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Los minerales.
La corteza terrestre y los ocanos son la fuente de una amplia variedad de
minerales tiles y esenciales. De hecho, prcticamente todos los productos
fabricados contienen materiales obtenidos de los minerales. La mayora de la
gente est familiarizada con los usos comunes de muchos metales bsicos, entre
ellos el aluminio de las latas de bebida, el cobre de los cables elctricos y el oro
y la plata en joyera etc. Conforme crecen las necesidades de minerales de la
sociedad moderna, lo hace tambin la necesidad para localizar ms zonas de
abastecimiento de minerales tiles, lo que se vuelve tambin ms estimulante.
Adems de los usos econmicos de las rocas y los minerales, todos los procesos
estudiados por los gelogos son en cierta manera dependientes de las
propiedades de esos materiales bsicos de la Tierra. Acontecimientos como las
erupciones volcnicas, la formacin de montaas, la meteorizacin y la erosin,
e incluso los terremotos, implican rocas y minerales. Por consiguiente, es
esencial un conocimiento bsico de los materiales terrestres para comprender
todos los fenmenos geolgicos. La mineraloga (mineral _ mineral; ologa _ el
estudio de), ya que los minerales son los componentes bsicos de las rocas. Los
gelogos definen los minerales como cualquier slido inorgnico natural
que posea una estructura interna ordenada y una composicin qumica
definida. Por tanto, para que se considere mineral cualquier material terrestre,
debe presentar las siguientes caractersticas: Debe tener los siguientes aspectos:
aparecer de forma natural, debe ser inorgnico, debe ser un slido, debe poseer
una estructura interna ordenada, es decir, sus tomos deben estar dispuestos
segn un modelo definido, debe tener una composicin qumica definida, que
puede variar dentro de unos lmites. Cuando los gelogos utilizan el trmino
mineral, slo consideran minerales las sustancias que satisfacen estos criterios.
Por consiguiente, los diamantes sintticos, y una gran variedad de otros
materiales tiles producidos por los qumicos, no se consideran minerales, cabe
mencionar que muy pocas rocas estn compuestas de materia no mineral.
MARCO TEORICO
Grupos minerales
Se conocen por su nombre casi 4.000 minerales y se identifican cada ao varios
minerales nuevos. Por fortuna, para los estudiantes que estn empezando a
estudiar los minerales, slo una docena de minerales son abundantes! En
conjunto estos pocos constituyen la mayor parte de las rocas de la corteza
terrestre y como tales se clasifican como los minerales formadores de rocas.
Tambin es interesante observar que slo ocho elementos constituyen la mayor
parte de esos minerales y representan ms del 98 por ciento (en peso) de la
corteza continental. Estos elementos son, por orden de abundancia: oxgeno (O),
silicio (Si), aluminio (Al), hierro (Fe), calcio (Ca), sodio (Na), Potasio (K) y
magnesio (Mg). El silicio y el oxgeno son con mucho los elementos ms
comunes de la corteza de la Tierra. Adems, estos dos elementos se combinan
fcilmente para formar la estructura del grupo mineral ms comn, los
silicatos. Las rocas gneas estn compuestas casi en su totalidad por minerales
silicatados.
Los silicatos
Todo silicato contiene los elementos oxgeno y silicio. Adems, excepto unos
pocos, como el cuarzo, todos los silicatos contienen uno o ms elementos
necesarios para establecer la neutralidad elctrica. Todos los silicatos tienen el
mismo componente bsico fundamental, el tetraedro silicio-oxgeno (tetra
=cuatro; hedra =base).
Silicatos comunes
En la figurase recogen los principales grupos de silicatos y minerales comunes.
Los feldespatos
(feld_campo; spato _mineral) son con mucho el silicato ms abundante, que
comprende ms del 50 por ciento de la corteza terrestre.
Los silicatos claros Los silicatos claros tienen generalmente un color claro y
un peso especfico de alrededor de 2,7, que es considerablemente inferior al de
los silicatos ferromagnesianos.
Los silicatos oscuros: Los silicatos oscuros son los minerales que contienen
iones de hierro o magnesio, o ambos, en su estructura.
Minerales no silicatados importantes
Los grupos minerales no silicatados, que contienen varios minerales importantes
desde el punto de vista econmico, son los xidos (por ejemplo, el mineral
hematites, aprovechado para obtener hierro), los sulfuros (por ejemplo, el
mineral esfalerita, para cinc), los sulfatos, los haluros y los elementos nativos
formadores de roca no silicatados ms comunes son los carbonatos, calcita y
dolomita. Otros dos minerales no silicatados que se encuentran con frecuencia
en las rocas sedimentarias son la halita y el yeso.
Bibliografa.
Titulo del libro: Ciencias de la tierra
Autor: Tarbuck y Lutgens
Octava edicin.
Pearson pretenci hall.
Capitulo 3. Pag: 79-105.