La Unin Europea (UE) es una organizacin formada por veinticinco pases europeos que tiene como objetivo promover

la paz y el bienestar de sus pueblos en un espacio sin fronteras Antecedentes La sucesin de dos guerras mundiales supuso el declive de Europa y la hegemona de Estados Unidos y la antigua Unin Sovitica. El ocaso europeo se hizo ms patente en 1945, con el inicio de la guerra fra y la divisin del continente en dos reas: la Europa occidental y La Europa oriental, tras el triunfo de los regmenes comunistas en esta ltima. La Europa occidental inici entonces una rpida recuperacin econmica con ayuda estadounidense. Surgi una voluntad de cooperacin entre los pases europeos occidentales, que tena como objetivos permitir a Europa competir con las dos superpotencias y dificultar la aparicin de nuevos conflictos. Proceso de construccin de la UE En 1950, el ministro francs Robert Schuman(foto) propuso poner las producciones de carbn y de acero bajo una autoridad comn. El proyecto fue aceptado por seis pases: la entonces Repblica Federal de Alemania. Italia. Blgica. Pases Bajos, Luxemburgo y Francia, que en 1951 suscribieron el Tratado de Pars, por el que se cre la Comunidad Europea del Carbn y del Acero (CECA), en vigor desde 1952. Pocos aos despus tuvo lugar un paso decisivo para la integracin europea. En 1957, los Estados signatarios del Tratado de Pars firmaron los Tratados de Roma. en vigor desde el 1 de enero de 1958, por los que se constituyeron dos nuevas Comunidades: la Comunidad Econmica Europea(CEE), cuyo objetivo primordial era el establecimiento de una unin aduanen que garantizase la libre circulacin de mercancas, personas, servicios y capitales, y laComunidad Europea de la Energa Atmica (CEEA o EURATOM), con el fin de desarrollar en comn y para fines pacficos la energa nuclear. Reino Unido sigui mantenindose al margen de estas Comunidades porque una tarifa aduanera comn le habra aislado de sus socios de la Commonwealth. La mayora de los Estados miembros se mostraron partidarios de avanzar hacia una mayor integracin. As, en 1986 se firm en Luxemburgo y La Haya el Acta nica Europea (AUE), en vigor desde 1987, que se configur como una reforma

de los Tratados de Roma, no como un nuevo tratado. Su importancia estriba principalmente en dos cuestiones: por un lado, la reforma institucional (con el fin de avanzar en la cooperacin de las instituciones comunitarias para hacerlas ms eficaces); y, por otro, el establecimiento de los mecanismos necesarios para hacer realidad el objetivo de un mercado nico, fijando como fecha lmite el 31 de diciembre de 1992. Europea, cuyos principales pilares eran los siguientes: la unin econmica y monetaria (UEM), la poltica exterior y de seguridad comn, la cooperacin en materia de poltica interior y justicia, y la ciudadana europea. En 1997 se firm el Tratado de Amsterdam, una nueva reforma de los Tratados de Roma, que reforz el papel y las competencias del Parlamento, y entr en vigor en 1999. El 1 de enero de 1999 naci el euro, la nueva moneda comn. Dos aos despus se convirti en la moneda de uso legal. Sin embargo, Reino Unido, Suecia y Dinamarca decidieron mantener sus monedas propias. Tratados de Adhesin Hasta el ao 2005 ha habido cinco ampliaciones territoriales: En los aos sesenta, varios pases europeos presentaron su solicitud de ingreso en las Comunidades. Sin embargo, el primer Tratado de Adhesin no se firm hasta 1972; y en 1973 entraron a formar parte Reino Unido, Irlanda y Dinamarca. Con esta primera ampliacin, la Europa de los Seis pas a ser la Europa de los Nueve. La segunda ampliacin tard casi diez aos: en 1979 Grecia suscribi el Tratado de Adhesin, en vigor desde 1981, y se convirti en el dcimo miembro de la CEE. La tercera ampliacin se produjo en 1986, con la entrada de Espaa y Portugal, suscrita en 1985. Estas incorporaciones dieron lugar a la Europa de los Doce. La cuarta ampliacin tuvo lugar en 1995, con la firma del Tratado de Adhesin de Austria, Finlandia y Suecia en 1994. La Europa de los Doce se convirti as en la Europa de los Quince. La quinta ampliacin se produjo en 2004 con la incorporacin de Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Repblica Checa, Eslovaquia, Hungra, Eslovenia, Chipre y Nafta. Surgi as la Europa de los Veinticinco. La UE cuenta con cinco instituciones principales: el Parlamento, la Comisin, el Consejo de la Unin Europea, el Tribunal de Justicia y el Tribunal de Cuentas.

La Unin Europea tiene un carcter nico, puesto que sus Estados miembros comparten su soberana Esto significa que delegan algunos de sus poderes a las instituciones comunes creadas por ellos para poder tomar democrticamente decisiones sobre asuntos especficos de inters conjunto. Parlamento Europeo El Parlamento estaba compuesto por 626 representantes hasta el ao 2004. Sin embargo, esta cifra ha aumentado con la incorporacin de los nuevos Estados a 732 representantes. Para el 2007 sern 786 representante Estos se denominan eurodiputados y son designados por todos los ciudadanos de la Unin Europea, puesto que se eligen mediante sufragio universal y se distribuyen en funcin del nmero de habitantes de cada Estado. El Parlamento tiene las siguientes competencias: Examinar y opinar sobre las propuestas de la Comisin y del Consejo. Ejercer el poder de control sobre la Comisin Europea (y la posibilidad de censurarla). Compartir el poder presupuestario con el Consejo votan el presupuesto anual. Su sede se encuentra en Estrasburgo. Francia Comisin Europea La Comisin es el rgano ejecutivo de la Unin y tiene tres competencias principales: la iniciativa de la poltica comunitaria (a travs de la elaboracin de propuestas que presenta al Consejo y al Parlamento, es decir, le corresponde la iniciativa legislativa), el control de la aplicacin del derecho comunitario y el poder de negociacin internacional. Su sede est en Bruselas, Blgica Est integrada por 20 miembros (denominados comisarios). El presidente de la Comisin es elegido por el Consejo. con la aprobacin del Parlamento; los otros

19 miembros, son elegidos despus, por un perodo de 5 aos, por los gobiernos de los distintos Estados miembros, de acuerdo con el presidente de la Comisin. Consejo de la Unin Europea El Consejo de la Unin Europea es su principal rgano legislativo y tiene otras dos funciones fundamentales: la coordinacin de las polticas econmicas de los pases miembros y a responsabilidad en materia de relaciones exteriores. Originariamente se llamaba Consejo de Ministros. Tiene su sede en Brcelas, Blgica. Est compuesto por un representante de cada Estado miembro de rango ministerial: en principio, el ministro de Asuntos Exteriores, pero dependiendo del tema a tratar, el ministro competente en la materia: agricultura, industria, transportes, etc. Cada Estado miembro ejerce la presidencia del Consejo, por turnos, cada seis meses, segn un orden previamente establecido. No se debe confundir el Consejo de la Unin Europea con el Consejo Europeo. Este ltimo est formado por los Jefes de Estado o de Gobierno de los Estados miembros acompaados de los ministros de Asuntos Exteriores y del presidente de la Comisin. Sus principales funciones son impulsar el desarrollo de la UE y fijar sus grandes orientaciones generales, tanto polticas como econmicas. Se rene, al menos dos veces al ao, en el pas que ejerce la presidencia del Consejo. Tribunal de Justicia Su principal misin es asegurar el respeto al derecho comunitario por parte de los Estados miembros. Tiene su sede en Luxemburgo. Est integrado por un juez de cada Estado miembro (y un juez rotativo entre los Estados grandes), elegidos por seis aos, y por seis abogados generales. Tribunal de Cuentas El Tribunal de Cuentas Europeo, cuya sede est en Luxemburgo, est formado por quince miembros (hasta 2005) nombrados por seis aos mediante decisin unnime del Consejo de la Unin. Su principal misin es comprobar la legalidad y regularidad de los ingresos y gastos de la Unin Europea. as como la buena gestin financiera.

Otros organismos Adems, existen otros organismos de mbitos especializados como son: El Defensor del Pueblo Europeo, que defiende a los ciudadanos y empresas de la UE frente a la mala gestin. Dentro de los organismos financieros, se encuentran: el Banco Central Europeo, que es responsable de la poltica monetaria europea; el Banco Europeo de Inversiones, que financia proyectos de la UE; el Fondo Europeo de Inversiones, que facilita garantas y fondos de capital con el fin de ayudar a las pequeas y medianas empresas. Dentro de los organismos consultivos, se encuentran: el Comit Econmico y Social, que representa a organizaciones sociales e industria y el Comit de las Regiones, que agrupa las autoridades regionales y locales. La libertad de circulacin: La libre circulacin es una de las libertades esenciales que garantiza la legislacin de la UE e Incluye el derecho a vivir y trabajar en otros Estados miembros. Pero an existen obstculos que impiden esa libertad de circulacin. Tal vez por eso solo un 0,1 % de la poblacin de la UE se mud a otro pas en 2000. Aunque no sea comparable, esa tasa es cinco veces mayor en EE. UU.

Polticas econmicas
Poltica Agraria Comn La poltica sectorial ms importante de a Unin Europea es la Poltica Agraria Comn (PAC), pues representa aproximadamente el 45% del presupuesto comunitario. Su objetivo prioritario es la modernizacin del sector agrario para hacerlo competitivo, con el fin de asegurar el abastecimiento del mercado y proporcionar unas rentas dignas a los agricultores y unos precios asequibles a los consumidores. Para lograrlo, la PAC contempla una serie de medidas: intervencin en las estructuras agrarias y el desarrollo rural, fijacin de precios agrarios, establecimiento de cuotas de produccin de ciertos productos, etc. En el Consejo de Berln celebrado en marzo de 1999 se reform la PAC en la denominada Agenda 2000 para el perodo 2000-2006, incluyndose cuestiones como la seguridad de los productos alimenticios, la promocin de una agricultura sostenible y el aumento de la competitividad de los productos agrcolas comunitarios.

Poltica Pesquera Comn La pesca, aunque supone una contribucin modesta (en tomo al 1 %) a las economas de los Estados miembros de la UE que desarrollan dicha actividad, tiene una gran importancia en cuanto a que muchas rentas locales dependen de ella. Adems, existen numerosos sectores econmicos que dependen indirectamente de esta actividad: industria naval, industria conservera, suministradores de equipos e industria de la transformacin de pescado, etc. La Poltica Pesquera Comn (PPC) tiene como objetivos: contribuir a alcanzar un equilibrio duradero entre los recursos pesqueros y su explotacin; reforzar la competitividad y el desarrollo de empresas econmicamente viables en el sector de la pesca; mejorar el abastecimiento del mercado; y valorizar los productos de la pesca y la acuicultura. Poltica de Transportes La Poltica de Transportes es muy importante porque constituye la base para los intercambios y para la articulacin del denominado Espacio Econmico Europeo (EEE). La Unin Europea desarrolla una poltica que establece unas reglas comunes para garantizar la libertad de circulacin de mercancas, servicios, personas y capitales; adems de establecer las medidas que permiten mejorar la seguridad del transporte y, sobre todo, la de sus ciudadanos. Pero, adems, pretende poner las medidas necesarias para paliar el uso excesivo de trfico por carreteras que se produce entre los pases de la Unin, pues el 50% del transporte de mercancas y el 80% del de personas se efectan por autopistas. Esto supone que algunas zonas urbanas estn totalmente saturadas y la contaminacin atmosfrica alcanza unos niveles alarmantes. Otras polticas La Poltica de Medio Ambiente tiene como objetivo primordial la conservacin, la proteccin y la mejora de la calidad del medio ambiente, as como la proteccin de la salud de las personas. Desde el Tratado de Amsterdam, el concepto de desarrollo sostenible pas a formar parte de los objetivos de la Unin Europea en esta materia. Para ello se han puesto en prctica una serie de medidas, como la inversin en nuevas fuentes de energa. Uno de los organismos encargados de trazar las directrices de la poltica ambiental es la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA).

La Poltica Social Comn (PSC) pretende reducir las disparidades sociales entre las regiones y ciudadanos europeos. Esta poltica, en gran medida imbricada con la regional, establece como objetivos prioritarios reducir el desempleo de larga duracin mediante la insercin profesional y la adaptacin de los trabajadores a los cambios industriales; el desarrollo de regiones muy poco pobladas; y la reduccin del paro de los Estados miembros de la Unin Europea. Estas polticas se financian a travs de los denominados Fondos Estructurales. La Poltica Regional ha sido objeto de preocupacin en la Unin Europea desde 1975, y tiene tres objetivos prioritarios: Objetivo n.0 1: ayudar al crecimiento de las regiones menos desarrolladas. Objetivo n.0 2: impulsar la reconversin de las regiones menos desarrolladas. Objetivo n.0 3: apoyar la adaptacin de las polticas y de los sistemas de educacin, de formacin y de empleo. Los Fondos Estructurales: tienen como objetivo reducir las diferencias de desarrollo y fomentar la cohesin econmica y social dentro de la Unin. Para ello, determina una serie de ayudas econmicas a travs de distintos organismos, con el fin de que se lleve a cabo una buena programacin, ejecucin, seguimiento, evaluacin y control de las ayudas. Existen cuatro tipos de Fondos Estructurales: El Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), que contribuye fundamentalmente a ayudar a las regiones menos desarrolladas y a as que se hallan en fase de reconversin econmica o sufren dificultades estructurales. El Fondo Social Europeo (FSE), que interviene esencialmente en el contexto de la estrategia europea de empleo. La seccin de Orientacin del Fondo Europeo de Orientacin y de Garanta Agrcola (FEOGA), que contribuye al desarrollo y al ajuste estructural de las zonas rurales menos desarrolladas aumentando la eficacia de las estructuras de produccin. transformacin y comercializacin de los productos agrcolas y silvcolas. El Instrumento Financiero de Orientacin Pesquera (IFOP), que presta apoyo a la evolucin estructural del sector de la pesca. Los nuevos Estados: la ampliacin de la poltica estructural

La ampliacin de la Unin Europea con la Repblica Checa, Chipre, Eslovaquia. Eslovenia Estonia, Hungra, Letonia. Lituania, Malta y Polonia fue efectiva en 2004 segn el calendan establecido por as instituciones de la Unin Europea. La adhesin de estos diez nuevos Estados plantea un reto importante a la cohesin econmica y social, exigiendo nuevos esfuerzos de ajuste sectorial y regional de la poltica comunitaria. En este sentido, ya se han aplicado diversos instrumentos y programas en beneficio de los nuevos pases miembros, como por ejemplo: El programa Phare, que canaliza la ayuda a los pases de Europa central y oriental. El ISPA (Instrumento de Poltica Estructural de Preadhesin), que financia proyectos en los sectores medioambientales y de transportes. El programa Sapard, que cuenta con recursos econmicos para la agricultura y el desarrollo rural. En 2007 est prevista la adhesin de Rumania y Bulgaria Segn el Consejo Europeo, Croacia y Turqua son Estados candidatos a ingresar en la Unin. El Euro es una moneda europea Desde el 1 de enero de 2002, ms de 300 millones de europeos utilizan el euro. La circulacin de monedas y billetes en doce pases de la Unin es una operacin nica en la historia monetaria mundial. Adems, el euro se ha convertido en la segunda moneda del mundo y se est afirmando cada vez con mayor fuerza como moneda de reserva y de pago junto al dlar.

La Unin Europea ocupa un territorio de 3,5 millones de km, la tercera parte de Europa, en la que habitan 455 millones de personas, ms del 60% de la poblacin europea. Existen, sin embargo, grandes contrastes. Hay pases medianos, algo ms grandes, y otros de dimensiones reducidas. Francia, Espaa. Suecia, Alemania, Finlandia. Polonia, Italia y Reino Unido son los mayores. Los restantes pueden ser calificados de pequeos.

 Algunos territorios estn muy poblados y otros estn casi deshabitados. El pas con mayor nmero de habitantes es Alemania, que supera los 80 millones, seguido por Francia, Reino Unido, Italia y Espaa; en el otro extremo se sita la isla de Malta, con apenas 400.000 habitantes. Mientras que Pases Bajos presenta la densidad ms elevada (481 hab./krn2), Finlandia tiene la densidad ms baja (17 hab/km2). Las reas ms densamente pobladas se concentran en las cuencas del Ruhr y del Rin, y las zonas menos pobladas son las regiones septentrionales y las zonas montaosas. Algunos Estados tienen una economa muy desarrollada, mientras que otros estn ms atrasados. As por ejemplo, la renta por habitante de Luxemburgo es diez veces superior a la de un ciudadano de Letonia. En lneas generales, los pases del norte (Reino Unido, Alemania, Francia. Pases Bajos, Luxemburgo, etc.) son ms ricos que os meridionales y centro-europeos. En la actualidad, la Unin Europea es, junto a Estados Unidos y Japn, una de las principales potencias econmicas. Su economa se apoya en un sector primario productivo, una industria potente, aunque en reconversin, y un sector servicios desarrollado. La Constitucin Europea El 29 de octubre de 2004, los jefes de Estado y de Gobierno de los Estados miembros de la Unin Europea firmaron en Roma la Constitucin. En el documento se establecen los cimientos de la organizacin, orientada haca la paz, la cohesin social y territorial, el multilateralismo, la cooperacin y la defensa de los derechos humanos. Posteriormente, se dio paso al proceso de ratificacin por parte de los Estados miembros del texto constitucional. El primer pas que lo someti a referndum fue Espaa el 20 de febrero de 2005, con aprobacin de la ciudadana. pero fue rechazada por Francia y los Pases Bajos. Despus de estos reveses se ha abierto un parntesis de reflexin sobre el futuro de la Unin. La Unin Europea orienta sus objetivos hacia la lucha contra la delincuencia internacional, la trata de seres humanos y la inmigracin clandestina, y el blanqueo del dinero negro. Adems, ha alterado profundamente su estrategia desde los atentados terroristas perpetrados en Nueva York y Madrid en materia de terrorismo; con una cooperacin ms estrecha entre los pases miembros y con otras naciones comprometidas con la democracia y la defensa de os derechos humanos.

En cuanto a seguridad y defensa, aunque todava no tiene constituido un autntico ejrcito, ha creado un Comit Poltico y de Seguridad (CPS), un Comit Militar (CM) y un Estado Mayor (EM) situados bajo la autoridad del Consejo que dota a la Unin de un instrumento poltico-militar para llevar a cabo las tareas cuyo cumplimiento se ha fijado: acciones humanitarias fuera del territorio europeo, misiones de paz y de interposicin. Las Grandes Metrpolis Europeas Cerca de tres cuartas partes de los europeos viven en ciudades. Dos metrpolis europeas se encuentran entre las veinticinco mayores aglomeraciones del mundo: Londres y Pars, que son consideradas metrpolis mundiales. Londres, centro econmico mundial La capital del Reino Unido se sita en el sudeste de la isla de Gran Bretaa, a orillas del ro Tmesis. Londres es una ciudad inmensa y densamente poblada: en ella viven unos 7 millones de habitantes. Tambin es la segunda mayor aglomeracin europea tras Mosc: el Gran Londres ronda los 12 millones de habitantes. El enorme peso de las minoras tnicas, procedentes en su mayora de antiguas colonias britnicas (India, Pakistn, Bangladesh, etc.), le otorga un aire muy cosmopolita. En el corazn de Londres destacan la City, el centro financiero, y Westminster, el centro poltico. Londres tiene una economa diversificada y terciaria. Es uno de los centros financieros y comerciales ms importantes de Europa. Tiene la mayor bolsa de valores europea y prueba de su dinamismo econmico es el complejo de negocios Canary Wharf, inaugurado recientemente en los antiguos Dockiands o almacenes del puerto. Por otra parte, Londres recibe cada ao millones de visitantes; su oferta turstica es muy amplia: cultura, ocio, comercio, negocios, etc. Tiene, adems, gran importancia en el trfico areo internacional. Pars, capital del arte y la moda

La capital francesa se sita a orillas del ro Sena. en la regin de lle-de-France, en el norte del pas. La ciudad alberga a unos 2 millones de habitantes. Sin embargo, su rea metropolitana es la mayor aglomeracin urbana del pas y la tercera de Europa tras las de Mosc y Londres: el Gran Pars comprende ms de 10 millones de habitantes. En el centro de la ciudad, en torno a la lle de la Cit, se sitan, a ambas orillas del Sena, los principales centros culturales, financieros y comerciales. En tomo a los Campos Elseos se concentran los teatros y las tiendas de afta costura, y los alrededores de los Invlidos y la Torre Eiffel son un importante centro administrativo. Es el centro poltico, administrativo, financiero y comercial de la Repblica Francesa. Es tambin un importante foco artstico y cultural, que recibe millones de visitantes cada ao. La industria se ha desplazado desde hace tiempo a los suburbios perifricos (la bonlieue). Pars posee una industria muy variada: produccin joyera, orfebrera, mobiliario, perfumera. moda. editorial, etc. Es una ciudad muy cosmopolita: en ella conviven personas de diversas razas, etnias y culturas, incluyendo inmigrantes. de muchos pases, principalmente del Magreb y de las ex-colonias francesas en el frica subsahariana.

Hamburgo , unos de los principales puertos

Hamburgo se sita en el norte de Alemania, a orillas del ro Elba. unos 100 km aguas arriba de su desembocadura. Con sus 2,5 millones de habitantes, es la segunda aglomeracin alemana despus de Berln. El ro Elba es navegable desde su desembocadura hasta Hamburgo, lo que convirti a la ciudad en un puerto Importante ya en la Baja Edad Media; hoy es el primer puerto de Alemania y uno de los principales de Europa. Un afluente del Elba, el Alster, atraviesa la ciudad, formando dos lagos, uno en el centro, rodeado por grandes avenidas y edificios, y otro en el exterior, bordeado por casas con jardines.

Hamburgo es, por lo tanto, una ciudad eminentemente portuaria y comercial. Es tambin uno de los primeros centros industriales de Alemania, y se caracteriza por una industria muy desarrollada y diversificada, en la que, junto a la refinera, destacan las industrias alimentaria. qumica, metalrgica y de construccin naval. Es, adems, la ciudad con mayor oferta cultural de Alemania. Tambin son importantes las actividades terciarias en la economa de Hamburgo, principalmente la actividad bancaria y financiera. Son numerosos los bancos internacionales presentes en la ciudad, en la que asimismo se localizan las sedes de grandes multinacionales. Por otra parte, su aeropuerto registra un intenso trfico de viajeros.

Frankfurt, capital financiera

Frankfurt se localiza a orillas del ro Main, cerca de su confluencia con el Rin, en el centro de Alemania. Se la conoce como Frankfurt am Maim(del Man) para diferenciarla de Frankfurt del Oder, situada en el noreste del pas. La ciudad tiene actualmente unos 650.000 habitantes. Es la segunda aglomeracin urbana de Alemania. tras Berln: en su rea metropolitana viven aproximadamente 2 millones de personas. Frankfurt tuvo que ser reconstruida en gran parte tras la Segunda Guerra Mundial, por lo que presenta un aspecto muy moderno. Sin embargo, en la ciudad antigua, situada sobre el ro, se conservan edificios medievales. Es el mayor centro financiero y comercial de Alemania. Ms de 400 bancos extranjeros tienen representacin en esta ciudad, conocida por ser la sede del Banco Central Europeo. Su mercado de valores burstiles es uno de los ms dinmicos de Europa. La ubicacin central de Frankfurt en Europa la convierte en cruce de rutas de trnsito del continente. Es tambin un importante nudo de comunicaciones a nivel nacional, por su puerto sobre el ro Main, las lneas frreas que la atraviesan y el aeropuerto, el ms importante de todo el pas y uno de los que registra un mayor trfico areo de Europa.

Frankfurt se sita en uno de los vrtices del tringulo industrial emplazado en la convergencia del Main y el Rin. Es un gran centro industrial, con una industria muy diversificada. Asisten a ella autores, editores y agentes literarios de ms de cien pases: es una de las citas ms importantes del negocio editorial. Su importancia radica en que es la feria ms grande del mundo en el sector. Ocupa una superficie gigantesca. hay escaleras y cintas mecnicas para desplazarse como en un aeropuerto. Las primeras noticias sobre este evento se remontan al siglo XV, pocos aos despus de que Johannes Gutenberg inventase la imprenta de tipos mviles.