SOLDADURA La historia de la unin de metales se remonta a varios milenios, con los primeros ejemplos de soldadura desde la edad de bronce

y la edad de hierro en Europa y el Oriente Medio. La soldadura fue usada en la construccin del Pilar de hierro de Delhi, en la India, erigido cerca del ao 310 y pesando 5.4 toneladas mtricas.1 La Edad Media trajo avances en la soldadura de fragua, con la que los herreros repetidamente golpeaban y calentaban el metal hasta que ocurra la unin. En 1540, Vannoccio Biringuccio public a De la pirotechnia, que incluye descripciones de la operacin de forjado. Los artesanos del Renacimiento eran habilidosos en el proceso, y la industria cont dcada.2 La soldadura por resistencia tambin fue desarrollada durante las dcadas finales del siglo XIX, con las primeras patentes yendo a Elihu Thomson en 1885, quien produjo posteriores avances durante los siguientes 15 aos. La soldadura de termita fue inventada en 1893, y alrededor de ese tiempo, se estableci otro proceso, la soldadura a gas. El acetileno fue descubierto en 1836 por Edmund Davy, pero su uso en la soldadura no fue prctico hasta cerca de 1900, cuando fue desarrollado un soplete conveniente.3 Al principio, la soldadura de gas fue uno de los ms populares mtodos de soldadura debido a su portabilidad y preferencias para las aplicaciones industriales. En gran parte fue sustituida por la soldadura de arco, en la medida que continuaron siendo desarrolladas las cubiertas de metal para el electrodo (conocidas como fundente), que estabilizan el arco y blindaban el material base de las impurezas.4 La Primera Guerra Mundial caus un repunte importante en el uso de los procesos de soldadura, con las diferentes fuerzas militares procurando determinar cules de los varios procesos nuevos de soldadura seran los mejores. Los britnicos usaron primariamente la soldadura por arco, incluso construyendo una nave, el Fulagar, con un casco enteramente soldado. Los Durante los aos 1920, importantes avances fueron hechos en la tecnologa de la soldadura, incluyendo la introduccin de la soldadura automtica en 1920, en la que el alambre delr]] debut varias dcadas ms tarde, y ha demostrado ser especialmente til en la soldadura automatizada de alta velocidad,. Sin embargo, ambos procesos continan siendo altamente costosos debido al alto costo del equipo necesario, y esto ha limitado sus aplicaciones.5

[editar] Procesos de soldadura

[editar] Soldadura por arco
Artculo principal: Soldadura por arco

para crear y mantener un arco elctrico entre un electrodo y el material base para derretir los metales en el punto de la soldadura. Pueden usar tanto corriente continua (DC) como alterna (AC), y electrodos consumibles o no consumibles. A veces, la regin de la soldadura es protegida por un cierto tipo de gas inerte o semi inerte, conocido como gas de proteccin, y el material de relleno a veces es usado tambin.

[editar] Soldeo blando y fuerte

El soldeo blando y fuerte es un proceso en el cul no se produce la fusin de los metales base, sino nicamente del metal de aportacin. Siendo el primer proceso de soldeo utilizado por el hombre, ya en la antigua Sumeria.

El soldeo blando se da a temperaturas inferiores a 450 C. El soldeo fuerte se da a temperaturas superiores a 450 C. Y el soldeo fuerte a altas temperaturas se da a temperaturas superiores a 900 C.

[editar] Fuentes de energa Para proveer la energa elctrica necesaria para los procesos de la soldadura de arco, pueden ser usadas un nmero diferentes de fuentes de alimentacin. La clasificacin ms comn son las fuentes de alimentacin de corriente constante y las fuentes de alimentacin de voltaje constante. En la soldadura de arco, la longitud del arco est directamente relacionada con el voltaje, y la cantidad de entrada de calor est relacionada con la corriente. Las fuentes de alimentacin de corriente constante son usadas con ms frecuencia para los procesos manuales de soldadura tales como la soldadura de arco de gas tungsteno y soldadura de arco metlico blindado, porque ellas mantienen una corriente constante incluso mientras el voltaje vara. Esto es importante en la soldadura manual, ya que puede ser difcil sostener el electrodo perfectamente estable, y como resultado, la longitud del arco y el voltaje tla soldadura de arco metlico con gas, soldadura por arco de ncleo fundente, y la soldadura de arco sumergido. En estos procesos, la longitud del arco es mantenida constante, puesto que cualquier fluctuacin en la distancia entre material base es rpidamente rectificado por un cambio grande en la corriente. Por ejemplo, si el alambre y el material base se acercan demasiado, la corriente aumentar rpidamente, lo que a su vez causa que aumente el calor y la extremidad del alambre se funda, volvindolo a su distancia de separacin original.6 El tipo de corriente usado en la soldadura de arco tambin juega un papel importante. Los electrodos de proceso consumibles como los de la soldadura de arco de metal blindado y la soldadura de arco metlico con gas generalmente usan corriente directa, pero el electrodo puede ser cargado positiva o negativamente. En la soldadura, el nodo cargado positivamente tendr una concentracin mayor de calor, y como resultado, cambiar la polaridad del electrodo tiene un impacto en las propiedades de la soldadura. Si el electrodo es cargado negativamente, el metal base estar ms caliente, incrementando la penetracin y la velocidad de la soldadura. Alternativamente, un electrodo positivamente cargado resulta en soldaduras ms superficiales.7 Los procesos de electrodo no consumibles, tales como la soldadura de arco de gas tungsteno, pueden usar cualquier tipo de corriente directa, as como tambin corriente alterna. Sin embargo, con la corriente directa, debido a que el electrodo solo crea el arco y no proporciona el material de relleno, un electrodo positivamente cargado causa soldaduras superficiales, mientras que un electrodo negativamente cargado hace soldaduras ms profundas.8 La corriente alterna se mueve rpidamente entre estos dos, dando por resultado las soldaduras de mediana penetracin. Una desventaja de la CA, el hecho de que el arco debe ser reencendido despus de cada paso por cero, se ha tratado con la invencin de unidades de energa especiales que producen un patrn cuadrado de onda en vez del patrn normal de la onda de seno, haciendo posibles pasos a cero rpidos y minimizando los efectos del problema.9

[editar] Procesos

Soldadura de arco de metal blindado. Uno de los tipos ms comunes ds la soldadura manual con electrodo revestido (SMAW, Shielded Metal Arc Welding), que tambin es conocida como soldadura manual de arco metlico (MMA) o soldadura de electrodo. La corriente elctrica se usa para crear un arco entre el material base y la varilla de electrodo consumible, que es de acero y est cubierto con un fundente que protege el rea de la soldadura contra la oxidacin y la contaminacin por medio de la produccin del gas CO2 durante el proceso de la soldadura. El ncleo en s mismo del electrodo acta como material de relleno, haciendo innecesario un material de relleno adicional. El proceso es verstil y puede realizarse con un equipo relativamente barato, hacindolo adecuado para trabajos de taller y trabajo de campo.10 Un operador puede hacerse razonablemente competente con una modesta cantidad de entrenamiento y puede alcanzar la maestra con experiencia. Los tiempos de soldadura son algo lentos, puesto que los electrodos consumibles deben ser sustituidos con frecuencia y porque la escoria, el residuo del fundente, debe ser retirada despus de soldar.11 Adems, el proceso es generalmente limitado a materiales de soldadura ferrosos, aunque electrodos especializados han hecho posible la soldadura del hierro fundido, nquel, aluminio, cobre, acero inoxidable y de otros metales. La soldadura de arco metlico con gas (GMAW), tambin conocida como soldadura de metal y gas inerte o por su sigla en ingls MIG (Metal inert gas) , es un proceso semiautomtico o automtico que usa una alimentacin continua de alambre como electrodo y una mezcla de gas inerte o semi-inerte para proteger la soldadura contra la contaminacin. Como con la SMAW, la habilidad razonable del operador puede ser alcanzada con entrenamiento modesto. Puesto que el electrodo es continuo, las velocidades de soldado son mayores para la GMAW que para la SMAW. Tambin, el tamao ms pequeo del arco, comparado a los procesos de soldadura de arco metlico protegido, hace ms fcil hacer las soldaduras fuera de posicin (ej, empalmes en lo alto, como sera soldando por debajo de una estructura). El equipo requerido lejo y costoso quenos portable y verstil, y debido al uso de un gas de blindaje separado, no es particularmente adecuado para el trabajo al aire libre. Sin embargo, debido a la velocidad media ms alta en la que las soldaduras pueden ser terminadas, la GMAW es adecuada para la soldadura de produccin. El proceso puede ser aplicado a una amplia variedad de metales, tanto ferrosos como no ferrosos.12

Un proceso relacionado, la soldadura de arco de ncleo fundente (FCAW), usa un equipo similar pero utiliza un alambre que consiste en un electrodo de acero rodeando un material de relleno en polvo. Este alambrEspecialmente til para soldar materiales finos, este mtodo es caracterizado por un arco estable y una soldadura de alta calidad, pero requiere una significativa habilidad del operador y solamente puede ser lograda en velocidades relativamente bajas. La GTAW pueden ser usada en casi todos los metales soldables, aunque es aplicada ms a menudo a metales de acero inoxidable y livianos. Con frecuencia es usada cuando son extremadamente importantes las soldaduras de calidad, por ejemplo en bicicletas, aviones y aplicaciones navales.13 Un proceso relacionado, la soldadura de arco de plasma, tambin usa un electrodo de tungsteno pero utiliza un gas de plasma para hacer el arco. El arco es ms concentrado que el arco de la GTAW, haciendo el control transversal ms crtico y as generalmente restringiendo la tcnica a un proceso mecanizado. Debido a su corriente estable, el mtodo puede ser usado en una gama ms amplia de materiales gruesos que el proceso GTAW, y adems, es mucho ms rpido. Puede ser aplicado a los mismos materiales que la GTAW excepto al magnesio, y la soldadura automatizada del acero inoxidable es una aplicacin importante del proceso. Una variacin del proceso es el corte por plasma, un eficiente proceso de corte de acero.14 La soldadura de arco sumergido (SAW) es un mtodo de soldadura de alta productividad en el cual el arco se pulsa bajo una capa de cubierta de flujo. Esto aumenta la calidad del arco, puesto que los contaminantes en la atmsfera son bloqueados por el flujo. La escoria que forma la soldadura generalmente sale por s misma, y combinada con el uso de una alimentacin de alambre continua, la velocidad de deposicin de la soldadura es alta. Las condiciones de trabajo estn muy mejoradas sobre otros procesos de soldadura de arco, puesto que el flujo oculta el arco y casi no se produce ningn humo. El proceso es usado comnmente en la industria, especialmente para productos grandes y en la fabricacin de los recipientes de presin soldados.tric, p 6.1-56.1-6</ref>15 Para calcular el calor para los procedimientos de soldadura de arco, puede ser usada la siguiente frmula: