QUIMICA

METALES MÁS IMPORTANTES

Profesora: Teresita De
Jesús Olivares Silva

Alumno: Mauro García Campos

Universidad
veracruzana

METALES MÁS UTILIZADOS Y SU CLASIFICACIÓN

Los usos de los metales dependen en primer lugar, de sus propiedades

características, como la resistencia, dureza, conductividad eléctrica y
conductividad térmica. En segundo lugar dependen de su interés para realizar
determinadas funciones químicas.

USOS DE LOS METALES SEGUN SU IMPORTANCIA ECONÓMICA:

En realidad, casi todos los metales son importantes desde el punto de vista
económico, pero solo aproximadamente una veintena de ellos son absolutamente
esenciales.

Estos se clasifican en:

FERROALEABLES: Fe, Mn, Cr, Ni, Co, Mo, W, V

NO FERROSOS: Cu, Zn, Pb, Sn, Al, Hg

PRECIOSOS: Au, Ag, Pt

NUCLEARES: Th, U
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FERROALEABLES:

EL HIERRO (Fe): es el metal más usado, con el 95% en peso de la producción

mundial de metal. El hierro puro (pureza a partir de 99,5%) no tiene demasiadas
aplicaciones, salvo excepciones para utilizar su potencial magnético. El hierro
tiene su gran aplicación para formar los productos siderúrgicos, utilizando este
como elemento matriz para alojar otros elementos aleantes tanto metálicos como
no metálicos, que confieren distintas propiedades al material. Se considera que
una aleación de hierro es acero si contiene menos de un 2% de carbono; si el
porcentaje es mayor, recibe el nombre de fundición. El acero es indispensable
debido a su bajo precio y dureza, especialmente en automóviles, barcos y
componentes estructurales de edificios. Los aceros bajos en carbono se empelan
para piezas de ingeniería que necesitan una alta resistencia mecánica y al
desgaste; los aceros altos en carbono se emplean principalmente en las
herramientas. Las fundiciones dependiendo de sus características se emplean en
motores, válvulas, engranajes, etc. L os óxidos de hierro por su parte se emplean
para pinturas; la magnetita y el oxido de hierro III se emplean en aplicaciones
magnéticas y el Fe (OH)3 se emplea en radioquímica para concentrar los actínidos
mediante Co-precipitación.

MAGNESIO (Mn): los óxidos de magnesio se utilizan como material refractario en

hornos para la producción de hierro y acero, cemento, etc. Su uso principal es
como elemento de aleación de aluminio en envases de bebidas, en componentes
de los automóviles, el las llantas. Además el hidróxido (leche de magnesia), el
cloruro, el sulfato (sales Epsom) y el citrato se emplean en la medicina. El polvo de
carbonato de magnesio es utilizado por los gimnastas y levantadores de peso
para mejorar el agarre a los objetos. Es prácticamente imprescindible en la
escalada de dificultad para secar mano y dedos (el sudor) del escalador y mejorar
la adherencia a la roca. Otros usos incluyen flashes fotográficos, pirotecnia y
bombas incendiarias, entre otros usos.
CROMO (Cr): se utiliza principalmente en la metalurgia, en los procesos de
cromado y también en el anodizado de aluminio. En las pinturas cromadas con
tratamiento antioxidante. Sus cromatos y óxidos se emplean en colorantes y
pinturas. Sus sales en general debido a sus colores se utilizan como mordientes.
El cromato de potasio se emplea en la limpieza de material de vidrio de
laboratorio. Su uso común es como catalizador. El mineral cromita se emplea en
moldes para la fabricación de ladrillos. También se emplea el oxido de cromo para
preservar la madera. Cuando se sustituyen algunos iones de aluminio por iones
de cromo se obtiene el rubí.

El dióxido de cromo (CrO2) se emplea para fabricar las cintas magnéticas

empleadas en las casetes.

NIQUEL (Ni): aproximadamente el 65% del níquel se utiliza en la fabricación de

aceros inoxidables austenítico. El 12% se utiliza en superaleaciones de níquel y el
restante 23% se reparte en otras aleaciones, baterías recargables, acuñación de
monedas, recubrimientos metálicos. Las aleaciones de níquel-cobre como son
muy resistentes a la corrosión se utilizan en los motores marinos y en la industria
química. Las aleaciones de níquel-titanio se utilizan en robótica.

COBALTO (Co): entre sus aleaciones cae señalar las superaleaciones usadas en
turbinas de gas de aviación. Se utiliza en los imanes, las cintas magnéticas, el la
catálisis del petróleo y la industria química. Además se usa en secantes para
pinturas, barnices y tintas y en el recubrimiento base de esmaltes vitrificados. En
pigmentos, electrodos de baterías eléctricas, cables de acero de neumáticos. El
Co-60 se usa en radioterapia, esterilización de alimentos y radiografía industrial
para el control de calidad.

MOLIBIDENO (Mo): se utiliza pues en aleaciones de alta resistencia y que

soporten temperaturas y corrosiones sumamente altas. Estas aleaciones se usan
en la construcción y en piezas de aviones y automóviles. Además se usa como
catalizador en la industria petrolera, en concreto para la eliminación del azufre.

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También se emplea en la industria de isótopos nucleares; en distintos pigmentos,

para pinturas, plásticos, tintes, plásticos y compuestos de caucho, etc.

WOLFRAMIO: Se suele emplear en los filamentos de las lámparas

incandescentes, en los alambres de los hornos eléctricos, en las puntas de los
bolígrafos, en la producción de aleaciones de acero duras y resistentes. En la
Segunda Guerra Mundial se usó para blindar la punta de los proyectiles anti-
tanque. También se usa para la fabricación de dardos, concretamente en los
barriles de los dardos, en aleación con níquel, y en una proporción desde el 80%
al 97%. En los últimos años se ha utilizado para la fabricación de joyas como
brazaletes, anillos y relojes con una gran aceptación por quienes lo usan.

VANADIO (V): aproximadamente el 80% producido se emplea como ferro vanadio

o como aditivo en aceros. También se utiliza en acero inoxidable usado en
instrumentos quirúrgicos y herramientas, en aceros resistentes a la corrosión, y
mezclado con aluminio en aleaciones de titanio empleadas en motores de
reacción. Además, en aceros empleados en ejes de ruedas y cigüeñales,
engranajes, y otros componentes críticos. Es un importante estabilizador de
carburos en la fabricación de aceros. Se emplea en algunos componentes de
reactores nucleares. Forma parte de algunos imanes superconductores.

NO FERROSOS:

COBRE (Cu): debido a su extraordinaria conductividad, el uso más extendido del

cobre se da en la industria eléctrica. Su ductilidad permite transformarlo en cables
de cualquier diámetro, desde 0,025 Mm. en adelante. Puede usarse tanto en
cables y líneas de alta tensión exteriores como en el cableado eléctrico en
interiores, cables de lámparas y maquinaria eléctrica en general: generadores,
motores, reguladores, equipos de señalización, aparatos electromagnéticos y
sistemas de comunicaciones.

A lo largo de la historia, el cobre se ha utilizado para acuñar monedas y

confeccionar útiles de cocina, tinajas y objetos ornamentales. En un tiempo era
frecuente reforzar con cobre la quilla de los barcos de madera. Algunas soluciones
de cobre tienen la propiedad de disolver la celulosa, por lo que se usan grandes
cantidades de cobre en la fabricación de rayón. También se emplea el cobre en
muchos pigmentos, en insecticidas como el verde de Schweinfurt, o en fungicidas
como la mezcla de Burdeos, aunque para estos fines está siendo sustituido
ampliamente por productos orgánicos sintéticos.

ZINC (Zn): el metal se usa principalmente como capa protectora o galvanizador

para el hierro y el acero, y como componente de distintas aleaciones,
especialmente del latón. También se utiliza en las placas de las pilas (baterías)
eléctricas secas, y en las fundiciones a troquel. El óxido de cinc, conocido como
cinc blanco, se usa como pigmento en pintura. También se utiliza como rellenados
en llantas de goma y como pomada antiséptica en medicina. El cloruro de cinc se
usa para preservar la madera y como fluido soldador. El sulfuro de cinc es útil en
aplicaciones relacionadas con la electroluminiscencia, la fotoconductividad, la
semiconductividad y otros usos electrónicos; se utiliza en los tubos de las
pantallas de televisión y en los recubrimientos fluorescentes.

PLOMO (Pb): se emplea en grandes cantidades en la fabricación de baterías y en

el revestimiento de cables eléctricos. También se utiliza industrialmente en las
redes de tuberías, tanques y aparatos de rayos X. Debido a su elevada densidad y
propiedades nucleares, se usa como blindaje protector de materiales radiactivos.
Entre las numerosas aleaciones de plomo se encuentran las soldaduras, el metal
tipográfico y diversos cojinetes metálicos. Una gran parte del plomo se emplea en
forma de compuestos, sobre todo en pinturas y pigmentos.

ESTAÑO (Sn): es un metal muy utilizado en centenares de procesos industriales

en todo el mundo. En forma de hojalata, se usa como capa protectora para
recipientes de cobre, de otros metales utilizados para fabricar latas, y artículos
similares. El estaño es importante en las aleaciones comunes de bronce (estaño y
cobre), en la soldadura (estaño y plomo) y en el metal de imprenta (estaño, plomo
y antimonio). También se usa aleado con titanio en la industria aerospacial, y
como ingrediente de algunos insecticidas. El sulfuro estaño (IV), conocido también
como oro musivo, se usa en forma de polvo para broncear artículos de madera.

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ALUMINIO (Al): por su elevada conductividad del calor, el aluminio se emplea en

utensilios de cocina y en pistones de motores de combustión interna. Solamente
presenta un 63% de la conductividad eléctrica del cobre para alambres de un
tamaño dado, pero pesa menos de la mitad. Un alambre de aluminio de
conductividad comparable a un alambre de cobre es más grueso, pero sigue
siendo más ligero que el de cobre. El peso tiene mucha importancia en la
transmisión de electricidad de alto voltaje a larga distancia, y actualmente se usan
conductores de aluminio para transmitir electricidad a 700.000 voltios o más. El
metal es cada vez más importante en arquitectura, tanto con propósitos
estructurales como ornamentales. Las tablas, las contraventanas y las láminas de
aluminio constituyen excelentes aislantes. El metal se utiliza también en reactores
nucleares a baja temperatura porque absorbe relativamente pocos neutrones. Con
el frío, el aluminio se hace más resistente, por lo que se usa a temperaturas
criogénicas. El papel de aluminio de 0,018 cm. de espesor, actualmente muy
utilizado en usos domésticos, protege los alimentos y otros productos
perecederos. Debido a su poco peso, a que se moldea fácilmente y a su
compatibilidad con comidas y bebidas, el aluminio se usa mucho en contenedores,
envoltorios flexibles, y botellas y latas de fácil apertura. El reciclado de dichos
recipientes es una medida de conservación de la energía cada vez más
importante. La resistencia a la corrosión al agua del mar del aluminio también lo
hace útil para fabricar cascos de barco y otros mecanismos acuáticos. Puede
prepararse una amplia gama de aleaciones recubridoras y aleaciones forjadas que
proporcionen al metal más fuerza y resistencia a la corrosión o a las temperaturas
elevadas. Algunas de las nuevas aleaciones pueden utilizarse como planchas de
blindaje para tanques y otros vehículos militares.

MERCURIO (Hg): su uso más antiguo fue en la confección de espejos, que aún
hoy día se aplica. Se utiliza también en instrumentos de medición principalmente
termómetros y tensiómetros, enchufes, rectificadores eléctricos, interruptores,
lámparas fluorescentes y como catalizador. Otro uso del mercurio es en la
denominada lámpara de vapor de mercurio como fuente de luz ultravioleta o
esterilizador de agua, así como la iluminación de calles y autopistas. El vapor de
mercurio se utiliza también en los motores de turbinas, reemplazando al vapor de
agua de las calderas. También se usa en la industria de explosivos, y también ha
sido notable su uso por los dentistas como compuesto principal en los empastes
de muelas, pero que ha sido sustituido hace poco tiempo (en los países más
desarrollados), por el bismuto de propiedades semejantes, ligeramente menos
tóxico. Además ha tenido usos en medicina a través de mercoquinol
(oxiquinolinsulfonato de mercurio) y del hidrargirol (parafeniltoniato o
parafenolsulfonato de mercurio), este último como antiséptico, al igual que otro
muchos como el hidrargol, el hidrargiroseptol, el yoduro mercúrico, el cloroyoduro
mercúrico, el mercuriol, etc.

PRECIOSOS:

ORO (Au): se conoce y aprecia desde tiempos remotos, no solamente por su

belleza y resistencia a la corrosión, sino también por ser más fácil de trabajar que
otros metales y más fácil de obtener. Debido a su relativa rareza, comenzó a
usarse como moneda de cambio y como referencia en las transacciones
monetarias internacionales. La unidad para medir el peso del oro es la onza
troy. .La mayor parte del oro producido se emplea en la acuñación de monedas y
en joyería. Para estos fines se usa en aleación con otros metales que le aportan
dureza. El contenido de oro en una aleación se expresa en quilates. El oro
destinado a la acuñación de monedas se compone de 90 partes de oro y 10 de
plata. El oro verde usado en joyería contiene cobre y plata. El oro blanco contiene
cinc y níquel o platino. El oro también se utiliza en forma de láminas para dorar y
rotular. El púrpura de Cassius, un precipitado de oro finamente dividido e hidróxido
de estaño (IV), formado a partir de la interacción de cloruro de oro (III) y cloruro de
estaño (II), se emplea para el coloreado de cristales de rubí. El ácido cloráurico se
usa en fotografía para colorear imágenes plateadas. El cianuro de oro y potasio se
utiliza para el dorado electrolítico. El oro también tiene aplicaciones en
odontología. Los radioisótopos del oro se emplean en investigación biológica y en
el tratamiento del cáncer.

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PLATA (Ag): aproximadamente el 70% se usa con fines monetarios, buena parte
de este metal se emplea en orfebrería, y en menores cantidades en la industria
fotográfica, química y eléctrica. En la medicina el nitrato de plata, es utilizado para
eliminar las verrugas. En Electrónica, por su elevada conductividad es empleada
cada vez más, por ejemplo, en los contactos de circuitos integrados y teclados de
ordenador. Fabricación de espejos de gran reflectividad de la luz visible. En joyería
y platería para fabricar gran variedad de artículos ornamentales y de uso
doméstico cotidiano, y con menor grado de pureza, en artículos de bisutería. En
aleaciones para piezas dentales. Catalizador en reacciones de oxidación.
Aleaciones para soldadura, contactos eléctricos y baterías eléctricas de plata-cinc
y plata-cadmio de alta capacidad. En la mayoría de competiciones deportivas se
entrega una medalla de plata al subcampeón de la competición.

PLATINO (Pt): debido a su poca reactividad y su punto de fusión elevado, el

platino es muy útil para ciertos instrumentos de laboratorio como crisoles, pinzas,
embudos, cápsulas de combustión y platos de evaporación. Normalmente se le
añaden pequeñas cantidades de iridio para aumentar su dureza y durabilidad. El
platino se usa también en los puntos de contacto de los aparatos e instrumentos
eléctricos utilizados para medir altas temperaturas. El platino finamente dividido,
en forma de espuma de platino y negro de platino, se usa mucho como catalizador
en la industria química. Una considerable cantidad de platino se dedica a la
joyería, a menudo aleado con oro. También se utiliza para los empastes dentales.

NUCLEARES:

TORIO (Th): aparte de su incipiente uso como combustible nuclear el torio

metálico o alguno de sus óxidos se incorpora al tungsteno metálico para fabricar
filamentos de lámparas eléctricas; para aplicaciones en material cerámico de alta
temperatura; para la fabricación de lámparas electrónicas Además para fabricar
electrodos especiales de soldadura, aleado con Tungsteno (Wolframio) creando la
aleación con más alto punto de fusión existente, cerca de los 4000º. Como agente
de aleación en estructuras metálicas; como componente básico de la tecnología
del magnesio; se utiliza en la industria electrónica como detector de oxígeno. El
óxido ThO2 se usa para los electrodos y filamentos ligeros, para controlar el
tamaño de grano del Wolframio usado en las lámparas eléctricas y para fabricar
crisoles de laboratorio para altas temperaturas y también como catalizador en la
conversión del amoníaco en ácido nítrico, en la obtención de hidrocarburos a partir
del carbono, en las operaciones de cracking del petróleo y en la producción de
ácido sulfúrico. Los vidrios que contienen óxido de torio él tiene un alto índice de
refracción y una baja dispersión por lo que se utilizan en la fabricación de lentes
de calidad para cámaras e instrumentos científicos.

URANIO (U): el principal uso del uranio en la actualidad es como combustible para
los reactores nucleares que producen el 17% de la electricidad obtenida en el
mundo. Para ello el Uranio es enriquecido aumentando la proporción del isótopo
U235 desde el 0,71% que presenta en la naturaleza hasta calores en el rango 2-
3%. El uranio empobrecido es usado en la producción de municiones perforantes y
blindajes de alta resistencia.

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