El Sistema Internacional de Unidades, abreviado SI, también denominado Sistema

Internacional de Medidas, es el heredero del antiguo sistema métrico decimal.

Una de las principales características del Sistema Internacional de Medidas, es que sus
unidades están basadas en fenómenos físicos fundamentales. La única excepción a es que es
la definición de la unidad de la magnitud Masa, el kilogramo, que está definida como la
masa de un prototipo internacional del kilogramo que está almacenado en la Oficina
Internacional de Pesos y Medidas, en Sèvres, Francia.

El Sistema Internacional de Unidades es la forma actual del sistema métrico decimal y

establece las unidades que deben ser utilizadas internacionalmente.
Fue creado por el Comité Internacional de Pesos y Medidas con sede en Francia. En él se
establecen 7 magnitudes fundamentales, con los patrones para medirlas:

• metro (m) para longitud

• kilogramo (kg) para masa

• segundo (s) para tiempo

• kelvin (K) para la temperatura

• amperio (A) para la corriente eléctrica

• candela (cd) para la intensidad luminosa

• mol (mol) para la cantidad de sustancia

METRO (m)

El metro (símbolo: m)1 es la unidad coherente de longitud del Sistema Internacional de

Unidades.2 Se define como la distancia que recorre la luz en el vacío en un intervalo
de 1/299 792 458 segundos. Kilogramo (Kg)

KILOGRAMO (kg)
El kilogramo es la unidad básica de masa y su patrón es un cilindro de platino, que también
se conserva en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas, en Francia. El kilogramo
equivale a 1000 gramos. Un gramo es la masa de 1 centímetro cubico (cm³) de agua a una
temperatura de 4° Celsitud.

La libra patrón en función del kilogramo patrón: la masa de un objeto que pesa

1 libra equivale a 0.4536 kilogramos (kg)
SEGUNDO (s)
La unidad oficial de tiempo, para el SI y para el SUEU es el segundo. Hasta 1956 se
definía en términos del día solar medio, dividido en 24 horas. Cada hora se divide en 60
minutos, y cada minuto en 60 segundos. Así, hay 86,400 segundos por día y el segundo se
definía como la 1/86,400 parte del día solar medio. Esto resultó poco satisfactorio, porque
la rapidez de rotación de la tierra está disminuyendo de forma gradual. En 1956 se escogió
al día solar medio del año 1900 como patrón para basar el segundo. En 1964 se definió al
segundo, en forma oficial, como la duración de 9,192,631,770 períodos de la radiación
correspondiente a la transición entre los dos niveles hiperfinos del estado fundamental del
átomo.

KELVIN (°K)

La unidad fundamental de temperatura lleva su nombre en honor al cientifico William

Thomson, Lord Kelvin. Se define al kelvin como la 1/273 parte de la temperatura
termodinámica del punto triple del agua (que es el punto fijo en el que coexisten el hielo, el
agua líquida y el vapor de agua en equilibrio). Se adoptó esta definición en 1968, al decidir
cambiar el nombre grado kelvin (°K) por sólo kelvin (K).

AMPERIO (A)
Un amperio es la unidad para la intensidad de corriente. Equivale a la carga en coulomb
por segundo, *10-6.

CANDELA (cd)

La intensidad luminosa ( I ) es una intensidad radiante, y se define como el flujo luminoso

en una determinada dirección, radiado por unidad de ángulo sólido, y nos da una idea de
como la energía luminosa llega a cada punto del espacio. Su unidad es la candela (cd),
que equivale a 1 lumen por estereoradián (lm/sr).

MOL (mol)
El mol, es la unidad de cantidad de sustancia en el SI. Un mol contiene exactamente
6,02214076 x 1023 entidades elementales. Este número es el valor de la constante de
Avogadro NA, cuando es expresado en mol-1, y es llamado el número de Avogadro.

El Sistema Internacional de Unidades (SI) cuenta con una serie de

prefijos que nos permiten trabajar con cantidades muy grandes y
muy pequeñas de una manera sencilla. Estos prefijos se colocan
antes del nombre de la unidad, y sus símbolo también se
anteponen a los símbolos de las unidades.

En la siguiente tabla, veremos todos los prefijos del SI.