UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENERIA

RECINTO UNIVERSITARIO PEDRO ARAUZ PALACIO

FACULTAD DE TECNOLOGIA DE LA CONSTRUCCION
DEPARTAMENTO DE CONSTRUCCION

1.3 LOS MINERALES

ELABORADO: ING. HAZELL SEQUEIRA JIMENEZ

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Objetivos:

 Comprender los conceptos básicos relacionados a los minerales de acuerdo a lo

proporcionado por el docente.

 Identificar, describir y situar asociaciones minerales en su contexto geológico.

Comprender la importancia económica de los minerales: la relación entre las propiedades
físico-químicas de los materiales y sus aplicaciones industriales.

 Integra los conceptos básicos relacionados a la geología en las exposiciones clasificación de

los minerales eficientes.

1.3 LOS MINERALES

El conocimiento de nuestro entorno es fundamental en nuestra educación como

ciudadanos, y los minerales son los compuestos químicos básicos, no solo de nuestro
planeta, sino del resto de planetas y asteroides del universo. Además, la actividad
humana, y en gran parte la actividad biológica del planeta, se produce sobre la corteza
terrestre, que está formada por minerales.

Un mineral es una sustancia natural, de composición química definida, normalmente sólido

e inorgánico, y que tiene una cierta estructura cristalina. Es diferente de una roca, que
puede ser un agregado de minerales o no minerales y que no tiene una composición
química específica.

Para un geólogo, un mineral es un sólido de origen natural, formado por procesos

geológicos, que tiene una estructura cristalina y una composición química definida,
además, casi todos los minerales son inorgánicos.

A lo largo de nuestra historia la importancia de los minerales es incuestionable, solo

basta recordar como dividimos la Prehistoria en dos periodos:

– Edad de piedra, que incluye el Paleolítico, Mesolítico y Neolítico. Se caracteriza por el

uso de minerales y rocas (sílex, cuarcita…) para fabricar distintos utensilios, y por el
inicio del uso del fuego.

– Edad de los metales. El perfeccionamiento en el uso del fuego permite utilizar,

progresivamente, diferentes metales, como el cobre, bronce y hierro.

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Lejos de perder importancia en nuestras sociedades actuales, los minerales

constituyen elementos fundamentales que utilizamos de manera cotidiana. Según
C.L. Jimeno (2007) «cada español consume anualmente 22.600 kg de nuevos
minerales, lo que en una vida significa alrededor de 1.810 Tn «. Existen más de
4.000 minerales, y se siguen descubriendo algunos nuevos.

Definimos un Mineral como:

1. Un sólido homogéneo.
2. Se forma por procesos naturales, y generalmente inorgánicos.
3. Con una composición química definida que, a veces, no es fija.
4. Presenta una disposición atómica ordenada, es decir, posee una estructura cristalina

De la definición extraemos que, sustancias como el

agua mineral o el petróleo no son minerales, ya que
se encuentran en estado líquido, pero sí que las
consideramos recursos minerales, ya que aparecen
en la corteza terrestre, no son renovables, y su
estudio y explotación requiere de las mismas
técnicas que los minerales. La homogeneidad se
refiere a que es una sustancia única, que no puede
ser subdividida en componentes químicos más
sencillos sin perder sus propiedades. Cuarzo Citrino SiO2

También se dice que, normalmente, son inorgánicos, pero no siempre, ya que algunos
minerales son formados por seres vivos (minerales biogénicos), como ocurre con la concha
de aragonito de los moluscos, la magnetita presente en el pico de muchas aves, o nuestros
huesos y dientes de apatito. Las técnicas de laboratorio nos permiten sintetizar algunos
minerales, pero éstos quedan fuera de nuestra definición de mineral. Los minerales se
forman de manera natural, ya que los distintos elementos químicos tienden a organizarse
según sus afinidades químicas. Por ejemplo, el oxígeno en estado libre tiene carga negativa y
es muy reactivo, por lo que se combina rápidamente con elementos metálicos que tienen carga
positiva, mediante enlaces iónicos
Los minerales pueden expresarse mediante fórmulas químicas específicas. Es el caso del
cuarzo que se formula como SiO2. Este mineral, que es el más abundante en la Tierra, tiene
una composición química fija. Sin embargo, en la mayoría de minerales la composición no está
perfectamente definida, ya que algunos elementos pueden encontrarse sustituyendo
parcialmente a otros, como ocurre en la dolomita, CaMg (CO3)2, donde el magnesio (Mg)
puede estar remplazado por cantidades variables de hierro (Fe) o manganeso (Mn).
Finalmente, los átomos de un mineral se disponen según un modelo geométrico regular, y
decimos que los minerales son cristalinos. Existen algunos sólidos naturales que carecen
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esta estructura ordenada, como el vídreo volcánico (obsidiana) o el ópalo, a los que
denominamos mineraloides, y aunque estrictamente nos minerales, sí que son objeto de
estudio de la mineralogía.
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Clasificación de los Minerales

Un mineral es una sustancia natural, de composición química definida, normalmente sólido

e inorgánico, y que tiene una cierta estructura cristalina. Es diferente de una roca, que
puede ser un agregado de minerales o no minerales y que no tiene una composición
química específica. La definición exacta de un mineral es objeto de debate, especialmente
con respecto a la exigencia de ser abiogénico, y en menor medida, a si debe tener una
estructura atómica ordenada. El estudio de los minerales se llama mineralogía

La composición química es la base de la clasificación de los minerales, dividiéndose en clases

en función del anión o complejo aniónico (de carga negativa) dominante. Así cuando elementos
metálicos (Fe2+) aparecen combinados con el oxígeno (O2-) hablamos de óxidos, ya que el
anión dominante es el oxígeno. Si el anión dominante fuera el azufre (S2-) serían sulfuros, y
así sucesivamente para silicatos, carbonatos, haluros, etc… Algunos elementos pueden formar
redes cristalinas entre ellos, y los denominamos elementos nativos, para dar lugar a minerales
como el grafito o el diamante, el oro, la plata, y el platino.

Existen fuertes razones que justifican esta clasificación. En primer lugar, los minerales que
poseen el mismo anión dominante en su composición, muestran semejanzas más marcadas que
aquellos que comparten el mismo catión dominante. En segundo lugar, los minerales con el
mismo anión tienden a encontrarse en determinados contextos genéticos, por ejemplo los
sulfuros se asocian a yacimientos minerales en ambientes volcánicos, o los carbonatos a
ambientes sedimentarios acuáticos. En tercer lugar, este esquema de clasificación es el
mismo que se usa en química para clasificar y nombrar los compuestos inorgánicos.

No obstante, en la actualidad se reconoce que la química sola no basta para caracterizar

correctamente a un mineral. Una apreciación completa de la naturaleza de los minerales exige
el uso de los rayos X para la determinación de las estructuras internas. La clasificación
mineral debe basarse, por lo tanto, en la composición química y en la estructura interna, pues
ambas determinan sus propiedades físicas.

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Propiedades:

Ya hemos comentado que las propiedades físicas de los minerales son el resultado directo
de sus características químicas y estructurales. Algunas propiedades físicas, como las
determinadas por rayos X o métodos ópticos, precisan de equipos especiales y
preparaciones complicadas de las muestras, por lo tanto expondremos, a continuación, las
propiedades físicas que pueden determinarse por inspección visual sencilla o ensayos
simples.

Color: Quizás sea la propiedad más fácilmente observable. Para muchos minerales el color
es distintivo, aunque para otros se trata de una propiedad altamente variable, y por lo tanto
insegura para identificarlo.

La raya: El color del polvo fino de un mineral se conoce como raya o huella. Se emplea
frecuentemente en la identificación de minerales, porque, aunque el color de un mineral
puede variar entre límites amplios, el de la raya es normalmente constante.

Brillo: Es el aspecto general de la superficie de un mineral cuando se refleja la luz. El brillo

de los minerales puede ser de dos tipos, metálico y no metálico. Los minerales que tienen el
aspecto brillante de un metal, tienen un brillo metálico, y son completamente opacos a la luz,
por lo que su raya es negra o muy oscura. Los minerales con brillo no metálico son, en
general, de colores claros y transmiten la luz, sino a través de secciones gruesas sí, al
menos, a través de láminas delgadas. La raya de un mineral con brillo no metálico es incolora
o de color débil. El brillo no metálico puede definirse como vítreo cuando brilla como el
vidrio, resinoso cuando se parece a la resina, nacarado cuando su brillo es irisado como el de
las perlas, graso cuando parece estar cubierto de una película de aceite, sedoso cuando es
como la seda o adamantino cuando tiene un reflejo fuerte y brillante.

Fluorescencia y fosforescencia: Los minerales que se hacen

luminiscentes al ser expuestos a la acción de los rayos
ultravioletas, rayos X o rayos catódicos son fluorescentes.
Si la luminiscencia continúa después de haber sido cortada la
fuente energética que incide sobre ellos, se dice entonces
que el mineral es fosforescente.

Hábito: Se refiere a la forma y apariencia de los cristales

y de los agregados minerales. Existen una gran cantidad de
formas, y algunos minerales pueden presentarse en varios
tipos de hábitos. Éstos pueden ser laminares, columnares,
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aciculares, dendríticos, hojosos, fibrosos, en bandas, etc… Si
un agregado de minerales es compacto, irregular y sin
ninguna apariencia peculiar, decimos que es masivo.
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Fluorita CaF2 Vista con

luz ultravioleta

Exfoliación, partición y fractura: Son propiedades que se ponen de manifiesto en respuesta

a una fuerza externa. La exfoliación es la tendencia que poseen ciertos minerales a romperse
paralelamente en planos atómicos. La partición se produce cuando los minerales se rompen a lo
largo de planos con debilidad estructural. Por su parte, la fractura se produce cuando la
resistencia de los enlaces del mineral es aproximadamente la misma en todas direcciones, y
puede ser fibrosa o astillosa, irregular, ganchuda o concoidal cuando genera superficies lisas
y cortantes.

Dureza: Es la resistencia que ofrece la superficie lisa de un mineral a ser rayada (se designa
por una H). El mineralogista austriaco F. Mohs, estableció en 1824 una escala de 10 minerales
frecuentes en la naturaleza de manera que, con estos valores, por comparación se puede
definir la dureza relativa de cualquier mineral.

1. Talco: se raya fácilmente con la uña.

2. Yeso: se raya con la uña con dificultad.
3. Calcita: se raya con una moneda de cobre.
4. Fluorita: se raya con una navaja de acero.
5. Apatito: se raya difícilmente con una navaja de acero.
6. Ortosa u ortoclasa: se raya con una lima de acero.
7. Cuarzo: raya el vidrio.
8. Topacio: raya a todos los anteriores. Se raya con herramientas de tungsteno.
9. Corindón: se raya con el carburo de silicio.
10. Diamante: es el mineral natural más duro. Se raya, únicamente, con otro diamante.

Los minerales anteriores se disponen en orden creciente de dureza relativa, creando una
escala relativa conocida mejor como la Escala de Mohs.

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Tenacidad: Es la resistencia que un mineral opone a ser roto, molido, doblado o

desgarrado. Las diversas clases de tenacidad se designan como frágil si se rompe y se
reduce a polvo, maleable si puede aplastarse por percusión, séctil si se puede cortar con
cuchillo, y dúctil si puede estirarse en forma de hilo.

Peso específico o densidad relativa (G): Es un número que expresa la relación entre su
peso y el peso de un volumen igual de agua a 4ºC, temperatura a la que la densidad
del agua es máxima. Si un mineral tiene un peso específico de 3, significa que una
muestra determinada de dicho mineral pesa tres veces más de lo que pesaría un
volumen igual de agua a 4ºC. El peso específico medio suele considerarse con el
intervalo entre 2,65 y 2,75, que corresponde al peso específico de tres de los
minerales no metálicos más comunes, el cuarzo (G 2,65), el feldespato (G 2,60-2,75)
y la calcita (G 2,72).

Existen otras propiedades ópticas como la luminiscencia, termoluminiscencia o

triboluminiscencia, que permiten a los minerales emitir luz en presencia de determinados
iones, calor o al ser rayados respectivamente, propiedades magnéticas que hacen que
algunos minerales se comporten como imanes, o propiedades eléctricas que permiten a los
minerales, en función de los tipos de enlace entre los átomos, ser buenos conductores
(enlaces metálicos), semiconductores (enlaces parcialmente metálicos) o no
conductores (enlaces covalentes e iónicos). Incluso algunos minerales pueden transmitir
la electricidad cuando se ejerce presión sobre su eje polar (piezoelectricidad), o al
someterlos a cambios de temperatura (piroelectricidad).
Ejemplos de minerales y sus usos

Cuarzo.SiO2. H:7. G: 2,65. Cristales comúnmente prismáticos, con las caras del prisma
horizontalmente estriadas. Los cristales son, a menudo, alargados en formas cortantes y
puntiagudas. Brillo vítreo, generalmente incoloro o blanco, pero frecuentemente
coloreado por diversas impurezas, pudiendo tomar entonces cualquier color. Fractura
concoidea. Es un mineral común y abundante que se presenta en gran variedad de
condiciones geológicas. Aparece en muchas rocas ígneas (constituyente principal de
pegmatitas graníticas) y en rocas metamórficas. La arena y su equivalente metamórfico,
la cuarcita, suelen estar compuestas principalmente de cuarzo. Se emplea como material
de adorno (por sus colores diversos). Como arena, se usa en morteros y hormigón; como
fundente, como abrasivo, y en la manufactura de vidrio. Como polvo, en la fabricación de
porcelanas, pinturas y papeles de lija.

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Calcita.CaCO3. H: 3. G: 2,71. Brillo vítreo terroso. Color

generalmente de blanco a incoloro, pero puede tener
diversos tonos grisáceos, rojizos, verdosos, azulados y
amarillentos. El hábito es muy variado, principalmente
prismático, romboédrico y escalenoédrico. La variedad
químicamente pura y ópticamente limpia e incolora se conoce
como espato de islandia. Muestra fácil efervescencia en HCl
diluido frío, al contrario que la dolomita. Componente
principal de las rocas calizas, la cuales se han formado, en
gran parte, por la deposición de grandes espesores de
material calcáreo, a base de la acumulación de caparazones y
esqueletos de animales marinos, en el fondo de lagos y
mares; solo una pequeña proporción de estas rocas se han
formado directamente por la precipitación del carbonato
cálcico. Se usa para la fabricación de cementos y cal para
confección de morteros. La caliza es materia prima de la Calcita (CaCo3)
industria química, y se utiliza como fundente del vidrio, en
cerámicas, cosmética, y en la industria de la construcción
para decoración de fachadas exteriores, y finamente
triturada como acondicionador del suelo y para encalar
paredes. El espato de islandia se usa para la fabricación de
diversos instrumentos ópticos como el prisma de Nicol para

Yeso. CaSO4 (H2O)2. H: 2. G: 2,32. Brillo vítreo

generalmente, también perlado o sedoso. Incoloro, blanco o
gris, con diversas tonalidades por impurezas. Cristales de
hábito simple, tabular, rómbico con aristas biseladas y
otras formas. Exfoliación perfecta en tres direcciones.
Superficie concoidea y fractura fibrosa. Lo caracteriza su
baja dureza, se raya con la uña. Se forma por precipitación
en agua en masas en ambientes con fuerte evaporación.
Calentado y pulverizado se emplea principalmente en la
producción de escayola, para enyesado de paredes y
fabricación de molduras. Reduce la velocidad de fraguado Yeso variedad rosa
del cemento. Sirve, mezclado con arcilla, como fertilizante. del desierto
En alimentación forma parte de las harinas como aditivo
estabilizante del PH del agua.
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Halita. NaCl. H: 2,5. G: 2,16. Hábito cúbico, normalmente en masas cristalinas granulares.
Incoloro o blanco. Brillo de transparente a translúcido. Gusto salado. Constituyente
principal de las salinas de agua de mar, precipita por evaporación. Se emplea principalmente
en la industria química como fuente de Na y Cl, y es particularmente importante en la
producción de ácido clorhídrico.

La sal se emplea en grandes cantidades, y en su estado natural para el curtido de pieles,

abonos, alimentación del ganado, mantenimiento de carreteras (hielo) y como herbicida.
Además de su uso como condimento, se utiliza en la preparación de alimentos de diversas
clases y en su conservación (inhibe el desarrollo de bacterias, y esto se conoce desde la
época de los sumerios, hace 3500 años a.C.).

Es un mineral esencial para el organismo, no podemos sobrevivir, sin cierto aporte

regular de sal. Un hombre de unos 70 kg de peso posee en su organismo unos 100 gr
de sodio y unos 80 gr de cloro.

Curiosidades

Por ejemplo, el hielo de los glaciares reúne todas las condiciones para ser considerado un
mineral, ya que se encuentra en estado sólido, es natural, tiene una composición química
definida, y una disposición ordenada de sus átomos.

El grafito y el diamante son minerales formados por el mismo elemento químico, el carbono
(C). Sin embargo, sus propiedades son completamente diferentes, debido a que ambos
minerales presentan una estructura atómica diferente. En el grafito cada átomo de C se
une a tres átomos mediante enlaces covalentes, generando una red bidimensional, que se
une a sucesivas redes mediante enlaces débiles de Van der Valls. Mientras que en el
diamante, cada carbono se une a otros cuatro carbonos mediante fuertes enlaces
covalentes formando una estructura tridimensional. Esta diferencia estructural determina
las diferentes propiedades de ambos minerales.

Los silicatos son los minerales más abundantes en la tierra. Estos minerales se
caracterizan por el grupo aniónico SiO2, que como se observa en su fórmula química tiene
dos átomos de oxígeno por cada átomo de sílice. El oxígeno es el elemento más
abundante de la tierra, aproximadamente el 46%, seguido del Si 28%, Al 8%, Fe
6%, Mg 4%, Ca 3%, K 2,4%, Na 2%, H 0,8%, C 0,19%, etc…

Linneo, el naturalista sueco del siglo XVIII que creó el sistema binominal que seguimos
utilizando en la nomenclatura biológica, intentó aplicarlo también a las rocas y minerales,
pensando que había descubierto la manera adecuada de clasificar cualquier grupo de
objetos naturales. Sin embargo, su sistema solo encaja con grupos jerárquicos que se
desarrollan históricamente mediante ramificación sucesiva en continuidad genealógica a
partir de un antepasado común. Perfecto para la evolución de la biosfera, pero 9del todo
equivocado para las rocas y minerales.
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Hay más de 5300 especies minerales conocidas, de ellas más de 5090 aprobadas por
la Asociación Internacional de Mineralogía (IMA por sus siglas en inglés). Continuamente se
descubren y describen nuevos minerales, entre 50 y 80 al año. La diversidad y abundancia de
especies minerales es controlada por la química de la Tierra. El silicio y el oxígeno constituyen
aproximadamente el 75 % de la corteza terrestre, lo que se traduce directamente en el
predominio de los minerales de silicato, que componen más del 90% de la corteza terrestre.
Los minerales se distinguen por diversas propiedades químicas y físicas. Diferencias en la
composición química y en la estructura cristalina distinguen varias especies, y estas
propiedades, a su vez, están influidas por el entorno geológico de la formación del mineral.
Cambios en la temperatura, la presión, o en la composición del núcleo de una masa de roca
causan cambios en sus minerales.

Resumen:
Los minerales son sustancias naturales de origen Inorgánicos, por lo general Solidos, que
poseen una composición química definida.

Son los constructores de las rocas y se encuentran formando masas dentro de ellas que
se le llama veta o filón de un determinado mineral, desde la prehistoria los seres
humanos hemos usados los minerales para fabricar herramientas, máquinas y armas.

LOCALIZACION DE ALGUNOS MINERALES EN NICARAGUA

MINERALES METALES
MINERAL LOCALIZACION
Oro Siuna, Bonanza, La Libertad, El Limón
Plata Bonanza
Hierro Monte Carmelo
Cobre Rosita
Plomo Rosita
Zinc Rosita
Antimonio Palacaguina
Tungsteno y Molidebno Macuelizo

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MINERALES NO METALES
MINERAL LOCALIZACION
Yeso Santa Rosa del Peñón
Puzolana La Trinidad Estelí
Mármol Dipilto Jalapa
Graniro Mozonte y Matagalpa
Calizas Sapoa, San Rafael del Sur y Bocay
Arenas Volcánicas Motastepe
Pómez Granada y Masaya
Toba o Piedra Cantera Las Banderas y Diriamba
Arcillas Las Maderas, Chiltepe, La Paz Centro
Sal Rivas, Tamarindo
Piedras y Semipreciosas Estelí

Referencias Bibliográficas:

 Klein, C. & Hurbult, C. 1998. Manual de mineralogía. Cuarta edición. Editorial Reverté
S.A. 1998.
 Regueiro, M. 2013. Minerales en la vida cotidiana. Colección planeta Tierra. Catarata.
Instituto Geológico y Minero de España. 2013.
 Gould, J. 2007. ¿La suerte de Linné? en Acabo de llegar. Editorial Crítica S.L. 2009.

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