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DANIEL FOX
La industria del servicio de transporte privado creció anualmente un 2,7 % en Estados Unidos entre
2010 y 2015, con ganancias estimadas de USD 12 mil millones en el 2014 4. Aunque había operadores
grandes, la competencia estaba fragmentada e incluía muchas empresas unipersonales; se estima que
el número de empresas en el rubro excedía las 200 000 5. Las regulaciones variaban según el área, pero
casi todos los conductores de taxi y limusina estaban sometidos a exigencias estrictas de seguridad y
tenencia de pólizas. Por ejemplo, en la ciudad de Nueva York, los conductores profesionales debían
aprobar cada tres años cursos de conducción defensiva, aprobar un examen anual de detección de
drogas, visitar al médico, someterse a una prueba de antecedentes penales y entrenarse anualmente
para detectar el tráfico sexual de personas 6. El estado también requería que los vehículos de arriendo
aprobaran inspecciones anuales y estuvieran asegurados al menos por USD 100 000 por cada pasajero
y USD 300 000 por incidente. Luego de haber sido aprobados, recibían una placa vehicular especial que
los identificaba como tales. 7 (Véase el Anexo 1, Placa Patente Livery).
Servicios de limusina
Los servicios de limusina, llamadas también livery, limo o black car debido al auto marca Lincoln
Town que es el preferido en el rubro, son empresas que normalmente entregan un servicio premium de
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El caso de LACC número 318-S13 es la versión en español del caso de HBS número 315-139. Los casos de HBS se desarrollan únicamente para su
discusión en clase. No es el objetivo de los casos servir de avales, fuentes de datos primarios, o ejemplos de una administración buena o deficiente.
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318-S13 Uber y stakeholders: administrando una nueva forma de viajar
conductores profesionales que manejan desde un punto de encuentro hasta un punto de destino fijado
con anterioridad en cómodos sedanes de lujo o SUV y cobran tasas fijas que incluyen la propina del
conductor. Los viajes pueden incluir bocadillos, agua, una mesa para trabajar y sistemas de
entretenimiento en el asiento trasero. El precio base del Town era USD 55 por hora en Boston, y más
alto para los sedanes Cadillac o Mercedes, SUV y limusinas extendidas 8. En Las Vegas la regulación
fijaba una hora de arriendo mínimo con un costo promedio de USD 46 la hora 9. Los viajes corporativos
representaban el 65 % de la demanda de servicios de “black cars”; generalmente, los servicios eran
contratados a modo de proveedores por largos periodos y tenían procedimientos prefijados de
facturación 10. Aunque el ritmo de la innovación tecnológica en la industria era relativamente lento, los
operadores respondían a la revolución de Internet con reservas en línea como la del sitio Limos.com
que les refería clientes a los operadores que ocupaban esta red 11. Los observadores calculan que la
ganancia de la industria de las limusinas ascendía a los USD 5900 millones en 2014 12, pero el censo de
E.E. U.U. estimó el monto en USD 4200 millones 13.
Aunque habían emergido algunos líderes en la industria de limusinas en los Estados Unidos, la
industria en general seguía fragmentada. La empresa más grande era Carey International, la cual había
sido fundada en Washington, D.C., en 1921. Se estimaba que la porción de mercado de Carey era de un
3,5 %, tenía ganancias estimadas en USD 340 millones en 2014, operaba globalmente —550 ciudades de
60 países— y empleaba a más de 1200 personas. New York’s Empire Limousine poseía un 1,4 % del
mercado y ganancias en 2014 estimadas en USD 132 millones; ese y otros competidores locales como
Air Brook Limousine en Nueva York (ganancia estimada de USD 67 millones) 14, Boston Coach (USD
60 millones) y Commonwealth Limousine (USD 32 millones) tenían operaciones limitadas en otras
ciudades del extranjero 15. Los servicios más grandes dominaban la mayor parte del mercado
metropolitano que representaban la mitad de las ganancias en la industria, pero en conjunto eran el 4
% de las empresas de limusina; nueve de cada diez empresas eran unipersonales 16.
Las barreras para ingresar eran pocas y no se necesitaba más que un vehículo adecuado y una
licencia livery. Normalmente, las agencias estatales regulaban los servicios de los black cars y obligaban
a poseer un seguro comercial y otros requisitos operacionales y de licencias livery. Aunque las normas
específicas para los servicios de limusina variaban según el lugar, en casi todos se requería que se
agendaran los viajes con mucha antelación, se fijaran los precios de antemano y se portara un
manifiesto del pasajero. En Nueva York, las empresas de limusina debían realizar el 90 % de sus
transacciones comerciales por medio de una solicitud contractual, y por lo tanto los viajes espontáneos
pagados en efectivo o con tarjeta de crédito eran más engorrosos 17.
Taxis
La industria de taxis en EE. UU. calculó sus ingresos en cerca de USD 6500 millones para 2014 18.
Los servicios de taxi normalmente tenían un precio menor al de las limusinas; en Boston, la tarifa
mínima era de USD 2,60 para el primer 1/7 de milla y un adicional de USD 0,40 por cada siguiente 1/7
milla y USD 28 por hora mientras estaba detenida 19. Algunas ciudades también incluían tarifa plana
para algunos destinos específicos, por ejemplo, entre el aeropuerto JFK de Nueva York y Manhattan a
USD 52 regulados 20. En las ciudades más importantes, la industria de taxis se financiaba gracias a una
tasa relativamente baja de propiedad de automóviles, alta demografía y la visita de turistas 21.
Los pasajeros podían parar un taxi en la calle o solicitarlo para un viaje inmediato. (La noción de
“despacho” de taxis era ya una costumbre habitual: en Chicago y otras ciudades, los taxis debían contar
con radios de dos vías y estaciones de despacho) 22. Por medidas de seguridad para quienes tomaran
taxis en la calle, los vehículos debían estar claramente identificados, un requisito que estableció los
icónicos taxis amarillos en Nueva York 23. (Véase Anexo 2, características típicas de taxis). Los taxis
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Uber y stakeholders: administrando una nueva forma de viajar 318-S13
también llevaban taxímetros calibrados y sellados que fijaban precios estandarizados en base a tiempo
y distancia, quedando la propina a discreción de los pasajeros 24.
En algunas áreas los conductores debían aprobar una capacitación especial para trabajar legalmente.
Londres, por ejemplo, exigía que los postulantes realizaran una capacitación y aprobaran la que
algunos consideraban era la prueba más difícil: la prueba de conocimiento de Londres 25. Esta prueba,
que significaba un promedio de cuatro años de estudios intensivos, se comparaba en tiempo y esfuerzo
a obtener un título médico e incluía memorizar las 25 000 sinuosas calles e hitos de Londres y planificar
de manera instantánea una ruta eficiente hacia el punto de llegada 26. Muchos cuestionaron el valor de
la prueba en la era de GPS y Google, pero otros refutaron con los resultados de concursos en que
taxistas con esta certificación vencieron a conductores que utilizaron GPS: “Estamos tratando de ser los
mejores del mundo” 27. Otros defendían la prueba de conocimientos como un fin en sí mismo, una
búsqueda de “conocer lo desconocido” 28.
Generalmente, las ciudades regulaban las industrias locales de taxis, vendían permisos que
habilitaban a los taxis y regulaban los territorios en los cuales los taxis podían recoger pasajeros, como
en el centro de la ciudad y en el aeropuerto 29. Estos permisos eran difíciles de conseguir debido a su
escasez y su coste: en Nueva York, se remataron dos permisos a finales de 2013 por USD 1,3 millones
cada uno —una fuente significativa de ingresos para la ciudad y una buena inversión que el dueño
debía recuperar— 30. El costo prohibitivo de los permisos se tradujo en una concentración de la
propiedad en algunas empresas de taxis que arrendaban el acceso a los conductores. Algunos informes
sugerían que este arriendo dinámico se prestó para el abuso: en Boston, algunos reporteros divulgaron
que los conductores se veían obligados a sobornar a los despachadores para que se les asignaran turnos
en momentos con alta demanda, se les cobraba por llenar autos que tenían los tanques llenos de
gasolina u otras formas de explotación por parte de dueños especuladores 31. Los conductores cobraban
diversas tarifas de arrendamiento, normalmente empezaban cada turno con USD 100 en contra que
debían a los dueños 32. Un estudio de la UCLA concluyó que los conductores de taxis en Los Ángeles
trabajaban un promedio de 72 horas por semana por ingresos promedio de USD 8,39 la hora; se les
consideraba contratistas independientes y ninguno de ellos recibía beneficios de salud 33.
Algunas empresas de taxis tenían como objetivo lograr lealtad por parte de sus clientes y desarrollar
relaciones comerciales como proveedores preferidos, pero en los hechos los clientes no tenían muchas
opciones y tomaban el primer taxi en la calle o en la parada de taxis. El anonimato relativo del servicio
y los deficientes mecanismos que el cliente podía utilizar para dar retroalimentación se tradujeron en
quejas sobre la amabilidad, calidad y seguridad del servicio 34; los conductores también se concentraban
en áreas en que era más fácil encontrar pasajeros, lo que hacía más difícil encontrar un taxi en áreas de
menor acceso 35. En un manual satírico para conductores de taxis, un escritor abordó el tema de la
insatisfacción con los servicios que prestaba la industria de la siguiente manera: “Por la salud de los
pasajeros no está permitido fumar en ningún vehículo a no ser que sea USTED el que quiera hacerlo”.
Luego el escritor agregó: “con el fin de adelantarse a alguna emergencia potencial… ocupe un auricular
tipo Bluetooth y no deje de hablar con su novia. Por favor, siéntase en la libertad de discutir con ella” 36.
Algunos pasajeros negros e hispanos denunciaron que se les hacía difícil detener un taxi en la calle 37.
El concejal afrodescendiente de la Ciudad de Nueva York, James Sanders, comentó: “Luego de 45
minutos y 20 taxis me di cuenta de que algo estaba pasando”. Después un conductor que estaba
esperando en una parada de taxis se rehusó a llevarlo y “manejó 20 pies para recoger una amable pareja
blanca” 38.
Al igual que en la industria de las limusinas, la competencia estaba fragmentada y no había líderes
nacionales —aunque la compañía Yellow Cab había mantenido su flota nacional en los 60 tras haberse
dividido en sedes regionales—. La empresa de taxis más grande, Yellow Cab Chicago —una empresa
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318-S13 Uber y stakeholders: administrando una nueva forma de viajar
derivada de Yellow Cab— contaba con 2600 vehículos y representaba menos de 1 % de los ingresos de
la industria 39. Otras compañías regionales como Yellow Cab eran comúnmente las más grandes en sus
mercados con ganancias que superaban los USD 100 millones en la mayoría de los casos, pero aun así
la competencia estaba repartida y las empresas unipersonales normalmente funcionaban bajo una
asociatividad desapegada que les proveía despacho, branding y servicios de procesamiento de pago
para competir con los operadores de flota. Aunque no existían operadores nacionales, las redes de
reservas como 1-800-Taxicab conectaba operadores en distintos mercados y entregaba un punto de
contacto único para los consumidores 40. En Boston, el competidor más grande era Boston Cab con un
quinto de los 1825 permisos de circulación especiales de la ciudad 41, seguidos por la Metro Cab
Association y Veterans Taxi 42.
Como medio de consumo, la economía colaborativa prometía darles un buen uso a activos
potenciales. “El consumo colaborativo da a las personas los beneficios de la propiedad con una menor
carga y costo personal y menor impacto al medio ambiente”, escribieron Rachel Bostman y Roo
Rogers 49, defensores de la economía colaborativa. Zilok.com creó una red para compartir herramientas
entre pares, mientras que UsedCardboardBoxes.com fue creada con la idea de “rescatar” las cajas de
cartón y dice haber salvado más de 900 000 árboles 50. Airbnb, que permite el arriendo de habitaciones
o casas completas a huéspedes por medio de un mercado electrónico, alcanzó una valoración de USD
20 mil millones a principios de 2015 51. Su fundador, Brian Chesky, describió su servicio como una
“revolución” 52.
“Compartir viajes” resultó un objetivo peculiar. Las nuevas tecnologías hicieron posible presentar
servicios en que los clientes podían solicitar viajes con solo un toque en sus smartphones. Por medio de
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Uber y stakeholders: administrando una nueva forma de viajar 318-S13
Uber, fundada en 2009 y lanzada en junio de 2010, fue el servicio de transporte más visible basado
en aplicaciones y en sus inicios solo se trataba de un servicio de black car a pedido con conductores de
limusina que tenían tiempo entre viajes programados y que costaba 1,5 veces más que un taxi común
y corriente en San Francisco, pero menos que una limusina 55. Otras empresas también entraron en
competencia: Lyft, lanzada en 2012 que creció hasta convertirse en la empresa Zimride especializada
en carpooling (varias personas que se trasladan juntas utilizando por turnos sus autos privados) que
conectaba a los pasajeros con conductores no profesionales en sus autos personales y que llamó “tu
amigo con un auto” 56. (A mediados de 2015, Lyft había alcanzado una valoración en el mercado
privado de USD 2500 millones convirtiéndose así en el principal rival de Uber tras una inversión de
USD 100 millones del destacado inversionista Carl Icahn 57). Sidecar, también fundada en 2012, permitía
a los conductores de autos particulares fijar sus propios precios que los otros pasajeros podían ver antes
de reservar un trayecto 58. Otras startups como Wingz (para viajes al aeropuerto) y Summon (con
trayectos programados con anticipación) se afianzaron en el mercado 59.
Las startups para compartir trayectos tenían algunas características de servicios de taxi como
servicios a pedido o tarifas en base a tiempo y distancia, pero no contaba con permisos especiales de
circulación ni otros requerimientos de licenciamiento. Compartían algunas características con los
servicios de black cars como tarifas variables y automóviles no marcados, pero no cumplían con los
requerimientos para seguros comerciales, manifiesto de pasajeros, tarifas pre acordadas o reservas por
adelantado 60. También poseían tecnología y datos, no autos, y clasificaban sus conductores como
contratistas independientes más que empleados. Uber, Lyft y otras startups tuvieron que enfrentar
prontamente el mandato de las autoridades responsables de la circulación de limusinas y taxis de
detener sus operaciones, los que fueron considerados anticompetitivos mientras que los reguladores
apuntaban hacia la necesidad de proteger al público.
El ascenso de Uber
El fundador de Uber, Travis Kalanick, que abandonó sus estudios en UCLA en 1998, también fue el
fundador de Scour.com, un motor de búsqueda de medios y servicio para compartir archivos. Aunque
Scour logró un éxito inicial, las acciones legales por parte de las industrias de grabación y películas
empujó a sus fundadores a declararse en bancarrota para poder defenderse 62. Kalanick y sus
cofundadores utilizaron su experiencia para crear otra empresa para compartir archivos, Red Swoosh,
que vendieron a Akamai en el 2007 por USD 19 millones 63. (Véase el Anexo 3, Travis Kalanick).
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318-S13 Uber y stakeholders: administrando una nueva forma de viajar
En 2009, Kalanich y asociados, incluyendo Garrett Camp, un empresario rico que convenció a
Kalanick, fundaron UberCab, un servicio de black cars a pedido. Kalanick y Camp, como no podían
encontrar un taxi en una fría noche en París y dar vueltas a la ciudad como un proxeneta (sic)” a un
costo más bajo y mayor conveniencia que los servicios de black cars tradicionales que existían hasta ese
momento 64. UberCab generó ruido con su servicio impecable y su lanzamiento en junio del 2010 sólo
por invitación en San Francisco pero muy pronto la Agencia Municipal de Transporte en San Francisco
(ente regulador de taxis) y la Comisión de Servicios Públicos de California mandataron el cierre de sus
operaciones 65. En octubre de 2010, Uber recaudó USD 1,25 millones en el financiamiento de la
empresa 66, y añadió otros USD 11,5 millones en febrero de 2011 67. A pesar de la reticencia por parte de
las autoridades y competidores, Uber creció rápidamente, expandiéndose en 2011 a Seatlle, Chicago,
Nueva York y Boston —y luego a París, su primer mercado internacional en diciembre de 2011— 68.
Este crecimiento y el empuje entusiasta de Kalanick —incluida la promesa de que la tecnología de Uber
entregaría servicios a pedido que traspasarían los límites del transporte privado en el futuro 69—
condujo a una exitosa ronda de las Series B por USD 37 millones a finales de 2011 70.
Uber pronto dejó de utilizar el “Cab” para así no tener que someterse a las regulaciones de una
empresa de taxi y centrarse en el servicio de black cars como “El conductor privado de todos” 71. Las
limusinas permanecían sin uso por la mayoría de los días de semana así que Uber prometió que
encontraría un uso a estos activos potenciales y ayudaría a los conductores a encontrar más clientes 72.
Uber ofrecía servicios profesionales a un pequeño descuento en comparación a las tarifas normales
para black cars, con una tarifa base de USD 7 en Boston más cobros de USD 3,95 por milla y USD 0,45
por minuto 73. La aplicación de Uber ocupaba las señales GPS de los smartphones para proveer un
punto de encuentro y una vez que el conductor aceptara la solicitud, los usuarios podían hacer un
seguimiento de su llegada en tiempo real, además de ver una foto del conductor, conocer la placa del
vehículo y contactarse con él 74. (Véase el Anexo 4, Aplicación Uber). Para animar a los conductores a
inscribirse y mantener un servicio confiable, Uber implementó tarifas diferenciadas (“fijación de
precios en horario punta”) cuando la demanda excedía la oferta 75.
Los clientes y conductores se calificaban mutuamente luego de haber completado sus viajes. Una
baja calificación automáticamente gatilla retroalimentación y un posible despido del sistema; los
pasajeros que recibían calificaciones deficientes podrían tener problemas en su siguiente reserva. La
aplicación gestionaba los pagos —las tarjetas de crédito de los clientes estaban vinculadas con sus
cuentas y estaba prohibido dar propinas—. Uber se quedaba con el 20 % de los costos del viaje y
entregaba el resto a los transportistas que se clasificaban como contratistas independientes —
parcialmente justificado por el hecho que los conductores utilizaban sus propios autos ya que Uber no
poseía una flota— 76.
Los clientes solo tenían palabras de elogio, el servicio ofrecía un nivel de conveniencia y perfección
que otros sistemas similares no podían igualar. Uber se caracterizaba por un buen servicio en
comparación a la reputación hosca de los taxis tradicionales 77. En agosto de 2014, Uber agregó la
posibilidad de que los pasajeros ingresen el destino y entreguen a los conductores instrucciones
automáticas detalladas 78.
En la primavera de 2012, la empresa implementó Uber Taxi incluyendo a los conductores de taxi de
Chicago en su red. Más tarde ese verano presentó UberX, un servicio de menos categoría con un precio
un poco superior a los taxis que permitía a los conductores aficionados ofrecer viajes en sus vehículos
personales, al principio se limitaba a híbridos como Toyota Prius pero después se expandió a casi
cualquier modelo reciente que tuviera cuatro puertas 79. El nuevo servicio UberX se convertiría en una
competencia más cerrada de los taxis y otros servicios similares, aunque seguía siendo más formal que
Lyft que tenía raíces en la economía de viajes compartidos y que llamó su versión de fijación de precios
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Uber y stakeholders: administrando una nueva forma de viajar 318-S13
punta “Prime Time” y de horario bajo “Happy Hour” 80. “La experiencia será eficiente pero no tan
elegante” como un servicio livery, dijo Kalanick 81. UberX se expandió rápidamente a mercados en otras
partes del país y en el extranjero en los que se llegó a conocer como UberPOP. Los clientes rápidamente
adoptaron el servicio, especialmente después de que Uber recortara drásticamente los precios a
principios de 2013 para competir con los taxis. En Boston, las tasas de UberX en 2015 incluyeron una
tasa base de USD 2 y tarifas adicionales de USD 0,21 por minuto y USD 1,20 por milla 82.
El crecimiento de Uber impresionó a los inversionistas que tasaron la empresa a USD 41 mil
millones en una ronda de financiamiento en 2014 83. Aunque no divulgaron abiertamente sus finanzas,
se estimó que en 2015 Uber obtuvo ingresos aproximados de USD 10 mil millones brutos y USD 2 mil
millones de ingresos netos, una orden de magnitud mayor que la empresa de limusina líder tradicional,
Carey 84—con proyecciones de ingresos muchos mayores en 2015 85. En mayo del 2015, Uber buscó
US$1,5 a US$2 mil millones adicionales a una valoración informada de USD 50 mil millones —como
120 veces de ingresos residuales—. La tasación la convierte en la segunda startup después de Facebook
en llegar a una valoración de USD 50 mil millones antes de hacerse pública 86. La valoración de USD 50
mil millones de Uber después de tan solo cinco años siguió superando la de Facebook por USD 15 mil
millones en el mismo momento de la historia 87. Algunos se burlaban, pero otros estaban impresionados
de su capacidad de hacer crecer el mercado: en San Francisco, el mercado más maduro de la empresa,
los ingresos de Uber de USD 500 millones, con un crecimiento anual de 200 %, dejó atrás a la industria
de taxis de la ciudad de USD 140 millones 88. (Véase Anexo 5, Crecimiento de conductores de
UberBLACK y UberX).
En junio de 2015, después que cinco años de operaciones de Uber, estaba activa en 311 ciudades,
181 de Estados Unidos y 58 países, con más de un millón de conductores y cientos de millones de viajes
completados globalmente 89. El anuncio fue “en retrospectiva, es increíble dónde hemos llegado y lo
que está por venir es aún mejor” 90.
Tensiones en el ecosistema
Uber desarrolló una reputación de tácticas duras que algunos consideraban despiadadas 91. A
medida que crecía, las tácticas de la empresa hicieron surgir dudas sobre cómo gestionar de mejor
manera los interesados en un ambiente complejo y de cambios vertiginosos. Uber tenía que gestionar
la incertidumbre normativa y los ecosistemas desarrollados en el rubro de limusinas y taxis, incluyendo
varios actores no alineados con la visión. Las opciones eran seguir normas establecidas, cambiar para
cambiar las normas u operar desafiando la autoridad. Tenía opciones similares para lidiar con otras
formas de resistencia: podía intentar ganar el apoyo de la crítica, ignorarla o hacer crecer sus propios
nuevos grupos de stakeholders.
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318-S13 Uber y stakeholders: administrando una nueva forma de viajar
Los eventos en San Francisco mostraron cómo Uber ingresó a nuevos mercados: rápidamente y
muchas veces haciendo caso omiso a los reguladores. Un ex gerente general de Uber describió la
estrategia de la siguiente forma: “Intenten detenernos y si nos detienen, lo veremos en su momento” 95.
Los críticos comparan las tácticas de Uber a una aplanadora; un intento por nivelar la resistencia y
desafiar a los reguladores en el cumplimiento 96. Después que Uber ganó la batalla con la comisión de
taxis de Washington, D.C., en julio de 2012, Kalanick describió su estrategia como: “damos voz a los
votantes, a personas que nunca habríamos escuchado antes” 97. Kalanick consideraba las normas como
anticompetitivas, una vez subió una orden de cese y desistimiento en Instagram con la siguiente
leyenda: “Encantadora tarjeta de saludo de un representante del cártel de taxis” 98. Un exempleado
recuerda una reunión con los representantes de la industria de taxis así: “Ciertamente me invitaban a
varios almuerzos bien organizados y elegantes en los que ellos se sentaban en el otro lado de la mesa a
fumar cigarros mientras me decían: ‘tienen que hacer las cosas a nuestra manera o ya verán lo que
puede suceder… ya saben, tengan cuidado’” 99. Las peleas con los reguladores generaron publicidad
gratuita; tan solo en mayo del 2014 los diarios en EE. UU. mencionaron a la empresa en 185 artículos
mientras que en el mismo mes Lyft recibió 78 menciones 100.
Otras luchas fueron más prolongadas. En diciembre de 2012, la ciudad de Toronto le dio a Uber 25
multas distintas referidas a infracciones de licencias; otras acusaciones en el 2014 y en el 2015 arrestaron
a once conductores de UberX por infringir requerimientos de seguros y recoger pasajeros sin una
licencia 103. En Las Vegas, Kalanick lanzó una campaña de Twitter llamada #VegasNecesitaUber en el
Consumer Electronics Show de enero 2014 en respuesta a las ordenanzas en Nevada que prohibían las
operaciones de Uber 104. El esfuerzo en Las Vegas no fue suficiente para disuadir a los oficiales que
incautaron automóviles y llevaron a Uber a tribunales utilizando una orden judicial que prohibía sus
operaciones hasta que se aprobara una nueva legislatura en Nevada, lo que ocurrió en mayo de 2015
en que una ley autorizó estas redes de empresas de transporte 105. En Seattle, el Consejo de la ciudad
votó en marzo de 2014 para poner un máximo de 150 al número de conductores que podían utilizar la
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Uber y stakeholders: administrando una nueva forma de viajar 318-S13
aplicación en un momento dado, limitando así también la capacidad de dar servicio al resto de la
ciudad. Después de varios meses de protestas públicas y un lobby agresivo, los consejeros en Seattle
transigieron aprobaron nuevas normativas que eliminaron topes, aumentaron los cupos de licencias de
taxi e impusieron nuevos requerimientos de seguros para Uber y sus competidores 106.
Las interrogantes acerca de los seguros Uber normalmente resolvía los conflictos entre un
emprendimiento innovador y los proteccionistas corruptos aislando de la competencia la industria de
los taxis bien conocidos por un servicio deficiente 107. Sin embargo, la situación era más complicada.
Un trágico ejemplo es el de un conductor de Uber de San Francisco, que en vísperas de año nuevo
en 2013 atropelló a una niña de 6 años llamada Sofia Liu, a su hermano Anthony de 4 años y a la madre
de ambos, quienes caminaban por un cruce señalizado en el centro de la ciudad. Sofia murió al instante,
su madre Huan Kuang comentó que lo último que vio fue el rostro del conductor iluminado por su
celular. “No dejaba de mirar su teléfono” dijo 108. El conductor, Syed Muzaffar, estaba activo en la
aplicación, pero no llevaba pasajeros. Uber envió sus condolencias, pero rápidamente también
argumentó que su seguro tan solo cubre a choferes cuando estaban llevando pasajeros y que no eran
responsables de la muerte de la niña. Luego se supo que Muzaffar ya había recibido una sanción por
conducción temeraria 109. ¿Debería Uber y otros servicios basados en aplicaciones cubrir a sus
conductores solo durante los trayectos o durante todo el tiempo que está activo? Poco tiempo después
del incidente, Uber anunció una nueva política de responsabilidad por contingencias para así cubrir
cualquier “brecha en los seguros” de los conductores 110. A pesar de la nueva política, Uber se rehusó a
asumir la responsabilidad por el accidente en San Francisco. La familia de Liu finalmente recibió un
pago por muerte accidental de USD 15 000 del seguro de responsabilidad personal de Muzaffar y su
hermano siguió recibiendo ayuda sicológica post traumática 111.
Presión por reconocimiento legal En 2013, Uber empezó a presionar a ciudades y estados para
que aprobaran leyes que legalizaran sus operaciones y la reconocieran como una nueva clase de TNC.
En septiembre de 2013, Uber, Lyft, Sidecar y otras aplicaciones para pedir vehículos llegaron a un
acuerdo con la Comisión de Servicios Públicos de California (una de las primeras agencias públicas
opositoras) que creaba marcos regulatorios para que los TNC operaran legalmente y fijaran ciertas
normas en relación el seguro, revisión de antecedentes, entrenamiento e inspección de vehículos 112.
Uber utilizó lobbistas, incluyendo David Plouffe, un reconocido arquitecto de las exitosas campañas
presidenciales de Obama para promulgar leyes TNC en casi todos los veinte estados y ciudades,
incluyendo prohibiciones desistidas en Nevada y Virginia con multas bajo consideración en muchos
otros estados, a pesar de que algunos funcionarios del gobierno seguían abogando por las
prohibiciones 113. El estado líder en normas TNC, California, seguía mostrando ciertas preocupaciones;
en septiembre de 2014, el senado estatal aprobó una ley que exigía a los TNC la cobertura a sus
conductores desde el momento en que ingresaban a la aplicación en vez de cuando iniciaran un
trayecto 114. En Boston, a pesar de los esfuerzos a nivel estatal por crear marcos operacionales legales
para los TNC 115, la policía de la ciudad continuaba entregando multas de USD 500 a conductores Uber
y Lyft a mediados de 2015 por operar “vehículos ilegales a trato” 116.
Recoger o dejar pasajeros en el aeropuerto era un abordaje regulatorio aún en desarrollo para Uber
y sus pares. A mediados del 2015, algunas autoridades aeroportuarias, conscientes de la popularidad
de las empresas de redes de transporte, redactaron leyes que permitían sus operaciones. El aeropuerto
San Francisco International permitió el paso a Uber y Lyft mientras que el alcalde de Los Ángeles Eric
Garcetti prometió levantar las restricciones en el aeropuerto Los Angeles International 117. En Nueva
York, los aeropuertos Kennedy y La Guardia solo permitían que los conductores que recogían pasajeros
hubieran recibido la certificación de la Comisión de Taxis y Limusinas 118. La policía de Atlanta en
Hartsfield-Jackson International, el aeropuerto estadounidense más concurrido, entregó más de cien
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318-S13 Uber y stakeholders: administrando una nueva forma de viajar
citaciones a conductores de Uber en los primeros cinco meses de 2015, sin embargo, uno de los
conductores, Ingemar Smith, explicó que “había descubierto cómo burlar esos obstáculos” y así evitar
la fiscalización; escondiendo su smartphone con la aplicación Uber, pidiéndole a los pasajeros que se
sentaran en el asiento del copiloto y comunicándose con sus compañeros para intercambiar
información acerca de la policía 119. Aun así, en 2015, funcionarios de Atlanta reconocieron la necesidad
de dar paso a nuevos servicios después de que Georgia aprobó una ley TNC que creaba un marco legal
para Uber y sus pares. El aeropuerto ponderó cómo cobrar a Uber las mismas tarifas de acceso que les
cobraban a los taxis y limusinas 120.
Aunque el lobby de Uber lentamente ayudó a establecer un marco legal para que operaran las TNC,
su historia de desencuentros con los reguladores y tendencia de acusar a sus reguladores como
anticompetitivos llevó a Matthew Daus, jefe de la Asociación Internacional de Reguladores del
Transporte, a describir la conducta de Uber como “infantil” y poco profesional 121. A pesar de que Uber
trabajaba para legalizar sus operaciones, algunos se preguntaban si alguna práctica diferente habría
facilitado esta tarea.
En otoño de 2014, Francia aprobó una nueva ley conocida por el nombre del ministro de comercio
Thomas Thévenoud que prohibía las operaciones de cualquier red que conectara clientes con
conductores amateur con sanciones de hasta dos años de encarcelamiento y € 300 000 para los
infractores 127. A principios de 2015, funcionarios franceses allanaron las oficinas de Uber en París; la
empresa siguió operando y en marzo obtuvo un aplazamiento mientras los tribunales analizaban la
constitucionalidad de la nueva ley 128. A pesar de este aplazamiento, la brigada especializada de policía
Boer que imponía las leyes referidas a taxis, siguió patrullando las calles de París con mayor fuerza
policial buscando choferes UberPOP; los conductores seguían trabajando aún después de haber sido
fiscalizados y Uber pagaba sus multas 129. Pero algunos funcionarios del gobierno tenían una
perspectiva más positiva de Uber. Emmanuel Macron, el joven ministro de Economía sostuvo: “Aquí
hay potencial para la creación de miles de puestos de trabajo”. Las tasas de desempleo en Francia eran
altas, especialmente entre los jóvenes. “¿Deberíamos solo defender a aquellos que ya poseen un
trabajo?”, preguntó 130.
A finales de mayo de 2015, luego de un reclamo de Uber, la Comisión Europea, el poder ejecutivo
de la Unión Europea, envió al gobierno francés una carta que expresaba sus preocupaciones por las
leyes de la Unión Europea que la ley Thévenoud podría violar 131. Mark MacGann, jefe de políticas
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Uber y stakeholders: administrando una nueva forma de viajar 318-S13
públicas de Uber para la región expresó su aprobación: “El hecho de que un país como Francia siga
acciones defensivas e instale nuevas barreras a los competidores constituye una clara violación de la
ley europea” 132. La carta de la Comisión Europea potencialmente podría conducir a acusaciones
formales aunque Francia tenía dos meses para responder y la Unión Europea podría también optar por
no seguir adelante con su reclamo 133.
Las autoridades surcoreanas condenaron a Kalanick, jefe de Uber Corea, y otros treinta empleados,
por servicios ilegales de taxi, en las oficinas de Uber Seúl y órdenes de aprehensión a sus ejecutivos
luego de una redada altamente publicitada 134. El problema era que, en Corea, al igual que en otros
mercados, muchos conductores Uber no eran taxistas certificados y la ley en Seúl sostenía que los
conductores de Uber que no tuvieran licencias para conducir taxis serían multados. De hallárseles
culpables por operar un servicio ilegal tendrían que enfrentar dos años en prisión y una multa de 20
millones (cerca de USD 18 000) 135. Las autoridades taiwanesas presentaron preocupaciones similares e
impusieron multas diarias por operación, en total más de USD 80 000 a fines de diciembre de 2014, y
argumentaron que la compañía necesitaba una licencia por servicios de transporte y que no debía
seguir contratando conductores sin licencia 136. En Tailandia, el gobierno dictaminó una prohibición
total en el servicio por utilizar autos personales 137. En Japón la empresa había empezado a ofrecer un
servicio estilo Uber X en la ciudad de Fukuoka en febrero de 2015, los funcionarios anunciaron en
marzo que habían dado orden de suspender el servicio por contratar choferes sin licencia 138. Uber
anunció que discrepaba con el punto de vista de los funcionarios y pretendía seguir operando 139.
En diciembre de 2014, las autoridades en India, el mercado internacional más grande de Uber,
aprobó una prohibición de emergencia de los servicios de transporte basados en aplicaciones después
que un conductor Uber de Delhi fuera acusado de supuestamente violar a una pasajera, generando así
las protestas 140. Los ministros de Delhi informaron a Uber que solicitaran licencias de radio taxi, pero
su postulación fue rechazada, primero por errores técnicos 141, y luego por seguir operando después de
la prohibición 142. Funcionarios solicitaron al gobierno que bloqueara el acceso al sitio web de Uber,
pero no era factible hacerlo tan solo en Delhi así que Uber continuó operando. La policía hizo cumplir
la ley: en una semana, la policía que usaba la aplicación de Uber para monitorear a los conductores,
incautó más de 350 vehículos 143.
Conductores
Uber se publicitaba como una oportunidad para que los conductores livery fuera de servicio
pudieran ganar más dinero en un horario flexible 144, y afirmaba que en el área de Nueva York podían
obtener hasta USD 90 000 al año, mucho más que lo que podían aspirar la mayoría de los conductores
de taxi 145. También reportaba ingresos promedio en Los Ángeles y Washington, D.C., de USD 17 la
hora y anunció en 2015 que iba a contratar a 20 000 conductores nuevos mensualmente 146. (Véase
Anexos 8 y 9, Nuevos conductores Uber en EE. UU. cada mes e ingresos promedio por hora por
conductor). En reconocimiento a choferes excepcionales, Uber entregó un reconocimiento al empleado
del mes llamado “Sexta Estrella” que incluía una tarjeta de regalo por USD 1000 147.
Aunque recibían el 80 % de las ganancias, como contratistas independientes los choferes Uber tenían
que pagar sus vehículos, los servicios de mantenimiento, el combustible, el seguro y los impuestos. Los
descuentos en las tarifas de UberX eran una ventaja para los consumidores, pero significaban menos
ingresos para los conductores 148. En Washington, D.C., por ejemplo, un conductor de UberX explicaba
que sus ingresos ascendían solamente a USD 3 por hora después de descontar sus costos y otros en la
ciudad se quejaban de la reducción inesperada del 15% en las tarifas UberX que disminuían el valor
del servicio en un 30 % en comparación a cualquier taxi promedio en la ciudad 149. A mediados de 2015,
los medios de comunicación informaron que Uber había empezado a experimentar con quedarse con
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318-S13 Uber y stakeholders: administrando una nueva forma de viajar
el 25 % de los cobros en lugar del 20 % en algunos mercados 150. “No sé cómo piensan que los choferes
Uber van a ganar más que los choferes de taxi” dijo un abogado, “si están cobrando menos que los taxis
y los conductores tienen que pagar todas sus costos” 151. Un observador habló de Uber y de la economía
colaborativa a nivel general como el “nuevo feudalismo” 152. Otro de una “fantasía de comunidad en
una población atomizada” afirmando: “te puede faltar seguro de salud, días de ausencia por
enfermedad y un plan de pensión, pero estás en control” 153.
Un grupo de conductores presentó una demanda colectiva en el tribunal federal de California para
cuestionar su clasificación como contratistas independientes en lugar de empleados elegibles para
recibir beneficios protegidos como sueldo mínimo y leyes de gastos reembolsables 154. Los ejecutivos
de Uber sostuvieron que la clasificación de contratistas independientes era idónea tomando en cuenta
los horarios y horas de trabajo flexibles pero los abogados de la contraparte argumentaron que varios
elementos de su trabajo, incluyendo monitoreo en tiempo real y el hecho de que pudieran ser
“despedidos a voluntad del gerente local”, ameritaba su clasificación como empleados 155. A mediados
de 2015, el caso seguía su curso, pero una resolución de proceder sugirió que el juez había encontrado
mérito en los argumentos de los conductores 156. En junio de 2015, la Oficina del Comisionado del
Trabajo en California dictaminó que se debía considerar a la conductora de Uber Barbara Berwick,
quien había presentado una demanda, como empleada y que debían reembolsarle sus gastos. La
decisión sólo se aplicó a Berwick y Uber apeló, pero los observadores tomaron nota. “Este es un tema
muy importante” dijo un abogado de la demanda colectiva 157.
Clientes
Uber tenía a sus clientes entusiastas y a su servicio como pruebas del mandato de la forma en que
hacía negocios. Los comentarios positivos eran muchos; un cliente satisfecho describía el servicio como
“superior a tarifas que son o idénticas o más baratas que los taxis”, y prometía que nunca más iba a
volver a usar un taxi 164. Muchos clientes estuvieron en los hechos de acuerdo: a fines de 2014, Uber
anunció que había alcanzado 140 millones de viajes completados a la fecha y más de 1 millón de viajes
al día, un aumento de ocho veces en comparación al año anterior 165. Una encuesta a los millennials
arrojó que el 51 % utilizaba Uber y el 10 % “no podía imaginar su vida sin el servicio” 166. Sin embargo,
a medida que la empresa seguía creciendo, también lo hacían las tensiones en la relación aún en
evolución entre Uber y sus clientes, particularmente con el servicio de más bajo costo, UberX.
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Uber y stakeholders: administrando una nueva forma de viajar 318-S13
Precios Durante los periodos de alta demanda en EE. UU., como viernes por las noches o
después de eventos deportivos, los algoritmos para fijación de precios más altos de Uber cobraban un
múltiplo de su tarifa base en relación con la demanda para asegurar suficiente suministro de
automóviles. La empresa defendía la práctica como necesaria para asegurar un nivel de servicio y
confiabilidad, pero molestaba a algunos clientes que debían pagar más durante eventos inesperados
como por ejemplo durante el huracán Sandy de 2012 en Nueva York 167. Uber prometió poner tope a
los precios variables a un máximo predeterminado durante desastres naturales y otras emergencias 168,
pero seguía habiendo algunos errores. Durante una situación de rehenes en el barrio comercial central
de Sídney en 2014, las tarifas de Uber se cuadruplicaron a AU$ 100 como mínimo y el desenlace fue
protestas en las redes sociales y en la revocación de la medida 169. En otras ocasiones, clientes enfadados
publicaron recibos por cobros desmedidos en las redes sociales 170. Kalanick defendió el aumento de
precios explicando que “el mercado fija las tasas” por medio de algoritmos con el fin de maximizar la
confiabilidad 171. Pero algunos comentaristas argumentaron que la fijación de precios altos dañaban la
confianza de los clientes. “Voy a tener que pagar más porque es martes, mejor no lo uso” 172.
Privacidad Otro tema preocupante era la protección a la privacidad que al parecer era muy
permisiva, así como el acceso irrestricto a los “ojos de Dios”, una herramienta interna que permitía a
los empleados hacer un seguimiento de un pasajero del sistema. En 2011, el inversionista de riesgo,
Peter Sims, explicó que una vez durante un viaje de Uber en Nueva York, recibió varios mensajes de
texto de un amigo que describía su ubicación en gran detalle. Alarmado, Sims supo que su conocido
estaba asistiendo a una fiesta de lanzamiento de Uber en Chicago y, junto con otros invitados, pudieron
hacer un seguimiento de ese y otros viajes en tiempo real en una pantalla gigante, una demostración
habitual en estos lanzamientos 173. (Véase Anexo 10, “Los ojos de Dios” en la fiesta de lanzamiento de
Toronto). Además, los empleados potenciales que habían postulado a trabajos en Uber algunas veces
recibían acceso irrestricto a la función de seguimiento para clientes Uber como parte del proceso de
entrevista y seguían teniendo tal acceso varias horas después. Un postulante informó que podía buscar
los registros de las personas que conocía, incluyendo un miembro de la familia de un político
influyente 174. Con anterioridad, Uber había publicado un blog que analizaba los datos de los pasajeros
para determinar si era más probable que hubieran tenido encuentros de una noche, demostrando así
la profundidad de los datos y capacidad analítica que preocupaba a los defensores privados. El post
titulado “Viajes de Gloria” fue borrado silenciosamente, pero no antes de encender la controversia 175.
En noviembre 2014, Emil Michael, un ejecutivo senior Uber, sugirió durante una cena privada en
Nueva York que Uber debería gastar USD 1 millón a investigadores de la oposición para que escrutaran
la vida personal de los periodistas que criticaban a la empresa incluyendo al Blogger de Silicon Valley
que acusó a Uber de prácticas comerciales sexistas y misóginas 176. Michael no perdió su empleo aun
cuando publicó una disculpa y Uber se distanció de sus comentarios 177. También en noviembre 2014,
otro periodista informó que el gerente general de Nueva York de Uber realizó un seguimiento de los
viajes de Uber utilizando la herramienta “los ojos de Dios”. En respuesta a algunos reclamos en las
redes sociales por una aparente indiferencia a la privacidad de los periodistas, Uber publicó por
primera vez su política de privacidad 178. Sin embargo, algunos periodistas de Internet —muchos de los
cuales normalmente eran partidarios de la tecnología y defensores entusiastas del servicio—
escribieron editoriales mordaces exhortando a sus lectores a borrar la aplicación Uber 179. Algunos se
adhirieron a través de un nuevo hashtag de Twitter: #Ubergate 180.
El senador Al Franken, jefe de un Subcomité que trata asuntos legales, de privacidad y tecnología
perteneciente al Comité Judicial del Senado, envió una carta a Uber expresando sus preocupaciones
por una “perturbadora indiferencia hacia la privacidad de los usuarios” 181. Uber anunció que limitaría
el acceso a los “ojos de Dios” a un grupo definido de empleados que trabaja en operaciones, prevención
de fraude y otras áreas que requerían acceso en tiempo real a los datos de viajes. También contrató un
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318-S13 Uber y stakeholders: administrando una nueva forma de viajar
bufete de abogados destacado para revisar su programa de privacidad de datos, aunque Franken
seguía pidiendo detalles 182.
En enero de 2015, la empresa entregó los hallazgos de su revisión de privacidad de datos. El estudio
arrojó que Uber necesitaba una política más clara de privacidad, pero no así mejorar la forma en que
gestionaba los datos de los usuarios, llegando a la conclusión que la empresa había dedicado muchos
más recursos a la privacidad que sus pares en antigüedad, sector y tamaño” 183. En mayo de 2015, la
empresa publicó una nueva política de privacidad más breve y amplia, la cual “explicaría más clara y
concisamente qué información pedía Uber a sus usuarios y cómo se ocupaba esa información para
mejorar sus servicios” 184. Lorrie Faith Cranor, un experto en privacidad de la Carnegie Mellon
University, tenía una interpretación diferente: “Esto está redactado en una forma que los protegían de
la responsabilidad” 185.
En abril de 2015, Uber anunció que Joe Sullivan, jefe de seguridad de Facebook, se convertiría en su
primer director de seguridad. “Ya no se trata de métricas tradicionales para el transporte seguro o de
mantener la privacidad y seguridad de los datos de nuestra comunidad, sino de cómo lideramos los
esfuerzos para redefinir y fortalecer la seguridad de la información y seguridad física en un mundo
geo localizado” 190.
Seguridad personal Los conductores de UberX que no habían aprobado cursos y exámenes y no
tenían licencias livery o de taxi 191, fueron acusados de maltratar a sus pasajeros en ciertas oportunidades
y ponerlos en situaciones de peligro. Uber llamó a este proceso de investigación “líder en la industria”
pero algunos exigieron verificaciones más exigentes 192. En Colorado, los lobbistas de Uber convencieron
a los legisladores de eliminar las verificaciones de huellas dactilares y antecedentes del FBI,
requerimientos típicos para conductores de taxis, de la ley estatal de TNC 193. Algunos acusaron a Uber
de priorizar la velocidad por sobre la seguridad, con un tiempo de entrega promedio de verificación
de antecedentes de 36 horas 194.
Las anécdotas sobre situaciones inseguras llegaron hasta los medios noticiosos. En 2014, el pasajero
James Alva informó que los gerentes de Uber no habían querido disculparse después de que un chofer
lo insultara, lo golpeara y lo llamara “sucio pendejo mejicano” 195. En Washington, D.C., un conductor
de UberX preocupado por que un inspector de la comisión de taxis lo estuviera siguiendo, llevó al
pasajero Ryan Simoneti a alta velocidad y se rehusó a detenerse o dejarlo bajarse 196. En San Francisco,
en octubre de 2014, el cantinero Roberto Chicas llamó un UberX con dos amigos al final de su turno;
durante el trayecto el conductor se estacionó a un lado del camino y le pidió a Chicas y a sus amigos
que salieran del auto, luego golpeó a Chicas en la cabeza con un martillo, casi destruyendo uno de sus
ojos. Uber se tomó más de una semana para reembolsar el viaje 197. Ese mismo mes, otro pasajero en
Los Ángeles informó lo que llamó una tortura de dos horas; su conductora de UberX la había encerrado
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Uber y stakeholders: administrando una nueva forma de viajar 318-S13
en su auto, luego había manejado hacia un estacionamiento a veinte millas de ahí y la había llevado a
casa cuando pataleó y gritó. Cuando presentó su queja a servicio al cliente, recibió un reembolso parcial
y una disculpa por una “ruta ineficiente”. (Uber luego reembolsó el resto del viaje 198). En marzo de
2015, las noticias en Denver denunciaron a un conductor de Uber que había sido arrestado por intentar
robarle a una clienta cuya casa había identificado luego de conducirla hasta allí; su compañera de
habitación lo sorprendió y él escapó de la escena 199.
Mujeres También hubo acusaciones de violencia sexual por parte de usuarias del servicio. En
marzo de 2014, una mujer de Filadelfia informó que un conductor de UberX la había violado y después
la había manejado por dos horas antes de dejarla salir de su auto; el conductor acusado siguió formando
parte de Uber por cuarenta días después de que ella hubiera realizado la acusación formal ante la
policía 200. Al mes siguiente, los fiscales de Chicago acusaron a otro conductor de UberX de intentar
tocar a una pasajera 201. En 2014 salieron a la luz informes de acoso sexual, asalto y violación en
Washington, D.C. 202, San Francisco 203 y Boston—donde hubo tres ataques simultáneos en una noche 204,
y una supuesta violación ocurrida dos días después 205—. En el extranjero también persistían
preocupaciones por el tema de seguridad. En noviembre de 2014, arrestaron a un chofer de Uber de
Nueva Delhi por violar a una pasajera, lo que desencadenó una ola de demostraciones y protestas que
terminaron con la prohibición del gobierno de Nueva Delhi de las operaciones de Uber a principios de
2015, a pesar de las promesas de que la compañía instalaría botones de pánico en las aplicaciones para
los pasajeros 206. (Uber rehusó, sin embargo, instalar botones de pánico en los automóviles
argumentando que muchos conductores trabajaban en distintas plataformas TNC) 207.
En marzo, Kalanick anunció una sociedad con ONU Mujeres para crear 1 millón de empleos para
mujeres como conductoras de Uber global para 2020, el que fue considerado un “plan sin precedentes
para avanzar en la igualdad de género y empoderamiento de las mujeres en el mundo” 208. Un número
creciente de mujeres conductores, que representaban solo el 14 % de las 160 000 conductoras a
comienzos de 2015, podían crear una oportunidad para las usuarias mujeres que solicitaban
conductoras mujeres, mitigando potencialmente las preocupaciones por la seguridad personal, aunque
Uber negó cualquier plan inmediato para implementar esa característica. 209 A la luz de ese anuncio
algunos reaccionaron positivamente, pero otros no. El sindicato Federación Internacional de
Trabajadores del Transporte dijo que los empleos prometidos por Uber serían “inseguros” para las
mujeres. 210 Algunos recordaron incidentes previos en que mujeres conductoras temieron por su
seguridad; 211 uno sugirió que la idea se entendía como que la gerencia de Uber se “rendía ante la idea
de que podían emplear solo choferes hombres que no violaran usuarias mujeres.” 212 En medio de las
protestas y la controversia, ONU Mujeres se retractó de la iniciativa. 213
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318-S13 Uber y stakeholders: administrando una nueva forma de viajar
sindicato informó que Uber, Lyft y Sidecar eran ahora dueños del 35 al 40 % de su negocio; “No hay
igualdad de condiciones”, dijo 217.
Las empresas de taxis que habían adquirido estas costosas patentes también se oponían a la
expansión de Uber. En Chicago, las empresas de taxis llevaron a Uber a tribunales bajo la acusación de
ejercer operaciones ilegales y robar negocios de operadores certificados 218, lo mismo hicieron luego
otras empresas de taxi en Maryland y Virginia del Norte 219. En marzo de 2015, 19 empresas de taxis
iniciaron una demanda colectiva contra Uber por competencia desleal y publicidad engañosa de oferta
de servicios más seguros que los taxis 220. Uber contestó: “Esta demanda fue presentada por una
industria que por décadas ha ignorado la seguridad de usuarios y conductores y que en San Francisco
permite hasta dos infracciones por alcohol y drogas y que solo investiga cinco años los registros penales
de un conductor con recursos limitados por quejas e infracciones” 221.
Uber competía ferozmente con las empresas de transporte basadas en aplicaciones con lo que
algunos llamaban un enfoque de “pelea callejera” 222. En agosto de 2014, Lyft se quejó de que casi 200
empleados Uber habían solicitado la cancelación de más de 5500 viajes con el fin de atorar el sistema
Lyft y lograr que los usuarios, y también los choferes frustrados, se cambiaran a Uber 223. Los empleados
de Uber también emplearon tácticas similares ese año en Nueva York contra Gett, una startup nueva,
utilizando reservas falsas para reclutar a conductores de Uber; en respuesta a las exigencias de una
disculpa por parte de Gett y luego de una amplia cobertura de los medios, Uber emitió un comunicado
diciendo que su equipo había sido “muy agresivo” al “dar a conocer Uber y la forma en que su
plataforma se abre a nuevas oportunidades económicas para sus conductores” 224. Algunos medios
también informaron que Uber había intentado reclutar trabajadores en Nueva York inmediatamente
después del ingreso de Lyft al mercado, entregándoles smartphones y tarjetas de crédito para hacer
solicitudes falsas y atascar el sistema de reservas de Lyft. En un artículo titulado “Por qué hay que
detener a Uber”, se describió a Uber como “la esencia viviente de un capitalismo sin restricciones” 225.
La rivalidad entre Uber y Lyft creció de manera particularmente intensa. Kalanick, en un acalorado
intercambio de mensajes en Twitter con el entonces presidente de Lyft, John Zimmer, se refirió a Lyft
como un “clon” y dijo que tenían “mucho que hacer aún para ponerse al día” 226. Aunque Uber había
sido fundado antes, las acusaciones de copia iban en ambas direcciones. En agosto de 2014, Lyft
presentó Lyft Line, un servicio para compartir el transporte de automóviles en San Francisco. Uber
anunció el día anterior que desarrollaría su propio servicio beta, Uberpool, lo que muchos interpretaron
como un intento por robar el anuncio triunfal de Lyft 227. Emily Castor, su portavoz, escribió en Twitter
que Lyft “lograba que sus amigos de negro se movieran rápidamente” 228. Lyft Line legó a Los Angeles
y Nueva York 229; UberPool empezó rápidamente la carrera ganando el lanzamiento en nueve días 230.
Lyft anunció en 2015 que Lyft Line representaba la mayoría de los viajes del mercado de San Francisco,
recalcando el valor de los viajes compartidos 231.
Tanto Uber como Lyft tomaron medidas en relación con su acceso mutuo a capital y a finales de
2014, Uber solicitó a inversionistas potenciales que firmaran promesas de no inversión (o inició
conversaciones) con competidores específicos; Lyft hizo lo suyo a comienzos de 2015 232. Kalanick había
admitido previamente que cuando escuchó que Lyft se estaba preparando para recaudar fondos, llamó
a los inversionistas para decirles: “Queremos que estén en conocimiento de que vamos a recaudar
fondos después de esto así que antes de decidir invertir en ellos queremos que sepan que nosotros
también vamos a estar solicitando fondos inmediatamente después” 233. Aunque algunos inversionistas
simplemente no invirtieron en los competidores para evitarse conflictos de interés, la insistencia de
Uber fue inusitada y, hasta cierto punto, potencialmente poco ética. “No se ve bien”, dijo el
inversionista de riesgo Fred Wilson 234.
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Uber y stakeholders: administrando una nueva forma de viajar 318-S13
Socios e inversionistas
Aunque la tasación de Uber mostraba un nivel de confianza alto por parte de los inversionistas,
algunos inversionistas potenciales informaron experiencias menos positivas. La insistencia explícita en
su fidelidad era para algunos una muestra de arrogancia 235. Un inversionista dijo que Kalanick “se
consideraba un regalo de Dios”; que su empresa había decidido no invertir porque los socios no se
llevaban bien con Kalanick 236. El inversionista Peter Thiel (que invirtió en Lyft) describió Uber como
“la empresa más cuestionada éticamente en Silicon Valley” 237. En un evento de la industria, Kalanick,
adaptando la letra de Dr. Dre bromeó: “los inversionistas de riesgo no son más que prostitutas
embusteras” 238.
A comienzos de 2015, los medios informaron que Google, uno de los inversionistas más grandes de
Uber estaba desarrollando su propio servicio de transporte de pasajeros 239. Algunas fuentes
informaron que el directorio de Uber ponderó si es que el jefe del área legal de Google, David
Drummond, que había estado en el directorio desde su primera inversión de Google en el 2013, debía
renunciar a su cargo después del incidente 240. Los rumores inquietantes de una división antecedieron
al anuncio de Google que permitiría que servicios de terceros presentaran datos en Google Now, una
característica de los smartphones de Android que permitían un acceso rápido a las funciones. La
empresa anunció su colaboración con la incondicional Airbnb y Lyft, el mayor competidor de Uber,
pero Uber brillaba por su ausencia 241.
Poco tiempo después, en marzo de 2015, Uber anunció silenciosamente su adquisición de deCerta,
una pequeña empresa de software de mapeo que se especializaba en instrucciones detalladas de rutas 242.
En mayo, Uber se postuló a una licitación por USD 3 mil millones para adquirir el negocio de mapeo
de Nokia, el más grande competidor de Google Maps 243. Luego de que se intensificara la competencia,
Uber se asoció con la compañía de Internet china Baidu y la empresa de capital privado Apax Partners
para aumentar su propuesta llegando a más de USD 4 mil millones 244. Los analistas informaron que
Here podría ayudar a Uber, que estaba rápidamente contratando ingenieros en mapeo, disminuyendo
su dependencia de los software de Google y facilitando problemas complejos logísticos como la
optimización de puntos de retiro y entregas múltiples de UberPool 245. Algunos se preguntaban si Uber
iba a utilizar el tesoro oculto de Here de datos de vehículos como puntos de frenado en curvas y las
ubicaciones de marcadores de carriles en las calles para potenciar los vehículos autónomos 246.
En febrero de 2015, mientras que Google continuaba en sus esfuerzos por desarrollar los
automóviles sin conductor, Uber anunció su “asociación estratégica” con el afamado NREC (Centro
Nacional de Ingeniería Robótica) de la Universidad Carnegie Mellon para desarrollar su tecnología de
vehículos autónomos 247. A mediados de 2015, el Wall Street Journal informó que Uber tentó a cuarenta
miembros del centro, incluyendo su director y la mayoría de los directores de programas clave, con
promesas de triplicar sus sueldos y bonos de seis cifras, lo que llevó a NREC a “una crisis” mientras
que otros investigadores abandonaran el barco por temor a que el centro tuviera que cerrar sus
puertas 248. “Hubiera preferido que Uber solo se nos hubiera acercado” dijo un oficial del NREC,
mientras que Uber se preparaba para mudarse a un centro de investigación de 53 000 pies cuadrados
que estaba a menos de una milla de distancia 249.
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318-S13 Uber y stakeholders: administrando una nueva forma de viajar
un actor importante, ya no puedes ser básico ni intenso” 250. En 2015, la empresa estuvo de acuerdo en
cumplir con una prohibición en Portland, Oregon y así dar tiempo al consejo de la ciudad para debatir
sobre la normativa. En Delhi, después que todos los problemas altamente publicitados se tradujeron
en una prohibición absoluta, Uber anunció su deseo de adoptar nuevos estándares para apaciguar a
las autoridades locales. Cuando se rechazó la licencia como radio taxi, cumplió con la prohibición en
sus inicios y dio a conocer una nueva verificación de antecedentes policiacos 251, así como una
asociatividad con los conductores de carriolas, un servicio que permitía pagos en efectivo y que no
reportaba ingresos para Uber, una desviación importante de su modelo sin efectivo 252. (Las autoridades
anunciaron más tarde que Uber había restablecido silenciosamente sus operaciones regulares, aunque
la aplicación estaba bajo revisión, un movimiento que llevó a las autoridades a declarar una prohibición
total en junio de 2015) 253. En Alemania, donde los tribunales habían prohibido UberPOP, la empresa
anunció que cumpliría y contrataría solamente choferes con licencias para su contratación privada, un
giro estratégico 254.
Uber empezó a propugnar una táctica que Kalanick describió como “confrontación por
principios” 255. Otros la describieron como una ofensiva seductora 256. Algunos observadores sugirieron
que la alta valoración de Uber la presionaba para que encontrara nuevas formas de superar la
resistencia y tener éxito en muchos mercados 257. Uber había probado que servía un mercado amplio y
creciente pero que no todas las partes interesadas estaban alineadas con su visión. Uno de los antiguos
socios de Kalanick dijo: “Si Kalanick fuera menos audaz, no creo que hubiera llegado tan lejos” 258.
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Uber y stakeholders: administrando una nueva forma de viajar 318-S13
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318-S13 Uber y partes interesadas: cómo gestionar esta nueva forma de viajar
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Uber y partes interesadas: cómo gestionar esta nueva forma de viajar 318-S13
Fuente: Jonathan Hall and Alan Krueger, “An Analysis of the Labor Market for Uber’s Driver-Partners in
the United States,” Paper, Jan. 22, 2015, https://s3.amazonaws.com/uber-
static/comms/PDF/Uber_Driver-Partners_Hall_Kreuger_2015.pdf, acceso junio 2015, Fig. 7, p. 17. Uso
autorizado.
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318-S13 Uber y partes interesadas: cómo gestionar esta nueva forma de viajar
UberCab, Inc.
At: Ryan Graves
Howard 182, 8
San Francisco, CA 94105
El sitio web de UberCab afirma que cobra las tarifas de los pasajeros y paga a la empresa de limusina
por el transporte. Esta es una relación de portador principal / subportador con las empresas que
proveen el transporte. En este rol, se solicita a UberCab, Inc. que porte un permiso certificado emitido
por la Comisión de Servicios Públicos.
De acuerdo con las secciones 5371, 5411 y 5415 del Código de Servicio Públicos, cualquier transportista
que opere y/o publicite luego de la revocación de su autoridad es culpable de un delito menor que
representa una infracción sancionable con una multa de hasta US$1.000 o encarcelamiento en la prisión
del condado de hasta tres meses, o ambas. Cada día de infracción consecutiva corresponde a un delito
individual y único.
Además, la sección 5368,5 del Código de Servicios Públicos declara en parte, “Ningún transportista de
pasajeros debe publicitar sus servicios, o de manera alguna representar sus servicios como uno de taxi.”
El nombre UberCab en sí representa el servicio de taxi y por tanto está prohibido bajo esta sección del
código.
Para conseguir una solicitud y/o ver información en relación con los requerimientos de CPUC para
repostular a la obtención de autoridad y operación de la empresa de transporte de pasajeros, visite el
sitio web de la Comisión o contáctese con la Sección Licencias en el (800) 877-8867.
http:/www.cpuc.ca.gov/PUC/transportation/passengers
Muy atentamente,
Investigador, identificación #
División de Protección al Cliente y Seguridad
Sección de Fiscalización de Transporte
CC: Ed Rouquette, Investigador que supervisa
Fuente: Ryan Graves, “Uber’s Cease & Desist,” post, Uber Blog, Oct. 25, 2010,
http://blog.uber.com/2010/10/25/ubers-cease-desist/, acceso abril 2015. Uso autorizado.
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Uber y partes interesadas: cómo gestionar esta nueva forma de viajar 318-S13
Fuente: Eva Grant and Simran Khosla, “These are the places that are trying to put the brakes on Uber,”
Global Post Apr. 2, 2015, http://www.globalpost.com/article/6505309/2015/04/02/maps-uber-legal-
troubles-world, acceso junio 2015. Uso autorizado.
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318-S13 Uber y partes interesadas: cómo gestionar esta nueva forma de viajar
Fuente: Jonathan Hall and Alan Krueger, “An Analysis of the Labor Market for Uber’s Driver-Partners in
the United States,” Paper, Jan. 22, 2015, https://s3.amazonaws.com/uber-
static/comms/PDF/Uber_Driver-Partners_Hall_Kreuger_2015.pdf, acceso junio 2015, Fig. 3, p. 13. Uso
autorizado.
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Uber y partes interesadas: cómo gestionar esta nueva forma de viajar 318-S13
Fuente: Jonathan Hall and Alan Krueger, “An Analysis of the Labor Market for Uber’s Driver-Partners in
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static/comms/PDF/Uber_Driver-Partners_Hall_Kreuger_2015.pdf, acceso junio 2015, Table 6, p. 23. Uso
autorizado.
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Uber y partes interesadas: cómo gestionar esta nueva forma de viajar 318-S13
Anexo 11 Protestas de conductores de taxi en Europa, verano 2014 Palacio de Buckingham, Londres
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Notas al pie
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3 “Five Years and 311 Cities Later,” Press Release, Uber, Jun. 1, 2015, http://newsroom.uber.com/2015/06/five-years-and-311-
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16 Ulama, “Limousine & Town Car Services in the US,” p. 6.
17 David Hoyt and Steven Callander, “Uber: 21st Century Technology Confronts 20th Century Regulation,” Stanford Graduate
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34 Jim Edwards, “Uber Has Changed My Life And As God Is My Witness I Will Never Take A Taxi Again (Where Available),
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117 Mike Tierney, “Uber Closes In on Its Last Frontier: Airports”, New York Times, May 2015.
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151 Lazo, “Some Uber drivers say company’s promise of big pay day doesn’t match reality.”
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153 Hemswood, “What the Sharing Economy Takes.”
154 Lowrey, “How One Woman Could Destroy Uber’s Business Model.”
155 Lowrey, “How One Woman Could Destroy Uber’s Business Model.”
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241 Stone, “Exclusive: Google Is Developing Its Own Uber Competitor.”
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257 MacMillan and Fleisher, “How Sharp-Elbowed Uber Is Trying to Make Nice.”
258 Shontell, “All Hail the Uber Man!”
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