Crear

Dragones de Preor

Celia Kyle

Anne Hale

Contenido

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Capítulo 1

Capitulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13
Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32
 Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Sobre los autores

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El Preor vino a la Tierra con los brazos abiertos y con la esperanza de

encontrar a sus parejas. Fueron recibidos con los puños cerrados y con
un odio absoluto.

Livvy Drent no siente ningún amor por el Preor. Dijeron que vinieron
en paz, pero ella no les creyó ni por un segundo. Afirmaron que deseaban
trabajar juntos por un futuro mejor para ambas razas. Sí, ella no compró
ese en absoluto.

Y, sin embargo, cuando le dijeron que estaba destinada a ser uno de los
alienígenas que cambiaban de dragón... supo en su corazón que era
verdad.

No era la Elección que Radoo había anticipado a través de los siglos con
una esperanza cargada de ansiedad. Además, aunque desempeña la
mayoría de las tareas de mando de la Tercera Flota Preor, no tiene
tiempo para un compañero. O eso cree él.

El mundo de Radoo se estremece cuando entra en contacto con Livvy y

el Conocimiento lo afecta. Pero, ¿qué sucede cuando el ser humano
destinado a ser suyo lo odia a él y a todo lo que representa? Cuando ella
pertenece a la Resistencia, ¿quién no se detendrá ante nada para
expulsar a los alienígenas Preor de la Tierra?

En verdad, ¿qué hará Radoo cuando descubra que su pareja es su

enemigo?
Capítulo uno

"¡Hay escarabajos en mis enaguas!" —chilló la voz incorpórea,

perforando los oídos de Radoo con su volumen y tono estridente.
"¡Escarabajos!"

Gruñendo, Radoo ignoró el arrebato y dio órdenes. “Penélope, dirige la

tubería de agua a la sala de entrenamiento. Alguien eructó y prendió
fuego a la pared. ¡Hazlo ahora antes de que deje un agujero humeante!

"¡No puedo!" ella respondió, rechazando una orden directa. Él tendría

sus microchips por su insubordinación… Simplemente. Esperar.

“No me digas que son los escarabajos”, murmuró Radoo.

“¡Los escarabajos son reales, pequeña dragoncita inexperta! ¡No estoy

exagerando!

"¡Penélope, dirige el agua ahora!"

"¡No puedo! Incluso si pudiera dejar de rascar a los escarabajos durante

diez segundos (cosa que, por cierto, no puedo), el agua se desvía a los
jardines.

“¿Dawn está haciendo algo nuevo?” Radoo espetó y luego sacudió la

cabeza. No importaba lo que la hembra humana tuviera en marcha.
Podría esperar hasta que se controlaran las llamas. “Ella puede esperar.
Ésto es una emergencia. Desvía el líquido”.

"Las... flautas", la voz de Penélope era baja, casi un gruñido. Radoo echó
la cabeza hacia atrás y suspiró, preguntándose si obtendría una respuesta
sensata antes de que el barco explotara.
 Estaba solo en la cubierta de mando y, a pesar de su determinación de
hacerlo bien, se estaba desmoronando. Ningún oficial superior había
aparecido todavía para hacerse cargo de la nave mientras él estaba
ocupado organizando las cosas en la clínica humana de Whelon, por lo
que tuvo que regresar y arreglar el desorden dejado por el colapso de la
cadena de mando.

Se dirigió a la estación de ingeniería y presionó algunos botones,

intentando desviar el agua y drenarla hacia la sala de entrenamiento
donde los guerreros podían usar la alta presión para apagar el fuego. Los
preors eran mucho mejores engendrando llamas que extinguiéndolas,
pero hasta el momento nadie había resultado herido y quería que
siguiera así.

El barco en sí, no Penélope, emitió un chirrido agudo seguido de un

chirrido muy alarmante que vibró en las paredes circundantes mientras
toda la estructura temblaba a su alrededor.

“Penélope…” advirtió. Si ella hacía algo para frustrar sus esfuerzos… Él.
Haría. Tener. Su. Microchips.

“¡Se han reventado las tuberías!” ella chilló. "Los jardines están
inundados y no hay agua".

“¡Penélope! Ayúdame ya”, exigió Radoo.

"¡Escarabajos!" gimió y luego los parlantes emitieron algunas breves

ráfagas de sonido como si Penélope corriera en círculos golpeándose a sí
misma como un humano con una araña en la ropa.

Alguien necesitaba hacer algo con Penélope y no podía ser él. Preferiría
restablecer todo el sistema a la configuración de construcción y terminar
con su personalidad "peculiar".

Radoo no esperó ninguna otra respuesta del ordenador. Dejó la cubierta

de mando y salió disparado directamente hacia los jardines. No era el
maestro de ingeniería Vende, ni mucho menos, pero sabía un poco sobre
el funcionamiento del barco.
 Cuando atravesó las puertas del jardín, vio a Dawn, Grace y Carla, todas
en distintas etapas de embarazo, caminando y caminando con el agua
hasta las rodillas, cada una intentando mover el equipo de las mesas
mientras el líquido transparente se elevaba a su alrededor. .

“¿Por qué no cerraste el agua?” rugió. Su buen carácter había sido

completamente destruido, al menos por hoy, y ya no le quedaba
paciencia.

"Lo intentamos", jadeó Grace, sosteniendo su vientre redondeado, lleno

de una dragonita en crecimiento, mientras se quitaba el cabello húmedo
de la cara. "Penélope no está escuchando".

Ahora, sí gruñó, largo y profundo y desgarrado desde algún lugar muy

dentro de su pecho mientras emanaba de su alma de dragón. Resonó por
toda la habitación y las mujeres lo miraron con clara sorpresa, con los
ojos muy abiertos y la boca abierta.

"¡Volver!" rugió. Esperó hasta que las mujeres se escabulleron hacia el

bosque principal y luego se subió a una mesa, batiendo sus alas para
eliminar cualquier gota de líquido. Luego saltó muy alto en el aire,
batiendo sus enormes alas color marrón mientras tomaba vuelo dentro
de los jardines, extendiendo y flexionando sus alas para ganar unos
cuantos pies más en la cima de su salto.

Los días anteriores habían sido difíciles (trabajar con humanos

enfermos en la clínica de Whelon y garantizar que todos recibieran
atención), pero este día fue peor que todos los demás juntos. Sin
embargo, en el momento de la suspensión de su caída, todo desapareció
y lo dejó sin emociones. Se giró en el aire, volteándose y apuntando la
parte superior de su cuerpo hacia el suelo con el brazo extendido y el
puño dirigido al suelo. Estaba completamente tranquilo y en control de
sí mismo y de su bestia.

Si esto no funciona, terminaré hecho un desastre en el suelo del jardín

que ni siquiera el Maestro Curador más hábil podrá reparar.
 Mientras caía, llamó a su otra mitad. Su forma no cambió, no
completamente, pero sí adoptó parte del volumen y peso del dragón
mientras se lanzaba hacia las placas de metal que formaban el suelo de
los jardines. En el último segundo, cerró los ojos y tensó los músculos,
con el cuerpo preparado para el impacto. Rugió cuando su puño golpeó
el duro suelo con todas sus fuerzas y chocó con el metal endurecido.

Aunque escuchó el chirrido del metal al romperse y sintió las capas de

aislamiento romperse debajo de él, no abrió los ojos hasta que toda
resistencia desapareció y sintió que el aire teñido de humo le llenaba la
nariz. Misión cumplida. Y ni siquiera resultó herido salvo algunos
rasguños y hematomas. Excelente. Con un tirón de su brazo y un giro,
aterrizó de pie en cuclillas, el agua de los jardines corriendo a su
alrededor y a través del nuevo agujero que conducía a la sala de
entrenamiento de abajo.

Convenientemente –afortunadamente– el que había quedado en llamas

debido a un accidente de entrenamiento y un inoportuno eructo.

Al salir de los jardines, se dirigió rápidamente a la sala de

entrenamiento, viajando a través de túneles de mantenimiento en lugar
de esperar una cápsula de transporte que tal vez nunca llegaría si se
dejaba bajo el control de Penélope.

En la sala de entrenamiento, el agua caía en un torrente que fluía

rápidamente desde el nivel superior. Había entrado directamente a la
sala de entrenamiento y se sintió aliviado de haber llegado al lugar
correcto. El otro Preor tomó la iniciativa y agarró cubos del cubículo de
mantenimiento, trabajando para recoger el líquido y arrojándolo a la
pared en llamas. No les tomó mucho tiempo apagar el largo corte de
llamas que había saltado a lo largo del equipo de entrenamiento y se
había quedado atrapado en el borde de la habitación.

“Esta área interior es sólo para entrenamiento básico”, Radoo deseaba

tener una presencia de mando como Jarek, Taulan o incluso Vende, pero
siempre se había sentido contento como un jugador de equipo en lugar
de un oficial. Estaba destinado a ser un guerrero, no un líder, pero no
tenía otra opción. Cuando daba órdenes, su voz salía ligeramente
lastimera y eso lo enfurecía.

“Estábamos saltando desde los soportes superiores a la cuerda para

trepar”, anunció tímidamente uno de los guerreros más jóvenes. “Me
moví al caer y eructé debido a un soe-dah que tomé durante el almuerzo.
Fue un accidente."

Radoo se pasó una mano por la cara y sacudió la cabeza antes de darse
vuelta para salir cuando el intercomunicador crujió. “¿Radoo?”

"Por favor, querido cielo, ¿qué?" Echó la cabeza hacia atrás, el cabello
granate le cayó de la cara y se dirigió al techo.

“¿Es Grace, la que está en el jardín? Me alegra que hayas solucionado la

inundación, pero ahora no tenemos agua”.

“¿No hay suficiente agua ahí arriba para hoy?” Se había inundado por el
bien del cielo.

“Sí, pero necesitaremos más para mantener los niveles de humedad.

También,Si nuestros grifos están secos, el resto del barco también lo
estará…”

No había forma de evitarlo. Sólo la maldición humana serviría en un

momento como este. "Joder", maldijo Radoo. “¡No hay agua potable ni
duchas!”

Los otros guerreros charlaron como chismes entre ellos y Radoo gimió
en voz alta.

“¿Penélope?” Llamó al barco, esperando que hubiera solucionado lo que

fuera que estaba causando sus problemas.

“¿Radoo?”

"Te necesito." Admitió la verdad. "No puedo arreglar esto sin tu ayuda".
 “Entonces… ¡quítame… estos… malditos… escarabajos de encima!” Su
voz se convirtió en un grito áspero que perforó sus oídos e hizo que todos
los hombres a su alrededor hicieran una mueca de dolor.

"¡Eso es!" rugió con tal furia que todos dieron un paso atrás para poner
más distancia entre ellos y el furioso Preor. Sin decir una palabra más a
nadie, salió corriendo de la sala de entrenamiento y recorrió el pasillo,
disfrutando de la sensación de su cuerpo trabajando duro. Anhelaba
volar, entrenar o simplemente golpear algo... pero ya hacía bastante
tiempo que no practicaba entrenamiento activo. No se había dado cuenta
de cuánto extrañaría los entrenamientos básicos una vez que ya no
fueran parte de su vida.

Haría casi cualquier cosa para volver a mis días de reclutamiento,

pensó. En aquel entonces, sólo tenía que quejarme del trabajo matutino
y de las malas comidas.

Trotó a través del barco, ignorando a los guerreros mientras pasaba

corriendo, concentrado en su destino. Cuando llegó a la bahía de
ingeniería principal, abrió las puertas con sus puños con puntas de
garras con tanta fuerza que los paneles casi saltaron. El técnico con los
ojos muy abiertos en la estación principal de computación se levantó de
un salto y miró a Radoo con ojos muy abiertos y llenos de miedo.

"¿Señor? ¿Puedo ayudarle?"

“¿Has visto algún escarabajo?” espetó Radoo.

“¿Escarabajos?” El pobre Preor de menor rango lo miró fijamente como

si hubiera perdido completamente la cabeza. El hombre buscó palabras,
obviamente preguntándose cuál era el protocolo para tratar con oficiales
superiores que se excedían mientras estaban de servicio.

"¡Escarabajos!" gimió Penélope. "¡Están por todas partes!"

“¿Seguramente has estado escuchando esto?” Radoo señaló con un

dedo hacia el techo.
 "Sí, señor. Realicé todas las comprobaciones de seguridad pertinentes y
su técnico está bien. Ningún virus. No hay dispositivos de escucha (lo
que los humanos llaman “bichos”) de ningún tipo. Tiene que ser de eso
de lo que está hablando y no he encontrado evidencia de ningún
problema”.

"¿Estás invalidando mis heridas?" Penélope habló en voz baja y

asombrada. "¿De verdad crees que no sé la diferencia entre un virus o
dispositivos de escucha humana y una infestación?"

"Penélope, estás bien", el técnico sonrió y señaló su estación, indicando

el escaneo de diagnóstico más reciente que se muestra allí. “Eres sólo un
poco…”

"¿Histérico? ¿Emocional? ¿Sensible? Termina esa frase, Harin, ¡te reto!

El ingeniero recluta tuvo la delicadeza de parecer avergonzado, pero

aun así señaló el informe de diagnóstico y se encogió de hombros. Radoo
pudo ver que todo indicaba que Penélope operaba dentro de parámetros
aceptables, entonces ¿por qué dijo que estaba infestada?

"¿Dónde está Vendé?" Penélope gimió. "Él sabría qué hacer..."

“No lo vi, pero me imagino que ahora está con las niñas ayudando a
manejar las repercusiones de la inundación”.

"Eso sería correcto", Penélope casi sonó amarga. "Claramente le gusta

más su pareja que yo".

Genial, estaba lidiando con una computadora celosa.

Radoo dejó eso en paz y miró los paneles cercanos, golpeado por un
repentino rayo de brillantez que solo se le ocurrió debido a su
conocimiento de la cultura pop de la Tierra.

¿Qué haría Vendé?

 Radoo dio dos pasos rápidos hacia los paneles que cubrían los circuitos
principales. La nave era increíblemente compleja, con cables que la
recorrían y que se parecían mucho a nervios y vasos sanguíneos. La
ingeniería principal era el corazón del barco, donde cada cable tenía que
pasar por el área al menos una vez. Al menos podría mirar detrás de los
paneles, ya que sería la primera idea de Vende.

Tal vez les vendría bien una limpieza, pensó. Si sus conexiones están
sucias, es posible que sus neuronas estén fallando, como si en cierto
modo tuviera daño cerebral.

"Penélope, tenemos que considerar un reinicio", murmuró suavemente.

"Podemos traer a Lily aquí para que te mire". Mantuvo su tono suave y
tranquilizador mientras quitaba con cuidado los tornillos de los paneles.
"Ahora voy a quitarlos y una vez que descubramos lo que está pasando,
podremos hablar sobre reiniciarlo".

Penélope dio un pequeño grito ahogado, triste y asustada.

"Me gustas, Penélope, pero estás poniendo a todos en peligro ahora

mismo", Radoo equilibró la enorme hoja de metal en sus manos, listo
para dejarla a un lado apoyándola contra la pared. “Ahora vamos a mirar
atrás y les voy a demostrar, de una vez por todas, que no hay…”

"¡Escarabajos!" gritó Harin. “¡Malditos escarabajos del cielo!” Saltó del

suelo para pararse encima de la consola mientras gritaba y señalaba lo
obvio: los escarabajos.

Radoo dejó caer la lámina de metal sorprendido cuando oleadas de

pequeños escarabajos grises de caparazón duro salieron disparados del
agujero en la pared. La ola de insectos se dividió, por lo que algunos
entraron a los pasillos principales mientras que otros viajaron a
diferentes secciones de la pared.

Radoo se quedó allí, incrédulo, con una mano en la cabeza mientras

observaba el daño que los insectos habían causado a la fina mecánica del
interior.
 "Te lo dije", refunfuñó Penélope miserablemente y Radoo simplemente
sacudió la cabeza.

Fuego, inundaciones y plagas... ¡Todo bajo mi vigilancia el primer día!

Capitulo dos

El sol apenas asomaba por encima del horizonte, iluminando apenas el

campamento, el aire aún fresco y fresco mientras Livvy tomaba un sorbo
de su café. Observó amanecer desde su posición en un afloramiento
rocoso al pie de las montañas.

Con las recientes leyes establecidas que rigen la relación de la Tierra

con el Preor, la mayoría del movimiento de resistencia se había
trasladado a las montañas del norte de Georgia. Algunos incondicionales
todavía permanecían en Tampa y trabajaban desde adentro para
brindarles información y ayudarlos con la infiltración. Algunos de sus
agentes trabajaban en la propia Torre Preor y estaban inscritos en las
clases de Preor o involucrados en otros proyectos de Preor.

Los extraterrestres son tan arrogantes que ni siquiera consideran el

hecho de que están infiltrados.

Livvy tomó otro sorbo de café y se cubrió aún más con la manta para
protegerse del frío. El viento fresco se calmaría pronto y luego el día se
calentaría rápidamente a medida que el sol ascendiera hacia el cielo.
Livvy extrañaba la agradable calidez de la Bahía de Tampa y la calma de
las olas que acariciaban la costa, pero como muchos otros, no tuvo más
remedio que abandonar su casa.

Trazó el borde de su taza con un dedo, dejando que su aliento empañara

el aire mientras observaba cómo el campamento de abajo despertaba
lentamente. Cuando llegaron, había algunos edificios temporales y
rápidamente se había levantado una ciudad de tiendas de campaña con
algunas caravanas dispersas a lo largo de las afueras, por si acaso. Livvy
sabía que alguna vez había sido una estación de guardabosques y los
chicos a cargo dijeron que había sido abandonada antes de su llegada. Le
pareció extraño que el único puesto local no tuviera personal, pero no
cuestionó a los hombres que la habían llevado a un lugar seguro. Le
habían salvado la vida y ella se lo agradecía todos los días. No tenían
motivos para mentirle porque todos en el campamento tenían el mismo
objetivo...

Para alejarse del Preor.

Una ola de ansiedad la invadió, un nerviosismo familiar que a menudo

era indómito, y sintió la necesidad de levantarse y regresar al
campamento. Normalmente, permanecería en lo alto de su posición por
un tiempo más, pero no pudo luchar contra la inquietud que atacó su
estómago tan pronto como pensó en el Preor.

Alien... Parte de su mente chilló, con los nervios al límite. Hermoso,

asombroso, incluso deslumbrante… ¡pero extraño!

Livvy apretó la mandíbula y respiró profunda y controladamente

mientras luchaba por calmarse. Fue entrenada para lidiar con el estrés.
Ella podría manejar esto... ella misma. Excepto... excepto que sus manos
temblaron y su taza se cayó de su agarre, rompiéndose en las rocas bajo
sus pies. Ella jadeó consternada, hizo una mueca por la pérdida de su
taza favorita y apretó los puños mientras le rogaba a su cuerpo que la
obedeciera.
Este. Esto es lo que me deshizo en mi última misión. ¿Qué está mal
conmigo?

El pecho de Livvy se tensó cada vez más mientras permanecía inmóvil,

con los dedos cerrados en puños apretados mientras rezaba para que el
pánico y la ansiedad la dejaran en paz. Un soldado militar de su rango no
debería desmoronarse cada vez que pensaba en invasores... alienígenas o
no.

Los militares habían estado colonizando nuevos territorios para el Preor

cuando ella desertó, construyendo un nuevo asentamiento o instalación.
No estaba segura de cuál. Los soldados se encontraron con multitudes de
manifestantes desde el primer día y se vieron obligados a arrestarlos
cuando el Preor tomó el control de los suburbios escasamente poblados.
A los desplazados se les había ofrecido una compensación, pero Livvy
sabía que el dinero palidecía en comparación con perder su casa.

Mientras ella y sus compañeros soldados escoltaban a los manifestantes

hasta los camiones, una de las mujeres extendió la mano y la agarró del
brazo con tanta fuerza que le provocó un hematoma. “¿Cómo puedes
hacerle esto a tu propia raza?”

El siguiente gemido de la mujer estaba tan lleno de tristeza y

arrepentimiento que afectó a Livvy mucho más profundamente que el
vitriolo que los demás escupieron en su dirección. El ataque de pánico
que siguió fue rápido y la dejó inutilizada allí mismo, en medio de la
acción. Sin pensarlo mucho, dejó su grupo, se deslizó entre la multitud y
simplemente… desapareció. Mientras trabajaba en maniobras locales,
entrevistó a algunos manifestantes y descubrió que estaba de acuerdo
con ellos, lo que hizo que su trabajo de expulsarlos fuera casi imposible.

Después de que su unidad fue desplegada para buscarla, pensó que no

habría ningún lugar dentro de Tampa donde pudiera esconderse. Chance
y Derek habían aparecido de la nada para preguntarle si necesitaba
ayuda y ella había aceptado su ayuda sin pensar. Sabía que abandonar su
puesto era una traición, pero sus creencias significaban más para ella que
el deber.

Podrían haberme matado, pensó. Desde que comenzó todo el tratado

Preor, la gente desaparecía al azar. Los oficiales dijeron que habían sido
reasignados, pero ¿quién lo sabía realmente? Livvy había empezado a
tener la incómoda sensación de que cualquiera a quien no le agradara el
Preor estaba siendo eliminado.

¿Qué está pasando aquí en mi mundo? pensó, con tristeza. Sacudiendo

la cabeza, se recompuso y siguió caminando colina abajo, dirigiéndose al
campamento principal. A veces el dolor en su pecho era casi
insoportable. Se había sentido como en casa con los militares y estaba
orgullosa de servir a su país.

Pero yo no sirvo al Preor, pensó mordazmente. La ansiedad volvió a

golpearla en el estómago y sacudió un poco la cabeza, tratando de no
mostrar su pánico. Todavía no había descubierto por qué los enormes
dragones la asustaban tanto. Excepto desde una perspectiva táctica, eran
imposibles de someter.

A menos que dejes caer uno al océano, pensó. Hasta ahora, eso era sólo
un rumor. Nadie sabía si el Preor sabía nadar, porque nadie los había
visto nunca en el agua. Alguna vez. Fue lo que alimentó el rumor de que
las aguas eran mortales para la raza alienígena.

¡Livvy! Derek gritó, haciéndole señas para que se acercara. Ella sonrió y
se apresuró hacia su caravana, un pequeño fuego crepitaba alegremente
en el frente con una porción de tocino y huevos a la parrilla que hizo que
su estómago gruñera apreciablemente.

"Hola", le sonrió tímidamente a Derek mientras él le pasaba el brazo

por los hombros y le daba un apretón firme. Ella no estaba contenta con
la cercanía física y tendía a tratar de mantener la distancia, pero no
quería ofenderlo. Él y Chance eran los líderes de la resistencia y los dos
no sólo la habían salvado del ejército sino que también la habían hecho
bienvenida.

Entonces, ¿qué pasa si me mira como si fuera la respuesta a sus

fantasías sexuales?, pensó, poniendo los ojos en blanco mentalmente. Le
gusta tocar, pero no es como si me manoseara o me hiciera proposiciones
ni nada por el estilo.

Cuando Derek dio un paso atrás, le entregó una taza de café fuerte y la
acción le hizo sonreír. Él le guiñó un ojo y sonrió y ella apartó la mirada
de él.

Es guapo, inteligente y obstinado, pensó. ¿Por qué no me gusta?

Hubo una ligera pelea cerca y Livvy agradeció la distracción del colíder.
Betty, una de las mujeres mayores, había dejado caer una cesta de
panecillos no muy lejos.

"¡Maldita sea!" Chance maldijo. “Esa es nuestra comida, viejo y torpe…”

 "¡Vaya!" Livvy se interpuso entre Chance y Betty y le lanzó una mirada
furiosa. “Actúas como si un poco de polvo fuera a matarte. ¡He comido
cosas mucho peores estando de servicio y no vale la pena descargar tu ira
con una anciana que sólo intenta ayudarte! Se inclinó y ayudó a Betty a
recoger el pan mientras compartían una sonrisa.

"Tranquilo, oportunidad". Derek lo empujó juguetonamente fuera del

camino mientras se arrodillaba para ayudar a las mujeres. "Que no vale
la pena."

Chance frunció el ceño pero murmuró: "Tienes razón". Luego no se

molestó en quedarse para ayudar, sino que se adentró más entre la
multitud que se había reunido. Idiota.

“¿Estamos todos bien aquí?” Derek preguntó alegremente mientras

terminaban de recoger el pan. Agarró a Livvy por el codo y la ayudó a
ponerse de pie, aunque ella no necesitaba ayuda. Le sonrió cortésmente
al colíder y se dio la vuelta, asegurándose de que Betty estuviera
realmente bien. La mujer mayor sonrió, repartió algunos panecillos y
luego siguió moviéndose mientras distribuía pan a las otras tiendas y
caravanas.

"¿Puedo traerte algo de desayuno?" Derek le entregó un rollito de huevo

y tocino recién hecho. “Hay un poco de polvo, pero no te importa. ¿Tú?"
Él sonrió y Livvy se encontró devolviéndole la sonrisa antes de aceptar la
comida y darle un gran mordisco.

Realmente es agradable, pensó. Debería darle una oportunidad.

Excepto que... incluso mientras tenía la idea, sabía que no podía actuar
según la idea. La mera idea de dejar que un hombre la tocara se había
vuelto más que simplemente desagradable en las últimas semanas. Solo
había tenido unos pocos amantes en su vida y nunca la habían tratado
mal, por lo que no estaba segura de por qué estaba teniendo una
respuesta traumática ante la idea de emparejarse con alguien.

Se parecía mucho a los ataques de pánico que ocurrían cada vez que
pensaba en el Preor o se acercaba a uno de los extraterrestres. Tenía la
misma aprensión, como si estuviera en una cuerda floja, desesperada por
poner sus pies en algún lugar que no la hiciera caer.

¿Por qué siento que el Preor es la causa de ambos sentimientos? Ella se

preguntó. Lo peor de todo es que ¿por qué siento que todo está
conectado? Los ataques de ansiedad, el disgusto hacia los hombres… Es
como si todo fuera parte de lo mismo.

Livvy no tenía las respuestas y simplemente inclinó la cabeza mientras

comía. De todos modos, no importaba. Nada importaba excepto la
resistencia y la independencia por las que luchaban.

Nada.

Capítulo tres

Unos días más tarde, Radoo estaba en la cubierta de mando, con los
puños apoyados en las caderas mientras inspeccionaba sus dominios. En
muchos sentidos, sentía que no se había movido en absoluto desde el día
de los tres desastres. El plumping todavía estaba disparado hacia los
cielos, el daño del fuego había sido extenso y tomaría semanas
repararlo... y ahora tenían escarabajos en cada parte de la nave.

"Pica", gimió Penélope. “¡Me pica mucho!”

“Penélope, no tienes piel ni receptores nerviosos. Eres una máquina”.

"Todavía siento picazón", refunfuñó.

“Ya basta y vuelve al trabajo”, gruñó Radoo, curvando el labio para

dejar al descubierto sus dientes puntiagudos, aunque la clara amenaza se
perdió en la computadora de la nave.

“¡Oh, Radoo! Suenas como Vende. Me gusta. Repréndeme otra vez y

finge que no entiendes la jerga o el subtexto humano.

Con un suspiro, Radoo se llevó una mano a los ojos y disfrutó de un

momento de oscuridad. Ciertamente no era tranquilo ni pacífico, pero
las brillantes luces del barco habían comenzado a lastimarle los ojos.
Nunca había sabido que el Preor podía sufrir dolores de cabeza por
estrés, pero no había otra explicación.

«Sólo añade humanos», pensó. Se determinó que las larvas de los

escarabajos habían viajado en los zapatos o la ropa de las personas y
encontraron que las condiciones del barco eran perfectas para
reproducirse. Sobre todo porque no había competencia por los recursos
ni ningún depredador natural a bordo. Los escarabajos ahora masticaban
lentamente las conexiones y las juntas de goma del barco, así como la
ropa y el equipo.

Escuchó el ruido sordo de pasos pero no se giró para ver quién se

acercaba. Era temprano en el día y ya había corrido a lo largo del barco
varias veces. Cansado no empezó a explicar su condición.

Radoo bajó la mano y observó cómo Choler y Amryn entraban seguidos

por Kyrin y Triem no muy lejos. Un par de jóvenes guerreros, incluido
Harin de ingeniería, entraron y se quedaron con los demás, el grupo casi
ocupó todo el espacio restante en la cubierta de mando.

“¿Estamos todos presentes?” Retrajo sus labios en una sonrisa,

intentando generar algo de entusiasmo pero fallando.

Pronto, la pantalla de vídeo cercana cobró vida y Lily joi Argan King
apareció con Brukr asomando sobre su hombro mientras el Maestro
Curador Whelon aparecía en una pantalla separada.

“Gracias a todos por asistir”. Dejó que su mirada abarcara a todos antes
de continuar. "Necesitamos cambios en este barco y los necesitamos
rápido". Sacudió la cabeza. “Nuestro plan original para mantener la
cadena de mando se arruinó en el momento en que el Estimado Guerrero
Jarek experimentó el Conocimiento. Desde ese momento hemos estado
sumidos en el caos. El recién nombrado Maestro de Guerra Taulan
también dejó extraoficialmente su puesto y no podemos envidiarles sus
elecciones, pero las posiciones en el barco no pueden descuidarse más”.
Suspiró con cansancio. "¿Alguna sugerencia?"
 La cólera se acarició la barbilla. “No todos los Preor quieren
permanecer en el barco. A muchos de nosotros nos encantaría vivir en la
superficie, incluso si no necesariamente estamos buscando pareja
activamente”.

"¿Nosotros?" Amryn bromeó con una sonrisa que Choler le devolvió.

“Sí, me gustaría ir”, admitió Choler. “No es una decisión fácil, créanme.
Mi honor y mi destreza como guerrero han sido lo único que me ha
importado desde que era joven”. Se miró las manos, apretó los puños y
los abrió una vez más. “Sin embargo, he visto demasiado sufrimiento en
la superficie. Quiero ayudar. Quiero aprender de este mundo”.

Radoo asintió diciendo que había escuchado a su amigo y comprendido

su posición. “He oído muchas conversaciones como ésta. Si un gran
número de nosotros vamos a la superficie, no será necesario mantener
muchas de las operaciones del barco. Cosas como el reciclaje de agua y la
distribución de alimentos. No necesitaríamos una cadena de mando
estricta”.

“Pero todavía necesitamos el derecho a progresar de rango”, murmuró

Kyrin pensativamente. “Es parte de nuestra cultura. No podemos
simplemente abandonar los sistemas con los que hemos vivido durante
tanto tiempo”.

“Sí”, asintió Radoo. “Necesitamos mantener intactas nuestra disciplina

y nuestros objetivos. Creo que la primera tarea debería ser determinar
quién desea ir a la Tierra, quién desea permanecer en la nave y quiénes
están indecisos. No quiero simplemente nombrar nuevos maestros sino
también asignar dos suboficiales”.

"¿Qué quieres decir?" La cólera interrumpió, claramente desconcertada.

"No puedes simplemente elevar el rango de tres Preor al mismo tiempo".

“No, no”, Radoo sacudió la cabeza y suspiró profundamente. “Los dos

guerreros estarían justo debajo del maestro de mayor rango.
Necesitamos al menos dos aprendices para cada puesto para que nunca
se descuiden las tareas y siempre haya alguien disponible para
emergencias”.

“¿Cuál es tu rango ahora, Radoo?” Whelon cuestionó cuidadosamente.

"¿Estás siquiera autorizado a crear nuevos rangos y sistemas?"

Radoo se volvió hacia Whelon, con los ojos enrojecidos y el rostro

seguramente mostrando el cansancio que sentía hasta las puntas de las
alas. Por la forma en que Whelon apartó la mirada, quedó claro que se
arrepintió de su pregunta de inmediato.

"No sé lo que soy ahora, Whelon". Su voz era un gruñido bajo y cargado
de frustración. "Esta es la única solución que ideé, pero si alguien tiene
una respuesta mejor, escuchemos lo que tiene que decir".

"Creo que es una gran idea", dijo Lily alentadoramente. “¿Podemos

conseguir que Taulan o Kozav suban a bordo y repartan insignias para
sus nuevos puestos? Sé que significaría mucho para los guerreros si
pudieran ponerse nuevas insignias de rango en sus pechos”.

"Buena idea." Radoo asintió hacia Lily. "Aprecio tu opinión sobre este
problema, pero realmente te pedí que te unieras a la conversación para
ayudarnos a lidiar con Penélope".

"¿Negocia conmigo?" —siseó la inteligencia artificial. “¿Qué quieres

decir exactamente con eso, Radoo?”

"Penélope", interrumpió Lily, su voz firme. “Pronto pediré permiso para

subir a bordo; no creo que Vende me obligue a obtener todas las firmas
de los maestros, especialmente porque no podemos localizarlos a todos,
pero cuando llegue allí, tendré una carrera completa. diagnóstico."

"Yo tengo la mía propia", murmuró Penélope hoscamente.

“Al principio todo fue diversión y juegos”, espetó Lily, “pero has
evolucionado, Penélope. Evolucionaste mucho más de lo que pensé que
podrías. Estoy orgulloso de ti, muy, muy orgulloso. No podría haber
imaginado crear una IA tan inteligente como tú”.
 "Vaya, gracias", Penélope sonaba engreída. Excelente. Justo lo que
necesito. Una computadora engreída.

“Pero”, continuó Lily amenazadoramente, “imprimirte aspectos de mi

personalidad parece haber salido mal. Te has vuelto reactivo, emocional
y, en ocasiones, completamente imprudente. Me temo que tu travesura
no se ve atenuada adecuadamente por la experiencia y necesitas algunos
protocolos nuevos”.

“Solo quieres reiniciarme…” sollozó Penélope.

“No te reiniciaré. Haré ajustes”, dijo Lily con cuidado. “Todo el mundo
necesita ir al médico en algún momento, Penélope. Llámelo control de
salud”.

“¿Qué pasa con los escarabajos?” Penélope sollozó y se enfurruñó.

“Estoy trabajando en ello”, le aseguró Radoo, el cansancio tirando de

sus hombros y haciendo que sus alas se hundieran. “Dawn podría tener
algunas ideas, ya que prefiere soluciones naturales a arrojar veneno
sobre las cosas. De lo contrario, he estado mirando... ¿cómo se llaman?...
exterminadores”.

Penélope y Lily se echaron a reír, el tono y el tono casi idénticos.

"No 'exterminadores', como si fueran Arnold Schwarzenegger". Lily se

rió entre dientes. "Exterminador, una palabra, inflexión ligeramente
diferente".

Radoo hizo un gesto con la mano y se encogió de hombros. "Lo que sea.
Matan gente. Cosas. Usted sabe lo que quiero decir."

Por el cielo, pensó. ¡Ya ni siquiera puedo seguir mis propios

pensamientos!

Mientras avanzaba la reunión, los canales de comunicación privados

habían estado iluminando constantemente la consola de
comunicaciones. Se dirigió hacia el asiento y se dejó caer en la silla,
mirándolos consternado. Todos los mensajes eran de oficiales inferiores
que le pedían ayuda sin parar.

¡Por eso necesitamos aprendices! el pensó. ¡Simplemente no hay

suficientes Preor para todos!

"Puedo comenzar a trabajar en una lista hoy, así como también tener
una idea aproximada de quién le gustaría permanecer en la nave y quién
estaría feliz de viajar a la Tierra", le informó Kyrin.

Radoo asintió. “Amryn puede ayudarte. Yo mismo he escuchado

muchas conversaciones: Preor a quien le gustaría explorar las montañas,
ayudar a construir nuevos asentamientos y ayudar en casos como
desastres naturales. Quieren expandirse por la Tierra tanto por
curiosidad como por la posibilidad de encontrar pareja. El resto quiere
ver un retorno a la disciplina y la paz, y cree que su pareja los encontrará
en el momento adecuado”.

"Además, tengo una especie de idea loca", intervino Lily. Toda la

habitación pareció contener la respiración. Si Lily pensaba que la idea
era una locura, lo más probable es que los demás la vieran como un acto
de absoluta locura.

"Entonces, escúchame", comenzó. “Sabemos que los padres de los

dragoncitos tienen que cuidarlos porque son inmunes al fuego. No
pueden conseguir cualquier niñera. Como hay más dragoncitos en
camino y necesitamos que todo el Preor haga algún tipo de trabajo para
mantener el barco en funcionamiento, necesitamos niñeras a prueba de
fuego.

Todos se miraron unos a otros con incertidumbre. ¿Niñeras a prueba de

fuego?

"No, en serio", Lily intentó sonar convincente. “Todos los Preor son
inmunes al fuego. ¿No es así?
 Cólera ladeó la cabeza, haciendo una mueca. “No es tan sencillo, pero sí,
podemos resistir algunas llamas. Pero tiene sus límites”.

“Como mínimo, lo harías mejor que los humanos. ¿No lo harías? No

estamos hablando de grandes explosiones, sólo de pequeños ataques de
llamas provenientes de dragoncitos”.

Cólera se encogió de hombros. “Podríamos hacerlo también como los

hombres si estuvieran dispuestos a actuar como niñeras. ¿Alguna idea de
si podríamos conseguir niñeras humanas?

Lily se rió. "Si podemos prometer EPP ignífugos".

"¿Qué es eso?" Radoo no reconocía las siglas y se estaba cansando

muchísimo de no saber cosas.

Lily le dirigió una mirada comprensiva. “Puedo ver cuánto necesitas

ayuda, Radoo”, trató de calmarlo, pero eso simplemente le irritó los
nervios. “Te lo prometo, vamos a arreglar las cosas. No tendrás que hacer
esto para siempre”.

Radoo dejó caer la cabeza entre las manos. Ese era su problema. Ya
sentía que lo había estado haciendo desde siempre.

Capítulo cuatro

Las piernas de Livvy estaban dobladas y apretadas debajo de ella, pero

no se molestó en ajustar su incómoda posición. No cuando estaba metida
en la parte trasera de una camioneta con otras diez personas y no había
suficiente espacio para moverse, y mucho menos estirarse. El área estaba
ocupada por grandes cofres de metal llenos de equipos junto a la gente y
para Livvy era una situación familiar, una que la llenaba de anticipación
y entusiasmo.

Es fantástico estar de viaje, pensó. Casi como si estuviera realizando

maniobras con los militares y se sintió reconfortada por la expectativa y
los nervios tensos entre ella y su equipo.
 Miró alrededor del reducido espacio, examinando los rostros de las
cuatro mujeres y seis hombres que llenaban el área con ella. Habían
trabajado juntos, lado a lado, durante semanas y todos podían moverse
en silencio, desmontar un arma con facilidad y fabricar una bomba lapa.
Ella había estado feliz de compartir sus conocimientos, pensando que no
sólo les salvaría la vida sino que también les daría a otros independencia
a medida que se transmitían las habilidades.

Ya habían estado en el camino durante al menos cuatro horas, lo que

significa que todavía les quedaban un par de horas más antes de llegar a
Tampa. Estaba emocionada de regresar a casa, pero no del todo
satisfecha con su misión.

El Preor organizó una gala masiva, y personas influyentes de la ciudad

de Tampa y la amante de las cámaras Sasha Dane la promovieron sin
descanso. Eso hizo que Livvy literalmente se sintiera mal del estómago.
Habría juegos y atracciones en el parque con comida gratis y
espectáculos del Preor antes de un baile exclusivo y elegante.
Livvy deseaba regresar a Tampa por cualquier motivo que no fuera éste.
Ella apretó los dientes contra su desgana y luchó por sacar las dudas de
su mente, sin importar cuán persistente intentara ser el sentimiento.

¡No soy yo quien hace algo mal! ella maldijo mentalmente. Es el Preor.
Tengo todo el derecho a expulsarlos de mi ciudad. ¡No pertenecen aquí!

“No se preocupe, jefe”, llegó el susurro desde cerca. "Parece que piensas
demasiado".

Ella sonrió y le lanzó a Dade una sonrisa amistosa. Era un buen

soldado, decidido y disciplinado. Entrenarlo había sido fácil.

"Gracias, papá", murmuró. “Simplemente odio volver a mi ciudad natal

para asustar a la gente y arruinar su diversión. Quiero decir, están
equivocados, así que también lo siento por ellos. Sólo deseaba que no
tuviéramos que asustarlos así”.

Dade se encogió de hombros. “Es un buen plan. Nadie saldrá lastimado.

Todo lo que hicimos fue fabricar bombas de humo”.
 "Sí", susurró y asintió. Ella les había dado todos sus conocimientos a
Derek y Chance, desde sigilo básico hasta la construcción de artefactos
explosivos y detonadores. Entre ellos podrían construir un misil si así lo
desearan. Ella había verificado una y otra vez los incendiarios que
trajeron. Producirían un humo horrible pero en realidad no explotarían
ni herirían a las personas.

Entonces, ¿por qué tengo un mal presentimiento sobre esto? se

preguntó a sí misma. La emoción y la ansiedad que crecían en su interior
fácilmente podían pasar por nervios, excepto… excepto por una
sensación de fatalidad que se apoderó de ella, elevándose lentamente
como un río que hizo todo lo posible por ahogarla.

Los demás se dijeron algunas palabras suaves que Livvy no pudo

discernir. Se movió en su lugar y se reclinó contra la fría pared metálica
de la camioneta, respirando profundamente para calmar su mente de
cualquier ansiedad e inquietud.

Es como cualquier otra operación, pensó. El camino hasta allí siempre

es estresante. Una vez que entre en acción, estaré bien.

Sin embargo, cuando pensaba en la acción, se imaginaba a niños

gritando. Vio a madres ahogándose con el humo mientras corrían para
agarrar a sus bebés y huir a un lugar seguro.

No puedo hacer esto.

Tengo que hacer esto.

Mierda.

Sabía que los humanos estarían mucho mejor una vez que aceptaran la
verdad del Preor. Parecía que un porcentaje decente de la raza humana
veía al Preor como un cuento de hadas hecho realidad. Era como si
estuvieran tan impresionados por los dragones que simplemente no
vieran el daño que le estaban causando al planeta en el proceso.
 El daño que seguirán haciendo, pensó sombríamente. Tal y como
estaban sucediendo las cosas, ya no quedaría territorio humano. El Preor
ya había demostrado que no respetaban las leyes de la Tierra y
destruyeron propiedades sin cuidado.

Estaba el dragón que mató a un grupo de personas en la Torre Preor,

pensó. Dijo que estaba protegiendo a su pareja. Estoy seguro de que eso
ha sucedido más de una vez. Recientemente, uno de ellos casi se estrella
contra una calle principal cerca de la playa y sus amigos volaron tan bajo
sobre los alrededores que todas las ventanas de las casas cercanas se
hicieron añicos. Los niños resultaron heridos entonces.

Frunció el ceño al pensar en el siguiente incidente: el mismo dragón

carbonizando la azotea de un importante edificio de apartamentos. Los
dos pisos superiores todavía estaban en proceso de rehabilitación y
reconstrucción.

¿Y qué hizo la humanidad? Pensó Livvy, mientras la ira aumentaba y

borraba su cautela. ¡Cada mujer que vio ese acto imprudente y aleatorio
de egoísmo exigió su propio compañero dragón en ese mismo momento!
¿Nadie tenía miedo de los extraterrestres como debería ser?

Ella, y la mayor parte de la rebelión, lo eran y con razón. Si casi

pudieran estrellarse en una zona poblada y prender fuego a edificios,
personas, lo que quisieran quemar, ¿dónde se detendría? ¿De qué más
eran realmente capaces que aún no habían revelado?

Espero no descubrirlo nunca, pensó. La única misión que tenía era

hacer que los humanos comprendieran lo peligrosos que eran los Preor.
Seguramente, la humanidad los vería como realmente eran y los
expulsaría del planeta si tuvieran la perspectiva correcta.

"Acabo de ver una señal de tráfico", murmuró Dade. "Podríamos parar

pronto y luego sólo serán unas pocas horas más".

"Excelente." Livvy sonrió, aliviada de que al menos podría salir pronto

de la camioneta.
 Todos aquí compartían sus puntos de vista sobre el Preor y ella los
había convertido a todos en armas mortales. En su opinión, ella sólo les
dio las herramientas que necesitaban para mantenerse con vida y confió
en que usarían sus nuevas habilidades con precaución.

Les he enseñado a todos la responsabilidad, pensó. Confío en que

utilizarán fuerza letal sólo cuando sea necesario.

Miró hacia el frente y captó la mirada de Derek al mismo tiempo. Se

sentó en el asiento del pasajero de la camioneta, limpiando una pistola
semiautomática y volviéndola a armar mientras Chance conducía. Él le
sonrió y ella le devolvió la sonrisa antes de desviar su atención.

Derek y Chance habían estado muy interesados ​en las interacciones

químicas de los dispositivos explosivos y en cómo trabajaban para crear
explosiones o bombas más grandes que tenían una reacción retardada.
Ella había compartido este conocimiento de muy mala gana porque
alguna vez fue uno de los trucos más sucios de la guerra: enviar hombres
a investigar la explosión solo para que una bomba aún más grande
explotara justo bajo sus pies. No era algo en lo que Livvy creía, ni
siquiera en tiempos de guerra.

Confió tanto en Derek como en Chance cuando le aseguraron que nadie

saldría lastimado. Sólo querían hacer estallar algunas grandes bombas
de humo, tal vez quemar algunas exhibiciones y derribar algunas tiendas
de campaña. Podrían piratear la señal de televisión local y publicar sus
propias imágenes encima de las de Sasha Dane, proporcionando una
transmisión en vivo del daño que otro Preor había causado en la ciudad
simplemente porque no podía controlarse.

Livvy se mordió las uñas y apretó los dientes. Habría Preor por todas
partes y tenía que controlar su miedo. Donde otras mujeres vieron un
enorme dragón descendiendo sobre ellas desde el cielo como un perfecto
cuento de hadas... Livvy lo vio como una pesadilla hecha realidad.

¡Ellos son extraterrestres! pensó, desesperada. Crean destrucción

dondequiera que vayan. ¡Los regalos que traen no valen el costo de su
arrogancia! ¡Pasan por encima de los humanos y ni siquiera se
disculpan!

La camioneta disminuyó gradualmente la velocidad y ella luchó por

estirar las piernas, lista para salir un rato. Haría que sus soldados
hicieran un entrenamiento rápido antes de comer, sólo para mantenerlos
despiertos y sus cuerpos en forma.

"Esto tiene que funcionar", le susurró a Dade, y él la miró y asintió.

"Entiendo lo que quieres decir", murmuró en respuesta. "No puedo

entender por qué la gente sigue dejándose salirse con la suya cuando
lastima a otros y destruye cosas".

Su opinión y sus palabras calentaron su corazón y la sonrisa que

iluminó su rostro no fue forzada esta vez. Estaba con su gente, los únicos
que la entendían. Nada era más importante que su presencia excepto la
misión que compartían.

Nada.

Capítulo cinco

Radoo estaba decidido a disfrutar de la tranquilidad y la soledad de la

sala de descanso el mayor tiempo posible. Era muy temprano en el día de
la Tierra, la nave estaba en silencio y casi desierta. Aunque no había
mucha actividad en ese momento, Radoo sintió como si el aire estuviera
cargado de tensión opresiva.

Desastres y más desastres. ¡Todos ellos esperándome, listos para

escapar en el momento en que me muevo de este lugar!

No se atrevía a ir a la cocina —como ahora llamaban al área de

preparación de alimentos— ni a los comedores por temor a que los
problemas lo localizaran. Aquí, en esta pequeña sala de descanso, podría
relajarse unos momentos. Nadie frecuentaba el salón excepto las mujeres
humanas, y sabía que podía esconderse en el espacio por un tiempo y,
con suerte, romper su ayuno en paz.
 Sostuvo una gran taza de café justo frente a su nariz y respiró
profundamente el embriagador aroma del líquido. Era curioso cuántos
Preor odiaban la bebida, pero Radoo rápidamente se había vuelto adicto
a su sabor y a la reacción de su cuerpo a la cafeína. Tomó una taza de
Grace un día en que se sentía particularmente cansado, con curiosidad
por el “recógeme” que se suponía que iba a ocurrir. Al principio no había
notado mucho, pero cuando volvió a sus deberes, se movió más rápido y
se concentró con mucha más claridad.

Ahora bebía varias tazas al día y entendía por qué las hembras decían
que sabía tan bien. Una vez acostumbrado, el aroma y el sabor eran
bastante lujosos. Agregar crema o chocolate podría convertir el simple
estimulante en una delicia culinaria. Tomó un gran trago del líquido
caliente y sintió un cosquilleo reconfortante recorrer su cuerpo.

Soy adicto, pensó. Y ni siquiera me importa.

Durante su tiempo de tranquilidad en el salón, incluso se dedicó a ver

las óperas femeninas y le sorprendió cómo lo cautivaban el drama
exagerado y las historias simples. Distrajeron partes de su mente
mientras el resto entraba en un sueño profundo que vagaba bajo sus
pensamientos.

Se oyeron pasos en el pasillo, fuera de la puerta abierta del salón, y

suspiró. Tarde o temprano, alguien lo encontraría y se vería sometido al
caos en el que se había convertido el barco.

¡Preferiría ayudar en una de las clínicas de Whelon, jugar con Lorrasyh

o Shanas o relajarme con mis amigos! Había estado cerca de Jarek y
Taulan una vez y nunca se había dado cuenta de cuánto dependía de esas
amistades hasta que los hombres estuvieron ocupados en otros lugares y
en su mayoría fuera de su alcance.

No fue su culpa. Tenían todo el derecho de perseguir a sus parejas y

dragoncitos. Radoo simplemente deseaba poder tomarse el tiempo para
hablar con ellos y hacer algo agradable (tal vez un buen entrenamiento o
un vuelo alrededor de la plataforma de entrenamiento) en lugar de
limpiar constantemente el desorden que el Preor había dejado atrás.

Ni siquiera puedo simplemente ayudar en la clínica de Whelon, se quejó

mentalmente con verdadera frustración. Había estado trabajando
felizmente en la clínica de Farthing Street hasta que resultó obvio que
era uno de los pocos Preor que quedaban que sabía algo sobre las tareas
relacionadas con los puestos recientemente vacantes. Radoo sabía que
tenía experiencia en las operaciones de la nave y que nadie más podría
haber dado un paso al frente como él, pero aun así le hacía sentirse
horrible e interminablemente atrapado.

Los ruidos continuaron acumulándose fuera del salón, y supo que ahora
los guerreros merodeaban por el barco, buscando sus propios desayunos
y ocupándose de sus deberes matutinos. Después de una breve reunión el
día anterior, habían enviado a cincuenta Preor a la superficie, todos
hombres que deseaban trabajar en la superficie de la Tierra en lugar de
continuar su trayectoria militar en la nave. Fueron directamente a
entrenar en Preor Tower.

Algunos de los varones se convertirían en profesores en el programa

educativo Preor, no sólo para impartir clases en la Torre Preor sino
también para moverse por la ciudad y las áreas circundantes en un
intento de construir puentes entre los humanos y los Preor. Habían
descubierto que los humanos a menudo temían lo que no entendían, y
todos coincidieron en que éste era un paso importante para que el nuevo
tratado tuviera éxito.

Más procederían a las clínicas y áreas circundantes en las zonas más

pobres de la ciudad, como donde solía vivir la madre de Grace. Habían
aceptado con entusiasmo entrenarse como curanderos, trabajar con
humanos para construir mejores edificios y traer alimentos y otros
suministros. Erradicar la pobreza humana se estaba convirtiendo en una
misión entre los Preor.

Otros deseaban explorar el planeta mismo. Querían aprender todo

sobre los diferentes paisajes y climas, estudiar a la gente y volar a través
de las montañas y los páramos helados. Para mostrar respeto por el
tratado, asistían a reuniones muy aburridas de rhed-t-ape para poder
trasladarse legalmente a otros territorios.

Los envidiaba a todos. Nada le excitaba más que la idea de aprender

sobre el planeta y la gente. Se inclinó hacia adelante, apoyando los
antebrazos en la mesa, con las alas caídas, mientras pensaba en todas las
cosas fascinantes que podría estar haciendo en lugar de perseguir
escarabajos y arreglar un enorme agujero en el barco.

Podría haber abierto la brecha, pero no encendí el maldito fuego de los

cielos. Historia de mi vida, ahora mismo.

Cuando sonó un suave golpe en la dirección de la puerta, Radoo miró

hacia arriba, la preocupación arrastrando sus alas granates hacia abajo
aún más. Cualquiera que fuera la noticia, estaba seguro de que no podía
ser buena.

Radoo nunca fue interrumpido por algo bueno. Malditos cielos.

"Oye", murmuró Cólera. "¿Estamos empezando ahora?"

“Sí”, suspiró Radoo y tragó lo último de su café, dejando la taza sobre la

mesa para poder estirarse mientras estaba de pie. “Estaba esperando que
entraran las mujeres, las niñas. ¿No suelen aparecer alrededor de las
nueve?

El rostro de Cólera decayó, sólo un poco. “¿No escuchaste?”

“¿Y ahora qué, por el amor de las estrellas?” Radoo se pasó una mano
por la cara, sin esperar que le gustara lo que Choler tenía que decir.

“Han sido apartados de sus funciones. Ambos tuvieron algunos

problemas de estrés después de la inundación y Rendan y Kozav se
niegan a permitirles regresar al trabajo. Ambos darán a luz dentro de
tres o cuatro meses y pesan lo suficiente como para necesitar estar de pie
por un tiempo”.

“¿Y Amanecer?”
 "Ella está en el jardín. Le he asignado algunos guerreros para que me
ayuden a limpiar y Vende está en su elemento”.

"¿No creo que el maestro en ingeniería realmente venga a la

ingeniería?" Radoo dijo arrastrando las palabras.

La cólera hizo una mueca. "Lo dudo mucho. Simplemente sigue a Dawn
a todas partes”.

Radoo suspiró y asintió. Como esperaba. “Entonces, ¿vas a ir primero a

la sala de entrenamiento y luego a la plataforma?”

“Sí, me esperan unos cien guerreros que sólo se preocupan por sus
carreras militares y las antiguas tradiciones de nuestro pueblo. Están
felices de dejar que su pareja los acompañe en el momento adecuado y
aprendan sobre la Tierra a través del acceso de Penélope al in-ter-neht”.

Radoo se pellizcó el labio, pensando mucho. “¿Alguno de ellos está

preparado para convertirse en maestro?”

Cólera se encogió de hombros. “Estoy a punto de descubrir la respuesta.

Será más probable que asigne tres de ellos a cada tarea como sugirió. No
tenemos que elevarlos de rango todavía. Sólo necesitamos asegurarnos
de que las posiciones cuenten con personal y que no se descuiden las
tareas”.

Radoo asintió. Sabía que debía preguntar por los malditos escarabajos
del cielo. Simplemente no quería. Las malditas cosas parecían
multiplicarse exponencialmente y la única razón por la que Penélope no
gritaba era porque Lily la había mandado a dormir. Las operaciones
esenciales como el soporte vital y las comunicaciones todavía
funcionaban, pero todo lo demás estaba muerto.

Radoo se estiró de nuevo, batiendo sus alas granates y haciendo algunas

torceduras antes de dirigirse hacia la puerta.

“¿Te diriges a ingeniería?” Preguntó cólera.

 Radoo asintió. “Tengo que intentar encontrar un maestro en ingeniería
y algunos reclutas para Yazen. Ahora que Whelon se ha ido, necesita
ayuda desesperadamente”.

"¿No lo somos todos?", dijo Cóler arrastrando las palabras.

Radoo asintió con la cabeza a su amigo y le dio una palmada en el

hombro al pasar. Aunque Choler lucía su sonrisa habitual, Radoo podía
ver el cansancio tirando del hombre. Como no había nada que Radoo
pudiera hacer en ese momento para ayudar, simplemente le devolvió la
sonrisa y ambos se giraron para tomar caminos separados.

Aunque estaba cansado, Radoo empezó a trotar. Su cuerpo todavía era

una máquina poderosa y el movimiento le brindaba consuelo. Su mente
estaba agotada y su cuerpo podía dormir doce horas completas, pero el
ejercicio hizo que su sangre bombeara y alejó todos los pensamientos de
su mente.

Bueno, todos los pensamientos menos uno, uno que se negó a afrontar.
Había continuado durante tanto tiempo, ayudando y apoyando a los
demás, viéndolos emparejarse y viendo llegar a sus dragoncitos... Había
asumido felizmente más deberes, teniendo total confianza en que
encontraría aquello a lo que había venido a la Tierra... eventualmente.

A medida que las duras realidades de su día se desvanecían con cada

paso que daba, las cuatro palabras en el fondo de su mente lo
persiguieron hasta que ya no pudo esconderse de las sílabas.

¿Dónde está mi pareja?

Capítulo Seis

Incluso Livvy estaba agotada y dolorida por estar atrapada en la

camioneta con todos y el equipo cuando finalmente llegaron a las afueras
de la ciudad. Cuando salió al aire cálido y muy húmedo, un hormigueo la
recorrió desde la piel hasta los huesos.
 Estoy en casa, pensó. Su carrera militar no la había llevado muy lejos,
no con la Base de la Fuerza Aérea MacDill tan cerca. Mientras giraba
lentamente en círculos, contemplando el suave resplandor de las luces y
el aroma picante del mar cercano, pensó con sentimiento de culpa en sus
padres. Vivían cerca de la bahía y probablemente estaban angustiados
porque ella se había ausentado sin permiso o desaparecida: ausente sin
permiso o desaparecida en acción.

¿Me pregunto cuál es? Puede que no sea importante en este momento,
pero podría serlo si me encuentro con alguno de mis viejos amigos...

Un ligero golpe en su hombro la hizo sobresaltarse y se giró para

encontrar a Derek detrás de ella. Ella estaba demasiado sorprendida para
sonreír y, en cambio, le dio una palmada en la mano, molesta porque la
había tocado sin permiso.

"Lo lamento." La disculpa no se mostró en su mirada en absoluto. "No

quise asustarte."

Livvy entrecerró los ojos. Ella tenía excelentes instintos y él mintió

fuera de su agujero. No se arrepintió y parecía que realmente tenía la
intención de asustarla. Había un atisbo de satisfacción en sus ojos que le
decía que estaba feliz de haber recibido una reacción tan fuerte de ella.

"Lo siento", lo tranquilizó. “Reflejos perfeccionados y todo eso. Apenas

pude evitar arrancarte la cabeza”.

Mastica eso, imbécil. No olvides quién te enseñó a desmontar un rifle.

Su sonrisa cambió de espeluznantemente fría a condescendiente. "No

creo que quieras mi cabeza". Él sonrió. “¿O tú?”

Él le guiñó un ojo y ella dio un paso atrás, completamente mortificada.

Claro, era una insinuación bastante inofensiva, pero si él intentaba hacer
pasar esto como una broma y hacerle creer que no había ninguna
intención sexual... nu-uh, ella no iba a dejarlo pasar.
 Ella se cruzó de brazos y levantó la barbilla, mirándolo. “¿Qué sigue
para la misión?”

Él sonrió tan oscuramente que a Livvy se le revolvió el estómago y los

nervios la hicieron pedazos, y admitió que nunca antes se había sentido
tan inquieta en una misión.

Sí, porque ahora eres un criminal.

"Nos conseguí una habitación", le informó Derek con entusiasmo. Él

señaló hacia la izquierda y ella divisó un semicírculo de habitaciones
esparcidas alrededor de una oficina de aspecto destartalado. Tenía que
ser el motel más barato de toda la ciudad.

“Las habitaciones son limitadas, incluso en este antro, porque todos

quieren estar en la gala”, su expresión se volvió más triunfante a cada
segundo. “Pensé que podrías compartir habitación conmigo. Que los
demás se encierren como sardinas. Él extendió la mano, obviamente
esperando que ella tomara su mano.

Como si. ¡Prefiero dormir en la furgoneta encima de los putos

explosivos! Ella retrocedió, sin saber cómo calmar la situación sin
recurrir a la violencia o la histeria.
"¡Ey!" Una voz brillante habló desde su hombro y su mano helada fue
agarrada y apretada por una cálida. “¿Ya terminaron chicos? Vamos,
Livvy. Janine encontró una tienda de botellas y nos está desafiando a un
concurso de tiro”, Hazel, una de las tropas de Livvy, tiró de su mano y la
alejó suavemente de Derek.

"Gracias", Livvy exhaló las palabras con los labios apenas entreabiertos.

"Sin sudar. Lo he visto mirándote. Es espeluznantemente extraño”.

"Sí, aunque nunca ha sido tan malo".

"Probablemente esté enojado porque todavía no te has caído

desesperadamente para adorar su polla", supuso Hazel.
 Livvy resopló. "Para que eso sea siquiera una posibilidad, tendría que
desarrollar uno".

Hazel se rió, las risitas resonaron en el aire mientras sacudía la cabeza.

Era una persona entusiasta y feliz por naturaleza, y Livvy se sorprendió
al encontrarla en un círculo de aspirantes a soldados.

“Eres muy graciosa, Livvy. Deberías ser comediante”.

"Por desgracia, mi humor es raro". La boca de Livvy se torció en una

media sonrisa. "Mi mejor habilidad es con las armas".

"Podría haber un récord Guinness en eso".

"Eh", Livvy se encogió de hombros. "Guárdalo para los aspirantes".

Entraron en una habitación pequeña, destartalada, con dos camas

hundidas y un sofá raído. Janine estaba de pie junto al televisor torcido,
vertiendo cuidadosamente cuatro tomas de Cowboy Mudslide. "¡Sí! ¡Mis
chicas están dentro! ¡Hagámoslo!"

Janine le entregó un vaso a Livvy y luego a las demás: Hazel, Edith y

Becca. Todos bebieron el dulce licor de un trago y alzaron sus vasos para
pedir más. Aunque Livvy disfrutó de la fuerte patada en el fondo de la
dulzura cremosa, deseaba algo mucho más fuerte: un buen vodka o
whisky, tal vez.

“¿Deberíamos hacer tantas tomas?” Finalmente preguntó Hazel, con

cautela. "Estamos en una misión."

"Mira", Janine se arrojó sobre la cama y se sirvió otra bebida con

indiferencia. “He estado en el puto pueblo durante joder sabe cuánto
tiempo. Voy a divertirme mucho y me importa un carajo. De todos
modos, me gusta ser agradable y relajada”.

Livvy frunció el ceño pero lo ocultó detrás de otro disparo. Janine había
sido una de las más difíciles de entrenar. Era magnífica físicamente pero
descuidada y vaga. Si le hubieran permitido disparar con balas reales en
la primera vez que despojó su arma, probablemente se habría volado la
cabeza. Livvy no estaba de acuerdo con ir a una misión con resaca, pero
no era como si fuera el ejército de los Estados Unidos.

Becca y Edith se sentaron en la cama junto a Janine, ambas claramente

nerviosas pero tranquilas mientras lanzaban tragos. Eran chicas tímidas
y tímidas que habían sido elegidas como élite porque estaban en forma y
tenían un carácter cauteloso y observador. Eran buenos estudiantes y
Livvy tenía fe en que superarían esto sin ser lastimadas o capturadas,
pero nunca habían realizado ningún movimiento realmente peligroso.

Hazel cambió su peso a su lado, poniendo los ojos en blanco muy

sutilmente en dirección a Janine. Hazel estaba motivada, apasionada y
decidida a transformarse en un arma contra el Preor. Se habían unido
durante el entrenamiento y Livvy se sentía tan cerca de ella como si se
conocieran desde hacía años en lugar de meses.

"¿Entonces?" Janine levantó la botella, ya casi vacía, y volvió a llenar su

vaso. “¿Quién irá al baile de disfraces? ¡Me presento como tributo!"
Janine le lanzó a Livvy una mirada maliciosa, sonriendo ante su bebida y
golpeando el suelo con las pestañas.

Janine era hermosa, alta y con curvas, con una espesa melena de
cabello rubio miel. A su lado, Livvy se sentía muy normal, sus años de
entrenamiento militar le habían dado una constitución sólida y
musculosa y nunca había sido alguien que cuidara su rostro o hiciera
cosas con su cabello. Era como poner a Barbie al lado de una muñeca
troll antigua.

Entonces, ¿por qué Derek me persigue a mí y no a ella? se preguntó con

exasperación. Janine probablemente atacaría a Derek como un puma
literal.

"Dicen que serás tú, Livvy". Janine la miró fijamente, revolviendo la

bebida con el dedo antes de lamerla hasta dejarla limpia. “Pero he visto
el vestido y la máscara que compraron. Me temo que te atravesará las
caderas. Sin mencionar que no puedes lucir elegante con un vestido de
noche y un furgón de cola como ese”.
 Las mejillas de Livvy se sonrojaron intensamente, probablemente de un
rojo brillante por el torrente de sangre, pero no por vergüenza, sino por
ira. Estaba tan sorprendida que el aire se le salió de los pulmones y la
dejó sin palabras. No se había topado con una crueldad tan descarada
desde sus días de escuela secundaria y, aun entonces, no había sido tan
personal y dirigida.

Cuando los ojos de Janine se entrecerraron con saliva y la sonrisa se

volvió helada, Livvy se dio cuenta de que Janine estaba celosa de ella,
dolorosamente. Con su apariencia y encanto, Janine estaba
acostumbrada a ser el centro de atención, especialmente entre los
hombres. Simplemente tenía que atacar a Livvy porque temía
desesperadamente que Livvy tuviera algo que ella no tenía.

"Voy a dar un paseo", murmuró Livvy, colocando su bebida en la mesa

auxiliar.

Hazel tomó su mano y sonrió, sus brillantes ojos azules buscaron el

rostro de Livvy. "Vendré. No deberías estar solo en esta zona de la
ciudad”.

“No”, ella se mantuvo firme. "Quiero estar solo. Estaré bien."

Al salir de la habitación, la risa de Janine la persiguió y pensó que era

objeto de hilaridad una vez más. Livvy secretamente esperaba que Janine
arruinara su propio equipo de armas y se avergonzara, tal vez incluso la
atraparan y la enviaran a la cárcel.

No tuvo tiempo de arrepentirse del pensamiento antes de que Derek

apareciera entre las sombras.

¡Debe haber estado vigilando la maldita puerta! ¡Enredadera! No había

otra explicación para que él estuviera en el estacionamiento en ese
preciso momento.

"¡Ey! Livvy, ven aquí. Quiero mostrarte algo."

 "No, Derek, realmente quiero..."

"¡Vamos!" Bajó la voz a un tono ronco y bajo. "Tiene que ver con la
misión".

Ella dejó que él la tomara de la mano y la arrastrara hasta la camioneta.

Decidió que éste era un momento tan bueno como cualquier otro para
abordar su ansiedad por las especificaciones de la misión.

"¿Podemos repasar esto de nuevo?" preguntó mientras Derek rebuscaba

en la camioneta.

"Claro, nena, dispara".

Puaj. Bebé. Ella contuvo su suspiro exasperado. "¿Cuál es el plan?"

“Vamos a vestirnos con ropa bonita y pasar el rato en la fiesta en el

jardín. Eres el especialista en infiltración y bombas, por lo que tendrás el
trabajo más peligroso”.

"No veo cómo las bombas de humo van a ser efectivas para transmitir
nuestro mensaje".

"Sólo queremos asustar un poco a la gente, hacerles abrir los ojos".

Sonrió mientras salía de la camioneta, sosteniendo grandes bolsas
negras. “Un poco de humo y caos, sólo para recordarle a la gente lo que
puede hacer el Preor. Después de destruir la feria, si el baile aún
continúa, intentamos colocar un Preor para que se mueva allí mismo, en
medio de todo. Lo hacen mucho y ponen en peligro a la gente, pero
quiero filmarlo. Preferiblemente cuando los funcionarios del gobierno
estén en peligro”.

"Está bien", Livvy se estaba poniendo más ansiosa a cada segundo que
pasaba con cada palabra que pronunciaba.

"Espera espera." Sonrió de nuevo y abrió la cremallera de una de las

bolsas. En el interior brillaba un vestido morado oscuro. La funda era de
raso y estaba recubierta de suaves mechones de estelas brillantes que se
movían con la luz del día. Derek le mostró con orgullo la máscara
morada a juego. "Lo elegí sólo para ti". Extendió la mano y le tocó el
brazo, su agarre suave mientras intentaba acercarla más a él.

Livvy se echó hacia atrás y le soltó el brazo. "Mis caderas nunca

encajarían en eso", dijo con firmeza. "Quizás quieras hablar con Janine".

Lo dejó allí parado en el estacionamiento, esperando que siguiera su

consejo y se olvidara de usarla.

Capítulo Siete

“Radoo, gracias a Syh por estar aquí. ¡Pensé que íbamos a llegar tarde!

"Oh, por el cielo, ¿y ahora qué?" Radoo apenas pudo contener un

gemido en voz alta.

“Tenemos la intención de viajar a Preor Tower. ¿Correcto?" Un joven

piloto de Preor frunció el ceño mientras se alejaba de la entrada al
muelle. Radoo hizo una pausa, su mente se aceleró mientras intentaba
recordar exactamente por qué abandonaría el barco. Simplemente había
estado viajando al muelle para comprobar la mecánica del transbordador
en busca de escarabajos, pero ahora sabía que se había perdido algo.

Probablemente algo importante, conociendo su suerte últimamente.

“La gala…” incitó el joven guerrero. Radoo no podía recordar el nombre

del hombre, pero ese era un problema común para él últimamente.

Se sintió como si diez toneladas de roca lo aplastaran bajo su peso, pero

Radoo lo recordó. Luchó por mantener la compostura al recordar la
apresurada ceremonia con Taulan ese mismo día, cuando lo habían
nombrado Maestro de Guerra honorario. Taulan se había ido a Kouvai
Nihon para estar con su familia, y la primera orden de Radoo fue asistir a
la gala en su lugar.

Hermoso.
 "¿Buscando algo?" Choler apareció a su lado, sosteniendo una gran
bolsa de katoth y Radoo soltó un suspiro de alivio al darse cuenta de que
Choler había traído prendas ceremoniales para ambos. “¿No vamos a la
torre?” Preguntó cólera, divertido.

Radoo asintió y permitió que lo condujeran al transbordador

completamente preparado y libre de escarabajos. Aunque se le revolvió el
estómago ante la idea de las festividades y las medidas de seguridad de
las que sería responsable, estaba secretamente emocionado de bajarse
del barco y alejarse de la locura.

Aunque fuera sólo por un corto tiempo.

Una vez que estuvieron instalados y el transbordador zumbaba

alegremente hacia la Torre Preor, Radoo se inclinó para susurrarle a
Choler. “Salvaste mis alas”.

"No me agradezcas todavía", los labios de Choler se torcieron con una

pequeña sonrisa. "Todavía tenemos que sobrevivir a los burócratas
humanos".

“Sí, pero nunca lo olvidaría si me olvidara por completo de asistir al

evento. ¿Donde están los otros?"

“Melissa y Jarek están en Kouvai Nihon con Lana y Taulan y todos se

quedarán allí, fuera de nuestro camino. Los otros compañeros ya están
en el lugar, ayudando con las festividades. La fiesta en el jardín lleva
abierta desde las nueve de la mañana.

Radoo hizo una mueca. "¿Llegué tarde?"

“No realmente. Te solicitan el baile, pero todo lo demás es buena

publicidad”.

"Entonces será mejor que me asegure de que esté bien". La mente de

Radoo giraba en torno a cosas positivas que podía hacer. Sabía que se
esperaba que apareciera en fotografías besando a bebés humanos y
estrechando la mano de funcionarios del gobierno. En su estado actual,
probablemente sacudiría al bebé y besaría apasionadamente a un
senador humano.

Eso no serviría.

Respiró hondo y observó cómo se acercaban a la plataforma de

aterrizaje en lo alto de la Torre Preor.

“Me alegro de tenerte a mi lado, Cólera. No creo que pueda hacer esto
sin ti”.

"Estarás bien", Cóler se frotó el hombro. “No te menosprecies. La nave

se habría desmoronado mucho más rápido si alguien más hubiera tenido
el control”.

“¿El barco se vino abajo?” Radoo sonrió, sintiéndose un poco como

antes.

"Bueno, sólo la mayor parte", bromeó su amigo.

Radoo todavía estaba sonriendo cuando se detuvieron en lo alto de la

Torre Preor y luego se dirigieron al interior. Choler había traído su
vestimenta militar completa con pantalones katoth bronceados y correas
en el pecho completamente adornadas con todas las medallas de honor
que habían obtenido. Esta noche, tendrían que estar a la altura de la
imagen extraterrestre y al mismo tiempo demostrarle a la humanidad
que no eran una amenaza para su forma de vida.

Una vez que comenzaron a moverse a través de la torre, la ansiedad

comenzó a invadir a Radoo. Trató de hacerlo pasar como estrés
acumulado por la atmósfera del barco, pero no pudo deshacerse de las
sensaciones.

Es como volar alto y sentir una tormenta a lo lejos. Las descargas

eléctricas se mueven sobre tus alas y te advierten, agáchate. Encuentre
un puerto seguro antes de que llegue.

¿Antes de qué golpea?

 En el primer piso, él y Choler tomaron direcciones separadas para
cambiarse y pronto se encontraron con Whelon y Brukr en las
habitaciones principales. Radoo fue inmediatamente a la estación de café
escondida en un rincón y tomó una taza de café.

"Es muy amable de tu parte unirte a nosotros, Radoo", dijo Brukr

arrastrando las palabras con una fuerte dosis de sarcasmo.

"No llego tarde, todavía no".

“Quería hablar más a fondo sobre la seguridad con usted, pero no

tenemos tiempo en este momento. Aquí hay un mapa”, Brukr presionó
un pequeño botón en un panel de control y una pantalla contra la pared
se iluminó con una visualización del evento. Radoo rápidamente registró
entradas y salidas, así como áreas problemáticas que estaban fuera de la
vista de los guardias.

"¿Tienes gente en el aire?" espetó Radoo.

“Deja el café”, murmuró Whelon y Radoo le lanzó una mirada

fulminante.

"Tenemos a Preor en el aire", respondió Brukr. “Pero lo único que

pueden hacer es informar. Nadie quiere ver un dragón gigante
quemando a nadie hoy”.

"¿Dónde están las chicas?" Radoo echaba de menos su tranquilizadora

presencia.

"Ya están en el evento, ayudando con los juegos de los niños".

“¿Asistirán al baile?”

“Sí, pero mucho más tarde. Quieren descansar antes de que comience”.
Brukr presionó algunos botones y aparecieron caras al lado del mapa.
“Estos hombres son los políticos más poderosos. Tienen contactos
internacionales. Si realmente vamos a establecernos en la Tierra, un
tratado básico no será suficiente. Estos muchachos tendrán que negociar
con otros países sobre cómo nos movemos o la ayuda que podemos
brindar”.

Radoo asintió y tomó un sorbo de café. “¿Se supone que debo

impresionar a estos hombres?”

Brukr esbozó una sonrisa irónica. "Si es posible, sí".

Radoo resopló y se concentró en las numerosas entradas y salidas. El

evento había sido estructurado por diversión, no por seguridad, y tuvo
problemas para descubrir cómo cubrir todas las salidas. Vio terroristas
acechando en cada sombra y manifestantes en cada rincón.

“¿Cuántos Preor hay trabajando ahí fuera?” murmuró.

“Al menos un par de cientos”, respondió vagamente Brukr.

“¿Y la policía humana y el apoyo militar?”

"Sí." Brukr asintió. “El gobierno humano está tan ansioso como
nosotros por que este evento tenga éxito”, Brukr observó atentamente el
rostro de Radoo mientras se acercaba a la pantalla.

“¿Qué pasa, Radoo?” preguntó finalmente el hombre. "Hemos

organizado eventos como este antes".

"Sí, pero los humanos son un comodín". Había oído el término de boca
de Grace (o tal vez de Carla) y le gustaba la forma en que describía con
precisión a los humanos. Eran salvajes e impredecibles. Levantó una
mano y se deslizó sobre las pequeñas áreas del mapa que no estaban
completamente cubiertas. "Hacer que se reparen todas estas lagunas".

"Creo que estás siendo demasiado cauteloso", le informó Whelon, pero

Radoo negó con la cabeza.

"No existe tal cosa". La conversación se prolongó un poco más, pero

Radoo apenas escuchó una palabra. Sabía que no había nada más que
decir. Realmente no. Había verificado una y otra vez los detalles de
seguridad y no podía mejorar de lo que ya estaba.

No sabía por qué, pero el aire aún contenía una pizca de amenaza que
parecía no poder deshacerse. Se decía a sí mismo que era simplemente la
importancia del evento junto con el hecho de que de repente se había
visto obligado a asumir un papel de liderazgo. Eso fue todo. Sin embargo,
cuanto más intentaba deshacerse de ese sentimiento, más persistía y se
pegaba a él.

Choler le levantó una ceja en silencio mientras salían de la habitación y

se dirigían afuera para subir a la limusina que los esperaba. Radoo
estaba aún más frustrado y se sintió aún más atrapado que en el barco y
no respondió a su amigo.

Cuando dejé el barco, ¡me sentí aliviado de poder salir de allí! el pensó.
La idea de pasar el rato, comer comida elegante y hacer algunas fotos
parecía mucho mejor que pasar otro minuto en el barco, ¡pero ahora ni
siquiera quiero estar aquí!

Incluso cuando el vehículo se incorporó al tráfico de Tampa y las cálidas

olas de la ciudad lo envolvieron, no pudo liberar su ansiedad. Algo iba a
pasar hoy, y no sería simplemente publicidad positiva para el Preor.

Sabía que hoy podría ser el día en que todo cambiaría, tanto para los
humanos como para su pueblo.

Capítulo Ocho

El camino que conducía a la puerta principal estaba completamente

lleno de gente. Se presionaron contra Livvy mientras caminaba hacia la
entrada, no demasiado cerca de sus amigos y compañeros soldados. No
querían que los vieran juntos, especialmente en un lugar como la puerta
principal donde sus rostros podían ser recordados.

Una de las pocas cosas que mantuvo unida a la resistencia fue el hecho
de que se aseguraron de que nadie supiera toda la fuerza de sus efectivos
en ningún momento. Al principio solo había logrado unirse a Derek y
Chance porque no habían estado con los grupos principales que su
unidad había sido enviada a administrar.

Miró a su alrededor y vio a Hazel cerca, con sus rizos oscuros realzados
por un vestido rojo vibrante. Chance había querido que todas las mujeres
llevaran vestidos, pero Livvy había abogado por una camiseta y unos
vaqueros. Chance tenía la firme creencia de que una "dama" estaría
vestida recatada, pero bonita, y era menos probable que llamara la
atención que alguien "varonil".

Sí, se había asegurado de que ella supiera que el comentario estaba

dirigido a ella. Lo que sea.

Ella había aceptado dejar su cabello suelto para parecer más femenina y
los mechones plateados y pálidos colgaban por su espalda y caían sobre
su rostro. Más adelante vio a Janine caminando y se preguntó si había
llevado el “disfraz” demasiado lejos. Con un vestido rojo ajustado y un
sombrero negro, Janine parecía estar en una pasarela, no asistiendo a
una fiesta en el jardín.

O tal vez un burdel. Vale, la idea era maliciosa, pero Livvy no podía
soportar a la mujer.

Livvy miró al suelo y se ajustó la mochila al hombro. Literalmente, ella

corría el mayor riesgo ya que tenía las bombas atadas a su espalda.
Tenían siete en total, todos bastante pequeños pero lo suficientemente
grandes como para crear un estallido impresionante y desatar nubes de
humo.

Cuando llegó a las puertas, le tendió algo de dinero solo para que la
mujer la despidiera con una risa. “Es gratis”, dijo. “¡Todo es gratis! El
Preor cubrirá los gastos.

"¿Qué quieres decir?" Livvy murmuró, confundida por no tener que

pagar para asistir. Intel dijo que probablemente habría un cargo de
entrada para participar en el evento.
 “Comida, juegos, atracciones, todo. Simplemente estamos aquí para
darle la bienvenida y preguntarle si necesita algo”. La mujer chasqueó los
dedos. “¡Ah, y para regalarte tus bolsas de regalo!”

La niña le entregó a Livvy una bolsa plateada y continuó repartiendo

más a la multitud mientras Livvy se alejaba. Revisó la bolsa con
curiosidad y sacó folletos sobre las clases de educación previa, las
Elecciones y los puestos disponibles en la Torre Preor. También hubo
publicidad de todos los negocios presentes en la gala y unos preciosos
colgantes y pulseras con dijes en forma de dragón. La tarjeta adjunta
decía: “Un amuleto para cada dama encantadora y hombre honorable de
esta ciudad. Un regalo de agradecimiento por darnos un hogar”.
Livvy volvió a meter las cosas en la bolsa con enojo y las arrojó al primer
bote de basura que encontró. Los sobornos de los Preor no la
comprarían. Así salieron de todo.

Miró a su alrededor pero no vio a nadie de su grupo, por lo que

emprendió la vuelta por el terreno. La fiesta en el jardín se centró en el
parque más grande de la ciudad, pero el evento fue tan grande que se
extendió a las calles circundantes. Demasiado cerca del lugar, Livvy
observó cómo un dragón se movía en medio de la calle, su enorme forma
repentinamente ocupaba toda la calle mientras dirigía el tráfico. Cuando
la multitud rugió en aprobación, el enorme dragón de color sable lanzó
fuego al aire y abanicó sus enormes alas, enviando ráfagas de viento por
el aire.

Ella estaba disgustada por la exhibición. Con semejante ejemplo de

vanidad, pensó que lo mejor sería que él simplemente se acariciara la
polla en la calle.

Sacudió la cabeza y centró su atención en el mapa que llevaba. Ella y

Chance habían elegido siete buenos lugares del diseño y, según lo que
vio, no tendría ningún problema para llegar a ellos y colocar las bombas.
Respiró hondo, puso una sonrisa feliz completamente falsa en su rostro y
se fue con paso alegre. No fue difícil fingir la actitud ya que la energía del
lugar estaba llena de emoción.
 Más alto de lo que debería ser, refunfuñó mentalmente. Había una
energía casi frenética cantando en el aire. Aunque mantuvo la calma, ver
al Preor disperso entre la multitud hizo que su ansiedad fuera el doble de
lo habitual.

Pero, a pesar de su inquietud, sólo le llevó media hora colocar las

bombas de humo y no tuvo problemas para colocarlas cada una en su
lugar. El único momento que pudo haberse puesto un poco difícil fue
cuando dos guerreros Preor se acercaron a ella mientras husmeaba
detrás de una tienda de campaña, pero una gran sonrisa y una voz suave
los convencieron de que había girado en dirección equivocada mientras
buscaba un baño.

Son tontos para las damas, pensó. Si hubiera pedido diamantes, es

posible que simplemente me los hubieran entregado.

Los guerreros Preor la habían mirado con un anhelo intenso y

desenfrenado. Había oído que no podían simplemente ligar con
cualquiera. Tenía que ser una persona determinada y específica. No
sabía si ese rumor era cierto o no, pero ciertamente todos habían sido
perfectos caballeros hasta el momento.

Aunque extraterrestres. Pueden ser tan educados como quieran, pero

siguen siendo extraterrestres violentos.

La mayor parte de la multitud se reunió cerca del escenario principal

donde las bandas tocaron en vivo. Tanto los preores como los humanos
jugaban en armonía unos con otros, bromeando mientras aprendían las
canciones de los demás. Tenía la atmósfera de un festival de música
relajado y, aunque la afectaba, no podía permitirse el lujo de relajarse.

De repente, la multitud se separó por un momento y ella vio a Derek.

Todo lo que él hizo fue levantar una ceja y ella le mostró un pulgar hacia
arriba. Él asintió con rigidez y luego desapareció entre la multitud. No
sabía por qué él había insistido en quedarse con el detonador en lugar de
ella, ya que ella fue quien colocó todas las bombas de humo, pero… Se
encogió de hombros mentalmente. Él le dijo que era para garantizar la
seguridad de la misión. Si la hubieran atrapado, aún podrían detonar las
bombas que había logrado colocar. La hizo sentir incómoda a pesar de
que tenía sentido.

Vio a los demás dentro de la resistencia en grupos más lejos y supo que
Chance probablemente se estaba preparando con un par más,
vistiéndose para el baile elegante. Era imperativo para completar la
misión que entraran en la pelota y no estuvieran asociados con los
bombardeos.

Una brisa fresca soplaba desde el mar y Livvy no pudo contener una
sonrisa mientras los recuerdos surgían en su mente. Había estado en ese
mismo parque muchas veces en su vida, pasando el rato bajo los árboles
o haciendo picnic con amigos. La banda en vivo, el olor a masa frita y los
gritos felices de los niños la llevaron a una época más sencilla en la que
no tenían dragones mirándolos desde arriba.

Hubo un momento de silencio, un silencio expectante. Fue sólo por un

segundo, pero era uno que ella conocía bien. Ya se estaba dirigiendo
hacia el lugar de la primera bomba de humo cuando estalló, ansiosa por
ver su práctico trabajo.

Excepto…

Por un segundo, no entendió lo que estaba pasando. A pesar de que la

onda expansiva la golpeó y la golpeó en la cara con cenizas y escombros,
no podía aceptar lo que tenía ante sus ojos. No puede ser… Se suponía
que solo eran bombas de humo…

Ella había colocado la primera bomba cerca de un puesto de joyería, y

estaba lleno de adolescentes y mujeres ricas. Los niños y las mujeres
estaban ahora en el suelo, llorando y sufriendo.

La bomba... no era una bomba de humo. Era uno real...

La gente corría y gritaba a su alrededor, pero ella apenas los notaba.

Todo lo que pudo hacer fue girar lentamente, horrorizada, hacia el
siguiente lugar.
 Quizás fue defectuoso. Quizás lo puse demasiado cerca de un
generador. Tiene que ser un error

La siguiente área a la que apuntó, cerca de un puesto que vendía

camisetas con imágenes de dragones Preor, se convirtió en una seta de
llamas, y el puesto y la ropa se incendiaron con la explosión. Se tambaleó
cuando la onda expansiva la golpeó, trozos de cuerda chamuscada y
escombros en llamas la golpearon en la cara y el pecho.

No necesitaba mirar para saber dónde estaba ubicada la siguiente

bomba. Lo recordaba bastante bien. No tenía idea de dónde se
encontraba Derek y no pudo detener la detonación. El aire mismo
parecía luchar contra ella mientras giraba con enfermiza lentitud hacia el
siguiente lugar: un gran camión cisterna lleno de combustible para los
numerosos generadores que se utilizaban en el parque.

Livvy escuchó su propio grito salir de su garganta, una combinación de

miedo y negación. Ella se sacudió el shock y voló hacia el lugar lo más
rápido que pudo, gritándoles a todos que corrieran o se agacharan.

¡Nunca lo lograré! ¡Todo lo que haré es llegar a tiempo para que yo

también explote!

No merezco nada mejor.

Aunque era inútil, Livvy siguió corriendo hacia su muerte segura. No

había nada más que ella pudiera hacer.

Capítulo Nueve

Oh, cómo hablaban los humanos. “Por supuesto, si llegamos a algún

tipo de acuerdo, necesitaremos todo su apoyo. Como nuevo maestro de
guerra, ¿tienes ahora el poder de comandar la totalidad de la Tercera
Flota Preor?

“Hmm…” Radoo cerró los ojos por un momento mientras se balanceaba

con la música. Sostuvo ligeramente una copa de champán entre sus
dedos y se concentró en los sonidos que venían del escenario. Estaba en
un cómodo pabellón a cierta distancia de los artistas, encajado entre
funcionarios del gobierno y jefes de negocios adinerados.

“Ejem”, Cóler se aclaró la garganta y empujó el brazo de Radoo.

Radoo agarró su champán para evitar que le salpicara los pantalones

katoth y se centró en el hombre de negocios gordo que estaba a su lado.
El tipo no era digno de confianza, en opinión de Radoo, sus ojos se
movían constantemente como los de una serpiente. No tenía idea de qué
había estado tratando de convencerlo el hombre, pero estaba feliz de no
haber estado prestando atención.

"Ciertamente consideraré tu propuesta". Radoo sonrió cortésmente, sin

tener idea de en qué se suponía que debía pensar y sin importarle. “Debo
seguir adelante ahora, pero puedo hablar contigo más tarde. ¿Quizás en
el baile? Soltó las palabras y luego siguió adelante rápidamente antes de
que el hombre pudiera atraparlo en otra conversación.

Radoo en realidad no tenía ningún lugar donde estar, pero hizo un buen
espectáculo al caminar con determinación hacia el otro lado del
pabellón. Se unió a algunos políticos que lo saludaron e inmediatamente
iniciaron conversaciones sobre el uso del Preor para seguridad personal
u operaciones militares especiales.

Si no estuviera tan nervioso, pensaría que esto es aburrido, pensó.

Todavía tenía la sensación de que hoy era el día en que sucedería algo,
algo que tendría el poder de cambiarlo todo.

Al otro lado del parque, un estallido repentino provocó escalofríos por

el suelo y Radoo giró la cabeza hacia el sonido donde vio un rayo de
fuego rojo y una columna de humo que se elevaba desde el lugar. Sus
dedos agarraron el vidrio frío mientras daba un paso adelante, sólo para
ser detenido por Cólera.

"Radoo", Choler puso una mano en su brazo. “No puedes. Ahora eres el
maestro de la guerra. Tienes que-"
 Todo lo que Radoo escuchó fue el ruido del fino cristal mientras dejaba
caer su vaso y corría hacia el boom. Todos corrieron en dirección opuesta
y era casi imposible dirigirse hacia la explosión.

Luego estalló otra bomba, a varios metros de la primera. Cambió de

dirección, pero también lo hizo la multitud. La gente literalmente se
arrastró unos sobre otros para apartarse del camino. Observó cómo
militares y policías humanos se movían entre la multitud, pidiendo
calma, pero nadie escuchó sus palabras.

Amplias sombras modelaban el suelo mientras Preor llenaba el cielo

sobre el parque y escuchaba comunicaciones sonando en todas
direcciones mientras enviaban ambulancias y guardias armados. Una
horrible opresión consumió su pecho y supo que tenía que moverse...
ahora.

Se elevó hacia el cielo, levantándose con un batir de sus poderosas alas

para tener espacio para moverse justo por encima del suelo y de los
aterrorizados humanos. Se lanzó hacia el cielo y con un giro ya estaba
sobre el parque.

Los dos lugares bombardeados eran pozos ennegrecidos y supuso que

las bombas debían haber sido poderosas porque no quedó nada en el
lugar donde habían detonado. Los heridos estaban esparcidos por el
suelo, pero no vio ningún cuerpo inmóvil. Gracias al cielo. Aunque el
hecho de que la gente resultara herida mientras estaba bajo su
protección lo enojó más que nunca. Siempre había sido de modales
apacibles, al igual que su dragón, pero en ese momento, toda la fuerza de
su poder primitivo y salvaje lo inundó.

¿Quién haría esto? ¿Quién haría daño a tanta gente inocente? ¿Es esto
libertad? ¿Es esto lo que desean?

Rugió contra el viento mientras rodeaba el parque, el sol brillando en

sus escamas granates y haciendo que sus alas parecieran rojo sangre a la
luz. Mientras giraba sobre el parque, preguntándose si vendrían más
cosas, vio a una mujer correr rápidamente entre la multitud.
 Era fácil notarla porque corría en dirección equivocada. Todos se
lanzaron hacia las salidas, pero esta mujer corrió hacia las tiendas de
campaña como si fueran la salvación.

Cerca de la tienda vio niños asustados abrazando a sus padres, algunos

montados en ponis y otros con la cara medio pintada para parecerse a
Preor. Tanto los niños como los padres miraron a su alrededor, sin tener
la menor idea de qué camino tomar para encontrar seguridad del caos.

Se centró de nuevo en la mujer. Su velocidad y resistencia lo

impresionaron mientras corría, yendo cada vez más rápido sin ningún
problema en su paso. Ella gritó algo y él ladeó la cabeza, inclinando sus
enormes orejas contra la estela para captar sus palabras.

“…Abajo… El camión… ¡Abajo!”

El camión. Estaba señalando el camión cisterna gigante estacionado

justo detrás de la tienda donde se reunían los niños.

¡Maldita sea, Syh! ¡Está lleno de gasolina!

Golpeó sus alas contra su cuerpo y cambió de dirección, lanzándose

hacia el suelo, con la nariz primero. Gritó hacia el suelo, concentrándose
en el trozo de hierba entre los niños y el camión.

¡No lo lograré!

¡Yo debo!

A medida que se acercaba, de repente bajó los pies y echó la cabeza

hacia atrás, chasqueando como una trampa para ratones. Extendió sus
alas y rugió ante la fuerza del aire que golpeó las membranas planas y
detuvo su descenso en un movimiento brusco. Cuando sus garras
tocaron el suelo, se agachó y abrió sus alas lo más que pudo.

El estallido fue tan ensordecedor que le zumbaron los oídos. Era

vagamente consciente de que una gigantesca sacudida de presión lo
empujaba hacia adelante. Cuando abrió los ojos y se encontró casi
aplastado contra la hierba, quedó impactado por la fuerza que había
arrojado a un dragón de su tamaño hacia el suelo. Parpadeó y miró hacia
arriba, observando cómo los padres reunían a sus pequeños y corrían. La
tienda en sí permaneció intacta y suspiró aliviado. Él los había salvado.
Debería estar completamente contento con sus acciones, pero una
horrible ansiedad se agitó en lo más profundo de su pecho.

¡Los salvé! ¿Qué intentan decirme mis instintos ahora?

Sabía que estaba herido. La explosión había sido lo suficientemente

grande como para causarle lesiones, pero no debería haber sido
suficiente para causarle mareos y malestar. Sacudió su enorme cabeza,
gruñendo tan fuerte que el suelo tembló bajo sus enormes garras.

Desierto, arena, armas. Madre sonriente, padre orgulloso. Corriendo,

corriendo, con armas y mochila a la espalda, seré fuerte, seré un soldado.

Baile de graduación. ¿Por qué llevé un vestido? No me queda bien.

Soy...

Por qué, por qué, por qué, confié en ellos. Confié en ellos

Radoo se agarró la cabeza con las garras delanteras y gimió. Era

consciente en cierto nivel de que un dragón que sufría un colapso mental
cerca de una explosión era terriblemente malo para la publicidad, pero
parecía que no podía detenerse.

¿Qué está mal conmigo?

Se inclinó y miró a la multitud que se quedaba allí. Encontró a Sasha

valientemente cerca con su tripulación, acercándose para obtener un
primer plano de él con las alas extendidas.

“¡Otra demostración de valentía por parte del Preor! ¡Como siempre, los
'invasores' nos salvan de los de nuestra propia especie!

Volvió la cabeza, la debilidad lo hacía temblar y enfermarse. Pronto

verían vomitar a un dragón si no podía controlarse.
 Parpadeó, intentando ver a través del humo que seguía nublando el
aire. Un ligero viento soplaba a su alrededor y fue consciente de que se
estaba produciendo otra explosión, no muy lejos. El humo se elevó y se
hizo a un lado como una cortina, y luego estaba la mujer de largo cabello
rubio que había llamado su atención antes.

Ella realmente salvó a todos.

Se le retorcieron las entrañas cuando otra ola de emoción lo golpeó con

fuerza y ​se sorprendió al darse cuenta de que no eran sus emociones.
Realmente no estaba sufriendo un colapso mental de ningún tipo.

Esto es—es—

Su estómago se revolvió cuando vio lágrimas corriendo por el rostro de

la mujer. Ayudó a los niños a escapar y puso a la gente en pie,
revisándolos en busca de lesiones. Cada vez que ella sollozaba, él sentía
la opresión y el dolor en el pecho.

El resto del mundo pareció desvanecerse cuando ella se giró para

mirarlo por completo. A través del humo y el caos, sus ojos se
encontraron y no había nada más en el mundo que ellos dos y la magia
que ya los unía en mente, cuerpo y alma...

¡El conocimiento!

Capítulo Diez

Livvy estaba segura de que estaba muerta cuando se produjo la

explosión. Estaba a medio paso y todavía corría lo más rápido que podía
hacia la tienda cuando escuchó el inconfundible rugido de la innovadora
explosión. Con una onda de choque, la tierra se agitó bajo sus pies,
mucho más de lo que debería haberlo hecho incluso si el camión cisterna
de gas hubiera volado por las nubes. Cuando abrió los ojos, lo primero
que vio fueron alas de color rojo intenso sostenidas por encima de la
tienda, llamas anaranjadas ondeando detrás de las membranas
extendidas.
 La belleza de la imagen la había impactado momentáneamente, casi
como si fuera algo sacado de un cuento de hadas. Las grandes alas y el
cuerpo fuerte contuvieron la enorme explosión y enviaron fuego
corriendo por su espalda hacia el brillante cielo azul.

¿El está bien? ¿Está herido?

¿Qué carajo? ¿Por qué me importa?

Sacudió la cabeza y reanudó su carrera hacia la tienda. Ella temblaba y

lloraba, temblando mientras ayudaba a los demás, pero nadie pareció
notar su estado ya que estaban en una posición similar. Nada importaba
excepto poner a las familias a salvo.

Puede que sea un desastre, pero estoy acostumbrado al combate.

¡Tengo que ayudarlos!

La gente se adentró más en el parque y ella los persiguió, señalándolos

en la dirección opuesta. Antes de que nadie pudiera pensar qué hacer a
continuación, otra bomba explotó más abajo en el parque.

¡Todavía está detonando! pensó con pánico.

Habían estallado cuatro bombas, lo que significaba que quedaban tres

por explotar. Estaba claro que esto no fue un error, de ninguna manera.

Me tendieron una trampa. Pendejos.

Livvy luchó por mantener el control mientras las emociones la invadían.

Ayudó a un anciano a ponerse de pie y lo sostuvo mientras avanzaban
hacia los paramédicos que corrían en su dirección. Cuando dejó al
hombre en el suelo, le temblaron las rodillas y tuvo que hacer una pausa
y agarrarse el estómago.

"Oye, detente", uno de los médicos la agarró del brazo. “Tú también
necesitas tratamiento. No puedes simplemente volver corriendo allí”.
 “Guárdalo”, gruñó y corrió de regreso al lugar de la explosión. No se
podía negar que se sentía enferma, pero ¿quién no lo haría? Estaba
entrenada para lidiar con este tipo de cosas y cada segundo que pasaba
simplemente la inundaba de más culpa.

Hice esto. ¡Hice esto!

Podía culparlos todo lo que quisiera, pero ni siquiera su propia mente

aceptaría eso como una excusa plausible.

Les enseñé a hacer bombas. Les enseñé sigilo. ¡Luego les di el puto
detonador y puse las bombas con mis propias manos!

Apretó los dedos en puños mientras sentía otra oleada de náuseas. El

rostro de Derek pasó por su mente y la furia se apoderó de ella. Era tan
fuerte que se olvidó de todo lo demás por un momento y miró entre la
multitud en caso de que él se hubiera quedado para observar su obra.

No, se habrá quitado de en medio, pensó, apretando los dientes. ¡Estará

sentado lejos de la acción, desencadenando cada explosión con calma
mientras bebe cerveza!

Sabía que si alguna vez le ponía las manos encima, lo mataría. Dudaba
siquiera que le diera tiempo para explicar sus acciones. Él no podía decir
nada que ella pudiera creer.

¡Él me usó! Tratando de seducirme… ¿Fue eso real o algún plan idiota
para halagarme para distraerme de su verdadero plan?

No importaba cuál fuera. Ambos estaban completamente enfermos y

depravados. La sola idea de que él pudiera mentir tan descaradamente y
tratar de quitarle las bragas al mismo tiempo... literalmente le provocó
náuseas. Se inclinó, tosió y logró tomar una bocanada de aire limpio
antes de ayudar a una madre con un bebé a ponerse de pie y llevarla al
médico.

La ola de náuseas la golpeó de nuevo, y esta vez casi cayó de rodillas.

Mierda, algo estaba pasando y no era una conmoción. Era algo más.
 En el cielo soy libre, pero nadie me conoce... El pensamiento cantó en
su mente. Podía sentir su extensión contra sus alas, el poder, la soledad...

Si un guerrero secundario cae antes de su quinta prueba, un oficial de

tercer rango puede ocupar su lugar sin deshonra.

"¿Qué carajo?" ella gritó en voz alta. "¿Qué diablos hay en mi cabeza?"

Padre, alas grandes. Madre, ninguna.

Llama, tanto miedo a las llamas. ¿No te duele, padre? No, hijo, somos
fuego, estamos hechos de llama, ve ahora, confía en tu dragón…

Livvy se llevó las manos a las sienes y gimió cuando la extraña versión
de sí misma ardió en llamas por primera vez. Lo sintió en su garganta, el
humo en sus fosas nasales…

"¿Qué carajo está pasando?" ella gimió. Mientras luchaba por

incorporarse y darse la vuelta, algo más allá de la multitud llamó su
atención y no pudo liberarse de su cautiverio.

Es ese dragón. El granate que nos salvó.

Ella frunció el ceño y caminó hacia él. A ella le importaba un carajo si él

era varios cientos de toneladas de rudo que escupe fuego. Él la miró con
algo entre asombro y satisfacción, y si pensaba que ella caería a sus pies y
lo adoraría, tenía otra idea por delante.

¿Por qué me mira así?

Otra ola la golpeó y ella gritó y se llevó las manos a las sienes. Vio sus
ojos ponerse en blanco en sus enormes cuencas y supo que él estaba tan
afectado por esta misteriosa enfermedad como ella.

"¿Qué es esto?" ella gritó mientras tropezaba hacia él. No podía

recordar por qué tenía que llegar hasta él, sólo que estar cerca de él era lo
único que importaba.
 Un grito ahogado surgió de sus labios, empujado desde su pecho por un
corazón dolorido mientras las lágrimas corrían por sus mejillas mientras
era azotada por la peor sensación de dolor que jamás había
experimentado.

Solo. Estoy tan solo. Siempre lo estaré. No hay nada, nadie

Sola, tan solitaria, respondieron sus propios pensamientos. Podría

caminar por el mundo. Podría reclamar las estrellas. No encontraría a
nadie como yo, nadie que pudiera abrazarme.

Cayó de rodillas una vez más, agarrándose el pecho y lamentándose de

agonía. Nunca en su vida había sentido una desesperanza tan absoluta.
Era consciente de que experimentaba sentimientos que no eran los
suyos, pero el proceso había dejado al descubierto una cicatriz en lo
profundo de su propio corazón.

¡No! gritó en su mente. ¡No! ¡No estoy solo! ¡No soy! Disfruto de la
soledad. No me molesta el aislamiento. Soy independiente. Soy libre-

"Ah", gimió y se agarró la cabeza. Podía mentirse a sí misma y a todos

los habitantes del planeta, pero no podía mentirle al Saber.

Ella soltó fuertes jadeos sobre su lengua, el dolor la estremeció y se

transformó en agonía física y emocional. Ella no podía moverse. Todo lo
que pudo hacer fue arrodillarse y mirar fijamente los ojos granates del
dragón.

Ven a mi mi amor.

El susurro no estaba en el aire, sino en su mente. Se presionó las sienes

y sacudió la cabeza mientras gritaba mentalmente. ¡No! ¡No! Yo no soy...
No...

"Yo soy... yo soy..." Intentó, intentó con cada fibra de su ser negar la
verdad. La soledad en su corazón la envolvió y sintió que se unía a la de
él, sintió el verdadero horror de una vida de cientos de años que había
transcurrido sola.
 Lloró con sollozos desgarradores que parecían como si le fueran a
arrancar el corazón. Al final, pudo vivir con su propia soledad; había
sobrevivido con ella durante tanto tiempo y había estado preparada para
continuar por el resto de sus días. Su dolor no importaba, no al lado del
de él. El último momento de negación desapareció cuando se dio cuenta
de que haría todo lo que estuviera en su poder para salvar a su pareja del
dolor.

Compañero. Mi compañero, mío

Levantó la vista y sus ojos estaban claros cuando una sonrisa apareció
en su rostro y envió agudos cosquilleos de alegría recorriendo su piel. El
Conocimiento cabalgó sobre ella, a través de ella, dentro de ella. La
habían rehecho.

No estoy solo. Nunca lo fui.

“¡Shaa kouvi!” gritó y corrió hacia el dragón granate. Sus ojos se

llenaron de lágrimas ardientes y punzantes y abrió los brazos de modo
que cuando llegó hasta él, quedó pegada a su enorme hocico granate.

Con palabras silenciosas, la instó a subir detrás de su cabeza. Ella pasó

sus manos por sus cálidas y brillantes escamas con asombro. Aunque las
bombas siguieron estallando y la gente corrió por todas partes gritando,
todo dejó de importar.

Cerca de allí, Sasha todavía filmaba la escena y, mientras el dragón se

levantaba, ella saludó. "¡Bienvenida hermana!"

Un Preor con alas amarillas se abrió paso entre la multitud. Vio a Livvy
encima del dragón y corrió gritando hacia ellos mientras desplegaba sus
propias alas. “Radoo, no, no puedes…”

Radoo... El nombre de mi amigo es Radoo...

Todo el sonido se perdió en el gran movimiento de las alas de Radoo.

Ella lo agarró con las rodillas y se colgó de su cabeza tan fuerte como
pudo. No porque tuviera miedo de caerse: sabía que no tenía por qué
volver a temer nunca más. No, ella se aferró a él porque podía. Porque
fueron hechos el uno para el otro. Siempre lo habían sido y siempre lo
serían.

Para siempre.

Capítulo Once

Radoo sabía que seguían sucediendo cosas en todo el parque. Otros

Preor acudían a él para saber qué hacer y todavía había personas a las
que les vendría bien su ayuda.

Para él fue sorprendente la forma en que su mente fue reescrita (total y

completamente) en cuestión de segundos. Toda la fuerza de la que se
había enorgullecido ahora pertenecía únicamente a esta mujer humana.
Por ella luchó. Por ella sufrió. Cada momento de energía y agresión que
había experimentado en su vida y canalizado hacia el entrenamiento
militar había sido para ella: una insignificante distracción mientras
esperaba que llegara su verdadero propósito.

El sabia que algo estaba mal. Ella se resistió al Conocimiento y en su

mente surgieron preguntas que tendría que responder, pero por ahora,
su dragón tenía que tomarla y volar a un lugar seguro.

La necesidad, el deseo profundo, latía una y otra vez en su mente junto

con el rápido pulso de su sangre. Ella era suya y él debía tomarla.

En el momento en que ella corrió hacia él, experimentó una especie de

placer que era completamente nuevo para él. Era tanto físico como
emocional, fluía a través de él y hacía que sus escamas se erizaran. Batió
sus alas suavemente, disfrutando de los escalofríos que recorrieron desde
la base hasta las puntas.

Su presencia le cantaba. Ella usó las palabras... shaa kouvi... Cuando su

cuerpo se presionó contra el de él, él quedó envuelto en su delicioso
aroma y tuvo que cerrar los ojos mientras absorbía cada matiz.
 Estaba empezando a olvidar dónde estaba. Todo lo que le importaba
hace apenas unos momentos ahora yacía olvidado en su mente. Sólo
estaba ella.

Aunque sabía que ella no estaba segura, aun así trepó por encima de su
cabeza para sentarse cómodamente en la suave abolladura detrás de su
cráneo. Radoo nunca antes se había sentido tan abrumado por la
emoción y dejó que su fuerza sublime lo atravesara. Estaba casi mareado
cuando agitó sus alas y vaciló un poco antes de finalmente lanzarse al
cielo con su pareja boca arriba.

Sus rodillas lo agarraron, sus manos apretaron algunos de los pequeños

adornos que adornaban su cabeza cerca de sus cuernos. Incluso cuando
se elevaron y la fuerza de sus alas se deslizó por el resto de su cuerpo, ella
no gritó ni actuó asustada. Para su sorpresa, ella realmente lo investigó,
pasando sus manos suavemente sobre sus suaves escamas y acariciando
los bordes ásperos de sus cuernos.

Nada más serviría para él excepto el pico más alto de los cielos. Siguió
empujando hacia arriba, sus alas chirriando contra el viento. Se elevó y
atravesó las nubes, flotando en ese momento de suspensión antes de
dejarse caer (sólo un poco) y luego extendió sus alas y se deslizó a un
rebufo a través de otra nube.

Ella gritó por un segundo y Radoo temió haberla asustado, pero el alivio
lo inundó cuando sus rodillas se tensaron y ella se rió, un sonido
verdaderamente alegre. Quería que su pareja amara los cielos tanto
como él.

"¡Ir!" ella gritó y él metió sus alas contra su cuerpo para realizar un
limpio giro de barril. Tan rápido que no pudo derribarla, pero la inercia
la mantuvo en su lugar. Ella gritó de risa y lo abrazó, sus diminutos
brazos lo acariciaban mientras presionaba su mejilla contra sus escamas
calentadas por el sol.

Se deslizaba arriba y abajo entre las nubes, como una gran ballena
surcando la superficie de los mares. La llevó tan alto como se atrevió,
permitiéndole ver las nubes desde el punto más alto posible sobre ellas.
 Cuando bajó la velocidad una vez más, se dio cuenta de que se había
alejado de la ciudad principal y que no podía simplemente aterrizar en
un país diferente. El tratado no se extendió más allá de las fronteras de
Estados Unidos... por ahora. Sabía que él tampoco quería regresar a la
torre. Si aterrizaba en algún lugar público, tendría una tormenta
mediática y una discusión con su pareja.

No sabía cómo lo sabía, pero era un instinto que los machos habían
desarrollado sin importar la especie. Ella se lo pasó genial en ese
momento, pero él sabía que el Conocimiento fluiría y refluiría y podría
cambiar sus sentimientos, incluso si la manipulara para que lo amara.

Eso es lo que pasa con el amor. Pueden amarse completamente y aun

así no estar de acuerdo.

Radoo soltó un suspiro teñido de humo mientras bajaba cerca de las

montañas de Georgia del Sur. No estaba seguro de si se le permitiría
aterrizar en el área, pero decidió que era un compromiso decente.

Ella bajó de su cuello y él se movió, agitando sus alas. Sólo ahora se dio
cuenta de que había destruido por completo su mejor uniforme
ceremonial y estaba desnudo en el frío glacial… frente a su pareja.

Se encogió de hombros y apoyó las manos en las caderas. Como diría

Penélope, a la mierda. Si tuviera que estar desnudo, no se escondería de
la vista de su pareja. Si eso la ofendía, ¿qué se suponía que debía hacer?
¿Hacer un abrigo de piel con conejos?

"¿Qué carajo crees que estás haciendo?" gritó, su voz resonó en las
cimas y volvió a martillarle los oídos.

"¿Qué?" La confusión de todos los hombres cuando se enfrentan a su

amada y cambiante pareja ahora golpea a Radoo con toda su fuerza.

“¡Me secuestraste! ¡Bastardo! ¿Cómo pudiste volar así y llevarme

contigo? ¿No tengo voz y voto en esto? ¡No tenías derecho a sacarme del
parque y traerme… dondequiera que estemos!
 “Ahh…” Radoo intentó recordar cómo hablar. Aunque una vez que se
dio cuenta de eso, tuvo que decidir qué decir.

Por Syh, ella es encantadora. Mira el largo cabello plateado con

mechones dorados... Nubes blancas en los rayos de la luz del amanecer.
Caderas anchas, pechos grandes y redondos, muslos con curvas...

Radoo la miró fijamente y literalmente cayó en un ligero trance

mientras mantenía su mirada fija en su hermosa y gloriosa pareja. No
escuchó una palabra de lo que ella dijo. Sólo cuando ella se acercó a él y
agitó un dedo debajo de su nariz, él volvió a prestar atención.

"¿Sí?" preguntó rápidamente mientras miraba sus brillantes ojos

marrones.

“Tengo todo el derecho a estar enojado, es lo que digo. Haré que te

arresten. Voy a hacer una denuncia formal. El Preor será investigado por
una comisión privada. ¡No puedes simplemente irte volando con mujeres
que no lo desean! ¿Cuándo van a recibir eso?

"Corrígeme si estoy equivocado." Radoo se rascó la cabeza, sintiendo

que, de hecho, estaba muy equivocado de alguna manera. “Pero corriste
hacia mí. No te agarré con mis garras ni te rompí con mis dientes. Te
subiste a mí de buena gana”.

Ella se cruzó de brazos y lo miró fijamente, pero él estaba fascinado por

sus amplios pechos. Radoo estaba fascinado por las puntas de sus
pezones que aparecían debajo de la suave camiseta, elevándose
rápidamente en respuesta al aire fresco de la montaña.

“Esta cosa en mi cabeza, ¿qué es? Siento como si algún tipo de

programa se hubiera descargado en mi cerebro y me estuviera
sobrescribiendo. No quería ir contigo”.

"Si lo hiciste." Él se acercó, sus ojos fijos en los de ella. Él no le

permitiría mentir. "Lo hiciste. Puedo ver la verdad en tu mirada. Dejad
de discutir, dejad de pelear. Sólo deja que sea. Sabes que no es bueno. El
Conocimiento te está diciendo que no puedes luchar”.

"Y no es justo", siseó. “No quería ir”.

Radoo decidió ignorar sus palabras y concentrarse en conocer a su

compañero contrario. Se acercó y le ofreció la mano con la palma hacia
arriba. “Soy Radoo, Maestro de Guerra honorario... bueno, no estoy
seguro de si eso todavía se aplica después de mis acciones de este día,
pero de todos modos tengo un rango decente... del Preor. Soy tu pareja.
¿Eres?"

Ella lo miró fríamente y él pensó por un momento que lo rechazaría,

pero finalmente ella puso su mano en la de él. “Soy Livvy y también
estuve en el ejército. Experiencia de combate de más de cuatro años”. Se
detuvo abruptamente, como si hubiera algo que no quisiera decir.

Radoo tomó su mano suavemente, sintiendo su inquietud a través del

tenue vínculo que compartían.

Los detalles se arremolinaban en su mente y se unían en un patrón que

no le importaba. Tenía experiencia militar y sabía dónde estaban las
bombas; sus acciones demostraban ese conocimiento. Él ladeó la cabeza
y la miró con cierta sospecha. Estaba lista para dejar que su ira volviera a
volar hacia él cuando él expresó suavemente la pregunta que lo
atormentaba.

"Livvy, ¿qué sabes sobre las bombas?"

Su rostro cayó, con la boca abierta y la mandíbula floja mientras

jadeaba en busca de aire. Ella retrocedió unos pasos, con los ojos muy
abiertos y brillando por las lágrimas.

Su corazón se retorció en su pecho. ¿Su compañero, su shaa kouva, era

un terrorista?

Capítulo Doce
 Livvy no sabía que ninguna respuesta en el mundo que pudiera darle a
Radoo lo satisficiera, ni siquiera a ella misma. La vergüenza y la rabia se
acumularon en su interior, coloreando sus mejillas de rojo y haciendo
que su aliento ardiese en su garganta. Para su horror, sintió que iba a
llorar.

La furia la recorrió, volviéndola imprudente. Había sido un día increíble

incluso si no consideraba las semanas de duro entrenamiento antes de la
misión.

No tengo que responder a sus preguntas. ¡No estoy sujeto a su juicio!

¿Por qué debería importarme lo que él piense de mí?

Su labio tembló porque, efectivamente, le importaba lo que él pensara

de ella. Intentó alejar las sensaciones, pero su rabia fue inútil. Una parte
de ella deseaba intensamente su aprobación, y esa necesidad tenía tanto
sentido como el primer enamoramiento de un adolescente.

Mientras luchaba por descubrir qué quería decir, tropezó con su propia
vergüenza. Ella había puesto las bombas y no podía mentir sobre ese
hecho, incluso si quisiera desesperadamente decir una mentira.

Se rodeó la cintura con los brazos y suspiró mientras miraba el suelo del
bosque. No quería mirarlo a los ojos, pero tampoco quería que su mirada
se desviara hacia sus otros atributos. Cuando él se movió y se quedó allí
desnudo, ella en realidad había esperado que la ropa apareciera
mágicamente como en las películas. No hubo tanta suerte.

Ni siquiera sabemos qué son, pensó. Realmente pensamos en ellos

como dragones de nuestros muchos cuentos ficticios de la historia, y la
humanidad siempre ha estado fascinada por los dragones. Pero no son lo
que queremos que sean, no como nuestras historias. Son algo
completamente distinto.

Radoo ladeó la cabeza y parpadeó, el efecto le hizo pensar en un pájaro,

una criatura de ojos penetrantes centrándose en su presa.

¿Es eso lo que soy?

 El Conocimiento le dijo que lo era y sin embargo... no lo era. Miró
fijamente el rostro de Radoo y se dio cuenta de que estaba estancando.

“Yo los puse. Puse las bombas en el parque”, luchó por anunciar su
culpa con firmeza, pero se le cerró la garganta y la obligó a susurrar.

Las alas de Radoo revolotearon y se enderezaron, apuntando al cielo

mientras sus cejas se alzaban. Cuando habló, sonó tan triste, tan
decepcionado, que casi le rompió el corazón. "¿Lo hiciste?"

“¡No sabía qué eran!” Ahora su voz rozaba la histeria. “Deserté del
ejército y me uní a la resistencia. Los entrené y los ayudé a planificar
esto, pero… no sabía qué eran cuando los configuré. Se suponía que eran
bombas de humo”.

Radoo sacudió la cabeza y un rizo de pelo marrón oscuro le cayó sobre

la frente. “Shaa kouva, ¿me dices que los entrenaste, les diste habilidades
militares, pero no sabías lo que plantaste en un parque lleno de niños?”

Ella tragó saliva y sacudió la cabeza. “Se parecían exactamente a las

bombas de humo que se suponía que eran. Cuando hablábamos de
explosivos y reacciones químicas, hablábamos de minas, sistemas de
seguridad y difusión. Nunca imaginé que realmente construirían
bombas, y mucho menos las colocarían donde inocentes pudieran
resultar heridos”.

Su mirada cambió, sólo un poco. Ella sintió que él quería mostrar

simpatía y deseaba desesperadamente que ella dijera la verdad, pero no
podía simplemente creerle su palabra. Las consecuencias fueron
demasiado graves.

Livvy observó cómo su rostro cambiaba y calculó con precisión su

reacción ante sus palabras. Ella lo entendió. Era exactamente la misma
forma en que reaccionaría si alguien intentara convencerla de una
historia tan absurda.
 "Realmente no lo sabía", admitió en voz baja. “Tal vez no quería
saberlo. No los miré de cerca esta mañana cuando me los entregaron y
podría haberlo hecho. No fue hasta que vi a los niños que yo...

La culpa se apoderó de su corazón. Si los niños hubieran resultado

heridos, ella nunca habría podido vivir consigo misma.

“Háblame de esta resistencia”, espetó. "Necesito saber dónde están

estos humanos ahora mismo".

Ella sintió la amenaza que emanaba de él. Era embriagador y poderoso

y muy, muy masculino. Deseó que no la iluminara a través de las
sensibles puntas de sus pezones y hasta los profundos golpes entre sus
muslos. Cuando él giró sus musculosos hombros y tensó sus músculos,
ella en realidad suspiró de necesidad.

Dejó que una sonrisa apareciera en su rostro cuando notó su reacción y

de hecho la alcanzó, pero ambos dieron un paso atrás antes de hacer
contacto.

“No lo haré”. Ella lo miró fijamente a los ojos, con su resolución firme.
“Ni siquiera sé dónde están Derek y Chance, y no te llevaré al
campamento. Hay inocentes allí”.

"¿Inocentes como tú intentaron asesinar hoy?"

"No soy un asesino".

Él la fulminó con la mirada, su mirada ardiente y feroz. “Eso sólo es

cierto por unos segundos, y no lo sabes con seguridad. Muchos humanos
resultaron heridos. Algunos podrían morir a causa de sus heridas”.

Las lágrimas llenaron sus ojos, pero ella apretó la boca y le devolvió la
mirada. Él no podía juzgarla. Estaba decidida a no preocuparse por sus
sentimientos incluso si el Conocimiento seguía compartiéndolos con ella
y regañandola para calmarlo de cualquier forma posible.
 Lo calmaré con mi lengua, lentamente, a través de ese vientre duro, y
luego lentamente hacia abajo...

"¡Para!" Las palabras escaparon de sus labios en un grito mientras se

agarraba la cabeza.

Él sonrió brevemente y sacudió la cabeza en respuesta. “Esto no se

detendrá hasta que te reclamen. Si os separáis de mí, enfermaréis. Si otro
macho busca tocarte antes de que te reclamen, será muy doloroso. Tú lo
sabes."

Ella sabía. Ella conocía la historia Preor. Sabía cómo era el planeta y
cómo el amanecer podía ser cálido y perfumado con las dulces flores que
sólo crecían en los picos más altos.

“Puede que tenga pensamientos extraños en mi cabeza, pero niego esta

vinculación. No elijo esta pareja y no me obligarán. No soy una novia
Preor. Soy parte de la resistencia y nunca me aparearé contigo”.
“No elegiría a un asesino como compañero, pero no tengo otra opción y
tú tampoco”. Sus ojos eran duros ahora y tuvo que admitir que su mirada
feroz la hirió.

Quería que él pensara en ella como algo puro y hermoso y odiaba la idea
de que él pudiera sentirse decepcionado por su comportamiento. “Ya dije
que no soy un asesino”.

“¿A cuántos habéis matado en combate?” él respondió.

Ella dio un paso hacia él, con los ojos fijos en los de él. Ante sus
palabras, su cuerpo se enroscó y se preparó para atacar. Necesitaba
respetarla de la misma manera que lo haría con cualquier guerrero y esa
pregunta estaba completamente prohibida.

“¿A cuántos has matado en combate, Maestro de la Guerra?” Radoo no

habló, pero un músculo de su mandíbula saltó ante la pregunta. Sus
hombros se tensaron y apretó los puños, pero permaneció en silencio.
 Ella mantuvo la mirada fija en su rostro, moviendo deliberadamente los
ojos hacia abajo y luego de nuevo a sus ojos. Ella fue capaz de leer su
lenguaje corporal hasta el más mínimo matiz. Ella era mortal en el
combate cuerpo a cuerpo y, si él también lo fuera, sabría los mismos
trucos que ella.

El momento casi se rompió cuando él intentó sonreír, y ella supo que él

la había leído y decidió que ella no era una amenaza. Y esa sonrisa...
mientras las emociones la rodeaban y la mantenían fuera de equilibrio,
esa sonrisa rompió la espalda del camello, por así decirlo.

Ella lo abofeteó y le dolió la palma del golpe.

Ella no tenía intención de abofetearlo. Su intención era darle un

puñetazo en la mandíbula. Algo en el vínculo entre ellos hacía imposible
que ella se acercara a él con verdadera intención de hacerle daño. Sin
embargo, por la expresión de su rostro, no había visto venir el golpe.

Bien. Ella disfrutó la expresión de asombro en sus rasgos cuando le tocó

la mejilla. Ella se enfrentó, haciéndole saber que era capaz de
defenderse, incluso contra un gran lagarto volador.

“Me voy de aquí”, afirmó. "¡Que te jodan, que se jodan los Saberes y que
se jodan esta maldita montaña!" Livvy agitó sus manos enfáticamente
mientras gritaba, dejando salir toda su frustración y rabia en un gran
estallido. Luego se dio la vuelta y comenzó a descender.

"¡No seas ridículo!" Radoo la siguió. “Estamos demasiado alto. No

tienes suministros”.

"No me importa". Rápidamente encontró puntos de apoyo y repisas que

podía utilizar durante su descenso. "¡Soy un soldado! Puedo bajarme de
una montaña por mi cuenta. ¡No necesito un hombre!

“No soy un hombre”, murmuró Radoo.

Ella levantó la vista y se encontró con sus ojos, muy abiertos y

brillantes. Parpadeó y, por un segundo, sus pupilas se convirtieron en
rendijas oscuras y luego regresaron. Le dio un escalofrío que era mitad
miedo, mitad excitación. Lo odiaba, pero no podía negar su fascinación
por Radoo o la lujuria que surgía con tanta intensidad cuando él estaba
cerca.

El bastardo.

Capítulo trece

Radoo estaba en lo alto de la cornisa, el viento helado lo azotaba y

llegaba a cada célula de su cuerpo. No se congelaría como un humano,
pero sería doloroso hasta que dejara que su dragón tomara el control una
vez más. La necesidad de moverse era casi insoportable mientras
observaba a su compañero bajar la montaña.

Está completamente enojada. Es violenta, reactiva, terca.

Completamente independiente e irrazonable.

Ella también es hermosa, fuerte, hermosa y… Oh, Syh, déjame acariciar

esos senos, presionar mi cuerpo contra el de ella. Quiero empujar mi
cara entre esos muslos con curvas y...

Él gimió y se inclinó, casi cayendo de rodillas. El deseo lo apuñaló en las

pelotas y su bastón se enderezó, listo para el deber para el cual había sido
creado.

“Pensé que lo sabía”, jadeó ante los vientos helados. "Pensé que lo sabía,
pero no sabía nada de Syh".

Había visto mujeres deseables a lo largo de sus siglos y apreciado su

belleza. No creía haber visto a una sola mujer que no le pareciera
atractiva de alguna manera a lo largo de los años. Rasgos altos, bajos,
gordos, delgados, exóticos… Encontró que todos eran magníficas
expresiones de feminidad. Incluso había creído conocer la lujuria y cómo
el deseo podía atormentar la mente.

Pero nunca ha sido así... Nunca así.

 Los cosquilleos de excitación que ocasionalmente lo recorrían siempre
habían sido olvidados después de una buena y dura mosca o
entrenamiento de combate. Sin embargo, este infierno en construcción
sólo podía ser saciado con una cosa: gastarse dentro de Livvy una y otra
vez hasta que su útero sagrado se llenara con su dragoncito.

"¡Livvy, detente!" le gritó. Ella estaba a sólo medio metro de él,

subiendo decididamente hacia las llanuras. Estaban casi en la elevación
más alta, en la cima del monte Yonah, y Radoo no podía creer que ella
hablara en serio acerca de bajar todo el camino.

Él la observó incluso mientras el viento frío recorría su piel, el frío se

filtraba hasta sus huesos y le rogaba que se moviera. Se centró sólo en
sus manos y pies, subiendo con sumo cuidado. A ella parecía no
importarle el hecho de que sólo llevaba unos vaqueros y una camiseta.
Aunque él sabía que era imposible, ella parecía lo suficientemente
cómoda como para continuar indefinidamente, si fuera necesario.

El cuerpo de una diosa guerrera y una mente tan afilada como mis
espadas. Sacudió la cabeza, las dudas de poder sobrevivir al cortejo con
esta mujer lo atormentaban.

¿Por qué Syh me emparejaría así? Experimentó una intensa frustración

ante la idea de intentar vivir con esta mujer testaruda. Suspiró mientras
se preparaba para seguirla, aceptando que las coincidencias se hacían
por razones que nadie jamás podría entender. El Conocimiento se
produjo cuando el cuerpo del Preor sintió su perfecta combinación
genética: nada más y nada menos.

¡Livvy! Gritó una vez más, siguiéndola rápidamente. Le tomó algo de

tiempo atraparla y tuvo que usar toda su fuerza y ​habilidad para llegar a
su lado.

Observó con aprecio cómo ella descendía sobre una amplia repisa,
impresionándolo con su atletismo.

Saltó al mismo lugar y extendió las manos con las palmas hacia arriba.
"Lo lamento." Radoo creía que diría muchas veces esas palabras. “Estaba
demasiado emocionado. Pido disculpas." Hizo una pausa, pero ella
simplemente lo miró fijamente. Obviamente, ella no iba a darle una
disculpa a cambio. "No se puede simplemente bajar de la montaña".

Livvy resopló. "Estaba haciendo un gran trabajo antes de que

aparecieras". Intentó parecer desafiante, pero sus ojos se deslizaron
hacia abajo para admirar su forma desnuda. Cuando su lengua se deslizó
hasta el borde de sus labios, su cuerpo respondió con un torrente de
sangre caliente en el único lugar que no podía pasar por alto. Cuando ella
miró hacia abajo y sonrió con entusiasmo ante lo que vio, él casi se arrojó
sobre ella en ese mismo momento, pero se resistió. Apenas. Pase lo que
pase, su Livvy era una tentación deseosa.

El viento lo golpeó, enfriando su sangre y recordándole su ubicación

actual, apagando parte de la necesidad que sentía por su pareja.

“Déjame llevarte. No te dejaré solo. Simplemente te acompañaré a

donde quiera que vayas. No puedes volver con tus amigos porque me
llevarás directamente hacia ellos. Tampoco me importa cuánto tiempo
lleve escalar esta roca porque tengo fuego en la sangre”. Se cruzó de
brazos y una sonrisa apareció en sus labios.

Ante la siguiente ráfaga de aire gélido, ella se estremeció y él supo que

sus comentarios habían dado en el blanco. Podía seguir escalando y
mantenerse abrigada con actividad física, pero una vez que llegó la
noche, estaba en verdadero peligro y lo sabía.

"Bien", espetó ella. "Mueve tus bonitas alas y vámonos".

Radoo sonrió. "¿Tu piensas que soy linda?"

"Callate. Todavía puedo cambiar de opinión, ¿sabes?

Suspiró y saltó de la cornisa, rodando en el aire y permitiendo que sus

alas se desplegaran mientras él y el dragón se mezclaban y se convertían
en uno. La transición fue suave, surgieron escamas sobre su forma
expandida mientras la bestia avanzaba y tomaba el control de su cuerpo
compartido. Tras completar el cambio, giró hacia ella, con la intención
de coordinar un aterrizaje para que ella pudiera subirse a su espalda.
Para su sorpresa, ella lo observó acercándose y luego simplemente saltó
de la cornisa como lo hizo él. Se agachó y se colocó debajo de ella,
atrapándola fácilmente en la nuca, justo en la base del cráneo.

Livvy sobre su espalda, dio una vuelta alrededor de la montaña para

estirar un poco sus alas y luego se dirigió hacia el pueblo más cercano en
la base de la elevación rocosa. Descendió en un largo planeo, intentando
no batir demasiado sus alas mientras aterrizaban limpiamente en un
campo amplio y vacío.

Cuando se detuvieron, Livvy saltó y se alejó rápidamente. La

preocupación de que ella estuviera huyendo una vez más de él lo golpeó
en el estómago. Sin embargo, cuando ella disminuyó la velocidad, se dio
cuenta de que simplemente estaba poniendo distancia entre ellos para no
estar demasiado cerca de su cuerpo desnudo cuando él volviera a su
forma de dos piernas.

El dragón se retiró fácilmente, sintiendo la incomodidad de su pareja

por su tamaño, aunque parecía que su desnudez era igualmente
desconcertante para Livvy.

Cuando él se acercó, ella se giró y lo fulminó con la mirada. “Estoy tan

cerca de casa ahora, ¿por qué no te vas? Si me 'amas' tanto como dices,
¿por qué no vas cuando te diga que eso es lo que quiero?

Radoo inclinó la cabeza mientras miraba a su furioso y frustrado

compañero. “Porque mi principal necesidad es protegerte y cuidarte. No
entendí cuán fuerte sería el impulso hasta que te conocí. No podría irme
aunque quisiera”.

Ella frunció el ceño y le lanzó una mirada sospechosa. “¿Quieres decir

que no quieres ir? ¿No es sólo el Conocimiento el que te controla?

Él sonrió y ella se quedó sin aliento. Ah, su compañero no estaba del

todo ajeno a él. “No, no es sólo el Saber. Solo he visto tu cara por primera
vez, la cara que he estado esperando toda mi vida. Te amo ahora y lo
haré por siempre. En estos hermosos primeros momentos, sólo quiero
mirarte”. Hizo una pausa por un momento, memorizando sus rasgos.
“No, no quiero ir. Alguna vez."

Ella lo miró, con los labios ligeramente abiertos mientras luchaba por
respirar. Se dio cuenta de que ella nunca había conocido a nadie que
simplemente quisiera estar cerca de ella con el fin de admirarla y
protegerla.

"Soy consciente de que." Esta vez habló con verdadera calidez. “Pero
necesito ver a algunas personas en el campamento. Personas que me
necesitan”.

“Te traicionaron”, anunció rotundamente. “Te mintieron. ¿Por qué

deseas volver allí?

“Porque la resistencia en sí misma es inocente”, respondió ella, con un

gesto obstinado en la barbilla. “Allí hay gente buena que te tiene miedo.
No puedo ayudar a nadie si aparezco con un Preor detrás de mí”.

Aunque le dolía el corazón admitirlo, había mucho sentido en lo que ella

dijo. Si estas personas realmente temían a los de su especie, él no podría
imponerles la fuerza, incluso si fuera para seguir a su pareja.

Sin embargo, eso no significaba que estuviera listo para ir a cualquier

parte. Sólo que aceptó que no podía ir al campamento de la resistencia
con ella.

"No puedo mostrarte dónde está, Radoo", su voz estaba teñida de

arrepentimiento. "Tengo que volver, pero no puedes venir conmigo".

Sacudió la cabeza. "No te puedo dejar. No si estás en peligro. Con

mucho gusto asustaré a inocentes si eso significa matar a los hombres
que te tendieron una trampa, incluso si prefiero no hacerlo”, se encogió
de hombros. "No me estoy yendo."

Se quedaron en el campo y se miraron el uno al otro, sin moverse ni un

centímetro. Radoo tuvo la sensación de que aquel podría ser el día más
largo de su inconmensurable vida.
 Capítulo Catorce

Livvy nunca se había sentido tan abrumada en su vida. Ella siempre

había sido de naturaleza tranquila, evaluando las cosas rápidamente
antes de actuar, incluso si sus emociones se agitaban fácilmente. El tipo
de confusión que estaba ocurriendo dentro de ella en ese momento era
indescriptible y no tenía precedentes en su vida.

Estaba lo suficientemente enojada como para golpear a Radoo y luchó

contra el impulso de gritarle que la dejara en paz. Sin embargo, sentía
curiosidad por las muchas cosas que el Conocimiento le revelaba y eso la
desesperaba por hablar con él sobre todo. Sobre todo, lo peor era que
quería tocarlo y no podía dejar de pensar en la sensación de su piel sobre
la de él.

Él estaba de pie frente a ella, su piel brillaba dorada bajo la brillante luz
del sol. Admiraba la forma informal en que caminaba y la facilidad con la
que se paraba con las manos en las caderas. Un hombre humano no
podría tener la misma confianza si se viera obligado a caminar desnudo,
incluso si pareciera haber sido tallado en granito y colgado como un
caballo.

Sacudió la cabeza y luchó por organizar sus pensamientos en una lista

de prioridades. Tenía que irse. Necesitaba conseguir algo de comer y
beber. La sed la había torturado desde las explosiones. Necesitaba llegar
con su gente y eso significaba que necesitaba alejarse de Radoo.

Ella suspiró y parpadeó con fuerza, preparada para alejarse. Él también

suspiró y ella lo miró, sus ojos se fijaron en la suave piel que se extendía
sobre sus músculos, su fuerte mandíbula y sus ojos profundos y
brillantes. Él sonrió y le guiñó un ojo y ella tuvo que juntar los muslos
mientras se tragaba el gemido que le subió a la garganta.

El cálido sol le resultaba agradable después del frío de la montaña y la

arrullaba incluso cuando la brisa se mantenía fresca y fresca. Los
insectos chirriaban a su alrededor y la alta hierba susurraba un
acompañamiento. De repente, no había nada que preferiría hacer más
que tumbarse en el prado, explorando el cuerpo cincelado de Radoo
durante el resto del día.

O tal vez incluso más. Sin embargo, ella no se detuvo en ese

pensamiento. Estaba dejando que las sensaciones borraran su
determinación con promesas de placer increíble y lujuria insaciable.
Livvy nunca había tenido mucho interés en el sexo, pero si las
sensaciones que recorrían su cuerpo eran algo a juzgar por... el sexo con
un Preor no iba a ser como lo había sido con un humano.

Se acercó a Radoo, respirando su aroma natural mientras levantaba la

mano para quitarle el pelo de la frente. Sus miradas se encontraron y la
sensación de mareo que la invadió fue tan fuerte que literalmente sintió
como si estuviera cayendo. El aire hormigueó con anticipación y Radoo
lentamente inclinó su cabeza hacia la de ella ligeramente.

Lo cual fue suficiente para asustarla y se escabulló hacia atrás,

respirando con dificultad. Sabía que si lo besaba ahora, nunca pararía.
Por el momento, todavía tenía cierta apariencia de control sobre sí
misma, pero sabía que no duraría. Su olor la embriagaba tanto que no
podía pensar con claridad.

"Livvy", susurró, como si su nombre fuera miel que pasó por su lengua.
Ella casi gritó mientras las sensaciones la recorrían, partes de su cuerpo
cobraban vida ante la más mínima sugerencia de su lengua sobre su piel.

Dio un par de pasos hacia atrás y luego se giró para caminar hacia el
pequeño pueblo cercano. Miró hacia atrás un par de veces y descubrió
que él todavía la seguía: un hombre desnudo y alado que paseaba
cómodamente entre las altas hierbas. Tuvo que reírse ante lo absurdo de
todo esto.

¿Cómo va a caminar por la ciudad? Ella se rió mentalmente divertida.

Cuando llegaron a la primera fila de casas, se preparó para la hilaridad
cuando la gente descubrió a un Preor desnudo llegando repentinamente
a su calle.
 Para su sorpresa, varias mujeres jóvenes salieron corriendo de las casas
cercanas, cada una ofreciendo ropa Radoo. Tomó un par de pantalones
cargo holgados, se los puso y agradeció a las mujeres por su generosidad.
Livvy observó cómo se desarrollaba la escena, y las tres damas
inmediatamente coquetearon y se acicalaron.

Nunca había tenido tantas ganas de darle un puñetazo a una mujer en

toda su vida.

“¿Estás buscando pareja?” preguntó una de las chicas con entusiasmo.

“Oh, no”, sonrió Radoo y señaló a Livvy. "Tengo uno. Esa es ella”.

Las chicas se giraron y miraron a Livvy y ella les devolvió la sonrisa

maliciosa.

"Bueno, todos estamos buscando compañeros Preor, pero Tampa está

muy lejos". Uno de ellos dijo esperanzado. “¿Los de tu especie vendrán
aquí? ¿Viaja para tomar decisiones futuras?

"Ciertamente lo recomendaré cuando regrese a Preor Tower", les

informó Radoo. "Simplemente estoy... en un asunto importante en este
momento".

Enfurecida por la escena, Livvy irrumpió en el círculo y agarró la

muñeca de Radoo. “Ya es suficiente. Gracias por los pantalones”.

Se giró y se alejó rápidamente, arrastrando a Radoo detrás de ella. Ella

se sorprendió un poco de que él se presentara tan plácidamente. Después
de un rato, la presión de su mano en su muñeca comenzó a sentirse
demasiado bien y lo soltó antes de que la sensación tuviera la
oportunidad de abrumarla.

"Hay un motel", señaló una pequeña colección de chozas en mal estado.

“Tengo un poco de dinero en efectivo. Salgamos del camino y
consigamos una habitación”.
 Sus mejillas ardieron cuando las palabras salieron de sus labios,
dándose cuenta de cómo Radoo podía malinterpretarlas. Él simplemente
sonrió y sus ojos brillaron de alegría, pero no mordió el anzuelo.

Después de registrarse en una pequeña habitación con una sola cama,

se dirigieron a una hamburguesería cercana. Livvy casi se había quedado
sin dinero, pero la mujer del lugar de comida para llevar era fanática de
Preor y le entregó sacos de comida con la promesa de que Radoo traería
más dragones para visitar, algo que él aceptó felizmente.

Se apresuraron a regresar a su habitación y se sentaron en la pequeña

mesa torcida justo en frente de la única ventana grande del espacio.
Livvy había estado llena de confianza mientras alquilaba la habitación y
conseguía comida, pero ahora que no había nada que hacer, descubrió
que tampoco había nada que decir.

"Entonces", Radoo le dio un gran mordisco a su hamburguesa doble con

queso. "¿Vienes aqui a menudo?"

Ella se rió al encontrarse con su mirada granate y algo en su pecho se

aflojó un poco. Entonces, tiene sentido del humor y entiende lo que
decimos.

"Supongo que deberíamos establecer algunos límites". Dejó su propia

hamburguesa para beber un poco de agua y comer unas patatas fritas.
“No me toques. Regla número uno”. El arrepentimiento brilló en sus
ojos, pero él simplemente asintió para que ella continuara. “¿De qué
podemos hablar? ¿Hay algo que no pueda preguntar? Me encantaría
saber más sobre el ejército de Preor. Eres el Maestro de la Guerra. ¿No es
así?

“Probablemente ya no”, admitió. "Pero soy reacio a compartir detalles

tácticos contigo, por... razones obvias".

"Oh", miró hacia otro lado con el ceño fruncido y el calor ampollando
sus mejillas. Bien. “¿Qué tal cómo era el entrenamiento militar en
Preor?”
 Sacudió la cabeza. “En realidad fue una guerra. No me siento cómodo
sumido en tal confusión emocional en este momento”.

"Está bien", comió unas cuantas patatas fritas más y se preguntó si

existía un tema seguro.

"Oye", se animó. “Háblame del baile de graduación de See-nyor. Vi

imágenes del Conocimiento pero no entendí todo”.

"Eh", murmuró. "Hablar de temas difíciles". Livvy suspiró. “Mi madre

(que Dios la bendiga) me convenció para que me pusiera este vestido
muy fino y transparente. Realmente no es mi estilo, pero me gustó. No
tenía una cita para el baile de graduación, pero esperaba encontrar a
alguien allí para bailar conmigo. Pero una animadora llevaba
exactamente el mismo vestido y la multitud popular decidió burlarse de
mí toda la noche”. Ella dio la explicación rápidamente y miró hacia otro
lado, perdiendo el apetito.
"No entiendo", negó con la cabeza. “¿Bromearte por qué?”

Livvy apretó los labios por un momento antes de explicar. "Debido a

que el vestido era demasiado fino para caderas tan anchas, la falda no
caía correctamente sobre mi enorme trasero y mis pechos gigantes
seguían intentando caerse de la parte superior".

Dios, qué noche tan vergonzosa. ¿Y había tenido que escoger ese
recuerdo de todo lo que el Saber compartía? Maldita sea.

Los ojos de Radoo se abrieron como platos. “Mujeres, podría

entenderlo. Son puros celos. ¿Pero los hombres te dijeron estas
palabras?

Ella sólo pudo asentir bruscamente con la cabeza.

Radoo bajó la cabeza y se cubrió el cráneo con las manos. Hizo algunos
pequeños sonidos y justo cuando Livvy comenzó a preocuparse por él,
levantó la cabeza y soltó una gran carcajada.

"¿Qué?" Ella espetó, herida, él se rió de ella.

 "Shaa kouva", jadeó, sin aliento. “No me río de ti. Es simplemente…
cuanto más aprendo sobre tus varones humanos, menos sentido tienen.
Ya es bastante malo que utilicen su agresión en disputas sobre el orden
jerárquico en lugar de proteger a las mujeres, pero este es un
increíblemente nuevo nivel de absurdo”.

"¿Qué quieres decir?"

"Porque eres perfecto." Él la miró directamente a la cara, con expresión

abierta y honesta. “Eres tan deseable que no puedo pensar con claridad.
La idea de que un hombre se burle de una forma femenina, de cualquier
forma femenina...

“Espera…” Livvy volvió a dejar su hamburguesa. “¿Estás diciendo que

no te importa el peso corporal? ¿O forma?

Radoo se rascó la cabeza, sus labios se fruncieron y frunció el ceño. "No

entiendo la pregunta."

Livvy no dio explicaciones y prefirió tomar su hamburguesa y darle un

gran mordisco. Iba a destrozar su hamburguesa, comerse una montaña
de patatas fritas y luego pasar al pastel de postre. Todavía no estaba lista
para aparearse con Radoo, pero definitivamente aprobaba las opiniones
de los Preors hacia las mujeres.

Definitivamente.

Capítulo Quince

Radoo permaneció en silencio mientras Livvy devoraba la comida.

Sabía que era una reacción nacida de la emoción. Las mujeres en el barco
lo llamaban "comer reconfortante", y cuanto más azúcar y grasa había en
la comida, más reconfortante se obtenía de la acción.

Podía decir que algo había cambiado debido a sus palabras, pero no
estaba seguro de qué. Recordó que Delaney y Hannah habían soportado
una horrible escultura corporal, pero no tenía idea de por qué les
hicieron eso. A partir de la vergüenza y el alivio que invadieron la
expresión de Livvy, entendió que, para los humanos, la forma física tenía
que ser causa de ansiedad.

“Aún no lo entiendo”, murmuró mientras cogía su hamburguesa. “¿Por

qué se burlarían de ti porque tus senos casi se caen?”

“Mira”, suspiró, “intenta alcanzarlo, ¿de acuerdo? No quiero sentarme y

explicarles cada uno de mis traumas infantiles. Querían hacerme sentir
mal porque llevaba el mismo vestido que la chica más hermosa de la
escuela y le quedaba mejor a ella que a mí”.

Radoo dejó caer su hamburguesa y sus alas se pusieron firmes con su

repentino ataque de ira, haciendo que Livvy saltara en su asiento. “¡Esto,
esto es lo que no entiendo de los humanos!”

Cosas que antes habían sido una molestia menor ahora rugían en su
sangre. Ahora que sabía que esas pequeñas disputas podían dañar a su
pareja, ya no eran desconcertantes. Lo vio como un ataque a su pareja y
su dragón no toleraría tal cosa.

Radoo se burló. “Esta es una disputa por el orden jerárquico. ¿Lo ves?
No tenía nada que ver con tu apariencia física, en realidad no. Fueron
amenazados por usted. Por tu belleza y confianza. Por eso decidieron
destrozarte. Sé con certeza que ningún hombre te encontraría indeseable
y los hombres que te lo dijeron lo hicieron sólo para apaciguar a sus
propias hembras”.

"Lo sé", murmuró.

“Entonces, ¿por qué te duele todavía, shaa kouva? Eres un guerrero

ahora. Tu cuerpo es fuerte y te sirve bien. ¿Por qué importa si alguien en
tu pasado cree (erróneamente) que tu cuerpo tiene la forma incorrecta?

Ella sonrió suavemente, con un pequeño movimiento en los labios, pero

mantuvo la mirada baja. “Simplemente duele, Radoo. Me hicieron sentir
que nunca podría ser hermosa”.
 “Y como les creíste, lo hiciste así”, espetó. "¡No puedo tomar esto!
¿Todos los humanos existen simplemente para obtener pequeños
incrementos de poder personal unos sobre otros como una bandada de
ryovos?

"¿Qué es...? Oh", el Conocimiento la alcanzó, apenas un segundo

después de sus palabras. "Un pollo grande y territorial".

“Sí”, Radoo asintió con la cabeza. "Los humanos se comportan como

gallinas".

Radoo esperó y la observó comer la comida, aliviado de que no se

ofendiera por su comparación.

“¿Preor no tiene disputas sobre el orden jerárquico?” Ella arqueó una

ceja en señal de pregunta.

"No." Sacudió la cabeza. “Tenemos rango militar y, aun así, ningún

Preor es más importante que otro. Ciertamente no nos “burlamos” unos
de otros por cosas que no podemos controlar. De hecho, burlas de este
tipo no serían toleradas incluso si el Preor involucrado fuera un imbécil
que se cortó el pie tratando de examinar sus dedos”.

Lan se rió entre dientes. "Creo que es justo decir que te he juzgado mal".

Inmediatamente después de que las palabras salieron de sus labios,

frunció el ceño y se quedó callada, pensativa. Entendió que era difícil
para ella aceptarlo después de estar en la resistencia y no se ofendió por
su silencio. Ella no fue la única que tuvo que absorber los nuevos
sentimientos que de repente se apoderaban de ella.

“¿Estoy…” comenzó ella, pero luego miró hacia otro lado y se negó a
mirarlo a los ojos, como si estuviera avergonzada.

“Nuestro vínculo mental no es lo suficientemente fuerte, amor de mi

corazón. Debes pronunciar las palabras”.
 Sus ojos se abrieron y su rostro se puso pálido como un fantasma.
"¿Puedes leer mi maldita mente?"

Él olió el miedo que recorrió su cuerpo y vio la tensión que la recorrió

mientras se alejaba de él, como si fuera a saltar por la gran ventana sólo
para poner distancia entre ellos.

"Todavía no", respondió honestamente.

"¿Aún no? ¿Qué carajo?

“También podrás leer mi mente, shaa kouva. Así son las cosas”.

"No." Ella se puso de pie, con el rostro torcido mientras las lágrimas
llenaban sus ojos. "No. No voy a hacer esto. Tengo una opción. ¡No estoy
de acuerdo con que estés en mi mente!

“Pero lo compartiremos todo”, le dijo con voz suave. “No tendrá ningún
propósito. Simplemente lo sabremos. Nos unirá y seremos
verdaderamente uno”.

“¡Rechazo el Saber!” escupió con dureza. “¡No estaré obligado por eso!
¡Me niego!"

Sacudió la cabeza. "Entonces morirás, shaa kouva, y al hacerlo, me

matarás a mí también".

Las lágrimas corrieron por sus mejillas y salió corriendo al baño.

Pronto, escuchó el agua abrirse y supo que bañarse en agua caliente
también era una forma común para que las mujeres lidiaran con las
emociones intensas.

Radoo lo repasó todo con atención. Tenían comida grasosa, chocolate y

agua tibia. Sabía que era posible que esto tuviera algo que ver con su
ciclo de fertilidad, pero había aprendido a nunca mencionarle esto a una
mujer humana. Por alguna razón, decir lo obvio las enfureció durante su
ciclo. Confuso.
 Cuando Livvy salió de la ducha envuelta en una toalla grande, se sentó
en el borde de la cama y se negó a mirar en su dirección. Se acercó
lentamente y en silencio colocó un trozo de tarta de queso con chocolate
cerca de ella antes de retirarse con el mismo silencio al baño. Cuando
miró por una rendija en la puerta del baño, vio cómo ella recogía el
pastel y se lo comía pequeño trozo a la vez.

Sintiéndose un poco como alguien que había domesticado con éxito a

un animal salvaje, abrió el grifo del agua caliente y se metió él mismo en
la ducha, colgando cuidadosamente sus pantalones prestados en el
toallero. Había empezado a disfrutar de las duchas de agua del mismo
modo que disfrutaba del café y ya no sufría un desencadenante instintivo
cuando las membranas de sus alas estaban saturadas. Se tomó su
tiempo, pasando jabón por todo su cuerpo mientras pensaba en los
placeres de la forma de su pareja, que estaba tan cerca, pero tan lejos.

Cuando salió de la ducha, la encontró envuelta en la cama, terminando

su pastel. La televisión estaba encendida y para su sorpresa, vio una de
las telenovelas que tanto disfrutaban las hembras del barco. Había
llegado a conocerlo y cuando le preguntó sobre los acontecimientos
recientes, Livvy explicó con entusiasmo quién estaba haciendo quién a
espaldas de quién y quién padecía actualmente de amnesia o conspiraba
para matar a su cuñado.

Se detuvo junto a la mesa cerca de la ventana y comió unas cuantas

patatas fritas más. A su cuerpo no le gustó exactamente la comida, pero
estaba deliciosa. El alto contenido de grasa y azúcar provocó una oleada
de endorfinas, pero su sistema funcionó mucho más rápido que el de un
humano y el efecto no duró mucho.

Mientras comía, escuchó los suaves pasos de Livvy detrás de él mientras

se acercaba. Él permaneció quieto, no queriendo asustarla si ella se
acercaba para tocarlo.

Esperó, con la piel hormigueando, mientras ella se acercaba una y otra

vez. Por el movimiento del aire y su respiración, podía decir que estaba
casi presionada contra su cuerpo. Se preguntó qué haría ella, qué parte
de él tocaría primero. Se mantuvo quieto con ansiosa anticipación. Con
su cercanía y el Conocimiento trabajando entre ellos, el acoplamiento
sería inevitable.

Ella sólo tiene que acercarse lo suficiente... Entonces la besaré y ella lo

sabrá. Ella lo entenderá. Entonces seremos de una sola carne.

Hubo un crujido cuando ella levantó la mano... Quizás le tocaría el

brazo o el hombro. Tal vez el primer lugar en el que voluntariamente
sentiría su toque sería su cuello, o...

Una línea de fuego atravesó la parte superior de su ala. La sensación era

tan intensa que era como si realmente tuviera su polla en la mano. Dejó
escapar un grito agudo y sus rodillas desaparecieron debajo de él,
negándose a soportar su peso. Golpeó el suelo con fuerza mientras sus
piernas colapsaban, las alas temblaban con tanta fuerza que le
lastimaron los omóplatos. Se llevó una mano a la cara, jadeando y
luchando por respirar mientras intentaba recuperar el control.

Se desplomó a cuatro patas, con las uñas clavándose en la alfombra

mientras jadeaba y luchaba desesperadamente por controlarse. No podía
dejarlo ir. No pudo.

Porque si se volvía hacia ella con este tipo de lujuria ardiendo en su

interior, si veía un poco de su piel desnuda... La tomaría antes de que
cualquiera de los dos pudiera parpadear.

Capítulo Dieciséis

Bien, entonces acercarse sigilosamente a Radoo no fue la idea más

inteligente que Livvy había tenido en su vida. Fue como si el buen
sentido la abandonara durante unos segundos, impulsada por el deseo de
tocarlo.

No podía negar que el Conocimiento obraba en ella. Ella se sintió

atraída por él y, aunque no lo habría perdonado por tocarla sin permiso,
aparentemente pensó que estaría bien hacerlo con él.
 Quería tocar su piel, sentir su suavidad mientras se extendía por sus
abultados y duros músculos. Quería pasar los dedos por su cabello y ver
si era tan fino como parecía desde la distancia. Y aunque ella quería
hacer todas esas cosas, sus alas ejercían la mayor fascinación para ella.

Le encantaba que el dragón fuera una parte tan importante de él que

nunca podría parecer realmente humano. Él era todo aquello en lo que
ella siempre había estado en contra: alienígena, arrogante, descuidado y
violento, pero había aprendido que todo eso estaba atenuado por una
compasión y un respeto por la vida con los que la humanidad
simplemente no podía compararse.

Ella pensó que sus alas eran sólo motores de vuelo, apéndices del
dragón que quedaron en su espalda. Debido a que fueron construidos
con un propósito, ella nunca asumió que podrían ser... sexuales.

Cuando cayó al suelo y gritó como si lo hubieran apuñalado, Livvy

retrocedió un paso, segura de que de alguna manera lo había lastimado.

Tal vez eran supersensibles, o simplemente no se les podía tocar allí...

Antes de que pudiera reflexionar más sobre ello, el Conocimiento pasó

por su mente y compartió los sentimientos de Radoo con ella. Sus
mejillas se calentaron y supo que se oscurecieron cuando la excitación
recorrió su cuerpo y se concentró en su centro.

El suave toque de su dedo a través de la dura curva superior de su ala

había sido lo mismo que un dedo trazando su pezón o la suave piel de su
muslo justo antes de transformarse en los regordetes labios sexuales que
conducían a su centro. No fue tan intenso como que le tocaran el clítoris,
pero estuvo cerca. Muy cerca.

“¿Radoo? ¡Lo siento mucho!"

Jadeó y trató de recomponerse. Podía decir que él no quería darse la

vuelta, pero estaba desesperada por ver su rostro y mirarlo a los ojos.
Tenía que arreglar esto.
 Ella puso una mano sobre su hombro y escuchó el suspiro de placer que
surgía de su garganta, así que la retiró con la misma rapidez. Ella se alejó
un poco cuando él se giró para mirarla. Ambos se movieron por el suelo
hasta que se sentaron uno cerca del otro, y Livvy agarró ambas manos
entre las suyas.

"Lo siento mucho."

Radoo sonrió y sacudió la cabeza. “Nunca te arrepientas, mi amor. Sólo

avísame antes de tocar un área tan delicada”.

“Pensé… pensé que tus alas debían ser duras como uñas y que apenas
sentirías nada si las tocara. No sé. Simplemente parecía de sentido
común”.

Sacudió la cabeza. “Cuando abrazo a mi bestia, es más dura. Tienen que

ser sensibles para que pueda predecir las corrientes de aire, pero si rozo
a alguien en mi forma de dragón no sentiré que literalmente me están
acariciando la polla”.

Ella se rió, con las mejillas ardiendo. “¿Es eso lo que se siente? ¿Por qué
tus alas son tan sensibles en tu forma humana?

Él tomó su mano y acarició la palma suavemente. “Porque cuando estoy

sobre dos piernas, mis alas son la expresión de mi dragón. Es el lugar
donde nos volvemos uno. Es el único lugar donde podrás acariciarnos a
los dos al mismo tiempo. Cuando se hacen más pequeños contra mi
espalda, siempre están esperando ser tocados por la mano de mi amor”.

Ella frunció el ceño y le agarró las manos con fuerza. "Lo lamento. No lo
volveré a hacer”.

Él tiró suavemente de su mano hasta que ella se inclinó hacia adelante.

"Será mejor que los toques cada vez que puedas".

Su rostro estaba muy cerca del de ella, pero sabía que él no daría el
primer paso. Le tenía demasiado respeto. Así que hizo lo único que pudo.
 Ella se inclinó hacia adelante y lo besó.

El momento en que sus labios se tocaron fue como una onda de choque,
dos fuerzas increíblemente poderosas se unieron y rompieron los límites
que los mantenían separados antes de ese momento. Livvy literalmente
sintió como si hubiera desaparecido en ese instante. La mujer que
siempre había sido, la profundidad de sus creencias y reacciones
emocionales… todo fue tragado por el ataque de pasión que se apoderó
de ambos. Eso hizo que se unieran como tormentas que se unen para
convertirse en un gran y devastador ciclón.

Él presionó hacia adelante y ella lo agarró de los brazos, tirando de él

hacia abajo sobre ella. Sin pensarlo, sus piernas rodearon su cintura y se
retorció ansiosamente mientras intentaba frotarse y frotarse la magnífica
polla entre sus piernas que había estado admirando todo el día.

Ahora que sus límites habían sido eliminados, no podía dejar de pensar
en su polla. A pesar de que estaban presionados juntos, y con muy poco
esfuerzo él podía deslizarse dentro de ella, ella sintió que él se contenía,
esperando hasta que ella pidiera expresamente ser poseída por él.

Podría suplicarlo. Podría arrodillarme y llorar hasta que me lo lleve a la

boca. En su mente, visualizó su lengua girando alrededor de la cabeza de
su pene, y cuando un escalofrío recorrió su cuerpo, supo que él había
sentido su pensamiento.

Livvy le rodeó los hombros con los brazos y exploró su espalda con las
yemas de los dedos. Ella bromeó hacia arriba, trazando la base de sus
alas hasta que él se retorció encima de ella. Ella abrió las piernas de par
en par y las envolvió firmemente alrededor de su cintura, avanzando con
las caderas. Él separó su boca de la de ella y tiró de su ropa hasta que sus
pechos se liberaron de sus confines.

El sonido que hizo cuando su boca se apretó contra su pezón fue el de

un hombre herido. En su tono, ella percibió reverencia, adoración. Esta
no fue una caída barata en un motel de mierda, algo donde los cuerpos se
juntaron y dejaron a la gente vacía.
 No, esto fue más.

Él me necesita.

Realmente la necesitaba más que nadie. A pesar de que su lujuria

aumentó y ella podía sentirlo volviéndose agresivo en su deseo, todavía
la tocaba como si estuviera hecha de cristal.

Él nunca me hará daño.

Se alejó de sus labios y puso distancia entre ellos, una mano fue a su
mejilla para trazarla con sus dedos por un breve momento antes de
regresar. Cuando él se inclinó una vez más, ella abrió la boca e
inmediatamente sintió su lengua buscando entre sus labios, explorando
su boca con talento. Ella se retorció, atrapada entre él y el suelo. Ella se
retorció y lo agarró, acercándolos aún más.

Sólo cuando sintió su polla presionando entre sus piernas se detuvo.

Ella lo soltó de repente y puso sus manos contra su pecho. Él se sentó,
mirándola de cerca, arrodillado allí, magnífico en su belleza y carácter
impecable.

"¿Estás bien?" Sus ojos estaban llenos de preocupación, sus manos

suaves mientras extendía la mano para consolarla.

Sus acciones la sorprendieron, robándole la voz por un momento. Un

hombre humano probablemente gritaría: "¿Qué carajo te pasa?" camino
a salir por la puerta, y eso si tenía suerte. Sin embargo, Radoo...

Ella sacudió la cabeza, confundida pero conmovida por sus acciones.

"Si, estoy bién."

Él sonrió y ella supo que no estaba fingiendo esa expresión. Esta no fue
una gran estratagema para “llegar a ella”.

No se trataba de sexo, en realidad no. Se trataba de que los dos

consumaran la unión ya ordenada por las estrellas. No podía apresurarse
y él no la aceptaría hasta que ella le diera permiso. Lo único que le
importaba era que ella disfrutara tanto como él.

Tengo mucho que aprender. Ella se apartó un poco más, dándole un

momento para recomponerse. El Conocimiento le dijo que no le llevó
mucho tiempo dominarse y su respeto por el Preor creció aún más.

Tal vez estaba equivocado. Quizás la humanidad realmente necesite al

Preor.

Era demasiado, demasiado cuestionar sus creencias cuando estaba

cansada y confundida. Livvy sabía que necesitaba dormir y, si era
posible, pasar tiempo lejos de Radoo. No podría pensar con claridad
hasta que lo hiciera.

Capítulo Diecisiete

Cuando Livvy volvió a la cama, Radoo la soltó. Era difícil, especialmente

después de tenerla en sus brazos, pero sabía que tenía que dejarla venir a
él a su debido tiempo. Él todavía estaba en conflicto y no estaba seguro
de poder confiar en ella.
¿Cómo sería estar emparejado con alguien de la resistencia? Radoo no
podía imaginarlo. Otros Preor tenían problemas con sus compañeros,
pero no así.

También sabía que no era sólo su odio hacia el Preor lo que se

interponía en su camino. A pesar de que tenía pleno control de sí misma
y era muy atlética, parecía faltarle confianza en su apariencia... ¿Tal vez
solo su atractivo? Quería mostrarle lo hermosa que era, pero por ahora
tendría que trabajar en la comunicación.

Serían dinamita juntos. Eso era obvio. Radoo no quería verse envuelto
en una fantástica relación sexual que no unía sus mentes. Si se vieran el
uno al otro únicamente como objetos sexuales, no podrían construir una
relación. Se volvería tóxico para ellos muy rápidamente. No importaba
qué tan buena fuera la química sexual, si esa fuera la única razón por la
que permanecían juntos, no sería un ambiente adecuado para los
dragoncitos.

Se levantó lentamente y la observó sentada en la cama. Se peinó con los

dedos mientras miraba la televisión y trataba de no mirarlo.

“Livvy… ¿Podría prestarme algo de cambio? Una vez que regrese a la

torre Preor podré...

"Aquí." Agarró sus jeans y buscó en el bolsillo trasero, sacando algunas

monedas de plata. "No tienes que preocuparte por devolverme el
dinero".

“¿Devolviéndote el dinero?”

"Sí. ¿No es eso lo que ibas a decir?

Él rió. "No. Lo que iba a decir es que una vez que regrese a la torre,
puedo equiparte como se merece un compañero. Una casa de lujo, ropa
nueva, buena comida...

"Oye..." Livvy sonaba como si fuera a protestar. “¿Quieres decir que me

tienes como una mascota?” Ella frunció. “¿Qué quieres decir con buena
comida?”

Radoo se encogió de hombros. “Lo que sea que nuestros compañeros

deseen. Hemos hecho un esfuerzo considerable hasta ahora para
garantizar la comodidad de nuestros compañeros”.

Ella lo miró con los ojos muy abiertos. "Entonces, ¿me tienes sobre un
cojín de satén, sacando bebés dragón?"

“Dragonetas. Y no es así”. Puso sus manos sobre sus hombros para

mirarla profundamente a los ojos.

“Podemos navegar en kayak por los ríos, escalar montañas y pasear por
las selvas tropicales. Podremos explorar sitios antiguos y recorrer
pueblos exóticos. Tendremos cualquier aventura que desees, mi amor.
No estás enjaulado. Yo estoy atado a ti."

Sus ojos se llenaron de lágrimas mientras se suavizaba ante sus

palabras. Él sonrió y le frotó la mano.

“Sólo voy a hacer una llamada. No tardaré”.

Se puso los cargos y se tomó un momento para admirarlos. Estaban

hechos de una tela suave y ligera que se secaba rápidamente. La variedad
de bolsillos ofrecía un amplio espacio para guardar armas. Si llevaba un
envío de estos a la nave Preor, los katoth podrían pasar de moda muy
rápidamente.

Atravesó el aparcamiento y se dirigió a la colección de teléfonos

públicos situada cerca de la oficina. Llamó al número de la torre
principal y esperó a que le comunicaran con quien estaba a cargo. Se
encogió un poco al pensar en quién podría ser y en el caos que debía
haber dejado atrás.

“¡Radoo!” Estalló la cólera cuando llegó a la línea. Sonaba estresado y

cansado y Radoo sintió lástima por él.

"Hiel. Lo lamento. Tuve que irme."

"Yo sé eso. No te lo reprocho, pero necesitas encontrar una manera de

volver aquí y hacerlo rápido”.

"¿Qué pasó?"

“Hubo un total de siete bombas colocadas en el parque. Mucha gente

resultó herida”.

“¿Alguien ha muerto?”

"No. Pero estuvo cerca. Aclaramos la fiesta. Fue horrible, Radoo”.

 Cerró los ojos, suspirando. Se alegró de no haber tenido que ver llorar a
los niños.

"¿Qué tan malo es? Quiero decir, si cerraste la fiesta temprano, ¿qué
pasará hoy? ¿Una investigación?"

"No lo sabes", dijo Cólera en voz baja.

"¿Sabes qué?"

“Está en todas las noticias. ¡Debes haber estado debajo de una roca todo
este tiempo! O bajo... no, no importa.

"¡Cólera, dímelo!"

“Decidieron seguir adelante con el balón. La mayoría de la gente se fue,

por lo que había menos de la mitad de lo que esperábamos. Ese gran
hombre de negocios, el Sr. Streppin, creo...

“Sí, él es un gran apoyo para nosotros. Dice que nuestras gemas son
fenomenales comparadas con las de la Tierra”.

"Sí, definitivamente parece acariciar su polla cuando estamos cerca. De

todos modos, dijo que no nos doblegaremos ante los terroristas, bla, bla.
Quería que el balón siguiera adelante”.

"¿Qué pasó?" Radoo tenía un mal presentimiento.

"Todo el mundo estaría muerto si no fuera por Amryn", dijo en voz baja.
"Mira las noticias. Sasha está en todos los canales”.

Radoo se dio cuenta de lo malo que debía ser si Cóler no quería hablar
de ello. Un bulto frío le atravesó las entrañas, lo que le hizo preocuparse
mucho de que la situación estuviera completamente fuera de control.

“Vuelve aquí pronto”, dijo Choler.

 “Lo haré”, prometió Radoo mientras colgaba. Regresó corriendo a la
habitación y cambió de canal. Livvy protestó pero él no le hizo caso.

La cólera tenía razón, estaba en todos los canales. Todos los periodistas
de la ciudad lo estaban cubriendo, pero sólo Sasha tenía imágenes del
interior del baile. No mostraron gran parte de la escena, pero no era
necesario. El clip que se reproducía una y otra vez era una simple toma
de la pista de baile donde la gente daba vueltas y reía felizmente. Se
escuchó un chasquido y un silbido desde la esquina donde una urna de
cobre comenzó a humear.

"Ese es uno mío", susurró Livvy. “Es inestable. La explosión será

devastadora”.

Por el tono de su voz, se dio cuenta de que, en primer lugar, estaba

avergonzada de sí misma por haber hecho aquello. Sus ojos volvieron a la
pantalla y vio que la urna comenzaba a vibrar.

De la nada, apareció Amryn. Sus pálidas alas se extendieron

ampliamente, casi cubriendo el alcance de la pantalla. Intentó moverse,
sus brazos y piernas aumentaron mientras las escamas le desgarraban la
piel, pero ya era demasiado tarde.

Radoo observó con horror cómo su amigo se lanzaba hacia la flor de

fuego. Parcialmente desplazado, sin sus escamas para protegerlo, tendría
suerte de sobrevivir. La explosión se canalizó hacia afuera, alejándose de
la gente en la tienda cuando Amryn se movió lo suficiente para bloquear
la explosión.

Sasha hizo una voz en off, mostrando imágenes de su propio y atrevido

rescate.

“Otra vez el Preor nos salva de nosotros mismos. La resistencia está

matando a gente inocente mientras el Preor trabaja para mejorar
nuestras vidas y rescatarnos de la tiranía”.

Por un momento, la habitación se llenó de un silencio incómodo. Radoo

sintió que la ira aumentaba y apretó los puños contra ella. Su amigo
había resultado herido por estos ataques y personas inocentes casi
habían muerto. El conflicto ardía en él por su situación, y todo lo que
podía hacer era volverse hacia su pareja con ojos tan amenazadores
como una tormenta que se avecinaba.

“¿Ésta es tu gente?” preguntó. “¿A aquellos a los que tienes que volver
con tanta urgencia? Independientemente de lo que pienses del Preor,
acabas de ver con tus propios ojos lo que uno de los míos hará por los de
tu especie... ¡incluso cuando uno de vosotros coloque la maldita bomba!

Livvy apartó la mirada y su rostro se contrajo. Radoo sintió como si lo

estuvieran retorciendo de adentro hacia afuera. Simplemente no veía
cómo cruzar la división entre ellos, y si no podía, ¿qué sentido tenía tener
una pareja?

Capítulo Dieciocho

Radoo estaba de pie junto a Livvy, con los ojos brillantes. Se sentía
incómoda pero no realmente asustada porque sabía que él no la
lastimaría. Simplemente estaba viendo un lado del Preor en el que
siempre había creído pero que no podía demostrar.

Parecía cruel, amenazador y completamente extraño. Sus músculos se

ondularon y se hincharon, respondiendo a los movimientos de sus
manos mientras apretaba los puños. Podía ver líneas de escamas
cruzando su cuerpo como ondas en un estanque.

Sus ojos brillaron con ira reptiliana. Sus alas temblaron como si rogaran
volar al cielo.

"No son mi gente", dijo en voz baja. “La mayoría de la resistencia no

apoyaría esto. Puede que no confiemos en el Preor, pero tampoco
queremos hacerlos pedazos. Ella habló con firmeza, decidida a
demostrarle que la resistencia se basaba en buenos principios.

Radoo negó con la cabeza. “Ni siquiera puedo discutir esto contigo.
Necesito descansar y luego podemos hablar sobre qué hacer.
Obviamente, no puedo volar de regreso a la Torre Tau sin ti. No dejarás
que te lleve conmigo y no me llevarás a la resistencia”. Frunció el ceño
mientras pensaba en esto.

"Eso probablemente sea algo bueno en este momento", murmuró. Livvy

negó con la cabeza y mantuvo su expresión en blanco. Se dio la vuelta
con frialdad y se acostó en el sofá hundido del rincón. No encajaba muy
bien en él, pero simplemente apoyó los pies y la cabeza en los bordes y
respiró profundamente y durante mucho tiempo para relajarse.

Livvy lo miró, un poco decepcionada de que no se hubiera acostado a su

lado. Quería tocarlo y acurrucarse contra su cálido cuerpo. Bostezó y se
estiró en la cama, pensando en cuánto tiempo había pasado cuando se
despertó esta mañana.

Entonces el mundo le había parecido un lugar perfecto. Todos ellos

habían captado la emoción del día y habían estado en lo alto de una ola
de triunfo. ¡Hoy darían un golpe que el Preor no podría ignorar!

Se sintió literalmente enferma por haber estado tan feliz por los
ataques. No importaba que ella no supiera lo de las bombas. Ella había
estado allí; ella había ayudado activamente y quería que la gente saliera
lastimada. Honestamente pensó que algunos humanos podrían resultar
golpeados, pero esperaba lo peor para el Preor. Ahora estaba disgustada
consigo misma.

Ella permaneció estirada en la cama, llorando suavemente. Ella no

sollozó, sólo dejó que las lágrimas brotaran lentamente de sus ojos.
Estaba triste y herida por muchas razones, pero más que nada estaba
pensando en toda la gente inocente del campamento. Personas como la
pobre Betty, que huyó de la ciudad por miedo a los dragones. Bruce, que
había traído a sus tres hijas lejos de la ciudad para que no se convirtieran
en compañeras dragones. Niños que veían al Preor como lagartos
voladores, no como dragones de cuento de hadas.

Esas personas eran inocentes en más de un sentido. Derek y Chance los

estaban desviando. Sabía que ninguno de ellos apoyaría herir y matar
gente. Necesitaban saber la verdad para poder decidir por sí mismos.
 Se levantó lentamente, intentando no hacer mucho ruido. No tenía idea
de si los Preor tenían el sueño ligero o no, así que caminó de puntillas
por la habitación, vistiendo su ropa en silencio. Cuando salió por la
puerta, la sostuvo para que no se cerrara de golpe y luego salió corriendo
al aparcamiento.

El sol de la tarde era cálido y dejaba una neblina sobre el cemento

caliente. Tenía una idea aproximada de dónde estaba y sabía que podría
encontrar el campamento. ¿Realmente quería robar un coche y regresar
al lugar? Era demasiado arriesgado. El Preor seguramente se daría
cuenta y la seguiría.

No tenía ninguna duda de que si se marchaba, Radoo recurriría a todas

las fuerzas de sus camaradas para encontrarla. No sabía qué harían con
los demás, pero no podía permitir que los capturaran.

Caminó lentamente de un lado a otro del sendero, tratando de pensar

racionalmente sus opciones. Sus pensamientos simplemente no se
calmaban. Ella quería Radoo. Ella quería a sus amigos. Odiaba al Preor,
pero ahora también los amaba.

Mientras caminaba por la habitación, escuchó a Radoo roncar dentro.

Ella sonrió sólo un poco.

Incluso los dragones grandes y poderosos tienen pequeñas

peculiaridades, ¿eh?

En un callejón cercano, escuchó un sonido extraño. Era como botas

arrastrando los pies sobre la grava. Sus sentidos se despertaron y se
acercó sigilosamente a la esquina, echando un vistazo al estrecho pasillo.

"¿Color avellana?" dijo ella suavemente. ¡Era imposible, pero su amiga

estaba aquí!

Livvy se levantó y corrió por el pasillo. Hazel saludó con entusiasmo.

"¿Qué estás haciendo aquí?" Preguntó Livvy, abrazándola.

 “Regresé tan pronto como pude. Tengo que llegar a los demás. No
puedo creer lo que han hecho Derek y Chance”.

"Lo sé", dijo Livvy con gravedad. "Para mí también fue un shock".

"Pero, Livvy", los ojos de Hazel miraron de reojo hacia el callejón.

“¿Qué estás haciendo con un Preor? No parecía que te tuviera
inmovilizado ni nada por el estilo”.

Livvy suspiró. "Es complicado." No quería revelar que era la novia

preora predestinada. No quería que pensaran que era un agente doble.

Técnicamente, eso es exactamente lo que soy.

"Entonces explícalo".

“La explosión nos arrojó juntos. Él me salvó."

Hazel la miró con recelo. “Confío en ti, Livvy. Los demás no lo harán.
¿Estás comprometido?

"No." Sí.

“Esta es nuestra peor pesadilla. Tú lo sabes. El Preor ganando poder

sobre uno de los nuestros, especialmente un genio militar como tú. No
podemos perderte, Livvy, y no podemos permitir que les reveles nuestros
planes.

"Entonces, dispárame, Hazel", espetó Livvy. "Si eso es lo que tienes que
hacer".

Hazel negó con la cabeza. "Sabes que no puedo".

"¿Donde están los otros?"

“Sé que Janine, Derek y Chance todavía están en la ciudad. Lo hicieron

en el baile”. Hazel se estremeció y Livvy se dio cuenta de que Hazel ni
siquiera podía pronunciar las palabras sobre lo sucedido. Estaba
demasiado enferma.

Pobre niña, no es un soldado, pensó Livvy con simpatía.

"¿El resto?"

"Disperso. Ninguna pista. Podrían estar de regreso aquí o todavía en la

ciudad”.

Livvy asintió lentamente. “¿Cómo terminaste aquí al mismo tiempo que

yo?”

Hazel frunció el ceño. “¡Soy yo quien debería hacer preguntas, no tú!

Regreso al campamento. Te vi caminando con esa criatura alada y tuve
que mirar más de cerca. Ahora no estoy seguro de que debería haber
hablado contigo en absoluto. ¿Cómo puedo llevarte conmigo?

"Dije que no estoy comprometido".

Hazel le dirigió una mirada que claramente decía que no le creía. Livvy
se sintió fría y desesperada. Siempre había sido una solitaria, pero si la
resistencia no la hacía retroceder, realmente no tendría a nadie.

"Tengo que volver allí por la misma razón que tú", susurró Livvy con
furia. "Quiero advertirles sobre Derek y Chance, intentar sacarlos de allí
si puedo".

Hazel la miró con los ojos muy abiertos. Livvy se dio cuenta de que
estaba sumando cosas en su mente. Después de un gran suspiro y poner
los ojos en blanco, Hazel asintió.

“Siento que voy a arrepentirme de esto, pero confío en ti, Livvy. Sé que
sólo te preocupas por los demás. Tengo un camión estacionado allí y
traje suministros para el campamento. Sigamos adelante”.
 Livvy lo siguió rápidamente, sintiéndose agradecida. Tenía el horrible
temor de estar haciendo caer una bandada de Preor justo encima del
campamento de resistencia, pero no le importaba.

Sólo tengo que volver allí. Resolveré el resto sobre la marcha.

Ella corrió detrás de Hazel, alejando el Conocimiento y el Radoo de su

mente. Podría vivir sin él y lo haría. Nadie podía obligarla y ella estaba
decidida a demostrarlo.

Capítulo Diecinueve

El fuego lo rodeó y no podía ver nada a través de las llamas. Esto no era
rojo, naranja y dorado: las limpias y hermosas olas cálidas que eran el
corazón de un dragón.

Eran llamas oscuras y sombrías que parpadeaban en verde y violeta. Lo

quemó y le hizo chisporrotear la piel. Cuando intentó moverse, descubrió
que no podía y luchó. Las bandas oscuras se enroscaron alrededor de sus
alas y trataron de quemarlas. Gritó y se retorció, desesperado por ser
libre.

En algún lugar cercano escuchó la voz de Livvy. No parecía que hubiera

venido a salvarlo. Se preguntó si era posible que una pareja realmente
lastimara a su pareja. Nuevamente intentó moverse. Sólo cuando cayó al
suelo de la habitación del hotel se dio cuenta de que sólo era una
pesadilla.

Yació en el suelo, jadeando. Se sintió aliviado de no haberse movido

mientras dormía. Habría destruido la habitación del hotel. Deben tener
algún tipo de mecanismo de seguridad en sus mentes para evitar que se
muevan inconscientemente porque, hasta donde él sabía, nunca había
habido un incidente.

Se sentó lentamente, mirando hacia la cama.

“¿Livy? Lo siento si te desperté…”

 La cama estaba vacía. Radoo parpadeó un par de veces, sin poder creer
lo que veía. Una rápida exploración por la habitación le dijo que no sólo
ella no estaba aquí, sino que su ropa también había desaparecido.

Corrió al baño y ella no estaba. Su corazón comenzó a latir con fuerza en

su garganta mientras corría hacia el otro lado, abriendo la puerta de
golpe. Al no verla inmediatamente, corrió dando vueltas alrededor del
aparcamiento, buscándola por las calles aledañas.

¡Se ha ido, tonto! se gritó a sí mismo. Realmente debería haber sabido

que no debía dejarla sola.

Se detuvo en medio del aparcamiento y desplegó sus alas, moviéndose

con fluidez. Se elevó hacia el cielo y voló bajo sobre la ciudad, buscando
cada sombra y rincón con sus agudos ojos.

Ni rastro. Se elevó más y no vio nada de valor: un poco de tráfico

saliendo del pueblo, algunos hacia la montaña y otros hacia la ciudad. A
menos que fuera allí y revisara cada vehículo, no podría saber si ella
estaba allí o no.

Estaba lo suficientemente desesperado como para hacer eso, pero sabía

que era una violación total de los derechos de las personas y una de las
razones clave por las que existía la resistencia. Realmente sintió que
tenía derecho a detener a cada una de estas personas y registrar sus
autos.

Rugió de frustración y giró hacia el cielo, su sombra cruzando los

edificios de abajo. Se giró hacia la ciudad y se dirigió hacia ella con largos
movimientos de sus alas. En sólo unos segundos vio que el horizonte se
aclaraba y sólo le llevaría unos minutos cubrir la distancia.

Era consciente de que estaba volando hacia la peor situación que se

había desarrollado desde su llegada al planeta. Sabía que tanto Preor
como los humanos le exigirían algo, pero también sabía que él no
cumpliría. Le importaba la situación, pero se preocupaba más por su
pareja. Entendía íntimamente lo que le había sucedido al otro Preor y
saldría volando de allí a la más mínima sugerencia de la ubicación de
Livvy.

Descendió en espiral hasta el techo de la torre, moviéndose y

dirigiéndose a las puertas principales. Logró encontrar un abrigo colgado
en un perchero para cubrirse y luego bajó corriendo las escaleras hacia
las habitaciones principales. Mientras se acercaba, pudo escuchar el
estruendo de muchas voces que mantenían una acalorada discusión.

Se quedó en la puerta por un segundo, evaluando la habitación. Sasha,

Whelon, Ellie y Hannah estaban allí con Brukr e Ivoth. Entre todos
estaba el pobre Choler, con sus grandes alas amarillas colgando mientras
intentaba escuchar a todos a la vez. Levantó la vista cuando Radoo entró
en la habitación.

“¡Radoo!” el exclamó. Se apresuró y agarró la mano de Radoo, el alivio

hizo que sus facciones se hundieran. El pobre ni siquiera podía sonreír.

“¿Cómo está Amryn?” -Preguntó Radoo. Choler asintió y le dedicó una

sonrisa tensa.

“Él está aquí y está bien. Whelon lo ha sedado profundamente.

“Él vivirá”, dijo Whelon. "Pero quedará marcado de por vida".

"¿Lo que le pasó?" Preguntó Brukr enojado. "¡Te necesitábamos y

desapareciste!"

“Encontré a mi pareja”, dijo Radoo en voz baja. “Ahora la he perdido y

necesito ayuda para encontrarla. La enfermedad del conocimiento...

"Todos tenemos el mayor respeto por su situación", dijo Whelon. “Ella

debería estar bien por un día más o menos. Sasha y yo estuvimos
separados mucho más tiempo. Necesitamos que termines de inscribir a
los suplentes en el barco y que trabajes con los oficiales aquí como el
nuevo maestro de guerra”.
 “No”, dijo Radoo con firmeza. Esto no irá bien. "Tenemos que
encontrarla porque... porque ella está en la resistencia".

La habitación quedó en un silencio mortal. Escuchó un leve chirrido y el

cabello de Ellie levantado de su cuello, evidencia de que Charlie estaba
afectado por el estrés en la habitación.

"¿Escuché eso bien?" -Preguntó Ivoth.

“Sí”, dijo Radoo, reconociéndolo. “Ella puso las bombas. Ella no sabía
que eran completamente explosivos, pero tiene habilidades militares. Si
regresa a la resistencia con sus conocimientos...

"Dulce Syh", respiró Ivoth. “¡Ella podría eliminarnos a todos, con el

Conocimiento recorriéndola a través de ella!”

Radoo asintió. "Debo encontrarla".

El silencio aún flotaba en la habitación. Nadie quería ser el primero en

preguntarle a Radoo cómo se sentía al respecto. Radoo vio a Ellie tomar
la mano de Ivoth y Whelon acercó a Sasha. Se sintió triste pero también
enojado por no poder hacer lo mismo con su pareja. Se consolaban el
uno con el otro porque la idea de estar en desacuerdo era impensable.

Sin embargo, aquí estoy, viviendo en ello, pensó Radoo. Sabía que
tendría que superar esta situación y tratar de aceptar las grandes
distancias que los separaban, pero ahora lo único que importaba era
encontrarla.

“¿Qué sugieres que hagamos?” —preguntó Brukr. “No puedo salir de la

torre. Tengo a Preor bajando del barco.

“¿Qué está pasando con Penélope?” -Preguntó Radoo.

“Lily está ahí arriba trabajando en ella. Dawn descubrió un asesino

natural de los escarabajos: un extracto de planta. La infestación se está
solucionando poco a poco y pronto debería volver a estar en línea”,
respondió Choler. Radoo asintió.
 "Tengo que volver al cielo", dijo Radoo. “Todos ustedes saben que tengo
que ir a buscarla. Es realmente lo único en lo que puedo concentrarme.
Al parecer, lo peor del grupo de resistencia, los tipos que pusieron las
bombas, también podrían estar todavía en la ciudad”.

Alrededor de la habitación las alas crujieron mientras el Preor pensaba

en encontrar a la escoria que hizo esto. Brukr apretó los puños y agitó las
alas, frunciendo el ceño.

"Está bien", dijo Hannah suavemente. “Los atraparemos”.

"¿Qué debo hacer?" La voz de Cólera era quejumbrosa, pero sólo porque
de repente se había encontrado con los deberes de Radoo encima de él.
Radoo logró esbozar una pequeña sonrisa.

“Crearemos un nuevo rango para usted.

El-que-consigue-los-trabajos-de-mierda”. Él rió.

"Suena como una posición que deberíamos haber tenido hace un

tiempo", murmuró Ivoth.

"Cólera", dijo Radoo seriamente. “Simplemente recluta a algunos

muchachos. Mucho aquí ya ayuda a organizar las clases y las Elecciones.
Serán perfectamente capaces de asumir funciones directivas”.

Choler asintió y se dirigió directamente al teléfono. Cuando comenzó a

convocar a los guerreros Preor, Radoo se dio cuenta de que estaba tan
atrapado en los trabajos que se le escapaban que literalmente había
olvidado los problemas que los demás estaban abordando ahora.

"Organizaré un pequeño grupo para volar y barrer las calles", dijo

Brukr. “Podemos buscar a esos muchachos que quizás todavía estén
aquí. ¿Tienes una descripción, Radoo?

"Sí. Por lo que he aprendido hasta ahora, podría haber miembros de la

resistencia en cualquier lugar. Tendremos que empezar a examinar a
todos”. Radoo intentó imaginar la enormidad de esta tarea pero ni
siquiera pudo empezar.

Genial, ahora veo enemigos por todas partes.

“Movámonos”, dijo Ivoth con firmeza. “Reúne a algunos muchachos,

Radoo, y vuela de regreso. Necesitamos encontrar a estos tipos y sus
armas”.

Radoo asintió y todos se separaron para cumplir con sus deberes

separados. La ansiedad que había estado cargando disminuyó, pero no
mucho.

Quería desesperadamente encontrar a su pareja, pero no sabía qué

pasaría una vez que lo hiciera. No pensó que estarían volando felices
hacia el atardecer, y se sintió frío y tenso por la desesperación mientras
intentaba imaginar el resto de su vida así, luchando contra la intensa
conexión física entre ellos porque sus corazones no podían cambiar.

Capítulo veinte

No tomó mucho tiempo llegar a la pequeña ciudad de tiendas de

campaña al pie de la cordillera. Mientras conducían, Livvy se sentía libre,
como si estuviera huyendo de clases u otras tareas difíciles para
divertirse en lugar de trabajar. Nunca había hecho novillos ni un día en
su vida, ni en la escuela ni en el trabajo. La sensación la mareaba un poco
y no podía dejar de reír.

"Livvy, ¿estás bien?" Preguntó Hazel, tratando de mantener un ojo en

Livvy y el otro en el camino.

“No tienes idea de lo bien que se siente estar lejos de él”, Livvy se apoyó
en el borde de la ventana y adelantó la cara para sentir el viento. Observó
los campos y las colinas que se elevaban a su alrededor y trató
desesperadamente de ignorar la enfermedad que crecía en sus entrañas.

"No puedo imaginarlo", dijo Hazel en voz baja. “Has tenido una
experiencia única, Livvy. Cuéntanoslo a todos para que podamos
descubrir cómo evitarlos. No sabemos casi nada sobre sus técnicas de
lavado de cerebro, excepto que una vez que comienzan, es imposible
romperlas”.

"¿Viste la exposición con Sasha?" —preguntó Livvy.

"Sí, lo hice. Miré todas las imágenes de su muerte por "conocer la

enfermedad", pero no fue exactamente convincente. Un poco de
maquillaje y algo de buena actuación y todo se explica como una
tontería”.

"Ya está atada", dijo Livvy, pensativa. "Ella nunca está lejos de él".

"Entonces, explícalo, Livvy", la voz de Hazel adquirió un tono casi

frenético. “¿Por qué fuiste con él? ¿Te acaba de secuestrar?

"No", dijo Livvy hoscamente. “Fui con él”.

Hazel le dirigió una mirada de reojo. Livvy quería mentir para que sus
amigos no la abandonaran como todos los demás en quienes se había
apoyado. Pero simplemente no estaba en su naturaleza.

¿Cuál es el punto de darles información que no es precisa? pensó. No

les ayudará si todo es una tontería.

"¿Por qué?" -Preguntó Hazel en voz baja.

“No puedo explicarlo, en realidad no. Sólo tenía que tocarlo. Algo
cambió dentro de mí”.

Livvy había estado a punto de revelar sus sentimientos pero notó la

mirada de alarma de Hazel. Cerró la boca rápidamente y volvió a
contemplar el paisaje que pasaba.

Ahora estoy jodida, pensó Livvy. Ya se sentía abandonada y estaba

sentada a un pie de distancia de su mejor amiga. Ambos guardaron
silencio cuando entraron al campamento.
 Inmediatamente fueron rodeados por los niños y, cuando Livvy salió,
los saludó a todos calurosamente y se apresuró a buscar golosinas para
ellos entre los suministros que habían traído. El corazón de Livvy se
retorció en su pecho con tanta fuerza que parecía que realmente iba a
romperse.

No merezco su amor.

Livvy y Hazel trasladaron todo a un cobertizo grande mientras un par

de chicos vinieron a ayudar. Todos aceptaron a Livvy como si nunca se
hubiera ido. No parecía que nadie supiera de su interacción con el Preor.
Aunque Hazel todavía la miraba de vez en cuando, Livvy sentía que todo
iba a estar bien.

Se sentó con Betty y algunos de los niños, ayudando a preparar estofado

y albóndigas. Aunque el corazón seguía palpitando en su pecho, se sentía
como en casa. A pesar de las duras condiciones de vida, aquí encontró
consuelo en el respeto compartido que había entre ellos.

El cielo había comenzado a oscurecerse cuando terminaron de cenar y

Hazel no estaba a la vista. Livvy se sentó con los niños, les contó historias
y compartió pan y miel. Sentía como si su tiempo con Radoo hubiera
sido un mal sueño muy breve.

Livvy sintió una persistente sensación de pérdida en lo más profundo de

su pecho. Esto le provocó oleadas de náuseas en el estómago y le provocó
un dolor de cabeza desagradable. Se negó a admitir que esto tuviera algo
que ver con Radoo.

Estoy cansado. He tenido un día tan largo. Por supuesto, todo parece
estar mal. Mañana me sentiré mejor.

La luz del fuego parpadeaba entre las caravanas y las tiendas de

campaña y alguien tocaba una flauta, a la que pronto se unieron los
tambores. Los niños la agarraron de las manos y la arrastraron hacia un
círculo de luz para bailar.
 Se dejó llevar, haciendo movimientos locos y bruscos para hacer reír a
los niños. Estaba tan absorta en la diversión que apenas se dio cuenta
cuando Hazel apareció junto al fuego.

"Oye, ¿quieres bailar?" preguntó ella, sin aliento.

Hazel sonrió con una expresión corta y fría.

"Ven conmigo al edificio principal, por favor", dijo Hazel en voz baja.

Livvy se despidió de los niños, abrazándolos y diciéndoles que bailaran

como estrellas de rock. Casualmente pasó un brazo por el de Hazel y
sonrió mientras subían la colina.

Hazel no dijo nada y su agarre en el brazo de Livvy parecía como si la

estuviera restringiendo, no ofreciéndole consuelo. Livvy se sintió
incómoda, pero seguramente pensó que la reunión era sólo un informe.
Ni siquiera sabía quién estaría a cargo si Derek y Chance no estuvieran
allí.

La ira la atravesó al pensar en verlos de nuevo. Estaba dispuesta a ser

diplomática (después de todo, quería ayudar a los rebeldes), pero iba a
ser una conversación difícil para todos ellos.

Hazel le apretó la mano mientras llegaban al porche de la estación de

guardabosques.

"Entra. Yo te esperaré aquí".

"Bueno." Livvy se sintió aún más incómoda. Subió las escaleras

lentamente y atravesó la puerta abierta.

Derek estaba allí, sentado al otro lado de la habitación en un sillón. No

pudo controlarse mientras la ira y la traición crecían en ella, el terror de
haber podido ser responsable de la muerte de niños inocentes.

Ella corrió hacia él con las manos extendidas. Ella iba a estrangularlo;
ella iba a romperle el maldito cuello—
 Demasiado tarde, escuchó los pasos detrás de ella. Vio el movimiento
del cabello rubio leonado de Janine antes de que la oscuridad y un
impacto terrible destruyeran el mundo.

Cuando abrió los ojos y parpadeó, el dolor resonaba en cada centímetro

de su cuerpo. Tenía las manos y los pies atados y la parte negra de su
cabeza se sentía pegajosa.

Me golpearon jodidamente fuerte.

¿Ellos?

Con gran esfuerzo, Livvy miró hacia arriba. Janine estaba de pie junto a
ella con los brazos cruzados y expresión triunfante. Derek se acercó
detrás de ella y le dio una palmada en el trasero a Janine. Ella se rió y se
giró para besarlo.

"Es tan dulce cuando dos feos se juntan", murmuró Livvy. “Ambos os
quedaréis ciegos al intentar mirar a vuestros hijos”.

Janine dio un rápido paso hacia adelante para clavar el pie en el

estómago de Livvy. Estaba vestida con botas de combate, pantalones de
camuflaje y un suéter ajustado, y sus largas piernas le daban un poder
increíble. Para Livvy, era como si Janine le hubiera pateado el estómago
hasta la columna.

Yo te enseñé a patear así, pensó Livvy mientras se retorcía en el suelo.

"Nos traicionaste", dijo Derek, enojado.

"¡Me traicionaste!" —siseó Livvy. “¡Me dijiste que sólo eran bombas de
humo!”

"Tú mismo dijiste que las bombas de humo no serían efectivas". Él se

encogió de hombros. "Hacemos lo que tenemos que hacer".
 Livvy luchó furiosamente contra las cuerdas, desesperada por
levantarse y rodearle el cuello con las manos.

“¡No quería que sucediera nada de esto!” ella gritó. “Yo no elegí esto.
¡Por eso lo dejé!

Los ojos de Janine se entrecerraron y dio un paso adelante, poniendo la

pesada punta de su bota en el costado de Livvy.

"Sí. Dinos. Cuéntanos todo sobre ese preor asqueroso con el que te
fuiste. ¿Cómo estuvo su polla, Livvy? ¿Estaba lleno de alucinógenos? ¿Lo
bebiste o lo dejaste empapar tu coño una y otra vez?

Livvy jadeó y sacudió la cabeza.

“¡No me lo follé! No hay veneno ni lavado de cerebro. Es una especie de

patrón de frecuencia antiguo, como una onda cerebral. Una respuesta
nerviosa de algún tipo...

“¿Estás tratando de decirme que los Preor tienen una memoria

ancestral codificada en su ADN, que se activa en presencia de su pareja?”
Derek preguntó con incredulidad.

"No estoy segura de que sea eso, pero parece posible", respondió Livvy.

Derek dio un paso adelante y le dio una patada en el estómago. Su

aliento salió disparado y se retorció en el suelo, jadeando por respirar.

"Eres patética", siseó Janine. “Pondrías cualquier excusa. ¿No lo harías?

Tu maldito coño se apoderó de ti y ahora harías cualquier cosa para
ponerte excusas. ¿Sus pollas son tan jodidamente buenas? ¿Eh? ¿Lo
suficientemente bueno como para que puedas traicionarnos tan
fácilmente?

Livvy presionó su rostro contra el suelo. El ligero malestar y el dolor de

cabeza que la habían atormentado antes regresaron con fuerza y
​palpitaron al mismo tiempo que sus otras heridas.
 Ella no les diría ni una puta palabra más. Ni uno. Livvy se estaba
encerrando y retrocediendo. Estaba claro que ningún lugar era seguro y
nunca debería haber confiado en nadie. Podrían torturarla toda la noche
si quisieran, pero ella nunca volvería a ayudar a estos asesinos.

Capítulo veintiuno

Radoo nunca había estado tan enojado como cuando salió de la

enfermería después de ver a Amryn. Las heridas que había sufrido eran
graves, incluidas enormes marcas de quemaduras en el pecho y los
brazos. Radoo le había dicho a su amigo que lo había hecho bien y se fue
mientras aún tenía control de sí mismo.

A pesar de algunas de las locuras que había visto desde que llegaron a la
Tierra, había llegado a ver a los humanos como misteriosos y poderosos.
No creía que los Preor fueran mejores que ellos, sólo que las dos razas
eran únicas y todos tenían cosas que compartir y aprender.

Ahora que había estado en estrecho contacto con la violencia sin

sentido, se preguntaba si algún día podrían hacer las paces. A la gente
que quería al Preor aquí sólo le importaba el dinero, el estatus y el poder.
Estas cosas eran importantes para el Preor, pero para un dragón debían
ganarse con deber y valor. Los humanos que perseguían estos ideales
asumieron que todo se podía comprar y que cualquiera era presa fácil
desde su visión del mundo.

La gente más pobre parecía constituir la totalidad de la resistencia.

Comprendió que se sentían abusados ​por los hombres de poder que
estaban decididos a aprovechar el poder del Preor para su propio
beneficio. Sabía que la división de clases y la pobreza eran los principales
motivos de disensión y que se culpaba injustamente al Preor de todos los
males que aquejaban a la humanidad.

Pero nada excusa este tipo de violencia, pensó furioso. Atravesó la torre
en dirección al tejado. Preor y los humanos corrían en todas direcciones
mientras todas las fuerzas de seguridad (desde la policía y el ejército
hasta los guerreros Preor) estaban ahora concentradas en el único acto
de encontrar la resistencia.
 En unos minutos se llevaría a cabo una reunión en el techo y sabía que
la mayor parte de su equipo ya estaría reunido allí. La noche anterior
había dormido un poco después de la discusión, pero no había podido
relajarse del todo. Estaba nervioso y nervioso, y ni siquiera el café le
ayudaría esta vez.

Abrió la puerta del tejado y se vio envuelto por una ráfaga de viento. Se
apresuró hacia el pequeño grupo de Whelon, Brukr e Ivoth con sus
compañeros. La cólera llegó corriendo desde un helicóptero cercano
cuando la ruidosa máquina despegó, flotando sobre la ciudad como una
avispa.

"Radoo", jadeó Cóler cuando llegó al grupo. “Se han encontrado varios
grupos pequeños en la ciudad. Usted tenía razón. No hizo falta mucho
para expulsarlos”.

Radoo hizo una mueca y sacudió la cabeza. Hoy había pensado en

enviar soldados vestidos con ropa informal para infiltrarse en bares y
clubes cercanos. En algunas de las inmersiones más desagradables,
fueron presentados casi de inmediato a los miembros de la resistencia.

"Deduje que el cebo sería demasiado dulce para ellos", murmuró

Radoo. "El riesgo de ser descubierto palidece ante la posibilidad de
reclutar más personas para la causa".

“Hemos arrestado a algunos, y cuando lo hicimos, otros en la ciudad

huyeron y los rastreamos fácilmente. Ahora tenemos aproximadamente
un centenar de personas bajo custodia”.

Radoo no tuvo que preguntar si Livvy estaba con ellos. Le habrían

avisado inmediatamente. Lo único que quería ahora era ir e interrogar a
esas personas para averiguar si alguno de ellos conocía a Livvy.

Pero era inútil. No importaría cuánto los interrogara; sería poco

probable que se decantaran por un Preor. También descubrió en el
interrogatorio inicial que la mayoría de la resistencia no sabía nada sobre
el plan de nadie más. Uno de los soldados humanos dijo que era algo
común, la base detrás de la información de “necesidad de saber”.

Choler pensó que era simplemente desorganización. Hasta el momento

ninguno de ellos parecía capaz de seguir un plan. Todos ellos
simplemente estaban organizando ataques al azar y moviéndose por la
ciudad en momentos completamente aleatorios.

Todavía quería apretar hasta el último de ellos hasta que le dijeran

dónde estaba su pareja. Saber que la enfermedad lo estaba
mordisqueando, haciendo que sus alas se abatieran y su corazón latiera
con fuerza. Tenía que estar peor y él no podía soportar la idea de que ella
tuviera problemas.

Si ella muriera, lo sabría. Lo atormentaba la idea de que a ella ya le

habían volado la cabeza o había muerto tranquilamente de enfermedad
en un cobertizo abandonado donde él no tendría ni siquiera esperanzas
de encontrar sus huesos.

“Hemos analizado todas las pistas que tenemos”, dijo Brukr, gritando
por encima del viento y de otro helicóptero que pasaba volando. “Hay
una sugerencia de una base, pero parece que nadie sabe dónde está. No
tenemos idea de dónde buscar”.

“Cerca de las montañas de Georgia del Sur”, espetó Radoo. "Dijo que
estaba cerca de allí".

"Radoo", dijo Ivoth en voz baja. “No podemos simplemente aterrizar en

todos los campamentos del estado. Un rápido paso elevado en esa
dirección nos mostró que varios campings tienen grandes colecciones de
tiendas de campaña y caravanas como las que usted describe. Si
cargamos respirando fuego, no ayudará a la causa. Si acertamos en el
objetivo equivocado, también les damos tiempo a los verdaderos para
moverse”.

Radoo suspiró, sabiendo que tenían razón.

 “¿Qué habrá en los próximos días, Brukr? Tendremos que cubrirnos el
trasero en todos los frentes”.
“Mañana tendremos un baile de policías y una gala por la libertad de
expresión y el periodismo. Se ha solicitado la asistencia de Preor. Tres
veces al día se imparten cursos abiertos en la planta baja de la torre.
También se han planificado las elecciones”.

"Necesitaremos seguridad total", dijo Radoo. “Quiero que todos los que
entren sean identificados y registrados. No más entradas ciegas a ningún
evento”.

"Eso suena tan... amenazante", dijo Hannah, abrazándose a sí misma.

“No tengo otra opción”, dijo Radoo. "Ya no puedo dejar que la gente
vaya y venga".

Ella asintió, pero él se dio cuenta de que estaba molesta. Él no la culpó.

Todo el mundo estaba molesto en este momento, sólo que en varios
tonos.

“Hay otra cosa”, interrumpió Choler, sosteniendo una pequeña tableta y

moviendo la pantalla. “Esta elección está establecida desde hace algún
tiempo. Se lleva a cabo hacia las montañas en un pequeño pueblo. La
primera elección remota para las personas que no pueden llegar a la
torre”.

Radoo echó un vistazo al mapa y su instinto se activó. Agarró la tableta,

la giró y pellizcó la pantalla para verla más de cerca.

"Esto es todo", respiró.

"¿Cómo lo sabes?" -Preguntó Ivoth. Radoo señaló.

“Esta es la ciudad en la que nos detuvimos. Las mujeres allí estaban

desesperadas por conocer a Preor. Actuaron como si me estuvieran
esperando. No muy lejos de allí se celebra la Elección. Apostaría
cualquier cosa a que viene gente de todos los pueblos de los alrededores.
Se mordió el labio pensativamente mientras avanzaba sobre el mapa.
 "¿Está seguro?" —preguntó Brukr. "Si concentramos nuestras fuerzas
allí, dejaremos a mucha gente indefensa aquí".

Radoo asintió. “No tomes ninguna seguridad desde aquí. Mantén la

presencia. Solo prepárame algo de batalla Preor para esto. No me
importa si son guerreros de primer año. Quiero sus sentidos Preor
mejorados, y si traigo humanos, podríamos tener conflictos de lealtad”.

"¿Que planeas hacer?" Preguntó Cólera con cautela.

"Recupera a mi compañero", gruñó Radoo. Sabía que estaba llevando

esto demasiado lejos. No debería estar a cargo, pero no le importaba.

Perdí cada momento con ella preocupándome por el conflicto entre

nosotros y si alguna vez podría solucionarse. Ahora estaría de acuerdo
con cualquier cosa, ¡cualquier cosa!, si pudiera abrazarla de nuevo.

El olor de su cabello rozó su rostro como si estuviera parada justo frente

a él, acurrucada contra su pecho. Saber que la enfermedad arañaba sus
entrañas, instándolo a encontrarla, encontrarla, quemar el planeta,
quemar todo, dejar solo su gloria entre las cenizas porque ella era la
única cosa que no se inclinaría ante su llama.

Le temblaban las manos cuando le devolvió la tableta a Choler.

"Te veré allá. Organizar una fuerza. Me tengo que ir ahora."

Radoo señaló a las unidades de Preor que esperaban en el techo.

Mientras saludaba, saltó desde el borde y se movió, sintiendo a los otros
dragones alineándose detrás de él.

Ya voy, mi amor, susurró al aire. Siempre vendré por ti, lo quieras o no.

Radoo entendió la verdad del amor incondicional. Si ella le apuntara

con una pistola y le volara la cabeza, él moriría felizmente si estuviera
mirando sus hermosos ojos marrones.
 Capítulo veintidós

Pasaron los días. Al principio, Livvy los contó. Observó la luz de la

habitación y trató cuidadosamente de discernir las rutinas de sus
captores. Le trajeron comida y agua, pero no mucha. Su estómago gruñía
constantemente y sentía la piel seca y áspera por la deshidratación.

Además de esto, unas náuseas la invadieron. Luchó contra ello, pero

parecía cantar en su sangre. Era terrible estar tan desesperadamente
hambriento y tan enfermo al mismo tiempo.

Un frío horrible y doloroso había comenzado a escaparse de sus huesos.

Les pidió mantas a sus captores. Estaba tan enferma que todos los que
entraban en la habitación eran una sombra oscura y sin rostro. Sólo
reconoció a Janine y Derek porque cuando entraban, normalmente la
pateaban.

Estaba tirada en el suelo cuando oyó que la puerta se abría con un

crujido. Moverse era demasiado difícil así que no lo intentó. Ella
simplemente parpadeó lentamente mientras esperaba el inevitable
ataque.

Algo suave cayó encima de ella y ella rodó hacia un lado. Era una
manta, una grande y cálida. Se envolvió con él y luego siguió temblando.
No hizo mucho para calentarla.

Levantó su mirada borrosa para centrarse en la sombra junto a la pared.

Cuando parpadeó, su amiga Hazel apareció a la vista. Estaba sentada en
el suelo cerca de Livvy, sosteniendo dos tazas de té y algunas galletas.

"Ayúdame, Hazel", gruñó. Hazel negó con la cabeza.

“Te estoy ayudando”.

"¡Usted no es! Los estás ayudando”.

Hazel volvió a negar con la cabeza. “Vas a morir, Livvy. Además,

deberías hacerlo”.
 Livvy se sintió horrible, unas garras frías le desgarraron el estómago y
la espalda baja. Era un escalofrío febril, que le hacía doler las
articulaciones mientras temblaba. Cuando paró, estaba tan débil que ni
siquiera podía levantar la cabeza.

“Mira, ni a Derek ni a Janine se les ha ocurrido todavía. Son unos

jodidos idiotas, de verdad. Pero me he dado cuenta de que una vez que
están atados, mueren si no pueden estar juntos. ¿Está bien?"

"Sí, Hazel", suplicó Livvy. "Moriré si no voy con él y luego él también

morirá".

Hazel sonrió y golpeó a Livvy con la misma fuerza que una bala.

"Bien", Hazel tomó un sorbo de té. Empujó una taza hacia Livvy pero no
hizo ningún movimiento para ayudarla con ella. Livvy tenía una mano
libre para comer, beber y orinar en un balde. Sus otras tres extremidades
estaban sujetas a ganchos en la pared mediante una cuerda fuerte. Livvy
sabía que podía alcanzar el té, pero si lo hacía, podría arrojárselo a
Hazel.

"Ya ves, Livvy." Hazel se recostó y se relajó. “Una vez que haces este
conocimiento, tú y el Preor adjunto a ti estáis en gran desventaja. No he
hablado con los líderes del campo sobre esto, pero tengo mi propio
pequeño grupo que es sensible a mis ideas”. Ella sonrió mientras tomaba
un sorbo de té.

“Es bastante simple. Una vez que el Conocimiento ha comenzado,

separe la pareja. Una vez que mueren, hay un humano contaminado
menos y un Preor menos. Es la única manera de ganar”.

"Estás loco", murmuró Livvy. Hazel se rió.

"No tu eres. Eso es fácil de ver. Es una pena." Hazel se levantó y se

estiró. "Me gustabas. Ahora entiendo completamente lo que hay que
hacer”.
 Se inclinó y acarició la cabeza de Livvy.

“Tal vez incluso podamos separar a las parejas que ya viven aquí”, dijo
pensativamente.

“¿Qué pasa con los bebés dragón?” Livvy preguntó, angustiada.

¿Seguramente Hazel no lastimaría a los niños, sin importar su origen?

Hazel se encogió de hombros. "Si yo tengo que."

Salió de la habitación y dejó el té en el suelo, junto a la cabeza de Livvy.

Pudo alcanzarlo, pero cuando tomó un sorbo, casi lo arroja hacia arriba
nuevamente.

El sol se puso sobre su cabeza y, cuando llegó la tarde, Derek entró en el

cobertizo.

Livvy se puso completamente tensa. Cuando él se inclinó y agarró su

camisa, tratando de levantarla, ella lo atacó con su mano libre. Él
simplemente se rió de ella, dándole una sacudida firme.

"Hola, encantadora Livvy".

"Qué deseas."

“Lo mismo que siempre quiero. Los códigos de seguridad de la Torre

Tau.

"¡No los tengo!"

"Ven ahora. Tienes en tu cabeza todo lo que hace tu pareja. Puedes

resolverlo si lo intentas”.

Ella sacudió la cabeza, cada músculo y tendón chirrió mientras él la

sostenía por la parte delantera de su camisa.

"Tendré que divertirme entonces". Él suspiró. "Me mantendré ocupado

mientras piensas en lo que quieres decir".
 La sujetó con fuerza por la parte delantera de su camisa con su mano
izquierda. Cuando él extendió la mano derecha, ella se encogió de
disgusto, pero no había manera de que pudiera estar preparada para lo
que sucedió a continuación.

Derek puso su mano sobre su pecho. Sintió que su palma la acariciaba

firmemente y frotaba contra el pezón. Ella estaba completamente
disgustada por el tacto, y cuando él comenzó a apretar y frotar, pensó
que iba a vomitar.

Entonces el dolor la atravesó, como nada que hubiera conocido antes.

Fue como ser alcanzado por un rayo. Un fuego horrible y doloroso salió
de su mano y atravesó su sistema nervioso, haciéndola retorcerse. Pensó
por un momento que se había quedado completamente sorda y ciega,
pero era sólo que su cuerpo reaccionaba tan violentamente como si
estuviera teniendo un ataque.

Cuando pudo abrir los ojos, escuchó voces discutiendo sobre su cabeza.

“¿Qué carajo hiciste? La mitad del campamento la escuchó gritar”.

“¡No hice nada! Yo solo-"

“Derek. Hay una puta huella de una mano en su pecho”.

"No es mío."

"Bien. Eres el único aquí y tienes cenizas encima por limpiar el pozo. No
es de extrañar que seas tan malo en la infiltración si eso es lo mejor que
puedes hacer para pensar rápidamente”.

"¡Salir!" rugió.

“¿Por qué, para que puedas violarla? No estoy celoso, Derek, pero esto
es más que reprobable. Deberíamos simplemente matarla”.

"Sí, mátame", gimió Livvy.

 "¿Ver? Ella lo está rogando. Simplemente hazlo y luego podremos pasar
al siguiente evento”.

Derek sonrió y ladeó la cabeza. "¿Realmente no estás celoso?"

Janine miró a Livvy de reojo, como si estuviera pasando algo en la calle

en el que no quería intervenir.

"¿Porque deberia ser? Ella esta muerta. Si no es ahora, muy pronto.

Sólo vine aquí para hacerte callar. La mayor parte del campamento
todavía cree que se escapó y deberíamos seguir así”.

"Si la mato, nunca obtendremos los códigos de seguridad".

"De todos modos, nunca los conseguirás", espetó Janine. “Ella es una de
ellos ahora. Cómo puedes siquiera tocarla, no tengo idea”.

Derek se encogió de hombros. "No sé. Está tan jodidamente segura de sí

misma. Se siente bien obtener una reacción de ella”.

"Bueno, tengo que estar de acuerdo con eso". Janine suspiró. "Si no
solucionas esto pronto, lo haré yo". Janine lo golpeó en el pecho con un
dedo afilado. “Si esto persiste, podría empezar a pensar que se trata
menos de información y más de ella. Entonces no querrás tratar
conmigo”.

"No", dijo obstinadamente. “Yo no lo haría. Pero no podemos

dispararle”.

"¿Por qué carajo no?"

"Porque si su novio viene a buscarla, y podemos estar bastante seguros

de que lo hará, ella podría ser la única ventaja que tengamos".

Ambos estaban de pie junto a ella, mirando hacia abajo como si

estuvieran estimando su valor.
 "No lo sé", espetó Janine. “La quiero muerta”.

"Eso podría ser celos", bromeó Derek. Janine le lanzó una mirada sucia
mientras daba un paso adelante. Lanzó una patada directamente al
estómago de Livvy y siguió con otras dos.

"¡No tengo celos de este montón de malditas piedras!" ella lloró.

“Mírala. ¿Qué ves en ella?

Derek miró a Livvy, muy rápidamente.

"Nada más que información, cariño". Atrajo a Janine a sus brazos y se

besaron. "Tan pronto como sea el momento adecuado, la mataré".

Capítulo veintitrés

Radoo y veinte fuertes guerreros Preor se sentaron alrededor de la mesa

más grande de la taberna de la ciudad. Estaban en un pequeño
asentamiento cerca de Augusta, todavía a cierta distancia de las
montañas y lejos de Tampa. Habían pasado los últimos días preparando
la sala principal para la Elección y ayudando con trabajos aleatorios aquí
y en los pueblos circundantes.

Toda la gente había estado feliz de recibirlos y los trataban un poco

como celebridades. Este sentimiento se disipó rápidamente cuando se
hizo obvio que el Preor no era del tipo que se queda quieto siendo
admirado. Querían pelar patatas, poner los cimientos y labrar los
campos.

Incluso Radoo pudo apreciar la fascinación que los demás sentían por
los detalles de las vidas sencillas que llevaban estas personas. En su
estado actual era difícil reunir su propio entusiasmo, pero sabía que para
muchos Preor, esto era lo que necesitaban desesperadamente. No fue
suficiente encontrar pareja aquí. El Preor realmente quería un nuevo
hogar.

Radoo intentó desconectarse de los sonidos a su alrededor mientras

sorbía lentamente su café. Los demás estaban probando la cerveza y el
vino locales, pero Radoo no quería embotar sus sentidos ni un poco. A la
mayoría de los Preor no les afectaba mucho el alcohol, pero él no se
arriesgaría.

Ya habían pasado los días sin ninguna señal. Nadie había aparecido
para intentar sabotearlos todavía, pero tenía un mal presentimiento que
crecía cada día.

Una multitud vitoreó cerca, y vio alas doradas levantarse sobre la

multitud mientras uno de los jóvenes guerreros estrechaba la mano de
los lugareños después de un exitoso lanzamiento de dardo. Era uno de
los muchos juegos que el Preor había aprendido recientemente, y
algunos de ellos lo tomaban tan en serio como entrenar con arco y flecha.

Cerca de allí, un Preor con alas de color verde oscuro se rascaba la

cabeza mientras miraba un puñado de cartas. Los entresijos del póquer
todavía estaban fuera del alcance de la mayoría de ellos, pero muchos
estaban decididos a dominarlo.

Radoo suspiró y volvió a mirar alrededor de la habitación. No había

nada que hacer más que esperar.

Sabía que la resistencia estaba esperando hasta que el evento estuviera

en pleno apogeo. Lo que fuera que fueran a hacer, lo harían en el
momento en que pudieran causar el mayor daño posible. Es exactamente
lo que haría si estuviera planeando un ataque.

Dejó su taza y salió de la habitación, deteniéndose en el antiguo porche

de madera. Algunas chicas locales pasaron por allí con vestidos
brillantes. Sólo porque la Elección aún no había comenzado no
significaba que las chicas no estuvieran esperándola.

Cada día llegaba más gente de los alrededores. Se alegró de haber

decidido involucrar a más personas porque era obvio que esta Elección
iba a ser más grande que cualquiera de las anteriores. Se había
organizado hacía meses y, sin embargo, no lo había considerado
importante hasta que se dio cuenta de que su pareja podría estar allí.
 Se paró en el porche, contemplando la puesta de sol. Todavía podía
moverse, comer, beber y dormir, incluso si esto no le proporcionaba
ningún consuelo. Tenía que estar viva. De lo contrario, estaría mucho
peor que ahora.

"Ella está cerca", susurró, cerrando los ojos para saborear el viento. Sus
cinco sentidos no pudieron detectar nada, sólo la implacable urgencia de
que ella estuviera cerca. Estaba cansado de luchar contra él y cansado de
convencer a su dragón de que se quedara callado. Quería dejarlo ir y
quería quemar las colinas hasta encontrarla.

Bajó unos pasos desde el porche para sentarse en un banco cercano.

Observó cómo avanzaba la noche, escuchó el suave chirrido de los
insectos y sintió la suave brisa. Fue un momento perfecto, excepto por la
agitación en su corazón.

“¿Disculpe, señor Preor?” Una dulce voz joven se dirigió a él y él

parpadeó para salir de su ensueño y concentrarse en ella.

Era muy joven, tal vez todavía una adolescente. Tenía el pelo largo y
rubio pálido que le recordaba al de Livvy, pero sus ojos eran de un azul
brillante.

“Mi nombre es Radoo, querida. No todos nos llamamos Preor. Bueno, al

menos no como apellido”.

"Ah, okey." Ella se rió y dio un paso más hacia ella. Llevaba un hermoso
vestido azul hecho de algodón ligero y brillante y giraba un poco con el
viento.

"¿Entonces tu me gustas?" ella preguntó. Radoo asintió, distraído.

"Por supuesto que me gustas."

"¿Eso es todo? De todos modos, ¿cómo funciona esto del Saber?

Radoo suspiró al darse cuenta de lo que estaba pasando.

 "Mira, cariño". Intentó no sonar demasiado brusco. “Estoy emparejado.
No puedo aceptar a nadie más, nunca. Simplemente pasa el rato con los
grupos y asiste a la elección y tendrás las mismas oportunidades que
cualquier otra persona”.

Ella hizo un puchero. “¡Pero quiero mi propio dragón! ¿No soy lo

suficientemente bonita? ¡Dijiste que te gustaba!

Ahora no tanto, pensó exasperado.

“Esto no funciona así”, intentó explicar. “Algunos Preores dan clases

aquí todos los días. Deberías ir. Podrás aprender sobre nuestras
costumbres y...

"Oh, vomito", espetó ella. "Ahora suenas como mi mamá".

“Eres demasiado joven para entrar al bar. ¿No es así? Radoo no pudo
evitar la sonrisa que se apoderó de su rostro. La niña pisoteó.

“¡Maldito seas, dragón! ¡No quiero un dragón como novio si va a ser tan
aburrido como tú!

Radoo se rió mientras ella se alejaba pero suavemente. A él le hizo

gracia su comportamiento, pero no le deseó ningún mal. Quizás una vez
que creciera un poco, sería una buena compañera para alguien.

Su rostro se torció al pensar en cuánto le recordaba a Livvy. El cabello

había sido casi exactamente el mismo. Se estaba volviendo loco,
sintiéndose como si estuviera en una jaula y nunca saldría.

Paciencia… se entrenó a sí mismo. Ella aún no está muerta. La

encontrarás.

Deseaba poder creer eso. Cada día que pasaba hacía más improbable
que alguna vez la encontraran.

De repente, amplias ráfagas de viento agitaron el polvo acumulado.

Levantó la vista y vio a Whelon cayendo sobre ellos con Sasha montada
en su espalda. Saludó con entusiasmo y se deslizó por el cuello de
Whelon cuando aterrizaron. Él se movió a tiempo para abrazarla y
ambos se rieron mientras se besaban.

Caminaron hacia Radoo, Sasha absolutamente hermosa con un vestido

rojo y Whelon balanceando lo que Syh le había dado mientras caminaba
por el sendero.

Radoo sonrió y señaló enfáticamente hacia abajo. Whelon asintió y

agarró un paquete que llevaba Shaa y rápidamente se puso un par de
pantalones.

"Has pasado mucho tiempo con humanos y aún así te olvidas de

ponerte los malditos pantalones", bromeó Radoo. Whelon se encogió de
hombros.

"Es un hábito difícil de adquirir".

"¿Qué es difícil?" Susurró Sasha, plantándole un besito en el cuello.

Whelon se rió y la besó y Radoo tuvo que apartar la mirada.

“¿Dónde me quieres, Radoo?” -Preguntó Sasha.

“Oh, en cualquier lugar realmente. Toda la ciudad está a favor, así que
simplemente camina y consigue algunos clips. Aquí nos han recibido
abiertamente, Sasha. Quería asegurarme de que cubrieras esto
personalmente. Necesitamos esta publicidad”.

Ella asintió y miró a su alrededor. “Se suponía que iba a ser sólo un
evento pequeño, pero realmente ha crecido. ¿No es así?

"Sí. Sólo se organizó como una especie de símbolo y nadie esperaba que
atrajera a tanta gente”.

“¡Buenas noticias para nosotros!” Sacó su teléfono y subió las escaleras.

“Tomaré algunas palabras y reacciones. ¡Parece que están de fiesta allí!
 "Lo son", dijo Radoo en voz baja. Whelon se sentó a su lado mientras
Sasha entraba.

Whelon no dijo nada. Simplemente puso una mano sobre el hombro de

Radoo. De todos ellos, probablemente él sabía mejor cómo podría ser un
tiempo prolongado lejos de su pareja. Radoo estaba enfermo de miedo
pero al mismo tiempo estaba tenso por la rabia.

Juntos contemplaron la puesta de sol. Whelon apretó el hombro de su

amigo una o dos veces, pero no ofreció palabras falsas ni esperanzas
superficiales. Simplemente se quedó junto a su amigo, haciéndole saber
que no estaba solo en su dolor.

Capítulo veinticuatro

Livvy no podía estar segura de cuántos días habían pasado. La

enfermedad del conocimiento la arrastró a un crepúsculo interminable
donde no importaba dónde estuviera el sol. Su vida fue hora tras hora de
dolor sin principio ni fin.

Derek y Chance la visitaban de vez en cuando y le hacían preguntas

sobre el Preor. ¿Dónde eran vulnerables cuando estaban en forma de
dragón? Si lucharan cuerpo a cuerpo contra ellos, ¿siempre buscarían a
su dragón para ganar injustamente?

Livvy estaba bastante segura de que un Preor con un solo brazo podría
vencer a cinco humanos cualesquiera sin usar su dragón ni pedir ayuda,
pero no creía que compartir esa opinión ayudaría en su situación.

Janine nunca regresó y Livvy estaba agradecida por esto. Los motivos
de Janine eran un misterio para ella y estaba bastante segura de que
Derek y Janine no tenían ningún interés el uno en el otro excepto por
una ventaja táctica.

Espero que ambos seáis muy felices en vuestro odio retorcido y en

vuestro lecho de mentiras, pensó. Hace sólo unas semanas habría
argumentado apasionadamente que lo que estaba experimentando era
un lavado de cerebro y un engaño y que realmente estaría mejor
muriendo si no podía vencerlo. Era eso o tener dragoncitos y había
estado absolutamente segura de que no había peor destino.

Pero ahora... Ahora el Conocimiento la atravesó, pareciendo suspirar

contra su piel. Cuando cayó en la ilusión, vio nubes rosadas colgando
bajas en un cielo azul vibrante. Las nubes cayeron, llenas de lluvia,
envolviendo las altas agujas de roca roja que formaban el nido principal.
Podía sentir la roca contra sus manos y pies y la sensación exuberante y
satinada de la falda contra sus piernas. Saludó y saltó cuando vio un
dragón, su dragón, en la distancia.

Cuanto más pasaba esto, más se daba cuenta de que realmente estaba
entrando y saliendo de la memoria ancestral. Era una frecuencia de
algún tipo, y el mecanismo para despertarla siempre había estado dentro
de ella. Radoo lo había activado y ahora su cerebro era capaz de captar
ondas… ¿Eran sonoras? ¿Vibración? ¿Algo más?

Los Preor son muy avanzados, pensó. Tienen una tecnología increíble,
pero viven de manera tan simple en mis sueños. ¿Esta conexión mental
está fuera de ellos o es algo que se desarrolló con el tiempo?

Esperaba tener la oportunidad de descubrirlo. Cada vez que salía de sus

sueños a la realidad, se sentía atormentada por el dolor y torturada por el
hambre y la sed. Ni siquiera podía retener el agua y tenía frío desde los
huesos hasta la piel.

Estaba flotando entre nubes de arcoíris cuando un repentino tirón en su

hombro la despertó. Un par de tipos grandes la estaban sacando a rastras
de la cabaña. Ella luchó un poco, pero estaba desperdiciando sus fuerzas.
Dejó que la arrastraran hasta la camioneta y se prepararan para arrojarla
dentro.

El campamento estaba oscuro y reinaba el silencio. Livvy pensó que

podría ser temprano en la mañana y que debían estar moviéndola ahora
para que los demás no la vieran.
 Saben que la han cagado, pensó. ¡Pueden ser criminales inmundos,
pero los demás aquí no lo son! ¡Nunca aceptarían matar a otras
personas! ¡Algunos de ellos ni siquiera aprobarían matar al Preor!

Se preguntó cómo los chicos habían reclutado a todos. Con mentiras

sobre mentiras, obviamente, pero eso significaba que Derek y Chance
eran estafadores increíbles. Lo más probable es que evaluaran su nota y
luego contaran una historia adecuada.

Ciertamente me engañaron.

Se estrelló contra el suelo de la furgoneta con un fuerte ruido metálico,

golpeándose la cabeza con algo duro y haciéndose un ovillo. El frío metal
debajo de ella se sentía como si cuchillas la atravesaran lentamente y
comenzó a temblar.

Ella tampoco había visto a Hazel desde hacía mucho tiempo. La

resistencia podría dividirse si Hazel se salía con la suya y sonaba mucho
más peligrosa que Derek y Chance. Eran matones que disfrutaban de la
violencia y el engaño. Los hizo sentir poderosos.

A Hazel no le importaba el poder. Ella sólo quería deshacerse del Preor

y lo estaba haciendo con inteligencia en lugar de con el puño. Ella sería
un verdadero problema en el futuro.

Si sobrevivo a esto, pensó Livvy.

La furgoneta se movió, rodando debajo de ella. La luz se encendió al

mismo tiempo y vio a Chance acercándose a ella. Ella exhaló un
profundo suspiro de alivio. Chance le sonrió.

“No te relajes demasiado, nena. Derek está al frente con Janine. Puedo
cambiar con él en cualquier momento”.

“Ambos son unos jodidos cabrones. Como si importara”.

“Sí, pero no tengo una fascinación sexual enfermiza por ti como él.
Claro, tienes grandes tetas. Pero esas caderas pertenecen a un elefante.
Eres demasiado musculoso. Por ejemplo, tu trasero se flexiona cuando
caminas. No es femenino. Es simplemente repugnante”.

"Me aseguraré de tener en cuenta tu opinión la próxima vez que esté en

una carrera de obstáculos", dijo rotundamente. "¡Puedo hacer press de
banca el doble que tú, maldita ramita!"

Él la abofeteó.

“¿Eso es todo lo que tienes? Mierda. Me sentí como si un gatito me

hiciera cosquillas”.

Esta vez él la golpeó y ella se desmayó por un segundo. Cuando volvió

en sí, él la estaba sosteniendo sobre sus rodillas, mirándola a la cara.

“Mira a tu alrededor, gordito. ¿Qué hay aquí?"

Miró a su alrededor hasta donde podía ver. El espacio en la furgoneta

era reducido y se quedaron en el único lugar vacío. El resto estaba lleno
de cajas de metal y ella sabía que estaban llenas de armas. Alineados
contra la puerta había misiles, granadas y lanzacohetes.

"¿Verás?"

“Ya veo”, dijo. Esto fue una pesadilla.

“Vas a mostrarme cómo usar estas cosas, Livvy. Es lo único que te

mantendrá con vida”.

"Vas a matarme de todos modos".

Él se encogió de hombros. "Tal vez. Pero me aseguraré de que me

enseñes todo sobre estas armas antes de que mueras. Si cooperas, podría
hacerlo rápido y sin dolor”.

"Que te jodan".
 Él sonrió y pasó la mano por la parte superior de una caja. La camioneta
debía ir muy despacio porque ninguno de los dos se sacudió demasiado.
Livvy esperaba desesperadamente que pudieran golpear un bache y
enviar a Chance a estrellarse contra el suelo, pero parecía que no había
ningún accidente feliz que viniera a salvarla.

Sólo Radoo.

De eso no tenía ninguna duda. Ella simplemente no sabía cómo.

"Voy a ser honesto contigo, Livvy", Chance sonaba como si estuviera al

frente de una reunión de planificación financiera. “Realmente no
sabemos cómo utilizar estas cosas. Quiero decir, es a prueba de idiotas.
Apunte en la dirección correcta, presione el botón y haga boom. ¿Sí?"

Ella lo miró fijamente, pensando en lo satisfactorio que sería verlo volar

en pedazos.

“Pero necesitamos un poco más de información. Sólo sobre cómo usar

las armas de manera efectiva. Ahí es donde entras tú”.

“De ninguna manera. Si te haces estallar, eso es lo que considero

justicia”.

“¿Qué pasa con la gente inocente? ¿Te gusta ver cómo los matan?

"¿Qué?"

“El evento al que nos dirigimos es una Elección masiva, uno de esos
repugnantes llamados del ganado. Allí estarán cientos de personas.
Estamos planeando atacar al Preor, pero si no sabemos cómo apuntar
correctamente… Bueno. Mira alrededor. Podríamos volar una ciudad
entera con esta mierda”.

Ella sabía que podían. Podrían volar un pueblo con la mitad de esta
mierda.

“¿De dónde sacaste todo?” preguntó suavemente. Sacudió la cabeza.

 "No no. Esa no es tu preocupación. Sólo tienes que mostrarnos cómo
funciona todo. De lo contrario, simplemente dispararemos
aleatoriamente en la dirección general del Preor”. Él se encogió de
hombros. “Veamos si pueden resistir un cohete. ¿Eh? Esto es algo
experimental en cierto modo. Quiero decir, todavía no sabemos cómo
hacerles daño”.

Este comentario le dio mucha esperanza. Había muchas posibilidades

de que un Preor pudiera sobrevivir a través de un cohete. Aunque le
cortó el alma hacerlo, aceptó ayudarlo con las armas.

Ella no creyó sus mentiras ni por un segundo, pero aun así tenía que
ayudar. Si había alguna posibilidad de salvar al menos una sola vida,
tenía que aprovecharla.

Capítulo veinticinco

Radoo entrecerró los ojos y se centró en el salón principal. Estaba lejos,

pero con sus ojos de dragón podía enfocar perfectamente y ver tan
claramente como si estuviera en la plaza.

El salón era bastante grande, un edificio antiguo de madera con puertas

anchas a los lados. Pudo haber sido un granero o un cobertizo para
tractores en algún momento, ya que tenía techos increíblemente altos y
un gran espacio en el centro, perfecto para socializar y bailar.

El lugar estaba lleno de mujeres e incluso a esa distancia podía oírlas

reír. Él había estado allí para prepararlo y sabía que había platos de
comida increíble, así como el mejor champán que podían comprar. Unos
cuantos Preor estaban merodeando fuera del salón y Radoo sabía que
llegarían más en cualquier momento.

Había notificado a la Torre y a cualquier Preor que asistiera al evento

que esperaba problemas. Además de Preor, que esperaba encontrar
pareja, una docena había venido en busca de refuerzos en caso de
problemas.
 Parpadeó lentamente, concentrándose nuevamente en el pasillo. Podía
ver a Whelon con Sasha, parados cerca de la entrada y grabando un
vídeo. Ella escogía mujeres al azar y les pedía que hablaran sobre el
motivo de su visita. Le estaba preguntando a Preor qué significaba una
pareja para ellos y por qué llegaban a una Elección intentando
enamorarse a primera vista.

Sasha fue excelente para conseguirles buena publicidad. Sus historias

siempre mantuvieron mucho equilibrio. No hizo que el Preor fuera mejor
de lo que era, y trató de informar sobre las opiniones de todos los
ciudadanos, no centrándose sólo en los simpatizantes.

Radoo cerró los ojos y contó hasta diez en la oscuridad. Luego miró
hacia otro lado, hacia la pequeña elevación de colinas bajas al otro lado
del salón. Estaba coronado por un pequeño grupo de árboles, y si
estuviera planeando un ataque al salón, allí es donde estaría. Podría
intentar colarse allí con un grupo de Preor detrás de él, pero no quería
poner a Livvy en peligro. Si Preor se acercara sigilosamente a esos
maníacos sin darse cuenta, podrían simplemente matarla.

Escaneó los lados del claro y vio otras crestas, pero ninguna con tanta
cobertura. Habían patrullado toda la tarde pero no habían visto nada en
aquellas colinas. Usó tropas tanto en tierra como en el aire. Parecía
imposible que hubiera gente escondida aquí, pero no podía evitar esa
sensación.

Tenía esa ansiedad instintiva que sintió el día que conoció a Livvy, pero
diez veces peor. Toda su vida cambiaría esa noche y él lo sabía. La última
vez que se sintió así fue por encontrarla. Ahora era para salvarla.

Estallidos de risas brillantes surgieron del salón, cascadas de alegría

derramándose en las luces brillantes. Todas ellas estaban vestidas con
sus mejores vestidos y habían pasado el día peinándose y maquillándose.
Aunque la mayoría de la gente sabía que la resistencia estaba presente y
que podrían estar planeando algo, no iban a permitir que eso arruinara
su buen momento.
 De alguna manera esperaba que pudieran disfrutar de la velada sin
ningún tipo de violencia. También esperaba que la resistencia se
mostrara para poder descubrir dónde estaba Livvy. Incluso en el mejor
de los casos, donde nadie resultó herido, probablemente tendrían que
realizar el evento nuevamente. Nadie tendría tiempo de empezar a
cortejar esa noche, no si la resistencia arruinaba la fiesta.

A menos que todos coincidan inmediatamente, pensó. Imaginalo. Un

par de cientos de dragones y mujeres humanas gritando “Shaa kouvi” y
saliendo volando del salón.

Sonrió ante la imagen y la expresión se sintió extraña en su rostro.

Quería desesperadamente recuperar su antiguo yo. Había asumido los
deberes en la cadena de mando simplemente porque le correspondía y,
en ese momento, no lo había considerado injusto.

Ahora que tenía pareja, lo veía no sólo como injusto sino también poco
realista. Ahora entendía por lo que habían pasado los demás cuando
encontraron a su pareja, y no los culpaba por elegir a su pareja por
encima de su deber. Sólo tenían que tener un plan para lo que sucedería
cuando un Preor (cualquier Preor) fuera arrancado de sus tareas por el
único deber que estaba por encima de todos los demás.

Apretó los puños y mantuvo las alas cerca de su cuerpo. Mantuvo sus
ojos fijos en la oscura cresta que cruzaba el valle. Simplemente no podían
acercarse al pasillo. No había cobertura.

Quizás estén dentro. Este pensamiento realmente le preocupaba. Desde

que comenzaron a entrevistar a todos los humanos que pasaban por los
edificios de Preor, habían encontrado muchos agentes encubiertos. Lo
peor fue que no podrían atraparlos a todos. Habría más de ellos justo
debajo de sus narices.

Ahora estaba claro que no se detendrían ante nada. Tenían que estar
preparados para matar si fuera necesario. Radoo se sorprendió al
enterarse de agentes que se hicieron estallar solo para colocar la bomba
en el lugar que causaría el mayor daño. ¿Cómo diablos podría detectar
eso?
 La enfermedad del conocimiento le subió a la garganta y se apoderó de
él alrededor de la mandíbula. Intentó tragar pero tenía la boca
demasiado seca y casi tuvo arcadas. Su estómago no estaba mucho mejor
y tenía frío. De vez en cuando temblaba, pero era capaz de alejar esos
sentimientos con un poco de agresión.

Volvería a ver a su pareja muy pronto. Enroscó esa agresión dentro de sí

mismo, dejando que la furia sangrara en su corazón. La enfermedad del
conocimiento permanecería quieta por esto. Podría trascender cualquier
dolor que pudiera sufrir si solo pensara en su pareja. Cuando necesitaba
fuerza para mantenerla a salvo, su cuerpo respondía y todo el dolor y la
enfermedad se olvidaban hasta que ella volvía a estar en sus brazos.

Por supuesto que todavía estoy débil como la mierda, pensó,

conteniendo la tos. Podía destrozar a un centenar de humanos incluso en
este estado, pero eso significaba que estaba en más peligro de lo habitual.

Hasta que la abrace. Hasta que la beso. Entonces la enfermedad del

conocimiento nos dejará a ambos y seremos fuertes juntos.

Sus músculos se tensaron al pensar en él y Livvy luchando espalda con

espalda, liberándose juntos de la resistencia. Le provocó escalofríos de
emoción el hecho de poder luchar junto a su diosa guerrera. No la había
visto en su violenta magnificencia y deseaba verla. Puede que sea difícil y
testaruda... Pero se daba cuenta de que luchaba como una Preora.

En lo alto, escuchó un suave sonido de ráfaga. Levantó la vista y vio

sombras que oscurecían las estrellas. El Preor estaba llegando volando.

Resistió el impulso de levantarse y permaneció agachado detrás de su

roca y de las escasas ramas. Estaba en el mejor lugar para apuntar al
fuego si usaban armas de largo alcance. Rezó para que su corazonada
fuera correcta y no estuviera dispuesto a ver el salón estallar en una gran
explosión.
 El Preor empezó a aterrizar. Uno por uno se sentaron en el césped
alrededor del pasillo, moviéndose y vistiendo rápidamente mientras las
mujeres les hacían señas para entrar.

Se escuchó un sonido débil, como si se perforara el vacío. Radoo se

sentó, con los ojos fijos en la cresta desde donde un pequeño rayo de
fuego se dirigía hacia el pasillo.

Ya se estaba moviendo, saliendo de detrás de la manta y corriendo entre

las sombras hacia el otro lado del pasillo. Antes de que pudiera empezar
a correr, el arma impactó muy cerca del edificio y se produjo una
explosión masiva. Solo había golpeado tierra desnuda y la única víctima
fue un enorme trozo de arcilla, pero era poderoso. Si hubiera golpeado la
sala directamente, habrían habido pocos supervivientes.

Preor en toda la zona reaccionó de inmediato. Todos los que estaban

dentro y alrededor del salón se movieron y se acomodaron alrededor del
salón con las alas extendidas. Una pareja de Preor atravesó el pasillo,
alejando a las mujeres a toda prisa.

Radoo siguió funcionando. No podía moverse, o lo verían venir. Tenía

que acercarse sigilosamente a ellos.

Otro chorro de fuego naranja. Otra explosión justo al lado del pasillo.

¿Dónde aprendieron estos tipos a apuntar?

Cada vez que disparaban, revelaban su posición. Radoo se acercó y

redujo la velocidad para poder concentrarse en el sigilo. Tenía que
olvidarse de todo lo demás ahora y esperar que el Preor pudiera
encargarse de ello.

Porque podía olerla. Estaba cerca y lo único que importaba era

recuperarla sana y salva.

Entonces, pensó Radoo con tono asesino, entonces los mato a todos.

Capítulo veintiséis
 Estaba completamente oscuro y Livvy apenas podía ver. Afuera no
había luz ambiental, ni farolas ni casas. Las estrellas parecían muy
lejanas en ausencia de la luna.

Derek y algunos ayudantes habían colocado una línea de lanzadores a lo

largo de la cima de las colinas. Livvy tuvo que reprimir una risa al
recordar las instrucciones que les había dado.

Configúrelos todos en una sola línea. Coloca el lanzamisiles en el medio

y alterna entre lanzagranadas y lanzacohetes a cada lado. Apunta a la
sala y bloquea las coordenadas. Una vez que comiences a disparar, dale a
cada explosión una marca de treinta a sesenta segundos para alcanzar el
lugar y luego dispara la siguiente.

Mientras calibraba las máquinas, había destrozado ligeramente los

sistemas de orientación. Si apuntaran al pasillo como ella les dijo, les
faltarían al menos unos metros.

Poner las armas en línea y bloquearlas era lo más estúpido que alguien
podía hacer desde una perspectiva táctica, especialmente con la
capacidad de vuelo y la rápida maniobrabilidad de su enemigo en este
caso. Los Preor no eran soldados humanos que tendrían que cavar en las
colinas o arrastrarse entre la maleza. Eran guerreros audaces y
experimentados que podían volar... y tenían muy pocos motivos para
temer a las balas.

Luchó contra sus ataduras una vez más, pero tenía las manos atadas a
los pies. Estaba atada como a un cerdo y abandonada junto a un grupo
de arbustos. Se preguntaba si podría esconderse en la cubierta cercana,
pero ¿de qué le serviría?

Su plan era bueno y confiaba mucho en él. Con los lanzadores alineados
y bloqueados, cada disparo mostraría a los demás exactamente dónde
estaban. Lo más inteligente habría sido dispersarlos por las colinas y los
matorrales cercanos, obligando a los hombres a correr de un lado a otro
entre ellos. En esa situación, realmente no podían quedar atrapados.
 Pero ahora están alineados como patos, pensó. A ver si alguno de estos
cabrones sabe graznar.

No podía creer que realmente hubieran seguido su consejo. Le parecía

tan básico dividir las armas que no pensó que le creerían.

No muy lejos, escuchó pasos y movimientos bruscos. Los muchachos se

estaban poniendo detrás de las armas. Escuchó la voz de Janine mientras
tomaba un lanzagranadas y bajaba un poco la colina para prepararse
para la acción.
Ella se hizo un ovillo mientras se llamaban el uno al otro. Estaba
endurecida por la batalla y, sin embargo, estaba terriblemente asustada
en ese momento. Ninguno de estos tipos sabía cómo operar estas armas
correctamente y todos podrían ser vaporizados por una granada perdida.

El lanzamisiles se situaba en el centro de la línea, dejando una

imponente sombra sobre el resto de las armas. Ella les había dicho que
dispararan el último como tiro final, avanzando lentamente hacia él
mientras consumían la munición para los lanzagranadas y los
lanzacohetes. Esperaba desesperadamente que los capturaran antes de
llegar allí.

El misil podría destruir toda la ciudad, pensó. ¿De dónde sacaron esta
mierda? Tienen contactos en el ejército. Ningún lugar es seguro-

Con un fuerte gemido, se dio cuenta de que estaba empezando. Se

sentía lo suficientemente tensa como para romper las cuerdas que la
sujetaban sólo por pura voluntad, pero a pesar de que luchaba, todavía
estaba atrapada.

Poco después de los chasquidos y escupitajos que indicaban el disparo

de las armas, escuchó el primer estallido. Rezó para que nadie saliera
lastimado. Si el Preor estuviera aquí, los detendrían. Si Radoo estuviera
aquí...

Radoo está aquí.

 No era como el Conocimiento, ni como una voz fuera de ella. La voz
habló desde su corazón y las lágrimas llenaron sus ojos cuando se dio
cuenta de que era su propia voz. Era como si la futura Livvy hubiera
extendido la mano y la hubiera agarrado: una Livvy sonriente,
despreocupada y feliz, que conocía el amor y no temía a nada.

¡Es el Saber! Se dio cuenta, emocionada. Así como nos muestra el

pasado, también puede mostrarnos el futuro, ¡si necesitamos verlo con
suficiente intensidad!

Ella siempre había estado tan sola. Sus padres la amaban, pero ella
sentía que no podían entenderla. Cuanto más se mezclaba con la gente,
peor se volvía este sentimiento. Se retiraba sólo un poco cada día y
finalmente eligió el ejército porque la camaradería allí se basaría en
méritos laborales, no en conexiones emocionales, además de ser lo
suficientemente emocionante y desafiante como para mantener su mente
alejada de sus sentimientos internos de insuficiencia.

Estás destinado a serlo. Él es la promesa en tu alma que siempre supiste

que estaba ahí pero en la que no podías creer. Él es tuyo y tú eres suyo.

A medida que las explosiones comenzaron a aumentar, Livvy sintió que

las lágrimas corrían por sus mejillas. Él estaba aqui. ¡Realmente lo era!
Podía sentirlo y no era un lavado de cerebro ni una alucinación. ¡Podía
sentir los latidos de su corazón acercándose a ella a cada segundo!

La sensación se intensificó, haciendo que su piel se estremeciera con la

piel de gallina. Escuchó el suspiro apresurado en el aire y la enfermedad
del Conocimiento la abandonó rápidamente.

“¡Radoo! ¡Mi amor! ¡Shaa kouvi! gritó tan fuerte como pudo,
completamente sorprendida por el poder de su propia voz.

Antes de que pudiera volver a gritar, Derek estaba sobre ella. Le llevó
una mano a la boca y cortó la cuerda de sus pies.

"¡Muévete ahora! ¿Lo trajiste hasta aquí? ¿Existe algún tipo de telepatía
o dispositivo de localización?
 Él no le dio tiempo a responder mientras la arrastraba hacia los
arbustos. De todos modos, no sabía si podría explicarle tácticas militares
básicas, y mucho menos la magia que podía permitirle sentir a su pareja,
incluso a grandes distancias.

Su piel ardía donde Derek la tocó, pero no fue tan fuerte como cuando
agarró su pecho. Podía sentir que la intención sexual de cualquier
hombre que no fuera el suyo sería dolorosa y sólo el hecho de que Derek
estuviera distraído hacía que su toque fuera menos doloroso.

Ella luchó mientras él la arrastraba, tratando de enganchar sus pies en

la tierra o girarlo para patearlo. Siguió tirando de sus manos atadas y
casi haciéndola caer de bruces, manteniéndola moviéndose lo más
rápido que podía.

"¿Adónde esperas ir, Derek?" ella gritó, sin aliento. Si hacía mucho
ruido, tal vez ayudaría a Radoo a encontrarla.

"¡Callarse la boca!" Él volvió a tirar de sus manos, haciéndola tropezar.

"¡Tenemos que salir de aquí!"

"¿Quién le tiene miedo a un pequeño dragón?" —le cantó, riéndose. La

agarró, la puso de pie y la abofeteó. No pudo hablar ni ver por un
segundo y cuando sus ojos se aclararon, miró por encima del hombro de
Derek con una mezcla de confusión y esperanza.

Radoo venía directamente hacia ellos, sus escamas de color granate

oscuro reflejaban la luz de las explosiones cercanas. Derek también miró
y llegó a la misma conclusión que ella, que Radoo estaba a punto de
lanzar una lluvia de fuego.

Se lanzó detrás de Livvy y se agachó, sosteniéndola frente a él. Observó

a Radoo acercarse más y más, con la boca abierta y chispas
acumulándose alrededor de sus dientes.

Él no va a—
 La llama brotó de su boca. Dejó escapar un rugido verdaderamente
devastador mientras soltaba sus llamas, derramando fuego valyrio por
toda la cima de la montaña mientras pasaba. Livvy gritó y siguió
gritando, completamente segura de que él había juzgado mal su posición
y la había matado sin saberlo.

Cuando finalmente abrió los ojos, sus muñecas estaban quemadas

donde la cuerda de nailon se había derretido. Su ropa era ceniza y estaba
completamente desnuda en el acantilado.

¡Pero no me quemé!

A su alrededor yacían muertos miembros de la resistencia. Habían

sucumbido al fuego casi de inmediato y de la mayoría de ellos no quedó
nada excepto leves manchas de ceniza.

Se giró, esperando ver que todo lo que quedaba de Derek era un montón
de carbón. Cuando él la agarró por detrás, ella trató de luchar, pero él la
arrastró hacia los arbustos mientras ella gritaba y lo arañaba.

Ya no importaba. Nada lo hizo. Su shaa kouvi vendría por ella y nada en

este planeta podría interponerse en su camino.

Capítulo veintisiete

Después de arrasar la cima de la colina con llamas, Radoo dio vueltas en

un gran círculo, observando cómo el fuego limpiaba el pequeño
acantilado y sus alrededores. Era fácil ver que la mayoría de las personas
que habían estado estacionadas allí ahora estaban muertas y sus
enormes armas se habían derretido en charcos desordenados.

Sabía que parte de la resistencia estaba desapareciendo. Podía ver a

algunas personas huyendo en la oscuridad, pero no podía perseguirlas en
este momento. Lo único que importaba era Livvy.

Aterrizó en el llano antes de la subida, avanzando como un lagarto, con

la cabeza pegada al suelo. Incluso si no fuera un dragón con sentidos
extremadamente agudizados, sería capaz de oír la conmoción entre los
arbustos a una milla de distancia.

Estiró el cuello y apartó algunos árboles. Todavía no estaba listo para

renunciar a su forma de dragón porque si uno de ellos estaba vivo,
podría tener armas también. Radoo no temía a ningún arma, pero no
podía correr el riesgo de resultar herido antes de rescatar a su amor.

Cuando apartó los arbustos, vio dos cuerpos desnudos retorciéndose

uno contra el otro y por un momento quedó confundido acerca de dónde
estaba. Después de parpadear con sus grandes ojos, reconoció a su
pareja, y no había nada amoroso en la forma en que ella tocaba al chico.
La vio levantar la rodilla para darle en las bolas, pero juntó las rodillas y
sacó la mano derecha en un corte firme que golpeó a Livvy en la cara.

Para Radoo, fue como si cayera en cámara lenta. No pudo hacer frente a
la rabia que lo invadió. Rugió en su sangre y por primera vez en su vida,
Radoo sintió que su propia voluntad se disipaba en el fuego de su
dragón.

Estaba sumergido en un calor chispeante. El dragón tenía el control

ahora y era tan poderoso que una luz pura parecía filtrarse entre sus
escamas. Dio un paso adelante cuando los arbustos se abrieron ante él.
El tipo que estaba parado junto a su pareja tuvo tiempo de darse la vuelta
y mirar hacia arriba… Pero ahí fue donde se le acabó la suerte para
siempre.

Radoo nunca había escuchado nada como el grito de ese hombre

cuando se dio la vuelta y vio al enorme dragón mirándolo de reojo. Se
tambaleó hacia atrás pero cayó, tratando de alejarse arrastrándose. Los
gritos seguían saliendo de su garganta como si sus pesadillas infantiles lo
atacaran por todos lados.

Quizás eso sea lo que soy, pensó. Su peor pesadilla.

No había ningún pensamiento, sólo una imperiosa necesidad de

eliminar a su presa. Radoo apenas sabía lo que estaba pasando cuando
sus pies avanzaron otro paso y sus mandíbulas se extendieron, los
dientes chorreando fuego.

Agarró al hombre por la cintura y lo levantó. Con el brusco chasquido

del cuello que era intrínseco a todos los depredadores del universo
conocido, Radoo arrojó al tipo para que aterrizara de lleno en su boca.
Sus mandíbulas se cerraron con un fuerte chasquido y masticó con
entusiasmo, sangre y huesos cayendo al suelo debajo de su cabeza.

Por un segundo, Radoo se sintió completamente fuera de lugar. Nunca

antes se había comido a nadie. Dudaba que algún Preor lo hubiera hecho.
Quería sentirse mal por ello, arrepentido o asqueado. Simplemente no lo
hizo.

Miró hacia abajo y vio a su amor sentado en el suelo, mirándolo. Él se

movió inmediatamente, abriendo los brazos mientras corría hacia ella.
Cuando ella le rodeó el cuello con los brazos y lloró en su hombro, él se
sintió aliviado de que estuviera a salvo. Pero ese sentimiento palidecía al
lado de su sensación de alegría de que ella estuviera tan feliz de verlo.

Dejó que sus rodillas se doblaran y ambos cayeron al suelo. Los

primeros momentos fueron una completa tontería: ambos murmuraban
palabras ininteligibles mientras se besaban y rodaban por el césped. No
podían dejar de pasarse las manos el uno por el otro, como si ambos
necesitaran asegurarse de que ninguna lesión requiriera atención en
ninguno de los cuerpos.

Cuando estuvo satisfecho de que ella no estaba herida, la rodeó con sus
brazos y la atrajo hacia él para que se acurrucara contra su costado. Su
brazo rodeó su vientre y cada lugar que tocaba su piel chispeaba con el
fuego que vivía dentro de ambos.

"¿Estás bien?" Le apartó el pelo de la cara y la miró a los ojos. Ella

asintió.

"¿Estás bien?" Ella le acarició la mejilla con los dedos. El asintió.

“¿Qué pasa con la gente? ¿Qué pasó en el pasillo?

 "No sé." Sacudió la cabeza. “He estado aquí buscándote. Preor barrerá
el campo ahora mismo y trabajará con los heridos. Podemos apagar un
incendio y volver a poner techo a una casa en cuestión de minutos, así
que creo que estarán bien sin mí por un tiempo”.

Cuando dijo estas palabras, Radoo se dio cuenta de que nunca podría
volver a sus deberes en el barco como antes. Si estaba dispuesto a dejar
que otros se ocuparan de un desastre mientras él sostenía su shaa kouva,
no iba a afrontar las aburridas tareas diarias.

Él se inclinó y le pasó la nariz suavemente por el pecho. Estaba

empapada de sudor arenoso y ceniciento, que para Radoo era mejor que
un perfume caro. Su olor, tan profundo y almizclado, era más fuerte de lo
habitual debido al estrés y a unos días sin bañarse. El aroma a ceniza y
fuego encima… Bueno. Era como envolver al amor de su vida en miel
ahumada que tenía que retirar centímetro a centímetro… Con la lengua.

Mientras inhalaba profundamente otra bocanada de su aroma, su

lengua salió, solo brevemente. Probó el sudor en su pecho y gimió. De
repente, sus manos lo agarraron por la parte superior de los brazos y sus
piernas lo rodearon.

“No, Radoo, no…”

"¿Lo que mi amor?" Él se sentó y la examinó. "¿Estás herido?"

"No, no... es sólo que no puedo..."

"¿Qué?"

"¡No puedo controlarme!" El susurro salió rápidamente, sus ojos

moviéndose de un lado a otro mientras luchaba por apartar la mirada de
la de él.

Le pasó una mano por el hombro y escuchó la respiración aguda y

sibilante que ella tomó. El calor que surgía de ella se sentía como si
tuviera la sangre de un dragón dentro de ella, un fuego eterno que nunca
se apagaba.

"Mi amor." Él la besó brevemente y se alegró mucho por la presión de

sus labios cuando ella le devolvió el beso.

“¿Todavía deseas tu libertad?” preguntó. Él no sabía cómo hacer posible

tal cosa, pero si ella quería liberarse de él, tenía que encontrar una
manera de hacerlo realidad.

Ella sacudió la cabeza y le rodeó los brazos con las manos mientras lo
acercaba para darle un beso. Ella trató de domar sus labios con los de
ella. Intentó saborearlo y acogerlo en ella hasta tal punto que nunca
pudieran separarse. Casi se desmoronó bajo su deseo. Lo único que le
impidió tomarla fue que no tenían suficiente tiempo y no lo
interrumpirían la primera vez que tomara su shaa kouva.

"No sé lo que quiero, Radoo", dijo en voz baja. "Todo es un desastre en

mi mente".

"No te preocupes", la tranquilizó. "Tenemos tiempo. Te amo. Siempre lo

he hecho y siempre lo haré. Todo lo que necesites para hacerte feliz es mi
único deber. Si deseas que te deje, lo haré”. Todo su cuerpo se preparó
contra estas tonterías, pero se obligó a pronunciar las palabras.

Ella es mía y le daré lo que necesita, ¡aunque no lo quiera para mí!

“Radoo.” Ella acercó su rostro al de ella. "Lo único que quiero ahora son
tus labios sobre los míos".

Mientras se hundía en su beso, Radoo dejó que todo desapareciera de

su propia mente también. Por ahora, su deseo era exactamente el mismo
que el de ella.

Capítulo veintiocho

“No estás aquí por más de mi sangre. ¿Eres?" —preguntó Livvy con
cautela.
 Whelon sonrió y, muy claramente, se pasó la lengua por los dientes.

“¿Por qué me estás ofreciendo algo?” él dijo.

Livvy se rió. Durante los pocos días que estuvo en la bahía médica, se
había hecho muy amiga de Whelon. Ella había pedido un televisor con
servicio de transmisión para poder mostrarle a Whelon todas las
representaciones de dragones en la Tierra, y él pensó que la leyenda de
que se comían a la gente era desternillante. Era aún más divertido que
Radoo realmente lo hubiera hecho.

“Hoy no hay sangre”. Él sonrió y miró brevemente debajo de sus

párpados. "De todos modos, no es que haya tomado mucho".

“¡Eso no es lo que sentí!”

"Bien. Mi diagnóstico es que claramente eres un cobarde”.

Livvy se rió tanto que tuvo que sentarse y contener el estómago.

Últimamente apenas se conocía a sí misma. Nunca se había reído tanto
en su vida.

"Entonces, ¿me dejarás ir hoy?" ella preguntó.

“Sí, eso creo”. La revisó con uno de los pequeños escáneres que
detectaban la presión arterial, la saturación de oxígeno y la temperatura
al mismo tiempo. Estaba fascinada por el pequeño dispositivo. Podrían
resultar muy útiles en el campo de batalla.

"Te ves bien, Livvy". Se apartó de la cama y miró brevemente el gráfico.

“Estabas tan deshidratado que te tomó tanto tiempo estabilizar tus
electrolitos. Solo tomé un número limitado de muestras de sangre
porque estaba bastante seguro de que te envenenaron”.

Ella se encogió de hombros. "Ellos pueden tener. No lo pasaría por

alto”.
 "¡Buen día!" Sasha apartó la cortina con una floritura y le entregó a
Livvy una taza grande de café caliente. Livvy lo tomó agradecida
mientras Sasha ponía una bolsa de donas en la cama y se servía una.

"Sasha. ¿Qué le estás haciendo a mi paciente? Whelon miró entre los

donuts y el café con incredulidad.

“Alimentando su alma”. Ella sonrió mientras saltaba sobre la cama

junto a Livvy. Sasha se había encargado de ser la mejor amiga de Livvy y,
aunque la idea le resultaba difícil, también le gustaba. Todavía estaba
luchando con la idea de que alguien además de Radoo pudiera agradarle
y querer ser su amigo.

"El amanecer está esperando en el salón", dijo Sasha, rompiendo un

donut de fresa. "Si has terminado, ¿podemos salir?"

"Seguro." Livvy rápidamente se puso una bata y recogió su café,

siguiendo a Sasha hasta el área principal que contaba con una vista
espectacular de la bahía y el paisaje de la ciudad circundante. Cuando
llegaron, Livvy se sorprendió al ver la habitación llena de Preor y sus
compañeros. Se sintió nerviosa mientras se sentaba entre Dawn y Sasha.

Melissa y Jarek no están aquí. No los he conocido todavía. Taulan y

Lana son las que tienen bebés, y tampoco están aquí... La pareja de Dawn
es una máquina expendedora... no, Vende. Esa es Hannah que está allí
con Brukr, jefe de seguridad aquí en la torre. Ellie no está aquí por
problemas con "Charlie", sea lo que sea que eso signifique...

"Sasha, ayúdame", susurró. "¿Quienes son todas esas personas?"

"Brukr es una especie de líder de la reunión", susurró Sasha. “Grace y

Carla están en el barco, pero realizan tareas livianas. Sus compañeros
están con ellos ayudando con la nueva plantilla. Dawn bajó a buscar
suministros para su negocio familiar y decidió sentarse. Vende todavía
está arriba. Zadri y Delany están con Chashan y Khaza haciéndose una
ecografía. Lily y Argan están en el barco ayudando con Penélope”.

"Estoy perdido."
 Sasha tomó su mano y la apretó, abrazándola. "Es por eso que estoy
aquí. Yo me ocuparé de ti."

Livvy nunca, nunca, nadie le había dicho esas palabras antes. Por
supuesto, Radoo también lo haría. No había duda de eso. Sin embargo,
ella y Sasha no estaban atadas por el Conocimiento. Simplemente le
agradaba a Sasha y, para Livvy, eso era lo más preciado que había tenido
en su vida.

Ninguna de estas mujeres es celosa o mezquina, pensó. Se levantan

unos a otros. Nunca se separan entre sí.

Todavía tenía mucho que aprender sobre el Preor, pero ya le estaban

gustando sus valores.

"Livvy", dijo Brukr, en voz muy alta. El murmullo en la habitación se

calmó cuando la mayor parte de la atención en la habitación se volvió
hacia ella.

“Lamento decirte esto cuando acabas de salir del hospital. Pero

necesitamos que nos cuentes todo sobre la resistencia”.

Agarró su taza con demasiada fuerza y ​casi derrama el café.

“Los encontraste. ¿No es así? —preguntó en voz baja. Brukr asintió.

"Radoo está de regreso ahora".

Se vio obligada a renunciar a la ubicación del campamento principal

cuando tanto Preor como los militares humanos hicieron planes para
barrer el área, matando a cualquiera que protestara o contraatacara. Si
ella renunciaba al lugar, prometieron manejar la situación
pacíficamente. Había accedido a darle la ubicación a Radoo, pero nada
más.

"Livvy, ¿cuántas de estas personas son peligrosas?"

 “¿Encontraste a Hazel Miller?”

“No en el registro. ¿Descripción?"

“Pelo corto, rizado y oscuro, ojos azules”.

Brukr examinó la lista.

“No la veo sólo de un vistazo. ¿Por qué?"

“Porque creo que ella es la persona más peligrosa del campo. Creo que
todos los líderes brindaron, pero Hazel tenía un plan para iniciar su
propio grupo”.

“Una vez que estés bien, te llevaremos al terreno para entrevistarte.

Ellos te responderán. ¿No es así?

Ella sacudió su cabeza. "Tal vez no. Si creen que me he puesto del lado
del Preor, podrían intentar matarme.

Los ojos de Bruker se abrieron un poco, pero no dijo nada.

“¿Qué les vas a hacer?” gritó, casi saltando de su asiento. Brukr hizo un
gesto con la mano.
"Nada aún. ¿Entendemos que usted piense que estas personas son
perfectamente inocentes?

"¡Ellos son!" Ella chasqueó. “No estuvieron involucrados en los ataques.

Por favor, dime que la vieja Betty y los niños están bien”.

Brukr la miró a los ojos con una sonrisa. "Sí. Intentó golpear a nuestro
nuevo guerrero principal con un saco de latas, así que le está yendo muy
bien”.

Livvy exhaló un suspiro de alivio, deseando haberles dado la

oportunidad de escapar.

"No podemos dejarlos ir, Livvy", dijo y ella asintió.

 Ni las autoridades humanas ni Preor dejarían ir a ninguno de ellos.
Había que interrogarlos a todos y ella lo sabía. Fueron tácticas básicas.
También sabía que presionar a esa gente bajo el control del Preor era lo
peor que podían hacer.

"Ninguno de ellos sabe de dónde vinieron las armas grandes", suplicó.

"Simplemente déjalos ir".

“No podemos, Livvy. El hecho de que no sepas de dónde provienen las

armas no significa que nadie lo sepa. Todo lo que necesitamos es una
persona que nos ayude y luego podremos organizar algo”.

Livvy sabía que “organizar algo” probablemente significaba

campamentos. Una especie de prisión. Sólo iba a empeorar todo.

Radoo apareció de repente en la puerta y ella se levantó de un salto y lo

rodeó con sus brazos. Se besaron y cuando sus labios se juntaron, el resto
de la habitación simplemente desapareció.

“¿Viniste del campamento?” —espetó Brukr. Radoo asintió.

“No está tan mal allí ahora. Tenemos algunos soldados y Preor
alrededor del perímetro para que nadie pueda salir, y hasta ahora no ha
habido incidentes”.

“Te dije que no son luchadores”, protestó obstinadamente Livvy.

"¿No les enseñaste habilidades de combate?" Radoo preguntó sin

pensar. Livvy asintió.

“Eso no significa que tengan intención. Viví con esta gente. No tienen
ningún interés en lastimar a nadie”.

“Sigues diciendo eso”, murmuró Brukr. "Y, sin embargo, la violencia

sigue a dondequiera que vaya la resistencia".
 Livvy suspiró y abrazó a Radoo. En este extraño mundo en el que se
encontraba, sólo Radoo tenía sentido. Quería volar con él y no mirar
nunca atrás, pero estaba demasiado apegada a las personas que había
dejado atrás. Ella haría cualquier cosa para mantenerlos a salvo.

"Hasta ahora, hemos logrado poco o ningún avance aquí", dijo Sasha en
voz baja. "Finalmente hemos encontrado el núcleo de la resistencia, pero
no son combatientes, no son los que debemos atrapar".

Las palabras de Sasha vagaron, afectándolos a todos de manera

diferente. Livvy vio miedo y confusión, frustración y disgusto reflejados
en los rostros de quienes la rodeaban.

Sabía que estas personas no eran el núcleo de la resistencia. Eran

simplemente refugiados. El núcleo era una red que recorría todos los
sistemas del mundo.

De lo contrario, nunca habrían participado en el primer acto de

sabotaje, pensó. Ese primer día cuando Jarek y tantos otros resultaron
heridos. Era alguien con autorización de seguridad de alto nivel.

Agarró con fuerza la mano de Radoo. No estaba dispuesta a renunciar a

sus creencias de que la humanidad debería tener la opción de
mantenerse libre del Preor si así lo deseaba. Tampoco iba a poner en
peligro su nueva vida. De alguna manera, tendría que reconciliarlos.

Capítulo veintinueve

En la reunión no se decidió nada y Radoo se alegró de dejar a un lado el

interrogatorio de su compañero para una fecha posterior. Sabía que
tendrían que interrogarla adecuadamente y eso le causó un gran
conflicto. Como guerrero, sabía cómo se debía interrogar a un enemigo.

¡De ninguna manera alguien tratará así a mi pareja! el pensó. Sabía que
tampoco podía sentarse junto a Livvy tomándole la mano mientras la
entrevistaban.
 La había dejado en el salón principal con Sasha y le había dicho que
descansara. Quería ir directamente al campamento, pero Whelon lo vetó,
para alivio de Radoo. Los planes de Livvy para ese día incluían sentarse
en el sofá y reunirse con los demás compañeros. Radoo sabía que podía
dejarla por un corto tiempo y ella estaría a salvo.

¿De quien? el se preguntó. ¿Sus amigos en la resistencia? ¿Otro Preor?

Ese último fue el más complicado. Muchos Preor querrían que la

interrogaran agresivamente, pero nadie era capaz de hablarle así, y
mucho menos ser duro con ella. Ahora era una compañera de Preor, no
una enemiga.

Se dirigió al techo de la torre, deseando poder liberarse de todo el estrés

que llevaba dentro. Estar con su pareja era maravilloso, pero eso no
significaba que el conflicto en él simplemente desapareciera. Ella creía
que debería haber una ciudad entera en la tierra que no haya sido tocada
por Preor, donde la gente podría ir si quisiera vivir lejos de los dragones.

Una parte de él protestó contra esto, como sabía que harían muchos
Preor. ¿Qué pasaría si las parejas desaparecieran en esta zona libre de
Preor? Nunca tendrían la oportunidad de experimentar el Conocimiento.
Livvy dijo que ese era el punto: que alguien que no quisiera ser una novia
Preor en realidad tenía una opción.

Esta era una idea aterradora. Si las parejas potenciales pudieran ser
encerradas lejos del Preor, todo el propósito de venir aquí se vería
comprometido. Algunos Preor simplemente no lo tolerarían.

Saltó a una lanzadera y saludó con la cabeza al piloto. Tenía que

regresar al barco y comprobar las cosas. Estos pesados ​pensamientos no
le sirvieron de nada.

“Bienvenido, Radoo”, una voz suave y metálica salió del altavoz.

“¿Penélope?”

"Soy AI 317, a su servicio, Maestro de Guerra".

 “No, no, no lo soy… espera. ¿Qué sucede contigo?"

"No hay nada 'malo'. Estoy reparado".

“Yo ah…” Radoo no tenía idea de cómo reaccionar ante esto. La IA

siempre había tenido emociones tan fuertes. ¿Qué le había hecho Lily?

Se escuchó un susurro en los parlantes y Radoo tardó unos segundos en

darse cuenta de que se trataba de una risa ahogada.

"Penélope", dijo con cautela. Las risas brotaron de los altavoces.

“¿Te entendí?” preguntó con entusiasmo. “Conseguí Vendé. ¡Lo tengo

bien! Realmente pensaste que ella me había lobotomizado. ¿No es así?

"Estaba preocupado." Radoo sonrió. “¿Cómo estuvo tu sueño,

Penélope?”

"Muy bien. Estoy bien descansado y preparado para el deber”.

"Excelente. ¿Escarabajos?

"Oh, esa Dawn", dijo efusivamente Penélope. “Ella es un gran genio.

Entrenó a algunos de los escarabajos para que comieran productos de
desecho del agua reciclada. Luego descubrió que a ellos también les
gustan las bacterias del tizón de las hojas. Al parecer, hay tantos
microbios creciendo en un contenedor de abono...

"Penélope".

"¡Oh! Sí. Bien. De todos modos, ella hizo que todos fueran al jardín”.

"¿Qué? ¿No había millones de ellos?

“Potencialmente miles de millones, sí. Ella es terriblemente inteligente.

¿Ese poder de maestro del corazón que tiene? Lo encendió contra esos
horribles pequeños chupadores que mordisqueaban. Ahora trabajan para
ella”.

"Increíble", susurró, observando cómo el transbordador se acercaba al

muelle. La nave había ascendido, casi hacia la atmósfera superior. Era
demasiado alto para utilizar las plataformas exteriores, pero todos
habían considerado una buena idea mover el barco fuera de la vista.
Daba la sensación de un señor malvado vigilando a sus humildes
esclavos cuando colgaba sobre la ciudad.

Radoo no tenía un destino específico, por lo que deambuló por el barco

controlando a todos los nuevos capitanes. Dos estaban en ingeniería, tres
en la sala de entrenamiento y dos en el destacamento de armas. Había
venido deliberadamente sin anunciarse para poder ver cómo se
desempeñaban sin supervisión y estaba más que satisfecho con lo que
encontró.

Visitó a Amryn en la bahía médica y habló con Yazen, quien estaba

entrenando a varios sanadores nuevos. Radoo sintió que finalmente la
cadena de mando y el barco podrían ser lo suficientemente estables
como para que él pudiera partir.

Quizás permanentemente.

Quería explorar el planeta con su pareja. Sabía que ella tenía una causa
que le apasionaba, pero esperaba que desapareciera con él, al menos por
un tiempo. Anhelaba besarla bajo las pirámides o volarla más allá de la
cima del Everest. Todo lo que quería era que estuvieran juntos.

Cuando pasó por la cubierta de mando, Lily estaba acurrucada en la

silla principal con tres teclados a su alrededor, bebiendo una taza de té
de hierbas.

“Oh, hola Radoo”, dijo alegremente. "¿Estás de vuelta?"

"No por mucho tiempo." Él sonrió. "¿Qué demonios estás haciendo?"

 “Ella está atando mis bragas en un montón. ¡Eso es lo que está
haciendo! Penélope espetó.

"Estoy actualizando tus protocolos, cariño".

"No seas condescendiente conmigo, perra".

“¡Vaya! La agresión bajó un cinco por ciento”.

"Me atrevo a decir, querida, que pareces haber alterado mi pluma

favorita".

Lily se echó a reír tan fuerte que casi se le cae el té.

"Si no soluciono el sarcasmo, ninguna de las otras configuraciones

tendrá sentido". Ella se rió.

"¡No quiero que tenga sentido!" Penélope gritó.

"No te preocupes. Eso nunca sucederá”, murmuró Radoo mientras salía

de la habitación.

Se dirigió al área de descanso principal, con la esperanza de hablar con

algunos guerreros de menor rango. Había muchísimos Preores aquí, y lo
único que todos sabían con certeza era que habían venido en busca de
pareja. La disciplina y las tradiciones de Preor se habían mantenido
firmes inicialmente, pero a medida que encontraron parejas y
descubrieron los placeres de la Tierra, quedó claro que se preocupaban
menos por sus tradiciones y mucho más por sus parejas.

Se sentó a comer en el comedor, observando a los machos alados ir y

venir. Casualmente preguntó a algunos qué pensaban sobre los recientes
acontecimientos en el planeta, teniendo cuidado de no ejercer ningún
poder como oficial superior.

Sólo muy pocos de los preores sentían alguna simpatía por la

resistencia. Le sorprendió la cruda ira mostrada por la mayoría de los
guerreros.
 La arrogancia del preor le resultaba más clara que nunca. Su pueblo
realmente creía que los humanos debían ser gobernados. Ninguno creía
en un paso seguro para la resistencia.

Radoo no presionó para dar detalles ni reveló sus sentimientos al

respecto. Estaba profundamente decepcionado de que su pueblo
estuviera mostrando exactamente la misma falta de compasión que los
líderes de la resistencia que había matado sólo unos pocos días antes.

Quizás necesitemos clases aquí arriba, dirigidas por humanos, pensó.

Parecía que el Preor tenía poca paciencia con los seres humanos hasta
que encontraban a su pareja.

Necesitamos hacerlo mejor. Todos lo hacemos.

Sabía que si alguna vez las dos razas querían encontrar la paz, tenían
que actuar con mucho cuidado, especialmente ahora. Aunque entendía
mucho sobre diplomacia, estaba empezando a ver que no se trataba solo
de darse la mano y hacer tratos. Se trataba mucho de los corazones y las
almas de las personas afectadas por los cambios y de cuánto confiaban
en sus líderes.

Mientras se dirigía al muelle, pensó en todo el bien que se había hecho

hasta ahora: clínicas gratuitas, avances médicos, mejoras en los
tratamientos para la mutación Pol. Siempre que un Preor había
encontrado pobreza o injusticia, la había corregido. A pesar de que
hicieron cambios cuando los políticos humanos no lo hacían, la mayoría
de la gente todavía no confiaba en el Preor.

¡Porque se sienten traicionados por sus propios líderes! se dio cuenta.

Los grandes hacen tratos con nosotros y luego los miembros más pobres
de la sociedad tienen que lidiar con las ramificaciones, mientras que los
que hicieron los tratos no tienen que cambiar nada en absoluto.

Las tradiciones anteriores se basaban en largos años de disciplina y

responsabilidad. Era muy raro que un Preor eludiera las consecuencias y,
si lo hacía, no estaba en condiciones de soportar sus correas cruzadas.
 Radoo no tenía ideas claras sobre qué hacer a continuación. Lo único
que sabía con seguridad era que algo tenía que cambiar. Si no hacían
algo pronto, todos estos pequeños puntos de malentendido y juicio se
agravarían en una explosión que destruiría a ambas razas.

Capítulo treinta

Livvy se recostó en un gran sillón colocado junto a la ventana de su

habitación en la Torre Tau. Estaba cepillándose el largo cabello,
tomándose el tiempo para desenredar los suaves y finos mechones.
Últimamente había pasado demasiado tiempo huyendo y había echado
muchísimo de menos placeres tan sencillos como aquel.

Radoo yacía en la gran cama en el centro de la habitación, viendo una

telenovela. Se había enganchado completamente al drama continuo y
tenía que descubrir si el gemelo malvado del personaje principal se iba a
casar con su prometida.

Rodó hacia un lado y se estiró, rodando hacia el otro lado para sentarse
contra las almohadas. Ella sacudió un poco la cabeza, maravillándose de
cómo él curvaba sus alas contra su espalda y nunca las enredaba.

Todavía no dormían juntos en esta cama. Radoo durmió al final del

pasillo porque Livvy todavía necesitaba algo de espacio. Amaba a Radoo
y anhelaba su presencia, pero había estado sola tanto tiempo que no
podía sentar cabeza con nadie durmiendo a su lado. Empezaba a sentirse
desesperada y ansiosa cada vez que él se marchaba, y sabía que no
pasaría mucho tiempo antes de que durmiera profundamente en sus
brazos.

Sin embargo, la tensión que se le anudaba en el estómago no tenía nada

que ver con Radoo o el Conocimiento. En un lugar muy dentro de ella,
dudaba de sí misma y de sus sentimientos, pero tenía cosas más
importantes en las que concentrarse, al menos por hoy.

Dejó el cepillo y cruzó la habitación, envolviéndose en su bata ligera.

Los Preor eran tan ricos que todo lo que cualquiera pudiera necesitar
estaba disponible en la torre y Livvy tenía un montón de ropa nueva, así
como accesorios y artículos de tocador.

“¿Radoo?” dijo suavemente, sentándose. Se volvió hacia ella y sonrió,

echando una mirada furtiva por encima del hombro.

"Lo siento. David está a punto de irrumpir en la boda y decirles a todos

que el hombre en el altar es en realidad Ethan. Es realmente intenso”.

Ella sonrió, amando que él estuviera entusiasmado y no tuviera miedo

de demostrarlo. Los varones anteriores no tenían complejos como los
humanos. Si algo les gustaba, simplemente les gustaba y nunca
imaginaron que podría haber una cuestión sobre su masculinidad.

No son inseguros en lo más mínimo. No juegan. Quieren que todos

sepan que son honestos y verdaderos. Si un Preor quisiera usar lazos
rosas en el cabello, podría pensar que era extraño, pero nadie diría jamás
que eso lo hacía menos hombre.

Ella suspiró; las palabras pesaban tanto en su corazón que le resultaba

difícil pronunciarlas. Todo tipo de caos se había desatado durante la
boda televisada, dejando un suspenso para el día siguiente. Radoo apagó
la televisión y se centró en Livvy.

"Lo siento. Podría haberlo apagado si hubieras querido.

"Está bien. Sólo faltaba un minuto. De todos modos, no sé cómo decir lo

que tengo que decir”.

El rostro de Radoo se contrajo de preocupación. Levantó una mano

como para ponérsela en el brazo, pero la volvió a retirar.

"¿Qué ocurre?"

"Se trata de la misión de mañana".

Él se relajó inmediatamente y esta vez sí tomó su mano.

 “Me preocupaba que quisieras irte. Pensé que las cosas iban bien entre
nosotros”.

Ella sonrió y le apretó la mano. "Todo es estupendo. No te preocupes

por eso. Sólo estoy preocupado por la misión”.

Mañana comenzarían a atraer a los miembros de la resistencia que

habían encontrado. El asentamiento principal lo habían mantenido
personal militar y sólo unos pocos Preor. Hoy avanzarían con fuerza
sobre el área, tomando el campamento y barriendo el área en busca de
personas como Hazel, que desapareció la noche del gran ataque.

"Bueno, no será muy peligroso", dijo Radoo con confianza. "No son
soldados y no están armados".

Ella lo miró con los ojos muy abiertos. “Ese es exactamente mi

problema. Son inocentes, Radoo. La posibilidad de que algo salga mal es
enorme. ¿Qué pasa si sucede algo inesperado? Si una persona dispara,
todos los soldados en la línea podrían disparar su arma contra la
multitud. Solía ​estar en esa línea, Radoo. Si hay fuego real, disparas. Es
para lo que estamos capacitados”.

Le acarició el hombro con suavidad. “Livvy, está bien. El Preor no

permitirá que nadie salga lastimado. No permitiremos que les pase nada
a las mujeres y a los niños”.

Ella sacudió su cabeza. “Si la fila se sale de control, no tendrás tiempo.

También estoy un poco disgustado por la indiferencia con la que dejas de
lado las vidas de los hombres. Los más jóvenes, de unos diecinueve años,
siguen siendo niños, asustados y desesperados como toda la gente de allí.
Los viejos pueden comportarse agresivamente, pero son inofensivos. En
cuanto a los hombres dignos de batalla, están equivocados. No saben lo
que están haciendo”.

Radoo asintió. “Lo entiendo, Livvy. Pero tenemos que descubrir dónde
está el vínculo. Llevaban armamento importante y cualquiera de estas
personas podría tener la información que necesitamos. Aunque sean sólo
unas pocas observaciones las que nos indiquen la dirección correcta, eso
es todo lo que necesitamos para centrar la investigación”.

"Es más probable que encuentres información en la línea militar", dijo

en voz baja.

El asintió. "Tal vez. Pero todavía necesitamos pistas. Esta gente los
tiene. Ya lo sabes, Livvy.

Cerró los ojos con fuerza y ​una fuerte torsión le atravesó el pecho. Las
lágrimas le picaron en los ojos y sabía que no dormiría bien esa noche, en
todo caso. Estaba demasiado preocupada por esta misión.

"Podría entrar. Podría hablar con ellos..."

“Y si vas solo, podrían capturarte, atraparte, matarte, usarlo como

palanca o simplemente darles una pista de que los estamos cazando y
darles tiempo para escapar”.

Ella suspiró y se rodeó con sus brazos. Ella sabía todo esto.

“Te tienen miedo, Radoo. Evidentemente no son agresivos. Los

militares llevan un tiempo allí y nadie ha atacado”.

"Tuvimos que traer de vuelta a algunos que corrieron".

"Por supuesto. ¿Que esperabas?"

Él se encogió de hombros. "No sé."

“Radoo, si yo, o cualquier otro humano, entro allí con una tropa de
Preor alados de tres metros y medio a nuestro lado, vamos a causar
pánico. Creen que tienes poderes de control mental y esas cosas. No se
puede confiar en ningún humano con ellos. ¿Entiendes realmente lo
asustados que tienen?

Radoo miró hacia abajo y se mordió un poco el labio.

 “Estoy acostumbrado a que mis enemigos me teman, y así debe ser.
Sabía desde hace algún tiempo que algunos humanos nos tenían miedo,
pero pensé que tal vez solo nacía de los celos o la resistencia al cambio”.

Livvy se inclinó hacia adelante para mirarlo directamente a los ojos y

tomó sus manos entre las suyas.

"No. Imaginalo. Intenta ponerte en su lugar. Tu mundo está siendo

destruido. Todo está siendo destrozado. Los extraterrestres llegan y
dicen que pueden ayudar, así que los dejamos. Entonces quieren
aparearse. Quieren a tus mujeres. ¿Cómo te sentirías acerca de eso?"

Él frunció el ceño. “Las mujeres no son coaccionadas. ¡Tú lo sabes! Es

una asociación voluntaria”.

Su expresión no cambió. “Es coerción, Radoo. No importa cómo intentes

explicarlo. Estamos sometidos a la influencia de fuerzas que no podemos
controlar. Entonces, estos extraterrestres podrían estar ayudando al
planeta. Podrían decir que el emparejamiento y el apareamiento son
buenos para ambas partes, pero si eres un macho soltero que vive aquí,
¿qué pensarías?

Él frunció el ceño. “Que se los están robando”.

"Exactamente. Agregue a eso que los extraterrestres vuelan con total y

absoluto poder sobre el planeta y toda su gente. La Torre Tau pone una
sombra sobre la bahía. El barco Preor a veces cuelga sobre la ciudad,
recordando a todos lo pequeños que son en realidad”. Ella sacudió la
cabeza, suplicándole que lo entendiera.

“Necesitan su propia ciudad, Radoo. Un lugar completamente humano

donde puedan ser libres. Cualquier otra cosa la llamarían opresión”.

“Lo entiendo, Livvy. Bueno, lo estoy intentando. Simplemente no sé

cómo lograr algo como esto”.

Ella sacudió su cabeza. "Yo tampoco."

 Él la tomó entre sus brazos y ella se presionó contra su pecho. Sabía que
necesitaba su consuelo y esa noche dormiría a su lado, envuelta en sus
brazos y sus alas.

Capítulo treinta y uno

El aire en el compartimento de carga subterráneo estaba helado. Radoo

y algunos otros Preor sentían el frío en las delgadas membranas de sus
alas, el único lugar que realmente sentía el frío cuando estaban en forma
humana. Todos los humanos, incluida Livvy, estaban vestidos de pies a
cabeza con equipo militar.

La habitación estaba completamente en silencio mientras esperaban al

comandante. Se parecía mucho a cualquier reunión informativa a la que
Radoo hubiera asistido y cada día estaba más impresionado por el
ejército humano. A veces eran reactivos y emocionales, pero
disciplinados. El silencio de la bodega era inquebrantable y todos
estaban en perfectas filas. Cualquier comandante estaría orgulloso de
ellos.

Era temprano, alrededor de las 4 a.m. Radoo se alegró de ver el café

fluyendo libremente en el comedor y de hecho se había unido a algunos
soldados. Era algo muy pequeño, pero se dio cuenta de que si el Preor
tuviera un poco más en común con los humanos, podría tranquilizarlos.

Sin embargo, estaba claro que algunos de los soldados no se sentían del
todo cómodos. Miraron a los guerreros Preor que se agolpaban en los
bordes de la habitación y sus rostros mostraban sospecha, avaricia y
asombro.

Les hacemos sentir inadecuados, pensó. Son luchadores fuertes e

increíbles. Generalmente inspiran un gran respeto. Cuando nos ven…
saben que no pueden ganar si se trata de una pelea.

Estaba empezando a ver muy claramente el punto de vista de Livvy. Era

imposible para el Preor ponerse en el lugar de un humano porque su
arrogancia se negaba a aceptar que alguien pudiera ser más fuerte que
ellos. Con el más mínimo cambio de perspectiva, era fácil ver que
amenazaban a la humanidad en muchos niveles.

No nos importó. Simplemente pensamos que estarían tan agradecidos

por nuestra ayuda que nunca habría conflicto. Ninguno de nosotros
consideró sus sentimientos.

Un ruido en una de las puertas laterales precedió a varios hombres

trajeados. Por la forma en que se movían, podía decir que la mayoría de
ellos habían sido luchadores anteriormente en sus vidas, mientras que
tres de ellos eran los misteriosos "políticos" de los que todo el mundo
siempre hablaba. Todavía no podía entender la descripción real de su
trabajo. Parecía que lo único que hacían era discutir entre ellos.

Tienes que reunirte con uno para hacer una determinada cosa. Luego se
reúne con otro para hablar de ello. Luego completas la documentación y
vas a un departamento diferente. Después de semanas de esto, descubres
que empezaste en el lugar equivocado y tienes que empezar de nuevo.
¿Cómo se hace algo?

Sintió más que escuchó el silencio de la multitud. La sesión informativa

estaba a punto de comenzar y la emoción llenaba el aire. Para su
sorpresa, Livvy le tomó la mano y corrió hacia el frente de la multitud.
Estaba tan sorprendido que no podía encontrar la voz.

"Comandante, jefes de estado". Ella asintió al pequeño grupo. "Me

gustaría dirigirme a la empresa, si se me permite".

“Usted permitió la recuperación de las armas”. El comandante saludó y

Livvy se lo devolvió. “Ese fue un buen trabajo, soldado. Si tienes
información valiosa, por supuesto, compártela con nosotros”.

Ella sonrió y se dirigió al frente de la multitud. Mantuvo la mano de

Radoo fuertemente agarrada entre la suya y él la siguió, feliz de apoyarla
aunque no tenía idea de lo que iba a decir.

“Estoy aquí para pedir humildemente cambios en la misión. En lugar de

enviar una gran fuerza militar, les ruego a los jefes de estado que envíen
una fuerza neutral y vestida de civil. Hay muchos soldados aquí que son
capaces de brindar ayuda caritativa y pueden manejar situaciones
delicadas, pero también podemos traer a otros trabajadores caritativos
para fortalecer nuestra posición”.

Se giró para concentrarse en el pequeño grupo de líderes y les suplicó

con la mirada.

“Si reaccionamos con fuerza militar, podemos dañar permanentemente

la relación que tenemos entre la humanidad y Preor. Es necesario
interrogar a estas personas y todos lo entendemos. Sin embargo, creo
que responderán al apoyo y será menos probable que este método falle.
Si procedemos según lo planeado, es posible que encontremos a cada
una de estas personas encerradas en la cárcel y entonces nunca hablarán
con nosotros”.

El silencio en el pasillo se hizo más profundo. Los soldados no

murmuraron entre ellos, pero los jefes de estado sí.

“Si entramos con ayuda, será menos probable que la gente entre en
pánico. Podemos señalar a los malos y eliminarlos silenciosamente sin
asustar al resto de la resistencia”. Ella bajó los ojos y le temblaron los
labios. Radoo le apretó la mano para darle fuerzas y ella le sonrió antes
de continuar.

“En última instancia, necesitamos un territorio sólo para humanos. Es

necesario que la gente tenga la opción de interactuar con los
extraterrestres o no”.

Esto generó murmullos entre la multitud. Algunos Preor se acercaron al

podio, gritando que si la gente huía a la zona segura, podrían perderse
compañeros. Radoo sintió que su mano apretaba la suya y miró
fijamente a la multitud.

“Eso es lo que quiero decir con elección. Si no desean ser una novia
Preor, necesitan tener un lugar adonde ir donde puedan estar a salvo del
Conocimiento”.
 Ahora la multitud estalló, tanto Preor como los soldados humanos
hablaban en voz alta, pero la chusma era tan intensa que era imposible
oír lo que se decía.

"¡Esperar!" La voz de Radoo resonó en la habitación. “¡Mi compañero

Preor! Recientemente he podido cambiar mi perspectiva y les ruego que
hagan lo mismo. Si una fuerza alienígena hubiera llegado a nuestro
planeta con ganas de cambiarlo y reproducirse con nuestras mujeres,
¿qué les haríamos? Si no pudiéramos superarlos, exigiríamos un
territorio libre de ellos. ¿No lo haríamos?

La mayoría del Preor pareció estar de acuerdo con esto, incluso de mala
gana. Algunos todavía estaban enojados y gritando, y Radoo los señaló,
diciéndoles en silencio que si no se callaban, él se ocuparía de ellos
personalmente.

"Los asentamientos no han respondido bien a la presencia militar",

afirmó el comandante. “Los pocos corredores que atrapamos estaban
muy al tanto del incidente reciente y sabían que vendríamos. Aunque lo
único que hemos hecho es apostarnos cerca, está claro que resistirán o
huirán a la menor oportunidad”.

“Esto es lo que estoy diciendo”, dijo Livvy. “Envíe ayuda y no

contraatacarán. No hay militares ni Preor en el asentamiento.

“Si no se permite la entrada a ningún ejército, ¿quién encabezará la

misión?” alguien entre la multitud gritó. Livvy tropezó con su voz y
Radoo se dio cuenta de que ni siquiera había pensado en esto.

Él se acercó a ella y no soltó su mano ni por un segundo.

“Tenemos el comandante perfecto para el trabajo. Alguien que conozca

la resistencia y el Preor. Mi compañera Livvy es la candidata perfecta
para el papel”.

Los murmullos en el pasillo subían y bajaban. Algunos de estos

soldados conocían a Livvy y sabían que haría un gran trabajo. Otros
expresaban abiertamente su preocupación acerca de que un compañero
Preor tomara el control de una misión de operaciones especiales.

El oficial al mando se acercó y tomó el micrófono.

“Livvy tiene experiencia en combate, ha pasado tiempo con la

resistencia y es una maestra en la infiltración. Ella es perfecta para esta
misión. Saldremos en diez minutos, pero cambiaremos los parámetros
de la misión”.

Se volvió hacia Livvy y Radoo.

“Tendré que ir y cambiar algunos detalles con los peces gordos de aquí.
Pero es un buen plan, Livvy. Lo más probable es que solo nos queden
unos días antes de que lleguen las órdenes para movernos con toda su
fuerza, pero podemos darle una oportunidad”.

"Unos pocos días es todo lo que necesito, señor".

"Excelente. Llega a tu posición. Estamos a punto de desplegarnos”. Se

volvió hacia los políticos y dejó que Livvy y Radoo se prepararan.

“Lo lograste”, susurró Radoo, asombrado por ella. Ella se encogió de

hombros.

“Tuve que intentarlo. Lo que ocurra aquí podría determinar el destino

de todos los Preores y de las relaciones humanas.

El asintió. “Antes no lo entendía, pero realmente estoy empezando a

entenderlo. Ojalá pudiera entrar y hablar con ellos yo mismo”.

"A tiempo." Ella sonrió. "Sin embargo, mi plan no funcionará si te llevo

conmigo".

Le tocó la mejilla, sintiéndose ya desesperado ante la idea de que ella

iría a algún lugar sin él. Sabía que esta era su carga con la que lidiar.
Tenía una pareja fuerte, guerrera y disciplinada como él.
 Y ella claramente está hecha para ser un puente perfecto entre las dos
partes, pensó. Todo lo que necesitamos es el coraje de cruzar... y
encontrarnos en algún punto intermedio.

Capítulo treinta y dos

Livvy sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas cuando el resto de la

compañía empezó a marcharse. Nunca había sido una persona
emocional, pero Radoo estaba derribando todos los muros que alguna
vez había levantado entre ella y los demás.

Le sorprendió que hubiera hablado tan bien de ella. Nadie lo había

hecho antes.

“Radoo”, se apoyó contra su pecho, mirándolo a los ojos, “fue muy

amable de tu parte, pero muchos comandantes aquí podrían manejar el
papel. No lo quiero”.

Él la agarró por los hombros, sonriendo mientras le devolvía la mirada.

"No lo creo ni por un segundo", dijo con firmeza. “No estarías contento
con permanecer en las filas por algo como esto, no después de discutir
tan apasionadamente los términos. Tendrás el control total de todas las
personas de la empresa. Puede asegurarse de que todos se comporten
apropiadamente. Sin violencia. Eso es lo que quieres. ¿No es así?

Ella sacudió su cabeza. “Me estás dando demasiado crédito, Radoo. No

soy un comandante. Ni siquiera sé por dónde empezar a organizar a
tanta gente”.

“Eres el único que tiene la sensibilidad para manejar esto. Te conozco”,

susurró. “Incluso después de tan poco tiempo. No te contentarás con
recibir órdenes en esto”.

Ella sonrió. “Puede que tengas razón en eso. Ciertamente hablaré si creo
que mis ideales en esto se están viendo comprometidos. Simplemente
nunca antes había estado al mando”.
 Radoo se encogió de hombros. "Tú sabes lo que quieres. Sabes cómo
manejar tanto a los soldados como a la resistencia. ¿De verdad crees que
alguien aquí podría hacerlo mejor?

La ansiedad clavó sus frías garras en el estómago de Livvy. Sacudió la

cabeza inútilmente mientras todo el peso de su posición caía sobre ella.

“¡No lo quiero! Es demasiado para mí. Los soldados me verán como un

enemigo. La resistencia me verá como un traidor”. Sus dientes se
apretaron entre sí mientras daba un paso atrás, decidida a volver a caer
en su posición segura y cómoda como soldado bajo órdenes y nada más.

Radoo dio un paso adelante mientras ella retrocedía, con el rostro

oscuro. Livvy fue tomada por sorpresa. Ella nunca lo había visto así
antes.

“Soy un guerrero Preor”, dijo con firmeza. “He estado en el ejército, en

una guerra real. He ordenado, he recogido a camaradas caídos y he
sobrevivido a través de la sangre y los huesos que ensucian el campo”.

Livvy observó su rostro, sus propios recuerdos del combate destellaban

detrás de sus ojos. Podía ver en él el mismo dolor que siempre había
existido dentro de ella. Ese tipo de dolor te invadió una vez que
aprendiste a quitarte la vida. A partir de ese lugar la carnicería siempre
estuvo cerca. No importaba cuán buenas fueran tus razones, entrar a la
pelea te cambió para siempre.

Para salvar lo que amamos, debemos convertirnos en lo que odiamos.

“He visto hombres elevados de rango allí mismo, en la primera línea.

Ninguno de ellos dudó de sí mismo. Siguieron con el trabajo como si
hubieran nacido para ello. No me digas que no puedes hacer esto”.

La duda surgió en ella, haciéndola sentir temblorosa y enferma. Ella

intentó protestar de nuevo pero Radoo le puso una mano en los labios.

"No lo digas. No lo escucharé. Livvy, eres mi compañera. Tienes la

fuerza para hacer cualquier cosa que desees”.
 “¿Qué pasa si no deseo poder?” ella respondió.

Radoo sonrió. "Si ese es el caso, querida, eres exactamente la persona

que debería tenerlo".

Abrió la boca de nuevo y Radoo la besó. Sintió un hormigueo

recorriéndola y el calor acumulándose en su cuerpo. Aunque fue un beso
breve, lo sintió en todas partes, hasta los dedos de los pies.

“Parece que podría cantar tus alabanzas aquí todo el día y todavía no
me creerías. Créelo entonces. El puesto te ha sido dado. No puede acudir
a sus superiores y pedirles que lo retiren porque la misión es demasiado
importante para usted y usted la defendió. Ahora sólo hay una cosa que
hacer y lo sabes”.

Ella sacudió la cabeza con los ojos muy abiertos. Él agarró sus manos.

"Prepárense", dijo. “Piensa en tus tropas, piensa en la misión y trabaja

en tus tácticas. Acéptalo, Livvy. No tienes elección."

Antes de que pudiera responder, las puertas enrollables que conducían

a los túneles se abrieron con estrépito y los camiones empezaron a rodar
hacia las salidas. Livvy se apresuró a coger las bolsas de equipo y
llevarlas a las bodegas de espera. Muchos Preor estaban haciendo lo
mismo, simplemente uniéndose a los soldados y haciendo su parte.
Cuando vio a Radoo animando a sus hombres, se dio cuenta de que él
estaba en la misma posición que ella.

No me ha dicho mucho, pero sé que le acaban de encomendar deberes

de mando. Al menos estoy tomando el control de una unidad organizada.
Tuvo que tomar el mando de un equipo fragmentado.

Cargó algunas municiones en la parte trasera de un camión y sintió los

primeros indicios de emoción. Estaba haciendo lo que siempre había
querido hacer: tratar de poner fin al conflicto con paz, no con sangre. Ya
tenía planes fluyendo por su mente y cuanto más pensaba en ello, más
segura se volvía.
 Justo cuando estaban a punto de subirse a los camiones, el comandante
de la estación corrió hacia ella.

“Llamamos a algunas organizaciones benéficas locales y tenemos

algunos voluntarios que estarán felices de venir con suministros y ayudar
a administrar la ayuda en el campamento. Es absolutamente vital elevar
el nivel de vida allí”.

Livvy asintió. “Estaban felices de renunciar a sus lujos para alejarse del
Preor, pero ya llevan un tiempo viviendo en la miseria. Las personas
cansadas y hambrientas que no han visto agua caliente en semanas no
son muy agradables”.

"Esto es cierto", coincidió el comandante. “Dime, Livvy. ¿Hay muchos

niños?

"Sí", asintió. “El campo de resistencia tiene un par de cientos de

personas. Unos cincuenta niños”.

"¿Tantos?"

"Sí, señor. Sus padres tienen miedo del Preor. Como la mayoría de los
refugiados, ven la incomodidad como un pequeño precio a pagar por la
libertad”.

Sacudió la cabeza, con el rostro tenso.

“Realmente no me di cuenta de que había tanta gente vulnerable allí.

Me alegra que hayas defendido este plan, Livvy. La situación se habría
salido de control muy rápidamente si alguien hubiera recibido un
disparo”.

"No cuente sus bendiciones todavía, señor", susurró. "El día tiene un
largo camino por recorrer".

Él la saludó y ella se lo devolvió.

 "Como eras tú", dijo, apresurándose por la fila. Todos los camiones
estaban cargados y casi listos para partir, la emoción de estar en la
carretera levantaba el ánimo de todos y los distraía de las dificultades
que se avecinaban.

Saltó fácilmente al camión, con Radoo a su lado. Los guerreros Preor

parecían muy apretados e incómodos, tratando de encajar sus altos
cuerpos y largas alas en los vehículos cubiertos. Livvy sabía que su orden
los castigaba. No quería que una flota aérea de Preor aterrorizara a la
gente que venía a salvar.

Mientras los camiones aceleraban sus motores y arrancaban por el

túnel, ella apretó la mano de Radoo y sonrió. Todavía estaba nerviosa,
pero rápidamente fue superada por la emoción y una feroz anticipación.
Estaba a punto de volver a ver a sus amigos y los extrañaba. Esos
refugiados la habían hecho sentir bienvenida, como si tuviera un hogar.

Les llevaba el ejército, pero no para hacerles daño. Ella traía el poder de
Preor y los recursos del ejército para salvar a su pueblo. No podía pedir
más que eso.

Capítulo treinta y tres

La lentitud de la misión ponía los nervios de punta a Radoo. Su

compañera se lo había tomado todo con calma, feliz de estar de regreso
con sus camaradas. Sabía sentarse durante horas en un camión estrecho,
cocinar una comida enlatada sin abrir la lata y preparar café en una
jarra, lo que lo asombró.

Ahora que la misión había cambiado, no podían salir de la ciudad en un

gran convoy. Hubo un poco de desorganización cuando la gente se
acomodó en los camiones y los comandantes decidieron el orden de
llegada de los equipos.

La presencia militar sobre el terreno era visible para la gente en el

campo de resistencia, pero no estaban cerca. A medida que llegaban las
unidades de respaldo, podían distribuirse entre las filas sin que pareciera
que un ejército había llegado repentinamente al horizonte. No querían
apoyo aéreo ni Preor en el cielo.

El viaje sólo debería haber durado medio día. El plan original era llegar
temprano en la mañana y barrer el campamento de una vez con un gran
número de hombres. Esta táctica era exactamente lo que preocupaba a
Livvy. Ver vehículos militares y a Preor acercándose con intención
asustaría a esa pobre gente hasta la estupidez.

Radoo no entendió realmente la maniobra ya que Preor tenía

estrategias y tácticas completamente diferentes. Sabía que atacar de esa
manera era un buen movimiento contra un enemigo desprevenido, pero
¿realmente habían pensado que podían lograrlo con gente asustada y
desesperada?

La gente nunca habría venido pacíficamente, especialmente si hubieran

visto al ejército atacarlos todos a la vez, pensó. Les traeríamos su peor
pesadilla. También sería una tontería suponer que los soldados podrían
mantener la calma en esas condiciones.

Radoo sabía lo diferentes que eran Preor y los humanos, pero en una
situación de carga como esa, con sed de sangre a flor de piel, incluso los
guerreros Preor experimentados podían cometer un error fatal.

Durante los dos días que les llevó mover sus fuerzas, Radoo tuvo especial
cuidado en hablar con los soldados humanos y unirse a ellos cuando
jugaban a las cartas o despojaban de sus armas. Otros Preor también se
habían interesado en las cosas y a medida que más se relajaban, la fuerza
comenzó a convertirse en una unidad.

Algunos Preor se quedaron atrás con los brazos cruzados y las alas en
alto. Radoo tomó nota de ellos. Así como su compañero era
particularmente sensible a las conexiones entre razas, él se estaba
volviendo exactamente de la misma manera. Ahora era obvio que la
asociación era posible, pero implicaba interés y apertura por parte de
ambas partes.
 Así es como se suponía que debía ser, pensó con tristeza. Negociaciones
lentas, obtención de pareja en condiciones controladas. Todo se fue al
infierno cuando Jarek reclamó a Melissa en la primera maldita
conferencia. Después de eso fue simplemente una puta caída en picada.

Después de eso, se siguió reclamando pareja en circunstancias menos

que perfectas. La madre de Sasha había sido una gran influencia en la
resistencia y en cualquiera que dudara de su opinión sobre Preor. Radoo
temía que la historia de Livvy pudiera hacer lo mismo.

No, pensó. No lo será porque ella es honesta. El Preor lo odiará. Vemos

el Conocimiento como un regalo místico, pero muchos humanos no lo
ven de esa manera. Después de que Sasha apareciera en la televisión con
Knowing Disease, mucha gente tiene miedo.

Incluso si la historia no iba a ser popular entre el Preor, tenía que

asegurarse de que ella la contara. Las mujeres humanas tenían que saber
por sí mismas qué era el Conocimiento y elegir a favor o en contra de él.

Si no tienen libre albedrío, les estamos robando a sus mujeres, pensó

sombríamente. No basta con decir que los merecemos o que tenemos
derecho a ellos, no cuando se trata de consentimiento. ¡Nuestra
arrogancia podría ser nuestra perdición!

Manejar el orgullo de un Preor no era una tarea que Radoo creyera que
pudiera afrontar. Lo mejor que podía hacer era reunir a Preor que
tuviera la mente abierta e intentar mantener en el barco a los que no la
tenían. También quería un equipo de personal humano allí. El Preor se
acostumbraría a ellos y construiría buenas relaciones. Si la gente se
ofreciera como voluntaria para venir y nadie resultara herido, sería de
gran ayuda convencer a los humanos de que el Preor era digno de
confianza.

Estos pensamientos pesaban sobre su mente cuando llegaron a la base

de campo. Estaba completamente oscuro, la franja de luna colgando en
el horizonte mientras saltaban de los camiones y ayudaban a instalarlos.
 Una vez que se terminaron los trabajos vitales y la empresa se estaba
asentando, Radoo le preguntó a Livvy si volaría con él.

"Sí, vámonos", dijo con entusiasmo. “Me encanta volar. He estado en

peleadores muchas veces. Pero nunca me sentí como cuando me llevaste
en avión al monte Yonah.

“¿No me tienes miedo?”

"No." Ella le acarició la mejilla y lo besó. Radoo retrocedió dos pasos y

se movió. Livvy dio un paso adelante y puso su mano sobre su hocico,
sintiendo cómo él bajaba aún más la cabeza para recibir su caricia.

"¿Puedes hablar de esta forma?" ella preguntó. Su cabeza se inclinaba

pero hablaba con su mente.

No quisiera dejarte boquiabierto con mi aliento de dragón, shaa kouva.

Ella se rió y trepó por un lado de su cara para colocarse detrás de su

cabeza. Radoo se lanzó al cielo y los empujó hacia las nubes.

Voló y se deslizó durante mucho tiempo, sabiendo que se alejaba del

campamento. Cuando se sumergió bajo las nubes, había una larga
extensión de desierto pálido debajo de ellas y descendió en espiral sobre
el duro suelo. Cuando se movió, se giró y vio a Livvy parada con la cabeza
en alto, mirando las estrellas.

"Viniste de allá arriba", susurró. “Ni siquiera puedo entenderlo”.

Él se acercó para rodearla con sus brazos y la acercó. Enterró su nariz

en su cabello y la besó suavemente. Ella tembló en sus brazos, sus
músculos se tensaron y su nerviosismo era evidente.

“¿Estás bien, Livvy?”

Ella se giró en sus brazos y le puso las manos detrás del cuello.

"Seré."
 Su boca se abrió y encontró la de él. Labios calientes y resbaladizos se
encontraron con los suyos mientras su lengua recorría la de él, la presión
de sus manos animándolo a responder. Su cuerpo se puso duro por todas
partes cuando dejó que su hambre se manifestara. No había querido
apresurarla y esa no era su intención cuando abandonaron el
campamento.

Él luchó por controlarse mientras ella se retorcía contra él. Todavía

estaba desnudo y era imposible ocultar su reacción.

"Radoo", murmuró. Una mano se deslizó por su pecho, a través de su

vientre. El otro pasó por encima de su hombro y se deslizó a lo largo de la
punta de su ala. Él jadeó, aferrándose a ella mientras el placer sexual lo
desgarraba.

“Livvy. No podré parar. No puedo-"

"Te quiero, Radoo".

“¡Pero el Saber! ¡No estás seguro de si realmente elegiste esto! Estaba

frenético, desesperado por disfrutar de su cuerpo y reclamarla, unirse a
ellos como uno solo. Al mismo tiempo, no quería que ella se
comprometiera.

“En este momento no me importa”. Se quitó la blusa por la cabeza y sus

grandes pechos rebotaron libremente. Radoo gimió como si le hubieran
disparado en el estómago. Livvy tomó su mano y la puso sobre su pecho,
el pezón se puso rígido en su palma.

Jadeó por respirar, luchando por el control mientras su polla crecía.

Ella lo besó de nuevo y se apretó contra él.

El dragón gruñó en su sangre. Radoo sintió la ola de lava

profundamente dentro de él y presionó a Livvy contra su cuerpo,
poniéndolos a ambos de rodillas. Con un fuerte empujón, él estuvo
encima de ella, agarrando sus senos y tratando de quitarle los pantalones
al mismo tiempo.
 Ella se rió mientras pasaba sus manos por su cuerpo. Por el momento,
todas sus preocupaciones habían desaparecido. Sólo estaba su pareja,
ardiente y dispuesta en sus manos. Había esperado toda su vida y más
por ella. Ni él ni el dragón pudieron tolerar esperar un momento más.

Capítulo treinta y cuatro

Toda su vida, Livvy había escuchado expresiones que no entendía.

Cosas como: "Sé que fue una mala idea, pero estaba tan caliente por él
que no pude evitarlo" o "Ella es horrible conmigo, pero no puedo
evitarlo". Sigo volviendo”.

¡Basura! ella pensaría. A la gente le faltaba disciplina y nada más. Si no

querías hacerlo, simplemente no lo hiciste.

No importa cuán tentadoras puedan ser algunas cosas, el dominio de

uno mismo era todo lo que se necesitaba para resistir cualquier impulso
que fuera malo para usted.

Mientras se giraba bajo Radoo, lo entendió todo. En lo profundo de su

estómago había un instintivo y desagradable enredo que indicaba
precaución. Había estado con gente antes y sabía que el sexo podía ser
divertido sin sentido o satisfactorio en un sentido íntimo. Pero nunca
había estado tan excitada por alguien que no pudiera pensar con
claridad.

Ahora ella lo sabía. Su coño ardía, dolía y palpitaba al mismo tiempo.

Sus pezones eran puntas peligrosamente afiladas y sus manos parecían
más sensibles de lo habitual, como si pudiera absorber Radoo a través de
sus palmas.

Ella se retorció debajo de él mientras él luchaba por quitarle los

pantalones mientras sus labios y dientes mordisqueaban sus pechos. Ella
lo agarró por la nuca y le sostuvo la cara entre sus pechos, y cuando él
gimió de placer, lo sintió vibrar a través de ella como una cascada de
fuego.
 Radoo se recostó sobre sus rodillas y agarró la cintura de sus
pantalones, quitándoselos. Cuando se levantó y tiró de ellos, la levantó
del suelo. Cuando los ajustados pantalones se le quitaron de las
pantorrillas, cayó sobre la arena del desierto, riendo de emoción.

Radoo puso sus manos sobre sus hombros y presionó sus caderas hacia
ella. Ella movió sus piernas para envolverlo con ellas y se retorció,
tratando de moler su increíblemente enorme polla. Sonrió y presionó
hacia adelante con las caderas, pero tuvo mucho cuidado de no moverse
demasiado rápido.

Livvy lo agarró por los hombros y empujó contra él, casi levantándose
del suelo en su deseo de unirlos. Vio a Radoo parpadear con fuerza
mientras luchaba por el control.

"No, mi amor", susurró. "Dejar ir."

“Pero, Livvy”, le tocó la mejilla mientras la miraba a los ojos, “quiero

tener cuidado contigo. Desde el primer momento en que nos conocimos
me contuve. Tengo que tratarte con delicadeza”.

“Radoo.” Su voz era áspera y las lágrimas amenazaban con brotar de sus
ojos. “Mi cuerpo quiere el tuyo, no, lo necesita. Nunca antes me había
sentido así. Acepto que estamos hechos el uno para el otro y pasaremos
el resto de nuestras vidas juntos. Sé que ardes por reclamarme y mi
cuerpo ruega ser reclamado”.

Mendigar no era la palabra adecuada. Livvy sintió que si él no se

arrojaba sobre ella pronto, tendría que darles la vuelta y tomarlo.

Él la besó y trató de hacerlo con suavidad, pero ella los apretó y empujó
sus caderas hacia él. Ella sintió su enorme polla presionar contra sus
palpitantes labios inferiores y literalmente perdió la cabeza. Ella lo
golpeó y arañó con las uñas hasta que él finalmente presionó su hombro
para recuperar el equilibrio mientras se metía.

Con un golpe largo y duro, se deslizó hasta el final de ella. Ella dejó
escapar un grito ahogado y ambos se detuvieron, completamente
quietos. Podía sentirlo pulsando dentro de ella y todos los músculos
profundos y misteriosos que vivían en lo más profundo de ella lo
agarraron y derramaron sus jugos mientras tenían espasmos contra él.

Livvy todavía estaba extasiada cuando él comenzó a moverse. Ella dejó

caer la cabeza hacia atrás y su cuerpo quedó relajado en la arena
mientras él empujaba con las caderas a un ritmo lento y uniforme. Él
inclinó la cabeza sobre su hombro y lanzó pequeños gritos entre dientes
mientras su cuerpo se estremecía y temblaba en respuesta a su lujuria.

Se detuvo para besarla y Livvy sintió que su polla se hinchaba aún más y
la estiraba. La sensación fue tan exquisita que ella gimió y se retorció
debajo de él. Su coño se apretó fuertemente contra él hasta que no quedó
espacio entre ellos. Estaba muy mojada y sabía que nunca se había
excitado así en su vida.

Su cuerpo se había convertido en algo sudoroso, caliente y hambriento.

Apenas podía pensar y no quería hacerlo. Mientras Radoo seguía
empujando lenta y cuidadosamente, Livvy poco a poco perdió todo el
control hasta que quedó jadeando y murmurando, golpeándose contra el
suelo arenoso. Cuando Radoo se incorporó un poco, vio sus dientes
brillar en la oscuridad. Aunque sabía que él sólo estaba sonriendo, la
vista de esos dientes le hizo algo.

A pesar de que la lujuria explotó dentro de ella y su coño bombeó con

más jugo, sus articulaciones y extremidades se aflojaron. Una parte de
ella estaba respondiendo a sus dientes como un conejo a un halcón.
Mientras la avalancha de adrenalina la recorría y la dejaba débil y suave,
Radoo gruñó y resonó en todo el desierto a kilómetros de distancia.

Sintió el momento en que él perdió el control. Algo en la barrera final

que caía dentro de ella lo envió directamente al límite. Él gruñó de nuevo
mientras pasaba sus labios y lengua desde su cuello hasta su pecho. Dejó
de empujar y agarró sus caderas, pasando las manos por sus costados
para tocar sus senos y provocar los pezones entre su lengua y sus dientes.
Cuando ella respondió con gritos entrecortados y quejumbrosos, él gruñó
de nuevo y retrocedió arrastrando los pies, agarrando sus piernas y
arrojándola boca abajo. Livvy sintió una punzada aguda de nerviosismo
en el estómago, pero antes de que pudiera apoderarse de Radoo la agarró
por las caderas y la atravesó rápidamente por detrás.

Desde esta posición, su polla presionó con tanta fuerza el final de su

coño que ella gritó, una onda sonora que avergonzó los gruñidos de
Radoo. Estaba dolorida. Estaba ardiendo. Ese punto dentro de ella se
sentía tenso y magullado y sabía que sólo él podía alcanzarlo.

Ella apoyó la cara en sus manos, la debilidad y el hormigueo inundaron

sus extremidades mientras se entregaba a su impulso. Ahora estaba
experimentando el verdadero Radoo, la fuerza que existía más allá de su
exterior. Ella estaba desnuda, mojada y abierta, dándole todo mientras él
alegremente se lo devolvía.

Livvy dejó que los pensamientos se desvanecieran de su mente. No

importa cuán intensa fuera la experiencia, ya fuera volar un avión o
hacer estallar una mina, ella nunca había perdido el control. Nunca había
permitido que las sensaciones de su cuerpo anularan su mente racional.

Ni siquiera tomó la decisión consciente de dejarlo ir. Su control mental

fue destruido con un empujón a la vez. Radoo sostuvo sus caderas y
aumentó su velocidad y potencia mientras Livvy se relajaba más con
cada movimiento de su cuerpo.

Ella sintió que su coño temblaba y apretaba su polla. Jadeos subieron a

su garganta y pronto estaba gritando, rascando la arena con los dedos.
Radoo dejó escapar un rugido que sacudió el aire, su polla se hinchó
tanto dentro de ella que ninguno de los dos podía moverse.

Livvy era consciente de que su mejilla descansaba sobre la fría arena. Su

mente estaba vacía y no surgieron pensamientos. Sólo estaba Radoo, su
pasión y su cuerpo, que estaba total y completamente unido al de ella.

Cuando terminó de derramar su semilla caliente dentro de ella, la dejó

deslizarse al suelo y Livvy lo sintió caer a su lado. Ella extendió la mano y
le rodeó el cuello con los brazos, juntando sus cuerpos nuevamente.
 Livvy todavía estaba libre de cualquier pensamiento consciente. Sólo el
instinto llevó su mano a su vientre y luego a su polla. Sabía que si seguía
adelante tal vez nunca se detendría, pero eso no importaba. Estaba
entera y completa y nunca volvería a estar sola.

Capítulo treinta y cinco

Estaban cerca del campamento cuando Livvy hizo una pausa para
tomar un descanso. Ella y sus cinco voluntarios habían caminado desde
la base militar hasta el pie de las montañas y quería darle a la resistencia
suficiente tiempo para verlos llegar. Se tomó su tiempo, tomó un sorbo
de agua y se estiró, fingiendo estar relajada.

"Aquí somos un blanco fácil, señora", dijo Donald en voz baja. Era un
soldado mayor. Se dio cuenta de que él no se sentía cómodo vestido de
civil y que ella no les había permitido llevar armas.

"No pueden golpearnos", dijo.

Él frunció el ceño. "Dijiste que no sabes qué tipo de armas tienen".

Ella se encogió de hombros. "Estoy bastante seguro de que no hay rifles

de francotirador".

“Bastante seguro”, repitió Donald sarcásticamente.

Livvy sonrió pero no le prestó atención. Puede que estuviera de mal

humor, pero tenía mucha experiencia y estaba tranquilo. Ella lo
consideraba una valiosa incorporación al equipo, incluso si estaba
nervioso desde una perspectiva de combate.

"¿Listo?" Miró a su grupo. Junto a Donald estaban Jace y Garth,

soldados experimentados. Dos mujeres voluntarias de la organización
benéfica formaban el grupo.

“¿Estás bien, Sally?” Preguntó Livvy mientras las damas recogían sus
mochilas. "Podemos ayudarte si quieres".
 Sally hizo un sonido interesante, entre un resoplido y un suspiro.

“He estado en expediciones a las selvas tropicales y a los páramos

helados, niña. Puedo llevar mi maldita mochila y la de cualquier otra
persona, en caso de que la necesiten”. Sally giró su corpulencia hacia el
campamento y partió con zancadas largas y firmes. Serena, la otra
enfermera, se encogió de hombros y le sonrió a Livvy.

"Ella no es buena siguiendo órdenes", explicó. Livvy sonrió y salió tras

Sally.

"Nunca le daría ninguno". Livvy se rió entre dientes.

Cubrieron el tramo desnudo de terreno en silencio, la amenaza de la

situación los afectaba a todos. A medida que se acercaban, vio a un
pequeño grupo de personas salir del campamento. No parecían estar
armados, pero tampoco parecían un comité de bienvenida amistoso.

“¿Qué pasa con la gente que escapa en la otra dirección?” Grant señaló
con la cabeza las colinas bajas que se convertían en montañas en el
desierto más allá del campamento.

"Tenemos unidades en él", respondió Livvy. “No podemos llegar a

muchos acuerdos en ese sentido. Si huyen, tenemos que capturarlos.
Quizás sea la única manera de atrapar a Hazel”.

“Ella realmente te puso nervioso. ¿No es así? Donald sonrió mientras

sacaba un cigarrillo y lo encendía, dejándolo colgando de su labio. "¿Es
porque ella quiere matar a sus compañeros Preor y tú eres uno de ellos?"

"Sí", dijo distraídamente. No tenía sentido intentar explicárselo. El

Preor se había horrorizado de que alguien pudiera ser tan cruel. Matar a
una pareja significaba matar a ambos y destruir familias enteras. Los
humanos simplemente no entendían el término "compañero de por
vida". Una vez que uno de ellos moría, no podía haber otro.

Se apresuró a ponerse a la altura de Sally, maravillándose de la

velocidad de la mujer. Quería preguntarle cómo se mantenía tan en
forma y al mismo tiempo tenía sobrepeso, pero sabía que Sally no se lo
tomaría bien. Livvy supuso que simplemente era muy fuerte,
perfeccionada tras largos años de sacrificarse por el bien de los demás.

Nunca ha vivido para sí misma, pensó Livvy. Se ha vuelto cortante con

la gente porque los lee demasiado bien. Ella no tiene tiempo para
tonterías y si no puedes aceptar su ayuda, apártate del camino para que
pueda ayudar a alguien más.

Aunque Livvy se mantuvo a la altura de Sally, no intentó ponerse

delante de ella. Quería que los demás sintieran que Sally estaba a cargo.

Mientras se acercaban a la fila, Livvy reconoció a Betty parada en el

centro. Tenía tres hombres esparcidos detrás de ella y una joven a su
lado. Ella se mantuvo erguida, observando cómo el enemigo se acercaba.

"¡Betty!" Livvy saltó arriba y abajo y saludó. "¡Soy yo!"

Betty hizo un movimiento con la mano y dos de los chicos se

arrodillaron y sacaron rifles que apuntaron al grupo.

"Estamos jodidos", Donald encendió otro cigarrillo.

"¿Ahora mismo?" -Preguntó Grant con incredulidad. "Es posible que

pronto necesites ambas manos".

Donald lo miró entrecerrando los ojos. “Siempre puedo escupirlo si hay

problemas. Pero si hay problemas, podría ser mi último cigarrillo.
Entonces, discúlpame mientras lo disfruto”.

Mientras Livvy se concentraba en los hombres, Sally seguía caminando

directamente hacia el grupo. Serena estaba un poco atrapada entre
ambos, sin saber a quién seguir. Livvy empezó a caminar muy
lentamente, dejando que Sally hiciera lo suyo.

“Tenemos medicinas, alimentos y ropa”, llamó Sally. “Podemos regresar

al campamento para traerte todo lo que necesites. Ni militares ni
preores.
 “¿Por qué has venido?” —tronó Betty. “Tú nos asesinaste; volaste a la
gente…”

"¡Le ruego me disculpe!" graznó Sally. “¡Yo no hice tal cosa! Trabajo
para la iglesia, niña”.

"¡No me llames maldito niño!" Betty maldijo. Sally ladeó la cabeza,

tratando de espiar los cinco metros que la separaban de los demás.

“¿Betty Bryce?” ella preguntó.

Livvy vio a Betty vacilar. Dio dos pasos hacia adelante y su voz se
quebró cuando habló.

“¿Sally Langdon?”

Las dos mujeres olvidaron la situación en la que se encontraban y

corrieron una hacia la otra. Luego siguieron muchos abrazos y llantos.
Ambos grupos avanzaron lentamente hacia las mujeres que lloraban,
mirándose unos a otros con sospecha.

“Livvy”, sonrió Sally, mirando por encima del hombro, “Betty solía
trabajar para la iglesia. Nos conocimos cuando teníamos poco más de
veinte años en una jungla olvidada de Dios. ¿Dónde fue, Betty?

"Indonesia", dijo Betty. “Crear una escuela”.

“Sí, es cierto”.

"¿Hiciste tus votos, Sally?"

Sally levantó una mano, mostrando su anillo de oro. "Hice. Me convertí

en hermana. ¿Entonces todavía eres un pagano?

"Me temo que sí."

“Rezaré por tu alma. Mientras tanto, ¿nos dejarás ayudarte?

 Betty miró por encima del hombro de Sally y se centró en Livvy.

"No se puede confiar en ella".

A Livvy le dolió hacerlo, pero se quedó callada. Sally era una

entrometida y este era el tipo de cosas que le gustaban.

“¿Por qué, porque ella trajo al ejército?” Sally resopló. “Ya estaban aquí,
querida. Livvy es quien detuvo su mano”.

"¿Qué?" Betty miró entre ellos. Livvy se limitó a asentir.

“Los soldados querían entrar y arrestarlos a todos”, le habló Sally

enfadada a su vieja amiga. “Livvy los convenció de que trajeran ayuda
primero. Que aquí no había ninguna amenaza”.

"No, pero eres una amenaza para nosotros". Betty se puso las manos en
las caderas. “Todos escuchamos lo que pasó…”

"¿Lo hiciste, Betty?" Livvy dijo fríamente. “Derek y Chance

bombardearon una ciudad donde se estaba llevando a cabo una Elección.
Hirieron a gente inocente y casi me matan”.

Betty la miró fijamente como si no quisiera creerlo. Livvy podía ver la

duda en ella y sabía que el conflicto dentro de ella tenía sus raíces en el
hecho de que sabía que esos tipos no eran buenos.

"¿Cómo puedo dejarte entrar, Livvy?" Dijo Betty, su exterior duro

crepitando bajo sus emociones.

"No tienes otra opción", dijo Livvy en voz baja. “Tenemos unos días, no
más. Luego entran y te obligan a cooperar. Pero no tiene por qué ser así.
El Preor no vendrá aquí y los soldados tampoco, mientras no intentes
huir o atacarnos.

"¿Pero, qué quieren?" —espetó Betty. “¿Novias?”

 “Betty, quieren ayudar”, Livvy deseó poder abrazar a su amiga, pero no
se atrevió a moverse por si lo tomaban como una amenaza. “El Preor no
quiere que vivas así, Betty. Son amables. Quieren ayudar a construir una
zona exclusiva para humanos. Entonces quien no quiera vivir con ellos
no tendrá que hacerlo”.

Los ojos de Betty se abrieron como platos. Livvy sabía que estaba lejos
de estar convencida, pero su sorpresa rápidamente dio paso a la
esperanza. Estaba en los ojos de Betty, escrito en todo su rostro.

“¿Realmente nos darán la independencia?” Ella susurró. Livvy asintió.

“Tienen compasión, Betty. Lo sé. Soy parcial, si no comprometido. Yo sé

eso. Sientes que no puedes confiar en mí. Esta bien. No estoy aquí para
convencerte de nada. Déjanos ayudarte y luego podremos negociar más
tarde”.

Betty asintió lentamente, examinando el horizonte antes de volverse

para conducirlos al campamento.

Livvy miró por encima del hombro para mirar el horizonte antes de
seguirla. Vio los camiones y las tiendas de campaña que Betty había
estado observando, pero sus ojos parecían mirar más allá. Sabía que no
era posible, pero era como si pudiera ver a Radoo escondido entre los
árboles en una colina lejana. Sabía que él estaba allí, cuidándola. Ella
sabía que él siempre lo sería.

Estaba comprometido a ayudar a la resistencia. Esto, más que cualquier

otra cosa, le dio total confianza en el Preor. Sabía que el resto de la
resistencia tal vez nunca tendría fe en ellos como ella, pero habían
aceptado la ayuda del Preor. Ese fue el primer paso hacia la construcción
de un futuro.

No basta con pensar en esto como si la gente se uniera, un partido a la

vez, pensó. Sus ojos recorrieron el horizonte nuevamente y pudo sentir a
Radoo allí afuera, observando y esperando.
 Y siempre lo sería. Ella nunca volvería a estar sola. Incluso cuando no
estuviera al alcance de su mano, siempre estaría en su corazón,
esperando llegar a ella en el momento en que lo necesitara. Su camino
significó que podrían pasar mucho tiempo separados, pero al hacerlo,
aseguraron la paz a largo plazo entre las dos razas.

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Sobre los autores

 Celia Kyle

Celia Kyle, ex profesora de danza, ex contadora y antigua vendedora de

muñecas coleccionables, ahora escribe novelas románticas
paranormales. No hace falta decir que siempre hay un final feliz para sus
personajes, incluso si hay algunos obstáculos en el camino. Hoy vive en
el centro de Florida y escribe a tiempo completo con el apoyo de su
amado esposo y dos gatos quisquillosos.

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Anne Hale

Anne Hale escribe novelas paranormales sobre dragones. Todas sus

historias incluyen dragones ardientes y calientes que reclaman a sus
compañeros predestinados y los protegen de un mundo que no
comprende a los cambiaformas. Los héroes machos alfa de Anne
protegen a sus parejas y las mantienen durante el día, y por la noche las
rodean con sus brazos y les hacen olvidar el mundo. Vive en un mundo
de magia y también escribe fantasía urbana. ¡Todo con tal de escapar de
su día a día!

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Copyright © 2020 por Celia Kyle y Anne Hale

Reservados todos los derechos.

Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni

por ningún medio electrónico o mecánico, incluidos sistemas de
almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso escrito
del autor, excepto para el uso de citas breves en una reseña de un libro.

Celia Kyle, Radoo (Romance de ciencia ficción y dragones alienígenas)

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