Tema 22

Las bases socioeconómicas de la expansión

europea

1. Los ritmos de la economía mundial entre 1870 y 1914:

de la crisis a la expansión
 Fase inicial de recesión: la “gran depresión” de 1873-1894,
caracterizada por:
o Crisis de rentabilidad industrial, con caída de precios, intereses
y beneficios de la industria, aunque no de la producción y el
comercio, que continuaron en aumento
o Profunda depresión agrícola, al inundarse los mercados de
productos alimenticios a bajo precio, con empobrecimiento
campesino y masivo éxodo rural
 Fase posterior de recuperación, la “belle époque” de 1894-1914:
o Expansión económica generalizada:
 Crecimiento de la producción, del comercio y de la
exportación de capitales
 Transformación del mercado de bienes de consumo y
pugna por los mercados
o Extensión de la industrialización:
 Se intensifica en los países avanzados
 Se difunde a nuevas regiones: Escandinavia, Holanda,
Europa mediterránea, Imperio austro-húngaro, Rusia y
Japón

Si la alta edad contemporánea se corresponde con la fase de irrupción y

progresiva implantación de la revolución industrial, el periodo 1870-1914 se
identifica con su fase de plenitud:
 Esta “mayoría de edad” del capitalismo llegó bajo los impulsos de la
llamada segunda revolución industrial o “fase neotécnica” del
maquinismo, caracterizada por la estrecha vinculación entre la ciencia y la
tecnología
 El surgimiento del gran capitalismo o “capitalismo molecular”,
singularizado por el dominio del capital financiero, la concentración
empresarial y las nuevas formas de producción y de organización del
trabajo
 A todo ello se unen novedosas transformaciones sociales en clave de
progreso y bienestar que estuvieron en la base de la expansión de la
civilización occidental.
Como había ocurrido antes de la revolución industrial, la nueva fase trajo
consigo un reequilibrio de las fuerzas económicas en el mundo:
 La industrialización se consolidó definitivamente en los países que ya la
habían iniciado con anterioridad, que pasaron a ser grandes potencias
industriales (Reino Unido, Francia, Alemania y Estados Unidos)
 Se extendió a nuevas zonas, llegando a Escandinavia, los Países Bajos,
partes de la Europa Oriental y Mediterránea, Canadá e incluso a Asia (al
Japón de la era Meiji)
 Al amparo del imperialismo (una consecuencia lógica de la expansión del
poderío industrial), la economía del mundo forjado durante el periodo
precedente acentuó su internacionalización, dando lugar a un fenómeno

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propio del siglo XX sin solución de continuidad: la interdependencia

económica
Este periodo de gran expansión económica no se inició con perspectivas muy
halagüeñas:
 A partir de 1873 se produjo una pausa en el crecimiento económico, algo
que los coetáneos dieron en llamar “gran depresión”, sin vislumbrar su
pequeñez en comparación con la crisis que habría de sobrevenir en el
periodo de entreguerras
 El término estaba, sin embargo, plenamente justificado por el gran
pesimismo que embargó al mundo de los negocios, generalizándose un
ambiente de malestar económico, y por tanto social, a causa de la
disminución de precios y beneficios en la industria y la profunda crisis de
la agricultura
 Por primera vez, algunos mercados se vieron inundados de productos a
bajo precio, lo que provocó la quiebra de pequeñas empresas y la ruina de
muchos campesinos, acelerándose el ritmo de la urbanización y de las
grandes migraciones transoceánicas con destino a los nuevos países
 Pero aquella depresión no fue sino una crisis de crecimiento de la economía
capitalista, una especie de respiro que ésta se tomó antes de dar un nuevo
impulso y acelerar su expansión
La afanosa búsqueda de soluciones para salir de aquel impasse propició la
puesta en práctica de algunas alternativas que luego se afianzarían cuando
pasó el susto:
 Por una parte se inició un proceso de concentración empresarial a
expensas de la libre concurrencia, al objeto de garantizar los beneficios, lo
cual sirvió para amparar situaciones de monopolio u oligopolio,
quebrándose así los principios básicos del liberalismo económico clásico
 Por la otra, se adoptaron políticas proteccionistas a costa del
librecambismo anterior, con el fin de defender a los productores nacionales
de la competencia exterior
 Al mismo tiempo, la doble necesidad de rentabilizar inversiones y de
capturar mercados coadyuvó, junto a otras causas, a dar una nueva
dimensión a la expansión europea a ultramar, por medio de la exportación
masiva de capitales, el reparto de zonas de influencia y la conquista de
territorios coloniales
 Y por si todo ello fuera poco, estaba teniendo lugar una nueva revolución
científico-tecnológica, de resultas de la estrecha asociación del
laboratorio y la fábrica, lo que desarrolló enormemente las capacidades
industriales
Con estímulos tan poderosos, no era de extrañar que la economía recuperara
su pulso e iniciara su reactivación. Así, las dos décadas que precedieron al
estallido de la Primera Guerra Mundial fueron años de crecimiento y
prosperidad, la prosperidad de la “belle époque”. El crecimiento no fue sólo
cuantitativo, sino también cualitativo:
 Los negocios, sobre todo los grandes, conocieron una etapa de esplendor,
al tiempo que se perfeccionaron en sus métodos organizativos y de gestión
adoptando nuevos procedimientos racionalizadotes
 La agricultura, al perfeccionarse los sistemas de cultivo, extenderse los
abonos químicos y profundizar en su proceso de mecanización, incrementó
sustancialmente su productividad, a la par que se ponían en cultivo nuevas
tierras
 La industria se diversificó sectorialmente, de resultas del
perfeccionamiento técnico-científico y la irrupción de nuevos materiales y
fuentes de energía, y sus índices de producción se dispararon
 El volumen del comercio internacional se multiplicó, contribuyendo a ello
el triunfo definitivo del vapor en la navegación, y también se intensificó la
movilidad de capitales a la búsqueda de mayores rentabilidades

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 El mercado de bienes de consumo se amplió considerablemente,

resultado del aumento de población, la urbanización y la mejora del nivel
de ingresos.
 Y en los países más avanzados, los progresos sociales acompañaron al
crecimiento económico, de tal forma que fue una época dorada, no sólo
para las burguesías más pudientes, sino también para las clases medias.
Incluso las clases trabajadoras mejoraron su poder adquisitivo y sus
condiciones de vida, mitigándose parcialmente el escandaloso panorama de
pauperismo social que acompañó a la primera fase de la industrialización

2. Factores y mecanismos de la expansión económica:

segunda revolución industrial y gran capitalismo
 El factor humano: población, urbanización y migraciones:
o Crecimiento demográfico, sustentado en un fuerte retroceso
de la mortalidad (mejor alimentación, aumento del nivel de vida y
avances médico-sanitarios), aunque con desigual comportamiento
según los países
o Impulsa el proceso de urbanización (multiplicación de las
grandes ciudades, cambios en las fisonomías urbanas y
reforzamiento de una geografía social diferenciada)
o Grandes migraciones transoceánicas, con trasvase masivo de
población europea a otros continentes
 El progreso de la agricultura:
o Mejora de la fertilidad del suelo, a partir de la utilización de los
abonos químicos (fosfatos, nitratos y carbonatos) y consiguiente
disminución del barbecho
o Mecanización del campo en los países industriales, sobre todo
en las zonas de cultivo extensivo, que facilita el triunfo de la
empresa agraria capitalista
o Roturación de nuevas tierras, tras la colonización y
explotación de los “países nuevos” (Estados Unidos, Canadá,
Australia y Argentina)
Todos estos factores provocan un extraordinario incremento de la
producción y la productividad agrícolas y la creciente diferenciación
entre agricultura comercial y agricultura tradicional
 El progreso tecnológico de la segunda revolución industrial:
o La fecunda asociación de ciencia y tecnología (investigación
aplicada), hizo posible la aparición de:
o Nuevos materiales (metales, dinamita, productos químicos)
o Nuevas formas de tratar los antiguos (acero)
o Nuevas fuentes de energía (la electricidad y el petróleo, con
sus múltiples aplicaciones)
que mejoraron sustancialmente las capacidades industriales,
permitiendo
o El perfeccionamiento de las viejas industrias (las textiles y,
sobre todo, la siderurgia, siendo ésta la “era del acero”)
o La maquinización de industrias tradicionales (alimentación,
papel, construcción)

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o La aparición de otras nuevas, especialmente en los sectores

metalúrgico, eléctrico, químico y de automoción
 El “capitalismo molecular” o gran capitalismo
o Las estructuras empresariales y los métodos de producción
sufrieron grandes cambios a partir de dos fenómenos
convergentes:
o La concentración empresarial, tanto vertical como
horizontal, mediante alianzas y fusiones, con tendencia al
monopolio y al oligopolio a costa de la libre concurrencia y la
pequeña y mediana empresa
o La organización científica del trabajo y la gestión,
mediante la aplicación de métodos de racionalización
empresarial, tanto en los procesos de producción (taylorismo)
como en la dirección (ejecutivos)
 La expansión de los transportes y comunicaciones
o Consagración definitiva de la revolución de los transportes como
consecuencia de la expansión de la triada revolucionaria anterior
(ferrocarril, barco de vapor y telégrafo)
o Descubrimiento de nuevos medios de transporte y comunicación
(aparición del automóvil, la aviación –aún en fase experimental-,
la telegrafía sin hilos, el teléfono, la radio y el cine)
 La multiplicidad de los intercambios comerciales
o Desarrollo y especialización comercial a partir de los cambios
introducidos en el proceso de distribución de productos (compra a
crédito y grandes almacenes)
o Aumento espectacular del comercio internacional, con
reforzamiento de la tendencia a la especialización
 La consolidación del capitalismo financiero
o Desarrollo del sistema financiero moderno a partir de:
o Fortalecimiento de los grandes bancos
o Fusión entre capital bancario y capital industrial
o Estabilidad monetaria basada en el patrón oro
o Masiva exportación de cereales, con espectacular crecimiento de
las inversiones exteriores como mecanismo de dominación
o Confirmación de Gran Bretaña, pese al pluralismo, como centro
económico mundial gracias al poder financiero de la City
 La activación de una política económica agresiva
o Resurrección del proteccionismo comercial, e excepción del Reino
Unido, bajo los efectos de la “gran depresión” y la posterior
rivalidad entre las grandes potencias industriales
o Convergencia creciente entre política y economía a partir del
reforzamiento del papel del sector público de la economía y la
formación de grandes grupos de presión

Era precisamente la intensificación y extensión de la industrialización lo

que estaba provocando el crecimiento de la economía mundial
 Su ritmo se aceleró en los países que ya habían tomado la delantera o
sentado sólidas bases de desarrollo en la etapa precedente

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 Gran Bretaña, Francia, Alemania y Estados Unidos se convirtieron en

grandes potencias industriales, con economías nacionales dotadas de
gran dinamismo
 Además, en ese mundo de industrialización avanzada se produjo una
sensible alteración de las jerarquías de poder:
o La incuestionable supremacía que había mantenido Gran Bretaña
hasta 1875 comenzó a retroceder a partir de entonces
o Estados Unidos la superó en producción industrial a finales de la
década de los 80, y poco después lo hizo Alemania, que en vísperas
de la Gran Guerra se convirtió en la segunda potencia industrial
con aspiraciones a dominio mundial
o Pero esa redistribución del poder no impidió que Londres siguiera
siendo centro comercial, naviero y bancario del mundo, afianzado
por la fortaleza de la libra esterlina y las instituciones financieras de
la City
La industrialización también se propagó a nuevas regiones. Alrededor de ese
centro nuclear de países avanzados se encontraban otros países
industrializados o en proceso de industrialización
 En el continente europeo, Holanda, Suecia, Dinamarca, Noruega y el norte
de Italia se añadieron a las pequeñas naciones que estaban
industrializadas con anterioridad, como Bélgica y Suiza
 Más hacia el este, la industrialización comenzaba a llegar a los imperios
autocráticos de base agraria: a la Rusia zarista y a determinadas zonas del
Imperio Austro-Húngaro, aunque manteniendo una acusada dependencia
de las inversiones exteriores
 Y en el flanco SW, algunas regiones hispánicas como Cataluña, el País
Vasco y Asturias, eran las excepciones que confirmaban el “fracaso de la
revolución industrial” en España por las limitaciones que imponía la
pervivencia de las viejas estructuras agrarias
 Fuera de Europa, Japón había iniciado su camino hacia la conversión en
nueva potencia industrial, y en otras zonas del mundo, sobre todo en los
dominios británicos, había regiones “semi-industrializadas”, lo que indicaba
claramente que la industrialización ya no era un fenómeno exclusivamente
euro-norteamericano

3. Las transformaciones sociales y la expansión de la

civilización occidental
 Cambios en la estructura de la población activa
o Desarrollo de los procesos de asalarización
o Surgimiento de nuevas profesiones a partir del trasvase
sectorial de población activa y el crecimiento de sector
terciario, tanto en el sector público (crecimiento de las
burocracias estatales) como en el privado (oficinas, tiendas,
etc.)
 Cambios en la estructura social
Transformaciones en la composición de los grupos sociales como
consecuencia de la generación de beneficiarios y víctimas del
progreso económico y de la existencia de una mayor movilidad
social
o Esplendor de las burguesías: “belle époque” para las
burguesías, que gozan de éxito económico y status social,
aunque con diferencias significativas entre la alta burguesía,
de carácter elitista y la burguesía media o clásica

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o Incremento de las clases medias: ampliación de los grupos

sociales intermedios (pequeña burguesía y clase media baja),
diferenciados de la burguesía por sus ingresos, zonas de
residencia y educación y su mayor desarticulación social
o Concentración y diferenciación en los trabajadores:
crecimiento de los “ejércitos” de mano de obra, de
heterogénea composición (especializada, no cualificada,
subempleada) y aumento general de salarios, aunque con
profundas diferencias entre países, sectores de actividad y
niveles de cualificación.
 Progresos sociales, o primeros pasos hacia el estado del
bienestar
o Elevación desigual del nivel de vida de las poblaciones
o Extensión de la enseñanza y la información
 Medidas de escolarización
 Creación de medios de comunicación de masas
o Aparición de algunos servicios sociales
 Seguros contra la enfermedad, los accidentes y la vejez
o Mejora relativa de la condición obrera
 Reducción de jornada
 Acortamiento de la vida laboral
 Aumento del poder adquisitivo
 Fuerte demanda de trabajo
aunque persistiendo amplias zonas de pobreza y marginación
social
 Eclosión de movimientos sociales y protagonismo de la
movilización de masas
o Desarrollo del sindicalismo, con diversidad de formas
organizativas y propuestas emancipadoras (tradeunionismo,
socialismo, anarcosindicalismo, catolicismo social) y proyección
internacional de las luchas obreras
o Proliferación y crecimiento de los partidos obreros de
implantación nacional con tendencia al agrupamiento
transnacional (II Internacional)
o Surgimiento de nuevos movimientos sociales (el
cooperativismo, el populismo campesino y la “acción directa”)
 La extensión de los valores occidentales
o Propagación, de la mano de la exitosa burguesía y la
contagiada clase media, de la “superior” condición de la
sociedad occidental (progreso, bienestar, consumo, ocio,
promoción social)
o Extensión de los valores occidentales al resto del mundo, bien
por la vía de la imposición (dominios imperiales), la asimilación
(países nuevos) o la libre asunción (Japón).

Desde luego, el mundo industrializado se había hecho más plural y más

universal también. Pese a la mayor universalidad, Europa aún constituía el
centro de la sociedad internacional. La economía mundial seguía
sustentándose en:

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 El continuado crecimiento de la población europea

 Los grandes trasvases de mano de obra europea hacia los nuevos países
 Las fuertes inversiones de capitales europeos
 El desarrollo de una amplísima red de transportes y comunicaciones, en
gran parte bajo control de los europeos
 Los intercambios entre regiones productoras de materias primas y regiones
manufactureras, cutos principales puntos de origen y destino eran
europeos
Ni siquiera Estados Unidos, que se había convertido en la primera potencia
industrial, podía desempeñar el papel de dirección que estaba ejerciendo
Europa sobre el resto del mundo:
 Para culminar su proceso de colonización interior, dependía aún de los
flujos de población europea
 Su mercado interno tenía una demanda tan expansiva que le impedía
ponerse a la altura de los europeos en el comercio internacional
 Hubo que esperar a que terminada la Gran Guerra para presenciar el
declive del poderío europeo
Hablar de poderío europeo durante esta etapa quería decir, esencialmente,
poderío de Europa Occidental, y particularmente del Reino Unido, Alemania y
Francia. Porque junto a la Europa avanzada, la de los países industrializados o
en proceso de industrialización, existía la Europa atrasada, con una economía
de base agraria en la que numerosos obstáculos estructurales se interponían
en el camino de la modernización
 En gran parte de la zona mediterránea y oriental, los brotes de
industrialización coexistían en medio de estructuras tradicionales que
impedían el necesario crecimiento de la demanda interior, la articulación de
un mercado nacional integrado o la competitividad de las producciones
industriales en el mercado internacional
 Las estructuras agrarias reflejan estas persistencias del Antiguo Régimen
con claridad
o En el flanco SW de Europa (España), la terratenencia agrícola había
ganado terreno a partir de la desamortización liberadora de las tierras
o En el extremo oriental (Rumania, Hungría, Rusia e incluso partes de
Alemania) el fin de la servidumbre campesina no llevó aparejado el fin
de todos los privilegios, de tal forma que el pago del rescate de los
derechos feudales o la intensificación de las prestaciones personales
impuso a los campesinos una especie de “segunda servidumbre” que
consagró una estructura de la propiedad semi-feudal y semi-capitalista
al mismo tiempo, impidiendo una transformación profunda de las
estructuras productivas
En último de los eslabones de la economía internacional se encontraba el
mundo dependiente
 Se trataba de un conjunto de países independientes o semi-independientes,
zonas de influencia o simples colonias que se debatían en el círculo vicioso
del subdesarrollo y la dependencia
 Con la plenitud alcanzada por el capitalismo y su mayor grado de
irradiación a todas las zonas del mundo, las relaciones entre países ricos y
países pobres se hicieron más variadas y complejas y más desiguales al
mismo tiempo
 La tupida red de intercambios, transacciones y comunicaciones que se tejió
entre estos dos mundos aseguró a los países industrializados el
abastecimiento de materias primas en condiciones muy ventajosas, la
salida de nuevos mercados para una industria en expansión y la colocación
de capitales a gran rentabilidad
 Y, naturalmente, el control económico garantizaba la difusión de los
valores, gustos y formas de vida del mundo desarrollado, que se dio en
llamar “civilizado”, al mundo subdesarrollado, así como la expansión de esa
“civilización occidental”, que todavía era esencialmente europea

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El mundo desarrollado, sin embargo era competitivo. La cuestión primordial

entonces pasó a estar centrada en dilucidar quién llegaba primero a recoger los
beneficios de esa expansión económica y de civilizaciones. Se desató entonces
una fuerte pugna entre las grandes potencias industriales, en particular
entre las potencias europeas, por la captura de espacios y mercados en el
exterior. Fue la antesala inmediata de la Primera Guerra Mundial, con la que
se quebró la tendencia general al crecimiento económico y la prosperidad social
de la “belle époque” y también la supremacía europea en el mundo

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La Segunda Revolución Industrial

La segunda Revolución Industrial

•Disminuyó en forma drástica la utilización de la fuerza humana y animal.

•Nuevas formas de organización del trabajo humano.
•Las fábricas remplazaron los talleres y los lugares domésticos de trabajo.
•Las primeras fábricas tenían malas condiciones de trabajo
•Durante la Revolución Industrial Europa experimentó el cambio de una economía
tradicional, basada en la agricultura y el trabajo artesano, a una economía de uso más
intensivo del capital, a través de la manufactura de la máquinas, en la mano de obra
especializada y en las fábricas industriales.
•El desarrollo de las fábricas fomentó la emigración masiva de las personas del campo a
las ciudades.
•Los mayores niveles de productividad provocaron una búsqueda de nuevas fuentes de
materias primas.
•Nuevas fuentes de energía y de potencia como el carbón y el vapor.
•Nuevos patrones de consumo y revolución en los medios de transporte.
•La creación de una clase media industrial y una clase trabajadora o proletaria.
•En 1850 la Revolución Industrial convirtió a Gran Bretaña en el país más rico del
mundo desarrollando un imperio colonial y marítimo.
•A fines del siglo XIX, Alemania y Estados Unidos superaron a Gran Bretaña en cuanto
a producción Industrial
•Cambios en los métodos de cultivo, transformó la agricultura e incrementó la
producción de alimentos, por ejemplo, en Gran Bretaña, Alemania y Estados Unidos
•Gran Bretaña tuvo la capacidad de producir los artículos de mayor demanda en el
extranjero de forma barata.
•Los mejores mercados estaban en Asia, África y Cercano Oriente.

Difusión de la Industrialización

•La industrialización se difundió por los países continentales de Europa y por Estados
Unidos, en diferentes épocas y con distintos ritmos durante el siglo XIX.

Industrialización y respuesta marxista

•El periodo de expansión industrial en Europa (1850-1870) fue impulsado, por la

creciente mecanización textil y sobre todo por la multiplicación de los ferrocarriles que
fortalecieron la industria del carbón y el hierro.
•Los gobiernos aprobaron leyes e iniciaron acciones favorables para la expansión
industrial y del comercio (se eliminaron los aranceles protectores). Por ejemplo, las vías
esenciales de agua internacional fueron abiertas. El río Danubio, y el Rin fueron
declarados vías libres para todos los navíos.
•Durante este proceso los propietarios capitalistas tuvieron libertad para contratar mano
de obra en sus propios términos, basados en las fuerzas del mercado. La creciente
mecanización de la industria desplazó a muchos artesanos por trabajadores semi-
capacitados. La clase trabajadora tuvo que organizarse para mejorar sus condiciones de
trabajo y salarios razonables. Pero la burguesía liberal condenaba tales asociaciones,

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porque amenazaba la propiedad privada mediante las huelgas. El cambio real (1870)
para el proletariado era a través de los partidos socialistas y sindicatos. La teoría que
propone esto es el Manifiesto del Partido Comunista (1848). Escrito por dos alemanes:
Carlos Marx (1818-1883) y Federico Engels (1820-1895). En síntesis en el Manifiesto
afirman: “La historia de toda la sociedad existente hasta ahora es la historia de la lucha
de clases. A lo largo de la historia oprimido y opresor han estado en constante oposición
uno con el otro”.

•Marx y Engels decían que el gobierno del Estado reflejaba y defendía los intereses de
la clase media industrial y sus aliados, no del proletariado.
•Decían que los burgueses iban a enfrentarse al proletariado y cuando estos tuviera el
poder formaría una dictadura para reorganizar los medios de producción.
•Luego surgiría una sociedad sin clases y el Estado (instrumento de la burguesía) se
marchitaría porque no representaría los intereses de una clase particular. Por lo tanto, las
luchas de clases se terminarían.

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Segunda revolución industrial

Segunda Revolución industrial (1880-1945), es la continuación del avance
tecnológico, iniciado con la revolución industrial. También, es la expresión del
desarrollo del capitalismo, con sus períodos de auge y crisis, en todo el mundo.

Historia
La segunda Revolución científico técnica (RCT) se inicia a fines del siglo XIX (1880).

Al finalizar la séptima década del siglo XIX, la primera fase del capitalismo, la fase del
libre comercio, comienza a mostrar signos de debilidad. En 1873, se inicia la segunda
gran crisis del capitalismo, a la que se le denominó "la Gran Depresión" y aunque hubo
recuperaciones en 1880 y 1888, estas fueron pasajeras prosiguiendo la crisis hasta
mediados de la década de 1890.

Por otra parte, al finalizar el siglo XIX, la población de la región industrializada de

Europa experimentó un extraordinario crecimiento y para su alimentación fue necesario
recurrir a la importación de cantidades cada vez mayores de alimentos y de materias
primas de Europa Oriental, particularmente Rusia, y de los Estados Unidos. Esta
extraordinaria demanda de alimentos produjo una rápida transformación de los métodos
agrícolas, asi como el desarrollo de técnicas para la conservación y transporte de
alimentos.

Henry Ford introdujo en su propia empresa (Ford Motor Company), en 1914 la

racionalización del trabajo a través de la producción en masa (o también conocida como
línea de montaje), el principio de la participación de todo el personal en los beneficios
de la empresa, y el principio de los altos salarios a fin de crear capacidad de compra.

Después de la Gran Depresión de 1929-1933, una crisis de sobreproducción, Ford

recorre Norteamérica y convence a los empresarios de que apliquen los principios
implantados con anterioridad en su empresa, asimismo, institucionaliza la lucha
económica de clases en la negociación colectiva. De esta manera la producción en masa
se articula con el mercado de masas.

Entre 1945 y 1970 puede considerarse como la "Edad de Oro" de la posguerra de la

Economía Norteamericana, ya que durante los veinticinco años que duró este tramo
histórico, el salario y la productividad aumentaron a ritmos similares.

Pero, a fines de la década de los sesenta y principios de los setenta la "Edad de Oro" del
capitalismo comienza a tambalearse, pero esta vez, no se trata de una crisis de
sobreproducción, como anteriormente había ocurrido; ahora lo que existe es una "crisis
de rentabilidad originada por un descenso del ritmo histórico del aumento de la
productividad."

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Caso Alemán

La consolidación del Reich aleman tras el final de la guerra franco-prusiana de 1870,

dio inicio a un vertiginoso desarrollo industrial en Alemania. En cuestión de décadas el
país se convirtió en la primera potencia industrial de Europa, relegando a los británicos.

Las adelantos tecnológicos se desarrollan en este país como en ningún otro y gracias a
la inversión decidida en investigación la reputación de la manufactura alemana se
consolida.

A pesar de resultar derrotada tras la Primera Guerra Mundial, Alemania conserva

prácticamente intacta su infraestructura, por lo que el desarrollo industrial continua
ininterrumpidamente incluso durante la Segunda Guerra Mundial.

Procesos de industrialización en diversos países

Alrededor del año 1880 México y Japón vivieron procesos modernizadores e
industrializadores que los sustrajeron de la condición de países mayormente agrícolas.

Japón

En Japón a partir del año 1867 el emperador el emperador Mutsuhito suprimió el

régimen shogunal e introdujo reformas para la apertura del país. El estado concedió
crédito a los capitalistas japoneses e invitó grupos de profesionales extranjeros para
comenzar la construcción de las primeras líneas ferroviarias y fábricas.

El desarrollo industrial de Japón fue muy rápido, En el siglo XIX dependía de las
potencias extranjeras, pero a comienzo del siglo XX empezó a exportar productos
manufacturados y a instruir jóvenes para integrarlos a la creciente industria, de este
modo se liberó de la dependencia extranjera.

México

En el año de 1876 al hacerse con el poder el general Porfirio Díaz comenzó un proceso
de industrialización sumamente vertiginoso. En este periodo conocido como "porfiriato"
la economía mexicana creció a un ritmo acelerado entre el 5 y 15%. Con capital inglés,
alemán, estadounidense y francés, el gobierno de Díaz comenzó la construcción de
ferrocarriles (20.000 km en menos de 30 años) y con ello la creación de una gran base
industrial, principalmente textil, metalúrgica y alimenticia

Principales innovaciones
Las principales innovaciones tecnológicas de la segunda revolución industrial fueron:
La producción de acero a bajo costo, la incorporación de la electricidad y el petróleo
para permitir la utilización del motor eléctrico y de combustión interna en el sistema
económico.

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 Motor de combustión interna: Hizo posible las plantas de luz, el aeroplano y

en combinación con el motor eléctrico permitió el desarrollo del automóvil y de
la industria automotriz.

 Motor eléctrico: Resultó ser un medio más flexible para satisfacer la necesidad
de disponer de unidades más pequeñas para las industrias menores. Pero la
posibilidad de utilizar estas unidades dependían, a su vez, de que se contara con
una amplia red de abastecimiento de energía eléctrica. Esto fue posible una vez
que comienzan a demandarse servicios domésticos. Primero se desarrollaron las
redes de agua y gas, después se construyeron las redes telegráficas y telefónicas
y finalmente Thomas Alva Edison desarrolló un procedimiento que permitió
producir y distribuir la electricidad para generar luz y sentó las bases para el
desarrollo de la industria eléctrica pesada, con un carácter monopolista y
científico.

 Congelación y conservas: El desarrollo de la congelación y de la técnica de las

conservas permitió el transporte de productos agrícolas a grandes distancias.

 Adelantos sanitarios: El conocimiento de los mecanismos de transmisión de

enfermedades infecciosas permitió en primer lugar la explotación de las regiones
tropicales y, en segundo lugar, un mejoramiento de las medidas sanitarias en las
poblaciones ya que la ciencia médica puso de relieve que las causas primigenias
de la enfermedad no se encuentran en los gérmenes, sino en las condiciones que
les permiten subsistir y propagarse. De esta manera, se puso de manifiesto el
modo de combatir las enfermedades y más aún de prevenirlas.

 Agricultura: El acero, los motores eléctricos y de combustión interna

comenzaron a utilizarse para el desarrollo de maquinaria agrícola, la cual junto
con los abonos artificiales y la selección de semillas y animales sentaron las
bases para el surgimiento de la agricultura científica, iniciándose la
industrialización del sector agrícola. Finalmente, el desarrollo de la química
permitió conocer la función del suelo en la nutrición de la planta y sentó las
bases para el desarrollo de los abonos artificiales.

Innovaciones de carácter económico

El taylorismo, el fordismo y las políticas keynesianas son las grandes innovaciones de
carácter económico que junto con los aportes tecnológicos de la segunda RCT sientan
las bases del capitalismo durante el siglo XX. Pero también, los acuerdos de carácter
político (ONU, OEA), económico (GATT, Acuerdos de Bretton Woods, FMI, BM,
BID) y militar (OTAN) sentaron las bases que regularon las relaciones internacionales,
en todos los niveles.

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