¿Para que se unen los átomos?

Nicole Arrazola Proal

Resumen

La unión de los átomos es esencial para la formación de moléculas y compuestos. Los enlaces

iónicos, covalentes y metálicos son las fuerzas fundamentales que mantienen juntos a los átomos.

La estabilidad y la fuerza de estas uniones dependen de varios factores, incluyendo la

electronegatividad y la estructura molecular.

Palabras clave

Átomos, unión, fuerza atómica, moléculas, compuestos, enlaces iónicos, enlaces covalentes,

enlaces metálicos, estabilidad

Introducción

La unión de los átomos es fundamental para comprender la estructura y las propiedades de la

materia. En este ensayo, se examinará cómo los átomos se unen para formar moléculas y

compuestos, y se investigarán las fuerzas fundamentales involucradas, como los enlaces iónicos,

covalentes y metálicos. Además, se analizarán las condiciones que influyen en la estabilidad y la

fuerza de estas uniones.

Teoría de Lewis

El químico estadounidense G. B. Lewis (1875 – 1946) advirtió que el enlace químico entre átomos

no podía explicarse como debido a un intercambio de electrones. Dos átomos iguales

intercambiando electrones no alterarían sus configuraciones electrónicas. Las ideas válidas para el

enlace iónico no eran útiles para explicar de forma general el enlace entre átomos. Sugirió entonces
que este tipo de enlace químico se formaba con la compartición de uno o más pares electrones o

pares de enlace. Por este procedimiento, los átomos enlazados alcanzaban una configuración

electrónica de los gases nobles. Este tipo de configuración de capas completas se corresponde con

las condiciones de mínima energía o máxima estabilidad características de la situación de enlace.

(Elorduy, 2023)

Teoría del orbital molecular

La teoría de orbitales moleculares, o teoría de MO, es un método para explicar el enlace entre

átomos en términos de electrones que se esparcen alrededor de una molécula en lugar de localizarse

alrededor de los átomos, en contraste con la teoría de enlaces de valencia o teoría VB. Los

electrones de los átomos están dispuestos en orbitales dentro de subcapas dentro de capas. Como

regla general, son los electrones en los orbitales dentro de la capa más externa los que están

involucrados en los enlaces químicos, aunque hay excepciones a esto. Un orbital puede contener

un máximo de dos electrones, que deben tener espines opuestos. En la teoría de los orbitales

moleculares, cuando dos átomos forman un enlace químico, los orbitales atómicos de los electrones

enlazados se combinan para producir orbitales moleculares con reglas similares con respecto al

número y giro de los electrones. (Spiegato, 2023)

Fuerza intermolecular

Las fuerzas intermoleculares son un conjunto de interacciones que tienen lugar entre las moléculas,

sean de un mismo compuesto químico o no, y que las mantienen unidas. Gracias a estas fuerzas las

moléculas logran agruparse y definir un sólido, líquido o gas; es decir, son responsables de las

propiedades físicas de las sustancias. Las fuerzas intermoleculares pueden ser de dos tipos:

electrostáticas o de Van der Waals. Las electrostáticas son todas aquellas donde tenemos iones, los
cuales son átomos o moléculas cargados eléctricamente (+ o -). Mientras, las de Van der Waals

involucran átomos o moléculas neutros, que por fluctuaciones en su distribución electrónica se

polarizan y se atraen o repelen entre sí. Las fuerzas intermoleculares pueden compararse a la unión

existente entre distintas piezas de Legos. Dependiendo de sus formas y orientaciones, sus uniones

se vuelven más débiles o fuertes, al igual que cambian el diseño y las dimensiones finales de la

construcción. Cuanto más fuerte sean estas fuerzas, más difícil será separar las piezas de Legos o,

en el caso de la química, las moléculas. Esto también significa que habrá mayor compactación y

que, por lo tanto, las moléculas definirán líquidos más viscosos, gases más pesados o sólidos más

densos. (Bolivar, 2018)

Fuerza Intramolecular

Las fuerzas intramoleculares son los enlaces químicos que mantienen los átomos juntos en las

moléculas. Los tres tipos principales de enlaces químicos son el enlace metálico, el enlace iónico

y el enlace covalente. (Malik, 2023)

Teoría de Hibridación de Orbitales

En química, se conoce como hibridación a la interacción de orbitales atómicos dentro de un átomo

para formar nuevos orbitales híbridos. Los orbitales atómicos híbridos son los que se superponen

en la formación de los enlaces, dentro de la teoría del enlace de valencia, y justifican la geometría

molecular. El químico Linus Pauling desarrolló por primera vez la teoría de la hibridación con el

fin de explicar la estructura de las moléculas como el metano (CH4) en 1931.1 Este concepto fue

desarrollado para este tipo de sistemas químicos sencillos, pero el enfoque fue más tarde aplicado

más ampliamente, y hoy se considera una heurística eficaz para la racionalización de las estructuras

de compuestos orgánicos. (Wikipedia, 2023)

 Discusión

La unión de los átomos es un fenómeno fundamental en la química que se produce debido a la

interacción de las cargas eléctricas de los electrones y los núcleos atómicos. Los átomos tienden a

unirse con el objetivo de alcanzar un estado más estable y de menor energía, siguiendo el principio

básico de la naturaleza de buscar un estado de equilibrio.

Existen varias fuerzas y mecanismos que permiten la unión de los átomos. Uno de ellos es el enlace

covalente, en el cual los átomos comparten electrones para formar una molécula. En este tipo de

enlace, los átomos se unen al compartir sus electrones de valencia, lo que resulta en una distribución

más equitativa de las cargas electrónicas y en una mayor estabilidad de la estructura molecular.

Conclusión

los átomos se unen para alcanzar un estado de mayor estabilidad y menor energía. Esta unión se

logra a través de fuerzas electromagnéticas que permiten la formación de enlaces covalentes,

enlaces iónicos y enlaces metálicos. Los átomos comparten, transfieren o de localizan electrones

con el fin de alcanzar una distribución de cargas más equilibrada. La naturaleza de la unión de los

átomos está fundamentada en la búsqueda de equilibrio y en la minimización de la energía total del

sistema. Comprender cómo y por qué se unen los átomos es esencial para comprender las

propiedades y el comportamiento de la materia en diversas áreas de la ciencia, incluyendo la

química, la física y la biología.

 Bibliografía

Bolivar, G. (18 de 05 de 2018). Lifeder. Obtenido de https://www.lifeder.com/fuerzas-

intermoleculares/

Elorduy, G. (01 de 06 de 2023). Quimica para todos. Obtenido de

https://quimicaatualcance.wordpress.com/2018/08/23/la-teoria-de-lewis/

Malik, M. A. (01 de 06 de 2023). LibreTexts. Obtenido de

https://espanol.libretexts.org/Quimica/Qu%C3%ADmica_Introductoria%2C_Conceptual_

y_GOB/Introducci%C3%B3n_a_la_Qu%C3%ADmica_General_(Malik)/03%3A_Compu

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