliferan los pacientes alrgicos a las redes wifi. Algo que podra significar el inicio de una nueva lnea de negocio para los intiles protectores contra la radiacin que se venden en los bazares orientales.

* Mdico