Material de estudio para la clase

Intensidad de Corriente eléctrica (o amperaje)

Empezaremos por definir el más simple de los conceptos eléctricos. Lo que conocemos
como intensidad de corriente eléctrica (o “amperaje”) es un término que hace referencia
a la cantidad de electrones por segundo que hay en circulación a través de un circuito
eléctrico cerrado. Su unidad de medida es el Amper o Amperio, y se suele denotar con
la letra “I” de “intensidad”. Para tener una idea de la dimensión:

1 Amper = 6,241509 × 1018 electrones/segundo circulando por un circuito eléctrico.

Diferencia de potencial (o voltaje)

El concepto de voltaje es más laborioso de definir sin utilizar conceptos de Física
compleja. Sin embargo, a los fines del alcance de este curso intensivo, lo vamos a
interpretar como la “fuerza electromotriz” que impulsa a los electrones a comenzar a
desplazarse en un circuito. Esta “fuerza” puede ser generada de diversas maneras, a
saber; baterías, pilas, generadores mecánicos, o fuentes de alimentación complejas. Su
unidad de medida es el Voltio o Volt y se representa con la letra “V”.

De acuerdo al valor que toma esta magnitud conforme transcurre el tiempo, se pueden
distinguir dos clases de “señales” o “formas de ondas” de voltaje:

Voltaje Continuo (DC): Su magnitud en voltios se mantiene constante en el tiempo.

Ejemplo: Pilas y baterias. Este voltaje continuo ocasiona en un circuito cerrado una
circulación de corriente continua y en un único sentido.

Voltaje alterno (AC): Su magnitud en voltios varia continuamente en el tiempo, desde

un mínimo hasta un máximo, siguiendo comúnmente un patrón sinusoidal. Ejemplo:
Red de energía eléctrica de 220V 50 Hz de nuestro país.

Este voltaje alterno, si se aplica a un circuito, ocasiona a su vez una corriente alterna,
que hace que los electrones cambien de sentido todo el tiempo (oscilan alrededor de un
punto). Se utiliza para transportar energía eléctrica a grandes distancias, debido a que es
muy simple elevar un voltaje alterno usando un transformador (veremos más adelante
que los transformadores no funcionan con corriente continua), y de ese modo
transportar elevada energía con baja corriente. Esto da lugar a una reducción drástica de
las pérdidas por efecto Joule (calentamiento producido por el choque de los electrones
con los núcleos de los átomos). Explicaremos en clase un poco más éste fenómeno.
Resistencia
Resistencia eléctrica es toda oposición que encuentra la corriente en su paso por un
circuito eléctrico cerrado. Esta oposición está directamente relacionada al tipo de
material que conforma el circuito (conductor, semiconductor o aislante), que a su vez
depende de la cantidad de electrones “de valencia” que poseen los átomos que lo
conforman en sus últimas órbitas, que puedan ser “acelerados” fácilmente en presencia
de una fuerza electromotriz (voltaje).

A su vez, además de las características del propio material, la resistencia es también

dependiente de la geometría del conductor (su largo y diámetro).

Su unidad de medida es el Ohm, y se representa con la letra griega omega (Ω).

A su vez, existe el componente físico que se comercializa también bajo el nombre de

“resistencia”, que cumple exactamente la función descrita anteriormente, y viene en
diversos formatos que iremos conociendo a medida que avancemos en las clases.

Relación entre los tres conceptos: Ley de OHM.

Supongamos un circuito cerrado conformado por una batería y un elemento que ofrezca
resistencia a la circulación de la corriente eléctrica, como el de la figura siguiente.
Sería lógico suponer que si la “fuerza” que impulsa a los electrones a moverse (esto es,
el voltaje) aumenta, la corriente que circula por el circuito también lo hará. Por otra
parte, si la resistencia del circuito se elige cada vez de mayor valor, el efecto será el
contrario; la corriente disminuirá.

La ley de Ohm es una expresión matemáticamente que simplemente sintetiza este

concepto intuitivo que acabamos de mencionar:

𝑽
𝑰=
𝑹
Como lo indica ésta igualdad, la corriente es directamente proporcional al voltaje
(aumenta conforme V aumenta), e inversamente proporcional a la resistencia
(disminuye conforme R aumenta), como es de esperarse conceptualmente.

Esta expresión es válida siempre, y vamos a utilizarla para resolver la corriente o

tensión en cualquier circuito si contamos con la suficiente información.

Potencia
Como mencionamos anteriormente, el paso de la corriente por un circuito del tipo
resistivo, (no aplica a circuitos con cargas reactivas como los que estudiaremos más
adelante) ocasiona pérdidas de calor por efecto Joule. La magnitud de la energía en
forma de calor entregada al exterior por unidad de tiempo (es decir, Joules/segundos), se
denomina “Potencia”. Su unidad de medida es el Vatio o Watts y se representa con la
letra W. En otras palabras, en caso de un circuito resistivo puro, es la “cantidad de calor
por segundo” que se libera hacia el exterior.

Se puede demostrar que cuando se trata de corriente continua (DC), la potencia eléctrica
desarrollada en un cierto instante por un dispositivo, es el producto de la diferencia de
potencial (voltaje) en sus bornes y la intensidad de corriente que lo recorre. Esto es:
 P=V.I
(Aclaración: en este curso utilizaremos el punto “.” para denotar multiplicación)

Utilizando álgebra elemental y la Ley de Ohm, se pueden llegar a las siguientes

expresiones equivalentes: 𝑃 =𝑉 2 y 𝑃 = 𝐼2. 𝑅

𝑅

Resistencia como componente electrónico

Existe además del concepto físico de resistencia, un componente con el mismo nombre,
cuya función es precisamente introducir una resistencia eléctrica determinada entre dos
puntos de un circuito eléctrico.

Se comercializa en dos versiones distintas. La primera y más antigua, posee terminales

de alambre (“patas”) de conexión, y son denominadas en ocasiones “resistencias
insertadas” o resistencias de tecnología THT. En contraposición, se encuentran las
versiones más modernas, de montaje superficial (sin patas) o SMD, con un tamaño
mucho más reducido.

A continuación una fotografía de ambas versiones:

Codificación de resistencias THT
En el caso de resistencias insertadas, éstas poseen impreso su valor en ohms con un
código de colores sobre su cuerpo. Cada color representa un dígito, de acuerdo a la tabla
siguiente:

En general, vamos a encontrar que poseen impresas cuatro bandas de colores, siendo
muy frecuente que una de ellas sea de color dorado. Esta banda indica que la tolerancia
(o margen de error) del valor del componente es del 5%. Una vez localizada la banda de
color que indica la tolerancia, la forma de leer el valor de la resistencia es la siguiente:

Con la banda correspondiente a la tolerancia a la derecha, leemos las bandas restantes de

izquierda a derecha: Las primeras dos bandas conforman un número entero de dos
cifras, y la tercera banda indica el “multiplicador” o cantidad de ceros que se debe
agregar. El resultado numérico se expresa en Ohms.

Ejemplo:
En este caso tenemos las dos primeras bandas de color rojo, lo que significa que los dos
primeros dígitos del valor en ohms son: 2 2.

A continuación, la tercer banda (o multiplicador) es de color marrón, y como el marrón

representa el número “1” según la tabla, significa que hay que agregar un cero más,
quedando: 2 2 0, o sea, 220 [ohms]. Como la última banda es dorada, significa que su
tolerancia es del 5%.

Codificación de resistencias SMD

En el caso de las resistencias de montaje superficial, estas poseen impreso su valor
directamente con dígitos sobre su cuerpo, como se aprecia en la imagen siguiente:

En este caso, la idea es similar a las bandas de colores. Los dos primeros dígitos se
toman tal cual están, y el tercero se utiliza como multiplicador. En el ejemplo de la
figura, tendríamos: 3 3 0 0 (un 33 y dos ceros). Esto nos da 3300 ohms.

Con respecto a la tolerancia, esta se indica de acuerdo a la cantidad de dígitos totales

impresos. Si la resistencia posee solo 3 dígitos, como en el ejemplo de arriba, se trata de
una tolerancia del 5% de error. Por el contrario, si posee 4 dígitos, es al 1% de error, y
la forma de leerlas es la misma que la anterior; los 3 primeros dígitos se dejan como
están, y el cuarto indica la cantidad de ceros. A continuación, un ejemplo de ambas
variantes:

Valores comerciales de resistencias

En los comercios no se encuentran valores arbitrarios de resistencias, si no que vienen
en valores estandarizados. A continuación, presentamos una tabla con los valores
comerciales más comunes de encontrar:

Valores distintos a estos se pueden conseguir a pedido, pero suelen ser mucho más
costosos. En la práctica, usaremos asociaciones serie y paralelo de resistencias
comerciales para conseguir los valores que necesitemos.
Asociación de resistencias en serie y paralelo
Se denomina circuito en serie a una configuración de conexión en la que los terminales
de los componentes se conectan secuencialmente, esto es, el “terminal de salida” de un
dispositivo se conecta a la “terminal de entrada” del dispositivo siguiente.
Por otra parte, llamaremos circuito en paralelo a una conexión de componentes en la
que los bornes o terminales de entrada de todos los dispositivos conectados coinciden
entre sí, al igual que sus terminales de salida.
La figura siguiente ilustra ambos conceptos.

¡Muy importante!:

En un circuito en serie, la corriente (amperaje) que circula por cada componente es la

misma, (no así el voltaje en cada uno de ellos). Es decir, si en un extremo de la batería
“sale” determinada cantidad de electrones por segundo, en el otro extremo “llega” la
misma cantidad. Esto es debido al principio de conservación de la carga, que postula
que los electrones no desaparecen en el medio del circuito ni se acumulan en un punto,
ni pueden tener distintas “velocidades” entre cada componente; por eso afirmamos que
la cantidad de electrones por segundo (amperaje) es la misma en todo lugar. Las
caídas de tensión o voltajes en cada uno de ellos NO son iguales necesariamente.

En cambio, en un circuito en paralelo, el voltaje es el mismo en todos los componentes,

ya que todos están conectados al mismo punto (en la figura de abajo, la misma “fuerza”
de la batería está aplicada a las tres resistencias, por ende el voltaje es el mismo en todas
ellas). No así la corriente (no necesariamente), ya que podrá ser mayor o menor de
acuerdo al valor de cada resistencia (el componente que menor resistencia posea, será
por el que más corriente circule).
 Nota: Vale aclarar en este punto que se cumple el principio de conservación de
la carga: la suma de las corrientes que pasa por cada resistencia (i1 i2 e i3),
tiene que ser igual a la corriente total que salió de la fuente.

Resistencia equivalente:

En el caso de interconectar resistencias (componentes físicos) en alguna de estas

disposiciones (serie o paralelo), siempre podremos encontrar una resistencia
“equivalente”, que puede ser colocada como reemplazo de toda la disposición, y que
representa la misma magnitud en Ohms que el arreglo original.

En el caso de una disposición de resistencias en serie, la siguiente fórmula aplica:

𝑹𝒆𝒒 = 𝑹𝟏 + 𝑹𝟐 + ⋯ + 𝑹𝒏
Es decir, las resistencias simplemente se suman.

Por el contrario, en el caso de una disposición en paralelo, la fórmula para encontrar una
resistencia equivalente es:

𝟏
𝑹𝒆𝒒 = 𝟏𝟏 𝟏
𝑹𝟏 + 𝑹𝟐 + ⋯ + 𝑹𝒏
Ejemplo de resistencias en serie

Resistencia equivalente que “ve” la fuente en el circuito de arriba:

𝑹𝒆𝒒 = 𝑹𝟏 + 𝑹𝟐 + 𝑹𝟑

𝑹𝒆𝒒 = 𝟔𝜴 + 𝟑𝜴 + 𝟓𝜴

𝑹𝒆𝒒 = 𝟏𝟒 𝜴

Ejemplo de resistencias en paralelo

Resistencia equivalente que “ve” la fuente en el circuito paralelo de arriba:

𝑅 1
𝑒𝑞= 1 1 1
𝑅1+ 𝑅2+ 𝑅3

𝑅 1
𝑒𝑞= 1
1 1
60+ 20 + 10

𝑅
𝑒𝑞= 0.

𝑅
𝑒𝑞= 0.

𝑅
𝑒𝑞

𝑅𝑒𝑞≈ 6 𝛺
Nota: Recordar que como vimos en clases, el resultado siempre tiene que ser
más chico que la resistencia más chica
Leyes de Kirchoff
Vamos a estudiar en este punto dos de las leyes fundamentales de la electricidad.

En primer lugar, la ley de corrientes, o primera ley de Kirchoff, (la cual usaremos más
adelante) que establece lo siguiente:

“En cualquier nodo (lugar donde concurren varias corrientes), la suma de las
corrientes que entran en ese nodo es igual a la suma de las corrientes que salen”

En la figura de arriba pueden observarse dos corrientes entrantes al nodo: 𝑖3 + 𝑖2 , y dos

salientes: 𝑖1 + 𝑖4. Por lo tanto, se puede afirmar que 𝑖3 + 𝑖2 = 𝑖1 + 𝑖4. Esto obedece
simplemente a la ley de conservación de la carga: si una “cantidad” de electrones entra
por un lado, la misma “cantidad” de electrones tiene que salir por el otro (los electrones
no pueden desaparecer).

Por otra parte, la segunda ley de Kirchhoff, o ley de tensiones de Kirchhoff, (la cual
usaremos a diario), acá la definiremos de la siguiente manera:

“En un circuito serie cerrado con una sola fuente, la suma de todas las “caídas de
tensión” (es decir, el voltaje en cada componente del circuito) es igual a la tensión total
suministrada por dicha fuente.”
En el ejemplo de la figura anterior, se puede afirmar por lo tanto lo siguiente:

𝑣2 + 𝑣3 + 𝑣4 = 𝑣1

Es decir, la suma de las caídas de tension en cada resistencia, es igual a la tensión de la

fuente.

Ejemplo de aplicación

Se requiere conectar un diodo LED (dispositivo que será estudiado en profundidad en

clases posteriores), a una fuente de tensión de 12V. Los valores de tensión y corriente
en el LED para que funcione correctamente, según los datos que brinda el fabricante
son: 2V y 0.022 A.
Es necesario colocar en serie con el LED una resistencia para limitar la corriente que
circulará por el mismo, ya que como su tensión es de 2V, en caso de aplicarle 12V
directos ocasionaríamos su destrucción por sobrecorriente.

Se pide en este ejemplo calcular el valor en Ohms de esta resistencia para que el circuito
funcione correctamente.

Solución:

Teniendo en cuenta que la tensión en el LED debe ser de 2V, utilizando la ley de
Kirchoff de las tensiones, podemos deducir que el voltaje en la resistencia debe ser de
10V, para que la suma de ambas tensiones sea igual a la de la fuente (12V).

Es decir:
Por otra parte, al tratarse de un circuito en serie, la corriente que circula por el LED es
la misma que circula por la resistencia, y este valor es un dato que no es necesario
calcular, ya que lo especifica el fabricante: 0.022 A.

En resumen, en la resistencia tenemos:

Por lo tanto, al tener ya el valor de caída de tensión en la resistencia (10V) y el valor de

la corriente que debe atravesarla (0.022 A), podemos aplicar la Ley de Ohm sobre ella,
y calcular su valor.

Nota: Recordar que, en cualquier componente, siempre que tengamos 2 de los 3

parámetros fundamentales (amperaje, voltaje y resistencia), el tercero lo
podemos obtener con la ley de ohm. En este caso ya tenemos voltaje y corriente,
y por ende podemos calcular con estos dos el tercer parámetro que nos falta, en
este caso: el valor de la resistencia.

Recordemos la ley de ohm como la vimos en clases:

 𝑉
𝐼=
𝑅
Despejando la resistencia obtenemos:

𝑉
𝑅=
𝐼
Por lo tanto:
10𝑉
𝑅= = 454,54 𝑂ℎ𝑚𝑠.
0.022𝐴
El valor comercial superior más cercano, es 470 ohms, y es el que usaremos en la
práctica.

Consultas: dario6789@hotmail.com