TEMA 3

Clases de palabras
Morfología flexiva y morfología léxica

Introducción
1. Nociones gramaticales básicas
1.1. La oración
1.2. El sintagma
1.3. La palabra
1.4. La locución
1.5. El lexema. El morfema

2. Las clases de palabras

2.1. Palabras variables
2.2. Palabras invariables

3. Morfología flexiva
3.1. Los morfemas nominales
3.2. Los morfemas verbales

4. Morfología léxica
4.1. Clases de morfemas derivativos: prefijos, sufijos, interfijos
4.2. Procedimientos de formación de palabras
4.2.1. Derivación
4.2.2. Composición
4.2.3. Otros procedimientos de formación de palabras

5. Ejemplos del análisis morfológico

 INTRODUCCIÓN

Este tema está destinado al estudio de las unidades básicas del análisis
gramatical (sintagma y oración) y, más concretamente, al de la palabra, su
estructura y sus partes constitutivas (lexema y morfema).
Las palabras pueden ser de dos clases según la «flexión»: variables e invariables.
Se establece la distinción morfología flexiva -que puede ser nominal (sustantivo,
adjetivo, pronombre, artículo) y verbal (verbo)-y morfología derivativa (que se
encarga del estudio de los prefijos, sufijos e interfijos y las palabras que resultan de
su aplicación).

1. NOCIONES GRAMATICALES BÁSICAS

1.1. LA ORACIÓN
La oración es la estructura de rango superior en el análisis gramatical (sintáctico),
el marco gramatical donde tiene lugar la relación sujeto-predicado:

Los alumnos de Grado en Educación Primaria son muy inteligentes.

Sujeto predicado

La oración puede definirse como un enunciado gramaticalmente completo con

unidad de sentido independiente: Ana estudia Arte. Mi padre es médico.

1.2. EL SINTAGMA
El sintagma es una estructura intermedia entre la palabra y la oración en el
análisis sintáctico. Consiste, básicamente, en un grupo de palabras que funciona
homogéneamente dentro de la oración. Así, un chico alto, en la oración Llamó un
chico alto, es un sintagma:
un chico alto sintagma nominal (SN)
Entre los constituyentes del sintagma existe una relación de jerarquía: hay un
núcleo, que determina la clase de sintagma, y modificadores. Así, en el sintagma
nominal un chico alto, el sustantivo chico es el núcleo y un y alto, los modificadores
(determinante y adyacente)
1.3. LA PALABRA
La palabra es la unidad mínima del análisis sintáctico, si bien es la unidad
máxima del análisis morfológico.

1
 En español, la palabra se caracteriza por ir separada en la escritura por espacios o
blancos; así, en la casa grande habría tres palabras: la, casa y grande.

A pesar de que esta definición gráfica es la más decisiva por proporcionar

un reconocimiento muy fácil de las palabras, no está exenta de problemas.
Por un lado, hay unidades gráficas constituidas por más de una palabra,
como son los compuestos gráficos (coliflor, altamar) o con guion (franco-
alemán), las contracciones de preposición y artículo (al, del), los verbos con
pronombres (dámelo), etc.
Por otro, algunas palabras están formadas por varias unidades gráficas: los
compuestos sintagmáticos (ojo de buey, coche cama), los verbos compuestos
(haber comido) y las locuciones (al alimón, de prisa, ya que).

Se han propuesto diversas clasificaciones de la palabra. Una de las más utilizadas

es la que distingue palabras léxicas y palabras gramaticales.

Son palabras léxicas el sustantivo, el adjetivo calificativo, el verbo y el

adverbio; tienen un significado (léxico): caballo, amarillo, leer, siempre.
Son palabras gramaticales, en general, la preposición, la conjunción, el
artículo y el adjetivo determinativo (a excepción de los cuantitativos); tienen
valor gramatical: con, pero, la, su.

Por su estructura, la palabra puede ser simple (sol, ayer, por) y compleja; la
palabra compleja puede ser, a su vez, derivada, es decir, formada con un morfema
derivativo (antigás, lechero, arboleda), y compuesta (bocacalle, guardaespaldas).

La palabra simple se interpreta aquí como la palabra primitiva, sin afijos,

a partir de la cual se forman palabras complejas: sol > solar, solecito, solano,
parasol ... (Para otros autores, «palabra simple» se opone a «palabra
compuesta», por lo que entre las simples incluyen también las derivadas).

Otra clasificación distingue palabras variables (o flexivas) e invariables (o no

flexivas), según presenten o no variaciones (morfemas flexivos) en su estructura: l-
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o-s. chic-o-s alt-o-s cant-a-ba-n. Son palabras variables el sustantivo, el adjetivo, el
verbo, el pronombre (solo algunos) y el artículo; son palabras invariables el
adverbio, la preposición y la conjunción.
La tradición gramatical ha venido distinguiendo, con variaciones, las siguientes
clases de palabras (también llamadas partes de la oración y categorías
gramaticales): sustantivo, adjetivo -calificativo y determinativo-, pronombre,
artículo, verbo, adverbio, preposición, conjunción e interjección.

Modernamente, el artículo y el adjetivo determinativo se agrupan en la

clase determinante; y la interjección es a veces segregada al no cumplir una
función sintáctica. La interjección, formalmente, puede estar compuesta de
una palabra (¡Vaya!) o seudo-palabra (¡Uf!) o de un grupo de palabras
(¡Madre mía!), en cuyo caso se habla de locución interjectiva.

Algunas palabras pueden pertenecer a dos o más clases; solo el contexto permite
saber cuál es su categoría. Así, bajo es sustantivo en el bajo del pantalón, adjetivo en
hombre bajo, verbo en siempre bajo las escaleras andando, y preposición en Hay
algo bajo la mesa.

1.4. LA LOCUCIÓN
La locución es una combinación fija de dos o más palabras a modo de sintagma
con un significado de conjunto normalmente figurado y con función sintáctica
equivalente a una palabra. Por su equivalencia a la palabra, la locución puede ser:
nominal (noche toledana, chivo expiatorio), adjetiva (corto de manos, hecho
polvo), verbal (cortar el bacalao, tener la sartén por el mango), pronominal (todo
dios, cada quien), adverbial (tarde o temprano, a espuertas), prepositiva (en aras
de, a favor de) y conjuntiva (ya que, de modo que).

La locución funciona como la palabra a la que equivale, es decir,

desempeña las mismas funciones que el sustantivo, adjetivo, verbo ... ,
respectivamente.

1.5. EL LEXEMA. EL MORFEMA

 El lexema es el constituyente morfológico de la palabra que aporta el
significado básico o principal y es imprescindible para que la palabra pueda
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 existir: niñ- (en niño), gat- (en gato), etc. Equivale grosso modo al concepto
tradicional de raíz.
 El morfema es la unidad mínima con significado en que puede
descomponerse una palabra. Es la categoría básica del análisis morfológico.
 Los morfemas pueden ser flexivos y derivativos (o afijos).
 Los morfemas flexivos hacen posible que la palabra varíe: niñ-o, niñ-a, niñ-
o-s, niñ-a-s / bail-o, bail-as, bail-a, bail-a-mos…; los morfemas derivativos
sirven para crear palabras a partir de otras: leche + -ero=lechero, rosa + -al=
rosal, conocer+ -miento=conocimiento.
 Los morfemas flexivos tienen valor gramatical; su función es sintáctica:
establecen relaciones de concordancia: el niño alto - la niña alta / El niño
corre - Los niños corren. Los morfemas derivativos tienen significado
léxico; al añadirse a una palabra determinan un cambio semántico: armar --
desarmar, trigo -- trigal.

Los morfemas flexivos siempre aparecen detrás de los derivativos: niñ-

 Fer-o-s, trig-al-es. El último es el morfema de número.
r
ente a los derivativos, los morfemas flexivos pueden comportar dos o más
valores a la vez: así, la -o de duermo indica persona (primera), número
(singular), tiempo (presente) y modo (indicativo); por el contrario, el sufijo
derivativo -ero, en cenicero, expresa únicamente “recipiente”.
 Además, los morfemas flexivos permiten agruparse en conjuntos cerrados y
breves, como es el caso del morfema de número. En cambio, los morfemas
derivativos constituyen conjuntos extensos y abiertos, salvo que se sometan
a una subclasificación, como podría ser atendiendo al significado que
aportan: así, son sufijos que denotan “colectivo”: -edo, -eda, -ado, -ada; -aje,
-erío, -ío, etc.: hayedo, rosaleda, alumnado, arcada; andamiaje; griterío,
gentío, etc.
 Un mismo morfema puede presentar variantes fonéticas (denominadas
alomorfos): por ejemplo, el prefijo negativo in- tiene como variantes in-
(incapaz), im- (impropio) e i- (irregular).

2. LAS CLASES DE PALABRAS

Como hemos visto antes, se diferencian dos clases de palabras según admitan o
no variación flexiva.

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 2.1. LAS PALABRAS VARIABLES
Las palabras variables son las palabras que admiten variaciones de naturaleza
flexiva en su estructura.
Son variables el sustantivo, el adjetivo, el verbo, el artículo y algunos
pronombres.

Son variables los pronombres demostrativos (este, ese, aquel); algunos

A cuantitativos (uno, alguno, otro, todo, mucho, primero...); los personales
lgun tónicos él, nosotros y vosotros; los pronombres personales átonos de
as complemento lo, la, los, las, le, les; los relativos quien, cual, cuanto; y los
palab interrogativos y exclamativos quién, cuál, cuánto. Por otra parte, algunos
ras adjetivos determinativos (qué, más, dos, tres ...) son invariables: ¿Qué libro
prese quieres? - ¿Qué libros quieres?, más dinero - más libros.
ntan
deficiencias en alguno de sus morfemas: así, azul y mesa no presentan variación
flexiva de género; y salud y nupcias, ni de género ni de número.

2.2. LAS PALABRAS INVARIABLES

Las palabras invariables son las que no admiten variaciones de naturaleza
flexiva.
Son invariables el adverbio (siempre, simplemente), la preposición (por, con) y
la conjunción (y, pero); lo son también algunos pronombres y adjetivos
determinativos (yo, tú, mí, ti, sí, se, más, qué, dos, siete...).

Podrían considerarse también invariables respecto del género aquellos

A sustantivos que recurren a otros procedimientos, en lugar de la flexión, para
lgun reflejar el sexo de los seres que designan: así, la jirafa macho/ la jirafa
as hembra (epicenos), el oficinista / la oficinista (sustantivos de género común)
palab y palabras como toro / vaca, yerno/ nuera (heterónimos), en las que varía el
ras lexema y no la terminación.
varia
bles Con respecto al número, se consideran invariables los que solo se usan en
en plural (pluralia tántum “plurales solo”): víveres, nupcias; los que solo se
géne emplean en singular: salud, sed (singularia tántum “singulares solo”); y los
ro o que se usan indistintamente en singular y en plural: gafa /gafas, pantalón
núm /pantalones (duales).
ero --
como santo, reciente, fraile, tercero, primero, alguno, uno, etc.- se hacen invariables
al apocoparse, es decir, al acortarse en la parte final: san, recién, fray, tercer,
primer, algún, un...
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 La apócope puede determinar otros cambios morfológicos.
3.
MO Los nombres santo y fraile, los adjetivos bueno y malo y los adverbios
RFO mucho y cuánto no cambian la categoría gramatical o clase al apocoparse:
LO san, fray, buen, mal. muy, cuán. Debe advertirse que mal puede ser también
GÍA adverbio, y mucho y cuánto, adjetivos y pronombres.
FLE Sí cambian de clase de palabra, por ejemplo, un (adjetivo indefinido),
XIV frente a uno (pronombre), y recién (adverbio), frente a reciente (adjetivo).
A
La apócope tiene también repercusión sintáctica: frío, en mucho frío, solo
puede ser sustantivo; en muy frío, únicamente puede ser adjetivo.
L
a morfología flexiva tiene por objeto de estudio primordial las marcas flexivas de la
palabra y, por consiguiente, las categorías gramaticales que comportan dichas
marcas.

Son flexivos los morfemas de género y número en el sustantivo,

3. adjetivo, artículo y pronombre; y las desinencias de modo, tiempo,
1. número, persona y vocal temática en el verbo.
LOS
MORFEMAS NOMINALES
Los morfemas flexivos nominales son el género y el número.
Todos los componentes del sintagma nominal (es decir, el núcleo y sus
modificadores) deben coincidir en género y número, característica gramatical que se
denomina concordancia: el niño alto - la niña alta - los niños altos. La relación de
concordancia no es arbitraria, sino que está orientada: el núcleo (niño, niña, niños)
impone la concordancia a sus modificadores (el, la, los, alto, alta, altos).

Por el género, los sustantivos y los adjetivos pueden ser masculinos y

a) femeninos.
E
n
los sustantivos, el género masculino de los nombres presenta tres variantes
fundamentales: -o (niño), -e (monje) y ausencia de marca (que se representa con
el símbolo ϴ [morfema cero]) cuando acaba en consonante (albañil); si bien
muchos masculinos acaban en -a (drama, panorama) o en otras vocales (jabalí,
zulú, panoli, café, sofá).
b) El género femenino de los sustantivos presenta mayoritariamente el morfema -a
(niña), aunque hay también excepciones (mano, bisectriz).
c) Los adjetivos calificativos pueden presentar una terminación (triste, frágil) o
dos terminaciones (alto/alta); en este caso, el género masculino presenta la
forma -o (alto) y el género femenino, la forma -a (alta).
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 d) En los adjetivos determinativos que admiten variación y en el artículo, las
marcas flexivas son normalmente las mismas, -o y -a (mucho/mucha, mío/mía),
pero algunos presentan el singular en -e (este, ese) o en consonante (aquel, el),
no así sus plurales (estos, esos, aquellos, los).
e) En los pronombres que presentan variación de género, cabe distinguir aquellos
que son solo masculinos o femeninos, en cuyo caso presentan mayoritariamente
la alternancia -o/ -a (nosotros, nosotras)-pero también -e/ -a (este, esta) y Ɵ/-a
(él, ella), y aquellos que pueden ser neutros (esto, eso, aquello).

Por el número, los sustantivos, adjetivos, artículos y pronombres pueden ser

a) E
singulares y plurales.
l
morfema de singular no se manifiesta fonéticamente (se representa con el
símbolo 0 [morfema cero]): sabemos que caja es singular porque exige un
artículo o adjetivo en singular (la caja roja) y porque, de ser plural, debería
llevar la mara flexiva de plural (caja-s).
b) El de plural presenta, en los sustantivos y adjetivos, tres variantes: -s (casa /
casas, alto / altos); -es (sol / soles, frágil /frágiles) y 0 (lunes, gratis).
c) La noción de dual, que existe en voces corno gafas y pantalones, no se
manifiesta morfológicamente en español. Algunos sustantivos como padres y
reyes son semánticamente ambiguos, pues pueden interpretarse como los
plurales de padre y rey (padre+ padre, rey+ rey) o como duales (padre+
madre, rey+ reina).

3.2. Los MORFEMAS VERBALES

Los morfemas flexivos del verbo (o desinencias) indican modo, tiempo,
persona, número y clase de conjugación.
Los morfemas de modo y tiempo son privativos del verbo, no así los de persona y
número, que pueden aparecer en otras clases de palabras.

 EnA español, tanto los morfemas verbales de modo y tiempo como los de
persona
t y número suelen darse conjuntamente, por lo que es prácticamente
imposible
e disociarlos en el análisis: así, en amábamos, -ba expresa tiempo
pasado y modo indicativo, y -mos, primera persona y número plural.
n
d
iendo a la conjugación, los verbos se dividen en:

 verbos regulares (conjugación regular), si la raíz o radical no varía: am-

o, am-as, am-a, am-amos, am-áis, am-an;

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  verbos irregulares (conjugación irregular), si la raíz presenta variaciones
vocálicas, consonánticas o vocálicas y consonánticas a la vez (dormiré /
duermo, vale / valgo / valdré, ponía / mo / puse) o bien formas
etimológicas distintas (ir: voy / fui / iré);
 verbos defectivos (conjugación defectiva o incompleta), si carecen de
algún modo, tiempo, persona…: concernir, aterir, balbucir, soler.

 Por el modo, los verbos se conjugan en indicativo (como, comes...),

subjuntivo (coma, comas…) e imperativo (come, comed).

 Por el tiempo, el verbo indica la acción o el proceso en presente (como…),

pasado o pretérito (comía...) y futuro (comeré...).

 Respecto de la persona y el número, los verbos tienen tres personas

(primera, segunda y tercera), salvo en imperativo; y dos números
(singular y plural). Gracias a ellos, el verbo establece la concordancia con
el sujeto.

 La vocal temática es la vocal que indica la clase de conjugación a que

pertenece el verbo. Según dicha vocal, hay tres conjugaciones: primera
(de tema en -a: ama-), segunda (de tema en -e: bebe-) y tercera (de tema
en -i: dividi-): amar, beber, dividir. La vocal temática no aparece en todas
las formas verbales.

4. MORFOLOGÍA LÉXICA
La morfología léxica o derivativa estudia los morfemas gramaticales con
significado léxico, es decir, los morfemas derivativos o afijos, así como clasificación,
características, origen y evolución, etc. En consecuencia, estudia también las palabras
que los contienen, es decir, las palabras complejas (derivadas y compuestas). Frente a
los morfemas flexivos, los morfemas derivativos:

a) sirven para crear nuevas palabras: haya - hayedo;

b) tienen significado léxico: por ejemplo, el prefijo re-, en rehacer, significa
“repetición” (volver a hacer);
c) en muchos casos, alteran la clase de palabra: hundir--+ hundimiento, azul -
azular, vello - velloso, fácil - fácilmente ...

Dentro de la palabra, siempre anteceden a los morfemas flexivos, que son morfemas
de cierre: verd-os-o-s.

4.1. CLASES DE MORFEMAS DERIVATIVOS: PREFIJOS, SUFIJOS,

INTERFIJOS
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 Se dividen, por la posición que ocupan dentro de la palabra, en:

 prefijos, si van delante del lexema: antitabaco, prohombre, renacer...;

 sufijos, si van detrás del lexema: peral, hayedo, cenicero...;
 interfijos, que se ubican entre el lexema y el sufijo (o vocal temática),
posibilitando la formación de una palabra sufijada (humo - humareda /
*humeda) o evitando homonimias (sol - solecito, frente a solito, diminutivo de
solo).

4.2. PROCEDIMIENTOS DE FORMACIÓN DE PALABRAS

4.2.1. Derivación

Las palabras derivadas son las creadas mediante morfemas derivativos.

 Según participe en el proceso de formación un prefijo, un sufijo o un interfijo,

se habla de prefijación (palabras prefijadas: preiuzgar), sufijación (palabras
sufijadas: cartero) e interfijación (palabras interfijadas: dormilar).
 Una misma palabra derivada puede llevar dos o más afijos distintos: anti-marx-
ista (prefijo y sufijo), hum-ar-eda (interfijo y sufijo); o iguales: des-en-mascarar
(dos prefijos), genera-cion-ismo (dos sufijos), pint-arr-aj-ear (dos interfi jos).
 Un tipo particular de palabra derivada es el formado por parasíntesis, que
consiste en la aplicación simultánea de un prefijo y un sufijo o la vocal temática.
En la parasíntesis, los esquemas más frecuentes son: a-...-ar (ablandar), a-... -
(ec)er (anochecer), a-...-izar (aterrorizar), en-..., -ar (endulzar), en-...-(ec)er
(ennoblecer), en-...-izar (encolerizar), des-...-ar (desnatar), re-...-ar (reciclar) y a-
...-ado (atigrado~ tigre).

Las palabras formadas por parasíntesis son vocablos que no existen en la

4lengua ni como formas prefijadas exclusivamente ni como formas sufijadas
.2 exclusivamente. Así, por ejemplo, si consideramos el adjetivo aseñorado,
.2 comprobamos que no existe *aseñor ni *señorada. Algunos autores hablan de
. compuestos parasintéticos en casos como barriobajero y picapedrero, que se
forman por composición y sufijación a la vez .
C
o
mposición

La palabra compuesta es la palabra constituida por dos o más lexemas o

palabras gramaticales: rascacielos, tentempié, porque.

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  El compuesto puede adoptar tres formas gráficas:
 la unión gráfica total formando un conglomerado (compuesto gráfico
o léxico): abrelatas, azulgrana;
 la unión con guion: fisico-químico,franco-suizo;
 y la separación gráfica por blancos o espacios (compuesto
sintagmático): con preposición (molinillo de café) o sin ella (hombre
rana).
 Suelen tratarse como compuestas las palabras formadas con temas cultos, es
decir, con palabras latinas o griegas: biblioteca, telepatía, hidrófugo,
aerofagia, demografía, teología, filósofo, etc. Actualmente, se consideran
prefijos o sufijos ciertos temas cultos muy productivos, algunos con valor
intensificador: hipermercado, superbueno, extrafino, etc.

4.2.3. Otros procedimientos de formación de palabras

Otros mecanismos de creación léxica son el acortamiento moto+--- motocicleta,
tele+--- televisión), la sigla (ONU+--- Organización de las Naciones Unidas), la
acronimia (cantautor +---cantante+ autor, ofimática+ oficina+ informática) y la
onomatopeya (cuco, tictac).

5. EJEMPLOS DEL ANÁLISIS MORFOLÓGICO

Ilustramos a continuación, con algunos ejercicios, el análisis morfológico:

a) altas (adjetivo calificativo femenino plural): alt- (lexema) + -a- (morfema

flexivo nominal de género femenino) + -s (morfema flexivo nominal de
número plural).
b) coches (sustantivo masculino plural): coche- (lexema)+ -s (morfema
flexivo nominal de número plural).
c) dobladas (adjetivo participial femenino plural): dobl- (lexema)+ -a-
(morfema flexivo verbal: vocal temática) + -d- (morfema de participio
pasado o sufijo adjetival) + -a- (morfema flexivo nominal de género
femenino) + -s (morfema flexivo nominal de número plural).
d) altísimas (adjetivo calificativo femenino plural; palabra derivada por
sufijación): alt- (lexema)+ -ísim- (morfema derivativo: sufijo apreciativo,
superlativo) + -a- (morfema flexivo nominal de género femenino) + -s
(morfema flexivo nominal de número plural).
e) ceniceros (sustantivo masculino plural; palabra derivada por sufijación)
cenic- (lexema)+ -ero- (morfema derivativo: sufijo nominal) + -s
(morfema flexivo nominal de número plural).
f) actuaciones (sustantivo femenino plural; palabra derivada por sufijación)
actu- (lexema) + -a- (morfema flexivo verbal: vocal temática) + -ción

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 (morfema derivativo: sufijo nominal) + -es (morfema flexivo nominal de
número plural).
g) inestables (adjetivo calificativo, de género invariable, plural; palabra
derivada por prefijación y sufijación): in- (morfema derivativo: prefijo) +
-est- (lexema) + -a- (morfema flexivo verbal: vocal temática) + -ble-
(morfema derivativo: sufijo adjetival) + -s (morfema flexivo nominal de
número plural).
h) pensamiento (sustantivo masculino singular; palabra derivada por
sufijación) pens- (lexema) + -a- (morfema flexivo verbal: vocal temática)
+ -miento (morfema derivativo: sufijo nominal) + 0 (morfema cero de
número singular).
i) comilones (adjetivo calificativo plural; palabra derivada por interfijación
y sufijación): com- (lexema) + -il- (interfijo) + -on- (sufijo adjetival) + -
es (morfema flexivo nominal de número plural).
j) rosaledas (sustantivo femenino plural; derivado por doble sufijación):
ros- (lexema)+ -al- (sufijo nominal) + -eda- (sufijo nominal) + -s
(morfema -flexivo nominal de número plural).
k) polvareda (sustantivo femenino singular, derivado por interfijación y
sufijación): polv- (lexema)+ -ar- (interfijo)+ -eda (sufijo nominal) + 0
(morfema cero de número singular).
l) pedregales (sustantivo masculino plural, derivado por interfijación y
sufijación): pedr- (lexema, piedra) + -eg- (interfijo)+ -al- (sufijo nominal)
+ -es (morfema flexivo nominal de número plural).
m) atemorizado (adjetivo calificativo masculino singular, derivado por
parasíntesis): a- (morfema derivativo: prefijo) + -temor- (lexema)+ -iz-
(sufijo verbal) - -a- (morfema flexivo verbal: vocal temática) + -d-
(morfema de participio pasado o sufijo adjetival) + -o (morfema flexivo
nominal de género masculino) - 0 (morfema cero de número singular).
n) descortésmente (adverbio, derivado por prefijación y sufijación): des-
(morfema derivativo: prefijo) + -cortés- (lexema) + -mente (sufijo
adverbial).
o) aguafuertes (sustantivo masculino plural; palabra compuesta): agua-
(lexema)+ -fuerte- (lexema) + -s (morfema flexivo nominal de número
plural).

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