Implementación de un Laboratorio de Validación de

Sistemas Virtuales de Formación

Bárbara de Benito
barbara.debenito@uib.es
Antonio Gallardo
vdceagp4@uib.es
Universidad de las Islas Baleares
España

Resumen
Conscientes de que la formación virtual depende no tanto de la tecnología utilizada, sino de
la manera en que se utiliza y del diseño instruccional, el Grupo de Tecnología Educativa del
Departamento de Ciencias de la Educación de la Universidad de las Islas Baleares, ha
puesto en funcionamiento un laboratorio de validación de sistemas virtuales de formación
con el fin de proporcionar, a investigadores y docentes, un espacio donde poder
experimentar con diferentes plataformas de teleformación, creando al mismo tiempo un
servicio de asesoramiento y formación para el uso y la selección de herramientas desde un
planteamiento pedagógico. Todo ello sustentado con los estudios e investigaciones
relacionadas con el desarrollo e implementación de dichos sistemas que se realizan desde el
mismo laboratorio. Esta comunicación pretende describir el proceso de implementación de
este laboratorio.
Palabras Clave: teleformación, entornos virtuales, plataformas, herramientas

Abstract
Being aware of the fact that virtual training does not entirely depend on the technology being
used in it, but on the way it is used and on the instructional design, the Educational
Technology Group from the Education Science Departament of the "Universidad de las Islas
Baleares" has put on work a laboratory that has been carrying out tests on training virtual
systems. It aims at providing researches and professors with a virtual space where they are
able to experiment with different teletraining environments, and at the same time, offering
assistance and training services for tools use and selection from a pedagogic approach.
Furthermore, it is supported by studies and researches related to these systems which are
also carried out in the laboratory. Thus, this communication intends to describe the process
of implementation of this laboratory.
Keywords: teletraining, virtual environments, environments, tools
Introducción
Una de las consecuencias de la evolución tecnológica en la que la sociedad, a todos
los niveles, se encuentra inmersa es precisamente el fuerte desarrollo que ha sufrido
la aplicación de las Tecnologías de la Información y la Comunicación en el ámbito
educativo. El número de experiencias de formación basadas en las redes, cursos
online, universidades virtuales, etc. sobrepasa con creces las expectativas marcadas
no hace tantos años.
Su aplicación está generando tan variadas experiencias de formación, que su uso, hoy
en día, no se ciñe exclusivamente a la enseñanza a distancia, sino que se extiende
también a la enseñanza presencial.
El incremento de este tipo de experiencias durante los últimos años ha generado el
desarrollo de herramientas diseñadas para facilitar su implementación. Por otra parte,
en la actualidad tanto las instituciones como los profesores tienen a su disposición
gran cantidad de herramientas basadas en la web, desde aquellas aplicaciones que
facilitan la comunicación y el intercambio de información, hasta las que han sido
concebidas específicamente para la distribución y gestión de la formación a través de
las redes. La utilización de este último tipo de herramientas es un fenómeno
relativamente reciente, de tal forma que reciben diferentes denominaciones tales
como plataformas de teleformación, sistemas virtuales, herramientas para la
distribución y gestión de cursos online, herramientas integradas, webtools, etc., sin
entrar en terminología anglosajona.
Cualquiera que sea el nombre utilizado, para nosotros se trata de aquellas
aplicaciones que: (adaptado de de Benito y Salinas, 2001)
- Han sido desarrolladas específicamente para el ámbito educativo.
- Pueden integrar diferentes aplicaciones de Internet.
- En general, no requieren software ni hardware específico por parte del
usuario, lo que permite acceder de forma rápida y fácil a través de
cualquier navegador.
- Presentan un interfaz web con todo lo que ello representa de accesibilidad.
- Tienen como funciones principales la gestión y administración, la
información y distribución y la comunicación entre instructores y
estudiantes en el contexto de variadas situaciones didácticas y utilizando
diversos contextos tecnológicos.

Aunque conscientes de que el éxito de las experiencias de formación basadas en las

redes no depende tanto de las herramientas utilizadas como de las metodologías y
estrategias pedagógicas puestas en juego, en muchas ocasiones el problema radica en
conocer qué herramientas existen en el mercado, las posibilidades educativas y
cuáles son más adecuadas a nuestras necesidades y objetivos de aprendizaje.
Ante este hecho, el Grupo de Tecnología Educativa (GTE) de la Universidad de les
Illes Balears ha puesto en marcha desde el 2001 la implementación de un laboratorio
de Validación de Sistemas Virtuales de Formación, dirigido a la investigación
relacionada con estas herramientas pero también a ofrecer un servicio de
asesoramiento y experimentación de las diferentes plataformas de formación
existentes en el mercado, a instituciones educativas, profesores y personas interesadas
en la teleformación.
En esta comunicación lo que pretendemos es describir y dar a conocer la puesta en
marcha de este laboratorio.

Objetivos del Laboratorio

• Posibilitar la experimentación con diferentes herramientas tanto de forma
remota como localmente.
• Crear un servicio de asesoramiento y formación en el uso y la selección de
las herramientas más adecuadas a planteamientos pedagógicos concretos.
• Participar en investigaciones relacionadas con el desarrollo y la
implementación de plataformas de teleformación.
• Divulgación de experiencias relacionadas con el uso de las tecnologías de
la información y la comunicación en la educación.

Actividades del Laboratorio

Las actividades que se desarrollan dentro del laboratorio están encaminadas a:
- La validación de herramientas para la formación
A través de la creación de un servicio que permite la experimentación con diferentes
herramientas tanto de forma remota como localmente. Para ello el laboratorio está
dotado de varios ordenadores con función de servidor de cursos online. Desde nuestro
punto de vista la validación de herramientas no ha de centrarse únicamente en el
acceso a las herramientas concretas sino al ensayo con alumnos reales.
- Formación y asesoramiento
Los usuarios del laboratorio pueden asistir a diferentes cursos de formación ofrecidos
tanto desde el laboratorio de validación de plataformas virtuales como desde otros
laboratorios de esta misma universidad. Los contenidos de los cursos son diversos,
todos ellos relacionados con la aplicación de los sistemas virtuales de formación
(trabajo colaborativo, tutorización, comunicación, diseño instructivo, gestión de
alumnos, etc.). Además también se ofrece formación individualizada bajo demanda y
formación online.
Por otra parte, el laboratorio prevé el asesoramiento en el uso y selección de
herramientas para la implementación de entornos virtuales de aprendizaje en las
instituciones.
 - Investigación
Desde el laboratorio se llevan a cabo actividades investigadoras que suponen la
realización de estudios comparativos de herramientas y la profundización sobre las
posibilidades y aplicaciones educativas de las herramientas.
Otras actividades están encaminadas a la participación y el apoyo en proyectos de
I+D interuniversitarios.
- Información y divulgación
Esta actividad supone la divulgación de los resultados obtenidos de los estudios
realizados a través de la publicación de artículos, la participación en congresos
relacionados con la temática, etc. Paralelamente, el mantenimiento de la página web
del laboratorio y la actualización de una base de datos de herramientas que recoge
información sobre las diferentes herramientas existentes en el mercado.
La intención de todo este proceso de divulgación, información y actualización, es que
las personas que necesiten en momento concreto utilizar una herramienta como las
que estamos analizando pueda consultar que opciones tiene, que características
poseen,.. y así poder elegir la herramienta que más le interese para realizar el trabajo
que tienen pensado de una forma crítica y más objetiva.

Proyectos Realizados (2001-2003)

- Creación de la página del laboratorio
La creación de una página web del laboratorio va más allá de la simple divulgación
de las actividades que se desarrollan, esta página pretende ser un espacio de
intercambio de experiencias y opiniones entre los diferentes expertos y profesionales
que comparten el interés por el diseño y gestión de entornos virtuales de formación.
La página web del laboratorio nos da toda aquella información más importante
relacionada con éste. En la página podemos encontrar varios apartados informativos
donde se nos informa, por ejemplo, sobre quiénes están desarrollando las diferentes
investigaciones que se llevan a cabo, cuáles son los orígenes del laboratorio, sus
objetivos, a quién va dirigida,…
Otra de las finalidades más importantes del laboratorio es dar a conocer qué
actividades se han desarrollado hasta el momento y cuáles son las investigaciones que
se están llevando a cabo actualmente. Podemos encontrar para tal finalidad una
recopilación bibliográfica sobre las webtools.
Es importante la función informativa de la página web, ya que también nos aproxima
a lo que son las webtools y se nos proporciona diferentes recursos sobre éstas.
Además de todo lo comentado anteriormente hay que destacar las dos funciones
principales de la página del LVSV:
• En primer lugar el papel que cumple la página a la hora de poner en mano de
los usuarios diferentes recursos o herramientas a través de su base de datos,
para que los usuarios interesados, puedan utilizarlas y valorarlas ellos mismos.
• En segundo lugar y como función más importante, el papel que tiene el foro,
ya que permite el intercambio de opiniones, experiencias, sugerencias,…
relacionadas con la temática tratada. Este intercambio de conocimientos entre
las diferentes personas, permite que se establezca un contacto entre todas
aquellos que van trabajando en la misma línea con todo lo que ello supone:
sentimiento de grupo, motivación, mayor desarrollo de las investigaciones,…
Es importante señalar que este contacto entre los diferentes investigadores
permite la colaboración con otros proyectos y universidades tal como
actualmente está sucediendo.

Dicha página puede consultarse en: http://gte.uib.es/LVSV

- Elaboración y mantenimiento de una base de datos de herramientas de
Internet susceptibles de ser utilizadas en actividades formativas
Esta base de datos ha sido desarrollada a partir la memoria de investigación realizada
en 1998 por Bárbara de Benito y dirigida por el Dr. Jesús Salinas, con el título
“Análisis comparativo de herramientas para el desarrollo de entornos de enseñanza-
aprendizaje en la WWW”. A partir de entonces, se han ido recogiendo todas aquellas
herramientas, desarrolladas para la web, que son susceptibles de ser utilizadas para la
creación, distribución y gestión de cualquier experiencia de formación a través de la
red, tanto en educación a distancia como presencial.

En ella se puede encontrar toda una serie de herramientas clasificadas según las
siguientes categorías: comunicación y trabajo colaborativo, creación, distribución y
gestión de cursos (integradas), creación de contenidos de aprendizaje, creación de
ejercicios y evaluación y gestión y administración académica. La base de datos puede
sconsultarse desde la página web del laboratorio.
 - Experimentación con diferentes plataformas de teleformación
Actualmente, las herramientas con las que se está experimentando son:
BSCW: es una herramienta de trabajo colaborativo que permite que un grupo de
personas puedan trabajar en conjunto de forma dinámica, compartiendo unas metas
comunes, donde todos participan en la toma de decisiones.
Esta herramienta se ha puesto a disposición de los alumnos que cursan la asignatura
de “Educación Flexible y a distancia” de los estudios de Pedagogía y que puede
cursarse en la Universitat de les Illes Balears. Lo que se pretende es observar como se
desarrolla el trabajo entre los compañeros que forman parte del grupo.
Luvit: es una herramienta de distribución de cursos, es decir, permite organizar y
desarrollar un curso on-line. Las actividades que se están desarrollando con esta
herramienta se basan en desarrollar un tema de la asignatura de Tecnología Educativa
II de la Universitat de les Illes Balears. Una vez creados los contenidos se da acceso a
los alumnos para que vayan trabajando el tema.
EduStance: al igual que la herramienta anterior, es una plataforma de distribución de
cursos. En este caso se ha utilizado con alumnos que realizan el Doctorado en
Tecnología Educativa a distancia.
WebCT: Dentro del proyecto Campus Extens (Salinas, 1999, 2000) desarrollado por
la Universidad de les Illes Balears se investiga el uso y las posibilidades educativas
de esta herramienta dentro de la enseñanza universitaria presencial, desde una doble
perspectiva: el alumno y el profesor.
 - Comparación de las diferentes utilidades y posibilidades que ofrecen las
Herramientas de Trabajo Colaborativo

Actualmente existe una gran proliferación de herramientas de trabajo colaborativo y

un gran desarrollo de utilidades o posibilidades que éstas integran. Es por ello que se
ha planteado una investigación que permita:

- Analizar las diferentes herramientas de trabajo colaborativo.

- Determinar que utilidades presentan.
- Clasificar las utilidades que ofrecen las herramientas de trabajo colaborativo.
- Determinar los aspectos más importantes a tener en cuenta para la elección de
la herramienta de trabajo colaborativo más adecuada para el propósito que
queremos.

Se han seleccionado las herramientas más utilizadas actualmente y se han ido

sometiendo a un proceso de testeo para extraer todas aquellas características
consideradas relevantes.

El objetivo final de éste análisis será determinar que posibilidades ofrece cada
herramienta, de manera que nos permita seleccionar la más adecuada en función de la
tarea que deseemos llevar a cabo.

Comparación de las diferentes herramientas para realizar videoconferencias

Una de las áreas de interés del GTE y objeto de diferentes investigaciones es la

utilización de la videoconferencia en la enseñanza universitaria. En este sentido el
laboratorio ha apoyado las iniciativas desarrolladas desde Campus Extens para la
implementación de un sistema de tutoría a través de webcam, a través de la búsqueda,
localización y experimentación de diferentes herramientas susceptibles de ser
utilizadas.

Las características del proyecto requieren la utilización de una herramienta que

permita realizar sesiones de videoconferencia entre dos o más usuarios
independientemente de la plataforma que utilicen. Por ello se pretende utilizar una
herramienta que sea compatible con las diferentes plataformas.

Para ello, se ha realizado un análisis de las diferentes herramientas existentes con el

fin de recoger las utilidades que presentan así como la compatibilidad entre
plataformas y las principales ventajas y limitaciones.
- Modelos de estructuración de materiales para el aprendizaje
Otra de las áreas de estudio del GTE es el diseño y la elaboración de materiales
multimedia para la enseñanza. En este sentido y con el fin de investigar sobre el
diseño y la estructuración de materiales de aprendizaje para la web, se han creado
materiales multimedia de acuerdo con diferentes modelos de estructuración, los
cuáles se han implementado en las diferentes herramientas experimentadas.

- Análisis comparativo de herramientas para la creación y distribución de cursos

a través de Internet
A partir del estudio realizado en 1998 (de Benito, 2000), se ha realizado un meta-
análisis de las herramientas de teleformación, a partir de estudios y análisis realizados
por otras instituciones y universidades entre 1997 y 2000.
El número de herramientas estudiadas a través de este meta-análisis fue 32.

- Estudio de herramientas para la construcción de conocimiento de forma

colaborativa
Este estudio parte del interés suscitado por la investigación en herramientas de trabajo
colaborativo, con la intención de dar un paso más y buscar herramientas que permitan
la construcción de conocimiento de forma colaborativa.
Este estudio tiene como objetivo la recopilación de las diferentes herramientas que
permitan construir conocimientos de forma colaborativa en un mismo momento. Es
decir, lo que se pretende es recopilar todas aquellas herramientas que permitan a
varias personas trabajar en un mismo espacio, en la misma tarea y en el mismo
momento.
Para ello se han realizado diferentes búsquedas por Internet de herramientas de este
tipo para, posteriormente, someterlas a un proceso de testeo que permita conocer
todas las posibilidades y aplicaciones que presentan.
Los resultados obtenidos hasta el momento nos muestran el poco desarrollo de este
tipo de herramientas. Hay que destacar que son herramientas muy interesantes pero
que necesitan desarrollarse más, sobretodo lo que tiene que ver con la posibilidad de
trabajar de forma síncrona.

- Participación en el proyecto “INTERREG III B: Coordination Euro-

Mediteranéenne de l’Université Téthys”
Otra de las actividades que se está llevando a cabo en la actualidad es la de la puesta a
disposición, gestión y mantenimiento de un espacio de comunicación e intercambio
dentro de un proyecto interuniversitario de cooperación interregional denominado
Interreg Meddoc III, Coordination Euro-Mediteranéenne de l’Université Téthys,
cuyas universidades participantes son:
Algeria: Universidad de Algeria, Universidad de la Formación Continua, Université
Houari Boumedienne, Université Mentouri Constantine.
Egipto: Universidad de Alejandría, Université d’Assiut, Université de Helwan,
Université de Tanta, Universidad del Cairo.
España: Universidad de Barcelona, Universidad de les Illes Baleares.
Francia: Université de Droit, d’Economie et des Sciences d’Aix Marseille III,
Université de la Méditerranée, Université de Provence.
Italia: Università degli Studi di Genova.
Líbano: Université Balamand, Université Libanaise, Université St Joseph de
Beyrouth
Marruecos: Université Abdelmalek Essaâdi, Université Chouaïb Doukkali,
Université de Cadi Ayyad, Université Mohamed 1er, Université Mohammed V –
Agdal
Tunisia: Université 7 Novembre à Carthage, Université de Sfax pour le Sud,
Université du Centre, Université Tunis El Manar.

Conclusiones
La manifiesta necesidad de información e intercambio de experiencias suscitada por
los que nos dedicamos al diseño e implementación de entornos virtuales de
formación, nos confirma la idoneidad de la existencia de un laboratorio de
características similares como el que presentamos en esta comunicación.
Una de las principales dudas que se plantean a la hora de diseñar un curso para ser
distribuido a través de la red es la necesidad o no de la utilización de una plataforma
de teleformación o qué dispositivo tecnológico requerirá. Desde el laboratorio se
pretende dar respuesta a estos interrogantes partiendo del hecho de que hay que tener
en cuenta tanto la perspectiva tecnológica como la pedagógica. La perspectiva
tecnológica nos determinará las posibilidades, características,... que las diferentes
herramientas presentan, mientras que la pedagógica permite establecer la forma,
utilidad, conveniencia o no,... de utilizar unas determinadas aplicaciones u otras.
Referencias

De Benito, B (2000): Análisis comparativo de herramientas para el desarrollo de

entornos de enseñanza-aprendizaje en la WWW. Universitat Illes Balears.
De Benito, B. y Salinas, J. (2001): Webtools: aplicaciones para sistemas virtuales de
formación. Aguaded, J., Cabero, J., (2002): Educar en Red. Archidona (Málaga): ed.
Aljibe
Salinas, J., de Benito, B. y Pérez I. Garcias, A. (1999) Campus Extens: using WebCT
in a flexible distance teaching project.
Salinas, J. (2000): Campus Extens. Un modelo de formación flexible en entornos
virtuales III. Congreso Internacional de Comunicación, Tecnología y Educación.
Redes Multimedia y Diseños Virtuales. Septiembre. Oviedo.