Nuevos Materiales

Boletn
de La Ciencia en San Luis

Facultad de Ciencias Universidad Autnoma de San Luis Potos
No.26, 25 de enero de 1999
Boletn de informacin cientfica y tecnolgica de la Facultad de Ciencias Publicacin semanal
Edicin y textos Fs. J. Refugio Martnez Mendoza
Cualquier informacin, artculo o anuncio deber enviarse al editor e-mail: flash@dec1.ifisica.uaslp.mx Este boletn puede consultarse por Internet en la pgina de la UASLP: http://phobos.dtc.uaslp.mx/publi.html
Reiniciamos las actividades del Boletn La Ciencia en San Luis, en un ao que se presenta algo difcil. Los ecnomos y pseudopolticos que, como dice Magu, doctores cuentachiles que nos llevan a inicios de 1900, eso s con responsabilidad, palabra de moda que ha reiterado el Dr. Zedillo para atacar a los crticos de su sistema acusndolos de irresponsables con sus declaraciones y acciones. A esta magra situacin ya nos acostumbraremos, como lo hemos venido haciendo a lo largo de muchas dcadas.
Termin 1998 con el primer aniversario de la matanza de Acteal y con la curiosa resolucin en el famoso libro blanco: problemas entre grupos indgenas, la presencia del EZLN causante de la desgracia; ante estas declaraciones de la PGR, por supuesto a decir d Dr. Zedillo, el dadas con responsabilidad se podr cerrar el caso; cules grupos paramilitares? Los doctores cuentachiles y diputados que padecemos, quienes por cierto representan el mejor ejemplo de nuestra alta preparacin educativa y cultural, recordemos que al elevar el IVA del 10% al 15% a comienzos de 1995, aseguraban que el aumento haba sido slo del 5%, sumen y vern, aprueban un presupuesto y alzas a los impuestos que producen una escalada de precios que afecta al grueso de la poblacin; la propuesta y su aprobacin, por supuesto que fue responsable y patritica, segn el Gobierno. En este marco se tratar de desarrollar la ciencia y la educacin mexicana, de la cual daremos cuenta en este Boletn, esperando que cifras como la del aumento en el porcentaje de analfabetismo en Mxico de 9.2% en 1985 a un 34% en 1997, el cual a lo largo de 55 aos haba disminuido desde un 66.5%, (cifras dadas irresponsablemente por este Boletn y La Jornada) lleguen a ser cosas del pasado. Creo que Magu tiene razn, mientras el mundo se aproxima al siglo XXI nosotros nos dirigimos a 1900. Doctores Cuentachiles, mejor vuelvnse irreponsables!
La Ciencia en San Luis No.26
Produccin de clulas para el cuerpo humano

Un equipo de cientficos ha aislado e identificado clulas embrionarias humanas no diferenciadas que pueden ser capaces de formar tejidos especficos (msculo, nervios, hueso). Precisamente, la importancia de estas clulas embrionarias son su falta de especializacin. Se encuentran en los momentos iniciales de desarrollo de un embrin y adems de reproducirse continuamente, con el tiempo darn lugar a los diferentes tejidos que conforman el cuerpo (cerebro, huesos, piel, etc.). Cultivar este tipo de clulas bsicas es muy interesante ya que sera posible hacer que produzcan a voluntad los tejidos necesarios para los transplantes. As, la degeneracin neurolgica tpica de la enfermedad del Parkinson, podra ser paliada con la aplicacin de clulas nerviosas nuevas, sin que exista el problema del donante. Otras enfermedades graves que podran tener solucin con este mtodo son la diabetes, los daos en la mdula espinal, distrofias musculares, arteriosclerosis, etc. Los cientficos han utilizado para sus estudios muestras de tejidos fetales, procedentes de abortos o de fecundaciones in vitro sobrantes. Bajo condiciones adecuadas, se puede cultivar estas clulas embrinicas para que se reproduzcan sin especializarse, como hacen durante la fase inicial del crecimiento del feto. El prximo paso es hacer que desarrollen las caractersticas de los tejidos necesarios y que lo hagan en cantidades ilimitadas. Este paso es el que los expertos an no saben cmo hacer y es en lo que s esta trabajando ahora. Su futuro es brillante puesto que las e clulas pueden ser incluso genticamente alteradas para mejorar su valor teraputico, evitando, por ejemplo, que el cuerpo receptor las rechace. De momento no se plantea la generacin de rganos completos sino la aplicacin de tejidos especficos sobre otros daados o con necesidad de trasplante. Mas informacin en: http://www.geron.com
Los nuevos materiales

Por: Jorge Munnshe En los ltimos veinte aos se han desarrollado novedosos materiales con propiedades sorprendentes, cuyas aplicaciones se dirigen al ramo de la construccin, la industria metalrgica, la qumica, y otros campos. Conocerlos y utilizarlos puede ser la clave para perfeccionar productos o para explotar nuevos usos. En este artculo ofrezco un breve repaso general de algunos de los ms tiles y espectaculares. Superconductores A estas alturas ya nadie duda del inmenso abanico de aplicaciones que los superconductores tienen en la industria, los transportes, y otros mbitos de la sociedad. Basados en el principio fsico de que ciertos materiales a muy bajas temperaturas son capaces de una conductividad elctrica sobresaliente, se vienen obteniendo superconductores que precisan cada vez de temperaturas menos bajas. Ello convierte a estos nuevos materiales en una magnfica oportunidad comercial, no slo por el propio hecho de su desarrollo y distribucin, sino tambin por las importantes mejoras que van a
aportar a la industria, e incluso los nuevos negocios a que pueden dar lugar. Es obvio que poder transmitir electricidad sin prdidas significa incrementar de modo notable la productividad de las centrales y optimizar al mximo el consumo energtico de toda maquinaria que se alimente de electricidad. Pero no menos importantes son otras de las aplicaciones no tan evidentes, como por ejemplo permitir un desarrollo viable de trenes de levitacin magntica (es decir capaces de desplazarse flotando unos centmetros sobre el suelo, evitando as el roce con la superficie y logrando altas velocidades con una suavidad sin precedentes). Fibra ptica La fibra ptica es otro elemento revolucionario bastante conocido ya, que en su caso afecta a la transmisin de datos digitales por cable. Las ventajas de reemplazar los cables tradicionales que conectan entre s diversos aparatos electrnicos, incluyendo los telfonos, por los de fibra ptica, son numerosas, y daran pie a un artculo entero. En general, destacan la calidad impecable de transmisin y la capacidad de transportar en el mismo espacio flujos de datos muchsimo mayores que los soportados por los cables elctricos convencionales. La fibra ptica es uno de los elementos cuya incidencia sobre la sociedad industrializada ms se disparar durante los prximos diez aos. Metales transparentes Algo que hace unos pocos aos podra haberse considerado ciencia-ficcin es la creacin de metales transparentes. Esta tecnologa, desarrollada originalmente de modo bastante secreto por el Instituto Metalrgico Dnepropetrovsk de Ucrania, hoy es comercializada, incluso fuera de ese pas: es el caso de la colaboracin a la que el citado centro ucraniano lleg en Estados Unidos con la empresa DMK Tek Inc., la cual se hizo su representante, tras un acuerdo con el Departamento de Energa Estadounidense. El mtodo desarrollado por el Instituto Dnepropetrovsk para dotar a metales como el cobre y muchos ms de la sorprendente caracterstica apuntada, se basa en un proceso que incorpora microporos en su estructura. As, los metales tratados llegan a ser p orosos y translcidos. No poseen el grado de transparencia del cristal, pero s el de una esponja, dejando pasar la luz a travs de ellos. Resultan adems extraordinariamente ligeros. Una vez transformados, los metales siguen conservando muchas de las cualidades que poseen en estado normal, entre ellas un elevado grado de dureza. Tambin pueden someterse a los mismos procesos industriales con que los metales normales son trabajados. Entre las mltiples aplicaciones que metales tan singulares pueden tener en la industria, cabe citar su uso como filtros qumicos, dispositivos de oxigenacin para purificadores de agua, y estructuras para aviones. Metales con memoria Y siguiendo con los metales, un nuevo tipo procesado que goza de vastas aplicaciones es el de los denominados "con memoria". Basados en principios fsicos relativos a temperatura, contraccin y dilatacin, pueden dar lugar a objetos con cierta elasticidad que recuperen su forma primitiva. Por ejemplo, la montura de unas gafas. Si sta fuese retorcida por un nio, de tratarse de un material normal ya podra tirarse a la basura. Sin embargo, si consta de metales con memoria, al cabo de un rato vuelve a adoptar la forma exacta que tena antes del incidente. No es mera elasticidad, sino la capacidad de
recobrar exactamente la forma primitiva. En el caso de las monturas de gafas, una vez adaptadas al usuario, ya no se deformaran con el paso del tiempo; se mantendrn inalterables. Otras variedades de metales con memoria son muy tiles para la prevencin de accidentes domsticos, en especial de nios, o, simplemente como comodidad. Instalados en grifos, son capaces de cortar el flujo de agua si sta alcanza una temperatura demasiado elevada, lo cual evita escaldamientos. Tambin pueden mantener el flujo de agua caliente de la ducha en la temperatura favorita del usuario. Los slidos ms ligeros Hace unos treinta aos, se iniciaron los primeros desarrollos de aerogeles, materiales slidos pero de inusitada ligereza. Formados de aire hasta en un 99,9 por ciento, prcticamente flotan en l, en tanto que son bastante transparentes. A pesar de esta aparente fragilidad, pueden soportar hasta mil veces su peso. Sus aplicaciones potenciales son muchas, pero hasta ahora su uso comercial no era viable, debido a lo caro y peligroso de su proceso estndar de fabricacin. Este envolva temperaturas y presiones muy altas, as como el uso de agentes qumicos de elevada toxicidad. Sin embargo, un equipo de investigadores de la Universidad de Nuevo Mxico (EE.UU.) y del Departamento de Energa de ese pas ha puesto a punto en los ltimos aos un nuevo procedimiento que permite la fabricacin de aerogeles a la temperatura y presin ambientales de cualquier sala habilitada para uso humano. Gracias a ello, se elimina buena parte de las dificultades y peligros que haban puesto trabas a la elaboracin de estos materiales con fines comerciales. Fabricados a precios ms asequibles, los aerogeles pueden desbancar a materiales convencionales utilizados en aislamiento de ventanas, sensores qumicos, y, por supuesto, construccin de estructuras que requieran una ligereza extrema. La firma Basf tambin ha desarrollado aerogeles especficos como aislantes contra el calor, incombustibles, y elaborados a base de silicato. otros No todos los nuevos materiales son en s mismos elementos de construccin, sino que algunos permiten incrementar las posibilidades de materiales bien tradicionales como la madera. El desarrollo de pegamentos avanzados, capaces de un mayor poder de cohesin, esta haciendo que puedan construirse estructuras complejas con materias primas que antes no se consideraban adecuadas. Por ejemplo, la cola Kauramin, de la misma Basf, hace posible edificar complejsimas estructuras arquitectnicas, propias del arte gtico, con madera. El resultado es impresionante. En el campo qumico, el mundo de los polmeros (compuestos naturales o sintticos que poseen molculas gigantes formadas por unidades repetidas relativamente simples), ha abierto un sinfn de aplicaciones. Incluso, la de fabricar cuerpos microscpicos con propiedades qumicas bien definidas que los hacen comportarse de forma "inteligente", a modo de diminutas mquinas. Un ejemplo de esto ltimo es el desarrollo de las denominadas microesferas, de mltiples variedades, especializadas en trabajos de deteccin qumica o biomdica. Por ejemplo, inyectadas en el flujo sanguneo humano, cierta variedad se comporta como etiquetas automticas adhirindose a determinadas clases de clulas, y permitiendo un preciso recuento estadstico a travs de microscopio (cada clase de etiqueta emite una fosforescencia cuyo color esta acorde con el tipo de clula para el cual se ha diseado su mecanismo de adhesin).
Incluso actividades comerciales en apariencia desconectadas de una necesidad clara hacia nuevos materiales, como es el caso de la agricultura, pueden beneficiarse de ellos. Basf cuenta con un tipo de plstico rojizo que, cortado en grandes lonas e instalado sobre un rea de cultivo a modo de carpa, consigue, entre otras cosas, alterar la luz solar hacindola mucho mas eficaz para favorecer el crecimiento de los vegetales.
Noticias de la Facultad
Un cuento para mi generacin
Dr. Barbahan Lo busqu muchas tardes lluviosas, all en mi lejana infancia, sobre todo cuando llova, entre las matas, macetas y charcos que se hacan en el jardn de la casa, con la esperanza de encontrarlo, pero todo fue intil. Un buen da lo di por perdido para siempre, pues pens que no era otra cosa m que un cuento para nios. En ese entonces acuda a la s escuela de prvulos del barrio de San Miguelito. Muy chico abandon el hogar y anduve rolando mundo, probando suerte aqu y all. Sin darme cuenta, por esas cosas que tiene la vida, me convert en marinero, en un viejo lobo de mar, en un cazador de ballenas, al menos de eso me jacto. Una maana brumosa y fra mucho tiempo despus, inesperadamente me lo volv a encontrar arriba de un gran barco ballenero. Esto fue cuando cazbamos en pleno mar de Bering, cerca del polo norte. Sobre la cubierta del ballenero estaba una ballena azul comn y corriente, lista para destazarse, la cual me llam poderosamente la atencin y al instante supe que la causa de la atraccin estaba muy dentro de ella. Sin pensarlo mucho y contra todas las reglas, tom una sierra elctrica y la abr en canal. Ah estaba entre sangre e intestinos. Impretrito el muy cabrn; tal como lo haba imaginado tantas veces en mis desvaros infantiles, atrapado en un escollo del tiempo, con sus ojos saltones y su boca abierta tragndose los segundos, en un pequeo matraz, el sapito glo, glo, glo. Por un instante me fugu del mundo, ni las reclamaciones airadas del capitn y ni de los dems marineros lograron apartar de mi mente aquel recuerdo. Entonces me vi otra vez de la mano de mi madre, de regreso a casa, tratando de apresurar mi paso para igualar el de ella, por las calles de adoqun, mojadas de lluvia, del barrio, hacindome aquella pregunta una y otra vez: dnde se habr metido aquel sapito?
Exmenes profesionales presentados por alumnos de la Facultad

Jos Ramn Ramos Crdenas Unindose a la lista de estudiantes graduados en el mes de diciembre de 1998, el joven Ramos Crdenas obtuvo su ttulo de Licenciado en Fsica, el 15 de diciembre pasado, mediante la opcin de semestre de maestra en posgrado de excelencia con promedio superior al ocho. El joven Ramos Crdenas, curs el semestre de maestra en el Instituto de Fsica de la UASLP correspondiente a la Maestra en Ciencias que administra la Facultad de Ciencias. Elizabeth Guzmn Ramrez El da 16 de diciembre de 1998 se realiz la presentacin de la tesis Ataque fotoqumico y recrecimiento en GaAs por epitaxia en fase l quida, que present la Srita. Guzmn Ramrez para obtener su ttulo de Ingeniero Fsico. La tesis fue dirigida por Salvador Guel Sandoval investigador del IICO-UASLP. A continuacin presentamos las conclusiones de la tesis, respetando, como siempre, su redaccin y ortografa.
Ataque fotoqumico y recrecimiento en GaAs por epitaxia en fase lquida

E.. Guzmn Ramrez Facultad de Ciencias Universidad Autnoma de San Luis Potos
Conclusiones Se realiz ataque fotoqumico en GaAs con asistencia de luz lser, con el fin de hacer recrecimientos en las regiones atacadas y estudiar la evolucin de las irregularidades creadas en dichas regiones, por desenfocamiento del haz del l ser u otros aspectos como fracturas en el sustrato, creadas en el momento de su fabricacin. La idea principal del recrecimiento era poder suavizar el perfil del ataque de manera que se formara un canal con forma parablica o circular, pues es sabido que estos perfiles se pueden usar para el diseo y fabricacin de resonadores inestables, a su vez tiles en la fabricacin de lseres semiconductores monomodo, de alta potencia. Como se mostr en este captulo, los resultados no fueron absolutamente satisfactorios, ya que se tuvieron dificultades como son: Posibles vibraciones en el haz de luz lser, durante el fotoataque, debido a esto la uniformidad de los canales no es buena. Dificultad para realizar de manera adecuada la limpieza de los sustratos antes de llevar a cabo los crecimientos por LPE. Ya que dicha limpieza se lleva a cabo decapando la superficie del sustrato, sin embargo, no se pudo decapar de la manera adecuada ya que el patrn de los canales se daara. Sin embargo, durante el presente trabajo, se pudo demostrar que en principio la posibilidad de realizar este tipo de recrecimientos es factible, dejando abierta aun la puerta para continuar con el experimento y buscar algunas aplicaciones en el micromaquinado u fabricacin de nuevos tipos de dispositivos semiconductores, como
detectores, etc., no solamente, como en el caso ya mencionado, de lseres semiconductores. Un posible mejoramiento en el crecimiento por LPE de los sustratos es realizarlos inmediatamente despus de haber llevado a cabo el fotoataque, ya que esto evita la formacin de xidos en la superficie del sustrato. En este trabajo los crecimientos se efectuaron tiempo despus del fotoataque. Por este motivo posiblemente no se obtuvieron buenos resultados. Jess Rentera Arriaga El primer alumno graduado en este ao recin estrenado de 1999 es el joven Rentera Arriaga, quien mediante la opcin de realizacin de semestre de maestra en posgrado de excelencia y promedio superior al ocho, obtuvo su ttulo de Ingeniero Electrnico el da 22 de enero. El joven Rentera Arriaga realiz sus estudios de maestra, en lo que se refiere al primer semestre, en la maestra en ciencias aplicadas que administra esta Facultad de Ciencias y atiende el Instituto de Investigacin en Comunicacin Optica de la UASLP.
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Movimiento final

Por Manuel Martnez Morales 1. Al caer la tarde contemplo el campo cubierto de verdes cafetales, disfruto de la hmeda brisa xalapea y me pregunto una vez ms, obsesivamente, por el valor de la ciencia. Cuestiono si vale la pena profundizar en el conocimiento de las cosas, de la naturaleza, del hombre, de la sociedad y del cosmos. Las lucirnagas centellean despreocupadamente, o as lo creo, entre los cafetos y pltanos, ajenas a mi improductivo divagar; las veloces nubes, indiferentes tambin, transitan turbulentamente sobre mi cabeza. Me digo que buscar el conocimiento, practicar la ciencia significa de algn modo perseguir la verdad. Confirmo sin alegra que en los asuntos que ms nos ataen la verdad es lo de menos. Importa la pariencia, la falacia, el dulce engao; la fuerza avasalladora de la propaganda sobre la razn. 2. Arthur Koestler, con su enigmtico talento, nos propone en Janus una nueva manera de mirar al hombre y su posicin en el universo. El cosmos, dice Koestler, est organizado jerrquicamente. Cada parte del universo una galaxia, una clula, un hombre- es a la vez un todo ntegro y una parte de un todo mayor. Cada elemento nodal de esta jerarqua es objeto de una doble tensin: la tendencia a la conservacin individual a toda costa y la tendencia a integrarse al todo mayor al que pertenece. La tensin entre el individuo y la especie. El esquema de Koestler, mediante el cual trata de explicarse la incomprensible tendencia del hombre a ser el lobo del hombre, es todo un modelo de conocimiento, una propuesta epistemolgica. Conclusin que de inmediato asocio con la idea de que toda ciencia es precisamente una propuesta epistemolgica y ontolgica a la vez; una teora del conocimiento y una hiptesis sobre la naturaleza, y el ser del mundo y del hombre. 3. La preocupacin por el conocimiento y la ciencia jams podr justificarse en trminos estrictamente utilitarios. El efecto del conocimiento es apreciable en la
medida que transforma la conciencia de los hombres. Miro a mi alrededor. Desde aqu es visible la incontenible depredacin del Cofre de Perote; ms cerca, observo los granos de caf pudrindose en las matas; en la lejana se presiente la ominosa amenaza nuclear de Laguna Verde; bajo la loma puedo ver las humildes viviendas de lmina y cartn en las que habitan muchos de mis conciudadanos. Me entristece reconocer que la corrupcin y la entrega de las riquezas nacionales van en aumento. Tal vez estemos llegando a una situacin irreversible que ningn conocimiento o accin podr remediar. 4. Koestler sita el inicio de la poca ms crtica para la epsecie humana el 6 de agosto de 1945. Desde el principio de su historia, el hombre tuvo que vivir con la certeza de su muerte individual; desde el da en que la primera bomba atmica opac el sol sobre Hiroshima, la humanidad ha tenido que vivir con el prspecto de su propia extincin como especie. De hecho, el destello de la bomba, el espantoso hongo nuclear, simboliza la trgica pobreza espiritual de nuestros das. Espritu y conciencia reducidos a la nada. El capital como dios nico y verdadero. 5. No s por qu o para qu me encuentro aqu y ahora, dotado por gracia de la divinidad de una infinitesimal chispa de conciencia. Ociosamente, sin provecho alguno, sigo hacindome preguntas tal vez sin valor. Padezco una locura que trato de imaginar sublime; me dedico fervorosamente y con la seriedad requerida a la especulacin epistemolgica, esforzndome por entender cul es la diferencia entre realizar investigacin cientfica y aplicar recetas para hacer chilaquiles. 20 de agosto de 1993
Publicaciones peridicas disponibles en el CICTD

La Dra. Lilia del Riego nos enva informacin de las publicaciones peridicas con que cuenta el Centro de Informacin Ciencias, Tecnologa y Diseo. Los ttulos que se encuentran en el CICTD son los siguientes: AAP Bulletin American Journal of Mathematics American Journal of Science American Mineralogist Announcer Architectural Digest Architectural Record Architectural Review Architecture Daujordhui Byte CIM Bulletin Civil Engineering Computer Journal Domus Economic Geology Electronic Enginnering
Energy Engineering Engineering & Mining Journal Engineering Journal Geophysics Graphis Magazine Heating Piping Air Conditioning IEEE Spectrum Journal for Research in Mathematics Education Journal of Philosophy Journal of Recreational Mathematics Journal of Research in Science Teaching Key Abstract Electronics Circuits Learning and Motivation Macuser Mathematical Gazette Mathematics of Computation Mechanical Engineering National Geographic Magazine Obras Philosophy of Science Physics Teacher Progressive Architecture Red School Science and Mathematics Mayores informes en: http://148.224.16.13/Periodi.htm
Concurso de Fotografa
La Facultad de Ciencias de la Universidad Autnoma de San Luis Potos, en el marco de su 43 aniversario, convoca a todos los interesados a participar en el
IV CONCURSO REGIONAL DE FOTOGRAFIA 1999

Bases 1. Podrn participar todas las fotografas originales e inditas. 2. Las fotografas pueden ser en blanco y negro o a color. Slo se aceptan impresiones. El formato de cada fotografa es libre y superior a 5"x7" montada sobre papel cascarn blanco con margen de 5 cm. Tambin pueden participar series de fotografas. Las fotografas deben venir acompaadas con los datos
tcnicos usados para su obtencin y con los negativos correspondientes. Las fotografas deben ser enviadas bajo seudnimo con los datos del autor en sobre cerrado. 3. Habr dos categoras: fotografa libre y fotografa cientfica. La cuota de inscripcin es de $50.00 por fotografa o serie de fotografas. 4. Premios: Primer lugar: $500.00; Segundo $200.00. Se entregar constancia de participacin. lugar: $300.00; Tercer lugar:
5. Las fotografas sern exhibidas durante la Semana, del 1 al 5 de Marzo de 1999. Los resultados sern dados a conocer el da 5 de Marzo de 1999, en la ceremonia de aniversario de la Facultad de Ciencias. 6. Las fotografas pueden ser entregadas, junto con su cuota de inscripcin, o ser enviadas por correo, antes del 26 de Febrero de 1999, a la siguiente direccin: Concurso Regional de Fotografa 1999 Facultad de Ciencias UASLP Alvaro Obregn 64 78,000 San Luis Potos, SLP 7. El jurado estar formado por personas relacionadas fotogrfico y cientfico. El fallo del jurado ser inapelable. con el ambiente
8. Cualquier punto no previsto en esta convocatoria ser resuelto por el Comit Organizador. Informes: Salvador Palomares Instituto de Fsica Tel. 26 23 62 al 64
Jos Nieto Navarro IICO 25 01 83
J. Refugio Martnez Fac. de Ciencias 26 23 20 y 18
Boletn
No.27, 1 de febrero de 1999
Calentamiento en el Cretcico El Hubble observa las galaxias ms distantes El cristal fotnico Un nuevo material gracias a cabras y araas Noticias de la Facultad Exmenes profesionales La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Filtros ideolgicos Posicin para matemticos en la Universidad Tecnolgica de la Mixteca Cursos propeduticos y de actualizacin 1999 en la Universidad Autnoma de Puebla Concurso de Fotografa 1999
Cualquier informacin, artculo o anuncio deber enviarse al editor e-mail: flash@dec1.ifisica.uaslp.mx Este boletn puede consultarse por Internet en la pgina de la UASLP: http://phobos.dtc.uaslp.mx/publi.html
Noticias de la Ciencia y la Tcecnologa Inundaciones de lava Ocano salado en Calisto Impertinencia robtica La vida surgi ms rpidamente
Inundaciones de lava
Ya se sabe desde hace tiempo que en el pasado grandes ros de lava, extendindose en todas direcciones, pudieron dar lugar a extinciones y cambios geolgicos importantes. Sin embargo, los cientficos crean que estas inundaciones haban sido debidas a masivas erupciones volcnicas de corta duracin. Nuevas investigaciones sugieren que esto no es as: las inundaciones existieron, pero estaban relacionadas con erupciones mucho ms pequeas que, en cambio, actuaban durante muchos aos. La diferencia es crucial ya que esta ltima posibilidad pudo significar un enfriamiento atmosfrico global ms acusado, debido a las emisiones continuas de dixido de azufre. Este enfriamiento pudo haber causado muchas extinciones durante los ltimos 500 millones de aos.
Ocano salado en Calisto

Despus del posible ocano lquido bajo la costra helada de la luna joviana Europa, los astrnomos creen que su hermano Calisto, el segundo satlite en cuanto a tamao de Jpiter, tambin podra poseer otro. Los datos enviados por la sonda Galileo indican que el campo magntico de Calisto, como el de Europa, es variable. Esto podra explicarse por la presencia de una serie de corrientes elctricas cambiantes asociadas con Jpiter y que circularan cerca de la superficie de la luna. La atmsfera de Calisto es muy tenue y carente de partculas cargadas, de manera que no basta para generar el campo magntico. La corteza de hielo tampoco es buena conductora. Sin embargo, bien podra haber una capa de hielo fundido debajo, y si este lquido fuese salado como los mares terrestres, podra transportar suficientes corrientes elctricas para producirlo. Confirmando esto, la Galileo ha detectado corrientes que se mueven en direcciones opuestas en momentos diferentes, sincronizadas con la rotacin de Jpiter. Las ltimas imgenes de Calisto estn disponibles en: http://www.jpl.nasa.gov/galileo http://www.jpl.nasa.gov =20 http://photojournal.jpl.nasa.gov
Impertinencia robtica
Investigadores de California han ideado y construido un robot llamado Autonomous Observer (AO) cuya principal particularidad es que ha sido diseado para seguir a una persona no importa hacia donde sta se dirija. Hasta ahora, habra sido fcil evadirnos de un ingenio mecnico que tratase de no perdernos de vista. Desaparecer un momento de su campo de visin implicara probablemente la desorientacin de su sistema de seguimiento. Sin embargo, los AO mviles de la Stanford University, a pesar de su pequeo tamao, no slo vigilan a sus objetivos sino que adems calculan cules son sus potenciales rutas de escape. Los robots podran entonces posicionarse de nuevo para un ptimo punto de vista. Por supuesto, sta es una labor sencilla para un ser humano, pero no tanto para un robot, el cual, para ello, debe entender qu es lo que se encuentra a su
alrededor. Para conseguirlo, el AO usa una cmara de video y un medidor lser de distancias, pensado para dar profundidad a la imagen. Es posible entonces construir una representacin tridimensional del medio ambiente a la que tener en consideracin cuando siga a su objetivo. El AO redibuja este mapa tridimensional cuatro veces por segundo y cuando el humano desaparece tras una pared, el robot sabe lo que debe hacer para volver a colocarlo en su punto de vista. Para saber cul es su posicin exacta en todo momento, los AO del futuro usaran el sistema de navegacin por satlite GPS. A partir de aqu, podran ser usados para supervisar fbricas, vigilar otros robots, etc. Tambin tienen aplicaciones militares. (New Scientist)
La vida surgi ms rpidamente

Los cientficos tienen suficientes pistas como para asegurar que la vida en la Tierra apareci de una forma menos casual y lenta de lo que aparentemente pueda suponerse. La receta de la vida es algo ms complicado que reunir unos cuantos ingredientes qumicos, aplicar energa, y proporcionar temperaturas razonables durante unos pocos cientos de millones de aos. Sin embargo, la cuestin no est tan alejada de esta idea. En efecto, la vida es lo bastante simple en su forma ms primitiva como para que aparezca de forma rpida si se dan las circunstancias adecuadas durante un tiempo que, a escala csmica, no es demasiado largo. Este optimismo es el que est haciendo que algunos especialistas vuelvan a mirar hacia el exterior, hacia otros planetas y satlites, a la bsqueda de posibles lugares en los que la chispa vital pueda haberse encendido. Los ltimos descubrimientos astronmicos indican que en el futuro no faltaran candidatos a planetas ms o menos parecidos a la Tierra. Adems, la vida es ms resistente de lo que se crea, no en vano ha sido hallada en lugares de nuestro planeta realmente extremos. El hecho de que la biomasa que se halla en el subsuelo terrestre sea casi tan grande como la que se encuentra sobre l permite especular sobre su existencia en lugares inhspitos como Marte. El hallazgo de fsiles y su estudio tambin ha podido determinar que el desarrollo de la vida pudo ocurrir dentro de los primeros 200 millones de aos despus de la creacin de la Tierra. Ha sido gracias a ello que nuestro planeta ha tenido tiempo de dar lugar a una criatura tan evolucionada como el Hombre. Y pudo no ser l: hace 30 millones de aos, el cerebro del delfn era ms poderoso que el de los a ncestros de la Humanidad. As, si la inteligencia es un concepto debatible, parece que la vida no lo es tanto.
Calentamiento en el Cretcico
Siguen apareciendo pistas en relacin a las temperaturas que reinaban en la Tierra en el lejano pasado. Fsiles del Cretcico Medio, de hace unos 100 millones de aos, indican que la temperatura media era superior y que la normalidad era la inexistencia de casquetes polares. La superficie terrestre, en efecto, estaba ms caliente que lo que el actual calentamiento global permite prever para las prximas centurias. A pesar de todo, hace entre 113 y 65 millones de aos, los dinosaurios dominaban el planeta sin dificultades. Los bosques crecan en el Polo Sur, como indican fsiles hallados en Nueva
Zelanda y Alaska, regiones que en el Cretcico se encontraban en latitudes situadas entre los 70 y los 85 grados, all donde ahora se encuentran los crculos polares y donde puede reinar la oscuridad nocturna durante meses. La temperatura media en el Cretcico Medio alrededor de los polos era de unos 10 grados Celsius, perfectamente asumible para muchas especies vivas.
El Hubble observa las galaxias ms distantes

Los astrnomos que controlan el telescopio espacial Hubble siguen exprimiendo al mximo sus capacidades pticas, observando las zonas ms alejadas del Universo conocido. En esta ocasin, una imagen de larga exposicin de la cmara infrarroja NICMOS ha descubierto las galaxias ms lejanas jams vistas. Su lejana es tal que los astrnomos creen que algunas de ellas podran encontrarse a 12.000 millones de aos luz de la Tierra. Estos objetos nos hacen llegar tan poca luz que sin la cmara infrarroja no hubiera sido posible fotografiarlos. Teniendo en cuenta que la citada distancia implica que los estamos viendo tal y como eran hace 12.000 millones de aos, podramos estar ante la imagen de galaxias en plena fase de formacin. A pesar de todo, algunos de ellas son tan dbiles que su verdadera naturaleza slo se conocera con la participacin de instrumentos an ms potentes, entre ellos el sustituto del Hubble, el Next Generation Space Telescope, cuyo lanzamiento est previsto para el 2007. Imgenes y ms informacin disponibles en: http://oposite.stsci.edu/pubinfo/1998/32 http://oposite.stsci.edu/pubinfo/latest.html http://oposite.stsci.edu/pubinfo/pictures.html ftp://oposite.stsci.edu/pubinfo/gif/9832.gif ftp://oposite.stsci.edu/pubinfo/jpeg/9832.jpg
El cristal fotnico
Cientficos de los Sandia National Laboratories han encontrado una forma de hacer que un rayo de microondas gire en una esquina de 90 grados, dentro de un radio ms pequeo que su longitud de onda, manteniendo casi el 100 por ciento de su eficiencia de transmisin. No ha sido algo fcil, ya que la operacin podra asemejarse a hacer girar a un hipoptamo colocado de puntillas sobre una simple moneda. Los trabajos ayudaran a mejorar las comunicaciones por microondas. Para ello han utilizado lo que llaman cristales fotnicos, un sistema que gua a la radiacin electromagntica de una forma sustancialmente diferente a como lo hacen las tcnicas tradicionales que emplean el ndice de refraccin. Las ondas son atrapadas en formaciones con forma de columnas que reflejan las longitudes de onda deseables como lo hacen los espejos con la luz. La transmisin se consigue a travs del uso de defectos introducidos deliberadamente, que actan como guas de onda.
Un nuevo material gracias a cabras y araas

Relacionar leche de cabra con protenas de araa sintetizadas podra suponer la obtencin de un nuevo tejido revolucionario, ligero, biodegradable y tan resistente como para detener el impacto de una bala. Llamado biosteel (bioacero), podra ser empleado como alternativa verde a los plsticos de alta resistencia que se usan para contener los champaes o para construir redes de pesca comerciales. El biosteel puede ser utilizado en armaduras antibalas o en naves espaciales, pero tiene un problema: es apetecible para las bacterias, que pueden digerirlo. Es por eso que en ciertas aplicaciones el material deber ser mantenido aislado del ambiente. Los cientficos van a transferir el gen de las araas que produce la protena que se necesita a la clula materna de una cabra. Se conseguira as una cabra genticamente modificada cuya leche contendra la protena. El prximo reto ser convertirla en un supertejido, algo de lo cual no se tiene duda ya que la misma protena es la que otorga las propiedades de resistencia a la tela de las araas (las cuales, a pesar de ser casi invisibles, pueden capturar a las presas sin romperse). La seda de las araas consiste en la protena producida por el animal en forma de fluido, que se seca y cristaliza, convirtindose rpidamente en un hilo que no se disuelve ni siquiera frente a la lluvia. Diversas pruebas indican que la seda es ms elstica y resistente que el kevlar o que el acero. El nico problema es la produccin de la protena: si se modifica a bacterias para que se ocupen de ello, sta adquiere una constitucin inutilizable. Por fortuna, las cabras producen protenas de la leche de una manera muy similar a las araas (en las clulas epiteliales), de manera que es posible modificar genticamente a este otro animal para su produccin a gran escala. La ltima dificultad, cuando se disponga de la materia prima, ser imitar la habilidad de las araas, que tejen el hilo girndolo y trenzndolo para darle su aspecto resistente. (New Scientist)
Jos Alejandro Rangel Lpez El joven Rangel L pez present su examen profesional el 29 de enero, bajo la modalidad de realizacin de tesis para obtener el ttulo de Ingeniero Electrnico. El joven Rangel Lpez present la tesis titulada Respuesta acstica del auditorio de la Facultad de Enfermera utilizando el programa MLSSA, la cual fue dirigida por el Profesor Mario Llanas Arana de esta Facultad de Ciencias. A continuacin presentamos las conclusiones del trabajo del joven Rangel Lpez.
Respuesta acstica del auditorio de la Facultad de Enfermera utilizando el programa MLSSA

J.A. Rangel Lpez Facultad de Ciencias Universidad Autnoma de San Luis Potos Conclusiones Se realiz un estudio de la respuesta en frecuencia del Auditorio de la Facultad de Enfermera de la Universidad Autnoma de San Luis Potos, con el propsito de recomendarles el equipo electrnico que se necesita para sonorizar el local, as como la ecualizacin necesaria para el mismo. Como apoyo a la docencia esta tesis piensa ser utilizada como referencia para los cursos de Audio, Acstica y Laboratorio de Acstica, que se imparten dentro de la Facultad de Ciencias. Eduardo Huerta Gmez El joven Huerta Gmez present la semana pasada la tesis profesional Respuesta acstica del auditorio de la Facultad de Ciencias utilizando el programa MLSSA, para obtener el ttulo de Ingeniero Electrnico. El asesor de tesis fue el Profesor Mario Llanas Arana catedrtico de esta Facultad de Ciencias. El trabajo consisti en el estudio del comportamiento acstico del auditorio Francisco Meja Lira de la Facultad de Ciencias de la Universidad Autnoma de San Luis P otos utilizando el programa MLSSA, el cual es un analizador de canal sencillo el cual puede hacer el trabajo de analizadores convencionales de dos canales. Hctor Rodrguez Loredo En los primeros das de la presente semana, el joven Rodrguez Loredo presentar su examen profesional con la tesis ttulada Programa de computacin en lenguaje Pascal para el diseo de filtros pasivos y activos, la cual fue dirigida por Mario Llanas Arana, profesor de la Facultad de Ciencias. A continuacin presentamos las conclusiones de la tesis.
Programa de computacin en lenguaje Pascal para el diseo de filtros pasivos y activos

H. Rodrguez Loredo Facultad de Ciencias Universidad Autnoma de San Luis Potos Conclusiones Se elabor un programa de computacin en lenguaje Pascal que le va a permitir al diseador de filtros obtener la funcin de transferencia correspondiente a un diseo en particular, as como tambin, poder calcular los valores correspondientes a varios diseos de filtros activos de segundo orden y de ordenes ms altos. Como apoyo a la docencia el
programa est destinado para utilizarse en los cursos de Audio, Filtros Activos y S ntesis de Circuitos, que se ofrecen dentro del Departamento de Electrnica. Adems de ampliar la informacin didctica para un mejor aprovechamiento de los cursos de Acstica I y Acstica II, correspondientes al Departamento de Fsica de la Facultad de Ciencias.
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Filtros ideolgicos

Si aceptamos que la ciencia es producto de la larga prctica histricosocial de los hombres, entonces debemos admitir tambin que aqulla no puede reducirse a componentes puramente empricos o a componentes puramente racionales. Los hechos empricos, en apariencia neutrales y objetivos, no son un reflejo pasivo de lo dado en la experiencia, sino que se constituyeron mediante un complicado proceso de seleccin y clasificacin de la realidad. Por otra parte, el componente racional terico de la ciencia est contaminado por restricciones que el mundo fsico impone. Esta situacin no se muestra con la misma i tensidad en todas las ciencias. En ramas como la fsica, la n separacin entre sujeto y objeto es mucho m clara, aunque, como ha m s ostrado la fsica cuntica, tal separacin no es ni puede ser absoluta. En cambio, en el campo de las ciencias sociales, el hombre es tanto objeto como sujeto de conocimiento, lo cual da pie a enconadas controversias sobre los fundamentos de estas ciencias. El hombre al intervenir en la naturaleza fsica y social perturba a sta con la finalidad de conocerla. De ah que el estatus cientfico de algunas ramas del conocimiento, como la sociologa y la economa, frecuentemente se ponga en duda. Ciencias como las mencionadas no tienen un fundamento terico y metodolgico generalmente aceptado, existiendo una gran variedad de tendencias y escuelas; aun dentro de un mismo marco terico y una metodologa aceptada, las consecuencias a que dos tendencias lleguen pueden diferir radicalmente. Durante la dcada de los setenta estuvieron muy de moda las tesis y conclusiones propuestas por el Club de Roma. Este club, integrado por ciudadanos de todos los continentes, invit en agosto de 1970 al Grupo de Dinmica de Sistemas del Instituto Tecnolgico de Massachusetts a emprender el estudio de las tendencias e interacciones de un nmero limitado de factores que amenazan a la sociedad mundial. Este grupo de investigadores, haciendo uso de la teora de sistemas, construy el modelo del mundo. Este modelo incorporaba un nmero grandsimo de variables y de relaciones entre ellas, tales como poblacin mundial, produccin agrcola e industrial, ndices econmicos, tasas de natalidad y mortalidad, contaminacin, niveles de nutricin y muchas otras. El modelo era tan complejo que su manejo s fue posible mediante una computadora. Las lo predicciones hechas a partir de este modelo son bastante desalentadoras, de hecho se predice una gran catstrofe a nivel mundial antes del ao 2060. Los investigadores de este grupo declaran que sus predicciones son objetivas, basadas en la mayor cantidad de informacin que se pudo reunir y que, adems, son ideolgicamente neutrales. Unos aos despus de la aparicin del informe del Club de Roma, un grupo de cientficos argentinos, patrocinados por la Fundacin Bartolache, construy otro modelo mundial con las mismas tcnicas y mtodos de informacin que fueron empleados por el grupo de MIT. Sin embargo, las conclusiones de los argentinos diferan
considerablemente de las alcanzadas por el Club de Roma. Por qu? Por la sencilla razn de que partieron de premisas no cientficas distintas. Mientras que los investigadores del club postulaban extracientficamente que las relaciones sociales y el comportamiento de las variables estudiadas seguiran la misma tendencia observada en los ltimos 20 aos, los argentinos construyeron una variable normativa la calidad de vida que deba alcanzar cierto nivel y mantenerse dentro de ciertos mites. Esta restriccin obliga a que las dems variables se comporten de manera l determinada, lo que significa que de este segundo modelo se pueden extraer recomendaciones sobre lo que debe cambiar para que la humanidad no se autodestruya. Las principales recomendaciones derivadas de este modelo parecen muy simples, por ejemplo, redistribucin del ingreso, mayor gasto pblico en servicios a la comunidad, menores gastos militares, economas planificadas centralizadamente, etctera. Las diferencias entre los dos modelos pueden sintetizarse de la siguiente manera: el modelo del Club de Roma es un modelo predictivo que asume que la estructura y dinmica de los procesos econmicos y sociales permanecer sin cambio en los prximos 100 aos; el modelo de la Fundacin Bartolache, en tanto, es un modelo normativo que parte de la pregunta qu debe cambiar para que en el prximo siglo no nos destruyamos y alcancemos un nivel de vida decorosa en todos los pases del mundo? Estos dos modelos mundiales son un claro ejemplo de que el enfoque puramente empirista y/o racionalista no existe, y de que, la construccin de modelos y teoras sociales contienen una fuerte dosis de consideraciones extracientficas (ideolgicas). Estos modelos, antes de plantearse la pregunta cientfica por qu?, hacen otra de carcter no cientfico: para qu? Hasta donde sabemos, no es posible eliminar los filtros ideolgicos de las ciencias sociales, entonces lo mejor que podemos hacer es definir con toda claridad de qu lado estamos, de que premisas no cientficas partimos al proponer modelos y teoras. 19 de abril de 1985
Posicin para matemticos en la Universidad Tecnolgica de la Mixteca

Atencin alumnos y ex-alumnos a nivel de Maestra o Doctorado en Matemticas (cualquier especialidad) que deseen trabajar con nosotros en la Universidad Tecnolgica de la Mixteca, las condiciones de trabajo son: Profesor-Investigador de Tiempo Completo Sueldo equivalente a 15 meses anuales (12 meses, 2 meses de fondo de ahorro, 1 mes de aguinaldo) Sueldo que varia desde $ 10168.00 a $ 18162.00, segn el nivel de estudios, experiencia, publicaciones, investigaciones, etc. Seguro Social INFONAVIT 20 das de Vacaciones Cubculo con computadora, conectada a Internet Canasta bsica mensual
Esperando que les interese, le agradecer se comuniquen con su servidor, por correo electrnico o por telfono, que anexo encontrar. Ing. Gerardo Garca Hernndez Tel. (953) 24548, 20399, 20214 e-mail.- ggarcia@mixteco.utm.mx
Cursos propeduticos y de actualizacin 1999 en la Universidad Autnoma de Puebla

El Instituto de Fsica Luis Rivera Terrazas de la Benemrita Universidad Autnoma de Puebla convoca a los egresados de las carreras de Fsica, Ingeniera, Qumica, Matemticas, interesados en ingresar al posgrado en ciencias (maestra y doctorado) en Fsica o Ciencias de Materiales y a los profesores interesados en actualizarse, a participar en los Cursos Propeduticos y de actualizacin (1999) para el ingreso al posgrado en Fsica y Ciencias de Materiales. Los cursos se realizarn en primavera y verano: para primavera sern del 15 de febrero al 7 de mayo y para verano sern del 17 de mayo al 6 de agosto. Los cursos son los siguientes, para fsica: 1. Mecnica Clsica; 2. Electromagnetismo; 3. Fsica Moderna y 4. Mtodos Matemticos; las reas de investigacin en fsica, son: Dinmica no Lineal; Fsica de Superficies; Fsica Atmica y Molecular; Fsica Estadstica; Estado Slido; Partculas y Campos y Optica no Lineal. Los cursos para Ciencias de Materiales son: 1. Fsica General; 2. Qumica General; 3. Fsica Trmica y 4. Mtodos Matemticos. Sus reas de investigacin son las siguientes: Superconductores; Semiconductores ; Ferroicos; Agregados Moleculares y Materiales Amorfos. Los requisitos para poder participar en los cursos, son los siguientes: 1. Carta de pasante o constancia de los ltimos semestres de la licenciatura de fsica, qumica, matemticas o ingeniera (copia fotosttica) 2. Copia de acta de nacimiento 3. Dos fotografas tamao infantil 4. Llenar solicitud de admisin BECAS: Se cuenta con un nmero limitado de Becas para los cursos INFORMES: Coordinacin de Admisin, I.F.U.A.P. DIRECCION: Av. San Claudio y 18 Sur, Edificio O-14, Ciudad Universitaria, Puebla, Pue. TEL: (22) 457645, FAX: (22) 448947. DIRECCION POSTAL: Apartado Postal J-48, 72570 Puebla, Pue. Este posgrado forma parte del padrn de excelencia del CONACyT por lo que las becas para realizar estudios de posgrado estn aseguradas.
De manera alternativa a los cursos propeduticos para ingresar al posgrado, se puede presentar un Examen de Admisin; se cuenta con un fondo limitado para financiar los pasajes y viticos correspondientes. Informes va internet E-mail: sacad@sirio.ifuap.buap.mx Website:
admin@sirio.ifuap.buap.mx http://www.ifuap.buap.mx
Solicitudes de admisin a los cursos propeduticos, las pueden obtener en mi oficina, o bien, en la Secretara de la Facultad de Ciencias UASLP.
Circular de la Divisin de Finanzas de la UASLP

A los trabajadores acadmicos, administrativos; mandos medios y funcionarios de la UASLP. Presente. Por este conducto se hace de su conocimiento, que a partir de la primera quincena del mes de febrero del ao en curso, ser solicitada al personal universitario, la credencial de identificacin con cdigo de barras, para el pago de sueldos y cualquier otro tramite que realice ante las diferentes dependencias universitarias. As mismo se informa, que las diversas instituciones bancarias con las que la universidad ha convenido el pago de sueldos y salarios para el personal, solicitarn al interesado dicha credencial de identificacin. Se comunica lo anterior para su conocimiento, a efecto de evitar trastornos o molestias en el trmite de documentos o pago de sueldos. Atentamente El Jefe de la Divisin de Finanzas

Bases
1. Podrn participar todas las fotografas originales e inditas. 2. Las fotografas pueden ser en blanco y negro o a color. Slo se aceptan impresiones. El formato de cada fotografa es libre y superior a 5"x7" montada sobre papel cascarn blanco con margen de 5 cm. Tambin pueden participar series de fotografas. Las fotografas deben venir acompaadas con los datos tcnicos usados para su obtencin y con los negativos correspondientes. Las fotografas deben ser enviadas bajo seudnimo con los datos del autor en sobre cerrado. 3. Habr dos categoras: fotografa libre y fotografa cientfica. La cuota de inscripcin es de $50.00 por fotografa o serie de fotografas. 4. Premios: Primer lugar: $500.00; Segundo lugar: $300.00; Tercer lugar: $200.00. Se entregar constancia de participacin. 5. Las f otografas sern exhibidas durante la Semana, del 1 al 5 de Marzo de 1999. Los resultados sern dados a conocer el da 5 de Marzo de 1999, en la ceremonia de aniversario de la Facultad de Ciencias. 6. Las fotografas pueden ser entregadas, junto con su cuota de inscripcin, o ser enviadas por correo, antes del 26 de Febrero de 1999, a la siguiente direccin: Concurso Regional de Fotografa 1999 Facultad de Ciencias UASLP Alvaro Obregn 64 78,000 San Luis Potos, SLP 7. El jurado estar formado por personas relacionadas con el ambiente fotogrfico y cientfico. El fallo del jurado ser inapelable. 8. Cualquier punto no previsto en esta convocatoria ser resuelto por el Comit Organizador. Informes: Salvador Palomares Instituto de Fsica Tel. 26 23 62 al 64
Jos Nieto Navarro IICO 25 01 83

J. Refugio Martnez Fac. de Ciencias 26 23 20 y 18
Boletn
cientfico y periodista novohispano figura central del movimiento cientfico que se desarroll en el ltimo tercio del siglo XVIII
En este nmero, dedicado a la obra de Jos Antonio Alzate, transcribimos parte de un texto de Eli de Gortari de su libro La Ciencia en la Historia de Mxico y presentamos una compilacin de textos escritos por Alzate en el siglo XVIII que aparecieron en la coleccin Historia de la ciencia en Mxico de Elias Trabulse Noticias de la Ciencia y la Tecnologa Noticias de la Facultad
Cualquier informacin, artculo o anuncio deber enviarse al editor e-mail: flash@dec1.ifisica.uaslp.mx Este boletn y nmeros anteriores, pueden consultarse por Internet en la pgina de la UASLP: http://phobos.dtc.uaslp.mx/publi.html
Bicentenario de la muerte de
Jos Antonio Alzate y Ramrez
1799 - 1999
Jos Antonio Alzate y Ramrez

Naci en Ozumba, en el actual Estado de Mxico, el 21 de noviembre de 1737, y muri en la ciudad de Mxico el 2 de febrero de 1799. Estudi en el Colegio de San Idelfonso y obtuvo los grados de bachiller en artes y en teologa. Adquiri despus por su cuenta profundos conocimientos sobre ciencias naturales y filosofa moderna, y se dedic con pasin a la investigacin cientfica. Como no encontr ambiente favorable para ensear en la ctedra, se entreg con fervor y tesn a divulgar y defender los descubrimientos y progresos de la ciencia moderna, a travs de varias publicaciones peridicas. En 1768 public el Diario Literario de Mxico, que apareca semanalmente. Luego, de 1768 a 1772, edit los Asuntos varios sobre ciencias y artes. En 1787 emprendi una nueva publicacin denominada Observaciones sobre la Fsica, Historia Natural y Artes tiles. Por ltimo, de 1788 a 1795 public sus famosas Gazetas de Literatura de Mxico, de las cuales aparecieron 115 nmeros. Tambin colabor en otros peridicos, como la Gazeta de Mxico, dirigida por Manuel Antonio Valds, y el Mercurio Volante editado por Jos Ignacio Bartolache. Adems, otros muchos de sus trabajos cientficos fueron impresos por separado. Los trabajos de Alzate propagaron los conocimientos cientficos de su tiempo en un conjunto ordenado de artculos claros y sencillos dirigidos al gran pblico. Sus propsitos no se cumplan con exponer tericamente las ciencias, sino que se encaminaban al fin prctico de despertar en los mexicanos el inters y la inquietud por la ciencia, para que la aplicaran a la realidad de nuestro pas y se beneficiaran con sus consecuencias. Su enorme obra escrita abarc temas filosficos, astronmicos, meteorolgicos, qumicos, metalrgicos, geogrficos, agrcolas, zoolgicos, botnicos, histricos, literarios y humanistas. Estos trabajos cientficos fueron conocidos en Europa y le valieron la designacin de socio correspondiente a la Academia de Ciencias de Pars, del jardn Botnico de Madrid y de la Sociedad Bascongada. Pero, sin menospreciar su muy valiosa actividad cientfica, lo que ms destac en la obra realizada por Alzate fue su gran contribucin al arraigo en Mxico de la preocupacin por la ciencia y de la estimacin por sus consecuencias en la economa y la poltica. Por ello, Alzate desempe un papel prominente en el proceso histrico que aceler la descomposicin del rgimen colonial y desemboc en la independencia. Jos Antonio Alzate efectu numerosas observaciones astronmicas y geogrficas, que sirvieron para determinar la longitud de la ciudad de Mxico en seis ocasiones. Adems, describi rigurosamente la aurora boreal que se observ en Mxico el 14 de noviembre de 1779 y tambin hizo comentarios importantes a las observaciones del eclipse total de Sol que ejecut en altamar Antonio de Ulloa. Por otro lado, estudi la migracin de las golondrinas, las costumbres del chuparrosa, la cra de la cochinilla de grana y la del gusano de seda, lo mismo que las caractersticas de un gran nmero de insectos. Igualmente estudi muchos vegetales, aunque sin adoptar el sistema de clasificacin de Linneo. Efectu observaciones y recogi datos muy interesantes sobre la agricultura del pas, dando a conocer en sus Gazetas de Literatura muchas mquinas, instrumentos y tcnicas tiles para el cultivo. Investig igualmente los problemas de la minera, dedicndose especialmente al estudio del mercurio, por su importancia para el laboreo de la plata. Traz la Carta de la Nueva Espaa y present una descripcin muy completa de la ciudad de Mxico, en que inclua su topografa, su poblacin, sus condiciones sanitarias y sus problemas ms urgentes. Tambin formul un proyecto para resolver el
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desage del Valle de Mxico, conservando los lagos entonces existentes. Ascendi al Iztacchuatl, en donde hizo muchas observaciones baromtricas, termomtricas, topogrficas, meteorolgicas y botnicas, y descubri que su crter ya se encontraba apagado. En el campo de la medicina se ocup de la preservacin y la curacin de la peste, el escorbuto, las caries dentales, la sfilis y la fiebre amarilla; y estudi las propiedades medicamentosas de la yerba de pollo (Commelina pallida), la raz de Jalapa (Ipomea purga) el coztixihuitl (Vaccinium), la cebadilla, la yerba el carbonero, el chayote (Schinum molle) y otras plantas. Por otro lado, examin y describi las ruinas del Tajn y de Xochicalco, y redact un buen nmero de notas y adiciones a la Historia Antigua de Mxico de Clavijero que, aun cuando las remiti a un editor madrileo, se quedaron inditas. Adems, form una magnfica biblioteca, un gabinete de historia natural, una coleccin de objetos arqueolgicos y varias mquinas y aparatos necesarios para el estudio prctico y experimental de la astronoma y las ciencias fsicas.
Monstruosidad de una mazorca

Jos Antonio Alzate En la Gaceta de 19 de diciembre ltimo p. 261 se imprimi la noticia que el cura de Xochicoatln particip a SSI acerca de una mata de maz monstruosa, porque produjo veinte y cuatro espigas o mazorcas: posteriormente la ha remitido, y se halla en la secretara de SSI y registrada con atencin, se observa que an comenzaban a brotar muchos vstagos que hubieran aumentado el nmero de mazorcas ; pero el haberla arrancado an verde, suspendi esta vegetacin asombrosa. La planta est formada en espalier o abanico (expresin de los jardineros) porque de los nudos brotaron muchos retoos, en los que se hallan las veinte y cuatro mazorcas. Tambin remiti algunas mazorcas de rara organizacin, porque son muchas espigas que se unen a una basa; si se observa a una mano con los dedos juntos y extendidos se conseguir la figura de estas mazorcas. Una de ellas presenta un fenmeno, que en mi juicio es muy particular y acaso extravagante. En la extremidad superior de una de las mazorcas gemelas se registra un mihahuitl o flor macho, y en la parte superior de esta flor una pequea mazorca. Esta clase de injerto ejecutado por la naturaleza desvanece los sistemas botnicos, hasta en el da recibidos, y al mismo tiempo nos advierte, que si el maz, esta preciosa til semilla, multiplica tanto en la produccin, sembrndola segn el mtodo establecido, manejada por ciertos arbitrios, su fecundidad sobrepujara a los deseos del agricultor. Algunos experimentos ejecutados y los que se ejecutaron en este ao, puede ser que manifiesten esto palpable. Por algunos aos vi un sujeto que consigui una mazorca de Meztitln, lo sembraba en un pequeo huerto: las caas crecan hasta seis o siete varas y producan tres, cuatro, o ms espigas de grande tamao. Esta excesiva vegetacin no era el efecto de alguna preparacin hecha a la semilla, ni la fecundidad del terreno; por que si se sembraba otra especie de maz, el producto era correspondiente a su naturaleza. Este experimento advierte las grandes utilidades que los dueos de las fincas usufructuaran si sembrasen
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maz de Meztitln. A ms del exceso en el fruto, se aumenta el tlazole o paja, tan necesaria para los ganados
Jos Antonio Alzate, Gacetas de Literatura de Mxico, Reimpresas en la Oficina del Hospital de San Pedro, a cargo del ciudadano Manuel Buen Abad, Puebla, 1831
Receta contra la peste, conocida por el vinagre de los cuatro ladrones

Jos Antonio Alzate Se echan en ocho cuartillos de vinagre de castilla ruda, salvia, yerbabueba, nomero, estafiate, aluzema, de cada cosa un puado; se echa todo en una vasija de barro, bien cubierta, y se pone sobre cenizas calientes por el tiempo de cuatro das; despus se cuela, y el vinagre se guarda en botellas bien tapadas; a cada botella que contenga dos cuartillos de dicho vinagre se le mezcla una cuarta parte de onza de alcanfor; con esta preparacin se lava todos los das la boca, se untan los riones, y las sienes, y se respira un poco por las narices, cuando se sale al aire; es muy conveniente traer consigo un pedazo de esponja, u otra cosa equivalente , embebida de dicho licor, para olerla a menudo, principalmente cuando es necesario acercarse al lugar infeccionado, o a una persona acometida por la peste. ste es el verdadero vinagre de los cuatro ladrones, los cuales despus de haber, durante el tiempo de la peste, pillando las casas y asesinado a los pestferos, han confesado al pie de la horca que se haban preservado del contagio por este remedio: y, que en tanto que la peste dur, iban de casa en casa sin recelo y sin temor de verse contagiados. Tomas Gage advierte en sus Viajes que estando de cura en el reino de Guatemala, se libert de una peste, que cundi entre los indios, mediante el oler vinagre en que mojaba un pauelo, siempre que se se le llamaba para que administrase los Santos Sacramentos. Como en estas ocurrencias no sobra arbitrio, dar un extracto de lo que dice el mdico ingls Santiago Juan Wenceslao Dobrzens Ki, en su obra intitulada Preservativo universal contra la infeccin: Los que visitan enfermos, si quieren mirar por s, deben habituarse a no tragar la saliva, sino escupirla continuamente mientras se hallaren en aquel peligro, por las muchas exhalaciones, sudor y aliento de los enfermos. Mr. Dobrzens Ki pretende que la saliva se embebe fcilmente de infeccin, y que es un vahculo propio a conducirla al estmago, en donde, produce su fatal efecto, ojal y mis deseos se vean cumplidos.
Jos Antonio Alzate, Asuntos varios sobre ciencias y artes. Obra peridica al Rey N. Sr. (que Dios guarde), con las licencias necesarias, impresa en Mxico en la imprenta de la Biblioteca Mexicana del licenciado don Jos de Juregui, en la calle de San Bernardo, 1772.
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Mtodo para probar la bondad de los relojes de bolsa

Jos Antonio Alzate La regla de que regularmente se valen los que quieren comprar relojes de bolsa para examinar si son o no buenos, es tan falible que por lo comn, despus de haberse asegurado por medio de ella, de la regularidad de estas pequeas mquinas, las experimentan a poco tiempo, con variaciones tan sensibles que desde luego vienen en conocimiento de la ninguna fe que se debe dar a esta experiencia. Toda ella se reduce a traer una muestra en la faltriquera algunos das , si en este tiempo se halla que en cada veinte y cuatro horas no tiene diferencia, o que si se advierte alguna, es muy c orta, esto basta para dar por cierto su bondad. El que tuviere algn conocimiento de la estructura de esta autmata, se har cargo de lo sujeta que est a error semejante observacin. Muchas veces una muestra, que por falta de proporcin en alguna de las p iezas, o por su mala fbrica debera tener un movimiento irregular, sin embargo, se ve andar concertadamente, pues en una cierta situacin, esto proviene, o de la mal fbrica del caracol o del mal escape; pero si se le pone en otra postura, todo el arreglo que antes se haba notado, viene a parar en un manifiesto desorden. Esta misma mquina, sin moverla de un lugar, o expuesta a un corto movimiento, caminara bien, pero sufriendo el volante sacudimientos ms fuertes, las vibraciones se alterarn, y consiguientemente faltar el concierto. M Sulli, hecho cargo de la dificultad que se encuentra para conocer si una muestra es buena, o mala, establece el mejor medio con que puede conseguirse. Dice el citado autor, que se le d una cuerda a una muestra, se cuelgue, y ponga juntamente acorde con un buen reloj de pndula. A cada cuatro horas se escribir la diferencia que se note entre ambas piezas, a las veinte y cuatro, se hara una suma de estas observaciones. Djese an correr la muestra colgada tres, o cuatro h oras, y si se advierte que va acorde con el reloj de pndula, se puede tener como una primera seal de que no es mala, por lo menos que el caracol no est mal construido, lo que es muy del caso. Para la segunda observacin, pngase la muestra sobre una mesa, acrdese como se hizo antes en el reloj de pndula, y a las veinte y cuatro horas vase la diferencia que se hallare en ambas mquinas, comprese sta con la que se not cuando la muestra estuvo colgada, y si la variacin es poco ms o menos de un minuto, desde luego la muestra la puede calificar por buena, pero si la diferencia es de cuatro, o seis, ya es defecto notable, y la pieza no vale nada. Quien quisiera instruirse ms a fondo en la materia, ocurra a la obra de M. Sulli, intitulada Rgle artificielle du temps, especialmente a los artculos 8, 9, y 10, y al Diccionario matemtico y fsico de Mr. Saverien, en la palabra montre, que es de donde he sacado la presente observacin, con que intento servir al pblico. Advertencia sobre el diario antecedente En l advert que si hay signos para los terremotos son con tanta inmediacin a ellos, que no se pueden anunciar, con todo, hay personas que aseguran haber sido pronosticado el da cuatro por Los que defienden semejantes aciertos, deberan primeramente
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averiguar si los que tanto prevn se haban refugiado en los campos para evitar el peligro que nos amenazaba; prever un dao, y procurar evitarlo, es muy natural.
Jos Antonio Alzate. Diario Literario de Mxico. Dispuesto para la utilidad pblica, a quien se dedica. Impreso en Mxico en la Imprenta de la Biblioteca Mexicana, 1768.
El sistema de Lavoisier sobre la fsica

Jos Antonio Alzate En virtud de tantos descubrimientos tiles que cada da se verifican en el dilatado campo de la fsica experimental parece que su estudio deba ser menos penoso, y poner a un aplicado en poco tiempo en estado de lograr una perfecta instruccin; pero est muy distante de ser as; una de las causas de esto es la mana de fabricar sistemas. Un nuevo descubrimiento, un nuevo experimento abre las puertas a la ambicin literaria: cada autor, cada descubridor intenta estrechar las reglas de la naturaleza, queriendo restringirlas al sistema que como nuevo propone. Se sabe el grande mrito de Mr. Lavoisier; son bien conocidos sus raros descubrimientos, sus manipulaciones sublimes respecto a las operaciones qumicas; y esto desde luego le dio motivo para formar un nuevo sistema acerca de la naturaleza, el que, segn parecer de muchos, llega al trmino de la perfeccin. Yo ciertamente no me atrever a condenar de enteramente falso este sistema. Hallo en l muchas cosas que me encantan; y si tomo en esta ocasin la pluma para hablar de l, no es tanto para impugnarlo, cuanto para presentar a los literatos un hecho que parece destruir uno de sus principios fundamentales. Pero antes de pasar adelante no ser fuera de propsito dar una ligera idea de dicho sistema. Los cuerpos que llamamos slidos, dice Lavoisier, tal vez deben su solidez a la excesiva distancia a que se hallan el S Supongamos por un instante que ol. la Tierra se acerque algunos semidimetros hacia ese astro. En este caso el agua infaliblemente se convertira en vapores: el azogue adquirira una fluidez incomparablemente mayor que la que actualmente tiene; y aun la misma Tierra, si sta llegase a elevarse considerablemente, al presente tan slida y tan compacta, se reducira a vapor, y aparecera en forma de fluido. Si la Tierra, por el contrario, se alejase en la misma proporcin del Sol, los cuerpos que ahora reputamos por fluidos, se convertiran en slidos: el mercurio y el agua, por ejemplo, se haran tan compactos y slidos como en el da lo son los cuerpos ms duros. Lavoisier intenta demostrar esta terica con varios experimentos muy especiosos, y uno de ellos es ste. El ter vitrilico no puede formarse si no es en aquellos lugares en que el mercurio se mantiene a ms de 24 pulgadas en el barmetro, como tampoco en las montaas un poco elevadas. Pero presentemos sus mismas palabras:
Si la pesantez, dice, de la atmsfera fuere tal que el azogue en sus mayores elevaciones en el barmetro no pase de 20 a 24 pulgadas, no se podr obtener el ter en estado de liquidez, que todo el que se fabricase permanecera constantemente en el estado acriforme, esto es,
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tan dilatado como el aire, y slo se presentara como un aire fcil de incendiarse. [Contina y asegura] Como la dilatacin del ter fabricado en arreglo a lo que practican los qumicos de Europa sera imposible verificarla en las montaas de alguna elevacin y q dicho ter al paso que se ue destilase se convertira en aire inflamable, si no se usase de recibidores muy fuertes, y que se tuviese la atencin de combinar a la solidez de las vasijas un medio de enfriar el recibidor para condensar el ter.
Supone pues Lavoisier no se puede fabricar ter vitrilico en los sitios donde el barmetro se mantiene desde 20 a 24 pulgadas, ni tampoco en las montaas un poco elevadas; pero esto es cierto? Lo que puedo decir es lo que tengo dicho ya en esta Gaceta y en la Poltica, como el trmino medio en que se mantiene el barmetro en Mxico es en 21 pulgadas 6 lneas. He dicho tambin que Mxico se halla situado en una alta montaa luego en principios de Lavoisier, en Mxico no se puede fabricar ter: ms la experiencia, esta brjula que no deban perder de vista los naturalistas, nos tiene enseado lo contrario. Hace mucho tiempo que, por encargo del doctor Morel, don Antonio de Arbide lo fabric en la botica de la calle del Refugio: ha continuado la misma operacin en la de San Andrs, que en el da est a su cargo. Don Vicente Cervantes, catedrtico del Real Jardn Botnico expende en su oficina farmacutica el que tiene fabricado en ella: luego no es cierto, como asegura Lavoisier, que en la altura menor a 24 pulgadas del barmetro no se puede fabricar ter, porque se consigue en la de 21 pulg. 6 lneas. A ms de que no vemos que el agua se reduce a vapores, que forman nubes en las partes ms bajas de la Tierra, lo mismo que en elevacin superior a las ms altas montaas? Luego no es muy cierto que en cierta distancia al centro de la Tierra, es en la que se convierten los fluidos en estado semejante al del aire. Otras causas son las que nos presentan los fluidos ms o menos compactos. El ilustre Amontons ya dijo a principios del siglo, que una columna de la atmsfera, prolongada 18 leguas hacia el centro de la Tierra, debe ser en su extremidad inferior tan densa, como lo es el azogue en la superficie de la Tierra. De esta sospecha tal vez tuvo su origen el sistema de Lavoisier. P.S. Despus de trabajada esta Memoria han llegado a mis manos las observaciones que el sabio Sansune ejecut en 1789 en los Alpes, y resulta de ellas, que en el Cuello de Gigante, uno de los sitios ms elevados de dichos Alpes, el ter tarda ms tiempo en evaporarse, que en las riberas del mar. Todo esto comprueba, a mi parecer, que el sistema de Lavoisier no es de los ms bien fundados.
Jos Antonio Alzate, Gacetas de Literatura de Mxico, Reimpresas en la Oficina del Hospital de San Pedro, a cargo del ciudadano Manuel Buen Abad, Puebla, 1831.
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Noticias de la Ciencia y la Tecnologa

La inclinacin de la Tierra
Nos dicen los cientficos que el eje de rotacin de la Tierra se encuentra inclinado unos 23,5 grados respecto a la eclptica, el plano sobre el que se mueven la mayora de planetas del Sistema Solar durante su eterno orbitar alrededor de nuestra estrella. Sin embargo, diversas teoras parecen sugerir que este ngulo fue superior en el pasado, quiz unos 55 grados, hace 600 millones de aos. Esto supondra que las regiones polares estaran mas calientes y los trpicos mas fros, y explicara algunos hallazgos que nos hablan de un clima pasado muy diferente. Pero, cmo puede la Tierra haber variado desde entonces su inclinacin de una forma tan importante? Investigadores del la Pennsylvania State University creen haber encontrado una posible solucin a este problema: si realmente los trpicos eran mucho mas fros que ahora, en ellos debieron producirse glaciares que, durante su constante formacin y deshielo, pudieron ocasionar fuerzas suficientes para el desplazamiento del eje terrestre de rotacin. Con la Tierra mucho mas inclinada, los das y noches en su superficie habran sido totalmente distintos (los das serian muy largos en verano y las noches lo seran en invierno). Como hemos dicho, dado que los polos recibiran la mayor parte de la luz solar, los glaciares tenderan a concentrarse en el ecuador, que al crecer y decrecer actuaran sobre la dinmica del planeta.
Reciclando neumticos
Qu hacer con los millones de neumticos que son desechados cada ao? Solo en los Estados Unidos, se tiran 200 millones anuales, creando un verdadero problema medioambiental. Afortunadamente, los investigadores trabajan para encontrar aplicaciones que permitan reutilizarlos en otras reas de la industria. Por ejemplo, en la University of Illinois se ha desarrollado un mtodo para reciclarlos y convertirlos en sistemas de absorcin (de carbn activado) para aplicaciones de control de la calidad del aire. Pueden servir para separacin de gases, almacenamiento y para limpieza. En Estados Unidos existen 3.000 millones de neumticos acumulados, ensuciando el paisaje y recogiendo agua de lluvia que posibilitan la multiplicacin de mosquitos, el inicio de incendios y la polucin del aire. Los carbones activados derivados de los neumticos podran retirar del aire gases nocivos producidos en las centrales trmicas, almacenar combustibles alternativos como el gas natural en los automviles, y eliminar componentes orgnicos voltiles de las corrientes de gas emanadas de las industrias. En casi todos los casos, los experimentos han demostrado que el carbn activado de los neumticos puede actuar de una forma incluso mas efectiva que el carbn comercial. El prximo paso ser producir suficientes cantidades de este carbn para pruebas a gran escala. Hasta ahora, el carbn activado se extrae de materiales carbonaceos como el carbn mineral y la madera. Si se usan los neumticos, an quedara de ellos un 70 por
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ciento de materiales voltiles que pueden ser usados como combustible y como fuente de energa para autoalimentar el procedimiento de extraccin.
Analizando de qu estamos hechos

No hay demasiadas formas de estudiar y detectar de qu elementos especficos esta compuesto el tejido humano, pero un mtodo nuevo promete aumentar la precisin de esta caracterizacin, con potenciales efectos beneficiosos para la medicina. Por ejemplo, muy pronto ser posible definir cuantos y qu metales pesados txicos se han acumulado en nuestro cuerpo, o qu porcentaje de ste esta compuesto por grasa. El citado mtodo utiliza neutrones, los cuales, a diferencia de los rayos-X, son mas difciles de "capturar" en un detector para formar una imagen de alta resolucin, pero mas efectivos. Cuando un neutrn golpea el ncleo de un tomo, la colisin es acompaada por una emisin de radiacin gamma. La energa del rayo gamma es caracterstica del elemento cuyo ncleo ha sido golpeado, facilitando su identificacin. As, si un enfermo posee una acumulacin de cadmio en los riones, podemos averiguar cuanto de este metal pesado se halla en ellos sin necesidad de hacer una biopsia (que slo permite una medida muy localizada) o un anlisis de sangre (cuyo resultado no es totalmente exacto). En e caso de la grasa, los mdicos buscan la deteccin de los niveles l de nitrgeno, ya que ste se concentra sobre todo en este tipo de tejidos. Lo difcil es hacer un correcto seguimiento de los neutrones cuando stos penetran en el cuerpo del paciente, y sta es la tcnica que se esta ahora perfeccionando. En el futuro tendremos "mapas" exactos de los diferentes elementos que componen nuestro cuerpo.
Fsiles y la evolucin de los mamferos

Se ha anunciado el descubrimiento en el desierto del Gobi, en Mongolia, de dos especmenes fosilizados (un adulto y un pequeo) de un ancestro de los marsupiales que responde al nombre de Deltatheridium. El inters de su hallazgo reside en que proporciona pistas sobre cmo se produjo la divisin que dio lugar a las lneas independientes de los marsupiales y los mamferos placentarios. Los fsiles se encontraron en Ukhaa Tolgod y muestran caractersticas fsicas nicas del linaje marsupial. Su antigedad es de unos 80 millones de aos y ayudaran a definir con mayor precisin cmo fueron las etapas primarias de la evolucin de los mamferos. La presencia del Deltatheridium en el Asia Central sugiere que los marsupiales, aunque ahora se encuentran sobre todo en Sudamrica y Australia, podran haber surgido en el continente asitico. Mas informacin en: http://www.amnh.org/
Una falla en la Luna Europa

Nuevas imgenes obtenidas por la sonda espacial Galileo muestran la existencia de una falla o fractura superficial situada sobre la luna joviana Europa. Sus caractersticas,
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curiosamente, no son demasiado distintas a otra que conocemos mucho mejor: la falla californiana de San Andrs. La llamada Astypalaea Linea fue descubierta en 1996, mientras los investigadores estudiaban imgenes antiguas enviadas por las sondas Voyager. Una vez definida su posicin exacta, los controladores programaron la realizacin de un mosaico en alta definicin durante uno de los consecutivos sobrevuelos de la Galileo. Segn los datos recibidos, la falla tendra unos 810 km de largo (aunque slo se muestran 290 en el mosaico) y recorrera la gruesa capa de hielo que cubre la superficie de Europa y que podra ocultar un ocano subterrneo. Las imgenes muestran que la fractura, situada cerca del polo sur del satlite, ha supuesto un movimiento de unos 5 km. Los 0 desplazamientos han provocado que una porcin de hielo menos duro y a mayor temperatura haya surgido del fondo, aunque este material podra ser parte del agua lquida que se supone se encuentra bajo la costra. Los cientficos creen que la falla podra ya no estar activa porque se han encontrado estructuras que la cruzan sin ser perturbadas. Las imgenes pueden ser vistas en: http://www.jpl.nasa.gov/galileo http://www.jpl.nasa.gov http://photojournal.jpl.nasa.gov
Memoria RAM no voltil

Investigadores de la University of Utah acaban de anunciar un paso adelante en el desarrollo de un nuevo tipo de memoria que podra revolucionar el campo de la industria de los ordenadores. Trabajando bajo contrato de la empresa Pageant Technologies, han construido una nueva clase de sensores de campo magntico que permitirn la futura fabricacin de dispositivos de memoria de alta densidad. La clula de memoria a la que nos referimos se llama MAGRAM (magnetic random access memory) y usa campos magnticos para almacenar datos. Al igual que la RAM convencional, posibilitara el acceso aleatorio y muy rpido a la informacin almacenada en ella. Sin embargo, a diferencia de la RAM, no es voltil, esto es, no es necesaria una alimentacin elctrica continuada para mantener disponible dicha informacin. As, haciendo las mismas funciones que la memoria convencional, la MAGRAM mantiene sus contenidos hasta que stos sean borrados o modificados, no importa si el ordenador esta en marcha o apagado. Por supuesto, sus aplicaciones son variadas, y no slo en el interior de las computadoras. Tambin tendr un sitio en los telfonos celulares, los relojes digitales, hornos de microondas, reproductores de video, calculadoras, circuitos integrados en vehculos, etc. Cuando la MAGRAM est disponible comercialmente, ya no deberemos preocuparnos por la prdida de informacin en los dispositivos de acceso rpido, ni mantener un sistema de alimentacin permanente si queremos conservarla. Se espera tambin que su implantacin reduzca el consumo de los dispositivos actuales. De momento se estn construyendo prototipos de 8 bits que se aplicaran en diversos campos, pero slo a efectos de ensayo.
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Jos Ricardo Hernndez Jimnez El pasado 2 de febrero present su examen profesional, bajo la modalidad de realizacin de trabajo de tesis, el joven Hernndez Jimnez; el trabajo de tesis fue Graficacin, valido para obtener el ttulo de Licenciado en Electrnica en Sistemas Digitales y, fue asesorado por Alejandro Ochoa Cardiel. A continuacin presentamos los objetivos y conclusiones del trabajo del joven Hernndez Jimnez.
Graficacin
J.R. Hernndez Jimnez Facultad de Ciencias Universidad Autnoma de San Luis Potos
Objetivos y conclusiones Objetivo. El propsito de este material introductorio es proporcionar al lector una comprensin clara de los principios fundamentales de graficacin introduciendo conceptos y aplicaciones a travs de programas y subrutinas aplicadas en un mtodo llamado z-buffering, utilizando el lenguaje de programacin pascal en el cual est basado este mtodo; sin embargo, esto no limita al programador a transformarlo a otros lenguajes de programacin, invitndolo a realizar mejoras en dicho mtodo y generar un estilo propio para implementar rutinas y procedimientos para enfocarlos a un objetivo especfico en el campo de la graficacin. Conforme pasa el tiempo se van creando nuevos mtodos de graficacin para mejorar la resolucin de las imgenes; sin embargo, todos los mtodos se basan en los principios bsicos de la programacin, por tal motivo, el inters de motivar a los programadores en el campo de la graficacin, el cual est involucrado cada vez ms en nuestras vidas, y se va haciendo una herramienta muy til en muchas especialidades y parte esencial del avance tecnolgico. Este material ser de mucha utilidad para quienes comienzan a explorar el mundo de la graficacin y encontrarn un mundo fascinante de imgenes y objetos, las cuales con el tiempo las podremos manipular con facilidad y poder plasmar en el computador con la ayuda de diversos dispositivos externos que nos proporcionen datos al computador y desplegar grficas perfectamente definidas. Conclusin. Se logr establecer los parmetros principales para elaborar grficas en dos dimensiones y transformarlas en un plano tridimensional, utilizando ecuaciones geomtricas y as poder aumentar la diversidad y generar nuevas ecuaciones para crear objetos y grficas ms complejas que permitirn en los campos de investigacin un desarrollo ms eficaz y rpido.
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As continuamente se desarrolla software en los cuales basados en estos principios logran alcanzar y plasmar imgenes ms reales y obtener mediciones ms exactas en diversas ramas como la medicina con simuladores de laboratorios para examinar los rganos y sistemas del cuerpo, diagramas de barras, tpicos sistemas de graficacin para las empresas y se producen fcilmente con software de microcommputadores. Mapas de la superficie tridimensional representando datos radiomtricos o una superficie molecular, datos de un satlite que se procesan con software de control de datos y procesan las imgenes, simuladores de vuelo o de conduccin de automviles, todos estos son ejemplos de lo que podemos encontrar en nuestro mundo actual con la ayuda de la graficacin.
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Karl Pearson

Por Manuel Martnez Morales A principios de este siglo, una gran preocupacin asolaba a la clase dominante inglesa. El gran Imperio Britnico, donde el sol nunca se pona, entraba a la fase de plena descomposicin. Las colonias britnicas comenzaban a rebelarse contra la dominacin imperial y, al mismo tiempo, se iniciaba el crecimiento del podero de naciones como Alemania y los Estados Unidos de Norteamrica. Esta situacin, para la ideologa imperial, resultaba intolerable y, pronto se empezaron a inventar causas que explicaran la decadencia del imperio. Como es bien sabido, la ideologa de las clases dominantes, ms que constituir una explicacin racional del mundo y de la sociedad, se establece como justificacin de la dominacin. De ah que los cientficos y filsofos ingleses, inmersos en la ideologa imperial, que estudiaban las causas de la decadencia Britnica, se olvidasen por completo de los factores econmicos y sociales que inducan tal situacin y se orientasen a la bsqueda de factores biolgicos individuales. En 1902, despus de sufrir un duro revs en la guerra de los bers, el gobierno ingls culpa de ello al deterioro biolgico y mental de la clase trabajadora y decide establecer un comit para el estudio del deterioro fsico, de la clase obrera, por supuesto. Para entonces, ya exista una sociedad en pro de la eugenesia, cuyo objetivo principal era fomentar el cruzamiento de parejas con las mejores caractersticas fsicas y mentales, la aristocracia y la burguesa, claro, y restringir el apareamiento de individuos que pertenecieran a los grupos con rasgos fsicos y mentales decadentes, enfermedades crnicas, alcoholismo, desnutricin, altos ndices de morbilidad y mortalidad, debilidad mental, etctera. Todo ello con el propsito de fortalecer el engrandecimiento de la raza inglesa y retornar a la poca de oro del gran imperio. Se crea, pues, que rasgos individuales como los arriba mencionados eran hereditarios y que, por tanto, se deba buscar que las caractersticas indeseables fueran paulatinamente extinguindose en la poblacin. Al estudio cuantitativo de los mecanismos de la herencia y a promover la eugenesia se dedicaron cientficos tan calificados y renombrados como Francis Galton, Karl Pearson y, ms tarde, Ronald Fisher. Aqu researemos algunos datos de la vida y obra de Karl Pearson.
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Nacido en 1857, en Londres, Pearson fue un brillante pensador que durante su vida dedic su atencin a los ms diversos campos de la ciencia. En el terreno filosfico, l mismo se declaraba librepensador, socialista y profeminista, lo que lo ubica dentro de la intelligentsia radical de su tiempo. Aunque al principio hizo estudios de abogaca, su atencin se dirigi a la fsica y a las matemticas aplicadas. Su posicin respecto a la seleccin artificial y al papel de la estadstica en ello, queda resumida en la siguiente apreciacin:
No se insistir bastante en que el problema de la evolucin animal es esencialmente un problema estadstico: que antes de que realmente podamos estimar los cambios que en el presente se producen en una raza o especie, debemos conocer exactamente: a) el porcentaje de animales que muestran una dada cantidad de anormalidades respecto a un carcter particular; b) el grado de anormalidad de otros rganos que acompaan cierta anormalidad de uno; c) la diferencia entre el porcentaje de mortalidad en animales con distintos grados de anormalidad respecto a cualquier rgano; d) la anormalidad de la descendencia en funcin de la anormalidad de los padres y viceversa. Son todas cuestiones de aritmtica; y cuando conozcamos las respuestas numricas a estas preguntas, para una cantidad de especies, sabremos la direccin y el valor del cambio en estas especies en el presente un conocimiento que es la nica base legtima para especulaciones sobre el pasado histrico y suerte futura. (E.S. Pearson, Pearson, Creador de la Estadstica Aplicada, Espasa-Calpe, 1948)
A partir de problemas como el anterior y de la biometra, Karl Pearson empez a desarrollar las bases de la estadstica matemtica moderna. A l se deben, entre muchas otras aportaciones, el coeficiente de correlacin que lleva su nombre y la estadstica c hicuadrada para evaluar el ajuste de curvas tericas a datos empricos. Si bien al principio estos mtodos estaban dirigidos fundamentalmente a ser aplicados en problemas de carcter biolgico o demogrfico, poco a poco se fue entendiendo su generalidad y hoy da son herramientas de amplio uso en todas las ciencias. Hombre de gran energa, Pearson reparta su tiempo libre entre varias actividades. A comienzos de 1907, lo encontramos como jefe del Departamento de Matemticas Aplicadas, encargado de la Oficina de Dibujo para estudiantes de ingeniera, dando clases nocturnas sobre astronoma, director de dos laboratorios de investigacin y editor de su variada serie de publicaciones y de la revista Biometrika. A l se debe haber formado las primeras generaciones de profesionales de la estadstica. La figura de Pearson, como gran precursor de la estadstica moderna, no puede ser opacada por su relacin con el movimiento eugensico. Sin embargo, queda en el aire la pregunta sobre las profundas imbricaciones entre los conflictos sociales, la ideologa y, el surgimiento y desarrollo de las teoras cientficas. Pearson comprenda bien que la fuerza impulsora de la razn reside fuera de ella:
Pero la ciencia, no menos que la teologa o la filosofa, es campo de influencia personal, de creacin de entusiasmo, y de establecimiento de ideales de disciplinas y progreso. Nadie se hace grande en la ciencia por la simple fuerza del intelecto, sin la gua y compaa de lo que
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realmente vale, la fuerza moral. Tras la capacidad intelectual est la devocin por la verdad, la profunda simpata hacia la naturaleza y la determinacin de sacrificar todo lo secundario en aras de un gran fin. (Op. Cit.)
8 de marzo de 1985
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Las Caguamas Mecnicas

La caguama, adems de representar una tortuga, para los buenos conocedores es sinnimo de cerveza. La cerveza tan desaprovechada en trminos de nutricin, (una cerveza, en el sentido nutricional, equivale a un kilo de carne ms una buena cantidad de verduras, en otras palabras una cerveza trae su botana), es aprovechada para alegrar el espritu, en algunas ocasiones en demasa, situacin por la que es mal vista en algunos sectores; sectores que a su vez son mal vistos por quienes bien vemos y disfrutamos la cerveza, aunque ste par de especies crpticas finalmente deben coexistir. Con la crisis que nos cargamos en estos tiempos, gracias a la maravillosa conduccin de doctores cuentachiles que padecemos como gobernantes y, que slo conocen la palanca de reversa, la cerveza ahora hay que guardarla en la caja fuerte y no en el refrigerador; como quiera sigue ms barata que la carne y podemos seguir mantenindonos llenitos con su consumo. A finales de la dcada de los setenta, aunque en otras tambin, la cerveza lleg a ser un smbolo para la comunidad de nuestra Escuela-Facultad, a tal grado que nuestro equipo de baloncesto fue bautizado por los aficionados que asistan a la ahora desaparecida cancha Morelos, como Las Caguamas Mecnicas de Fsica, sobrenombre ganado a pulso, crean que costo trabajo, aunque debo de aclarar que por esa poca no particip mucho que digamos con el equipo. La Escuela tuvo temporadas en que los equipos de baloncesto llegaron a ser competitivos en los diversos torneos, tanto universitarios como abiertos, en los que se lleg a participar; aunque, en otras ocasiones tambin servan para dar risa; en los sesenta, ya nos contaba Meja Lira sobre aquel trabuco que form la Escuela de Fsica, llamado la ola verde, simplemente no haba equipo que le diera batera, claro la mayora de sus jugadores eran de la seleccin de Chihuahua y en Chihuahua el basquetbol es una religin. En los 70s con esfuerzos se fue formando un equipo, aprovechando el buen jugar de gente como Amaro, Loera, Mora, digamos que el Mike para que no se sienta, y, bueno, yo. Despus de innumerables palizas llegamos a obtener un tercer lugar en el torneo universitario y de a i pal Real se convirti en un equipo de respeto, a mediados de los 80s formado como equipo de profesores obtuvo un segundo lugar al perder tramposamente contra el equipo de Comercio del Cero Monreal. De la noche a la maana las gradas de la Cancha Morelos, derruida en aras del progreso, si pasan por las calles de Urest y Madero, podrn apreciar el progreso, se vieron atiborradas de fieles espectadores y porra que no se perdan un solo juego del equipo de Fsica; despus de algunos meses, los aguerridos jugadores de la Escuela, soados por llenar la Cancha Morelos en sus juegos, debido a la popularidad y el arte que desplegaban, volvieron a la realidad al darse cuenta que pocas veces los observaban desde las tribunas, en realidad la diversin estaba precisamente all, en las tribunas;
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resulta que el sobrenombre de Caguamas Mecnicas, no era tanto por su comparacin como equipo con aquellas gloriosas y futboleras Naranjas Mecnicas de Holanda, que en los mundiales de fut del 74 y 78, dieron ctedra de buen futbol, el sobrenombre era bsicamente por la forma en que la porra de la Escuela daba cuenta de las Caguamas de cerveza Corona, situacin que propici que raza de otros lados se empezar a unir a tan alegre porra; por supuesto, pendientes del rol de juegos de la liga universitaria, los aficionados de hueso colorado, llegaban uno a uno entre las seis y ocho de la noche, hora en que se programaban los juegos del equipo de Fsica, a partir de entonces de las Caguamas Mecnicas de Fsica, a unirse a la porra y entonar sus entonados, ya si no, cnticos de apoyo. Al terminar los juegos, de los que no importaba mucho el resultado, jugadores y porra se reunan a terminar lo que quedaba de las Caguamas, cervezas; el techo que se encontraba pegado a las gradas del lado poniente de la cancha, en donde invariablemente se reuna la porra, quedaba completamente atiborrado de envases de Caguama, situacin a la que ya estabamos acostumbrados en la Escuela, el techo de la entrada en el antiguo edificio de la Escuela prcticamente era un depsito de envases. Mente sana en cuerpo sano, reza una frase grecolatina muy usada para referirse a la prctica del deporte. Ser el sereno, pero las Caguamas Mecnicas brindaron unos magnficos juegos y llevaron alegra a sus mltiples y fieles seguidores, que ya lo quisieran los Trotamundos de Harlem. Nos despedimos precisamente recordando la meloda que signa las apariciones de los Harlems Globe Troters, como no me s la letra, solo la tarareamos (la recuerdan?). Al tararearla imagnense al Mike, Barbahn haciendo payasadas con el baln (o sin l). Tararar-rar lar larala/Tararar-rar lar larala/Tara la ra la ra, tara la ra la ra/La ra ara lar laral laral.
Acuerdos del H. Consejo Tcnico Consultivo en su sesin correspondiente al mes de enero

Se acept la solicitud presentada por el joven Jaime Gustavo Rodrguez Zavala quien solicitaba que la materia Fsica del Estado Slido (especial aplicada terica) le fuera considerada como materia especial terica y as concluir su carrera de Fsico Terico. La solicitud fue aceptada de acuerdo a la situacin acadmica actual del joven Rodrguez Zavala, quien ha culminado un semestre de Maestra en el Instituto de Fsica de la UASLP. En este punto el Consejo Tcnico solicita: que cualquier caso que tome como referencia la lista de materias aprobadas por el alumno, ste presente la lista oficial (kardex) de materias. En cuanto a las solicitudes presentadas por los jvenes Antonio Partida Ortega, Ignacio Rico Martnez, Mara Teresa de Guadalupe Perea Portales, Roberto Antonio de Lira Hueso, quienes solicitan reinscripcin a la Facultad; se remiti el estudio a una comisin formada por los profesores: Mario Llanas Arana, Hctor Medelln Anaya, Jos Refugio Martnez Mendoza, Francisco Javier Martnez Herrera y un representante de los alumnos, quienes analizarn y presentarn una propuesta al Consejo Tcnico sobre la situacin de aquellos alumnos que han cumplido ocho aos de estancia en la Facultad y que por reglamento pierden sus derechos estudiantiles.
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Calendario de actividades correspondiente al mes de febrero de 1999

8 al 12 11 y 12 15 15 y 16 17 22 al 26 25 Periodo extraordinario de altas y bajas de materias. Pago de altas y bajas. Pago extemporneo de altas y bajas. Pago de exmenes a regularizacin (primer periodo) Pago extemporneo de exmenes de regularizacin Aplicacin de exmenes a regularizacin Junta de Consejo Tcnico
Becas de la Sociedad Matemtica Mexicana
AVISO
La Sociedad Matemtica Mexicana ofrece 40 becas de transporte y 40 de alojamiento a los estudiantes de posgrado para asistir a la IV Reunin Conjunta de la AMS-SMM, que se llevar a cabo en la Universidad del Norte de Texas, en la ciudad de Denton, del 19 al 22 de mayo del presente. Las becas incluyen transportacin area Mxico-Denton-Mxico, saliendo el 18 de mayo y regresando el 23 del mismo, y/o el hospedaje durante ese periodo. CONDICIONES 1) Las becas se ofrecern slo a estudiantes de matemticas de doctorado o maestra. 2) Los interesados debern llenar una solicitud que est a su disposicin en las oficinas de la Sociedad y presentarla junto con su ms reciente boleta de calificaciones antes del 15 de febrero, en cualquiera de las oficinas o por fax (616-0348 y 729-6000 ext. 55259). 3) La SMM ser quien compre el boleto de avin y decidir el lugar de hospedaje de los becados, por lo que las fechas y vuelos de ida y regreso no podrn ser cambiados. 4) Aquellos estudiantes que salgan seleccionados debern presentar su comprobante de inscripcin a la Reunin Conjunta y firmar carta compromiso de asistencia para que la beca les sea ratificada.
SELEX Collaboration Meeting to be hold at IF-UASLP

Dear Colleagues, We are bringing to your attention the SELEX Collaboration Meeting (Fermilab Experiment 781) to be hold at the "Instituto de Fsica" of the "Universidad Autnoma de San Luis Potos" on Februray 22nd and 23th, 99. SELEX is a multi-institutional and multi-national experimental collaboration. Currently, 22 institutes from 10 countries, with more than 100 physicists and graduate students are
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part of the experiment. The only Mexican members at the moment are Dr. Jurgen Engelfried and Dr. Antonio Morelos from the IF UASLP. The main emphasis of the experiment is the study of charmed-strange baryons, but also several other topics like hyperon polarization, hyperon charge radii, primakoff effect, and search for exotic particles, are studied. The experiment took data during during 15 months in the 1996/7 Fermilab Fixed Target run. From 15E9 inelastic interaction 1E9 events were written to tape and are being analyzed right now. A first pass over all data was finished in Summer 1998, and the collaboration will publish first results during this year; some preliminary results were reported on conferences last year. Also in 1999, we will re-process all events with a more optimized analysis code to increase statistics and access additional decay modes and physics topics. The main topics to be discussed during the meeting are drafts for our first publications (Measurement of the total cross section at 600GeV, Measurement of the Lambda_c lifetime, Determination of the charge radius of the Sigma-, First Observations of the decay mode Xi_c^+ to proton kaon pion, ...), improvements of the analysis code, and other topics under study. The attendance is composed by members of the collaboration, since most topics to be discussed are not open to public yet; nevertheless, if you would like to attend and/or meet with some members of the collaboration, just stop by at the auditorium. The list of registered participants is: Dr. Jurgen Engelfried IF UASLP Dr. Antonio Morelos IF UASLP Dr. Loretta Dauwe University of Michigan at Flint Dr. Peter Cooper Fermilab Dr. Joseph Lach Fermilab Dr. Linda Stutte Fermilab Dr. Charles Newsom University of Iowa Mark Mattson Carnegie Mellon University, Pittsburgh Dr. James Russ Carnegie Mellon University, Pittsburgh Dr. Soon Yung Jun Carnegie Mellon University, Pittsburgh Dr. Uwe Dersch Max Planck Institut, Heidelberg Henning Kruger Max Planck Institut, Heidelberg Guido Dirkes Max Planck Institut, Heidelberg Jurgen Simon Max Planck Institut, Heidelberg Dr. Maurizio Iori Universidad Roma "La Sapienza" Dr. Carlos O. Escobar UNICAMP Sao Paulo Fernanda G. Garcia Universidad de Sao Paulo Igor Giller Tel Aviv University Dr. Murray Moinester Tel Aviv University
Mxico Mxico USA USA USA USA USA USA USA USA Germany Germany Germany Germany Italy Brasil Brasil Israel Israel
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Aharon Ocherashvili Dr. Vince Smith
Tel Aviv University University of Bristol
Israel Great Britain Antonio Morelos Pineda morelos@dec1.ifisica.uaslp.mx
Jurgen Engelfried jurgen@dec1.ifisica.uaslp.mx
Programa de Conferencias de la Facultad de Ciencias

El programa preliminar de conferencias que se realizan en la Facultad de Ciencias y, que ha venido siendo coordinado por el Dr. Jos Manuel Cabrera Trujillo, es el siguiente:
10 de febrero 18 de febrero 26 de febrero 3 de marzo 17 de marzo
24 de marzo 28 de abril 12 de mayo
Partculas elementales y teora de grupos Fluctuaciones, ergodicidad y medida en sistemas mesoscpicos Correlacin electrnica en el modelo de Hubbard Conferencia de matemticas (Titulo pendiente) Materiales de inters en la industria electrnica: diseo de cmulos semiconductores El ltimo teorema de Fermat
Dr. Adolfo Snchez Valenzuela CIMAT Dr. Jos Luis Carrillo Estrada IF-BUAP Dr. Wang Chen Chumin IM-UNAM Dr. Felipe Monroy Prez UAM Dr. Juvencio Robles Garca FQ-UdeGto
13 de mayo
Dra. Lilia del Riego Senior FC-UASLP Matemtica, matemtica educativa y M.C. Miriam Soto Prez matemtica escolar FC-UASLP Los enigmas actuales en la frontera Dr. Arnulfo Zepeda entre astrofsica y fsica de partculas CINVESTAV elementales Valores propios y sus aplicaciones Dr. Isidro Romero Medina FCFM-BUAP
Todas las conferencias sern en el Auditorio Francisco Meja Lira de la Facultad de Ciencias a las 11:00 horas; habr caf y galletas.

Del 2 al 5 de marzo de 1999, fecha lmite para presentar su(s) fotografa(s) 26 de febrero 267
Boletn
Julio Cortzar naci en Bruselas en 1914. Recibi su primera instruccin en Argentina, de donde eran sus padres y cuya nacionalidad adopt. Realiz estudios de Letras y de formacin para el magisterio, oficio, este ltimo, que desempe durante algn tiempo en el medio rural. En 1951 fij definitivamente su residencia en Pars, en donde desarroll su brillante y prolfica carrera literaria, iniciada dos aos antes con la publicacin de su libro Los reyes. Muri en Pars el 12 de febrero de 1984.
El nombre de nuestra revista de divulgacin El Cronopio, est basado en la literatura de Julio Cortzar; de su libro: Historias de cronopios y de famas; el nombre define a las personas que generan una gran cantidad de ideas y tienen entusiasmo para realizarlas. Personas de este tipo pueden llegar a ser los cientficos del maana, o al menos, aprendern a valorar la ciencia en su justa dimensin, llenando el ambiente de una gran cultura y tradicin cientfica propia de los pueblos que desean llegar a ser grandes pueblos. En este nmero transcribimos algunas de las historias de Julio Cortzar de su coleccin Historias de cronopios y de famas.
Recordando al Cronopio mayor
Julio Cortzar
A 15 aos de su muerte
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A manera de prlogo
En 1952 Julio Cortzar public en la revista Buenos Aires Literaria una crnica de un concierto parisino de Louis Armstrong titulada Louis, enormsimo cronopio. Con ello, un nuevo trmino daba nombre a una parte poco explorada del universo cotidiano. En su libro Historias de cronopios y de famas, descubrimos el singular humor cortaziano, en su punto ms lejano de la comicidad ramplona y ms cercano de la lucidez, que todo lo indaga, lo cuestiona y remueve. El libro est integrado por cuatro partes: manual de instrucciones; ocupaciones raras; material plstico e Historias de cronopios y de famas, misma que le da nombre al libro. De sta cuarta parte es de donde seleccionamos algunas de las historias, como memoria y reconocimiento del buen escribir de Julio Cortzar, quien, el viernes de la semana pasada, cumpli 15 aos de peregrinar en la otra vida. En esta singular obra descubrimos y comprendemos la costumbre de los famas de embalsamar cuidadosamente sus recuerdos y que, cuando los cronopios cantan sus canciones favoritas, se entusiasman tanto que, en su arrebato, se dejan atropellar por camiones y bicicletas. Algo casi inevitable, luego de leer el libro, es ir por la vida reconociendo a nuestro alrededor a quienes, sin saberlo, son esperanzas, famas o cronopios. A principios de los setenta, estudiantes de la Escuela de Fsica de la UASLP, encabezados por Manuel Martnez Morales (actual director de la Escuela de Fsica e Inteligencia Artificial de la Universidad Veracruzana y, que en este Boletn contribuye con su seccin La Ciencia desde el Macuiltpetl), Ral Brito (en estos momentos investigador del Instituto de Fsica Luis Rivera Terrazas de la Benemrita Universidad Autnoma de Puebla), entre otros (la cofrada del falo vengador), iniciaron una publicacin a manera de peridico, un tanto irreverente, que llev el nombre de El Cronopio que se basaba en escritos cientfico-literarios; en 1993 iniciamos la segunda etapa de la publicacin, ahora en la forma de revista con el enfoque de revista de divulgacin, educacin y cultura cientfica, pero con el mismo espritu, propio de los cronopios. Manuel Martnez nos dice sobre el primer Cronopio: El Cronopio original fue concebido en los prados de la antigua Escuela de Fsica -ya en la zona universitaria- entre Brito, el Pozoles, Mario Martnez -teatrero, hoy en el grupo Zopilote de CLETA-, David Salas y yo, entre otros. Queramos hacer algo que sacudiera las adormecidas y conservadoras conciencias de los estudiantes potosinos de aquella poca (alrededor de 1970-71). Como complemento tenamos un peridico mural cuyo primer nmero caus escndalo pues contena en grandes letras el poema "Digo yo que no soy un hombre puro" de Nicols Guillen. Las nias fresas de qumica y odontologa iban a leer a escondidas el dicho poema. Eso empez a darnos la mala fama de falos vengadores. El tal poema fue publicado despus en el Cronopio. Despus de publicado el primer nmero del Cronopio me mand llamar el Rector, Guillermo de los Santos, y me dijo: "tu eres el del peridico?" Si -le contest..."no le des de patadas al pesebre" me dijo, nada mas. Sin embargo nunca sufrimos realmente represin alguna por el peridico que se volvi bastante popular.
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Comenzamos las historias, todas de Julio Cortzar, transcritas descaradamente sin su permiso
LOS EXPLORADORES Tres cronopios y un fama se asocian espeleolgicamente para descubrir las fuentes subterrneas de un manantial. Llegados a la boca de la caverna, un cronopio desciende sostenido por los otros, llevando a la espalda un paquete con sus sandwiches preferidos (de queso). Los dos cronopios-cabrestante lo dejan bajar poco a poco, y el fama escribe en un gran cuaderno los detalles de la expedicin. Pronto llega un primer mensaje del cronopio: furioso porque se han equivocado y le han puesto sandwiches de jamn. Agita la cuerda y exige que lo suban. Los cronopioscabrestante se consultan afligidos, y el fama se yergue en toda su terrible estatura y dice: NO, con tal violencia que los cronopios sueltan la soga y acuden a calmarlo. Estn en eso cuando llega otro mensaje, porque el cronopio ha cado justamente sobre las fuentes del manantial, y desde ah comunica que todo va mal, entre injurias y lgrimas informa que los sandwiches son todos de jamn, que por ms que mira y mira, entre los sandwiches de jamn no hay ni uno solo de queso. EDUCACION DE PRINCIPE Los cronopios no tienen casi nunca hijos, pero si los tienen pierden la cabeza y ocurren cosas extraordinarias. Por ejemplo, un cronopio tiene un hijo, y en seguida lo invade la maravilla y est seguro de que su hijo es el pararrayos de la hermosura y que por sus venas corre qumica completa con aqu y all islas llenas de bellas artes y poesa y urbanismo. Entonces este cronopio no puede ver a su hijo sin inclinarse profundamente ante l y decirle palabras de respetuoso homenaje. El hijo, como es natural, lo odia minuciosamente. Cuando entra en la edad escolar, su padre lo inscribe en primero inferior y el nio est contento entre otros pequeos cronopios, famas y esperanzas. Pero se va desmejorando a medida que se acerca el medioda, porque sabe que a la salida lo estar esperando su padre, quien al verlo levantar las manos y dir diversas cosas, a saber: -Buenas salenas cronopio cronopio, el ms bueno y ms crecido y ms arrebolado, el ms prolijo y ms respetuoso y ms aplicado de los hijos! Con lo cual los famas y las esperanzas jnior se retuercen de risa en el cordn de la vereda, y el pequeo cronopio odia empecinadamente a su padre y acabar siempre por hacerle una mala jugada entre la primera comunin y el servicio militar. Pero los cronopios no sufren demasiado con eso, porque tambin ellos odiaban a sus padre, y hasta parecera que ese odio es otro nombre de la libertad o del vasto mundo. SUS HISTORIAS NATURALES LEON Y CRONOPIO Un cronopio que anda por el desierto se encuentra con un len, y tiene lugar el dilogo siguiente: Len. Te como Cronopio (afligidsimo pero con dignidad). Y bueno. Len. Ah, eso no. Nada de mrtires conmigo. Echate a llorar, o lucha, una de
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dos. As no te puedo comer. Vamos, estoy esperando. No dices nada? El cronopio no dice nada, y el len est perplejo, hasta que le viene una idea. Len. Menos mal que tengo una espina en la mano izquierda que me fastidia mucho. Scamela y te perdonar. El cronopio le saca la espina y el len se va, gruendo de mala gana: Gracias, Androcles. CONDOR Y CRONOPIO Un cndor cae como un rayo sobre un cronopio que pasa por Tinogasta, lo acorrola contra una pared de granito, y dice con gran petulancia, a saber: Cndor. Atrvete a afirmar que no soy hermoso. Cronopio. Usted es el pjaro ms hermoso que he visto nunca. Cndor. Ms todava. Cronopio. Usted es ms hermoso que el ave del paraso. Cndor. Atrvete a decir que no vuelo alto. Cronopio. Usted vuela a alturas vertiginosas, y es por completo supersnico y estratosfrico. Cndor. Atrvete a decir que huelo mal. Cronopio. Usted huele mejor que un litro entero de colonia Jean-Marie Farina. Cndor. Mierda de tipo. No deja ni un claro donde sacudirle un picotazo. FLOR Y CRONOPIO Un cronopio encuentra una flor solitaria en m edio de los campos. Primero le va a arrancar, pero piensa que es una crueldad intil y se pone de rodillas a su lado y juega alegremente con la flor, a saber: le acaricia los ptalos, la sopla para que baile, zumba como una abeja,
huele su perfume, y finalmente se acuesta debajo de la flor y se duerme envuelto en una gran paz. La flor piensa: <<Es como una flor>> FAMA Y EUCALIPTO Un fama anda por el bosque y aunque no necesita lea mira codiciosamente los rboles. Los rboles tienen un miedo terrible porque conocen las costumbres de los famas y temen lo peor. En medio de todos est un eucalipto hermoso, y el fama al verlo da un grito de alegra y baila tregua y baila catala en torno del perturbado eucalipto, diciendo as: Hojas antispticas, invierno con salud, gran higiene. Saca un hacha y golpea al eucalipto en el estmago, sin importrsele nada. El eucalipto gime, herido de muerte, y los otros rboles oyen que dice entre suspiros: Pensar que este imbcil no tena ms que comprarse una pastillas Valda. TORTUGAS Y CRONOPIOS Ahora pasa que las tortugas son grandes admiradoras de la velocidad, como es natural. Las esperanzas lo saben, y no se preocupan. Los famas lo saben, y se burlan. Los cronopios lo saben, y cada vez que encuentran una tortuga, sacan la caja de tizas de colores y sobre la redonda pizarra de la tortuga dibujan una golondrina. PEGUE LA ESTAMPILLA EN EL ANGULO SUPERIOR DERECHO DEL SOBRE Un fama y un cronopio son muy amigos y van juntos al correo a despachar una
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cartas a sus esposas que viajan por Noruega gracias a la diligencia de Thos. Cook & Son. El fama pega sus estampillas con prolijidad, dndoles golpecitos para que se fijen bien, pero el cronopio lanza un grito terrible sobresaltando a los empleados, y con inmensa clera declara que las imgenes de los sellos son repugnantes de mal gusto y que jams podrn obligarlo a prostituir sus cartas de amor conyugal con semejantes tristezas. El fama se siente muy incmodo porque ya ha pegado sus estampillas, pero es muy amigo del cronopio, quisiera solidarizarse y aventura que en efecto la vista de la estampilla de veinte centavos es m bien vulgar y repetida, pero que s la de un peso tiene un color borra de vino sentador. Nada de esto calma al cronopio, que agita su carta y apostrofa a los empleados que lo contemplan estupefactos. Acude el jefe de correos, y apenas veinte segundos ms tarde el cronopio est en la calle, con l carta en a la mano y una gran pesadumbre. El fama, que furtivamente ha puesto la suya en el buzn, acude a consolarlo y le dice: Por suerte nuestras esposas viajan juntas, y en mi carta anunci que estabas bien, de modo que tu seora se enterar por la ma.
el profesor de lenguas inter-vida. En cuanto al cronopio mismo, se consideraba ligeramente super-vida, pero ms por poesa que por verdad. A la hora del almuerzo este cronopio gozaba en or hablar a sus contertulios, porque todos crean estar refirindose a las mismas cosas y no era as. La intervida manejaba abstracciones tales como espritu y conciencia, que la para-vida escuchaba como quien oye llover tarea delicada. Por supuesto, la infra-vida peda a cada instante el queso rallado, y la super-vida trinchaba el pollo en cuarenta y dos movimientos, mtodo Stanley Fitzsimmons. A los postres las vidas se saludaban y se iban a sus ocupaciones, y en la mesa quedaban solamente pedacitos sueltos de la muerte. CONSERVACION RECUERDOS DE LOS
EL ALMUERZO No sin trabajo un cronopio llega a establecer un termmetro de vidas. Algo entre termmetro y topmetro, entre fichero y curriculum vitae. Por ejemplo, el cronopio en su casa reciba a un fama, una esperanza y un profesor de lenguas. Aplicando sus descubrimientos estableci que el fama era infra-vida, la esperanza para-vida, y
Los famas para conservar sus recuerdos proceden a embalsamarlos en la siguiente forma: Luego de fijado el recuerdo con pelos y seales, lo envuelven de pies a cabeza en una sbana negra y lo colocan parado contra la pared de la sala, con un cartelito que dice: <<Excursin a Quilmes>>, o : <<Frank Sinatra>>. Los cronopios, en cambio, esos seres desordenados y tibios, dejan los recuerdos sueltos por la casa, entre alegres gritos, y ellos andan por el medio y cuando pasa corriendo uno, o l acarician con suavidad y le dicen: <<No vayas a lastimarte>>, y tambin: <<Cuidado con los escalones.>> Es por eso que las casas de los famas son ordenadas y silenciosas, mientras en las de los cronopios hay una gran bulla y puertas que golpean. Los vecinos se quejan siempre de los cronopios, y los
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famas mueven la cabeza comprensivamente y van a ver si las
etiquetas estn todas en su sitio.

La magnetsfera y las partculas
Cuarenta aos despus de que James Van Allen descubriera los cinturones de radiacin, los cientficos han constatado que el medio ambiente espacial de la Tierra acta como un masivo acelerador de partculas, impulsando a los electrones hasta cerca de la velocidad de la luz en apenas unos minutos. Utilizando las mediciones coordinadas de media docena de satlites as como sofisticados modelos matemticos en ordenadores, los expertos podrn pronto construir "mapas del tiempo" que mostraran esta aceleracin, permitiendo predecir la intensidad de los cinturones y la posicin de las regiones mas activas. Esta intensidad puede afectar a la operacin de los satlites. Los cinturones de Van Allen, definidos en 1958 gracias al Explorer-1, el primer vehculo espacial estadounidense, son dos anillos con forma de donas compuestos por gas ionizado (plasma) atrapados en rbita alrededor del planeta. El cinturn exterior va de una altitud de 19.000 a 41.000 km, mientras que el interno se encuentra entre los 13.000 y los 7.600 km. Hasta ahora se crea que eran el Sol y su viento solar los que proporcionaban la mayor parte de partculas de alta energa encontradas en ellos. Pero las nuevas observaciones realizadas en el marco del programa International Solar-Terrestrial Physics (ISTP) y de otras misiones, sugieren que la "cascara" magntica de la Tierra, la magnetsfera, se comporta como un acelerador de partculas mas efectivo y eficiente. De hecho, las mediciones indican que no hay bastantes electrones de alta energa en el viento solar para explicar la cantidad de ellos q se observan cerca de nuestro mundo. ue Los satlites que han participado son los Polar y SAMPEX, de la NASA, y otros pertenecientes a la agencia NOAA y al Departamento de Defensa. Mas informacin e imgenes en: http://www-spof.gsfc.nasa.gov/istp/news/9812
Si un chip no es suficiente, pongamos varios

La "inteligencia" de los equipos electrnicos actuales, incluyendo los ordenadores personales, la constituye los circuitos integrados (los famosos chips), que hoy en da pueden llegar a estar formados por varios millones de transistores. Como elemento de comparacin, es interesante recordar que un buen equipo receptor de radio de los aos cincuenta tena slo seis transistores. Muchas veces, los circuitos que se realizan son tan complejos que un solo chip no es suficiente para albergarlo. Un ejemplo actual lo constituye el microprocesador Pentium II que es el cerebro de la mayor parte de las computadoras personales que se venden en estos momentos: sus casi veinte millones de
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transistores estn en dos chips interconectados entre s. Actualmente, en un segundo, los transistores conmutan mil millones de veces. O dicho de otro modo, su velocidad de conmutacin esta en torno al nanosegundo (10-9 s.). En dicho tiempo la seal electromagntica no es capaz de recorrer mas de diez centmetros. Cuando varios chips intercambian seales para trabajar coordinadamente, la distancia que los separa es absolutamente decisiva en la velocidad de proceso total del dispositivo. En este escenario, el modo de ubicar los chips y su interconexin es fundamental. A lo largo de los ltimos aos se han desarrollado diversas tcnicas para interconectar los chips minimizando la distancia que recorren las seales, consiguiendo simultneamente un menor tamao. Las soluciones tradicionales se basaban en situar los chips sobre una tarjeta, unos al lado de otros, en la cual estaban los conductores que los interconectaban. Esta tcnica supone limitaciones para el sistema obtenido de dos tipos: mayores dimensiones (volumen y peso) y menores prestaciones (menor velocidad y fiabilidad). El proyecto SUMMIT (en palabras de Carlos Requeijo, coordinador del proyecto) "pretende demostrar que es posible manufacturar de un modo efectivo mdulos multichip (MCM) en los que el substrato de interconexin tambin es un elemento activo. Es decir, los chips se interconectan mediante otros chips. En trminos de funcionalidad y miniaturizacin se trata de una de las mas poderosas tecnologas existentes". La tecnologa bsica fue desarrollada en Estados Unidos por Lucent Technologies (Bell Labs) pero hay que demostrar que es viable y optimizarla para su produccin industrial. Esa es una de las metas fundamentales de este proyecto. Para poder llevar a cabo los estudios necesarios, en el CNM (Barcelona) se ha instalado una zona ad-hoc, equipada para poder realizar los mismos procesos desarrollados en los Bell Labs, y en Dicryl (Valladolid) se han instalado los equipos necesarios para el ensamblaje de los mdulos MCM. El proyecto comenz en 1995 y tena previsto finalizar el 30 de noviembre del presente ao. Entre sus objetivos fundamentales esta el realizar dos circuitos de demostracin; uno de ellos un receptor de bajo costo de GPS (sistema de posicionamiento mediante satlites), el otro es un procesador digital de seal de la gama alta. Tambin se crearan y pondrn a disposicin de las empresas participantes un conjunto de bibliotecas informticas con los componentes activos y pasivos necesarios para disear los substratos, un conjunto de programas informticos que permitan simular el comportamiento de los mismos antes de empezar su fabricacin y herramientas de demostracin, operativas, para el diseo de mdulos MCM. La mayor parte de las veces, un nuevo circuito electrnico nunca es totalmente nuevo; muchas de sus partes y existen a y hay fabricantes que las venden como chips ("dados") cuyo buen funcionamiento ha sido ampliamente demostrado. Hay muchas tecnologas para fabricar chips, cada una con sus ventajas y sus inconvenientes. Pudiera ocurrir que en nuestro circuito nos interesasen "dados" de varias tecnologas. El proyecto SUMMIT probara la efectividad de montar sobre un substrato activo de silicio, chips tambin de silicio con tecnologas CMOS y/o bipolar, por ser las mas usadas. El propio substrato es CMOS de 0,25 micras. En el receptor GPS de demostracin se utilizaran dos "dados": el de radiofrecuencia que es bipolar y el "correlador" que es CMOS. A su vez, el substrato lleva componentes digitales activos y elementos pasivos como son resistencias, inductancias y capacitancias. Una de las realizaciones mas importantes de este proyecto esta relacionada con estas inductancias, que se realizan con dos capas de metal, lo que aumenta el grosor de las lneas y disminuye sus prdidas. Hasta el momento presente se han realizado los
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diseos en el laboratorio; pero eso no basta. Hay que demostrar que son aptos para sobrevivir en el mundo real. De ello se encargaran las ltimas fases del proyecto, en las que se evaluaran las peores condiciones ambientales (por ejemplo, mxima temperatura) en las que la tecnologa es totalmente fiable. En todo nuevo producto electrnico el precio es un punto crucial del diseo. SUMMIT incluye una aplicacin informtica que permite a los diseadores analizar el costo de los procesos de fabricacin y probar el impacto que tendr en el mismo cualquier modificacin. Con esta herramienta se puede optimizar el costo del producto final y con ello garantizar que tendrn una larga vida en el competitivo mundo de la fabricacin de circuitos integrados. (Dr. Flix Ares, Director del Museo Interactivo de la Ciencia de San Sebastin: Miramn Kutxaespacio de la Ciencia). Mas informacin en: Carlos Requeijo; Dicryl SA; Parque Tecnolgico de Boecillo; Boecillo; E -47151 Valladolid Tel: ++34+(9)83-548086; Fax: ++34+(9)83-548012; E-mail: crequeijo@bo.Dicryl.com
Un gusano es el protagonista
Y lo es porque se ha convertido en el primer animal del cual los cientficos han logrado identificar completamente su genoma, las 97 millones de bases que lo componen. El gusano se llama Caenorhabditis elegans, y como los humanos, a pesar de su aspecto, posee un sistema nervioso, digiere comida y tiene relaciones sexuales. El trabajo ha sido realizado casi ntegramente por personal de la Washington University School of Medicine. El pequeo animal (mide apenas 1 milmetro de largo) vive bajo el suelo, de tal manera que un puado de tierra puede contener centenares de ejemplares. Se les puede ver, por ejemplo, a la bsqueda de gotas de agua que se hayan filtrado. Algunos de sus primos son parsitos, pero ellos viven cerca de las plantas. En el laboratorio, en discos de petri, se les alimenta exclusivamente con la bacteria E. coli. Una vez secuenciado todo su genoma, los cientficos han comprobado que, a pesar de las considerables diferencias que tienen respecto al Hombre, tambin muestran muchas similitudes. Esto les hace tiles para realizar en ellos estudios relacionados con la biologa humana. Su vida comienza como una nica clula fertilizada que al cabo de varias divisiones sucesivas le convierte en un animal adulto. En este ltimo estado, el gusano posee unas 959 clulas, de las cuales 300 pertenecen al sistema nervioso. Un sistema nervioso capaz de detectar olor, gusto y responder a los cambios de temperatura y al tacto. Un tubo digestivo recorre toda su longitud. Tambin poseen a la vez rganos masculinos y femeninos, as que se fertilizan a s mismos. Su aspecto es casi transparente, de modo que lo que ocurre en su interior puede contemplarse a travs del microscopio. Su vida, empero, es corta: apenas 2 o 3 semanas. En ese corto espacio tiempo, nacen, crecen, se alimentan y se reproducen hasta morir. Su mapa gentico ha revelado un mayor nmero de genes (19.099) de lo que la teora prevea. Un 40 por ciento de ellos son comunes a los de otros organismos, incluyendo los humanos. El resto habr que averiguar para qu sirven.
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El gambusino da de que hablar
El Cronopio, revista de divulgacin, educacin y cultura cientfica de esta Facultad de Ciencias, circula y es leda, principalmente en estados circunvecinos. En el nmero 9 aparece un artculo que habla sobre un personaje que deambul por los caminos de la sierra de Guanajuato; recibimos con agrado los comentarios que nos enva el Ing. J. Jess Baltierra Gmez, minero del estado de Guanajuato, sobre el artculo en cuestin (El Cronopio No.9 pp. 18-23). Reproducimos sus comentarios, que por cierto a manera de prembulo se usarn para publicar el artculo en la revista de minera GEOMIMET; del mismo modo reproducimos un par de poemas que escribiera el hijo de Samuel Rodgers (a quien se dedic el artculo) David Rodgers, quien reside en Nueva York y es investigador en humanidades. Los poemas fueron escritos en ingls y nos fueron enviados por sus familiares junto con una traduccin libre. Prembulo al artculo: El ltimo gambusino En el artculo presentado por los seores ingenieros J.R. Martnez y J.A. Martnez en la Revista CRONOPIO de la Facultad de Ciencias de la UASLP, se refieren y describen con mucho acierto, a un personaje quien durante varios aos deambul por las calles y callejones de la ciudad de Guanajuato y por todos los cerros que la circundan, lugares estos ltimos que llegaron a constituir su hbitat preferido y adoptivo de por vida, como lo hacen constatar los autores en su escrito sobre la vida y costumbres de este personaje, a quien ellos se refieren como el ltimo gambusino. Efectivamente se puede considerar a SAMUEL RODGERS LUNN, SAM para todos los que tuvimos la suerte de ser sus amigos, como el ltimo gambusino que existi en este Distrito Minero de Guanajuato, oficio que l escogi, quiz debido al ambiente minero que siempre lo rode desde su niez y en el que tambin se desenvolvieron sus padres. Tanto fue su aficin y amor por a minera que abandon todo, esposa, hijos, familiares y l bienes materiales (si es que alguna vez los tuvo) para dedicarse de lleno al gambusinaje con la mayor ilusin, esperanza y fe, de algn da descubrir, explotar y gozar de un rico yacimiento de minerales metlicos (en especial oro y plata). Con ese objeto adquiri algunos lotes mineros que le fueron concesionados, entre ellos el de Don Samuel (en recuerdo de su padre) ubicado en la parte sureste del Distrito Minero, sitio que escogi para vivir casi en forma de ermitao todos sus ltimos aos hasta su fatal desenlace, sin lograr, desafortunadamente, su objetivo, el sueo dorado de todo gambusino, como era el de Sam Rodgers Lunn (Q.E.P.D.). Su deceso fue muy sentido por todo el gremio minero de Guanajuato y en especial para m que lo trat por muchos aos considerndome como su amigo y en cierta forma, como su colega, pues siempre comentbamos de Minera, Geologa y Ley Minera, materias de las cuales l fue un admirable autodidctico.
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El artculo al que se refiere esta introduccin, est presentado de una manera clara, sencilla y amena, por lo que me permito felicitar a los autores, con la seguridad de que ser bien acogido en el mbito minero. Ing. J. Jess Baltierra Gmez
Una vida en planos geomtricos

a Sam Rodgers 1925-1993 Por la montaa en otro plano va el minero y LaSaa, -no inesperadamente la perra a su lado- que hasta la muerte lo sigui. Como un mdico conoce al paciente el gambusino prospector siempre supo por dnde corra la veta elemental de la madre sierra y tierra guanajuatense. El gambusino prospector minero matemtico gelogo Inventor que empleaba el sumo de sus conocimientos, desde las formaciones y coloreo naturales de la tierra misma hasta interpretaciones fsico nucleares. Autodidctico humoroso bromeador solitario
Con razn era ms fcil decirle leyenda!
A life in geometric planes

Along the mountain on another plane go the miner and LaSaa -not unexpectedly the dog at his side- even in death she followed him. Like a doctor knows a patient the gold-seeking prospector always knew which way the elemental vein ran along the mother mountains and land of Guanajuato. The gold-seeker prospector miner mathematician geologist inventor who employed the sum total of his knowledge, ranging from the natural coloring and formations of the earth itself to interpretations of nuclear physics. Autodidactic humorous jokester loner No wonder it was easier to call him legend! 11 de febrero de 1994, David Rodgers Brooklyn, a 4 de diciembre de 1993
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Mi querido viejo,
Tu hijo ya no tiene quien no le escriba. En un silencio como aqul que en la noche o en la madrugada del mircoles o del jueves o quiz fue el viernes por la tarde, en su soledad del monte. Con La Saa de su vida como nica compaa. Fue en un silencio como tal que tu hijo, mi querido viejo, dej de tener quin no le escriba.
My dear old man, de ar

Youy son no longer has someone who wont write to him. In a silence like that one that at night or at dawn on Wednesday or on Thursday or perhaps it was on Friday in the afternoon, in his mountain solitude, with La Saa of his life as his only company. It was in such a silence that your son, my dear old man, stopped having someone who wont write to him.
David Rodgers La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Marginados

Por Manuel Martnez Morales La causa y raz nica de casi todos los males de las ciencias es sta: que mientras admiramos y ensalzamos sin razn las fuerzas de la mente humana, no les proporcionamos auxilios apropiados. Francis Bacon (1561-1626)
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La historia de las ciencias da testimonio del gran valor, entrega y conviccin que muchos cientficos, grandes y pequeos, han mostrado cuando de afirmar y defender sus ideas y vocacin se trata. Algunos han sido asesinados por sus propios contemporneos por haberse atrevido a desafiar nociones ideolgicas que justificaban sociedades opresivas y decadentes; tales son los casos de Giordano Bruno y Evariste Galois. Otros han muerto a consecuencia del intenso inters y dedicacin que empearon en sus tareas; se recuerda a Madame Curie, quien muri de cncer adquirido a causa de su continuo contacto con materiales radioactivos. De Francis Bacon se dice que cuando viajaba en un helado da, acuciado por la curiosidad de comprobar el efecto de la baja temperatura en el proceso de putrefaccin, baj de su carruaje para comprar una gallina muerta y rellenarla de nieve; a consecuencia de esa brusca exposicin al fro muri das ms tarde. En muchsimos otros casos, la situacin no ha llegado al extremo de reclamar al cientfico tan radical disposicin, pero el apego al conocimiento verdadero ha conducido a numerosos hombres de ciencia a sufrir persecucin, crcel, tortura y marginacin. Einstein fue perseguido, no tanto por cuestiones polticas, sino porque sus teoras cientficas contradecan la falsa visin del mundo sustentada por los nazis. Ms cerca de nosotros, tenemos el caso del eminente matemtico uruguayo Jos Luis Massera, quien fue liberado tras padecer ms de ocho aos de reclusin y tortura. Lo ms reciente, de lo que la comunidad cientfica mexicana no se repone an, fue el injusto encarcelamiento, a raz de los acontecimientos de 1968, del notable filsofo e historiador Eli de Gortari. A l, hoy excarcelado, se le ha perseguido no precisamente por su militancia poltica, sino porque su trabajo cientfico, tratados de lgica, filosofa e historia de la ciencia se enmarcan en el contexto del marxismo, vigorosa corriente del pensamiento contemporneo que los mandantes de nuestro pas an no alcanzan a digerir. Como estos casos podran citarse muchos, muchos otros. Y no slo la muerte imprevista, la persecucin y la crcel constituyen maneras de limitar el ejercicio de la ciencia, esto sucede slo en contados caos extremos. Tambin hay formas menos visibles pblicamente de disuadir a los hombres de dedicarse a las tareas de investigacin cientfica. La marginacin social y econmica, la limitacin de recursos, la carencia de estmulos y, en no pocas ocasiones, la burla y el escarnio son tambin instrumentos eficaces para inhibir el quehacer cientfico. Hay que considerar, adems, que para el real ejercicio de la ciencia es esencial una casi absoluta libertad de pensamiento, es decir, el logro del conocimiento cientfico no puede depender, ni puede constituirse, bajo la tutela de preceptos ajenos a la lgica del desarrollo del conocimiento mismo. Pero esa libertad no es absoluta, como lo indica el casi, ya que la ciencia no brota de la nada, pues es, ante todo, un producto histricosocial y, por tanto, el hombre de ciencia para crear debe primero asimilar lo que sus predecesores han realizado. En un sentido nada metafrico puede decirse que la ciencia es producto de una mente colectiva. Por esta razn, el saber cientfico es uno de los ms nobles, sin menosprecio a otras formas del saber y el vivir, logros del trabajo humano. En consecuencia, atentar contra este saber, en las condiciones que sean y bajo la forma que sea, es agredir no slo al cientfico como individuo, sino mostrar una maligna disposicin, por mala fe o ignorancia, hacia el acervo de conocimientos que la humanidad ha acumulado a lo largo de siglos de experiencia.
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Por otro lado, hay que tener en cuenta la estrecha relacin entre las condiciones concretas de nuestro vivir (sistema productivo, relaciones econmicas, organizacin polticosocial, educacin, etc.) y la ciencia, ya que estos elementos influyen tambin en el desarrollo y la orientacin del trabajo cientfico. Pero no hay que caer en la ingenuidad de creer que slo mediante decretos, acuerdos y reglamentos se lograran los objetivos enunciados. Actualmente, en nuestro pas, preservar, difundir y acrecentar el conocimiento cientfico es una tarea delicada; por eso resulta de suma gravedad constatar que el cientfico mexicano se le mantiene marginado de los sistemas de planeacin y desarrollo de la ciencia. De un total aproximado de siete mil investigadores activos en todo el pas, slo unos cuantos, menos de cien, se tienen en cuenta a la hora de elaborar planes para el desarrollo de la ciencia y para instrumentar los programas de apoyo a la misma. Hay que agregar que la mayora de las personas que participa en el diseo de la poltica cientfica est concentrada en el Distrito Federal, es decir, el cientfico en provincia sufre una doble marginacin. As pues, se hace necesario trascender la demagogia y la palabrera, dar un verdadero auxilio a la investigacin cientfica y para ello, nada mejor que hacer participar a los propios investigadores. 7 de septiembre de 1984
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Dialogo, dialogo!: Sorpresas nos da la vida

Tarde o temprano tena que suceder; por la maana entraba al laboratorio de fsica cuando me recibieron con un: que pas caguamo! La respuesta no se las digo, pero fue entre afectuosa y alburera. Tena que suceder por andar escribiendo de ms, pero en fin. Total que el material que solicitaba y, que seguir solicitando en dicho museolaboratorio, no han podido surtirlo, as que la prctica flash special tendr que seguir esperando. Tiempo antes de que las Caguamas Mecnicas quedaran configuradas, tambin se daban shows en la extinta Cancha Morelos; para que se den un quemn exista en la EscuelaFacultad, el equipo masculino (de machos, pues) y el equipo femenil de basquetbol. Sobra decir que no faltbamos a apoyar al equipo femenil de la Escuela, no recuerdo si ganaron algn partido pero les podemos dar santo y sea de las caractersticas de las jugadoras de los equipos contrarios, claro que tambin del nuestro, pero no soy tan indiscreto. Acomodados en las gradas de madera de la Cancha Morelos inicibamos las porras, que no los gritos, esos estaban en la cancha y, no faltaban las invenciones de frases coherentes e incoherentes que se cargaban esos especmenes que componan la porra de fsica; de fsica, porque en aquellos tiempos, cuando las vboras andaban de pe como dice el Mora, slo exista en nuestra escuela la carrera de fsica. A veces por emocin y otras por inercia seguamos a coro al aventado que iniciaba una frase. Para su informacin, la dcada de los setenta fue de intensa participacin estudiantil en la vida poltica y acadmica de la universidad, se pueden mencionar un sinnmero de movimientos, de todo tipo, en los que se vio envuelta la universidad y sus estudiantes sin
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faltar los de la escuela; esa situacin predispona a la raza a reacciones instintivas. Un estudiante de fsica, sentado y vacilando en las gradas, observando un juego femenil de basquetbol, sera un ejemplo; si a eso le agregamos que el personaje fuera el tigre, quien ahora chambea de profe en el depa, dicen los que saben, que el apodo de tigre era porque siempre traa las mismas garras, quin saaabe?!, era de esperar cualquier cosa. El equipo femenil vesta de amarillo, al menos la camiseta y el short, lo dems no s, y no falt el bilinge que areng yellow go, yellow go, ni tardos ni perezosos el resto de la porra sigui la frase, sin faltar el tigre; el grito se volvi intermitente, a ratos descansaban y en otros emitan sus agudos, digo, roncos sonidos tratando de empujar con sus gritos a nuestras jugadoras a fin, de que al menos, encestarn un baln. Despus de uno de esos innumerables descansos y cuando ameritaba apoyar a nuestro cabizbajo equipo, el tigre reinici la porra con el grito del da; para nuestro asombro, escuchamos que aunque la tonada era la misma, la letra no. Del yellow go, haba pasado a dialogo, dialogo!, recuperados del asombro continuamos con las porras, aunque ahora en su versin libre. Resulta que el tigre, sin darse cuenta, desde un principio gritaba su frase, creyendo que era la porra del da, hasta que sinti, casi al final del juego, no estar en el escenario correcto; al menos result una prctica para eventos de presin posteriores. En fin, del jazz a la salsa, de Mack the knife a Pedro navajas, la vida nos da sorpresas. tiene cuernos, la serpiente cascabel/ Mackie tiene una navaja ] por la esquina del viejo barrio lo vi pasar/ La vida nos da sorpresas, sorpresas nos da la vida, hay Dios!
CONFERENCIA
Fluctuaciones, ergodicidad y medida en sistemas mesoscpicos Dr. Jos Luis Carrillo Estrada IF-BUAP
Auditorio Francisco Meja Lira Facultad de Ciencias Jueves 18 de febrero de 1999 11:00 Hrs Habr caf y galletas!!
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Boletn
Maana, s leen a tiempo ste Boletn y el clima lo permite, podrn apreciar un extraordinario evento astronmico, que ser la mejor conjuncin del ao, quiz la mejor de ms de una dcada. Dos planetas brillantes, Venus y Jpiter, engalanan el cielo de la tarde y pasarn a slo 0.1 uno del otro, la tarde del 23 de febrero. La cartula de ste boletn circula antes de su fecha de aparicin, para llamar la atencin del formidable espectculo, digno de ser fotografiado, que representa el proceso de aproximacin de los dos planetas junto a la Luna en su delgada fase creciente que se puede apreciar en estos das previos al evento. Una Conjuncin es un Evento Astronmico que se produce cuando dos objetos celestes alcanzan la misma Ascensin Recta AR ( en el sistema de coordenadas ecuatoriales ), o la misma longitud celeste o eclptica ( en el sistema de coordenadas eclpticas) Puede apreciarse antes de oscurecer, a partir de las 6:30, en direccin al poniente, rumbo a la Zona Universitaria.
23 de Febrero Venus en Conjuncin con Jpiter

Espectacular evento astronmico que emular la estrella de Beln

Rompiendo barreras de incomprensin
Ya hace bastantes aos que en el mundo del comercio y del transporte se han realizado muchas transacciones electrnicas utilizando productos de intercambio electrnico de datos (EDI) que empleaban la norma de las Naciones Unidas UN/EDIFACT. Por medio de estos sistemas las empresas se envan electrnicamente pedidos, albaranes, facturas e incluso contratos firmados electrnicamente. Al tratarse de intercambio de documentos empresariales importantes (como por ejemplo, una gran orden de pedido) debe haber muchas salvaguardas. Por ejemplo, la empresa suministradora debe tener la seguridad de que el pedido es autntico, que procede de una persona autorizada para hacerlo, que esta debidamente firmado y que nadie ha modificado su contenido. La empresa peticionaria exige que el mensaje no pueda ser ledo por otra persona que la destinataria y que sta tampoco pueda modificar su contenido. !Imaginemos los perjuicios que se originaran si un pedido grande llega a una empresa rival, o si alguien por el camino cambia el contenido y dnde pona mil unidades haga aparecer un milln! Para solucionar estos problemas se han creado entidades certificadoras EDI que emiten certificados electrnicos que dan fe de que las partes implicadas son efectivamente quienes dicen ser, que garantiza que los mensajes slo los puede leer la persona a quien van dirigidos y que impide su modificacin incluso por el destinatario. Recientemente ha habido un crecimiento explosivo del correo electrnico en Internet, habiendo aparecido los problemas de seguridad-integridad-confidencialidad similares a los que ya se haban solucionado en el mundo del EDI. Para atajarlos tambin se han constituido entidades certificadoras pero, lamentablemente, sus estndares (X.509) son diferentes e incompatibles con los estndares EDI. Para muchas Pymes esto es un problema pues las obliga a tener un doble juego de certificados: los de Internet y los de EDIFACT, lo que conlleva dificultades operativas y costos. El proyecto DEDICA, financiado por la Comisin Europea, concluy el pasado 1 de abril habiendo suministrado una pasarela que permite a una PYME, que tiene un certificado X.509 para correo electrnico seguro, acceder tambin a transacciones de comercio electrnico EDIFACT sin necesidad de estar registrado tambin en ese sistema. Y viceversa, es decir: un usuario con una certificacin EDIFACT puede enviar correo electrnico seguro X.509 sin necesidad de disponer de otra certificacin. Como dice Manuel Medina (de la Universidad Politcnica de Catalua, director tcnico del equipo que ha creado el software) "la pasarela DEDICA se encarga de convertir los certificados EDI en certificados X.509 y viceversa. Y no slo eso, tambin acta como un almacn de certificados evitando que el usuario se tenga que preocupar de darlos de alta, actualizarlos o rechazarlos". La construccin de DEDICA comenz el 2 de abril de 1996. Su primer trabajo fue identificar los requerimientos para hacer una traduccin altamente segura y confiable entre los dos tipos de certificados. A partir de ellos se elaboraron las especificaciones que deba cumplir la pasarela. Dichas especificaciones se hicieron pblicas y se validaron por los organismos de certificacin. Se desarrollaron todos los programas de la Pasarela y de los clientes para acceder a ella desde entornos UNIX,
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Windows95 y Windows 3. Los clientes estarn a disposicin gratuita del pblico en el servidor de DEDICA. Tambin estn disponibles herramientas de ayuda para que los programadores que hacen aplicaciones EDI puedan integrar la seguridad en las mismas. Se crearon manuales donde se describen los aspectos de proteccin tanto fsicos como lgicos y organizativos que deben tener los lugares donde est situada la propia pasarela. Por ejemplo, el computador deber estar alojado en un recinto de alta seguridad donde solamente puedan acceder las personas autorizadas. Tambin se describen los procedimientos de respaldo ante las posibles averas o sabotajes y el plan de actuaciones ante emergencias. Por fin, todo ello se ha verificado con pleno xito en pruebas de campo reales en las que han intervenido empresas de cuatro pases europeos de diferentes sectores, entre los que se encontraban la Administracin de Aduanas (Italia), Administracin de Puertos (Espaa), y varias PYMES (Francia y Grecia). Uno de los grandes objetivos de la Direccin General XIII de la Comisin Europea en su programa de aplicaciones telemticas, ha sido potenciar la utilizacin del EDI entre las PYMES, porque de ese modo se disminuyen drsticamente sus costos administrativos y, por tanto, se aumenta su eficacia, hacindolas mas competitivas, lo que para el ciudadano se traduce en mejores precios, mejores productos, mejores servicios y muy posiblemente nuevos empleos. "Con la pasarela DEDICA -tal como nos dice Michel Henry, coordinador del proyecto- se ha dado un paso muy importante para ayudar a las PYMES en su entrada al mundo complejo del Intercambio Electrnico de Datos". Por su parte, Manuel Medina afirma: "En el proyecto DEDICA se ha demostrado la viabilidad de Terceras partes de confianza (TTP, Trusted Third Parties) en aplicaciones EDIFACT seguras, y ello proporcionara a los usuarios la confianza necesaria para impulsar definitivamente la utilizacin de EDI en transacciones comerciales de elevado valor econmico". Finalmente, Juan Carlos Cruellas, colaborador de Medina, destaca que: "Con DEDICA se ha conseguido el consenso internacional sobre la forma de introducir seguridad en los intercambios EDIFACT". (Dr. Flix Ares, Director de Miramn Kutxaespacio de la Ciencia) Mas informacin: Manuel Medina; Universidad Politcnica de Catalua; Departamento de Arquitectura de Computadores; Jordi Girona, 1-3. Mrdul D6 Campus Nord; E-08034 Barcelona; Espaa Tl:+34 (9)3 4016984; Fax: +34 (9)3 4017055; e-mail:medina@ac.upc.es URL: http://www.ac.upc.es/RECERCA/DISTR/DEDICA/
Durmiendo tambin se aprende

Los laboratorios de la University of Chicago estn proporcionando evidencias de que el perodo del sueo podra tener una importante labor durante el aprendizaje. Los investigadores han descubierto que mientras los pjaros jvenes duermen podran estar rememorando los trinos que aprendieron de sus padres durante el da. Normalmente, el cerebro no es receptivo a los estmulos exteriores durante la fase del sueo, en parte debido a los cambios en las concentraciones de ciertos neurotransmisores. Sin embargo, Daniel Margoliash, un profesor universitario, y dos de sus alumnos, han averiguado que en el caso de los pjaros jvenes se detecta una cierta actividad en una regin del cerebro relacionada con el canto. Por supuesto, dichos animales no cantan mientras duermen, pero los sbitos impulsos elctricos detectados son idnticos a los que podran medirse
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cuando estn despiertos y cantan. Los cientficos se preguntan si este comportamiento puede trasladarse a los humanos, lo cual indicara que un sueo adecuado puede ser tan importante para asimilar lo aprendido durante el da como el propio perodo de estudio.
Posible sustituto de los Leds

Cada ao se fabrican mas de 30.000 millones de diodos emisores de luz (LEDs), ampliamente utilizados en telfonos celulares, calculadoras y en otras pantallas luminiscentes. Investigadores de la Northwestern University proponen un nuevo mtodo ms econmico: el empleo de lseres, mas brillantes y efectivos. Para conseguirlo, necesitan demostrar que es posible construir lseres que no necesiten de los actuales y complejos medios pticos. Un lser normalmente amplifica un rayo de luz en el interior de una "cavidad" constituida por espejos. No obstante, estos espejos, que deben ser muy perfectos, son costosos y difciles de fabricar. Como alternativa, los cientficos se preguntaban si seria posible conseguir lseres de estado slido a base de pelculas de polvo. Las pruebas con capas de polvo de xido de zinc y un compuesto de galio han llegado a producir luz de lser azul cuando ste es alimentado por otro lser. Es decir, en vez de utilizar espejos altamente perfectos, puede usarse un trozo de cristal algo mas imperfecto (y barato) y recubrirlo con delgadas pelculas de xido de zinc. El xido de zinc es un semiconductor que produce una luminiscencia azul y con una alta ganancia ptica para amplificar luz. Aunque la capa de xido esta muy desorganizada, se ha visto que, paradjicamente, esto mejora el efecto lser. Conseguir un lser a partir de un dispositivo sin espejos y en un medio totalmente desordenado es un importante paso adelante. Al alimentar la capa de xido de zinc con la luz de un lser convencional de baja potencia, el material proporciona luz en una amplia gama de longitudes de onda, pero si la potencia es aumentada, las bandas se estrechan hasta un punto ideal, consiguindose luz de lser. Un lser con el mismo consumo con un LED sera 1.000 veces mas brillante, una cuestin lo bastante atractiva como para profundizar en ello.
Girar antes de la expansin

Los astrnomos se han preguntado a menudo sobre la extraa relacin que existe entre las masas de las estrellas y las galaxias y su ritmo de giro. Para explicarlo, una nueva teora sugiere que el propio universo giraba sobre s mismo (una revolucin cada 13.000 millones de aos) antes del fenmeno conocido como el Gran Estallido ( Big Bang). Una de las ideas mas estudiadas hasta el momento era que antes del citado Big Bang, el universo era una singularidad de caractersticas inciertas. Segn la reciente alternativa, el universo no habra sido una singularidad sino que habra estado girando durante un periodo indefinido, hasta que su rotacin se convirti en expansin gracias a una transicin de fase en la que habra intervenido la emisin de energa generada por fluctuaciones cunticas. As, hace 11.000 millones de aos, habra dejado de rotar para empezar a expandirse. Si la idea es correcta, la conservacin del momento angular permitira constatar hoy en da tal evidencia. Los astrnomos creen que as es: existe una ley descubierta en los aos setenta que dice que el momento angular de un planeta,
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estrella o galaxia es proporcional al cuadrado de su masa. As, el universo primitivo, con su rotacin, habra otorgado un movimiento giratorio a los diferentes objetos durante la fase expansiva. Los clculos indican que tal modelo proporcionara un momento angular proporcional a la masa elevada a una potencia prxima a 1,7, es decir muy parecida al valor observado experimentalmente. (New Scientist)
Eliminando nitratos
Los nitratos son un subproducto txico procedente de la minera, la agricultura, las platas qumicas y las industrias nucleares y de armamentos. Su eliminacin es fundamental para garantizar la salud pblica, algo que no ha sido fcil de llevar a cabo hasta ahora. El Los Alamos National Laboratory, sin embargo, ha encontrado un mtodo barato que convierte la basura slida o lquida hecha de nitratos en gas nitrgeno inocuo. Los nitratos son esencialmente sales o compuestos de cido ntrico. Su presencia puede provocar una excesiva actividad biolgica, crecimiento vegetal y precipitacin de residuos orgnicos en cuanto entran en contacto con cuerpos de agua como lagos. En altas proporciones, los nitratos son peligrosos para el Hombre, sobre todo para los nios (en concreto, son los responsables de una enfermedad congnita del corazn que provoca coloraciones azuladas en la piel, dificultades en la respiracin, soplos cardacos, etc.). Los mtodos de eliminacin actuales son caros ya que implican mucha energa o el uso de medios biolgicos. En cambio, el mencionado laboratorio estadounidense propone usar una mezcla qumica que arranca los tomos de oxgeno de los nitratos, convirtindolos primero en nitritos y despus en nitrgeno. La mezcla qumica consiste en catalizadores metlicos (que arrancan un tomo de oxgeno de cada nitrato) y cidos (que arrancan los dos restantes tomos de oxgeno). Durante el proceso, el metal se disuelve en una solucin que se mezcla en el agua contaminada, pero una clula electroltica permite reconvertir los iones a su forma metlica original. Es decir, los catalizadores pueden ser reutilizados continuamente, lo cual abarata mucho el costo del sistema, que funciona a temperatura y presin ambiente.
El misterio de la conciencia
Una de las preguntas mas formuladas desde la antigedad es cmo es posible que la materia esponjosa de nuestro cerebro sea capaz de hacernos conscientes de lo que vemos, omos, tocamos, olemos, degustamos, pensamos, sentimos, recordamos, deseamos y soamos. Por qu el dolor duele o el color rojo se ve rojo? Especialistas del The Neurosciences Institute creen haber encontrado algunas pistas al respecto, gracias a la utilizacin de una tcnica denominada magnetoenfalografa, la cual permite mostrarnos qu reas del cerebro se muestran ms activas cuando nos sometemos a determinados estmulos. Estudios paralelos indican asimismo que ser consciente de dichos estmulos esta unido a la actividad sincronizada de grandes poblaciones de neuronas en el cortex cerebral. Segn los neurlogos, la comprensin cientfica de la consciencia depende de la explicacin de dos propiedades fundamentales de todos los estados conscientes. Cada experiencia consciente esta integrada o unificada, es decir, en un momento dado, cada
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uno de nosotros percibimos una escena nica como algo privado y que posee un punto de vista particular. Pero a la vez, la experiencia consciente esta tambin altamente diferenciada: en un corto espacio de tiempo uno p uede cambiar entre un alto nmero de estados conscientes diferentes, que van desde la experiencia de cada cual a la imaginacin de cada individuo. La pregunta fundamental es: cul es el proceso por el cual el cerebro crea la consciencia (y que por tanto lo diferencia de un ordenador)? Estamos an lejos de explicarlo. Sin embargo, los estudios muestran que el cerebro puede generar una escena formada por percepciones a partir de un estmulo. Los cientficos del mencionado instituto han desarrollado medidas matemticas para determinar cuando el proceso neural es integrado y diferenciado a la vez. Su teora, llamada hiptesis del ncleo dinmico, sugiere que hay una forma emprica de identificar los procesos neurales que producen la consciencia. Esta nueva manera de afrontar el problema, si es correcta, tambin ayudara a entender los desrdenes de la consciencia, como la esquizofrenia y otros.
10 de Diciembre Da del Fsico
El pasado 10 de diciembre a las 18:00 hrs. se llev a cabo la ltima reunin general del ao de la Sociedad Potosina de Fsica Divisin Regional San Luis Potos de la SMF. sta tuvo lugar en el auditorio del Instituto de Fsica de la Universidad Autnoma de San Luis Potos. Dentro de los puntos del orden del da incluimos una breve pero emotiva ceremonia con motivo del da del fsico, el cual, como ya saben, festejamos por tercera ocasin aqu en la cuna del Cabuche, como suele decir el Profesor Flash (Refugio Martnez) cuando se refiere a San Luis Potos. En este punto, Juan Martn Montejano, profesor del Instituto de Fsica, nos hizo una breve pero sustanciosa remembranza de los colegas que de una u otra forma han promovido la realizacin de este evento, as como de los lugares en donde se ha festejado. Ya en el punto de los asuntos generales, se retom la aeja cuestin de Por qu festejar al fsico el 10 de diciembre? Se hicieron propuestas de nuevas fechas sin embargo, la gran mayora estuvo de acuerdo en que as se siguiera haciendo ya que an cuando coincide con el da del payaso esta fecha nos viene bien pues el espacio y el tiempo le son propicios: finaliza el semestre, inician las vacaciones de fin de ao, comienzan las fiestas propias de diciembre y en fin este da est prcticamente rodeado de un ambiente decembrino que obliga a una buena convivencia. Adicionalmente hubo la propuesta de que a travs de la Sociedad Mexicana de Fsica se buscara institucionalizar el 10 de diciembre como el da del fsico. sta se consens, quedando de acuerdo la mayora e que as fuera, para lo cual se comision a n la SPF a travs de su mesa directiva para que realizara los trmites pertinentes ante la SMF. La sesin acadmica estuvo a cargo del Dr. Jurgen Engelfried, profesor recin incorporado al Instituto de Fsica y tambin a la SMF y SPF de la cuales es miembro
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titular. Su charla vers sobre Partculas Elementales, destacando el aspecto experimental, motivado principalmente por el hecho de que la preparacin de los jvenes de licenciatura en nuestro pas, en fsica experimental es muy pobre. La mesa directiva de la SPF, Divisin Regional-San Luis Potos de la SMF, invita a la comunidad de fsicos del Pas a abrir de nueva cuenta ese espacio de celebracin y convivio, y por tercera ocasin felicita muy cordialmente a toda la comunidad de fsicos y la hace extensiva a todo profesional involucrado en esta disciplina, deseando que haya muchos das de estos. Felicidades! Jos M. Cabrera Trujillo Presidente de la SPF, Regional de la SMF
Divisin
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Virus

Por Manuel Martnez Morales Aletargado an por la secuela de alguna invasin viral que padec y deprimido por los embates de una ligera hipocondra, fui reanimado por una noticia que mereci la primera plana, a ocho columnas, del Diario de Xalapa (5 de noviembre de 1992). Seal de que la burocracia todava no aniquila a la poesa, la nota refiere que tcnicos de la Secretara de Agricultura y Recursos Hidrulicos (SARH) encontraron que los ctricos veracruzanos, han sido afectados por el virus de la tristeza, el cual, supuestamente, origina trastornos melanclicos en los seres humanos. Vaya noticia, me dije, esto tiene que saberlo Ray Bradbury, quien hace ya muchos aos brind a la humanidad la vacuna necesaria en Remedio para melanclicos. Poco a poco, reflexion, nos aproximamos al Nobel de la Viropotica, premio que nos vendra bien en estos tiempos de demaggico optimismo. Los virus son entes fascinantes y misteriosos pues se dice recuerdo lejanas lecciones de biologa que no son seres vivientes en sentido exacto, pero tampoco son pura materia inerte. Estos bichos permanecen inactivos en forma de pequeos cristales, sin intercambio material o energtico con el medio, hasta no hacer contacto con alguna clula especfica. La maquinaria interna del virus tpico consiste de una molcula de cido desoxirribonucleco (ADN), o de cido ribonucleco (ARN), cubierta por una capa de protena. Su tamao es mucho menor que el de una bacteria. La disciplina que estudia estos entes, la virologa, se estableci al saberse que algunos virus causan enfermedades tanto en plantas y animales, como en el hombre. Al entrar en contacto con la clula husped, los virus abren su caparazn protenico inyectando el AND en la clula sana, y a gozarla, a reproducirse como conejos a costa de la clula que los aloja. Ciertos tipos de virus permanecen inactivos en el interior de las clulas sin causarles dao aparente; en cambio, otras variedades destruyen a la clula husped o inducen la reproduccin de la misma antes de destruirla por completo, provocando el crecimiento desordenado del tejido, es decir, causando tumores.
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ltimamente se ha vuelto muy popular, por sus mortales efectos, el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) mejor conocido como el virus del SIDA. Es ste un virus truculento y burln, pues cada vez que se le ataca cambia de disfraz, esto es, evoluciona en su forma muy rpidamente lo que dificulta su reconocimiento posterior por los anticuerpos. Incontables equipos de investigadores dispersos en todo el mundo, trabajan incansablemente por encontrar el punto dbil del VIH, sin mucho xito hasta el momento. El concepto de virus es ahora un concepto abstracto, pues damos ese nombre a entes o procesos cuyo comportamiento es anlogo a los virus de veras. E xisten, por ejemplo, los virus computacionales, que son programas injertados en otros programas que dormitan sin causar trastornos en tanto no se verifique alguna condicin establecida por el creador del virus: la llegada de cierta fecha, la n-sima operacin de un programa, el intento de descifrar alguna informacin codificada, el acceso a ciertos lugares de la memoria de la mquina, etc. Estos virus, al activarse reproducen y daan a los programas sanos, e incluso pueden inhabilitar fsicamente diversos dispositivos de la computadora, como son el disco, la impresora, el teclado o el monitor. Algunos de estos virus reciben nombres crpticos como X4 o NABLA 2; otros, sin embargo, tienen nombres ms sugestivos como Miguel ngel, Madonna, CiempisEn la jerga del oficio se habla tambin de vacunas contra estos invasores; antes de iniciar cualquier proceso por vez primera, el sistema debe ser vacunado apropiadamente. En otro mbito, convoco a mis cuates socilogos a proponer nombres para los siguientes virus: a) el virus que invade las urnas electorales reproduciendo monstruosamente los votos del PRI y destruyendo los de la oposicin; b) el virus que ataca a gobernadores y funcionarios hacindolos renunciar o pedir licencia por motivos de salud; c) el virus que infecta el dedo del seor presidente hacindolo crecer desmesuradamente. La vacuna se conoce desde hace tiempo, pero no se aplica por razones de estado, se llama democracia. Recuerdo ahora, con algo de tristeza, varias ocasiones en que me he propuesto el estudio serio y metdico sobre los virus. La ltima vez durante una prolongada estancia en una universidad norteamericana, en cuya inmensa biblioteca me prove de un buen nmero de obras sobre virus y virologa, soando, en el mejor estilo tropical, en proponer algunos modelos matemticos para describir el comportamiento de estos endemoniados seres. Esos volmenes durmieron por meses sobre mi mesa de trabajo sin ser tocados para nada. Hoy, me percato de que el virus de la hueva me ha invadido, reproducindose incesantemente a costa de mi mente y de mi espritu. Se solicita vacuna. 13 de noviembre de 1992
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Hay chivos achivarrados

Este ao, la generacin de la Escuela a la que pertenezco, afortunadamente no la de Timbiriche sino la de Silvio Rodrguez y Pablo Milans, cumple veinticinco aos de haber ingresado a la Escuela-Facultad, en donde algunos seguimos ligados a ella. En aquellos aos la matrcula a la Escuela era baja, menos de 10 estudiantes se aventuraban ao con ao a estudiar una carrera como la de f sica, en donde el panorama profesional, a
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diferencia de estos tiempos, no era tan halagador. Justo en 1974 la Escuela organiz unos cursos de verano previos al examen de admisin, posiblemente, eso no lo s, debido a la suspensin de labores acadmicas que sufri la universidad a lo largo de tres o cuatro meses, en el periodo 1973-1974 propiciado por el movimiento campesino-estudiantil encabezado por Sandoval. Total que se organizaron los cursos que tuvimos que llevar, en los meses de julio y agosto, previos a un examen de admisin que no le hacamos mucho caso en realidad. Uno a uno fueron desfilando los flamantes m aestros que resultaron ser estudiantes del segundo y tercer ao de la carrera; la situacin no era tan rara pues algunos aos antes, al carecer la Escuela de personal acadmico los estudiantes avanzados debutaban como profesores en los cursos regulares. Pepe Nieto, Gustavo Prez y Alejandro Ochoa fueron los primeros en atendernos en los cursos; al otro da creyendo que la cosa seguira normal apareci otro profesor: el chivo (para quienes no estn autorizados a mencionar el apodo, cuando vean, el chivo, deben de leer Dr. Juan Martn Montejano). Cuatro das despus, ya casi repuestos de la ltima impresin continuamos con nuestro trabajo, realizando los ejercicio de tarea y repasando lo visto en los cursos; las sesiones de trabajo nos servan para irnos conociendo mejor, adems de acostumbrarnos al chivo, pues nos amenazaban con que tenamos que convivir con l durante cuatro aos; los cursos tuvieron su efecto, en lo que respecta al chivo, pues quien lo dira, tengo veinticinco aos de estar junto a l (es un decir, conste, slo un decir). Los cursos se desarrollaban tranquilamente en el aula Albert Einstein en el actual edificio del Instituto de Fsica, por cierto, aula que ahora funciona como cubculo, adivinen de quin?, pos si, del chivo; aunque hay quienes le nombran el corral (aclaro que yo no) pues dicen que ah asisten un chivo y un conejo (para quienes no capten el mensaje, pueden darse una vueltecita por all); qu quien es el conejo? Esa es otra historia! Los cursos (Qumica, Fsica, Algebra, Trigonometra y Clculo) los tomamos, hasta donde recuerdo seis personas (esto lo escribo ya sobre el tiempo, con la presin del Berna para hacer el tiraje, y mi memoria, no que no d para ms, slo que no trabaja bajo presin) el Mora (s, el mismo que anda por aqu) Antonio Nieto (ietas, quien trabaja en la Escuela de Minas de la UAZ), Cerda (quien a media carrera abandon la Escuela), Gabriel Reyes (quien vena de Saltillo, ahora trabaja en la Universidad de Colima y debe de tener mucha chamba en estos momentos, pues es uno de los que monitorea el Volcn de Fuego de Colima), Medelln (el mede) y yo (pues yo). De todos estos personajes, siete trabajamos ahora en la Escuela-Facultad o en los Institutos, regresando cual gatitos (al menos uno como chivo) ungidos con manteca en las patas. Hay chivos achivarrados/hijos del chivito aqul,/ya mataron a su padre/pero queda el hijo de l./Verdad de Dios/que se los digo/que slo el cielo/ser testigo.
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CONFERENCIA
Correlacin electrnica en el modelo de Hubbard Dr. Wang Chen Chumin IM-UNAM
Auditorio Francisco Meja Lira Facultad de Ciencias viernes 26 de febrero de 1999 11:00 Hrs Habr caf y galletas!!
XXXII Muestra Internacional de Cine

El Instituto de Cultura de San Luis Potos, el Gobierno Constitucional del Estado, la Cineteca Nacional y Multicinemas del Valle, invitan a la XXXII Muestra Internacional de Cine que se efectuar del 12 al 26 de marzo del presente ao, en la sala 2 de los Multicinemas del Valle. Se exhibir diariamente una pelcula en diferentes horarios. Iniciando con Casablanca (Estados Unidos, 1942); El evangelio de las maravillas (Mxico-Espaa-Argentina, 1998); Carcter (Holanda, 1997); Siempre la misma cancin (Francia-Suiza-Gran Bretaa, 1997); Corazn de luz (Dinamarca-Noruega-SueciaGroenlandia, 1998); Debajo de la piel (Gran Bretaa, 1997); El perro del hortelano (Espaa, 1995); La heredera (Estados Unidos, 1997); Abril (Francia-Italia, 1997); Festen, la celebracin (Dinamarca, 1998); La trampa (Estados Unidos, 1997); Doctor Akagi (Japn-Francia, 1997); El ladrn (Rusia-Francia, 1997); Mi nombre es Joe (Gran Bretaa-Francia-Alemania, 1998) y Elizabeth (Gran Bretaa, 1998). BOLETOS INDIVIDUALES: $20.00 BONO: $160.00 (EN LA COMPRA DE 15 BONOS, UNO GRATIS) VENTA DE BOLETOS Y BONOS: Instituto de Cultura de San Luis Potos; Jardn Guerrero No.6, Tels. 12 90 14, 12 39 98 y 12 55 50, extensiones 16 y 21
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Boletn
No.32, 8 de marzo de 1999
500 aos del natalicio del ltimo tlatoani mexica
Cuauhtmoc
43 aniversario de la fundacin de la Facultad de Ciencias 1956-1999

En este nmero presentamos unos apuntes de la historia de la Facultad de Ciencias, antes, Escuela de Fsica. En el prximo nmero presentaremos una semblanza de Cuauhtmoc y de Manuel Sandoval Vallarta, de quien lleva el nombre el Instituto de Fsica de la UASLP..
100 aos del natalicio de
Manuel Sandoval Vallarta
Semblanza, en forma de cpsulas, de la Facultad de Ciencias, 1956-1999
El presente texto tiene como objetivo el dar a conocer la obra de uno de los ms destacados cientficos mexicanos: Don Manuel Sandoval Vallarta. Con ello se pretende hacer consciente a la comunidad universitaria y pblico en general de algunas de las aportaciones mexicanas al desarrollo de la fsica. El doctor Manuel Sandoval Vallarta naci en la ciudad de Mxico el 11 de febrero de 1899. Los estudios preparatorios los realiz en la Escuela Nacional Preparatoria de 1912 a 1916. En 1917 present en forma sobresaliente sus exmenes de admisin en el Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT), donde en 1921 obtuvo el grado de licenciatura y el de doctorado en 1924. En 1927 fue becado por la Fundacin Guggenheim para estudiar en las ciudades alemanas de Berln y Leipzig. Ah tom cursos impartidos por Einstein, Planck, Schrdinger y Heisenberg. Entre 1926 y 1946 ocup sucesivamente los puestos de profesor adjunto, asociado y titular en el MIT. En 1933 contrajo matrimonio con Mara Luisa Margin. De 1943 a 1946 trabaj tambin en varias instituciones mexicanas y en 1947 se radic permanentemente en la ciudad de Mxico. Don Manuel falleci el 18 de abril de 1977. La obra cientfica de don Manuel fue muy extensa y la dividimos en las diferentes reas en las que contribuy. Circuitos elctricos y el mtodo operacional de Heavyside Don Manuel dedic sus primeros aos de investigacin cientfica a problemas de electromagnetismo. Estudi la comprobacin experimental de las frmulas de Heavyside para la propagacin de ondas electromagnticas en conductores y a la fundamentacin terica del clculo operacional de Heavyside como un m todo matemtico del estudio de los fenmenos fsicos en circuitos elctricos. Mecnica cuntica A los 24 aos don Manuel public su primer trabajo sobre mecnica cuntica, titulado La cuantizacin de sistemas peridicos no condicionados. En l discute la generalizacin de los mtodos de cuantizacin de Sommerfeld a sistemas peridicos para los que no era aplicable la tcnica de separacin de variables en la ecuacin de hamilton-Jacobi, enfatizando as el carcter general de las reglas de cuantizacin, un par de aos antes que Heisenberg, Schrdinger y Dirac. Un trabajo en el que discute las relaciones fundamentales entre la mecnica clsica y la cuntica es el titulado Condiciones de validez de la macromecnica. Este es uno de los primeros trabajos que aparecieron sobre el tema a nivel mundial. Don Manuel tambin aplic la recin nacida mecnica cuntica a sistemas concretos y public en 1925 sus resultados acerca del espectro de rayos X. Mecnica cuntica relativista Posteriormente a la formulacin de la mecnica cuntica no relativista, don Manuel se ocup, en el lapso de 1927 a 1932, de la generalizacin relativista. En 1927 public una
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generalizacin relativista de la ecuacin de Scrdinger para un electrn puntual y sin estructura, que se mueve en un campo gravitacional con simetra central, e hizo notar que esta generalizacin es insuficiente para explicar la estructura fina de las rayas espectrales; asimismo, indic que la explicacin buscada se obtendra de una generalizacin de su ecuacin relativista que incluyera el espn del electrn. Todo esto aun ao antes que Dirac publicara la famosa ecuacin que lleva su nombre.

En ruta hacia Marte
Prximo examen profesional
El joven Jos Concepcin Silva Garca presentar el prximo 5 de marzo (justo en el 43 aniversario de inicio de actividades de la Facultad de Ciencias), su examen profesional para obtener el ttulo de Licenciado en Electrnico Instrumentista, en la modalidad de realizacin de trabajo de tesis. Su tesis d licenciatura lleva como ttulo: Implementacin e de esquemas de conmutacin para inversores de voltaje y fue asesorada por el Dr. Facundo Ruiz, investigador del Instituto de Fsica de la UASLP. El resumen de la tesis es el siguiente:
Implementacin de esquemas de conmutacin para inversores de voltaje

J.C. Silva Garca Facultad de Ciencias Universidad Autnoma de San Luis Potos Resumen En este trabajo se describe la implementacin, basada en un microcontrolador, de algunos esquemas de conmutacin para inversores monofsicos de media onda operados en lazo abierto. Se estudiaron dos clases de estos esquemas basados en la tcnica de modulacin de ancho de pulso (mejor conocida por sus siglas en ingls: PWM). Uno de
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los esquemas o funciones de conmutacin que se estudiaron fue el esquema determinstico sinusoidal (SPWM) y el otro fue un esquema de modulacin aleatoria de pulso (RPWM). Se utilizaron diferentes frecuencias de muestreo para ambas funciones de conmutacin y se reportan las formas de onda y el valor de la distorsin armnica total para cada uno de los esquemas y frecuencias de muestreo. La implementacin se realiz en un microcontrolador de 8 bits de la familia MC8051 de INTELT M.
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Ludwig Wittgenstein

Por Manuel Martnez Morales
Cuando omos a un chino, nos inclinamos a considerar su lenguaje como un balbuceo inarticulado. Pero quien entiende el chino reconocer all el lenguaje. As, con frecuencia, no puedo reconocer al hombre en el hombre.
Este genial como enigmtico pensamiento fue escrito por el filsofo Ludwig Wittgenstein (Viena, 1889-Cambridge, 1951). Qu quiso decir con estas cortas frases?, acaso que el hombre es un lenguaje que debe descifrarse para reconocer al hombre?, y cul sera el cdigo para descifrar tal lenguaje? Existen muchas definiciones y muchas maneras de acercarse al lenguaje; se puede partir de la filologa que estudia las lenguas desde un punto de vista histrico gramatical, o bien, puede estudiarse la moderna teora matemtica de las gramticas, surgida del anlisis y diseo de los lenguajes artificiales que emplean las computadoras. Se puede considerar al lenguaje como el empleo de la palabra para expresar ideas o como un conjunto de seales que dan a entender una cosa o, en el contexto de las gramticas, formales, el conjunto de palabras generadas por reglas gramaticales de algn tipo. Todo lenguaje puede ubicarse, para su anlisis en tres dimensiones: la sintctica, la semntica y la pragmtica; tambin, puede abordarse el estudio de la historia de las lenguas, la filosofa del lenguaje, la psicologa del lenguaje, etctera. El estudio de ese fenmeno que simplemente designamos con el nombre de lenguaje es, pues, un asunto bastante complejo. Para Ludwing Wittgenstein el lenguaje constituy un problema tan serio que dedic la mayor parte del trabajo al esclarecimiento de la naturaleza y funcin de los lenguajes. Hijo de un prspero industrial del acero, Wittgenstein se dedic en su juventud al estudio de las ciencias n aturales y a l ingeniera. Una serie de problemas prcticos lo condujo al a cultivo de las matemticas, inters que eventualmente lo absorbi a tal grado que, en 1911, se inscribi en la Universidad de Cambridge para estudiar l gica matemtica con Bertrand Russell, quien pronto reconoci en l un gran talento. Durante el transcurso de la Primera Guerra Mundial, Wittgenstein sirvi como oficial del ejrcito austraco y, al mismo tiempo, escribi lo fundamental de su obra Tractatus Logico Philosophicus. En sta, los principales problemas a los que pretende dar solucin se refieren a cuestiones tan trascendentes como qu hace posible la existencia de un lenguaje?, cmo puede un hombre mediante la emisin de sonidos decir algo? y, cmo puede otro hombre entenderlo?
309
Tractatus est compuesto por un conjunto de cortas reflexiones, cuidadosamente ordenadas y numeradas, cuyo contenido se refiere a la naturaleza del lenguaje, las matemticas, la lgica, la tica y la filosofa, pero el ncleo alrededor del cual giran todos sus pensamientos es el lenguaje. A pesar del xito de su obra, Wittgenstein decidi retirarse de la filosofa y, de 1920 a 1925, fue maestro en una escuela primaria. Despus, trabaj como jardinero y posteriormente acept disear y construir la casa de una de sus hermanas. Hay que mencionar que siendo heredero de una fortuna nada despreciable, el filsofo renunci a ella y decidi vivir con sus propios medios. En 1929, regres a Cambridge y volvi a desarrollar sus ideas filosficas, comenzando las notas de lo que ms tarde sera publicado bajo el nombre de Investigaciones filosficas. Wittgenstein nunca se sinti a gusto entre los practicantes de la filosofa acadmica y recomendaba a sus alumnos que se dedicaran a otra cosa. l mismo, despus de haber obtenido un destacado puesto profesional en Cambridge, renunci para trabajar como conserje en un hospital y ms tarde como ayudante en un laboratorio clnico. La lectura de Wittgenstein es un tanto penosa, pero una vez que se penetra al espritu de la letra, el pensamiento se ve empujado en las m diversas direcciones; as queda claro s por qu en alguna ocasin Wittgenstein afirm:
Me es indiferente que el cientfico occidental tpico me comprenda o me valore, ya que no comprende el espritu con el que escribo. Nuestra civilizacin se caracteriza por la palabra progreso. El progreso es su forma, no una de sus cualidades, el progresar. Es tpicamente constructiva. Su actividad estriba en construir un producto cada vez ms complicado. Y an la claridad est al servic io de este fin; no es un fin en s. Para m, por el contrario, la claridad, la transparencia, es un fin en s. No me interesa levantar una construccin, sino tener ante m, transparentes, las bases de las construcciones posibles. As pues, mi fin es distinto al del cientfico y mi manera de pensar diversa a la suya.
31 de agosto de 1984
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Mi primera vez

Ya encarrerados con las indiscreciones, que ms da contarles mis intimidades; no tengo ningn inconveniente en desnudarme ante ustedes contando mis actos cotidianos ms ntimos. La primera vez, siempre est envuelta de nerviosismo e impaciencia, aunque impone respeto y encierra un misterio. Sucedi en 1975, en el mes de marzo, cuando nos enteramos que se suspendan las actividades, para celebrar un cumpleaos ms de la Escuela de Fsica, programndose actividades acadmicas, culturales y deportivas a lo largo de la primer semana de marzo, a la que se le llamaba semana de fsica. Esa primera vez, sentado en el aula Werner Karl Heisenberg escuchando una pltica sobre filosofa de la ciencia, impartida por no s quin, y luego desplazndonos a la presa de San Jos a
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participar en una carrera a campo traviesa, fue realmente agradable e inolvidable. Como estoy seguro, que no falt quin o quienes pensaran que tratara sobre otro asunto, quiero decirles que mi indiscrecin e inhibicin no llega a tanto, y que no alimentar sus mentes cochambrosas. En esta ocasin escribo acerca de mi primera participacin en una semana de fsica, de esas a la que ahora se le llama Semana de Ciencias y que por motivos obscuros se celebra en una semana que no le corresponde (cierto que a veces no queda otra). Antes de continuar, quiero aclarar que la semana pasada, con eso de las prisas, mencion que el corral, digo el cubculo del chivo, cuando era decente y funcionaba como aula, llev el nombre de Albert Einstein, craso error, el nombre correcto es el de P.A.M. Dirac; el aula Albert Einstein es donde actualmente se encuentra el l boratorio de a electrnica del Instituto de Fsica y en donde paso la mayor parte del tiempo desde hace diez aos, peleando y aguantando al Angelito; cranme que yo no era as, pero a fuerzas de cohabitar (cohabitar, lase bien) en tan singular lugar y con tan singular personaje, pues ya sabrn. Por lo pronto no digo ms, esas s seran indiscreciones. La Semana de Fsica, ahora Semana de Ciencias, comenz a realizarse en marzo de 1962, para conmemorar el inicio de actividades de la entonces Escuela de Fsica, inundando el Edificio Central, edificio que alojara en sus primeros aos a la Escuela, de un ambiente festivo. Candelario Prez en su formidable libro Fsica al Amanecer, habla de la semana de fsica En 1962, iniciamos la costumbre de festejar el aniversario de la fundacin de la Escuela de Fsica. Cada ao, durante una semana, se interrumpan las actividades de rutina y un ambiente festivo se filtraba hasta el ltimo rincn de la escuela. El tiempo caluroso, que anunciaba la proximidad de la primavera, se saturaba de conferencias, de basquetbol, de ajedrez, de das de campo, de actos sociales. A ese periodo de contagioso frenes lo llambamos la semana de fsica. La semana de fsica fue un factor de unidad para la escuela. Los festejos culminaban con una cena de conmemoracin a la que siempre asista el rector de la Universidad. La cena reuna a todos los maestros y a todos los alumnos en una plan de democrtica camaradera. Fue durante una de esas reuniones cuando sent que la fsica se haba asentado para siempre en San Luis. Como vern, el reflejo de la escuela-facultad, lo es la semana de ciencias, su importancia radica en celebrar y reflexionar el desarrollo de nuestra escuela-facultad a lo largo de, ya casi 43 aos, semana de fiesta que merece el realce y nuestro respeto; por otro lado este tipo de festejo es el ms antiguo en la universidad, la semana de fsica como tal fue la primera en celebrarse en toda la universidad, en esta ocasin se efectuar en su edicin nmero 37 y con el nombre de semana de ciencias. Por lo pronto seguir recordando esa, mi primera vez, como dice una cancin de Gonzalo Curiel, como un divino amanecer inolvidable Es la cadencia de tu voz como rumor de alondra;/que nunca, nunca olvidar por ser incomparable/Porque vino una vez a despertarme,/en un divino amanecer inolvidable.
CONFERENCIA
311
De la reina Dido al principio del mximo de Pontryagin Dr. Felipe Monroy Prez UAM
Auditorio Francisco Meja Lira Facultad de Ciencias mircoles 3 de marzo de 1999 11:00 Hrs Habr caf y galletas!!
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Reflexiones y experiencias sobre la divulgacin de la ciencia y la tcnica

La Sociedad Mexicana para la Divulgacin de la Ciencia y la Tcnica y el Centro de Ciencias Explora se honran en invitarle al Evento Inaugural del VIII Congreso Nacional de Divulgacin de la Ciencia y la Tcnica, que presidir el C. Vicente Fox Quesada, Gobernador Constitucional de Guanajuato, el martes 9 de marzo de 1999 a las 10:30 horas, en el Teatro Imax Leonardo Da Vinci de Explora, en Len Guanajuato. Mayores informes y programa general del Congreso, en m oficina, seccin de cubculos de la antigua biblioteca de la Facultad de Ciencias. Tel. 26 23 20
Simposio, Luz y Gran Unificacin: dos temas de la fsica contempornea

Un examen, presentado como divulgacin, del estado actual de estos conocimientos. Lunes 8 de marzo de 1999, Centro de Ciencias Explora de Len Guanajuato. 9:00 a 11:15 horas La luz: sus propiedades ondulatorias, coordinador: Daniel Malacara (CIO): Rayos y ondas: Jorge Ojeda Castaeda (UDLA); La interferencia y sus usos: Ramn Rodrguez Vera (CIO); Rejillas y hologramas: Sergio Calixto (CIO). 11:45 a 13:45 horas La luz: aspectos cunticos y aplicaciones, coordinador: Luis Efran Regalado (CIO): Los fotones: Eugenio Ley Koo (IFUNAM); La luz estimulada: Vicente Aboites (CIO); La luz coherente: Andrei Starodumov (CIO). 17:00 a 19:00 horas La gran unificacin, coordinador: Octavio Obregn (IFUG): El mundo visto con lupa: gerardo Moreno (IFUG); Los secretos de la luz: Modesto Sosa (IFUG); Al principio era : Octavio Obregn (IFUG).

El Instituto de Cultura de San Luis Potos, el Gobierno Constitucional del Estado, la Cineteca Nacional y Multicinemas del Valle, invitan a la XXXII Muestra Internacional de Cine que se efectuar del 12 al 26 de marzo del presente ao, en la sala 2 de los Multicinemas del Valle. Se exhibir diariamente una pelcula en diferentes horarios. BOLETOS INDIVIDUALES: $20.00 BONO: $160.00 (EN LA COMPRA DE 15 BONOS, UNO GRATIS) VENTA DE BOLETOS Y BONOS: Instituto de Cultura de San Luis Potos; Jardn Guerrero No.6, Tels. 12 90 14, 12 39 98 y 12 55 50, extensiones 16 y 21
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Boletn
500 aos del natalicio del ltimo tlatoani mexica
Cuauhtmoc
43 aniversario de la fundacin de la Facultad de Ciencias 1956-1999

En este nmero presentamos unos apuntes de la historia de la Facultad de Ciencias, antes, Escuela de Fsica. En el prximo nmero presentaremos una semblanza de Cuauhtmoc y de Manuel Sandoval Vallarta, de quien lleva el nombre el Instituto de Fsica de la UASLP..
100 aos del natalicio de
Manuel Sandoval Vallarta
Semblanza, en forma de cpsulas, de la Facultad de Ciencias, 1956-1999
El presente texto tiene como objetivo el dar a conocer la obra de uno de los ms destacados cientficos mexicanos: Don Manuel Sandoval Vallarta. Con ello se pretende hacer consciente a la comunidad universitaria y pblico en general de algunas de las aportaciones mexicanas al desarrollo de la fsica. El doctor Manuel Sandoval Vallarta naci en la ciudad de Mxico el 11 de febrero de 1899. Los estudios preparatorios los realiz en la Escuela Nacional Preparatoria de 1912 a 1916. En 1917 present en forma sobresaliente sus exmenes de admisin en el Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT), donde en 1921 obtuvo el grado de licenciatura y el de doctorado en 1924. En 1927 fue becado por la Fundacin Guggenheim para estudiar en las ciudades alemanas de Berln y Leipzig. Ah tom cursos impartidos por Einstein, Planck, Schrdinger y Heisenberg. Entre 1926 y 1946 ocup sucesivamente los puestos de profesor adjunto, asociado y titular en el MIT. En 1933 contrajo matrimonio con Mara Luisa Margin. De 1943 a 1946 trabaj tambin en varias instituciones mexicanas y en 1947 se radic permanentemente en la ciudad de Mxico. Don Manuel falleci el 18 de abril de 1977. La obra cientfica de don Manuel fue muy extensa y la dividimos en las diferentes reas en las que contribuy. Circuitos elctricos y el mtodo operacional de Heavyside Don Manuel dedic sus primeros aos de investigacin cientfica a problemas de electromagnetismo. Estudi la comprobacin experimental de las frmulas de Heavyside para la propagacin de ondas electromagnticas en conductores y a la fundamentacin terica del clculo operacional de Heavyside como un m todo matemtico del estudio de los fenmenos fsicos en circuitos elctricos. Mecnica cuntica A los 24 aos don Manuel public su primer trabajo sobre mecnica cuntica, titulado La cuantizacin de sistemas peridicos no condicionados. En l discute la generalizacin de los mtodos de cuantizacin de Sommerfeld a sistemas peridicos para los que no era aplicable la tcnica de separacin de variables en la ecuacin de hamilton-Jacobi, enfatizando as el carcter general de las reglas de cuantizacin, un par de aos antes que Heisenberg, Schrdinger y Dirac. Un trabajo en el que discute las relaciones fundamentales entre la mecnica clsica y la cuntica es el titulado Condiciones de validez de la macromecnica. Este es uno de los primeros trabajos que aparecieron sobre el tema a nivel mundial. Don Manuel tambin aplic la recin nacida mecnica cuntica a sistemas concretos y public en 1925 sus resultados acerca del espectro de rayos X. Mecnica cuntica relativista Posteriormente a la formulacin de la mecnica cuntica no relativista, don Manuel se ocup, en el lapso de 1927 a 1932, de la generalizacin relativista. En 1927 public una
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generalizacin relativista de la ecuacin de Scrdinger para un electrn puntual y sin estructura, que se mueve en un campo gravitacional con simetra central, e hizo notar que esta generalizacin es insuficiente para explicar la estructura fina de las rayas espectrales; asimismo, indic que la explicacin buscada se obtendra de una generalizacin de su ecuacin relativista que incluyera el espn del electrn. Todo esto aun ao antes que Dirac publicara la famosa ecuacin que lleva su nombre.

En ruta hacia Marte
El joven Jos Concepcin Silva Garca presentar el prximo 5 de marzo (justo en el 43 aniversario de inicio de actividades de la Facultad de Ciencias), su examen profesional para obtener el ttulo de Licenciado en Electrnico Instrumentista, en la modalidad de realizacin de trabajo de tesis. Su tesis d licenciatura lleva como ttulo: Implementacin e de esquemas de conmutacin para inversores de voltaje y fue asesorada por el Dr. Facundo Ruiz, investigador del Instituto de Fsica de la UASLP. El resumen de la tesis es el siguiente:
Implementacin de esquemas de conmutacin para inversores de voltaje

J.C. Silva Garca Facultad de Ciencias Universidad Autnoma de San Luis Potos Resumen En este trabajo se describe la implementacin, basada en un microcontrolador, de algunos esquemas de conmutacin para inversores monofsicos de media onda operados en lazo abierto. Se estudiaron dos clases de estos esquemas basados en la tcnica de modulacin de ancho de pulso (mejor conocida por sus siglas en ingls: PWM). Uno de
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los esquemas o funciones de conmutacin que se estudiaron fue el esquema determinstico sinusoidal (SPWM) y el otro fue un esquema de modulacin aleatoria de pulso (RPWM). Se utilizaron diferentes frecuencias de muestreo para ambas funciones de conmutacin y se reportan las formas de onda y el valor de la distorsin armnica total para cada uno de los esquemas y frecuencias de muestreo. La implementacin se realiz en un microcontrolador de 8 bits de la familia MC8051 de INTELT M.
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Ludwig Wittgenstein

Cuando omos a un chino, nos inclinamos a considerar su lenguaje como un balbuceo inarticulado. Pero quien entiende el chino reconocer all el lenguaje. As, con frecuencia, no puedo reconocer al hombre en el hombre.
Este genial como enigmtico pensamiento fue escrito por el filsofo Ludwig Wittgenstein (Viena, 1889-Cambridge, 1951). Qu quiso decir con estas cortas frases?, acaso que el hombre es un lenguaje que debe descifrarse para reconocer al hombre?, y cul sera el cdigo para descifrar tal lenguaje? Existen muchas definiciones y muchas maneras de acercarse al lenguaje; se puede partir de la filologa que estudia las lenguas desde un punto de vista histrico gramatical, o bien, puede estudiarse la moderna teora matemtica de las gramticas, surgida del anlisis y diseo de los lenguajes artificiales que emplean las computadoras. Se puede considerar al lenguaje como el empleo de la palabra para expresar ideas o como un conjunto de seales que dan a entender una cosa o, en el contexto de las gramticas, formales, el conjunto de palabras generadas por reglas gramaticales de algn tipo. Todo lenguaje puede ubicarse, para su anlisis en tres dimensiones: la sintctica, la semntica y la pragmtica; tambin, puede abordarse el estudio de la historia de las lenguas, la filosofa del lenguaje, la psicologa del lenguaje, etctera. El estudio de ese fenmeno que simplemente designamos con el nombre de lenguaje es, pues, un asunto bastante complejo. Para Ludwing Wittgenstein el lenguaje constituy un problema tan serio que dedic la mayor parte del trabajo al esclarecimiento de la naturaleza y funcin de los lenguajes. Hijo de un prspero industrial del acero, Wittgenstein se dedic en su juventud al estudio de las ciencias n aturales y a l ingeniera. Una serie de problemas prcticos lo condujo al a cultivo de las matemticas, inters que eventualmente lo absorbi a tal grado que, en 1911, se inscribi en la Universidad de Cambridge para estudiar l gica matemtica con Bertrand Russell, quien pronto reconoci en l un gran talento. Durante el transcurso de la Primera Guerra Mundial, Wittgenstein sirvi como oficial del ejrcito austraco y, al mismo tiempo, escribi lo fundamental de su obra Tractatus Logico Philosophicus. En sta, los principales problemas a los que pretende dar solucin se refieren a cuestiones tan trascendentes como qu hace posible la existencia de un lenguaje?, cmo puede un hombre mediante la emisin de sonidos decir algo? y, cmo puede otro hombre entenderlo?
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Tractatus est compuesto por un conjunto de cortas reflexiones, cuidadosamente ordenadas y numeradas, cuyo contenido se refiere a la naturaleza del lenguaje, las matemticas, la lgica, la tica y la filosofa, pero el ncleo alrededor del cual giran todos sus pensamientos es el lenguaje. A pesar del xito de su obra, Wittgenstein decidi retirarse de la filosofa y, de 1920 a 1925, fue maestro en una escuela primaria. Despus, trabaj como jardinero y posteriormente acept disear y construir la casa de una de sus hermanas. Hay que mencionar que siendo heredero de una fortuna nada despreciable, el filsofo renunci a ella y decidi vivir con sus propios medios. En 1929, regres a Cambridge y volvi a desarrollar sus ideas filosficas, comenzando las notas de lo que ms tarde sera publicado bajo el nombre de Investigaciones filosficas. Wittgenstein nunca se sinti a gusto entre los practicantes de la filosofa acadmica y recomendaba a sus alumnos que se dedicaran a otra cosa. l mismo, despus de haber obtenido un destacado puesto profesional en Cambridge, renunci para trabajar como conserje en un hospital y ms tarde como ayudante en un laboratorio clnico. La lectura de Wittgenstein es un tanto penosa, pero una vez que se penetra al espritu de la letra, el pensamiento se ve empujado en las m diversas direcciones; as queda claro s por qu en alguna ocasin Wittgenstein afirm:
Me es indiferente que el cientfico occidental tpico me comprenda o me valore, ya que no comprende el espritu con el que escribo. Nuestra civilizacin se caracteriza por la palabra progreso. El progreso es su forma, no una de sus cualidades, el progresar. Es tpicamente constructiva. Su actividad estriba en construir un producto cada vez ms complicado. Y an la claridad est al servic io de este fin; no es un fin en s. Para m, por el contrario, la claridad, la transparencia, es un fin en s. No me interesa levantar una construccin, sino tener ante m, transparentes, las bases de las construcciones posibles. As pues, mi fin es distinto al del cientfico y mi manera de pensar diversa a la suya.
31 de agosto de 1984
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Mi primera vez

Ya encarrerados con las indiscreciones, que ms da contarles mis intimidades; no tengo ningn inconveniente en desnudarme ante ustedes contando mis actos cotidianos ms ntimos. La primera vez, siempre est envuelta de nerviosismo e impaciencia, aunque impone respeto y encierra un misterio. Sucedi en 1975, en el mes de marzo, cuando nos enteramos que se suspendan las actividades, para celebrar un cumpleaos ms de la Escuela de Fsica, programndose actividades acadmicas, culturales y deportivas a lo largo de la primer semana de marzo, a la que se le llamaba semana de fsica. Esa primera vez, sentado en el aula Werner Karl Heisenberg escuchando una pltica sobre filosofa de la ciencia, impartida por no s quin, y luego desplazndonos a la presa de San Jos a
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participar en una carrera a campo traviesa, fue realmente agradable e inolvidable. Como estoy seguro, que no falt quin o quienes pensaran que tratara sobre otro asunto, quiero decirles que mi indiscrecin e inhibicin no llega a tanto, y que no alimentar sus mentes cochambrosas. En esta ocasin escribo acerca de mi primera participacin en una semana de fsica, de esas a la que ahora se le llama Semana de Ciencias y que por motivos obscuros se celebra en una semana que no le corresponde (cierto que a veces no queda otra). Antes de continuar, quiero aclarar que la semana pasada, con eso de las prisas, mencion que el corral, digo el cubculo del chivo, cuando era decente y funcionaba como aula, llev el nombre de Albert Einstein, craso error, el nombre correcto es el de P.A.M. Dirac; el aula Albert Einstein es donde actualmente se encuentra el l boratorio de a electrnica del Instituto de Fsica y en donde paso la mayor parte del tiempo desde hace diez aos, peleando y aguantando al Angelito; cranme que yo no era as, pero a fuerzas de cohabitar (cohabitar, lase bien) en tan singular lugar y con tan singular personaje, pues ya sabrn. Por lo pronto no digo ms, esas s seran indiscreciones. La Semana de Fsica, ahora Semana de Ciencias, comenz a realizarse en marzo de 1962, para conmemorar el inicio de actividades de la entonces Escuela de Fsica, inundando el Edificio Central, edificio que alojara en sus primeros aos a la Escuela, de un ambiente festivo. Candelario Prez en su formidable libro Fsica al Amanecer, habla de la semana de fsica En 1962, iniciamos la costumbre de festejar el aniversario de la fundacin de la Escuela de Fsica. Cada ao, durante una semana, se interrumpan las actividades de rutina y un ambiente festivo se filtraba hasta el ltimo rincn de la escuela. El tiempo caluroso, que anunciaba la proximidad de la primavera, se saturaba de conferencias, de basquetbol, de ajedrez, de das de campo, de actos sociales. A ese periodo de contagioso frenes lo llambamos la semana de fsica. La semana de fsica fue un factor de unidad para la escuela. Los festejos culminaban con una cena de conmemoracin a la que siempre asista el rector de la Universidad. La cena reuna a todos los maestros y a todos los alumnos en una plan de democrtica camaradera. Fue durante una de esas reuniones cuando sent que la fsica se haba asentado para siempre en San Luis. Como vern, el reflejo de la escuela-facultad, lo es la semana de ciencias, su importancia radica en celebrar y reflexionar el desarrollo de nuestra escuela-facultad a lo largo de, ya casi 43 aos, semana de fiesta que merece el realce y nuestro respeto; por otro lado este tipo de festejo es el ms antiguo en la universidad, la semana de fsica como tal fue la primera en celebrarse en toda la universidad, en esta ocasin se efectuar en su edicin nmero 37 y con el nombre de semana de ciencias. Por lo pronto seguir recordando esa, mi primera vez, como dice una cancin de Gonzalo Curiel, como un divino amanecer inolvidable Es la cadencia de tu voz como rumor de alondra;/que nunca, nunca olvidar por ser incomparable/Porque vino una vez a despertarme,/en un divino amanecer inolvidable.
CONFERENCIA
311
De la reina Dido al principio del mximo de Pontryagin Dr. Felipe Monroy Prez UAM
Auditorio Francisco Meja Lira Facultad de Ciencias mircoles 3 de marzo de 1999 11:00 Hrs Habr caf y galletas!!
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Reflexiones y experiencias sobre la divulgacin de la ciencia y la tcnica

La Sociedad Mexicana para la Divulgacin de la Ciencia y la Tcnica y el Centro de Ciencias Explora se honran en invitarle al Evento Inaugural del VIII Congreso Nacional de Divulgacin de la Ciencia y la Tcnica, que presidir el C. Vicente Fox Quesada, Gobernador Constitucional de Guanajuato, el martes 9 de marzo de 1999 a las 10:30 horas, en el Teatro Imax Leonardo Da Vinci de Explora, en Len Guanajuato. Mayores informes y programa general del Congreso, en m oficina, seccin de cubculos de la antigua biblioteca de la Facultad de Ciencias. Tel. 26 23 20
Simposio, Luz y Gran Unificacin: dos temas de la fsica contempornea

Un examen, presentado como divulgacin, del estado actual de estos conocimientos. Lunes 8 de marzo de 1999, Centro de Ciencias Explora de Len Guanajuato. 9:00 a 11:15 horas La luz: sus propiedades ondulatorias, coordinador: Daniel Malacara (CIO): Rayos y ondas: Jorge Ojeda Castaeda (UDLA); La interferencia y sus usos: Ramn Rodrguez Vera (CIO); Rejillas y hologramas: Sergio Calixto (CIO). 11:45 a 13:45 horas La luz: aspectos cunticos y aplicaciones, coordinador: Luis Efran Regalado (CIO): Los fotones: Eugenio Ley Koo (IFUNAM); La luz estimulada: Vicente Aboites (CIO); La luz coherente: Andrei Starodumov (CIO). 17:00 a 19:00 horas La gran unificacin, coordinador: Octavio Obregn (IFUG): El mundo visto con lupa: gerardo Moreno (IFUG); Los secretos de la luz: Modesto Sosa (IFUG); Al principio era : Octavio Obregn (IFUG).

El Instituto de Cultura de San Luis Potos, el Gobierno Constitucional del Estado, la Cineteca Nacional y Multicinemas del Valle, invitan a la XXXII Muestra Internacional de Cine que se efectuar del 12 al 26 de marzo del presente ao, en la sala 2 de los Multicinemas del Valle. Se exhibir diariamente una pelcula en diferentes horarios. BOLETOS INDIVIDUALES: $20.00 BONO: $160.00 (EN LA COMPRA DE 15 BONOS, UNO GRATIS) VENTA DE BOLETOS Y BONOS: Instituto de Cultura de San Luis Potos; Jardn Guerrero No.6, Tels. 12 90 14, 12 39 98 y 12 55 50, extensiones 16 y 21
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Boletn
Diversidad africana La placa bajo Siberia Hay que mejorar los materiales compuestos
Acuerdos del H. Consejo Tcnico en la reunin del mes de febrero Actividades de la Sociedad Matemtica Mexicana Examen profesional La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Carniceros platnicos

Por qu no estn aqu? Engaando al vulo

Por qu no estn aqu?
Enrico Fermi argument en 1950 que si existen civilizaciones extraterrestres en la Galaxia, ya deberan habernos visitado. La evidencia contraria debera volvernos pesimistas respecto al problema, pero hay una posible solucin: las explosiones gamma. Nuestra Galaxia, la Va Lctea, tiene un dimetro de unos 100.000 aos luz. Si una civilizacin extraterrestre fuese capaz de explorarla a tan slo una milsima de la velocidad de la luz, en apenas 100 millones de aos habra visitado toda la Galaxia. Teniendo en c uenta que su edad alcanza los 10.000 millones de aos, dnde estn tales civilizaciones? Por qu no nos han visitado ya? Son preguntas que Enrico Fermi se formul hace ya 49 aos. Las razones son mltiples, aunque todas dudosas. Quiz no comparten la necesidad humana de explorar, por ejemplo. Sin embargo, un astrofsico del Fermilab, el laboratorio bautizado en honor a Enrico Fermi, cree que podra existir otra explicacin. Las supuestas civilizaciones galcticas podran estar apenas iniciando su viaje de exploracin, como nosotros mismos, y la razn es bien sencilla: no pudieron hacerlo antes. Los astrnomos han detectado extraos estallidos de rayos gamma que aparecen de forma aleatoria en el cielo. Se cree que son poderosas explosiones originadas durante colisiones entre estrellas colapsadas (por ejemplo, dos agujeros negros, o dos estrellas de neutrones). La radiacin gamma que desprenden es sumamente peligrosa, capaz de esterilizar zonas completas de la Galaxia, impidiendo que la vida (incluida la nuestra) haya alcanzado un punto de maduracin suficiente hasta hace relativamente poco. En efecto, los estallidos gamma se producen ahora una vez por galaxia cada pocos cientos de millones de aos. Pero en el pasado, este ritmo debi ser muy superior. Un estallido acaecido en el centro de un objeto galctico como el nuestro puede baarlo completamente con su radiacin durante unos segundos. Suficiente para matar a todo ser vivo desprotegido (o al menos en uno de los hemisferios de los planetas afectados). Duraciones mas prolongadas podran afectar a todo el planeta, aunque en el caso de la Tierra, la destruccin de la capa del ozono podra bastar para permitir la llegada de los igualmente letales rayos ultravioleta procedentes del Sol. En el pasado, pues, los estallidos gamma pudieron sobrevenir en nuestra Va Lctea una vez cada pocos millones de aos, frenando constantemente cualquier atisbo de rpida evolucin biolgica. En la actualidad, sera perfectamente posible que otros seres estuviesen en un grado evolutivo semejante al nuestro, ms o menos avanzado. Quiz alguno de esos grupos estn empezando ya a extenderse a travs de la Galaxia y quin sabe si pronto los tendremos aqu. (New Scientist) Imagen: http://oposite.stsci.edu/pubinfo/hrtemp/97-02.jpg
Engaando al vulo
Un nuevo mtodo anticonceptivo podra estar disponible en el futuro. Slo se trata de hacer creer al vulo que ya ha sido fertilizado.
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Cuando un espermatozoide fecunda el vulo de una hembra, este ltimo acta inmediatamente impidiendo el acceso de otros candidatos. La barrera qumica intenta impedir la formacin de mltiples embriones, algo que podra ser peligroso para la madre. El estudio de las interacciones bioqumicas entre espermatozoides y vulos es de sumo inters para los cientficos ya que su bloqueo podra frenar la fecundacin. Hasta el momento, se ha descubierto un receptor en la superficie del vulo que se une a las protenas del espermatozoide. Tales receptores son difciles de identificar. El que se ha encontrado (alfa-6/beta-1 integrin) se une a la protena fertilin-beta. El esperma de un ratn cuyo gen que gobierna esta protena ha sido alterado, raramente logra fertilizar un vulo. Pero en realidad se trata de hacer creer al vulo que ha sido fecundado, ya que no queremos modificar nuestro cdigo gentico. Para ello, habra que activar de algn modo el resorte que levanta la barrera qumica alrededor del vulo, una accin en principio relacionada con los integrins. Las pruebas, sin embargo, no han tenido mucho xito. Es posible que los espermatozoides tengan varias maneras de fecundar el vulo. La comprensin de cmo funciona exactamente este mecanismo hace suponer que en el futuro ser posible dar con una especie de cctel de drogas que bloquee todas y cada una de las interacciones esperma/vulo. Prestar atencin slo al receptor no parece conveniente por cuanto esta presente tambin en otro tipo de clulas, lo cual podra ocasionar efectos colaterales. La va parece estar en el lado de las protenas de los espermatozoides. Con un poco de suerte, los cientficos encontrarn un modo de hacer creer al vulo que sus receptores se han unido a una de tales protenas y que por tanto puede levantar la barrera qumica. La fecundacin ya no ser posible para dicho vulo. (New Scientist)
Diversidad africana
La diversidad gentica africana tiene una de las claves del origen del Hombre. Cuando se estudian los diferentes grupos humanos en Africa, los cientficos descubren ineludiblemente una considerable diversidad gentica. Y no slo entre poblaciones muy alejadas entre s sino tambin dentro de grupos locales. Para una biloga de la Penn State University, esto indica un origen africano relativamente reciente para el ser humano moderno. Segn la doctora Sarah Tishkoff, esta diversidad ha sido apenas estudiada, al menos si se la compara con la de grupos asiticos o europeos. Este tipo de trabajos tambin pueden contribuir a la comprensin de enfermedades genticas y a la identificacin de tratamientos para otras como la malaria o el SIDA. El grupo de cientficos que ha colaborado con Tishkoff ha obtenido muestras de ADN en tres lugares, de 13 a 18 poblaciones en Africa y de 30 a 45 poblaciones en el resto del mundo. El anlisis posterior indica que hay una mayor diversidad gentica dentro y entre poblaciones africanas, que en aqullas que no lo son, con una pequea excepcin en Europa y en el Oriente Medio, as como entre los indios americanos. Comparando los rasgos genticos de unos y de otros, parece descubrirse una ruta por la cual los humanos modernos surgieron en Africa hace entre 100.000 y 150.000 aos. A
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pesar de todo, la poblacin que abandon despus el continente fue relativamente pequea. Algunos paleoantroplogos no estn de acuerdo y sugieren que el Homo erectus sali de Africa para evolucionar despus, en paralelo, como Homo sapiens, tanto en Africa como en Europa y el Oriente Medio. Los estudios de Tishkoff, sin embargo, no apoyan esta teora. En el campo de la medicina, es esencial comprender la diversidad gentica africana ya que esto ayudara a resolver, por ejemplo, enfermedades que afectan a los afroamericanos, o para encontrar mtodos de tratamiento de enfermedades contagiosas que se originaron en Africa. Cuando la malaria y el Ebola evolucionaron, los humanos tambin transformaron los mecanismos de proteccin contra ellos. Si se pudiesen identificar los cambios genticos que ayudaron a ello en Africa, podra acelerarse el combate contra estas enfermedades. Por ejemplo, se estn buscando los genes que protegen contra la malaria. Mas informacin en: http://www.psu.edu/
La placa bajo Siberia

Se ha descubierto a unos 2.500 km de profundidad, pero en el perodo jursico era el lecho de un ocano desaparecido. Hace 200 millones de aos, cuando los dinosaurios an evolucionaban sobre la Tierra, exista un ocano que ya no existe. El lecho de este ocano ha viajado desde entonces: hoy en da descansa en el fondo de la capa de rocas supercalientes que forman el m anto terrestre. Se ha convertido en la seccin de litosfera hundida mas antigua que se conoce. La posicin original de la placa se encontraba en las profundidades del ocano MongolOkhotsk, en una zona que separara la actual Siberia de Mongolia. Pero cuando las placas continentales siberiana y mongol convergieron hace entre 200 y 150 millones de aos, este material se vio forzado a moverse hacia abajo, introducindose hacia el interior de la Tierra. Desde entonces ha continuado hundindose a una velocidad media de 1 cm por ao, estando su posicin actual a unos 2.500 km de profundidad. Para su deteccin, los cientficos de la Utrecht University usaron sistemas de captacin topogrfica de imgenes ssmicas. La zona de estudio se encuentra bajo el lago Baikal, en Siberia. La identificacin de la placa es interesante ya que confirma que efectivamente stas pueden llegar a viajar muchos kilmetros y alcanzar el fondo del manto terrestre. Los anlisis nos ayudaran a comprender mejor cuales son los mecanismos que dan pie al sistema de conveccin global y al movimiento de las placas continentales. La teora actual indica que la corteza terrestre esta dividida en 8 segmentos principales (placas) y otras 12 de menores dimensiones. Todas se mueven sobre la superficie del planeta a un ritmo de varios centmetros por ao. Las placas continentales, por ejemplo, se mueven porque son empujadas por las corrientes convectivas que se encuentran en el manto terrestre (justo debajo de las placas). Cuando dos de ellas chocan, una es forzada a moverse bajo la otra, en direccin al manto. Como estas placas estn mas fras y son mas densas que el material del manto que las rodea, tienden a hundirse. Los cientficos eligieron la zona del lago Baikal porque es el lugar donde se producen muchos terremotos y por tanto pose una importante red de estaciones ssmicas. Los
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sismlogos estudian la trayectoria de las ondas sonoras que viajan a travs de la Tierra desde el epicentro de los terremotos. De esta forma se puede aprender mas sobre la temperatura, la densidad y la composicin del material del manto que atraviesan. Cuanto mas caliente es este material, mas tarda una onda sonora en atravesarlo. Analizando miles de ondas ssmicas es posible realizar mapas tridimensionales del interior de la Tierra. En uno de estos mapas se aprecia claramente la placa que ha alcanzado tan altas profundidades. Segn los clculos actuales, Eurasia se convertir en el prximo supercontinente. Con Norteamrica derivando hacia el oeste, el Pacfico se ver cada vez m reducido hasta s que ambos continentes lleguen a fusionarse. Mas informacin: http://www.umich.edu/~newsinfo
Hay que mejorar los materiales compuestos

Los modernos materiales compuestos, construidos con fibras, son un milagro de resistencia y dureza. Pero an podran ser mejorados algo mas. Los materiales compuestos se usan en muchas reas de la industria, sobre todo en ingeniera, automviles, sector aeroespacial, etc. Sustituyen a menudo a los metales, proporcionando un peso mucho menor y una resistencia aceptable. Han sido construidos a base de fibras unidas entre s por una matriz que proporciona una gran consistencia. A pesar de todo, los diseadores de estos materiales hace tiempo que batallan para impedir que ciertas cargas los vuelvan quebradizos. Ahora, cientficos del Los Alamos National Laboratory creen haber encontrado una solucin: prolongar los extremos de las fibras cortas, lo que aumenta su fortaleza y resistencia. La inspiracin la han hallado, sorprendentemente, en los dibujos animados: recuerdan cmo es la forma de un tpico hueso perseguido por un perro? Las nuevas fibras, moldeadas siguiendo este modelo, se "agarran" bien a la matriz por sus extremos, pero no mantienen tanto contacto con ella a lo largo de su longitud, precisamente lo que volva quebradizo al material. De esta manera, la fibra ayuda a transportar parte de la carga a la que es sometido, impidiendo que sufra demasiado y limite su fiabilidad. Despus de dos dcadas intentando resolver el problema, la solucin radica en algo puramente mecnico. Los cientficos que han trabajado en ello han demostrado el concepto construyendo dos materiales compuestos hechos de fibras de polietileno mezcladas con una matriz de polister, uno con fibras prolongadas y el otro sin esta modificacin. Ambos fueron sometidos a fuerzas exteriores hasta el punto de rotura, para ser despus examinados al microscopio. El material con fibras prolongadas super a su rival en dureza y resistencia, ya que precis de ms fuerza para romperse. Adems, ofreci una mayor oposicin a la propagacin de grietas, ya que las fibras actuaron como puentes, impidiendo su avance. La forma final de las fibras se esta investigando para que proporcionen el punto ptimo de comportamiento. Si todo va bien, se evitara pronto tener que construir materiales compuestos con fibras muy largas (medida actual para mantener su dureza), ya que este tipo precisa de tcnicas de fabricacin ms caras y complejas. Las fibras cortas son preferibles dada su compatibilidad con procesos de construccin estndar.
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El concepto, adems, podra tener otras aplicaciones, como estructuras de hormign reforzadas para carreteras, puentes y edificios.
Acuerdos del H. Consejo Tcnico en la reunin del mes de febrero
Con respecto a la solicitud presentada por los alumnos Jos Manuel Flores Camacho, Valentina Franco Lizarazo, Francisca del Carmen Rosales Nuez y Edgar Armando Cerda Mndez quienes solicitaban se les permitiera cursar la materia de Mtodos Matemticos de la Fsica como optativa de nivel II en la carrera de Ingeniero Fsico con la correspondiente acreditacin de 10 crditos, se neg la solicitud en virtud de que la carrera de ingeniero fsico tiene un formato reticular y recientemente hubo un anlisis de dicha retcula realizada por un grupo de profesores del IICO, en la cual qued estipulada la materia de Mtodos Matemticos de la Fsica como optativa nivel I Sin embargo, el . asunto puede ser tratado si existe un argumento acadmico por parte de los profesores que revisaron la retcula. La resolucin de la solicitud del Sr. Victor Manuel Castillo Vallejo, quien solicita que las materias: Clculo Vectorial y Mtodos Matemticos de la Fsica le sean acreditadas como crditos del rea de matemticas bsicas, fue la siguiente: La autorizacin para que las materias mencionadas sean consideradas como materias del rea de matemticas bsicas ser considerada una vez que stas sean las ltimas materias que falten por cursar. Para lo cual deber de acreditar una materia del rea de materias complementarias. Como ltimo punto del da se present un informe de la Comisin integrada por el H. Consejo Tcnico Consultivo para la atencin de alumnos que han rebasado la estancia mxima en la Facultad. Se inform que existe un acuerdo con respecto a incorporar un artculo transitorio que permita considerar casos particulares, de estudiantes que en el lapso de un ao puedan terminar sus estudios de licenciatura incluyendo examen profesional. Por lo pronto la Comisin continua en sesin.
Actividades de la Sociedad Matemtica Mexicana

La Dra. Lilia del Riego nos enva informacin referente al V Taller en Modelacin Matemtica que organiza la Sociedad Matemtica Mexicana; a continuacin dicha informacin. QUINTO TALLER PARA ESTUDIANTES EN MODELACIN MATEMTICA Las ciencias matemticas son vitales para la competitividad econmica, ellas aparecen en todos los aspectos del ciclo productivo y la tecnologa base, por esta razn, la industria significa un campo de grandes oportunidades para los matemticos. Una mayor interaccin entre las Matemticas y la Industria promover sin duda, el desarrollo de
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nuevas reas de esta Ciencia y enriquecer las lneas de investigacin existentes. Las matemticas industriales requieren de la modelacin como herramienta bsica, de aqu la importancia de despertar el inters de las jvenes generaciones en esta actividad. La Sociedad Matemtica Mexicana, a travs de su Comit de Matemticas y Sector Productivo tiene como objetivo promover la aplicacin de las matemticas en el sector productivo del pas, una de las actividades para lograr esto es el Taller para Estudiantes en Modelacin Matemtica. En 1999 se llevar a cabo el V Taller para Estudiantes en Modelacin Matemtica del 26 al 30 de abril en las instalaciones de la Escuela Superior de Fsica y Matemticas del Instituto Politcnico Nacional. Objetivos 1.-Exponer a estudiantes al reto de modelar matemticamente problemas planteados por la industria 2.-Introducir a los estudiantes a la experiencia de abordar problemas interdisciplinarios en equipo Inscripcin Este taller est dirigido a estudiantes de posgrado y de los ltimos semestres de la carrera de Matemticas y carreras afines, como Actuaria, Computacin, Fsica o Ingeniera. Todos los solicitantes debern enviar a las oficinas de la Sociedad Matemtica Mexicana en el I.P.N., con atencin al M.C. Reynaldo Rocha * Certificado de calificaciones * Carta de recomendacin de alguno de sus profesores * Carta de sus motivos para participar en el Taller * Formato de solicitud Los estudiantes de posgrado debern enviar adems su curriculum vitae. El cupo esta limitado a 50 participantes. La fecha limite para recepcin de solicitudes es el viernes 19 de Marzo BECAS Se otorgar un nmero limitado de becas, que consistir en hospedaje y alimentacin para estudiantes fuera de la zona metropolitana IMPORTANTE Para facilitar la comunicacin es indispensable proporcionar un nmero de telfono, fax o correo electrnico, a la que se enviar el dictamen del Comit de Seleccin. Sede : Escuela Superior de Fsica y Matemticas Instituto Politcnico Nacional Edificio Nmero 9 Unidad Profesional Adolfo Lpez Mateos Lindavista, D.F. Telfono 7 29 60 00 ext 55260 Fax 7 29 60 00 ext 55259 rrocha@esfm.ipn.mx
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COMIT ORGANIZADOR M.C. Reynaldo Rocha Dr. Isidro Romero Medina Dra. Lourdes Sandoval Sols % TALLER DE MODELACIN MATEMTICA % % FORMATO DE SOLICITUD DE INSCRIPCIN % %%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%% NOMBRE INSTITUCIN (Universidad o Instituto) DEPENDENCIA (Facultad o Departamento) DIRECCIN POSTAL (Calle, nmero, colonia ,ciudad, cdigo postal) TELFONO FAX DIRECCIN ELECTRNICA NIVEL DE ESTUDIOS Licenciatura Maestra Doctorado PROMEDIO Anexar Copia de su certificado de calificaciones Carta de recomendacin de alguno de sus profesores Carta de sus motivos para asistir al Taller
Examen profesional
El pasado 12 de marzo, estaba programado el examen profesional del joven Ignacio Enrique Gonzlez Garca, bajo la modalidad de tesis para obtener el ttulo de Ingeniero en Electrnica de Sistemas Digitales. El trabajo de tesis, Tratado terico y prctico de una red computacional, fue asesorado por la Dra. Lilia del Riego Senior. A continuacin presentamos el prlogo de la tesis.
Tratado terico y prctico de una red computacional

I.E. Gonzlez Garca Facultad de Ciencias Universidad Autnoma de San Luis Potos Prlogo La idea por la que fue planeada esta tesis es simple, tener los conocimientos ms elementales para implementar adecuadamente una red computacional de rea local, enterarse de las bondades que ofrece una red y tener algunas herramientas para solucionar problemas comunes de las redes locales. Tener claro desde un principio para qu queremos implementar una red, qu deseamos que sta nos solucione, cmo la podemos crear y de qu forma le podemos sacar el
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mayor provecho, son parte de los temas medulares que la tesis pretende tratar de una forma en que el lector pueda ir paso a paso, compilando conceptos tiles. Para esto hicimos referencia a (Stallings Williams; Local networks, M.M.I. Edition, 1990) como libro base de esta tesis. Como primer punto a tratar por la tesis el captulo 1 da una introduccin de lo que es una red computacional, para darse una idea de lo que nos ofrece y en lo que nos limita. Tambin uno de los puntos principales es que cuando un administrador quiere implementar una red deber, en principio, investigar si la red que va a disear tiene la capacidad para solucionar sus problemas particulares (los que se presentan en el rea de computadoras en la que trabaja). Ya sabiendo qu ofrece una red y seguros de que en realidad va a solucionar los problemas que tenemos, en los captulos 2 y 3, se describen algunos de los requisitos que deben cumplirse para que, antes de instalar una red, veamos si podemos reunir las condiciones necesarias para que la red trabaje bajo las normas adecuadas para su funcionamiento. Nos referimos a datos tcnicos como, instalacin elctrica que debe tenerse para alimentar los dispositivos electrnicos que atienden a los usuarios y a la red en s (como computadoras, impresoras, faxes, repetidores, reguladores, etc.). Tambin al ambiente que debe existir en un rea construida para computadoras y dispositivos electrnicos en general, a la planeacin del cableado e interconexin de los dispositivos (croquis del lugar o rea que va a enlazarse), al cable y accesorios que pueden ayudar a enlazar a las mquinas. Finalmente qu cables y qu accesorios son ms adecuados en qu circunstancias. Suponiendo que ya comprendimos los conceptos bsicos para conectarnos en red y que, despus de haber hecho un anlisis de los mismos, vemos que s nos sirve hacer uso de una red en nuestra rea de trabajo, es bueno saber ahora, cmo las mquinas establecen los enlaces y las transmisiones, para poder anticipar problemas de comunicacin, o bien tener idea de la lgica que siguen las computadoras en sus intercambios y comunicaciones. Para esto se tratan temas en los captulos 4 y 5 tales como las seales anlogas, digitales, tcnicas sncronas y asncronas, tcnicas de switcheo, enlaces punto a punto o multipunto, etc. Como es posible que los e nlaces que requieramos establecer sean entre computadoras de diferente naturaleza, tambin se estudian temas, en el captulo 6, que ensean cmo se comunican las computadoras que no tienen similar/igual naturaleza de procesamiento de datos ( a stas se les conoce como incompatibles o heterogneas). Esto lo logran gracias a estndares tales como protocolos y/o modelos internacionales, en los que se reglamentan normas para la conexin de este tipo de mquinas. Tambin se estudian las topologas que existen para configurar esas conexiones en los captulos 7, 8 y 9 y se les relaciona con algn medio de transmisin en particular, para saber cmo trabajan. Otro de los puntos medulares de esta tesis fue ver cmo esos conceptos tcnicos se aplican en la prctica, lo cual se estudi en el captulo 12. Para ello hicimos una investigacin de campo que pretende agregar datos de utilidad a los conceptos didcticos que, hasta ese momento, se haban recopilado. En esa investigacin se pretendi extraer de los administradores y de sus redes, un reporte que mostrara primero, si tenan presente con qu fin se haba creado la red que ellos administran (para asegurarnos que ellos al administrar su red respectiva, realmente la implementaron con algn mtodo en
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particular para lograr ese fin). Segundo, qu cosas aplicaban para la eficiencia de sus redes (datos tcnicos de instalaciones elctricas, cableado y comunicacin), cmo se organizaban para hacerla cumplir con la(s) funcin(es) para la que fue construida. Tercero y ltimo, qu experiencias les haba dejado el manejo de sus respectivas redes y, como otro de los temas importantes en las encuestas, qu problemas se les presentaban y cmo le daban solucin. Esto ltimo, con la idea de dar a conocer problemas con los que un administrador puede encontrarse en su red y con ello, tener una referencia de qu hacer en esos casos. Por problemas de red, la tesis va a manejar la siguiente idea: el desempeo de la red puede verse afectado por cuestiones externas o independientes del software o del hardware, aunque en si pueden ser las causantes de la mayora de los problemas; el tipo de cosas que muestran el descuido en la instalacin (por descuido entenderemos, falta de conocimiento de informacin, problemas ocasionados por mala organizacin, etc.), descuidos tanto elctricos, como tcnicos (mala alimentacin elctrica, instalacin de conectores deficientes, instalacin de dispositivos en interrupciones, direcciones y algunos detalles, cuando se agregan tarjetas a una PC). En general se incluirn ideas que ayuden a solucionar ese tipo de problemas comunes, y si me lo permiten, dar opiniones en el captulo 13, respecto a algo que no se cuida mucho y que tambin es de tomar en cuenta para el manejo de la red, me refiero a la organizacin de l o los administradores. Esto es, las cosas que previenen a un administrador de tener problemas que en otras redes se han presentado, como referencia y prevencin en futuras fallas de redes por instalar o ya en funcionamiento.
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Carniceros platnicos

Por Manuel Martnez Morales Posiblemente por el desagrado que le causa comerciar con cadveres animales, el carnicero del barrio es un consumado practicante del platonismo, en verdad ms ferviente que cierto profesor de filosofa que conozco. Nuestro carnicero est absolutamente convencido de que el mundo real de chuletas y bisteces no es ms que el plido reflejo del mundo ideal en el que existen los arquetipos de las unidades de pesos y medidas. Para este idealista tenaz, el kilogramo, su kilogramo, constituye una identidad inmutable y sagrada que no tiene por qu corresponder fielmente a la cantidad de carne que entrega al ama de casa. Virtuoso en el arte de operar mentalmente y a gran velocidad con su versin platnica de la regla de tres, el comerciante en carnes coteja al final del da dos filas de nmeros: la cantidad de kilogramos vendidos versus las cantidades pagadas por los inocentes clientes. Estas operaciones contables transcurren en el glacial mundo de las ideas platnicas, puesto que el carnicero no compara un montn de carne con un montn de dinero, ni compara nmeros con chuletas: compara, simplemente, nmeros con nmeros, conceptos con conceptos. El carnicero, en su prctica cotidiana ajena a la filosofa, es ms realista que el experimentado hombre de ciencia que cree que sus teoras corresponden a la realidad. Se presume en la prctica cientfica normal que, en sentido de Kuhn, puede medirse el grado de veracidad de una teora por el grado de correspondencia de sta con la realidad. Pero
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esta inocente suposicin, que el carnicero astutamente elude, a su vez supone la oculta premisa de que ya se conoce la realidad por otros medios distintos de los mtodos de observacin y medicin asociados con la teora en cuestin, pues de otra manera cmo se establece la comparacin? (Porfirio Miranda dilucida magistralmente este punto en Apelo a la razn, Teora de la ciencia y crtica del positivismo. Premi Ed., 1983). Para los seguidores del positivismo rampln que prevalece en ciertos crculos, resulta inadmisible y risible la afirmacin de que las teoras son bellas y complejas metforas que elaboramos para describir y medio entender el mundo. Les cuesta aceptar que la tradicin cientfica es una entre muchas otras tradiciones que brindan conocimientos vlidos sobre el mundo y sobre nosotros mismos. El arte en sus diversas formas, la literatura, las religiones y el chamanismo son tambin modos de aproximarse al mundo, distintos de, pero no incompatibles con, la perspectiva cientfica (La ciencia en una sociedad libre, P. Feyerabend, Siglo XXI). La teora atmica es, quizs, una de las ms bellas y enigmticas metforas que se han propuesto para describir y explicar la estructura ntima de la materia. El tomo representado como un sistema planetario en miniatura, modelo que violentaba las leyes fsica conocidas hasta entonces, fue concebido hace sesenta aos por el fsico dans Niels Bohr en un sueo, segn su propia confesin. Los aos de esfuerzo por compaginar las diversas y contradictorias propiedades de los tomos se resumieron en un delirante destello en el inconsciente de Bohr. Fue un revelador sueo el que dio mpetu a la teora atmica moderna. Los libros de texto de secundaria y preparatoria an muestran ese anticuado modelo del tomo; no obstante, ste ilustra a la perfeccin la naturaleza metafrica del conocimiento cientfico. Se emplean imgenes para representar a otras imgenes. Los grandes creadores de la fsica moderna, de Einstein a Hawking, proponen una respuesta audaz al problema de la correspondencia entre teora y realidad. La representacin es la cosa, Berkeley? Mach?, qu es el electrn?, una agitada pelotita cargada elctricamente que vibra al comps de las leyes cunticas?, o es el conjunto de complicadas ecuaciones tras las que se desvanece toda idea de pelotita? El electrn es lo que se muestra en su representacin (Dilogos sobre fsica atmica, W. Heisenberg, Coleccin Filosfica, UAP, 1988). Sin saberlo, el carnicero de la esquina aplica rigurosamente estas ideas: la realidad no es la cantidad de carne molida que entrega a la seora para las albndigas, sino lo que su fiel balanza, el nico instrumento de medicin de que dispone, le indica; balanza debidamente inspeccionada y certificada por el Comit Nacional de Pesas y Medidas, para garantizar la prevalencia de las ideas platnicas que tanto convienen a los carniceros. 9 de julio de 1993
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Boletn
Programa de Conferencias
Lunes 22 9:30 Hrs. Inauguracin de la XXXVII Semana 10:00 Hrs. Aplicaciones industriales a la colorimetra, Dra. Sofia Acosta, CIOAguascalientes 11:00 Hrs. La interferometra y la prueba de sistemas pticos: avances recientes, Dr. Daniel Malacara, CIO-Len 12:00 Hrs. Algunos aspectos del anlisis lineal y topologa, Dr. Jos Angel Canavati, CIMATGto. Martes 23 10:00 Hrs. Curso: Campos vectoriales y formas diferenciales en R, Dr. Adolfo Snchez Valenzuela, CIMAT-Gto. 13:00 Hrs. Cmo introducir DNA en una clula viva, Dra. Marcia Barbosa, U. Fed. De Ro Grande, Porto Alegre, Brasil. Mircoles 24 10:00 Hrs. Fsica Mdica (radioterapia) Fs. Hctor Amaro, IF-UASLP. Jueves 25 10:00 Hrs. Galaxias espirales en cmulos: efectos del medio intergalctico sobre la estructura de las Galaxias, Dr. H ctor Bravo, Universidad de Guanajuato. Viernes 26 10:00 Hrs. Divulgacin tecnolgica Siemens, Fs. Hctor Murillo, Siemens de Mxico 11:00 Hrs. Diseo de sistemas pticos en este siglo, Dr. Alejandro Cornejo, INAOE, Puebla, Pue.
XXXVII Semana de Ciencias 22 al 26 de marzo
La Ciencia en San Luis No. 34

Lser submarino
Expertos britnicos han construido un pequeo lser diseado para utilizar en sistemas de observacin submarina. La inspeccin de zonas de difcil acceso, como los oleoductos situados bajo el mar, precisa de tcnicas avanzadas. Una de estas tcnicas es la que ha ideado el equipo del britnico Bruce Sinclair, de la University of St. Andrews, que consiste en el uso de un pequeo y robusto lser. Hasta ahora, la toma de imgenes del fondo marino se haca mediante cmaras de ultrasonidos o mediante cmaras de video y poderosos focos de luz. Todos estos mtodos, sin embargo, tienen limitaciones, ya sea en cuanto a resolucin y lentitud de las operaciones o por su ineficiencia en condiciones de aguas demasiado turbias. Los estudios de Sinclair se han centrado en el uso de un lser a modo de radar, es decir, un dispositivo que enva cortos pulsos de luz lser hacia la zona objetivo. Los pulsos reflejados son despus capturados y analizados. La diferencia de tiempo entre el envo de la seal y su recepcin proporciona informacin sobre el objeto observado, permitiendo generar una imagen sinttica. La velocidad de la luz y el uso de longitudes de onda muy cortas proporcionan imgenes muy rpidas y de alta resolucin imposibles con otros mtodos. En concreto, la luz lser mas adecuada para este proyecto es la verde, pero los sistemas actuales para producirla eran demasiado caros y grandes. Sinclair y su equipo han debido enfrentarse a este ltimo problema, el ms complejo de su estudio, y han conseguido solucionarlo. Para ello cogieron un diodo lser similar al que podemos encontrar en un reproductor de discos compactos. La potencia de luz de este diodo es suficiente, pero la calidad del rayo es pobre y la longitud de onda demasiado larga, situada en el infrarrojo. Tampoco la emite mediante pulsos, sino de forma continuada. Para resolver esto, los cientficos dirigieron la luz del diodo hacia otro dispositivo lser, un material cristalino que contienen iones especiales. La luz excita estos iones, haciendo que emitan un rayo de luz mas enfocado. Los pulsos se generan entonces mediante la introduccin de un cristal de tipo electro-ptico muy delicado, el cual retiene la luz cuando se le aplica un campo elctrico. La acumulacin de luz es liberada en forma de pulso de luz poderoso cuando se corta el campo elctrico, un procedimiento que se puede repetir constantemente (20.000 veces por segundo). Por ltimo, para hacer que el lser sea verde, se hace pasar el lser infrarrojo por un cristal no lineal. Con todos estos dispositivos juntos, el lser verde ocupa lo que una caja de cerillos grande. Slo falta usarlo junto al sistema prototipo de generacin de imgenes y realizar las primeras pruebas. Mas informacin en: http://www.st-and.ac.uk/~www_pa/personal/bds2/elvis.html Imagen: http://www.st-and.ac.uk/~www_pa/personal/bds2/minielviscompo.jpg (Prototipo de lser verde para aplicaciones submarinas.) (Foto: Proyecto Elvis)
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Calisto tiene atmsfera

La sonda Galileo ha descubierto una dbil atmsfera de dixido de carbono alrededor de la luna joviana Calisto. En su constante orbitar alrededor de Jpiter, la sonda Galileo, propiedad de la NASA, sigue investigando el planeta y sus satlites naturales. Uno de sus ltimos descubrimientos confirma que todas las lunas galileanas (Io, Ganimedes, Calisto y Europa), las mayores del sistema, poseen algn tipo de atmsfera a su alrededor. En efecto, la Galileo ha detectado una atmsfera de dixido de carbono sobre Calisto, la ltima que quedaba por investigar. Dicha atmsfera, sin embargo, es extremadamente tenue, tanto que las partculas que la componen se mueven de forma constante sin llegar a chocar entre ellas. Es tan dbil que recibe un nombre especial: exsfera. El hallazgo se ha efectuado con uno de los instrumentos cientficos de la sonda, el llamado espectrmetro de imgenes en el infrarrojo cercano. Este aparato detect el dixido de carbono en septiembre de 1997 y los anlisis de los resultados han continuado hasta ahora. El dixido de carbono tambin se encuentra en la propia superficie de Calisto, donde permanece mas o menos helado. Una exsfera tan delgada se perdera en el espacio debido a la radiacin ultravioleta del Sol, as que debe haber algn mecanismo de "realimentacin" de sta. Una posibilidad seria las emisiones procedentes del interior del satlite, aunque las imgenes de la Galileo muestran una cierta erosin de la superficie, lo que indicara que el CO2 procedera directamente de ella. Las atmsferas de Europa y Ganimedes son de oxigeno, tambin muy dbiles, mientras que la de Io es de dixido de azufre, en parte debido a las emisiones volcnicas que torturan constantemente a esta ltima luna. Calisto ser estudiado de nuevo durante sendos sobrevuelos de la Galileo en mayo y junio de 1999. Mas informacin en: http://www.jpl.nasa.gov/galileo ; http://www.photojournal.jpl.nasa.gov Imagen: http://photojournal-b.jpl.nasa.gov/outdir/PIA01297.6554.jpeg (La superficie de Calisto.) (Foto: JPL)
Microchip muy especial

Tres investigadores norteamericanos han desarrollado un microchip capaz de liberar productos qumicos a voluntad. Algunas de sus aplicaciones son muy curiosas. Es el primero de su categora: un microchip electrnico que puede almacenar y liberar diferentes productos qumicos (situados en pequeos reservorios construidos en su estructura de silicio) en funcin de los deseos del usuario. Implantado bajo la piel o tragado como una pldora, puede actuar como "farmacia" ambulante, emitiendo drogas en momentos y en cantidades predeterminados. Colgado al cuello o como un objeto de joyera mas, puede liberar perfume en funcin de nuestro estado de animo. En realidad, sus aplicaciones son innumerables.
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Para liberar el producto qumico de uno de los reservorios, slo hay que aplicar un voltaje elctrico que disuelve el "tapn" de oro que lo cubre. El chip, siguiendo su programacin, se encarga de todo. Por ahora los cientficos slo tienen un prototipo del tamao de una moneda y equipado con 34 reservorios, cada uno de ellos capaces de almacenar 25 nanolitros de sustancia qumica, ya sea en forma slida, lquida o en gel. Pero segn sus inventores, hay espacio para 1.000 reservorios y muchos ms todava si stos se hacen mas pequeos. Por ahora, el microchip se alimenta de forma externa, pero ya se trabaja para que sea totalmente autnomo (incluyendo una minscula batera y el microprocesador). La programacin del chip se activar por control remoto o gracias a un biosensor (ciertos parmetros mdicos pueden propiciar la liberacin automtica de una medicina, por ejemplo). Se espera que sea barato: unos 20 dlares cada uno, e incluso menos si se fabrican en grandes cantidades. Su desarrollo ha durado unos cinco aos. El microchip podra ser integrado en el futuro en nuestros televisores: una seal procedente de un anuncio o una escena de una pelcula bastara para provocar la liberacin de los aromas apropiados, haciendo mas real lo que estemos viendo. Mas informacin en: http://web.mit.edu/newsoffice/nr/1999/microchip.html http://web.mit.edu/newsoffice/nr/1999/microchipcom.html Imagen: http://web.mit.edu/newsoffice/nr/1999/chips.JPG (El prototipo del microchip.) (Foto: Paul Horwitz, Atlantic Photo Service, Inc.)
La maravillosa supernova
Cada cierto tiempo, el telescopio espacial Hubble echa un vistazo a la supernova ms prxima y reciente que conocemos. SN1987A, a pesar de su nombre crptico, es un verdadero regalo de los dioses para los astrnomos. La estrella, que estall en la Gran Nube de Magallanes (una mini-galaxia satlite de nuestra Va Lctea), es la supernova que, por su proximidad, ha podido ser estudiada con mayor detenimiento por la ciencia moderna. Desde que se produjo la explosin, el 23 de septiembre de 1987, hemos seguido su evolucin con gran inters. El Hubble, el telescopio espacial, ha puesto a menudo al servicio de los astrnomos su gran poder de resolucin para echar un vistazo a este increble objeto celeste. Como no poda ser de otra forma, las ltimas imgenes que ha tomado de l son espectaculares. En ellas se aprecian los restos de la supernova, los gases que constituan su atmsfera y que el estallido envi hacia el espacio dejando su ncleo de neutrones desnudo. Estos gases se ven rodeados por anillos interiores y exteriores de material. En poco aos, el gas eyectado, que se mueve rpidamente, alcanzar los anillos, excitndolos y hacindolos brillar durante ms de una dcada. Las imgenes son en realidad una composicin de varias tomadas en septiembre de 1994, febrero de 1996 y julio de 1997, y forman parte de un programa de seguimiento
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continuado del fenmeno. Es posible que no tengamos la oportunidad de contemplar algo as de nuevo durante el resto de nuestra vida. Mas informacin en: http://oposite.stsci.edu/pubinfo/pr/1999/04 http://heritage.stsci.edu http://oposite.stsci.edu/pubinfo/latest.html http://oposite.stsci.edu/pubinfo/pictures.html Imagen: http://oposite.stsci.edu/pubinfo/pr/1999/04/content/9904y.jpg (La supernova SN1987A.) (Foto: STScI)
En busca del tumor

Una nueva tcnica tridimensional promete detectar con mayor precisin tejidos cancerosos. Los mdicos se encuentran con frecuencia con el problema de la identificacin exacta de la posicin de un tumor. Conocer qu tejidos son saludables y cules estn enfermos es fundamental y puede suponer la realizacin de dolorosas biopsias que no siempre obtienen resultados precisos. Algunos investigadores, sin embargo, creen que la distincin entre tejidos cancerosos y los que no lo son ser mucho mas fcil a partir de ahora. Un sistema que emplea emisiones ultrasnicas consigue poner de manifiesto las variaciones que existen entre la conductividad elctrica de las clulas sanas y las pertenecientes a un tumor. La tcnica se llama HEI (Hall Effect Imaging) y se basa en la interaccin entre vibraciones ultrasnicas y campos magnticos fuertes para levantar mapas de las propiedades dielctricas del cuerpo. Su inventor se llama Han Wen, de los National Institutes of Health. Segn este cientfico, los tumores desencadenan grandes cambios en los parmetros elctricos del tejido afectado, hacindose por tanto detectables con los equipos adecuados. El sistema HEI funciona cuando se enva un pulso elctrico oscilante a travs de un cuerpo mientras ste se halla expuesto a un fuerte campo magntico. Esto hace que las partculas cargadas de los tejidos vibren. Si la frecuencia del pulso es lo bastante elevada, las vibraciones pueden ser detectadas por sensores de ultrasonidos. Vigilando la intensidad y la diferencia de fase entre dos seales se puede obtener una imagen tridimensional del tejido en tiempo real. De momento, Wen slo ha construido escaneres de mano, y debe disear uno para un cuerpo completo, lo cual necesita de una financiacin suplementaria, ya en marcha. Se esta fabricando en estos momentos el super-iman necesario para el instrumento, el cual, a pesar de su dimetro de 1,5 metros, generar un campo masivo de 6 teslas y tardar un ao en estar listo. (New Scientist)
Moldeado robotizado para cermica

Un innovador sistema que no necesita ni moldes ni otras manipulaciones.
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Algo tan antiguo como la cermica tambin puede evolucionar, aprovechando los avances de la tcnica. Un ingeniero de los Sandia National Laboratories ha desarrollado una nueva forma de fabricarla sin emplear moldes ni elementos de corte y manipulacin. Se llama "robocasting" porque en ella se emplean robots controlados por ordenador, los cuales depositan con exquisito cuidado el material cermico (una mezcla de polvo cermico, agua y pequeas cantidades de componentes qumicos) a travs de una jeringa. Dicho material, que fluye fcilmente a pesar de que slo tiene un 15 por ciento de agua, queda situado en finas capas secuenciales sobre una base calentada. De forma totalmente automatizada, el elemento de cermica crece poco a poco, mientras que la jeringa libera el material siguiendo un patrn predefinido en los programas del ordenador. Hoy en da la cermica se usa en muy distintos campos de la vida moderna, tanto en casa como en medios de transporte, ordenadores, equipo mdico, etc. No slo tiene funciones estructurales, sino tambin elctricas, pticas, etc. Hay incluso algunas piezas que nos gustara construir pero que no podemos mediante mtodos convencionales o porque resulta demasiado caro. Con la maquina de Sandia, lo que cambian son los programas, no el sistema de fabricacin. Adems, ste sirve para construir prototipos rpidos, ya que las piezas pueden formarse, secarse y cocerse en menos de 24 horas (frente a semanas para otros mtodos convencionales). Esto permite cambiar partes del diseo sin perder demasiado tiempo. El nico problema es conseguir que la materia prima sea siempre lo bastante fluida como para ser utilizada por la jeringa, aunque se vare su composicin qumica. Sus propiedades deben ser adecuadas para que cada capa se seque en 10 o 15 segundos, para permitir la aplicacin de las siguientes. Mas informacin en: http://www.sandia.gov/media/robocast.htm Imagen: http://www.sandia.gov/media/images/jpg/Robocast.jpg (El aparato que revoluciona la construccin de las cermicas.) (Foto: Randy Montoya/Sandia)
Las serpientes aprenden pronto

Aunque no se parecen en nada a nosotros (aunque por el contrario yo tengo algunos ejemplos, aqu en la Facultad), su capacidad de aprendizaje no esta tan alejada de la del Hombre. David Holtzman, un neurocientfico de la University of Rochester, ha descubierto que l s a serpientes pueden aprender ms rpidamente de lo que creamos. Adems, como nosotros, se fan de la vista para moverse, y las ms jvenes se diferencian de las m s viejas en la forma en cmo recogen y descifran la informacin que procede del mundo que las rodea. Para sus experimentos, Holtzman "ret" a 24 serpientes de la especie Elaphe guttata guttata a escapar del interior de un ancho cilindro de plstico abierto por arriba como los que usan los nios en un parque de juegos. El cientfico coloc cartas en las paredes y
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cintas en el suelo para proporcionar guas visuales y tctiles a los animales que los llevaran hasta su objetivo: agujeros en la pared apropiados para esconderse. A las serpientes no les gustan las luces potentes y los espacios abiertos, as que en cuanto se las deja en la arena del "tubo" tienden a avanzar en crculos cerca del borde, buscando la salida. El primer da tardan una media de 700 segundos en encontrar el agujero. El cuarto, unos 400 segundos. Al final del entrenamiento, algunas pueden salir en medio minuto. A pesar de su aspecto, pues, las serpientes aprenden rpido, y se aprovechan de los puntos de referencia que encuentran a su alrededor. Anteriormente se haban hecho experimentos con laberintos, pero esta configuracin esta lejos de lo que se encuentran estos animales en el mbito natural. Un espacio circular abierto es ms representativo biolgicamente hablando, poniendo de manifiesto el potencial de aprendizaje espacial que pueden desarrollar y situndolos no muy lejos de pjaros y roedores. Al mismo tiempo, las serpientes jvenes (unos tres aos) son mas adaptables y tienen mayores recursos para huir de su encierro. Sus mayores, en cambio, confan ms en las pistas visuales y pueden ser confundidas mas fcilmente.
Otra historia del lobo feroz
Dr. Barbahan Sucedi hace muchos aos durante un verano en el oscuro bosque de Ananona, del estado de Nebraska, las autoridades haban reportado como perdida a una niita rubia. Aprovech esta ansiada oportunidad para enlistarme en las brigadas de rescate. No me mova el altruismo, ni mucho menos el amor al prjimo, sino la idea de vacacionar gratis por la campia, el gobierno ofreca comida y alojamiento para los voluntarios. Por varios das la bsqueda fue infructuosa, la gente se tema una desgracia, por nuestras mentes pasaban las peores imgenes. No obstante la moral nunca decay y la buscbamos desde la salida del sol hasta ya muy entrada la noche. Por fin, una tarde calurosa, despus de tanta bsqueda, casi al salir a un pequeo claro del bosque encontr a la nia. No estaba sola; frente a ella ligeramente a su izquierda haba un enorme lobo plateado, y a su derecha la bruja m horrenda de la historia la s amenazaba, mientras retaba al lobo con una risita estridente. La niita llevaba varios das sin comer, sus ojos y rizos brillaban extraamente con los rayos mortecinos del sol del ocaso, de su boca le escurran unos finos hilos de baba. As estaban los tres, frente a frente dispuestos a destrozarse, como en un duelo. La luz se colaba por entre las copas de los rboles hasta el claro, iluminando la escena, realmente era terrible, pues la n con ia su caperuza roja era para espantar a cualquiera. Por un instante pens en darle ayuda, pues para eso me haba enlistado. Me gan la curiosidad, me dispuse a ver el desarrollo de los acontecimientos desde la seguridad de la maleza. Se miraron un momento ms y de comn acuerdo la caperucita y el lobo se
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abalanzaron sobre la bruja mala y en menos de tres patadas dieron cuenta de ella. Inmediatamente comenzaron a devorarla, el lobo de gandalln de una tarascada se comi el hgado de la bruja ms amargada del mundo, el hgado contiene la hiel y la hiel de cualquier bruja es un fino veneno, de esta forma el lobo muri instantneamente. Desde esa tarde ya no hay nadie quien hechice en ese oscuro bosque y si alguna vez muere devorado un nio, no debe culparse al lobo feroz, ni mucho menos a la horrenda bruja, sino a la caperucita que le gust el modus vivendi de la selva.
Exmenes profesionales
Durante la presente semana se llevarn a cabo tres exmenes profesionales mediante la opcin de tesis, les deseamos tengan buen xito (el malo tambin existe), tanto en su examen como en su vida profesional. Catalina Ramrez Corts Presentar la tesis: Mtodos numricos para modelar matemticamente las propiedades magnticas de hilos amorfos, para obtener el ttulo de Matemtico. La tesis fue asesorada por el Dr. Gonzalo Hernndez Jimnez, investigador del Instituto de Fsica de la UASLP.
Mtodos numricos para modelar matemticamente las propiedades magnticas de hilos amorfos
C. Ramrez Corts Facultad de Ciencias Universidad Autnoma de San Luis Potos Resumen El propsito de esta tesis es encontrar una funcin explcita para cada uno de los parmetros que aparecen en las expresiones matemticas de voltaje e impedancia de un hilo amorfo. Dichas expresiones fueron propuestas en un trabajo anterior (Mendoza Huerta L., El uso de las aproximaciones matemticas aplicadas al estudio de las propiedades magnticas en amorfos, Tesis de Licenciatura, FC-UASLP, 1997) como modelo matemtico que reproduce las curvas experimentales. Para lograr el objetivo de este trabajo se ajustan los datos experimentales del voltaje con campo y sin campo magntico aplicado mediante una funcin que modela el comportamiento de las curvas experimentales. Se hace uso de la aproximacin polinomial por mnimos cuadrados para encontrar las funciones requeridas. En particular, para ajustar los datos experimentales del voltaje sin campo magntico mediante aproximacin por mnimos cuadrados se tiene que solucionar un sistema de ecuaciones no lineales, para lo cual es necesario usar los mtodos de Newton y de Descenso ms rpido. Finalmente, se presentan las grficas de los datos experimentales junto con sus respectivos ajustes. Se incluyen algunas grficas del trabajo anterior para comparar los ajustes obtenidos en ambos casos.
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Omar Vargas Ferro Presentar la tesis: Comparacin de los modelos de espesor crtico en heteroestructuras semiconductoras, para obtener el ttulo de Licenciado en Fsica. La tesis fue asesorada por el Dr. Miguel Angel Vidal Borbolla, investigador del Instituto de Investigacin en Comunicacin ptica de la UASLP.
Comparacin de los modelos de espesor crtico en heteroestructuras semiconductoras

O. Vargas Ferro Facultad de Ciencias Universidad Autnoma de San Luis Potos Introduccin El espesor crtico hc de una pelcula epitaxial es el punto en el crecimiento de la pelcula a partir del cual comienza a perder su homogeneidad respecto al substrato (parmetros paralelos de red iguales) y comienzan a aparecer dislocaciones de desajuste en la interface entre los dos materiales. En este trabajo se presenta una comparacin entre los resultados de seis modelos tericos de espesor crtico hc, uno de los cuales es una propuesta propia, para diez heteroestructuras distintas y al mismo tiempo se comparan los resultados de cada uno de estos modelos con los resultados experimentales de este espesor en los casos en los que este ha sido reportado en la literatura. En el captulo I, se da una breve descripcin de los defectos que se encuentran en un cristal. Uno de ellos son las dislocaciones en la red cristalina, los cuales son el tipo de defecto de mayor inters en este caso. Se mencionan los dos principales tipos de dislocaciones (de borde y de tornillo) junto con sus definiciones, se define el vector de Burger de una dislocacin y se ejemplifican cada uno de estos conceptos con varias figuras. A continuacin se trata brevemente el tema del crecimiento epitaxial de pelculas cristalinas mencionando sus principales caractersticas y tcnicas de crecimiento para despus abordar el tema de las interfaces entre sistemas cristalinos donde se mencionan algunos modelos de interfaces siendo este el punto a partir del cual se introduce el concepto de dislocacin de desajuste entre cristales con parmetro de red diferente, el cual es clave para definir el espesor crtico hc. A continuacin, captulo II, se da una breve descripcin de cinco modelos de espesor crtico que se encuentran en la literatura, mencionando las principales consideraciones que toman en cuenta cada uno (fuerzas, energas, etc.) al deducir sus expresiones correspondientes. Dichos modelos son: i) Franck and Van der Merwe. ii) Matthews and Blakeslee. iii) People and Bean. iv) S.M. Hu y v) geomtrico. En el captulo III se reportan las predicciones de cada modelo para cada una de las diez heteroestructuras mencionadas, notndose que cada modelo arroja resultados distintos para la misma heteroestructura y adems se hace evidente que ninguno de ellos predice exactamente el resultado experimental reportado, en los casos en los que se tiene dicho resultado. Aunque tambin se nota que si existe un modelo que de forma general se acerca siempre de forma notable al valor experimental, este modelo es el modelo
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Geomtrico; excepto en un caso, el sistema Ge/Si donde los modelos de Franck and Van der Merwe y de Matthews and Blakeslee son los que ms se acercan a dicho valor experimental. Todo lo cual se esquematiza en varias figuras. Despus de esto, dentro del mismo captulo, se describe el modelo Emprico el cual se propone en este trabajo y plantea una forma sencilla de obtener el valor de espesor crtico para heteroestructuras con pelculas simples y de aleaciones binarias y ternarias. Se presenta una tabla donde se aprecia como los resultados del modelo Emprico son bastante buenos, incluso en algunos casos mejores a los del modelo Geomtrico lo cual tambin se puede ver en las figuras mencionadas anteriormente. Finalmente en el captulo IV se presentan comentarios y conclusiones a los que se llega a partir del anlisis hecho en el captulo anterior. Vctor Manuel Sandoval Flores Presentar la tesis: Controladores lgicos programables y computadoras personales como dispositivos de los sistemas de control, para obtener el ttulo de Licenciado en Electrnica en Sistemas Digitales. La tesis fue asesorada por el Dr. Felipe de Jess Rabago Bernal, investigador del Instituto de Fsica de la UASLP.
Controladores lgicos programables y computadoras personales como dispositivos de los sistemas de control
V.M. Sandoval Flores Facultad de Ciencias Universidad Autnoma de San Luis Potos Introduccin En el siguiente documento en donde trato de dar una vista de los sistemas que cumplen con exigencias en la industria actual. Por ser estos de gran importancia dentro del campo de la automatizacin donde cualquier elemento tiene una gran importancia. Para el mejor desempeo de las lneas de produccin y teniendo en cuenta, los principios de control que rigen cada uno de los procesos y nos ayuda a facilitar aun ms las caractersticas de cada uno de los elementos que intervienen. Con una fundamentacin matemtica que nos muestra el comportamiento de cada uno de los procesos efectuados por medio de funciones. Mediante bloques cada una de las funciones llevar esta representacin para ser implementada a travs de equipos con procesamiento de los datos e interpretacin de los mismos con ayuda de tecnologas nuevas que llevan a cabo el control de cualquier proceso que hoy da son vlidos. El uso de recursos novedosos los cuales cuentan con herramientas como son visualizadores y buscadores y mltiples bases de datos para mejorar estos procesos. La gran variedad de lenguajes que en cada equipo debe ser conocido, por ser cada equipo diferente en cuanto a caractersticas en cada proceso y necesidad, tambin cada fabricante definir en el equipo la implementacin de lenguajes tomados siempre de la norma de los componentes de control y automatizacin establecidas. As abriremos una comparacin, con la implementacin de los sistemas de control y en cuanto su tecnologa al comparar los diferentes tipos de equipos y lo que se ofrecen hoy en da para realizar el ptimo proceso con el llamado tiempo real de control.
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La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Religin y ciencia

Por Manuel Martnez Morales Probablemente la religin y la ciencia tuvieron un origen comn, una misma raz que era la imperiosa necesidad de los hombres por conocer y transformar su entorno. Aunque esta necesidad no est suficientemente clarificada, es decir, no estamos seguros si el conocimiento se ha buscado slo por contar con elementos firmes para controlar y modificar nuestro medio, o si esa bsqueda obedece a necesidades subjetivas ms profundas, su existencia es innegable. Slo que, respondiendo a diferentes influencias sociales y econmicas, la ciencia y la religin se han constituido en dos islas de la experiencia humana. La ciencia ha tendido hacia el conocimiento objetivo-prctico, orientndose en su origen hacia la conformacin de un sistema de conocimientos dirigidos a explicar los fenmenos fsicos. Ms tarde aparecieron ciencias en las cuales el hombre mismo ha sido objeto de estudio; tales son los casos de las ciencias biolgicas y sociales. La religin, por su parte, fue derivando hacia un terreno subjetivo tico inclinndose a establecer normas morales basadas en explicaciones que apelan ms a la fe y al dogma que a la razn. La institucionalizacin, la aparicin de instituciones socialmente reconocidas y sustentadas, de la religin y la ciencia acentu ms las diferencias entre los objetivos de ellas y se delinearon con ms claridad sus funciones. La ciencia se desentendi de manera tajante y absoluta de todo juicio moral, de todo juicio valorativo en general. En otra vertiente, la religin se integr a la esfera ideolgica de las sociedades y, en general, perdi todo sustento racional y terminando por enunciar juicios preceptivos donde la norma es lo existente: esto debe ser as porque as es. La historia nos habla de graves y enconados enfrentamientos entre la religin y la ciencia en los que a veces la primera ha cobrado primaca, y en otras ha sido la segunda; pero tambin han surgido intentos por volver a unir sentimiento y razn, moral y ciencia. Hay en nuestros das un gran movimiento de religiosos y laicos que tratan, de diversas maneras, de lograr no la unin de la ciencia y la religin, entindase bien, sino de integrar aspectos de la vida humana que slo en apariencia se encuentran disociados. Recientemente ha alcanzado proporciones de escndalo el juicio inquisitorial en el cual el Vaticano ha sometido a varios religiosos que sustentan opiniones y tesis conocidas como la teologa de la liberacin. Para los seguidores de esta corriente,
la cuestin es cmo ser un cristiano en un mundo de empobrecidos y miserables. Ya pas el tiempo de las reformas. Se necesita un proceso de liberacin, en el cual los pobres recuperen su dignidad envilecida y ayude a gestar una sociedad, no necesariamente rica, sino justa y ms fraterna. (Leonardo Boff, citado en el nm 409 de Proceso)
Esto significa no seguir aceptando las cosas como son, sino modificarlas. Y es en este punto en el que se establece un puente con la actitud cientfica, pues sta se propone, entre otras cosas, conocer el mundo para transformarlo (la sociedad incluida). Naturalmente, para transformar esta sociedad injusta es menester conocerla y, por ello,
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no es casual que los telogos de la liberacin sean grandes estudiosos de las ciencias sociales contemporneas. De modo sorpresivo, los telogos progresistas no se han conformado con incursionar en las ciencias sociales. Entre otros, tenemos en Mxico el caso del exjesuita Jos Porfirio Miranda quien, a principios de la dcada de lo setenta, escribiera el controvertido libro Marx y la Biblia. Porfirio Miranda ha publicado un llamativo texto Apelo a la razn. Teora de la ciencia y crtica del positivismo (Premi Ed., 1983), en la cual se da a la dura tarea de esclarecer la manera en que el positivismo, que es slo una interpretacin de la ciencia, ha contribuido a justificar la existencia del capitalismo, poniendo al descubierto tambin sus falacias epistemolgicas y sus serias limitaciones como interpretacin filosfica del mundo. Dice Miranda:
Saber sobre el mundo ms que lo que la simple observacin, es saber si lo observado es justo o inicuo, saber si lo observado debe ser o no debe ser. Lo que el positivismo les procura a las clases dominantes es lo que los dspotas siempre han deseado tener: que nadie se abrogue el derecho de juzgar sus acciones y de llamarlas malas. Mientras el explotador sojuzga a un segmento de la humanidad cuyo subyugamiento l permite a l vivir como si fuese superior a los e otros seres humanos, el mejor regalo que puede recibir es la proclamacin de una doctrina que nos niegue el derecho de afirmar que todos los seres humanos tienen igual dignidad porque la dignidad no es un dato emprico sensorialmente verificable. Cuanto ms culpable es un sistema, tanto ms tiene que repudiar como anticientfica toda filosofa que lo llame culpable. El positivismo calza demasiado exactamente con las necesidades mentales del capitalismo, es demasiado precisamente la defensa que el capitalismo necesitaba: relativismo pero sin humildad, tachando de anticuados y anticientficos a quienes todava creen que hay diferencia entre el bien y el mal.
Esta intensa polmica entre la religin tradicional y la teologa de la liberacin rebasa el mbito de lo puramente religioso y conduce a cuestionar nuestra realidad total, tanto en lo poltico y social, como en lo intelectual y en lo puramente existencial. 14 de septiembre de 1984
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Quiten el anuncio!

Durante la semana pasada se llev a cabo una edicin ms de la Muestra de Opciones Educativas que organiza la UASLP, en la cual participa la Facultad, informando y promocionando entre la poblacin estudiantil del nivel medio superior, y de pasadita a la poblacin en general, las carreras que ofrece nuestra Escuela-Facultad. Alcance a ver por la televisin, la crnica de la inauguracin y los comentarios de gente de la universidad, mientras las escenas se enfocaban en el changarro de la Facultad. Slo se oan los rollos
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de la gente entrevistada, pero no hacia falta o lo que suceda en nuestro changarro: Se r encontraba el rector y dems autoridades y algunos colados que no faltan; el chino explicando algunos de los juguetes que llevaban frente a una computadora. Qu, qu, qu, qu? Psele inge rector, aqu puede ver al electrn virtual movindose en un campo elctrico virtual. Por cierto, slo falta que me sugieran hacer la prctica flash special, en forma virtual. Eso si que no! Mejor espero a que surtan el material. La Muestra de Opciones Educativas no ha existido siempre, aunque si la promocin que la Escuela ha realizado a lo largo de sus 43 aotes, ms que cualquier otra escuela de la universidad, debido principalmente a la baja demanda que tienen carreras de corte cientfico, especialmente la fsica, que del muestrario de carreras es la ms antigua que se ofrece en la Escuela. Claro que hay de promociones a promociones y algunas veces stas se hacen sin querer y espontneamente. En cierta ocasin, por los aos de 1977, poca en que la Escuela pas por tribulaciones de orden extraacadmico y rayando en escndalo con suicidios, intentos de suicidios y proyeccin de personajes sui generis a nivel nacional, en vivo y a todo color desde la tierra del colonche. A media maana, despus del trabajo diario, duro y pesado (suframos mucho) en nuestras cuatro clases, estando jugando ping-pong (deporte nacional) fuimos interrumpidos por una algaraba en ingeniera, era tanto el escndalo que nos convencimos que no poda ser debido al paso de alguna damisela por el callejn del Amper; por lo que demand nuestra atencin. Apilados en la entrada de su escuela y mirando hacia la azotea de la nuestra, gritaban quiten el anuncio!, ya quiten el anuncio!, ya sabemos que estn locos! (conste, que a pesar de los ejemplos, nunca nos lo han podido probar). Resulta que en la azotea del segundo piso del antiguo edificio (el primer piso tambin tena, de hecho era una terraza con una buena vista, aunque hubiera sido mejor vista s la terraza diera hacia Ciencias Qumicas o Estomatologa) junto al tinaco del agua, justo donde en algunas ocasiones tenamos clase de filosofa, cuando haba, con Memo Marx, muy quitado de la pena se encontraba Beto Prestas; esto a lo mejor no tendra la menor importancia de no ser que se encontraba descalzo hasta el cuello observando impvido con su bolsa de cemento, y no era albail, a los estudiantes de ingeniera que gritaban frenticamente semejantes improperios (miren que llamarnos locos). Beto Prestas eufrico bajo los efectos del chemo se regocijaba cual estrella de teatro (y de porno, adems). Djenme aclarar que el Beto Prestas, no era estudiante de la Escuela, tampoco profesor; era una simple visita que entraba en resonancia en el ambiente de la Escuela, Beto Prestas llegaba a vender chicles, mientras se jugaba ping-pong, por cierto la Escuela tena a los mejores j gadores del estado, y comenz a convertirse en un ente ms del u escenario de fsica. Aos atrs lo haba conocido, de vista solamente, en la prepa 1 que se encontraba en lo que ahora es el Departamento de Fsico Matemticas; yo, un apuesto joven de quince aos y el Beto Prestas ya mayorcito, unos diecinueve o veinte aos, hacia rol con la raza gruesa de la prepa, que se aseguraba le hacan a la mota y se juntaban con una chamacas de muy buen v haciendo fiestas en la obra de lo que sera er posteriormente el Instituto de Fsica, que se encontraba en construccin en 1973 y se trabajaba menos que a medio gas, lo terminaron hasta 1978, as que el edificio en construccin con rincones y aljibes estratgicamente colocados, se prestaba para ser utilizado como centro de operaciones, en fin, el coraje es que a mi no me toc.
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Esa maana lleg, ofreci sus chicles y subi despreocupadamente las escaleras hacia un piso que con toda seguridad estaba desierto, pues la mayora nos encontrbamos jugando o esperando la reta del ping-pong, en la planta baja. Minutos despus iniciaba la gritera. Le toc al Maestro Sada, Secretario Acadmico en aquella poca, ir a bajar el espectacular (as les dicen ahora a esos anuncios gigantes, productos de la modernidad, que adornan y/o afean nuestras ciudades y el Beto Prestas vaya que era un espectacular) ah tienen al Maestro Sada subiendo a la azotea a conminar al Beto a que terminara su show; varios minutos despus, logr el Maestro Sada bajar con el Beto Prestas, ya vestidito, y en una accin tpica del Maestro Sada lo meti a la Secretara-Direccin, antes de que fuera el bunker, a que se recuperara de su estado o que regresara de la nube en que andaba. Nosotros seguimos jugando ping-pong de parejas y al cabo de una hora entramos a la direccin a enterarnos de las novedades; en realidad intentamos entrar, pues al abrir la puerta, as de confianzudos ramos, un intenso olor a chemo se senta en el cuarto, no lo pudimos aguantar, slo alcanzamos a ver al Doc y al Maestro Sada, sentados en sus respectivos escritorios, en las sillas de los escritorios, con su distinguida visita, tratando de convencerlo de que abandonar esa vida disipada y despistada que llevaba y tomara el camino d bien; no les voy a describir la cara que tenan, s nosotros el que slo nos asomamos no pudimos aguantar el golpe. Por fin se retir el Beto, o se les escap, cualquiera de las dos cosas, lo que s, es que la cara de felicidad del Maestro Sada nadie se la quitaba. Por la hazaa que haba realizado, claro esta. Anuncios como el del Beto no han vuelto a utilizarse, ahora es m redituable realizar muestras de opciones s educativas. T y las nubes me traen muy loco/T y las nubes me van a matar/Yo parriba volteo muy poco/T pabajo no sabes mirar.
XXXVII Semana de Ciencias

La Facultad de Ciencias de la UASLP celebra en este mes de marzo su XXXVII Semana de Ciencias y el XLIII Aniversario. Hoy podemos decir que la nuestra es una de las instituciones con mayor reconocimiento en el mbito cientfico nacional. Esto ha sido consecuencia de un esfuerzo conjunto entre su comunidad acadmico cientfica y sus autoridades universitarias, que comprometidas no slo con el aspecto formativo sino tambin humanstico de las ciencias, preparan a sus estudiantes para una sociedad que muy pronto demandar muchos cambios cientficos, tecnolgicos y sociales. En esta ocasin, algunos de sus egresados cuyo trabajo cientfico los ha proyectado an en el plano internacional sern orgullosamente reconocidos por nuestra Universidad a travs de su Facultad. Fs. Benito Pineda Reyes Director
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Boletn
No.35, 12 de abril de 1999 poco o nada se ha mencionado del monumento a Enrico Martnez que se encuentra en el mismo zcalo y que en el nuevo proyecto no se contempla. El monumento a Enrico Martnez, instaurado en el siglo pasado por Porfirio D az, rinde homenaje al cientfico que en los siglos XVI y XVII dio renombre a la ciencia novohispana y que adems sirve de referencia para medir las distancias de la Ciudad d e Mxico al grueso de las poblaciones de la Repblica Mexicana, en otras palabras constituye el kilmetro cero para cualquier parte de la Repblica. Pocos monumentos en nuestro pas estn dedicados a cientficos, lo que refleja la falta de tradicin cientfica, desde ste enfoque es natural que no se contemple su permanencia en el nuevo proyecto; quiz si fuera algn poltico del PRI, pero cientfico?, por favor. Enrico Martnez se distingui por sus trabajos en cosmografa y en las obras del desage del Valle de Mxico. Enrico Martnez desarroll su labor cientfica en la Nueva Espaa, naci en Hamburgo, Alemania, en la sexta dcada del siglo XVI y, probablemente, su nombre original fue el de Heinrich Martin; que despus castellaniz, a Enrico Martnez. En 1589 se embarc para la Nueva Espaa, viajando en la misma flota que condujo a Juan Ruiz de Alarcn y al virrey Luis de Velasco. Desde su llegada, Enrico Martnez puso de manifiesto sus inquietudes cosmopolitas y la gran versatilidad de sus aptitudes; ya que hablaba latn, espaol, alemn y flamenco y, adems fue impresor, astrnomo, escritor, matemtico, astrlogo, naturalista, psiclogo y, sobre todo, ingeniero y director de las obras del desage del Valle de Mxico. El ttulo de Cosmgrafo Real que ostentaba le impona la obligacin de dar cuenta al Consejo de Indias de las tierras y provincias,
Enrico Martnez en peligro de desaparecer del Zcalo de la Ciudad de Mxico

Tremendo debate se ha suscitado con el atrio de la catedral metropolitana de la Ciudad de Mxico con motivo del proyecto de remodelacin del zcalo, que en principio contempla la desaparicin de las rejas de catedral; los medios de comunicacin han invertido un tiempo extraordinario al tratar el tema; sin embargo,
viajes y derrotas que han de llevar nuestros galeones, flotas, armadas y navos que van y vienen y que nuestro Consejo sea informado de todo lo que cerca de ellos se le ofreciere y que haya quien lo pueda ensear a nuestros vasallos y naturales de nuestros reinos. Tambin corra de su cuenta la observacin de los eclipses y movimientos de los astros, la determinacin geogrfica de las tierras, ciudades, pueblos, ros y montaas, y el registro de todos sus resultados en el Libro de las descripciones. Entre los trabajos geogrficos que realiz, se cuentan 32 mapas conservados en el archivo de Consejo de Indias, en que se encuentran representadas las costas y puertos descubie rtos por Sebastin Vizcano, desde el puerto de Navidad hasta el cabo Mendocino, que llevan la fecha de 19 de noviembre de 1603; y, tambin un mapa del territorio de Nuevo Mxico que lleva la leyenda Rasguo de las provincias de la Nueva Mxico,
hecho por Enrico Martnez, cosmografo. Por otra parte, se ha conservado igualmente un parecer al Rey sobre las ventajas y perjuicios que podra traer el descubrimiento, conquista y pacificacin de las Californias. Las actividades mencionadas son s lo una pequea muestra de la vasta obra de Enrico Martnez, quien muri en Cuatitln el 24 de diciembre de 1632, rodeado de sus libros e instrumentos cientficos. Es entendible, de acuerdo a nuestra idiosincrasia la preocupacin sobre las rejas que encuadran el atrio de la catedral metropolitana; pero conocern los encargados del proyecto de remodelacin del zcalo capitalino la vida y obra del personaje que yergue gloriosamente en el monumento que refiere las distancias geogrficas de nuestro pas?

El buen polica
Cogido "in fraganti", el conductor que no respete las normas de circulacin podra encontrarse con la correspondiente multa al llegar a casa. El Technion-Israel Institute of Technology esta dispuesto a ponrselo ms difcil a los que se saltan sistemticamente las normas de circulacin. Ha desarrollado un sistema automtico que ya funciona en Israel y que es capaz de detectar la infraccin y enviar la correspondiente multa al afectado en menos de 10 minutos. El TELEM (Traffic Efficient Law Enforcement and Monitoring) es un sistema que se instala en puntos conflictivos de la red de carreteras y autopistas, y que es capaz de medir la velocidad de los automviles, detectar el cruce no permitido de lneas, la falta de respecto a las seales luminosas, la conduccin en direccin contraria, etc. Totalmente computarizado, el TELEM no slo vigila sino que cuando detecta una infraccin enva inmediatamente a una central de datos el video de lo sucedido, as como el nmero de matrcula, la hora y el lugar del suceso. En dicha central se procesa la informacin y antes de que transcurran los 10 minutos desde el momento de la infraccin, ya se ha emitido la correspondiente multa. En viajes largos, es incluso posible que sta llegue al hogar del infractor antes que l. La fiabilidad del sistema es muy elevada (un 0,1 por ciento), mucho ms que otros utilizados en la actualidad. Esto es gracias a los sensores avanzados que utiliza, que incluyen rayos lser, radar Doppler, etc. Si a esto se le aade su precio relativamente econmico, no hay ninguna duda que su implantacin podra ayudar a reducir el ndice de accidentes en las carreteras. Adems de los sensores, el equipo esta dotado de una cmara de video, tiras metlicas instaladas en la calzada, un ordenador y un telfono celular o lnea de comunicacin con la central. Cada vez que un automvil pisa la tira 251
metlica, el sistema se pone en marcha, y puede hacerlo en cualquier tipo de tiempo meteorolgico u hora del da. El costo por unidad es de 65.000 dlares (cobertura de dos carriles) o unos 80.000 dlares (cuatro carriles). Las multas impuestas por el sistema superan en mucho estas cifras y pronto queda amortizado. Imagen: http://www.ats.org/v2/News/1999_News/ns011199/011199p1.jpg (El programa TELEM.) (Foto: Technion-Israel Institute of Technology)
Los derechos de los simios

Deberan tener derechos legales los grandes monos? La propuesta tiene implicaciones mltiples que hay que estudiar muy bien. La imagen de los ojos de un chimpanc, un gorila o un orangutn no deja lugar a dudas: parece que en ellos anida algo mas que comportamiento animal. Y si adems los cientficos certifican que el contenido gentico de estos simios es muy parecido al nuestro, es lcito plantearnos si deberan ser tratados con mayor respeto. De un modo u otro, se ha iniciado un movimiento internacional que lucha por el reconocimiento de ciertos derechos que hoy en da slo se aplican legalmente a los humanos. El llamado Great Ape Project (Proyecto Gran Simio) sostiene que dado que los grandes simios poseen ciertos indicadores de "humanidad" (personalidades distintas, inteligencia, habilidades lingsticas rudimentarias, gentica parecida a la humana, emociones...), deberan tener, en justicia, tambin ciertos derechos que ahora slo disfrutan los Hombres. El Proyecto ya esta teniendo sus primeros xitos, ya que en Nueva Zelanda esta a punto de aprobarse una ley de proteccin a los grandes simios. Esto permitira defender en un juicio derechos tales como el derecho a la vida, el derecho a no sufrir tratamientos degradantes o crueles, y el derecho a no tener que participar en experimentos que no sean benignos. Si esto se consigue, se creara un precedente que otros pases podran seguir. Esto, por supuesto, no gusta a todo el mundo. Algunos investigadores biomdicos se quejan de que podran tener problemas en lo sucesivo a la hora de proseguir con sus trabajos, y no slo con monos. La campaa se ve como un mero paso hacia la prohibicin del uso de cualquier tipo de animal en el laboratorio. El Great Ape Project va ms lejos an en su labor de proteccin de los simios. Va a proponer una declaracin de derechos en las Naciones Unidas, semejante a la que poseen los humanos. Si esto fuera as, podra defenderse ante un juez que un simio no puede mantenerse encerrado sin "razones legales". Algunos cientficos ven, sin embargo, que la subdivisin entre grandes simios y los que no lo son tanto, ser antes o despus injusta. En un determinado plazo de tiempo tendramos que reconocer los "derechos humanos" de estos ltimos, y mas adelante, los de otras especies, incluidas las ratas de laboratorio, el ganado o las especies vegetales. Es posible delimitar en conciencia dnde terminan los derechos de unos y los de otros? Una problemtica que slo acaba de iniciarse y que se antoja larga, sobre todo si tenemos en cuenta que apenas hace poco tiempo que se han reconocido los derechos de las mujeres, los homosexuales y las personas mentalmente discapacitadas. (New Scientist) Imagen: http://www.wwnorton.com/college/anthro/bioanth/images/gorilla.jpg
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Neumticos inteligentes
Se acab tener que comprobar si el neumtico tiene la presin adecuada o si necesita ser reemplazado. De ello se encargaran a partir de ahora una serie de sensores miniaturizados. A menudo, cuando nos damos cuenta ya es tarde: el neumtico revienta o se perfora debido a su mal estado o a una deficiente presin. El accidente puede sobrevenir en cualquier momento, y si el usuario es un motorista, el peligro puede ser an mayor. Qu se puede reducir este peligro? Ingenieros de la Case Western Reserve University, en colaboracin con la empresa Goodyear, llegan en ayuda de los conductores despistados. Gracias a sus investigaciones, han patentado una serie de sensores de temperatura y presin utilizando componentes microscpicos llamados sistemas microelectromecnicos (MEMS). Si bien ya existen mtodos de deteccin del mal estado de un neumtico, stos son caros y no siempre fiables, as que la aplicacin de los mencionados sensores soluciona los dos problemas: coste y fiabilidad. Adems, permanecen estables durante mas tiempo que el que necesita el neumtico para desgastarse (10 a 12 aos). Adems de los sensores, que como hemos dicho informan de la temperatura y la presin internas en la rueda, sta incluir un chip de identificacin que ayudara a los fabricantes de neumticos a hacer un seguimiento del stock que vendieron en su da. Todo ello se incorpora a la pared del neumtico durante la fabricacin. Para identificar uno de ellos, para leer su temperatura o su presin, se enva una seal de radio hacia la rueda desde un transmisor manual o situado dentro del vehculo. Esta seal transporta suficiente energa para alimentar a los sensores durante su breve medicin. Por ahora, Goodyear ha experimentado estos dispositivos en los neumticos de grandes camiones, y sigue trabajando en su aplicacin en otro tipo de vehculos, sobre todo en motocicletas, cuyos usuarios raramente comprueban el estado de las ruedas. (New Scientist)
Acompaando a las focas

Una video-cmara en miniatura y un enlace de datos est permitiendo a los cientficos aprender mucho sobre el comportamiento de las focas, en aquellos parajes donde no las habamos visto todava en accin. Las focas, animales que viven en zonas trmicamente poco agraciadas, son bien conocidas por los investigadores. Sin embargo, su comportamiento no lo es tanto, puesto que el ritual de la cacera, por ejemplo, se efecta bajo el agua o bajo el hielo, en lugares donde no tenemos acceso. Para averiguar cmo caza una foca, un equipo de expertos de la National Science Foundation ha tenido que recurrir a un sistema innovador: instalar una pequea cmara en la espalda del animal. Aunque esto ya se haba hecho antes, es la primera vez que se graba de forma simultanea video y audio, as como datos sobre las caractersticas medioambientales y de las dotes natatorias de la foca. Dicho y hecho, las focas antrticas han descubierto para nosotros un mundo fantstico. La informacin transmitida ha permitido incluso la realizacin de una representacin
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tridimensional de su ruta de cacera, lo que ayuda a entender mejor cmo se comportan, cuales son sus estrategias. Por ejemplo, las focas Weddells, aunque realizan vocalizaciones basadas en al menos 34 sonidos diferentes, apenas las utilizan bajo el agua, lo que indica que no usan los ecos para localizar a su presa. A pesar de todo, tienen una especial habilidad para detectar el origen de un sonido sumergido. Tambin usan la dbil luz que penetra a travs de la capa de hielo para descubrir la silueta de sus piezas. En muchos casos, "soplan" para hacerlas salir de sus escondrijos. Su cuerpo est adaptado para tomar aire profundamente y despus permanecer 20 minutos bajo el agua helada, en busca de su comida. La cobertura del video y el audio ha permitido ver que las focas pueden alejarse unos 3 km del punto de entrada, a veces un simple agujero de un metro de dimetro, y volver a l sin dificultades. Informacin suplementaria: http://www.nsf.gov/od/lpa/news/press/99/pr997.htm Imagen: http://www.nsf.gov/od/lpa/news/press/images/seala.jpg (Una foca "soplando" para hacer salir a su presa.) (Foto: Randall Davis y Lee Fuiman/NSF)
La guerra de los sexos

La principal causa de conflicto entre los sexos no es slo debido a que los humanos son en general mongamos, sino tambin a que sus clulas sexuales son de diferente tamao. Machos y hembras en la mayora de los mamferos tienen un comportamiento particular durante el apareamiento. En el caso del Hombre, se ha dicho a menudo que las luchas entre los miembros de uno y otro sexo, e incluso entre ellos mismos, se deben a la monogamia, a nuestra tendencia a tener una sola pareja. Sin embargo, Bobbi S. Low, una profesora de biologa en la University of Michigan, cree que hay otra razn: la anisogamia, o lo que es lo mismo, el diferente tamao de los clulas sexuales (espermatozoides pequeos y vulos grandes). De hecho, lo que les f nciona bien a los vulos es muy diferente de lo que les sirve a los u espermatozoides para tener xito. Segn Low, lo primero que habra que preguntarse es por qu la reproduccin sexual es tan efectiva. A primera vista, la reduccin gentica al 50 por ciento de nuestra contribucin a la prxima generacin parece ineficiente comparada con la simple divisin por la mitad de un organismo como la ameba. Pero, la reproduccin sexual es muy til cuando se trata de eliminar los efectos perniciosos de las mutaciones genticas, ms abundantes de lo deseable. La mezcla de genes ayuda a que la especie avance. Ahora bien, por qu entonces dos sexos, y no trece como en el caso de algunas especies inferiores? La razn es que esto es mejor para su supervivencia. Para una reproduccin exitosa, y sobre todo para gametos pequeos, la mejor estrategia es alcanzar su objetivo lo antes posible. Por ello, los machos son especialistas en el apareamiento, mientras que las hembras lo son de la cra. Al mismo tiempo, los machos deben estar preparados para la lucha en muchas especies (algunos han obtenido armas de origen natural, o adornos que los hacen ms "poderosos" de lo que son). A menudo deben alcanzar una edad de desarrollo adecuada, y adems su funcin reproductora puede ser peligrosa.
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Una vez cumplida esta funcin, los machos que han superado todos los riesgos vivirn mucho mas tranquilos que las hembras. Mientras que los primeros pueden llegar a tener muchos hijos, las segundas pueden morir sin o con poca descendencia. Informacin adicional en: http://www.umich.edu/~newsinfo/Releases/1999/Feb99/r020999a.html
El rostro de Eros
El asteroide Eros, recientemente fotografiado por la sonda NEAR, ha resultado ser ms pequeo de lo esperado, con al menos dos crteres de mediano tamao, un largo surco superficial y una densidad comparable a la de la corteza terrestre. Durante la abortada maniobra de acercamiento al asteroide 433 Eros (fall la entrada en rbita), el 23 de diciembre de 1998, los instrumentos de la sonda NEAR an tuvieron tiempo de recabar informacin sobre su objetivo durante el veloz sobrevuelo. A la espera de otro intento de aproximacin dentro de algunos meses (febrero de 2000), los cientficos estn ocupados analizando los resultados obtenidos durante esta breve oportunidad. Adems de las 222 imgenes obtenidas hasta unos 3.830 km de distancia, la sonda utiliz un espectrmetro y otros instrumentos para medir las caractersticas de Eros. El asteroide fue descubierto hace mas de un siglo y se le conoce como un objeto del tipo S, con altas concentraciones de silicatos y metales. A pesar de todo, sabamos poco de su estructura y composicin exactas. Las imgenes demuestran que su superficie posee variaciones de color y de albedo (luz reflejada), lo que sugiere que esta h echo de diversos materiales. Tambin se ha visto que es algo mas pequeo de lo que las mediciones de radar desde la Tierra indicaban. As, hemos pasado de los 40,5 por 14,5 por 14 km a los reales 33 por 13 por 13 km. El asteroide, adems, gira sobre s mismo una vez cada 5,27 horas y no posee satlites visibles. Su densidad es de 2,7 gramos por centmetro cbico, cercana a la densidad media de la corteza terrestre. Duplica en densidad, pues, al asteroide Mathilde, observado por la NEAR en junio de 1997, y e muy parecido a Ida, sobrevolado por la sonda Galileo en s 1993. Las imgenes tambin nos ensean la presencia de un surco superficial que se extiende durante unos 20 km. Esto y su densidad sugiere que Eros es un cuerpo homogneo ms que una coleccin de basura y polvo espacial concentrados, como Mathilde. Quiz perteneci a un cuerpo mayor que result fragmentado. Adems, Eros posee algunos crteres. Los dos mayores tienen un dimetro de 8,5 y 6,5 km, ms pequeos que los de Mathilde e indicando que su superficie podra ser ms joven que la de este ltimo. Todas estas caractersticas resultaran ms evidentes durante el prximo encuentro, en febrero de 2000. En ese instante, la NEAR se colocar en rbita alrededor del asteroide y lo estudiar durante un ao, obteniendo imgenes con una resolucin 200 veces mejor. La nave girar a tan slo 15 km de la superficie. Informacin adicional en: http://near.jhuapl.edu Imagen: http://near.jhuapl.edu/iod/19990201/19990201.tif
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(Eros, visto desde varios puntos de vista.) (Foto: APL)
Amor Salomnico
Dr. Barbahan Pensndolo bien, ser como el quiere. No hay necesidad de partirla en dos. Mejor nos la jugamos en un volado. Jacinto lanza la moneda muy alto, pido sello y cae guila. Segn el acuerdo, la morra es de l. Le pido prestada la moneda para ver si no es de dos guilas. Jacinto me mira, se encoge de hombros y me avienta la moneda: -La que tiene dos sellos es tu pinche suerte- me dice -Ms bien- le alcanzo a responder entre dientes. Triste sin mi morra, emprendo la retirada solitario. Aunque no tanto, como a dos pasos atrs de mi viene la mala suerte cobijndose en mi sombra. Desde que me acuerdo, esto siempre ha sido as: cuando llegue la ocasin ella se me emparejar de nueva cuenta para decidir por m. Hubiera sido mejor haberla partido en dos, pienso mientras ellos se alejan.
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Las condiciones de la guerra

Por Manuel Martnez Morales Qu imagen se representa, estimado lector, cuando se le dice que el arsenal atmico actual es ms que suficiente para destruir varias veces nuestro planeta? Qu sentido real tiene semejante aseveracin? Acaso podemos concebir que la tierra sea destruida, vuelta a reconstruir y de nuevo destruida, y as, en un infernal e interminable ciclo? Hay en la ciudad japonesa de Hiroshima una plancha de piedra que puede darnos la dimensin humana de lo que una hecatombe nuclear significara. En esa piedra qued grabada por el fuego radioactivo, producto de la bomba de 1945, la silueta de un hombre, la sombra de lo que fue un hombre. De los huesos de ese hombre no qued rastro. Esa piedra es un punzante recordatorio de lo horrendo que es el poder atmico. El poder explosivo del arsenal mundial actual es igual a 1 300 000 bombas del mismo tipo de la lanzada sobre Hiroshima, equivalente a tres toneladas de TNT por cada hombre sobre la tierra, suficiente para destruir las siluetas de las siluetas de todos los hombres sobre el planeta. Entonces, ni la sombra de la silueta de la tierra perdurara. Se calcula que el mundo invirti en gastos militares, en 1980, una cifra cercana a los 650 mil millones de dlares. Ms de 1 700 millones de dlares diarios, 74 millones cada hora, ms de un milln de dlares por minuto! Segn datos de la ONU, los gastos militares mundiales en ese ao representaron el equivalente del Producto Interno Bruto conjunto de frica y Amrica Latina en ese mismo ao y 6% del valor global de la
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produccin de bienes y servicios. Los gastos en todo el mundo en salud pblica slo ascienden a 60% de los gastos militares. El costo de un bombardero moderno equivale a los salarios de 250 mil maestros durante un ao, o al costo de la construccin y equipamiento de 75 hospitales de 100 camas. Cinco punto nueve por ciento del Producto Nacional Bruto de los pases de Asia, frica y Amrica Latina se invierte en armas y gastos militares, mientras que 1% se destina a la salud pblica y 2.8% a la educacin. En los pases subdesarrollados, en su conjunto, hay actualmente un soldado por cada 250 habitantes y un mdico por cada 3 700. Segn estimaciones recientes, el mundo gasta hoy da un promedio de 19 300 dlares al ao por cada soldado, mientras que los gastos pblicos destinados a la educacin promedian tan slo 380 dlares por cada nio en edad escolar. Por cada 100 mil habitantes del planeta hay 556 soldados y solamente 85 mdicos. El presupuesto de los Estados Unidos de Norteamrica y los pases de la Comunidad Europea asignan 45 dlares percapita a la investigacin con fines militares y slo 11 dlares a las investigaciones relacionadas con la salud. Ruth Leger Sivard, World Military and Social Expenditures, 1982. No es evidente, entonces, que en el creciente armamentismo y en la creciente amenaza de una guerra total encontramos una absoluta irracionalidad? Y la ciencia, es decir, los cientficos tienen una gran responsabilidad en este asunto, pues la constitucin de tal poder destructivo ha sido posible slo gracias a una constante y planificada investigacin cientfica y tecnolgica. La explosin de la primera bomba atmica supuso un grave peso sobre la conciencia de los cientficos que la fabricaron. Uno de ellos, Robert Oppenheimer, escriba a propsito, en 1948: En cierto sentido brutal, que ni la vulgaridad, ni el humor, ni la exageracin pueden borrar, los cientficos hemos conocido el pecado; y ste es un conocimiento del que no nos ser fcil librarnos. Antes del lanzamiento de las bombas sobre las ciudades de Hiroshima y Nagasaki, no solamente Oppenheimer, sino Einstein, Fermi, Compton, Lawrence y muchos otros destacados cientficos que haban contribuido a la fabricacin de la bomba, se oponan a que fuera lanzada sobre Japn, pues era evidente que la guerra ya estaba perdida para los nazis y sus aliados. Pero era tarde, demasiado tarde, los militares y los polticos se haban ya apoderado de la bomba, ahora era su bomba y, con ellos, los amos del imperio comenzaron a intimidar al mundo. En una carta al entonces presidente Truman, su secretario James F. Byrnes escriba: La bomba nos dar la posibilidad de imponer nuestras condiciones al finalizar la guerra. En una reunin cumbre, en 1945, el propio Byrnes declar a la delegacin sovitica: si ustedes no estn de acuerdo con nosotros, sacar del bolsillo la bomba atmica y la descargar sobre ustedes; la respuesta no se hizo esperar; en el verano de 1949, la exUnin Sovitica haca estallar su primera bomba atmica. Los conocimientos cientficos y tecnolgicos, adems de su funcin directa en la economa de una sociedad, son tambin integrados al aparato de dominacin para servir como instrumentos de opresin y destruccin. El poder es implacable y no se detiene ante nada; los cientficos, segn la lgica del poder, son simples servidores bien pagados que deben hacer lo que se les pide sin cuestionar los efectos que su trabajo pueda tener.
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Por su oposicin al desarrollo de las armas atmicas, Oppenheimer fue separado de los cargos que ocupaba y sometido a juicio por ser considerado un peligro para la seguridad de Estados Unidos de Norteamrica. De Einstein y muchos otros tambin se sospech e inmediatamente fueron retirados de todo proyecto que tuviera que ver con el desarrollo de armas nucleares. A pesar de la responsabilidad moral que implica participar en el desarrollo de este tipo de armas, un nmero creciente de cientficos e ingenieros entregan su potencial creador a las actividades de investigacin con fines militares y desarrollo de armamentos. En 1970, se calculaba en medio milln el nmero de cientficos dedicados a estas tareas. El imperialismo puede contar con tal ejrcito de intelectuales a su servicio, por el duro y concienzudo control que ejerce sobre la conciencia de los hombres. El hombre de ciencia, bajo el dominio imperial, puede estar tan enajenado de s y de su sociedad como el menos educado de los obreros. Desafortunadamente, est lejano el da en que no slo los cientficos, sino todo el pueblo norteamericano renuncie a que, con su apoyo y en nombre suyo, un puado de lunticos ensoberbecidos intenten dominar al mundo. Dos distinguidos cientficos que participaron en la construccin de la primera bomba, Isaac Rab y E. Fermi, en su momento declararon:
El hecho de que la destructividad de esta arma no tenga lmites hace que su misma existencia y el conocimiento de su construccin sean un peligro para toda la humanidad. Es necesariamente una cosa malvada, cualquiera que sea el aspecto bajo el cual se le considere. Por estas razones, creemos importante que el presidente de los Estados Unidos diga al pueblo estadounidense y al mundo que nosotros pensamos basados en principios ticos fundamentales, que ser inmoral iniciar el desarrollo de tal arma.
La mayora del pueblo norteamericano , sin embargo, no parece haberse enterado y sigue creyendo en sus profetas esquizofrnicos. A tal grado llega su ignorancia de lo que una guerra nuclear implica, que prontamente se deja estafar por compaas que anuncian en los peridicos la construccin en su propio stano de cmodos y lujosos refugios antiatmicos con capacidad para nueve personas y varias toneladas de alimentos. Bajo el lema algunos sobrevivirn estas compaas apuran a sus clientes a hacer sus pedidos, pues ya es grande la demanda por parte de militares, altos funcionarios del gobierno, millonarios y otras grandes personalidades. Y, mientras llega el gran momento, el refugio puede usarse como cuarto de juegos y fiestas. Pobre pueblo. A lo mejor ya hace falta, como alguien dijo recientemente, una campaa de solidaridad con el pueblo estadounidense. 11 de noviembre de 1983
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Unos cacahuatitos, Reyes?

Hace veinticinco aos iniciamos la promocin del que sera el I Concurso de Fsica y Matemticas para Escuelas Secundarias del Estado de San Luis Potos; el proceso de
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promocin era importante pues, al ser un evento nuevo sin ningn precedente y tratndose, por desgracia, de las materias ms temidas en la educacin media, requera de todo una campaa de promocin que desmitificara y llegara a entusiasmar a los jvenes estudiantes de secundaria a participar en un evento de ciencias. En otra ocasin contar la historia de cmo se decidi organizar un concurso de fsica y matemticas en la entonces Escuela de Fsica. Por cierto el Concurso que se realizar en este ao, en su edicin nmero diecisiete, est dedicado al Dr. Joel Cisneros Parra, que por aquella poca diriga la Escuela de Fsica. El Pozoles, singular personaje en la historia de la escuela y quien amenaza regresar como estudiante, nos haba enboletado a los estudiantes de primer ao a organizar el Concurso como parte de los eventos que conformaran el Encuentro Estudiantil de Escuelas e Institutos de Fsica y Matemticas de la Repblica Mexicana, mismo que finalmente no se realiz. El Pozoles, Victor Araujo, se haba ganado el apodo a pulso, decan los compaeros de aos superiores que le decan el pozoles por que era pura trompa y oreja, como el pozole. Total que nuestro grupo qued a cargo de la organizacin y promocin del Concurso de Fsica y Matemticas. Beltrn, Nieto, (ambos ahora, en la Universidad Autnoma de Zacatecas) el Reyes (en la Universidad de Colima), Mora, Medelln y yo ( aqu, dando guerra en la Facultad de Ciencias), nos hicimos cargo de tremendo paquete. A fin de garantizar la participacin, aunque fuera de un nmero reducido de estudiantes de secundaria, se decidi platicar y dar a conocer el concurso de viva voz, directamente con el mayor nmero de estudiantes que fuera posible, para lo cual, adems del cartel que daba a conocer la convocatoria, tendramos que tocar las puertas de las escuelas para que se nos permitiera platicar con los estudiantes de tercer ao de secundaria. Menuda tarea, (aunque necesaria) nos hechamos a cuestas cual penitencia. Objetivo, recorrer la mayora, sino todas, las escuelas secundarias del estado y platicar con todos los grupos de tercer ao; para lo cual nos organizamos en grupos, bsicamente el Mora, Medelln y yo recorreramos las escuelas que se encontraban en la capital y sus alrededores, mientras que Beltrn, Nieto y Reyes recorreran el Altiplano, la Zona Media y la Huasteca. Casi dos meses empleamos en nuestra tarea de promocin. La expedicin punitiva al interior del estado fue realizada en menor tiempo, aunque con pesadas y fatigosas jornadas que requeran pernoctar en escuelas, iglesias o donde fuera posible y comer lo que pudiera conseguirse; el Nieto o el ietas, como se le conoce en el medio, no pregunten porqu pero su apodo rima con una accin humana principalmente masculina, siempre previsorio se hacia de una buena dotacin de cacahuates, mismos que coman durante sus viajes, como anacoretas por el cielo potosino, llevando la fe y la palabra de la ciencia. Si en un principio los cacahuates eran una simple botana, con el tiempo, llegaron a constituir la comida principal del grupo. El Reyes no aguant el men, llegando a aborrecer los cacahuates en plena jornada, su penitencia se hizo mayor pues, la escasa comida en base a cacahuates, se converta en nula para l. Su nica oportunidad era cuando en algn municipio, los invitaban a comer o cuando, mediante la coperacha de los mismos estudiantes de secundaria se juntaba lo suficiente para comprar alguna torta y refresco. De ser una simple botana, que el mismo Reyes utilizaba cuando tombamos cerveza o algn otro lquido espiritual, se convirti despus de sus jornadas por el interior del estado, en una total aversin a todo lo que tuviera cacahuate; durante mucho tiempo despus y, an en esta poca cuando logramos verlo, fue comn incomodarlo dicindole unos cacahuatitos, Reyes? La expresin era suficiente para casi provocarle
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un dolor de estmago. La promocin fue llevada prcticamente como penitencia y como penitencia fue renunciar a los antes, gustados cacahuates por parte de Reyes. Antonio Machado escribi unos versos a las cofradas que en Andaluca Espaa, ao tras ao en Semana Santa emprenden su penitencia en procesiones que recorren las ciudades de la provincia andaluza. Joan Manuel Serrat los musicaliz y hoy da es una de las melodas de la antiqusima msica procesional que son interpretadas por las bandas que acompaan las imgenes de los Cristos que componen las procesiones, en particular el poema compuesto por Machado est dedicado a las Saetas que le son cantadas al Cristo de los gitanos, procesin que tuve la oportunidad de presenciar en Granada en esta Semana Santa, junto con otras veinte procesiones ms. Es la Saeta cantar al Cristo de los gitanos/siempre con sangre en las manos, siempre por desenclavar/Cantar del pueblo andaluz que todas las primaveras/anda pidiendo escaleras para subir a la cruz
Grupo de teatro checo se presentar en la UASLP

La Universidad Autnoma de San Luis Potos a travs de la Divisin de Difusin Cultural y Comunicacin presenta el prximo viernes 23 de abril: El Circo, con el grupo Lumeco de la Repblica Checa Entrada $80.00 Estudiantes de la UASLP 2x1 Informes y venta de boletos: Arista 245, tels. 26 13 45; 26 14 56 y 57 Auditorio Rafael Nieto Funciones: 6 y 8 P.M. Al personal administrativo y acadmico de la UASLP se le podr descontar el costo de los boletos por nmina
Informacin del Proyecto del Peridico Estudiantil Universitario

La Divisin de Difusin y Comunicacin de la UASLP. Invita a los estudiantes de esta Facultad de Ciencias interesados en participar en el proyecto del peridico estudiantil universitario que coordina la Lic. Lucia Delgado, a una junta que se llevar a cabo el mircoles 14 de abril de 1999 a las 6 P.M. en el Auditorio Daniel Berrones Meza, ubicado en el edificio de Radio Universidad, Arista 245. Hasta el momento no hay representacin de estudiantes de la Facultad en el proyecto mencionado. Interesados favor de asistir a la junta convocada.
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Boletn
No.36, 19 de abril de 1999 Este 19 de abril de 1999 se cumple un ao de la muerte de Juan Fernando Crdenas Rivero, quien fuera director de la Escuela de Fsica y posteriormente director del Instituto de Fsica. El Boletn, con su edicin de esta semana, rinde tributo a su trabajo en pro del desarrollo de la fsica en San Luis. En este nmero presentamos un panorama de lo que fue el I Congreso sobre Comunicacin Social de la Ciencia, celebrado en Granada Espaa en el mes de marzo, con el ttulo: Comunicar la Ciencia en el siglo XXI; en dicho congreso participamos con un par de trabajos presentando resultados derivados del proceso de desarrollo de la divulgacin de la ciencia en nuestra facultad, no slo como una coleccin de eventos, sino tambin como disciplina acadmica. El artculo: Por qu un congreso sobre comunicacin social de la ciencia? Encuadra las razones y la necesidad de tener reuniones de discusin en torno al tema de la comunicacin social de la ciencia. El artculo fue publicado en un suplemento llamado Comunicacin Social de la Ciencia que edit el peridico espaol el Ideal, Diario Regional de Andaluca, y del cual estaremos reproduciendo algunos de sus artculos en fechas posteriores. A continuacin, de dicho artculo, presentamos las conclusiones preliminares del Congreso; consideramos que el material y los temas tratados durante el Congreso de Comunicacin son de inters general. Invitamos a los estudiantes interesados, tanto de la Facultad como de otras Escuelas y Facultades, en participar en estos temas, a ponerse en contacto con nosotros.
Cualquier informacin, artculo o anuncio deber enviarse al editor e-mail: flash@galia.fc.uaslp.mx Este boletn y nmeros anteriores, pueden consultarse por Internet en la pgina de la UASLP: http://phobos.dtc.uaslp.mx/publi.html
Juan Fernando Crdenas Rivero

1 ao de su muerte
Por qu un Congreso sobre Comunicacin Social de la Ciencia?

Por Ernesto Paramo Sureda, para el peridico IDEAL, Diario Regional de Andaluca Director del Parque de las Ciencias de Granada y Coordinador del Congreso Lo verdaderamente asombroso de este Congreso es que no se hubiese celebrado antes. Nuestra sociedad padece un enorme dficit en el acceso a la informacin y la cultura cientfica. Paradjicamente, esto sucede cuando la ciencia y la tecnologa han permitido inundar el mundo de informacin. Las causas y las consecuencias de ese dficit hacen necesario no slo una reflexin pblica sobre el problema, sino el desarrollo de actuaciones enrgicas en campos que van desde la educacin y la cultura hasta la poltica cientfica o los medios de comunicacin. Jams haba sido posible producir, gestionar y acceder a tanta informacin y hacerlo de forma tan rpida, diversa y barata. Disponemos de televisiones, radios, correo electrnico, prensa escrita, satlites, publicaciones de todo tipo, grandes infraestructuras educativas y culturales, telefona, Internet Una explosin sin precedentes de medios para la comunicacin. Qu es entonces lo que est fallando? Por qu, a las puertas del siglo XXI, la ciencia sigue tan alejada de la cultura general? La ciencia y la tecnologa influyen cada vez ms en nuestras vidas y la gente empieza ya a ser consciente de ello. El 77% de los espaoles comparten una idea no exenta de cierta angustia ante la velocidad de los cambios: La ciencia y la tecnologa hacen que la vida cambie con demasiada rapidez. Tambin es muy revelador que, segn un estudio del CIS, la mayora de la poblacin se muestre interesada en recibir informacin de temas cientficos (80% sobre avances mdicos, 78% sobre medio ambiente, 63% sobre descubrimientos cientficos) y que, sin embargo, muy pocos consideren que reciben bastante informacin sobre ellos. No sucede lo mismo en materia de poltica o deportes donde el inters y la informacin recibida corren paralelos, cuando no se percibe incluso cierta saturacin. Se hace imprescindible y urgente avanzar en la comunicacin social de la ciencia por muchas razones. En primer lugar, porque la extensin del conocimiento es una aspiracin bsica de los seres humanos; en segundo lugar, por motivos prcticos de todo orden, y en tercer lugar, por exigencias democrticas. El uso de cualquier tecnologa debe estar supeditado a los intereses y el bienestar de la comunidad; por lo tanto, es necesario que llegue al pblico una informacin inteligible, plural y de calidad. La magnitud y velocidad de los cambios que se estn produciendo, de la mano de la ciencia y la tecnologa, requieren sin duda una mayor participacin pblica. La informacin y la divulgacin cientfica estn llamadas a desempear una funcin cada vez ms decisiva en la superacin de los dficit existentes y en la normalizacin de la ciencia como parte de la cultura contempornea. El esfuerzo ya ha valido la pena. Aun antes de iniciarse el Congreso hay algunos resultados dignos de destacar. En primer lugar, se ha confirmado lo que antes era slo una hiptesis de trabajo: hay un nmero de personas e instituciones interesadas por los problemas derivados de la comunicacin de la ciencia. Hay ya una masa crtica, es posible y necesario el intercambio de ideas y experiencias. Hacia falta crear un foro de esta naturaleza.
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Las previsiones de los organizadores se han visto desbordadas. Finalmente habr 550 participantes procedentes de 15 pases y sern presentadas ms de 250 comunicaciones, psters y ponencias. Pero han sido innumerables las personas que no podrn asistir por completarse el aforo disponible. La propia respuesta a la convocatoria del Congresoes, en s misma, un buen indicador del estado de la cuestin. Hemos visto aflorar un notable inters y valiosas aportaciones desde campos muy diversos. Hay razones para el optimismo o es un sntoma de la magnitud del problema abordado? Como en cualquier otro campo del conocimiento y la actividad humana, este Congreso nos permitir conocer lo que otras personas y grupos de trabajo estn haciendo, someter a debate ideas, anlisis y estrategias. Abrir nuevas vas de reflexin. Intercambiar conocimientos, problemas y soluciones. El Congreso tendr sin duda un efecto multiplicador y servir de estmulo para que se produzcan nuevos avances. Tras el Congreso, la publicacin de las actas, incluyendo tanto las ponencias y comunicaciones como el resumen de los debates, permitir disponer de un documento de referencia que ser de gran utilidad futura. Posteriormente se elaborar el Libro Blanco de la Comunicacin Cientfica al que se incorporarn tambin las aportaciones del mismo. Uno se encuentra de vez en cuando con cientficos que no han ledo a Shakespeare, pero nunca se encontrar a uno que se vanaglorie de ello. Por desgracia, en el terreno de las artes y las humanidades, hay gente que presume de saber muy poco de ciencia, tecnologa o matemticas De esta forma, un tanto provocadora, se despachaba Murray Gell-mann, el padre de los quarks, en el polmico libro La tercera cultura. Lo verdaderamente llamativo de esa sentencia, que se cumple con notable frecuencia, es el hecho de la jactancia. Por qu alguien podra presumir de una carencia? Acaso la ciencia no es cultura? Probablemente cada vez ser ms raro encontrar casos como los que reprochaba Murray Gell-mann. Esperemos que nadie presuma tampoco de no haber ledo a Shakespeare. Que nadie se vanaglorie de sus limitaciones culturales. El Congreso que ahora comienza es una buena oportunidad para abordar con rigor y optimismo una verdadera asignatura pendiente: la de la comunicacin social de la ciencia en Espaa.
CONCLUSIONES PROVISIONALES
-----------------------------------------------------------------------Conclusiones provisionales extradas del I Congreso sobre Comunicacin Social de la Ciencia celebrado en Granada los das 25 al 27 de Marzo de 1999 y en el que han participado cientficos, intelectuales, divulgadores, periodistas, instituciones pblicas, responsables de museos de ciencia y planetarios, etc; un total de 550 personas de ms de 15 pases. El Congreso ha sido impulsado por el Parque de las Ciencias de Granada junto a la UNESCO, la Junta de Andaluca, el Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC) y la Universidad de Granada. ------------------------------------------------------------------------
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La celebracin de este Congreso ha puesto de manifiesto una tendencia que no es nueva, pero que cobra ahora, en el umbral del siglo XXI, una nueva dimensin. No debera ser mal interpretado que en el inicio de estas conclusiones coloquemos un conjunto de sensaciones. Pues, en efecto, tenemos la sensacin de que los asistentes han trabajado con alegra, y que adems se ha vivido el Congreso como un encuentro cultural que ha servido para que personas de diverso origen y formacin hayan trabajado en armona bajo la conjuncin exclusiva de la inteligencia y la amistad. Esto no ha impedido la autocrtica, la discrepancia y el debate. Pero por encima de todo parece notorio que nos hemos sentido emocionados ante las manifestaciones del pensamiento racional. Muchos de los asistentes han puesto de manifiesto a lo largo del Congreso la importancia de no desligar las emociones y los afectos de la divulgacin cientfica. El Congreso ha confirmado adems la oportunidad de la convocatoria. No es casual el nmero de participantes ni la calidad de la respuesta. Tampoco lo es la coincidencia con el Primer Congreso Mundial sobre la Ciencia que la UNESCO ha convocado este mismo ao en Budapest. Se tiene la impresin de que ha llegado el tiempo de la ciencia, es decir, el momento en que la ciencia se convierta en un acontecimiento social, en un hecho integrado en la conciencia de todos los ciudadanos. El dilogo entre los cientficos y la comunidad en la que desarrollan su trabajo debe dejar de ser un hecho espordico o arbitrario para convertirse en una actividad regularizada y rigurosa. La ciencia es uno de los muchos frutos de la curiosidad humana, uno ms de los muchos intentos de representar el mundo en el que vivimos. La ciencia es parte de la gran aventura intelectual de los seres humanos. Como producto del pensamiento h umano, la ciencia es una parte medular de la cultura y es urgente llevar a la consideracin de todos, pero especialmente de los intelectuales de formacin humanista, que la ciencia no es un hecho ajeno a la vida y que, por tanto, sus respuestas tambin son de carcter cultural. Generalmente no se reconoce cmo las ideas cientficas condicionan, a veces de modo oculto, las ideas sociales. Lo cierto es que para resolver muchos de los problemas de nuestro mundo se requiere ms investigacin cientfica, un nuevo talento y una articulacin permanente con las dems formas racionales de aproximacin a la realidad. Ni el miedo, ni el desdn, ni la reverencia son los sentimientos ms convenientes para relacionarse con la ciencia. La curiosidad y la confianza parecen, en cambio, actitudes ms fecundas. Parte del inters social por la ciencia puede estar provocado por la magnitud y la velocidad de los cambios sociales, estimulados en gran parte por los descubrimientos cientficos. La ciencia, es cierto, puede cambiar n uestro destino como seres humanos. La informacin, en consecuencia, es una ayuda indispensable para el debate tico. En ese sentido, comienzan a vislumbrarse signos esperanzadores de quiebra del desencuentro tradicional entre la comunidad cientfica y la sociedad. Hay que desterrar la idea de que el debate cientfico concierne nicamente a los especialistas. Al mismo tiempo que la sociedad demanda ms informacin, los cientficos empiezan a dar muestras de inters por no trabajar aislados, aunque an haya quien considere la divulgacin cientfica como un detrimento intelectual. Ese mutuo y creciente deseo de comunicacin puede estar afirmando los cimientos de una nueva tica cientfica. No es arriesgado afirmar que est comenzando a fraguarse un nuevo compromiso social con la ciencia que afecta a todos: a los cientficos, a los ciudadanos, a los gobiernos, a los
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educadores, a las instituciones pblicas, a las empresas, a los medios de comunicacin... El apoyo a la ciencia por parte de la sociedad deber ir manifestndose en los prximos aos, no slo en una mayor provisin de fondos para la investigacin, sino en la creacin de nuevos instrumentos de participacin social: comits de biotica, organizacin de encuentros y debates, canales especficos de informacin... Hoy, sin embargo, es notorio el enorme desequilibrio entre el inters ciudadano hacia la ciencia y la escasa oferta informativa. Comunicar a la sociedad lo que hacen los cientficos ya no puede estar ligado a la voluntad personal, a la eficiencia de los gabinetes de prensa, a la mayor o menor simpata del investigador, a la concepcin ms o menos social de su trabajo. Es un deber para unos y un derecho para los otros. Lo que parece incontestable es que hay que pensar en el pblico, aprender a dirigirse a la sociedad no desde la suficiencia, sino desde la modestia, saber dar una informacin inteligente y al mismo tiempo inteligible. Aunque la claridad no puede ser nunca sinnimo de simplificacin, sino de calidad comunicativa. Hay que advertir constantemente de los riesgos de la comunicacin cientfica: la trivialidad, la bsqueda desesperada de titulares sorprendentes, el efectismo, la demagogia, la prisa, la confusin entre los ensayos y los resultados reales... No es una cuestin nimia dirimir el carcter del lenguaje cientfico, o mejor, el del lenguaje con que se ha de comunicar la ciencia. Si bien se han incorporado al lenguaje corriente muchos trminos cientficos, no parece abolida la barrera que impide una comunicacin eficaz y fluida. Es un reto para todos y ha de ser motivo de reflexin permanente. Los cientficos deberan vencer sus resistencias a hacer comprensibles sus investigaciones, a hablarle a la sociedad de un modo diferente a como hablan a sus colegas; los periodistas, por su parte, deberan hacer un esfuerzo para mejorar su preparacin y buscar una mayor especializacin. Las empresas editoriales y de comunicacin deberan ser sensibles a este desafo y tratar, en consecuencia, de ensanchar los espacios dedicados en sus medios a la ciencia. Los nuevos espacios de divulgacin cientfica, museos de ciencia y planetarios, estn sirviendo como excepcionales instrumentos de transmisin del conocimiento, como primer contacto con el mundo de la ciencia. Parece oportuno recomendar la elaboracin, por parte del mejor grupo de expertos posible, de un Plan de Divulgacin Cientfica que sea asumido y financiado por los gobiernos y las instituciones pblicas y privadas. Es urgente, pues, incrementar la cultura cientfica de la poblacin. La informacin cientfica es una fecundsima semilla para el desarrollo social, econmico y poltico de los pueblos. Como se ha repetido a lo largo del Congreso, el conocimiento debe ser considerado de enorme valor estratgico. La complicidad entre los cientficos y el resto de los ciudadanos es una excepcional celebracin de la democracia. Pero es que adems esa nueva cultura contribuira a frenar las supercheras disfrazadas de ciencia, aumentara la capacidad crtica de los ciudadanos, derribara miedos y supersticiones, hara a los seres humanos ms libres y ms audaces. Los enemigos a batir por la ciencia son los mismos que los de la filosofa, el arte o la literatura, esto es, la incultura, el oscurantismo, la barbarie, la miseria, la explotacin humana. GRANADA, 27 DE MARZO DE 1999
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-----------------------------------------------------------------------Secretara del Congreso 958 131 900 http://www.parqueciencias.com/congreso cpciencias@parqueciencias.com

Deformacin supersnica
Recientes estudios indican que los materiales pueden deformarse a una velocidad superior a la del sonido, un hallazgo sorprendente pues se crea que ste era el lmite para la propagacin de todos los procesos mecnicos. En el Max Planck Institute of Metals Research se han llevado una buena sorpresa. Hasta ahora la velocidad del sonido estaba firmemente implantada como el lmite superior a partir del cual los procesos mecnicos no pueden avanzar ms rpidamente. Sin embargo, diversos experimentos indican que, al menos uno de ellos, la deformacin de los materiales, puede realizarse a velocidad supersnica, un dato muy a tener en cuenta en el campo de la ingeniera. En efecto, una serie de simulaciones han mostrado que un concentrador mecnico de estrs, como un punzn agudo, puede llegar a inducir directamente una deformacin supersnica en una superficie. Esto no es slo interesante para entender las deformaciones a altas velocidades y a bajas temperaturas en materiales utilizados en ingeniera, sino tambin para comprender la dinmica de las fallas geolgicas. Informacin suplementaria:http://finix.mpi-stuttgart.mpg.de/~gumbsch/warp.html Animaciones: http://finix.mpi-stuttgart.mpg.de/~gumbsch/stopmov.mov http://finix.mpi-stuttgart.mpg.de/~gumbsch/stopmov.gif (Animacin de una deformacin supersnica.) (Crdito: Max Planck Institute)
Otro punto de apoyo
Dr. Barbahan
Mira nena, yo no soy Arqumedes; pero ponedme un condn y os mover la Tierra
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La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Caos

Por Manuel Martnez Morales Puede hoy el aleteo de una mariposa en Pekn provocar una tormenta en Nueva York el mes prximo? Una variante de esta enigmtica pregunta (que bien pudiera plantearse como koan a algn devoto estudiante de budismo zen), la propone, con vena potica, Gabriel Zaid en La mquina de cantar:
El viento se convierte en msica en un arpa elica, en unas campanillas japonesas; saca agua del pozo; gira un molino mayor de mar sol nubes lluvia ros mar, otra vez; hace feliz la piel y las velas; tuerce destinos, provoca encuentros inslitos, arroja a Ulises a los brazos de Circe; destruye ciudades enteras; arrebata papeles de las manos, pone en las de Cervantes la historia del Quijote. Es una mquina aleatoria?
El problema al que refiere la interrogacin inicial ha sido bautizado por los meteorlogos como el efecto mariposa. En trminos un poco ms precisos la pregunta se reformulara as: Pueden cambios muy pequeos en alguna situacin fsica, biolgica o social, dar lugar a cambios enormes en el futuro? La respuesta dada por los estudiosos de estas cuestiones es s, a veces y el caos sobrevino. Hasta hace poco tiempo se consideraba que los sistemas naturales o artificiales se clasificaban en dos categoras ajenas: a) sistemas deterministas, cuya evolucin en el tiempo es descrita por ecuaciones y su solucin exacta es, en principio, obtenible, y b) sistemas estocsticos o aleatorios, descritos por modelos probabilistas o estadsticos. Pero, la contemplacin de problemas como el efecto mariposa y otros similares surgidos en otras ciencias, ha dado origen a una nueva estirpe de entes matemticos que son los sistemas caticos. Estos sistemas son, en principio, deterministas, con la peculiaridad de que su comportamiento en el largo plazo no es del todo predecible, en trminos del determinismo clsico; cambios pequeos en las condiciones iniciales pueden provocar alteraciones enormes en los estados futuros del sistema. No obstante, es posible caracterizar y describir algunas de las propiedades macrotemporales de estos sistemas, lo cual generalmente se logra aplicando teoras y mtodos probabilistas. Es posible que un sistema catico permanezca en equilibrio estable por algn tiempo, mas una pequea perturbacin, en un momento determinado, bastara para lanzarlo a oscilaciones inestables que incluso pueden destruir al sistema (algunas arritmias cardiacas se han explicado empleando modelos caticos; ver por ejemplo, L. Glass y M.C. Mackey, From Clocks to Chaos: The Rythms of Life, Princeton University Press, 1988.) Una advertencia, caos no es lo mismo que azar. El caos tiene sus propias leyes y, al momento, es un fascinante campo de investigacin que apenas comienza a despuntar. Aun los artistas plsticos se han sentido atrados por las formas del caos. (H.O. Peitgen y P.H. Richter, The Beauty of Fractals, Springer-Verlag, 1986) Para el matemtico, el caos ofrece una variada coleccin de entidades con nombres exticos, atractores extraos, transformaciones del panadero, conjuntos de Mandelbrot y Julia Las formas del caos aplicadas a la biologa, la economa, la sociologa, la psicologa y la ecologa an estn por desarrollarse plenamente. Se ha encontrado, por ejemplo, que los precios de algunas mercancas varan caticamente que ciertas alteraciones psquicas
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pueden explicarse empleando modelos caticos. (J. Gleick, Chaos, Making a New Science, Penguin, 1987). Me atrevo a sugerir una posibilidad interesante: la introduccin de nuevos artefactos tecnolgicos, los videojuegos, por ejemplo, en un grupo social tiene efectos expansivos en todo el entorno cultural, cuya dinmica tal vez pudiera modelarse a travs del caos. El caos, este nuevo objeto de la indagacin cientfica, tiene como columna vertebral a la matemtica; incorpora bastante de la matemtica clsica como topologa, anlisis, ecuaciones diferenciales y probabilidad, as como nuevas herramientas que, a falta de otro nombre, se les designa como matemticas del caos (A. Lasota y M.C. Mackey, Probabilistic Properties of Deterministic Systems, Cambridge University Press, 1985). El caos nos abre los sentidos a la msica de las esferas, a esa intuicin milenaria de que todo tiene que ver con todo la posicin del planeta Marte en el momento de mi nacimiento determin, a lo mejor, mi aficin por las matemticas y, de rebote, la escritura de estas lneas.
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Un Instituto en el portafolios

Las ciencias, disciplinas tan despreciadas en nuestro pas, la mayora de las veces slo son tomadas en cuenta cuando es necesario dictar un discurso poltico, por lo que proyectos de creacin de instituciones y centros de ciencia responden, otra vez en la mayora de las veces, ms a intereses polticos que a un convencimiento de la autoridad; por lo que encontrar este tipo de instituciones, sobre todo en provincia, encierra toda una historia epopyica por parte de sus impulsores y consolizadores; nuestras instituciones, lejos de ser una excepcin, representan un ejemplo tpico de esas epopeyas por la ciencia y, los personajes, si bien no sobran, existen en buen nmero en una historia que se ha escrito y sigue escribindose durante ms de cuarenta aos. El Instituto de Fsica de la UASLP inici sus operaciones en 1955 un ao antes de que se creara la Escuela de Fsica, principalmente para dar cobijo a los trabajos de investigacin del Dr. Gustavo del Castillo y Gama y permitir la gestacin del proyecto de creacin de la Escuela de Fsica impulsado por el propio Gustavo del Castillo, mismo que en diciembre de 1955 fue aprobado por el Consejo Directivo Universitario. La historia no es tan trivial y por lo tanto un poco extensa, pero aqu puedo recomendar que lean, le hechen un ojo, al libro Fsica al Amanecer de Cadelario Prez Rosales, si lo c onsiguen pues su edicin no fue muy alta, aunque est por salir la segunda edicin del libro; igualmente acaban de salir publicados un par de artculos, uno en la Revista Universitarios Potosinos, que edita la propia UASLP, el artculo, escrito por Jos Luis Morn Lpez, se intitula: comentarios sobre el libro fsica al amanecer de Candelario Prez Rosales; el otro artculo escrito por el propio Candelario Prez Rosales, acaba de ser publicado en el Boletn de la Sociedad Mexicana de Fsica y habla precisamente del personaje de quien me ocupar en esta ocasin. Despus de diez aos de desarrollar importantes trabajos en fsica experimental, el Instituto de Fsica, como tal, estuvo prcticamente inactivo, hasta que a principios de los setenta, cuando Juan Fernando Crdenas Rivero tuvo que dejar la direccin la escuela, fue retomado por l, el proyecto y el espritu de lo que an quedaba en los recintos
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universitarios de lo que en una ocasin fuera una de las instituciones ms productivas en fsica experimental. A partir de ese momento y ante la imposibilidad de contar con un espacio propio para revivir el Instituto, Crdenas incorpor con sus objetos personales la documentacin, que daba la posibilidad de reincorporar al Instituto en la vida universitaria, a su portafolio. El inseparable portafolios negro de Crdenas dara cobijo al nuevo instituto en ciernes durante casi una dcada. Alejado de la actividad de la Escuela, lo conoc en una de sus peregrinaciones por la ciudad, por supuesto, con su portafolio, posiblemente a tratar algn trmite o asunto relacionado con el Instituto. Como ya se narr en algn otro Cabuche, para 1973 se realizaban los trabajos de construccin del edificio del Instituto de Fsica, y por lo pronto adems de existir en el portafolios del profe Juan, como se le conoca, para entonces exista algo de personal que formaba parte del Instituto, adems de estudiantes egresados de la Escuela que realizaban sus estudios de Maestra, misma que fue impulsada por el profe Juan. En septiembre de 1978, por fin, fue inaugurado el edificio del Instituto, el cual adems empez contando con algo de equipo conseguido por Crdenas a travs del apoyo econmico de la Organizacin de Estados Americanos; dos meses antes cuando se celebraba la FENAPO 78, los a lumnos de la Escuela de Fsica encabezados por Salvador Palomares, habamos organizado una exposicin de aparatos antiguos de laboratorio de fsica, los mismos que ahora se pueden observar en mi oficina; no poda faltar, mientras atendamos a las familias y nios que visitaban nuestra gustada exposicin, apareci de repente el profe Juan, acompaado del Instituto en pleno, alojado en su portafolios negro, aproveche para preguntarle si se abriran los cursos de maestra, mismos que se haban interrumpido a nuevas generaciones; su preocupacin por lo pronto estaba centrada en iniciar los trabajos en el nuevo edificio y trasladar paulatinamente el Instituto de su portafolio a su nuevo espacio fsico; tuve que emigrar a Puebla a realizar mis estudios de maestra y mientras me encontraba por all reiniciaron los cursos de posgrado y el instituto estrenaba una planta de investigadores que prometa un buen futuro, para 1984 se gradu de doctor en ciencias Pedro Villaseor y con l se iniciaba en provincia la otorgacin de grados de doctorado en fsica, el tesn de gente como el profe Juan haba permitido que en la UASLP se lograr graduar el primer doctor en ciencias en la especialidad en fsica. La presente dista mucho de ser una crnica exhaustiva de la labor de uno de los personajes que ha allanado el camino para que la fsica se desarrolle en nuestra universidad y en provincia y con ella la formacin, ahora, de profesionistas en ciencias en las reas de electrnica, matemticas y fsica. En dos ocasiones tuvo en s manos la direccin de las us instituciones cientficas que ahora nos dignifican, de mediados de los sesenta a principios de los setenta, la Escuela de Fsica y de principios de los sesenta a principios de los noventa, el Instituto de Fsica; prcticamente contra su voluntad tuvo que dejar ambos cargos, la ms reciente salida, la aprovech Crdenas para jubilarse dignamente en la universidad para finalmente fallecer hace justo un ao, el 19 de abril de 1998. La salida en esta ocasin est dedicada a recordar a otro personaje de la vida nacional desaparecido hace 42 aos y, que al parecer sigue siendo el dolo del pueblo, Pedro Infante. En cuanto a los versos de la cancin, las coincidencias no tienen nada que ver con alusiones personales, son eso, simples coincidencias. Yo soy quien soy y no me parezco a naiden/Me cuadra el campo y el chiflido de sus aires/y, mis
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amigos son los buenos animales/Chivos y mulas y uno que otro viejo buey.
Grupo de teatro checo se presentar en la UASLP

La Universidad Autnoma de San Luis Potos a travs de la Divisin de Difusin Cultural y Comunicacin presenta el prximo viernes 23 de abril: El Circo, con el grupo Lumeco de la Repblica Checa Entrada $80.00 Estudiantes de la UASLP 2x1 Informes y venta de boletos: Arista 245, tels. 26 13 45; 26 14 56 y 57 Auditorio Rafael Nieto Funciones: 6 y 8 P.M. Al personal administrativo y acadmico de la UASLP se le podr descontar el costo de los boletos por nmina
La Facultad de Ciencias
Invita a la conferencia
Lneas de investigacin aplicada del CINVESTAV unidad Quertaro

Impartida por
Dr. Jess Gonzlez Hernndez CINVESTAV-Unidad Quertaro

Viernes 23 de abril a las 11:00 horas Auditorio Francisco Meja Lira de la Facultad de Ciencias Entrada Libre
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Boletn
No.37, 26 de abril de 1999
Placer y dopamina Los colores de Marte hablan de agua Las altas temperaturas afectan al sistema nervioso Un particular lenguaje de signos
Hijo de la luna
Otro cuento de Walt Disney Exmenes profesionales

Sale a la luz un manuscrito olvidado de Kepler
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Dibujos de ciego El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Ai vienen los cientficos!

http://www.amazings.com/ciencia/index.html
Sale a la luz un manuscrito olvidado de Kepler

Escrito de puo y letra por el insigne astrnomo del siglo XVI, el documento muestra el horscopo de un noble austraco y es, simplemente, uno de los mltiples trabajos que deba realizar Kepler para poder ganarse la vida. A veces la suerte es tan fundamental como la perseverancia. Slo as puede explicarse el hallazgo de una pieza tan rara como un manuscrito de cuatro siglos de antigedad en una universidad norteamericana. Y an ms si este manuscrito fue redactado por uno de los abanderados de la revolucin astronmica del siglo XVI. Se trata de un horscopo escrito por Johannes Kepler, aparentemente comprado por el Lick Observatory hace mucho tiempo y despus olvidado. Su descubridor, el tambin astrnomo Anthony Misch, lo encontr en la University of California casi por casualidad. Misch estaba buscando documentacin sobre expediciones cientficas que han observado eclipses de sol, en los archivos de la biblioteca universitaria, cuando hall un papel enmarcado en un lugar completamente fuera de la atencin del pblico. Escrito en alemn, Misch vio que otras dos personas haban escrito tambin sobre el papel, incluyendo un tal "W. Struve" en 1864. Struve es probablemente el eminente astrnomo alemn Wilhelm Struve o quiz su hijo. Por fortuna, Misch habla alemn y es un buen coleccionista de libros, de modo que envi una copia en color a un especialista en manuscritos. Este certific su autenticidad y otorg a Kepler la autora. El manuscrito es el horscopo de un noble austraco llamado Hans Hannibal Hutter von Hutterhofen, nacido el 10 de septiembre de 1586. Tambin contiene notas de que haba pertenecido a la coleccin del observatorio ruso de Pulkova, en el siglo XIX, donde trabajaba Struve. Kepler (1571-1630) es conocido por el enunciado de las leyes fundamentales del movimiento orbital. Tambin era un gran matemtico y experto en ptica. Permanece junto a Galileo y Coprnico como uno de los grandes de su poca. Como matemtico de la Corte, Kepler era requerido a menudo para preparar horscopos, lo cual probablemente le supona ingresos suplementarios. Aunque rechazaba la astrologa convencional, s crea en la influencia de los planetas sobre las personas. Aclarados algunos puntos sobre el autor del manuscrito, Misch se pregunt cmo haba ido ste a parar a la University of California, donde se suelen guardar slo documentos de los siglos XIX y XX. Tras algunas investigaciones, averigu que fue ofrecido a la venta en Alemania, siendo comprado por el Lick Observatory, a pesar de su contenido poco astronmico. Informacin adicional en: http://www.ucsc.edu/oncampus/currents/98-99/03-01/kepler.htm Imagen: http://www.ucsc.edu/oncampus/currents/98-99/art/kepler.99-03-01.320.jpg (El manuscrito recin hallado de Kepler.) (Foto: UCSC)
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Placer y dopamina
Durante mas de dos dcadas, los investigadores han credo que la dopamina, el mensajero qumico, es el punto final de la manifestacin del placer en el cerebro. Sin embargo, podra no ser el nico. Averiguar qu provoca que nuestro cerebro experimente placer, en sus variadas formas, ha sido un campo de investigacin muy activo durante los ltimos 20 aos. La conclusin en este perodo haba sido siempre que la dopamina es el producto qumico responsable de excitar convenientemente el sector del cerebro donde reside esta sensacin. No obstante, estudios ms recientes realizados en la University of North Carolina indican que aunque la dopamina tiene un papel fundamental en la cuestin, es otro producto (o productos), posiblemente la serotonina, quien se encarga de actuar sobre el cerebro. Los resultados son importantes porque podran ayudar a encontrar soluciones respecto al abuso de sustancias y los problemas de adiccin. Los investigadores desarrollaron primero un electrodo de fibra de carbono con un dimetro inferior a una dcima parte de un cabello humano, recubierto con una capa cristalina. Este electrodo fue implantado en cerebros de ratas, permitiendo medir cantidades muy pequeas de mensajeros qumicos o neurotransmisores en una escala de tiempo de una fraccin de segundo, algo imposible hasta ahora. A las ratas se les aplic una pequea pero placentera descarga en su cerebro, lo que permiti constatar la presencia de dopamina. Pero cuando las ratas eran entrenadas para mover voluntariamente una palanca que suministrara la descarga, este neurotransmisor apenas pudo ser detectado. El procedimiento ocasionaba placer a las ratas, ya que stas continuaban presionando la palanca, pero obviamente la dopamina no era la causante de la sensacin. Ahora los cientficos creen que la dopamina podra estar relacionada con el aprendizaje o la esperanza de ser recompensados y que no puede ser la nica responsable del placer continuado. Esto ayudara a explicar cmo algunas sustancias qumicas como la nicotina, el alcohol, o las drogas, actan sobre el cerebro, facilitando el hallazgo de otras alternativas no perjudiciales que eliminen su utilizacin abusiva. Quin es pues el responsable real de que el cerebro experimente placer? No lo sabemos an, pero podra ser la serotonina u otras sustancias semejantes. Informacin adicional en: http://www.unc.edu/
Los colores de Marte hablan de agua

Las imgenes tomadas por el telescopio espacial Hubble estn ayudando a definir la historia geolgica marciana y a desentraar nuevas pistas sobre la existencia de agua en su superficie. Las imgenes que estn tomando las cmaras del telescopio Hubble no dejan de sorprendernos. Las que ha hecho de Marte en el visible y en el infrarrojo nos proporcionan nuevas indicaciones de la pretrita existencia de agua en su superficie.
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Las fotografas en color real nos indican que el tono general del planeta es mas "terrestre" de lo que anteriores imgenes parecan mostrar. La sombra azulada que puede verse en los bordes del disco se debe a las nubes de hielo de agua y a la "bruma" atmosfrica que aparecen durante la maana y la noche en el cielo del Planeta Rojo. El casquete polar del hemisferio norte tiene un color amarillento-rosado. Esto es a causa de las pequeas partculas de polvo ferroso que posee, ya sea en suspensin en el aire o sobre la superficie del hielo, que es de agua y de dixido de carbono (una mezcla azulada y blancuzca). As pues, el anlisis de los colores que nos proporcionan las imgenes tambin puede suministrarnos informacin mineralgica precisa y a gran escala. Ha sido de esta forma como las regiones tradicionalmente denominadas como "brillantes" han resultado ser aqullas con una alta concentracin de minerales de hierro oxidado. El mineral alfa-Fe2 03 se forma en la Tierra debido a la accin sostenida del agua y el calor sobre las rocas. Su identificacin mediante espectroscopia y anlisis cromtico confirma la actuacin de estos procesos sobre la superficie marciana. La existencia de ste y otros minerales sugiere una vez mas que Marte fue un da mucho mas parecido a la actual Tierra. En cuanto a las zonas oscuras, stas poseen minerales menos oxidados, as como aqullos que proceden de antiguas erupciones volcnicas. Informacin adicional en: http://oposite.stsci.edu/pubinfo/pr/1999/07/index.html Imagen: http://oposite.stsci.edu/pubinfo/pr/1999/07/content/9907y.jpg (Marte en el visible y en el infrarrojo.) (Foto: Jim Bell/Justin Maki/Mike Wolff)
Las altas temperaturas afectan al sistema nervioso

Una larga exposicin a altas temperaturas puede ocasionar la muerte a cualquier cuerpo vivo, pero en cambio si sta es mucho mas corta puede llegar a provocar efectos psicolgicos duraderos que sean tiles. Los investigadores de la University of Chicago y de la Queens University han demostrado por primera vez que una exposicin breve a altas temperaturas puede ocasionar cambios importantes en el sistema nervioso de los seres vivos. Los experimentos se han realizado en insectos como las langostas, gracias a una nueva tcnica que permite medir los cambios en la actividad neuronal de sus diminutos cerebros. Los cientficos transfirieron langostas desde un lugar refrigerado al desierto. Algunas tuvieron problemas para volar y otras incluso murieron poco despus. En cambio, si las langostas eran expuestas con anterioridad y muy brevemente a altas temperaturas, cuando eran liberadas en el desierto podan sobrevivir y volar de manera normal. De alguna forma, la exposicin previa haba cambiado el modo en que sus cerebros actan, variando las propiedades de sus neuronas. Para probarlo, sometieron (en el laboratorio) a 50 langostas a una temperatura de 43 grados Celsius durante 3 horas. Otras langostas de control fueron mantenidas en un lugar refrigerado. Despus, se dej recuperar a las primeras entre 6 y 24 horas. Los anlisis neurolgicos indicaron que se haba reducido mucho el flujo de potasio de sus neuronas.
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El significado exacto de esta medicin an no se conoce pero se sospecha que el cambio qumico reduce la sensibilidad de las neuronas motoras de la langosta, permitindole volar si despus es expuesta altas temperaturas. Las que no han pasado por este breve perodo de adaptacin, morirn o tendrn grandes dificultades al intentar volar. Los investigadores quieren comprobar tambin si las adaptaciones a un choque calorfico se llevan a cabo en organismos mas evolucionados, como ratones. Estos trabajos son importantes porque ayudan a saber cmo podra protegerse el cerebro a s mismo despus de sufrir un grave trauma (como una embolia).
Un particular lenguaje de signos

En el futuro, podremos librarnos de permanecer obligatoriamente detrs de nuestra mesa de despacho gracias a un mtodo que promete la manipulacin de un ordenador sin teclado. Los ordenadores porttiles, aunque muy tiles, distan mucho de ser la solucin ideal para aqul que desee utilizarlos con entera libertad. Casi en todos los casos es preciso interactuar con ellos a travs de un teclado y esto limita mucho nuestros movimientos y disposicin fsica al emplearlos. Vaughan Pratt, de la Stanford University, ha desarrollado un lenguaje de signos que pretende superar estos obstculos. El uso de un guante electrnico, semejante al empleado en la realidad virtual, y cuyos sensores permiten localizar la posicin de los dedos de la mano, se encarga de comunicar con el ordenador. Colocando el pulgar sobre el extremo, el punto medio o el punto bajo de los restantes dedos, y en funcin de la agrupacin de stos de formas distintas, se obtienen 96 diferentes combinaciones. Tantas que es suficiente para "escribir" todas las letras del alfabeto, tanto en maysculas como en minsculas, as como los nmeros y otros caracteres. El guante podr conectarse a cualquier ordenador como lo hace un ratn u otro perifrico de este tipo, y evitara el uso total del teclado. Esto quiere decir que podramos escribir una carta o toda una novela mientras andamos por la calle, pero tambin manipular el ordenador que usamos normalmente en el despacho. En este ltimo caso, sera incluso posible prescindir del guante, ya que una cmara y un programa de reconocimiento de imgenes bastara para interpretar los movimientos de nuestros dedos. Segn su inventor, aprender este lenguaje (que precisa de slo una mano), es ms sencillo que hacerlo con el cdigo Morse. Esto implica una mayor velocidad (hasta 30 palabras por minuto), lo cual no esta nada mal si sabemos que los mecangrafos ms rpidos suelen rondar las 60 palabras por minuto. (New Scientist)
Hijo de la luna
Una piedra de 50 metros de dimetro gira alrededor del Sol cerca del sistema TierraLuna. Los astrnomos creen que se trata de un pedazo de nuestro satlite que abandon su superficie tras el impacto de un meteorito.
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El 10 de febrero, el sistema Linear, un aparato que busca automticamente rastros de cuerpos de pequeo tamao cerca de la Tierra, descubri una piedra de no mas de 50 metros de dimetro en el cielo nocturno. Su rbita alrededor del Sol es tremendamente parecida a la de nuestro planeta. De hecho, su perodo de traslacin es de 1,09 aos y su trayectoria casi circular, apenas 9 millones de kilmetros ms alejada del Sol que la de la Tierra. Estos resultados son sorprendentes puesto que la mayora de asteroides y cometas que se acercan al planeta siguen rutas excntricas, mas o menos inclinadas con respecto a la eclptica (el plano sobre el que se mueven casi todos los miembros del sistema Solar), cruzando la rbita de la Tierra por algn punto. Slo existe un objeto, el 1991VG, cuya rbita es muy parecida a la de nuestro mundo, tanto que algunos cientficos creyeron que se trataba de una nave espacial que escap de la gravedad terrestre. Sin embargo, el recientemente descubierto 1999CG9 es mucho ms brillante, lo que da pistas sobre su tamao (entre 30 y 50 metros). A la luz de esta conclusin, los astrnomos piensan que es un simple fragmento de la Luna. Cuando se produce un impacto contra la superficie de un astro salido como la Luna, se producen una serie de escombros que pueden llegar a escapar definitivamente al espacio debido a la baja gravedad de nuestro satlite. Tanto es as que se han identificado hasta doce pequeos meteoritos que alcanzaron la superficie de la Tierra y que sin duda proceden de Selene. El 1999CG9 podra haber tenido el mismo origen aunque posteriores anlisis de espectroscopia permitirn aclarar un poco mejor su composicin y compararla con la de la Luna. (New Scientist)
Otro cuento de Walt Disney
Dr. Barbahan El capitn Garfio no muri en una mazmorra del puerto de Liverpool, como lo pretende hacer creer la historia, sino que al cabo de algn tiempo en la prisin, cuando ya todos lo haban olvidado, logra a fin obtener su libertad, gracias a los muchos tesoros que dejara l escondidos a lo largo de las playas del mundo. Al salir de la crcel, inmediatamente se fue a buscar a Campanita para declararle su amor; le dijo que l no era un hombre malo, si todo mundo as lo vea fue por el papelito de villano en el cuento ese de Disney, adems l era un hombre comn y corriente, salvo una pata de palo, un garfio en la mano y un ojo parchado y por si fuera poco, l la amaba con toda su fuerza de pirata, como solo un pirata sabe amar. Campanita, acostumbrada a los galanes insulsos de bisutera de Hollywood, por primera vez en su vida estaba ante un hombre de verdad, de hueso, carne, palo y fierro, as que le correspondi.
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Por un tiempo vivieron muy felices como suelen hacerlo las grandes parejas de la historia, pero Garfio era un bgamo incorregible(pirata al fin); es cierto que amaba a la Campanita, como tantas veces se lo haba dicho, pero amaba ms a la gran mar ocano as que la nostalgia se fue apoderando poco a poco del marinero y comenz a beber para contrariedad de ella. Un fin de semana en que Campanita tuvo que ir a impartir un curso a la Universidad de Oxford, Garfio solitario bebi ms de lo acostumbrado, le dieron ganas de ir al bao y ya borracho se limpi con la mano equivocada. A su regreso, Campanita lo encontr desangrado sobre el lecho de amor, entre sollozos y lgrimas llam a la Interpol. Como en la Morgue no le encontraron herida expuesta, pensaron que la causa fue una hemorragia interna. An hoy la duda asalta a Campanita de si realmente fue suicidio o un accidente de la borrachera.
Beatriz Eugenia Medelln Contreras El viernes de la semana pasada estaba programado el examen profesional de la Srita. Medelln Contreras, en la modalidad de tesis para obtener el ttulo de Fsico Matemtico; el ttulo de la tesis es: Estudio de la separacin de fases de un gas de molculas diatmicas con el mtodo de variacin de cmulos, y fue dirigida por el Dr. Felipe de Jess Guevara Rodrguez. La introduccin de dicha tesis es presentada a continuacin.
Estudio de la separacin de fases de un gas de molculas diatmicas con el mtodo de variacin de cmulos
B.E. Medelln Contreras Facultad de Ciencias Universidad Autnoma de San Luis Potos
Introduccin Uno de los problemas clsicos en la fsica es el estudio de las propiedades termodinmicas de sistemas con molculas diatmicas. Estos sistemas han sido enfrentados con diferentes enfoques tericos entre los cuales queremos destacar los mtodos basados en el modelo de gas reticular. En particular, el mtodo de variacin de cmulos (MVC) fue desarrollado para el estudio de sistemas cristalinos. Sin embargo, el MVC fue aplicado con xito en el estudio de sistemas polimricos y, ms recientemente, en soluciones con molculas diatmicas. En este ltimo trabajo, se considera a un sistema formado por molculas diatmicas suspendidas en cierto solvente, en donde, las interacciones slo estn presentes a primeros vecinos y entre partculas de diferente especie.
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En este trabajo consideramos un sistema formado por las molculas diatmicas en el vaco y restringidas a estar siempre localizadas en dos puntos reticulares vecinos en una red cristalina imaginaria, lo cual constituye el modelo de un gas reticular. Para estudiar las propiedades termodinmicas de este modelo usaremos el enfoque terico del MVC en la aproximacin e pares, en donde, consideramos nicamente las interacciones entre primeros vecinos y entre un par de molculas. En partcular, introducimos un esquema terico que toma en cuenta las posibles configuraciones formadas por dos de estas molculas en la red virtual, lo cual constituye la principal contribucin de este trabajo. Una de las ventajas de adoptar este esquema terico que toma en cuenta las orientaciones de las molculas en el gas reticular es que podemos construir un potencial de interaccin anisotrpico a partir de un potencial radial como el potencial de Lenard Jones que es considerado en este trabajo. Esto a su vez, da lugar a u esquema terico flexible que nos n permite describir las propiedades termodinmicas de sistemas experimentales como, por ejemplo, el diagrama e separacin de fases lquido-vapor. Esto constituye la segunda contribucin de este trabajo.
Juan Carlos Snchez Leaos El prximo 30 de abril est programado el examen profesional del joven Snchez Leaos, en la modalidad de tesis para obtener el ttulo de Ingeniero Electrnico. La tesis que fue asesorada por Dr. Jrgen Engelfried Jatzkowski, el Dr. Antonio Morelos Pineda y el L.E.S.D. Adolfo Martnez Amador, los tres del Instituto de Fsica de la UASLP, lleva como ttulo: Instalacin, configuracin y administracin de una estacin de trabajo Dec con Unix. A continuacin presentamos la introduccin de la misma.
configuracin y administracin de una estacin de trabajo Dec con Unix

J.C. Snchez Leaos Facultad de Ciencias Universidad Autnoma de San Luis Potos Introduccin La inquietud por iniciarme en el conocimiento del Sistema Operativo Unix dio paso a desarrollar este tema de tesis. Cuando se escucha hablar del sistema operativo Unix se nos pueden venir muchas cosas a la mente como su instalacin, configuracin, las diferentes versiones del sistema operativo, administracin, conocimientos de comandos, etc. Esta tesis comprende la instalacin y administracin de una Personal DecStation 5000/25 con Ultrix. El captulo dos est destinado a la instalacin del sistema operativo y el captulo tres trata la administracin del sistema que comprende la configuracin en red y los servicios. Los servicios que se configurarn son el Berkeley Internet Name Domain (BIND), Yellow Pages (YP), Network File System (NFS) y el archivo /etc/svc.conf. Es conveniente resaltar que esta tesis no es una gua para instalar Unix, porque todos los sistemas de
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alguna manera son diferentes, pero pretende mostrar una parte de lo que implica la administracin de un sistema Unix. La mejor manera de aprender a administrar cualquier sistema es instalndolo. El motivo de elegir Ultrix como Sistema Operativo para la elaboracin de esta tesis es el hecho de que todo el proceso de instalacin y configuracin es muy detallado a diferencia de otros sistemas operativos en los cuales el ambiente de configuracin es grfico y quedan ocultas algunas cosas, dicho de otra manera no se sabe que pasa detrs de la interface grfica. Con lo anterior se pretende conocer plenamente en que parte del sistema quedan guardadas cada una de las configuraciones.
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Dibujos de ciego

Por Manuel Martnez Morales Como hablar dormido. Como hablar dormido. Como hablar dormido As finaliza el fabuloso ensayo-poema Dibujos de ciego, de Luis Cardoza y Aragn. Lo descubro tardamente; me invade el desasosiego por haberme perdido hasta ahora El ro y la nube y El reloj. Debo al querido maestro Carlo Antonio Castro el haber disfrutado hace no mucho tiempo de Crculos concntricos, publicado por la Universidad Veracruzana, en 1967. As es, en efecto, toda aventura espiritual. Como hablar dormido, como balbucear entre sueos, como discurrir en un delirio, como tantear en la niebla, como soar. Claro, soar la realidad, inventar el lado oculto de las cosas. Con absoluta precisin, Arthur Koestler titul Los sonmbulos a la preciosa historia sobre las andanzas intelectuales que vivi Johannes Kepler para, finalmente, enunciar sus clebres tres leyes planetarias que abrieron la brecha por donde luego pasaran las amplias avenidas del pensamiento newtoniano. El ofuscado Kepler, el durmiente, el pavoroso mago y numerlogo (haca horscopos para los nobles de su tierra, bastante acertados, segn dicen), sonmbulo paradigmtico, no buscaba leyes, soaba, escuchaba la msica de los astros; imaginaba que, obligadamente, las rbitas planetarias seguan un diseo de perfeccin geomtrica abstracta, divina. Si las observaciones -oh terca realidad!- no encuadraban con su imaginera, el error era del observador, es decir, haba que perfeccionar la observacin, no la teora. Su sueo lo condujo a la pobreza, la humillacin y el abandono. Nada importaba. Cuando al fin el sonmbulo arrib, sin saberlo, a su Amrica ideal, agradeci a los dioses la nueva perfeccin matemtica encerrada en las frmulas de las tres leyes que llevan su venerable nombre. Como hablar dormido. Por eso el fracaso de nuestros sistemas educativos, por desterrar el asombro y la imaginacin sonambulesca del entendimiento; por no admitir que es el espritu libre, en alas de los sueos, el que precede y rige a la razn, diminuta punta de un iceberg que hunde su base en las profundidades del inconsciente individual y csmico. Todo mtodo de enseanza-aprendizaje, tratndose del arte, de la ciencia, del saber, est limitado si no reconoce el sentido vital del conocimiento y la creacin. Es un verdadero milagro Einstein dixit- sobrevivir al martilleo de los sistemas.
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En el fondo de todo acto creativo reside el deseo, la compulsin de un ciego dibujando no s qu delirantes formas, el mpetu de buscar y no encontrar, de inventar, de seguir durmiendo. Dice Cardoza:
Qu se busca? Se busca buscar. Se busca no encontrar. Porque no existen, se buscan parasos. Con sus grandes alas anquilosadas, lo informe busca su forma- Ya est! En dnde? Prodigio es asistir a ese proceso, participar en l. Lo informe apasiona como presagio. Al adelantar se va desenvolviendo el horizonte con nuevas constelaciones. Todos los hallazgos defraudan y slo impulsan a proseguir para conquistar otro hallazgo que nunca cumple. Esta sed perpetua hace que el hallazgo deje de serlo. Se encuentra lo que no se busca. nicamente sacia lo que no se encuentra. Siempre est a punto de llegar el momentneo acorde perfecto []
Qu bella leccin de metodologa. 2 de abril de 1993
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Ai vienen los cientficos!

Qu si tenemos mala suerte con el clima para apreciar fenmenos astronmicos? Parece ser que s. En estos momentos puedo recordar al menos diez eventos astronmicos de significativa importancia y que no han podido ser observados desde nuestra latitud por que el clima no lo ha permitido. El ms reciente, la conjuncin de Venus con Jpiter en el mes de febrero; pero uno de mayor inters, sobre todo por el nmero de cientficos que se dieron cita en suelo potosino, para seguir su registro y observacin, fue el Eclipse Anular de Sol que tendra lugar el 30 de mayo de 1984. La franja de anularidad pasara por una buena parte del altiplano potosino y justo en la ciudad capital. Un eclipse anular de Sol se diferencia de un eclipse total, en que la Luna se interpone con el Sol sin cubrirlo totalmente, por las distancias relativas a las que se encuentran el Sol, la Tierra y la Luna; al interponerse la Luna con el Sol sta cubre al Sol en su centro pero deja un anillo exterior del Sol sin cubrir; por tal razn en un eclipse anular de sol, no se logra un oscurecimiento total, fenmeno de este tipo sucedera, de hecho sucedi, en 1984, produciendo un oscurecimiento del orden del 96%. Este tipo de fenmeno no ocurre todos los das, sobre todo que la sombra de anularidad atraviese una ciudad como fue nuestro caso. El prximo eclipse anular de Sol que ocurrir en nuestro pas ser el 14 de octubre del ao 2023 donde la franja de anularidad atravesar la pennsula de Yucatn, en el resto del pas ste se observar como parcial; aunque habr otro en el 2002 que terminar frente a las costas de Jalisco, para observarlo hay que salir al mar. Debido a que el eclipse del 84 atravesara, en nuestro estado, una importante franja de alta poblacin rural, el comit cientfico del eclipse que entre otras personas lo componan Jos Luis Morn y Francisco Meja Lira, organizaron unas brigadas de informacin en el estado, mismas que quedaron compuestas por la raza de la, ya entonces, Facultad de Ciencias; en dichas brigadas tanto estudiantes como profesores, nos dimos a la tarea de informar y orientar a la poblacin rural acerca del fenmeno, alertando de que no fuera
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observado a simple vista e indicando que el mismo no tendra efectos negativos en las siembras y en las mujeres embarazadas, creencia que en la mayora de lugares es aceptada como cierta. As que ah nos tienen recorriendo ranchos y pueblos, repartiendo peridicos informativos, respondiendo preguntas y convenciendo a la poblacin rural de que nada malo les sucedera a sus cosechas y a sus mujeres, al menos por culpa del eclipse, por lo dems no respondamos. Casi tres semanas empleamos en recorrer el grueso de las poblaciones en una camioneta que prest el gobierno del estado; tuvimos que aguantar que el Mike estuviera encargado de las brigadas. En una de las jornadas nos tocaba visitar, entre otras poblaciones, Villa de Arista, la cual tenamos programada como penltima visita de aqul da; las jornadas nos llevaban prcticamente todo el da, y no se tena un horario determinado, pues dependiendo de la poblacin y de la respuesta de los lugareos, en algn rancho podamos durar poco o mucho tiempo; por supuesto que las cabeceras municipales estaban informadas de dicho operativo y se haba pedido dieran las facilidades necesarias. En Villa de Arista se haba anunciado que para aquello del medioda estaramos justo en la cabecera municipal; la decisin de visitar ranchos muy intrincados y la de comer un suculento asado de boda en Villa de Hidalgo, no podamos desaprovechar la oportunidad, propici que como a las 5 de la tarde nos desplazramos a Villa de Arista, acostumbrados a nuestro trabajo informal, en lo que se refiere a un horario y programa de actividades determinado, nos dbamos el tiempo necesario y suficiente para platicar con el mayor nmero posible de personas; al entrar al pueblo observamos que haba una especie de feria, una gran multitud cerca de la plaza de armas, puestos, un tapanco y jvenes vestidos con trajes regionales, que uno sin ser detective poda deducir que acababan de tener una actuacin justo en ese tapanco. Menuda nuestra sorpresa, cuando al tratar de acercarnos con la camioneta a la plaza, nos descubrieron una veintena de nios, que al grito de ai vienen los cientficos!, ai vienen los cientficos!, escoltaban la camioneta corriendo a su alrededor. No acabbamos de recuperarnos del asombro, al parecer nos confundan con cientficos y no sabamos si eso era bueno o malo, uno nunca sabe, como quiera bamos preparados incluso para decir que ramos futbolistas, abogados, polticos o narcos dado el caso, casi es lo mismo, al cabo con los especmenes que llevbamos, no tanto como el equipo de Horacio Cascarn, gustado personaje del ponchito, Andrs Bustamante, dbamos el gatazo. Nos dieron paso en la camioneta prcticamente hasta la Plaza de Armas de Villa de Arista, al llegar algunos de los nios corrieron a avisar, como si no fuera suficiente con sus frenticos gritos, a las autoridades del lugar, la situacin nos resultaba ms sospechosa an. Al bajar de la camioneta q uedamos rodeados de pueblo, nios y autoridades y justo cuando nos bamos a declarar inocentes, el presidente municipal, con el afecto que caracteriza a la gente de pueblo, nos dio la bienvenida golpendonos el hombro, mientras los nios seguan saltando a nuestro lado, tocndonos y gritando llegaron los cientficos! Resulta que todo el mitote que se haba armado se deba precisamente a nuestra presencia, se le haba avisado al pueblo que justo ese da a la una de la tarde llegara una brigada de cientficos de San Luis a informar y explicar que les pasara a ellos, cuando ocurriera el eclipse. Mandaron poner un tapanco, organizaron al pueblo y las escuelas del lugar armaron un programa cultural, para darnos la bienvenida, el pueblo en pleno transform sus actividades diarias en un da de fiesta y se volcaron a la plaza de armas a agasajarnos (en el buen sentido de la palabra), a divertirse y a que se les respondieran sus preguntas sobre los tan trados y llevados supuestos daos que podan ocasionarles el eclipse.
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Nunca pensamos que pudiera sucedernos algo parecido, de hecho no se ha vuelto a repetir en ningn otro evento popular organizado por la Facultad; recuperados de nuestro asombro y al ver que no necesitbamos inventarnos otra profesin, cumplimos nuestro compromiso de informar. La nica recriminacin que recibimos fue, que tuvieron que esperarnos sietes horas y por lo tanto parte del festival que nos haban organizado tuvieron que hacerlo en nuestra ausencia, la comilona que nos organizaron decidieron suspenderla y l feria por un da, quedaba deslucida. Una hora ms tarde abandonbamos a el pueblo para continuar con nuestro recorrido, an nos esperaba Cerritos en el itinerario, caminamos del tapanco a la camioneta, an rodeados de nios, con un aire de importancia y nos retiramos en la camioneta saludando y despidindonos de ese pueblo que nos trat como a grandes personajes. El da del eclipse, en pleno mes de mayo, amaneci nublado en todo el estado y no pudo apreciarse el mentado Eclipse Anular de Sol; pero como dicen por ah, lo paseado y, en este caso, lo vitoreado no nos lo quitan.
Qu lejos ando de la tierra en que nac!,/ando buscando un amor que ya perd,/si no lo encuentro maana me voy de aqu,/pues soy de tierra muy lejos, soy de San Luis Potos.
Estoy de regreso, pues recordar el altiplano potosino francamente me entusiasma, ms an que a medioda, como todos los das, tom como aperitivo m clsica copa de mezcal aejo de Santa Teresa que me supo de perlas y no tanto por las dos y media cervezas de ms que me tom el fin de semana por culpa del angelito. Esa tambin es mi tierra, fea para algunos, pero tiene su encanto. Slo por eso, ah les va otra cancin; adems completa; bien vale la pena.
Entre cerros siempre azules/y rodeado de pirules/qu lindo se ve San Luis!/Me parece nacimiento/cuando alegre yo me siento/a devisarte feliz./Es fortuna entre fortunas/prebar tus sabrosas tunas/coralitos de nopal;/pero ms me cuadra el ponche/encarnao de tu colonche/y un buen trago de mezcal./Las muchachas potosinas/son como las golosinas,/se antojan al paladar;/ms dulces que la melcocha/lagua miel y la panocha/Quin no las ha de adorar!/Por eso te quiero tanto,/tierra de mis amores y encanto/desde que te conoc;/pues no hay como tus prietitas,/tu aguamie l y tus tunitas;/chulo San Luis Potos!
Aviso
Si te interesa, o ya eres miembro de la IEEE. Mndale un mail a Eduardo Calvillo a hcalvi@galia.fc.uaslp.mx, o bien, bscalo de 1 a 2 en la consejera de alumnos. Gracias Eduardo H. Calvillo hcalvi@cactus.iico.uaslp.mx
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Boletn
No.38, 3 de mayo de 1999
Boletn de informacin cientfica y tecnolgica de la Facultad de Ciencias Publicacin semanal Periodista brillante, con aos de prctica intensa vivida con dolor y plenitud; poeta, ensayista y sobre todo narrador a la fecha laureado y traducido a otras lenguas-, Ricardo Garibay fue sealado por tradicin y ambiente para ejercer el oficio tirnico del escritor, hasta el punto de no valer para ninguna otra cosa. De la lucha diaria con el papel en blanco, con las palabras rebeldes, con las ideas confusas, con la fatiga o la desesperacin, han brotado sus pginas. Sean stas las del diario o revista, las que forman sus cuentos y novelas, su lectura produce la impresin de que participa en un acto de soberbia; de que asiste a la afirmacin de una victoria sobre obstculos reales e inventados, a la ceremonia de pago de una deuda de honor. Mara del Carmen Milln
Descanse en paz Ricardo Garibay

(1923-1999)
Matemticas Modernas: chiste o crisis educativa?

Por Javier Cruz para el peridico Reforma La saga jocosa de un campesino y su saco de papas sigue, con humor, la evolucin de las reformas de los ltimos 40 aos a la enseanza de las matemticas, luego de siglos de no tocarlas. Pero los resultados no dan mucha risa y los expertos se toman el tema con la seriedad de un problema estratgico central Sola ser, en tiempos de los abuelos, que 3 ms 2 daba 5, casi de todas todas. Hasta que llegaron los aos 60. Los Beatles, el amor libre, la crisis de los misiles y los peinados de Fany Cano eran lo de menos: llegaron los conjuntos a la enseanza de las matemticas, y se arm en grande. Con humor cannico, Morris Kline parodia los resultados de la llamada "matemtica moderna" en su libro, ya clsico, "Por qu Juanito no puede sumar: el fracaso de la nueva matemtica", mediante esta escena: Maestra: Cunto es 3 + 2? Juanito: 3 + 2 = 2 + 3 Lo cual es estrictamente cierto, pero casi siempre intil si s trata de hacer el clculo. La e conclusin implcita es que Juanito conoce la ley de la conmutatividad de la suma, pero no tiene idea de cmo llegar a 5 pasando por 2 ms 3. Sabe matemticas, o no? En el nmero en circulacin de la revista Universidad de Mxico, Juan Antonio de la Pea, director del Instituto de Matemticas de la UNAM, recorre crticamente las reformas, contrareformas, renovaciones y retoques varios que se han asestado, en distintas pocas y latitudes, a la enseanza de las matemticas. Cualquier treintaero que haya pasado por los Diagramas de Venn en las tareas de teora de conjuntos, como canito que pasa por los aros ardientes del circo, lo acompaar solidariamente en la pregunta: Por qu fue necesaria una reforma en la enseanza tradicional de las matemticas? De la Pea adereza su anlisis con un texto satrico que encontr pegado en la puerta de un colega en Canad. Se trata de un chiste que ridiculiza las reformas varias mediante los cambios en el enunciado de un problema simple -tpico de cualquier escuela secundaria de cualquier parte del mundo-, desde 1960 hasta el fin del siglo. La historia de la crisis de las reformas de la enseanza de las matemticas comienza as: 1960 ENSEANZA TRADICIONAL Un campesino vende un saco de papas en 100 pesos. Sus gastos de produccin son 4/5 del precio de venta. Cul es la ganancia del campesino? Campesinos ha habido desde los griegos clsicos, y aunque papas no, un saco de aceitunas habra funcionado igual de bien para un ejercicio de clculo e un contexto de n enseanza que casi no cambi nada por siglos. "El contenido de los programas de matemticas en los niveles educativos bsicos se mantena esencialmente constante y no distaba mucho de los conocimientos que ya tenan los griegos clsicos", escribe De la Pea. A fines de los 50, se enseaba aritmtica, con nfasis en el clculo mental, y la geometra euclidiana que conduce a la pesadilla de los trazos con regla y comps.
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Para la dcada de los 60, no pocos matemticos alegaban que la ciencia haba hecho avances ignorados por el curriculum ancestral, y no menos pedagogos esgriman las ideas de Piaget acerca del desarrollo intelectual infantil para abogar por cambios en la enseanza de las matemticas. Piaget afirma que los nios desarrollan primero nociones algebraicas como para comprender que A A = 0; luego estructuras de orden, como las de las series numricas; y, por ltimo, nociones topolgicas, como la idea de superficies continuas. Este andamiaje terico encaja muy bien con uno similar, elaborado a partir de los aos 40 por un colectivo de matemticos franceses que bajo el seudnimo de Nicols Bourbaki militar del ejrcito suizo que perdi todas las batallas en que tom parte- postulan la existencia de tres tipos fundamentales de estructuras en matemticas: algebraicas, de orden y topolgicas. As entiende De la Pea que en un informe sobre contenidos de matemticas para escuelas preuniversitarias, un grupo de matemticos estadounidenses, azuzados en 1957 por la puesta en rbita del satlite sovitico Sputnik, hayan recomendado que se introduzcan conceptos generales unificadores mediante el uso de "la teora de conjuntos y de los conceptos del lgebra abstracta". De esta forma entraron los diagramas de Venn, las uniones, las intersecciones, los complementos, las cardinalidades, los conjuntos de conjuntos, el conjunto vaco y el benemrito conjunto universal en las vidas de millones de nios sesenteros. 1970 ENSEANZA MODERNA Un campesino cambia un conjunto P de papas por un conjunto M de monedas. El cardinal del conjunto M es igual a 100 y cada elemento de M es un peso. Dibuja 100 puntos grandes que representen los elementos del conjunto M. El conjunto G de gastos de produccin tiene 20 puntos menos que el conjunto M. Responde la siguiente pregunta: Cul es el cardinal del conjunto B de beneficios? Dibjalo en rojo. Hay alguien que pueda entender semejante lenguaje? Lo hay, desde luego, pero entre pupitres de secundaria se tiene una posibilidad casi nula de dar con ellos. Pudo haber ocurrido que, con la adopcin del lenguaje y el marco terico de los conjuntos, se haya hecho an difcil el desarrollo del pensamiento lgico riguroso de los estudiantes? "Probablemente s", concede De la Pea entrevista. "La teora de conjuntos compaginaba bien con las ideas de Piaget, pero se cometi error de querer hacer un desarrollo lgico similar al de la estructura matemtica. Se tendi muy golpe a la abstraccin, para lo que no estaban parados los nios ni capacitados los maestros" Con l coincide Mara Trigueros, del departamento de Matemticas del ITAM: "La experiencia mostr que los chicos no tienen la capacidad de comprender los conceptos abstractos de la teora de conjuntos, y que no aprendan tampoco los conceptos tradicionales de la aritmtica y la geometra", dijo a REFORMA. "El problema no radica nicamente en la introduccin de un lenguaje complicado; el problema es la estructuracin misma de estos conceptos y su nivel de abstraccin, que queda totalmente fuera del alcance de los alumnos y que para lograrse requiere de iniciar el proceso mediante acciones concretas, a partir de las cuales se ir haciendo abstraccin, y no al revs". Se perdi de vista el problema fundamental de la enseanza, sugiere De la Pea. "Importa que el nio entienda que 2 ms 3 es 3 ms 2, pero en la vida prctica interesa que conteste 5". Al enfatizar la parte conjuntista de la suma -da igual unir un conjunto de
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3 elementos con uno de 2, que uno de 2 elementos con uno de 3 "se hace de eso el -, meollo de la cuestin de la suma, y no el resultado". Lo mismo en la computacin, al darle nfasis al lenguaje para hablarle a la mquina. "El lenguaje se convierte en lo importante, siendo que debe ser un medio para llegar a un resultado". De lo cual hubo evidencia en seguida. Tan es a que para 1970 ya haba un movimiento s de contrareforma en Francia, a propsito del cual De la Pea encuentra "interesante" que algunos de los artculos que argumentaban en contra de semejantes "matemticas modernas" hayan sido publicados "antes de que en Mxico comenzara a ensearse la teora de conjuntos en secundaria". 1981 ENSEANZA RENOVADA Un agricultor vende un saco de papas por 100 pesos. Los gastos de produccin son de 80 pesos y el beneficio del agricultor es de 20 pesos. Ejercicio: subraya la p alabra papas y discute el problema con tu vecino de banca. El enunciado, satrico como es, est exagerado. Pero, hay algo de verdad en la percepcin de que las contrareformas hayan ido demasiado lejos en la simplificacin de la enseanza de las matemticas, en un tpico caso de efecto de pndulo? "Algunas de estas reacciones nos las ahorramos en Mxico, porque bamos desfasados unos 10 aos", celebra De la Pea. "Pero en Estados Unidos o en Inglaterra haba la tendencia a no molestar al nio, que el nio aprenda a su ritmo, que se le exija muy poquito". Incluso, dice, se lleg al extremo de no enfatizar la ortografa correcta. 1981 ENSEANZA REFORMADA Un campezino kapitalizta se enriquese injustamente con 20 pezos por cada zaco de patatas que bende. Analisa el teksto y buska las faltaz de ortografia y de gramatika y de puntuasion, di luego que pienzas de esa manera de enriqueserse. La filosofa pedaggica consista, al parecer, en tener al desarrollo social de los pupilos como lo ms importante. "No cuenta tanto que aprenda matemticas, sino que aprenda a platicar con su vecino", opina De la Pea. "Otra vez, los nfasis estn desplazados. Al final de cuentas, la enseanza ideal no descuidara el aspecto social ni las herramientas modernas -como la computadoras-, pero que, al final de cuentas, d los resultados deseados: que el nio sepa sumar". Lo malo es que no slo los nios escriben con ese odio hacia la ortografa, sino un buen nmero de maestros tambin. Se aprecia un desplome general de la calidad del aprendizaje, y no slo en matemticas? "Las matemticas funcionaron como el frente de batalla de las reformas pedaggicas, pero la pedagoga sufri una crisis global. Todava en Mxico se sigue pensando que ciertas ideas pedaggicas no fueron malas, sino mal aplicadas", se lamenta. Peor an, De la Pea reporta, en su artculo, los resultados de un examen en escuelas primarias de ms de 50 pases del mundo, que "represent otro golpe a los `mtodos progresivos' de enseanza". Mientras que pases como Estados Unidos quedaron relegados a posiciones alrededor de la 15, "varios pases asiticos, que dedican menos dinero per capita a la educacin y que jams han modificado los mtodos tradicionales de enseanza obtuvieron los primeros lugares".
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Cmo explicar esto? "Todava no est bien entendido. De todas maneras, estos pases asiticos dedican mucho ms dinero a la educacin que pases como Mxico. No podemos decir que con poquito dinero basta". Valdra la pena saber en qu medida ese dinero se va directamente a capacitacin y salarios de los maestros, pero lo cierto es que "en esos pases, los maestros tienen un estatus socieconmico alto; en Mxico de ninguna manera podemos decir eso: un maestro, sobre todo en niveles elementales, es una persona de nivel socioeconmico ms bien bajo". 1990 ENSEANZA REFORMADA Un productor del espacio agrcola consulta el banco de datos de los precios de la papa para ese da. Con ayuda de su computadora (MS/DOS con floppy y disco duro de 40 Mb) determina el flujo de dinero que obtendr. Dibuja con el ratn de tu computadora el contorno de un saco de papas. Despus conecta en lnea tu computadora a la clave 3615 cdigo PA (Papa Azul) y sigue las instrucciones del men. Y si De la Pea acierta al suponer que una parte del fracaso de las reformas en la enseanza de las matemticas radica en la baja preparacin de quienes ensean la materia, el riesgo no har sino aumentar en la medida en que los instrumentos pedaggicos asociados con el uso de las redes de computadoras ganen aceptacin general. Vale, entonces, analizar el estado de preparacin de los enseantes. Para empezar, hay suficientes matemticos en Mxico como para afrontar la carga de trabajo que supone la instruccin matemtica a nivel preuniversitario? Cuntos matemticos tenemos, de hecho? "Activos, en investigacin en matemticas, como 250", estima. "Supongamos que contando a los que no estn activos en investigacin, haya del orden de 500". De donde se sigue que son otros profesionistas quienes tienen en sus manos la mayora de la enseanza de las matemticas elementales: fsicos, actuarios, contadores, bilogos, arquitectos, ingenieros, qumicos. "Todo eso es un problema. Si vemos a nivel de primaria, difcilmente estn capacitados para ensear algunas cosas de matemticas". Trigueros no ubica el problema en el ttulo profesional del enseante. "Lo fundamental es tener una formacin slida en matemticas, que vaya bastante ms lejos del nivel al que estn enseando, y eso es lo que me parece que en Mxico no se cumple. Si el conocimiento que el maestro tiene de la materia que imparte es superficial, ello le impide dar perspectiva a lo que ensea, salirse del texto, reconocer conceptos importantes en las soluciones o sugerencias de sus alumnos. "La contraparte de este problema es que en la mayora de los casos en que el maestro, independientemente de su profesin, tiene conocimientos profundos de matemticas, no los tiene de didctica de las matemticas, y lo que es peor, no le interesa. La creencia es que basta saber matemticas para ensearlas bien, y este es un concepto equivocado". En el diagnstico final, De la Pea atribuye el fracaso de las reformas a tres razones: 1) Los cambios no fueron suficientemente ensayados. 2) Los maestros no fueron capacitados. 3) Se prefiri la adquisicin de un lenguaje (el de la teora de conjuntos) al desarrollo de las habilidades en el estudiante. La historia podra empeorar, advierte al escribir acerca de "la crisis que viene", en la medida en que se arraigue la percepcin generalizada de que "no es el estudio de las matemticas (lo que) permite desarrollar las capacidades de razonamiento lgico". Es as que se explica la aparente ausencia de una estrategia urgente de remedio a nivel
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de la planeacin educativa nacional? "Se est ganando cierta conciencia de que hay problemas graves. La filosofa con la que estn elaborados los libros de texto de primaria y secundaria ya es mucho mejor que la anterior. Algunos de los libros ya son buenos. Sin embargo, se ha hecho poco con la capacitacin de profesores, que es un problema central. Y titnico: hablamos de 2 millones de maestros de primaria, o algo as. Hay pocas iniciativas". Pero el peligro es grande, segn sugiere la lnea final del chistorete en la puerta del colega canadiense: 2000 ENSEANZA EN CRISIS? Qu es un campesino? En la Telaraa Mundial "Hay 3 clases de matemticos en el mundo: los que saben contar bien, y los que no". Chistes de esta calaa pueden hallarse en: http://www.geocities.com/CapeCanaveral/4661/projoke22.htm (IN)GENIO NUMRICO Jugar con las matemticas es uno de los placeres intelectuales ms exquisitos. Laura Elena Morales y Martha Rzedowski abren el nmero ms reciente de la revista Avance y Perspectiva, del Cinvestav, con un artculo generoso en puntadas numricas como las que aqu se muestran. 2 (5) x 9 (2) =2592 1 x 9 + 2 = 11 12 x 9 + 3 = 111 123 x 9 + 4 = 1111 1234 x 9 + 5 = 11111 12345 x 9 + 6 = 111111 123456 x 9 + 7 = 1111111 1234567 x 9 + 8 = 11111111 12345678 x 9 + 9 = 111111111 111 111 111 x 111 111 111 = 12345678987654321

El robot doctor
Cuando un mdico trata de sacarnos sangre pero no nos encuentra la vena, es fcil sentir dolor. Para no sentirnos como un acerico, deberemos confiar en la habilidad de un nuevo robot. Los ingenieros del londinense Imperial College han desarrollado un robot especializado en extracciones de sangre. Algunos pacientes ya han empezado a apreciarlos, o al menos ms que a un estudiante de medicina en prcticas...
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Ciertamente, son ms fiables que ellos. No slo encuentran las vena a la primera sino que adems la tratan bien, evitando el dolor que se produce cuando la aguja se introduce demasiado profundamente. Para hallar la vena, el robot utiliza el primitivo sentido del tacto; es capaz de detectar la fuerza de resistencia con la que el tejido responde tras una presin, averiguando qu hay bajo la piel con una resolucin de 1 milmetro. Esta fuerza depende de la elasticidad de lo que haya debajo de la piel: un msculo es ms fuerte que la grasa, y las venas tienen un comportamiento muy definido (como un globo deshinchado). La posicin de las venas aparecer en una pantalla, y despus el operador podr elegir la mejor y ordenar al robot que proceda con la extraccin de sangre. Otros sensores miden continuamente las fuerzas de resistencia que se encuentra la aguja al penetrar, y sta deja de avanzar en el momento en que la pared de la vena es atravesada. Esto es muy til en el caso de nios o personas mayores. Ahora slo falta convencer a los pacientes de que confen en el extrao aparato que va a extraerles la sangre. No todo el mundo se aviene a ello, sobre todo nios pequeos, que se niegan a permanecer quietos. (New Scientist)
La ciberclnica
Pronto no ser necesario acudir a nuestro mdico para diagnosticar una enfermedad poco complicada. Internet y el correo electrnico bastarn para ello. Estamos muy acostumbrados a visitar a nuestro doctor en cuanto tenemos el menor sntoma de alguna disfuncin en nuestro organismo. Cuando el mdico nos ve, no slo nos inspecciona sino que adems realiza numerosas preguntas que en muchas ocasiones bastan para proporcionar un diagnstico bastante aproximado. Aprovechando las ventajas de Internet, mdicos de Manchester han desarrollado un cuestionario que puede ser enviado a travs del correo electrnico y retornado a lo que bautizaramos como la "ciberclnica" del hospital, un lugar en el que se pueden leer las respuestas, realizar diagnsticos y sugerir tratamientos, todo ello sin que el paciente d eba desplazarse para nada. De momento, el cuestionario est dirigido a enfermos del rea de reumatologa, aunque podra ser adaptado a otros con condiciones crnicas distintas. El procedimiento es particularmente til cuando existen largas listas de espera y de hecho es un paso ms hacia la telemedicina, ya que en el futuro, nuestro mdico de cabecera, u otro situado a miles de kilmetros de distancia, podr atendernos gracias a enlaces de video transmitidos por Internet. Volviendo al cuestionario, y para probar su efectividad, se utiliz a dos jvenes mdicos sin experiencia en reumatologa para que entrevistaran por email a 207 pacientes. Una vez listos los cuestionarios, stos fueron entregados al doctor especialista, quien diagnostic y recet tratamientos. Despus, todos los pacientes fueron visitados personalmente para comparar resultados. Un 86 por ciento de los diagnsticos resultaron ser correctos, as como un 74 por ciento de los tratamientos recomendados. El grado de acierto es lo bastante alto como para que sea posible ofrecer el servicio a travs de Internet, como una alternativa que ayude a descongestionar las largas listas de espera.
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El cuestionario es lo bastante sencillo como para que pueda ser contestado por el paciente, o en todo caso ayudado por una enfermera. Se han creado adems dos pginas web, una para los pacientes y la otra para los profesionales (incluye las preguntas). Informacin adicional en: http://www.with.man.ac.uk/rheumat/quest.htm
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Arthur Eddington
Por Manuel Martnez Morales Cuando se produce una gran revolucin cientfica suele asociarse el nombre del hombre de ciencia a quien se considera su creador. As, al hablar de la teora de la relatividad nos viene a la mente el nombre de Albert Einstein. Pero, si bien lo fundamental de una teora puede ser enunciado por una sola persona, siempre habr otros cientficos talentosos que, desde sus propias especialidades, contribuyan a que la nueva teora avance y se consolide. Y se da el caso de que los nombres de estos brillante hombres de ciencia no luzcan tanto como el del genio creador de la teora, tal es el caso de Arthur Stanley Eddington. Astrnomo, fsico, matemtico, Arthur Eddington, nacido el 28 de diciembre de 1882 en un pueblo del norte de Inglaterra, fue un pionero en el estudio de la teora de la relatividad, la cosmologa y la estructura de las estrellas; fue tambin un notable divulgador de las ideas cientficas y de las implicaciones filosficas de las mismas. Eddington fue el primero en exponer en ingls la teora de la relatividad, pues el trabajo original de Einstein haba sido escrito en alemn. Durante cierto tiempo se deca que nicamente dos hombres entendan la teora de la relatividad, Einstein y Eddington. En 1918, public el Reporte sobre la teora relativista de la gravitacin, presentado a la Sociedad Fsica; poco despus, en 1920, escribi Espacio, tiempo y gravitacin, y en 1923 su gran tratado sobre la Teora matemtica de la relatividad, considerado por el mismo Einstein como la mejor exposicin de su teora. Sir Arthur no fue slo un divulgador de la relatividad; es famoso tambin por haber dirigido en 1919 una expedicin a la isla del Prncipe, en frica Occidental, para confirmar un aspecto de la teora de Einstein. sta predeca que los rayos de la luz se curvaran por efecto de la gravedad. Esto es, que al pasar un rayo de luz cerca de un gran cuerpo celeste, una estrella por ejemplo, su trayectoria cambiara en una magnitud dada. En ese ao hubo un eclipse total de sol que pudo observarse en la isla mencionada y que permiti ver el desplazamiento aparente de la posicin de las estrellas, tal como la teora lo predeca. Adems, Eddington contribuy a modificar la geometra no-euclideana usada por Einstein, y la utiliz para producir su propia teora del universo, plasmada en El universo en expansin (1933). Otra de sus obras se titula Teora relativista de protones y electrones, en la cual intent unificar la teora de la relatividad y la teora cuntica. Se e considera tambin fundador de la dinmica estelar; a los 34 aos (1914) l public Movimientos estelares y la estructura del universo.
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En lo que se refiere a otros aspectos de su vida, Sir Arthur era pacifista y profundamente inclinado a la religin. En su libro La ciencia y el mundo inobservable. Eddington declara que el sentido del universo no puede alcanzarse por medio de la ciencia, sino por la aprehensin espiritual de la realidad. Su teora de la ciencia lo condujo a elaborar el concepto de subjetivismo selectivo, segn el cual gran parte de la fsica refleja simplemente las suposiciones que el fsico hace sobre los datos con los que trabaja. Eddington recibi en vida diversos honores, entre otros, ttulos honorficos de diversas universidades. Fue presidente de la Real Sociedad Astronmica (1921-1923), de la Sociedad Fsica (1930-1932) y de la Asociacin Astronmica Internacional (1938-1944). Uno de los grandes anhelos era elaborar una gran teora unificadora de cuanto se conoce sobre la estructura fsica del universo; aunque inacabado, este esfuerzo se plasm en la obra Teora fundamental publicada pstumamente, en 1946, obra que para muchos es incomprensible y para otros una seal del deterioro mental de Eddington en los ltimos aos de su vida. En este ao se cumplirn 40 aos de la muerte de Sir Arthur Eddington. Al recordar este talentoso hombre de ciencia, recordemos tambin que los logros cientficos son posibles en la medida que muchos hombres contribuyan, algunos ms otros menos, con su propia y original capacidad e inteligencia. 15 de junio de 1984
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ El Cuadramvil

Vaya personajes que ha tenido nuestra Escuela-Facultad, sobre todo cuando la poblacin no pasaba de los cincuenta estudiantes, de esa forma el que existieran cinco excntricos personajes representaba el 10% por ciento de la poblacin, y por esos cinco la llevbamos todos; posiblemente sigan existiendo, ustedes son quienes podran encontrar ejemplos; como quiera esa poca de los setenta dio mucho de que hablar. Ya trataremos cada uno de los casos, pues escribir de ellos nos da para muchos Cabuches, as que vmonos con calma. Uno de esos personajes era el Cuadra o el Cuadrita, como tambin se le conoca; un tipo descuidado en su persona, delgado, gero y alto y, adems completamente despistado, para muchos era el prototipo del estudiante de fsica, al menos como se le pinta en las caricaturas (por que en la realidad, como ustedes saben es otra cosa). Tena una gran admiracin hacia las mujeres, en especial a su mam; a tal grado que en algunas fiestas (por no decir borracheras, por que no lo eran) al entrar en cierto grado de excitacin, ya hablando en ingls y en francs, idiomas que haba aprendido en el cine, aseguraba que a l le hubiera gustado ser mujer, pero adems lesbiana; no poda faltar a las reuniones tipo fiestas que se hacan en la propia escuela o en casa de la raza, la fiesta no era fiesta sin el Cuadra. El Cuadra tena, o tiene, ahora no se que es de l, una gran habilidad de retencin y de memorizacin. Era muy buscado por los alumnos de ingeniera y del departamento para que les ayudara a resolver los problemas del Resnick, mismos que ya se saba de memoria; cuando estaban a punto de plantearle el problema, el Cuadra los callaba y simplemente les preguntaba qu nmero de problema era, de qu captulo y de cual edicin del libro; en cuanto tena esos datos empezaba a esbozar garabatos y expresiones matemticas (que luego parecen lo mismo).
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As desfilaban, uno a uno, por la biblioteca de la entonces Escuela de Fsica, que por cierto estaba adornada con el escudo de madera que ahora se encuentra en la entrada del taller y, que por cierto hay que recuperar. Los estudiantes de ingeniera se iban apantallados y contentos con su tarea, adems maravillados del show al or hablar y actuar al Cuadra. Cuando al fin lo dejaban descansar de resolver problemas ajenos, sacaba de su bolsa (una paca de las que se usan en el mercado) sus libros, sus cacahuates y su caguama y, a estudiar en serio en la biblioteca. As pasaba su vida en la Escuela, sin faltar sus puntadas y su relajo con la raza; ya por la tarde guardaba sus libros, los cachuates que le sobraban y el envase o los envases de caguama, esos si no le sobraban, y se retiraba a su casa, ya sea en camin o a pie. Cierto da aparece frente al edificio de la escuela, dando tumbos, un carrote amarillo de esos de los aos cincuenta, que tenan una especie de alerones en la parte lateral de la cajuela, cuando al fin logr estacionarse result que era el Cuadra el flamante conductor. Sabr manejar?, nos preguntamos al unsono; despus supimos que era su primera leccin de manejo. Para el Cuadra no haba imposibles. El carro era de lo m raro y s definitivamente rimaba con el Cuadra; a partir de ese momento la raza le llam el Cuadramvil. Me imagino al Cuadra en su Cuadramvil dirigindose a su casa transitando por la avenida Carranza hacindose a un lado el resto de los carros al verlo venir. Nos invit una infinidad de veces a dar la vuelta o darnos un raid, mil escusas inventamos para evitar tamaa emocin. As pasaron algunos aos, hasta que un sbado el Cuadra lleg a la escuela con un carro Chevrolet verde ms modernito y hasta automtico. -Es de m mam, espet muy contento, al fin me lo prest. Para entonces ya presuma de ser un hbil conductor y en un carro automtico, quien lo paraba; total que despus de cuatro vodkas sucumbimos a sus presiones y sin darnos cuenta estabamos trepados en el carro verde del Cuadra, ni tardo ni perezoso enfil haca la avenida Carranza, su emocin se desbordaba y empez a presumirnos las bondades de su carro automtico. -Miren la velocidad que alcanza; apenas alcanzamos a cerrar los ojos y agarrarnos con todo lo que pudimos a los asientos del nuevo Cuadramvil. Y esperen a ver los frenos. No!, pero s, nos los mostr y, despus de acelerar como loco se acerc casi hasta meterse a la parte posterior de un camin de la lnea morales y entonces fren. Afortunadamente si fren. Les enseoNo! Tratamos de bajarnos en varias ocasiones sin lograrlo; por fin al llegar a la Plaza de Armas, pudimos desperdirnos del Cuadra y recuperar nuestro color. Caray lo que hace un vodka. El Cuadra continuo yendo a la escuela turnndose los carros, a veces en su Cuadramvil original, a veces en el carro verde de su mam. Tiempo despus el Cuadra desapareci de la escena, y a mediados de los ochenta o finales, quiz, volv a verlo, pero ahora como estrella de televisin. As es, resulta que el Cuadra se inscribi en el programa las trece preguntas del trece que conduca Jorge Saldaa en el antiguo canal 13 de Mxico; a travs de la televisin, volvimos a disfrutar las puntadas del Cuadra; lo hubieran visto, hasta Jorge Saldaa se emocionaba con las ocurrencias y la sola presencia de Cuadra. Por supuesto que gan el premio, tena que hacer gala de su potencial memoria en un tema como el de la segunda guerra mundial. Como no trai ayudante me avisa cuando usted quiera/noms me suelta el volante no paro hasta la frontera/Corre, corre camioncito segn tu
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acelerador/Me va arrullando bonito el runrunear del motor
Avisos
Si te interesa, o ya eres miembro de la IEEE. Mndale un mail a Eduardo Calvillo a hcalvi@galia.fc.uaslp.mx, o bien, bscalo de 1 a 2 en la consejera de alumnos. Gracias Eduardo H. Calvillo hcalvi@cactus.iico.uaslp.mx
La Benemrita Universidad Autnoma de Puebla, la Facultad de Ciencias Fsico-Matemticas y el Grupo de Investigacin Educativa
Invitan al
VII Taller Internacional Nuevas Tendencias en la Enseanza de la Fsica

27 a 30 de Mayo de 1999
Minicursos (de tres sesiones):

Fred Goldberg (San Diego State University, USA): Constructing Physics Understanding in a computer-supported environment. Urlich Harms (University of Tuebingen, Germany): Virtual and remote labs in physics education.
Minicursos (de dos sesiones):

Josip Slisko (Benemrita Universidad Autnoma de Puebla, Mxico): Enseando fsica en el siglo XXI: Qu vale la pena aprender?
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Salvador Jara (Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, Mxico): Una manera de aprender fsica en el aula inventando teoras. Francisco Javier Perales Palacios (Universidad de Granada, Espaa): ilustraciones en la enseanza/aprendizaje de la fsica. El uso de las
Louis Abrahamson (Better Education Inc.): The ClassTalk communication system. Francisco Javier Perales (Universidad de Granada, Espaa): El uso de las ilustraciones en la enseanza/aprendizaje de la fsica
Conferencistas Invitados
Antonio Moreno Gonzlez (Universidad Complutense de Madrid, Espaa): Gravitacin universal: una propuesta didctica. Dewey Dykstra (Boise State University, USA): Studying the effect of science teaching. Franco Selleri (University of Bari, Italy): Physics evolving: the struggle against dogmatism. Josip Slisko (Benemrita Universidad Autnoma de Puebla, Mxico): El uso de la historia en la enseanza de la fsica. Fecha lmite para enviar resmenes (sesin mural): 15 de mayo. Costo de Inscripcin: $600.00 Informes: Guadalupe Paredes o Ral Cullar del Aguila. Tel: (22) 33 25 33 Fax: (22) 33 24 03 Email: rcuellar@fcfm.buap.mx, brito@sirio.ifuap.buap.mx Comit Organizador: Josip Slisko, Responsable del Programa Ral A. Brito Orta, R. Acadmico Ral Cullar del Aguila, R. Organizacin
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Boletn
En este nmero aparece la primera convocatoria para el Cuarto Congreso Regional de Enseanza de Fsica y Matemticas que se realizar simultneamente con los Cursos de Verano en Ciencia para Profesores 1999 Eventos que nacen entorno a los Concursos Regionales de Fsica y Matemticas y que engloban toda una serie de actividades dirigidas al sector educativo como un apoyo al sistema educativo formal
Quin sabe calcular la mitad de la mitad?

Por Jos Agustn Vzquez para el peridico Reforma, publicado en diciembre de 1998 No importa de qu sean las mitades, el caso es que una encuesta reciente muestra que un tercio de la poblacin no sabe calcular 1/2 por 1/2. Datos as conforman el retrato que de nuestra pericia matemtica fue presentado y discutido durante el foro "Las Matemticas en Mxico", organizado por la Academia Mexicana de Ciencias Instantneas de la educacin matemtica en Mxico: La mitad de los alumnos de preparatoria que reprueban alguna materia, lo hacen en matemticas... CLICK! La matrcula de esta disciplina en el nivel de educacin superior, sobre ser baja, se encuentra estancada desde hace 10 aos... CLICK! Una encuesta realizada recientemente en la Ciudad de Mxico arroj que slo el 30 por ciento de las personas entrevistadas sabe cul es el resultado de multiplicar 1/2 por 1/2... CLICK! Ante tal panorama, matemticos de todo el pas, reunidos la semana pasada en Cocoyoc, Morelos, durante el foro "Las Matemticas en Mxico: Educacin y Desarrollo", se plantearon lograr que las matemticas se integren de manera protagnica en los sectores productivos y acadmicos, y reconocieron la urgencia de trabajar de manera coordinada entre los educadores de los niveles bsico, medio y superior para que las matemticas dejen de ser "el patito feo de la tira de materias". En un mundo en el que las ciencias tienden a matematizarse, se dijo, no es posible que los posgrados en educacin matemtica formen tericos de la enseanza en lugar de mejorar la eficiencia en la comunicacin del conocimiento. Los asistentes al foro, entre los que se contaron matemticos de Espaa, Francia y Estados Unidos, manifestaron su preocupacin porque con los programas de enseanza actuales los estudiantes pierden habilidades matemticas a su paso por el sistema educativo. Luis Gorostiza, coordinador del encuentro, apunt que "el objetivo de este foro, organizado por la Seccin de Matemticas de la Academia Mexicana de Ciencias, fue discutir y hacer propuestas acerca de la problemtica en todos los niveles de la enseanza y la investigacin de las matemticas en Mxico. Se revis desde el nivel bsico hasta la investigacin avanzada, pasando por los programas de la educacin superior. Creo que la discusin ha sido muy fructfera, se han analizado los problemas y se han hecho propuestas que esperamos nos lleven a cambios en los programas educativos". Profesores e investigadores discutieron, por ejemplo, sobre la conveniencia del empleo de la calculadora como herramienta en el proceso de enseanza matemtica, apuntando que la evolucin del impacto informtico obliga al profesorado a tomar una actitud de mayor apertura hacia las nuevas tecnologas e incluso considerar a programas y equipos de cmputo como aliados en la enseanza. Poca Idea de Qu Hacen Francois Pluvinage, de la Universidad Louis Pasteur de Francia, fue categrico: "Las matemticas tienen que adaptarse a condiciones nuevas y con nuevas tecnologas. Es preciso entender el ambiente altamente tecnologizado donde el estudiante no tiene un problema de informacin, sino de falta de organizacin ante la abundante informacin".
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La participacin de ponentes internacionales permiti, en opinin de Gorostiza, vislumbrar que "tenemos matemticos de primer nivel, tan buenos como en los pases ms avanzados del mundo. Igual se puede decir que el nivel de la investigacin matemtica en Mxico es muy alto. Pero, por otro lado, el papel que juegan las matemticas en la sociedad es mucho menor y la causa de ello es que en Mxico hay pocos matemticos, y la sociedad, el Gobierno y la industria tienen muy poca idea de lo que puede hacer un profesional de este rea". Sobre las propuestas que emanaron de este foro, Gorostiza seala como las ms interesantes "aquellas que se refieren a cmo mejorar la formacin de profesores de matemticas para la educacin bsica, lo que es una inquietud internacional. Tambin se han hecho planteamientos sobre los cambios a los programas de educacin superior para que los egresados sean ms adecuados a las necesidades presentes y futuras del pas. En el posgrado hay dos aspectos: el que se refiere propiamente a la investigacin en matemticas bsicas, que en mi opinin funciona muy bien porque tenemos buenos programas y excelentes investigadores, y el de la formacin de matemticos aplicados, donde el problema es que las oportunidades de aplicacin de las matemticas en la sociedad mexicana son mnimas". Los asistentes al foro pusieron de manifiesto que las instituciones que forman matemticos tienen como objetivos el colaborar en la formacin de la poblacin cientfica que el pas requiere, generar recursos humanos que apoyen y enriquezcan a los departamentos o academias de matemticas de las distintas instituciones de enseanza media superior y superior, y generar profesionistas con una slida formacin cientfica en matemticas que sean capaces de interactuar interdisciplinariamente con otros profesionistas en la resolucin de problemas prcticos que requieran un conocimiento ms profundo de la matemtica, pero esta tarea ha encontrado obstculos. Apenas 3 Mil Matemticos Segn datos de 1996, en Mxico existen 35 instituciones que ofrecen programas de licenciatura y posgrado, incluyendo matemticas bsicas, aplicadas y enseanza de las matemticas. Estas instituciones emplean actualmente a poco ms de mil matemticos, entre profesores e investigadores, de los cuales cerca de 700 tienen su formacin superior en reas matemticas; al menos 23 instituciones ofrecen la licenciatura, 12 la maestra y 9 el doctorado. Se estima que el nmero de matemticos del pas supera apenas los 3 mil, de los cuales alrededor de 400 han obtenido el grado de doctor, ms de mil son maestros en ciencias y el resto son licenciados en ciencias. Los tres primeros programas superiores de matemticas en Mxico se remontan a la dcada que va de 1953 a 1963 y corresponden a la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM), al Instituto Politcnico Nacional (IPN) y a la Universidad Autnoma de Puebla, mientras que el programa registrado ms recientemente es el de la Universidad de las Amricas de Puebla, que data de 1990. Todo lo anterior permite apreciar que la carrera de matemticas es joven en Mxico. Adems, dos tercios del total de doctores en matemticas laboran en la capital en tres instituciones: la UNAM, el IPN y la Universidad Autnoma Metropolitana (UAM). Tan slo la UNAM concentra, en el Instituto de Matemticas, la Facultad de Ciencias y el Instituto de Investigaciones en Matemticas Aplicadas y Sistemas, a ms doctores que
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todas las universidades pblicas fuera del Distrito Federal. Incluso la Universidad de Guadalajara, que es la segunda con mayor matrcula del pas, slo superada por la UNAM, tiene apenas un doctor en matemticas. Por otro lado, y mientras en la UNAM, el IPN y la UAM se puede encontrar equipo de cmputo con tecnologa de punta e incluso los profesores e investigadores tienen computadoras en sus cubculos, en varias escuelas del interior del pas el equipo de cmputo es escaso y obsoleto. Los salarios entre los matemticos de la capital del pas y los de provincia muestran grandes diferencias, llegando al extremo de que en instituciones de la Ciudad de Mxico es posible conseguir sueldos de ms del doble, grado por grado. No obstante lo anterior, "en slo 40 aos Mxico ha logrado poseer una cantidad de investigadores y de grupos de investigacin que ponen a nuestro pas marcando el liderazgo matemtico de Latinoamrica, al lado de Brasil y Argentina, y manteniendo un importante intercambio de conocimientos con importantes investigadores de Europa, Estados Unidos y Asia", apunt Luis Manuel Tovar, de la Sociedad Matemtica Mexicana. El doctor Joseph J. Kohn, del Departamento de Matemticas de la Universidad de Princeton, en Estados Unidos, coment que "es sorprendente cuntos matemticos de gran nivel hay en Mxico, y su lealtad al pas, pues permanecen en l a pesar de enormes dificultades econmicas. Por otro lado, durante el foro he escuchado diferentes posiciones en torno al nivel de la enseanza matemtica en la educacin bsica, y debo decir que se trata de un tema controversial a nivel internacional. Esa misma discusin la tenemos en Estados Unidos y se da en Europa y Asia". En investigacin matemtica, Kohn dijo que "Mxico tiene recursos humanos de alta calidad. En mi primera visita, en 1955, haba apenas unos ocho jvenes estudiando matemticas y ahora hay un grupo enorme y de altsimo nivel, sobre todo en reas como la topologa, procesos estocsticos y ecuaciones diferenciales". Balance de los Foros Jos Antonio de la Pea, tesorero de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC), coment que los nueve foros organizados este ao "tienen un gran peso, en tanto que se ha tratado de reuniones en las que grupos de acadmicos destacados reflexionan sobre problemas importantes tanto para la propia comunidad cientfica como para el proyecto de pas. Se trata de un momento de reflexin comunitaria que cuestiona el destino de nuestro trabajo, la metodologa, los fines, los medios y el inters por hacer ciencia en Mxico. "Es an prematuro decir que hay conclusiones globales, pero cada u de los foros que no se han organizado de manera coordinada por la AMC, el Consejo Consultivo de Ciencias de la Presidencia de la Repblica y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa, han arrojado propuestas que deben impactar el futuro de la ciencia mexicana". Los nmeros en nmeros En Mxico hay cerca de 3 mil matemticos, de los cuales 287 son investigadores activos en instituciones de investigacin o educacin superior en matemticas y estadstica. De este grupo, slo 72 trabaja investigando algn rea de las matemticas aplicadas.
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Actualmente nuestro pas cuenta con 110 estudiantes de doctorado en matemticas, el promedio anual de doctores graduados en instituciones nacionales es de ocho, y, siendo optimistas, un nmero igual se grada en el extranjero, lo que arroja 16 doctores que cada ao se incorporaran a la investigacin. Hay 35 instituciones de enseanza superior en las que se imparte la licenciatura en Matemticas; nueve de ellas ofrecen tambin el doctorado.

El satlite FUSE explorar el Big Bang

Si todo va bien, un nuevo satlite de la NASA investigar el registro fsil del origen del Universo. El lanzamiento del observatorio FUSE est previsto para finales de mayo. Cuando se encuentre a salvo en rbita, este observatorio astronmico intentar descubrir para nosotros algunas pistas sobre cmo fue el origen del Universo y de la materia que en l se encuentra. El FUSE (Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer), es un satlite equipado con un telescopio sensible a una importante seccin del espectro ultravioleta. Su objetivo ser responder a preguntas tales como: posee la Va Lctea, nuestra Galaxia, una fuente galctica que produce estrellas, emite gas caliente, hace circular elementos qumicos y reutiliza el material csmico una y otra vez? cmo eran las condiciones momentos despus del Big bang, el Gran Estallido que supuso el origen del Universo conocido? cmo evolucionan los galaxias? El satlite de la NASA ser controlado por los cientficos de la Johns Hopkins University. Con l investigarn a travs de longitudes de onda que no son accesibles desde la superficie terrestre debido al manto protector de la atmsfera. Sus investigaciones se centrarn en un istopo del hidrgeno, el deuterio, cuya presencia y abundancia nos explicarn muchas cosas sobre cmo es el Universo y cmo se form. El proyecto se inici en 1995 y fue otorgado a la Johns Hopkins University para reducir los costes de operacin y desarrollo (su precio es un tercio del que la NASA haba estimado antes de considerar su asignacin a la citada universidad). Informacin adicional en: http://www.pha.jhu.edu/; http://fuse.pha.jhu.edu/facts/launch.html http://fuse.pha.jhu.edu/overview/mission_ov.html Imagen: http://fuse.pha.jhu.edu/photos/KSC/cape01.jpg (El FUSE, durante los preparativos en Cabo Caaveral.) (Foto: NASA)
Uniendo humanos y mquinas

Para hacer posible la biocompatibilidad entre un tejido humano y, por ejemplo, una extremidad binica, es necesario desarrollar un material que haga de puente entre ambos.
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Si queremos que ciertos artificios mecnicos puedan interactuar con el tejido humano sin que se produzca ningn tipo de rechazo o incomodidad, deberemos encontrar un material adecuado que facilite su contacto mutuo. Los trabajos ms recientes al respecto contemplan una nueva versin porosa del silicio, desarrollada en la De Montfort University. Este tipo de silicio fue descubierto casi accidentalmente, cuando los cientficos estaban intentando electropulir el material con un electrlito especial. El resultado, poroso, parece que es biocompatible, es decir, que permite el cultivo de clulas directamente sobre l, y no es txico. Si todo va bien, el silicio poroso podr ser usado en la creacin de extremidades "binicas", donde diversos elementos mecnicos implantados podrn interactuar con el tejido humano sin problemas, por ejemplo para sustituir brazos o piernas perdidos en un accidente. El material transmitir las seales y la informacin de los mecanismos hacia los nervios, y viceversa. El silicio poroso tambin podr ser utilizado para servir como soporte de mecanismos sensores que controlen la qumica del cuerpo. De momento su obtencin es complicada y costosa, pero ya se est trabajando para reducir todo ello. Informacin adicional en: http://www.materials.co.uk/
Relacin entre el ciclo solar y los vientos

Variaciones en la energa proporcionada por el Sol afectan al comportamiento y estructura de los vientos atmosfricos terrestres, lo que a su vez modifica el clima del planeta. Que dependemos de la energa que aporta el Sol, es algo que sabemos desde hace mucho tiempo. Pero hasta ahora no sabamos por qu pequeos cambios durante su peridico ciclo de actividad pueden influir en algo tan importante como es el clima terrestre. Entre el 1550 y el 1700, se desencaden en Europa una mini-edad del hielo, la cual coincidi con un perodo de muy baja actividad solar. Parece por tanto claro que dicha actividad y el clima de la Tierra estn muy relacionados, aunque no sabamos muy bien cmo. Segn Drew Shindell, del Goddard Institute for Space Studies, nuestra ignorancia proceda de la falta de una pieza en el rompecabezas: en concreto, los efectos del incremento de la actividad solar sobre la capa de ozono, donde la mayor parte de la radiacin de alta energa (como los rayos ultravioleta) es absorbida, y sus consecuencias sobre la qumica compleja de la atmsfera superior. Si se aaden estos elementos al modelo climtico, se puede ver como durante un mximo solar se producen siempre cambios climticos en Norteamrica. Esto es debido a la presencia de unos vientos del oeste ms fuertes. De la misma manera, se producen cambios en la direccin y la potencia de los vientos de otros lugares del mundo, lo que ocasiona variaciones climticas sustanciales en muchas regiones. La variabilidad solar causa modificaciones en la distribucin energtica. En el mximo, se emite ms energa que, a su vez, incrementa la cantidad de ozono en la atmsfera superior. Esto calienta dicha regin, afectando a los vientos desde la estratosfera hasta la superficie terrestre.
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As pues, la variabilidad solar no causa por ella misma un calentamiento global (cuyo principal porcentaje debe ser asignado a los gases invernadero), pero s que puede modificar los patrones de viento que se traducen en cambios climticos. Imagen: http://images.jsc.nasa.gov/images/pao/STS48/10065054.jpg (El satlite UARS, dedicado a la investigacin de la alta atmsfera.) (Foto. NASA)
Oxgeno purificador
La combustin fra es una buena solucin para eliminar la contaminacin que suponen las armas qumicas y biolgicas. Los equipos electrnicos que son utilizados para detectar agentes qumicos y biolgicos txicos son caros y deben ser reutilizados, de modo que hay que descontaminarlos despus de su trabajo. Para ello se usan espumas especiales y otros productos que a veces daan por s mismos aquello que tratan de rehabilitar. Investigadores del Los Alamos National Laboratory han encontrado una alternativa: se trata de algo a lo que denominan "llama fra", una tcnica que consiste en aplicar oxgeno atmico altamente reactivo. El oxgeno atmico se forma desde una mezcla de helio y una pequea cantidad de gas oxgeno ordinario, la cual es introducida a travs de un tubo metlico por cuyo centro circula un electrodo. Aplicando unos 200 voltios sobre el electrodo se produce un plasma de helio ionizado, capaz de dividir las molculas de oxgeno. Los iones de helio son neutralizados antes de salir del tubo, mientras que el oxgeno atmico puede surgir de l para ser aplicado sobre una superficie contaminada. En ese momento, los tomos de oxgeno reaccionan con los componentes orgnicos, devolviendo a los agentes como el gas nervioso o las esporas de ntrax a sus constituyentes bsicos (no peligrosos). El oxgeno "quema" el 99,99 por ciento de los contaminantes, en una reaccin que se desarrolla a unos 100 grados centgrados (aunque se trabaja para que sea posible a unos 60 grados C). El mismo procedimiento puede separar la tinta de un papel sin daarlo, y si se puede reducir an ms la temperatura de la reaccin podra aplicarse en la descontaminacin de la piel humana, incluyendo heridas abiertas. (New Scientist)
Acuerdos del H. Consejo Tcnico Consultivo
Puntos resolutivos del H. Consejo Tcnico Consultivo, en su reunin correspondiente al mes de abril. Los puntos estn redactados como notas informativas. La capacidad de admisin de alumnos de nuevo ingreso para el prximo ciclo escolar 1999-2000, qued establecida para 150 alumnos. Se acept el informe presentado por la Comisin integrada previamente por el H. Consejo Tcnico Consultivo en la sesin ordinaria del mes de enero de 1999, para que se revisara la situacin de alumnos que habiendo rebasado la estancia mxima en la Facultad, la cual es de ocho aos, solicitaban autorizacin para inscripcin. Se propone la
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agregacin de un artculo transitorio en el manual de procedimientos a fin de que los casos extraordinarios puedan revisarse por conducto de la Comisin mencionada. De acuerdo a la situacin acadmica de cada uno de los solicitantes, se elaborar una carta compromiso que implica un tiempo mximo de un ao, con todo y titulacin, para que puedan presentar su examen profesional. En la sesin se discuti la fecha mxima de titulacin para egresados generaciones 1992 y anteriores. La determinacin de las fechas sern publicadas en los peridicos locales (el aviso aparece al final de este Boletn). Con respecto a la solicitud presentada por la Srita. Mnica Jezabel Garca Sandoval, generacin 1988, quien solicitaba se le permitiera concluir la carrera de Licenciado en Electrnica en Comunicaciones, esta solicitud no procede y deber revisar su situacin acadmica en la Secretara Acadmica de la Facultad. El Sr. Luis Humberto Salman Urizar, estudiante del Instituto Tecnolgico de San Luis Potos, solicita inscripcin a esta Facultad con revalidacin de materias. En virtud de no cumplir con los requisitos acadmicos, acordados con anterioridad, para poder aspirar a ingresar a esta Facultad de Ciencias cuando provienen del ITR-SLP, la solicitud fue negada.
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Robert Oppenheimer

Por Manuel Martnez Morales Ahora que est tan de moda hablar en grande sobre ciencia y tecnologa vale la pena recordar a un hombre de ciencia que posea una gran conciencia social, J. Robert Oppenheimer. Descendiente de alemanes, naci, en abril de 1904, en Nueva York; su biografa consigna que obtuvo su licenciatura, en 1925, en Harvard; luego pas por el distinguido Laboratorio de Cavendish, el cual dej para dirigirse a la Universidad de Gttingen, invitado por Marx Born, ah conoci a otros prominentes fsicos como Niels Bohr y Paul Dirac, y fue en esa universidad donde recibi el grado de doctor. Las primeras investigaciones de Oppenheimer estuvieron dirigidas al estudio de los procesos energticos que se dan en las partculas subatmicas. Al estallar la Segunda Guerra Mundial se uni al grupo de cientficos que trabajaron en la construccin de la primera bomba atmica. Oppenheimer siempre sinti que sobre sus hombros pesaba una grave responsabilidad social. Ya anteriormente haba manifestado un profundo inters por la poltica. En 1936, haba respaldado a los republicanos en Espaa y se asoci al Partido Comunista. Fue nombrado jefe del clebre Proyecto Manhattan, en 1942, cuyo objetivo primordial era construir armas nucleares. Dado que la filiacin e ideas polticas de Oppenheimer eran bien conocidas, los militares no tardaron en acusarlo de espionaje y de ser un peligro para la seguridad de los Estados Unidos de Norteamrica. Como se sbe, el Proyecto Manhattan alcanz el xito deseado y el 16 de julio de 1945, el lamo Gordo, estall la primera bomba atmica. En octubre de ese mismo ao, Oppenheimer renunci a su puesto para ir a dirigir el Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Princeton. Fue presidente del Consejo Consultivo de la Comisin de
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Energa Atmica a partir de 1947; debe decirse que este Consejo siempre estuvo en contra del ulterior desarrollo de las armas atmicas. Sin embargo, los militares no cejaron en su esfuerzo por retirar a Oppenheimer de puestos clave. Por ello, en diciembre de 1953, en un reporte de seguridad militar, se le acusaba de ser comunista, de tener tratos con agentes soviticos y de oponerse a la fabricacin de la bomba de hidrgeno; aunque Oppenheimer siempre neg dichas acusaciones, stas bastaron para que fuera despedido de su puesto en la Comisin de Energa Atmica. A pesar de ello, Oppenheimer no renunci a sus principios ni a sus ideas, por esta razn, mundialmente se le considera como smbolo del cientfico que asume su responsabilidad hacia la sociedad. Dedic los ltimos aos de su vida a desarrollar sus ideas sobre la relacin entre ciencia y sociedad. Fue precisamente J. Robert Oppenheimer quien, en 1949, dijo, con una razn hoy olvidada:
En cierto sentido brutal, que ni la vulgaridad, ni el humor, ni la exageracin pueden borrar, los fsicos hemos conocido el pecado; y ste es un conocimiento del que no nos ser fcil librarnos.
16 de noviembre de 1984
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ El padrino

Yo s quin estar preparndose para darse por adulido, pero antes de iniciar quiero aclararle que esta historia no tiene nada que ver con l; padrino al fin y muy a su orgullo, yo lo s, adora a su ahijada, pero no hablar de l. Esta historia es una historia, que aunque no est enterrada, s tiene que ver con el curso de la Va Lctea y marca el principio de una aventura que continua hasta nuestros das. Ao de 1974, muy presente tengo yo, en un saln de la escuela Ya hasta parece cancin y an no terminamos. En el otoo de 1974 se llevaban a cabo en la entonces Escuela de Fsica, una serie de reuniones de estudiantes de escuelas de fsica y de matemticas de todo el pas; las reuniones se prolongaron durante algunos meses: La visita de consejos estudiantiles y sociedades de alumnos en nuestra escuela, al parecer era impulsada por el Pozoles, Victor Araujo, al menos, por parte de San Luis, era de los ms movidos en dichas reuniones; quien conoce al Pozoles no se le har extraa su dinmica. El objetivo de las reuniones nacionales era el de crear un Consejo Estudiantil de Escuelas de Fsica y Matemticas de la Repblica Mexicana, para lo cual se organizara un Encuentro Nacional de Estudiantes de Escuelas de Fsica y Matemticas; a dichas reuniones asistan prcticamente representaciones de todas las escuelas de fsica y matemticas de la poca. Aunque algunas reuniones se programaron en otras entidades, nuestra Escuela-Facultad se convirti en el centro de operaciones. En septiembre de 1974 ingresamos a la Escuela de Fsica, Medelln, Mora y yo, digo, de los que u stedes conocen, en realidad ramos 10 estudiantes que en menos de quince das se convirtieron en 60, debido al reacomodo de rechazados de otras escuelas de la universidad; situacin que fue muy comn durante muchos aos, ahora hasta nosotros mismos tenemos rechazados. Para noviembre de 1974 empez a circular un escrito impreso en cartulina con el ttulo Importancia de las
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Facultades de Ciencias, que despus de un rollote, (esto dicho en el buen sentido ya que el escrito es sumamente interesante y adems de actualidad) era rubricado por el Consejo Estudiantil de la Escuela de Fsica de la UASLP, el Consejo Estudiantil de la Facultad de Fsica y Matemticas de la Universidad Autnoma de Nuevo Len y la Sociedad de Alumnos de la Escuela de Matemticas de la Universidad de Yucatn; pues s, casi de frontera a frontera pasando por San Luis. El cartel era adornado por el bonito escudo de nuestra Escuela-Facultad; de acuerdo a mi maldita mana de guardar cosas an conservo uno de estos carteles. En ese inter se form el Consejo Estudiantil Provisional de Escuelas de Fsica y Matemticas de la Repblica Mexicana, que tena como misin organizar el encuentro y estructurar una representacin estudiantil nacional; el consejo estudiantil provisional qued integrado por representantes de las Escuelas de: Fsica y Matemticas de la Universidad de Sonora, Facultad de Fsica y Matemticas de la Universidad Autnoma de Nuevo Len, Escuela de Fsica de la Universidad Autnoma de San Luis Potos, Escuela de Fsica de la Universidad San Nicols de Hidalgo de Morelia, Michoacn, Escuela de Fsica y Matemticas de la Universidad Autnoma de Puebla, Escuela de Fsica y Matemticas de la Universidad Veracruzana, Escuela de Matemticas de la Universidad de Yucatn y la Escuela de Fsica y Matemticas del Instituto Tecnolgico de Estudios Superiores de Monterrey. Se fijan que memoria; y los nombres de los representantes eran que dijeron! No es que tenga buena memoria lo que pasa es que tambin tengo en mi poder algunas de las hojas tamao oficio que se imprimieron para correspondencia y comunicaciones necesarias, hasta uno que otro sobre anda por ah, an. Nosotros, con la dura tarea de adaptarnos a la escuela, slo nos asombamos a las reuniones de vez en cuando, espordicamente entrbamos a escuchar las discusiones y enterarnos de la problemtica de las escuelas de ciencia del pas. Por el mes de noviembre de 1974 al intentar asomarnos al aula Enrico Ferm, que en el antiguo edificio se encontraba casi a la entrada de la escuela, y que adems era la ms grande; recuerden que una de ellas la P.A.M. Dirac ahora llamada el corral, funciona como cubculo de un chivo y un conejo, deca que al intentar asomarnos, sali el Pozoles y dirigindose a nosotros nos explic parte de los planes que tenan para desarrollar actividades y eventos acadmicos paralelos al famoso Encuentro Nacional de Estudiantes que estaba en ciernes. Nos explic que en plticas con Linus Pauling, Premio Nobel de Qumica, sobre la problemtica de la baja matrcula en carreras como la fsica y la matemtica, Linus, nuestro cuate, sugera se realizara un concurso de fsica y matemticas, explicaba que ese tipo de eventos haba dado buenos resultados, prcticamente en todo el mundo, no slo como catalizador para elevar la matrcula de las escuelas de ciencia, sino como agente para promover y elevar la calidad de la enseanza de las ciencias. El Pozoles entusiasmado nos trataba de enboletar en dicha empresa; -por qu no se encargan ustedes, de ese rollo? Pauling hablar maana y necesitamos definir el asunto. La idea, nos segua sermoneando el Pozoles, es convocar a estudiantes de secundaria o preparatoria a nivel nacional a que participen en un concurso, para eso la raza de Sonora que ya organizan uno regional, les ayudara; Linus Pauling, estar trabajando con ustedes y apadrinar el evento, l entregar personalmente los premios del concurso y dictar algunas conferencias dirigidas a los chavos. -Para que empiecen a programar pueden organizar uno local, en el cual el mismo Pauling se involucrara. Decdanse y maana se lo comunicamos a Pauling. Ah, en caliente, a las afueras del Enrico Fermi, alumnos del primer ao nos echamos a cuestas la empresa de organizar
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concursos de fsica y matemticas y tener la oportunidad de trabajar apadrinados por nada ms y nada menos que el laureado con el Nobel, Linus Pauling. Ni tardos ni perezosos iniciamos los preparativos; en principio todos los detalles de la organizacin y la estructuracin del concurso qued en nuestras manos. Ah nos tienen redactando una convocatoria con los detalles de los requisitos para participar en el concurso y prometiendo jugosos premios en efectivo para los tres primeros lugares. Como primer paso se decidi realizar el concurso dirigido slo a estudiantes de tercer ao de secundaria del estado; la segunda parte consistira en organizar uno a nivel nacional. En ambos eventos, tal como lo dijera el Pozoles, estara participando junto con nosotros, a manera de padrino, Linus Pauling. En poco tiempo tenamos la cartulina que promocionaba el concurso que se llam Primer Concurso de Fsica y Matemticas para Escuelas Secundarias del Estado de San Luis Potos. El compromiso ya era oficial, sobre todo lo prometido para los premios, los cuales ascendan a la friolera de cinco mil pesotes, de aquellos. Posteriormente la realizacin del encuentro nacional fue diluyndose, bien a bien, no s que derroteros fue tomando el asunto, pero eso signific que los eventos acadmicos paralelos, fueran tambin quedando de lado. Nuestro problema ahora era el famoso concurso; qu pasara con el concurso convocado? Como el proyecto inici con cierta autonoma continuamos con nuestro trabajo; tan entusiasmados estbamos que nuestro objetivo era culminarlo a como diera lugar; al estar tan m etidos en la organizacin y en la logstica, las comunicaciones con Pauling se interrumpieron. Decidimos seguir con la aventura, y hacer la promocin en todo el estado; el resultado fue satisfactorio: un mar de dismbolos uniformes inundaron la escuela, hubo necesidad de habilitar espacios para dar cabida a casi 600 estudiantes de secundaria, de prcticamente todo el estado. Parte de la proeza estaba realizada, faltaba lo bueno, la marmaja para los premios. Como el evento qued completamente independiente al no realizarse el encuentro nacional y al perder la comunicacin con Pauling, nos corresponda conseguir los cinco mil pesos. Ah nos tienen tocando npuertas haciendo la coperacha para los premios. El Gobierno del Estado, como siempre, particip slo en los rollos. El Club de Leones se moch con una buena feria y, hasta a cenar nos invitaron en una de sus reuniones, claro tuvimos que chutarnos su sesin de trabajo, pero respondieron como esperbamos; una buena cantidad de negocios aportaron su granito de monedas y despus de tres meses de estirar el pandero, logramos completar los cinco mil pesos y cumplir con lo prometido. Tamao ajetreo podra habernos inducido a dejar el asunto como una experiencia ms; pero pudo ms el placer de involucrarse en una empresa que satisfaca nuestros mpetus por contribuir a la difusin de la ciencia y estimular a la juventud estudiosa del estado y a quienes tienen inclinacin en el estudio de las ciencias exactas, tal como rezaba el objetivo plasmado en el cartel de promocin. Para el siguiente ao se convoc al II Concurso de Fsica y Matemticas para escuelas Secundarias y al I Concurso de Fsica y Matemticas para escuelas Preparatorias; como uno no entiende nuevamente se ofrecieron los cinco mil pesos en premios, aunque ahora dividido en ambos concursos. El xito nuevamente fue estimulante y de ah pal real la aventura continuo a traspis, pero continua hasta nuestros das, cuando nos preparamos para celebrar el XVII Concurso Regional de Fsica y Matemticas (dedicado en esta ocasin al trabajo realizado por el Dr, Joel Cisneros Parra, de todos conocido, y de Helga Fetter investigadora del CIMAT de Guanajuato), en modalidades un poco diferentes a las iniciales, ahora se efecta a nivel regional y se
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realiza simultneamente en los estados de San Luis Potos, Zacatecas, Guanajuato y espordicamente en Coahuila y Chihuahua; coordinado por nuestra Facultad de Ciencias. Ahora el concurso est dirigido a estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria. Aunque Linus Pauling, ya fallecido, tuvo una participacin, a larga distancia y por telfono, lo seguimos y lo seguiremos considerando como el padrino de los concursos. Como ya lo dijera Silvio Rodrguez, el cantor y el poeta. Naci de una tormenta/en el sol de una noche, el penltimo mes;/fue de planeta en planeta/buscando agua potable,/quiz buscando la vida/o buscando la muerte, eso nunca se sabe;/quiz buscando siluetas, o algo semejante/que fuera adorable/o por lo menos querible, besable, vaya, amable.
Avisos
La Facultad de Ciencias de la Universidad Autnoma de San Luis Potos INVITA
A profesores de todos los niveles educativos, al
Cuarto Congreso Regional de Enseanza de Fsica y Matemticas

y
Cursos de Verano en Ciencias para Profesores 1999

del 21 de junio al 2 de julio de 1999, de 16:00 a 20:00 horas
Programa preliminar Cursos: Desarrollo de Habilidades Verbales y Matemticas Taller de Geometra Fsica Experimental Laboratorio Virtual de Fsica Mesa de trabajo: Establecimiento de un programa de posgrado en enseanza de las ciencias
400
Conferencias: El papel de la divulgacin de la ciencia en la enseanza formal La educacin matemtica en el nivel medio
La Benemrita Universidad Autnoma de Puebla, la Facultad de Ciencias Fsico-Matemticas y el Grupo de Investigacin Educativa
Invitan al
VII Taller Internacional Nuevas Tendencias en la Enseanza de la Fsica

27 a 30 de Mayo de 1999
Minicursos (de tres sesiones):

Fred Goldberg (San Diego State University, USA): Constructing Physics Understanding in a computer-supported environment. Urlich Harms (University of Tuebingen, Germany): Virtual and remote labs in physics education.
Minicursos (de dos sesiones):

Josip Slisko (Benemrita Universidad Autnoma de Puebla, Mxico): Enseando fsica en el siglo XXI: Qu vale la pena aprender? Salvador Jara (Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, Mxico): Una manera de aprender fsica en el aula inventando teoras. Francisco Javier Perales Palacios (Universidad de Granada, Espaa): ilustraciones en la enseanza/aprendizaje de la fsica. El uso de las
Louis Abrahamson (Better Education Inc.): The ClassTalk communication system. Francisco Javier Perales (Universidad de Granada, Espaa): El uso de las ilustraciones en la enseanza/aprendizaje de la fsica
Conferencistas Invitados
Antonio Moreno Gonzlez (Universidad Complutense de Madrid, Espaa): Gravitacin universal: una propuesta didctica. 401
Dewey Dykstra (Boise State University, USA): Studying the effect of science teaching. Franco Selleri (University of Bari, Italy): Physics evolving: the struggle against dogmatism. Josip Slisko (Benemrita Universidad Autnoma de Puebla, Mxico): El uso de la historia en la enseanza de la fsica. Fecha lmite para enviar resmenes (sesin mural): 15 de mayo. Costo de Inscripcin: $600.00 Informes: Guadalupe Paredes o Ral Cullar del Aguila. Tel: (22) 33 25 33 Fax: (22) 33 24 03 Email: rcuellar@fcfm.buap.mx, brito@sirio.ifuap.buap.mx
La Facultad de Ciencias de la Universidad Autnoma de San Luis Potos
INFORMA
A todos los alumnos Pasantes de la Facultad de Ciencias, generaciones 1992 y anteriores interesados en obtener su ttulo profesional, lo siguiente: 1. Que se abrir un periodo nico de titulacin a partir de esta fecha con duracin limitada. 2. Que para poder acogerse a esta prrroga, los interesados debern registrarse en la Secretara Acadmica de la Facultad (Lateral Av. Salvador Nava Martnez s/n, Zona Universitaria, Tel. 26-23-17) a partir de la fecha de esta publicacin y hasta el 30 de septiembre de 1999. 3. Que su condicin actual de pasante ser estudiada por el H. Consejo Tcnico Consultivo de la Facultad de Ciencias, quien dictaminar en cada caso la procedencia o no de su solicitud. Descubrir lo creado es crear la ciencia El Director de la Facultad Fs. Benito Pineda Reyes
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Boletn
XVII FIS-MAT
UASLP CIMAT UAZ UGTO APDC
Joel U. Cisneros Parra Helga Fetter Nathansky
En esta ocasin los trabajos del XVII Concurso Regional de Fsica y Matemticas estn dedicados a dos personalidades que han contribuido al desarrollo de las instituciones que organizan el Concurso y al desarrollo del concurso mismo. Helga Fetter Nathansky, investigadora del Centro de Investigacin en Matemticas de Guanajuato y Joel U. Cisneros Parra, profesor investigador de esta Facultad de Ciencias. En este nmero se presenta una semblanza de las personalidades homenajeadas con los trabajos del Concurso, escritas por Fausto Ongay Larios y Alejandro Ochoa Cardiel, profesores-investigadores del CIMAT y Facultad de Ciencias, respectivamente.
Descanse en paz Gutierre Tibn
Semblanza de Helga Fetter Nathansky

Por Fausto Ongay Larios Helga Fetter Nathansky, naci en la Cd. de Mxico de padres austracos que, como tantos otros europeos de esa poca, forzados a dejar su patria por causa de la Segunda Guerra Mundial hicieron de Mxico su hogar. Como era natural, su educacin bsica y media las efectu en el Colegio Alemn, y desde muy temprana edad mostr una mente penetrante, inquisitiva y lgicamente rigurosa, aptitudes todas ellas idneas para el estudio de las matemticas. Y justamente, en 1962 ingres a la UNAM, donde curs la carrera de matemtico en la Facultad de Ciencias, orientndose desde estas pocas hacia el Anlisis Matemtico. En 1967, casi recin casada, parti hacia Boston, Massachusetts, donde radic por tres aos, y donde obtuvo la Maestra en Ciencias en el Instituto de Tecnologa de Massachusetts, el clebre MIT. Sin duda habra tambin obtenido en esa ocasin el doctorado, de no haberla llevado las circunstancias a optar, por la primera de dos veces, por el ttulo de madre. Pero en cualquier caso, en el MIT obtuvo una slida formacin en anlisis, y ya de regreso en Mxico, Helga trabaj durante aproximadamente diez aos en el Departamento de Matemticas de la misma Facultad de Ciencias, impartiendo mltiples cursos, especialmente de Anlisis, pero tambin en otras reas relacionadas con esta rama de las matemticas, como son el Clculo o la Variable Compleja. Y adems Helga fue destacada organizadora, y en cierto modo la base del xito, de algunos de los cursos ms exitosos de Clculo que se hayan dado en Ciencias; fue as como yo tuve mi primer contacto con ella. La Ciudad de Mxico no era su destino final y, en plan de pionera, contribuy a abrir la brecha para el desarrollo de las matemticas en la provincia mexicana al participar en la fundacin, en el ao 1980 en la Ciudad de Guanajuato, del Centro de Investigacin en Matemticas, en aquel entonces una modesta institucin con slo cuatro investigadores: ella, su primer esposo y otros dos colegas matemticos. Desde entonces Helga Fetter radica en Guanajuato, casada en segundas nupcias con el que esto escribe. Y desde entonces, en las duras y las maduras, Helga ha sido uno de los pilares en que se sustenta el CIMAT, y le ha visto prosperar, contribuyendo activamente en ello, hasta convertirse en uno de los centros ms importantes dentro del sistema SEP-CONACYT. Las aportaciones de Helga a la actividad del CIMAT han sido a todos los niveles: -En la investigacin, Helga tiene escritos varios artculos especializados publicados en revistas de nivel internacional, y dos libros sobre Anlisis Funcional. Buena parte de ello ha sido a travs de una feliz colaboracin que ha logrado establecer con Berta Gamboa, pero Helga ha sabido interactuar con otras gentes y, por ejemplo, dos de sus artculos fueron hechos conmigo. -En la docencia, ella ha impartido cursos en muy diversas materias, tanto en la Facultad de Matemticas y el CIMAT, como en otras escuelas de la Universidad de Guanajuato; pero adems ha organizado e impartido cursos de actualizacin para profesores y ha participado varias veces en la revisin de libros de texto y programas de estudio para distintos niveles.
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-En la difusin de las matemticas, ella ha impartido numerosas charlas de divulgacin en varias ciudades del estado. Pero muy especialmente, Helga se ha desempeado como la organizadora estatal de casi todas las Olimpiadas de Matemticas en Guanajuato, desde que en 1987 stas se ampliaron para tener cobertura nacional. Y es de sealar que Guanajuato ha sido tradicionalmente uno de los estados que mejores resultados ha obtenido en estos difciles concursos. Es cierto que el xito rara vez es una cosa estrictamente personal, y mucha gente ha contribuido con ella para que pudiera llevar a cabo varias de estas actividades; pero en todas ellas, Helga Fetter ha desplegado siempre una serie de virtudes que le son muy propias: Una responsabilidad, una dedicacin y una tenacidad inquebrantables. Una gran capacidad para organizar y llevar a buen trmino los proyectos en que se involucra. Y una enorme generosidad y capacidad para compartir y ensear lo que es su pasin intelectual: las matemticas. Hay gentes que tienen el don de hacer que cristalicen las cosas positivas; Helga Fetter, quien ha sabido ser matemtica, maestra, amiga, madre y esposa, es una de ellas Guanajuato, Gto. marzo de 1999
Semblanza del Dr. Joel Cisneros Parra

Por Alejandro Ochoa Cardiel Curs la carrera de fsico en la Escuela de Fsica de la Universidad Autnoma de San Luis Potos, que por aquellos tiempos se desarroll intensamente el autoestudio por parte de los estudiantes; as que el doc Cisneros no fue la excepcin y de all se aprendi gran cantidad de trucos en diferentes reas: matemticas, fsica, electrnica. Aprendi por aquel entonces el idioma alemn, que ya en vistas de hacer el doctorado, lo llevaron hasta la Universidad de Gotinga, en Gotinga, Alemania. Cabe resaltar que los alemanes en general no se hablan tan directo como los norteamericanos; por lo que all se dirigen a todas las personas como: Usted, Digamos que Ud. Hace tal cosa, etc. De all que cuando regres de Alemania el doc (y an sigue) siempre ha mantenido esta costumbre y se dirige a todos nosotros como Ud., Don, Doa, etc. Por aquellas pocas le toca en suerte algunos cambios dentro de la Escuela de Fsica, que lo llevan a ser Subdirector de la misma. Que fue entonces cuando yo lo comenc a conocer, recuerdo que por aquellos das nos llamaba la atencin un subdire que solo se le vea cuando daba clase, o bien solicitaba uno hablar con l. Por entonces tenamos la idea de que era un profesor bastante duro, y ya escuchbamos decir que s t pasabas parciales eras una hacha de doble filo. Tambin sabamos que uno de sus pupilos duros era el Dr. Pedro Villaseor. Ms tarde descubrimos que efectivamente el doc te hacia estudiar bien duro, y las calificaciones que se obtenan con l eran bien recibidas (s pasabas). Con ello dejaba mostrar varias cualidades de su personalidad, la de fomentar en los estudiantes el hbito de estudio y la voluntad, la honestidad. Siempre ha sido un
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excelente profesor, que registra y alienta a producir lo que en realidad somos capaces de hacer. En diferentes ocasiones ha manifestado y escrito diversos artculos que muestran el gusto por las matemticas, que las maneja y las ensea con gran entusiasmo. Por ello creo que todas las acciones tendientes a fomentar este gusto por ellas, a todos y cada uno de nosotros; as como a estudiantes de otros niveles, las ha fomentado siempre que ha estado a su alcance. Una ancdota de alguno de sus cursos, en donde un alumno ya mayor, le deca que pareca un mago que nos haca ver lo que no exista. Cuando hablaba de partculas, leyes de movimiento, probabilidades, soluciones de EDPs, etc. Creo que gracias a su apego a las matemticas es el porqu Chacho, Luis, Paco, Pedro y otros muchos has desarrollado no solo el gusto por ellas, sino adems el gusto por transmitirlas. Sin embargo, no solo su obra queda en estas reas, sino como investigador sobre Evolucin estelar, tambin ha dejado ver su obra; como electrnico est metido en el rea de microcontroladores, encuentra tiempo y paciencia para ensear la Fsica General desde sus inicios, ha recorrido nuevamente el plan de estudios de la carrera para ensear (en sus reas de especialidad) trucos y nuevas ideas. La otra cara del doc Cisneros, es la de un gran amigo cuando se le trata de ms cerca, solo unos cuantos le hablan de t y han roto el turrn para relacionarse de forma ms directa. Pero una vez que esto sucede se entiende que usa el Ud. Por respeto a todos y no como una postura, o costumbre arraigada firmemente o extravagante. Creo firmemente que an cuando no lo demuestra con mucha claridad, estima a todas las personas que se dedican con ahnco a realizar sus sueos o sus propsitos y las respeta. San Luis Potos, S.L.P., 20 de abril de 1999
A la memoria de Luis Grageda Lantzendorffer. Va por ti!

Se aproxima una edicin ms del Concurso Regional de Fsica y Matemticas y con ella la concurrencia de alrededor de quinientos estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria, a las aulas en las cuales se estar realizando el certamen en las cinco plazas oficiales del concurso, Ciudad Valles, Matehuala, Rioverde, San Luis Potos, Zacatecas y Guanajuato. Lo ms seguro es que entre los participantes encontremos caras conocidas; estudiantes que regresan ao tras ao a concursar, pasando de una categora a otra o de un concurso a otro. Recordemos que los Concursos Regionales cuentan con cinco concursos correspondientes a tres categoras. Sin embargo, en esta ocasin no podrn estar todas las caras familiares que esperbamos; nos hemos enterado que hace pocos meses falleci uno de los jvenes protagonistas del concurso, el estudiante de secundaria del Instituto Cervantes Luis Grageda Lantzendorffer. El joven Grageda Lantzendorffer particip por primera vez en 1996 en el concurso de Ciencias Naturales y Matemticas, correspondiente a la categora de Primaria del XIV Concurso Regional de Fsica y Matemticas; en dicho concurso obtuvo el segundo lugar. En 1998 particip en el XVI Concurso Regional de Fsica y Matemticas obteniendo el cuarto lugar en el concurso de Matemticas, categora Secundaria, cursando l, apenas el segundo ao de secundaria. Tambin particip en el V Concurso Estatal de Experimentos y Aparatos de Exhibicin 406
en Ciencias, organizado por esta Facultad en coordinacin con la Sociedad Mexicana de Fsica. En ste 1999 esperbamos su participacin en el XVII Concurso Regional de Fsica y Matemticas; la muerte lo sorprendi a temprana edad, truncando la vida de un brillante estudiante. Luis Grageda estar presente en esta edicin del concurso en nuestras mentes; la prxima jornada del concurso estar dedicada a su memoria. Descanse en Paz. Luis Grageda Lantzendorffer. Un ejemplo de la juventud entusiasta y estudiosa.

Podramos no estar aqu

Aunque el Hombre es la cumbre de la evolucin biolgica en nuestro planeta, hubo momentos en que estuvimos a punto de extinguirnos. Bilogos de la University of California creen que el Hombre ha llegado donde est casi de milagro. Nuestra historia no slo es bastante diferente de la de chimpancs o gorilas sino que adems sufrimos un episodio de reduccin dramtica de la poblacin durante el ltimo milln de aos. Los investigadores han hecho un estudio comparativo de la variacin gentica en los humanos y en los grandes monos africanos. Dicho estudio indica que las especies de grandes monos son mucho ms variadas que los hombres. As por ejemplo, un grupo social de 55 chimpancs en Africa Occidental mostr ms variacin gentica entre sus componentes que toda la especie humana junta. Los distintos niveles de variacin gentica reflejan las diferencias de edad e historia en cada especie. En ese mbito, los humanos difieren mucho de nuestros parientes ms cercanos. Hubo un perodo de nuestra historia durante la cual estuvimos a punto de extinguirnos. A pesar de su nmero inferior y su limitado alcance territorial, los simios africanos tienen una mucho mayor variacin gentica, lo que implica que resistieron mejor una mala poca que afect slo a los humanos. El estudio sugiere que nuestros antecesores perdieron por el camino su diversidad gentica original. No se sabe por qu ocurri esto, pero se puede decir que estuvo relacionado con una reduccin del nmero de individuos debido a una combinacin de enfermedad, desastre medioambiental o conflicto. As, los actuales representantes de la especie humana son los descendientes de un relativamente pequeo grupo que sobrevivi a pesar de todo. Los resultados confirman asimismo que los chimpancs son nuestros parientes ms prximos y que tanto ellos como los gorilas corren peligro de extincin si el Hombre no interviene.
Reloj de sol en Marte

La sonda Mars Surveyor 2001 Lander llevar el primer reloj de sol hasta la superficie marciana.
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La casi mtica utilidad de los relojes de sol se ver extendida an ms, incluso en plena era de la conquista espacial. La NASA enviar un pequeo ejemplar de este instrumento hacia Marte, a bordo de la sonda de aterrizaje de la misin Mars Surveyor 2001. El vehculo, que se posar en la superficie marciana en enero del 2002, tomar un gran nmero de imgenes. La cmara mantendr a menudo al reloj en su campo de visin, ya que ayudar a los expertos a calibrar el brillo de las fotografas y sus colores. Su presencia tambin permitir a los cientficos el seguimiento de las estaciones y el paso de las horas. Todo esto lo convertir en uno de los objetos enviados a otro mundo ms fotografiados. El diseo ha corrido a cargo de un equipo de especialistas, entre los cuales destaca el conocido artista Jon Lomberg. Aunque inspirados por el diseo tradicional del reloj de sol, que ha servido a nuestros antecesores para realizar grandes descubrimientos, tambin han utilizado las sugerencias de muchos nios que participaron en un concurso. El resultado es un reloj fabricado en aluminio, de tan slo 8 cm cuadrados y 60 gramos de peso. El aparato lleva diversas marcas con colores para la calibracin fotogrfica y anillos blancos, negros y grises (tambin para calibracin) que representan las rbitas de Marte y la Tierra. Varios puntos rojos indican la posicin de los planetas en el momento del aterrizaje. No falta una placa con un mensaje para futuros exploradores que puedan encontrarlo algn da. Se trata de cuatro paneles grabados en oro que dicen: "Lanzamos esta nave espacial desde la Tierra en el ao 2001. Lleg a Marte en el 2002. Construimos sus instrumentos para estudiar el medio ambiente marciano y para buscar seales de vida. Usamos este poste y sus marcas para ajustar nuestra cmaras y como reloj de sol para apreciar el paso del tiempo. Los dibujos y las palabras representan la gente de la Tierra. Enviamos esta nave en paz para aprender sobre el pasado de Marte y sobre nuestro futuro. A quienes estn de visita aqu, les deseamos un viaje seguro y la felicidad del descubrimiento". La parte frontal del reloj de sol est grabada con la palabra "Marte" en numerosos idiomas, incluyendo el espaol. Una vez la nave aterrice en el planeta y se pueda determinar la posicin exacta del reloj, los espectadores podrn decir cul es la hora marciana local en base a las imgenes que se tomen de l y de una plantilla que estar disponible en Internet. Informacin adicional en: http://www.mars.jpl.nasa.gov/2001 http://astrosun.tn.cornell.edu/ Imagen: http://www.news.cornell.edu/photos/SUNDIAL1.JPG (Modelo de ordenador del reloj de sol.) (Cornell U.)
Predicciones climticas para el prximo siglo

Las temperaturas globales se incrementarn en unos 2 grados Celsius en el siglo XXI. El modelo climtico ms avanzado realizado por el National Center for Atmospheric Research (NCAR) no deja lugar a dudas. Las emisiones de dixido de carbono previstas para el prximo siglo (incluyendo las reducciones previstas a corto y medio plazo),
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producirn un incremento global de la temperatura de unos 2 grados Celsius. Reducciones ms contundentes en las emisiones podran dejar e aumento en 1,5 grados l Celsius. El modelo del NCAR simul el clima de la Tierra entre 1870 y 1990 y despus continu extrapolando hasta el 2100, bajo dos escenarios distintos: el primero contemplaba la duplicacin de la cantidad de CO2 , y el segundo el mantenimiento de sta en un 50 por ciento por encima de la cifra actual. En el primer caso, y en funcin de las regiones y las estaciones, podran apreciarse adems grandes cambios en el nivel de precipitacin, menos aparentes en el segundo. Un incremento de entre 1,5 y 2 grados puede parecer poco pero es entre tres y cuatro veces mayor que lo experimentado desde 1900. De hecho, aunque el nivel de concentraciones de CO2 empiece a divergir para ambos casos en el 2010, no se notarn cambios importantes hasta el 2060. Esto es debido a la inercia trmica del clima mundial, muy relacionada con los ocanos. El modelo del NCAR es uno de los pocos existentes que puede simular de forma realista lo que suceder, ya que tiene en cuenta tanto la qumica como el transporte de los gases invernadero individuales y de los compuestos sulfurosos. Estos ltimos actan enfriando el clima, de manera que tambin hay que tener en cuenta sus emisiones. Informacin adicional en: http://www.nsf.gov/
Sergio Rolando Cruz Ramrez Presentar su examen profesional en la modalidad de realizacin de trabajo de tesis, bajo el ttulo Diseo y construccin de un sistema para la medicin de la divergencia de la onda ptica en lseres semiconductores, para obtener el ttulo de Ingeniero Electrnico en Sistemas Digitales. El trabajo fue asesorado por el Dr. Andrei Gorbatchev, investigador del IICO-UASLP. La introduccin de la tesis se presenta a continuacin
Diseo y construccin de un sistema para la medicin de la divergencia de la onda ptica en lseres semiconductores
S.R. Cruz Ramrez Facultad de Ciencias Universidad Autnoma de San Luis Potos Introduccin Durante las ltimas dcadas, las tecnologas de crecimiento de lseres semiconductores han tenido un enorme progreso. En particular, en los sistemas de crecimiento por epitaxia 409
por haces moleculares (MBE), epitaxia por fase de vapor (VPE), deposicin qumica por compuestos organo-metlicos (MOCVD) y epitaxia en fase lquida (EFL). Con relacin a esta ltima, se han reportado diversos mtodos de fabricacin que han llevado a la sntesis de lseres basados en compuestos cuaternarios; especficamente en los basados en los compuestos Inx Ga1-x Asy P1-y crecidos sobre substratos de GaAs con una longitud de onda =0.8m. Esto es debido al bajo costo de la tcnica de crecimiento en comparacin de las otras tres anteriormente mencionadas. Por otro lado son importantes las tcnicas de caracterizacin, tanto elctricas como optoelectrnicas. Dentro de las propiedades optoelectrnicas, y que es de inters en este trabajo, uno de los factores ms importantes es la determinacin del grado de divergencia y la composicin de los modos de emisin. Esto a su vez, es una medida de la capacidad del dispositivo para confinar la radiacin. El tamao de la gua de onda e ndice de refraccin de los materiales, en que consiste la heteroestructura del lser, determinan en gran medida los modos de emisin. En este trabajo se presenta el diseo y construccin de un sistema automtico para la determinacin de la distribucin espacial de la radiacin de lseres cuaternarios fabricados por EFL. En el captulo uno se presentan los fundamentos fsicos de la operacin del lser, as como las caractersticas bsicas de los lseres semiconductores y se expone una breve descripcin de la comparacin de los modos de la luz emitida por los mismos. El arreglo experimental para llevar a cabo este objetivo se presenta en el captulo dos. Los resultados y el anlisis de estos resultados se presentan en el captulo tres. Finalmente se presentan las conclusiones de nuestro trabajo. Cabe mencionar que la importancia de la fabricacin de estos lseres radica en su aplicacin en los sistemas de comunicacin por fibra ptica, diseados para transmitir informacin a razones grandes.
Jess Enrique Benavides Gonzlez Present su examen profesional en la modalidad de realizacin de trabajo de tesis para obtener el ttulo de Licenciado en Electrnica Instrumentista. El trabajo llev como ttulo Un anlisis sobre los sistemas difusos y el microcontrolador difuso AL-220. El trabajo fue asesorado por el M.C. Carlos Eligio Canto Quintal, profesor de sta Facultad. A continuacin se presentan los objetivos de la tesis.
Un anlisis sobre los sistemas difusos y el microcontrolador difuso AL-220

J.E. Benavides Gonzlez Facultad de Ciencias Universidad Autnoma de San Luis Potos Objetivos El presente trabajo es un anlisis exhaustivo de los sistemas difusos, mencionando las ventajas y desventajas de su implementacin, las caractersticas principales, descripcin de los microcontroladores difusos, y como ejemplo el microcontrolador AL220, y para
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ilustrar de forma ms clara cmo funciona la lgica difusa, describimos una aplicacin detallada. Con esto, se pretende realizar una aproximacin a los sistemas de control difuso, y proporcionar tambin referencias tiles para la seleccin del hardware necesario para su realizacin.
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Ramn Llull

Por Manuel Martnez Morales En el grabado de Rembrandt, titulado El sabio inspirado, puede verse a un viejo meditabundo que dirige su mirada hacia un crculo cuya superficie muestra ciertas combinaciones de letras. En el centro figuran las letras INRI, monograma de Cristo. Este tipo de rueda, muy popular en la Edad Media, tuvo su origen e inspiracin en la tradicin juda mstica conocida como la cbala. La idea fundamental que origin este artefacto es que las letras representan ciertos elementos o atributos que, combinados de diversas maneras, pueden conducir, a quien conozca el secreto significado de esto smbolos, a un estado superior de conocimiento. Se atribuye su invencin al filsofo y mstico cataln Ramn Llull (1232-1316). Este singular personaje aspiraba a reunir en una sola doctrina las religiones cristiana, musulmana y juda partiendo de los principios comunes a las tres. Para Llull, el principio aceptado en comn por cristianos, musulmanes y judos, sobre el cual bas su arte, fue la teora de los elementos. Segn esta teora, todas las cosas del mundo natural se componan de cuatro elementos: tierra, agua, aire y fuego. Extendiendo este principio, y siguiendo la tradicin cabalstica, tambin el mundo de la Divinidad puede conocerse plenamente si se conocen los Divinos Nombres o Atributos. En una de las versiones ms antiguas de la cbala se explicaba la creacin como un proceso derivado de diez emanaciones divinas y de las 22 letras del alfabeto hebreo; combinadas, conducan a los 32 caminos divinos de la sabidura secreta. Llull bas su arte en los atributos de Dios que eran reconocidos al igual por judos, cristianos y musulmanes. Estos atributos eran: bonitas (bondad), magnitudo (grandeza),eternitas (eternidad), potestas (poder), sapientia (sabidura), voluntas (voluntad), virtus (virtud o fuerza), veritas (verdad) y gloria. Pero la verdadera aportacin de Llull consisti en que asignaba letras a conceptos tan abstractos como lo son los nombres, atributos y dignidades ya mencionadas; en el arte de Llull se convierten en las nueve letras BCDEFGHIK. Llull las coloca en ruedas concntricas que giran de manera que se obtengan todas las combinaciones posibles. Para decirlo en trminos modernos, Llull construy un lgebra de la divinidad. Uno de sus bigrafos, Frances A. Yates, nos cuenta:
Y como la bondad, grandeza, etc., de Dios se manifiesta en todos los niveles de la creacin, con las figuras de su arte Llull puede ascender y descender por todo el universo, encontrando siempre de la B a la K y sus relaciones. Las encuentra en la esfera superceleste, a nivel de los ngeles; en la esfera celeste, a nivel de las estrellas; en el hombre, nivel humano; y por debajo del hombre en los animales, plantas y materia toda de la creacin. La teora elemental entra en
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accin en estos nivele s: si los cuatro elementos ABCD, estas letras actan conjuntamente con BCDEFGHIK, relacin que asciende por la escala de la creacin hasta las estrellas, en las cuales existen formas de los elementos.
Veamos ahora de dnde proviene el encanto y el entusiasmo despertados en Llull por su invento. Para empezar, el nmero total de permutaciones diferentes que pueden formarse a partir de las nueve letras de la Divinidad son 362 880; de tal manera que si el sabio analizara diariamente digamos 100 de ellas, necesitara cerca de 10 aos de su vida para subir y bajar del universo. Si a esto agregamos que Llull extendi su sistema para incluir ms de nueve divinidades y tambin tres figuras geomtricas, nos daremos cuenta de que, para todos los fines prcticos, el cataln obtena un nmero infinito de combinaciones. Y para lograr que este mtodo fuera eficaz, era necesario mecanizarlo, lo que Llull logr con su rueda de letras. Haber inventado combinaciones por simple esfuerzo de la imaginacin no lo hubiera llevado muy lejos. Actualmente, uno de los aspectos fundamentales, no estrictamente esencial de las matemticas es la manipulacin de smbolos abstractos, segn las reglas bien establecidas y, adems, se da el caso de que existen programas de computadoras que realizan estas operaciones. Claro que, al igual que las letras en la arcaica rueda de Llull, los smbolos de las matemticas modernas pierden todo sentido si no tienen un referente concreto. Ramn Llull estaba animado por el noble ideal de unir a los seguidores de diferentes religiones, en torno a una doctrina comn. Su notable rueda se supeditaba a tal fin. De Llull hemos heredado su ars magna, pero an tenemos mucho que aprender de su arbor scientiae (rbol del conocimiento) y de la Liber de ascensu et descensu intellectus (Libro de ascenso y descenso del conocimiento). 17 de junio de 1984
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Una familia

El fin de semana se llevar a cabo una edicin ms del Concurso Regional de Fsica y Matemticas; por diecisiete ocasin la Escuela-Facultad se ver inundada por cientos de estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria participando en la anual fiesta del conocimiento. El hecho de que estudiantes de primaria puedan participar en el concurso abre la posibilidad de que un estudiante participe en estos eventos durante siete aos continuos. Claro que se puede dar el caso, existen a la fecha estudiantes que participaron en el concurso, tanto en secundaria como en preparatoria. El concurso de primaria se realiza desde 1993, por lo que puede considerarse relativamente reciente y los casos no son todava frecuentes. La participacin sucesiva provoca que llegue a configurarse toda una verdadera familia, no muy sagrada pero familia al fin; s a esto, le agregamos que algunos o muchos de ellos ingresen a esta Facultad, la familiaridad se vuelve extrema; tal es el caso de un nmero bastante importante de estudiantes que luego de su participacin, en alguno de los diecisis concursos anteriores, decidieron o confirmaron ingresar a nuestra Facultad de Ciencias. No quisiera dar nombres por que necesariamente, por cuestiones de memoria, omitira a muchos de ellos, pero hagamos el intento. Miles de 412
estudiantes han participado en los concursos de fsica y matemticas a lo largo de veinticuatro aos, algunos de ellos han pasado por esta Escuela-Facultad, algunos estn doctorados, otros realizan sus estudios de maestra, otros se han incorporado a esta universidad como profesores, algunos otros en diversas instituciones educativas y actualmente algunos de ellos son estudiantes de esta Facultad; en fin toda una gama de posibilidades. Hace das platicaba con el chino, no s si el virtual o el real, y l recordaba su participacin en uno de los concursos cuando estaba en secundaria, no digo en que ao por no ser indiscreto, pero la dcada empieza con siete. El profe chino, flamante profesor de esta Facultad, es uno de los que puede echarle la culpa al concurso por acabar estudiando la carrera de fsica; pensar, como dice l, que podra haber sido agrnomo o modisto, que s yo. Hay ms, muchos ms, pero saltmonos los casos y recordemos algunos de los nombres de los actuales estudiantes de la Facultad o de quienes han egresado recientemente y se encuentran realizando estudios de posgrado. Conste que faltarn nombres, por lo que pido disculpas por las omisiones; aunque ya encarrerados sera bueno levantar un padrn, pues para el prximo ao que se cumplen veinticinco de haberlos iniciado se har un gran festejo y por supuesto, son los invitados de honor. Algunos de los que actualmente estudian posgrado en fsica o astronoma son Alberto Nigoche Netro y Luis Armando Gallegos Infante. De los actuales estudiantes, encabeza la lista Juan Jmenez quien por cierto particip en una Olimpiada Internacional de Matemticas en Alemania, Julio Heriberto Mata Salazar, quien particip desde secundaria, al igual que Efran Castillo Muiz; Josu Gonzlez Mndez, Jos Fernando Medina Jaramillo, Carlos Jacob Rubio Barrios, Mario Echenique Lima, quien tambin particip desde secundaria, Enrique Stevens Navarro, todos ellos sobresalieron en los concursos quedando dentro de los diez primeros lugares, en alguna de las categoras en los concursos de fsica y/o matemticas. Por lo pronto ah le dejamos y les recordamos a todos los estudiantes de esta Facultad que hayan participado en alguno de los concursos, pasar a registrarse en la administracin, a fin de realizar el padrn de participantes que ya se mencion. Y para terminar, ah va un canto de estudiantes con ecos, el Dominus Tecum, Kyrie Elison Con una vieja sotana,/cana,/y un sucio y roto manteo,/feo,/y un tricornio ya sin forro,/corro/tras el sexo encantador./Bella flor!
Avisos
Los alumnos que deseen colaborar en el XVII FIS-MAT que se llevar a cabo los das 21 y 22 de mayo, favor de anotarse con la Sra. Ruth Gutierrez en la Administracin de la Facultad. Atentamente Comit Organizador
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La Facultad de Ciencias de la Universidad Autnoma de San Luis Potos a travs del Programa Estatal de Divulgacin de la Ciencia, La Academia Potosina de Divulgacin de la Ciencia y La Sociedad Mexicana de Fsica convocan a Estudiantes y Profesores de primaria, secundaria, preparatoria y profesional a participar en el
VIII CONCURSO ESTATAL DE EXPERIMENTOS Y APARATOS DE EXHIBICION EN CIENCIAS

Informes e inscripciones: Ruth Gutirrez Amaya y/o J. Refugio Martnez M. Facultad de Ciencias de la U.A.S.L.P. Zona Universitaria, Tels. (48) 26 23 16 al 20
INVITA
A profesores de todos los niveles educativos, al
Cuarto Congreso Regional de Enseanza de Fsica y Matemticas y Cursos de Verano en Ciencias para Profesores 1999
del 21 de junio al 2 de julio de 1999, de 16:00 a 20:00 horas
Informes e inscripciones: Ruth Gutirrez Amaya, Zona Universitaria, Tel. (48) 26 23 18
La ciencia tambin tiene un espacio La Universidad Invisible

los viernes a las 12 horas por Radio Universidad FM, en el 88.5 MHz donde se escucha La Ciencia en San Luis
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Boletn
Radiografa de un volcn Noticias de la Ciencia y la Tecnologa Esta semana nueva misin del Discovery Tecnologa bioqumica para el crudo Noticias de la Facultad Tres en uno/ Dr. Barbahan La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Descifrar signos El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Einstein forever
Radiografa de un volcn
El presente artculo fue preparado originalmente para el peridico La Jornada San Luis en diciembre de 1998, al parecer nunca fue publicado. Fue escrito con el objetivo de llamar la atencin sobre la situacin del Volcn de Colima mitigada por la mediana actividad que haba seguido el Volcn Popocatpetl, convirtindose ste, en el foco de atencin de los medios de comunicacin. Cuando la poblacin tena los ojos puestos en las informaciones acerca de Don Gregorio, como se le conoce al volcn Popocatpetl, el volcn de Fuego de Colima demand la atencin de los medios de difusin, propiciando una intensa actividad volcnica. Para los escasos vulcanlogos mexicanos y los habitantes del occidente mexicano, la intensa actividad no fue algo inesperado y espontneo; platicando en alguna ocasin con un fsico amigo mo, que trabajaba en la Universidad de Colima y ahora es investigador en la Universidad de Guadalajara, comentaba la exagerada atencin que se pona al Popocatpetl, teniendo en cuenta su actividad, en comparacin con la actividad del volcn de Colima, segn argumentaba, la actividad que mostraba el Popocatpetl no tena comparacin con, la ya comn, intensa actividad del volcn de Fuego; por supuesto que tena razn Guillermo Castellanos, mi amigo en cuestin; la cercana del Popo a la ciudad de Mxico centraba y centra la atencin de los medios de comunicacin a dicho volcn. Efectivamente, el volcn de Fuego de Colima es el ms activo del pas. Un volcn activo es un sistema que por accin de una fuente interna de energa emite continuamente hacia la atmsfera gases, partculas y vapor de agua a travs de su campo de fumarolas que normalmente se encuentra en el crter. El volcn de Fuego de Colima es uno de los casi 50 volcanes activos en el mundo que amenazan tanto las vidas como las propiedades de millones de personas. Se denomina volcanes de mayor riesgo a los que tienen probabilidades de una erupcin explosiva en dcadas o en menos tiempo, que carecen de anlisis exhaustivo o monitoreo actualizado y estn rodeados por grandes poblaciones. La ltima erupcin del volcn de Colima fue en 1913 afectando principalmente a Ciudad Guzmn, Jalisco y segn estudios sobre el nmero de veces que se han colapsado los antiguos volcanes de Colima (incluyendo el nevado, otro volcn en el estado de Colima) que han llevado a cabo investigadores del Centro de Investigaciones de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Colima y del Instituto de Geofsica de la UNAM, se ha podido recolectar ms de 30 muestras de madera y carbn, cuyos anlisis por el mtodo radiomtrico del carbono 14, han determinado edades que indican que el ms reciente colapsamiento ocurri hace ms de 2,500 aos y el ms antiguo tal vez hace 45,000 aos. Estos fragmentos de carbn yacen dentro del depsito de escombros volcnicos que se forman al derrumbarse la montaa en forma natural, los cuales van a acumularse en los valles circunvecinos cubrindolo todo en un rea que en Colima representa el asentamiento de al menos tres municipios, lo que asciende aproximadamente a 1,200 kilmetros cuadrados. Este inmenso depsito recibe el nombre de avalancha de escombros volcnicos. El volcn de Fuego de Colima fue seleccionado a principios de los 90s, junto con otros trece volcanes alrededor del mundo, como volcn de la dcada, por la Asociacin Internacional de Vulcanologa y Qumica del Interior de la Tierra, concepto que engloba
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una propuesta para mitigar los estragos ocasionados por los volcanes en todo el mundo. La idea principal es reducir los riesgos. Y muchos cientficos piensan que el esfuerzo debe continuar, sobre todo cuando han crecido tanto las poblaciones que hay alrededor de los volcanes. Este esfuerzo, piensan, debe ser conjunto entre investigadores y organizaciones de todo el mundo con el fin de mitigar los riesgos. Cerca de 100,000 personas han fallecido debido a erupciones volcnicas durante el ltimo siglo. Muchas, si no es que la mayora de estas muertes, pudieron haberse evitado. Afortunadamente y, a pesar de contar con muy pocos especialistas, a diferencia de otros pases como Rusia o Japn, donde el equipo que monitorea un solo volcn japons es mayor que el de toda Amrica Latina, la Universidad de Colima cre el Centro Universitario de Investigaciones en Ciencias de la Tierra (CUICT), como una manera de mitigar los riesgos ssmicos y volcnicos de la regin y en 1988, con ayuda del gobierno estatal, se cre la Red Ssmica de Colima, que cuenta actualmente con ms de diez estaciones sismomtricas. En cuanto a los riesgos volcnicos, se ha elaborado la carta geolgica del Volcn de Colima y adems, se vigila la actividad eruptiva del volcn Everman, en la Isla Socorro localizada a 700 kilmetros de Manzanillo. La Socorro, que mide aproximadamente 150 kilmetros cuadrados, es realmente un complejo volcnico, pues abarca un sinnmero de pequeos volcanes de diferentes tipos, donde uno de los principales es el Everman, cuya altura asciende a 1,050 metros sobre el nivel del mar. El Everman es un volcn muy joven que hasta antes de su reciente actividad, a principios de 1993, pocos conocan. La prevencin de riesgos volcnicos depende mucho del tipo de erupcin: la del tipo hawaiano, que produce flujos de lava lentos y provoca daos a propiedades y dems, pero no hace peligrar las vidas humanas; en contraste hay el tipo de erupcin de carcter explosivo y una gran cantidad de material de cenizas, arrojadas a gran distancia, con flujos rpidos. Dadas estas caractersticas, hay mayor riesgo y s puede causar prdidas graves en todos los sentidos. Otros tipos de riesgos seran las avalanchas de material y los llamados material deleznable, f agmentos pequeos que a veces se impregnan de agua. Este ltimo tipo de r riesgo es el que pudiera surgir ms en el volcn de Colima. La necesidad de estudiar los volcanes activos debe ser prioritaria por el riesgo que estos presentan, en Colima se ha dado un paso importante, a partir de 1988 se ha reunido documentos con informacin acerca del volcn de Colima que exista tanto en la UNAM como en instituciones del extranjero, principalmente de una universidad de Virginia en Estados Unidos, donde exista la mayor parte de estos documentos; actualmente el CUICT cuenta con una extensa base de datos con toda la informacin generada durante muchos aos, se cuenta con una red sismolgica que est monitoreando eficientemente el volcn, una red de deformacin que mantiene el Instituto de Geofsica de la UNAM, otra estacin que tambin mide deformaciones y que est conectada a una universidad francesa. Equipos norteamericanos estn llevando a cabo la medicin de los gases del volcn y otros hacen mediciones de radn. El volcn de Colima ha tenido en los ltimos aos una actividad incesante y por periodos se activa de una forma inusual y suceden avalanchas, durante todo ese tiempo el volcn ha estado muy bien vigilado y se han realizado un mayor nmero de simulacros habiendo buena respuesta de parte de todos los involucrados.
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Los estudios y la prevencin requieren apoyos econmicos, que no deben de escatimarse como sucede en los pases del tercer mundo, como el nuestro; por citar un ejemplo, con una pequea parte de toda la inversin que hubo despus de la erupcin del Chichn en Chiapas, se hubiera podido colocar una excelente red de monitoreo en la regin. Por lo pronto, en Mxico estn atendidos los volcanes que estn presentando mayor actividad, pero no es suficiente, ya mencionamos que un problema son los escasos recursos humanos en vulcanologa con que cuenta nuestro pas, adems de los apoyos econmicos a los proyectos relacionados con estudios y vigilancia de volcanes; no es raro encontrar que cientficos extranjeros estn monitoreando y estudiando otros volcanes mexicanos no atendidos, como lo es el Citlaltpetl; recientemente nos hemos enterado del uso de nuevas tcnicas para la vigilancia de volcanes. Los cientficos utilizan los datos suministrados por los satlites de teledeteccin para estudiar la superficie de los volcanes. De esta forma, han conseguido detectar puntos especialmente peligrosos que debern tenerse en cuenta en el futuro. La primera experiencia consisti en el levantamiento de un mapa del volcn Citlaltpetl, mejor conocido como Pico de Orizaba, en Veracruz, la montaa-volcn mas alta de nuestro pas. De la misma manera que una radiografa de rayos-X permite a los mdicos mostrar los huesos y los rganos interiores del cuerpo humano, la informacin hiperespectral producida por los satlites posibilita "ver" qu esta ocurriendo con los minerales que se hallan bajo la superficie del volcn. Puede as inferirse si hay una cierta presencia de agua y barro junto a ellos, lo que debilitara la estructura y la hara mas vulnerable durante una erupcin. Tales puntos dbiles podran generar peligrosas avalanchas que en algunos casos afectaran a las poblaciones de los alrededores. Los vulcanlogos estn creando curvas de probabilidad sobre la frecuencia en la que podran producirse diferentes eventos catastrficos tpicos durante una erupcin. Por lo pronto estaremos atentos a los llamados de prevencin sobre posibles explosiones violentas de estos dos volcanes mexicanos, que a ltimas fechas han llamado nuestra atencin.

Esta semana nueva misin del Discovery

Si el tiempo meteorolgico lo permite, y cuando la estacin internacional (ISS) cumple seis meses en rbita, todo est a punto para el despegue de la misin STS-96. El transbordador Discovery fue llevado al interior del edificio de montaje de vehculos (VAB) para que os tcnicos pudieran reparar los daos causados por una tormenta de l granizo. Una inspeccin ms pormenorizada signific el hallazgo de 648 marcas sobre la materia aislante del tanque externo. De ellas, 189 no han tenido que ser reparadas. El Discovery fue devuelto a la rampa de lanzamiento 39B el 20 de mayo y la cuenta atrs para el despegue se ha iniciado hoy da 24. La fecha de partida ha quedado establecida para entre las 10:48 y las 10:57 UTC del jueves 27 de mayo.
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La misin STS-96 de la lanzadera llevar a cabo un vuelo logstico, es decir, pensado para transportar diversos materiales necesarios para el complejo durante los prximos meses, incluyendo todo aquello que emplear la primera tripulacin permanente en cuanto el mdulo Zvezda se halle unido a ella. Precisamente, el Zvezda ya ha llegado a Baikonur por va frrea y ha empezado la fase de ensayos para su lanzamiento a finales de este ao. Volviendo a la misin STS-96, veamos en qu consistir sta. La cuenta atrs, como hemos dicho, se ha iniciado hoy, en la posicin T horas. Esta cuenta incluye 26 horas -43 y 44 minutos de pausas que servirn para realizar, si es necesario, tareas que precisen de un tiempo suplementario. Recordemos que ser la primera misin de la lanzadera del ao, seis meses despus de la ltima, un hecho inusual en el programa Shuttle. Tal y como nos explica Federico Garca del Real, el vuelo del Discovery ser el lanzamiento tripulado nmero 210 de toda la historia de la astronutica, el nmero 122 estadounidense, el nmero 26 d Discovery, y el nmero 94 de los transbordadores. Es el tambin el segundo vuelo tripulado que visita la ISS. La tripulacin est formada por cuatro hombres y tres mujeres (es la segunda vez en la historia que vuelan tres mujeres a la vez). La constituyen 3 novatos y 4 veteranos. Son los siguientes: Kent V. Rominger es el Comandante de la misin. Este es su cuarto vuelo. Tiene 42 aos, ya que naci el 7 de agosto de 1956, y est casado (con un hijo). Es piloto naval de combate y Comandante de la Armada. Particip en la Guerra del Golfo. Tiene en su haber 4.500 horas de vuelo en 35 naves diferentes y 685 aterrizajes en portaaviones. Es astronauta desde marzo de 1992. Vol en el Columbia STS-73 (20 de octubre de 1995 hasta 5 de noviembre) como piloto durante 1 5,91 das. Junto a l se encontraba Miguel Lpez-Alegra. Tambin pilot el Columbia STS-80 del 19 de noviembre de 1996 hasta el 7 de diciembre (17,66 das). Fue el vuelo ms largo del Shuttle. En ese vuelo iba Tamara Jernigan quien ahora de nuevo le acompaa. La tercera vez que fue al espacio lo hizo en el Discovery STS-85 el 7 de agosto de 1997 (11,85 das). Es el astronauta nmero 335 que ha volado al espacio. Rick Douglas Husband ser el piloto de la misin. Es su primer vuelo. Tiene 41 aos (naci el 12 de julio de 1957) y es astronauta desde 1994. Est casado con dos hijos. Es Teniente Coronel de la Fuerza Area y tiene en su haber ms de 3.000 horas en 40 tipos de naves diferentes. Ser la persona nmero 385 que viaje al espacio. Ellen Ochoa es especialista de misin y ste es su tercer vuelo espacial. Tiene 41 aos recin cumplidos (10 de mayo de 1958). Californiana de origen hispano, es doctora en Fsica. Ha permanecido en rbita 20,20 das en el transcurso de dos vuelos: la primera vez en el Discovery STS-56, entre el 8 y el 17 de abril de 1993; y la segunda en el transbordador Atlantis STS-66, entre el 3 y el 14 de noviembre de 1994. Fue la persona nmero 288 en viajar al espacio. En esta ocasin est previsto que realice una salida extravehicular. Se convertir adems en la octava mujer del mundo en volar tres veces. Tamara E. (Tammy) Jernigan es una veterana de cuatro vuelos espaciales. Es especialista de misin y tiene 40 aos (naci el 7 de mayo de 1959). Seleccionada como astronauta en 1985, es Doctora en Astronoma y Fsica del Espacio. Est soltera. Ha permanecido en el espacio 53,26 das en cuatro vuelos: Columbia STS-40 (5 de junio de 1991, durante 9,09 das); Columbia STS-52 (22 de octubre de 1992, 9,87 das); Endeavour STS-67 (2 de marzo de 1995, 16,63 das) y Columbia STS-80 (19 de
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noviembre de 1996, 17,66 das). Este ltimo con Rominger como piloto. Se convirti asimismo en la persona nmero 252 en viajar al espacio. Con este vuelo va a conseguir ser, adems, la tercera mujer que ha estado cinco veces en rbita y tercera que ms tiempo ha permanecido en ella. Daniel T. Barry es especialista de misin. El actual es su segundo vuelo. Tiene 46 aos (naci el 30 de diciembre de 1953) y es Doctor en Medicina y en Fsica. Est graduado en Ingeniera Electrnica y en Ciencias de la Computacin. Se halla soltero. Vol en el STS-72 Endeavour el 11 de enero de 1996, durante 8,92 das. En el mismo realiz una EVA de 6 h. 9 min., el 15 de enero de 1996, junto a Leroy Chiao, en la que ensayaron tcnicas que utilizarn ahora en la ISS. En este vuelo realizar una EVA junto a Ellen Ochoa. Es el 338 individuo que viaj al espacio. Julie Payette es canadiense y especialista de misin. Este su primer vuelo. Tiene 35 aos: naci el 20 de octubre de 1963. Habla ingls, francs, espaol, italiano, alemn y ruso. Fue cantante, llegando a actuar con la Orquesta de Cmara Sinfnica de Montreal. Es astronauta desde 1996. Se convertir en la persona nmero 386 que haya volado al espacio y la mujer nmero 36 en hacerlo. Por ltimo, Valery Ivanovich Tokarev es ruso. Vuela por primera vez. Tiene 46 aos (naci el 29 de octubre de 1952) y es especialista de misin. Est casado y tiene dos hijos. Es piloto militar de pruebas. Ya est asignado a la cuarta tripulacin permanente de la ISS. Antes, ser el 387 astronauta que visite la rbita. La misin del Discovery deber durar 9 das, 20 horas y 37 minutos. El regreso est previsto en la pista del Kennedy Space Center, el 6 de junio. A bordo transportar ms de una tonelada y m edia de materiales y equipos para la ISS. El acoplamiento con sta se producir durante el tercer da, tras lo cual los astronautas dedicarn casi todo su tiempo a transferir ordenadores porttiles, cmaras, herramientas de mantenimiento y ropa. Buena parte de ello se halla en el interior de un mdulo doble Spacehab que se encuentra unido a la bodega del Discovery. En el exterior del Spacehab se halla una estructura que permite transportar diversos elementos de mayor tamao, como una gra estadounidense llamada Orbital Replacement Unit Transfer Device, otra rusa denominada Strela y un satlite esfrico cuyo nombre es Starshine. Este satlite, rodeado de espejos, ser observado por miles de estudiantes durante los prximos meses. Tambin se probar un nuevo equipo de reciclaje de agua que podra ser aplicado en el futuro a bordo de la ISS, dos sensores llamados Shuttle Vibration Forces (para detectar las vibraciones producidas entre a carga y el transbordador), etc. Uno de los momentos lgidos, despus del acoplamiento, se producir durante una salida extravehicular que llevarn a cabo Jernigan y Barry. Ambos necesitarn un par de horas para instalar parte de las gras rusa y americana, aunque permanecern unas seis en el exterior. El resto de las piezas se colocarn durante la prxima misin logstica, a finales de este ao. Payette y Tokarev, por su parte, reemplazarn las 18 unidades de carga y descarga que gobiernan las bateras del mdulo Zarya, que han dado algunos problemas desde el principio. Ms informacin en: http://spaceflight.nasa.gov
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Tecnologa bioqumica para el crudo

Cuando la tcnica no consigue resultados, es hora de acudir a la naturaleza. La industria petrolfera utilizar bacterias para explotar mejor la extraccin de crudo. Hay dos problemas que afectan hoy en da a la industria del petrleo. Por un lado, la considerable cantidad de crudo que queda en el subsuelo sin que pueda ser extrado por las tcnicas convencionales. Por otro, el aprovechamiento del petrleo que es demasiado pesado y que est demasiado lleno de impurezas para ser refinado. Para resolver estas dificultades, se ha desarrollado una nueva tecnologa que emplea biocatalizadores especiales, basados en bacterias vivas que son capaces de eliminar la mitad de las impurezas como el azufre, el nitrgeno o los metales, ya sea antes o despus de la extraccin del crudo. Los biocatalizadores se inyectan directamente en los pozos, donde ayudarn a reducir la densidad del petrleo que ahora no puede ser extrado. Los inventores de la tcnica se llaman Eugene Premuzic y Mow Lin, del Brookhaven National Laboratory. En una u otra aplicacin (eliminacin de impurezas o reduccin de la densidad), se mejoran las propiedades fsicas y qumicas del crudo, aumentando su valor y reduciendo las emisiones cuando ste sea refinado y usado como combustible. De esta forma, incluso el petrleo ms pesado, que supone el 60 por ciento de las reservas mundiales, podr ser fcilmente aprovechado. El petrleo crudo es un fluido oscuro y denso que contiene una gran variedad de molculas de hidrocarburos, junto con impurezas orgnicas que poseen azufre, metales pesados y nitrgeno. La densidad va de muy alta a ligera, y normalmente slo se aprovecha el petrleo de este ltimo tipo, de lo contrario la extraccin se encarece demasiado. Si tenemos en cuenta que todo el crudo que queda en el hemisferio norte es de tipo pesado, es obvio que es necesario encontrar el modo de extraerlo. Para ello, los biocatalizadores deben ser capaces de soportar las temperaturas y la presin extremas que reinan en los yacimientos. Estos biocatalizadores se basan en cepas bacterianas que han sido aisladas y patentadas por Brookhaven. Son extremfilos que pueden vivir en estas condiciones y reducir las concentraciones de azufre orgnico y nitrgeno en un 40 por ciento, as como los metales en un 50 por ciento. Las bacterias tambin pueden actuar antes del paso del crudo por la refinera, haciendo ms eficiente y seguro este proceso.
Tres en uno
Dr. Barbahan Mi mujer es ms bien fea, regordeta y un poco bigotona. Pero as la escog de puro adrede. Pues tena la esperanza de que tuviera perrito; al menos esa era la creencia generalizada en el tiempo en que nos casamos, acerca de las bigotonas. Por un poquito y me equivoco, pues en lugar de tener perrito, tiene perrita.
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He indagado por ah, tal parece que las mujeres con perrito son muy escasas. As que mi mujer, con su perrita, casi me atrevera a decir que es nica en el mundo. Ella y su perrita estn muy b sincronizadas en eso del orgasmo. Cuando esto sucede, ien me engarruo y pego el odo fuertemente a su pecho. Para or esos ladriditos de felicidad muy adentro de su ser.
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Descifrar signos

Por Manuel Martnez Morales La cancin no es el canto. Al canto lo conocen los mudos Jaime Labastida Se nos va la vida descifrando signos, smbolos; una bien torneadas y ondulantes caderas son el anuncio, la promesa, la seal a mis hormonas, el presagio, de un estado de placer extremo, tal vez inalcanzable. Los signos que ahora garabateo son el indicio, con toda seguridad, de una personalidad mal ajustada al principio de la realidad. Nos movemos en un bosque de cifras, criptogramas, smbolos de un ms all que siempre est ms all. Todo smbolo es el signo de otro smbolo; una cosa representa siempre a otra cosa. El conjunto de sensaciones que yo llamo el rbol, son solamente el signo codificado de algo ms all de aqullas, del rbol en s? El hombre es un animal semitico, vive por y para descifrar signos, como smbolos, defeca en jeroglficos qumicos su historia diaria. La semiologa, o semitica, fue lricamente definida por Ferdinand de Saussure como la ciencia que estudia la vida de los signos en el seno de la vida social. La nocin de sistemas de signos comprende, adems de la lengua y la escritura, otras formas de comunicacin social tales como los ritos simblicos, las ceremonias de cortesa, las seales militares, el llamado lenguaje corporal, etc. En sentido lato, las artes, la literatura y las ciencias son modos de comunicacin basados en el empleo de sistemas de signos. Por otra parte, indica Pierre Guirard en La semiologa,
Hay muchos otros tipos de comunicacin que son tambin parte de la semiologa: la comunicacin animal (zoosemitica), la comunicacin de las mquinas (ciberntica), la comunicacin de las clulas vivas (binica)
Incluyamos tambin la comunicacin interna del cuerpo, de glndula a glndula, de hgado a rin , a corazn, a cerebro, a mano. El extremo de la alucinacin semitica es proponer que todo est representado en todo, el macrocosmos en el microcosmos y viceversa. Tu vida, tu destino, estn representados en las lneas de la mano, estaban escritos en la posicin de las estrellas en el momento de tu nacimiento, se reflejan en las tripas de una gallina negra, en el lenguaje combinatorio del Tarot o en cdigo binario del venerable I Ching. Tu cuerpo est dibujado en tu pupila. Luego existe, en alguna parte, el libro sagrado en el cual todo est escrito, el da y la forma de mi muerte, las crudas que sufrirs de aqu al ltimo da que ests sobre la tierra. En cierto rbol del bosque de Nemi est plasmado el porvenir de mi patria. 422
Un sigo es un estmulo es decir, una sustancia sensible- cuya imagen mental est asociada, en nuestro espritu, a la imagen de otro estmulo que ese signo tiene por fin evocar con el objeto de establecer una comunicacin. (Pierre Guirard). Un estmulo que evoca la imagen de otro estmulo, que evocaExiste un punto de referencia ltimo, un punto inmvil de la serie infinita de signos que se reflejan unos a otros? Si existe ese punto sin movimiento, sera el aleph, el Nirvana, la cosa en s, el ojo de Dios, la eternidad encapsulada. El buen salvaje aprende a reconocer signos elementales que le representan comida, miedo, placer; elabora un lenguaje corporal e inventa rituales simblicos para comunicarse, es decir, para estar en comunin con la naturaleza y con sus semejantes. El buen salvaje ilustrado, el cibernntropo moderno, cree entender los mgicos y potentes sistemas simblicos de las ciencias y el saber; en sus manipulaciones insensatas, este salvaje pierde toda nocin del referente, del significado y del sentido de los smbolos cabalsticos de la ciencia. Slo acierta a hacer ruido, a sacar una chispa aqu o all, a construir torpes mquinas con las que pretende engrandecerse y estar en posibilidad de dominar, de explotar a la naturaleza y a sus semejantes. La comunicacin insisto, la comunicacin- le est negada. Se olvida que cada signo, cada jeroglfico, cada mancha en la pared, pueden leerse de infinitas maneras; solamente una ilusin enajenada y enajenante puede pretender atribuirles un sentido nico e inmutable. En consecuencia corrigiendo un poco, un poquito nada ms, a Galileo, debemos aceptar humildemente que es la poesa, y no la matemtica, el lenguaje en que se expresa la naturaleza. 8 de enero de 1993
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Einstein forever

En alguna ocasin, cuando escriba acerca de las aulas del antiguo edificio de la EscuelaFacultad, me refer al aula Albert Einstein como el corral cuando en realidad era el aula P.A.M. Dirac; claro que oportunamente lo aclar y asunto arreglado, el chivo y el conejo quedaron en su lugar correcto. En esta ocasin la historia s tiene que ver con la famosa aula Albert Einstein, la cual ha estado ligada a lo largo de su historia con la electrnica. Para situarla, les dir a quienes no la conocen que actualmente es el laboratorio de electrnica y casi laboratorio de caracterizacin de materiales del Instituto de Fsica, aunque alguno que otro investigador despistado asegura que es el taller elctrico; una cosa es que ah chambee el profe angelito y sea negro adems, y otra que solo se arreglen, o se intente arreglar, planchas y teles. En realidad el laboratorio ha cumplido y cumple una funcin sustancial para un instituto de investigacin y por otro lado, otra funcin igualmente sustancial, como apoyo a la formacin de estudiantes de la Facultad de Ciencias; este asunto no lo discutir por lo pronto. En 1974 cuando ingresamos a la Escuela existan tres laboratorios, el de mecnica, el de ptica y el de electrnica; el laboratorio de electrnica se ubicaba en el aula Albert Einstein, al lado del entonces prospecto de auditorio y de las aulas en donde se dictaban regularmente los cursos de la carrera. El Aula Albert Einstein representaba todo un misterio, prcticamente se encontraba cerrada y pocas o ninguna actividad se realizaba
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regularmente; nuestra oportunidad quedaba postergada para cuando cursramos tercer ao en donde tenamos programados un par de cursos de electrnica. Por lo pronto el Aula, sigui representando un lugar enigmtico y al mismo tiempo deseado. Tan deseado que cuando lo abran por alguna razn, lo invadamos y comenzbamos a curiosear y jugar con lo que hubiera a la mano. En realidad haba poco equipo, eso por llamarle equipo; un par de osciloscopios que veinte aos atrs cuando iniciaron las actividades, que sirvieron para a rmar el proyecto de creacin de la Escuela de Fsica, del Dr. Gustavo del Castillo ya eran viejos; algunos multmetros y un par de kits con componentes electrnicas, mismos que an existen por ah en el actual laboratorio de electrnica de la Facultad. La disposicin del mobiliario era muy parecida a la actual, un par de mesas largas en forma de T, de hecho son las mismas mesas que ahora estn all, descontando el amontonadero y los envases de cerveza que lo caracterizan actualmente. La oportunidad de entrar al laboratorio sigui siendo escasa, incluso cuando llevamos los cursos de electrnica, pues resulta que estos realmente fueron tericos. Quin iba a decir que en dicha Aula estara realizando posteriormente la mayor parte de mi trabajo profesional; trabajo que aunque no se relaciona directamente con la electrnica y mucho de l no tiene nada que ver, sera el recinto en el que pasara la mayor parte de mi tiempo. A principios de los ochenta el laboratorio empez a tener regular actividad, iniciaba la carrera de electrnico fsico y en dicha aula se realizaban algunas prcticas de electrnica y de programacin; as continu hasta que en 1984 la Escuela, ya entonces Facultad, se traslad a ste, su actual edificio, entonces el aula qued nuevamente cerrada con el mismo mobiliario en su interior. Poco tiempo despus empez a ser utilizada por Uras como laboratorio de electrnica del Instituto de Fsica y comenz una intensa actividad en instrumentacin al incorporarse el Facundo y luego el angelito a trabajar junto con el Uras. Entonces comenz a llegar un nmero importante de estudiantes de la Facultad a trabajar en el laboratorio y aprovechar el sustancioso equipo que se fue adquiriendo. En ese momento el aula que permaneci vedada para muchos de nosotros se converta en el centro de operaciones; como yo trabajaba con Uras en propiedades electrnicas de materiales y requera el uso de computadoras para nuestros clculos numricos, el laboratorio se convirti en mi centro de trabajo. Posteriormente tuve que llevar el curso de laboratorio en el posgrado, por cierto que no me lo valen, pero me vale; y, para variar el curso lo realic en dicho laboratorio, diseando y armando como es comn alambritos de varios colores y quemando uno que otro chip. Uras se pas al IICO y entonces el laboratorio qued a cargo de Facundo Ruiz y Angel de la Cruz; yo, pues segu de colado en el mismo batallando y pelendome a diario con el negrito. El laboratorio lo usamos como cubculo y laboratorio de lo que nos hiciera falta, combinando la electrnica con un sinfn de actividades. En la actualidad se sigue usando como apoyo a los estudiantes de la Facultad, as como para implementar nuestros equipos de instrumentacin y de caracterizacin de materiales. El laboratorio siempre se ha defendido acadmicamente, no importa que ah se encuentre el Angel y, siempre dar de que hablar; me refiero al laboratorio, pues el angelito ni que decir. No creo que Einstein se incomode por llevar su nombre, al menos una que otra Corona que nos recetamos ah, ser a su salud. Como se lleva un lunar,/todos podemos una mancha llevar/En este mundo tan profano/quien muere limpio, no ha sido humano
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Boletn
del 21 de junio al 2 de julio de 1999 de 16:00 a 20:00 horas Programa preliminar Cursos: Desarrollo de Habilidades Verbales y Matemticas Taller de Geometra Fsica Experimental Laboratorio Virtual de Fsica Mesa de trabajo Establecimiento de un programa de posgrado en enseanza de las ciencias Conferencias El papel de la divulgacin de la ciencia en la enseanza formal Aprendizaje, docencia y matemticas Cooperacin para material: $200.00 El horario de trabajo quedar establecido de tal manera que se pueda llevar todos los cursos y todas las actividades de los eventos.
Informes: Facultad de Ciencias, zona universitaria, Tel. (48) 26 23 18
Cuarto Congreso Regional de Enseanza de Fsica y Matemticas Cursos de Verano en Ciencias para Profesores 1999
Fsica para romper el hielo

Por Javier Cruz para el peridico Reforma Las sorpresas ocultas del H2 O El Agua es ms que H2 O. El compuesto ms abundante en el planeta, esencial para muchas formas de vida, guarda an secretos fundamentales que la fsica clsica no consigue desentraar del todo, y que son tema de investigacin bsica con importantes aplicaciones potenciales Un vaso de buen whisky de 12 aos y un par de hielos se prestan igual de bien para animar el ambiente a la hora del aperitivo que para calentar la sobremesa con disquisiciones algo filosficas sobre las cuentas pendientes de la fsica clsica, a condicin de que se haga lo que los sibaritas: no meter el hielo en el whisky, y no arruinarlo con agua jams, ni de broma. Comunes casi hasta la vulgaridad, el agua y el hielo han sobrevivido varios siglos de fsica rabiosamente inquisitiva conservando an los misterios detrs de su comportamiento extico. El hielo, por ejemplo, colocado sobre una mesa lisa y limpia a una distancia prudente del whisky, es algo digno de examinar. Es agua congelada, en efecto... aunque no todo. Por ms fro que haya estado el congelador del cual se extrajo, por ms "seco" que aparente estar y por ms "slido" que se sienta si uno se aplica un hielazo en el crneo, una mirada atenta descubrir siempre, de todas todas, una finsima capa de lquido alrededor de la superficie del cristal de agua. (La mirada ha de ser, adems, microscpica: el lquido no pasa de unas millonsimas de milmetro de grosor.) La existencia de esta pelcula de agua no es privativa de los hielos caseros: la hay en estructuras colosales, como los glaciares, y minsculas, como los ncleos de hielo en las partes ms altas de la atmsfera. De hecho, es determinante en el resbalamiento de los glaciares sobre la roca o en las reacciones qumicas destructoras del ozono en la superficie de las partculas de escarcha atmosfrica, pues algunos de los reactivos son absorbidos a travs del lquido. No obstante su aparente simplicidad terica y su evidente inters prctico, el mecanismo de prederretimiento superficial del cual es caracterstica esta capa lquida no est entendido an. Peor todava, algo tan aparentemente sencillo como medir el grosor de la pelcula de agua como funcin de la temperatura no ha podido ser logrado de manera consistente, y los resultados entre un laboratorio y otro pueden llegar a variar hasta por un factor de 100. Mientras uno cavila esta cuestin, el hielo puede haber avanzado en su derretimiento. Es agua lquida, en efecto... aunque no toda. La que queda atrapada entre las superficies slidas del hielo y la mesa forma una pelcula tan delgada que pueden contarse las capas moleculares. Vale preguntarse si en un espacio as de confinado las molculas se distribuyen medio al garete, como lquido, o marcialmente ordenadas, como slido. Podra suceder que el agua parezca hielo en espacios reducidos al extremo, aun a temperatura ambiente? Esta pregunta tiene una antpoda lgicamente vlida pero a la cual es imposible acercarse desde el hielito desterrado del whisky, aunque s desde el consumo del aperitivo en cuestin. A saber: cabe imaginar agua lquida a temperaturas muy sustancialmente por debajo del punto de congelacin? Como a 45 grados bajo cero, digamos? Entender el mecanismo de prederretimiento superficial, el arreglo estructural del agua en espacios confinados y la naturaleza del compuesto muy por d ebajo de su punto de congelacin no supone slo cubrir en algo las asignaturas pendientes de la fsica respecto de un
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compuesto de protagonismo casi desvergonzado, sino que ofrece oportunidades muy atractivas de aplicacin. Pablo Debenedetti, cientfico argentino experto en fluidos supercrticos, explica la trascendencia de este tipo de estudios en un documento en Internet que presenta su rea de investigacin en la Universidad de Princeton: "Los lquidos y sus mezclas pueden existir bajo condiciones en que la fase estable es un vapor, un cristal, o una mezcla lquida de composicin diversa. Bajo estas circunstancias, se dice que el lquido es metaestable. "Los lquidos metaestables son ubicuos en la naturaleza (nubes; supervivencia de muchos sistemas vivientes a temperaturas por debajo del congelamiento; transporte de fluidos en plantas) y en la tecnologa (erosin por cavitacin; explosiones de vapor; criopreservacin de clulas, semillas, y compuestos qumicos inestables en emulsiones superenfriadas; formaciones farmacuticas). Empero, su conexin con la teora molecular rigurosa de la materia permanece incompleta". Agua Slida que No es Hielo Acaso el ejemplo ms simple de un sistema fsico en busca de un mejor entendimiento terico en camino a la clarificacin de procesos de inters industrial sea el de la configuracin molecular en espacios muy reducidos. De este tema trata un artculo de Pulak Dutta, profesor de fsica de la Northwestern University, en Illinois, publicado en marzo pasado en Physical Review Letters (PRL). "Hay evidencia de que en una geometra confinada, como en un filtro, en un poro o entre dos placas, los lquidos no se comportan como el lquido en el bulto (lejos del confinamiento) y de que sus propiedades son diferentes", reporta un comunicado de Northwestern, citando a Dutta. De ser as, las implicaciones de inters prctico son obvias. "El lquido no cambia su composicin qumica, as que lo que debe estar cambiando es cmo se acomodan las molculas", razona. Con tal lgica, l y su equipo disearon un experimento que delatara el misterioso arreglo espacial de las molculas cuando son ensardinadas: manufacturaron pelculas delgadas de un lquido de tetrakis(2-etilhexoxi)silano -TEHOS, entre amigos-, formado por molculas con la gracia muy conveniente de ser casi perfectamente esfricas y no reactivas bajo las condiciones de la prueba. A estas pelculas, depositadas sobre sustratos de silicio limpiados con neurosis palaciega, se les hicieron incidir rayos X para determinar el acomodo espacial de las molculas. El anlisis matemtico de la radiacin reflejada permiti deducir la distribucin de la densidad de electrones como funcin de la posicin respecto de la interfase lquido-metal, revelando oscilaciones claramente espaciadas unos 10 Angstroms, distancia coincidente con el dimetro estimado de las molculas. La conclusin est representada grficamente en la Figura 1, que muestra cmo las primeras tres capas moleculares presentan un alto grado de orden, ms propio de un slido que de un lquido, an cuando el material est a temperatura ambiente. "Podemos usar este conocimiento para aprender a disear molculas que hagan mejores lubricantes, entender por qu los lubricantes se comportan como lo hacen, por qu fallan y cmo prevenir que fallen", dijo Dutta. Agua Lquida Fra Como Hielo Los estudiosos del mecanismo de derretimiento del hielo aceptarn con gusto que John Wettlaufer, de la Universidad de Washington en Seattle, haya resuelto el problema de las discrepancias escandalosas entre lo que distintos laboratorios reportaban respecto del grosor de la capa lquida que envuelve a todo pedazo de hielo. Incluso si la solucin es,
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literalmente, sucia. "Cantidades esencialmente no medibles de impurezas pueden dar la clase de variaciones que se observan de un laboratorio a otro", explic Wettlaufer a un boletn de la American Physical Society, refirindose a las diferencias de hasta factores de 100 en las mediciones del grosor de la capa lquida. Ello ocurre porque ese grosor, a temperaturas inferiores a la de congelacin, est determinado por tres fuerzas en competencia, una de las cuales es la interaccin electrosttica entre los iones presentes en el lquido. Si ste est contaminado con sal, por ejemplo, la magnitud de la contribucin puede ser sustancial. Basta, segn Wettlaufer, que haya una molcula de NaCl por cada 100 millones de molculas de agua para que el efecto sea notorio. Su remedio? Abandonar la estril mana limpiadora y abandonarse, en cambio, al sutil placer de la suciedad igualadora. "Olvidmonos de tratar de ser limpios", aconseja. "Por qu no dopar el sistema deliberadamente? Si todo mundo dopase su sistema en igual forma, al menos entonces el efecto de las impurezas dejara de ser ambiguo". La idea funcion. Agregando cantidades controladas de NaCl al hielo, Wettlaufer pudo conseguir mediciones consistentes, y con ellas, ganar algn indicio respecto de la forma en que las impurezas afectan el proceso fsico de prederretimiento, segn report en PRL en marzo. Entender mejor este proceso puede resultar de gran inters para el estudio de ciertas reacciones qumicas destructoras del ozono en la atmsfera superior, pues stas ocurren en la superficie de minsculos cristales de hielo y se ven afectadas, en consecuencia, por el grosor de la capa lquida que los recubre. Interesa tambin su papel en el dao mecnico causado a las pistas de asfalto de las carreteras por el sucesivo congelamiento y descongelamiento del vapor de agua depositado en ellas durante los meses de invierno. Por otro lado, en la superficie cerca de los polos, grandes masas de hielo suelen desprenderse inopinadamente y resbalar sobre la roca en la que descansaban, en un fenmeno que est dominado, en alguna medida, por el prederretimiento. Agua que se Niega a Ser Hielo Debajo de estas masas de hielo viven, en condiciones inhspitas de temperatura, varias especies acuticas cuyos recursos de sobrevivencia, en contacto con agua enfriada por debajo del punto de congelacin, son de particular inters. Este tipo de cuestiones estudian los expertos en la fsica de lquidos llevados muy por debajo de la temperatura a la que deban haber cambiado a la fase slida. Normalmente, el agua se cristaliza y convierte en hielo conforme la temperatura desciende por debajo de los 4 grados centgrados, a presin atmosfrica. Pero es posible, en ciertas condiciones de laboratorio, enfriar el agua muy por debajo de ese punto, inhibiendo su cristalizacin. A tales lquidos se les llama fluidos superenfriados, y representan un campo de estudio con aplicaciones prometedoras en la industria farmacutica y de manejo de residuos peligrosos, por ejemplo. Pero la teora de estos fluidos no est todo lo robusta que se quisiera. O no lo estaba, pues uno de sus vacos conceptuales parece ir en camino de aclararse. Segn explica Debenedetti, "dos formas distintas de agua superenfriada pueden coexistir. Esta conjetura se sigue de observaciones experimentales que sugieren la existencia de dos formas de agua vidriosa", llamada as porque, sin que s molculas us presenten el orden espacial caracterstico de un cristal, su viscosidad es atrozmente alta, como si se tratase de un vidrio. De hecho, este crecimiento agudo de la viscosidad del lquido al ser superenfriado es indicativo de uno de los fenmenos an no del todo comprendidos. Ciertos parmetros termodinmicos de uso comn en condiciones
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normales, como la compresibilidad isotrmica, la capacidad calorfica o el coeficiente de expansin trmica, crecen tambin muy agudamente si el lquido es superenfriado, y se dice que estas propiedades "divergen", en el sentido de que todo decremento de temperatura, an si es minsculo, dispara un aumento desproporcionado como respuesta. Los cientficos han inventado frmulas empricas para describir los datos experimentales del agua superenfriada a temperaturas tan bajas como -23o C. La ms comn es la llamada "ley de potencias", cuya simplicidad matemtica permite extrapolarla a temperaturas an menores, donde no hay datos de laboratorio. Y en esta extrapolacin se basa lo que hasta ahora era una creencia bastante generalizada: la existencia de una temperatura crtica por debajo de la cual el agua superenfriada ya no podra fsicamente existir. "Algunas teoras excluyen la existencia de lquido superenfriado debajo de una aparente singularidad termodinmica a 228 K ( o C)", escriben en la revista Nature de -45 esta semana Scott Smith y Bruce Kay, del Pacific Northwest National Lab, de Estados Unidos. Pero ellos reportan, en ese artculo, datos nuevos que son "consistentes con la idea de que el agua slida amorfa se derrite en una extensin metaestable del agua lquida normal antes de cristalizarse a 160 K ( -113o C). Esto argumenta contra la idea de una singularidad en el rgimen superenfriado a presin ambiente", concluyen. Esa misteriosa "agua slida amorfa" es descrita como una fase formada por la deposicin de vapor de agua sobre sustratos slidos enfriados a menos de -133o C. De modo que si uno descarta la extrapolacin -siempre arriesgada- de la ley de potencias, es posible conciliar, de forma continua, los datos obtenidos por Smith y Kay sobre la difusin de molculas entre dos capas de agua slida amorfa con los resultados reales de lquido superenfriado por encima de los -45o C, sin necesidad de apelar a una mtica singularidad termodinmica. "La ley de potencias es un empirismo til a temperaturas relativamente altas", explica Debenedetti a REFORMA, a propsito del artculo de Nature. "Pero la singularidad a -45o C no tiene una base fundamental". Lo cual, si bien a d ecir del propio Kay no supone un impacto prctico inmediato, no deja de ser un buen ejercicio de desbrozamiento de la maleza conceptual en un rea de la fsica clsica en que el trabajo experimental es de una dificultad extrema.

Guerra a los microbios

Los investigadores han encontrado una forma de "desactivar" los microbios patgenos, deteniendo su progresin y su capacidad de perjudicar a los seres vivos. Las futuras vacunas y antibiticos sern an ms efectivos. Segn informa la revista Science, el bilogo Michael J. Mahan y otros tres colegas han hallado algo as como el "interruptor principal" que controla la produccin de muchas de las armas requeridas durante una infeccin microbiana. Cuando este "interruptor" es utilizado, la bacteria queda completamente inactiva y pierde su capacidad de causar enfermedades. Se trata de un sistema comn en muchas de las bacterias patgenas ms peligrosas, tales como las que causan el clera, la peste, el tifus o la disentera. Las infecciones
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microbianas matan a 17 millones de personas al ao, tres veces la cifra que puede atribuirse al cncer. El descubrimiento tambin ayudar a luchar contra aquellos patgenos que se han vuelto resistentes a algunas medicinas. Mahan ha estudiado la bacteria llamada salmonella, responsable del envenenamiento a travs de la comida de hasta 4 millones de estadounidenses cada ao. Existen hasta 2.500 diferentes formas de salmonella, algunas ms peligrosas que otras. Mahan ha investigado las propiedades de estas bacterias, encontrando una serie de genes que se manifiestan cuando infectan a ratones, pero que permanecen "ocultos" cuando se encuentran fuera de ellos. Actan como una especie de caballos de Troya: esconden sus armas destructivas hasta que se encuentran en el interior de una clula. Mahan ha modificado los genes adecuados de un tipo determinado de salmonella, obligndola a manifestar sus "armas" (a mantener el "interruptor" activado todo el tiempo). Esto ha convertido a las bacterias en inofensivas, de manera que podrn servir como vacuna para hacer que las defensas del cuerpo sean estimuladas y estn listas frente a futuras infecciones. Aunque se tarden algunos aos en preparar las vacunas definitivas que se administrarn a las personas, podrn empezar muy pronto a aplicarse a pollos y vacas, de manera que stos queden libres de salmonella o E. coli y no perjudiquen a nuestra alimentacin.
La escritura ms antigua
Se han descubierto en Pakistn las muestras de escritura ms antiguas que se conocen. El servicio de noticias cientficas de la BBC informa de un importante hallazgo: varios arquelogos de la Harvard University han encontrado restos de alfarera en un yacimiento de hace 5.500 aos situado en Pakistn. Pero las piezas no slo son interesantes por su edad, sino por contener signos diversos que podran suponer la ms antigua muestra de escritura conocida. El punto de excavacin se encuentra en Harappa, lugar que se mantuvo habitado hasta el 1900 antes de nuestra era. A partir de ese momento, los pobladores se trasladaron hacia el Ganges y la India. Las inscripciones, situadas en una especie de jarra, probablemente slo indicaban la naturaleza de sus contenidos. Su edad, 5.500 aos, supera los 5200 o 5300 aos de unas tablillas de fango recientemente halladas en Egipto. An es pronto para determinar con precisin si los signos de Harappa son verdadera escritura, pero al menos algunos de los smbolos guardan grandes similitudes con los del lenguaje Indo. Por desgracia, no podemos traducir este ltimo, as que es difcil asegurar su origen y caracterizar su lenta evolucin. El Indo muri y no parece que sea la base de ningn otro lenguaje posterior. Mesopotamia, Egipto y el propio Harappa, son los tres lugares que conocemos hasta ahora donde se originaron diferentes formas de lenguaje escrito, entre los aos 3500 y 3100 antes de nuestra era.
Esperando el tsunami
Pronosticar la llegada de una gran ola o tsunami, producto de un maremoto, ser ahora ms fcil. Se salvarn as muchas vidas.
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Japn es uno de los pases ms afectados por la llegada de las grandes olas producidas por los maremotos del inmenso ocano Pacfico. Los tsunamis son causa de destruccin en las costas y llegan cuando menos te lo esperas. El seguimiento ssmico no siempre es adecuado y adems la altura de las olas producidas por el maremoto es mnima lejos de tierra firme, lo que dificulta pronosticar su llegada. Para paliar esto, cientficos japoneses van a aprovechar la permanente disponibilidad del servicio de posicionamiento global va satlite (GPS). Los satlites de navegacin de este sistema pueden proporcionar informacin sobre la posicin de un objeto con gran precisin, incluyendo su altitud respecto a un punto de referencia. De esta manera, se instalarn boyas flotantes ancladas en el ocano que estarn equipadas con receptores GPS y transmisores de radio para informar de su movimiento vertical de manera continua. La precisin ser de unos pocos centmetros. La tarea ha sido asignada a la Tokyo University, donde se distinguir, gracias a un programa, entre una ola normal y la producida por un tsunami (se diferencian por la longitud de onda que muestran). Se ha instalado un prototipo de boya frente a la costa de la pennsula de Miura, al sudoeste de Tokyo.
Observacin de satlites, an ms fcil

Si queremos salir a nuestro balcn a contemplar el paso de un satlite determinado, hay que ser puntual y saber por dnde transcurrir ste. Un nuevo programa basado en la web nos facilitar esta tarea. Existen miles de satlites en rbita, incluso restos y etapas de cohetes gastadas, que debido a su proximidad o tamao resultan espectaculares cuando los vemos cruzar el cielo nocturno. Algunos objetos son especialmente interesantes y es buena cosa saber cundo van a sobrevolar nuestra posicin para estar mejor preparados para observarlos. Estn disponibles algunos programas de ordenador para ello, pero stos deben ser constantemente alimentados con las efemrides ms recientes. Sin embargo, hay una solucin: el JPASS, un programa residente en una de las pginas web de la NASA, hecho con lenguaje Java, nos permite conocer cundo podremos ver desde nuestra localidad ms de 100 objetos brillantes sin que tengamos que esforzarnos demasiado. No necesitamos actualizar ninguna base de datos ya que todos los clculos se hacen en el servidor de la NASA, quien utiliza la informacin proporcionada por el North American Strategic Defense Command (NORAD). Para usar el JPASS slo es necesario un navegador como Internet Explorer o Netscape con soporte de Java. Dndole nuestra posicin sobre la Tierra, podremos seleccionar uno o varios satlites y recibir un listado con los tiempos de salida y puesta respecto al horizonte, as como contemplar una representacin de su movimiento a travs del cielo respecto el fondo de estrellas conocidas y de su brillo relativo. La carta de observacin as obtenida puede imprimirse y usarse como gua durante nuestra campaa de observacin en el exterior de casa. En caso de que nuestro navegador no soporte Java, no todo est perdido. Est disponible un servicio por email que nos avisar con antelacin sobre los pasos de los satlites que nos interese ver.
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El programa puede utilizarse en: http://liftoff.msfc.nasa.gov/RealTime/JPass/20/ Informacin adicional en: http://science.nasa.gov/newhome/headlines/ast06may99_1.htm http://liftoff.msfc.nasa.gov/RealTime/JPass/PassGenerator/ http://liftoff.msfc.nasa.gov/academy/rocket_sci/satellites/ssr.html http://www.spacecom.af.mil/norad http://oig1.gsfc.nasa.gov/scripts/foxweb.dll/app01? http://www2.gsoc.dlr.de/satvis/ Imagen: http://science.nasa.gov/newhome/headlines/images/JPass_Image/SkyChart.gif (Ejemplo de un paso de la estacin Mir.) (Foto: Marshall SFC)
Investigacin de tornados
A pesar de su gran poder destructivo, los recientes tornados de Oklahoma han permitido un innovador estudio de su dinmica. Los expertos en tornados se pasan los das esperando una oportunidad. Saben que cuando sta llega puede significar el desastre para una zona e incluso la muerte para varias personas, pero al mismo tiempo la posibilidad de profundizar en un fenmeno cuyo pronstico despierta un gran inters. Para investigar los tornados a distancia, utilizan instrumentos especiales: radares Doppler mviles que pueden ser desplazados a las cercanas del torbellino y seguir su estela durante kilmetros. Una de las salvajes tormentas que han afectado ltimamente a Oklahoma fue el objeto de la investigacin ms completa realizada hasta ahora. Los cientficos financiados por la National Science Foundation (NSF), Howard Bluestein y Joshua Wurman de la University of Oklahoma y Andrew Pazmany de la University of Massachusetts, situaron sus aparatos a menos de medio kilmetro de uno de los tornados ms grandes. El objetivo es aprender cmo se forman y cmo se deshacen posteriormente, as como el dao que pueden llegar a producir. Para ello utilizaron dos radares Doppler, cada uno instalado en dos camionetas separadas por una cierta distancia. La informacin combinada proporciona datos tridimensionales de alta resolucin sobre el viento y la distribucin de las precipitaciones en las proximidades del vrtice del tornado. El uso de las camionetas es ideal ya que el recorrido de los tornados raramente es una trayectoria ptima para dos radares fijos. Tambin se emplea otro sistema de radares de frecuencias ms altas, de tal manera que aunque no cubren tanta rea como los antes mencionados s proporciona detalles ms finos del tornado. Durante las tormentas que afectaron a Oklahoma City el 3 de mayo, la resolucin qued estimada en entre 6 y 15 metros. Adems, debido a la extrema proximidad del radar se pudo observar con gran precisin el punto de contacto entre el vrtice y el suelo, la zona que los cientficos creen guarda la clave sobre muchas preguntas alrededor de la estructura del tornado y su ciclo de vida. En concreto, la monstruosa tormenta de Oklahoma City posea una estructura multivrtice que en pocos minutos se convirtieron en un nico tornado. Los cientficos observaron su paso desde muy cerca pero dado que se hallaban a campo abierto no
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fueron afectados por la cada de escombros, aunque pudieron contemplar cmo una casa prxima fue arrancada de sus cimientos. Imagen: http://bigmac.ou.edu/dow/image/03224147.gif (Superclula antes de convertirse en tornado.) (Foto: DOW)
En su reunin correspondiente al mes de mayo, el H. Consejo T cnico Consultivo de la Facultad de Ciencias tom los siguientes acuerdos: Aprob el calendario de actividades correspondiente al periodo de julio de 1999 a enero del 2000, mismo que fue presentado por el M.C. Francisco Martnez Herrera Secretario Escolar de la Facultad. El calendario aprobado ser dado a conocer a la comunidad oportunamente y por todos los medios al alcance. Fue revisado el reglamento de los Cursos de V erano de Asesora que coordina el prof. Jaime Velzquez Pantoja; qued establecido que un curso de verano corresponde a un examen de regularizacin, la lista de los cursos se promociona en los murales de la Facultad. Fue aceptada la solicitud de Ernestina Guadalupe Rodrguez y de Guillermo Iduarte Moreno, quienes solicitaban inscripcin s esta facultad en las carreras de Ingeniero Electrnico e Ingeniero Fsico, respectivamente, con revalidacin de materias. Ambos estudiantes provienen de la Facultad de Ingeniera de la UASLP de las carreras de Ingeniero en Computacin e Ingeniero Civil, respectivamente. Las solicitudes fueron aceptadas por cumplir con los requisitos acadmicos que exige la Facultad para poder ser concedido el cambio de otra Facultad. En este punto se autoriz a las Secretaras Acadmica y Escolar de la Facultad para que evalen cada caso que se presente, en trminos de cumplir o no los requisitos exigidos y poder determinar la procedencia de la solicitud que se presente para cambio de Facultad. Queda para reuniones posteriores estudiar la posibilidad de limitar el nmero de solicitudes de admisin de acuerdo al grado de crecimiento de la Facultad. En asunto generales se atendi la solicitud del Dr. Luis del Castillo Mora Secretario Acadmico de la UASLP, en su calidad de Presidente de la Comisin de Categorizacin, a fin de determinar a los nuevos miembros de la Comisin de Categorizacin que representarn a la Facultad en el periodo 1999-2000. Los profesores electos para esta comisin fueron: Hctor Eduardo Medelln Anaya y Jos Refugio Martnez Mendoza, como miembros titulares y Froyln Marn Snchez y Jos Fajardo Salazar como miembros suplentes.
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Obsesiones, orquestas e investigacin cientfica

Por Manuel Martnez Morales La biologa molecular, es sin duda alguna, una de las reas de investigacin ms apasionantes de nuestro tiempo. Los investigadores en la materia estn tratando de 433
entender los mecanismos bsicos de la vida: la reproduccin, la evolucin, la autorregulacin, el origen de mltiples enfermedades, etctera. La clave para obtener este entendimiento, se cree, reside en la estructura de dos tipos de biomolculas: los cidos nucleicos, asiento del cdigo gentico y las protenas, cuya funcin es regular innumerables funciones internas en los seres vivos. El problema es de tal magnitud que, como tantos otros de la ciencia contempornea, para realizar investigacin en este campo, se hace necesaria la integracin de equipos de trabajo transdisciplinarios. En Obsesiones naturales (Natural Obsessions, The Search for the Oncogene, Houghton Mifflin Co., 1988), la periodista Natalie Angier relata, en forma a la vez amena e instructiva, la gran aventura que ha sido la bsqueda de los oncogenes, aquellos g enes cuya mutacin desencadena la formacin de tumores, la aparicin de temidos cnceres. La accin se desarrolla principalmente en el laboratorio dirigido por el afamado Robert Weinberg en el Instituto Whitehaead de Investigaciones Biomdicas, sito en Cambridge, Massachusetts, donde la periodista pas muchos meses siguiendo las investigaciones ah realizadas. Angier no slo nos instruye sobre los aspectos tcnicos cientficos del asunto y las dificultades metodolgicas del trabajo, sino adems expone el lado humano de la investigacin: el entusiasmo y las amarguras de los investigadores, sus conflictos personales, las envidias, la competencia furibunda entre diversos grupos por obtener resultados primero; en fin, el drama real, las obsesiones que impulsan toda investigacin verdaderamente apasionada, comprometida. La investigacin cientfica moderna ya no se lleva a cabo por individuos retrados y solitarios al estilo de Kepler o Newton; la investigacin cientfica se desarrolla ahora por equipos multidisciplinarios, cuya organizacin y actuacin nos recuerdan a las de una orquesta sinfnica. Una orquesta sinfnica incorpora instrumentos musicales de lo ms variado: cuerdas, alientos, percusiones, etc., cuya intervencin, en cada obra, debe ser precisa y programada. Cada ejecutante tiene una responsabilidad definida dentro del conjunto, y su participacin est claramente sealada en la partitura. No puede integrarse una orquesta solamente con directores, o slo violinistas o percusionistas. El resultado de esas ejecuciones musicales, armnicamente articuladas, son los maravillosos conciertos sinfnicos. De la misma manera, un equipo de investigacin rene, usualmente especialistas en diversas materias, trabajando en torno a un problema comn: por ejemplo, los g rupos que trabajan en biologa molecular, generalmente incluyen bilogos, bioqumicos, genetistas, matemticos, fsicos, computlogos y una variedad de tcnicos y auxiliares. Cada miembro de este equipo tiene asignadas tareas claramente definidas, y todos los integrantes del grupo conocen el desarrollo general del proyecto, conocimiento que obtienen en seminarios y juntas de trabajo. La responsabilidad del director o coordinador del equipo es llevar la batuta, como lo hace un director de orquesta, es decir, concertar las diversas actividades alrededor de un objetivo comn al igual que en las sinfnicas, de cuando en cuando hacen aparicin los solistas dentro de un grupo de investigadores. Una diferencia sustancial entre un concierto y las actividades de un equipo de investigacin es que, en este ltimo caso, la partitura se va estructurando en la medida que se obtienen resultados, y en ocasiones hay que recomponerla completamente (las famosas revoluciones cientficas). La creacin musical y la creacin cientfica deben buscarse porque s, por el gusto y la emocin de hacerlo. Orientarlas hacia objetivos puramente utilitarios es drenarlas de su
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esencia y de su sentido y valor para el hombre. En el prefacio a Obsesiones naturales, Lewis Thomas nos advierte sobre este excesivo utilitarismo:
Hacer investigacin en problemas biolgicos duros tiene que ser una gran diversin o no podr realizarse en absoluto [] la competencia actual (entre cientficos, por recursos y premios) ha alcanzado tal punto de ferocidad intelectual que me parece un sntoma grave [] que puede conducir a los investigadores jvenes a considerar el xito como una cuestin de vida o muerte.
La investigacin cientfica, sin duda, rinde frutos que, eventualmente, pueden aplicarse con fines tecnolgicos; pero al momento de obtener resultados, es casi imposible decir cmo y cundo stos habrn de aplicarse. En el caso de la bsqueda de los oncogenes, se han obtenido resultados impresionantes; ha sido posible identificar el lugar preciso en que ocurren las mutaciones que desencadenan los procesos cancergenos y, an as, est todava muy lejano el da en que estos resultados se traduzcan en una cura eficaz para el cncer. No obstante, se sigue apoyando decididamente este tipo de investigacin bsica. Insistir en la exigencia de que la investigacin bsica provea resultados aplicables inmediatamente y con redituabilidad econmica, es producto de la miopa de quienes nunca han disfrutado de las obsesiones naturales. 31 de enero de 1992
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Oiga ast

Mentira si negara que la mayora de las maas que ahora tengo, las adquir en esta escuela, sobre todo cuando era estudiante. Claro, un jovencito de diecisis aos inocente y formal, en pleno desarrollo, junto a los especmenes que conformaban la escuela, pues nada ms imagnense. Diferente ahora, todo un hombre maduro, sin exagerar apenas maduro, pocas maas se me pueden pegar; puedo juntarme con el mede y el chino y seguir siendo real, juntarme con el angelito y seguir siendo propio al hablar y moderado al tomar, juntarme con el mora y no cascabelear, juntarme con el castor y no ser galn, juntarme con el resto de la raza y no ser uei; en fin. Pero existen de maas a maas y por lo pronto slo me referir a una de ellas. A los pocos das de haber entrado a la escuela y sin darme cuenta comenc a referirme a la raza en tono de usted, no era yo el nico, en realidad todo nuestro grupo y la raza con que empezamos a juntarnos tambin lo haca. Tengo que decir que en la actualidad es algo que algunos de nosotros conservamos, a tal grado que hace algunos das platicando con Felipe Guevara me deca, -puedes hablarme de t, qu, no somos cuates-. Me vi obligado a explicar mi irrefrenable conducta, recitando todo un rollo sobre el convencionalismo adquirido a lo largo de tantos aos respirando el ambiente de la escuela; -a los cuates les hablo de usted, de t me dirijo con quienes no conozco o no tengo confianza, a menos que responda a los convencionalismos sociales estndar, entonces, invierto los papeles-. Al parecer no qued convencido y ahora no s como saludarlo, lo bueno es que emigr a trabajar al Instituto Mexicano del Petrleo en chilangolanda, all l, y para cuando lo vea, no creo importe mucho como me dirija con l. Total que esa mana de hablarnos de usted
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inundaba a toda la escuela. Cuando lea la semblanza que sobre el doc Cisneros escribi Alejandro Ochoa y que fue publicada en este Boletn, mencionaba que el doc, al regresar de Alemania fue muy dado a referirse de usted, de don y doa con la gente que lo rodeaba, al leer esa resea ca en la cuenta que posiblemente ah estaba la clave de nuestra conducta. En realidad no lo s, el bofini, alias Jos Vzquez y el ietas, alias Antonio Nieto eran los prototipos del uso del usted, mismo que repetamos sin cesar el grueso de la raza. Queda para aclaracin posterior si el doc sembr, entre muchas otras cosas, esa costumbre que perdura hasta estos das que asoman al ao dos mil; lo cierto es que asistamos frecuentemente en la direccin de la escuela, entrando como en nuestra casa a platicar o slo estar sentados en los sillones de la direccin, cuando Cisneros funga como director de la escuela; y, el usted siempre estuvo presente como un signo de camaradera y respeto. En fin, hasta Chava Flores lo us en alguna de sus formidables y agradables canciones. Oiga ast/qu milagro que la miro/Oiga ast/qu manera de cambear!/Quien la ve/como yo, lanza un suspiroAy!/porque est ast rete al tiro/para hacerle a ast un poema/que lo pueda melodiar.
Avisos
INFORMA
A todos los alumnos Pasantes de la Facultad de Ciencias, generaciones 1992 y anteriores interesados en obtener su ttulo profesional, lo siguiente: 1. Que se abrir un periodo nico de titulacin a partir de esta fecha con duracin limitada. 2. Que para poder acogerse a esta prrroga, los interesados debern registrarse en la Secretara Acadmica de la Facultad (Lateral Av. Salvador Nava Martnez s/n, Zona Universitaria, Tel. 26-23-17) a partir de la fecha de esta publicacin y hasta el 30 de septiembre de 1999. 3. Que su condicin actual de pasante ser estudiada por el H. Consejo Tcnico Consultivo de la Facultad de Ciencias, quien dictaminar en cada caso la procedencia de su solicitud. Descubrir lo creado es crear la ciencia El Director de la Facultad Fs. Benito Pineda Reyes
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Boletn
No.43, 7 de junio de 1999
LA EDAD DEL UNIVERSO Despus de ocho aos, los astrnomos que gobiernan el telescopio espacial Hubble se atreven a responder a la pregunta fundamental para la que fue lanzado. Cul es la edad del Universo? El Telescopio Espacial Hubble no se llama as por casualidad. Una de sus principales misiones deba ser calcular con la mayor precisin posible la llamada constante de Hubble, una magnitud que determina la velocidad de expansin del Universo y por tanto su edad y futuro. Despus de ocho aos de recopilacin de datos, bsicamente la medicin con exactitud de las distancias que nos separan de otras galaxias lejanas, el equipo de astrnomos del Hubble Space Telescope Key Project ha dado a conocer sus conclusiones. Antes del Hubble, los investigadores tenan muchas dudas sobre la edad del Universo y barajaban cifras situadas entre los 10.000 y 20.000 millones de aos. Esta imprecisin dificultaba la determinacin de otras caractersticas, como el futuro comportamiento del Universo.
Nmero de Aniversario
Con esta edicin el Boletn La Ciencia en San Luis cumple su primer ao de existencia. Los invitamos a celebrarlo en el mes de agosto con diversas actividades y reflexiones sobre su papel informativo.
As, durante los ltimos 70 aos, la astronoma ha intentado medir con cada vez mayor precisin la constante de Hubble. Con el paso del tiempo, esta constante ha quedado establecida en una cifra variable segn la fuente: entre 50 y 100 kilmetros por segundo por megaparsec (1 megaparsec es equivalente a 3,26 millones de aos luz). Gracias a los esfuerzos del equipo del Hubble, la cifra ha quedado situada en 70 km/seg/mpc. Adems, la incertidumbre, que antes variaba en un factor de 2, ahora se ha reducido hasta un 10 por ciento, lo que significa un gran avance. Para averiguar este nmero, el Hubble observ 18 galaxias situadas a hasta 65 millones de aos luz de nosotros. En ellas se descubrieron hasta 800 estrellas variables llamadas Cefeidas, una clase especial de estrella pulsante que se utiliza para medir distancias. Hay varios sistemas para medir distancias intergalcticas, pero sus resultados difieren. El descubrimiento de Cefeidas en otras galaxias, algo apenas al alcance del Hubble, proporciona el factor de calibracin necesario para su convergencia hacia un resultado final. Las Cefeidas pulsan ms o menos rpido en funcin de su brillo. De manera que midiendo su perodo es posible conocer su magnitud intrnseca (magnitud absoluta) y con ello su distancia (cuanto ms lejos estn de nosotros, su magnitud aparente ser ms pequea). El resultado es revelador: el Universo tiene una edad de 12.000 millones de aos, parecida a la de las estrellas ms viejas conocidas (lo que elimina la paradoja de la existencia de estrellas con ms edad que el propio Universo, como decan algunas estimaciones). Sin embargo, esta cifra slo sera vlida si la masa global del Universo se encuentra por debajo de la llamada "densidad crtica". Si la masa es mayor, entonces el ritmo de expansin quedara modificado por la gravedad, reducindose e impidiendo que el Universo se hiciese ms grande de forma interminable. Tampoco sera vlida la cifra si existiera una fuerza desconocida que se encargara de continuar empujando a las galaxias, algo sobre lo que no se tiene constancia por el momento. Por tanto, la edad del Universo se ha obtenido en base al ritmo de expansin, calibrado por nuestros actuales conocimientos sobre si esta expansin acelera o desacelera, algo que depende de la cantidad de masa que se encuentre en su interior. El problema de la masa tampoco es sencillo, ya que desconocemos la influencia exacta de la llamada "materia oscura", que no puede detectarse por medios convencionales. Informacin adicional en: http://oposite.stsci.edu/pubinfo/pr/1999/19 Imagen: http://oposite.stsci.edu/pubinfo/pr/1999/19/content/9919w.jpg (Galaxia NGC 4603, en la que se han hallado estrellas Cefeidas.) (Foto: Jeffrey Newman/Univ. of California at Berkeley/NASA)
El Universo se hace joven

Por Javier Cruz para el Reforma Esta semana, tanto la NASA como la revista Science hacen pblicos resultados que buscan dar nuevas respuestas a una de las preguntas ms bsicas de la cosmologa: Qu edad tiene el universo? Las nuevas cifras van de 12 a 13 mil 400 millones de aos, mil millones menos que lo que se crea 438
Cuando el llamado mundo occidental va del festejo al pasmo por llegar a dos mil aos de "nuestra era", todo parece indicar que el universo habr de recibir el cabalstico ao 2000 "rejuveneciendo"..., o algo similar. La evidencia ms reciente apunta a que todo lo que hay comenz hace bastante menos que los 15 mil millones de aos que se pensaba hasta hace poco, pero ms que los 8 mil millones de aos que ciertos clculos indicaron hacia 1995, provocando una crisis existencial de proporciones maysculas (REFORMA, 09/11/95) pues nuestra galaxia sobrepasa esa edad. La NASA anunci el martes que sus estimaciones de la edad del universo rondan la cifra de 12 mil millones de aos, comparable con la de las estrellas ms antiguas de que se tiene noticia. Un comunicado de la agencia espacial ofrece estos resultados con datos provenientes de las observaciones que el Telescopio Espacial Hubble (TEH) ha hecho de 18 galaxias distantes hasta 65 millones de aos luz de la Tierra, en combinacin con estimaciones de la densidad de materia del universo. El llamado "Proyecto Clave" del TES involucra a 27 astrnomos de 13 instituciones de Estados Unidos y otros pases, liderado por Wendy Freedman, del Instituto Carnegie, en Washington. Uno de sus objetivos centrales era la determinacin de la llamada constante de Hubble, que expresa la rapidez de separacin de la materia csmica como consecuencia de la expansin del universo. El astrnomo Edwin Hubble descubri, en los aos 20, que las galaxias observables se separaban entre s a un ritmo proporcional a su distancia: las ms lejanas lo hacan ms rpidamente que las ms cercanas. Por dcadas, el rango de valores iba de 50 a 100 kilmetros por segundo y por megaparsec (un megaparsec, o mpc, equivale a 3.26 millones de aos luz). "El equipo midi la constante de Hubble en 70 km/seg/mpc", anuncia el comunicado, "con una incertidumbre de 10 por ciento". Esta cifra est en el centro de la estimacin de la edad del universo, pero tambin est en el de una controversia entre los expertos. Allan Sandage, investigador del Carnegie en un observatorio en Pasadena, y no perteneciente al equipo de Freedman, manifest a AP su oposicin vigorosa: "Si la NASA est dando la impresin de que el problema est resuelto, entonces nosotros lo disputaramos", protest. "Han anunciado una cifra final y no estn en lo correcto". La oposicin de Sandage es reflejo de la incertidumbre de los clculos de la constante de Hubble, y, ms an, de la edad del universo, pues adems de ese parmetro entran tambin en juego la densidad de la materia y una supuesta fuerza de repulsin invocada por Einstein en su teora relativista de la gravitacin mediante la llamada "constante cosmolgica", de la cual el fsico alemn reneg hasta el final de su vida. Una forma de estimar la constante de Hubble es a partir de medir la distancia a un tipo de estrellas llamadas "Cefeidas", que emiten radiaciones pulstiles con una brillantez absoluta bien conocida por mtodos independientes, lo que las hace una especie de "velas" estndar contra las cuales puede calibrarse el brillo aparente de otros objetos estelares. Saber la distancia a las Cefeidas permite conocer la distancia de los dems objetos observados. El equipo de Freedman calcul con base en la observacin de cientos de Cefeidas en 18 galaxias. Pero Sandage favorece otro mtodo, con el que ha medido las distancias a nueve supernovas espectaculares explosiones estelares-, datos que luego confirma con los de Cefeidas. "La cifra correcta es de alrededor de 55", afirm, refirindose al valor de la constante de Hubble en km/seg/mpc, lo cual, aadi, dara una edad del universo de entre 14 y 18 mil millones de aos.
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Incertidumbre de Muchos... La dependencia de la edad del universo respecto de la constante de Hubble, y la incertidumbre en sus estimaciones, hacen necesario un enfoque ms robusto. Justamente eso -una tcnica menos vulnerable a las imprecisiones de un solo parmetro- es lo que reporta el fsico australiano Charles Lineweaver, de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Sydney, en el nmero de la revista Science que entrar en circulacin maana. Lineweaver admite tres parmetros para calcular la edad en el modelo de la Gran Explosin: la constante de Hubble (H), la densidad de masa del universo (Wm) y la constante cosmolgica (WL), todas con grados relativamente altos de incertidumbre. "La constante de Hubble nos dice qu tan rpidamente se expande el universo. La densidad de materia en el universo frena la expansin, y la constante cosmolgica la acelera", escribe. Lineweaver ide un mtodo de clculo que incorpora las incertidumbres y calcula, de hecho, el valor de la edad del universo con la probabilidad ms alta de entre todos los que son consecuentes con una lista de 7 constricciones cosmolgicas razonablemente bien aceptadas. Entre ellas est el valor de la constante de Hubble, as como las anisotropas de la radiacin de microondas de fondo (ver la columna ALEPH CERO del da de hoy) e informacin obtenida a partir de la observacin de supernovas, como la empleada por Sandage. La tcnica consiste en no intentar calcular un valor exacto de la edad del universo sino su valor ms probable como una funcin de los valores ms probables de los tres parmetros citados, en concordancia con las 7 constricciones. Puesto que se trata de una probabilidad conjunta, sta debe calcularse como el producto de las 7 probabilidades individuales. (Por ejemplo, el valor ms probable de la constante de Hubble lo obtiene a partir de la distribucin estadstica de uso ms comn -la distribucin normal, o Gaussiana- alrededor de un valor central dado; en este caso, Lineweaver tom H=68 +/- 10 km/seg/mpc, para descubrir, al final, que sus resultados no varan demasiado si se toma otro valor central dentro del rango ms comnmente admitido.) "La visin ms amplia del anlisis es como sigue: La Gran Explosin ocurri hace alrededor de 13.4 miles de millones de aos. Unos mil 200 millones de aos despus, el halo de nuestra galaxia (y presumiblemente los discos de otras galaxias espirales) fue formado", escribe en Science. "Esta imagen empata con lo que sabemos de la formacin de nuestra galaxia. En este sentido, el resultado no es sorprendente. Lo que s es nuevo es el respaldo dado a una edad tan joven por un arreglo as de amplio de mediciones independientes hechas recientemente", apunta. La incertidumbre global de mil 600 millones de aos del clculo de Lineweaver es comparable con el 8 por ciento anunciado por Freedman, lo cual representa un grado considerable de solidificacin de las cifras. "Solamos estar en desacuerdo por un factor de dos, lo cual es como diferir entre tener un pie o dos", dijo Robert Kirshner, de la Universidad de Harvard, al servicio de prensa de la NASA. "Ahora nos apasionamos lo mismo por un 10 por ciento, que equivale a diferir sobre un dedo del pie".
Aleph Cero/ Neutrinos y fotones csmicos

Por Shahen Hacyan para el peridico Reforma hacyan@fenix.ifisicacu.unam.mx
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En el principio no slo era la luz. Adems de fotones -las partculas de luz-, tambin haba neutrinos, unas curiosas partculas que casi no tienen masa y pueden atravesar la materia como fantasmas. De acuerdo con la teora de la Gran Explosin, el Universo naci en llamas y est continuamente en expansin, de modo tal que la densidad de la materia disminuye con el paso del tiempo. Hace unos 15 mil millones de aos1 , cuando la temperatura csmica baj a unos 5 mil grados, el fuego primordial se apag y se formaron los primeros tomos. fue a partir de ese momento cuando el Universo se volvi transparente a la luz (el fuego brilla, pero no deja ver lo que est detrs de l). En la poca presente, debido a la expansin csmica, el fuego primordial se encuentra a una distancia de 15 mil millones de aos luz, en todas las direcciones en el cielo. Su resplandor, emitido hace 15 mil millones de aos, lo recibimos ahora como una radiacin de microondas (luz de muy baja energa) que nos llega de todas las regiones del cielo, en forma uniforme. Ms all del fuego primordial, no podemos ver nada porque las llamas no son transparentes. Los primeros instantes del Universo despus de la Gran Explosin estn ocultos detrs de una cortina de fuego. A diferencia de los fotones, los neutrinos del pasado atravesaban libremente el fuego primordial. Slo durante el primer segundo despus de la Gran Explosin estaba el Universo lo suficientemente denso para no permitir la libre circulacin de los neutrinos. despus del primer segundo csmico, los neutrinos empezaron a cruzar libremente el Universo, al igual que lo haran los fotones cien mil aos despus. En consecuencia, as como hay una radiacin de fondo de microondas, tambin hay una "radiacin" csmica de neutrinos. Podemos ver el mundo gracias a la luz; ms precisamente, porque la materia emite fotones, los cuales llegan a nuestros ojos, son absorbidos por la retina y producen impulsos nerviosos. Los fotones tienen una fuerte interaccin con la materia que les impide atravesarla fcilmente, razn por la cual no podemos ver lo que est detrs de un cuerpo slido. En cambio, los neutrinos casi no tienen interaccin con la materia: de billones y billones de neutrinos que atraviesan la Tierra por segundo, apenas unos cuantos logran ser capturados. Si tuviramos ojos para "ver" neutrinos, podramos ver al Universo como era un segundo despus de la Gran Explosin, pero, por supuesto, no tenemos tales ojos. El problema de "ver" con neutrinos es semejante al hombre invisible de los cuentos de ciencia ficcin (un problema que suele pasar desapercibido): un hombre invisible sera ciego porque si la luz lo atraviesa totalmente, eso incluye tambin la retina de sus ojos, que no atraparan ningn fotn. Los grandes detectores de neutrinos a que nos hemos referido en colaboraciones anteriores slo captan neutrinos muy energticos, aquellos provenientes del Sol. Para atrapar unos pocos de esos neutrinos, se necesitan miles de toneladas de materia, como en el detector de Kamiokande, con el que se descubri que los neutrinos poseen una diminuta masa. En estos detectores, algunos raros neutrinos ocasionalmente reaccionan con los ncleos de unos cuantos tomos y revelan su presencia por la radiacin luminosa que producen. Pero estos detectores son insensibles a los neutrinos csmicos, porque stos tienen muy poca energa y no producen reacciones nucleares.
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Aunque tal parece que una edad ms probable sea alrededor de 13 mil millones de aos, de acuerdo con la nota principal de hoy.
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En todo caso, es posible estudiar en forma indirecta los neutrinos csmicos. Hace unos diez aos, fue lanzado un satlite artificial diseado especialmente para estudiar la radiacin de microondas. Las observaciones revelaron que esta radiacin es prcticamente uniforme, excepto en algunas regiones del cielo, donde haba un poco ms de radiacin que en otras (un exceso de apenas una parte en 100 mil). Se cree que estas regiones (que estamos observando ahora tal como eran hace 15 mil millones de aos) tenan una densidad ligeramente mayor de materia, y que ese exceso origin posteriormente, por su propia fuerza gravitacional, la formacin de cmulos galcticos. Pero un anlisis ms fino de estas desviaciones de la uniformidad podra, en principio, tambin revelar la marca de los neutrinos csmicos, cuando stos todava no se liberaban de la materia. Para los prximos aos, estn programados los lanzamientos de nuevos satlites que estudiarn la radiacin de fondo con ms detalle, en particular las pequeas desviaciones de la uniformidad. Entonces se podr tener alguna evidencia del efecto de los neutrinos csmicos. Lo cual, a su vez, nos permitir echar un vistazo, aunque sea en forma indirecta, al Universo como era un segundo despus de su nacimiento. De paso, se podr comprobar la validez de la teora de la Gran Explosin, en sus diversas versiones.
Noticias relacionadas con la edad del universo en CNN
Astronomers dispute NASA gauge of universe's age

June 2, 1999 Web posted at: 9:28 p.m. EDT (0128 GMT) In this story: 'Golder ruler' for measuring cosmic distances. NASA admits uncertainties CHICAGO (AP) -- A new radio-telescope technique has established a "golden ruler" for measuring cosmic distances and raises doubts about the claim last week that NASA astronomers had determined the age and expansion rate of the universe. Jim Herrnstein of the National Radio Astronomy Observatory said his method produces "the most precise distance e measured to a remote galaxy" and suggests a 15 percent ver to 20 percent margin of error in the technique used by the astronomers sponsored by the National Aeronautics and Space Administration. "Ours is a direct measurement, using geometry, and is independent of all other methods of determining cosmic distances," Herrnstein said Tuesday at a national meeting of the American Astronomical Society. The NASA team led by Wendy Freedman of the Carnegie Institute in Washington said last week that they used the H ubble Space Telescope to successfully achieve the goal of measuring within an uncertainty of only 10 percent the speed at which the universe is expanding, a value called the Hubble constant. Based on its study, the team concluded that the universe is 12 b illion to 13 billion years old and is expanding at an accelerating rate of 70 kilometers per second for every 3.3 million light-years in distance from the Earth. 'Golder ruler' for measuring cosmic distances. Herrnstein said this calculation was off by as much as 20 percent. He based his conclusion on the difference in calculated distance
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to a specific galaxy when comparing his technique with the method used by the NASA group. Freedman and her team of 27 astronomers spent eight years measuring the distance to stars that pulsate in brightness at a known rate. Such stars, called cepheids, are considered "standard candles" whose varying luminosity gives a gauge for their distance. But Herrnstein said the technique using cepheids is far less accurate than his new method that directly measures the motion of gas around a galaxy. Herrnstein used a galaxy called NGC 4258 to establish what he called a "golden ruler" for measuring cosmic distances. NGC 4258 is surrounded by a rotating cloud of gas. Within this gas cloud is water vapor, which tends to amplify radio signals. This creates radio "hot spots" called masers. The orbital speed of masers between NGC 4258 and Earth was measured in 1994, and again every few months over the following three years. By determining the speed at which the masers were moving, the astronomers created a triangle with the first maser position at one angle, the latest position at a second angle and the galaxy center at the third angle. Measuring the angles gives the distance. "We can use plain old trigonometry to calculate the distance," said Lincoln Greenhill, a member of the Herrnstein team. "It is very simple and direct," said Herrnstein. "Most of us know enough math from high school to do the calculation." NASA admits uncertainties. The distance to NGC 4258 was calculated at 23.5 million light-years, with an accuracy to within 4 percent. This distance has been calculated using the cepheid star technique at 27 million to 29 million light-years. Herrnstein said the distance measure using cepheid stars is based on a series of assumed values, such as the distance to the Large Magellanic Cloud, a galaxy neighbor to the Milky Way. These assumed values, said Herrnstein, have a greater margin of error than does the direct measuring technique he is using. Freedman, who attended a news conference at which Herrnstein announced his results, said the new study provided "wonderful data," but she would like other measurements to be taken to confirm its accuracy. Also, she said the assumed values used in the cepheid star technique have been verified by a number of researchers and she was "confident" of the results. Freedman admitted, however, that uncertainties in her team's results still needed to be checked out. Herrnstein conducted his study using the Very Long Baseline Array, which is a series of radio-telescope antennae that are scattered across the United States, from the Virgin Islands to Hawaii. The antennae operate as a single unit and are able to measure natural radio signals to an accuracy 500 times greater than the Hubble telescope can measure visible light.
Astronomers calculate age of the universe

May 25, 1999 Web posted at: 11:47 a.m. EDT (1547 GMT) BALTIMORE, Maryland (CNN) -- A team of scientists working with the Hubble Space Telescope said Tuesday they have calculated the answer to one of astronomy's most hotly debated questions: how old is the universe?
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Answer: 12 billion years old. The Hubble Team worked under the premise that the key to determining the age of the universe was to calculate an accurate value for the Hubble Constant -- the rate at which the universe has been expanding since the Big Bang. If they can measure how fast the universe is expanding, astronomers say, they can then simply work backward to determine how long ago the Big Bang occurred. Pinpointing the Hubble Constant was one of the three primary scientific goals set forth by astronomers when they launched the Hubble Space Telescope almost 10 years ago. "Before Hubble, astronomers could not decide if the universe was 10 million or 20 billion years old," astronomer Wendy Freedman of the Carnegie Observatories in Pasadena, California, said in a statement. "The size scale of the universe had a range so vast that it didn't allow astronomers to confront with any certainty many of the most basic questions about the origin and eventual fate of the cosmos," Freedman is leader of the Hubble Space Telescope Key Project Team, a group of researchers who announced the finding Tuesday. The team has been studying the universe's age for eight years. To measure the Hubble Constant, the astronomers studied a type of pulsating star called a Cepheid variable, which can be used to accurately measure intergalactic distances. In short, Cepheid stars are of a standard brightness. Think of them as light bulbs of identical wattage. Distance is the only factor that changes the relative brightness of a Cepheid star -- the further away from Earth it is, the dimmer it appears. The Hubble Team studied almost 800 Cepheid stars, in 18 galaxies, as far away as 65 million light years. In this manner, the team used the stars to calibrate a number of different distance measuring techniques that they then put to work measuring how fast galaxies are speeding away from each other. Astronomers with the Key Project Team said they've calculated the expansion rate to within 10 percent accuracy. In the end, they came up with a value of 70 kilometers per second per megaparsec (a megaparsec is 3.26 million light years -- and a light year is about 5.9 trillion miles). This means that a galaxy appears to be moving 160,000 mph faster for every 3.3 light-years away from Earth. And that means the Universe was born 12 billion years ago. "The truth is out there, and we will find it," said Dr. Robert Kirshner of Harvard University in a statement. "We used to disagree by a factor of two; now we are just as passionate about 10 percent. A factor of two is like being unsure if you have one foot or two. Ten percent is like arguing about one toe. It's a big step forward." Other members of the Hubble Space Telescope Key Project Team include Dr. Jeremy Mould, professor of astronomy at the Australian National University; and Dr. Michael S. Turner, chairman of the Department of Astronomy and Astrophysics at the University of Chicago.

EL MOTOR TERMOACSTICO: La bsqueda de alternativas ecolgicas a los motores convencionales no tiene lmites. Un nuevo motor sin partes mviles acaba de ser desarrollado por cientficos del Los Alamos National Laboratory.
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Los motores convencionales, muchas veces alimentados por combustibles fsiles, son un ingrediente importante en la polucin del medio ambiente. La bsqueda de sistemas alternativos, por tanto, no cesa. Los ingenieros del Los Alamos National Laboratory, del Department of Energy estadounidense, han construido un buen candidato para reemplazar los viejos motores de combustin, ya sea para producir energa elctrica o mecnica. Se trata de un motor sin partes mviles, que gestiona de manera ms eficiente la energa que consume. Se llama motor termoacstico Stirling y consiste en un resonador con forma de bate de bisbol y lleno de helio comprimido. Al aplicar calor al helio a travs de un intercambiador situado en un extremo, el motor crea energa acstica en forma de ondas de sonido. Esta intensa energa acstica puede ser utilizada directamente en neveras o para generar electricidad. El proceso de generacin de energa es amistoso con el medio ambiente y eficiente en un 30 por ciento (los motores de combustin interna tpicos llegan al 25 40 por ciento, debido a las leyes de la termodinmica). La complejidad tcnica del motor termoacstico, adems, es bajsima y por tanto no es caro. El ciclo Stirling, descubierto en el siglo pasado, se basa en la teora de que un volumen de gas confinado se expande o contrae ante una alta o baja presin, realizando un trabajo sobre el medio circundante. La expansin y la contraccin est dirigida por la absorcin y expulsin del calor en los intercambiadores. Cuando el gas se expande mueve un pistn, y cuando se enfra todo vuelve al principio, reinicindose el ciclo. El motor Stirling podr usarse en el hogar para la cogeneracin energtica. Por ejemplo, para generar electricidad cuando se produzca calor para calentar la casa o el agua corriente. Tambin se podra generar electricidad usando energa solar para calentar el gas, siendo este proceso ms efectivo que el uso de clulas fotovoltaicas. Tambin se podran aprovechar los gases calientes de los escapes de los automviles, de los aparatos de aire acondicionado, el gas natural que se quema y no se emplea comercialmente, etc. Informacin adicional en: http://www.lanl.gov/worldview/news/releases/archive/99-084.html
VIDA SUBMARINA ARTIFICIAL: Los museos y acuarios de todo el mundo podrn pronto exponer modelos robticos de peces y otros organismos marinos, algunos de ellos ya extinguidos. Los ingenieros de la compaa japonesa Mitsubishi Heavy Industries no slo disean automviles o cohetes. Tambin tienen un inters especial en la robtica y en los seres vivos. Su ltimo invento consiste en fusionar ambos campos, creando modelos artificiales, controlados de forma remota, que simulan la forma y el movimiento de criaturas marinas. Algunas de ellas ni siquiera existen ya. Los tambin llamados peces-robot podrn ser expuestos en acuarios y museos de todo el mundo. Reproduciendo fielmente la realidad, evitarn las complicaciones del mantenimiento de los seres vivos, algunos de las cuales, por su tamao, se convierten a
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veces en un verdadero problema. Tambin, por supuesto, evitar la limpieza de los tanques y peceras, reduciendo los costes de las exhibiciones. Los movimientos de los peces-robot se controlan desde un simple ordenador, el cual emite seales de radio hacia ellos para que muevan sus aletas pectorales y su cola. Las partes mviles son alimentadas por bateras de larga duracin, que se recargan gracias a un campo electromagntico creado en el mismo tanque. Los tcnicos han precisado cuatro aos de intenso trabajo para reproducir a su primer pez pero ya estn diseando otros, entre ellos una rplica del celacanto o algunos que se extinguieron hace millones de aos. (New Scientist)
DOLLY ENVEJECE MUY RPIDO: La clonacin de la oveja Dolly a partir de una clula adulta tiene un efecto colateral. El animal envejece rpidamente y quiz morir antes de lo esperado. Un anlisis gentico de la oveja Dolly se ha encargado de aclarar el diagnstico: el famoso animal podra morir antes de lo previsto debido a una vejez prematura. No es que le ocurra nada malo a Dolly. Simplemente, el resultado es lgico, aunque indeseable, como el autor del estudio demuestra en el artculo que acaba de publicar la revista Nature. El anlisis de las clulas de la oveja clnica, segn Ian Wilmott, ha permitido constatar que su envejecimiento es evidente, aunque no se sabe cunto tiempo podr vivir. Los bilogos creen (slo es una teora) que la longitud de los telmeros, unas estructuras hechas con protenas y cidos nucleicos s ituadas al final de los cromosomas y que sirven para protegerlos, determina el nmero de veces que una clula podr dividirse. Tras cada divisin, el telmero se acorta un poco, hasta que ste alcanza el lmite y la clula no puede volver a dividirse, muriendo. No sabemos por qu ocurre esto ni si los telmeros son una medida de seguridad natural que propicia la evolucin (una vida inmortal elimina la necesidad de la reproduccin y la mejora de la especie). Tambin podran constituir un freno a que la divisin ilimitada provoque consecuencias desconocidas y quiz peligrosas para el ser vivo. Sin duda, estamos ante un campo de investigacin fascinante que apenas acaba de empezar. Dado que Dolly fue clonada a partir de una clula adulta (un gran avance biotecnolgico), tambin hered la longitud de los telmeros de sta. Su reloj biolgico no se puso a cero. Es decir, sus clulas podrn dividirse un nmero de veces inferior en comparacin a una oveja de su misma edad, y por tanto podra morir mucho antes. Si la teora de los telmeros es correcta, Dolly naci con una fecha de caducidad prematura. Al contrario, si Dolly consigue sobrevivir un tiempo similar al de sus congneres, quiz habremos probado que la teora es errnea. Las pruebas de laboratorio realizadas con ratones, sin embargo, parecen indicar que los telmeros s gobiernan estos procesos. La situacin sugiere adems que la clonacin de clones provocara un envejecimiento an ms rpido de los individuos. Imagen: http://www.latimes.com//HOME/NEWS/SCIENCE/REPORTS/CLONING/GIFS/dolly.jpg (Dolly y su madre.) (Foto: Roslin Institute)
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Angel Alejandro Gasca Rodrguez El pasado 27 de mayo el joven Gasca Rodrguez obtuvo el ttulo de Matemticas, al presentar su examen profesional en la modalidad de tesis. tesis fue Completez de los irracionales y fue asesorada por el Mat. Snchez, profesor de sta Facultad de Ciencias. Una parte del prlogo presenta a continuacin. Licenciado en El ttulo de la Froyln Marn de la tesis se
Completez de los irracionales

A.A. Gasca Rodrguez Facultad de Ciencias Universidad Autnoma de San Luis Potos
Prlogo Las diversas producciones que el conjunto de los nmeros reales histricamente ha inspirado en las matemticas siguen siendo inagotables, ya por sus propiedades que lo caracterizan, ya por los mtodos para estudiarlo o por el impacto que se tiene al hacer uso de l en otros escenarios no necesariamente numricos. Un pasaje que se ha asumido como caracterstico de l en el discurso tradicional es el que est relacionado con su completez. Sabido es que el conjunto de los nmeros reales R es completo, como tambin lo son algunos de sus subconjuntos, por ejemplo, el de los enteros Z. Igualmente es del conocimiento pblico que el subconjunto de los nmeros racionales Q as como el de los irracionales J no tienen la propiedad de ser completos. La incorporacin de planteamientos topolgicos alternativos a las afirmaciones anteriores modifican significativamente los contenidos correspondientes. Para ser ms precisos: es posible conseguir que el conjunto de los nmeros irracionales J sea completo, respetando an su ambiente topolgico usual. El objetivo central ms no nico- de este trabajo recepcional es desarrollar lo necesario para mostrar constructivamente como se logra hacer que el conjunto de los nmeros irracionales J sea completo considerando como subespacio del conjunto de los nmeros reales con la topologa usual. Uno de los aspectos de importancia conceptual que del objetivo de esta tesis se emana, y que es de particular inters para el autor es que, en lo particular, al empezar a estudiar a los espacios topolgicos metrizables, se llega a pensar en primera instancia que, teniendo un espacio topolgico metrizable, y encontrando una mtrica que lo metriza, se habr encontrado en esa mtrica un medio para describir absolutamente la topologa del espacio, del mismo modo, por ejemplo, en que una mtrica llega a caracterizar de manera absoluta la continuidad, adems, no olvidemos que podemos reconstruir toda la topologa partiendo nicamente de bolas abiertas, cuya definicin es puramente mtrica. El concepto de completez topolgica tiene
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precisamente origen en el hecho de que una mtrica especfica no determina todas las propiedades de un espacio topolgico, la propiedad de ser topolgicamente completo, al ser un invariante topolgico, es una afirmacin de la independencia que la topologa tiene ante la mtrica, an siendo el espacio metrizable. Otro propsito tambin vlido de esta tesis es expresar otros resultados, que de una u otra manera, se derivaron o se recorrieron a lo largo del proceso de lograr el objetivo, siendo tales resultados de gran inters para quien esto redacta. Carlos Jimnez Gallego El prximo 11 de junio presentar su examen profesional para obtener el ttulo de Ingeniero Electrnico el joven Jimnez Gallego en la modalidad de semestre de maestra. La ceremonia protocolaria est avalada por la realizacin de un semestre de maestra en un posgrado de excelencia obteniendo durante dicho semestre un promedio superior al ocho. El joven Jimnez Gallego realiz su semestre de maestra en la Maestra en Ingeniera Elctrica de la Facultad de Ingeniera de la UASLP.
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Las dos culturas

Por Manuel Martnez Morales Para los griegos, la creacin de una obra de arte era el producto de dos actos inseparables: mimesis y methexis. La mimesis corresponde al acto de imitar, de recrear lo visto, lo sentido, lo vivido; y la methexis, al acto mediante el cual el artista se compromete con la realidad, se compenetra de ella para as poder representar no slo la forma, sino tambin la esencia, lo sustancial de lo representado en su obra. Con el paso del tiempo, esos dos actos han sido tajantemente separados, a tal grado que en muchas ocasiones se llama arte al simple ejercicio de una tcnica, al llano simbolismo, al elemental dominio de un mtodo. De la misma manera, se han separado dos modos de abordar la realidad por el hombre, modos que en su esencia deben ser inseparables. Me refiero a lo que se ha dado en llamar las dos culturas. Por una parte se tiene el ncleo de las humanidades que incluyen las artes, la literatura, la filosofa, etc., y, por otro lado, se ubica a las ciencias con sus fros modelos e insensibles mquinas. Para las humanidades existen valores ticos y estticos, esto es, la moral, la belleza y la justicia; pareciera que las ciencias dentro de la concepcin moderna tienen que ser, a tal grado, objetivas que no deben permitir en sus dominios los juicios de valor . Esta situacin se refleja obviamente en las caractersticas psicolgicas y hbitos de quienes se han formado en una u otra cultura. Le sugiero una experiencia interesante: invite a tomar caf a un humanista y a un cientfico; planteles un tema de conversacin cualesquiera y note su manera de hablar, de juzgar, de analizar y de exponer conclusiones. En el fondo, la separacin entre lo humanstico y lo cientfico es artificial y conlleva serios riesgos si no es superada adecuadamente. Ms de uno de los grandes cientficos de nuestra era ha dicho que no slo buscaba que su teora fuese correcta, sino que, adems, fuera bella. Bella e el sentido de que presentara n regularidades en su estructura, ciertas simetras. Un destacado divulgador de la ciencia, J. Bronowsky, dice: 448
Uno de los prejuicios contemporneos ms nefastos ha sido el que el arte y la ciencia son cosas diferentes y en cie rto modo incompatibles. Hemos cado en el hbito de contraponer el sentido artstico al cientfico; incluso los identificamos con una actividad creadora y otra crtica. En una sociedad como la nuestra, que practica la divisin del trabajo, existen naturalmente actividades especializadas como algo indispensable. Es desde esta perspectiva, y slo desde ella, que la actividad cientfica es diferente de la artstica. En el mismo sentido, la actividad del pensamiento difiere de la actividad de los sentidos y la complementa. Pero el gnero humano no se divide en seres que piensan y seres que sienten, de ser as no podra sobrevivir mucho tiempo. (El sentido comn de la ciencia, Pennsula, 1978)
Hay que agregar que no slo se ha contrapuesto el arte a la ciencia, sino que tal contraposicin se ha hecho extensiva a muchos dominios de las humanidades. Desde luego que la creatividad, esencial en cualquier arte o ciencia, exige un cierto grado de especializacin. Conjuntar nuevamente mimesis y methexis no implica formar todlogos, es decir, no se necesita se msico profesional para disfrutar y apreciar la buena msica, ni es necesario ser cientfico para estar al tanto de los adelantos de la ciencia, lo que se requiere es una reintegracin de esos aspectos de la actividad del hombre. El divorcio entre humanidades y ciencias est enraizado, en ltima instancia, en la enajenacin que produce un sistema fincado en la divisin de la sociedad en clases y en la explotacin del trabajo humano. Para los fines de tal sistema, e hombre tiene que ser, l debe ser, parcelado, es decir, mutilado, y solamente debe atender al desarrollo de aquellas facultades que son directamente tiles en la produccin. Adems, no produce para s, sino para satisfacer los requerimientos de un mercado lejano y abstracto. El productor, obrero, artista o cientfico, siente que su obra encierra poderes que lo dominan, que poseen una suerte de vida propia. Se habla del arte, de la ciencia, de la filosofa como entidades con vida autnoma que dictan leyes para ser obedecidas por los hombres. Lejos estamos todava de entender que esas grandiosas obras del arte, de la ciencia y de la filosofa, son producto de la actividad humana y que es el hombre mismo quien puede darles el sentido apropiado para que esas obras sean verdaderas fuentes de satisfaccin, de belleza, de entendimiento y de paz. As, lo que muchos deseamos y todos necesitamos es que llegue el da en que no haya ms obreros pintores o cientficos, sino simples hombres que, entre muchas otras cosas, produzcan, pinten o hagan ciencia. 23 de diciembre de 1983
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ El Chico Temido de la Facultad

Quietos, quietos, no me refiero a ninguno de ustedes. La historia de hoy es una historia que no deja de ser trgica a pesar del ttulo que invita al albur, de hecho est basado en el ingenio de Chava Flores que combina el humor con el albur muy del pueblo mexicano;
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como tambin, muy del pueblo mexicano es bromear ante las tragedias. Fama de gente deschavetada y extravagante ha tenido la escuela y, todo lo que huela a fsica o ciencias, en realidad es una fama mal ganada que ha estado asociada ms a la incomprensin de la ciencia y su importancia social que a cuestiones de carcter psicolgico de quienes la practican; aunque para ser sinceros, en el caso de la escuela, han existido y existen personajes que nos hacen pensar en la mala fama. Uno de dichos personajes lo fue el compaero Barbosa, quien en la dcada de los setenta protagoniz la historia de hoy. Barbosa fue u tipo que en 1974 cuando lo conoc al ingresar a la escuela, prcticamente n estaba tocado. Aseguran, quienes lo conocieron aos antes en la misma escuela, que su situacin se deba a un accidente automovilstico que haba sufrido. Aparentemente cuando Barbosa ingres a la escuela se encontraba en su sano juicio. No vayan a creer que estaba completamente deschavetado, aunque su comportamiento tampoco podra clasificarse como normal; en realidad no era el nico, existan otros personajes de los cuales ya nos ocuparemos. En realidad, conoca a su familia antes de ingresar a la escuela, nuestros padres eran amigos y de alguna manera situaba al Barbosa, aunque nunca lo haba tratado. Barbosa, aunque perteneca a generaciones anteriores curs algunas materias con nosotros; su gran preocupacin, o complejo, era que l con veintin aos an no haba podido sobresalir en la fsica, a diferencia de Einstein, Fermi, Feymann y mucho otros, realmente se desesperaba por tal situacin; Barbosa sufra en los cursos, no siempre poda ir al ritmo que estos demandaban y acababa por abandonarlos o dejarles de prestar atencin. An as le gustaba meterse a los cursos en los cuales haba maestros que l consideraba importantes; para los maestros avanzar en los cursos en donde el Barbosa estaba de alumno era sumamente difcil, no tardaba en hacer pregunta tras pregunta y comentarios que interrumpan por completo el accionar de la clase, la mayora de las veces debido a que stas no tenan nada que ver con lo tratado. Uras, recin llegado a la Escuela no tard en ser su vctima. En una clase de Fsica Moderna explicando los modelos atmicos vistos en su contexto cuntico, Barbosa vio la oportunidad de realizar una pregunta, -Uras, eso que tiene que ver con el REEMPE?. Uras, de acuerdo a su entonces caracterstica honestidad acadmica, slo le contesto, -no s, no s que tenga que ver. Al Barbosa le brillaron sus ojos, de por s blancos ya, tena un problema en uno de ellos; Uras no le haba contestado su pregunta, imagnense!, as que no tard en volver a preguntar, -Uras, pero si confinas a los electrones entonces, tendr que ver con el REEMPE?. No lo s, es ms no se que es el REMPE, contest el Uras un tanto desesperado por tanta insistencia. Ni tardo ni perezoso Barbosa le espet, -no sabes qu es el REEMPE?. No, no lo s. -Deveras, no sabes?. Tomando un aire de extrema importancia Barbosa recit la ansiada definicin del REEMPE. Mira Uras, el REEMPE es Regin de Espacio Energtica de Manifestacin Probabilstica Electrnica. Despus, no aguantbamos al Barbosa, a su ver le haba clarificado al Uras la naturaleza de los electrones, al menos para el Barbosa la definicin era importante. Barbosa transitaba en la escuela, haciendo shows en las clases, vacilando como todos en los pasillos y jugando alegremente ping-pong; en realidad, mientras no saturaba, era aguantable. Claro que tambin se daba sus aires de galn, como dice la cancin referida de don Chava Flores, yo soy del barrio el carita, las chicas los chicos me dan mi lugar, aunque no abundaban las chamacas en la escuela, nunca faltaban y el Barbosa no tardaba en hacerse presente; tanto lo entusiasmo una de ellas que diariamente al llegar el Barbosa, la chamaca sala corriendo a esconderse, pero para el Barbosa no haba
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imposibles, al descubrirla galantemente se diriga hacia ella dicindole, -he pensado en ti y te compuse una poesa, Eliota la mamazota. Esa era toda la poesa, como ven compleja y llena de romanticismo, como l deca le llev toda la noche. Sus dotes de galn rayaban en el fastidio y la mayora de las veces desesperaban a la chica en cuestin, nosotros acostumbrados a su forma de ser, desesperante al fin, no logrbamos convencerlo de que furamos mejor a jugar ping-pong; as pasaban los das hasta que e l Mike (otra fichita) se le fue encima y en forma por dems salvaje se rasguaron las medias, fue una pelea frrea, tanto as que no atinbamos a intervenir, solo el Cuadra (otra fichita ms) se arroj encima del Mike y con una habilidad desconocida, logr apartarlo y controlarlo; justo a tiempo pues, el Mike golpeaba el piso con la cabeza del Barbosa. Un mal da, tiempo despus, lleg el Barbosa a la escuela con una alegra desmedida, muy saludador; jug ping-pong con todos nosotros y, a diferencia de otras ocasiones, no se enoj por perder todos los partidos. Subi al segundo piso, mientras seguamos jugando, alrededor del medio da bajo y se despidi afectuosamente de mano de toda la raza; esa actitud era extraa en l, pero no era extrao que de repente se le ocurrieran cosas extraas. Sali de la escuela dejndonos en nuestra cotidianiedad: Al da siguiente Barbosa ocupaba las primeras planas de los diarios locales. Joven se arroja de la cortina de la presa. No dbamos crdito a la noticia, despus supimos que la trgica escena haba sucedido por la tarde; al parecer despus de despedirse de nosotros Barbosa camin rumbo a la presa, deambulo en sus alrededores y mediando la tarde quiso dar fin a sus problemas y se arroj de la cortina de la presa. Creemos que esa decisin ya la tena tomada y su paso por la escuela, su segunda casa, fue para compartir y disfrutar por ltima vez de su alegra, despedirse a su manera de la raza y cumplir, posiblemente con un supuesto pacto con la muerte, realizado con otro fsico que das antes haba muerto, creo de envenenamiento. El pacto era, que para descubrir qu haba ms all de la muerte uno de ellos tendra que ir a averiguar y luego venir a este mundo, a informarle al que se quedara; Mnico, su amigo el fsico, nunca regres y Barbosa decidi correr hacia la muerte. Ya se va el chico temido ah viene su tren/Cuiden su chico con vida su papa ya bien/Besitos a los pelones y besitos por all/Que te atropelle la dicha y te saque pedazos de felicidad
Avisos
los viernes a las 12 horas por Radio Universidad FM, en el 88.5 el otro perfil de la radio donde se escucha La Ciencia en San Luis
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Boletn
XVII FIS-MAT
Nmero Especial
En esta ocasin los trabajos del XVII Concurso Regional de Fsica y Matemticas estn dedicados a dos personalidades que han contribuido al desarrollo de las instituciones que organizan el Concurso y al desarrollo del concurso mismo. Helga Fetter Nathansky, investigadora del Centro de Investigacin en Matemticas de Guanajuato y Joel U. Cisneros Parra, profesor investigador de esta Facultad de Ciencias.
Semblanza de Helga Fetter Nathansky

Por Fausto Ongay Larios Helga Fetter Nathansky, naci en la Cd. de Mxico de padres austracos que, como tantos otros europeos de esa poca, forzados a dejar su patria por causa de la Segunda Guerra Mundial hicieron de Mxico su hogar. Como era natural, su educacin bsica y media las efectu en el Colegio Alemn, y desde muy temprana edad mostr una mente penetrante, inquisitiva y lgicamente rigurosa, aptitudes todas ellas idneas para el estudio de las matemticas. Y justamente, en 1962 ingres a la UNAM, donde curs la carrera de matemtico en la Facultad de Ciencias, orientndose desde estas pocas hacia el Anlisis Matemtico. En 1967, casi recin casada, parti hacia Boston, Massachusetts, donde radic por tres aos, y donde obtuvo la Maestra en Ciencias en el Instituto de Tecnologa de Massachusetts, el clebre MIT. Sin duda habra tambin obtenido en esa ocasin el doctorado, de no haberla llevado las circunstancias a optar, por la primera de dos veces, por el ttulo de madre. Pero en cualquier caso, en el MIT obtuvo una slida formacin en anlisis, y ya de regreso en Mxico, Helga trabaj durante aproximadamente diez aos en el Departamento de Matemticas de la misma Facultad de Ciencias, impartiendo mltiples cursos, especialmente de Anlisis, pero tambin en otras reas relacionadas con esta rama de las matemticas, como son el Clculo o la Variable Compleja. Y adems Helga fue destacada organizadora, y en cierto modo la base del xito, de algunos de los cursos ms exitosos de Clculo que se hayan dado en Ciencias; fue as como yo tuve mi primer contacto con ella. La Ciudad de Mxico no era su destino final y, en plan de pionera, contribuy a abrir la brecha para el desarrollo de las matemticas en la provincia mexicana al participar en la fundacin, en el ao 1980 en la Ciudad de Guanajuato, del Centro de Investigacin en Matemticas, en aquel entonces una modesta institucin con slo cuatro investigadores: ella, su primer esposo y otros dos colegas matemticos. Desde entonces Helga Fetter radica en Guanajuato, casada en segundas nupcias con el que esto escribe. Y desde entonces, en las duras y las maduras, Helga ha sido uno de los pilares en que se sustenta el CIMAT, y le ha visto prosperar, contribuyendo activamente en ello, hasta convertirse en uno de los centros ms importantes dentro del sistema SEP-CONACYT. Las aportaciones de Helga a la actividad del CIMAT han sido a todos los niveles: -En la investigacin, Helga tiene escritos varios artculos especializados publicados en revistas de nivel internacional, y dos libros sobre Anlisis Funcional. Buena parte de ello ha sido a travs de una feliz colaboracin que ha logrado establecer con Berta Gamboa, pero Helga ha sabido interactuar con otras gentes y, por ejemplo, dos de sus artculos fueron hechos conmigo. -En la docencia, ella ha impartido cursos en muy diversas materias, tanto en la Facultad de Matemticas y el CIMAT, como en otras escuelas de la Universidad de Guanajuato; pero adems ha organizado e impartido cursos de actualizacin para profesores y ha participado varias veces en la revisin de libros de texto y programas de estudio para distintos niveles.
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-En la difusin de las matemticas, ella ha impartido numerosas charlas de divulgacin en varias ciudades del estado. Pero muy especialmente, Helga se ha desempeado como la organizadora estatal de casi todas las Olimpiadas de Matemticas en Guanajuato, desde que en 1987 stas se ampliaron para tener cobertura nacional. Y es de sealar que Guanajuato ha sido tradicionalmente uno de los estados que mejores resultados ha obtenido en estos difciles concursos. Es cierto que el xito rara vez es una cosa estrictamente personal, y mucha gente ha contribuido con ella para que pudiera llevar a cabo varias de estas actividades; pero en todas ellas, Helga Fetter ha desplegado siempre una serie de virtudes que le son muy propias: Una responsabilidad, una dedicacin y una tenacidad inquebrantables. Una gran capacidad para organizar y llevar a buen trmino los proyectos en que se involucra. Y una enorme generosidad y capacidad para compartir y ensear lo que es su pasin intelectual: las matemticas. Hay gentes que tienen el don de hacer que cristalicen las cosas positivas; Helga Fetter, quien ha sabido ser matemtica, maestra, amiga, madre y esposa, es una de ellas Guanajuato, Gto. marzo de 1999
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Crnica de una tradicin
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LOS CONCURSOS REGIONALES DE FISICA Y MATEMATICAS
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El pasado 21 y 22 de mayo se celebr la diecisiete edicin del Concurso Regional de Fsica y Matemticas. Este concurso se realiza simultneamente en las plazas de Guanajuato, Gto., Zacatecas, Zac., Saltillo, Coah., Cd. Valles, S.L.P., Rioverde, S.L.P., Matehuala, S.L.P. y San Luis Potos, S.L.P. El concurso es organizado por el Centro de Investigacin en Matemticas de Guanajuato, la Facultad de Matemticas de la Universidad de Guanajuato, la Escuela Secundaria de la Universidad Autnoma de Zacatecas, la Academia Potosina de Divulgacin de la Ciencia y es coordinado por el Programa Estatal de Divulgacin de la Ciencia de la Universidad Autnoma de San Luis Potos. Esta serie de concursos se inici en el ao de 1975, cuando se celebr el I Concurso de Fsica y Matemticas para Escuelas Secundarias del Estado de San Luis Potos. El objetivo principal es el de motivar a la juventud estudiosa y a quienes tienen inclinacin por el estudio de las ciencias exactas. La baja poblacin de las carreras cientficas, motiva a realizar actividades y emprender estrategias para interesar a jvenes estudiantes a estudiar una carrera cientfica. En el ao de 1974, en la entonces Escuela de Fsica de la UASLP, un grupo de estudiantes preparaba un Encuentro Nacional de Escuelas e Institutos de Fsica y Matemticas; para tal efecto se llevaron a cabo reuniones previas en diferentes puntos de la Repblica. En San Luis Potos se efectu la mayora de estas reuniones. Para la reunin nacional se tena prevista la asistencia del Dr. Linus Pauling, premio Nobel de Qumica. En comunicaciones con Pauling, se platic sobre la baja poblacin de las escuelas de Fsica y Matemticas y las posibles estrategias para aumentar su matrcula. De estas conversaciones surgi la idea de realizar un concurso de Fsica y Matemticas, que se efectuara en San Luis Potos durante el encuentro, apadrinado por el propio Linus Pauling, quien presidira la ceremonia de premiacin. En este sentido, los compaeros de la Universidad de Sonora tenan un par de aos realizando concursos de Fsica y a nivel internacional existan las Olimpiadas de Matemticas y las Olimpiadas de Fsica. Se decidi hacerlo primeramente para estudiantes del ultimo ao de las escuelas secundarias y para la organizacin nos encargamos, en 1974, cuatro alumnos del primer ao de la Escuela de Fsica de la UASLP. La tarea result bastante ardua pues fue necesario recorrer, uno a uno, prcticamente todos los grupos de tercero de secundaria de todo el estado de San Luis Potos. El resultado no p oda ser menor: 600 estudiantes de todo el estado se presentaron en la Escuela de Fsica a participar en el concurso. El encuentro de escuelas no se llev a cabo y la visita de Linus Pauling se tuvo que suspender; sin embargo, el concurso se llev a cabo y a partir de entonces se realiza anualmente. Para 1976 se efectu el II Concurso de Fsica y Matemticas para Escuelas Secundarias y el I Concurso de Fsica y Matemticas para Escuelas Preparatorias del Estado de San Luis Potos. Los concursos se realizaron ininterrumpidamente hasta el ao de 1978. En este perodo se efectuaba separadamente el concurso de secundaria y de preparatoria. Durante el perodo de 1980 a 1986 se efectuaron solamente dos concursos ms. El balance en estos primeros concursos puede considerarse positivo, pues la mayora de los estudiantes que ingresaron a la Escuela de Fsica de la UASLP, entre 1977 y 1982, lo hicieron despus de interesarse mediante su participacin en los concursos, ya que antes de ello no tenan pensado estudiar Fsica. En 1989 reinician los concursos celebrndose el VII Concurso de Fsica y Matemticas para Escuelas Secundarias y Preparatorias del Estado de San Luis Potos, que se efectu durante la Semana de Fsica, donde se celebr el 34 aniversario de la fundacin de la ahora Facultad de Ciencias de la UASLP. Este
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concurso fue organizado por el naciente Programa Estatal de Divulgacin de la Ciencia, programa que nace en torno a los concursos de Fsica y Matemticas y que contempla diversas actividades de divulgacin cientfica dirigidas al pblico en general, con nfasis en el infantil y adolescente. En 1990 el concurso se efectu a nivel regional y estuvo abierta la participacin a cualquier estudiante de secundaria o preparatoria del pas. En esa ocasin se celebr el VIII Concurso Regional de Fsica y Matemticas, que partir de este momento se celebra simultneamente en los estados de Guanajuato, Zacatecas, Coahuila y San Luis Potos y se suman en la organizacin instituciones de investigacin y estudios superiores de estos estados, que son las que se mencionan anteriormente. En los Concursos Regionales han participado, adems de estudiantes de los estados mencionados, estudiantes de los estados de Veracruz, Quertaro, Aguascalientes, Durango, Nuevo Len y Colima. Los objetivos siguen siendo los mismos y se consideran como una forma de divulgar la ciencia con actividades extraescolares como apoyo al sistema educativo formal. El nmero de participantes promedio en estos Concursos Regionales es de 550 estudiantes. Otros concursos a nivel nacional son las Olimpiadas Mexicanas de Matemticas que iniciaron en el ao de 1987, organizadas por la Sociedad Matemtica Mexicana, y las Olimpiadas Nacionales de Fsica, las cuales iniciaron en el ao de 1990 y son organizadas por la Sociedad Mexicana de Fsica. En la actualidad abundan certmenes de Fsica y Matemticas a tal grado que podran considerarse una moda y no dudamos que aparezcan ms concursos; sin embargo, los Concursos Regionales encierran una tradicin muy importante y se han consolidado como eventos de calidad con una frescura que slo la da la organizacin independiente. Sus caractersticas nicas, en comparacin con otros certmenes, lo son el que simultneamente estudiantes de varios estados, sin necesidad de trasladarse a un solo lugar, concursan al mismo tiempo por lo que los ganadores no requieren presentarse a varias etapas. Esta mecnica garantiza evaluar las habilidades y conocimientos de estudiantes de varios estados al mismo tiempo y por lo tanto bajo las mismas condiciones. Los Concursos Regionales no pretenden ser un parmetro para evaluar la calidad de las instituciones a las que pertenecen los estudiantes que participan en el Concurso. La participacin no es institucional, es individual y abierta, en la lista de resultados se mencionan a las instituciones solamente como referencia. Los exmenes son diseados de tal forma que de ellos se pueda obtener informacin sobre puntos particulares en la enseanza de estas disciplinas. En nuestros archivos existe una valiosa informacin que estadsticamente nos permite hacer estudios sobre la problemtica en la enseanza de la Fsica y la Matemtica en los diversos niveles educativos. De hecho el trabajo desarrollado en la organizacin de los Concursos Regionales nos ha impulsado a organizar otros eventos relacionados con la enseanza de las ciencias como son los Congresos Regionales de Enseanza de Fsica y Matemticas, que a la fecha se han realizado en dos ocasiones, en 1990 y en 1993. Por lo anterior, los Concursos Regionales de Fsica y Matemticas no son simplemente un certamen aislado donde compiten estudiantes para ver quin es mejor. Forman parte medular de un ambicioso programa de divulgacin y enseanza de las ciencias. El nivel de competencia ha propiciado que, tanto a nivel personal e institucional, exista una preparacin especial incidiendo as en el nivel de educacin; ha propiciado adems, que exista una reflexin sobre los contenidos
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de estas materias en secundaria y preparatoria y la forma en que son abordados los diversos temas. En los primeros concursos los participantes se enfrentaban a un examen tanto de Fsica como de Matemticas; a partir de la octava edicin, a la fecha, se realizan separadamente los exmenes de Fsica y Matemticas; es decir, e xisten dos concursos para cada una de las categoras (secundaria y preparatoria): el Concurso de Fsica y el Concurso de Matemticas. Estos se llevan a cabo en fechas diferentes por lo que un estudiante, de secundaria o preparatoria, puede concursar en Fsica o en Matemticas y si as lo desea puede concursar tanto en Fsica como en Matemticas. En la actualidad existen tres categoras: Primaria, Secundaria y Preparatoria. En la categora de primaria existe un slo concurso: Ciencias Naturales y Matemticas, en esta categora pueden concursar exclusivamente estudiantes del sexto ao. En las categoras de secundaria y preparatoria existen dos concursos: Fsica y Matemticas y pueden concursar estudiantes de cualquier grado de secundaria y preparatoria, aunque el examen est dirigido a estudiantes del ltimo ao de secundaria y preparatoria. Existen varios casos de estudiantes de segundo y primero de secundaria que han obtenido primeros lugares en estos certmenes. Si bien los exmenes se basan en los programas oficiales no es un compromiso, por parte del Jurado Calificador, restringirse totalmente al estilo de evaluar estas materias en la mayora de las escuelas. El Jurado Calificador puede elaborar algunos problemas con un nivel un poco ms elevado a fin de detectar estudiantes con habilidades extraordinarias en el manejo de conceptos de Fsica y Matemticas. Una manera de premiar el esfuerzo realizado por los estudiantes que logran sobresalir en el concurso es el de ofrecer un reconocimiento pblico a los jvenes que obtienen los primeros lugares y entregarles un premio econmico que se obtiene parcialmente de los fondos que los propios estudiantes aportan con su cuota de inscripcin. Un dato importante es que en la lista de ganadores en los diez primeros lugares de cada categora aparecen estudiantes de todos los estados participantes, lo que refleja, el alto grado de competencia logrado. En el ltimo concurso se abri la participacin a estudiantes del sexto ao de primaria, donde hubo una abundante participacin. Con la mecnica presentada en estos concursos regionales se permite a un estudiante participar sucesivamente desde primaria hasta preparatoria. Desde este espacio invitamos a todos los estudiantes a participar y a los maestros interesados a presentar y sugerir problemas y actividades para los concursos.
Semblanza del Dr. Joel Cisneros Parra

Por Alejandro Ochoa Cardiel Curs la carrera de fsico en la Escuela de Fsica de la Universidad Autnoma de San Luis Potos, que por aquellos tiempos se desarroll intensamente el autoestudio por parte de los estudiantes; as que el doc Cisneros no fue la excepcin y de all se aprendi gran cantidad de trucos en diferentes reas: matemticas, fsica, electrnica. Aprendi por aquel entonces el idioma alemn, que ya en vistas de hacer el doctorado, lo llevaron hasta la Universidad de Gotinga, en Gotinga, Alemania. Cabe resaltar que los alemanes en general no se hablan tan directo como los norteamericanos; por lo que all
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se dirigen a todas las personas como: Usted, Digamos que Ud. Hace tal cosa, etc. De all que cuando regres de Alemania el doc (y an sigue) siempre ha mantenido esta costumbre y se dirige a todos nosotros como Ud., Don, Doa, etc. Por aquellas pocas le toca en suerte algunos cambios dentro de la Escuela de Fsica, que lo llevan a ser Subdirector de la misma. Que fue entonces cuando yo lo comenc a conocer, recuerdo que por aquellos das nos llamaba la atencin un subdire que solo se le vea cuando daba clase, o bien solicitaba uno hablar con l. Por entonces tenamos la idea de que era un profesor bastante duro, y ya escuchbamos decir que s t pasabas parciales eras una hacha de doble filo. Tambin sabamos que uno de sus pupilos duros era el Dr. Pedro Villaseor. Ms tarde descubrimos que efectivamente el doc te hacia estudiar bien duro, y las calificaciones que se obtenan con l eran bien recibidas (s pasabas). Con ello dejaba mostrar varias cualidades de su personalidad, la de fomentar en los estudiantes el hbito de estudio y la voluntad, la honestidad. Siempre ha sido un excelente profesor, que registra y alienta a producir lo que en realidad somos capaces de hacer. En diferentes ocasiones ha manifestado y escrito diversos artculos que muestran el gusto por las matemticas, que las maneja y las ensea con gran entusiasmo. Por ello creo que todas las acciones tendientes a fomentar este gusto por ellas, a todos y cada uno de nosotros; as como a estudiantes de otros niveles, las ha fomentado siempre que ha estado a su alcance. Una ancdota de alguno de sus cursos, en donde un alumno ya mayor, le deca que pareca un mago que nos haca ver lo que no exista. Cuando hablaba de partculas, leyes de movimiento, probabilidades, soluciones de EDPs, etc. Creo que gracias a su apego a las matemticas es el porqu Chacho, Luis, Paco, Pedro y otros muchos has desarrollado no solo el gusto por ellas, sino adems el gusto por transmitirlas. Sin embargo, no solo su obra queda en estas reas, sino como investigador sobre Evolucin estelar, tambin ha dejado ver su obra; como electrnico est metido en el rea de microcontroladores, encuentra tiempo y paciencia para ensear la Fsica General desde sus inicios, ha recorrido nuevamente el plan de estudios de la carrera para ensear (en sus reas de especialidad) trucos y nuevas ideas. La otra cara del doc Cisneros, es la de un gran amigo cuando se le trata de ms cerca, solo unos cuantos le hablan de t y han roto el turrn para relacionarse de forma ms directa. Pero una vez que esto sucede se entiende que usa el Ud. Por respeto a todos y no como una postura, o costumbre arraigada firmemente o extravagante. Creo firmemente que an cuando no lo demuestra con mucha claridad, estima a todas las personas que se dedican con ahnco a realizar sus sueos o sus propsitos y las respeta. San Luis Potos, S.L.P., 20 de abril de 1999
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Los clsicos nutren los circuitos
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Por Francisco Meja Lira =
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Tomado de Apuntes para la historia de la Escuela de Fsica (1966-1971)
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Al irse Candelario aparece en el curso de fsica general II un nuevo estilo. Joel Cisneros haba terminado sus cursos y haba tomado la estafeta de la fsica general de manos de Candelario. En largas sesiones nocturnas acumulaba resultados y mediciones para producir su tesis de licenciatura, se preparaba para partir a Alemania, y todava se daba maa para exponer con gran profundidad los conceptos de la fsica en diversos cursos. La cultura era un elemento importante de su exposicin, los conceptos se entendan mejor al asociarse a s evolucin. No slo era la cultura que habitualmente se asocia a la u fsica y a las matemticas la que se paseaba en el discurso de sus clases, sino tambin la cultura universal. Haba un curso de circuitos en el que Joel lea a los clsicos en voz alta para beneficio del nico estudiante del curso, Juan Roberto Valle, quien mientras tanto batallaba con alambres y componentes elctricos. Alguien haba convencido a Joel de que al ir al extranjero deben llevarse las manifestaciones culturales que hablan de nuestras races. Seguramente los momentos que Joel invirti en aprender bailes folclricos le sirvieron de solaz. Lo cierto es que su representacin en lejanas tierras no sera bailando sino abriendo una brecha en el medio acadmico, brecha que otros siguieron despus. As, despus de un corto tiempo de colaborar en los cursos, Joel abandon la nopalera para ir a obtener sus grados acadmicos en Alemania. Si l haba ayudado a sobrellevar la ausencia de Candelario, cuando a su vez parti no hubo forma de suplirlo.
Pasado y presente de las figuras de equilibrio

Por Francisco Martnez Herrera y Daniel Montalvo Castro, colaboradores del Dr. Cisneros Parra en el proyecto de astrofsica que se hace mencin en el presente artculo. Pasado.- En un principio, la teora de las configuraciones lquidas en rotacin fue dominio exclusivo de los matemticos. En este contexto, por configuracin lquida se entiende la de una masa homognea, autogravitante, hecha a partir de un fluido ideal, incomprensible. Si, por ejemplo, la masa est rotando como cuerpo rgido, entonces en equilibrio hidrosttico relativo no llegar a deshacerse, razn por la cual tambin se le llama figura de equilibrio. La parte medular de dicha teora, cuyo origen se remonta a Newtn, puede ser resumida como sigue. Si la velocidad angular de rotacin es moderada, entonces, un esferoide es una figura, y si se incrementa suficientemente la velocidad, entonces un elipsoide tambin lo es. Al punto concreto donde se produce el cambio de esferoide a elipsoide se le conoce como punto de bifurcacin. Otras modalidades del mismo problema consideran elipsoides estticos, con corrientes fluidas internas (Dedekind), o bien con ambos tipos de movimiento (Riemann); tambin existen las figuras de Roche, Poincar, Darcoin, Jeans, etc. En los aos 60 de nuestro siglo, el astrofsico S. Chandrasekhar1 (Premio Nobel), se dio a la tarea, ayudado por Lebovitz, de reorganizar la teora de las figuras de equilibrio, aunque hall cierta reticencia, en especial por parte de Eddington, quien clamaba que no era acertado desconsiderar la naturaleza gaseosa e inhomognea de las estrellas. No obstante esta, en principio, plausible oposicin, Chandrasekhar prosigui su tarea, acuciado por el hecho de que, al comparar resultados del mismo problema, pero con
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masas gaseosas, encontr muchas similitudes; cabe sealar que los fluidos son relativamente ms fciles de tratar matemticamente. Adems, Chandrasekhar estableci una tcnica poderosa, conocida como del virial, que no est restringida a masas homogneas, y que es muy til para tratar el aspecto de la estabilidad de las figuras. x3
n > a n > a n > a
El modelo inhomogneo.- Fue al trmino de la dcada de los 70 que el Dr. Cisneros, con formacin de astrofsico en la universidad de Gttingen, plante a dos de sus alumnos (Montalvo y Martnez) el problema de equilibrio de una masa inhomognea, compuesta de dos esferiodes confocales en rotacin (ver figura). Se lleg al resultado2 de que dicho modelo satisfaca las condiciones de equilibrio, presentndose la solucin en la forma de una familia (serie) de figuras, siempre y cuando la masa interna (el ncleo), girara ms rpido y fuese ms densa que la externa (la atmsfera). Eventualmente, nuestro grupo se disolvi por cerca de cinco aos. Al reunirnos de nuevo, decidimos probar fortuna en base a un modelo similar al anterior, pero con elipsoides en lugar de esferoides, que giran con velocidad angular comn, llegndose a la conclusin de que no existe tal solucin. En realidad, el asunto no fue as de fcil. Por una parte y en razn de un error de programacin, nuestro enfoque, que es numrico, nos hizo concebir falsamente la existencia de dichas figuras y as lo dimos a conocer3 ; por otra parte un francs, F. Chambat, conocedor de nuestro resultado y de un teorema (Hamy) que prohiba la existencia de dichas figuras nos previno, aunque por medio de un enfoque analtico, al respecto. Fue necesario revisar el programa de cmputo, as como familiarizarse con el mtodo analtico, para superar el problema y recuperar nuestra moral. Sin embargo, previo a esta contingencia, habamos iniciado la investigacin del problema de elipsoides inhomogneos con movimiento tipo Riemann; esta vez, no obstante que el programa de cmputo ya haba sido corregido, la elusiva figura elipsoidal se hizo presente4 , pero solamente en el ncleo, y con un atachamiento polar relativamente grande. Esta solucin no cont con toda la precisin deseada, razn por la cual decidimos llamar a las figuras como de cuasiequilibrio. Adems, y lo que es ms importante, no entramos en confrontacin con el teorema de Hamy. Los ltimos cuatro aos nos han mantenido ocupados en el un tanto ms delicado problema de la estabilidad de las figuras inhomognas esferoidales, con la consiguiente mayor complejidad del problema. Recientemente, nuestro equipo de cmputo fue modernizado y as hoy disponemos de resultados que nos proponemos dar a conocer en una prxima publicacin. Por el momento, podemos adelantar que , en apariencia, los modelos de cuasiequilibrio elipsoidales referidos arriba se bifurcan de los esferoides
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inhomogneos que, como se indic ya son figuras de equilibrio exactas y, adems, son estables (salvo en algunos regmenes de excentricidades muy concretos). El punto curioso sera que mientras estas ltimas figuras rotan como cuerpo rgido, las figuras de cuasiequilibrio son estticas, si bien tienen movimientos internos de circulacin del tipo propuesto por Dedekind y Riemann. Referencias 1. Ellipsoidal figures of equilibrium, Yale, 1969 2. 1983, Rev. Mex. A A, 5, 293 3. 1990, Rev. Mex. A A, 20, 15 4. 1995, Rev. Mex. A A, 31, 101-114
La historia de Poli Nomeol Vides

Helga Fetter, publicado en Carta Informativa SMM, Nm 16, Marzo, 1998 Un buen da la bella Poli Nomeol Vides p aseaba por un campo de vectores complejos y lleg a la frontera de un dominio cerrado. Ahora bien, Poli Nomeol era convergente y su madre le haba dicho que era condicin absoluta que nunca entrara a un lugar as sin traer sus parntesis. Sin embargo, Poli esa maana haba cambiado sus variables y se senta particularmente mal portada. Desech pues la condicin por ser insuficiente y se introdujo entre los elementos complejos. Entonces, oh horror! las tangentes se aproximaron a su superficie y dos ramas de hiprbola se tocaron en un solo punto. Ella oscil violentamente, perdi todo sentido de directriz y se volvi completamente divergente. Se tropez con una raz cuadrada y resbal por un gradiente. Cuando volvi a redondearse, se hall imaginariamente invertida en un espacio no euclidiano. No saba sin embargo, que la estaba observando el singular operador Rotacio Nal, quien estaba fascinado con sus coordenadas curvilneas y sus senos hiperblicos. Se preguntaba para sus adentros Ser convergente an? Decidi integrarla impropiamente y diagonalizar su matriz. En una fraccin no simplificada, Poli rot y vio a Rotacio aproximarse con su serie de potencias extrapolada. Se dio cuenta de inmediato, al ver su cnica degenerada y sus trminos disipativos, que sus intenciones no derivaran en nada bueno. Haz cotangente, suspir. Ja, ja, dijo l, qu simtrica est tu pequea asntota; veo que todos tus ngulos son muy agudos''. Le implor: Ay seor, aljese de mi, pues no traigo mis parntesis. Clmate pequea, dijo el liso operador, tus miedos son puramente imaginarios. Oh, pens ella, qu tal si l no es normal si no homlogo? De qu orden eres? le pregunt Rotacio. Diez y siete, respondi ella, haciendo acopio de su valor propio. Entonces supongo que nunca te habrn hecho una operacin? indag l.
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Claro que no, respondi Poli, soy absolutamente convergente. Ven conmigo y te llevar a una regin convexa en la cual te transportar hasta el lmite. Nunca, grit Poli. Abscisa, maldijo l, empleando el ms vil de los juramentos. Golpe los coeficientes de Poli hasta dejarla sin potencia y removi sus continuidades, mir sus cantidades significativas y acarici sus puntos de inflexin. Pobre Poli! El mtodo algortmico era ahora su nica esperanza. Sinti la manos de Rotacio aproximndose a su lmite asinttico; pronto su convergencia desaparecera para siempre. No hubo clemencia para ella, pues l era un operador de alto rango y saba que no sera compactificado. Los senos de Poli temblaban, Rotacio la estaba integrando por fracciones parciales, Despus de factorizarla, le aplic Runge Kutta. La maldita bestia lleg tan lejos, que efectu una rotacin completa e hizo una integral de contorno. Qu indigno era ser mltiplemente conexa despus de la primera integracin! Rotacio sigui operando hasta que satisfizo sus hiptesis, luego exponenci y se volvi completamente ortogonal. Cuando Poli lleg a casa aquella noche, su madre se dio cuenta que ya no era continua por partes y que haba sido truncada. Pero era demasiado tarde para extrapolar ahora. Conforme pasaban los meses, el denominador de Poli creca montonamente. Finalmente fue a un hospital y gener a una pequea funcin patolgica que dejaba incrementos por todos lados. Qued tan descompuesta en sus factores primos, que tuvo que someterse al anlisis.
A la memoria de Luis Grageda Lantzendorffer

Se aproxima una edicin ms del Concurso Regional de Fsica y Matemticas y con ella la concurrencia de alrededor de quinientos estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria, a las aulas en las cuales se estar realizando el certamen en las cinco plazas oficiales del concurso, Ciudad Valles, Matehuala, Rioverde, San Luis Potos, Zacatecas y Guanajuato. Lo ms seguro es que entre los participantes encontremos caras conocidas; estudiantes que regresan ao tras ao a concursar, pasando de una categora a otra o de un concurso a otro. Recordemos que los Concursos Regionales cuentan con cinco concursos correspondientes a tres categoras. Sin embargo, en esta ocasin no podrn estar todas las caras familiares que esperbamos; nos hemos enterado que hace pocos meses falleci uno de los jvenes protagonistas del concurso, el estudiante de secundaria del Instituto Cervantes Luis Grageda Lantzendorffer. El joven Grageda Lantzendorffer particip por primera vez en 1996 en el concurso de Ciencias Naturales y Matemticas, correspondiente a la categora de Primaria del XIV Concurso Regional de Fsica y Matemticas; en dicho concurso obtuvo el segundo lugar. En 1998 particip en el XVI Concurso Regional de Fsica y Matemticas obteniendo el cuarto lugar en el concurso de Matemticas, categora Secundaria, cursando l, apenas el segundo ao de secundaria. Tambin particip en el V Concurso Estatal de Experimentos y Aparatos de Exhibicin
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en Ciencias, organizado por esta Facultad en coordinacin con la Sociedad Mexicana de Fsica. En ste 1999 esperbamos su participacin en el XVII Concurso Regional de Fsica y Matemticas; la muerte lo sorprendi a temprana edad, truncando la vida de un brillante estudiante. Luis Grageda estar presente en esta edicin del concurso en nuestras mentes; la prxima jornada del concurso estar dedicada a su memoria. Descanse en Paz. Luis Grageda Lantzendorffer. Un ejemplo de la juventud entusiasta y estudiosa.
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/

Presentamos una compilacin de artculos del Cabuche publicados con anterioridad en este Boletn, referentes al Concurso Regional de Fsica y Matemticas
Unos cacahuatitos, Reyes?

Hace veinticinco aos iniciamos la promocin del que sera el I Concurso de Fsica y Matemticas para Escuelas Secundarias del Estado de San Luis Potos; el proceso de promocin era importante pues, al ser un evento nuevo sin ningn precedente y tratndose, por desgracia, de las materias ms temidas en la educacin media, requera de todo una campaa de promocin que desmitificara y llegara a entusiasmar a los jvenes estudiantes de secundaria a participar en un evento de ciencias. En otra ocasin contar la historia de cmo se decidi organizar un concurso de fsica y matemticas en la entonces Escuela de Fsica. Por cierto el Concurso que se realizar en este ao, en su edicin nmero diecisiete, est dedicado al Dr. Joel Cisneros Parra, que por aquella poca diriga la Escuela de Fsica. El Pozoles, singular personaje en la historia de la escuela y quien amenaza regresar como estudiante, nos haba enboletado a los estudiantes de primer ao a organizar el Concurso como parte de los eventos que conformaran el Encuentro Estudiantil de Escuelas e Institutos de Fsica y Matemticas de la Repblica Mexicana, mismo que finalmente no se realiz. El Pozoles, Victor Araujo, se haba ganado el apodo a pulso, decan los compaeros de aos superiores que le decan el pozoles por que era pura trompa y oreja, como el pozole. Total que nuestro grupo qued a cargo de la organizacin y promocin del Concurso de Fsica y Matemticas. Beltrn, Nieto, (ambos ahora, en la Universidad Autnoma de Zacatecas) el Reyes (en la Universidad de Colima), Mora, Medelln y yo (aqu, dando guerra en la Facultad de Ciencias), nos hicimos cargo de tremendo paquete. A fin de garantizar la participacin, aunque fuera de un nmero reducido de estudiantes de secundaria, se decidi platicar y dar a conocer el concurso de viva voz, directamente con el mayor nmero de estudiantes que fuera posible, para lo cual, adems del cartel que daba a conocer la convocatoria, tendramos que tocar las puertas de las escuelas para que se nos permitiera platicar con los estudiantes de tercer ao de secundaria. Menuda tarea, (aunque necesaria) nos hechamos a cuestas cual penitencia. Objetivo, recorrer la mayora, sino todas, las escuelas secundarias del estado y platicar con todos los grupos de tercer ao; para lo cual nos organizamos en grupos, bsicamente el Mora, Medelln y yo recorreramos las escuelas que se encontraban en la capital y sus alrededores, mientras que Beltrn, Nieto y Reyes recorreran el Altiplano, la Zona Media y la Huasteca. Casi
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dos meses empleamos en nuestra tarea de promocin. La expedicin punitiva al interior del estado fue realizada en menor tiempo, aunque con pesadas y fatigosas jornadas que requeran pernoctar en escuelas, iglesias o donde fuera posible y comer lo que pudiera conseguirse; el Nieto o el ietas, como se le conoce en el medio, no pregunten porqu pero su apodo rima con una accin humana principalmente masculina, siempre previsorio se hacia de una buena dotacin de cacahuates, mismos que coman durante sus viajes, como anacoretas por el cielo potosino, llevando la fe y la palabra de la ciencia. Si en un principio los cacahuates eran una simple botana, con el tiempo, llegaron a constituir la comida principal del grupo. El Reyes no aguant el men, llegando a aborrecer los cacahuates en plena jornada, su penitencia se hizo mayor pues, la escasa comida en base a cacahuates, se converta en nula para l. Su nica oportunidad era cuando en algn municipio, los invitaban a comer o cuando, mediante la coperacha de los mismos estudiantes de secundaria se juntaba lo suficiente para comprar alguna torta y refresco. De ser una simple botana, que el mismo Reyes utilizaba cuando tombamos cerveza o algn otro lquido espiritual, se convirti despus de sus jornadas por el interior del estado, en una total aversin a todo lo que tuviera cacahuate; durante mucho tiempo despus y, an en esta poca cuando logramos verlo, fue comn incomodarlo dicindole unos cacahuatitos, Reyes? La expresin era suficiente para casi provocarle un dolor de estmago. La promocin fue llevada prcticamente como penitencia y como penitencia fue renunciar a los antes, gustados cacahuates por parte de Reyes. Antonio Machado escribi unos versos a las cofradas que en Andaluca Espaa, ao tras ao en Semana Santa emprenden su penitencia en procesiones que recorren las ciudades de la provincia andaluza. Joan Manuel Serrat los musicaliz y hoy da es una de las melodas de la antiqusima msica procesional que son interpretadas por las bandas que acompaan las imgenes de los Cristos que componen las procesiones, en particular el poema compuesto por Machado est dedicado a las Saetas que le son cantadas al Cristo de los gitanos, procesin que tuve la oportunidad de presenciar en Granada en esta Semana Santa, junto con otras veinte procesiones ms. Es la Saeta cantar al Cristo de los gitanos/siempre con sangre en las manos, siempre por desenclavar/Cantar del pueblo andaluz que todas las primaveras/anda pidiendo escaleras para subir a la cruz
Una familia
El fin de semana se llevar a cabo una edicin ms del Concurso Regional de Fsica y Matemticas; por diecisiete ocasin la Escuela-Facultad se ver inundada por cientos de estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria participando en la anual fiesta del conocimiento. El hecho de que estudiantes de primaria puedan participar en el concurso abre la posibilidad de que un estudiante participe en estos eventos durante siete aos continuos. Claro que se puede dar el caso, existen a la fecha estudiantes que participaron en el concurso, tanto en secundaria como en preparatoria. El concurso de primaria se realiza desde 1993, por lo que puede considerarse relativamente reciente y los casos no son todava frecuentes. La participacin sucesiva provoca que llegue a configurarse toda una verdadera familia, no muy sagrada pero familia al fin; s a esto, le agregamos que
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algunos o muchos de ellos ingresen a esta Facultad, la familiaridad se vuelve extrema; tal es el caso de un nmero bastante importante de estudiantes que luego de su participacin, en alguno de los diecisis concursos anteriores, decidieron o confirmaron ingresar a nuestra Facultad de Ciencias. No quisiera dar nombres por que necesariamente, por cuestiones de memoria, omitira a muchos de ellos, pero hagamos el intento. Miles de estudiantes han participado en los concursos de fsica y matemticas a lo largo de veinticuatro aos, algunos de ellos han pasado por esta Escuela-Facultad, algunos estn doctorados, otros realizan sus estudios de maestra, otros se han incorporado a esta universidad como profesores, algunos otros en diversas instituciones educativas y actualmente algunos de ellos son estudiantes de esta Facultad; en fin toda una gama de posibilidades. Hace das platicaba con el chino, no s si el virtual o el real, y l recordaba su participacin en uno de los concursos cuando estaba en secundaria, no digo en que ao por no ser indiscreto, pero la dcada empieza con siete. El profe chino, flamante profesor de esta Facultad, es uno de los que puede echarle la culpa al concurso por acabar estudiando la carrera de fsica; pensar, como dice l, que podra haber sido agrnomo o modisto, que s yo. Hay ms, muchos ms, pero saltmonos los casos y recordemos algunos de los nombres de los actuales estudiantes de la Facultad o de quienes han egresado recientemente y se encuentran realizando estudios de posgrado. Conste que faltarn nombres, por lo que pido disculpas por las omisiones; aunque ya encarrerados sera bueno levantar un padrn, pues para el prximo ao que se cumplen veinticinco de haberlos iniciado se har un gran festejo y por supuesto, son los invitados de honor. Algunos de los que actualmente estudian posgrado en fsica o astronoma son Alberto Nigoche Netro y Luis Armando Gallegos Infante. De los actuales estudiantes, encabeza la lista Juan Jmenez quien por cierto particip en una Olimpiada Internacional de Matemticas en Alemania, Julio Heriberto Mata Salazar, quien particip desde secundaria, al igual que Efran Castillo Muiz; Josu Gonzlez Mndez, Jos Fernando Medina Jaramillo, Carlos Jacob Rubio Barrios, Mario Echenique Lima, quien tambin particip desde secundaria, Enrique Stevens Navarro, todos ellos sobresalieron en los concursos quedando dentro de los diez primeros lugares, en alguna de las categoras en los concursos de fsica y/o matemticas. Por lo pronto ah le dejamos y les recordamos a todos los estudiantes de esta Facultad que hayan participado en alguno de los concursos, pasar a registrarse en la administracin, a fin de realizar el padrn de participantes que ya se mencion. Y para terminar, ah va un canto de estudiantes con ecos, el Dominus Tecum, Kyrie Elison Con una vieja sotana,/cana,/y un sucio y roto manteo,/feo,/y un tricornio ya sin forro,/corro/tras el sexo encantador./Bella flor!
El padrino
Yo s quin estar preparndose para darse por adulido, pero antes de iniciar quiero aclararle que esta historia no tiene nada que ver con l; padrino al fin y muy a su orgullo, yo lo s, adora a su ahijada, pero no hablar de l. Esta historia es una historia, que aunque no est enterrada, s tiene que ver con el curso de la Va Lctea y marca el
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principio de una aventura que continua hasta nuestros das. Ao de 1974, muy presente tengo yo, en un saln de la escuela Ya hasta parece cancin y an no terminamos. En el otoo de 1974 se llevaban a cabo en la entonces Escuela de Fsica, una serie de reuniones de estudiantes de escuelas de fsica y de matemticas de todo el pas; las reuniones se prolongaron durante algunos meses: La visita de consejos estudiantiles y sociedades de alumnos en nuestra escuela, al parecer era impulsada por el Pozoles, Victor Araujo, al menos, por parte de San Luis, era de los ms movidos en dichas reuniones; quien conoce al Pozoles no se le har extraa su dinmica. El objetivo de las reuniones nacionales era el de crear un Consejo Estudiantil de Escuelas de Fsica y Matemticas de la Repblica Mexicana, para lo cual se organizara un Encuentro Nacional de Estudiantes de Escuelas de Fsica y Matemticas; a dichas reuniones asistan prcticamente representaciones de todas las escuelas de fsica y matemticas de la poca. Aunque algunas reuniones se programaron en otras entidades, nuestra Escuela-Facultad se convirti en el centro de operaciones. En septiembre de 1974 ingresamos a la Escuela de Fsica, Medelln, Mora y yo, digo, de los que ustedes conocen, en realidad ramos 10 estudiantes que en menos de quince das se convirtieron en 60, debido al reacomodo de rechazados de otras escuelas de la universidad; situacin que fue muy comn durante muchos aos, ahora hasta nosotros mismos tenemos rechazados. Para noviembre de 1974 empez a circular un escrito impreso en cartulina con el ttulo Importancia de las Facultades de Ciencias, que despus de un rollote, (esto dicho en el buen sentido ya que el escrito es sumamente interesante y adems de actualidad) era rubricado por el Consejo Estudiantil de la Escuela de Fsica de la UASLP, el Consejo Estudiantil de la Facultad de Fsica y Matemticas de la Universidad Autnoma de Nuevo Len y la Sociedad de Alumnos de la Escuela de Matemticas de la Universidad de Yucatn; pues s, casi de frontera a frontera pasando por San Luis. El cartel era adornado por el bonito escudo de nuestra Escuela-Facultad; de acuerdo a m maldita mana de guardar cosas an conservo i uno de estos carteles. En ese inter se form el Consejo Estudiantil Provisional de Escuelas de Fsica y Matemticas de la Repblica Mexicana, que tena como misin organizar el encuentro y estructurar una representacin estudiantil nacional; el consejo estudiantil provisional qued integrado por representantes de las Escuelas de: Fsica y Matemticas de la Universidad de Sonora, Facultad de Fsica y Matemticas de la Universidad Autnoma de Nuevo Len, Escuela de Fsica de la Universidad Autnoma de San Luis Potos, Escuela de Fsica de la Universidad San Nicols de Hidalgo de Morelia, Michoacn, Escuela de Fsica y Matemticas de la Universidad Autnoma de Puebla, Escuela de Fsica y Matemticas de la Universidad Veracruzana, Escuela de Matemticas de la Universidad de Yucatn y la Escuela de Fsica y Matemticas del Instituto Tecnolgico de Estudios Superiores de Monterrey. Se fijan que memoria; y los nombres de los representantes eran que dijeron! No es que t nga buena memoria lo e que pasa es que tambin tengo en mi poder algunas de las hojas tamao oficio que se imprimieron para correspondencia y comunicaciones necesarias, hasta uno que otro sobre anda por ah, an. Nosotros, con la dura tarea de adaptarnos a la escuela, slo nos asombamos a las reuniones de vez en cuando, espordicamente entrbamos a escuchar las discusiones y enterarnos de la problemtica de las escuelas de ciencia del pas. Por el mes de noviembre de 1974 al intentar asomarnos al aula Enrico Ferm, que en el antiguo edificio se encontraba casi a la entrada de la escuela, y que adems era la ms grande; recuerden que una de ellas la P.A.M. Dirac ahora llamada el corral, funciona como
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cubculo de un chivo y un conejo, deca que al intentar asomarnos, sali el Pozoles y dirigindose a nosotros nos explic parte de los planes que tenan para desarrollar actividades y eventos acadmicos paralelos al famoso Encuentro Nacional de Estudiantes que estaba en ciernes. Nos explic que en plticas con Linus Pauling, Premio Nobel de Qumica, sobre la problemtica de la baja matrcula en carreras como la fsica y la matemtica, Linus, nuestro cuate, sugera se realizara un concurso de fsica y matemticas, explicaba que ese tipo de eventos haba dado buenos resultados, prcticamente en todo el mundo, no slo como catalizador para elevar la matrcula de las escuelas de ciencia, sino como agente para promover y elevar la calidad de la enseanza de las ciencias. El Pozoles entusiasmado nos trataba de enboletar en dicha empresa; -por qu no se encargan ustedes, de ese rollo? Pauling hablar maana y necesitamos definir el asunto. La idea, nos segua sermoneando el Pozoles, es convocar a estudiantes de secundaria o preparatoria a nivel nacional a que participen en un concurso, para eso la raza de Sonora que ya organizan uno regional, les ayudara; Linus Pauling, estar trabajando con ustedes y apadrinar el evento, l entregar personalmente los premios del concurso y dictar algunas conferencias dirigidas a los c havos. -Para que empiecen a programar pueden organizar uno local, en el cual el mismo Pauling se involucrara. Decdanse y maana se lo comunicamos a Pauling. Ah, en caliente, a las afueras del Enrico Fermi, alumnos del primer ao nos echamos a cuestas la empresa de organizar concursos de fsica y matemticas y tener la oportunidad de trabajar apadrinados por nada ms y nada menos que el laureado con el Nobel, Linus Pauling. Ni tardos ni perezosos iniciamos los preparativos; en principio todos los detalles de la organizacin y la estructuracin del concurso qued en nuestras manos. Ah nos tienen redactando una convocatoria con los detalles de los requisitos para participar en el concurso y prometiendo jugosos premios en efectivo para los tres primeros lugares. Como primer paso se decidi realizar el concurso dirigido slo a estudiantes de tercer ao de secundaria del estado; la segunda parte consistira en organizar uno a nivel nacional. En ambos eventos, tal como lo dijera el Pozoles, estara participando junto con nosotros, a manera de padrino, Linus Pauling. En poco tiempo tenamos la cartulina que promocionaba el concurso que se llam Primer Concurso de Fsica y Matemticas para Escuelas Secundarias del Estado de San Luis Potos. El compromiso ya era oficial, sobre todo lo prometido para los premios, los cuales ascendan a la friolera de cinco mil pesotes, de aquellos. Posteriormente la realizacin del encuentro nacional fue diluyndose, bien a bien, no s que derroteros fue tomando el asunto, pero eso s ignific que los eventos acadmicos paralelos, fueran tambin quedando de lado. Nuestro problema ahora era el famoso concurso; qu pasara con el concurso convocado? Como el proyecto inici con cierta autonoma continuamos con nuestro trabajo; tan entusiasmados estbamos que nuestro objetivo era culminarlo a como diera lugar; al estar tan metidos en la organizacin y en la logstica, las comunicaciones con Pauling se interrumpieron. Decidimos seguir con la aventura, y hacer la promocin en todo el estado; el resultado fue satisfactorio: un mar de dismbolos uniformes inundaron la escuela, hubo necesidad de habilitar espacios para dar cabida a casi 600 estudiantes de secundaria, de prcticamente todo el estado. Parte de la proeza estaba realizada, faltaba lo bueno, la marmaja para los premios. Como el evento qued completamente independiente al no realizarse el encuentro nacional y al perder la comunicacin con Pauling, nos corresponda conseguir los cinco mil pesos. Ah nos tienen tocando n-
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puertas haciendo la coperacha para los premios. El Gobierno del Estado, como siempre, particip slo en los rollos. El Club de Leones se moch con una buena feria y, hasta a cenar nos invitaron en una de sus reuniones, claro tuvimos que chutarnos su sesin de trabajo, pero respondieron como esperbamos; una buena cantidad de negocios aportaron su granito de monedas y despus de tres meses de estirar el pandero, logramos completar los cinco mil pesos y cumplir con lo prometido. Tamao ajetreo podra habernos inducido a dejar el asunto como una experiencia ms; pero pudo ms el placer de involucrarse en una empresa que satisfaca nuestros mpetus por contribuir a la difusin de la ciencia y estimular a la juventud estudiosa del estado y a quienes tienen inclinacin en el estudio de las ciencias exactas, tal como rezaba el objetivo plasmado en el cartel de promocin. Para el siguiente ao se convoc al II Concurso de Fsica y Matemticas para escuelas Secundarias y al I Concurso de Fsica y Matemticas para escuelas Preparatorias; como uno no entiende nuevamente se ofrecieron los cinco mil pesos en premios, aunque ahora dividido en ambos concursos. El xito nuevamente fue estimulante y de ah pal real la aventura continuo a traspis, pero continua hasta nuestros das, cuando nos preparamos para celebrar el XVII Concurso Regional de Fsica y Matemticas (dedicado en esta ocasin al trabajo realizado por el Dr, Joel Cisneros Parra, de todos conocido, y de Helga Fetter investigadora del CIMAT de Guanajuato), en modalidades un poco diferentes a las iniciales, ahora se efecta a nivel regional y se realiza simultneamente en los estados de San Luis Potos, Zacatecas, Guanajuato y espordicamente en Coahuila y Chihuahua; coordinado por nuestra Facultad de Ciencias. Ahora el concurso est dirigido a estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria. Aunque Linus Pauling, ya fallecido, tuvo una participacin, a larga distancia y por telfono, lo seguimos y lo seguiremos considerando como el padrino de los concursos. Como ya lo dijera Silvio Rodrguez, el cantor y el poeta. Naci de una tormenta/en el sol de una noche, el penltimo mes;/fue de planeta en planeta/buscando agua potable,/quiz buscando la vida/o buscando la muerte, eso nunca se sabe;/quiz buscando siluetas, o algo semejante/que fuera adorable/o por lo menos querible, besable, vaya, amable.
Oiga ast
Mentira si negara que la mayora de las maas que ahora tengo, las adquir en esta escuela, sobre todo cuando era estudiante. Claro, un jovencito de diecisis aos inocente y formal, en pleno desarrollo, junto a los especmenes que conformaban la escuela, pues nada ms imagnense. Diferente ahora, todo un hombre maduro, sin exagerar apenas maduro, pocas maas se me pueden pegar; puedo juntarme con el mede y el chino y seguir siendo real, juntarme con el angelito y seguir siendo propio al hablar y moderado al tomar, juntarme con el mora y no cascabelear, juntarme con el castor y no ser galn, juntarme con el resto de la raza y no ser uei; en fin. Pero existen de maas a maas y por lo pronto slo me referir a una de ellas. A los pocos das de haber entrado a la escuela y sin darme cuenta comenc a referirme a la raza en tono de usted, no era yo el nico, en
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realidad todo nuestro grupo y la raza con que empezamos a juntarnos tambin lo haca. Tengo que decir que en la actualidad es algo que algunos de nosotros conservamos, a tal grado que hace algunos das platicando con Felipe Guevara me deca, -puedes hablarme de t, qu, no somos cuates-. Me vi obligado a explicar mi irrefrenable conducta, recitando todo un rollo sobre el convencionalismo adquirido a lo largo de tantos aos respirando el ambiente de la escuela; -a los cuates les hablo de usted, de t me dirijo con quienes no conozco o no tengo confianza, a menos que responda a los convencionalismos sociales estndar, entonces, invierto los papeles-. Al parecer no qued convencido y ahora no s como saludarlo, lo bueno es que emigr a trabajar al Instituto Mexicano del Petrleo en chilangolanda, all l, y para cuando lo vea, no creo importe mucho como me dirija con l. Total que esa mana de hablarnos de usted inundaba a toda la escuela. Cuando lea la semblanza que sobre el doc Cisneros escribi Alejandro Ochoa y que fue publicada en este Boletn, mencionaba que el doc, al regresar de Alemania fue muy dado a referirse de usted, de don y doa con la gente que lo rodeaba, al leer esa resea ca en la cuenta que posiblemente ah estaba la clave de nuestra conducta. En realidad no lo s, el bofini, alias Jos Vzquez y el ietas, alias Antonio Nieto eran los prototipos del uso del usted, mismo que repetamos sin cesar el grueso de la raza. Queda para aclaracin posterior si el doc sembr, entre muchas otras cosas, esa costumbre que perdura hasta estos das que asoman al ao dos mil; lo cierto es que asistamos frecuentemente en la direccin de la escuela, entrando como en nuestra casa a platicar o slo estar sentados en los sillones de la direccin, cuando Cisneros funga como director de la escuela; y, el usted siempre estuvo presente como un signo de camaradera y respeto. En fin, hasta Chava Flores lo us en alguna de sus formidables y agradables canciones. Oiga ast/qu milagro que la miro/Oiga ast/qu manera de cambear!/Quien la ve/como yo, lanza un suspiroAy!/porque est ast rete al tiro/para hacerle a ast un poema/que lo pueda melodiar.
XVII FIS-MAT
Resultados del XVII Concurso Regional de Fsica y Matemticas celebrado simultneamente los das 21 y 22 de mayo de 1999 en los Estados de Guanajuato, Zacatecas y San Luis Potos.
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Primaria 79 participantes Lugar 1. 2. 3. 4. 4. 4. 4. 4. 4. 5. 5. 5. 5. 5. 5. 6. 6. Nombre Gilberto Chvez Martnez Eugenio Daniel Flores Alatorre Laura Vernica Llamas Aguilera Manuel Betancourt Schwartz Priscila Aguirre Granados Diana Amaya Rosas Victor Manuel Trejo Jurez Marin Alberto Mrquez Surez Anabell Marmolejo Rodrguez Jos Francisco Ruiz Gonzlez Paola Sofia Ochoa Vzquez Mnica del Carmen Martnez Muiz Diego Eduardo Hernndez Gutirrez Carlos Cruz Hernndez Elizabeth Alvarez Ramrez Jocelyn Alarcn Aguilar Claudia Llamas Loya Escuela Luis Gonzlez Obregn Instituto Cervantes Insurgente Ppila Instituto Cervantes Instituto Cervantes Antonio Alzate Soledad Fernndez Luis Gonzlez Obregn Luis Gonzlez Obregn Instituto La Paz, Rioverde Instituto Cervantes Hispano Mexicano Luis Gonzlez Obregn Emilio Carranza; Rioverde Luis Gonzlez Obregn Instituto Cervantes Instituto Cervantes Estado GTO. S.L.P. GTO. S.L.P. S.L.P. S.L.P. ZAC. GTO. GTO. S.L.P. S.L.P. S.L.P. GTO. S.L.P. GTO. S.L.P. S.L.P.
Secundaria Fsica 71 participantes Lugar 1. 2. 2. 2. 3. 4. 4. 4. 4. 4. 4. 4. 4. 4. Nombre Suhail Torga Cervantes Marcos Herrera Vzquez Oscar Benjamn Saavedra Covarrubias Sal Salazar Rodrguez Ezequiel Avelar Villegas Antonio Jurez Maldonado Gerardo Villa Orta Jos Elas Medelln Castillo Alfredo Haro Goi Miroslava Ornelas Ramrez Marisol Luis Lomel Eduardo Hernndez Marn Saskia Berenice Castro Salinas Miriam Elizabeth Acosta Mendoza Escuela Estado Inst. Cervantes S.L.P. Leobina Zavala, SM Allende GTO. Antonio Alzate S.L.P. Inst. La Paz, Rioverde S.L.P. Diego Tenamaxtle, Nochistln ZAC. Esc. Sec. de la UAZ ZAC. Esc. Sec. Tc. No.1, Len GTO. Inst. Manuel Jos Othn S.L.P. Inst. La Paz, Rioverde S.L.P. Diego Tenamaxtle, Nochistln ZAC. Diego Tenamaxtle, Nochistln ZAC. Inst. Manuel Jos Othn S.L.P. Inst. Manuel Jos Othn S.L.P. Inst. Manuel Jos Othn S.L.P.
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Secundaria Matemticas 164 participantes Lugar 1. 1. 2. 2. 3. 3. 4. 5. 5. 5. 6. 6. 6. 6. 6. 6. Nombre Yhulia Ivet Martnez Alcarz Alfredo Haro Goi Santiago Villegas Prez Luz Elena Leyva Urenda Luis Moises Burgura Lpez Carlos Ramrez Guel Blanca Barbara Daz Aguilar Luis Fernando Morn Mirabal Suhail Torga Cervantes Antonio Jurez Maldonado Ma. Pilar Jess Balandrn Vzquez Ana Patricia Jimnez Hernndez Matilde Pinal Uribe Fernando Rangel Fernndez Julieta Cruz Ruiz Alejandro Meade Rangel Escuela Instituto Lizardi, Instituto La Paz, Rioverde Paideia Instituto Cervantes Sec. Tc. No.32, Irapuato Inst. Manuel Jos Othn Colegio Marfil Instituto Cervantes Instituto Cervantes Esc. Sec. de la UAZ Dr. M. Garca Rdz, Irapuato Sec. Fed. Jaime Torres Bodet Promocin Social Integral Instituto Andes Sec. Ing. Camilo Arriaga Instituto Andes Estado S.L.P. S.L.P. S.L.P. S.L.P. GTO. S.L.P. ZAC. S.L.P. S.L.P. ZAC. GTO. S.L.P. S.L.P. S.L.P. S.L.P. S.L.P.
Preparatoria Fsica 180 participantes Lugar 1. 1. 2. 3. 4. 4. 4. 7. 7. 9. 10. 10. 10. Nombre Jos Antonio Trejo Pantoja Josu Ramn Martnez Mireles Cristbal Alberto Prez Alonso Julio Cesar Montaez Hernndez Jess Velzquez Reyes Bonifacio Martnez Martnez Romn Hernndez Prez Victor Hugo Compen Jasso Alberto Jorge Cruz Jurez Pedro Ruiz Daz Laura Judith Ramrez Ruiz Ral Romero Briones Jos Miguel Sosa Ziga Escuela Prep. Oficial de Silao CBTIS 121 COBACH 01 Prep. Oficial de Silao CECYT J. de Dios Batis CBTIS 46 COBACH 12 CBTIS 121 COBACH 01 Fco. Martnez de la Vega Prep. Oficial de Silao CBTIS 121 CBTIS 121 Estado GTO. S.L.P. S.L.P. GTO. D.F. S.L.P. S.L.P. S.L.P. S.L.P. S.L.P. GTO. S.L.P. S:L.P.
Preparatoria
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Matemticas 225 participantes Lugar 1. 2. 3. 4. 5. 7. 7. 8. 10. 10. 10. 10. 10. 10. 10. Nombre Ricardo Arturo Espinoza Reyes Enrique Miguel Arroyo Chavelas Jess Elas Daz Gutirrez Julio Cesar Montaez Hernndez Jess Velzquez Reyes Jos Antonio Trejo Pantoja Fernando del Pozo Cosio Ana Laura Loredo Becerra Victor Hugo Compen Jasso Julio Cesar Garca Garca Brigido Eduardo Lira Lucio Ramiro Martnez Vzquez J. Gerardo Zrate Nava Francisco Prez Gutirrez Jannet Saldivar Daz de Len Escuela Centro de Bach. y Sec. UAA COBACH 26 COBACH 24 Prep. Oficial de Silao CECYT J. de Dios Batis Prep. Oficial de Silao Instituto Cervantes COBACH 25 CBTIS 121 COBACH 24 Universidad Champagnat Prep. Oficial de Silao COBACH 01 Universidad Champagnat Universidad Champagnat Estado AGS. S.L.P. S.L.P. GTO. D.F. GTO. S.L.P. S.L.P. S.L.P. S.L.P. S.L.P. GTO. S.L.P. S.L.P. S.L.P.
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Boletn
En este nmero Engord la Qumica con dos elementos

INCIDENCIA DE LOS CAMPOS ELECTRICOS Y MAGNETICOS
EL GLACIAR MS RPIDO
EL LADO OSCURO TELEMEDICINA
DE
LA
NANOTUBOS PANTALLAS .
PARA
MEJORES
Engord la Qumica con dos elementos

Peridico REFORMA/Redaccin Descubren dos nuevos 'superpesados' Sacando provecho de un clculo terico que sugiri la factibilidad de una reaccin nuclear que se crea improbable, fsicos nucleares consiguieron crear dos nuevos elementos transurnicos El descubrimiento de dos nuevos elementos "superpesados" ha sido anunciado por cientficos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (LBNL), de los Estados U nidos. El elemento 118 y su producto inmediato de decaimiento, el elemento 116, fueron descubiertos en el Ciclotrn de 18 pulgadas de LBNL mediante el bombardeo de blancos de plomo con un haz intenso de iones de Kriptn de alta energa. Aunque los dos nuevos elementos decaen casi instantneamente hacia otros ms estables, la secuencia de eventos de estos decaimientos es consistente con teoras que han predicho, desde hace tiempo, la existencia de un "islote de estabilidad" en la regin de la tabla peridica que contendra elementos con ncleos formados por aproximadamente 114 protones y 184 neutrones. "Hemos saltado sobre un mar de inestabilidad hacia un islote de estabilidad que las teoras han predicho desde los aos 70", dijo Victor Ninov, fsico nuclear cuya firma es la principal en un artculo recientemente sometido a la revista Physical Review Letters, detallando el hallazgo. Por su parte, el lder del grupo, el qumico nuclear Ken Gregorich, explic las bases del trabajo en estos trminos: "Pudimos producir estos superpesados usando una reaccin que, hasta hace unos pocos meses, no habramos considerado. Pero el terico Robert Smolanczuk (un becario Fullbright del Instituto Soltan de Ciencias Nucleares de Polonia) calcul que esta reaccin debera tener tasas de produccin particularmente favorables. "Nuestro xito inesperado en la produccin de estos elementos superpesados abre todo un mundo de posibilidades en el uso de reacciones similares: nuevos elementos e istopos, pruebas de estabilidad nuclear y modelos de masa, y un nuevo entendimiento de las reacciones nucleares de produccin de elementos pesados". El istopo del elemento 118, con nmero de masa 293, identificado en el LBNL, contiene 118 protones y 175 neutrones en su ncleo. En comparacin, el elemento ms pesado hallado en la naturaleza en cantidades mesurables es el Uranio, que, en su forma ms comn, contiene 92 protones y 146 neutrones. Los elementos transurnicos de la tabla peridica -aquellos que son ms pesados que el Uranio- slo pueden ser sintetizados en reactores nucleares o en aceleradores de partculas. Aunque suelen tener vidas cortsimas, estos elementos artificiales proveen a los cientficos con informacin valiosa acerca de la estructura de los ncleos atmicos y ofrecen oportunidades de estudio de las propiedades qumicas de los elementos ms pesados. Menos de un milisegundo despus de su creacin, el ncleo del elemento 118 decae mediante la emisin de una partcula alfa, dejando detrs un istopo del elemento 116 con nmero de masa 289, que contiene 116 protones y 173 neutrones. Este descendiente tambin es radiactivo, y decae hacia el istopo 114 emitiendo partculas alfa. La cadena del decaimiento alfa contina al menos hasta el elemento 106. "En estos experimentos, la observacin de una cadena de seis decaimientos alfa de alta energa, durante aproximadamente un segundo, seala sin ambigedad la produccin y
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decaimiento del elemento 118", dijo Gregorich. "Durante 11 das de experimentos, tres cadenas alfa de este tipo fueron observadas, indicando la produccin de tres tomos del elemento 118. Las energas de decaimiento y las duraciones medidas de estos nuevos istopos de los elementos 118, 116, 114, 112, 110, 108 y 106 proporcionan evidencia slida de la existencia de la isla de estabilidad predicha". Los elementos 118 y 116 fueron descubiertos acelerando un haz de iones de Kriptn 86 hasta energas de 449 millones de electron-volts y apuntndolos hacia blancos de Plomo 208. Esto produjo ncleos pesados con bajas energas de excitacin. En los ltimos aos, las reacciones de bajas energas de excitacin no haban funcionado para llevar a los cientficos ms all del elemento 112, y se supona que las tasas de produccin para los elementos ms pesados eran demasiado pequeas como para extender la Tabla Peridica mediante esta tcnica. Empero, los clculos recientes de Smolanczuk, que indican tasas de produccin ms altas para la reaccin entre el Kr-86 y el Pb-208, impulsaron la bsqueda experimental del elemento 118. La clave del xito del experimento fue el recientemente construido separador de gas (BGS). "El BGS nos permite investigar reacciones nucleares con ritmos de produccin de menos de un tomo por semana", dijo Gregorich. "Para estos experimentos, los campos magnticos del BGS enfocaron los iones del elemento 118 y los separaron de la interferencia de todos los productos de la reaccin que fueron producidos en cantidades mucho mayores". El parto de nucleos La creacin de nuevos elementos qumicos ms pesados que el Uranio no es un pasatiempo sino una de las formas ms directas de "ver" el funcionamiento interno de los ncleos. Los elementos 118 y 116 fueron creados a tablazos, impactando un haz de partculas de Kriptn aceleradas (derecha) contra un blanco de Plomo. Los ncleos quedan fundidos en uno compuesto que, al emitir un neutrn, decae hacia el elemento nuevo, llamado 118 por el nmero de protones que contiene. El acelerador funciona haciendo pasar a los iones repetidamente por la brecha entre dos imanes, donde un oscilador aplica un voltaje que acelera a las partculas. Un elemento clave del xito fue el separador de gases que permite eliminar toda la "basura" producida por la reaccin y enfocar los tomos de 118 en el detector.

INCIDENCIA DE LOS CAMPOS ELECTRICOS Y MAGNETICOS Causan o no cncer los EMF? Esta es una de las preguntas que los cientficos tratan de responder desde hace tiempo. Los ltimos trabajos al respecto son alentadores, ya que parecen indicar que no hay evidencias claras de que la exposicin provoque esta mortal enfermedad. Hace seis aos, el Congreso estadounidense orden investigar si la exposicin a los campos elctricos y magnticos (EMF) es un factor causante de cncer.
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Despus de todo este tiempo, el informe realizado por el National Institute of Environmental Health Sciences califica de insuficientes las pruebas en ese sentido. El estudio ha tenido en cuenta los campos de muy baja frecuencia que rodean tanto las lneas de alta tensin como los menores pero ms cercanos de las lneas elctricas de nuestros hogares. Segn una de las conclusiones, aunque la exposicin a los EMF no puede considerarse totalmente segura, la probabilidad de que sean un verdadero peligro para la salud es muy baja. No h pruebas de laboratorio que relacionen a los EMF con ay enfermedades o afecciones graves. A pesar de todo, existe una preocupacin moderada, de modo que deben proseguirse los esfuerzos por reducir este tipo de exposiciones. En una nacin industrializada, virtualmente todos los ciudadanos quedan expuestos a los EMF en mayor o menor medida, lo cual complica la realizacin de estadsticas comparativas. El citado informe ha costado 60 millones de dlares y seis aos de investigaciones, con lo que se le considera el ms completo realizado hasta ahora en relacin a este problema. Los resultados fueron escrutados y verificados durante dos aos por cientficos externos al programa. As pues, por el momento, los EMF deben ser rechazados como carcingeno demostrado o probable, pero todava no como posible. Informacin adicional en: http://www.niehs.nih.gov/emfrapid/html/EMF_DIR_RPT/pressrel.htm http://www.niehs.nih.gov/emfrapid/html/EMF_DIR_RPT/Report_18f.htm
EL GLACIAR MS RPIDO El glaciar Columbia ya era el ms veloz del mundo, pero hace unos meses, su velocidad se ha incrementado notablemente. En Alaska se encuentra el glaciar ms rpido del planeta. Este ro de hielo se llama Columbia y su velocidad era, hasta hace poco tiempo, de unos 25 metros al da. Las ltimas mediciones no slo confirman este rcord sino que lo mejoran, ya que ha alcanzado los 35 metros por da, un aumento que se ha producido apenas durante los ltimos meses. Dejando aparte la espectacularidad de la cifra, los expertos estn algo preocupados. Tad Pfeffer, del Institute of Arctic and Alpine Research, cree que dentro de uno o dos aos va a pasar algo en este glaciar. El Columbia se halla cerca de Anchorage y es el responsable de lanzar grandes y pequeos icebergs en el Prince William Sound. El aumento de la velocidad implica una generacin ms frecuente de estas montaas de hielo, algo que afectar al trfico martimo de la zona. Desde 1982, el glaciar se ha retirado unos 11 kilmetros (su extensin actual es de unos 55). En algunos lugares tiene un grosor de 900 metros y una anchura de 5 kilmetros. Segn las predicciones, probablemente se retirar otros 4 kilmetros en un futuro cercano, o quiz aumentar an ms su velocidad. Las razones son variadas pero estn relacionadas con el calentamiento global de la atmsfera.
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El glaciar Columbia se introduce dentro del agua del mar. En su extremo final, flota un poco debido al agua atrapada entre l y el lecho. Esto fomenta el aumento de la velocidad y el incremento de la tensin que implica la formacin de icebergs. Para seguir la evolucin del glaciar, los investigadores han utilizado fotografas areas y terrestres. A partir de junio de 1999 se utilizan tambin imgenes estereoscpicas que sirven para poner de manifiesto su movimiento con respecto a la tierra firme circundante. Informacin adicional en: http://www.colorado.edu/NewsServices/NewsReleases/1999/140.html Imagen: http://www.eurekalert.org/images/release_graphics/ucol-cgl061799.jpg (El glaciar Columbia ha incrementado su velocidad en los ltimos meses.) (Foto: Tad Pfeffer, University of Colorado at Boulder)
EL LADO OSCURO DE LA TELEMEDICINA La transmisin de informacin bancaria a travs de Internet es un peligro conocido. Sin embargo, el uso de la red en el mbito de la telemedicina podra generar un problema peor. La interceptacin de datos mdicos o psiquitricos de un individuo podra ocasionar graves perjuicios para la persona. La telemedicina, basada sobre todo en el uso de las redes informticas para transmitir informacin mdica, tiene un prometedor futuro. Muy pronto, podremos ser atendidos por doctores especialistas sin que sea necesario desplazarnos hasta su consulta, y tambin ser posible operar a un paciente mediante robots aunque el mdico no est presente. Estas y otras aplicaciones, no obstante, tienen su lado oscuro. De la misma manera que podemos no sentirnos seguros a la hora de transmitir los datos de nuestra tarjeta de crdito a travs de Internet, los hackers pueden interceptar otro tipo de informaciones, incluidas las mdicas, ya sea en trnsito o almacenadas en algn ordenador. El acceso ilegal a esta informacin y el mal uso que podra hacerse de ella obliga a tomar medidas de seguridad radicales. Por ejemplo, si alguien supiera que un individuo padece diabetes, podra perder su trabajo o no ser aceptado en otro nuevo. Esto podra ocurrir incluso sin estar enfermo, si nuestro historial mdico indica que estamos genticamente predispuestos a sufrir esta dolencia. Peor an, podramos ser rechazados por las compaas aseguradoras. Polticos y famosos quedaran sujetos a escndalos y chantajes. Y los pacientes del futuro que dependiesen del suministro intravenoso de una medicina, controlado a distancia, podran ver su vida puesta en peligro si un hacker fuese capaz de alterar esta operacin. La telemedicina, a pesar de todo, est aqu para quedarse. Reduce gastos, ampla las posibilidades de recibir cuidados sanitarios adecuados y permite atender a mucha ms gente. El almacenamiento de datos mdicos de todos los ciudadanos, rpidamente transmitidos, puede salvar a muchos de ellos en caso de un atentado terrorista, una catstrofe natural o un peligro semejante que afecte a mucha gente a un tiempo.
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Dado que la cantidad de informacin mdica que circula por la red va en aumento, los cientficos de los Sandia National Laboratories han desarrollado sistemas tcnicos de seguridad para la telemedicina, incluyendo libreras de algoritmos para encriptacin. Estos sistemas se aplicarn en todas las fases de la relacin con el paciente: desde la toma de datos, el anlisis o la transmisin, hasta la entrega de terapias e historiales. La telemedicina ser muy importante dentro de algunas dcadas, o quiz antes. Muchos pacientes se vern liberados de la esclavitud que supone el constante contacto personal con su mdico. Vaya a donde vaya, gracias a un ordenador porttil y a una conexin a la red, estar tan bien atendido como si no se moviera de su casa. Simples sensores unidos al cuerpo transmitirn la informacin que necesitar el mdico para controlar nuestro estado. Informacin adicional en: http://www.sandia.gov/media/NewsRel/NR1999/telemed.htm Imagen: http://www.sandia.gov/media/NewsRel/NR1999/images/telemed.gif (Linda Gallagher, de los laboratorios Sandia, controla la presin y oxigenacin de su sangre con un dispositivo diseado para una telemedicina segura.) (Foto: Randy Montoya)
NANOTUBOS PARA MEJORES PANTALLAS La tecnologa de los nanotubos abre las puertas hacia un nuevo tipo de pantallas de televisin y monitores totalmente planos. Investigadores australianos del centro estatal CSIRO han desarrollado una nueva forma del carbono llamada nanotubos. Se trata de alineaciones de tomos de carbono que forman pequeos tubos cuyo dimetro es de aproximadamente una millonsima de milmetro. Los nanotubos fueron descubiertos por un cientfico japons en 1991. Varios de ellos, con o sin metales encapsulados, pueden ser ahora producidos sin dificultad, e incluso unidos entre s, formando cables moleculares con propiedades mecnicas, pticas, magnticas y elctricas sumamente interesantes. En la pantalla de un televisor funcionan como intermediarios, enfocando los electrones sobre una superficie donde reaccionarn con un material fluorescente para producir luz. Lo ms complicado ha sido controlar el modo en que se colocan los nanotubos, ya que en una pantalla deben estar alineados o formando patrones. Gracias a este logro, ya no son necesarios los tubos de rayos catdicos y las pantallas sern extraordinariamente planas y delgadas, adems de flexibles. La empresa Electrovac fue pionera en los aos setenta en la produccin de pantallas de cristal lquido y ahora vuelve al ataque con la nueva tecnologa de los nanotubos, utilizando las patentes del CSIRO. Informacin adicional en: http://www.csiro.au/news/mediarel/mr1999/mr99132.html Imagen: http://www.csiro.au/news/mediarel/mr1999/images/nanostarbig.jpg (Nanotubos de carbono alineados.) (Foto: CSIRO) http://www.csiro.au/news/mediarel/mr1999/images/nanotube.jpg (Una alfombra de nanotubos alienados de forma perpendicular, para aplicaciones de imagen.) (Foto: CSIRO)
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Boletn
El Hijo de El Cronopio
No.46, 23 de agosto de 1999
Boletn de informacin cientfica y tecnolgica de la Facultad de Ciencias Publicacin semanal En el mes de julio, cuando el Boletn no fue editado, se conmemoraron dos aniversarios; el centenario del nacimiento del desaparecido hombre de letras Jorge Luis Borges y los treinta aos de la llegada del hombre a la Luna. Ambos acontecimientos no pueden quedar olvidados por este Boletn que estrena nombre, por lo que en ste y en futuros nmeros estaremos recordando parte de la vida y obra de Jorge Luis Borges y remembranzas de la llegada del hombre a la Luna. Por lo pronto en sta edicin presentamos un artculo enviado por Manuel Montes como parte de la colaboracin que tenemos con los boletines espaoles Noticias del Espacio y Noticias de la Ciencia y la Tecnologa. Por lo pronto no aparece la seccin Noticias de la Facultad, misma que reaparecer en el prximo nmero, incluyendo sus subsecciones: La Ciencia desde el Macuiltpetl (as, como el camarn) y El Cabuche
Con esta edicin el Boletn La Ciencia en San Luis cambia de nombre a El Hijo de El Cronopio homogeneizando as los nombres de las publicaciones de ciencia de la Facultad. Los invitamos a que colaboren con dichas publicaciones y aprovechen este medio de comunicacin.
Aqu base Tranquilidad, el guila ha alunizado

La exploracin del Cosmos, y en particular, la salida del Hombre al espacio, merecern sin duda alguna un captulo especial en el grueso volumen de la Historia Mundial de la Ciencia y la Tecnologa. La Astronutica, una ciencia nueva que no es sino la amalgama de otras muchas y cuyo fin es estudiar la metodologa del viaje espacial, se ha convertido en apenas medio siglo en uno de los ms claros ejemplos de lo que la Humanidad puede llegar a hacer si se renen en un momento dado determinadas condiciones polticas y econmicas. El arte de la investigacin espacial, sin embargo, no est al alcance de cualquier nacin. A mediados de nuestro siglo, slo dos campeones de ideologa opuesta posean los recursos humanos y materiales precisos para poder adentrarse en este nuevo y vasto territorio que es el Cosmos. La eterna bsqueda de prestigio, podero militar y supremaca ideolgica, empapara el relato de las misiones que se realizaron durante este perodo, el inicio de lo que coloquialmente hemos llegado a denominar "Carrera Espacial". Fue una de esas dos naciones, la Unin Sovitica, quien obtuvo las primeras victorias en una competicin nunca oficialmente reconocida. El advenimiento del primer hombre en el espacio -a la sazn un ciudadano de la rbita comunista-, y una compleja sucesin de fracasos polticos como el desastre de Baha Cochinos, moveran al entonces Presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, a tomar una de sus ms famosas decisiones: Amrica combatira a la U.R.S.S. en su propio terreno, viajara hacia la Luna, y lo hara antes del final de la dcada. Con este simple discurso, la "Carrera Espacial" se transmut en "Carrera Lunar", y el futuro de la Astronutica cambi para siempre. Los aos siguientes, despus de 1961, transcurrieron an plenos de xitos soviticos. Por eso, los dirigentes de aquel vasto pas no tuvieron inconveniente en anunciar lo obvio: frente al reto americano, la U.R.S.S. respondera adecuadamente con su propio programa lunar. De hecho, hasta 1968, fueron numerosas las declaraciones que reconocan los progresos de tal proyecto. Pero de pronto, poco antes del desembarco del Apolo-11, tanta condescendencia se troc inesperadamente en una negativa total: en la Unin Sovitica jams haba existido un programa lunar tripulado. Los soviticos, en realidad, haban iniciado dos programas paralelos: el L y el L El -1 -3. primero slo pretenda rodear nuestro satlite y regresar, quiz a finales de 1968 o principios de 1969. Muy cerca de su xito, la N.A.S.A. decidi evitar a toda costa un impacto como el ocasionado por el viaje de Gagarin y envi al Apolo-8 hacia la Luna (diciembre de 1968), cuando el mdulo lunar an no estaba ni siquiera listo. A pesar del riesgo, los americanos jugaron y ganaron, y el programa L-1 perdi toda utilidad poltica, lo que ocasion su cancelacin. En cuanto al L ideado para la misin -3, de alunizaje, ste se encontr con innumerables problemas tcnicos, presupuestarios e incluso de rivalidad entre grupos de ingenieros. Mientras que con el Apolo-8 la N.A.S.A. haba demostrado que, a excepcin del mdulo lunar, tena todas las piezas a punto, los soviticos slo podan acumular fracaso sobre fracaso: su super-cohete N-1, el equivalente al Saturno-V, fall en su primer vuelo automtico, en febrero de 1969, y las cpsulas diseadas para el viaje lunar (Soyuz) tuvieron sucesivos fallos durante su ensayo en rbita terrestre.
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La agencia estadounidense, en cambio, prob su mdulo lunar (Apolo-9) cerca de la Tierra, y despus despach al Apolo-10 para ensayar todas las maniobras excepto el propio alunizaje. Ya no faltaba nada ms que el intento definitivo. A principios de julio, con los astronautas del Apolo-11 entrando prcticamente en cuarentena en preparacin de su histrico viaje, los soviticos jugaron sus dos ltimas cartas para paliar el impacto de aquel esperado despegue. Por un lado, se dispusieron a lanzar el segundo cohete N-1, y por otro, a hacer lo propio con una sonda de recogida de muestras llamada E-8-5. Aunque el Apolo-11 tuviera xito, sta an tendra tiempo de regresar a la Tierra con su botn antes que los astronautas americanos. El despegue del N-1 acab en otro desastre el 3 de julio de 1969. El vector explot sobre la rampa de lanzamiento, destruyendo las instalaciones y retrasando en dos o tres aos cualquier otro intento. Los soviticos ya no podran competir con los estadounidenses aunque quisiesen. Venci Goliat Cuando en marzo de 1969 la N.A.S.A. descubri la existencia de una sonda sovitica capaz de transportar una pequesima cantidad de rocas lunares hacia la Tierra, supo tambin que el Apolo-11 no hara su viaje en solitario. Durante los primeros das de julio, el fracaso del segundo N-1 no haba trascendido an a la prensa occidental, pero s los rumores contundentes de que Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins tendran que enfrentarse a un robot altamente sofisticado. Para aumentar la emocin, esta vez su lanzador Proton/Bloque D (242-01) no hizo el ridculo. La sonda E-8-5 nmero 401 parti desde Baikonur el 13 de julio, y fue bautizada como Luna-15 en cuanto qued situada en ruta hacia su objetivo. Su peso al despegue alcanz los 5.700 kilogramos, cerca del lmite terico que el Proton poda inyectar en trayectoria translunar. Si cumpla con el plan previsto, el vehculo estara de regreso en la Tierra hacia el 24 de julio, con unas horas de adelanto respecto a los tripulantes del Apolo-11. Con suerte, los rusos podran mostrar su preciado tesoro antes que nadie. Teniendo en cuenta que pocos medios occidentales crean capaces a los soviticos de tal logro, el xito del Luna-15, de producirse, se convertira en otro gran hito propagandstico. Por otro lado, ni siquiera haba unanimidad en cuanto a los objetivos de la sonda: unos mantenan la idea de la recogida de muestras, otros hablaban de un vehculo diseado exclusivamente para espiar al Apolo-11 y, si era posible, interferir en sus comunicaciones (dificultando su alunizaje); hubo incluso alguien que, creyendo en la sbita buena fe de los rusos, sugiri que stos enviaban su cosmonave para "salvar" a los americanos en caso de que stos quedaran varados en la superficie. Bajo la presin de esta comprometida serie de "encargos", el Luna-15 realiz su primera correccin de ruta el da 14. Al da siguiente, su trayectoria era analizada por la antena de Jodrell Bank. La expectacin creca por momentos. Como digno representante de la tercera generacin de sondas lunares soviticas, el vehculo era altamente complejo. Por ejemplo, a diferencia de las Surveyor, antes de dirigirse hacia la superficie pasaba antes por una rbita lunar provisional. Para ello, utilizaba un mdulo de propulsin que frenaba su marcha y que despus sera desechado. La consiguiente disminucin de masa permitira un alunizaje mucho ms sencillo.
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La etapa de descenso era comn en casi todos los detalles a las del resto de sondas E -8: una estructura rectangular compuesta por cuatro tanques de combustible adosados entre ellos, varios depsitos esfricos de menores dimensiones, un sistema de correccin de trayectoria equipado con pequeas toberas de control, dos motores de frenado/ajuste, cuatro patas articuladas situadas en las esquinas del mdulo para facilitar su estabilidad y el propio alunizaje... En el caso de los recolectores de muestras, sobre el mdulo de descenso se situaba adems la mayor parte del instrumental necesario para la misin. Este mdulo adicional contena un par de cmaras para obtener imgenes estereoscpicas de la superficie, un brazo toma-muestras articulado, sistemas de transmisin, bateras, etctera. Asimismo, esta seccin servira como plataforma de lanzamiento para la etapa de ascenso, la nica que abandonara la Luna con las importantes muestras de material capturado. El aspecto de este mdulo de ascenso era muy parco. Consista en tres tanques de combustible y un motor. Dos pequeas torretas ligeramente extendidas a los lados y en posiciones opuestas permitan asegurar la estabilidad de la nave y su trayectoria mediante varias toberas de bajo impulso. Sobre esta seccin se hallaba un cilindro donde se agolpaba el instrumental indispensable para la vuelta a la Tierra (incluidas antenas, bateras y dems). Por ltimo, en la cspide se encontraba la nica parte del vehculo que reentraba en la atmsfera terrestre de forma controlada: una esfera de apenas medio metro de dimetro y menos de 40 kilogramos, protegida para soportar los rigores del rozamiento atmosfrico y con una capacidad de carga estimada en unos 100 gramos (!). Un trofeo que, con suerte, el Luna-15 tratara de conseguir para sus patrocinadores. A las 13:32 UTC del 16 de julio de 1969, el punto de inters se vio trasladado hasta Cabo Kennedy, lugar en el que, por primera vez, los verdaderos protagonistas de la accin eran seres humanos y no cohetes o naves espaciales. Sus nombres eran Armstrong, Aldrin y Collins, y su partida sealaba el inicio del viaje ms extraordinario de cuntos haya realizado la Humanidad. El mundo entero tena puestos sus ojos sobre ellos. De alguna forma, y quiz sin desearlo, los astronautas del Apolo-11 se haban convertido en embajadores, en enviados de los dems seres vivientes de nuestro planeta. Sabran mantenerse a la altura de las circunstancias? Actuando con la precisin de un reloj, su cohete Saturn SA-506 ascendi hacia el cielo de Florida, abandonando la rampa 39A y desgranando a la perfeccin todos y cada uno de los puntos de su programa de vuelo. Abajo, un milln de personas, incluidos muchos cabezas de estado, polticos e invitados procedentes de todos los rincones de la Tierra, contemplaban su enorme despliegue de energa propulsiva. Gracias a la televisin, otros 33 pases siguieron el espectculo. En esos precisos momentos, nadie recordaba la carrera, nadie pensaba en la competicin. El Apolo-11 se diriga hacia la Luna y sus tripulantes queran posarse sobre la superficie del satlite. Toda la poblacin del planeta viajaba con ellos. Los tres astronautas se hallaban cmodamente situados sobre sus asientos, en el interior de la astronave que haban bautizado como Columbia (CSM-107). Un poco ms bajo se encontraba el facttum que deba hacer posible el alunizaje: el mdulo LM-5 (Eagle). Nueve minutos despus del despegue, las dos primeras etapas haban finalizado su tarea y la tercera fase, gracias a su primer encendido, haba situado al vehculo lunar en una rbita de aparcamiento provisional. Apenas unos minutos despus, sobre Australia, el
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centro de control en Houston comunicaba a la tripulacin que tena permiso para proceder con la T.L.I., la inyeccin translunar. La S-IVB se activ por segunda vez a las 2 horas y 44 minutos del lanzamiento. Tan buena fue la inyeccin que se elimin la primera correccin de curso prevista. Sin prdida de tiempo, el Columbia, siguiendo las rdenes de Collins (el piloto de mdulo de mando), se desenganch del resto del cohete, gir 180 grados sobre s mismo y se acopl al Eagle. Con suavidad, 4 horas y 15 minutos despus del despegue, extrajo el vehculo de la zona de carga de la S-IVB. Posteriormente, alejndose de la gastada etapa, el Apolo-11 adopt el llamado "modo barbacoa", un giro lento a lo largo de su eje longitudinal que ayudara a mantener el equilibrio trmico sobre sus estructuras. Cumplida la primera fase del viaje y con una distancia recorrida de 123.000 kilmetros, los tres astronautas se abandonaron al sueo, intentando descansar. Al da siguiente, el Luna-15 dio seales de vida. En concreto, emple el motor de su mdulo de propulsin para entrar en rbita alrededor de nuestro satlite. Su trayectoria qued situada entre los 286 y los 133 kilmetros de altitud, pero la sonda no descendera an hacia la superficie: los soviticos haban concedido la prioridad al Apolo-11 y comunicaron los parmetros de su rbita con la mayor precisin posible, para evitar que su presencia perturbara la llegada de la nave tripulada. El Luna-15 tendra tiempo de posarse una vez que el Eagle hubiese alunizado, y tambin de recoger su cargamento de muestras y llegar con antelacin a la Tierra. Esta ltima misin, aunque no declarada de forma oficial, empez a aparecer frecuentemente en manifestaciones de cientficos rusos, bastante seguros de que su mquina cumplira con la tarea encomendada. Mientras, en el Apolo-11, el viaje se desarrollaba sin demasiados problemas. Los astronautas tuvieron incluso tiempo de enviar a la Tierra imgenes de televisin de cmo era su vida a bordo de la nave, haciendo un poco ms prxima su odisea al resto de los mortales. El da 18, el Luna-15 maniobr ligeramente, variando la altitud de su trayectoria. Preparndose para un posterior alunizaje, redujo su rbita hasta unos 220 por 96 kilmetros. Armstrong, Aldrin y Collins tambin se preparaban: penetraron en el mdulo lunar por primera vez. Durante unos 90 minutos, revisaron el estado general del vehculo, y luego regresaron al mdulo de mando. Por fin, el da 19, el Apolo-11 desapareci tras el limbo lunar. Cuando volvi a aparecer por el lado contrario, Armstrong confirm a la Tierra que el encendido del mdulo de servicio se haba desarrollado sin dificultades durante 557 segundos, y que la astronave se encontraba ya en rbita (113 por 315 kilmetros) alrededor de su objetivo. An sera necesario un segundo encendido para reducir la distancia mxima a la superficie. Completado ste, el Apolo-11 se hall en la posicin adecuada (121 por 99 kilmetros) para proceder con la separacin de los mdulos. Como si quisiera imitarles, el Luna-15 coloc su periastro (mnima distancia) a tan slo 85 kilmetros. El gran momento, la culminacin de muchos aos de duro trabajo, llegara al da siguiente. Los miembros de la tripulacin del Apolo-11 se colocaron los trajes espaciales y dos de ellos, Armstrong y Aldrin, penetraron en el Eagle y cerraron la escotilla. Collins, por su parte, permaneca a bordo del Columbia. A partir de aqu, la misin proseguira de una forma semejante a la del Apolo-10. Las dos naves se separaron frente a la cara oculta, y mientras el Columbia permaneca a la
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espera de su regreso, el Eagle accion su motor de descenso para situarse en una rbita elptica de 16 por 106 kilmetros. El punto de mxima proximidad se encontraba en la cara visible de la Luna, de modo que cuando el Eagle alcanz el periastro, volvi a encender su motor para frenar de nuevo y recorrer los ltimos kilmetros hasta la superficie. Los instantes finales fueron dramticos. La gran cantidad de datos suministrados por los instrumentos provocaron un colapso del ordenador de a bordo y son la alarma. Agotndose el tiempo, los tcnicos del centro de control en Houston supieron discernir el origen del problema y aseguraron a Armstrong y Aldrin que no exista ningn fallo grave que obligara a abortar el descenso. Los ltimos metros tampoco seran sencillos ya que el Eagle amenaz con posarse en una zona llena de rocas y pequeos crteres, as que Armstrong pas al control manual y volvi a ascender de 30 a 150 metros, buscando un lugar ms apto. Cuando lo encontr, quedaban apenas 20 segundos de combustible en los tanques, pero ya el Eagle haba conseguido desgranar la distancia que les separa de la gloria y el motor de descenso empez a levantar polvo. El sistema de propulsin se par en cuanto una de las lminas que colgaban del tren de aterrizaje toc el suelo y Aldrin vio la seal luminosa que lo indicaba. "Aqu Base Tranquilidad, el Eagle ha alunizado", fueron las primeras palabras que llegaron a la Tierra. Eran las 4:18 de la tarde, hora de Houston, unos ocho aos despus de que Kennedy hablara frente al Congreso estadounidense. Su mandato se haba visto cumplido. Sin pensar en la trascendencia de su accin, y mientras en nuestro planeta se sucedan las manifestaciones de jbilo, los dos astronautas contemplaron sus instrumentos. Tenan orden de partir inmediatamente si algo no iba bien. Pero el Eagle se estaba comportando magnficamente y no haba motivos para la preocupacin. En este punto, el plan de vuelo fue drsticamente variado. Nadie tena ganas de comer ni de dormir. Armstrong y Aldrin no sentan el cansancio y recibieron permiso para salir al exterior inmediatamente. Antes, el comandante describi lo que vean desde las ventanillas del mdulo lunar, incluyendo algunos datos que ayudaran a los especialistas a distinguir sobre el mapa el lugar exacto del aterrizaje. Los preparativos para efectuar la salida al exterior se prolongaron ms tiempo del previsto. Cuando todo estuvo listo, Armstrong abri la escotilla y se situ sobre el "porche" del Eagle. Despus, empez a descender por la escalinata. A las 9:56 de la noche, hora de Houston, en plena madrugada del da 21 en Europa, el astronauta saltaba a la superficie y proclamaba las palabras que le han hecho famoso: "ste es un pequeo paso para un hombre, pero un gran salto adelante para la Humanidad". Como si le hubiese odo, el Luna-15 sovitico modific otra vez su rbita (hasta los 85 por 16 kilmetros), situando su periastro casi en la vertical de la zona de alunizaje del Apolo-11. Pero el mundo apenas pensaba en aquella mquina. Nada poda compararse con la presencia de dos hombres, dos seres vivos como nosotros, pasendose sobre nuestro satlite. El pblico sigui las casi tres horas de salida extravehicular con extasiado entusiasmo. Las imgenes, en blanco y negro, mostraron las figuras fantasmales de Armstrong y
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Aldrin movindose frente a la cmara. Este ltimo haba seguido a su compaero sin prdida de tiempo. Sin duda, se estaba haciendo historia, historia "en directo" y por televisin. La cobertura, posible gracias a la misma tecnologa que haba enviado a los tres hombres hacia all, tuvo una resonancia absolutamente universal (excepto en la U.R.S.S. y en algunos pases de la rbita comunista), convirtindose en la retransmisin ms importante del siglo y quiz de toda la existencia humana. Los cientficos e ingenieros han hecho otras cosas mucho ms importantes, ms valiosas, que permitir posarse a un astronauta sobre la Luna, pero las implicaciones polticas, militares y econmicas de tal acontecimiento, fueron de un calibre muy superior. El capitalismo tena la oportunidad de vencer al comunismo, de demostrar su mejor predisposicin hacia el avance de las ciencias y el desarrollo econmico; y no la dej escapar, aunque despus sirviese para poca cosa ms. Para los astronautas, por supuesto, haba otras cosas en las que pensar. La primera tarea consistira en recoger una muestra de "contingencia". Si algo inesperado ocurra, no podan regresar a la Tierra con las manos vacas, lo cual hubiera supuesto una gran decepcin. Tambin se ley una placa conmemorativa unida a una de las patas del tren de aterrizaje del Eagle, y no falt la instalacin de la bandera estadounidense, una considerable dosis de fotografas y un intercambio de palabras con el Presidente Nixon. Dos horas, 31 minutos y 40 segundos despus de haber puesto el pie en la superficie, los dos astronautas regresaban al mdulo lunar. All se quitaron los trajes y tomaron las ltimas instantneas. An tendran tiempo de dormir un rato antes de afrontar el prximo paso de su viaje, el regreso a la rbita. Al da siguiente, tanto el Eagle como el Columbia fueron preparados para el encuentro. Llegado el momento, el primero encendi el motor de la etapa de ascenso y, utilizando la inferior como rampa de lanzamiento, se dirigi hacia la posicin de su compaera. La unin entre ambas astronaves se efectu sin contratiempos, como si se hubiese hecho muchas veces anteriormente. Al mismo tiempo, la antena de Jodrell Bank nos recordaba al otro protagonista. El Luna-15 haba encendido por fin su retrocohete, en direccin al Mar de las Crisis. Sin embargo, las seales del vehculo desaparecieron de pronto y no volvieron a recuperarse: la sonda se haba estrellado contra la superficie. Qu haba fallado? Los soviticos no reconoceran un error tcnico en su nave sino la influencia de los semidesconocidos mascones, las acumulaciones de materia que producan diferencias en el campo gravitatorio del satlite y que habran afectado su trayectoria, desvindola en unos 15 kilmetros. Fuera de su ruta calculada, el Luna-15 se estrell a casi 500 kilmetros por hora contra una montaa de unos 5 kilmetros de altura. El intento de respuesta sovitico no haba hecho sino incrementar su vergenza. Sin conocer an el destino final de su competidora, Aldrin y Armstrong eliminaron el polvo lunar de sus trajes espaciales y regresaron al interior del mdulo de mando, junto a Collins. No olvidaron las cajas que contenan las rocas y todo aquello que no debiera perderse junto al Eagle, ya que ste sera separado y abandonado. El resto del viaje result de lo ms tranquilo. Mientras los habitantes de la Tierra trataban de asimilar lo que acababan de hacer, el Apolo-11 accion su motor y se coloc en direccin hacia nuestro planeta. El 24 de julio, 8 das, 3 horas, 18 minutos y 18 segundos
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despus del lanzamiento, la pequea cpsula, el nico remanente que quedaba del gigantesco Saturn-V, flotaba ya sobre las aguas del Pacfico. Con la competencia que da la prctica, los hombres rana y el resto de las fuerzas de rescate acudieron rpidamente al lugar del amerizaje. El primer paso fue la introduccin en el interior de la cpsula de los trajes de aislamiento biolgico, diseados para prevenir cualquier hipottica contaminacin trada desde la Luna. No slo eso, cuando la nave y su tripulacin fueron izados sobre el U.S.S. Hornet, los astronautas entraron en un vehculo especial en el que permaneceran durante la fase inicial de un largo perodo de cuarentena. Pronto resultara evidente que en la Luna no hay vida ni nada que se le parezca y que los visitantes no podan traer microorganismos dainos a la Tierra, de modo que tales precauciones seran abandonadas en futuros vuelos. En el Hornet les esperaba Nixon, y con l los saludos de todos los norteamericanos y buena parte de los ciudadanos del mundo. En la U.R.S.S., los informativos de televisin dedicaron slo algunos minutos al alunizaje. Aunque el logro americano fue valorado, algunos cientficos entrevistados se limitaron a recordar que las sondas automticas eran ms baratas y efectivas (cuando funcionaban) y que se era el camino a seguir. Nadie mencion a los annimos ingenieros que, a pesar de todo, an bregaban por poner a punto a los L-1, L-3 y N-1. A nadie se le escapaba, no obstante, que el Apolo-11 implicaba un cambio de era; un cambio de mentalidad y acaso de prioridades que afectara al futuro de la astronutica y de la exploracin del Cosmos. Era pues el momento de trazar nuevos objetivos y de tomar importantes decisiones. El final de un sueo En la U.R.S.S., los informativos de televisin dedicaron algunos minutos al alunizaje y algunos cientficos entrevistados se atrevieron a recordar que las sondas automticas eran ms baratas y efectivas (cuando ello fuera posible). Lo cierto es que el programa lunar tripulado sovitico no fue cancelado en este punto y que de hecho se trazaron planes para suceder a los americanos a partir de mediados de los setenta. En efecto, cuando el Apolo-11 descendi sobre la superficie de nuestro satlite, la N.A.S.A. ya saba que, con el objetivo cumplido y la amenaza presupuestaria de la guerra del Vietnam planeando sobre sus cabezas, el programa Apolo dejaba de tener sentido. Los Apolo-18, 19 y 20 fueron cancelados, se interrumpi la fabricacin de cohetes Saturno y Nixon juzg ms razonable idear primero un sistema de acceso al espacio ms barato y reutilizable (la lanzadera espacial). Evaporadas las posibilidades del viaje a Marte, la agencia norteamericana entr en una fase de profunda crisis que se tradujo en dos dcadas poco productivas. El pblico, por supuesto, olvid an ms rpido la hazaa que les haba recordado que pertenecan a la nacin ms poderosa de la Tierra, y el reloj de la exploracin tripulada del Sistema Solar se par definitivamente. En 1999, 30 aos despus, sigue parado, aunque quiz vuelva a moverse en la prxima dcada...
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LA CAPACIDAD HUMANA PARA LAS MATEMTICAS El Hombre utiliza dos modos de pensamiento. Ello le permite ser especialmente apto para la comprensin y el desarrollo de los conceptos matemticos. Un equipo de investigadores franceses y estadounidenses han encontrado evidencias de que dos modos diferentes de actividad cerebral son la base de nuestra competencia en el rea de las matemticas. El descubrimiento ayudar adems a afrontar los problemas que algunas personas tienen con los nmeros y el clculo, permitiendo el desarrollo de nuevas formas aprendizaje de la aritmtica. Nuestro cerebro utiliza al menos dos formas de pensamiento. Una se basa en el sentido visual-espacial de "cantidad", y el otro en smbolos relacionados con el lenguaje. Ambos sistemas trabajan juntos o por separado cuando procesamos nmeros en nuestra cabeza. Albert Einstein, por ejemplo, insista en que las ideas numricas se le presentaban en forma de imgenes, ms o menos claras, que poda reproducir y recombinar a voluntad. En cambio, otros matemticos han dependido ms de las representaciones verbales de los nmeros. Estudios en pacientes con el cerebro daado confirman esto. Si bien estos pacientes pueden restar (una operacin no verbal, basada en cantidades), no pueden multiplicar (una operacin verbal basada en el uso de la memoria), o viceversa. Las ltimas investigaciones encabezadas por el neurocientfico Stanislas Dehaene, del INSERM, y por la psicloga Elizabeth Spelke, del Massachusetts Institute of Technology, confirman la teora de los modos de pensamiento y adems localizan en el cerebro las zonas que efectan dichas actividades mentales. Para ello utilizaron voluntarios capaces de hablar en ingls y en ruso. Se les entren para resolver problemas matemticos, a unos en un idioma y a otros en otro. As, si les haban enseado en ingls pero en cambio les examinaban en ruso, tardaban un segundo ms en contestar, pero slo si el problema implicaba un clculo exacto. Por ejemplo, es 53 ms 68 igual a 121 o a 127? Cuando el problema era un clculo aproximado y por tanto no dependa del lenguaje (el resultado de 53 ms 68, est ms prximo a 120 o a 150?), el retraso en la contestacin no exista. Es interesante comprobar que nuestro cerebro utiliza dos mtodos distintos para resolver dos problemas aparentemente tan semejantes. Los experimentos prosiguieron con preguntas ms complejas y se utilizaron sistemas de imagen computerizada para descubrir qu reas del cerebro estaban ms activas a la hora de responder un tipo u otro de cuestiones. Segn esto, los clculos exactos se realizan en el lbulo frontal izquierdo, un rea en la que sabemos se hacen asociaciones entre palabras. En cambio, las estimaciones matemticas emplean los lbulos parietales izquierdo y derecho, una red neural bilateral responsable de las representaciones visuales y espaciales y tambin del control de los dedos. Curiosamente, el uso de los dedos como herramienta para contar es un paso casi universal en el aprendizaje matemtico de un nio. Tanto los nios humanos que todava no hablan como los monos pueden distinguir numricamente entre pequeos grupos de objetos. Esto sugiere que el sentido de la
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"cantidad", no verbal, es una caracterstica que compartimos con los primates, mientras que el modo simblico del pensamiento matemtico es innato y exclusivo del ser humano, lo que le ha permitido capturar el universo en una serie de ecuaciones.
TORMENTAS Y RAYOS GAMMA Los espectaculares estallidos de rayos gamma, de origen csmico, tienen su contrapartida modesta en la Tierra. El origen del fenmeno terrestre se encuentra asociado con las grandes tormentas meteorolgicas. Los flashes de rayos gamma terrestres (TGF) son cortos estallidos de energa gamma relacionados con tormentas. Slo duran unos milisegundos y slo pueden ser detectados por satlites situados sobre la Tierra. Fueron descubiertos por casualidad cuando los expertos se encontraban investigando otros estallidos gamma mucho ms potentes, procedentes de las profundidades del cosmos. El instrumento BATSE, del Compton Gamma Ray Observatory, fue diseado para detectar explosiones de rayos gamma situadas a muchos millones de aos luz de nosotros. Ante la sorpresa de sus inventores, tambin ha resultado capaz de localizar estallidos mucho ms prximos, y no precisamente procedentes de explosiones nucleares. Segn todos los indicios, los TGF aparecen asociados con grandes tormentas. Por ejemplo, en primavera los Estados Unidos son escenario de tornados, tormentas de grandes dimensiones, granizo y vientos que se mueven a gran velocidad. Cuando el satlite CGRO fue lanzado al espacio, sus primeras detecciones resultaron ser TGF, hasta entonces desconocidos, lo que oblig a revisar muchas cosas. Por fin, se lleg a la conclusin de que cada vez que apareca un TGF, haba una gran tormenta en sus proximidades (no ocurre junto a un fenmeno de menor entidad). Despus de ocho aos de observaciones, los cientficos que controlan el instrumento BATSE han catalogado unos 70 TGF, a pesar de que la trayectoria del satlite no sobrevuela zonas por encima y por debajo de los 28,5 grados de latitud, donde se desencadenan tormentas de tamao notable indetectables por l. Al mismo tiempo, el BATSE no ha sido diseado para los niveles de energa y la duracin de los TGF sino para encontrar rayos gamma de origen csmico. Todo ello nos sugiere que podra haber muchos ms episodios terrestres de los que tenemos constancia. Tambin se cree que algunos rayos gamma producidos en tormentas son disipados en la atmsfera antes de llegar al espacio, por lo que no pueden ser vistos. Se ha pensado que los TGF podran estar asociados a los relmpagos, pero parece que no son lo bastante energticos para producirlos. En cambio, quiz estarn relacionados con ciertas luces de color azul y rojo que se han visto en ocasiones en la parte superior de las tormentas. De momento, las razones que dan lugar a este fenmeno siguen siendo un misterio. Ahora que se conoce su posible origen quiz sea viable construir instrumentos adecuados para su estudio, ya sea en tierra o desde el espacio. Informacin adicional en: http:/science.nasa.gov/newhome/headlines/essd26may99_1.htm
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http://gammaray.msfc.nasa.gov/batse/tgf/ http://umbra.nascom.nasa.gov/spd/sprites.html Imagen: http://science.nasa.gov/newhome/development/images/TGF/NOAAlightning.jpg (Los relmpagos de una gran tormenta.) (Foto: Marshall SFC) http://science.nasa.gov/newhome/development/images/TGF/tgf_storm.jpg (El grfico muestra la deteccin de un TGF desde el instrumento BATSE.) (Foto: Marshall SFC)
UN PLANETA FALLIDO Los astrnomos han descubierto alrededor de una estrella cercana los restos de un planeta de tipo terrestre que no lleg a formarse. Las bandas de polvo zodiacales, situadas entre Marte y Jpiter, sugieren que un planeta pudo intentar formarse en dicha posicin en el pasado. No lleg a condensarse lo suficiente y en su lugar slo permanecen el polvo y los asteroides asociados. Si esta teora es cierta, tambin podra aplicarse a una banda similar descubierta mucho ms lejos, a unos 150 aos luz de distancia, alrededor de la estrella binaria (doble) HD 98800B. El cinturn de polvo y otros residuos ha sido observado por la cmara infrarroja NICMOS, del telescopio espacial Hubble. Las dos estrellas del sistema son muy jvenes y la presencia de la banda confirma que los procesos de formacin de un planeta rocoso como la Tierra es un fenmeno que se reproduce en otros sistemas estelares. Las bandas zodiacales del Sistema Solar fueron descubiertas hace 16 aos por otro observatorio espacial infrarrojo (IRAS). Todo indica que se formaron hace 4.000 millones de aos y que han continuado siendo alimentadas por los constantes choques entre los asteroides que se encuentran en esta zona. El cinturn de asteroides pudo haberse convertido en otro planeta parecido a Marte o la Tierra pero la influencia gravitatoria de Jpiter lo impidi. Gracias a la juventud de HD 98800, tan slo cinco millones de aos, la banda zodiacal est compuesta por partculas finas y polvo, con un tamao superior al dimetro de un cabello humano. Las dos estrellas son enanas del tipo K, no muy distintas de nuestro Sol. El cinturn se encuentra a unas 4,5 unidades astronmicas de la estrella B (en nuestro sistema solar se halla a 2,5 unidades astronmicas). El tiempo transcurrido desde la formacin del sistema es suficiente (si nuestras teoras son correctas) para que un planeta hubiese hecho ya lo propio. Si no ha aparecido, es posible que no lo haga en el futuro, y dado que el aspecto de la banda de polvo es muy parecido a nuestro propio cinturn de asteroides, es bastante probable que ambos compartan una caracterstica comn: ser el resultado de la fallida constitucin de un planeta. Los motivos de esta situacin parecen claros en el Sistema Solar (la presencia de Jpiter), pero en HD 98800 no sabemos por qu ocurri. Quiz fue la influencia de la estrella compaera lo que evit su formacin. Imagen: http://science.opi.arizona.edu/pics/hd98800b.jpg
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(El cinturn de materia alrededor de la estrella HD 98800B.) (Foto: University of Arizona)
SPRAYS METLICOS La construccin de piezas a partir de superaleaciones para aplicaciones en la industria aeronutica realizar un paso adelante con la aparicin de una tcnica muy innovadora. Uno de los lmites autoimpuestos en la industria aeroespacial es el tamao de ciertos componentes. No es posible construir piezas o motores ms y ms grandes sin que se resienta su fiabilidad o el coste de su fabricacin. Para resolver esto se necesita una tecnologa ms avanzada que sustituya a las tcnicas actuales. Por fortuna, los especialistas en metalurgia parecen haber encontrado una solucin al problema. La materia prima, como el nquel o superaleaciones de aluminio, no ser fundida e introducida en moldes sino atomizada utilizando argn o nitrgeno. El resultado ser la formacin de pequeas gotas de entre 10 y 500 micrmetros que pueden ser depositadas mediante un spray sobre la superficie de una pieza prototipo. La adicin de partculas de cermica (de 5 a 15 micrmetros de dimetro) convertirn la capa en un matriz metlica compuesta. El proceso es particularmente ventajoso en la fabricacin de ciertos componentes como carcasas de motores, donde el coste se reduce en un 30 por ciento. Dado que los motores que se estn desarrollando tienden a ser cada vez mayores, la tcnica garantiza que las piezas continuarn siendo tanto o ms resistentes que las de antes. Algunas aleaciones que antes no podan ser usadas en la industria aeroespacial podrn ahora ser empleadas gracias al nuevo sistema. Muy pronto veremos aviones ms grandes que los que ahora vuelan a travs del aire. La construccin de mayores motores no ser obstculo para ello. (Materials World) Informacin adicional en: http://www.materials.org.uk/
Avisos
los viernes a las 12 horas por Radio Universidad FM, en el 88.5 el otro perfil de la radio donde se escucha La Ciencia en San Luis
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Boletn
No.47, 30 de agosto de 1999
paso para abatir el rezago general en el que se encuentra con respecto a estados circunvecinos, principalmente Guanajuato, Quertaro y Aguascalientes. En el IPICyT se proyecta contar con 100 investigadores en las reas de biologa molecular, ciencia de materiales, medio ambiente y geologa econmica. Durante la presente semana se lleva a cabo en el Instituto de Fsica de la UASLP, el XII Encuentro de Ciencia y Tecnologa de Fluidos Complejos, que congrega a un buen nmero de investigadores nacionales y extranjeros, as como a estudiantes de posgrado de varios puntos del pas. Cabe mencionar que el grupo de fluidos complejos del IF-UASLP es considerado como el grupo lder en el pas, en el rea. El prximo 6 de septiembre, el Consejo de Ciencia y Tecnologa del Estado de Quertaro (CONCYTEQ) y el CINVESTAV llevarn a cabo la Semana del Quehacer Cientfico y Tecnolgico en Quertaro, 1999; en este marco invitan al ciclo de conferencias magistrales sobre Situacin Actual y Perspectivas de la Ciencia y la Tecnologa en el Pas.
Noticias de la Comunidad
El pasado da 23 de julio fue colocada, en acto protocolario presidido por las autoridades del estado, del CONACyT y del COPOCyT, la primera piedra del que ser el Instituto Potosino de Investigacin Cientfica y Tecnolgica (IPICyT); con dicho centro de investigacin el estado da un importante
El Hijo de El Cronopio No. 47
Noticias del Espacio

INFORME MIR: Por primera vez en muchos aos, ningn astronauta/cosmonauta se encuentra en estos momentos alrededor de la Tierra. Tres de ellos regresaron a casa el 28 de agosto, procedentes de la Mir, abandonando tras de s un complejo cientfico de importancia histrica. La expedicin nmero 27, compuesta por Avdeyev, Afanasyev y el francs Haigner, dedic sus ltimos das de estancia en su interior a configurarla para su vuelo en solitario. Tambin prepararon su nave Soyuz-TM29 y la cargaron con todo el material valioso que deba regresar intacto a la Tierra. La tripulacin utiliz frecuentemente el traje Chibis para acostumbrar el cuerpo a la gravedad y realiz numerosos ejercicios fsicos. Procedieron asimismo a aislar y cerrar las escotillas de los diversos mdulos que componen la Mir, para evitar que un accidente en alguno de ellos (como un impacto de un meteorito) pueda afectar a los dems. El mdulo Kvant-2, por ejemplo, an mantiene una ligera prdida de aire. Los cosmonautas empezaron a desconectar todos aquellos aparatos que no seran necesarios durante el perodo en el que la Mir carecera de ocupantes, como el sistema que regenera el agua del complejo, los refrigeradores, aparatos cientficos, hornos, etc. Unida a la Mir, permanecer an la nave de carga Progress-M42, llena de basura y materiales intiles. No abandonar la estacin durante un largo perodo de tiempo ya que se emplearn sus motores para ayudar a mantener la orientacin del conjunto. Por fin, el 27 de agosto, los tres hombres celebraron una ltima ceremonia de despedida, perfectamente conscientes de la trascendencia del momento. Despus, contemplados por una cmara situada en el interior de la estacin, los cosmonautas saludaron a la Tierra y se introdujeron en la Soyuz, cerrando la escotilla hacia las 18:15 UTC. La TM29 se apart de la Mir a las 21:17 UTC y empez a maniobrar lentamente, alejndose de ella. Finalmente, a las 00:35 UTC del 28 de agosto, la cpsula de descenso tomaba tierra en las estepas de Kazajstn. Numeroso personal auxiliar ayud a emerger de ella a los cosmonautas, debilitados por su larga estancia en ingravidez. Los dos rusos sern enviados a centros de recuperacin separados, mientras que Haigner viajar rpidamente a Francia. La Mir ha girado alrededor de la Tierra ms de 77.000 veces, albergando a 135 personas de varios pases. Su final, pues, ha sido triste, pero no trgico, como en algunos momentos pareca vaticinarse. Si no se produce un milagro en forma de inyeccin extraordinaria de fondos, su larga vida como laboratorio excepcional puede considerarse finalizada. An es posible que una ltima tripulacin sea enviada hacia ella en febrero o marzo para ayudar a prepararla para el definitivo descenso a travs de la atmsfera, en direccin al ocano Pacfico. De momento, no se ha apartado dinero para disponer del cohete que sera necesario para el envo de estos hombres, ni tampoco del que tendr que transportar a la nave Progress modificada (M1) que se encargar de dirigir a la Mir hacia la Tierra. Avdeyev ha vuelto a casa tras 389 das en rbita, ms de un ao. Ha acumulado adems 742 das en el espacio, lo que lo convierte en uno de los ms experimentados del mundo. Por su parte, Haigner ha superado el rcord de la americana Lucid y por tanto es el astronauta no ruso que ms tiempo ha estado en rbita. 492
NOS VISIT LA CASSINI: Cumpliendo a rajatabla su plan de vuelo, la sonda Cassini realiz su ltima asistencia gravitatoria en las inmediaciones de la Tierra y se halla ya en camino hacia Jpiter y Saturno. El vehculo se aproxim a la Tierra el pasado 18 de agosto. A las 3:28 UTC, realizaba su mxima aproximacin, sobrevolando la superficie terrestre a unos 1.171 km de distancia. La maniobra, calculada de forma precisa, supuso la adicin de 5,5 km/s a su velocidad inicial, suficiente para enviarla directamente hacia Jpiter. Lanzada en octubre de 1997, la Cassini result ser demasiado pesada (5.650 kg) para cualquiera de los actuales cohetes en servicio. Por eso, sus constructores disearon una trayectoria compleja que la llevara a realizar diversas asistencias gravitatorias. Pasando cerca de varios planetas, la nave aprovechara el efecto "honda" y acelerara hasta alcanzar la velocidad de escape necesaria para alcanzar Saturno, su punto de destino, y todo ello sin apenas gastar una gota de combustible. Despus de dos visitas previas a Venus, la Cassini sobrevol la Tierra sobre un punto cercano a la isla de Pascua, en el Pacfico Sur. El 30 de diciembre de 2000, visitar Jpiter, donde efectuar su ltima asistencia previa a la llegada a Saturno (1 de julio de 2004). En rbita alrededor de Saturno, la sonda analizar el planeta y su sistema de satlites naturales. Poco antes, adems, habr lanzado un vehculo europeo autnomo llamado Huygens, cuyo objetivo es posarse sobre la luna Titn. Hasta entonces, la Cassini est aprovechando sus breves encuentros con Venus, la Tierra y Jpiter, para entrenar su docena de instrumentos cientficos. Nueve de los doce instrumentos fueron empleados para observar el sistema Tierra/Luna, incluyendo la magnetosfera del planeta. Ya que sabemos bastante de este medio ambiente, los resultados servirn para calibrar correctamente los aparatos. Debido a las diversas vueltas alrededor del Sol que ha tenido que dar la Cassini, su viaje hacia Saturno va a durar casi siete aos. Esto y su posterior misin la convertirn, si todo va bien, en una de las ms longevas. Por eso, y tambin debido a que en las cercanas de Saturno la luz solar es muy dbil, la nave transporta un sistema generador de radioistopos que produce la electricidad necesaria para la aventura. Este sistema, equipado con varios kilogramos de plutonio radiactivo, ha puesto en pie de guerra a algunos grupos pacifistas, que avisaron del peligro que podra suponer para la Tierra el que la Cassini se desviase y cayese sobre el planeta en vez de sobrevolarlo. Segn la NASA, el generador ha sido construido especialmente para evitar que la materia radiactiva pueda causar daos. Una vez completado el sobrevuelo, este hipottica situacin ha sido ya olvidada. Informacin adicional en: http://www.jpl.nasa.gov/cassini; http://science.nasa.gov/newhome/headlines/ast18aug99_1.htm

30 AOS DESPUS, AN ACTIVO Tres dcadas despus de que fuera instalado sobre la Luna por los astronautas del Apolo11, un reflector lser sigue ayudando a los cientficos de nuestro planeta.
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Como cada cinco aos, la NASA y otras instituciones miran hacia atrs y tratan de recordar los momentos gloriosos de la conquista lunar. En estas raras oportunidades, los tres astronautas que participaron en la aventura del Apolo-11 vuelven a aparecer juntos en pblico, propiciando nuevas celebraciones, concediendo conferencias de prensa y renovando las esperanzas de que en el futuro podamos regresar a nuestro satlite. Pero si bien es difcil ver reunidos a los hombres del Apolo-11, s existe alguien, o mejor dicho algo, que no ha dejado de estar disponible ni por un instante en todo este tiempo. Armstrong y Aldrin lo instalaron el 21 de julio de 1969 sobre la superficie lunar, y desde entonces ha permanecido al servicio de la comunidad cientfica. Se trata del Lunar Laser Ranging Experiment, un instrumento cuya nica funcin es reflejar emisiones de rayos lser procedentes de la Tierra. Numerosos centros terrestres siguen usndolo hoy en da. El objetivo es lanzar pulsos de luz lser hacia la posicin del reflector y medir el tiempo que stos necesitan para regresar exactamente al punto de destino. El LLRE fue diseado especficamente para esta funcin. Conociendo el tiempo de ida y vuelta y el valor de la velocidad de la luz, es posible estimar con gran precisin la distancia que nos separa de la Luna. Se ha confirmado as que nuestro satlite se aleja paulatinamente de nosotros, pero tambin que la forma de la Tierra cambia. Los cientficos han utilizado el experimento para demostrar tambin algunas predicciones de la Teora de la Relatividad de Einstein. Dado que se trata de un instrumento pasivo (no necesita energa para actuar), su utilidad se prolongar tanto tiempo como los cientficos deseen continuar usndolo, es decir, hasta que se encuentren formas an ms precisas de realizar las mediciones que su presencia permite. El reflector consiste en un mosaico de 100 medios-cubos de silicio unidos entre s, montados sobre un panel de aluminio de 46 centmetros cuadrados. Su particularidad reside en que consigue reflejar la luz emitida desde la Tierra exactamente hacia e punto l de origen. Hasta la fecha, no slo ha sido utilizado por estadounidenses, sino tambin por franceses y alemanes, y est a disposicin de cualquier cientfico que lo desee. Para ello es necesario un observatorio equipado con un emisor lser y un telescopio para detectar el reflejo de la luz. Se emplean, por ejemplo, la McDonald Observatory Laser Ranging Station, o el Observatoire de la Cote d'Azur. La operacin no es fcil, ya que cuando el pulso lser llega a la Luna su dimetro es de ms de 1 kilmetro y medio (se ha dispersado). Por eso, la luz reflejada es muy dbil y se deben utilizar amplificadores en la estacin terrestre. En buenas condiciones, se puede detectar un fotn cada pocos segundos. El reflector del Apolo-11 no es el nico que se encuentra en nuestro satlite. Otros tres fueron depositados con posterioridad, dos por misiones Apolo y uno por la sonda sovitica Lunokhod-2. Las constantes mejoras en las tcnicas lser han hecho que en estos momentos se puedan realizar mediciones con una p recisin de 2 centmetros, lo cual no est mal si tenemos en cuenta que la distancia media que nos separa de la Luna es de unos 385.000 kilmetros. Algunos de los descubrimientos realizados durante estas tres dcadas son de particular inters. As, se sabe que las mareas ocenicas, a la sazn creadas por la propia luna, influyen en su rbita, alejndola de nosotros unos 3,8 centmetros por ao. Tambin se
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ha comprobado que el aspecto superficial de la Tierra est cambiando, despus de que las masas continentales se viesen comprimidas por el gran peso de los glaciares durante la ltima Edad del Hielo. La atmsfera, las mareas y el ncleo terrestre causan variaciones en la longitud del da (aproximadamente una milsima de segundo en el plazo de un ao). La Luna sufre adems de irregularidades en su campo gravitatorio, debido fundamentalmente a los sutiles cambios de forma ocasionados por la influencia de las mareas terrestres. Esto provoca a su vez variaciones muy pequeas en su rotacin. Se ha medido la masa combinada de la Tierra y la Luna con una precisin de 1 parte por cada 200 millones. Nuestro superior conocimiento de la rbita lunar nos ha ayudado asimismo a analizar los eclipses solares ocurridos durante los ltimos 600 aos. Imagen: http://www.hq.nasa.gov/office/pao/History/alsj/a11/20130785.jpg (Aldrin transporta el reflector lser en su mano derecha.) (Foto: NASA)
LA ADICCIN AL TABACO Segn un informe de diversas instituciones americanas y britnicas, las compaas tabaqueras han aadido productos qumicos a los cigarrillos para incrementar el poder de adiccin de la nicotina y mantener enganchados a los fumadores. El Imperial Cancer Research Fund. y el Estado de Massachusetts han financiado un estudio conjunto que examina el potencial de adiccin del tabaco. Las primeras conclusiones indican que las compaas tabaqueras aaden a los cigarrillos una serie de aditivos que ayudan a aumentar la fuerza de adiccin de la nicotina. La informacin procede de unos sesenta documentos preparados por la propia industria tabaquera. En Gran Bretaa, se permiten hasta 600 aditivos distintos en los cigarrillos, incluyendo amonaco, azcares, etc. Todos ellos tienen su impacto farmacolgico. Los autores del informe califican de "escandaloso" el uso de estos productos, ya que sin que se advierta, han estado haciendo ms adictiva a una sustancia, la nicotina, que por s sola ya lo es. Tambin se indica que, fuera de la industria del tabaco, nadie sabe qu aditivos se usan en cada marca de cigarrillos, y que no se ha realizado ningn examen adecuado de cmo estos productos qumicos alteran la forman en que la gente los consume. El Estado de Massachusetts ha obligado a las compaas tabaqueras a dar a conocer qu aditivos usan, en qu marcas y por qu. La industria, sin embargo, ha respondido con una demanda en los tribunales. Informacin adicional en: http://www.ash.org.uk/papers/additives.html Imagen: http://www.agr.state.nc.us/research/tobacco.gif
HALLAZGO EN UN METEORITO MEXICANO El fullereno, la molcula que constituye la tercera forma del carbono puro, podra haber jugado un papel importante en el origen de la vida.
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Las molculas llamadas fullerenos existen tambin en la naturaleza y no slo en el laboratorio. Consideradas la tercera forma del carbono puro despus del grafito y del diamante, podran haber tenido un importante papel en la aparicin de la vida en la Tierra. La forma de la molcula de fullereno es curiosa: se parece a la de un baln de ftbol y est dotada de 60 o ms tomos de carbono. Fue descubierta en 1985 y supuso el premio Nobel de Qumica en 1996 para Robert F. Curl Jr., Richard E. Smalley y Harold Kroto. Los tres cientficos sintetizaron el fullereno de forma accidental, mientras intentaban simular las condiciones de alta temperatura y presin bajo las que se crean las estrellas. Este inesperado resultado hizo suponer que el fullereno existe de forma natural en el Universo. En efecto, Luann Becker, otro cientfico interesado en esta molcula, descubri depsitos de fullereno en el crter de impacto Sudbury, en Ontario, Canad. A diferencia de sus primos, el grafito y el diamante, que mantienen un estado slido, el fullereno puede ser extrado mediante un disolvente orgnico. Becker tom un fragmento del meteorito mexicano de Allende, lo tritur, los desmineraliz con cidos y utiliz un disolvente para extraer fullerenos a partir del residuo. Un posterior anlisis determin la existencia no slo de molculas de Carbono 60 y C70, sino tambin de cantidades significativas de molculas de C100 a C400. Esta es la primera vez que se han encontrado este tipo de fullerenos en una muestra natural. Dado que los mltiples tomos de la molcula forman una cavidad cerrada que puede atrapar gases en su interior, podran haber trado desde el lugar en que fueron creadas (una nube estelar) tanto el carbono que es un elemento esencial para la vida como los voltiles que se aadieron a las atmsferas planetarias. Como mnimo, las citadas molculas y sus contenidos ayudarn a los cientficos a identificar cmo era el polvo de la nube solar o presolar, presente cuando meteoritos como el Allende se formaron. Informacin adicional en: http://www.alaska.net/~meteor/AMinfo.htm Imagen: http://www.alaska.net/~meteor/AM11-41A.GIF (Fragmento del meteorito de Allende.) (Foto: The Meteorite Market)
Nuevos profesionistas de Ciencias
Un total de trece alumnos de la Facultad de Ciencias han obtenido su ttulo en el periodo del 18 de junio al 27 de agosto de 1999; diez de ellos lo obtuvieron mediante la modalidad de realizacin de tesis y tres en la modalidad de alternativa de u semestre de n maestra. En esta ocasin omitiremos los resmenes de las tesis y slo presentamos los datos generales correspondientes a su titulacin, mismos que fueron proporcionados por la Secretara Acadmica de la Facultad.
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Bertha Marisol Butrn Pedregera Obtuvo el ttulo de Ingeniero Electrnico el 18 de junio de 1999 con la presentacin de la tesis: Simulacin de sistemas de comunicacin digital en Matlab, asesorada por el L.E.I. Jos Angel de la Cruz Mendoza. Jaime Gustavo Rodrguez Zavala Obtuvo el ttulo de Fsico Terico el 12 de julio de 1999, utilizando la alternativa de un semestre de maestra, misma que realiza en el Instituto de Fsica de la UASLP. Eduardo Hctor Calvillo Gmez Obtuvo el ttulo de Ingeniero Electrnico el 20 de julio e 1999 c la presentacin de la on tesis: Visin computacional y el mtodo de conjunto de niveles: deteccin de formas, asesorada por el Dr. Gelasio Salazar Anaya. Margarita Josefina Blanc Martnez Obtuvo el ttulo de Ingeniero Electrnico el 21 de julio de 1999 con la presentacin de la tesis: Procesamiento ptico de informacin: una perspectiva de la electrnica de comunicaciones, asesorada por el Dr. Salvador Guel Sandoval. Alejandro Eliseo Jonguitud R. Obtuvo el ttulo de Licenciado en Electrnica en Sistemas Digitales el 23 de julio de 1999 con la presentacin de la tesis: El World Widw Web como herramienta de apoyo en la educacin, asesorada por M. en C. Jos Gustavo Prez. Victor Garca Chvez Obtuvo el ttulo de Licenciado en Electrnica en Sistemas Digitales el 23 de julio de 1999 con la presentacin de la tesis: El World Widw Web como herramienta de apoyo en la educacin, asesorada por M. en C. Jos Gustavo Prez. Miguel Angel Loredo Portillo Obtuvo el ttulo de Licenciado en Electrnica en Sistemas Digitales el 13 de agosto de 1999 con la presentacin de la tesis: Reduccin en el retardo de amarre de fase en receptores de alta velocidad utilizando un enganchador, asesorada por el Dr. Ral Eduardo Balderas Navarro. Roco Cardoso Cisneros Obtuvo el ttulo de Ingeniero Electrnico el 12 de agosto de 1999, mediante la alternativa de un semestre de maestra con calificacin mnima de ocho. Graciela Prez Torres Obtuvo el ttulo de Profesor de Matemticas el 23 de agosto de 1999 con la presentacin de la tesis: Una propuesta para estimular a los profesores en el mbito de la geometra, asesorada por el M. en C. Gerardo Ortega Zarzosa. Marco Antonio Tovar Lerma Obtuvo el ttulo de Profesor de Matemticas el 23 de agosto de 1999 con la presentacin de la tesis: Desarrollo de habilidades verbales y matemticas: Alumno, asesorada por el M. en C. Gerardo Ortega Zarzosa. Maricela Santos Rodrguez Obtuvo el ttulo de Profesor de Matemticas el 23 de agosto de 1999 con la presentacin de la tesis: Desarrollo de habilidades verbales y matemticas: Profesor, asesorada por el M. en C. Gerardo Ortega Zarzosa. Nadia Saucedo Zeni Obtuvo el ttulo de Ingeniero Electrnico el 24 de agosto de 1999 con la presentacin de la tesis: Respuesta acstica del auditorio de la Facultad de Psicologa utilizando el
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programa MLSSA, asesorada por el M. en C. Mario Llanas Arana. Vctor Manuel Castillo Vallejo Obtuvo el ttulo de Licenciado en Fsica el 27 de agosto de 1999, mediante la alternativa de realizacin de un semestre de maestra, misma que cursa en el Instituto de Fsica de la UASLP.

En la reunin del H. Consejo Tcnico Consultivo de la Facultad, correspondiente al mes de agosto, se discuti como nico punto la propuesta de la Direccin de la Facultad concerniente: 1) a la exoneracin de los cinco niveles de ingls a las generaciones 97 y anteriores que hagan cambio de carrera y/o plan de estudios 98, siempre y cuando hayan aprobado los cursos de ingls I e ingls II impartidos en esta Facultad y 2) para el caso de las carreras cortas (Profesor de matemticas y Tcnico Electrnico) generacin 98 y posteriores, se cubran solamente los niveles: b sico I, bsico II e intermedio I del idioma ingls, impartidos por el Departamento Universitario de Ingls (DUI). La propuesta fue aprobada, en lo que respecta al punto nmero1 (cambio de carrera y/o plan de estudio 98). Respecto al punto nmero 2 se crea una comisin compuesta por Ing. Lucio Gallegos y el estudiante Enrique Stevens quienes se reunirn con los coordinadores de laos Departamentos de Electrnica y Matemticas a fin de discutir los tiempos y perfiles de ingls necesarios para estudiantes de las carreras cortas a fin de enriquecer la propuesta mencionada en el punto 2, misma que de ser aprobada por el Consejo Tcnico Consultivo de la Facultad, ser turnada al DUI para su implementacin.
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Ren Descartes

Por Manuel Martnez Morales Uno de los ms notables constructores del mtodo cientfico ha sido, sin duda alguna, Ren Descartes. Nacido en Francia en 1596. Descartes dedic su vida a la filosofa y a las matemticas. Conocido principalmente por su formulacin de la geometra analtica, puede afirmarse que sus preocupaciones cientficas eran inseparables de su pensamiento filosfico. As, Descartes ambicionaba formular una ciencia generalizada que lo explicara todo; por ello, se dedic al estudio concienzudo de las ms diversas disciplinas. Este brillante pensador hizo aportaciones a la ptica y a la fisiologa, por mencionar algunos de los campos que abord en sus estudios. Sin embargo, Ren Descartes es sobradamente conocido por su obra El discurso del mtodo, en la cual propone un audaz mtodo de investigacin que revolucion la ciencia y la filosofa de su poca. Su mtodo podra sintetizarse en cuatro reglas sencillas para analizar las cosas: 1. Nunca aceptar como verdadero ningn conocimiento que no se haya sometido al anlisis riguroso. 2. Dividir todo problema en un conjunto de partes sencillas, fciles de analizar. 3. Proceder siempre en orden de lo simple a lo complejo.
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4. No dejar ningn elemento del problema sin ser analizado. Su mtodo no se limita a la aplicacin mecnica de las reglas; antes bien, constituye una meditacin profunda sobre el conocimiento humano: Pienso, luego existo es una de las frases ms conocidas de Descartes, que resume con claridad las preocupaciones del filsofo. En otra de sus obras, Principios de filosofa, Descartes se empea en realizar una exposicin lgica y rigurosa de todos los fenmenos naturales, partiendo de la fsica, la qumica y la fisiologa. Histricamente, la importancia de esta obra radica en que se rechaza abiertamente toda explicacin teolgica en el campo de las ciencias. Por otra parte, tratar de explicar los fenmenos naturales a partir de la mecnica, la relacin entre sta y la geometra, as como el empleo de hiptesis en busca de generalizaciones, fueron su contribucin al pensamiento cientfico moderno. Si bien es cierto que muchas de las ideas de Descartes han sido superadas, no por ello deja de ser importante la obra del filsofo y matemtico, ms an considerando que en su poca ya se hablaba de la revolucin cartesiana. El gran sueo de lograr una ciencia unificada no se ha perdido del todo; recordemos que ese sueo tambin fue largamente acariciado por Albert Einstein, el ms grande cientfico de este siglo. 20 de septiembre de 1985
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Los tres Tenores

En la ltima entrega de El Cabuche tratamos el caso, de a quien llamamos el chico temido de la Facultad, refirindonos a Barbosa; en dicha crnica sali a colacin un hecho que involucr a tres especmenes que deambulaban por aquella poca en la entonces escuela de fsica, aunque uno de ellos no solo sigue deambulando por aqu, sino adems imparte clase; para refrescrselas (la memoria, claro est) transcribimos la escena (No.43 del boletn): Barbosa transitaba en la escuela, haciendo shows en las clases, vacilando como todos en los pasillos y jugando alegremente ping-pong; en realidad, mientras no saturaba, era aguantable. Claro que tambin se daba sus aires de galn, como dice la cancin referida de don Chava Flores, yo soy del barrio el carita, las chicas los chicos me dan mi lugar, aunque no abundaban las chamacas en la escuela, nunca faltaban y el Barbosa no tardaba en hacerse presente; tanto lo entusiasm una de ellas que diariamente al llegar el Barbosa, la chamaca sala corriendo a esconderse, pero para el Barbosa no haba imposibles, al descubrirla galantemente se diriga hacia ella dicindole, -he pensado en ti y te compuse una poesa: Eliota la mamazota. Esa era toda la poesa, como ven compleja y llena de romanticismo, como l deca le llev toda la noche. Sus dotes de galn rayaban en el fastidio y la mayora de las veces desesperaban a la chica en cuestin, nosotros acostumbrados a su forma de ser, desesperante al fin, no logrbamos convencerlo de que furamos mejor a jugar ping-pong; as pasaban los das hasta que el Mike (otra fichita) se le fue encima y en forma por dems salvaje se rasguaron las medias, fue una pelea frrea, tanto as que no atinbamos a intervenir, solo el Cuadra (otra fichita ms) se arroj encima del Mike y con una habilidad desconocida, logr apartarlo y controlarlo; justo a tiempo pues, el Mike golpeaba el piso con la cabeza del Barbosa.
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Escenas pintorescas y de todos los colores y sabores, como la descrita, actuadas por esos tres tenores, que por fortuna al menos no se atreven a cantar, no menudeaban y mucho se puede contar de ellos. El tema viene a cuento pues recientemente, platicando con el Mede me informaba que, a su vez Alejandro Ochoa le cont que el Cuadra, uno de nuestros tenores en cuestin, haba fallecido hace algunos aos; nosotros, como mencionamos en otra de las crnicas, le habamos perdido la pista en uno de sus viajes a gabacholanda. La noticia, aunque ya se presenta, no dej de inquietarme; el Cuadra ha aparecido, por necesidad, en algunas de las crnicas y ante la noticia dedicaremos al menos un par de prximas crnicas a algunas de sus puntadas; por lo pronto, si algunos de ustedes no han tirado los boletines a la basura, pueden checar el nmero 38, en donde tratamos sobre el Cuadramvil. Con esta noticia resulta que de los tres tenores, para no decirles de otro modo, slo queda uno que sigue haciendo historia y dando lata por aqu (Hint: no es Placido Domingo ni Pavaroti) y como escribi Di Capua.
Che bella cosa na iurnata e sole,/naria serena doppo na tempesta!/Pe llaria fresca pare gi na festa!/Che bella cosa na iurnata e sole/Ma natu sole/cchi bello, oj/o sole mio/sta nfronte a te!/O sole , o sole mio,/sta nfronte a te,/sta nfronte a te!
Aviso
Se hace un llamado a toda la comunidad de la Facultad de Ciencias a fin de respetar y hacer respetar los bienes y servicios de que disponemos. Lo anterior en virtud de l ola a de robos y atentados a nuestros bienes comunes. Cuidemos los servicios de que disponemos mismos que redundan en nuestro bienestar, comodidad e higiene. Sealemos y/o conminemos a los gandallas que atentan contra nuestra Facultad y nosotros mismos. Evitemos con ello que estas acciones, provoquen se limiten los servicios que se nos ofrecen por parte de la Facultad.
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Boletn
No.48, 6 de septiembre de 1999

Mejor seguimiento de los huracanes Tome menos caloras y vivir ms
Examen profesional Nuevo equipo de computacin Distincin a estudiantes de la Facultad La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Dependencia tecnolgica El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Como mueca fea
ELECTROLOCALIZACIN Y ELECTROCOMUNICACIN
ELECTROLOCALIZACIN Y ELECTROCOMUNICACIN Nashelli Guaranta Monroy, Juan Antonio Garca Martnez, Jos Antonio Jasso Padierna y Jos de Jess Ramrez Garca Estudiantes de la Facultad de Ciencias de la UASLP En la actualidad los neurocientficos estn muy interesados en el pez elctrico por su extraordinaria sensibilidad y sistema de precisin de generar, recibir, procesar y responder conductivamente a las seales elctricas. Aunque existen siete familias de peces que entregan voltajes apreciables fuera de sus cuerpos, la clasificacin bsicamente se hace en dos clases: el pez elctrico fuerte y el pez elctrico dbil. El primero debe su adjetivo de fuerte por la razn de que tiene la habilidad de producir descargas elctricas por cientos de volts, con la cual puede matar a su presa y se previene a la vez de depredadores, un ejemplo de este es la anguila elctrica. El pez elctrico dbil vive en una gran variedad de hbitat de agua dulce en Centro y Sudamrica, al igual que en Africa. Estas dos variaciones geogrficas se han desarrollado separadamente, dividiendo al pez elctrico dbil en dos ordenes: el gymnotiformes (Centro y Sudamrica), y el mormyridae (Africa). Los cuales tienen una visibilidad poco desarrollada, sin embargo gracias a su rgano elctrico encontrado en la parte posterior, el cual se comporta como un dipolo, ellos se pueden mover con gran facilidad ya que analizan constantemente su campo, el cual vara con objetos cercanos siempre y cuando estos difieran de la impedancia del agua, es decir tienen la habilidad de localizar objetos en el medio ambiente usando la informacin adquirida con el sistema electrosensorial a lo que se llama electrolocalizacin, la cual es considerada pasiva cuando el pez se fa de las seales elctricas emanadas por fuentes externas. Es activa cuando la informacin resulta de la interaccin de un blanco con el campo de la descarga del rgano elctrico o cuando la informacin resulta de los propios movimientos del animal. Estos peces producen descargas del orden de microvolts, el rgano elctrico que produce dichas descargas esta compuesto por clulas aplastadas conocidas c omo electrocitos. Los electrocitos, que son clulas modificadas de los msculos que han perdidos la habilidad de contraccin son organizadas en series con varias columnas paralelas ocupando la mayora del volumen del tronco y cola. Los electrocitos son similares a otros tejidos excitables tal como el nervio y las clulas musculares, en las que se pueden producir eventos elctricos. El pez elctrico dbil tiene uno de dos modelos de descarga elctrica: ondas y pulsos. Las ondas del pez producen continuas seales de ondas senoidales a frecuencias de 50 1000 Hz. Pulsos del pez emiten pulsos elctricos duraderos aproximadamente un milisegundo el cual es espaciado cerca de 23 ms aparte, estos pulsos crean huecos en su campo elctrico. Las nicas caractersticas de las formas de onda de la descarga del rgano elctrico (tales como la duracin del pulso y la secuencia de fases en el pez pulso, o la frecuencia de descarga y contenido armnico en el pez onda) contienen suficiente informacin para permitirle a cada uno reconocer uno y otro como miembros de la misma especie. Adicionalmente, en muchas especies caractersticas de la descarga difieren entre machos y hembras, facilitando el reconocimiento del sexo. Los machos maduros tienen frecuencias de descargas del rgano elctrico cerca de 60 Hz, mientras las hembras maduras tienen frecuencias cerca de 120Hz. Durante la estacin de reproduccin, los
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machos producen cambios estereotipados en sus descargas cuando las hembras nadan cerca de ellos. Los machos producen rpidamente estas exhibiciones de cortejo elctrico en respuesta a seales senoidales siempre y cuando la frecuencia de seal fuera tpicamente de hembras. El pez usa su habilidad de generar y recibir seales elctricas como un canal de comunicacin. Peces de pulso pueden tambin identificar miembros del sexo opuesto con las bases de sus descargas del rgano elctrico. El pez elctrico dbil puede tambin localizar e identificar objetos analizando las distorsiones de los campos de las descargas de su rgano elctrico causado por estos blancos de electrolocalizacin. Para que un objeto sea detectado, su impedancia debe diferir de la del agua; el pez puede discriminar ambas, caractersticas de resistencia y capacidad. El estmulo codificado por los electroreceptores durante la electrolocalizacin activa consiste de amplitud y, en algunos casos, de modulaciones de fase de onda de la descarga del rgano elctrico. El rango y la resolucin de la electrolocalizacin activa son determinados por las caractersticas en la distorsin de la descarga del rgano elctrico debida al blanco y por la sensibilidad de amplitud y las caractersticas de respuesta de la frecuencia AM de los electroreceptores. La distancia entre el pez y el blanco es el principal determinante de la amplitud de distorsin; el voltaje medido a travs de la piel del animal decae rpidamente como una funcin de la distancia del pez blanco. Electroreceptores y muchas neuronas electrosensoriales son muy sensitivas a frecuencias AM relativamente superiores, entre 32 y 64 Hz, entonces un cambio continuo de las componentes de la frecuencia de una distorsin de la descarga del rgano elctrico especfica hacia este rango, mejorar la detectabilidad. Como los dos parmetros que ms influyen en la detectabilidad de un blanco en electrolocalizacin son la distancia pez blanco y la velocidad estn bajo control del pez, l puede usar patrones de comportamiento exploratorio para optimizar la percepcin del blanco. Adicionalmente, la geometra del campo elctrico cambia al cambiar la postura del pez. Al doblar su tronco y su cola en un arco, un animal puede incrementar la fuerza del campo en el lado del cuerpo hacia el cual la cola es puesta. Cuando un pez explora un nuevo blanco elctrico, l continuamente mueve su cola de un lado hacia otro, efectivamente pintando el blanco con variaciones de las intensidades del campo. Simulaciones indican que estas alteraciones activas en el campo geomtrico no solo aumentan la magnitud de las imgenes elctricas, sino que tambin incrementa el contraste, facilitando as la separacin de imgenes cuando se encuentran mltiples blancos cerca del pez. Signos no queridos o ruido pueden seriamente degradar la operacin de cualquier sistema sensorial, as que organismos electrosensoriales deben encargarse de la interferencia de ruidos animados o inanimados (rayos, tormentas magnticas y eventos elctricos asociados con actividad ssmica). Sin embargo, en los peces elctricos dbiles son ellos mismos la principal fuente biolgica de interferencia de signos de otros peces elctricos, por lo cual muchas especies han desarrollado comportamientos especficos conocidos como la respuesta para evitar la interferencia ( jamming avoidance response JAR.), para preservar su habilidad de electrolocalizar a pesar de los efectos nocivos de las descargas de sus vecinos. Esto es, cuando dos peces se aproximan a alrededor de un metro, cada uno siente sus descargas sumadas, las cuales en el caso del pez onda resulta en una forma de onda cclica. Si la diferencia en frecuencia de la descarga en los animales es menos de 15 Hz, la habilidad de electrolocalizacin se deteriora, porque las amplitudes de modulacin son similares a estas resultado de blancos de
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electrolocalizacin. El animal con la frecuencia mayor incrementa su frecuencia, mientras los animales de menor frecuencia reducen la frecuencia de la descarga. Esta maniobra incrementa la frecuencia cclica de valores superiores que pueden ser distinguidos de modulaciones de menor frecuencia debido a la mayora de los blancos de electrolocalizacin, y a su vez el funcionamiento de la electrolocalizacin mejora. Los animales determinan la optima direccin a la cual cambiar sus frecuencias respectivas inmediatamente y sin error. La decisin de aumentar o disminuir la frecuencia de la descarga del rgano elctrico es basado en el anlisis individual de cada uno de la amplitud y modulacin de fase del patrn que percibe. Aunque la gente ha sabido de ellos desde hace mucho tiempo, el pez elctrico ha sido hasta ahora empezado a estudiarse con profundidad, y ya han sido encontradas muchas aplicaciones de estos estudios. El pez elctrico fue, tambin, estudiado como una fuente de electricidad hasta que otros generadores electromagnticos y electroqumicos fueron descubiertos, pero Alessandro Volta invent la batera intentando reproducir la electricidad del pez. Algunos ejemplos de aplicaciones son las siguientes: Sensores en el ocano modelados despus de los electroreceptores sensitivos del tiburn son usados para la investigacin del ocano y la deteccin de campos elctricos transportados por el agua. Esto da informacin de barcos que pasan, as como posible corrosin del mismo. Cambios en la tasa del pulso elctrico pueden identificar la presencia de ciertos qumicos en el agua. Los sistemas de monitoreo de ahora no pueden tomar lecturas constantes o leer para mltiples qumicos mientras el pez si puede. La tasa del pulso elctrico del pez vara con cambios en la temperatura, concentracin de iones de Hidrgeno (pH), y con qumicos como cianuro, dicromato y cromo. El fantasma negro es un dbil pez elctrico que vive en las obscuras aguas dulces de las races de los rboles acuticos. Las habilidades electrosensoriales del pez tienen muchas semejanzas con el sistema auditivo de los humanos. Esto ha guiado el desarrollo del odo binico, un aparato de prtesis auditiva para sordos. El pulso del pez elctrico es el pulso ms fiable hasta ahora encontrado en la naturaleza y sus marcapasos estn siendo estudiados para el tratamiento de los problemas de al arritmia del corazn, y para el desarrollo de mejores marcapasos artificiales para los humanos. Mas informacin: Sitios de Inters: Revista de Physics Today, febrero de 1994. http://www.sidwell.edu/~bio21/main.html http://www.hhmi.org/grants/lectures/97lect/ electro/
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Pez de pulso y de onda y sus signos elctricos. a-d: Formas de onda y amplitud en las descargas del rgano elctrico de un pez de 12 cm de largo Gymnotus carapo (lado izquierdo de la figura) y de un pez de 14 cm de largo Apteronotus leptorhyinchus (lado derecho de la figura). e: Mapa del campo de la descarga del rgano elctrico Apteronotus albitrons, una especie cercanamente relacionada con Apteronotus leptorhyinchus. Las mediciones del potencial fueron hechas relativas a un electrodo de referencia a 150 cm lateralmente del pez.
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Mejor seguimiento de los huracanes
Gracias a los satlites, los meteorlogos estn obteniendo nuevas formas de estudiar y predecir el comportamiento de tifones y huracanes. Adems de proporcionar una mejor resolucin, las herramientas de visualizacin basadas en satlites estn ayudando a los cientficos a desmenuzar los ciclones tropicales en sus diferentes partes, poniendo al descubierto algunas de las fuerzas que crean, alimentan y dirigen a estas peligrosas tormentas. Para lograrlo, los meteorlogos estn fusionando imgenes procedentes de varios satlites, ya que cada uno de ellos tiene su propia visin de la Tierra. Se busca con ello arrojar luz sobre cmo se originan los ciclones tropicales y cmo ganan y pierden intensidad. Durante el ltimo lustro se ha mejorado mucho en la prediccin de la trayectoria que seguirn, pero la estimacin de su fuerza ha sido mucho ms difcil. Un programa de ordenador llamado Wavetrak combina datos procedentes de cinco satlites para crear una secuencia de 10 das de las ondas atmosfricas procedentes del Africa central, el punto de origen de los ciclones. El Wavetrak ha sido diseado por Chris Velden y Jason Dunion para estudiar estas ondas, las cuales actan como una cinta transportadora para las condiciones que causan los ciclones. Analizando las imgenes se aprecia cmo y cundo se originan. En una de cada diez ocasiones, darn lugar a una tormenta tropical. Existen otras herramientas que sirven para evaluar la intensidad de un cicln, Para realizar su trabajo, analizan la diferencia de velocidad entre los vientos de alto y bajo nivel. Una gran diferencia secciona la parte superior de los ciclones, disminuyendo su intensidad. Los satlites usan asimismo emisiones de microondas para penetrar en la capa nubosa y medir las temperaturas tpicas del ncleo de un huracn. La intensidad de la tormenta est muy relacionada con la temperatura existente alrededor de su centro. El banco de imgenes obtenidas desde el espacio est disponible de forma pblica en la pgina web del Cooperative Institute for Meteorological Satellite Studies (CIMSS). Informacin adicional en: http://cimss.ssec.wisc.edu/tropic/tropic.html Imagen: http://www.news.wisc.edu/newsphotos/images/bret_color_still.jpg Una imagen compuesta del huracn Bret. (Foto: Space Science and Engineering Center)
http://www.news.wisc.edu/newsphotos/images/wind_shear.jpg (Una imagen del programa Wavetrak.) (Foto: CIMSS)
Tome menos caloras y vivir ms

El estudio de los cambios genticos durante el envejecimiento apoya la teora de que una dieta baja en caloras prolonga la juventud. Cientficos de la University of Wisconsin-Madison han descrito por primera vez los cambios genticos especficos que se producen durante el envejecimiento en ratones de laboratorio. Las investigaciones realizadas por Tomas A. Prolla y Richard Weindruch
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definieron la actividad de un total de 6.347 genes, en dos grupos de ratones, uno con una dieta normal y otro con una dieta un 76 por ciento menor. Se ha descubierto que, con la edad, la actividad de un muy pequeo nmero de genes cambia de forma marcada. Dichos genes gobiernan trabajos biolgicos crticos, como las respuestas al estrs, la reparacin de las protenas y la produccin energtica. Mientras en los ratones de dieta normal los cambios experimentados por dichos genes fueron muy grandes, en los que consuman una menor cantidad de caloras los genes se mantuvieron en muchos casos intactos. Si bien ya sabamos que menos caloras retrasa el envejecimiento, no conocamos cmo se produca este fenmeno. Aparentemente, un bajo contenido calrico hace ms lento el metabolismo, los procesos qumicos por los cuales las clulas convierten el alimento en energa. Durante el metabolismo se producen algunos subproductos txicos, lo cual daa las protenas y obliga a repararlas (respuesta inducida por determinados genes). Con la edad, la capacidad de reparacin de las protenas se reduce. Por ello, un metabolismo ms lento ocasiona un menor dao y consecuentemente una mayor longevidad. De momento, los estudios se han realizado slo sobre ratones, pero se espera utilizar monos muy pronto y despus seres humanos. Informacin adicional en: http://www.news.wisc.edu/thisweek/view.msql?id=1210
Examen profesional
Joel Ramos Leyva, present su examen profesional para obtener el ttulo de Fsico Terico con la defensa de la tesis Anlisis del sistema educativo estatal en sus niveles de educacin media superior y superior: propuesta para alcanzar la cobertura, calidad y pertinencia. La tesis fue asesorada por J. Refugio Martnez Mendoza. Cabe mencionar que Ramos Leyva fue Secretario de Educacin del Sistema Estatal Regular y para realizar el anlisis presentado en su tesis ha aprovechado su formacin, tanto de profesor normalista como de fsico, as como su desarrollo profesional en el campo de la educacin, a nivel aula y a nivel directivo. El trabajo de Joel es igualmente un recordatorio a los fsicos profesionales y fsicos en formacin, de que existe un campo de desarrollo y de trabajo bastante amplio en el que pueden contribuir, posiblemente el ms amplio, de gran cobertura, incidencia social y de suma importancia para el desarrollo del pas.
Nuevo equipo de computacin

Mediante una gestin que realiz la direccin de la Facultad, a partir de la presente semana el Centro de Computo cuenta con quince n uevos equipos HP, con los cuales se estar extiendo el servicio que se ofrece a los estudiantes de esta Facultad de Ciencias; se espera que en el prximo ao se logre conseguir ms equipamiento, tanto en lo que se
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refiere a computadoras, como a equipo de laboratorio en general a fin de atender satisfactoriamente a los alumnos de las diferentes carreras con que contamos.
Distincin a estudiantes de la Facultad

El Consejo Potosino de Ciencia y Tecnologa (COPOCyT) a travs de su Programa de Estmulos a Estudiantes de Alto Rendimiento, el cual reconoce el desarrollo excepcional de nios y jvenes potosinos en los diferentes niveles educativos, otorg 30 becas a estudiantes de la universidad, diez de los cuales son estudiantes de esta Facultad de Ciencia, como reconocimiento a su rendimiento acadmico en el nivel de licenciatura. Los estudiantes de la Facultad que se hicieron merecedores de dicho reconocimiento son los jvenes: Efran Castillo Muz (Ing. Fsico), Carlos Jacob Rubio Barrios (Matemtico), Juan Arturo Hernndez Morales (Lic. en Matemticas), Isidro Vicente Hernndez (Ing. Electrnico), Octavio Villalobos Hernndez (Ing. Fsico), Eustorgia Puebla Snchez (Lic. en Matemticas), Juan Jmenez Ramrez (Matemtico), Cristobal Alberto Prez (Ing. Electrnico), Jorge Simn Rodrguez (Ing. Electrnico) y Jess Elas Daz Gutirrez (Lic. en Matemticas)
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Dependencia tecnolgica

Por Manuel Martnez Morales Aunque no se disponga en este momento de las cifras exactas, es bien sabido que la industria farmacutica se encuentra controlada, casi en su totalidad, por empresas transnacionales. En distintos momentos se ha hablado mucho de nacionalizar esa industria clave, incluso el propio secretario de salubridad mencion que se considera esa opcin, aunque no para realizarla en el corto plazo. El doctor Guillermo Sobern dijo que el pas an no cuenta con una infraestructura suficientemente slida como para emprender la elaboracin de frmacos. Pudiera pensarse que todo se reduce a adquirir o construir el equipo necesario, instalar ese equipo adecuadamente y operarlo con eficiencia, para tener una industria farmacutica propia. Sin embargo, la instalacin de fbricas es solamente la ltima etapa de un complicado proceso que se inicia en los centros de investigacin. Para dar una idea de lo difcil y complejo que puede ser producir un frmaco, a continuacin describir las etapas de que consta este proceso. Durante varios aos, labor en el Departamento de Farmacologa y Toxicologa del Centro de Investigaciones y Estudios Avanzados del Instituto Politcnico Nacional y tuve la oportunidad de participar en varios proyectos dirigidos a disear y elaborar frmacos con propiedades especficas. En particular, mencionar el estudio que se hizo sobre el valproato de magnesio para probar sus efectos anticonvulsionantes, esto es, como posible agente para controlar epilepsia. Para empezar, es necesario contar con investigadores altamente capacitados en ramas como la fisiologa y la farmacologa, con el objeto de tener claro cul es el mecanismo que genera la anormalidad que se pretende controlar, la epilepsia en este caso. Se requieren, tambin, especialistas en qumica y bioqumica que tengan amplios conocimientos sobre las propiedades fisicoqumicas de las sustancias que van a ensayarse, y sus posibles efectos sobre organismos vivos. En esta primera etapa, se
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determina qu sustancia, y con qu grado de pureza, se va a emplear, lo que implica, obviamente, disponer de un buen laboratorio de qumica para la elaboracin de las sustancias con las caractersticas especificadas. Luego sigue la fase experimental que, en primera instancia, se realiza con animales cuya fisiologa sea muy parecida a la del hombre. Se usan de preferencia monos, perros y en ocasiones ratas. Esta etapa, bastante delicada, ya que es necesario decidir las dosis en las que se ha de administrar el frmaco. Esto no es tan simple como parece; por lo general, se hacen ensayos previos con dosis muy bajas y muy altas, que en ocasiones matan al animal, para tener idea del rango de accin de la droga. Aqu tambin intervienen las tcnicas y metodologa del diseo de experimentos para establecer cuntos experimentos o mediciones son suficientes, para determinar con debida precisin y confiabilidad, los efectos cuantitativos del frmaco. Sobra decir que, en esta fase, es necesaria la intervencin de expertos en matemticas y estadstica. Asimismo, deben establecerse cules sern las variables de respuesta; si se medir la concentracin de la droga en sangre en diferentes tiempos, la acumulacin del frmaco en algn tejido como cerebro, hgado, etc. O, bien, si se estudiar algn otro efecto como el aumento del ritmo cardiaco, o l a desaparicin de algn sntoma como son las convulsiones epilpticas. Despus, viene la realizacin misma del experimento, durante la cual es indispensable observar un riguroso apego al protocolo experimental establecido; por ejemplo, extraer sangre del animal cada hora y hacer alguna determinacin qumica. Todo ello durante 48 horas o, bien, observar continuamente al sujeto, para ver en qu momento se producen convulsiones. Como puede entenderse, hay experimentos durante los cuales investigadores y tcnicos prcticamente viven en los laboratorios. Para el cabal cumplimiento de estas operaciones, es necesario disponer de un bien entrenado y organizado equipo de tcnicos, as como de instrumental de alta precisin. Finalmente, viene la fase de anlisis e interpretacin de los datos que se realiza, por lo comn con la participacin de varios investigadores farmaclogos, fisilogos, estadsticos, etc. En la actualidad, los anlisis se efectan en computadoras, por lo que tambin debe contarse con la participacin de programadores y analistas. Antes de llegar a conclusiones definitivas, se someten los resultados a la consideracin de la comunidad cientfica nacional e internacional a travs de seminarios, conferencias y publicaciones. Por lo general, se llevan a cabo ms experimentos variando algunas condiciones, para confirmar los resultados obtenidos en un principio. Esto ltimo lo puede hacer el mismo grupo de investigadores u otro diferente. Aun con todo este trabajo, el paso de la experimentacin con animales a la experimentacin en humanos slo se da mediante meticulosos procedimientos que garanticen que la administracin del frmaco a humanos les producir, en todo caso, un dao mnimo. De esta breve y sencilla descripcin se deriva que, antes que las fbricas, se requiere de un nmero de especialistas de alto nivel en las ms diversas ramas. Por ello, una de las medidas fundamentales para alcanzar la independencia tecnolgica es la formacin de cientficos y tcnicos en forma sistemtica y planificada. Por ejemplo, consolidar una planta una industria farmacutica demanda un ejrcito de especialistas en fisiologa, farmacologa, bioanlisis, qumica, fisicoqumica, bioqumica, matemticas, estadstica y computacin. Los estamos formando? Cuntos tenemos y cuntos necesitamos para los prximos diez aos? Tendr la secretara de salubridad respuesta a
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estas preguntas? Tendr un programa slido para integrar, a mediano plazo, la industria farmacutica nacional? Qu pueden ofrecer las universidades y los centros de investigacin? 25 de enero de 1985
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Como mueca fea

En una hermosa plaza liberada me detendr a llorar por los ausentes, reza una cancin de Pablo Milans refirindose a sus hermanos que murieron antes en las calles de Santiago ensangrentada; aunque el tema es diferente, de alguna manera viene al caso. El Cuadrita, como se le conoca, se fue a habitar al valle de las calacas; ausente en el sentido que no dictar ms ancdotas, y presente en las innumerables que dej. Descuidado en su persona, delgado, gero y alto y, adems completamente despistado, por muchos aos fue, a decir de la raza de las dems escuelas, el prototipo del estudiante de fsica, de repente, sin deberla ni tenerla, tenemos que aguantar los estigmas. Con el transcurso de los aos a su peculiar figura, se le fue agregando la perdida del cabello, situacin que en realidad no es nada crtica, les puedo asegurar que en algunos casos tal caracterstica es parmetro de distincin, personalidad y categora; el asunto es que en el caso del Cuadra representaba toda una tragedia. Su desesperacin era por dems extrema, estaba dispuesto a todo con tal de remediarla. Para empezar not que el hecho de lavarse el pelo y peinarse aceleraba la cada. Su primera decisin fue el dejar de realizar semejante prctica, as que hubo que agregar lo enjuto y relamido del cabello a su figura, en un descuido no slo dej de lavarse el pelo, por el olor lo ms seguro es que lo generaliz a su nada hermoso cuerpo. Por lo pronto, mientras eran peras o manzanas, tuvimos que aguantar su experimento. Creo que hasta los estudiantes de ingeniera dejaron de buscarlo a que les resolviera los problemas del Resnick, salvo uno que otro desesperado. A pesar de la medida tomada por el Cuadra el piso segua siendo lo nico que evitaba la cada del pelo; tuvo que tomar otra medida, no s que otras posibilidades manej, pero a los pocos das lleg estrenando algunos mechones colocados estratgicamente en su cuero cabelludo. Los mechones, burdamente manipulados, estaban cocidos salvajemente con hilo y aguja por l mismo; su nada esttica apariencia devino en pattica pues, utilizando el principio de superposicin, sigui sin cambiar su primera variable: no lavarse el pelo, as que su cabello luca largo, con islas, relamido y grumos de sangre seca en los nacientes mechones artificiales, su infructuosa auto inmolacin dedicada a Sansn, lo nico que le dej fue su apariencia de mueca vieja, de esas que al pasar el tiempo y de tanto jalarle los pelos, slo le quedan mechones aislados, con orificios en los lugares donde estos desaparecieron. En fin, del Cuadra s poda esperar cualquier cosa. e Quien sabe que sera de su pelo, que en realidad nunca lleg a ser poco, cuando lo vimos tiempo despus como estrella de televisin, y en mi caso por ltima vez, concursando en el programa las trece preguntas del trece que conduca Jorge Saldaa, luca prcticamente su misma figura. Al final del camino todo se vuelve vano pues, lo nico seguro, es que s le lleg a quedar algo de cabello, se lo cenaron los gusanos.
Yo vendr del desierto calcinante/ y saldr de los bosques y los lagos, y evocar en un cerro de Santiago/ a mis hermanos que murieron antes.
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Boletn
Breve semblanza del Insurgente y hombre de ciencia potosino
Jos Mariano Jimnez
Mariano Jimnez, quien dejar su carrera como ingeniero de minas para unirse a Hidalgo y Allende en la lucha por la independencia de nuestro pas, naci en 1781 en San Luis Potos en donde estudi sus primeras letras. En 1796 ingres en el Real Colegio de Minera en donde sustent acto pblico de matemticas, hasta Geometra; dos aos m tarde, siendo su s profesor don Francisco A. Bataller, curs Fsica; al ao siguiente, estudi Qumica bajo la direccin de Luis Londner; en noviembre de 1800 y patrocinado por su profesor Manuel Andrs del Ro, present acto de Orictognosia, Geodesia y Labores de Minas. Despus de hacer su prctica en Guanajuato, en las minas del marqus de Rayas, volvi al colegio y sustent examen de perito minero el 19 de abril de 1804. Volvi a ocupar su empleo en Guanajuato en donde permaneca cuando la plaza fue tomada por el cura Hidalgo en donde se uni a l distinguindosele con el grado de coronel. Aprovechando sus conocimientos de ciencias se encargo en la ciudad de Matehuala de fabricar caones para la causa, dirigiendo los trabajos de fundicin y diseo de los mismos. Fue apresado junto con los lderes del movimiento en Bajn y fusilado en Chihuahua el 26 de junio de 1811. Durante algn tiempo su cabeza fue exhibida en una de la s esquinas de la Alhndiga de Granaditas en Guanajuato, junto con la de Hidalgo.
La friccin no anda en bici

Por Javier Cruz para el peridico Reforma Henchidos de hidrocarburos, los habitantes de las urbes motorizadas suelen referirse a las poblaciones pequeas, en tono algo despectivo, como pueblos "bicicleteros". Lo cual no deja de ser curioso porque, como sabe bien cualquier pueblerino con acceso a una cmara infrarroja, un motorcito computarizado y una bicicleta desarmable, el venerable sistema de transmisin mecnica por cadena le da cien vueltas a cualquier motor de combustin en materia de eficiencia. La superioridad del centenario sistema de transmisin por eslabones puede ponerse en nmeros: arriba del 80 por ciento de eficiencia, en el peor de los casos, y hasta 98.6 por ciento, en el mejor. Es decir que Jim Clark habr sudado menos que Indurin en su carrera deportiva, pero el vasco desperdici muchsimo menos esfuerzo que el mtico escocs. James Spicer, investigador del Departamento de Ciencia de Materiales e Ingeniera de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, Estados Unidos, autor de un estudio de laboratorio diseado para medir la cantidad de energa que se pierde entre la estrella frontal y las traseras de un sistema de transmisin como el de una bicicleta moderna comn y corriente. Si los lecheros, carteros y policletos saben que el mtodo es eficiente, los resultados numricos sorprendieron incluso a Spicer: "Esto es muy notable, especialmente si uno se da cuenta de que la construccin esencial de este tipo de sistema de transmisin por cadena no ha cambiado en ms de 100 aos", dijo. "La bicicleta moderna, con estrellas frontal y trasera fijas, surgi sobre 1880. ha habido modificaciones para hacer que la cadena trabaje mejor y dure ms, pero, en esencia, es el mismo tipo de transmisin". Spicer simul en su laboratorio algunas condiciones del rodamiento de una bicicleta sobre asfalto al aire libre. La estrella frontal fue impulsada por un motor controlado por computadora, en tanto que el smil del rozamiento de las ruedas con el asfalto y de la resistencia del aire lo aport un juego de frenos magnticos. Los experimentos correspondieron a situaciones de rodamiento lento, medio y veloz. Dos factores emergieron como determinantes en la eficiencia del sistema. Por un lado, el tamao de la estrella trasera: a mayor radio, menor prdida de energa. Spicer lo interpreta as: "Cuando la estrella es grande, los eslabones (de la cadena) giran un ngulo menor. Hay menos trabajo de friccin y, como resultado, se pierde menos energa". La cmara infrarroja del laboratorio, enfocada en el paso de la cadena sobre la estrella trasera, revela los cambios de temperatura como consecuencia del calentamiento -levsimo, pero real-- del material sujeto a friccin. El segundo factor result inesperado: a mayor tensin de la cadena, mayor eficiencia. "Esto no va en la direccin esperada, basado solamente en consideraciones de friccin", concedi Spicer. "No nos queda claro por qu ocurre esto". Otra sorpresa interesante tiene que ver con la grasa comnmente empleada en las cadenas de bicicleta: es patentemente intil. Spicer hizo la prueba con tres tipos distintos de lubricante. "Cuando quitamos el lubricante y repetimos la prueba, encontramos que la eficiencia era esencialmente la misma que cuando estaba lubricada".
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Cosa que ayuda a comprender la diferencia entre Baltimore y un autntico pueblo bicicletero, donde el lechero sabe, a ciencia cierta, que la grasita s mejora la eficiencia. "En condiciones de laboratorio", especula Spicer", "en que no hay polvo, el lubricante no hace ninguna diferencia". En la calle, en cambio, colabora llenando los espacios entre los dientes de la cadena donde, si no, entrara la mugre, aumentando la friccin.

La eficiencia de la bicicleta
A pesar de su aspecto simple, en trminos de energa las bicicletas son uno de los vehculos ms eficientes construidos por el Hombre. En ocasiones, los milagros de la ingeniera ya estn ms que inventados. La bicicleta es uno de ellos, o al menos es lo que los cientficos de la Johns Hopkins University creen haber descubierto. El sistema de transmisin de energa a travs de cadena, en una bicicleta de dos ruedas, ha pasado las ms duras pruebas en el laboratorio, proporcionando un resulto fantstico: un 98,6 por ciento de eficiencia. Los ingenieros montaron una serie de cmaras infrarrojas alrededor de uno de estos vehculos, conectado y controlado a travs de un ordenador. Las cmaras observaban el calor generado por la friccin de la cadena bajo diversas condiciones de trabajo. Teniendo en cuenta que el calor representa energa malgastada, su medicin ayud a identificar fuentes de ineficiencia en el sistema. La peor de las pruebas mostr un porcentaje de un 81 por ciento de energa correctamente transmitida de los pedales hasta el pin trasero, mientras que la mejor slo indic un 1,4 por ciento de prdidas. Para hacer el experimento ms realista, se emplearon motores elctricos para hacer girar los pedales, as como frenos magnticos para simular el rozamiento de los neumticos. Si recordamos que la construccin y el diseo de las cadenas no ha variado casi nada durante los ltimos cien aos, podemos concluir que se trata de uno de los inventos de ingeniera mejor logrados. Curiosamente, la lubricacin no es uno de los factores ms importantes que marcan su eficiencia (excepto para evitar la actuacin de la suciedad), sino el tamao de los platos dentados (mejores cuanto mayores son) y la tensin de la cadena (mejor cuanto ms tensa). Informacin adicional en: http://www.jhu.edu/~matsci/index.html http://www.jhu.edu/news_info/news/home99/aug99/bike.html Imagen: http://www.jhu.edu/news_info/news/home99/aug99/images/chain1.jpg (Foto: Keith Weller)
Nueva enana marrn

Astrnomos europeos han descubierto un debilsimo objeto en el espacio interestelar, un cuerpo a medio camino entre un planeta y una estrella.
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Los astrnomos europeos del observatorio ESO ( European Southern Observatory) han anunciado el hallazgo de otro de los raros ejemplares conocidos como "enanas marrones". Se halla muy por encima del plano galctico y es sin duda la ms alejada de cuantas se han catalogado hasta la fecha. En realidad se trata de una enana marrn de metano, el ms fro miembro detectado hasta el momento de una familia de objetos con apariencia de estrellas pero que no son lo bastante masivas como para haber dado pie a que se produzcan reacciones termonucleares en su ncleo. Debido a ello, son muy dbiles y apenas desprenden luz, siendo difciles de encontrar. Slo el fenmeno de la contraccin gravitatoria las ha hecho emitir energa, al menos hasta que se enfren totalmente. Las enanas marrones de metano tienen una temperatura superficial de unos 700 grados Celsius, unos 1.000 menos que la ms fra de las estrellas. El nuevo objeto, conocido de momento como NTTDF J1205-0744, fue encontrado casi por causalidad en la constelacin de Virgo, durante una serie de exposiciones de larga duracin ideadas para encontrar los lmites de sensibilidad en el infrarrojo cercano del sistema de telescopios del ESO. Se halla a unos 300 aos luz de nosotros y a unos 240 aos luz sobre el plano galctico. Su masa debe ser aproximadamente unas 20 a 50 veces la de Jpiter, menos de un 2 por ciento de la que posee el Sol. Su edad puede ser de unos 500 a 1.000 millones de aos. Informacin adicional en: http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-1999/pr-14-99.html Imagen: http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-1999/phot-35a-99-preview.jpg (Las imgenes de la izquierda y el centro muestran la enana marrn, mientras que la de la derecha, en una longitud de onda ms corta, no es visible para los instrumentos.) (Foto: ESO)
Pinginos matemticos
Cientficos franceses creen que los pinginos tienen una habilidad innata para el clculo. Encontrar a tu pareja entre decenas de miles de otros pinginos no puede ser tarea fcil. Por eso, estos animales han sido dotados por la evolucin con un prctico sentido matemtico. Cuando quieren comunicarse, estas aves deben luchar contra el ruido de la colonia, as como contra el fuerte sonido del viento sub-antrtico. Para averiguar cmo lo hacen, un grupo de cientficos franceses los ha estudiado durante algn tiempo y han elaborado una teora plausible. Cuando hay un ruido excesivo en el ambiente, los pinginos incrementan tanto el nivel de sus llamadas a la pareja como el nmero de slabas por llamada. El resultado est de acuerdo con las predicciones de la teora matemtica de la comunicacin: el incremento de la redundancia en una s eal mejora la probabilidad de recepcin de un mensaje en un canal ruidoso. El reconocimiento vocal es crucial para la supervivencia de los pinginos ya que una pareja debe mantenerse unida durante el perodo en el que incuban un huevo y cuidan de su cra. As, despus de alimentarse, cada uno de los miembros de la pareja debe saber regresar al punto donde se halla el otro, para reemplazarlo en las labores de incubacin y proteccin de la cra. Si no fuesen capaces de volverse a encontrar entre miles de
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individuos, el proceso se interrumpira y la cra morira al ser abandonada. Para lograrlo, utilizan una llamada particular reconocible por la pareja. Esta responde confirmando su identidad y su posicin en la colonia. El problema del ruido de fondo se resuelve con la tcnica anteriormente mencionada. Imagen: http://www.mbfys.kun.nl/~geertjan/Gif/penguin.gif (Pinginos.) (Foto: Geertjan)
Carrera hacia las estrellas

La NASA y la University o Washington prepararan un nuevo concepto de propulsin f espacial que permita el viaje hacia el exterior del Sistema Solar a gran velocidad. La exploracin del exterior de nuestro sistema planetario y de las regiones situadas ms all choca actualmente con los largos perodos necesarios para alcanzar tales territorios. A menudo, cuando una nave llega a su punto de destino, la tecnologa con la que fue construida ya es obsoleta y los cientficos que colaboraron en el proyecto se encuentran ocupados con otros programas. La solucin radica en un sustancial aumento de la velocidad de partida desde la Tierra, lo cual implica el desarrollo de sistemas de propulsin ms eficaces. Uno de estos sistemas podra estar pronto disponible si fructifican las investigaciones llevadas a cabo por ingenieros de la NASA y la University of Washington. El doctor Robert Winglee ha recibido un encargo por valor de 500.000 dlares (equivalente a dos aos de trabajo) por el cual continuar desarrollando un concepto denominado Mini-Magnetospheric Plasma Propulsion (M2P2). El sistema M2P2 utilizar el viento solar para empujar una pequea imitacin de la magnetosfera terrestre y acelerar hasta sobrepasar las sondas ms alejadas en la actualidad. El aprovechamiento del viento solar, un chorro de partculas procedentes de nuestra estrella que baa todo el sistema planetario, no es una idea nueva. Algunas propuestas para vehculos interplanetarios e interestelares contemplan el uso de grandes velas que reciban el empuje de dicho viento, permitiendo una lenta pero prolongada aceleracin. Sin embargo, las velas solares son muy grandes y pesadas, y adems deben ser desplegadas en el espacio. En cambio, el M2P2 explota un fenmeno visible cerca de la Tierra. El viento solar, cuando interacciona con la magnetosfera terrestre, es desviado por el campo magntico de nuestro planeta. El objetivo, pues, es crear una burbuja magntica invisible alrededor de nuestra nave y dejar que sta se vea influida por el viento solar. El M2P2 podra generar el campo magntico y despus inyectar el plasma (gas ionizado) que formara la burbuja de plasma (una magnetosfera de 30 a 60 km de dimetro). El viento solar chocara con ella y empujara a la nave. Esto mismo ocurre con la Tierra, pero su masa es demasiado grande como para que el viento solar pueda modificar su velocidad de forma apreciable. La nave M2P2 podra generar un campo magntico de 0,1 teslas (1.000 veces ms potente que el de la Tierra) con un solenoide convencional. Con una botella de apenas 3 kg de helio para ser empleado como plasma, la burbuja magntica podra funcionar durante tres meses. La nave, con slo 100 kg de peso, recibira una fuerza de empuje constante de 1 newton, para lo cual bastara con controlar el dimetro de la burbuja. Los
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3 kW de energa elctrica necesarios para alimentar el generador de plasma y el imn procederan de clulas solares. Con esta configuracin, una nave de 136 kg podra alcanzar una velocidad de 288.000 km/h, suficiente para recorrer 6,9 millones de kilmetros al da. Si la M2P3 fuese lanzada en el 2003, alcanzara la heliopausa, justo donde el viento solar se encuentra con el viento interestelar, hacia el 2013. La Voyager-1, lanzada en 1977, no alcanzar dicha zona hasta el 2019. Segn Winglee, aadiendo partculas de polvo a la burbuja magntica se aumenta el empuje, lo que permitira a la nave acelerar ms rpido y alcanzar incluso a otra estrella. Informacin adicional en: http://science.nasa.gov/newhome/headlines/prop19aug99_1.htm http://science.nasa.gov/newhome/headlines/prop08apr99_1.htm http://peaches.niac.usra.edu/studies/9801/winglee.html http://www.geophys.washington.edu/People/Faculty/winglee/welcome.html Imagen: http://science.nasa.gov/newhome/headlines/images/m2p2/xsctn.jpg (La magnetosfera de la sonda M2P2, interactuando con el viento solar.) (Foto: University of Washington)
No se fe de los telfonos celulares

La tecnologa de los telfonos mviles ha avanzado tanto que se han acabado convirtindose incluso en herramientas tiles para tareas de espionaje. Las escuchas y el espionaje ya no precisan de sofisticadas redes de micrfonos ocultos. La nueva tecnologa de los telfonos celulares las ha vuelto obsoletas. Muy pequeos y silenciosos, capaces de "descolgar" automticamente, pueden ser escondidos o introducidos en una habitacin de forma subrepticia. Despus, basta que el espa llame a su nmero para que el telfono conteste sin emitir ni un sonido y permitiendo que lo que ocurre en el lugar sea escuchado a miles de kilmetros de distancia. Implantar y ocultar micrfonos siempre ha supuesto la colocacin de una red que permita la comunicacin con el exterior. Los telfonos mviles, en cambio, disponen de un alcance casi ilimitado gracias a su conexin permanente con la red telefnica nacional e internacional. Los ms modernos poseen la opcin de desconectar el aviso sonoro que indica la llegada de una llamada, de manera que puedan recibirla en lugares pblicos en los que no se admiten ruidos. Tambin pueden recibir y almacenar mensajes, as como contestar automticamente para que el usuario no deba abandonar, por ejemplo, el volante de su automvil. Por separado, estas caractersticas parecen inocuas, pero unidas son el paraso del espa. La legislacin es un poco ambigua en algunos pases, de modo que dejar o introducir un telfono en algn lugar en el que no estemos presentes no es del todo ilegal. Pero si este telfono es activado, puede recoger conversaciones privadas, voluntaria o
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involuntariamente. Deberemos esperar algn tiempo an para ver cmo se resuelven los conflictos que generarn. (New Scientist)
Sensor remoto
Un nuevo sensor del tamao de una moneda es capaz de informar a sus usuarios de la existencia de gases venenosos a casi 3 km de distancia. Los Sandia National Laboratories continan con su lucha titnica en el rea de los sensores, especialmente aqullos cuya funcin es detectar e identificar sustancias qumicas. El Polychromator, un dispositivo que es una combinacin de sistemas electromecnicos (MEMS) y ptica, puede reconocer diversos tipos de gases a distancia. Con el tamao de una moneda, el chip podra instalarse en los prismticos de un soldado y ayudarle a determinar la naturaleza peligrosa de los gases emitidos por una lejana columna de humo. El alcance del Polychromator es de unos 3 km. Con l ya no es necesario tomar muestras de los gases para analizarlos, lo que elimina el peligro que pueda existir debido a la proximidad. En apenas unos segundos, podemos saber si nos enfrentamos o no a una sustancia txica, posibilitando entonces tomar las medidas oportunas. El chip est en desarrollo y se esperar disponer de un prototipo hacia el 2001. La investigacin est siendo financiada por la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), pero es posible que se patente comercialmente. Su funcionamiento es simple y complejo a la vez. Usa una variacin de la tcnica convencional de anlisis de gases, en la que se emplea la espectroscopa. Normalmente, se hace pasar radiacin infrarroja a travs de la muestra de gas, lo cual proporciona un patrn espectral a la citada radiacin. Este patrn es despus comparado con el espectro de un gas de referencia para su identificacin. Sin embargo, el chip Polychromator no necesita una clula de referencia. Acoplado a un sistema ptico (unos binoculares), recibe la luz procedente del objetivo y la dirige gracias a un microprocesador hacia una rejilla de MEMS, los cuales se mueven de forma conveniente hasta que coincida con alguno de los patrones predeterminados. Informacin adicional: http://www.sandia.gov/media/NewsRel/NR1999/sensor.htm Imagen: hhttp://www.sandia.gov/media/NewsRel/NR1999/images/jpg/sensor1.jpg (Mike Sinclair y Mike Butler colocan el sensor Polychromator en una unidad de pruebas.) (Foto: Sandia Lab.)
El gusto de los mosquitos

Los molestos mosquitos tienen un modo de discriminar entre sabores. Es por eso que pican ms a unas personas que a otras. Si usted cree que los mosquitos no le dejan en paz y que en cambio respetan ms a otros miembros de su familia, probablemente no se est equivocando demasiado. Investigadores de la University of Florida piensan que estos insectos son capaces de
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discernir entre varios sabores, y que esto les hace escoger a unas personas antes que a otras. De lo que no hay duda es que los mosquitos tienen sus preferencias. Un estudio realizado por el entomlogo Jerry Butler pone de manifiesto que en un grupo de diez personas siempre habr una que sufrir su picadura ms veces que los dems. Una de las razones de la evolucin y supervivencia de los mosquitos a lo largo de millones de aos ha sido precisamente su capacidad de saber elegir entre los mejores proveedores de sangre fresca. Inicialmente, seleccionan a sus "presas" a travs de un cierto sentido del olfato. Basta con que respiremos para que el dixido de carbono y otras sustancias que producen olores se incorporen al flujo de aire que circula. Este flujo puede alejarse a 50 km de distancia siendo an detectable por los mosquitos. Cuando stos notan los efluvios, saben que existe cerca una fuente de sangre caliente esperndoles. Les basta con seguir la corriente de aire en zig-zag hasta el lugar indicado, donde utilizarn la visin y la deteccin del calor desprendido por los candidatos para seleccionar al ms conveniente. Entre varias posibilidades, los mosquitos buscarn siempre la persona o animal que desprenda sustancias ms atrayentes. Estas sustancias suelen ser secreciones naturales que pasan a travs de la piel, as como productos diversos (como cosmticos, etc.). El sudor acumulado hace que las bacterias se desarrollen, convirtindolo en algo muy atrayente para los mosquitos. Al contrario, ciertos medicamentos pueden hacernos repelentes para los insectos, como las drogas para tratar el colesterol, la presin alta, etc. Los mosquitos necesitan colesterol y vitamina B pero no pueden producirlos, as que prefieren sujetos que contengan abundante cantidad de estos ingredientes. Slo un mosquito de cada mil transporta organismos que producen enfermedades. Sin embargo, hallar la forma de reducir el nmero de picaduras disminuir an ms el riesgo de contraer alguna de ellas, sobre todo en lugares donde son ms frecuentes. Les gusta alimentarse de los humanos y saben cmo reaccionan stos cuando son picados, as que los mosquitos suelen "trabajar" en zonas relativamente inaccesibles, durante apenas 8 10 segundos. Cuando nos damos cuenta, ya se han ido. Despus de posarse, no inician la extraccin inmediatamente. Primero usan su complejo bucal para hallar la zona que les sabe mejor, y despus insertan su estilete. Este se mover a travs del tejido en diversos ngulos, hasta que encuentre un capilar del que alimentarse. El proceso es corto pero no instantneo. Imagen: http://www.kings.edu/~biology/paradise/mosquito.jpg (Mosquito.) (Foto: King's College)
Problema de tarea
Juan M. Vzquez Lpez, alumno del tercer semestre de la carrera de Ingeniero Electrnico, nos enva un problema que surgi (encontr) al estar resolviendo una tarea, y que l plantea de la siguiente manera: Encuentre todas las parejas (a,b); donde a,b , y a+b 0, tal que ab/(a+b)=1
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La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Semblanza de Isaac Newton

Por Manuel Martnez Morales La imagen ms difundida de Newton, es la que lo representa meditando bajo la sombre de un frondoso manzano y, segn la voz popular, al caerle una manzana madura en la cabeza y distraerlo de sus profundas tribulaciones empez a reflexionar acerca de la cada de los cuerpos sobre la superficie terrestre. A Isaac Newton se debe, en efecto, la enunciacin de la ley de la gravitacin universal que, entre muchas otras cosas, pone de manifiesto la causa comn (fuerza de gravedad) que hace caer una manzana y rige el movimiento de la luna y los dems cuerpos celestes sorprendentemente, tambin explica las mareas ocenicas. El mar debe subir y bajar dos veces al da, y la pleamar ocurre en la hora tercia desde el paso de los astros por el meridiano del lugar (Punto 38, El sistema del mundo.) An prevalece la falsa idea, sustentada en imgenes como la de Newton y la manzana, de que el conocimiento cientfico, la elaboracin de teoras sobre la realidad, es producto solamente de la inspiracin individual; tendra que concluirse que hace falta la improbable coincidencia de una terrible epidemia de peste que oblig a Newton, en 1665, a recluirse en la rural Wollsthorpe durante dos aos, sin ms quehacer que sus preocupaciones matemticas y la cada de una manzana en el crneo del eminente cientfico para que se originara la teora de la gravitacin universal, pero bien sabemos que la cosa no anda por ah. Los grandes descubrimientos cientficos no son producto del azar, como parecen sugerir las imgenes popularmente difundidas, sino que son la culminacin de largos procesos de acumulacin de experiencias, datos y teoras tentativas. Estos procesos sociales, como cualquier otro fenmeno colectivo, subordinan relativamente la actividad de los individuos, sin que ello signifique que no exista un factor que, a falta de otro nombre, resumimos en el trmino variabilidad aleatoria. De Newton es ampliamente conocido que naci en 1642, el mismo ao en que muri Galileo. Fue heredero de la respetable tradicin intelectual forjada por hombres de la talla de Coprnico, Kepler, Descartes y el propio Galileo. Nuestro gran hombre cabalgaba en hombros de gigantes; an as, una de sus mayores virtudes fue mantener siempre, incluso frente a esos colosos que quera y respetaba, una acentuada independencia intelectual: Platn es mi amigo, Aristteles tambin, pero soy ms amigo de la verdad. Poseedor de una personalidad especial, a la cual usando trminos actuales calificaramos de conflictiva, Newton sufri en demasa. Fue separado de su madre a los pocos meses de su nacimiento, y creci y se educ sin ningn afecto familiar; a pesar de ello, este gran pensador supo encontrar en el ejercicio de la razn y el intelecto una forma de realizacin individual. De l se cuentan muchos y terribles acontecimientos personales; por ejemplo, se dice que en 1693, a los 51 aos de edad, sufri una severa psicosis y que de ah en adelante no hizo mayor aportacin a la ciencia. Es necesario mencionar que a los 23 aos era ya un cientfico reconocido y que el eminente matemtico de aqulla poca Isaac Barrow, quien ocupaba el puesto profesoral ms prestigiado de Cambridge, cedi su lugar al joven genio.
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Para cerrar esta breve semblanza y dar una idea de lo trascendente de las aportaciones de Isaac Newton, se reproduce a continuacin el primer prrafo de la seccin que la respetable Enciclopedia Britnica le dedica:
Isaac Newton fsico y matemtico ingls, fue la figura culminante de la revolucin cientfica del siglo XVII. Su descubrimiento sobre la composicin de la luz sent las bases de la moderna ptica fsica. En mecnica sus tres leyes del movimiento constituyen los principios bsicos de la fsica moderna y dieron origen a la ley de gravitacin universal. En matemticas, fue el descubridor del clculo infinitesimal. Su obra Principios matemticos de la filosofa natural (Philosophiae Naturalis Principia Mathematica), publicada en 1687, es uno de los trabajos ms importantes en la historia de la ciencia moderna.
18 de enero de 1985
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ De avioncito

Con la de hoy dejaremos descansar al Cuadra (aunque no prometo nada); estas crnicas que hemos relatado de alguna forma representan un h omenaje a tan pintoresco personaje que deambul por los pasillos y salones de la que fuera Escuela de Fsica. En el n mero 43 de este Boletn, narramos parte de la trgica historia del Barbosa, el chico temido de la Facultad, y la retomamos en el nmero 47 (los tres tenores), en las crnicas tratadas irremediablemente apareci el Cuadra. Por lo tratado sabrn que el Barbosa acab por aventarse de la cortina de la presa terminando abruptamente con su vida, huelga decir lo impresionados que estbamos al otro da al enterarnos por los peridicos de tan lamentable noticia, est bien que el Barbosa era aventado pero no para tanto; para el Cuadra, otro gallo le cantaba, de seguro le pes a su manera pero no obstaba para tomar el caso del Barbosa como todo un problema de fsica. As que cuando an no salamos del asombr y comentbamos amargamente lo sucedido, lleg el Cuadra y sus primeras preguntas fueron algo como: saben cunto tard el Barbosa en pegar contra la cortina?, cul fue su velocidad terminal? (y vaya que lo fue) y cul fue la trayectoria que sigui? Sin esperar respuesta comenzaba a explicar los clculos que apresuradamente en su libreta realizaba con el fin de explicar el ltimo vuelo del Barbosa. Ah tienen que el suicidio del Barbosa dio para mltiples planteamientos de problemas de fsica, no nos podamos quejar que la fsica est alejada de la realidad. Concentrndose en uno de los planteamientos (s el Barbosa se lanz formando un ngulo de 45 grados y suponiendo que la cortina de la presa tiene forma cncava a que distancia de la repisa peg el Barbosa contra la cortina?) el Cuadra nos explicaba la solucin reduciendo al pobre Barbosa a un vulgar punto lleno de flechitas que lo representaba como una partcula. Durante semanas el Barbosa acompa al Cuadra en su libreta convertido en uno m de s los problemas de fsica que disfrutaba resolviendo. Barbosa no se puede quejar de que el Cuadra no lo acompa hasta sus ltimas diezmilesimas de segundo de vida.
Si vas al campo donde los muertos reposan ya/ busca mi tumba que entre las otras encontrars;/ llvame flores, como gardenias y resed,/ muchas violetas y nomeolvides y nada ms
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Boletn
No.50, 20 de septiembre de 1999 Francisco Meja Lira era netamente un investigador, pero senta una imperiosa necesidad de platicar y comunicar sus trabajos. Francisco naci el 15 de octubre de 1947 en la ciudad de San Luis Potos y muri en un lamentable accidente automovilstico el 19 de septiembre de 1991. Su labor es recordada y apreciada por la comunidad cientfica nacional. La labor de Francisco Meja Lira no slo se centr en la investigacin cientfica. La difusin de la cultura cientfica ocupaba su lugar. Meja Lira representaba esa clase de hombres que desarrollaron una educacin integral y de ese modo las artes, las humanidades y la ciencia eran parte de su vida. Dedicndose a sta ltima no dejaba de ligar sus conocimientos en las otras reas y de ese modo enriquecer sus disertaciones en torno a la ciencia. Meja Lira sera el ejemplo de interdisciplinariedad que se requiere para difundir la cultura cientfica, sin quererlo representara un prototipo de divulgador de la ciencia. Un ejemplo de lo anterior lo encontramos en su libro, publicado pstumamente El Encanto de las Superficies, nmero 111 de la coleccin La Ciencia desde Mxico, editado por el Fondo de Cultura Econmica. El libro que escribi con Jos Luis Morn Lpez, simplemente es excelente y refleja en mucho el espritu y el buen escribir de Meja Lira, entremezcla citas de uno de sus escritores favoritos, Gabriel Garca Marquez, y de la novela de la cual estaba enamo rado, Cien Aos de Soledad. En este nmero presentamos un escrito que fue publicado en Imagen, un Boletn de la Facultad de Ciencias de la UASLP, No. 2, de septiembre de 1990. Primeramente presentaremos un artculo que apareci en su seccin Las preocupaciones de la ciencia que tena en el peridico El Sol de San Luis.
Nmero dedicado a la memoria de
Francisco Meja Lira

(1947-1991)
Octavo Aniversario Luctuoso
El Hijo de El Cronopio rinde un emotivo homenaje al cientfico, al maestro, al entraable amigo.
Karl Marx y las matemticas

Por Francisco Meja Lira Ha sido una gran sorpresa para m el encontrar que Karl Marx era un conocedor de las Matemticas. Lo que es ms, el leer un escrito de Marx tratando de esclarecer la naturaleza del clculo diferencial me debe haber dejado como al personaje de la pelcula La Guerra del Fuego cuando vio que el fuego poda producirse prcticamente a voluntad. En mis contactos ocasionales y superficiales con la obra de Marx no sospech su conocimiento de las Matemticas. Siempre pens que los intentos para aplicar las Matemticas a aspectos del conocimiento como la Economa Poltica seran posteriores a la obra de Marx. Pura ignorancia. Imagnense ustedes el abrir la revista Ciencias, editada por el Grupo de Difusin de la Ciencia de la UNAM, hacerlo como mandan los cnones, leer primero el ndice, y encontrar un artculo con el ttulo Sobre el concepto de derivada de funcin, firmado por Carlos Marx. Que no lo hice todo como mandan los cnones me fue claro despus. Me sorprend tanto que fui a la pgina 26 a corroborar que se trataba del mismo Marx de El Capital. Marx es un apellido que va con gentes famosas pero lo encontramos de cuando en cuando y Carlos es mucho ms frecuente. Si hubiera seguido las reglas hasta el final y obtenido toda la informacin contenida en el ndice, se me hubiera dado el conocimiento de inmediato. En letras ms pequeas, pero no mucho ms pequea, dice sobre el ttulo: Una faceta insospechada de su legado a la humanidad. Ahora resulta que los manuscritos matemticos de Marx suman casi mil pginas. Esas dos notas sobre el concepto de derivada que nos proporciona Guillermo Gmez Alcaraz, profesor e Investigador de la Facultad de Ciencias de la UNAM, fueron preparadas para Engels. Dice el Profesor Gmez Alcaraz que Engels estimaba mucho los manuscritos matemticos de Marx y los quera publicar. La publicacin de parte de los manuscritos matemticos de Marx no ocurri sino hasta pasados cincuenta aos de su muerte. Marx estudiaba matemticas durante sus convalecencias. Sin embargo, lleg un momento en que su inters lo llev a estudiar sistemticamente. Parece que su inters no fue por las Matemticas en si, sino por la posible aplicacin. Sus asesores en matemticas no fueron grandes matemticos. Sin embargo, si lo hubieran sido no creo que hubieran convertido a Marx en matemtico. Tal vez hubiera sido un experto y estado en capacidad de ver mejor la aplicabilidad de las ideas matemticas al rea de su inters. Esto es mera especulacin pero se basa en el hecho incontrovertible de que Marx tena un programa muy claro. De cualquier manera es interesante observar cmo se mueve Marx entre esos conceptos abstractos que se dan en el clculo diferencial. Cabe decir que lo hace notablemente. Su entendimiento de conceptos matemticos que debe haber sido difcil entender en su poca -a pesar de que haban sido desarrollados bastante tiempo atrs-, es notabilsimo. En ese entonces no haba libros de texto de clculo diferencial en el sentido que los entendemos ahora, ni haba la uniformidad actual para el uso de los trminos matemticos. Marx prepara un texto para Engels. Todo esto genera gran curiosidad. primero, sera interesante saber el grado de aplicabilidad que han alcanzado las matemticas en el rea de inters de Marx. Segundo, y aqu vuelve a aparecer mi ignorancia, qu cursos de matemticas se incluyen en los programas de estudios de las diversas carreras que se cobijan bajo las Facultades de Economa y de Ciencias Polticas.
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O sea, s se alcanza tan buen conocimiento de la obra de Marx en el terreno de la Economa Poltica, se alcanza un conocimiento de las matemticas que sea comparable al que logr Marx en su tiempo? Y esto ltimo teniendo en cuenta las grandes ventajas que los textos de hoy da dan al estudiante.
Apuntes para la historia de la Escuela de Fsica (1966-1971)

Por Francisco Meja Lira - Porqu no hablas con el director de la Escuela de Fsica? - Escuela de Fsica? - S, en aquella puerta. Un dedo apuntaba hacia la planta alta del llamado edificio central de la universidad, a una puerta, cerrada en esos momentos. La sugerencia haba nacido en respuesta a mis quejas de que ningn maestro haba querido aceptarme en su grupo de fsica. Dicen que no hay mal que por bien no venga, vayan ustedes a saber si a la larga se podr hablar de bien. El caso es que mi bsqueda me llev al descubrimiento de que haba Escuela de Fsica en nuestra universidad. Tambin me enter de que el director de la misma decida quines impartan los cursos de fsica de la preparatoria. Los meses siguientes me d cuenta de que poca gente comparta el conocimiento de esa existencia. El tiempo no ayud mucho a cambiar esa situacin. Algunos aos ms tarde, en 1976, al regresar a San Luis, mucha gente se sorprendera al enterarse de que trabajara en la Escuela de Fsica. La sorpresa no era porque pensara en trabajar sino de que hubiera una tal escuela.
Una escuela en un cuarto

Un cuarto grande con una sola puerta de acceso daba cobijo a la oficina del director (que era al mismo tiempo la biblioteca), al taller, al laboratorio de rayos csmicos, a una aula, al escritorio (oficina) de la secretaria. No pasaba desapercibido, en el muro opuesto a la puerta, resaltando los colores en medio de la penumbra habitual, el famoso escudo con su "Descubrir lo creado es crear la ciencia". Candelario Prez Rosales, director, supla en las clases de la "prepa" a Luis Augusto Gmez Ibarra que haba salido a tomar unos cursos. Me invit a asistir a esas clases, las que fueron todo un descubrimiento: la fsica expuesta con nitidez, elegancia, todo pareca tan sencillo. En resumen: un placer. La aparicin de los libros del PSSC y unas clases como las de Candelario orientaran a cualquier deseoso de estudiar ciencias a la carrera de Fsica. Ah, en la Escuela de Fsica, las excelentes clases continuaron: Candelario imparta el curso de Fsica General I. Desgraciadamente, el buen ritmo y la calidad de los cursos no se extenda a otras reas ni la presencia de Candelario dur mucho. Al terminar el primer semestre de 1966 dej San Luis para incorporarse al Instituto Mexicano del Petrleo como investigador.
Una fila de papeles

Dos salones ms aliviaban la falta de espacio. Estaban a cargo de la Escuela porque en uno se impartan las sesiones de laboratorio de la preparatoria y en el otro se guardaba el 523
equipo. En un rincn de uno de los estantes, presumiblemente reservados al equipo de laboratorio, podan verse una pilas de material impreso en mimegrafo. Pocos saban de qu se trataba. Era la tesis de Juan Fernando Crdenas. Los vientos levantados por la noticia de que la escuela se quedaba acfala desempolvaron aquellos papeles. Rpidamente se prepararon cuadernos y se produjeron varios ejemplares de la tesis. Se necesitaba el ttulo para convertirse en director. Un examen al vapor marca el comienzo de los ltimos aos de la Escuela de Fsica en el edificio central. Esta poca termina poco antes de que la escuela cambie a la llamada zona universitaria. Durante esa poca se imparta un tronco de cursos de fsica: las fsicas generales, ptica, termodinmica, fsica atmica y fsica nuclear.
Los clsicos nutren los circuitos

Al irse Candelario aparece en el curso de fsica general II un nuevo estilo. Joel Cisneros haba terminado sus cursos y haba tomado la estafeta de la fsica general de manos de Candelario. En largas sesiones nocturnas acumulaba resultados y mediciones para producir su tesis de licenciatura, se preparaba para partir a Alemania, y todava se daba maa para exponer con gran profundidad los conceptos de la fsica en diversos cursos. La cultura era un elemento importante de su exposicin, los conceptos se entendan mejor al asociarse a su evolucin. No slo era la cultura que habitualmente se asocia a la fsica y a las matemticas la que se paseaba en el discurso de sus clases, sino tambin la cultura universal. Haba un curso de circuitos en el que Joel lea a los clsicos en voz alta para beneficio del nico estudiante del curso, Juan Roberto Valle, quien mientras tanto batallaba con alambres y componentes elctricos. Alguien haba convencido a Joel de que al ir al extranjero deben llevarse las manifestaciones culturales que hablan de nuestras races. Seguramente los momentos que Joel invirti en aprender bailes folclricos le sirvieron de solaz. Lo cierto es que su representacin en lejanas tierras no sera bailando sino abriendo una brecha en el medio acadmico, brecha que otros siguieron despus. As, despus de un corto tiempo de colaborar en los cursos, Joel abandon la nopalera para ir a obtener sus grados acadmicos en Alemania. Si l haba ayudado a sobrellevar la ausencia de Candelario, cuando a su vez parti no hubo forma de suplirlo.
Con la uas, pero las propias

La partida de Joel signific un enorme deterioro para la de por s magra planta de maestros. Menos cursos impartidos, ms cursos en los que los estudiantes tendran que adquirir el conocimiento por s mismos. A medida que terminaban sus ocho semestres los estudiantes se convertan en profesores, al menos por un rato: Juan Roberto Valle, Benjamn Reyes, Guillermo Marx ... Su papel fue ms bien el de mantener el entusiasmo, algo especialmente importante en una institucin como la que era en ese tiempo: se impartan unos cuantos cursos y el resto que cada quien ... Al crecer el nmero de estudiantes, la escuela, sin profesores de tiempo completo, sin infraestructura propia, sin laboratorios para ensear realmente la fsica, apareci como lo que realmente era: una caricatura de escuela de ciencias. No haba entusiasmo que alcanzara, los estudiantes no reciban nada que paliara su deseo de aprender.
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Ni madre, el engendro no es mo
As, los principales afectados en un estado de cosas tal, o sea los estudiantes, tomaron cartas en el asunto. Hubo dos movimientos organizados para cambiar las cosas. El primero fall. Su lder, Enrique Chvez Leos, parti al exilio de motu propio. El segundo tuvo xito, dej la escuela en manos de los estudiantes e inici una "dinasta" de subdirectores tcnicos y administrativos porque no haba nadie titulado para entrarle a la direccin. No s porqu, posteriormente, se sigui extendiendo el nombramiento a gentes que podan haber sido nombradas directores. Esto queda como un misterio para m. En el momento en que se iniciaba esta dinasta se le ofreci la direccin al Dr. Gustavo del Castillo quien otrora haba fundado la Escuela y se encontraba de regreso en San Luis. Pareci verla como un hijo mal logrado, descarriado y sin remedio, y rechaz el ofrecimiento. As pues, con los estudiantes a cargo de la escuela se procedi a una reorganizacin. Se tena como meta primordial el que se impartieran todos los cursos marcados en el programa. Esto se logr, por primera vez en la historia de la escuela, en el semestre que finaliz en junio de 1971.
Los Mercenarios
Si el conocimiento de la existencia de la escuela no se haba extendido mucho en algunos medios, haba otros donde se conoca de sobra. Un ejemplo era el medio basquetbolstico en donde todo el mundo conoca al equipo de fsica. Viajaba el tal equipo a otras ciudades a enfrentarse exitosamente con las selecciones estatales. Slo uno de los integrantes estudiaba fsica, casi todos los dems estudiaban derecho. Se deca que varios de los jugadores eran de la seleccin de Chihuahua. El aprecio por el equipo no se extenda al seno de la escuela. Se les daba el nombre de "Los Mercenarios", pretendiendo hacer burla de esa condicin. En 1966 se invit a varios de los estudiantes nuevos a participar en el equipo de basquetbol. Algunos de los invitados, conocedores de la fama del equipo de fsica pero no sabiendo la condicin de mercenarios del viejo equipo, se acercaron con timidez a la cancha y, ms que jugar, se dispusieron a hacerla de observadores. La actitud cambi al darse cuenta del incipiente basquetbol que se empez a dar bajo la canasta. Obviamente se trataba de otro equipo.
Drink your milk, you need it

En una escuela en la que la poblacin es del orden de veinte estudiantes se daban situaciones que ahora podran parecer inconcebibles y que, de hecho, al aumentar el nmero de estudiantes tuvieron que cambiarse. Una de estas situaciones era el curso de Ingls. Este era uno de los cursos que s se daban y que adems era excelente. La Sra. Isabel G. de Echenique haba impartido el curso varios aos. Sin embargo, en ese ao de 1966 se encontraba enferma al grado de no poder asistir al edificio central a impartir los cursos. La solucin que ella misma propuso fue sencilla: "que los alumnos vayan a mi casa". La clase reuna a los estudiantes alrededor de una gran mesa excepto cuando estaba muy enferma y entonces la leccin de Ingls se imparta desde la cama de la maestra. Despus, cuando haba ms estudiantes
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mand hacer mesabancos los que coloc en la biblioteca de su casa organizndose su propia escuelita. Doa Isabel estaba segura, por razones que nunca sabremos, que los estudiantes de fsica no coman bien. A media clase aparecan vasos de leche para cada estudiante, a veces haba galletas. Muchas faltas a clase fueron ocasionadas por los famosos vasos de leche. Al quedar la escuela en la zona universitaria resultaba muy engorroso para los estudiantes el trasladarse al centro de la ciudad para la clase de Ingls. La propia Sra. Echenique entendi las propuestas de los estudiantes. Por un tiempo, mientras su enfermedad lo permiti, sigui dando las clases en las aulas de la escuela.
En alguna parte hay que cortar

Mucho se ha dicho que para hacer historia hay que ver las cosas desde muy lejos en el tiempo. No estoy muy seguro de eso. Lo que s s es que es difcil ser objetivo cuando uno estuvo muy involucrado en los eventos y cuando la objetividad implica que uno se pasar a formar a mucha gente. Por cobarda, por ser ms fcil, por lo que sea, he escogido quedarme a nivel anecdtico y que este escrito sea slo apuntes. Como tales los apuntes son incompletos y deben considerarse como el comienzo de algo mucho ms amplio donde se haga justicia a muchos otros personajes que desfilaron en el periodo al que he querido referirme y que de una u otra forma ayudaron a consolidar la Escuela de Fsica ahora Facultad de Ciencias. La brevedad tambin ha sido dictada por el medio en el que se difunde este escrito. Agradezco la invitacin a colaborar de esta manera.

El cambio de milenio se retrasa
La reciente visita de la sonda Cassini, que ha sobrevolado nuestro planeta para acelerar en direccin a Saturno, ha frenado ligeramente el movimiento orbital de la Tierra. El comienzo del nuevo milenio se retrasar un poco. La responsable de este fenmeno se llama Cassini y est viajando en estos momentos en direccin a Saturno. La sonda sobrevol la Tierra para acelerar y alcanzar la velocidad necesaria para proseguir su viaje sin gastar combustible. La maniobra, conocida como asistencia gravitatoria, se basa en el principio de conservacin de energa, de manera que la suplementaria conseguida por la Cassini procede en realidad de la que posee la Tierra en su rbita alrededor del Sol. Debido a ello, despus de la visita de la sonda la Tierra avanza un poco ms despacio a lo largo de su periplo solar, y por tanto, el cambio de milenio llegar con retraso. A pesar de todo, no es necesario que se preocupen demasiado. La Cassini no le quit demasiada energa a nuestro planeta. Segn John Zarnecki, de la University of Kent, el retraso ser de apenas una billonsima de segundo, una magnitud lo bastante pequea como para que no debamos atrasar nuestros relojes.
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La Cassini no ha tenido bastante con su sobrevuelo cerca de la Tierra. Ya visit Venus y pronto har lo propio en Jpiter. Esta ltima asistencia gravitatoria le permitir alcanzar la trayectoria de escape definitiva que la llevar hasta Saturno en el 2004. Imagen: http://www.jpl.nasa.gov/files/images/browse/cassiniswingby.gif (La Cassini sobrevuela la Tierra.) (Foto: JPL) http://ciclops.lpl.arizona.edu/ciclops/Graphics/moonmw.gif (La Luna vista por la cmara de la Cassini, durante su reciente sobrevuelo.) (Foto: University of Arizona)
Un motor milagroso
Convierte el calor atmosfrico en electricidad. No produce emisiones contaminantes y no emplea combustibles fsiles ni nucleares. Un autntico sueo para los activistas "verdes". No hay ninguna duda de que el consumo y la produccin de energa es el mayor negocio del mundo. Gran cantidad de alternativas compiten por convertirse en el sistema perfecto, aquel que genere mayor cantidad de energa al menor coste y con el grado ms pequeo de agresin al medio ambiente. Entropy Systems Inc. es una empresa que pretende hacerse un hueco en este campo, pero aportando tecnologa novedosa y casi revolucionaria. Despus de siete aos de desarrollo y 3,4 millones de dlares invertidos, la compaa ha creado un motor que produce energa elctrica absorbiendo el calor procedente del aire atmosfrico. El aire no debe estar necesariamente caliente (en trminos de bienestar humano) sino que puede estar a temperaturas inferiores a 0 grados centgrados. Para operar, por tanto, no necesita de combustibles fsiles ni nucleares, de modo que no ocasiona polucin ambiental. Tampoco necesita lquidos criognicos o sistemas de almacenamiento de combustible, de manera que puede ser utilizado en automviles, embarcaciones, generadores, etc. Los motores convencionales slo pueden convertir calor en energa si operan en un marco de altas temperaturas. Por eso, dicho calor suele proceder de la quema de combustibles fsiles. En cambio, el motor ESI captura el aire a temperatura ambiental del lugar en el que opera, absorbe el calor que contiene como una esponja y despus convierte este ltimo en energa (por ejemplo, en electricidad). El aire, enfriado, es expulsado al exterior, pero puede ser reutilizado para tareas de refrigeracin y aire acondicionado, duplicando la utilidad del motor. Puede operar todo el ao en cualquier tipo de circunstancia meteorolgica y su eficiencia es mayor que la de los motores convencionales, refrigeradores o clulas de combustible. Sanjay Amin es el inventor de esta tecnologa, que ha sido patentada en varios pases. Ya se han realizado diversos experimentos con prototipos en la Youngstown State University, la Purdue University y la Pennsylvania State University. Se espera que su produccin a gran escala en el prximo siglo permita que cualquier persona pueda disponer de su propia planta energtica individualizada. Informacin adicional en: http://www.entropysystems.com Imagen: http://www.entropysystems.com/downloads/ESI22primelow.jpg (El motor ESI22.) (Foto: Entropy Systems)
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Solucin al problema planteado
La solucin al problema propuesto por Juan M. Vzquez Lpez, y que l mismo proporcion es la siguiente: las parejas son (a,b) = (b/(b-1),b). En el mismo sentido Michael Hernndez Gmez, alumno de tercer semestre de Ingeniera Electrnica enva su solucin, a quien hay que aclararle que en ningn momento se mencion que Vzquez Lpez no pudo resolverlo. Su mensaje dice lo siguiente: No se que le sucedi a mi amigo Juan Manuel, pero yo s puede resolver su dichoso problema, que no es otra cosa que despejes, al final del despeje es: a = b/(b-1) b= a/(a-1). Ya lo prob y si da! Personalmente le dir que no mande retos tan fciles, por que yo lo resolv en 5 minutos cuando estaba en la clase de Fsica. P.D: Si publican esto pongan: "que decepcin me da Juan Manuel alias "botiqun"
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Y sin embargo, se mueve

Por Manuel Martnez Morales Dondequiera que se encuentre, el alma de Galileo Galilei ha de estar gozando del dulce sabor de la revancha; el Vaticano se ha disculpado y ha reivindicado pblicamente el nombre del clebre italiano quien fuera humillado e infamado por la Santa Inquisicin, hace ms de trescientos aos, por la venial hereja de adherirse a la idea de que la tierra ni es el centro del universo, ni permanece inmvil. Segn el Santo oficio, la ciencia era un entretenimiento intelectual que nada tena que ver con el conocimiento verdadero, sancionado por la Biblia y en concordancia con la santa interpretacin del propio Santo Oficio. Cosa curiosa, lo que hace tres siglos era una idea peligrosa y subversiva, es ahora parte de un nuevo dogma, el dogma cientificista. De acuerdo con este dogma, existe un mtodo de conocimiento casi perfecto al que se denomina el mtodo cientfico, y existen entidades, llamadas hechos, que son las nicas de las que se puede decir algo cientfico. Son los inquisidores del nuevo dogma quienes deciden que hechos inscribir en su ndice. Segn esta doctrina, la historia no puede ser objeto de conocimiento cientfico, pues evoluciona caprichosamente, siendo la voluntad de unos cuantos elegidos la que determina el rumbo de aqulla. Voluntad que se sostiene en el caparazn de una tortuga mitolgica, la que a su vez descansa sobre los lomos de cuatro elefantes, que a su vez...El hombre no ocupa el centro del mundo, pero tampoco ocupa parte alguna, es decir, vive en la eternidad, fuera del tiempo concreto. Se proclama el fin de la historia, el fin de las ideologas, el fin de la utopa. En qu, me pregunto, se fundamenta la propaganda doctrina de la libertad individual absoluta, sin lmites? No habamos quedado en que la libertad es la conciencia de la necesidad?
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Lo perdurable en la obra de Galileo es, sobre todo, el espritu abierto y realmente inquisitivo, penetrante, con que el sabio renacentista aborda el problema del conocimiento; as como su profundo sentido de respeto y veneracin por la naturaleza y el hombre. En esta tradicin galileana se inscribe una plyade de nuevos renacentistas. Uno de ellos, el poeta de la termodinmica, Ilya Prigogine, se trepa en los hombros de Galileo para proponernos revolucionarias y muy veraces teoras sobre el universo y sobre el hombre mismo. Ahora no se trata de decidir si la tierra se mueve o no, sino de preguntarse si las leyes de la naturaleza son inmutables o no; si tiene sentido hablar de un propsito en el hombre; si hay un significado en proponer una ciencia de la historia o no lo hay.
El pensamiento no tena sitio en la imagen que daba la fsica clsica del universo. En esa imagen, el universo aparece como un vasto autmata, sometido a leyes deterministas y reversibles, en las que es difcil reconocer lo que para nosotros caracteriza el pensamiento: la coherencia y la creatividad (Ilya Prigogine).
El devenir, la historia de un proceso fsico, de un individuo, de una sociedad- ofrece en cada instante una multiplicidad de opciones, de bifurcaciones posibles, no caprichosas, sino sujetas a restricciones y regularidades enmarcadas por las leyes del azar: el caos es ahora objeto de la ciencia, de una nueva ciencia. Por lo que a m respecta clama Prigogine- ste es un momento muy emocionante. Slo estamos en la prehistoria de la ciencia. Apenas comenzamos a entender las leyes de la naturaleza y cul es el mtodo de la ciencia. La naturaleza, la vida y la historia estn abiertas al cambio, a la evolucin, a los saltos cunticos. Alarma para el santo snodo cientificista:
No podemos extrapolar de nuestro estado presente lo que deparar el futuro. Creo que lo que hacemos hoy depende de nuestra imagen del futuro, en lugar de que el futuro dependa de lo que hacemos hoy. Desarrollamos nuestras ecuaciones en nuestros actos. Estas ecuaciones y el futuro que retratan no estn escritas en la naturaleza. En otras palabras, el tiempo deviene construccin. Contamos con ciertas condiciones que determinan los lmites del futuro, pero hay muchas posibilidades dentro de esos lmites (la Capilla Sixtina e Hiroshima) (Ilya Prigogine).
Tal vez en el futuro no muy lejano se reconozca el valor de lo que ahora proclaman los nuevos renacentistas, cuyo proyecto sea, quiz construir una especie de estructura terica que sirva ms para unir que para enajenar al hombre de la naturaleza. Entonces tendr que haber una reivindicacin pblica de Hegel y, por supuesto, de Carlos Marx; pues, a pesar de todo lo que se diga, la dialctica, la vida, esto es, la historia real, sigue movindose. 27 de septiembre de 1992
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ La voz de pitito

Hoy, al igual que hace un ao, recordamos desde esta seccin a Francisco Meja Lira, conocido en el medio como el Meja. Muchas cosas se pueden recordar de l, algunas de ellas las hemos descrito en el nmero 14 del Boletn. De Meja podamos esperar
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cualquier cosa, sobre todo si se trataba de ligar la ciencia con la cultura general; cualquier comentario en ese sentido era tomado por Meja dndole pauta para platicar durante un buen rato. De nuestras plticas, tarde o temprano tenamos que caer en el canto, en el buen canto (es costumbre escribirlo en italiano, pero luego no entienden) y por supuesto, Meja no slo se poda considerar como un modesto experto, sino que trataba de practicarlo y en cierta poca se meti a estudiarlo a fondo. El canto, por mi parte, era uno de los temas que me apasionaban y claro, tambin lo practicaba aunque slo fuera en la regadera, no s por qu pero siempre se practica all. Al caer en las garras de Meja (me refiero al tema del canto), ms temprano que tarde me encontraba soltando aullidos con la maestra Doa Celedonia con quien prcticamente me haba mandado Meja. Doa Celedonia, que en los aos setenta ya pareca del siglo pasado, era en San Luis la maestra de canto por excelencia y gracias a las palancas de Meja haba conseguido me brindar una clase terciada. Meja tomaba en serio las cosas y no se andaba con medias tazas. As que por las tardes olvidaba un rato la fsica y la mecnica para convertirme en posible remedo de Caruso. Poco me dur el gusto pues no nos aguantamos Doa Celedonia y yo, as que no pas de mi curso de solfeo y vocalizacin y a duras penas llegu a dominar la respiracin del diafragma, bsica para el canto con adecuada impostacin, la mayor parte del tiempo fue empleada en encuadrar mi tesitura que qued rayando entre tenor y bartono. Esa situacin no me amain; segu cantando, en forma emprica ahora con mi voz perfectamente impostada, platicando y discutiendo con Meja de canto. Eventualmente nos reunamos en su casa o en la Escuela y no faltaba la oportunidad para dejar escapar uno que otro grito de tenor, l ligero, yo central, que conformaba alguna aria operstica, cancin napolitana, bolero o ranchera. Tiempo despus me traslad a Puebla, al Departamento de Fsica del Instituto de Ciencias de la UAP a estudiar mi maestra y conoc a Jess Reyes (de quien ya comentamos en esta seccin y, que falleciera tambin trgicamente en un accidente de aviacin). Jess Reyes result muy amigo de Meja y para variar tambin comparta con l, el gusto por el canto. Meja y Reyes se haban conocido mientras realizaban su posgrado en el Cinvestav. Mientras Meja regres a San Luis, Reyes haba ingresado a la universidad poblana. Sin saberlo, sus vidas empezaban a ser paralelas, ambos fueron claves para el desarrollo de sus instituciones, amaron y gozaron la vida, sus casas siempre estuvieron abiertas para sus amigos y ambos participaron en mi formacin. Ante tal situacin Reyes y yo no tardamos en entrar en tema, en alguna de las reuniones en su casa empezamos a cantar a do, solos y en coro, repitiendo las alegres tertulias pasadas en San Luis en casa de Meja. Tanto en Puebla como en mis visitas a San Luis las plticas giraban entre la fsica, la m sica y las ancdotas de Reyes y Meja en su estancia en el Cinvestav. En una de las reuniones en casa de Reyes no falt que al estar cantando Meja saliera a colacin, Reyes sin vacilar se refiri a l diciendo, Meja?, no, hombre! tiene la voz de pitito. Nunca me atrev contarle a Meja la opinin de Reyes, prefer seguir disfrutando las voces y compaa de ambos amigos. Sus vidas siguieron ligadas an en la tragedia, la sorpresa devino en desgracia; sorpresa que tiene varias tonalidades y que Gonzalo Curiel us de tema en alguna de sus canciones, que bien podra ser cantada por Meja
Ya estaba olvidado mi amor fracasado y llegaste t /Bordando el pasado como en dechado de raso y tis/Divina sorpresa que dio a su belleza fragante y triunfal,/la suave promesa de un amor que empieza como un madrigal
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Boletn
Boletn de informacin cientfica y tecnolgica de la Facultad de Ciencias
Aleph Cero/ La cada de la luz

Publicacin semanal
Noticias de la Ciencia y la Tecnologa Se pierde la Mars Climate Orbiter
Escner areo Servidor web en miniatura Estrellas que devoran planetas Noticias de la Facultad Bsqueda perenne La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Dialctica de lo concreto El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ En blanco y negro
Aleph Cero/ La cada de la luz

Por Shahen Hacyan para el Reforma Un viejo problema de fsica que llega a confundir a no pocos estudiantes es el siguiente: "Si un can lanza dos balas, una de plomo y otra de aluminio, con la misma velocidad inicial y a un mismo ngulo, cul caer primero?" Algunos pensarn que la de plomo llegar al suelo antes por ser ms pesada, pero en realidad las dos se movern exactamente de la misma forma. Hace casi cuatro siglos, Galileo demostr que la trayectoria de un cuerpo atrado por la fuerza gravitacional no depende de su masa (hasta se dice que realiz un famoso experimento que consisti en arrojar dos balas de distinto peso desde lo alto de la torre de Pisa y comprobar que las dos llegan al suelo al mismo tiempo). Es cierto que una pluma cae ms lentamente que una piedra, pero eso se debe exclusivamente a la resistencia del aire; en la Luna, todos los objetos caen a la misma velocidad. Ahora bien, afecta la fuerza de la gravedad a la luz? Hace un siglo, los cientficos estaban convencidos de que la luz es una onda (ms especficamente, una vibracin del campo electromagntico). Pero en 1905, el joven Albert Einstein propuso una nueva teora para explicar ciertos fenmenos elctricos, que implicaba que la luz est compuesta de partculas que no tienen masa, sino slo energa (aos ms tarde, a esas partculas se les bautizara con el nombre de fotones ). Siguiendo con esa idea, Einstein concluy unos aos despus que la luz caera como cualquier proyectil lanzado a 300 mil kilmetros por segundo, que es la velocidad de la luz. La luz no tiene masa, pero eso no debera importar, pues todos los cuerpos caen de la misma forma, independientemente de su masa. . . incluso si sta es nula. Una bala disparada horizontalmente a 300 mil kilmetros por segundo no caera ms que 5 millonsimas de milmetro despus de recorrer una distancia de 10 kilmetros, lo cual es imposible de detectar. Sin embargo, a Einstein se le ocurri que sera posible observar la cada de la luz cerca de la superficie del Sol, donde la aceleracin gravitacional es unas 28 veces ms intensa que en la superficie terrestre. Si un rayo de luz, emitido por una estrella muy lejana, pasa rozando al Sol, su trayectoria se doblar ligeramente, al igual que la trayectoria de cualquier blido celeste que pase cerca del Sol a 300 mil kilmetros por segundo. Un clculo simple que se puede hacer con a mecnica de Newton muestra que la trayectoria se doblara un ngulo de 0.87 segundos de arco. Cmo detectar tal efecto? Sencillo: hay que ver una estrella muy cerca del Sol: si la luz se desva, la posicin de la estrella se ver alejada del disco solar 0.87 segundos de arco con respecto a su posicin original, la posicin que se ve cuando el Sol no anda cerca. Por supuesto, la nica ocasin en la que se puede ver una estrella cerca del Sol es durante un eclipse total. El primer intento de observar la cada de la luz cerca del Sol tuvo lugar en 1912, cuando una expedicin argentina intent aprovechar un eclipse total que se observara en Brasil; pero, desgraciadamente, el da del eclipse, el cielo estaba totalmente nublado. El siguiente intento, que tuvo lugar en 1914, se debe a un equipo de cientficos alemanes que fue a Crimea para observar otro eclipse. En esa ocasin, los sorprendi el estallido de la Primera Guerra en territorio enemigo, y tuvieron que regresar a toda prisa sin completar su misin. Durante la guerra, el asunto de la cada de la luz cay en el olvido,
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excepto para Einstein, quien, instalado en la neutral Suiza, se dedic a cavilar sobre el origen de la gravitacin. As surgi la teora de la relatividad general en su versin definitiva, presentada en un famoso artculo en 1915. Segn esta teora, el espacio y el tiempo se curvan y la gravitacin es una manifestacin de esta curvatura. Por lo que se refiere a la trayectoria de la luz, la nueva teora predeca que la luz, como partcula sin masa, efectivamente resiente la atraccin gravitacional, pero su desviacin debe ser el doble de la que sufren las partculas masivas. Es decir, un rayo de luz que pase cerca del Sol debera doblarse 1.7 segundos de arco, y no la mitad, como Einstein haba credo unos aos antes. Ya terminada la guerra, se present por fin la anhelada oportunidad de observar un eclipse total de Sol en Africa, en mayo de 1919. Esa sera la prueba de fuego para la nueva teora. Esta vez, una expedicin de astrnomos britnicos realiz su trabajo sin contratiempos y, de regreso a Inglaterra, dedicaron algunos meses a analizar sus placas fotogrficas. Finalmente, en noviembre de ese ao, en una sesin solemne de la Royal Society de Londres, el astrofsico Arthur Eddington dio la noticia tan esperada. Se haba observado el desplazamiento de las estrellas cerca del Sol por un ngulo que coincida, dentro de los rangos de error, con la ltima prediccin de Einstein. As se c onfirmaba la teora de la relatividad general. Ese da, Einstein salt a la fama. Uno puede especular qu hubiera pasado si las mediciones se hubiesen realizado exitosamente antes de 1915. El resultado habra sido una sorpresa, pero quizs Einstein no se hubiera vuelto tan famoso para el gran pblico. Habra desarrollado, de todos modos, su teora y explicado con ella las observaciones, pero probablemente el impacto no habra sido el mismo que predecir algo inesperado que luego se confirma. Hacyan@fenix.ifisicacu.unam.mx

Se pierde la Mars Climate Orbiter
La NASA ha declarado oficialmente que considera perdida a la sonda Mars Climate Orbiter (MCO). Los controladores creen que podra haberse incinerado en la atmsfera marciana. La secuencia de entrada en rbita alrededor de Marte pareci desarrollarse de la manera prevista, pero cuando lleg el momento esperado de la recuperacin del contacto, ninguna seal procedente del planeta fue captada por las antenas de Australia y despus de Espaa. Tras un perodo de tensa espera, los ingenieros empezaron a examinar los diferentes escenarios posibles. Un ltimo anlisis de la telemetra confirm que la sonda haba seguido una trayectoria de frenado un poco ms cerrada de lo previsto. Aunque el suceso est bajo investigacin, no se piensa que ello haya sido debido a un fallo mecnico de la nave sino consecuencia de un error humano o del sistema informtico de navegacin. Suponiendo que la rbita final podra ser algo distinta de lo calculado y que las antenas de seguimiento estaran apuntando hacia un punto equivocado, las estaciones realizaron barridos ms amplios intentando localizar la seal, sin xito. Por otro lado, esta excesiva
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proximidad angular con respecto al planeta podra haber confundido al sistema de orientacin de la sonda y haber provocado una entrada en "modo seguro", durante la cual la nave habra desconectado todos sus sistemas esenciales a la espera de nuevas rdenes procedentes de la Tierra. Las antenas terrestres tambin intentaron enviar rdenes al MCO para forzar el encendido del transmisor principal en caso de que ste no estuviese activado. Las horas pasaron y cada vez cobr ms cuerpo la posibilidad de que nunca ms tuviramos noticias del MCO. Los ltimos anlisis son muy pesimistas. La revisin de la telemetra de las ltimas horas de acercamiento indica que la trayectoria de sobrevuelo, efectivamente, fue incorrecta. La sonda habra pasado a tan slo 60 km de la superficie del planeta. Si tenemos en cuenta que a esta altitud la atmsfera marciana tiene una densidad apreciable, la nave se habra visto frenada de forma excesiva hasta romperse en pedazos y quemarse por el rozamiento. Los cientficos creen que la mnima distancia admisible para poder sobrevivir son unos 85 km (unos 150 km era la distancia prevista). El da 24 de septiembre, se decidi abandonar la bsqueda. Nuevos clculos indicaban que la MCO haba pasado a tan slo 57 km del planeta, demasiado cerca para sobrevivir al excesivo rozamiento atmosfrico. Los tcnicos de la misin trabajan contrarreloj para confirmar que lo ocurrido no afecta tambin al Mars Polar Lander, cuya llegada al planeta est prxima. El MCO deba actuar como repetidor de comunicaciones para el MPL, pero la sonda an tiene la capacidad de enviar directamente a la Tierra la informacin que recolecte cuando se pose sobre la superficie marciana. Es posible, sin embargo, que resulte algo afectada por las condiciones de la atmsfera y la geometra Tierra-Marte. Existe an una remota posibilidad de que el MCO hubiera sobrevivido a un paso tan cercano, pero la rbita resultante podra haber resultado ser tan baja como para provocar la reentrada durante la siguiente revolucin. Por supuesto, la friccin habra daado y/o arrancado los paneles solares y la antena de comunicaciones, impidiendo cualquier contacto con la Tierra. A pesar de la profunda decepcin, los cientficos no tienen tiempo de lamentarse ya que el MPL deber llegar a Marte el 3 de diciembre, y otras misiones esperan su lanzamiento durante los prximos aos. Ms informacin en: http://mars.jpl.nasa.gov/msp98
Escner areo
Un ojo electrnico servir a los cientficos para descubrir yacimientos de minerales desde miles de metros de altitud. La visin area de la superficie de la Tierra se ha convertido en un mtodo esencial para la bsqueda de nuevos yacimientos de minerales. Sin embargo, en muchas ocasiones stos se encuentran bajo el follaje de amplias extensiones boscosas, lo cual impide su hallazgo. Cientficos californianos han encontrado una manera de superar este obstculo. Para ello cuentan con una especie de ojo electrnico, un escner computerizado que no slo es capaz de encontrar depsitos de minerales sino tambin excursionistas perdidos, vehculos e incluso armas camufladas.
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La observacin tambin se efecta desde el aire y consiste en detectar la luz reflejada por la superficie en busca de firmas espectrales concretas. De esta forma, puede encontrar objetos que ni siquiera estaran al alcance de un radar. El aparato se llama Hydice (Hyperspectral Digital Imagery Collection Experiment) y posee un sensor muy avanzado que puede detectar un gran nmero de longitudes de onda de forma simultnea, desde la ventana visible hasta el infrarrojo. Instalado en un avin, el Hydice sobrevuela amplias zonas, recogiendo imgenes y subdividindolas en miles de pxels. Despus, cada pxel es a su vez dividido en 210 longitudes de onda diferentes. Su posterior anlisis se encarga de buscar caractersticas conocidas del objeto que se est buscando. Por ejemplo, un metal, o el color de una prenda de ropa. Actuando desde unos 20.000 pies de altitud, el sistema puede recorrer rpidamente grandes regiones cuya exploracin a pie sera imposible. Hasta ahora, el Hydice tena pocas aplicaciones debido a que si se deseaba una gran resolucin espacial la consecuente resolucin espectral bajaba excesivamente. La solucin ha sido el uso de un algoritmo innovador que permite identificar los pxels que contienen minerales, incluso cuando slo exista un 5 por ciento de minerales en ellos. El mtodo funciona tanto bajo la lluvia como durante un da soleado. (New Scientist)
Servidor web en miniatura

Un estudiante de la University of Massachusetts ha construido el servidor web ms pequeo del mundo. Ha costado slo un dlar y su tamao es similar al de una cabeza de cerilla. Se trata del servidor web ms pequeo del mundo y ha sido desarrollado por Hariharasubrahmanian Shrikumar, un estudiante de la University of Massachusetts. El diseo se basa en un chip microcontrolador llamado PIC. Como todo servidor web, su funcin es estar conectado a Internet y proporcionar informacin en la World Wide Web, algo que hasta hace poco slo podan hacer ordenadores de sobremesa o mquinas ms grandes. Shrikumar construy el aparato en su tiempo libre, utilizando para ello piezas que se pueden encontrar en cualquier tienda de electrnica. Desde que fue conectado a la red el 14 de julio de 1999, ha servido 45.000 pginas web a 6.000 usuarios de 56 pases. La pgina que pone a disposicin de quien lo desee describe su propio funcionamiento y contiene tambin imgenes. El logro de Shrikumar no est slo en la construccin del sistema sino tambin en la preparacin del software que lo hace funcionar. As, el pequesimo ordenador funciona con 256 bytes de memoria y un sistema operativo propio muy sencillo. Est conectado a Internet a travs de un puerto serie. Como servidor, no necesita teclado ni pantalla, pero puede ser operado desde otro ordenador a travs de la conexin web. La competicin que busca hacer cada vez ms pequeos los servidores web no cesa. Las implicaciones que ello supone son muy importantes ya que revolucionarn la extensin de Internet hasta todos los rincones del mundo. El actual rcord, sin embargo, probablemente tardar en ser superado, puesto que ya utiliza el chip de ordenador de 8 bits ms pequeo disponible en el mercado.
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Para demostrar la revolucin que supondrn los servidores web en miniatura, basta imaginar que sern acoplados a casi todos los electrodomsticos. De esta manera, podrn ser controlados desde la red mediante un simple navegador web. Si salimos de viaje y no recordamos si apagamos el microondas, bastar con conectarse a Internet y dialogar con l, apagndolo si es necesario. Y por qu no, podremos activar una cmara (web-cam) para vigilar nuestra casa en nuestra ausencia. La conexin a la red de los aparatos que usamos regularmente ha dejado pues de ser una hiptesis. El desarrollo de los servidores web miniaturizados abre las puertas a la puesta en prctica de mltiples aplicaciones en este campo. Informacin adicional en: http://www-ccs.cs.umass.edu/~shri/iPic.html http://www-ccs.cs.umass.edu/~shri/iPicTech.html Imagen: http://www.umass.edu/newsoffice/images/misc/Shrikumar.jpg (El inventor del servidor web en miniatura.) (Foto: Stan Sherer/University of Massachsetts) http://www.umass.edu/newsoffice/images/misc/Shrikumar%202.jpg (El servidor web.) (Foto: Stan Sherer/University of Massachusetts) http://www-ccs.cs.umass.edu/~shri/iPicPic/iPic.jpg (As de pequeo es el servidor web.) (Foto: Cris Pedregal-Martin)
Estrellas que devoran planetas

La frase "el pez grande se come al pequeo" se mantiene como cierta cuando nos referimos a planetas y estrellas. Los continuos descubrimientos realizados por los astrnomos parecen indicar que casi 100 millones de estrellas parecidas al Sol en nuestra galaxia podran tener o haber tenido planetas del tamao de Jpiter o estrellas compaeras llamadas enanas marrones. Sin embargo, muchas ya no muestran signos de poseer tales cuerpos girando cerca de ellas. Los astrnomos Mario Livio y Lionel Siess creen que esto es debido a que han sido tragados por la estrella-madre. Las pistas que han encontrado son significativas. Las estrellas que tericamente habran devorado a sus planetas emiten cantidades excesivas de luz infrarroja, giran rpidamente sobre s mismas y estn contaminadas con el elemento litio. Entre un 4 y un 8 por ciento de las estrellas de nuestra galaxia presentan estas caractersticas, un dato coherente con la informacin que tenemos sobre el nmero de las que podran tener planetas a su alrededor. Una estrella como nuestro Sol se hace vieja creciendo hasta convertirse en una gigante roja. En el proceso, su dimetro sobrepasa la rbita de algunos de sus planetas ms prximos, que as son "asimilados". Pero esta situacin afecta tambin a la propia estrella, que absorbe la energa gravitatoria de quienes la orbitan. Esto calienta a la estrella y hace expulsar capas de polvo que emiten una excesiva cantidad de luz infrarroja. Al mismo tiempo, el planeta que ha sido tragado transfiere su momento angular a la estrella, haciendo que gire ms rpidamente que antes. Por ltimo, el descubrimiento de litio en su atmsfera, un elemento que acaba siendo destruido en su interior, implica que ha sido aportado recientemente por una fuente externa.
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Nuestro rey, Jpiter, se halla demasiado lejos del Sol para que pueda ser devorado por l cuando se convierta en gigante roja, dentro de 5.000 millones de aos. Pero ya se han descubierto planetas de su tamao mucho ms cerca de sus estrellas, con lo que la teora descrita es perfectamente factible. Informacin adicional en: http://oposite.stsci.edu/pubinfo/pr/1999/24 Imagen: http://oposite.stsci.edu/pubinfo/pr/1999/24/content/redgiant.jpg (Imagen de artista de un planeta siendo devorado por una estrella.) (Foto: STScI)
Bsqueda perenne
Por LIEV Estudiante del quinto semestre de la carrera de Licenciado en Fsica La alegra de mirar y comprender es el don ms hermoso de la naturaleza Albert Einstein Porqu estudio fsica? En realidad no estoy seguro de si estudio fsica. El camino que he recorrido hasta llegar al estadio actual de mi vida no ha sido nico, es decir, mi intencin no ha sido llegar a donde estoy. Me parece que se remonta a esa vivencia tan impactante, a ese cambio tan drstico al que, en mis reflexiones, me refiero como conciencia de la existencia. Desde entonces dej de ser solo un espectador. No permanec m ajeno al s, mundo. Ahora ramos, el mundo y yo. Creo que fue en ese instante cuando la certeza se desvaneci, cuando la inocencia termin. Surgieron as, todo tipo de preguntas inquietantes: sobre la existencia propia, a cerca de la existencia de la realidad (es que eso que est all afuera es real?), sobre la necesidad de la existencia, sobre la verdad (me est permitido aspirar a poseer a la verdad?, y si es as, por dnde comenzar?). Mi conocimiento del mundo se limitaba, en la adolescencia, a unos cursos de fsica, qumica, biologa, sociologa, filosofa y sicologa, todos preuniversitarios. En mi calidad de adolescente misntropo, me haba perdido de la invaluable experiencia de mis semejantes. Experiencia que, si bien no respondera a todas mis preguntas, pudo haberme dado una pauta, un mtodo para encontrar respuestas. Decid de hecho no fue una eleccin- comenzar mi bsqueda a travs de la filosofa. Insatisfecho y ms confundido, me dediqu al estudio de una ciencia, la qumica. Pero, durante las clases de cintica qumica, geometra molecular o hibridacin de orbitales atmicos, justo cuando los tpicos abordados se tornaban estimulantes, suceda que era todo, suceda que la qumica no iba ms all. En mis cursos de laboratorio me quedaba desconcertado por el hecho de que mis profesores me pedan conclusiones de los experimentos realizados, pero qu poda concluir yo?, cmo saber que una conclusin es vlida? No estaba preparado para ello, sin una hiptesis, sin un mtodo, sin el menor atisbo de lo que es la ciencia.
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Durante una visita a la biblioteca me encontr con un desconcertante libro titulado The Quantum Theory of Motion, algo totalmente fascinante. As que tom la ingenua decisin de comprender la teora cuntica. Sin embargo, mi inters por el mundo, por la realidad, por la diversidad de fenmenos que lo integran es, como nunca antes lo fue, de una intensidad tal que me proporciona una enorme dicha, y unos deseos enormes de escudriar este mundo y tratar de encontrar, al fin, por lo menos un fragmento de la Gran Verdad. Es una empresa personal, es un feliz compromiso, es la fuente de mi accin, es la conexin entre el mundo y yo.
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Dialctica de lo concreto

Por Manuel Martnez Morales Tratar de tener una comprensin amplia y profunda sobre los problemas del hombre y el mundo no es tarea fcil. Ms an, esta comprensin nunca puede lograrse en forma espontnea y acabada. El conocimiento del hombre, su mundo y sus relaciones mutuas slo pueden alcanzarse mediante un esfuerzo y siempre en un constante proceso de devenir; esto es, que la verdad misma se hace, es decir, se desarrolla se realiza. Karel Kosk, destacado filsofo checo, nacido en Praga, en 1926, aborda precisamente esos espinosos asuntos en un sorprendente libro del mismo ttulo que este artculo, subtitulado Estudio sobre los problemas del hombre y el mundo. Acerca del filsofo nos dice Adolfo Snchez Vzquez en el prlogo al libro de referencia, que como militante del Partido Comunista de Checoslovaquia particip activamente en la lucha clandestina contra el nazismo. Despus de liberado su pas, hizo estudios filosficos en Mosc y Leningrado, entre 1947 y 1949. En 1956, se da a conocer con un artculo sobre Hegel en una discusin sobre filosofa marxista y suscita, a su vez, agudas objeciones. En 1959, publica un volumen de carcter histrico llamado La democracia radical checa. Ms tarde, en 1960, participa en el Coloquio Internacional de Royaymont sobre la dialctica, con una intervencin que hoy constituye el primer captulo del libro que nos ocupa. En 1963, asiste al XIII Congreso Internacional de Filosofa, celebrado en Mxico, donde presenta algunas ideas bsicas expuestas ya en su libro que ese mismo ao haba aparecido en su lengua original en Praga. Lo fundamental de su obre se centra en una discusin sobre la dialctica y su funcin en el conocimiento. El pensamiento dialctico distingue entre representacin y concepto de las cosas, y por ello entiende no slo dos formas y grados de conocimiento de la realidad, sino dos cualidades de la praxis humana, afirma Kosk en el primer prrafo de su obre. Ms adelante agrega:
La prctica utilitaria inmediata y el sentido comn correspondiente ponen a los hombres en condiciones de orientarse en el mundo, de familiarizarce con las cosas y manejarlas, pero no les proporciona una comprensin de las cosas y de la realidad [...] El conjunto de fenmenos que llenan el ambiente cotidiano y la atmsfera comn de la vida humana, que con su regularidad, inmediatez y evidencia penetra en la conciencia de los individuos agentes asumiendo un aspecto independiente y natural forma el mundo de la
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pseudoconcrecin. A l pertenecen [...] el mundo de traficar y manipular [...] el mundo de las representaciones comunes [...] el mundo de los objetos fijados, que dan la impresin de ser condiciones naturales, y no son inmediatamente reconocidos como resultado de la actividad social de los hombres.
Esta pseudoconcrecin o visin aparente del mundo, solamente puede ser trascendida o destruida a partir de la ciencia y la filosofa. Pero no cualquier filosofa puede realizar tal cometido; al respecto, el filsofo dice que
la destruccin de la pseudoconcrecin como mtodo dialctico crtico, gracias al cual el pensamiento disuelve las creaciones fetichizadas del mundo cosificado e ideal para alcanzar su realidad, es slo el segundo aspecto, el reverso de la dialctica como mtodo revolucionario de transformacin de la realidad. Para que el mundo pueda ser explicado crticamente, es necesario que la explicacin misma sea situada en el terreno de la praxis revolucionaria.
Partiendo de un riguroso anlisis filosfico, Karel Kosk nos introduce verdaderamente a los problemas del hombre y el mundo. As, nos habla de la metafsica de la vida cotidiana de la ciencia de la razn, y de la cultura. En otro captulo dedicado a la filosofa y economa trata sobre la problemtica de El capital, de Marx. El hombre y la cosa o la naturaleza de la economa. En el captulo final del libro, quiz el ms interesante, Kosk nos da su personal interpretacin sobre la praxis, historia y libertad, y el hombre. Leer a Kosk me ha provocado la misma extraa sensacin de perturbacin, claridad e incomodidad que el siguiente poema de Csar Vallejo:
En el momento en que el tenista lanza magistralmente Su bala, posee una inocencia totalmente animal; en el momento en que el filsofo sorprende una nueva verdad, es una bestia completa. Anatole France afirmaba que el sentimiento religioso es la funcin de un rgano especial del cuerpo humano, hasta ahora ignorado y se podra decir tambin, entonces, que, en el momento exacto en que un tal rgano funciona plenamente, tan puro de malicia est el creyente, que se dira casi un vegetal. Oh alma! Oh pensamiento! Oh Marx! Oh Feerbach!
27 de enero de 1984
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ En blanco y negro

Un receso en su vida parece que le sucede a Carlos Farias; receso que usa para andar de vagabundo escondiendo en su gabn las eternas horas de caminar en el centro potosino, viviendo entre la calle y la caridad de la gente que deambula por la ciudad de los
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jardines. Carlitos, como le conocamos en la entonces Escuela de Fsica cuando fue estudiante, pas a ser, al correr de los aos, uno de los personajes del San Luis al que le consideran loco. Piensan que est loco por que siempre lleva la ropa de ayer, navegando calles, caminando espejos, buscando la suerte de algn trovador. De seguro, los que no lo identifican como ex alumno de la escuela, lo han de haber visto en la calle, con su eterno gabn que usa independientemente del clima, llevando en algunas ocasiones un sombrero de ala ancha, estirando la mano para pedir alguna moneda. Est bien que tenemos la fama de quedar as, pero no es para tanto. Con todo y eso, l fue lo que quiso. Echado en el piso se le pueden ver, sus zapatos rotos, tirando las fotos que nunca se ven. Y digo receso pues cuando ocasionalmente me encuentro con su presencia en alguna de las calles, su pltica ronda e eventos que sucedieron al menos hace veinte aos; eso no n sera nada raro a no ser que los platica como si hubieran sucedido apenas ayer. Ah tienen que en uno de esos encuentros, despus de reaccionar, cuando estaba a punto de echarme el sablazo, y al descubrirme se perdi al doblar la esquina para reaparecer nuevamente como uno ms de los transentes que inesperadamente encuentran a algn conocido, no crean de repente se apena cuando ve a alguien de la escuela y momentneamente se abstiene de pedirnos para el pipirn. Estaba con mis chavillos en los esquimos de la calle Hidalgo y saludndome me comenz a preguntar por la raza, y su pltica sigui algo como: -fjate flash que la semana pasada me agarr la tira y por poco me dejan ah adentro. -De no ser por que mi chava recobr el conocimiento y explic lo que sucedi, an estara en el bote. Por cierto me encontr al Freddy (otro cuate de la escuela que tambin anduvo de vagabundo). -Qu crees? -Pues mat a su pap y ah lo tienen dentro. Despus de ms explicaciones, ca en la cuenta que el Carlitos se refera a un acontecimiento que sucedi a finales de los setentas, justamente un mes despus de que Barbosa tomara la trgica decisin de convertirse en uno de los problemas del Cuadra, aventndose de la c ortina de la presa. El Carlitos estaba de novio de una morrilla de la secundaria y al parecer no le daban permiso los paps de la chava. Eso fue suficiente para ver impedida su dicha y felicidad al lado de la damisela. Que novela, ni que novela! Tv- Azteca y Televisa le quedaron chico con tremendo papeln. El ejemplo de Barbosa an estaba fresco, no dudo que pensara que su nica salida era terminar de tajo con tamao obstculo. Supongo que al pasar por la morra a la secundaria enfilaron rumbo a la presa con la decisin de perpetuar su amor en la eternidad o, de perdis en la libreta del Cuadra. Situados en lo alto de la cortina, agarrados de la mano y manifestndose su amor empezaron a contar hasta tres y justo en el tres el Carlitos se qued trabado y la morrilla rod por la cortina resbalndose, afortunadamente, hasta llegar a una de las compuertas. Tremendo escndalo se arm, otro show de la raza de la escuela. Por fortuna para el Carlitos la chavilla se recuper. Mora como acostumbra cambi un poco la situacin y contaba, an cuenta, que decidieron aventarse a las tres. Empezaron a contar, a la una, a las dos y, cuando dijeron tres slo se oy una voz aguda que alejndose gritaba, cuuleroooooo! Hace mucho tiempo que Carlitos vive en blanco y negro, llevando en su bolso viejo la historia de cada funcin. Como lo dijera Amaury Prez, compositor y msico de la Nueva Trova Cubana Somos en blanco y negro para l,/as nos va atrapando en su papel/Y, aunque todos se olviden de su ser/l sin embargo,/nos va colgando en su pared
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Boletn
No.52, 4 de octubre de 1999 (muy dbil) verdadera. La tctica dilatoria llamada Unidad Nacional pospone oficialmente la lucha de clases y la colaboracin armoniosa en quienes mandan y quienes obedecen recibe ahora el marco de los Juegos Olmpicos. No hizo igual con ninguna otra nacin y no importa demasiado el estruendo del pnico exterior. Autocomplacencia y criterios realistas: no somos parte de Amrica Latina, no nos incumben los golpes de Estado, la represin fascista, la efervescencia guerrillera, los escuadrones de la muerte. Tampoco nos afecta la locura (decadencia) del mundo supercivilizado. Ni droga entre los jvenes ni rebelda sin causa. Habamos estado provincianamente orgullosos y candorosamente satisfechos dice Daz Ordazde que, en un mundo de disturbios juveniles, Mxico fuera un islote intocado. El Mayo francs y las revueltas sexuales, polticas y culturales en Norteamrica inquietan pero no perturban: el nuestro es proceso sui gneris, que se ha probado y se seguir probando en la capacidad de incorporar a sus crticos al mando. ste es un pas muy sabio, donde las respuestas nunca anteceden a las preguntas. Carlos Monsivis En 1968 los estudiantes mexicanos emprendimos una lucha. Nuestros objetivos eran tan obvios como inciertos. Sabamos contra quin y contra qu dirigir nuestra clera. Habamos sido golpeados injustificadamente por la polica como tantos otros, vivamos bajo un rgimen en el que las decisiones eran tomadas por el Estado y sus vastas extensiones, y luchbamos contra esa prepotencia. Sergio Zermeo
El ao 1968. La eternidad, esperanza renovable

El Ao Olmpico. La barbarie qued atrs y Mxico, pas respetable, vive la Revolucin -que-s-puede-entrar-a-su-hogar: voracidad industrial, escuelas, presas, carreteras, hospitales, indios compadecibles, informes presidenciales donde el aplauso (de pie) sostiene y multiplica las cifras del auge. Slogans de lujo (Vida Institucional, Milagro Mexicano) y protestas seriadas de una oposicin leal, una quejosa y una
Aleph Cero/ El elemento 114

Por Shahen Hacyan para el Reforma Los alquimistas de la antigedad, que pretendan transmutar metales y fabricar oro a partir del plomo o del mercurio, no andaban tan errados en sus pretensiones. Ahora que entendemos mejor cmo son los tomos y a qu se deben las propiedades qumicas, sabemos que no hay impedimentos de principio para transmutar un elemento en otro. Todo se reduce a aumentar o disminuir el nmero de protones en un ncleo atmico. En lo que se equivocaron rotundamente los alquimistas del pasado fue en su apreciacin de la energa requerida para efectuar tales transmutaciones. Ellos trabajaban con hornos y alambiques, mientras que sus sucesores modernos, los fsicos nucleares, trabajan con reactores que arrojan ncleos atmicos a enormes velocidades unos contra otros. La diferencia fundamental es la cantidad de energa necesaria para una transmutacin. De hecho, sera posible fabricar oro con un reactor nuclear, pero el resultado saldra muchsimo ms caro que sacarlo de una mina. A diferencia de los alquimistas, los fsicos nucleares no se interesan en fabricar oro, sino elementos nuevos que no existen en forma natural. Como todos sabemos de nuestras clases de qumica en la escuela, existen en la naturaleza 92 elementos qumicos, que se agrupan en la tabla peridica. Pero tambin ha sido posible crear elementos nuevos y ms pesados que el uranio (el elemento 92). El rcord ms reciente ha sido la fabricacin del elemento 118 en el laboratorio Lawrence Berkeley de los Estados Unidos, y del elemento 114 en el laboratorio de Dubna, en Rusia. El inters en estos nuevos elementos no radica tanto en romper un rcord, sino en que se acercan a una regin de la tabla peridica donde se esperan efectos muy notables, una regin que los fsicos nucleares llaman la "isla de la estabilidad". Por eso, el 114 de Dubna es el ms interesante hasta ahora. El tomo consta de un ncleo atmico alrededor del cual giran electrones. El ncleo, a su vez, est constituido por d tipos de partculas: protones, con carga elctrica positiva, y os neutrones, elctricamente neutros. Las propiedades qumicas de un tomo dependen exclusivamente de la carga elctrica de su ncleo, es decir, del nmero de protones. As, el tomo de hidrgeno tiene un nico protn en su ncleo, el helio dos protones y dos neutrones, el litio tres protones y cuatro neutrones, y as sucesivamente hasta llegar al uranio, cuyo ncleo consta de 92 protones y 146 neutrones. Adems, existen istopos de cada elemento, cuyos ncleos contienen el mismo nmero de protones pero no de neutrones (por ejemplo, el uranio que produce las reacciones nucleares tiene tres neutrones menos que el uranio comn). Los protones, debido a sus cargas elctricas, se repelen en el ncleo atmico, pero la fuerza nuclear, que es ms intensa que la elctrica, mantiene protones y neutrones unidos. De todos modos, los ncleos atmicos no pueden existir con cualquier nmero de protones y neutrones; los ncleos pesados deben tener un poco ms de neutrones que de protones para ser estables y no romperse. Adems, no existe ningn elemento ms pesado que el uranio que no se desintegre espontneamente. Unos ncleos son muy estables y otros no. Por ejemplo, el francio (elemento 87) apenas vive unos veinte minutos y luego se transforma en radn, emitiendo un electrn. En cambio, otros elementos como el plomo, nunca se rompen espontneamente. Estas
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propiedades de los ncleos se pueden explicar bastante bien tericamente. Existen ciertas configuraciones que son particularmente estables y que corresponden a los llamados "nmeros mgicos": 2, 8, 20, 28, 50, 82 Cualquier ncleo que tenga un nmero mgico de protones o neutrones es particularmente estable y abundante en la naturaleza. El origen de estos nmeros se entiende bastante bien y se debe al amontonamiento de protones y neutrones en "capas" para formar los ncleos; cuando una capa se llena por completo, el ncleo es muy difcil de romper. Lo curioso es que el modelo de capas predice que un hipottico ncleo con unos 114 protones y 184 neutrones debera ser bastante estable y vivir varios aos. Esta regin de la tabla peridica --alrededor de 114 protones y 184 neutrones-- es el que se llama la "isla de la estabilidad". Hasta ahora, nunca se ha llegado a ella. Cuando se bombardea un ncleo con otro, es posible, si la energa es suficiente, vencer la repulsin elctrica y lograr que los dos ncleos se "peguen", formando as un elemento ms pesado. Gracias a esta tcnica se ha podido fabricar elementos cada vez ms pesados y que nunca existieron en la Tierra. Como mencionamos al principio, en los laboratorios de Dubna, en Rusia, se logr fabricar por primera vez un (solitario!) ncleo atmico con 114 protones y 178 neutrones. Le faltaron unos cuantos n eutrones para llegar a la isla de la estabilidad, pero aun as el nuevo ncleo logr sobrevivir unos treinta segundos, una vida extremadamente larga en comparacin con las milsimas de segundo que duran sus vecinos cercanos en la tabla peridica, los otros elementos con ms de cien protones. Tal parece que la isla de la estabilidad est a la vista. Quizs en el futuro ser comn encontrar el elemento 114 (que todava no tiene nombre) en los laboratorios de investigacin nuclear. hacyan@fenix.ifisicacu.unam.mx

La causa de la prdida de la Mars Climate Orbiter: error humano
Para los ingenieros y cientficos que trabajaron durante aos en la sonda ha sido especialmente doloroso descubrir la verdadera causa de la prdida del Mars Climate Orbiter. El fallo que propici su destruccin no fue debido a un problema mecnico sino a un simple y bochornoso error humano. Pero el gran problema no est en la aparicin del error, sino en que ste pas desapercibido por el sistema de controles impuesto por la NASA, a pesar de que su naturaleza no era del todo desconocida y haba sucedido en otras ocasiones, aunque con resultados mucho menos graves que la prdida de una misin de ms de 250 millones de dlares. Fue, aparentemente, un simple error de coordinacin y procedimiento lo que desencaden lo ocurrido. El equipo de control de la sonda se encuentra en Colorado, mientras que el encargado de la navegacin del vehculo se halla en California. Este ltimo suministr al primero los datos necesarios para programar los sistemas de navegacin del MCO y as dirigirla correctamente hacia el punto adecuado para efectuar la maniobra de frenado y entrada en rbita. Pero los especialistas de Colorado realizaron
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las operaciones en unidades inglesas (pulgadas, pies, libras...), mientras que los de California consideraron que las magnitudes se suministraban en el ms moderno sistema mtrico (centmetros, metros, newtons, etc.). Este error tan sencillo supuso la introduccin consecutiva de una serie de parmetros en el ordenador de la nave, y una acumulacin de pequeos errores que provocaron una llegada al planeta en un ngulo y distancia de proximidad incorrectos. Por supuesto, se han formado ya los correspondientes equipos de investigacin y es d e suponer que las conclusiones sern adoptadas cuanto antes. La NASA tom el compromiso de migrar hacia el sistema mtrico decimal, internacionalmente en uso, hace unos aos, pero el antiguo contina siendo utilizado por los equipos de especialistas en el da a da de su trabajo, lo que implica despus una costosa conversin y la posibilidad de aparicin de errores como el constatado. Ms informacin en: http://mars.jpl.nasa.gov/msp98
Un globo captura antimateria procedente del espacio

Utilizando un instrumento japons, la NASA ha lanzado su mayor globo para intentar capturar alguna de las ms extraas y preciosas partculas que existen en el Universo. El mayor globo del que dispone la NASA para explorar la zona alta de la atmsfera tiene un volumen de 39 millones de pies cbicos y un dimetro equivalente a un edificio de 60 pisos. Se emplea para transportar sofisticados instrumentos. Su ltima misin, llevada a cabo el 11 de agosto, tena adems un objetivo espectacular: la captura de partculas de antimateria. Despus de su despegue desde Lynn Lake, Manitoba, en Canad, el globo inici una ruta de 38 horas que culmin a ms de 32 km de altitud. A bordo transportaba un instrumento japons de ms de 2 toneladas de peso, el cual fue despus recuperado. El proyecto se llama BESS (Balloon-borne Experiment with a Superconducting Solenoidal magnet), y es una iniciativa conjunta entre la NASA y la universidad de Tokio. Su meta es la captura de antipartculas procedentes del espacio exterior. La antimateria consiste en partculas cuya carga elctrica es contraria a la de la materia ordinaria. Por ejemplo, mientras un protn tiene una carga positiva, el antiprotn posee una carga negativa. Por su parte, el electrn tiene una carga negativa, mientras que el antielectrn la tiene positiva. La antimateria es rara en el Universo conocido. Cuando materia y antimateria se encuentran, se aniquilan mutuamente, liberando mucha energa. El estudio de la primera, pues, es muy importante para conocer mejor los procesos energticos que gobiernan el Universo. Los primeros resultados de la misin indican que el instrumento japons detect varios cientos de antiprotones entre los cientos de millones de partculas de rayos csmicos que pasaron a travs de l. Vuelos anteriores ya haban detectado antiprotones pero stos se pueden producir por colisiones entre partculas ordinarias en el espacio interestelar, con lo que la duda sobre si existe un verdadero universo de antimateria persiste. Si el BESS pudiese encontrar formas de antimateria ms sofisticadas, como molculas de anti-helio, por ejemplo, sera
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posible suponer que en s existen sistemas de cuerpos y galaxias compuestas por ella. El anti-helio es muy difcil de producir por colisiones de partculas ordinarias y su origen debera ser otro. Misiones realizadas durante los ltimos 6 aos no han proporcionado pistas sobre la existencia de anti-helio en nuestra Galaxia, de modo que podemos casi asegurar que sta, y quiz la zona ms prxima del Universo, no contienen antimateria. Lo contrario obligara a rescribir los libros de cosmologa. Informacin adicional en: http://lheawww.gsfc.nasa.gov/docs/gamcosray/lecr/BESS_CD Imagen: http://lheawww.gsfc.nasa.gov/docs/balloon/GRIS_launch.gif (Preparacin del globo antes del lanzamiento.) (Foto: Goddard SFC) http://lheawww.gsfc.nasa.gov/docs/balloon/balloon_float.gif (El globo empleado durante el experimento BESS.) (Foto: Goddard SFC)
En la sesin correspondiente al mes de septiembre del H. Consejo Tcnico Consultivo de la Facultad de Ciencias, se lleg a los siguientes acuerdos: Con respecto a la solicitud presentada por la direccin de la facultad, de acuerdo a una iniciativa de tres puntos enviada a la direccin por el Departamento de Matemticas; se acord que la propuesta consistente en a) una tabla de equivalencias entre el plan de estudios actual (plan 1998) y plan antiguo (anterior a 1988), b) que la materia Geometra Euclideana y No Euclideana del plan 98 sea considerada como materia bsica para los planes anteriores y c) que los casos particulares de cambios de carrera de planes anteriores a plan 98 para Licenciado en Matemticas y Profesor de Matemticas, la equivalencia de materias sea estudiada por la Academia y/o Departamento de Matemticas; sea estudiada y discutida previamente, tomando en cuenta las consideraciones tratadas en la junta de Consejo Tcnico, por una comisin interdepartamental con participacin de estudiantes y las secretaras acadmica y escolar, para su presentacin posterior al Consejo Tcnico. Con respecto al informe presentado por la Comisin integrada por el Consejo Tcnico Consultivo, en su reunin anterior, para la determinacin del nmero de cursos de ingls que debe de cursar un estudiante de las carreras cortas (generaciones 1998 y posteriores), fue aceptado en lo general y particular. La propuesta presentada por la Comisin consisti en lo siguiente: para las carreras cortas de Tcnico en Electrnica y Profesor de Matemticas tendrn en su retcula la cantidad de 2 cursos de Ingls a partir del tercer semestre con carcter de obligatorios. Los niveles de Ingls corresponden a Ingls Bsico I e ingls Bsico II. Quedando a consideracin del alumno continuar con ms niveles de Ingls. En la propuesta la Comisin agreg la siguiente recomendacin dirigida a los Jefes de los Departamentos de Electrnica y de Matemticas: Fomentar en los maestros de sus respectivos departamentos en obligar al alumno a consultar material y bibliografa en ingls.
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Nuevos graduados en la Facultad de Ciencias

Martn Gmez Ramrez Obtuvo el ttulo de Profesor de Matemticas el pasado 17 de septiembre defendiendo la tesis: Historias de vida en la carrera de Profesor de Matemticas. El trabajo fue asesorado por la Mat. Silvia Sermeo Lima. Martha Elena Almendarez Hernndez Obtuvo el ttulo de Fsico-Matemtico el 24 de septiembre del presente ao, en la modalidad de realizacin de tesis. La tesis se intitulo: La ley de grandes nmeros en mecnica estadstica. El trabajo de tesis fue asesorado por el Dr. Edgardo Ugalde Saldaa.
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Ingeniera humana

Por Manuel Martnez Morales Segn la prestigiada Enciclopedia Britnica, en el artculo referente a tecnologa, Benjamn Franklin defini al hombre como el animal hacedor de herramientas (the tool making animal). El autor de ese artculo agrega que si Franklin hubiese aadido a su definicin con premeditacin habra completado la nocin de homo faber, el hombretecnlogo. Para Carlos Marx la aptitud tcnica transformadora, constituye uno de los rasgos sobresalientes de la especia humana: el hombre mismo se diferencia de los animales a partir del momento en que comienza a producir sus medios de vida y, al producir estos, el hombre produce indirectamente su propia vida material. Otros historiadores se han percatado tambin de la gran importancia de la tecnologa en la historia del hombre. Por ejemplo, T.K.Derry y Trevor I.Williams, en su concisa Historia de la tecnologa (siglo XXI,1977) afirman que en su aspecto material la historia de la civilizacin es la historia de la tecnologa . Empero, el concepto moderno de la tecnologa rebasa la simple nocin de fabricacin de herramientas y maquinas, abarcando todo conocimiento que se aplique para controlar, transformar o crear cosas o procesos, naturales o sociales, y que sea compartible con la ciencia y controlable por el mtodo cientfico. De acuerdo con esta ltima definicin son tecnologas no slo las ramas habituales de la ingeniera y la qumica, sino tambin la organizacin de grupos sociales, el control de ecosistemas y, por qu no, las tcnicas de modificacin y control de individuos ubicados en contextos diversos. Algunos autores como Jaques Ellul, afirman que hoy en da la tecnologa comprende no solamente las actividades productivas del hombre, sino que se ha hecho extensiva a todas sus actividades; otros, como B. F. Skinner, han llegado al extremo de proponer que el concepto de hombre libre y autnomo es un anacronismo, y que ahora hay que moldear a los sujetos mediante la tecnologa conductista. La idea de que el hombre pueda ser considerado como elemento de una mquina social no es nueva. El notable historiador de la tcnica, Lewis Mumford, nos recuerda que mucho antes que los pueblos del mundo occidental se volvieran a la mquina, el mecanismo como elemento de la vida social haba aparecido ya:
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antes que los inventores crearan ingenios que ocuparan luego el lugar de los hombres, los lideres de stos haban ejercitado y sometido a control multitudes de seres humanos: haban descubierto cmo reducir los hombres a mquinas. Los esclavos y campesinos que arrastraban las piedras para las pirmides tirando al ritmo del restallido del ltigo, los esclavos que remaban en las galeras romanas, el orden y la marcha y el sistema de ataque de la falange macednica: todos ellos fueron fenmenos de mquina. (Tcnica y civilizacin, Alianza ed., 1971)
Mumford insiste, al igual que otros autores, que el mecanizar y regimentar la actividad humana no es nuevo en la historia; lo nuevo en la sociedad occidental es que estas funciones hallan sido proyectadas e incorporadas en formas organizadas que dominan cada aspecto de nuestra existencia. De hecho, hoy en da, existe una rama de la tecnologa que se designa con los hombres de la ingeniera humana, ingeniera de factores humanos o ergonoma. Como profesin es relativamente joven, pues fue hacia 1947 que se fund el primer curso en esta especialidad de la Universidad John Hopkins, bajo la denominacin de ingeniera psicolgica. En su concepto inicial, la ingeniera humana tena que ver con el estudio de sistemas hombre-mquina; por ejemplo, se aplicaba y se aplica, a la organizacin del trabajo en una fbrica o a la evaluacin del desempeo de un sujeto frente a alguna mquina o dispositivo. Ahora, la ergonoma es una disciplina mucho ms amplia que abarca el estudio del comportamiento de los hombres dentro de ambientes ms amplios, como la sociedad misma. Otra de sus aplicaciones importantes es el diseo de las mquinas y dispositivos que se adecuen a las caractersticas y necesidades humanas y, a la vez, cumplan eficientemente su objetivo. As, el diseo de una silla, de un automvil, del tablero de una mquina de escribir, de un traje espacial, de una vivienda, de un escritorio, de un telfono, son problemas que interesan al ergnomo. La ergonoma, como se ha dicho, es una disciplina joven an y aunque aspira a fundamentar mejor sus mtodos, stos son todava de ensayo y error, en su mayora. No por ello es menos interesante la ingeniera humana y en nuestro medio puede ayudarnos a resolver, con cierto grado de eficiencia, muchos de nuestros problemas. La ergonoma, como profesin, es esencialmente interdisciplinaria, un ingeniero de sistemas humanos debe incorporar a sus herramientas de trabajo conocimientos sobre anatoma, antropometra, psicologa, sociologa, diseo industrial, estadstica e investigacin de operaciones. La aplicacin de la ingeniera humana y la formacin de ergnomos no implica que esta rama tecnolgica deba o pueda sustituir a cualquiera de las ciencias mencionadas, ni que el hombre sea rebajado al papel de un elemento mecnico sometido a sistema considerado; por el contrario, el objetivo ltimo de la ergonoma debe ser el bienestar de los hombres, entendido dicho bienestar no como aqul dictado por los intereses de las clases dominantes y la sumisa tecnocracia, sino entendido como la satisfaccin de las necesidades reales en todos los miembros de la sociedad, pues los seres humanos no somos indefectiblemente dominados por las circunstancias, stas son, a su vez, resultado de nuestras acciones y, entonces, la ergonoma puede ser un elemento auxiliar en su subsecuente modificacin.
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El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Acurdate de abril

La semana pasada estuvimos el chino y yo en la Biblioteca de rea. En lo personal, normalmente no visito la biblioteca por cuestiones que por lo pronto no vienen al caso. El asunto es que fuimos especficamente a buscar una tesis de doctorado de Rafael Barrio a quien el grueso de los fsicos conocen como el chespirito; como saba que ah se encontraba dicha tesis que necesitaba consultar, pues trata sobre la teora de slidos amorfos y excitones (as se llaman, que quieren que haga) y est relacionada con el anlisis de la estructura de los materiales que estamos estudiando, y por su parte el chino, para variar, requera un libro de matemticas para modelar (que no el chino) las estructuras que estudiamos, pues no nos qued ms remedio que ir a echar una ojeada. En la seccin de ciencias exactas, no fue difcil apreciar que el grueso de los libros que la componen pertenecan hace tiempo a la biblioteca de la Facultad. No slo eso, pude apreciar adems, que una buena cantidad de los libros viejos que se consiguieron a mediados de la dcada de los setenta, an andaban por all. Fui atrapado por la curiosidad y no aguant las ganas de checar si en alguno de ellos an quedaban residuos, en forma de piojos apachurrados, del Cuadra. Efectivamente an se conservan los libros tal como los dej el Cuadra, con todo y piojos. Cuando ingresamos a la entonces Escuela de Fsica, en 1974, el Consejo Estudiantil haba elaborado unas cartulinas dirigidas a las instituciones de educacin de gabacholanda (si la Real Academia Espaola de la Lengua acaba de aceptar el vocablo chilango como gentilicio para referirse a los chilangos, digmosle gabachos a los gabachos) solicitando su cooperacin de libros para enriquecer la pobre biblioteca que tenamos. Uno de dichos carteles an lo conservo como parte de mi coleccin. En el cartel, adornado con el escudo de la escuela como se acostumbraba, puede leerse: Help wanted from scientist, professors, students in general, those who are able to give a book magazine or literature to increase our library; we will be very thankful to all of them. El cartel terminaba con la fecha: septiembre de 1974 y firmado por el Consejo Estudiantil de la Escuela de Fsica, no sin antes mencionar que los libros donados se enviarn a Jennifer Drummy en Berkeley California. A los pocos meses comenzaron a fluir algunos de los libros donados, por lo que no es raro encontrar en la actual biblioteca alguno que otro libro de ciencias de los colleges firmado por exdueos extraos como C.H. Duursema en un libro de Fsica de Sears y Zemansky. Principalmente estos libros, por ser nuevos no tardaron en caer en las manos del Cuadra y, no slo en las manos, como ya comentamos en otra ocasin tena una memoria privilegiada, as que no tardaba en devorarlos; por supuesto, tambin se cansaba y llegaba a desesperarse con alguna que otra ecuacin que no le cuadraba (al Cuadra), as que en su desesperacin al restregarse su alocada cabellera, no faltaba alguno que otro piojo, pioja o algo intermedio, que saltara al libro brincando entre ecuaciones y anotaciones. Lo seguro era que los dichosos piojos les durara poco el gusto pues al ser descubiertos por el Cuadra terminaban apachurrados al cerrar brusca e indiscriminadamente el libro, por lo regular de pasta gruesa (pobre piojo). Manchas en libros, sospechosas de ser residuo de algn piojo era seal de que haba sido ledo por el Cuadra. Al revisar, en mi reciente visita a la biblioteca sus libros, pude constatar que el Cuadra definitivamente dej huella.
Acurdate de abril y recuerda la limpia palidez de sus maanas, no sea que el invierno vuelva y el fro te destape el alma
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Boletn
No.53, 11 de octubre de 1999

La serpiente que encripta Gravedad cuntica
No todo acaba en el Mars Climate Orbiter Mejor que nosotros La Galileo no para
Prximo examen profesional La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Constructores de mquinas El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Reivindicacin
AVISO URGENTE!!!!

La serpiente que encripta
Entre los cinco finalistas de una competicin que pretende encontrar el algoritmo de encriptacin que se emplear durante los prximos aos, destaca uno con extrao nombre. El U.S. National Institute for Standards and Technology est preocupado por la seguridad de los millones de transacciones electrnicas que se efectan a diario. Estas transacciones, que implican miles de millones de dlares, utilizan actualmente el llamado Data Encryption Standard (DES), un sistema de encriptacin que fue desarrollado en los aos setenta. Con los potentes ordenadores de los que se dispone hoy en da, la tarea de descifrar los cdigos de encriptacin es mucho ms fcil y por tanto el DES se ha vuelto obsoleto. Es necesario seleccionar un nuevo algoritmo ms moderno y seguro, el cual pueda aplicarse durante las prximas dcadas. Por ello se ha abierto una competicin entre diversas propuestas internacionales, competicin que nos proporcionar el sustituto del DES, el denominado Advanced Encryption Standard o AES. Participaron en la primera ronda 15 algoritmos candidatos, los cuales fueron sometidos a los esfuerzos de los mejores rompedores de cdigos del mundo. A la segunda ronda han pasado cinco candidatos finales, los algoritmos MARS, RC6TM, Rijndael, Twofish y el que se hace llamar Serpent. Este ltimo es fruto de la colaboracin entre Ross Anderson del Cambridge University Computer Laboratory, Eli Biham del Computer Science Department of Technion, y Lars Knudsen del Institutt for Informatikk de la University of Bergen. El Serpent ha sido diseado para ofrecer la mxima seguridad y para garantizar que la informacin quedar protegida durante todo un siglo. Ha sido designado como software de dominio pblico y sus autores no han colocado restricciones a su uso. Informacin adicional en: http://www.cl.cam.ac.uk/~rja14/serpent.html http://csrc.nist.gov/encryption/aes/aes_home.htm
Gravedad cuntica
Un nuevo telescopio de rayos gamma ha permitido llevar a cabo la primera prueba sobre los efectos de la gravedad cuntica. La unificacin en una nica teora de todas las fuerzas fundamentales de la naturaleza se ha convertido en una autntica bsqueda del "cliz sagrado" para la fsica de partculas. Esta fsica estudia las partculas de la materia y las fuerzas que las mantienen unidas para formar todo lo que vemos en el Universo. El reto ms importante de este trabajo ha sido hasta el momento encontrar una descripcin de la gravedad que vaya ms all de la teora general de la relatividad de Einstein, permitiendo su reconciliacin con uno de los pilares de la fsica moderna: la mecnica cuntica.
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De momento no existe un modelo completo para una "Gravedad Cuntica", aunque se han hecho aproximaciones (como la "Teora de las Cuerdas") que parecen sugerir que algn da tendremos una teora "del todo" a nuestra disposicin. Por otro lado, no se han hecho predicciones concretas que puedan ensayarse experimentalmente. Fsicos irlandeses, britnicos y estadounidenses, sin embargo, han hecho algunos avances a este respecto. Trabajos recientes han propuesto que la radiacin de alta energa viaja ms despacio que la radiacin de baja energa. Esto sera debido a las interacciones con el vaco mecnico-cuntico (espacio vaco) que contendra una espuma burbujeante de agujeros negros microscpicos, apareciendo y desapareciendo constantemente. Este extrao efecto es lo que estos cientficos han querido constatar. Utilizando el Whipple Observatory Gamma-Ray Telescope, en Arizona, han intentado detectar la luz generada por cascadas de electrones producidos por la interaccin de los rayos gamma de alta energa con la atmsfera terrestre. El experimento fue diseado para buscar radiacin procedente de objetos astrofsicos con energas mayores que las creadas en la actualidad por cualquier acelerador de partculas construido por el Hombre. Entre estos objetos destacan las "galaxias activas", que emiten chorros muy energticos y que se cree albergan agujeros negros supermasivos. Este es el caso de Markarian-421, una galaxia situada a varios centenares de millones de aos luz de distancia que presenta una emisin muy variable de energa, produciendo estallidos dramticos en escalas de tiempo de pocos minutos. Estudiando la correlacin entre la radiacin de alta y baja energa observada de uno de estos estallidos, los cientficos no encontraron evidencias de cambio de velocidad de la radiacin en funcin de la energa. Esto proporciona el primer lmite convincente a los efectos gravitatorios cunticos y empieza a restringir las ideas tericas en uso actualmente. En el ao 2003 estar listo un sistema de observacin de rayos gamma de alta energa llamado VERITAS. Con sus siete telescopios, ser ms sensible que el actual. Instalaciones como sta proporcionarn las herramientas para probar algunas de las consecuencias de la futura fsica de partculas.
No todo acaba en el Mars Climate Orbiter

Ya es oficial la causa de la prdida de contacto con la sonda que deba alcanzar hace unos das la rbita de Marte. Un grave error humano y no un fallo mecnico fue el responsable de la desaparicin del vehculo. Mientras, otra nave ya en rbita, el Mars Global Surveyor, nos recuerda que l s se encuentra operando normalmente. Para los ingenieros y cientficos que trabajaron durante aos en la sonda, ha sido especialmente doloroso descubrir la verdadera causa de la prdida del Mars Climate Orbiter. El fallo que propici su destruccin no fue debido a un problema mecnico sino a un simple y bochornoso error humano. Pero el gran problema no est en la aparicin del error, sino en que ste pas desapercibido por el sistema de controles impuesto por la NASA. Fue, aparentemente, un simple fallo de coordinacin y procedimiento lo que desencaden lo ocurrido. El equipo de control de la sonda se encuentra en Colorado, mientras que el encargado de la navegacin del vehculo se halla en California. Este
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ltimo suministr al primero los datos necesarios para programar los sistemas de navegacin del MCO y as dirigirlo correctamente hacia el punto adecuado para efectuar la maniobra de frenado y entrada en rbita. Pero los especialistas de Colorado realizaron las operaciones en unidades inglesas (pulgadas, pies, libras...), mientras que los de California consideraron que las magnitudes se haban suministrado en el ms moderno sistema mtrico (centmetros, metros, newtons, etc.). Este error tan sencillo supuso la introduccin consecutiva de una serie de parmetros en el ordenador de la nave, y una acumulacin de pequeos errores que provocaron una llegada al planeta en un ngulo y distancia de proximidad incorrectos (tan cerca de su superficie que la maniobra concluy con la incineracin del vehculo). Por supuesto, se han formado ya los correspondientes equipos de investigacin y es de suponer que las conclusiones sern adoptadas cuanto antes. La NASA tom el compromiso de migrar hacia el sistema mtrico decimal, en uso internacionalmente, hace unos aos, pero el antiguo mtodo contina siendo utilizado por los equipos de especialistas durante el da a da de su trabajo, lo que implica despus una costosa conversin y la posibilidad de aparicin de errores como el constatado. La desaparicin del MCO ha dejado muy contrariados a los cientficos, sobre todo a los que debern gobernar al Mars Polar Lander cuando ste llegue a Marte en diciembre y se pose cerca de su polo sur, ya que el MCO deba actuar como repetidor de sus seales hacia la Tierra. El contacto deber hacerse ahora de manera directa. Tambin nos perderemos las esplndidas imgenes de la superficie que nos haba prometido el MCO, pero ello no debe hacernos olvidar que la NASA an tiene a otra sonda, plenamente operativa, alrededor del planeta. Se trata de la Mars Global Surveyor, la cual nos enva peridicamente diversa informacin de su atmsfera y superficie. Las ltimas noticias que tenemos de la MGS corresponden a una serie de imgenes de alta resolucin en las que los cientficos no han logrado encontrar evidencias de la existencia de las hipotticas lneas costeras que habran rodeado a los ocanos de agua marcianos, si es que verdaderamente los hubo. Se ha hablado repetidamente de que Marte fue un lugar hmedo en el pasado, y que se produjeron grandes inundaciones cuyas huellas son claramente visibles. No obstante, la no deteccin de seales de la presencia de las orillas ha enfriado un poco la teora de la existencia de los ocanos. Las cmaras de la MGS tienen una resolucin entre 5 y 10 veces mejor que las de las sondas Viking, que en los aos setenta nos hicieron sospechar de esta posibilidad. Las estructuras que los cientficos creyeron haban sido formadas por la accin del agua en la costa (erosin de las olas), no tienen relacin con este fenmeno tan terrestre. La presencia o no de un ocano en el planeta es muy importante, ya que tiene implicaciones sobre el clima real de Marte y sobre la bsqueda de vida primitiva. Basar la sospecha de que existieron los ocanos en las citadas estructuras ya no parece conveniente, de manera que debern utilizarse otras pruebas para demostrarlo (algo que, en todo caso, no est descartado). Informacin adicional en:
http://mars.jpl.nasa.gov/msp98; http://www.jpl.nasa.gov/releases/99/mgsoceans.html; http://mars.jpl.nasa.gov/mgs/; http://www.msss.com/press_releases/shorelines/
Imagen: (Imagen de una posible "orilla".) (Foto: JPL)

http://www.msss.com/mars_images/moc/grl_99_shorelines/lycus_sulci/moc2_msss_sh_aur_cntx_60.gif
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Mejor que nosotros

Las redes neurales informticas ya han empezado a reconocer palabras habladas mejor que un oyente humano. El reconocimiento del habla humana por parte de una mquina no es nada sencillo. Nuestro cerebro lo hace con relativa facilidad, casi sin esfuerzo, pero ensear a un ordenador a hacer lo mismo supone un autntico reto. Por eso, sorprende conocer la existencia de un sistema cuya habilidad en este campo ha progresado tanto que incluso sabe hacer su trabajo mejor que una persona. Para lograrlo, un equipo de ingenieros biomdicos de la University of Southern California ha revisado totalmente el mtodo y la arquitectura de los ordenadores que deben dedicarse a esta tarea. El sistema, una vez operativo, facilitar el control mediante la voz de computadoras y otras mquinas, ayudar a las personas sordas, a los controladores areos y a quienes tengan dificultades a la hora de entender una conversacin en ambientes ruidosos. Ser posible tambin producir instantneamente transcripciones perfectas de un discurso, identificando adems a cada uno de los parlamentarios. La metodologa tiene asimismo aplicaciones militares, mdicas, etc. La mquina se llama Berger-Liaw Neural Network Speaker Independent Speech Recognition System y no slo super a todos sus contrincantes electrnicos sino tambin a algunos odos humanos. Est basada en una red neural, un dispositivo que imita la forma en que el cerebro procesa la informacin. El sistema puede distinguir palabras entre una gran cantidad de ruido "blanco", ruido con una amplitud 1.000 veces superior a la de la seal auditiva objetivo. Un oyente humano slo puede desenvolverse bien ante una fraccin de esa cifra. Incluso puede aislar palabras de entre un fondo de voces ruidosas, como las de una parada de autobs o una fiesta nocturna. La mayora de sistemas de reconocimiento de voz fallan estrepitosamente con tan slo el 10 por ciento de la algazara que el BLNNSISRS es capaz de "soportar". Sus inventores alcanzaron tan elevada fiabilidad al prestar ms atencin a las caractersticas de la seal utilizada por un cerebro real al procesar informacin. Las redes neurales no analizan los datos a travs de una unidad central, sino que interconectan una telaraa de unidades ms simples llamadas neuronas. En vez de ser programadas, las redes neurales aprenden a hacer trabajos a travs de un rgimen de entrenamiento en el que se refuerzan slo las respuestas deseadas frente a un estmulo. Los tericos matemticos ya haban vaticinado que las redes neurales seran muy tiles para ciertos tipos de computacin, sobre todo para el reconocimiento de patrones, pero ha sido en la prctica muy difcil superar en efectividad a los sistemas biolgicos. Grandes redes con 1.000 neuronas y 10.000 interconexiones han tenido problemas si las relacionamos con sus tericas capacidades. Se argumentaba que esto era debido a sus pequeas dimensiones, si las comparamos con los miles de millones de neuronas de un sistema biolgico. Sin embargo, la BLNNSISRS slo tiene 11 neuronas y 30 enlaces, lo que nos hace preguntar dnde est el secreto. Segn Theodore Berger, las redes neurales precedentes simplificaban demasiado los modelos biolgicos, omitiendo una dimensin crucial. En concreto, las neuronas procesan la informacin estructurada en el tiempo. Se comunican
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entre ellas en un "lenguaje" en el que el "significado" impartido a la neurona receptora est codificado en los tiempos de la seal. Un par de pulsos separados por un cierto intervalo de tiempo excita a cierta neurona, mientras que un par de pulsos separados por un intervalo de tiempo ms corto o ms largo la inhibe. Hasta ahora, las redes neurales slo transmitan seales discretas de variable intensidad, a un ritmo fijo. En las clulas vivas, la dimensin temporal es tan importante como la intensidad. Las neuronas electrnicas desarrolladas por el equipo de Berger imitan mejor a sus equivalentes vivas, en especial las del hipocampo, la estructura cerebral implicada en el aprendizaje asociativo. La red neural definitiva acta de forma mucho ms eficiente, y permite logros como el descrito. Informacin adicional en: http://www.usc.edu/ext-relations/news_service/releases/stories/36013.html Imagen: http://www.usc.edu/ext-relations/news_service/releases/art/berger_liaw360x246.jpg
(Jim-Shih Liaw y Theodore W. Berger -derecha-, los inventores del sistema.) (Foto: Eric Mankin)
Video: http://www.usc.edu/ext-relations/news_service/real/speech.ram (Para Real Video) http://www.usc.edu/ext-relations/news_service/real/speech.mov (Para QuickTime)
La Galileo no para
Despus de muchos meses girando alrededor de Jpiter, la sonda Galileo sigue envindonos informacin sobre el planeta y sus satlites. Ya es vieja y tiene sus achaques, pero la sonda Galileo sigue trabajando sin descanso desde su rbita alrededor del gigante Jpiter. Los ltimos resultados que nos ha enviado son muy interesantes. Sus instrumentos han analizado el hielo que cubre la superficie de la luna Europa y han descubierto la presencia de un componente qumico bastante curioso: cido sulfrico. Este tipo de cido es relativamente popular en la Tierra, ya que podemos encontrarlo incluso en el interior de las bateras de nuestros automviles. Sin embargo, si bien el cido sulfrico puede hallarse en la naturaleza, no es muy abundante. Desde luego no lo encontraremos en las playas de nuestro planeta, mientras que en el satlite Europa se halla en grandes porciones de su superficie. La presencia de este compuesto podra ser negativa para los que abogan por la hipottica presencia de vida primitiva bajo los hielos que cubren el satlite (debido a su carcter peligroso), pero en realidad, no hace sino aumentar las posibilidades de su existencia. Para conseguir energa, esencial para el desarrollo de la vida, necesitamos algn tipo de combustible que podamos quemar, y el azufre y el cido sulfrico son oxidantes conocidos o fuentes energticas para diversos organismos de la Tierra. Los cientficos se preguntan ahora de dnde puede proceder el cido sulfrico. Una posible teora es que los tomos de azufre se originan en los volcanes de la activsima luna llamada Io. El material expulsado por ellos queda atrapado en el medio ambiente magntico que rodea Jpiter y eventualmente puede alcanzar Europa. Otra posibilidad sera que el cido sulfrico procediera del interior del satlite, desde debajo de la corteza de hielo, saliendo al exterior por medio de giseres o a travs de grietas.
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Otro posible origen estara relacionado con sulfatos de sodio y magnesio procedentes del ocano subterrneo. Estos habran surgido al exterior para ser despus modificados por el intenso campo de radiacin, el cual los habra transformado en cido sulfrico helado y en otros compuestos de azufre. Informacin adicional en: http://science.nasa.gov/newhome/headlines/ast30sep99_1.htm http://science.nasa.gov/newhome/headlines/ast04oct99_1.htm http://www.jpl.nasa.gov/galileo Imagen: http://science.nasa.gov/newhome/headlines/images/galileo/PIA02500.jpg (Distribucin de cido sulfrico en Europa.) (Foto: JPL)
Jos de Jess Martnez Alderete Presentar su examen profesional para obtener el ttulo de Licenciado en Electrnica en Sistemas Digitales el 22 de octubre, defendiendo la tesis: Escrito sobre componentes pasivas y prototipos de prueba de algunos C.I. para utilizarse en el curso de Laboratorio de Instrumentacin I. El trabajo fue asesorado por el M.C. Mario Llanas Arana. Las conclusiones se presentan a continuacin:
Escrito sobre componentes pasivas y prototipos de prueba de algunos C.I. para utilizarse en el curso de Laboratorio de Instrumentacin I
J.J. Martnez Alderete Facultad de Ciencias Universidad Autnoma de San Luis Potos Conclusiones Se trat de dar un panorama general del comportamiento electrnico de las componentes pasivas ms utilizadas en los equipos electrnicos, con el propsito de que sirva de gua para los estudiantes de ingeniera electrnica que apenas comienzan su carrera y que estn llevando el curso de Laboratorio de Instrumentacin I. Esta tesis puede ser considerada como material didctico para el curso de: Laboratorio de Instrumentacin I, que se imparte dentro del Departamento de Electrnica de la Facultad de Ciencias.
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Constructores de mquinas

Por Manuel Martnez Morales El hecho tcnico ms patente de los ltimos mil aos ha sido, incuestionablemente, el desarrollo de las mquinas. Aunque una definicin precisa de lo que es una mquina se nos escapa, creo que podemos aceptar la siguiente aproximacin:
Las mquinas se han desarrollado partiendo de un complejo de agentes no orgnicos para convertir la energa, para realizar un
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trabajo, para incrementar las capacidades mecnicas o sensoriales del cuerpo del hombre o para reducir a un orden y a una regularidad mensurable los procesos de vida. (Lewis Mumford, Tcnica y civilizacin, Alianza Universidad, l971.)
Desde la rueda y la polea que incrementan la capacidad de locomocin y la fuerza muscular, hasta los modernos autmatas que, en un sentido nada metafrico, multiplican el potencial de la razn humana, puede decirse que las mquinas son organismos artificiales proyectados para realizar ciertos tipos de funciones. La cspide de la evolucin de las mquinas la constituyen los autmatas. Entre los ms conocidos se cuentan las computadoras comunes y corrientes que, en sus mltiples usos, han pasado a formar parte de nuestra vida cotidiana. Ya estn entre nosotros las computadoras de la quinta generacin a la que pertenecen las computadoras de bolsillo (pues literalmente puede uno cargarlas en la bolsa), capaces de hacer lo mismo que una de la primera generacin que ocupaba un espacio aproximado de 80 metros cbicos. Adems de esta maravilla, se han creado robots para ser empleados en la industria, as como otros tipos de autmatas con funciones especializadas; aqu cabe una puntualizacin importante, una mquina se define ms por lo que hace que por su constitucin material, un programa de computadora escrito en una hoja de papel tiene tanto derecho a llamarse mquina como el robot que ensambla automviles en una fbrica. Dos precursores que han contribuido grandemente al desarrollo de los autmatas modernos son Charles Babbage y Alan Turing. Charles Babbage (1792-1871) fue un matemtico e inventor ingls que ide en l835 la mquina analtica, concebida para combinar clculos aritmticos con procesos de decisin basados en las propias operaciones internas de la mquina. El diseo consideraba dos partes principales: una memoria, que poda almacenar mil nmeros de cincuenta cifras cada uno, y una unidad de operacin, a travs de la cual se diriga la operacin de la mquina. Para alimentar informacin a la mquina Babbage plane usar las tarjetas perforadas que se empleaban para dirigir y controlar la operacin de telares. El inventor tambin consideraba necesario que la mquina imprimiera resultados intermedios y finales. Aunque otros anteriormente, Pascal en 1642 y Leibniz en 1671, haban construido calculadoras mecnicas, se considera que la mquina analtica fue la primera en incorporar los principios que rigen la operacin de las computadoras modernas. Babbage incorpor procesos de decisin y ramificacin de instrucciones que se adelantaron por mucho a su tiempo. Sin embargo, la mquina analtica nunca fue concluida. Por una parte, la tecnologa no era adecuada, la mquina era totalmente mecnica, formada por palancas u engranes, de tal manera que los problemas de su construccin dada su complejidad, eran prcticamente irremontables; por otra parte, su costo era elevadsimo y el constructor nunca pudo conseguir fondos suficientes para ver realizado su proyecto, pero en su diseo se encontraban los principios que, en la era electrnica, haran posible la construccin de computadoras. Un siglo ms tarde, en el inicio de la era electrnica, el matemtico Alan M. Turing (l912-1954) propuso el diseo de una mquina que se conoce como la mquina de Turing. A diferencia de la mquina de Babbage la de Turing no estaba construida por palancas y engranes, o circuitos electrnicos, sino que era una mquina abstracta, es decir, un modelo universal de mquina. Esta mquina poda representar lo que cualquier
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otra mquina pudiera hacer. Y, en qu consista esta poderosa mquina?. Era un pequeo instrumento que operaba sobre una cinta de papel dividida en cuadritos; el instrumento se mova sobre la cinta de cuadrito en cuadrito; en cada ocasin poda leer lo que estaba en el cuadro, escriba algo en l, o se cambiaba en el siguiente cuadro. Lo asombroso de este autmata es que con esos principios tan sencillos podan derivarse demostraciones matemticas sobre lo que un autmata puede hacer o no. La mquina de Turing, en sntesis, era una de las herramientas tericas ms poderosas para entender el principio del funcionamiento de los autmatas; quizs no directamente en cuanto a su construccin fsica, sino respecto a las operaciones que era capaz de ejecutar. A Turing no slo le interes el aspecto abstracto de las mquinas; en l945 particip en el diseo, construccin y empleo de una de las primeras computadoras. Tanto Babbage como Turing se significaron por sus avanzadas concepciones; el primero, por haber previsto los principios que haran posible la construccin de computadoras un siglo ms tarde, y el segundo, por haberse planteado la cuestin de hasta dnde llegara el desarrollo de los autmatas. En un artculo publicado en l950, Turing se hizo la pregunta Puede pensar una mquina?. Como respuesta adelant definiciones, conjeturas...Su temprana muerte a los 42 aos le impidi ver realizadas muchas de sus predicciones. En la siguiente dcada, otro grande las matemticas, Johhan Von Neumann, se preguntaba no slo si los autmatas podan pensar, sino tambin si podran autoorganizarse y reproducirse. La respuesta es s, y como legado, Von Neumann, dej plasmadas algunas ideas sobre los principios que haran posible que un autmata se auto, organice y se reproduzca. Cunto tiempo habr que esperar para que estos principios se concreticen? 10 de febrero de 1984
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Reivindicacin

La Facultad a lo largo de su historia se ha caracterizado por estar al pendiente de los acontecimientos sociales; no obstante, en unos momentos ha sido ms notorio que en otros. Aunque no lo parezca, durante mucho tiempo la Escuela-Facultad fue considerada como una institucin de vanguardia social, a pesar de que en el terreno cientfico an no estuviera del todo consolidada. En su interior se fraguaban luchas, con participacin de miembros y no miembros de la escuela, por reivindicaciones sociales, sindicales, acadmicas, culturales, educativas, en fin. En el fondo era un reflejo del ambiente y del grado de reflexin que se encausaba en su interior. De un tiempo a la fecha, el papel de la Facultad ha sido un tanto opaco en este sentido; la escasez de reflexiones, ya no slo sobre la incidencia social del profesionista de ciencia, sino del papel que puede jugar un hombre de ciencia, dejando de lado el argumento de la excelencia acadmica, que para algunos, faculta para opinar sobre todo, sin saber y por lo tanto sin reflexionar, ha propiciado que la facultad juegue un papel mediocre en este terreno. Es gratificante observar que a pesar de los letargos que se vivan, siempre es posible rescatar posturas solidarias. Apoyemos la iniciativa de alumnos de la Facultad para ayudar a nuestros compatriotas en desgracia; en desgracia no slo por obra de la naturaleza, sino adems por falta de justicia social. Hoy no hay cancin, slo un minuto de silencio.
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AVISO URGENTE!!!!
(Enviado por alumnos de la Facultad de Ciencias) Como sabes, durante la semana pasada el sure ste de nuestro pas se vio tremendamente afectado por una Depresin Tropical, que trajo como consecuencia severas inundaciones; algunos ros se desbordaron al igual que presas, lagos y lagunas. Esto provoc que poblaciones enteras quedaran desbastadas totalmente, el agua arras con casas, sembrados y vas de comunicacin. Los damnificados suman ya miles en estos momentos, se perdieron cientos de vidas humanas y los desaparecidos todava no pueden ser contabilizados pues muchas de estas zonas se encuentran incomunicadas del todo. Entre los estados ms afectados se encuentra Veracruz. Los municipios de la zona Norte, Papantla, Tecolutla, Zamora, Nautla, Cazones, lamo, Espinal, Coyutla, Cozquihui y Coatzintla; se encuentran en su mayora en condiciones desastrosas. Aunque los Gobiernos Federal y Estatal estn tratando de ayudarles, las promesas son ms que los apoyos recibidos. Solamente en Coatzintla se reporta una cifra que supera los 2000 damnificados, de los cuales el 60% son menores de edad! y nicamente se ha recibido un envo de 1500 despensas Los centros de salud se encuentran sin medicamento alguno y se temen epidemias debido al gran nmero de animales muertos en la zona. No hay agua potable, ni alimentos, y por si fuera poco los escasos comercios que an cuentan con alguna mercanca, estn subiendo exorbitantemente los precios de los productos de primera necesidad. Adems de no contar con agua potable ni alimentos y, haber perdido casa, cosechas y seres queridos, la gente de esos lugares no tiene an hoy (despus de una semana), ni luz, ni telfono, y muchos caminos y carreteras siguen destruidos totalmente, al igual que los puentes que cruzaban los ros desbordados. Es por todo lo anterior que te invitamos a que apoyes la campaa que se ha iniciado en nuestra Facultad para reunir algunos artculos que ayuden a la gente de esos lugares. Lo que ms se necesita es: AGUA EMBOTELLADA MEDICINAS (INCLUYENDO VENDAS Y JERINGAS) ALIMENTOS NO PERECEDEROS COBERTORES Y MANTAS COLCHONETAS ROPA (para todas las edades) y DESINFECTANTE (Microdyn, Cloro etc) Durante toda esta semana, se estar recibiendo TU ayuda en la CONSEJERA DE ALUMNOS DE LA FACULTAD DE CIENCIAS. Todo lo que se recaude ser enviado directamente al DIF municipal de COATZINTLA, de donde se distribuir entre los damnificados de toda la zona . Mucha gente te necesita, lo poco que puedas dar es mucho para ellos, NO LOS DEJES SOLOS!!!
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Boletn
No.54, 18 de octubre de 1999 Matehuala Voz de guerra chichimeca que significa No vengan, capital del municipio y sede episcopal. Su clima es ms bien extremoso. Ciudad de frondosas plazas y bellos templos, en donde destaca su majestuosa catedral, copia del importante templo de San Jos de Lyon, en Francia. Importante centro comercial de toda la regin, en donde se encuentran diversas artesanas de ixtle y madera, chorizo, dulces de leche y charamuscas. Real de Catorce Pueblo legendario de bellos paisajes y recias construcciones, al que se puede llegar por el Tnel del Ogarrio, magnifica obra de ingeniera de 2,300 metros de longitud; o por la impresionante cuesta que parte de Estacin Catorce. Tierra de culto milenario donde se funde la prehistoria con un pasado glorioso y efmero. Antiguo centro minero donde la historia parece haberse detenido. Cedral Su fundacin en 1780 obedece al establecimiento de haciendas de fundicin o beneficio, dado el auge minero de aquella poca. Se encuentra situado en un ext enso valle, donde se cultivan las hortalizas que se consumen en los alrededores. An pueden apreciarse las enormes y bellas fachadas de sus casas, la antigua estacin de ferrocarril, el templo parroquial y la plaza de toros. INFORMES SOBRE EL FESTIVAL: Tel. (488) 2-05-67 2-00-42 Obregn No.2 La Paz, S.L.P., Mxico
Primer Festival del Desierto

del 23 al 31 de octubre La Paz-Matehuala-Real de Catorce-Cedral La Paz Municipio netamente minero que se localiza en la falda del hermoso y simblico cerro del Fraile antiguamente del Divisadero, en cuyas entraas existen grandes vetas. En el cerro existen yacimientos de cobre y sus minas en la actualidad producen plata, zinc y otros metales.

Vista y tacto, relacionados
Especialistas en neurologa han comprobado que la parte del cerebro relacionada con el procesamiento del sentido de la vista es tambin necesaria para el sentido del tacto. Cientficos de la Emory University han investigado el papel del crtex visual en la percepcin tctil y han descubierto que, en efecto, ambos sentidos (vista y tacto) utilizan de una manera o de otra esta importante zona del cerebro. El resultado no slo ayudar a entender mejor cmo procesa el cerebro informacin sensorial, sino tambin cmo se altera esta accin ante condiciones especiales como la ceguera, la sordera, etc. Hasta hace poco se crea que regiones separadas del cerebro se ocupaban de procesar la informacin recogida por los diversos rganos sensoriales. El hecho de que el crtex visual se muestre activo durante una lectura en sistema Braille, basado en el tacto, era sin embargo algo sorprendente que los investigadores no acababan de entender. Los ensayos en el laboratorio se han hecho sobre sujetos voluntarios, quienes, cegados de manera artificial, deban estimar, va tacto, la direccin y la orientacin de una serie de estras grabadas en la yema de sus dedos. Los voluntarios manifestaron haber intentado visualizar esta informacin con el llamado "ojo de la mente", lo que confirma que esta tcnica facilita las tareas tctiles. Para obtener una prueba cientfica de esto, los cientficos de Emory usaron un aparato de tomografa de emisin de positrones (PET), el cual mostr cmo la regin del crtex cerebral asociada con la vista resultaba activada cuando los voluntarios trataban de visualizar en su mente la direccin y orientacin de las estras. La actual va de estudio es aclarar si esta regin, aunque utilizada de forma habitual, es verdaderamente necesaria para un buen funcionamiento de la funcin tctil. Para ello se estn usando sistemas que bloquean la regin del crtex visual. En estas condiciones, los sujetos tienen un menor ndice de aciertos en la determinacin de la direccin de las estras. Otros trabajos, en cambio, no resultan afectados. Esto quiz sea debido a que generalmente usamos el sistema visual para discriminar una orientacin particular, con lo que la participacin del crtex visual podra ser beneficiosa en este tipo de tareas, e irrelevante en otras (determinacin de texturas, por ejemplo). Informacin adicional en: http://www.emory.edu/central/news.html
Una supercomputadora en casa

Especialistas de la Cornell University han demostrado que para disponer de una verdadera supercomputadora domstica slo sera necesario tener suficientes amigos dispuestos a prestarnos su ordenador. Ya no es necesario invertir millones de dlares para obtener el ltimo grito en superordenadores para tareas especiales de clculo. El ltimo proyecto informtico de la Cornell University ha contemplado el enlace de 256 microprocesadores Intel Pentium III,
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idnticos a los empleados en cualquier ordenador domstico moderno, de manera que puedan actuar como un verdadero superordenador. El bajo precio de los componentes de esta configuracin convierte a la mquina resultante en la que posee mejor relacin potencia-costo. Adems, el uso de piezas fcilmente disponibles permite la construccin de clnicos en cualquier lugar del mundo. La tcnica, aliada con el constante descenso de los precios de los PCs, har descender el coste de la supercomputacin de una forma considerable. Cornell ofrecer la arquitectura de la mquina para su uso y aplicacin en tareas comerciales, industriales o cientficas. La instalacin no consiste en una habitacin repleta de PCs interconectados (aunque la tecnologa desarrollada permitira hacerlo para ciertos casos en los que slo sea necesario un gran poder de clculo de manera temporal), sino que est formada por un nico sistema llamado AC3 Velocity Cluster, equipado ste con 64 servidores Dell Poweredge 6350, montados en rack, cada uno de ellos con cuatro chips Pentium III y corriendo sobre el sistema operativo Windows NT. Los servidores son montados en racks de ocho y se comunican entre ellos a una velocidad de 100 megabytes por segundo a travs de un dispositivo llamado Clan Cluster Switch. El software especfico que controla los trabajos se denomina Cluster ConNTroller y ha sido escrito en Cornell durante los ltimos dos aos. El sistema resultante puede funcionar a una velocidad de 122 gigaflops, lo cual quiere decir que puede realizar 122.000 millones de operaciones aritmticas (coma flotante) por segundo. Su coste total es una cuarta o quinta parte del precio de un supercomputador tradicional. Informacin adicional en: http://www.tc.cornell.edu/er/media/1999/cluster.html
El origen de Plutn
Algunos de los pequeos objetos que los astrnomos han encontrado en las afueras del Sistema Solar, en el llamado cinturn de Kuiper, podran ser restos de una colisin csmica que habra dado lugar al sistema formado por Plutn y su satlite Caronte. Los astrnomos planetarios estn intrigados por la considerable cantidad de objetos helados y rocosos que deambulan en las afueras del Sistema Solar. Considerados como un todo, forman parte del denominado cinturn de Kuiper, una franja o disco ms o menos extenso que algunos investigadores consideran el resultado de las etapas formativas del Sistema Solar. Sin embargo, expertos del Space Studies Department del Southwest Research Institute creen que los componentes del cinturn de Kuiper (KBOs) podran ser tambin lo que queda de un espectacular choque planetario que dio lugar a Plutn y su satlite Caronte. La relacin de masas entre Plutn y Caronte es tal que a menudo se les ha considerado como a un planeta doble. Adems, su inclinacin orbital respecto al plano de la eclptica por el que circulan el resto de planetas, la forma elptica de su rbita, y el momento angular del sistema, ya nos sugieren que tuvo un origen violento. Es posible que durante la formacin del Sistema Solar, el proto-Plutn se viera afectado por un choque contra otro objeto grande del cinturn de Kuiper. Los astrnomos del SwRI han investigado las caractersticas de algunos de los KBOs ms cercanos a la
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rbita de Plutn y parece que, en efecto, estn relacionados con l. Los llamados "plutinos" no slo poseen una similitud orbital evidente (que es lo que podra esperarse de los ms pequeos restos procedentes de una colisin), sino que adems comparten el color superficial (o lo que es lo mismo, tienen una composicin qumica semejante). Por otro lado, las simulaciones realizadas en el laboratorio de un evento catastrfico de esta naturaleza dan como resultado objetos cuyo tamao es consistente con el de los KBOs estudiados. Si los astrnomos tienen razn y la "familia de Plutn" no es algo slo terico, estaramos ante un hecho trascendente. Se sabe que algunos objetos del cinturn de Kuiper han visto perturbadas sus rbitas en el pasado, convirtindose en cometas que despus han pasado cerca de la Tierra. En este caso, sabramos tambin que una pequea aunque notable fraccin de los cometas que observamos son en realidad fragmentos y muestras de la estructura fsica y qumica de Plutn y Caronte. Informacin adicional en: http://www.seds.org/nineplanets/nineplanets/kboc.html Imagen: http://oposite.stsci.edu/pubinfo/gif/PlutoCharon.gif (Plutn y Caronte, vistos por el telescopio Hubble.) (Foto: STScI)
Un Universo ms joven
La determinacin de la edad exacta del Universo sigue dando de qu hablar. Un astrofsico estadounidense cree haber encontrado evidencias de que es ms joven de lo que se crea hasta ahora. El Dr. Eyal Maoz, del Ames Research Center, junto a otros colegas estadounidenses y canadienses, piensa que el Universo en el que vivimos se expande ms rpidamente y que por tanto es ms joven de lo que se haba calculado. Las estimaciones ms aceptadas otorgan al Universo una edad de unos 15.000 millones de aos. Maoz, en cambio, cree que una cifra de 12.000 millones de aos sera mucho ms apropiada. Esto, sin embargo, lo empareja con la edad de las estrellas ms viejas conocidas, con lo que se resucita la paradoja de que el Universo aparenta ser ms joven que algunas de las estrellas que contiene. Obviamente, esto no es posible, lo que obligar a una revisin de los modelos cosmolgicos. Maoz us el telescopio Hubble para observar estrellas gigantes que pulsan de una forma muy precisa, las llamadas variables Cefeidas. El gran poder de este observatorio permiti estudiar Cefeidas situadas en la galaxia NGC4258. Un mtodo firmemente implantado en astronoma permite utilizar las Cefeidas para medir la distancia entre ellas (o lo que es lo mismo, la galaxia donde se encuentran) y nosotros. Sin embargo, el resultado fue diferente del proporcionado por otro sistema independiente, el cual emplea la observacin de mseres (el equivalente al lser en las microondas) localizados en el centro de dicha galaxia y que giran alrededor de un agujero negro supermasivo. Dado que el sistema mser es ms fiable, el mtodo de las Cefeidas deber replantearse. Tras esta revisin, las distancias hasta ahora medidas con l arrojaran cantidades que
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implicaran una edad para el Universo entre un 10 y un 15 por ciento inferior a lo calculado hasta ahora. Maoz estim la distancia existente entre la Tierra y la galaxia NGC4258 en unos 8,1 megaparsecs (1 megaparsec es aproximadamente 3 millones de aos luz), una cifra superior a la proporcionada por el sistema geomtrico de los mseres. Es as como las distancias se habran sobreestimado en un 12 por ciento, sugiriendo que el Universo se expande ms rpido de lo esperado y que por tanto su edad es menor en un factor similar. Informacin adicional en: http://science.nasa.gov/newhome/headlines/ast27sep99_1.htm Imagen: http://seds.lpl.arizona.edu/messier/Pics/More/m106vla_sm.gif (El corazn de la galaxia NGC4258.) (Foto: Arizona University)
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Tecnologa y filosofa
Por Manuel Martnez Morales Creo que fue Bertrand Rusell quien, al pedrsele una definicin de las matemticas, irnicamente respondi: la matemtica es aquello que los matemticos hacen. Ciertamente, resulta difcil proporcionar definiciones rigurosas de actividades humanas tan bastas, cambiantes y polifacticas como las matemticas, la filosofa, la ciencia, el arte, la tecnologa, etc. La respuesta de Russell nos hace ver que una definicin tajante puede resultar extremadamente convencional, y carente de contenido, esto es, vaca. No obstante, es evidente que al menos deben ensayarse definiciones aproximadas con el propsito de esclarecer la naturaleza de esas actividades que por razones simplificadoras denotamos con una sola palabra. Tal esclarecimiento es indispensable en una sociedad como la nuestra, regida por los principios de acumulacin capitalista, en la cual priva una divisin del trabajo que determina que los actos propios del hombre se erijan ante l en un poder ajeno y hostil, que los sojuzga, en vez de ser l quien los domine. (C. Marx, La ideologa alemana). A esto cabe agregar que bajo dichas condiciones, el hombre no puede llegar slo por su propia prctica inmediata, como obrero, artista, cientfico o agricultor, a una comprensin cabal de la naturaleza de su actividad, ni a una correcta valoracin de la misma. Para ello, hay que dar un rodeo e insertar conceptualmente, es decir, de manera terica, la propia prctica en un contexto ms amplio que lo incluya. Y, qu tiene que ver la tecnologa con la filosofa?, qu tiene qu decir una sobre la otra? Pero, para empezar, qu es la tecnologa? Son estas preguntas que se hace el eminente fsico y epistemlogo, Mario Bunge (Buenos Aires, 1919), en una pequea, por la extensin, obra titulada Tecnologa y filosofa, en una excelente edicin de la facultad de filosofa y letras de la Universidad Autnoma de Nuevo Len (1976), Bunge nos comunica sus inquietudes acerca de los problemas surgidos entre dos vecinos que se desconocen.
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De entrada, Bunge abre la discusin en el espinoso asunto de la definicin de la tecnologa. Nos dice:
El primer problema que plantea la tecnologa es el de caracterizarla tanto ms por cuanto no hay consenso acerca de la definicin de la tecnologa. Hay una desconcertante variedad de modos de entender esta palabra. El hombre de la calle confunde a menudo el receptor de televisin con la tecnologa que ha guiado su produccin
A partir de esta consideracin, el epistemlogo adelanta su primera aproximacin: Habitualmente se entiende por tecnologa la tcnica que emplea conocimiento cientfico. Por ejemplo, se distingue la tcnica de la modista, de la tecnologa de la industria de la confeccin. De ah, proporciona su definicin:
Un cuerpo de conocimiento es una tecnologa si y solamente si:1. es compatible con la ciencia y controlable por el mtodo cientfico y, 2. se le emplea para controlar, transformar o crear cosas o procesos, naturales o sociales.
Bunge tambin intenta delimitar las finalidades propias de la tecnologa de aquellas propias de la ciencia: la finalidad de la investigacin cientfica es la verdad por la verdad misma; la meta de la investigacin tecnolgica es la verdad til a alguien. Una vez hechas estas precisiones, el autor de tecnologa y filosofa afirma que en la prctica tecnolgica, como en cualquier otro empeo racional, deben tenerse en cuenta ciertos ingredientes filosficos, aseverando que debe haber una filosofa de la tecnologa, entendida como el conjunto de los conceptos e hiptesis filosficos inherentes a la teora y prctica de la tecnologa. Enseguida, Bunge procede a enunciar lo que la filosofa puede y debe aportar a la tecnologa, sin pretender dar por resueltos todos los problemas que esta relacin plantea, sino por el contrario, nos presenta una muestra bastante extensa de problemas por resolver. Se presta particular atencin al aspecto tico de la investigacin tecnolgica, siendo este aspecto uno de los ms relevantes de la obra que nos ocupa. Se cree que la investigacin cientfica y tecnolgica es en si ticamente neutra y que la perversidad resulta de su aplicacin a fines en esencia negativos. Para Bunge esto no es as, en el caso de la investigacin tecnolgica, pues hay procesos tecnolgicos ntegros que son moralmente objetables por proponerse metas prcticas perversas
Por ejemplo, es malvado realizar investigaciones sobre la defoliacin de bosques, sobre el envenenamiento de las reservas de agua, la mutilacin de civiles, la tortura de presos, la manipulacin de consumidores o votantes y cosas similares, ya que el conocimiento adquirido en investigaciones de este tipo se utiliza verosmilmente solo para fines malvados: se investiga la tortura para torturar ms eficazmente, la manipulacin de consumidores para explotarlos ms provechosamente y as sucesivamente. No se trata del mal uso inesperado de un trozo de conocimiento neutro, como sucede con el mal uso de la tijera o de un cerillo. La tecnologa de la maldad es malvada. Los pocos resultados valiosos a que puede llegar -hasta ahora desconocidos- son ensombrecidos por sus
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resultados negativos entre los cuales se cuenta el encanallamiento de los investigadores mismos y de sus amos.
En consecuencia, el tecnlogo tiene ante si un constante dilema moral. La va apropiada para resolverlo es tratar de ubicar su prctica, como ya se dijo, en un contexto ms amplio; la filosofa, como lo propone Mario Bunge, puede ser un instrumento adecuado para lograrlo; entonces la definicin, aunque sea aproximada, del propio quehacer es una tarea impostergable, si es que deseamos ser amos de nuestros productos y no esclavos de ellos. En este sentido, la obra de Bunge resulta de singular valor, pues apunta hacia un recurso que en muchas ocasiones el cientfico y tecnlogo desprecian y pretende ignorar: la filosofa. Vale puntualizar que, conscientes o no, todos practicamos alguna filosofa; as que ignorar su existencia slo puede conducirnos a obrar errticamente en un mundo cada vez ms complejo donde las fuerzas de la destruccin imperialista se vuelven, da con da, ms poderosas, poniendo en riesgo la supervivencia humana. A esto hay que oponerse de manera decidida y consciente.
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ La seccin 31

Veinte aos de historia, casi, en la vida universitaria pueden resumirse en sumisin y falta de solidaridad, muy a pesar del trabajo y esfuerzo de algunos representantes y dirigentes que han desfilado por la llamada Unin de Asociaciones del Personal Acadmico de la UASLP; nombre y concepto seleccionado por la secta de rectores y funcionarios emanados del Centro Patronal, para alejarse de todo lo que oliera a sindicato y, que en la prctica lo han logrado. A fines de los setenta la UASLP impuls, evitando as la represin, las retrogradas asociaciones (superadas histricamente por las luchas de los trabajadores) implementando, adems la separacin de los trabajadores acadmicos con respecto a los manuales y administrativos. Con esa accin se enterraba lo que pudiera haber sido la defensa intransigente y decidida de los intereses y derechos de todos los trabajadores universitarios. En la actualidad y sobre todo en los ltimos dos aos, sobran los ejemplos, el sindicato (perdn la Unin) se ha convertido en el principal golpeador de los derechos de los trabajadores acadmicos universitarios. En junio de 1976 en el aula Enrico Fermi de la entonces Escuela de Fsica, aula que actualmente forma parte del Laboratorio de Materiales Magnticos del Instituto de Fsica, se reunieron alrededor de 42 trabajadores para impulsar la creacin de un sindicato de trabajadores universitarios. De dicha asamblea constitutiva naci el Sindicato de Trabajadores de la Universidad Autnoma de San Luis Potos (SUTUASLP) cuya vida, por obra y gracia de las autoridades universitarias y de maestros que no vivan exclusivamente de la universidad, fue efmera. No fue casualidad que se seleccionara la Escuela como lugar de reunin para su constitucin, ya hemos sealado en ocasiones anteriores que la escuela en cierta forma representaba un s mbolo de progreso y apertura. Ante la amenaza que vean las autoridades por la creacin del sindicato, se trat de impedir que se constituyera la asamblea de maestros y se realiz un intento de desalojo, demostrando con ello cmo se arraiga el sentido de propiedad poltica y material de lo que se ha construido con el dinero del pueblo. Por aquella poca terminbamos el cuarto semestre de la carrera de fsica, la nica que exista en la Escuela-Facultad, no era raro encontrarse en alguno de los salones con 565
reuniones formales de grupos, tanto de la escuela como ajenos, donde se discuta y trataban asuntos de todo tipo. Recin habamos terminado las actividades del segundo concurso de fsica y matemticas y nos preparbamos para culminar nuestros cursos del semestre. El aula Enrico Fermi, una de las ms grandes y la nica situada en el primer piso de la escuela, se fue convirtiendo una maana del mes de junio de 1976 en el punto de reunin de una cuarentena de profesores y trabajadores del grueso de las escuelas de la UASLP; su objetivo constituir el sindicato universitario. Por supuesto, entre los asistentes se encontraban algunos profesores de la escuela que se haban caracterizado por sus posiciones, llamadas progresistas, uno de ellos a la postre (dos horas despus), Netzahualcoyotl Velez Sobrino, se alzaba como flamante Secretario General del SUTUASLP. Apenas pretendan iniciar la asamblea cuando de improviso apareci el director de la escuela con la encomienda de desalojar a los asistentes de las instalaciones; atentos y, sin intervenir, presenciamos los dimes y diretes, el show pues, protagonizado por trabajadores acadmicos y no acadmicos con las autoridades de la escuela, que les toc bailar con la m fea por obra y gracia de la rectora de la UASLP. Finalmente los s trabajadores hicieron valer sus derechos y ese da en el aula Enrico Fermi de la Escuela de Fsica se constituyeron en el SUTUASLP; a los pocos meses contaban con m de s doscientos miembros y tiempo despus formaron parte del Sindicato nico de Trabajadores Universitarios (SUNTU), como la seccin 31. El movimiento sindicalista universitario sucumbi, en muchos puntos del pas, ante el proyecto de Sobern, imponindose el sindicalismo blanco del cual posteriormente form parte la actual UAPA. Los logros salariales y en prestaciones que empezaron a fluir a la universidad a principios de los ochenta, no fue tanto por el papel blanco de la UAPA, sino por otorgamiento del gobierno federal para frenar las inquietudes de organizacin que imperaban. De facto, fue una consecuencia de las luchas del SUTUASLP. Actualmente no es extrao or hablar a dirigentes de la UAPA, en el sentido de que somos la universidad mejor pagada; trminos ridculos que subsisten como argumento para justificar su papel mediocre en la defensa de los derechos laborales de los trabajadores universitarios. En fin, el da llegar.
No lo van a impedir/los enemigos/Ni atentos intimistas/alabados/Ni burcratas tiernos/ni podridos/Ni herederos ni apstoles/errados/No lo van a impedir/las soledades/A pesar del otoo/CRECEREMOS
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Boletn
No.55, 25 de octubre de 1999 dimensiones han disminuido un poco si lo comparamos con el del pasado ao. Fue en 1998 cuando se alcanz el mnimo histrico en cuanto a la cantidad de ozono existente en la regin. Esto supuso un aumento de la penetracin de radiaciones perniciosas sobre la Antrtida, como los rayos ultravioleta, ante los cuales la capa del ozono acta como un filtro. La posicin del agujero, sin embargo, no es fija, ya que se ve afectada por los grandes sistemas meteorolgicos. As, el pasado 17 de septiembre, ste no slo afectaba a una parte de la Antrtida, un lugar bsicamente deshabitado por el Hombre, sino tambin a una regin situada entre este continente y Nueva Zelanda. En otras ocasiones puede llegar a afectar al extremo sur de Sudamrica. Globalmente, la capa del ozono posee una media de 300 unidades Dobson, que equivale a un grosor de unos 3 mm si situramos todas las molculas juntas en la superficie de la Tierra. En las regiones afectadas por el agujero, esta magnitud descendi el pasado ao hasta las 90 unidades Dobson, mientras que en 1999 se han alcanzado las 92 unidades. La reduccin del agujero no indica que los niveles de ozono en la Antrtida se estn recuperando. Las condiciones meteorolgicas influyen en su configuracin y alcance anuales. Los compuestos qumicos que producen la destruccin del ozono estn alcanzando sus cotas mximas gracias a los tratados internacionales de limitacin. As, se espera que su presencia empiece a descender pronto. No obstante, el ritmo de recuperacin se ver afectado por la abundancia de gases invernadero en la atmsfera. Informacin adicional en: http://toms.gsfc.nasa.gov
Estado de la capa del ozono

Los satlites controlan anualmente la evolucin del popularmente llamado "agujero del ozono". Las ltimas noticias es que el agujero de este ao, que afecta sobre todo a la Antrtida, es un poco ms pequeo que el del ao pasado. No nos engaemos: an hay motivos para preocuparse. Los instrumentos de los satlites muestran que este ao el agujero de la capa del ozono, situado sobre el polo sur, sigue siendo muy grande. Sin embargo, parece que sus
http://pao.gsfc.nasa.gov; http://science.nasa.gov/newhome/headlines/essd06oct99_1.htm Imagen: http://pao.gsfc.nasa.gov/gsfc/EARTH/PICTURES/Toms/ozone99.jpg (El agujero sobre la Antrtida, en azul.) (Foto: Goddard SFC) Video: http://svs.gsfc.nasa.gov/~gshirah/toms/ozone_oct_99.mov (Animacin de la evolucin del agujero en funcin del tiempo.) (Foto: Goddard SFC)

El buen vino tinto
A diferencia de otras bebidas alcohlicas, el vino tinto no slo ayuda a prevenir enfermedades coronarias sino que adems no perjudica al sistema inmunolgico. La investigacin de los efectos del vino tinto sobre el cuerpo humano contina. Ya se ha hablado de su potencial en la prevencin de las enfermedades coronarias e incluso de algunos cnceres. Sin embargo, sus detractores creen que su contenido alcohlico contrarresta cualquier beneficio que pueda aportar, en particular debido a los efectos que el alcohol tiene sobre el sistema inmunitario. Afortunadamente para los amantes de esta bebida, nuevos estudios en la University of Florida desmienten esta teora. Susan Percival, especialista en nutricin e inmunidad, ha investigado el comportamiento de los glbulos blancos, las clulas sanguneas que combaten las infecciones, y ha descubierto que no resultan afectadas, ni a favor ni en contra, por el consumo de vino tinto. Para llegar a esta conclusin, utiliz cuatro grupos marcados de ratones de laboratorio. Al primero slo se le suministraba agua, otros dos beban vino de diferentes orgenes, y el ltimo slo recibi etanol, en concentraciones alcohlicas equivalentes a las del vino. El experimento fue diseado para reproducir un consumo moderado de alcohol de las personas (2 3 vasos de vino al da). Una vez desarrollado su hbito por este tipo de bebida, a los ratones se les provoc una leve enfermedad para ver cmo responda su sistema inmunolgico ante el alcohol. Como resultado de esto, los ratones que beban etanol experimentaron disfunciones en su sistema inmunolgico, mientras que los que beban vino no sufrieron ningn problema. En los primeros el nmero de glbulos blancos descendi de forma alarmante. Percival cree que hay algo en el vino tinto que evita que el alcohol perjudique al sistema inmunolgico. Este algo es por ahora desconocido. No obstante, hay muchos componentes diferentes en el vino y en la uva que podran tener relacin con ello. Por ejemplo, el vino tino posee un pigmento rojo debido a los antioxidantes. Los anlisis de la sangre de los ratones que lo han bebido indican que sta posee dos veces ms antioxidantes que quienes beben agua o etanol. Por el momento, al menos, slo es posible confirmar que el consumo moderado de vino tinto no causa efectos secundarios indeseados en el sistema inmunolgico. Imagen: http://www.siciliaonline.it/vinicorvo/vino1b.jpg (El vino tinto es un componente habitual en la mesa.) (Foto: Novello)
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Nueva aproximacin a la gentica de los cultivos

El objetivo de la genmica es encontrar primero los genes, y preguntarse despus qu se puede hacer con ellos. Para acelerar el desarrollo de cultivos que puedan resistir mejor la sequa, el calor o las heladas, los bilogos han optado por una nueva va revolucionaria. Hasta ahora se buscaban durante aos los genes que permitan conseguir el efecto deseado, sin estar totalmente seguros de que no hubiera otras alternativas mejores. Para ello comparaban los genes de un organismo que posea el rasgo deseado con los de otro que no lo tena. Una vez localizado el gen responsable se dedicaba mucho tiempo a realizar un mapa de su estructura bioqumica para aplicar posteriormente el descubrimiento a la planta que se deseaba mejorar. La genmica, una nueva rama de la biologa, prefiere un mtodo distinto. El xito del proyecto Genoma, diseado para obtener el mapa gentico completo del Hombre, ha inspirado a los cientficos. La iniciativa ha permitido disponer de herramientas innovadoras que permiten determinar rpidamente la estructura de los genes, una accin que en el pasado precisaba de un excesivo e intenso trabajo. Gracias a ello, la genmica propone levantar mapas completos de los genes de varias plantas y animales, a partir de los cuales sea despus ms fcil localizar los rasgos deseables que puedan ser aplicados a los futuros cultivos. As, el primer paso es la llamada genmica estructural, mientras que el segundo se denomina genmica funcional. Los cientficos han encontrado tambin algunos atajos en su labor. Por ejemplo, se sabe que ciertos rasgos apropiados para resistir momentos de sequa se encuentran aproximadamente en el mismo lugar del mapa gentico de los granos de cereal (como el arroz, el maz o el sorgo). Pero dado que el maz tiene tres veces ms material gentico que el sorgo, es ms fcil localizar el rasgo deseable en este ltimo y despus hacerlo en el primero, sin tener que recorrer su biblioteca gentica completa. De este modo, la mejor manera de mejorar el maz ser a partir de ahora el estudio de la gentica del sorgo. Se acelerar as el proceso de obtencin de nuevas variedades de cultivos (especialmente de aqullas resistentes a los fenmenos medioambientales, el principal factor de problemas, situado muy por encima de las plagas). El 70 por ciento de las prdidas de cosechas se debe a la falta de regado debido a las sequas. Informacin adicional en: http://news.uns.purdue.edu/UNS/html4ever/9908.Axtell.genomics.html Imagen: http://news.uns.purdue.edu/UNS/images/axtell.genomics.jpeg (Los genes para una funcin concreta suelen estar aproximadamente en la misma posicin en el material gentico de diferentes plantas de la misma familia.) (Foto: Purdue Ag Communications/Amy Carter/Steve Tally)
Fuego y Homo Erectus

El descubrimiento del fuego, pero sobre todo la accin de cocer un tipo particular de alimentos, result ser un momento clave en la evolucin de los antepasados del Hombre.
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No hay ninguna duda sobre la importancia que supuso el descubrimiento y la manipulacin del fuego por parte de los homnidos primitivos. Se ha dicho a menudo que sta fue la chispa que propici el verdadero desarrollo posterior, ya que permiti consumir carne sin peligro. Sin embargo, varios antroplogos creen ahora que empezar a cocinar carne no fue lo que caus nuestro salto evolutivo, sino hacer lo propio con ciertas races no demasiado diferentes a las zanahorias, las patatas o las remolachas. En efecto, hace 1,9 millones de aos, nuestros antecesores empezaron a experimentar cambios en el tamao de su cuerpo y de sus dientes. Esto habra separado cada vez ms al Homo Erectus de predecesores como el Australophitecines, colocndole en la senda que lo ha llevado hasta nosotros. Los cientficos creen que todo ello se inici seguramente en un cambio profundo en la forma de alimentarse y que cocinar tubrculos habra tenido mucho que ver en todo ello. El uso de fuego en poca tan temprana no estaba claro hasta hace bien poco, pero las ltimas investigaciones lo creen perfectamente posible. Lo importante, sin embargo, es que si bien las races ya estaban en la dieta de los homnidos con anterioridad, la aplicacin del fuego implic que el alimento se hizo ms blando, facilitando la masticacin. Tambin se incrementaron los nutrientes y se hizo innecesario masticar constantemente con grandes dientes. Por ltimo, se ampli la dieta, incluyendo algunas races que eran venenosas si no se cocinaban. A escala evolutiva, los primates machos estn limitados para la reproduccin por el acceso a las hembras. En cambio, stas se ven limitadas por el acceso a los recursos. Cocer los alimentos supuso un incremento en el suministro de caloras, y esto hizo que las hembras crecieran. La disminucin en las diferencias de tamao entre los representantes de ambos sexos signific un cambio en los sistemas de acoplamiento reproductor. Un macho mucho ms grande que las hembras suele poseer un sistema de harn, mientras que a igualdad de tamaos se potencian las parejas. Todo un cambio social que quiz debamos a la expansin de nuestra dieta y a nuestras tempranas habilidades culinarias. Por otro lado, cocinar alimentos implica no comerlos all donde se encuentran, sino llevarlos a otro lugar donde otros miembros del grupo participarn (o no) de ellos. Se abre as una puerta a la competicin, al robo, y tambin a la cooperacin para la defensa de un inters comn. Para las hembras, en general algo ms pequeas y sobre todo menos fuertes que los machos, la defensa de este inters podra haber provocado la bsqueda de parejas estables y de larga duracin. Las hembras de los primates no humanos necesitan de los machos sobre todo durante perodos concretos, cuando son frtiles. Entonces, varan su comportamiento y experimentan algunos cambios que las hacen sexualmente atractivas. Sin embargo, las hembras humanas primitivas precisaban de la proteccin del macho durante todo el ao, de alguien que defendiera los almacenes de alimentos. Para conseguirlo, habra desarrollado un sistema de atraccin sexual mucho ms duradero, casi permanente: la belleza fsica, til no slo a efectos reproductores. Los humanos se convirtieron pues en una especie que disfrut de una mayor variedad de alimentos que sus antepasados, que empez a formar parejas estables y que supo cooperar a la hora de cocinar y defender sus reservas de comida. Toda una revolucin que nos ha llevado hasta donde nos encontramos ahora.
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Imagen: http://www.dla.utexas.edu/depts/anthro/courses/97fall/denbow304/homoerectus (Crneo de Homo erectus.) (Foto: C. of Liberal Arts)
Ftbol robtico
El equipo Big Red de la Cornell University se convirti el 4 de agosto en el nuevo campen del mundo de ftbol. Eso s, en la modalidad de competicin entre robots. La Robot World Cup Initiative, ms conocida como RoboCup, ya tiene un ganador para 1999. El equipo Big Red de la Cornell University gan la final el pasado 4 de agosto, venciendo a los alemanes Fu-Fighters de la Free University de Berln por 15-0, en Estocolmo, Suecia. El deporte practicado no tiene nada de particular. El ftbol es lo bastante popular como para garantizar una amplia participacin. Los jugadores, en cambio, son algo menos habituales: pequeos pero inteligentes robots. Se trata de robots de menos de 15 centmetros de dimetro, todos ellos movindose en un campo de juego cuyo tamao es similar al utilizado en el tenis de mesa. La RoboCup fue creada para espolear la investigacin en los campos de la robtica y la inteligencia artificial. Los competidores, estudiantes y cientficos de universidades, han tenido que disear robots equipados con sistemas de visin que detectan la "pelota" y que distinguen entre los jugadores de su equipo y los del contrario. Es su propia inteligencia quien decide cul es el mejor movimiento en cada caso para colocar la pelota en el interior de la portera. Cada equipo participa con cinco robots, los cuales se comunican entre s y con un ordenador principal a travs de un sistema de radio. Una cmara que muestra todo el campo de juego informa al ordenador central de la situacin de los jugadores y de la bola (una pelota de golf). Una vez programado el sistema, el juego se desarrolla de manera automtica y sus diseadores humanos no pueden intervenir. El equipo ganador de Cornell ha utilizado dos ordenadores, uno para procesar la informacin de la cmara de video y otra para decidir la estrategia a seguir. Cada robot pesa unos 2 kg y est equipado con un motor de 17 vatios alimentado con una pila de 9 voltios. Puede moverse a una velocidad mxima de 2 m/s. Informacin adicional en http://www.robocup.org/ http://www.mae.cornell.edu/Robocup/intro.html http://www.spiegel.de/netzwelt/robocup/0,1518,31410,00.html Imagen: http://www.mae.cornell.edu/Robocup/images/robots.photo/robot1.gif (Robot futbolista de Cornell.) (Foto: Cornell U.) http://www.mae.cornell.edu/Robocup/images/robots.photo/robot5.gif (Robot futbolista de Cornell.) (Foto: Cornell U.)
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La misin Picasso-Cena
Una nueva misin espacial de la NASA investigar el papel de las micropartculas procedentes de la polucin industrial en el cambio climtico inducido por el Hombre. Robert Charlson, un qumico atmosfrico de la University of Washington, se ha pasado la ltima dcada modelando una teora que dice que las pequeas partculas producidas por la polucin industrial podran estar actuando como factor de equilibrio ante los efectos de calentamiento global inducidos por los gases invernadero. No se trata de una simple opinin. Se basa en el anlisis de 30 aos de observaciones. Las partculas que proceden de la polucin emitida por las industrias, de un dimetro inferior a un micrn, producen una especie de neblina que se halla en suspensin en la atmsfera. En funcin de su tamao y masa, reflejan la luz solar y la devuelven al espacio, ocasionando un enfriamiento de la superficie terrestre. De esta manera, segn Charlson, las mismas industrias que producen gases invernadero, provocando el calentamiento global de la atmsfera, seran las responsables del efecto contrario. El fenmeno, sin embargo, no est del todo estudiado, y es por eso que la NASA va a poner en marcha una misin espacial especfica que sirva para esclarecer su incidencia real. La misin se llama PICASSO-CENA y constar de un satlite que, equipado con un rayo lser especial (lidar), medir cunta luz solar es reflejada a nivel global, tanto por las nubes como por las partculas en suspensin, a menudo llamadas aerosoles. Estas partculas son las mismas que dan ese aspecto fantasmagrico a las grandes ciudades, donde el aire se vuelve ms y ms opaco y acta como un verdadero sombrero frente a la incidencia solar. El tamao de las partculas es parecido al de la longitud de onda de la luz que reflejan, y eso es lo que las hace tan efectivas en este proceso. Reflejando el calor enviado por el Sol, sobre todo en el Hemisferio Norte, equilibran los efectos de los gases invernadero. Como dice Charlson, parece como si hubiramos aprendido a polucionar al nivel indicado para evitar el desastre climtico. A pesar de todo, ambos fenmenos no se equilibran totalmente. El efecto invernadero funciona las 24 horas del da, mientras que los aerosoles slo actan sobre los lugares en los que se hallen presentes y durante el perodo diurno. Se da el caso tambin de que los aerosoles pueden disipar su concentracin en das o semanas, debido a la accin de fuertes vientos o al cese de las actividades industriales. En cambio, los gases invernadero pueden durar muchos aos. La misin PICASSO-CENA (Pathfinder Instruments for Cloud and Aerosol Spaceborne Observations-Climatologie Etendue des Nuages et des Aerosols), est siendo desarrollada conjuntamente por la NASA y la agencia francesa CNES y ser colocada en rbita heliosincrnica (polar) en el 2003. Su trabajo se prolongar durante tres aos. Su lidar medir la densidad de los aerosoles y de las nubes en funcin de la luz lser reflejada. La poblacin humana ha cambiado la composicin qumica de toda la atmsfera en relativamente poco tiempo. Conocemos bien el aumento en un 30 por ciento del dixido de carbono durante el ltimo siglo, factor que los bilogos creen ha afectado de forma clave en el proceso de fotosntesis de las plantas. Est por ver si ello ser bueno o malo en el futuro.
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Informacin adicional: http://www-arb.larc.nasa.gov/picasso-cena/picasso.html Imagen: http://www-arb.larc.nasa.gov/picasso-cena/images/figES_1.gif (Esquema de la misin PICASSO-CENA.) (Foto: LARC)
Rusia y el efecto 2000

Los analistas militares no estn muy tranquilos con la situacin del parque de ordenadores rusos y el problema del efecto 2000, sobre todo en relacin al control del arsenal atmico. Si su viejo video va a ser incapaz de reconocer una fecha posterior al 1 de enero de 2000 y eso le impedir grabar alguna de sus pelculas favoritas, no debe preocuparse excesivamente. Hay quien lo tiene peor. Aunque el Pentgono estadounidense se ha apresurado a minimizar el peligro, lo cierto es que existe un cierto temor sobre cmo respondern los sistemas de control del arsenal nuclear ruso. Si bien los especialistas han examinado el problema y han trabajado para solucionarlo, an no existe la total seguridad de que un fallo inesperado en sistemas adyacentes (red elctrica, etc.) no pueda provocar un lanzamiento accidental de un misil. La versin rusa oficial es muy clara: el arsenal atmico est seguro. Sin embargo, algunos expertos insisten en lo contrario. No se trata de levantar una alarma infundada. Estos mismos expertos creen que se han tomado medidas para que el sistema informtico que controla el lanzamiento de misiles no falle. El problema, sugieren, estara en otras reas. Un fallo prolongado en la red de suministro elctrico ocasionara graves dificultades de complicada previsin. Al mismo tiempo, otro fallo en los sistemas de alerta inmediata, podra implicar la falsa deteccin de un ataque enemigo e iniciar un proceso en cascada que culminara con el despegue de misiles. Ni siquiera los submarinos nucleares rusos estn seguros ya que si su sistema de control por ordenador falla podran tener que afrontar la fusin de su ncleo de una manera semejante a lo que ocurri en Chernobil. Militares americanos y rusos han organizado diversas reuniones para asegurar que todo est bajo control, pero los avatares polticos, como el ataque de la OTAN sobre Serbia, mal visto por Rusia, ha retrasado algunas de ellas. Los Estados Unidos se han gastado ya 3.800 millones de dlares en eliminar el Efecto 2000 en los sistemas militares del pas. Se ha puesto en duda que Rusia pueda gastar una cantidad semejante en los suyos debido a las dificultades econmicas por las que atraviesa. Si todo fallara, el arsenal ruso puede lanzar de inmediato unos 1.800 misiles, as como 700 ms desde submarinos en pocos minutos. Suficiente poder de fuego como para reproducir 100.000 bombas como la de Hiroshima en tan slo unos instantes.
La flor gigante
La alta tecnologa infrarroja del Jet Propulsion Laboratory ha servido para estudiar uno de los fenmenos botnicos ms interesantes.
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Es posible que haya odo hablar de la Amorphophallus titanum, la planta cuya flor es la mayor del mundo. Tambin es la que produce el olor (por decirlo de alguna manera) ms intenso, y ha sido noticia estos das porque es un espcimen q florece muy raramente. ue Tanto es as que cuando sucede se convierte en todo un acontecimiento que merece ser estudiado y contemplado. Las flores de este tipo son nativas de las selvas de Sumatra, en Indonesia. El espcimen que se halla en Huntington mide 1,8 metros de alto, aunque se han encontrado algunas de hasta 3 metros. Cuando esta flor se abre, emite un aroma muy parecido al de un cadver, adems de incrementar su temperatura. Para analizar esta segunda caracterstica, los especialistas botnicos de Huntington Gardens buscaron ayuda en el Jet Propulsion Laboratory, donde hallaron una cmara infrarroja que les ha ayudado en esta tarea. La cmara infrarroja instalada para medir las variaciones de temperatura ha sido operada por astrnomos del JPL que trabajan en la misin Space Infrared Telescope Facility (SIRTF), el cuarto gran observatorio que la NASA quiere colocar en rbita en el 2001. As, mientras espectadores de todas las edades contemplan la flor y experimentan su intenso aroma, los cientficos trabajan en la sombra analizando este autntico espectculo natural. Informacin adicional en: http://www.jpl.nasa.gov/flower; http://www.huntington.org http://sirtf.caltech.edu/ Imagen: http://www.jpl.nasa.gov/files/images/browse/cflower5.gif (La mayor flor del mundo.) (Foto: JPL)
El origen de los diamantes

Un gelogo ha puesto en duda la actual teora del origen de los diamantes y sugiere que proceden del espacio. Hasta ahora, cuando hablbamos de diamantes, los cientficos siempre nos haban dicho que su procedencia era terrestre. Segn esta teora, y al igual que otros productos basados en el carbono, el diamante habra tenido su origen en gran cantidad de plantas y organismos marinos que hace muchos millones de aos murieron y quedaron sepultados. Con el paso del tiempo, el incremento de las temperaturas y las altas presiones a las que se vieron sometidos (por ejemplo, debido al fenmeno de subduccin de una placa continental) dieron lugar a elementos fsiles tales como el carbn, el petrleo, o los mismos diamantes. Sin embargo, Stephen Haggerty, un geocientfico de la University of Massachusetts, cree que el carbono de los diamantes no procede de la materia orgnica primitiva sino que lleg del espacio. Las primeras pistas al respecto surgieron cuando se comprob que el carbono de los diamantes es al menos 3.000 millones de aos ms viejo que la vida animal y vegetal surgida en nuestro planeta. Haggerty sospech entonces que el carbono de los diamantes (o al menos una buena parte de l) lleg a la Tierra a consecuencia del fenmeno conocido como supernova.
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El carbono es uno de los ltimos subproductos del horno nuclear de una estrella. Cuando una ms masiva que el Sol acaba sus das como supernova, el carbono que contena es lanzado a travs del espacio y puede alcanzar grandes distancias. De esta forma, el carbono pudo llegar e incorporarse a la nube primigenia original que origin el Sistema Solar, convirtindose de paso en su cuarto componente ms abundante. Tanto ste, como el que posteriormente habr llegado a la Tierra gracias a los meteoritos, ha servido como materia prima para la formacin de diamantes, incluso mucho antes de que la vida orgnica apareciera en nuestro planeta. La composicin principal de la Tierra es condrtica, esto es, similar a la clase de meteoritos llamada condritos. Cuando examinamos uno de estos meteoritos cados es fcil descubrir que contiene diversas formas de carbono, incluyendo diamantes cuya edad es superior a la del propio Sol. De la misma manera, y dado que la Tierra ha sido bombardeada con meteoritos en el pasado, se puede considerar que los diamantes que ahora se encuentran en ella proceden del exterior (aunque quiz no todos). Los gelogos han visto que la mayora de diamantes han sido llevados hasta la superficie gracias a los volcanes. Como son ms antiguos que los propios volcanes, ya se haban formado cuando el magma les llev al exterior. Hay, adems, dos perodos geolgicamente cortos de tiempo durante los cuales cientos de volcanes "productores" de diamantes entraron en erupcin a lo largo de todo el planeta. Uno ocurri hace 1.000 millones de aos, y el otro hace unos 100 millones de aos. La aparicin de estos volcanes fue aleatoria y no a lo largo de los bordes de las placas continentales, como suele ser habitual. Informacin adicional en: http://www.umass.edu/newsoffice/press/99/0805diamonds.html http://www.umass.edu/newsoffice/images/misc/haggerty.html Imagen: http://www.umass.edu/newsoffice/images/misc/diamond2.jpg (Un diamante de 1 cm procedente de la repblica del Congo.) (Foto: University of Massachusetts) http://www.umass.edu/newsoffice/images/misc/Haggerty1.jpg (El gelogo Stephen Haggerty.) (Foto: University of Massachusetts)
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ La estadstica y el mtodo cientfico
Por Manuel Martnez Morales La estadstica es generalmente considerada como un simple conjunto de tcnicas matemticas, tiles a diferentes ciencias, esto es, se considera que la estadstica es una herramienta ms, en el instrumental disponible en toda ciencia. Cuando se discuten los fundamentos de la estadstica con frecuencia la atencin se dirige hacia la correspondencia entre los modelos probabilistas y la realidad. En torno a e problema ste se han delineado dos corrientes: la escuela subjetivista que afirma que la estructura
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probabilista de los modelos estadsticos refleja nuestra ignorancia sobre el estado real de la naturaleza y la escuela frecuentista que, por el contrario, afirma que los fenmenos estudiados por la ciencia estn objetivamente regidos por leyes probabilistas. Ms all de esta abstrusa discusin, poco se ha profundizado sobre el significado epistemolgico ms general de los mtodos y teoras estadsticas. Ya en 1944 el eminente fsico E. Schrdinger deca:
En el curso de los ltimos sesenta u ochenta aos, los mtodos de la estadstica y el clculo de probabilidades ha entrado en una tras otra de las ramas de la ciencia. Han adquirido ms o menos rpidamente una posicin central en biologa, fsica, qumica, meteorologa, astronoma y no se diga en las ciencias sociales tales como la economa, la sociologa, etc. Al principio, esto pareca accidental: surgi un nuevo instrumento terico que ha sido empleado dondequiera que es til; tal como ocurri con el microscopio, la corriente elctrica, los rayos X, o las ecuaciones integrales. Pero en el caso de la estadstica, hay algo ms que una mera coincidencia. En sus comienzos la aplicacin de la nueva herramienta se acompaaba de una disculpa: su empleo era un remedio para nuestras limitaciones, nuestra ignorancia de los detalles o nuestra falta de pericia para trabajar con una vasta cantidad de material observacional. Por ejemplo, en los libros de texto sobre la teora de los gases se explica que los mtodos estadsticos deben usarse debido a nuestra ignorancia sobre las coordenadas iniciales y velocidades de las molculas individuales y por la salvable dificultad de integrar 1023 ecuaciones diferenciales simultneas, aun conociendo los valores iniciales. Pero inadvertidamente esa actitud ha ido cambiando. Comienza a sernos claro que el caso individual carece de inters pueda o no puede obtenerse informacin detallada, sea el problema matemtico soluble o no. Nos damos cuenta de que aunque pudiera hacerse, tendramos que seguir miles de casos individuales y eventualmente no podramos hacer mejor uso de esa informacin que la obtenida conjuntando los casos individuales en un arreglo estadstico. El funcionamiento del mecanismo estadstico en s mismo es en lo que realmente nos interesamos.
Efectivamente, el desarrollo terico y el amplio campo de los mtodos estadsticos nos hacen ver que stos son algo ms que una herramienta. Apuntan, de hecho, hacia el surgimiento de un nuevo paradigma cientfico. Asistimos a la emergencia de un nuevo modo de abordar la realidad. Atrs queda el viejo determinismo y en su lugar se alza el concepto de determinacin probabilstica. Si bajo el concepto clsico de determinismo se admita que dadas las condiciones iniciales de un sistema y las ecuaciones que describen su evolucin en el tiempo se podr, en principio, aun teniendo 1023 ecuaciones, determinar el estado del sistema en cualquier otro tiempo, la nueva concepcin nos dice que a lo ms llegaremos a la descripcin de un espacio de probabilidades definido sobre todos los estados posibles del sistema. Si bien este principio surgi en forma definida y clara en torno a los problemas de la fsica atmica, su rango de validez se extiende a
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todos los otros dominios de la ciencia: pinsese en la biologa, economa, psicologa, meteorologa, etctera. Sobre el espacio de eventos asociados con un proceso se define, terica o experimentalmente, una medida de probabilidad; que sta sea subjetiva u objetiva, no interesa por el momento. Lo importante es que partiendo de tal descripcin, y dado un conjunto de datos podemos estimar parmetros del proceso bajo estudio y hacer inferencias sobre estados futuros (prediccin) o sobre alguna caracterizacin del conjunto de eventos (pruebas de hiptesis). Ntese que ya no interesa ms el caso individual, como lo sealaba Schrdinger, sino el agregado, el conjunto de eventos en su totalidad. Es un error comn creer que los mtodos estadsticos pueden aplicarse a casos individuales, por ejemplo, decir que la probabilidad de que una persona de determinada poblacin enferme de cncer es 0.05, no nos dice nada sobre cualquier persona particular de esa poblacin; esa persona enfermar o no de cncer, y ya. Lo que s se asegura es que esperamos que un porcentaje de esa poblacin enferme de cncer, sin poder afirmar cules personas forman tal subconjunto. La no comprensin del modo probabilista de pensar conduce a serios errores de interpretacin. Frecuentemente, se escucha la afirmacin de muchos cientficos experimentales de que cierto fenmeno es as; citar o fijar lmites de significancia y otros criterios estadsticos a sus afirmaciones se toma como un simple expediente convencional. Al proceder as no se dan cuenta de que el evento observado pudo generarse por azar, es decir, se ignoran las probabilidades asociadas con el evento bajo el conjunto de las hiptesis de trabajo. A ms de 50 aos de la formulacin de los principios de la teora de la relatividad, de la fsica cuntica y de la estadstica moderna, nos encontramos con que en la prctica cientfica cotidiana an predominan las nociones del viejo determinismo y la casualidad mecanista. El estudio y la aplicacin de la teora estadstica puede abrirnos el camino a una nueva concepcin del determinismo y la causalidad. 9 de diciembre de 1983
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Olmpicos

Durango tierra del Centauro del norte, de Doroteo Arango y de Pancho Villa; aunque sea una sola persona vale por tres. En esa regiones donde antiguamente transitaban y dominaban el paisaje pueblos como los caexes entre mucho otros, ahora desaparecidos por obra y gracia de la santa cruz, se llev a cabo hace un ao del 20 al 24 de septiembre la novena edicin de las Olimpiadas Nacionales de Fsica. La Delegacin Estatal en nuestro estado que tiene como sede a nuestra Facultad de Ciencias dedic sus actividades a la memoria de Francisco Meja Lira con motivo de su sptimo aniversario luctuoso, como informamos en este boletn hace ms de un ao. La Delegacin que represent al estado de San Luis Potos, qued conformada por los estudiantes: Cristobal Alberto Rivas Alonso, Victor Hugo Compean Jasso, Josue Ramn Martnez Mireles y Jos Miguel Sosa Zuiga. Dichos estudiantes, al menos tres de ellos, son actualmente alumnos del primer semestre en nuestra Facultad, sumndose a los no tan pocos, olmpicos potosinos que estudian o han estudiado en la Facultad de Ciencias de la UASLP; y fueron seleccionados de acuerdo a los resultados del XVI Concurso Regional
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de Fsica y Matemticas que organiza la Facultad. En anteriores ediciones las delegaciones potosinas han obtenido muy buenos resultados, y algunos de sus integrantes son actualmente estudiantes de la Facultad y algunos otros han egresado ya, tanto de las carreras de fsica, matemticas y electrnica. El papel realizado por los jvenes, puede considerarse bueno sobre todo si se considera que la Delegacin como tal no tuvo una preparacin especial a diferencia de la mayora de las otras delegaciones, los estudiantes participaron, bsicamente con la preparacin normal de sus cursos regulares de fsica en sus respectivas preparatorias. Por Delegacin se obtuvo un sexto lugar, los resultados, por delegacin, fueron los siguientes: Campeche, Tamaulipas, Veracruz, Distrito Federal, Oaxaca, San Luis Potos, Baja California, Morelos, Michoacn, Puebla, Coahuila, Sonora, Yucatn, Durango, Edo. de Mxico, Jalisco, Nuevo Len, Colima, Aguascalientes, Guanajuato, Guerrero, Sinaloa, Tabasco y Tlaxcala. Los estudiantes potosinos obtuvieron los lugares 17 al 20 respectivamente, de un total de 94 participantes de 24 estados. Prximamente, del 7 al 11 de noviembre en Hermosillo, Sonora, se llevar a cabo la dcima edicin de las olimpiadas de fsica, esperemos que algunos de los estudiantes de preparatoria que representarn nuestro estado, decidan incorporarse a nuestras filas y deambulen por los salones y pasillos de nuestra Facultad. En Durango comenz su carrera de valiente/con su escuadrn de dorados se conquistaba la gente/Deca Francisco Villa dnde te hayas Argumedo?/ven prate aqu adelante t que nunca tienes miedo

los viernes a las 12 horas por Radio Universidad FM, en el 88.5 el otro perfil de la radio
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Boletn
No.56, 1 de noviembre de 1999 novela, que en la dedicatoria aparece "con amor para Madame Man'ha a quien conoc veintisiete aos atrs a medianoche en el cementerio de la Isla de Janitzio en el Lago Patzcuaro, Mxico, y recordada en todos los aniversarios del Da de los Muertos", trata precisamente este punto. Bradbury nos marca en una aventura las diferencias y particularidades de estas festividades, desde el Halloween norteamericano hasta la rica tradicin de Da de los Muertos de Mxico; al finalizar la novela, dice uno de los personajes: -All, en Illinois, hemos olvidado de qu se trata. Quiero decir los muertos, all en nuestro pueblo, esta noche, diantre, nadie piensa en ellos. Nadie los recuerda. A nadie le importan. Nadie va a sentarse a conversar con ellos. Eso s que es soledad. Eso es verdaderamente triste. Mientras que aqu, bueno... Es alegre y triste al mismo tiempo. Aqu en la plaza todo son petardos y esqueletos de juguete, y all arriba en el cementerio todos los mexicanos muertos reciben las visitas de los parientes, y flores y velas y cantos y dulces. Quiero decir que es casi como el Da de Gracias no? Y todos se sientan a comer, pero slo la m itad puede comer, pero eso no tiene importancia, estn all. Es como tomarse de las manos con los amigos en una sesin de espiritismo, slo que alguno de los amigos ya no estn. -A la flauta -dijo Tom casi entre dientesEn nuestro pas nunca vamos al cementerio, excepto quiz el Da de los Muertos por la Patria, una vez por ao, y siempre a mediodia, a pleno sol, nada divertido. Esto en cambio, esto s que es...divertido! -Seguro! -suspiraron, chillaron todos. -El Da de las Brujas mexicano es mejor que el nuestro!
Mientras que en pueblos como los de la Huasteca, la gente vive y conserva la tradicin de recordar y convivir con los muertos, en las grandes poblaciones suceden fenmenos de transformacin cultural, en las cuales aparece una tendencia a copiar o asimilar culturas ajenas de sociedades que se toman como modelos, los jvenes se visten de brujas y festejan el Halloween, a pesar de lo rico de la tradicin mexicana, que en diferentes regiones se festeja con una variada y ferviente adiccin. Ray Bardbury la admiraba y dedic una de sus novelas El rbol de las Brujas. Bradbury en su
Historias que viven en la memoria

Por Alejandro Rosas para el Reforma Da de Muertos Supersticiones, sortilegios , hechizos y miedos en la Nueva Espaa Ni la furia de la conquista ni la cruzada evangelizadora lograron extirpar de la Nueva Espaa la tradicin de celebrar a los difuntos. En medio de la fusin de dos culturas, surgieron y se alimentaron leyendas relacionadas con espantos, aparecidos y nahuales Contaban los viejos que all por el ao de 1560, la soberbia ciudad de Valladolid (Mrida) padeci con la presencia de un duende, que de la nada, se present para asolar y aterrorizar a varias poblaciones cercanas. Travieso y juguetn, el duendecillo gustaba de parlotear, rer y burlarse de las desgracias ajenas. Cuando las tinieblas caan sobre la Ciudad de Mxico, el fantasma de Tristn Alzures se apareca. Un buen da, su valiente hijo decidi enfrentarlo y superando sus temores lo observ como un nima en pena que necesitaba el descanso eterno. El pndulo se meca pausadamente. Su hueco golpeteo marcaba el paso firme e inexorable de los segundos. El viejo reloj de pared era una curiosidad terrenal, su preferida. A la muerte le arrullaba su sonido que se perda con el rechinar de la desvencijada mecedora. Sentada junto al fuego de las vidas humanas, sostena entre sus plidas manos un viejo diario que contena sus notas sobre la humanidad desde tiempos inmemoriales. Era la vspera del 2 de noviembre, indudablemente su fecha favorita. Tiempo para recordar. Apacible, la muerte lea cuidadosamente las pginas del diario. Sus ojos recorran cada uno los renglones. Su excelente caligrafa, escrita con el tintero de las nimas que recoga, la transportaba a otras pocas. Viajaba por los recnditos secretos de su memoria y rescataba de las profundidades su propia historia, los recuerdos. A veces sonrea maliciosamente; otras, refunfuaba o se quedaba pensativa. En ocasiones, se le escuchaba suspirar. Por varias horas se dio gusto leyendo y releyendo los pasajes de su diario. Se detuvo entonces en una pgina en la que alcanzaba a leerse Nueva Espaa. Por su mente pasaron los muy lejanos Siglos 16, 17, 18 Lejanos para los hombres --debi pensarque viven con el tiempo a cuestas. Qu representaban los siglos para la muerte? Nada. En la eternidad no existe el tiempo. De ah que el viejo reloj de pared fuera tan slo una curiosidad. Para la muerte, pensar en la Nueva Espaa era, paradjicamente, un aliento vital. Ni la furia de la conquista ni la cruzada evangelizadora haban podido extirpar de la tradicin popular la celebracin de difuntos. En nhuatl o en castellano, la muerte seguira siendo la muerte. Nadie jams le arrebatara su trono en la conciencia de los hombres. Mestizos, criollos y espaoles --el nuevo pueblo que surga de la fusin de dos culturas-vivieron con cierto temor los primeros tiempos de la Nueva Espaa. Con un futuro incierto, se respiraba miedo en el ambiente: a lo desconocido, a las supersticiones. En el aire gravitaban los milenarios sortilegios y hechizos precolombinos que simplemente se adaptaron a las costumbres hispnicas. Con nostalgia, la muerte record esas primeras dcadas posteriores a la conquista y por su diario desfilaron las historias ms asombrosas
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y los viejos relatos, de los que dieron fe los habitantes del virreinato ms grande de Amrica: la Nueva Espaa. Entre duendes y hechiceros Contaban los viejos que all por el ao de 1560 la soberbia ciudad de Valladolid (Mrida) padeci con la presencia de un duende, que de la nada, se present para asolar y aterrorizar a varias poblaciones cercanas. Travieso y juguetn, el duendecillo gustaba de parlotear, rer y burlarse de las desgracias ajenas. Se recomend entonces no seguirle el juego y el pequeo ser del inframundo desat su ira. Varias decenas de casas fueron incendiadas y slo la intervencin de un sacerdote, ejecutando un exorcismo, salv de la destruccin total aquella regin. A la muerte le gustaba la historia del duende, sobre todo cuando provena del relato de los obispos y disfrutaba an ms escucharlos referir el castigo enviado por la Providencia, por la idolatra que segua imperando en la Nueva Espaa. La mayor de las penas fue un intenso aguacero que eriz los cabellos hasta del ms valiente, cuando del cielo no cay agua, sino sangre. Corra el ao del Seor de 1607. Los hechiceros se cocan aparte. Los temibles nahuales eran los mismsimos brujos que, buscando realizar sus fines, adoptaban la figura de algn animal, generalmente un caimn o un coyote. Pareca una historia burda, pero la muerte sonrea con malicia, al escuchar que tales historias eran verdicas y el tiempo lo comprobaba: cuando se mataba al coyote, amaneca muerto el hechicero y, por coincidencia, ambos presentaban las mismas heridas que provocaban su deceso. En el viejo diario no podan faltar las aparecidas. La ms conocida era Iohualtepocchtli, llamada en castellano "hacha nocturna". Se saba de su existencia porque antes de presentarse a los mortales, se podan escuchar golpes similares a los que produca una hacha al pegar contra la madera. "Si algn hombre animoso y esforzado" no hua y buscaba el origen de esos golpeteos, luego de un tiempo "vea un hombre sin cabeza, cortado el pescuezo como un tronco, y el pecho abierto, y dividido en dos partes como unas puertecillas, que se abran y cerraban, y por la abertura del pecho se le vea el corazn y entonces el hombre poda meter la mano y con esto le peda mercedes conforme a lo que necesitara, hijos, hacienda, o esfuerzo en la guerra". En cambio, si el hombre era cobarde, todas las desgracias se posaran sobre l y su descendencia. De las historias del Siglo 17, la muerte rea a carcajadas con la leyenda que sealaba que si una persona era mordida por una de las vboras ms venenosas de la regin del sureste novohispano, era fundamental enterrarla boca abajo. De lo contrario, a los pocos das todo quedara inundado. Un sacerdote, que acus a los indios de idlatras, vivi para contar que con sus ojos vio cmo dos pueblos enteros en diferentes aos quedaron cubiertos por el agua, luego de enterrar a sus muertos por picadura de vbora, boca arriba. Pleitesa a la muerte Sucesos extraos, aparecidos, fantasmas, brujos, hechiceras y nahuales ilustraron la vida cotidiana de la Nueva Espaa en los siglos inmediatos a la conquista. No era fortuito que, conforme creca la noble ciudad de Mxico, algunas de sus calles tuvieran nombres macabros, que rindieran pleitesa, a la que llamaban "huesuda". El Callejn del Muerto dio de qu hablar por mucho tiempo. Despus de las 8 de la noche, nadie se atreva a transitar por esa calle. "Noche con noche, el muerto, /al dar las
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ocho, y sin falta, /viene rondando la calle /sin rumor en las pisadas, /y dando tales suspiros /que al ms valiente acobardan". Cuando las tinieblas caan sobre al Ciudad de Mxico, el fantasma de Tristn Alzures se apareca. Un buen da, su valiente hijo decidi enfrentarlo y superando sus temores lo observ como un nima en pena que necesitaba el descanso eterno. Siguiendo las instrucciones del aparecido, a los pocos das se supo de una increble historia. Tristn haba asesinado a un amigo para quitarle una fortuna en oro. Enterr el cuerpo en el jardn de la casa y llev una vida aparentemente tranquila. Muri sin confesar su pecado y la corte celestial lo conden a vivir en penitencia. Su hijo escuch el relato, lo cont al Obispo y el cura hizo desenterrar a la vctima y al victimario. Este ltimo fue colgado durante 24 horas y al asesinado se le dio cristiana sepultura. A partir de entonces, la muerte les dio la paz eterna. Con el diablo, la muerte prefera no meterse. Sus historias eran las nicas que, en trminos terrenales le erizaban los cabellos. Y sin embargo, aquella noche se atrevi a leer dos relatos que la dejaron marcada. Un verso recordaba la primera ancdota: "Este llano de que os hablo /y que tenis a la vista /all desde la conquista /se llama el llano del Diablo. /Y da el pueblo testimonio /de que en noches de tormenta, /aqu juntaba sangrienta /toda su corte el demonio. /Y jams en noches tales /nadie audaz os acercarse /temeroso de encontrarse /con brujas y con nahuales. /Porque contaban que luego /por el llano rebotando /iban las brujas volando /como unos globos de fuego". Musitaba aun los famosos versos que referan la historia del Llano del Diablo, cuando la muerte record otra historia, de la cual conservaba una reliquia. Un apuesto caballero, ansioso de aventuras galantes y mujeres hermosas, conoci a una novel doncella. El buen mozo decidi hacerle la corte, y le envo una pequea nota donde le suplicaba que dejara abierta la puerta de su casa para entrar en ella y conversar durante la noche. Desde luego, jams le habl de sus negras intenciones. Y para que la nbil mujer aceptara, le ofreci, como promesa, su mano para casarse. Ingenua, la joven accedi a semejante peticin y la puerta qued abierta, slo era necesario remover el pasador. "El hombre es fuego, la mujer estopa, llega el diablo y sopla", debi pensar el caballero antes de intentar acercarse a la joven. Pero no lo hizo. Sonaban las campanas de la media noche y el castigo se hizo presente: Cuando el hombre meti la mano en la reja de la casa sinti un golpe brutal. Al acudir al mdico, se enfrent a la peor decisin de su vida: o le amputaban el miembro, o en poco tiempo sera alimento de los gusanos. La mujer, desconociendo lo sucedido, se crey engaada y decidi marchar al convento. Tras largos meses de continua bsqueda, el joven dio con su futura esposa y nuevamente le propuso matrimonio. Todo estaba preparado. En el altar esperaba el sacerdote y ambas familias se vean radiantes. Cuando la feliz pareja se par frente al Cristo del altar, el caballero dijo con una voz que pareca provenir de ultratumba: "Promet mi mano a esta mujer y aqu la tienen", y dej caer el miembro amputado en el altar, retirndose con una terrible y espantosa carcajada que retumb por todo el templo, dejando helados a todos los invitados. Al terminar de leer su viejo diario, la muerte segua riendo a carcajadas. An sonriendo, se par lentamente de la mecedora. Procur limpiarse las lgrimas que la risa le haban provocado y se dirigi a un bal donde guardaba lo mejor de sus recuerdos. Dio vuelta a la llave, abri el cofre con mil y un tesoros. Luego de algunos minutos, sac un objeto
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envuelto en una franela guinda, la desdobl y alz un pequeo bulto que apenas se perciba con las llamas de la chimenea. Al acercarlo a la luz, se divis con claridad aquel objeto: era la mano del caballero.

Nuevo ordenador
La tecnologa informtica del maana contemplar el uso de molculas especiales simples en vez de transistores integrados en un chip. Para dotar a la industria con ordenadores cada vez ms rpidos, los ingenieros estn obligados a idear nuevos mtodos, algunos de los cuales se encuentran situados en la frontera de lo imposible. Los chips ms pequeos y dotados con mayor nmero de transistores ya no parecen ser la solucin. Hay algo an ms diminuto y apto para la tarea: las molculas individuales. Los ordenadores moleculares superveloces eran hasta el momento un sueo, pero los trabajos de un qumico que vive en Berln podran cambiar esta impresin. James La Clair ha creado una molcula que se muestra fluorescente cuando est en presencia de gas nitrgeno, y no fluorescente cuando el nitrgeno es reemplazado por dixido de carbono. El uso de estos dos gases, habituales en la atmsfera, convierten a la molcula en una especie de interruptor, el punto de partida hacia una nueva "electrnica". La Clair cree que este sistema podr dar lugar a ordenadores que funcionarn con luz y gases. La molcula desarrollada por el qumico, llamada SENSI, tiene el aspecto de una lnea de ruedas. Mientras giran, pueden alinearse, y cuando estn alineadas, la molcula se vuelve fluorescente (estado ON). Esto ocurre en presencia de nitrgeno. Si se sustituye este gas por CO2, se impide la fluorescencia (estado OFF). Se emplea la luz de un lser para estimular las molculas en "estado ON" y hacer que emitan un fotn de luz (fluorescencia). Este fotn es detectado mediante un mecanismo llamado "single photon counting silicon avalanche detector". Otros equipos de investigadores han desarrollado interruptores moleculares semejantes, pero consisten en grupos grandes de molculas, de ms difcil manipulacin y observacin. SENSI es una molcula individual, lo que abre las puertas hacia ordenadores mucho ms pequeos. Quedan por resolver algunos problemas, como la inyeccin de los gases (lo que obliga a retirar el gas precedente), pero La Clair cree que ser posible. Los estudios de este qumico resultan muy atractivos, dado que los sistemas actuales basados en chips de silicio se estn aproximando a su terico lmite de velocidad. Los procesos usados para grabar los circuitos en el silicio estn limitados por la longitud de onda de la luz. En cambio, un circuito molecular podra tener una anchura de una fraccin de nanmetro. (New Scientist)
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Epilogo para el Lunar Prospector

El ltimo captulo de la historia de la sonda que ha sido capaz de estudiar a nuestro satlite con un detalle sin precedentes, no ha tenido finalmente el colofn que nos habra gustado que tuviera. Aunque ya se intua por la falta de noticias inmediatas al respecto, el complicado anlisis de los resultados del impacto de la sonda Lunar Prospector contra nuestro satlite nos oblig a esperar un poco ms. Sin embargo, el informe final no ha podido aclararnos gran cosa: el choque no produjo ninguna seal detectable que permitiese asegurar que hay agua en la superficie lunar. La falta de evidencia fsica deja pues abierta la cuestin de si antiguos cometas llevaron el agua hasta la Luna y si sta, preservada en el interior de crteres donde no alcanzan los rayos solares, an permanece helada en ellos. Los estudios de la Lunar Prospector sugieren que el agua existe (o al menos el hidrgeno que la compone), as que su no deteccin desde la Tierra durante el choque de la sonda pudo ser debido a variadas razones. Por ejemplo: a) que la nave cayera lejos de su objetivo. La incertidumbre en la trayectoria final del vehculo permita augurar un descenso ms o menos preciso, pero no podemos estar del todo seguros; b) que la sonda hubiera impactado en una zona seca o contra una roca. No es necesariamente cierto que el crter elegido contenga agua helada en toda su superficie. Adems, un choque contra una zona especialmente dura, como una roca, hubiera impedido el envo del agua a suficiente altitud; c) que las molculas de agua no se encuentren como cristales de hielo sino firmemente unidas a las rocas como material hidratado, siendo insuficiente la energa del impacto para separarlas; d) que no exista agua en la superficie lunar y que el hidrgeno detectado sea puro; e) que los anlisis del resultado del impacto no hayan sido adecuados; f) que los parmetros utilizados para modelar la nube del choque fueran inapropiados. Si el modelo terico no result lo bastante preciso, los anlisis se habran hecho tambin de forma incorrecta; g) que los telescopios no estuviesen bien dirigidos. La incertidumbre en la posicin exacta de la nube de restos puede haber dificultado la orientacin apropiada de los sistemas de observacin; h) que el agua y el resto de los materiales no se elevaran lo suficiente como para ser observados desde la Tierra. Como vemos, muchas razones por las cuales el experimento puede haber ido mal. Los cientficos ya otorgaban antes de proceder con l un muy bajo porcentaje de xito, pero dado que el Lunar Prospector iba a chocar de todas formas contra el satlite, no se poda dejar pasar la oportunidad. Deberemos pues esperar el envo de misiones ms sofisticadas, especialmente diseadas para la deteccin de agua, antes de que podamos dar por concluido este asunto. De ello depende, en parte, el futuro de nuestra colonizacin de la Luna. Otros cientficos opinan, sin embargo, que sera ms recomendable lanzar un proyectil ms grande y pesado, sin instrumental (y por tanto ms barato), con el simple objetivo de intentar de nuevo el experimento.
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Informacin adicional en: http://www.ae.utexas.edu/~cfpl/lunar/pressrelease/discussion.html; http://www.lunarimpact.com/; http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/ice/ice_moon.html http://science.nasa.gov/newhome/headlines/ast13oct99_1.htm Imagen: http://www.ae.utexas.edu/~cfpl/lunar/pressrelease/lperror.gif (Trayectoria estimada y su margen de error.) (Foto: University of Texas) http://www.ae.utexas.edu/~cfpl/lunar/pressrelease/moretus2.gif (Fotografa del lugar del impacto.) (Foto: McDonald Observatory)
Neptuno a la vista
La tecnologa astronmica de observacin desde la superficie terrestre est cada vez ms cerca de los logros de los grandes telescopios espaciales. El principal motivo por el cual nos gastamos grandes sumas de dinero en poner en rbita sofisticados observatorios espaciales es la presencia de nuestra atmsfera. Si bien se encarga de protegernos de la agresin de radiaciones letales como los rayos ultravioleta, X o gamma, su opacidad en estas secciones del espectro electromagntico impide a los astrnomos estudiar adecuadamente a los astros. Slo la luz visible y una parte del infrarrojo y el ultravioleta pueden ser utilizados por la astronoma terrestre. Pero entonces, an permanece otra dificultad: la turbulencia atmosfrica, que se convierte en un gran obstculo que hay que soportar. Los ms viejos telescopios, poco efectivos, no se vean muy afectados por este problema. En cuanto empezaron a ser ms potentes y sensibles, tuvieron que huir a las cumbres de las montaas, donde el aire es ms claro y limpio. Pero la tecnologa ha seguido avanzando y los observatorios ms modernos tienen un poder de captacin de la luz tan grande que incluso cualquier mnima perturbacin atmosfrica (una corriente de aire caliente, por ejemplo), puede estropear una sesin fotogrfica largamente preparada. Los ingenieros pticos, por fortuna, han conseguido considerables avances durante los ltimos tiempos. Aplicando tecnologa desarrollada inicialmente por los militares, los especialistas han construido sistemas pticos que se adaptan en tiempo real a las condiciones atmosfricas, corrigiendo as cualquier perturbacin que pueda ocurrir durante las largas exposiciones que son necesarias para obtener una imagen del espacio profundo. Es as como los observatorios terrestres han empezado a competir codo a codo con los que se hallan en el espacio. Sobre estos ltimos tienen la ventaja de ser ms baratos y tener un rea de captacin de luz de mayor dimetro. Un claro ejemplo de todo ello lo tenemos en las recientes imgenes captadas por el telescopio Hale del Monte Palomar. Dicho telescopio ha sido dotado con un sistema de correccin (AO) que, aplicado a una cmara infrarroja (Palomar High Angular Resolution Observer, PHARO), ha supuesto la obtencin de diversas fotografas del planeta Neptuno con una claridad sin precedentes. Basta comparar la misma imagen con o sin el sistema AO para darse cuenta de la revolucin que supone su uso en la astronoma terrestre.
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Han participado en la iniciativa cientficos y astrnomos de la Cornell University y del Jet Propulsion Laboratory. El detalle obtenido se halla ahora cerca del lmite terico para el viejo telescopio Hale de cinco metros. Neptuno est tan alejado de nosotros que normalmente es casi imposible apreciar detalles de su atmsfera con telescopios terrestres. Slo el Hubble o la sonda Voyager-2, que lo visit hace algunos aos, han podido proporcionarnos esos detalles. Sin embargo, la nueva cmara infrarroja es capaz de mostrarnos el planeta con gran claridad, incluyendo una nube masiva, del tamao del continente europeo, y muchas otras nubes ms pequeas. Tambin se emple un espectrmetro, lo que permiti hacer un detallado anlisis de dichas nubes y de su altitud, la abundancia del metano en la atmsfera, etc. El nuevo sistema AO, desarrollado desde 1995 en el JPL, consiste bsicamente en un espejo situado entre el telescopio y la cmara. Dicho espejo es ajustado 500 veces por segundo para corregir las distorsiones atmosfricas. Por su parte, la cmara PHARO ha costado 1 milln de dlares, proporcionados por la Norris Foundation, la National Science Foundation y Cornell. El prximo objetivo a observar ser Titn, el satlite de Saturno. Informacin adicional en: http://astro.caltech.edu/observatories/palomar/public/index.html http://huey.jpl.nasa.gov/palao/index.html http://www.astro.cornell.edu/PHARO/pharo.html Imagen: http://www.news.cornell.edu/photos/neptune300.jpg (A la izquierda, Neptuno sin el sistema AO de correccin; a la derecha, con l. Todo ello en el infrarrojo, gracias a la cmara PHARO aplicada al telescopio Hale del Monte Palomar.) (Foto: Cornell University/Monte Palomar)
El crter ms grande
Gelogos sudafricanos han identificado el crter de impacto ms grande y antiguo de la Tierra. Hace 2.100 millones de aos, un meteorito o cometa sembr la destruccin en la superficie terrestre. La magnitud de la catstrofe fue tal que, a pesar del tiempo transcurrido, an es posible contemplar la principal huella de su visita. Estamos hablando del magnfico crter Vredefort, situado en la provincia sudafricana de Free State. Hasta hace poco, los cientficos crean que este crter era una reliquia volcnica del pasado. Sin embargo, un equipo de gelogos de la University of the Witwatersrand lo ha estudiado a fondo y han emitido su veredicto: el Vredefort fue causado en realidad por un gigantesco choque csmico. Y no slo eso. Con su dimetro, que va de 250 a 300 km, el Vredefort ha ascendido al primer puesto del rnking, convirtindose en el crter de impacto ms grande y antiguo del mundo. En efecto, supera en dimensiones al crter canadiense de Sudbury, y tambin al de Chicxulub, en la pennsula del Yucatn. Como este ltimo, el crter sudafricano debi tener una gran influencia en el clima terrestre cuando nuestro planeta tena slo la mitad de la edad de la que tiene ahora, afectando seguramente a una buena parte de la entonces primitiva vida que se encontraba en su superficie.
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Los gelogos encabezados por Uwe Reimold han visto que los minerales procedentes del interior del crter fueron deformados de un modo que la actividad volcnica terrestre no pudo hacer. El Vredefort, que sirve de paisaje natural a la poblacin del mismo nombre, es tan grande y est tan erosionado que no delata su verdadero origen con facilidad. Para dar lugar a una depresin como sta, un objeto procedente del espacio, de unos 10 km de dimetro, tuvo que chocar contra el suelo a una velocidad que ira de 40.000 a 250.000 km/h. La cantidad de polvo que habra lanzado a la atmsfera, volvindola opaca al paso de la luz solar, debi causar una catstrofe sin precedentes. Informacin adicional en: http://intulo.src.wits.ac.za/vredefort/Vredefort_proposals.html Imagen: http://intulo.src.wits.ac.za/vredefort/figure1.jpg (Grfico del crter.) (Foto: Vredefort Structure Web Page)
Nuevo profesionista
El 29 de octubre se efectu en el Auditorio Francisco Meja Lira de la Facultad de Ciencias, el acto protocolario para celebrar examen profesional, en la modalidad de titulacin por promedio general, del joven Jos Manuel Flores Camacho. El joven Flores Camacho, tuvo un promedio de 9.49 en su carrera, suficiente para poder obtener su ttulo de Ingeniero Fsico.
Acuerdos del Consejo Tcnico Consultivo

En la sesin del H. Consejo Tcnico Consultivo de la Facultad de Ciencias, correspondiente al mes de octubre se trat como nico punto el informe de la Secretara Acadmica con respecto al programa de rescate para pasantes generaciones 1992 y anteriores. En el informe se mencion que los estudiantes registrados para participar en dicho programa de rescate suman 68. Sus casos, sern analizados por la Comisin que previamente haba nombrado el Consejo Tcnico, incorporndose a la misma el Mat. Froyln Marn. Sus resoluciones sern informadas al Consejo Tcnico, para su posible aprobacin.
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ La funcin social del cientfico

Cualquier planteamiento sobre la funcin social de los cientficos debe partir de una caracterizacin global de la relacin entre la prctica cientfica y el sistema social donde sta se desarrolla. En la actualidad, es ya innegable que la ciencia es una actividad social de primera importancia tanto por sus repercusiones en el desarrollo de las fuerzas 587
productivas como por su potencial de instrumento conformador de una concepcin racionalista del mundo. Se le considera palanca fundamental del desarrollo econmico y componente bsico de una educacin integral. Bajo el modo de produccin capitalista, la ciencia, al igual que las otras actividades humanas, se halla supeditada a los valores inherentes a este sistema. La prctica cientfica esta subordinada a la produccin mercantil transformndose ella misma, en su calidad de trabajo humano, en mercanca. La funcin primordial de la ciencia bajo este modo de produccin es servir como factor esencial en la extraccin de plusvala. Al incidir en la constante renovacin de los mtodos e instrumentos de produccin, vuelve ms productivo el trabajo humano aumentando as la explotacin del trabajador y profundizando su mutilacin y alineacin. En el caso de los pases capitalistas dependientes como el nuestro, la funcin social de la ciencia y el papel de los cientficos presenta caractersticas peculiares. En condiciones de dependencia econmica, la ciencia se desarrolla superpuesta al resto de las estructuras y funciones de carcter social; no surge como una respuesta a necesidades sociales, econmicas, culturales, etc., especficas, sino obedeciendo a las exigencias del mercado. La ciencia, en Mxico, dadas nuestras condiciones de dependencia, no est vinculada orgnicamente a la produccin y, por tanto, su prctica es necesariamente limitada, y la difusin de ideas y conceptos cientficos no alcanza a la mayora de la poblacin. El desarrollo industrial, segn el esquema actual, no requiere en realidad de la creatividad y del avance cientfico y tecnolgico, requiere slo de un poco de capacidad operativa sobre instrumentos y procesos importados de los pases avanzados. La poca actividad cientfica desarrollada en Mxico se realiza en universidades e institutos de investigacin y, en muchos casos, se orienta hacia la investigacin de prestigio alejada totalmente de las necesidades reales de la poblacin. Esta situacin no implica que el papel subordinado, asignado por el sistema actual a la ciencia y a los cientficos, sea el adecuado; por el contrario, urge modificar tal estado de cosas y ubicarla en el punto desde el cual tuviera un mayor efecto sobre el desarrollo econmico y social del pas. Pero tal cambio no puede darse sin la participacin de quienes precisamente tienen como responsabilidad profesional y social de hacer ciencia: los cientficos. Fue en 1970, con el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa, cuando se dieron los primeros pasos en la direccin de la formacin masiva de profesionales de la ciencia. A partir de esa fecha, mediante el programa de becas, se han formado varios miles de jvenes cientficos de diferentes especialidades. Si embargo, los alcances del programa han sido limitados, sobre todo porque no hay estrategias definidas para reabsorber a esos jvenes. Aunque no existen datos al respecto, es patente que muchos de estos cientficos son subempleados, en el sentido de que se incorporan a puestos donde no pueden desplegar las habilidades que han adquirido durante el periodo de su formacin; en ocasiones desarrollan tareas que pueden ser desempeadas por personas con mucho menos preparacin. Adems, es justo mencionarlo, la labor del cientfico es subpagada y poco apreciada socialmente. Para una gran parte del pblico, La imagen del cientfico corresponde a la de un individuo marginal y excntrico. Es bien sabido que las escuelas y facultades de ciencias registran, en general, menor nmero de inscripciones que otras. Todas estas circunstancias se reflejan de alguna manera en la mente del cientfico, y lo conduce a interrogarse sobre su funcin social. Sin embargo, no siempre tiene claridad
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sobre la naturaleza e importancia de su trabajo y se enfrenta con la misma extraeza que el obrero al producto de trabajo. Al no percibir con claridad el carcter social de la ciencia y la naturaleza de las relaciones sociales en las cuales se inserta su prctica, el hombre de ciencia puede estar tan desvinculado de la realidad como el menos educado de los obreros. En este caso, el cientfico incorpora en su prctica y en la concepcin que de ella tenga los valores y la ideologa sustanciales del capitalismo. Es as como surge la concepcin cientificista de la ciencia, segn la cual
la ciencia se identifica con una concepcin analtica, mecanicista, formalista del mundo, por lo cual toda realidad fsica, biolgica, humana, social- se expresa o puede llegar a expresarse como un sistema de unidades elementales y bajo formas matematizables. La realidad se fractura as en dos esferas separadas y mutuamente excluyentes. Por una parte, el discurso del saber cientfico desarraigado de gran parte del mundo humano y social; restringido a ciertos aspectos disociados entre s y respecto al vasto residuo marginalizado de la realidad y, por lo tanto, mutilado y afectado por una reforma especfica de irracionalidad. Por la otra, el discurso de la existencia y de la praxis cotidiana; irracional respecto del saber cientfico [...] (M. Kaplan. La ciencia en la sociedad y en la poltica, SEP-Setentas, Diana, 1979)
Sin embargo, existe un nmero creciente de cientficos en nuestro pas que no est de acuerdo con dicha concepcin ni con la prctica deformada de la ciencia a la que el sistema los empuja. A pesar de la formidable resistencia que la estructura social actual presenta, hay serios empeos por vincular el quehacer cientfico con los problemas de las grandes masas, pero estos esfuerzos son todava incipientes, aislados, desarticulados. Siendo la ciencia una actividad que depende e incide sobre los dems aspectos de la vida social, su reorientacin resulta imposible sin un cambio radical de la estructura social; por ello, todo proyecto de desarrollo cientfico y tecnolgico debe necesariamente ligarse a un proyecto de transformaciones sociales. Los cientficos no pueden pasar por alto las mltiples determinaciones sociales que se ejercen sobre la ciencia, ni olvidar que su tarea primordial es hacer ciencia. De ah que su funcin social, aqu y ahora, puede resumirse, ms all de toda retrica, sencillamente como hacer ciencia para el pueblo. Y de la buena. 19 de agosto de 1983
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Por ai va la bruja

Por estas fechas una ristra de espritus y fantasmas rondan nuestros pueblos y ciudades, deambulan y comparten nuestros espacios, nuestros alimentos. Por estas fechas no requieren evocacin, en su agenda tienen la tienen reservada para, del ms all venir al ms ac. Nos congregamos en los panteones, en nuestras casas, con ofrendas y altares en su honor; as, como el que montaron los alumnos a un costado de la consejera. En otras fechas requieren de evocacin, no estn dispuestos a acudir por su propia voluntad, a
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menos que tengan la insana costumbre de invadir los espacios de los vivos o aferrarse a los lugares que acostumbraban habitar. Por lo mismo, no es extrao escuchar versiones como las de Don Chano, el del Instituto, que en su sano juicio, no es necesario aclararlo pero como no todos lo conocen, asegura haber visto o escuchado algo que pareca Meja. El edificio del Instituto, la parte que corresponda antiguamente a la Escuela-Facultad, y a no es tan lgubre como hace algunos aos, cmo estara?, pero es cierto que podan escucharse sonidos extraos, an cuando no estuviera el Angelito; no quiero dar interpretaciones, as lo dejamos, (de lo sonidos extraos no del Angelito). Hace algunos aos, varias veces, tuve que quedarme a trabajar por la noche en ese edificio cuando estaba desolado, para que les cuento. Por otro lado, a finales de los setentas cuando frecuentbamos el laboratorio de ptica a pulir el espejo para un telescopio, ste se convirti en un lugar de reunin en donde no faltaba que hacer, tarea tenamos mucha pero nos dbamos nuestro tiempo para otras faenas, entre ellas incursionar en el campo del espiritismo. Varias sesiones haba realizado la raza a iniciativa de Aurora, una de nuestras compaeras, cuando me toc participar en una de ellas. Al caer la tarde, cerramos las cortinas del laboratorio encendimos una vela y nos tomamos de la mano, qu quieren? as es el asunto; al poco rato de iniciar la sesin, escuchamos una serie de golpes en la ventana, misma que estaba a una altura de ms de dos metros, el laboratorio de ptica ocupaba el espacio que ahora tiene el laboratorio de Gonzalo en el Instituto, ni tardos ni perezosos nos soltamos de la mano y corrimos a encender la l z, est bien que queramos que nos resultar la sesin, u pero no era para tanto, los insistentes golpes dejaron de escucharse y buscamos afanosamente que poda haberlos producido, al rato apareci un mayate, no me refiero a alguien de la sesin sino a un mayate de verdad, de los que vuelan. No insistimos en continuar la sesin, preferimos quedarnos con la duda y partimos, como acostumbrbamos el Medelln, Beltrn, Aurora, Mora, Nieto y yo, irnos caminando por la avenida Carranza hasta el centro. Actualmente, instalado en mi oficina, en la seccin de cubculos que se encuentran en lo que era la biblioteca de la Facultad, es comn despus de las nueve de la noche, en el silencio casi total, escuchar que sueltan una tina de lamina en el bao, se escucha claramente como cae la agarradera sobre el borde de la tina; en un principio me empeaba en vano, en buscar qu o quin produca el sonido, tanto me he acostumbrado que ahora mejor lo uso de reloj, ya que irremediablemente y a diario, por aquello de las nueve cuarenta y cinco de la noche se escucha al hombre de la tina, indicndome que es hora de apurar lo pendiente para terminar la faena del da y retirarse a casa a lavar los trastes. Y dice un son jarocho. Mentiras, mentiras, mentiras de usted/cuntas criaturitas se ha chupado usted?/Ninguna, ninguna, lo s, lo nico que quiero es chuparla a usted.
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Boletn
No.57, 8 de noviembre de 1999

A LA ESPERA DE UN NUEVO COMETA
La llegada del ao dos mil ser recibida con un espectacular fenmeno astronmico. En julio del ao 2000 un cometa pasar a unos 112 millones de km de nuestra estrella. Para entonces, su brillo podra haber aumentado hasta la magnitud 3 4, hacindolo visible sin instrumentos desde la superficie terrestre (principalmente desde el hemisferio norte). Esto, a pesar de todo, lo sita lejos de la espectacularidad del Hyakutake o del Hale-Bopp. Se llama C/1999 S4 LINEAR y fue hallado en septiembre de 1999, durante uno de los rutinarios rastreos realizados mediante el telescopio automtico LINEAR, instalado en New Mexico y que sirve para la bsqueda sistemtica de cometas y asteroides cercanos.
Informacin ampliada en la seccin Noticias de la Ciencia y la Tecnologa

El primate asitico
Asia podra ser el verdadero origen de los antropoides, y no frica, si consideramos el reciente descubrimiento de un fsil de 40 millones de aos de antigedad. Los antropoides son un grupo de primates que incluye tanto a fsiles como a monos y simios vivos. Se distinguen de otros primates de aspecto ms antiguo, como los lmures y sus familiares extinguidos, por una serie de caractersticas anatmicas. Los cientficos se han preguntado siempre de dnde, de quin y cundo surgieron los antropoides ms primitivos. Un reciente descubrimiento podra arrojar luz sobre este asunto. Un grupo de especialistas del Myanmar-French Pondaung Expedition Project ha estado excavando en Myanmar, en Asia, y han encontrado fragmentos fsiles (dientes y mandbula) de una nueva especie a la que han bautizado como Bahinia pondaungensis. Su antigedad se calcula en unos 40 millones de aos. Junto a estos fsiles se encontraron otros de una especie ya conocida denominada Amphipithecus, todo ellos enterrados en una capa de arcilla roja. Casi todos los restos de antropoides primitivos se haban hallado hasta ahora en frica, la mayora en Fayum (Egipto). El nmero de especies catalogadas all es tan alto que se haba pensado que no slo el Hombre (muy posterior) sino tambin los antropoides habran surgido de este continente. Pero ltimamente se han descubierto restos de antropoides en Tailandia, China, y ahora en Myanmar. Por otro lado, los fsiles asiticos tienen antigedades que van de 49 a 33 millones de aos. Uno de ellos, el chino Eosimias, es un primate tan primitivo que los expertos dudan de llamarlo antropoide. Precisamente, la denticin del Bahinia es muy semejante a la del Eosimias, as que parecen pertenecer a la misma familia. Ambos son los antropoides ms viejos descubiertos hasta este momento, y dado que slo se han encontrado en Asia, los especialistas empiezan a creer que surgieron en este continente y no en frica. Si as fuera, los antropoides habran emigrado de Asia a frica en algn instante. Adems, los dientes del Bahinia tienen rasgos de otros fsiles de hace 57 millones de aos, con lo que se puede sospechar que sus races pueden encontrarse en algn momento situado entre 50 y 55 millones de aos atrs. Era un animal muy pequeo, del tamao del ms diminuto de los actuales monos sudamericanos. Su dieta estuvo probablemente compuesta por insectos, que capturaba subindose a los rboles.
Vigilancia acstica
Si no puedes verlos, quiz puedas orlos. Los cientficos intentan controlar el nmero y la salud de los elefantes africanos mediante una nueva tcnica acstica. Bilogos e ingenieros en tecnologa acstica se preparan para un interesante experimento conjunto. Entre marzo y mayo del 2000, viajarn al centro de frica, donde pondrn en
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prctica una nueva tcnica de vigilancia de los elefantes que normalmente permanecen ocultos en la frondosidad de la selva. El trfico de marfil y otras circunstancias que amenazan a estos animales obliga a los cientficos a conocer con la mayor exactitud posible su nmero y estado de salud. Este seguimiento, sin embargo, es difcil cuando los elefantes permanecen bajo las copas de los rboles, de manera que el control visual areo no sirve de gran cosa. Para solucionar esto, varios cientficos del Bioacoustics Research Program del Cornell Laboratory of Ornithology han optado por una aproximacin distinta e innovadora. Uno de ellos, Katharine B. Payne, descubri hace algunos aos que los elefantes utilizan un tipo de comunicacin infrasnica de largo alcance. Se pretende ahora utilizar un sistema de micrfonos ultrasensibles para grabar los sonidos que producen, lo que ayudar a controlar su medio ambiente fsico, as como a vigilar su comportamiento y ecologa. Esta tcnica ya se ha empleado con xito en el mbito de las ballenas. En nuestro caso, permitir detectar inmediatamente, ya sea gracias a enlaces va satlite o mediante radio, la actividad de los cazadores de marfil, justo durante el momento de la carnicera, dando una oportunidad de intervenir a las autoridades. Las pruebas piloto del prximo ao podran suponer la expansin de la tcnica a todo el continente, y tambin su aplicacin a otras especies en peligro de extincin, como los gorilas o los rinocerontes. La red de micrfonos dar pistas sobre las rutas de desplazamiento de los animales, y tambin sobre el comportamiento de stos ante las llamadas de sus congneres. Los cientficos prepararn una base de datos que posibilite una rpida identificacin. Por ejemplo, los elefantes son muy ruidosos cuando se estn acoplando. La reproduccin es uno de los signos ms claros de la salud de una poblacin. Sus llamadas infrasnicas (capaces de cubrir grandes distancias) son inaudibles para el Hombre, pero una vez grabadas, pueden analizarse perfectamente. Informacin adicional en: http://birds.cornell.edu/BRP/index.html Imagen: http://birds.cornell.edu/BRP/Images/EleBaby.JPG (Una cra de elefante.) (Foto: Cornell University) http://birds.cornell.edu/BRP/Images/EleHerd.JPG (Comunidad de elefantes.) (Foto: Cornell University)
Durmiendo peligrosamente
Por cada hora de sueo, ms del 26 por ciento de los europeos dejan de respirar al menos cinco veces durante diez segundos. Mdicos espaoles han estudiado el fenmeno. El doctor Joaqun Durn y su equipo, del Hospital Txagorritxu de Vitoria, en Espaa, han examinado los patrones de sueo de 1.050 hombres y 1.098 mujeres a lo largo de un perodo de cuatro aos. Los resultados son sorprendentes. De este grupo de voluntarios, un 26,2 por ciento de los hombres y un 28 por ciento de las mujeres deja de respirar al menos cinco veces por hora. Esta cifra puede ser considerada en el umbral de la anormalidad, segn los especialistas. Hay personas, sin embargo, que sufren an ms profundamente esta disfuncin: un 19 por ciento de los hombres y un 14 por ciento de las mujeres deja de respirar diez veces
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cada hora. Los mdicos piensan que los resultados son aplicables a toda la poblacin europea. Durante las pruebas a domicilio, se utiliz un equipo porttil que permiti medir parmetros tales como el nivel de saturacin del oxgeno en la sangre, el ritmo cardaco, la posicin del cuerpo o los ronquidos. Despus se llev a los pacientes con una disfuncin ms acusada al hospital, as como a algunos sin problemas (a efectos comparativos). All fueron sometidos a pruebas ms precisas y profundas, incluyendo electroencefalogramas, mediciones de los movimientos oculares y musculares, etc. Se aplicaron sensores de respiracin y micrfonos en el cuello, para grabar el sonido que se produce en la trquea durante la respiracin. Una pausa respiratoria ocurre cuando una persona deja de respirar durante al menos 10 segundos. Estas pausas se deben en la mayor parte de las ocasiones a la obstruccin o colapso de los tejidos de la garganta. Cuando ocurren ms de cinco veces por hora pueden implicar otras disfunciones. As, los pacientes suelen quedarse dormidos durante el da, tanto en casa como en el trabajo, con las consecuencias que ello supone. Los estados de apnea pueden jugar un importante papel en las estadsticas de accidentes de trfico. En concreto, quienes dejan de respirar ms de 10 veces por hora durante el perodo de sueo son seis veces ms propensos a causar accidentes que quienes no sufren esta anomala. Hay otro tipo de problemas: por ejemplo, enfermedades cardiovasculares, aunque la conexin exacta an est bien determinada. La hipertensin es una de estas enfermedades relacionadas. Como remedio, los mdicos recomiendan el uso de una mscara respiratoria, la cual realiza una presin continua de signo positivo. Dicha mscara debera ser utilizada por el paciente toda la noche, aplicada a la nariz. La presin del aire impide el colapso de la garganta y la obstruccin del paso areo. Informacin adicional en: http://www.ersnet.org/
Nanolitografa
Investigadores de la Northwestern University demuestran el uso de una innovadora tecnologa que puede emplearse, por ejemplo, para miniaturizar circuitos electrnicos. La carrera hacia la extrema miniaturizacin parece no tener lmite. Sin embargo, los ingenieros deben desarrollar constantemente nuevos mtodos que permitan avanzar sin parar. La nanolitografa es uno de estos nuevos mtodos, y sus patrocinadores dicen que podra ser til no slo para lograr circuitos electrnicos an ms diminutos, sino tambin para colocar miles de diferentes sensores mdicos en un rea ms reducida que la cabeza de una aguja, o servir para comprender mejor el comportamiento de las estructuras ultrapequeas (por ejemplo, una coleccin de molculas situadas siguiendo un patrn sobre un sustrato slido). Un equipo de cientficos del Center for Nanotechnology de la Northwestern University es el responsable de este avance. Su logro ha sido el desarrollo del "bolgrafo" ms pequeo del mundo, el cual han incorporado a un plotter (un aparato capaz de dibujar mltiples lneas de molculas de 15 a 30 nanmetros de dimetro, con un espacio entre
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lneas de nicamente 5 nanmetros) el cual es tambin el de dimensiones ms reducidas. Recordemos que un cabello humano tiene unos 10.000 nanmetros de dimetro. Con la nano-pluma, ya haban conseguido dibujar muchas lneas con una sola "tinta" o tipo de molcula. Con el nano-plotter, equipado con varias plumas de este tipo, pueden situar mltiples lneas de diferentes tipos de molculas, una al lado de la otra, con tanta precisin que puede mantenerse la pureza qumica de cada una. La nanolitografa DPN (Dip-pen nanolithography) utiliza un microscopio especial (AFM, Atomic Force Microscope) pero que se halla disponible en los laboratorios de empresas y universidades y funciona bajo condiciones atmosfricas normales. Los expertos en nanotecnologa tendrn con todo ello una herramienta ms con la que mejorar sus investigaciones. Son stos quienes desarrollarn las futuras aplicaciones de esta tcnica. La nanolitografa permitir emplear materiales orgnicos e incluso biolgicos en la microfabricacin de circuitos electrnicos, que ahora slo emplean materiales inorgnicos o de estado slido. Tambin ser posible crear una placa principal con miles de diferentes nanoestructuras orgnicas, cada una de las cuales reaccionar con un determinado agente productor de enfermedad. Ser as mucho ms fcil y rpido para los mdicos detectar lo que tiene un paciente. Informacin adicional en: http://nuinfo.nwu.edu/univ-relations/media/news-releases/1999-00/*scimed/nanoplotterscimed.html
Su nombre es C/1999 S4 LINEAR

Se trata de un cometa y fue descubierto en septiembre. Si todo va bien, es lo bastante grande como para ser visible a ojo desnudo a mediados del prximo ao. No es habitual que tengamos la posibilidad de contemplar ms de uno o dos cometas brillantes en un plazo corto de tiempo. A pesar de todo, ocurri recientemente, con los famosos Hyakutake (en 1996) y Hale-Bopp (en 1997). Los astrnomos suelen descubrir muchos cometas a lo largo del ao, pero la mayora son demasiado pequeos o pasan demasiado lejos de nosotros como para que puedan ser visibles a ojo desnudo, por el ciudadano de la calle. Por eso, cada vez que existe una mnima posibilidad de que uno de ellos se convierta en protagonista, ser bien recibido tanto por la comunidad cientfica como por la sociedad en su conjunto, que as puede gozar de estos raros espectculos de la naturaleza. Esto podra ocurrir de nuevo a mediados del prximo ao (2000), si un cometa recientemente descubierto se comporta como se espera que lo haga. Se llama C/1999 S4 LINEAR y fue hallado en septiembre de 1999, durante uno de los rutinarios rastreos realizados mediante el telescopio automtico LINEAR, instalado en New Mexico y que sirve para la bsqueda sistemtica de cometas y asteroides cercanos. Una vez catalogado, los astrnomos pensaron que se trataba de un asteroide, pero ms adelante las fotografas han mostrado que en realidad ya posee una pequea "coma" a su alrededor. Se trata pues de un cometa, cuya actividad aumentar conforme se acerque al Sol. En la actualidad su magnitud es de apenas 16, muy dbil.
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La trayectoria que se le ha calculado indica que pasar a unos 112 millones de km de nuestra estrella en julio de 2000. Para entonces, su brillo podra haber aumentado hasta la magnitud 3 4, hacindolo visible sin instrumentos desde la superficie terrestre (principalmente desde el hemisferio norte). Esto, a pesar de todo, lo sita lejos de la espectacularidad del Hyakutake o del Hale-Bopp. Su rbita es parablica y muy inclinada respecto a la eclptica, el plano sobre el que circulan la mayora de planetas alrededor del Sol, de modo que, si no es perturbado por alguno de ellos, seguramente no volveremos a verlo jams. Informacin adicional: http://www.ll.mit.edu/LINEAR/ Imagen: http://www.ll.mit.edu/LINEAR/gts2.jpg (Telescopio del programa LINEAR.) (Foto: MIT)
Evitando el jet-lag
Atravesar varias regiones horarias en poco tiempo ocasiona disfunciones en el cuerpo que habra que aprender a combatir. Falta de concentracin, sueo interrumpido, dificultades a la hora de realizar trabajos fsicos o mentales, falta de apetito... Estos son slo algunos de los sntomas que experimentan los viajeros que sufren de jetlag. Coger el avin y atravesar medio mundo en pocas horas, abandonando un clido medioda para llegar a destino en plena medianoche, supone un duro golpe para nuestro reloj interno. Para paliar sus efectos, es necesario comprender mejor las posibles razones por las que nos afecta. El doctor Jim Waterhouse es uno de los cientficos que ha estudiado el problema y que ha dado algunas pistas al respecto. El "reloj corporal" humano es regulado por un par de ncleos situados en el hipotlamo, dentro del cerebro. Realizar un viaje a muy larga distancia o cambiar nuestro turno de trabajo hace que dichos ncleos pierdan su sincronizacin con el horario solar, siendo necesario algn tiempo antes de que se ajusten al nuevo ciclo de luz/oscuridad. Es la retina, y quiz la piel, la que detecta la luz y enva la informacin al hipotlamo. Algunos investigadores han empleado melatonina (una hormona que puede avanzar o retrasar las fases del reloj) con cierto xito, pero no todo el mundo puede usarla. Por eso, la forma ms efectiva de evitar el jet-lag es entender la forma en que la luz afecta al reloj corporal. En los humanos, la temperatura interna del cuerpo baja hacia las cuatro de la madrugada. Si hay un pulso de luz durante las siguientes seis horas, el reloj avanza. Si el pulso tiene lugar durante las seis horas previas a las 4 de la madrugada, hay un retraso de fase. La aparicin de luz en otros momentos no surte ningn efecto. De esta forma, si viajamos hacia el oeste (por ejemplo, de Madrid a Los Angeles), deberemos estar bajo luz entre la 1 y las 7 de la tarde (hora local), y evitarla entre las 9 y las 3 de la madrugada. Si viajamos hacia el este (de Los Angeles a Madrid), debemos evitar la luz entre las 5 y las 11 de la maana, y buscarla entre la 1 y las 7 de la tarde. Puede ser necesario incluso llevar luces artificiales para crear el efecto. As ser mucho ms fcil adaptarnos a la vida del lugar a que lleguemos y no sufrir durante las primeras l horas de nuestra estancia.
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En todo caso, reajustar el reloj a la vuelta puede llevar hasta cinco das, de manera que si nuestra estancia va a ser corta, quiz no valga realmente la pena. Otras recomendaciones tienen que ver con la dieta y el ejercicio. Algunas teoras sugieren tomar un desayuno de alto contenido de protenas para "reactivar" el cuerpo, pero no se ha investigado al respecto lo suficiente. Por otro lado, realizar ejercicio durante varias horas puede adelantar el reloj corporal, pero el efecto contrario es mucho ms difcil de conseguir. Imagen: http://www.boeingmedia.com/b-scripts/detail?/b-scripts/catalog!C2f7!747-400!1!1 (Foto: Un Boeing 747)
Examen profesional
El 5 de noviembre se efectu en el Auditorio Francisco Meja Lira de la Facultad de Ciencias, el examen profesional del joven Luis Octavio Ortega Gutirrez. en la modalidad de realizacin de tesis. La tesis se intitulo: Automatizacin de un medidor de impedancias: el SR715, para obtener su ttulo de Licenciado en Electrnica en Sistemas Digitales. La tesis fue asesorada por el Dr. Gonzalo Hernndez Jimnez. A continuacin presentamos el resumen de la misma.
Automatizacin de un medidor de impedancias: el SR715

L.O. Ortega Gutirrez Facultad de Ciencias Universidad Autnoma de San Luis Potos Resumen El propsito de esta tesis, es disear, estructurar y elaborar un programa para automatizar un puente de impedancias (LCR) que realizar las mediciones enviando los comandos a travs del puerto serial de la PC; guardar dichas mediciones en disco duro o flexible para, posteriormente, leerlos y si se llegara a desear imprimirlos. Para alcanzar este objetivo, se utiliza el lenguaje de programacin QBASIC. Se debe aprender a manipular los comandos bsicos del aparato as como su funcionamiento. Se busc obtener lo ms ptimo del programa diseado, comprobando que operaba satisfactoriamente el mismo.
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Reconocimiento al trabajo

Por Manuel Martnez Morales Existe una creciente preocupacin en nuestro medio por reconocer pblicamente a aquellas personas que se destaquen en el cumplimiento de sus tareas. As, ha sido creado 597
el Sistema Nacional de Investigadores con el propsito de distinguir y recompensar econmicamente a quienes han realizado trabajos relevantes en el mbito de la investigacin cientfica y/o humanstica. El objetivo fundamental de este premio es frenar un poco la llamada fuga de cerebros que no es otra cosa que la migracin de cientficos mexicanos a otros pases, donde las condiciones de trabajo, incluido el salario, son mucho mejores que los dados en nuestro pas. Sin embargo, el Sistema Nacional de Investigadores adolece de graves omisiones. Por un lado, reconoce nicamente aquellos cientficos que ya tienen una carrera profesional consolidada, olvidando a quienes apenas inician su formacin como investigadores. Por el otro, el sistema no considera las condiciones de trabajo, es decir, la infraestructura necesaria para realizar investigacin de calidad, esto es, bibliotecas y hemerotecas actualizadas, laboratorios, talleres, materiales de insumo, personal de apoyo, etc. Y, dado que estas condiciones son distintas en diferentes instituciones, resultan altamente beneficiados los investigadores que pertenecen a centros que disponen de esa infraestructura, concentrados, en su mayora, en el Distrito Federal. En las universidades de provincia los investigadores tienen que invertir mucho de su tiempo en la construccin y consolidacin de esa infraestructura y en la formacin de nuevos investigadores; tareas, estas ltimas, poco valoradas por el SNI. Quiz la carencia ms notable del SNI es que no considere el aspecto de la formacin de investigadores, la posibilidad de establecer un sistema de estmulos y recompensas para los estudiantes de ciencias; esto es, un sistema de incentivos cuyo objetivo ltimo sea incrementar la cantidad y la calidad de los investigadores mexicanos. Sin embargo, tanto para el caso de investigadores ya formados, como para estudiantes de ciencias, no es fcil establecer criterios para otorgar reconocimientos y estmulos. Al respecto, Robert K. Merton, distinguido estudioso de sociologa de la ciencia dice en una de sus obras acerca del tema, que es muy difcil instaurar una unidad de medida para evaluar la produccin cientfica:
Ser un descubrimiento? Un artculo, un libro, una pintura, una escultura, una sinfona, una habilidad poltica? O es el trabajo realizado a lo largo de varios aos? La cuestin de qu es lo que debe recibir reconocimiento ha de definirse claramente en todo sistema de estmulos y recompensas.
Por qu razn? Porque hay grandes variaciones individuales en cuanto a capacidades e intereses y al medio social donde se desenvuelven los individuos. Por ejemplo, Merton establece cuatro grandes grupos en los cuales puede clasificarse a los estudiantes de ciencia y a los investigadores: 1. El tipo que sube rpidamente hasta alcanzar un mximo y luego muestra un decrecimiento lento en sus facultades. 2. Aquel que velozmente alcanza un mximo y se mantiene ah por mucho tiempo. ste es el tipo de persona consistente y confiable, aunque no muy brillante. 3. el tipo que muestra una tendencia a acrecentar sus facultades de manera muy lenta; no se espera mucho de l aunque es un trabajador persistente. 4. Finalmente, se tiene al sujeto que sufre altibajos a lo largo de su carrera. Tiene periodos muy brillantes seguidos de otros poco productivos. A los sujetos de este tipo con frecuencia se les tiene poco en cuenta.
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La anterior clasificacin no implica que alguno de los tipos sea mejor que los otros, sino simplemente apunta a diferencias individuales que puedan sesgar el sistema de recompensas. As, por ejemplo, a nivel escolar, se tiende a gratificar a los sujetos correspondientes a la primera categora, es decir, a individuos precoces que no siempre responden a las expectativas basadas en xitos tempranos. Merton seala tambin que hay otra categora de hombres de ciencia, quienes si bien no son muy creativos, ni su produccin cientfica alcanza a ser relevante, juegan un importante papel como catalizadores en la formacin de grandes investigadores. Pudiramos decir que stos seran los grandes maestros, los formadores de un Galileo, un Descartes, un Pascal. Por lo dems, se ha puesto demasiado nfasis en los mritos individuales dejando de lado la consideracin sobre el efecto que el medio social puede tener en el reforzamiento o inhibicin de las facultades de cada individuo. En muchas ocasiones, no hace falta estmulos especiales, sino que al gozar de un adecuado ambiente de trabajo, el tener a la mano los instrumentos de trabajo, el poder realizar sin obstculos las actividades de investigacin constituyen en s una gratificacin y un estmulo insustituibles. 27 de septiembre de 1985
Para Pensar
Por Isaac Campos Cantn DESREGULACIN DE LA ENERGA La discusin mundial es sobre el rumbo que tomar la industria energtica (en particular, para nosotros (CFE)). La desregulacin energtica es ahora una realidad internacional. Grandes cambios estn sucediendo y lo que se quiere es que t pienses en ello. Como ingeniero de potencia Cul ser t situacin real?; t eres uno de los muchos ingenieros que deber pensar Cmo incrementar su competencia en esta nueva etapa? Cmo mejorar tu situacin una vez que entre la desregulacin energtica? Como un cliente vers un incremento o decremento en el consumo de tu casa? Con qu compaa te contratars? Realizaras cambio de compaa por la promesa de menores costos y mejor servicio? Ellos tendrn que actuar de acuerdo a tus expectativas? Cuando esto halla pasado Cmo podrn ser los ganadores y cmo los perdedores?
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ El pollo de las 8:15

Para la siguiente crnica es necesario plantearles el escenario en que tuvo lugar. Ao de 1975 en la planta alta del antiguo edificio de la Escuela-Facultad, ahora parte del instituto; en aquella poca la planta alta tena un espacio abierto con una barda a media altura (a la cintura) que bordeaba la azotea y que serva de mirador; slo existan salones (Einstein, PAM Dirac, Heisemberg y Planck) que estaban construidos del lado de estomatologa, la azotea no slo serva de mirador (hacia ingeniera que mirbamos?
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todava si estuviera para estomatologa, otra cosa sera), de vez en cuando se converta en mini cancha de fut, lo que forzaba al Maestro Sada subir a callarnos pues la portera quedaba justo encima de la Secretaria y Direccin de la escuela. Esa especie de hall de altura, que por un tiempo resguard la torre de lanzamiento de los cohetes, fue testigo del diario, paso en punto de las ocho quince de la maana, de Pedro Villaseor rumbo a la barda que daba a la Facultad de Ingeniera a emitir uno de sus gallos maaneros, para lo cual suspenda por treinta segundos su clase de ocho; sendo gargajo iba a parar al piso despus de viajar en cada libre ms de dos metros. Que yo recuerde, no hubo un solo da en todo el curso de clculo III, que no se repitiera la rigurosa ceremonia del viscoso fluido deslizndose en el fro aire de la maana para caer esparcido y dividido en una mirada de diminutas fracciones de pollo, para seguir su individual viaje parablico en un tpico ejemplo de conservacin de la cantidad de movimiento y la energa. En poco tiempo fue bautizada la accin por la raza, as como reza el ttulo de la crnica. Por otro lado, la recuerdo pues fue uno de los mejores cursos que lleve en la carrera, a tal grado que an recuerdo muchos detalles de los temas tratados basado en el volumen dos del Apstol (Tom M. Apostol), libro de clculo de la Reverte que qued editado en dos volmenes. Despus de la introduccin (en el sentido acadmico de la palabra) o al retomar el tema pendiente de la clase anterior, y por supuesto, despus del gallo de las ocho quince disfrutbamos de una excelente clase de clculo, ya sea tratando la aproximacin de funciones por polinomios y el planteamiento de problemas que requeran resolver toda una coleccin de integrales mltiples, que bien podran haber sido, de habrnoslo propuesto, la descripcin de esa mirada de trayectorias parablicas que describan las lquidas subpartes del gallo de las ocho quince. Y como canta Cachao en un bolero son, regrabado en los estudios Sol-Gel Records La sabia naturaleza/dio flores muy perfumadas,/para que t te embriagaras/romntica mujer
AVISO
En puerta la edicin 1999 de Comunicaciones Reportes Tcnicos de la Facultad de Ciencias A los interesados en presentar algn artculo que reporte resultados de trabajos en cualquiera de las reas o campos de trabajo que se desarrollan en la Facultad, enviar o entregar su trabajo en extenso a Isaac Campos Cantn o a J. Refugio Martnez Mendoza, a fin de integrar el contenido del citado volumen
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Mayor Informacin: Laboratorio de Materiales de la Facultad de Ciencias
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Boletn
Noticias de la Ciencia y la Tecnologa La cola de la Luna Una visita al mono lake Acero verde Triste pero bonita Bala buena, bala mala El observatorio celular Descubrimiento de elementos 118 y 116 los
Noticias de la Facultad Exmenes profesionales La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Leyes naturales El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Odisea 2000

La cola de la Luna
Los astrnomos han descubierto una enorme cola de sodio que se prolonga a grandes distancias de la Luna. De nuevo la casualidad sirve bien a la ciencia. Poco despus de la lluvia de meteoros de las Lenidas, en noviembre de 1998, astrnomos de la Boston University escrutaron el cielo desde el McDonald Observatory, tomando imgenes y estudiando los resultados. Fue as como descubrieron que la Luna posee una cola gaseosa de sodio que se extiende a ms de 800.000 kilmetros de su superficie. Desde la poca del Apolo, los cientficos saben que nuestro satlite posee una atmsfera muy dbil, casi inexistente pero no por ello menos real. Se produce por la "evaporacin" continua de los materiales de la superficie, ya sea por el efecto de los rayos solares, por impactos de micrometeoritos, o por otras razones. Los gases que componen la atmsfera suelen volver a caer sobre el suelo o escapar al espacio debido a la baja gravedad lunar. Se trata pues de una atmsfera transitoria, parecida a la de los cometas. Hace unos 10 aos, los telescopios terrestres revelaron que contena sodio, un gas muy adecuado para estudiar su forma y comportamiento debido a que refleja la luz del Sol de manera muy eficiente. Se cree que, en el nivel de la atmsfera que descansa justo sobre la superficie, existe una densidad de unos 50 tomos de sodio por centmetro cbico. Ms all, el enrarecimiento paulatino hace cada vez ms difcil medir la presencia del sodio. Sin embargo, los instrumentos modernos han dado un vuelco a esta situacin, ya que son capaces de fotografiar el medio ambiente gaseoso a distancias varias veces el radio lunar. Cuando en noviembre se emplearon las nuevas cmaras en direccin opuesta a la posicin de la Luna (para buscar meteoros en la atmsfera terrestre), los astrnomos descubrieron por casualidad la presencia de la cola de sodio. Cuando la Luna es "nueva", se necesitan unos dos das para que los tomos de sodio procedentes de su superficie alcancen las cercanas de la Tierra, impulsadas hacia fuera por la presin de la luz solar. En ese momento, resultan afectados por la gravedad de nuestro planeta, que forma la larga y estrecha cola mencionada. Los cambios en la geometra Sol-Tierra-Luna varan la forma de la cola hasta hacerla ms dbil. Tambin se ha visto que durante una lluvia de meteoros, sta se hace ms grande y larga debido a la cada constante de proyectiles sobre la superficie lunar, que liberan ms cantidad de sodio. Informacin adicional en: http://vega.bu.edu/moontail/pressrel.txt Imagen: http://vega.bu.edu/moontail/gl_26_12l.gif (La cola de sodio.)(Foto: Boston Univ.) http://vega.bu.edu/moontail/pulse.mpg (Animacin de un modelo de la atmsfera de la Luna, excitada por la actividad de las Lenidas.) (Foto: Boston Univ.)
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Una visita al Mono Lake

Para evaluar la posibilidad de que haya vida en Marte, puede ser til buscar pistas sobre dnde encontrar fsiles en la propia Tierra. Para hacernos una idea de lo que supondra para un organismo vivir en Marte, imaginemos que somos secuestrados misteriosamente y llevados a la superficie del Planeta Rojo. La primera e inmediata consecuencia sera nuestra instantnea muerte, ya fuera por asfixia o por hipotermia. La atmsfera de Marte es de dixido de carbono y es 100 veces menos densa que la terrestre, y adems la temperatura media en la superficie es de unos 60 grados centgrados. Una vez muertos, empezaramos a deshidratarnos. No hay agua lquida en Marte, y apenas vapor de agua en la atmsfera. En poco tiempo tendramos el aspecto de una momia egipcia disecada. Por ltimo, aunque ya poco importara, cogeramos una buena insolacin. La atmsfera marciana casi no bloquea los rayos ultravioleta (no existe capa de ozono) y stos esterilizan las capas superiores del suelo. No hace falta decir que visitar este planeta implica el uso obligatorio de un traje espacial, un lujo que los posibles organismos vivos marcianos no tienen. Sin embargo, esta situacin no tuvo por qu ser siempre as. En el pasado, hace entre 3.000 y 4.000 millones de aos, Marte s tena agua lquida circulando por canales y almacenndose en lagos y pozos. Algunos cientficos creen que incluso posey un ocano y que la temperatura ambiental se encontraba sobre los cero grados, permitiendo el mantenimiento del agua en su estado lquido. Para ello, la atmsfera debi ser ms densa. El ncleo del planeta debi estar fundido, lo que cre una magnetsfera capaz de desviar el viento solar y volcanes que expulsaban gases invernadero al exterior. Si el paisaje anterior es cierto, la vida pudo tener una oportunidad y alcanzar un estadio al menos semejante a ciertas formas primitivas encontradas en la Tierra. No olvidemos que en nuestro planeta se formaron comunidades microbianas en menos de 1.000 millones de aos. Si as ocurri, Marte podra ocultar un buen nmero de fsiles de microorganismos antiguos que podramos hallar si miramos en los lugares adecuados. La disciplina de la exopaleontologa se ocupa precisamente de eso, la bsqueda de signos de vida primigenia en otros planetas. La poca actividad geolgica durante la mayor parte de la existencia de Marte hace que las rocas situadas en su superficie sean de una gran antigedad y estn perfectamente conservadas. Para saber dnde mirar, los exopaleontlogos han visitado el lago Mono, en California, un paraje que podra albergar algunas pistas sobre cmo debemos actuar para tener xito en el Planeta Rojo. El llamado Mono Lake se encuentra en un desierto y tiene unos 700.000 aos de antigedad, siendo uno de los lagos ms viejos de Norteamrica. Desde entonces, se han acumulado en l sales y minerales procedentes de las sierras circundantes. Mientras el agua se ha evaporado a menudo, estos materiales han permanecido en el fondo, convirtindolo en 2,5 veces ms salado y 80 veces ms alcalino que el ocano. En un
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lugar as, los nadadores no pueden hundirse, pero su piel sufre por el alto ndice de alcalinidad. El Mono Lake es un sitio extremo para la vida, pero sin embargo tiene su propio ecosistema. Destacan un enorme nmero de moscas y microorganismos como diatomeas, cianobacterias y algas filamentosas. Segn los expertos, el Mono Lake se parece a algn antiguo lecho de lago marciano, como el crter Gusev. Como aqul, el agua se acumul sin posibilidad de salida, a excepcin de la simple evaporacin. As pues, aunque el crter Gusev ha sido esterilizado por la radiacin ultravioleta, es un buen lugar para encontrar fsiles de vida pasada. En el Mono Lake existen unas estructuras que crecen con el tiempo, cuando agua rica en calcio burbujea desde el lago, donde abunda el bicarbonato. Ambos elementos se combinan, precipitando como piedra caliza. Se forman as torres de hasta cuatro metros de altura, visibles porque el nivel de las aguas ha descendido para proveer a la ciudad de Los Angeles. Cuando se forman las citadas estructuras, los microorganismos que viven en el agua quedan atrapados y pueden permanecer bien preservados durante miles de millones de aos. Si un da visitamos Marte y encontramos estas estructuras, ser un buen lugar para buscar en ellas fsiles. Aunque no ser fcil, ya que la mezcla qumica existente en una depresin en la que el agua se evapora depende de los tipos de rocas que haya a su alrededor. Cuando el agua entra en el lago, pasa por encima de dichas rocas y arrastra minerales e iones (las sales que se pueden hallar en Mono Lake). Si bien la qumica terrestre y la marciana son algo diferentes, el fenmeno de la rpida precipitacin de minerales podra tener las mismas consecuencias: la conservacin de fsiles. Los cientficos se sienten optimistas y creen que podrn encontrar depsitos de carbonatos en Marte, ms o menos parecidos a los de Mono Lake. Cuando lo hagan, ser un buena razn para designar a ese sitio como un lugar prioritario para una expedicin exobiolgica. Informacin adicional en: http://science.nasa.gov/newhome/headlines/ast11jun99_1.htm http://wwwmpf.jpl.nasa.gov/mgs/msss/camera/images/7_17_98_gusev_rel/index.html http://www.monolake.org/ Imagen: http://science.nasa.gov/newhome/headlines/images/monolake/tufa_med.jpg (Estructuras del Mono Lake.) (Foto: NASA/Tony Phillips) http://wwwmpf.jpl.nasa.gov/mgs/msss/camera/images/7_17_98_gusev_rel/gusev_cntx1.j pg, (El crter Gusev.) (Foto: NASA)
Acero verde
El plomo es un metal altamente contaminante. Los expertos en metalurgia trabajan para desarrollar una variedad de acero que no lo contenga, liberndonos de un problema para el futuro. La variedad de acero llamada 12L14 es una de las ms utilizadas en el mundo. Contiene una cierta cantidad de plomo para hacerlo mucho ms maleable. Sin embargo, el plomo
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es un metal que perjudica al medio ambiente y su sustitucin por una alternativa sera muy bienvenida por la comunidad metalrgica. Esto es precisamente lo que han intentado hacer Anthony J. DeArdo y C. Isaac Garca, de la School of Engineering de la University of Pittsburgh. Utilizando estao en vez de plomo, los dos profesores han obtenido una variedad de acero que resulta an ms maleable que el 12L14, es respetuosa con el medio ambiente, e incluso ms barata de producir. Despus de las pruebas pertinentes, el nuevo producto est resultando ser todo un xito y empezar a comercializarse en breve. Teniendo en cuenta que el acero 12L14 tiene una demanda actual de entre 2 y 3 millones de toneladas al ao, a un precio de 500 dlares por tonelada, el mercado potencial para la nueva variedad es muy importante. El uso del "acero verde" evitar muchas de las precauciones que las empresas que lo manipulan deben tener en cuenta, lo cual redunda en un sustancial ahorro econmico. Su principal aplicacin se halla en el campo de la automocin, donde es empleado en la fabricacin de piezas de automviles. Para encontrar la aleacin adecuada, los investigadores no han experimentado directamente con diversas alternativas sino que han estudiado el problema a nivel atmico, averiguando qu hace el plomo para hacer ms maleable al acero. Se emple para ello un microscopio especial, que determin las caractersticas que debera compartir la nueva aleacin. La cantidad de estao a emplear fue medida con gran precisin, ya que un exceso de ste convierte al acero en ms frgil.
Triste pero bonita

Los psiclogos saben que las canciones tristes nos atraen. Pero atencin, an deben ser artsticamente buenas o las rechazaremos. Escuchar una cancin triste puede inducirnos una profunda depresin. A pesar de eso, no nos ocasiona siempre un rechazo. Por qu? Psiclogos de la Penn State University han estudiado esta curiosa situacin y han concluido que a la gente en general no le suele importar sentir efectos emocionales colaterales mientras crea que mantiene un control sobre la msica. Es decir, los oyentes estarn dispuestos a escuchar una cancin que les deprima siempre y cuando reconozcan en ella un mrito artstico y esttico, y sobre todo cuando se les da la oportunidad de saber que pueden dejar de escucharla en cualquier momento. El estudio se ha realizado con 53 estudiantes voluntarios, a los que se ha hecho escuchar primero canciones tristes y alegres, para despus hacerles leer textos de la misma naturaleza. Dieron despus una calificacin de 1 a 7 a lo ledo/escuchado en funcin de la diversin proporcionada. La mayora declararon haber disfrutado ms con la cancin triste gracias a que sta era artsticamente superior a la otra. La depresin inducida haba quedado compensada por ello. Los textos quedaron en ltimo lugar.
Bala buena, bala mala

Un simple giro en un dial de una pistola convertir el disparo de una bala mortal en un ataque no letal y viceversa.
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Los servicios policiales dependen de la efectividad de sus armas para llevar a cabo sus misiones con el mnimo de prdidas humanas. Mientras no suele ser necesario herir al delincuente, en ocasiones se hace precisa su muerte para evitar un mal mayor. Esta variabilidad en el dao infligido es difcilmente ajustable en las armas de fuego actuales. Hoy en da, las balas sern ms o menos letales en funcin del lugar del impacto, no por su velocidad, el factor que las hace realmente ms o menos mortales y que no podemos variar. Por fortuna, las cosas podran cambiar en breve ya que cientficos del Oak Ridge National Laboratory han desarrollado un combustible nuevo que puede propulsar los proyectiles a una velocidad distinta en funcin de la situacin. El invento permitir lanzar pelotas de goma a una velocidad inferior, impidiendo que puedan matar a quien reciba el impacto. Las pelotas de goma han sido diseadas para no matar, pero en cortas distancias, la potencia del disparo puede ocasionar el fallecimiento de algunas personas. El innovador combustible utiliza aluminio. Este metal reacciona con agua a altas temperaturas, oxidndose y emitiendo energa e hidrgeno. Esta reaccin proporciona cuatro veces ms energa que la plvora. Adems, como el combustible es ms ligero, es posible colocar cuatro cargas separadas en un cartucho. Controlando cuntas cargas son activadas se vara tambin la velocidad de salida del proyectil. (New Scientist)
Descubrimiento de los elementos 118 y 116

Dos nuevos elementos superpesados se aaden a la cada vez ms amplia tabla peridica. Los cientficos del Lawrence Berkeley National Laboratory han engrosado el nmero de elementos qumicos de la tabla peridica gracias a las investigaciones realizadas con el instrumento bautizado como Cyclotron. Los elementos descubiertos, los nmeros 118 y 116, se han conseguido a base de bombardear objetivos de Plomo-208 con un intenso rayo de iones de alta energa (449 millones de eV) de Kriptn-86. Aunque ambos elementos nuevos decaen casi instantneamente en otros, la secuencia de eventos es consistente con las teoras ideadas en los aos setenta que predecan una "isla de estabilidad" para ncleos con aproximadamente 114 protones y 184 neutrones. Los citados elementos superpesados se han obtenido utilizando una reaccin que, hasta hace pocos meses, no haba sido considerada. Es por ello que el uso de reacciones similares podr crear en un prximo futuro nuevos elementos e istopos. El istopo del elemento 118 (con peso atmico 293) que se ha identificado, contiene 118 protones y 175 neutrones en su ncleo. Como comparacin, el elemento ms pesado existente en la naturaleza, en su forma ms comn, contiene 92 protones y 146 neutrones (uranio). Los elementos ms pesados que el uranio slo pueden ser sintetizados en reactores nucleares y en aceleradores de partculas. Aunque "viven" poco tiempo, proporcionan a los cientficos informacin valiosa sobre la estructura del ncleo atmico. En menos de un milisegundo despus de su creacin, el ncleo del elemento 118 decae emitiendo una partcula alfa, dejando en su lugar un istopo del elemento 116 con peso atmico 289 (116 protones y 173 neutrones). Este elemento tambin es radiactivo, y
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decae hacia un istopo del 114. El decaimiento alfa contina en cadena hasta al menos el elemento 106. Los experimentos produjeron durante 11 das un total de tres tomos del elemento 118. Las energas y los tiempos d vida medidos para los istopos de los elementos 118, 116, e 114, 112, 110, 108 y 106 proporcionan un fuerte apoyo a la teora de la existencia de la isla de estabilidad, predicha por Glenn Seaborg, co-descubridor del plutonio. Informacin adicional en: http://user88.lbl.gov/element118.html http://www.lbl.gov/Science-Articles/Archive/elements-116-118.html Imagen: http://user88.lbl.gov/e118/element118.jpg (Grfico de la produccin del elemento 118.) (Foto: Berkeley Lab/Oregon State University); http://user88.lbl.gov/e118/aecr.jpg (El Cyclotron.) (Foto: Berkeley Lab/Oregon State University)
El observatorio celular
Lejos de mirar hacia las estrellas, el Cellular Observatory ha sido diseado para estudiar los elementos ms pequeos que constituyen a los organismos vivos. El Pacific Northwest National Laboratory ha logrado un gran paso adelante con la obtencin de informacin qumica de la clula viva, incluyendo su ncleo, sin destruirla o invadirla durante el procedimiento. El objetivo primordial es comprender el impacto del medio ambiente y los contaminantes en la vida humana y la salud. En el camino hacia esta meta, los cientficos han utilizado un microscopio de resonancia magntica para observar una clula de rana (Xenopus oocyte), la cual tiene numerosos rasgos comunes con las clulas humanas. A diferencia de las unidades de resonancia magntica de los hospitales, que permiten examinar secciones relativamente grandes del cuerpo, el microscopio NMR puede emplearse para colecciones de clulas vivas muy pequeas e incluso para una nica clula, como en el caso descrito. Adems de proporcionarnos una imagen de ella, el aparato revela su composicin qumica y permite controlar los cambios que se produzcan en su interior, tanto de forma como de contenidos qumicos. Los mtodos analticos tradicionales requieren la destruccin o la modificacin de las clulas para examinar los cambios qumicos, con lo que informacin que podra ser valiosa se pierde de forma irremediable. El NMR soluciona este problema. El estudio e "tiempo real" de los cambios celulares ayudar a aprender cmo las clulas n luchan contra las enfermedades y a saber por qu algunas no lo consiguen. Se experimentar tambin con la aplicacin de mltiples contaminantes de forma simultnea, para relacionar las respuestas celulares con los efectos de la exposicin medioambiental. Informacin adicional en: http://www.pnl.gov/news/1999/99-26.htm
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El 12 de noviembre se efectuaron tres exmenes profesionales, en la modalidad de tesis, en el Auditorio Francisco Meja Lira de la Facultad de Ciencias, los nuevos profesionistas son:
Azahel de Jess Rangel Lpez

Present la tesis: Efectos del tratamiento trmico en la permeabilidad magntica de cintas amorfas, para obtener su ttulo de Fsico-Terico. La tesis fue asesorada por el Dr. Gonzalo Hernndez Jimnez. A continuacin presentamos el resumen de la misma.
Efectos del tratamiento trmico en la permeabilidad magntica de cintas amorfas

A.J. Rangel Lpez Facultad de Ciencias Universidad Autnoma de San Luis Potos
Resumen El propsito de esta tesis es estudiar el comportamiento de las cintas amorfas sometidas a tratamientos trmicos. Las muestras sufren un cambio de estructura que afecta las propiedades magnticas de las mismas; dichas propiedades desaparecen al pasar la temperatura de Curie (TC), debido a que en ese punto la permeabilidad tiende a cero y el material de ser ferromagntico pasa a ser paramagntico teniendo as una transicin. Este cambio magntico se debe principalmente al movimiento de las paredes de dominio, provocando con esto que el material pierda toda propiedad magntica. Para lograr el objetivo de este trabajo se hicieron mediciones de la permeabilidad del material en funcin de la temperatura. Se presentan las grficas, los datos experimentales, la permeabilidad y la temperatura de Curie que para este tipo de material es alrededor de los 327C.
Javier Morquecho Ramrez

Present la tesis: Comunicacin de PLCs MODICON mediante el uso de la red ModBus Plus, para obtener su ttulo de Ingeniero Electrnico. La tesis fue asesorada por el M.C. Isaac Campos Cantn. A continuacin presentamos el prlogo de la misma.
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Comunicacin de PLCs MODICON mediante el uso de la red ModBus Plus

J. Morquecho Ramrez Facultad de Ciencias Universidad Autnoma de San Luis Potos Prlogo Mediante el uso de la teora que adquir durante mi formacin profesional y la prctica en la cual he desarrollado esos conocimientos, me ha permitido observar como hoy en da las organizaciones se enfrentan a mltiples retos y cambios en el mbito en el cual desarrollan sus actividades. Uno de los retos principales se refiere a los acelerados cambios tecnolgicos que se han convertido en una vasta competencia para quienes no han desarrollado de manera integral la capacidad mxima de sus procesos a travs del uso efectivo de sus equipos y maquinaria. Es por eso que el contenido de esta tesis est dirigido a todos aquellos que estn interesados en los avances tecnolgicos ms recientes en el rea de control y automatizacin, as como tambin a las empresas que requieran una gua de asesoramiento que les permita encontrar la confiabilidad requerida en los equipos y con esto asegurar el producto manufacturado.
Jos Antonio Cervantes Matehuala

Present la tesis: Anlisis de la dispersin de colorantes orgnicos embebidos en pelculas de slica-gel, para obtener el ttulo de Fsico-Matemtico. La tesis fue asesorada por el Fs. Jos Refugio Martnez Mendoza y el Dr. Facundo Ruiz. A continuacin presentamos el resumen de la misma.
Anlisis de la dispersin de colorantes orgnicos embebidos en pelculas de slica-gel

J.A. Cervantes Matehuala Facultad de Ciencias Universidad Autnoma de San Luis Potos Resumen Recubrimientos de SiO 2 sobre substratos de vidrio, conteniendo diferentes concentraciones del pigmento orgnico usado en la industria alimenticia, conocido comercialmente como verde 4 (H009), fueron preparados usando el mtodo sol-gel. La dispersin del pigmento o colorante sobre la matriz inorgnica de vidrio fue analizada usando microscopa de fuerza atmica. Los recubrimientos fueron preparados a partir de soluciones alcohlicas de tetraetilortosilicato (TEOS) para una relacin molar constante de H2 O/TEOS de 11.66 y una relacin molar de Et-OH/TEOS de 4. Las concentraciones del colorante utilizadas fueron de 1, 5 y 10% en peso del colorante. El porcentaje de colorante es dado en una base seca, esto es, en el recubrimiento despus de secado a 609
90C por una hora en aire. Se encuentra que la concentracin del colorante determina la dispersin del colorante en la matriz de vidrio, la formacin de agregados y el tamao de grano de las partculas del colorante.
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Leyes naturales

Por Manuel Martnez Morales Para muchas personas, la palabra filosofa se asocia con una actividad ms bien ociosa. (El ocio es la madre de toda filosofa, F. Nietzche). Se identifica el filosofar con ejercicio del pensamiento puramente especulativo muy alejado del contexto del pensamiento cientfico moderno. Repetidas veces se ha anunciado el fin de la filosofa y su sustitucin por las ciencias positivas; pero, hoy en da, la filosofa, el reflexionar filosfico, es necesario, ms que nunca, para ubicar nuestro pesar y nuestra prctica como seres humanos. No debe entenderse la filosofa como simple amor al conocimiento, segn se desprende del sentido de sus races etimolgicas; aceptamos el filosofar como un segundo reflexionar sobre el mundo, nuestras acciones y nuestro pensamiento. El propsito de la filosofa no es el mismo que el de las ciencias, el cual es proporcionar un conocimiento de cosas y fenmenos, sino, como se dijo, una segunda reflexin, una gua para el conocimiento y la accin que, si bien se sustenta por una parte en el conocimiento positivo proporcionado por las ciencias, recurre tambin a postulados y conceptos metacientficos. Para algunos pensadores, la filosofa es una actividad intelectual que permite, en un momento dado, establecer una lnea de demarcacin entre el conocimiento cientfico y el no cientfico (ideolgico). Para acercarnos al modo de actuar de la filosofa, consideremos brevemente algunas reflexiones filosficas sobre el significado de ley natural. En un sentido familiar, la palabra ley la entendemos como regla obligatoria necesaria o, bien como condiciones necesarias que derivan de la naturaleza de las cosas, por ejemplo, la ley de la gravedad. En un sentido ms preciso el clebre fsico Erwin Schrdinger reflexiona:
Qu es una ley de la naturaleza? La respuesta. En realidad, no parece muy difcil, al despertar la conciencia superior del hombre, ste se encuentra en un medio cuyos cambios son de la mayor importancia para su bien o para su mal. La experiencia -primero la experiencia no sistemtica de su diaria lucha por la vida y despus la experiencia obtenida del experimento cientfico sistemticamente planeado- le muestra que los procesos que se efectan en su medio no se suceden de manera arbitraria y caleidoscpica, sino que presenta una notable regularidad. El hombre trata entonces, arduamente, de penetrar en la naturaleza de esta regularidad, pues su conocimiento sera enormemente ventajoso para l en su lucha por la vida. (Qu es una ley de la naturaleza?, FCE, 1975.)
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Es decir, los hombres perciben en su prctica ciertas regularidades en la naturaleza y, al sintetizar y describir estas regularidades, se dice que se ha encontrado una ley. Simplificadamente podemos afirmar que el reflexionar filosfico revela que las leyes naturales, y la actividad mediante la cual se les alcanza, estn basadas en ciertos principios y postulados, generalmente no explcitos, que no son demostrables por medio de procedimientos cientficos, sino ms bien, stos presuponen aqullos. Esto significa que las leyes naturales ms que ser condiciones necesarias que derivan de la naturaleza de las cosas son sntesis descriptivas muy generales que no dependen slo de las cosas en s mismas, sino tambin, de manera importante, del marco subjetivo en que estas cosas se ordenan y clasifican. Veamos un ejemplo discutido por Schrdinger en la obra ya citada. Mediante el estudio de las propiedades de los gases se ha llegado a establecer una ley que relaciona, con bastante precisin, la temperatura, la presin y el volumen de un gas contenido en un recipiente. El gas est formado por millones de molculas en movimiento que chocan unas con otras y con las paredes del recipiente. La interpretacin clsica de la teora de los gases dice que la relacin exacta observada entre temperatura, presin y volumen se deriva del comportamiento de esos millones de molculas cuyas posiciones y velocidades, en un momento dado, no podemos observar. Sin embargo, aunque no inobservables, se supona que esos millones de movimientos siguen un comportamiento bien determinado por las leyes de la mecnica, la cual dan origen a la regularidad observada microscpicamente. Schrdinger, y antes que l Franz Exner, demostr que las leyes de los gases eran slo una regularidad estadstica resultante de un movimiento desordenado de las molculas del recipiente:
Aunque hemos descubierto que las leyes fsicas son de carcter estadstico, lo que no implica necesariamente la determinacin estrictamente causal de los procesos moleculares individuales, sin embargo la opinin general es que en realidad, descubriramos que el proceso individual por ejemplo, la colisin de dos molculas de gas- est determinado por una rgida causalidad (Schrdinger).
Lo anterior significa que no es necesario postular un orden primario para explicar las regularidades observadas en la naturaleza. Esta regularidad puede explicarse tambin como la resultante estadstica de procesos primarios esencialmente aleatorios, es decir, caticos, no ordenados. La suposicin de que el mundo sea esencialmente ordenado es una proposicin metacientfica, es decir, filosfica. Dice Schrdinger:
Es perfectamente posible que las leyes de la naturaleza sean en conjunto de un carcter estadstico. La ley absoluta residente detrs de la ley estadstica, y tenida por evidente en la actualidad por casi todo el mundo, va ms all del mbito de la experiencia. Tal doble fundamento del curso ordenado de los acontecimientos de la naturaleza es improbable en s mismo.
En todo acontecimiento que damos por seguro ponemos ms de lo que realmente conocemos: el condimento filosfico. Este ingrediente siempre est presente aunque no
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lo admitamos, es el que determina la interpretacin que damos al conocimiento y, por tanto, la va para su validacin o su invalidacin.
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Odisea 2000

Estamos en los albores de un nuevo siglo! Las luces del ao dos mil empiezan a asomarse! En estos momentos suenan naturales las anteriores expresiones, pero eran insistentemente repetidas, como arenga para apresurar y alivianar los pensamientos y las acciones, por el Pozoles en 1975, uno de los eternos personajes (y estudiantes) de la escuela, muy inquieto, activo y autor intelectual (al menos instigador y precursor) de algunas de las actividades que actualmente se desarrollan en la escuela. Uno de los promotores del concepto de Consejo Estudiantil, rgano democrtico de participacin y decisin, que la escuela, para variar, utiliz como su emblema de presentacin en la vida universitaria. El Pozoles, alias Vctor Araujo, (con eso de los apodos, luego el sobrenombre le quita su lugar al nombre) fue bautizado por sus compaeros, por sus caractersticas fsicas, dicen que era (es) pura trompa y oreja; ya saben que para e de so los apodos la raza se las pinta sola, sino pregntenle al Mora. El Pozoles ingres a la escuela a principios de los setenta, intentando estudiar fsica, fue y vino de Rusia, intentando estudiar fsica, se reincorpor a la escuela, intentando estudiar fsica, actualmente se da sus vueltas a la escuela, intentando estudiar fsica; a pesar de no haber terminado, el Pozoles bien que dej huella en la Escuela-Facultad. Por aquellos tiempos, estando uno an ms joven (para que no se oiga feo), pensar en el ao dos mil, a veinticinco aos de que ocurriera, era un pensamiento demasiado futurista, con quince aos a cuestas y toda una vida por delante, se antojaba lejano; adems, veinticinco aos sonaba a viejo; las perspectivas cambian, para acabar pronto el ao dos mil est a la vuelta de la esquina, sigo joven con algunos aos de ms, y la controversia del inicio o no del nuevo milenio justo en esa fecha, est a la orden del da. Independientemente de si inicia o no el nuevo milenio, el ao dos mil, por siempre, al menos en la escuela, jugo el papel de fecha mgica y de referencia; como tal lo sigo tomando y sea lo que sea, nuevo milenio o no (despus de todo depende de cmo se mida, lo que es arbitrario) el ao dos mil es esperado y ser festejado y disfrutado como todo un acontecimiento, y estoy seguro que lo ser ms que el acontecimiento del ao 2001, cuando iniciar el siglo XXI. Bien lo deca el Pozoles, se acerca la Odisea 2000 y es tiempo de repensar y reflexionar sobre nuestras acciones y principalmente la situacin de la Facultad, ser digna del nuevo siglo, del nuevo milenio y de la magia del 2000? O nos alcanzar el destino como al Pozoles? Amaury Prez pregona Hoy, dnde estar usted seora profesora?/Cuando andamos/intentando crecer/por sobre la amargura, que juntamos/malogrando el querer/con cada confesin que no madura
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Boletn
Lucha con infinitos

Shahen Hacyan Escribe el anterior artculo sobre el premio Nobel de Fsica 1999, ganado por el holands Martinus Veltman, galardonado junto con su compatriota y colaborador Gerardus 't Hooft
Noticias de la Ciencia y la Tecnologa El buen caminante De cero al espacio
Noticias de la Facultad Exmenes profesionales La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Los mtodos de la ciencia El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Un buen consejo
Lucha con infinitos

Por Shahen Hacyan para el peridico Reforma Entre divertido y retador, el holands Martinus Veltman, galardonado junto con su compatriota y colaborador Gerardus 't Hooft con el Nobel de Fsica 1999, lanz esta provocacin a los periodistas que lo entrevistaban a poco de saberse la noticia: "El beneficio social de mi teora es absolutamente nulo. Nadie comer un pan ms o un pan menos", cort. Puede que sea cierto -no es cosa de discutir con un Nobel recin salido del horno-, pero vale la pena recordar el inesperado destino de otra teora fsica formalmente parecida a la de Veltman y 't Hooft. El fsico escocs James Clerck Maxwell mostr, en el (an) siglo pasado, que la electricidad y el magnetismo eran dos manifestaciones de una misma fuerza: la electromagntica. Pero hizo ms que eso. Su teora predeca, entre otras cosas, la existencia de ondas de radio... asunto de poqusima monta hacia 1873, pero imprescindible en aos electorales como los que ya corren. Podra decirse, pues, que si "haber elucidado la estructura cuntica de las interacciones electro dbiles en fsica" -razn aducida por la Asamblea Nobel para otorgar el premio 1999- no tiene impacto alguno sobre la industria panificadora de los Pases Bajos, ello no significa que haya que tener por intil semejante proeza. "A Gerardus 't Hooft y Martinus J. G. Veltman se les otorga el Premio Nobel de este ao por haber colocado a esta teora sobre fundamentos matemticos ms firmes. Su trabajo le ha dado a los investigadores una 'maquinaria terica' funcional que puede emplearse para, entre otras cosas, predecir las propiedades de nuevas partculas", anunci la Asamblea Nobel. De qu partculas se trata y cmo fue que los holandeses pusieron en orden la teora son los temas de que se ocupa la colaboracin especial de hoy de nuestro columnista Shahen Hacyan. El Premio Nobel de fsica de 1999 fue otorgado a los fsicos holandeses 't Hooft (as con apstrofo al principio) y Veltman, por sus trabajos de hace unas tres dcadas sobre las interacciones electrodbiles y, en particular, el desarrollo de tcnicas matemticas que permitieron resolver problemas que pareceran inexpugnables. Ellos se cuentan entre los pioneros que establecieron el llamado Modelo Estndar (ilustracin 1), un modelo terico que describe las partculas elementales y las interacciones entre ellas. No son los primeros fsicos que reciben el preciado premio por sus contribuciones a esta teora: en 1979, Glashow, Salam y Weinberg fueron galardonados justamente por sus trabajos tericos sobre las interacciones dbiles y electromagnticas en los ncleos atmicos. En esa poca, muchos especialistas en el tema se quedaron con la impresin de que, de no ser por la restriccin de que el Nobel no puede compartirse por ms de tres personas, el cuarto premiado deba haber sido 't Hooft. Ahora, dos dcadas despus, el comit de Estocolmo paga esa deuda pendiente, tanto a l como a quien fue su maestro en sus tiempos de estudiante de doctorado. Uno de los temas ms abstractos de la fsica es la teora de los campos cuantizados, cuyo objetivo es estudiar las partculas elementales -electrones, cuarks, fotones, etctera -y sus campos electromagnticos y nucleares en el mundo subatmico. Se inici en los aos treinta con los trabajos pioneros de P. A. M. Dirac, y alcanz grandes triunfos en los aos sesenta con la electrodinmica cuntica, la teora que describe las interacciones
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elctricas y magnticas a nivel subatmico. Esta es la teora fsica ms precisa que se conoce y funciona estupendamente, pues permite calcular y hacer predicciones con una precisin de una parte en billones. Pero nadie entiende todava porqu funciona tan bien, pues los clculos involucran unos trucos matemticos que parecen totalmente descabellados. El meollo del asunto es que, en el mundo cuntico, no existe tal cosa como el vaco, pues el espacio est repleto de "partculas virtuales "que se crean y destruyen en un tiempo extremadamente corto, tan corto que no pueden ser detectados directamente debido al principio de incertidumbre de Heisenberg (ver nuestro artculo del 19/VIII/99). Por esa misma razn, una partcula como el electrn siempre est rodeada de partculas y antipartculas virtuales (ilustracin 2), que se crean y aniquilan constantemente, y modifican la carga de lo que sera el electrn "desnudo". Pero el problema maysculo es que las partculas virtuales que rodean un electrn son infinitas. Aqu es donde procede hacer un malabarismo matemtico. La carga y la masa de una partcula "vestida "-es decir, con la nube de partculas virtuales que la rodea -son formalmente infinitas debido a la contribucin de esas partculas virtuales. Sin embargo, en todas las frmulas de la electrodinmica cuntica, las cantidades infinitas siempre aparecen multiplicando a la carga y masa de las partculas "desnudas". Pero, despus de todo, lo que miden los fsicos en sus laboratorios son slo las cargas y masas de las partculas "vestidas ", de modo tal que las cantidades infinitas se pueden absorber en la definicin de carga y masa y el resultado final es finito. Es como si la masa "desnuda" fuese cero, y al multiplicarse por infinito, diera la masa del electrn. Cero multiplicado por infinito es igual a un nmero indefinido... pero finito! Para un matemtico formal, esta manera de calcular es una verdadera locura, pero lo increble es que conduce a resultados correctos. Al proceso de redefinir cantidades formalmente infinitas para acabar obteniendo un resultado finito, los expertos lo llaman renormalizacin (ilustracin 3). Se renormaliza la masa y la carga de las partculas, y al final de los clculos todos los infinitos se absorben en una nueva definicin de masa y carga. Este mtodo fue utilizado en la electrodinmica cuntica con un enorme xito, pero no era evidente que funcionase para otras teoras. Por los aos cincuenta, ya se saba que existen interacciones que se manifiestan slo en los ncleos atmicos, sobre distancias de menos de una billonsima de milmetro, que es el tamao tpico de un ncleo. Cmo encontrar las ecuaciones matemticas que describen esas interacciones? La respuesta surge de una idea que utiliz Einstenio en otro contexto, algunas dcadas antes: las leyes de la naturaleza deben ser siempre las m ismas, independientemente de cmo se miran. Por ejemplo, el mundo tiene las mismas propiedades si lo miro en una direccin u otra, si me paro de cabeza o me acuesto, o si me muevo con cierta velocidad. Es decir, las leyes de la fsica no cambian por la rotacin o la translacin de un observador. Lo esencial es que esta constancia permite adivinar la forma de las leyes de la fsica. La culminacin de este programa para Einstein fue la elaboracin de la teora general de la relatividad, que explica la gravitacin. En palabras del mismo Einstein, la solucin al problema se le ocurri el da que tuvo la iluminacin de que un observador que se mueve en cada libre no percibe la gravitacin. A partir de este simple hecho, pudo deducir las ecuaciones que describen al campo gravitacional.
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El programa de Einstein qued en receso por un tiempo mientras los fsicos desarrollaban plenamente la mecnica cuntica y la teora cuntica de campos. En la fsica cuntica, los objetos matemticos que describen el mundo atmico existen no slo en el espacio y el tiempo, sino tambin en espacios ms complejos, que slo ocurren en la mente de los matemticos. Lo importante es que tambin en estos espacios abstractos se pueden concebir movimientos como rotaciones o translaciones, y las ecuaciones de la fsica cuntica deben ser independientes de estos movimientos abstractos. A su vez, esta independencia es la que permite "adivinar " la forma que deben tener las ecuaciones fundamentales del mundo cuntico. sta es, a grandes rasgos, la idea detrs de lo que se llama teora de gaguee (ilustracin 4), en ingls (todava no hay unanimidad entre fsicos hispanohablantes sobre cmo traducir esta palabra: calibre, norma, etc. )El punto esencial es que toda teora debe ser independiente de a norma: si se recambiar, la fsica sigue l igual. A finales de los aos sesenta, fsicos como Weinberg y Salam haban utilizado las tcnicas de la teora de norma para deducir las ecuaciones que rigen las interacciones elctricas y nucleares dbiles, unificadas en una sola interaccin, la electrodbil (ver nuestro artculo del 23/IX/99 sobre la gran unificacin). El problema es que las ecuaciones matemticas conducan a la misma clase de cantidades infinitas que hemos mencionado al principio de esta nota, y no estaba nada claro cmo deshacerse de ellas; ni siquiera era obvio que eso fuera posible. En otros trminos, faltaba demostrar que su teora es renormalizable. Y aqu es donde aparecen los trabajos de 't Hooft y Veltman. El segundo haba desarrollado unas tcnicas muy complejas para hacer clculos de teora de campos con computadora, y el primero, su estudiante, utiliz esas tcnicas para lograr el tour de force matemtico de demostrar que la teora propuesta por Weinberg y Salam es, efectivamente, renormalizable, es decir, que existen trucos para deshacerse de las molestas cantidades infinitas y obtener resultados finitos. A partir de ese momento, los fsicos de partculas elementales empezaron a tomar en serio la teora de Weinberg y Salam de las interacciones electrodbiles, a tal punto que el premio Nobel de 1979 le fue otorgado a Weinberg, Salam y. Glashow, otro fsico que tambin mereca el premio por sus contribuciones fundamentales al tema. Pero, finalmente, corresponden abstracciones matemticas como stas a algo concreto en el mundo real? Por supuesto que s. La teora electrodbil, con las tcnicas de renormalizacin, permite hacer varias predicciones sobre el comportamiento de las partculas elementales (ilustracin 7). Este comportamiento se manifiesta en forma de trazas en los detectores de partculas elementales producidas en los grandes aceleradores. As, por ejemplo, se pudo predecir un valor aproximado para la masa del cuark "top ", que fue confirmado por el descubrimiento de esta partcula en 1995. La correspondencia entre el mundo material y el de las ideas matemticas es perfectamente real. En palabras de Werner Heisenberg, uno de los principales fundadores de la ciencia moderna: "La fsica moderna le ha dado definitivamente la razn a Platn. Las unidades ms pequeas de la materia no son objetos fsicos en el sentido ms ordinario de la palabra; son forma, estructuras o -en el sentido de Platn -Ideas, de las que se puede hablar sin ambigedades slo en el lenguaje de las matemticas ". Comentarios: hacyan@fenix.ifisicacu.unam.mx
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NOBEL 1999 FISICA M. Veltman G. 't Hooft "Los fundamentos tericos del Modelo Estndar estaban incompletos y no era claro que la teora pudiera usarse para clculos detallados" Asamblea Nobel INFO-CLICK: Para saber ms www.info-click.com El Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley ofrece "la aventura de las partculas ", en espaol. Qu piensa un premio Nobel sobre los fenmenos paranormales? 1. Qu es el Modelo Estndar? Es el cuerpo terico creado por los fsicos de este siglo para explicar de qu est formada la materia, cules son sus interacciones y cmo se mantiene cohesionada al nivel ms elemental. Todo lo material se compone de molculas, formadas por tomos. cada tomo consta de un ncleo central, alrededor del cual se localizan los electrones. El ncleo atmico, a su ve, est formado por neutrones y protones, y stos por cuarks, una de las variedades de partculas ms elementales que se conocen. La grfica (arriba)muestra cada nivel. Qu mantiene cohesionada a la materia? Si los protones contenidos en el ncleo tienen carga elctrica positiva, qu impide que la repulsin electrosttica entre ellos haga saltar al ncleo en pedazos? Tiene que haber una fuerza ms intensa. El Modelo Estndar interpreta la existencia de fuerzas como el resultado de intercambio de partculas. La Fauna Estndar El Modelo Estndar queda resumido en esta agrupacin de fuerzas (la dbil y el electromagnetismo son una sola: la electrodbil), sus partculas de intercambio, y las partculas sobre las que actan. 2. Renormalizacin La Mecnica Cuntica predice que cada partcula -un electrn, por ejemplo- no est rodeada de vaco sino de un nmero infinito de partculas "virtuales "que se generan y aniquilan en tiempos brevsimos. El problema matemtico es que la masa y carga elctrica del electrn deberan ser infinitas, a causa de las partculas virtuales. La renormalizacines un truco parecido al de multiplicar un nmero enorme por otro muy pequeo, para obtener una cifra intermedia. En el extremo, el resultado de multiplicar infinito por cero podra interpretarse como una cifra finita. 3. 0.1 x 100= 10 0.001 x 10 000= 10 10-6 x 107 = 10 0 x ?=un nmero finito 4. Teoras de Gauge Un gato puede andar plcidamente sobre un cable con 1, 000 Volts de potencial elctrico, maullando a gusto con un colega que pisa una lnea a 100, 000 Volts. A ninguno de los
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dos les pasa nada mientras no toquen los cables a cada lado, que estn aterrizados (a potencial cero); si lo hicieran, cerraran el circuito y quedaran un poco fritos. Ms an, si los gatos se tocan, establecern entre ellos una diferencia de potencial de 99, 000 Volts, suficiente para frerlos tambin. En las teoras de Gauge -como el electromagnetismo o la gravitacin -, son las diferencias de potencial, y no los ceros de potencial, los que cuentan. 5. Interaccin Dbil Las fuerzas que componen el Modelo Estndar son: la gravitacin, la electromagntica, la nuclear dbil y la nuclear fuerte. La interaccin nuclear dbil es la responsable del decaimiento radiactivo de los ncleos ms pesados en cadenas que terminan en ncleos suficientemente ligeros como para ser estables. El hecho de que a distancias muy pequeas (10-18 m) la fuerza dbil es comparable en magnitud a la electromagntica hizo pensar que ambas podran ser la misma fuerza. Y, en efecto, lo son: la electrodbil. 6. Teoras No Abelianas Al hacer dos rotaciones sucesivas de un mismo cuerpo sobre un plano es inmaterial el orden en que se hagan. Pero en tres dimensiones ya no es lo mismo. Si usted decide girar esta pgina en busca de entenderla mejor, no dar igual el orden en que haga las rotaciones: la transformacin no es simtrica. Algunas teoras (Abelianas) fsicas ignoran el orden de las transformaciones, y otras no. A Veltman y 't Hooft se les premia por haber mostrado que la teora electrodbil (que es No Abeliana) es renormalizable, con lo cual se pueden eliminar los infinitos insensatos de sus predicciones. 7. Cmo se sabe todo esto? El Modelo Estndar permite hacer predicciones sobre las propiedades -masa, carga elctrica, etc.- de las partculas elementales. Esas predicciones tericas han sido comprobadas en los grandes aceleradores de partculas (como el del Fermilab, en Illinois), en cuyo interior se hacen entrar en colisin haces de partculas muy energticas. De los restos de las colisiones se infieren las propiedades de las partculas involucradas, y se comprueban o rechazan los clculos tericos.

El buen caminante
Para andar de forma eficiente, no es necesario tener las piernas largas. Nuestros ancestros se encargan de demostrarlo. Un estudio antropomrfico del esqueleto del primitivo Australopithecine, uno de nuestros ms viejos antepasados (anterior a la aparicin del gnero Homo), ha permitido modelar cmo se mova al caminar. El Australopithecine tena una pelvis ancha y piernas muy cortas, pero no por ello se desenvolva mal. Al contrario, el estudio indica que, durante un breve paseo, gastaba menos energa que nosotros.
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"Lucy", un esqueleto parcial de 3,18 millones de edad, es el tpico ejemplo de Australopithecus afarensis, del cual los expertos decan que sus cortas piernas deban ocasionarle dificultades al moverse por el suelo, lejos de los rboles. La antroploga Patricia Kramer, de la University of Washington, en cambio, cree todo lo contrario. Si bien es cierto que Lucy deba dar ms pasos que nosotros para cubrir una determinada distancia, necesitaba menos energa para desplazarse. Para comprobarlo, desarroll un modelo mecnico e informtico, el cual se mueve de una forma convincente. Lucy, segn este modelo, no poda ir tan rpido como nosotros, pero tampoco lo necesitaba. En su poca, el medio ambiente y el clima eran ms hmedos, y por ello se encontraba rodeada de una mayor cantidad de nutrientes. Hace unos 2,7 millones de aos, el clima se hizo ms seco, y los homnidos se vieron obligados a desplazarse ms lejos y ms rpido para encontrar su sustento. Sus piernas ms largas serviran p ello y tambin para dotarle de un comportamiento ms prximo ara al de un recolector/cazador. Es decir, los Australopithecines tenan esqueletos apropiados para su tiempo, y no estaban limitados por su anatoma. (New Scientist)
De cero al espacio
Los ingenieros del Marshall SFC estn poniendo a punto tecnologa especfica para reducir el coste de aceleracin de cargas hacia el espacio. Los coches de carreras pueden acelerar de 0 a 100 km/h en apenas unos 4 segundos y medio. A pesar de lo impresionante de esta cifra, los ingenieros del Marshall Space Flight Center han conseguido acelerar un modelo de nave espacial a travs de una pista muy especial en menos de medio segundo, y todo ello con la simple manipulacin de un interruptor elctrico. La levitacin magntica (maglev) es una tecnologa prometedora que permite grandes aceleraciones en cortos trayectos. Tanto es as que si la velocidad final fuera equivalente a la que posee un satlite cuando finaliza su ascenso en el morro de un cohete, la carga entrara en rbita. Por supuesto, un sistema maglev es ms barato que un cohete, aunque slo sea porque puede ser reutilizado muchas veces. Aunque las altas aceleraciones que es capaz de generar seran mortales para un ser vivo, podr ser utilizado para lanzar al espacio cargas inanimadas o cuyos componentes no resulten afectados por dichas aceleraciones. Los ensayos que se estn realizando en Huntsville en una pista de apenas 15 metros son suficientes para demostrar el concepto. Los sistemas maglev ya son empleados en trenes avanzados de pasajeros, pero para que la tecnologa pueda ser aplicada al mbito aeroespacial hay que hacer otro paso adelante. Los maglev utilizan campos magnticos para hacer levitar a un vehculo y hacerlo acelerar a lo largo de una especie de viga o pista central. Por el momento, las mximas aceleraciones posibles no sobrepasan los 1.000 km/h, una cifra insuficiente para alcanzar la velocidad orbital. Sin embargo, el maglev an puede ser muy til, ya que el vehculo espacial puede estar equipado con un cohete que se encender al abandonar la pista electromagntica, cuya pendiente ser especialmente diseada para un ascenso a travs de la atmsfera.
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Durante el lanzamiento de un cohete convencional, ste debe transportar una gran cantidad de propelentes para elevarse y alcanzar una velocidad inicial respetable durante el funcionamiento de su primera etapa. Dado que el maglev slo consume electricidad, un lanzamiento ser mucho ms barato ya que permitir eliminar una parte del combustible. Si los clculos no van errados, el cohete podr disminuir su masa en un 20 por ciento, lo que redundar en grandes ventajas en cuanto a carga til transportada. Adems, la electricidad es mucho ms amistosa con el medio ambiente que cierto tipo de combustibles. Un lanzamiento del maglev slo costara unos 75 dlares en forma de electricidad (si no contamos la amortizacin de la tecnologa). Esta tecnologa est basada en un motor lineal de induccin avanzado. Se trata de un tipo de motor que puede encontrarse, por ejemplo, en los ventiladores, pero en vez de girar en crculos para mover palas, produce empuje en lnea recta. El modelo de nave espacial utilizado en los experimentos pesa unos 14 kg. Cuando el maglev es activado lo hace levitar a apenas 1 cm de la pista, acelerndolo despus a unas seis veces la fuerza de la gravedad. Mantener la levitacin requiere una energa equivalente a encender 2,000 bombillas de 100 vatios a un tiempo. Informacin adicional en: http://stday.msfc.nasa.gov/ Imagen: http://www1.msfc.nasa.gov/NEWSROOM/news/photos/1999/1999images/9906183_m.jpg (Visin por ordenador de un modelo de nave espacial que usara un sistema maglev.) (Foto: Marshall SFC) http://www1.msfc.nasa.gov/NEWSROOM/news/photos/1999/1999images/9906088_m.j pg; (Ensayo de lanzamiento con maglev.) (Foto: Marshall SFC) Video:http://www1.msfc.nasa.gov/NEWSROOM/news/video/1999/1999movies/99260/Maglev%20Test.mov (Imgenes de uno de los tests.) (Marshall SFC)
El 19 de noviembre se efectuaron dos exmenes profesionales, uno en la modalidad de tesis y el otro en la modalidad de titulacin por promedio, en el Auditorio Francisco Meja Lira de la Facultad de Ciencias. Los nuevos profesionistas son:
Alberto Molgado Ramos

Present la tesis: Estructuras espinoriales y lgebras de Clifford, para obtener su ttulo de Licenciado en Fsica. La tesis fue asesorada por el Dr. Adn R. Rodrguez y Domnguez. A continuacin presentamos las conclusiones de la misma.
Estructuras espinoriales y lgebras de Clifford

A. Molgado Ramos Facultad de Ciencias Universidad Autnoma de San Luis Potos 620
Conclusiones El objetivo fundamental de este trabajo fue el de desarrollar la estructura de los espinores vistos como objetos pertenecientes al lgebra geomtrica de Clifford. Fue posible constatar que un buen nmero de trabajos realizados en el siglo pasado y principios del presenta, en particular los de Hamilton, Grassmann, Clifford y Cartan condujeron al florecimiento de las lgebras cunticas de Pauli y Dirac en el presente siglo. Mejor dicho, dichas lgebras mecnico cunticas de Pauli y Dirac obedecen el lgebra geomtrica de Clifford. Estos formalismos cunticos, sin embargo, fueron introducidos y hechos del conocimiento pblico, meramente como lgebra de matrices. Asimismo, los espinores aparecen como un espacio raro en el endomorfismo de estas lgebras cunticas. El concepto precursor de lgebra geomtrica y sus propiedades qued suplantado por otros principios y postulados de la mecnica cuntica. Sin embargo, lo grave del caso es que muchas estructuras pierden su ubicacin y correlacin de manera que nos acostumbramos a manipular objetos que, aparece, como si hubiesen surgido irracionalmente, o en el mejor de los casos, innovados por un ser superdotado o iluminado de la mecnica cuntica, pero cuya naturaleza nos es vedada, e imposible de discernir. En la medida en que el presente siglo se ha visto enriquecido por los logros de la mecnica cuntica, hemos perdido el eslabn original y precursor, con base en la geometra, a saber, la herramienta fundamental que constituye la lgebra geomtrica. Es de mencionarse que la naturaleza del lgebra geomtrica, por la que tambin es llamada lgebra universal, se debe a que mediante esta lgebra es posible expresar cualquier otra lgebra de utilidad en la fsica matemtica. Es por esta razn que su potencialidad hacia otros campos de la fsica, como la gravitacin y la fsica de partculas, no puede ser soslayada, lo cual es de hecho un proyecto muy ambicioso puesto que en el caso de la gravitacin an no se conoce el grupo correcto de simetras a tomar, y en el caso de las partculas, se tiene el grupo del modelo estndar que an podra ser susceptible de modificacin. Dada pues la riqueza en su estructura de esta lgebra multivectorial geomtrica, la que en el presente trabajo qued circunscrita al desarrollo de sus principios bsicos, es importante promover su incorporacin en el formalismo de toda la fsica, lo cual, salvo el esfuerzo presente, qued tambin de lado en el devenir histrico, por causas tambin histricamente fortuitas.
Carlos Jacob Rubio Barrios

Obtuvo su ttulo de Licenciado en Matemticas en acto protocolario, al obtener un promedio de 9.52 en toda su carrera, suficiente para poder obtener su ttulo mediante la opcin de titulacin por promedio general.
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Los mtodos de la ciencia

Por Manuel Martnez Morales Muchos libros y artculos de divulgacin cientfica se refieren con frecuencia al mtodo cientfico, concebido ste como un procedimiento o secuencia de operaciones que, bien realizadas, llevarn al que lo aplica a la produccin de conocimientos cientficos; los
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cuales, se presume, proporcionan un reflejo verdadero de la realidad. Pero si se analizan con cuidado las pocas definiciones que se avanzan sobre lo que constituye el mtodo cientfico, encontramos grandes diferencias en cuanto a las etapas y el orden en que se aplica este mtodo. Adems, se encontrarn definiciones tan vagas e incomprensibles como aquella que afirma que el mtodo cientfico consiste en develar el movimiento dialctico del fenmeno. El pequeo Larousse dice que mtodo proviene del griego methodos cuyo significado es modo razonado de obrar o hablar. Posiblemente, si buscsemos el significado de modo razonado de obrar, encontraramos que es obrar con mtodo. El mismo crculo vicioso y la misma vaguedad encontraramos si indagsemos la definicin de ciencia o cientfico, entonces el problema de entender lo que se quiere decir cuando se habla del mtodo cientfico va ms all de las definiciones. Por otra parte, la concepcin que se ha tenido de la ciencia y lo cientfico ha variado a lo largo del tiempo y la geografa. El conocimiento astronmico y matemtico que los mayas elaboraron, difcilmente se llamara ciencia, es decir, con dificultad los mayas los distinguiran como cuerpos aislados de conocimientos dotados de su propia estructura y lgica. Por el contrario, tales conocimientos estaban fundidos con la religin, la filosofa y tambin con sus preocupaciones prcticas, como el cultivo de la tierra. Lo mismo podra decirse de la ciencia europea antes del Renacimiento. Creo que uno de los factores que ms despistan a quien trata de entender la actividad cientfica es la confusin, muy extendida, que se da entre investigacin, exposicin y aplicacin. En el primer caso, investigar, como su nombre lo indica, implica una actividad de bsqueda, de indagacin en lo desconocido. Esa actividad indagadora resulta similar a la de moverse a tientas en la oscuridad, tratando de adivinar la forma de los objetos que nos rodean; como similar es tambin el viaje aquel que emprendi el navegante Cristbal Coln, quien sin saber lo que le esperaba tena cierta intuicin de que llegara a donde quera. En otras palabras, cuando se emprende una investigacin, quien la ejecuta no tiene una idea precisa de lo que encontrar. Desea, s, obtener resultados importantes. Conoce, como el navegante, bien su oficio, maneja con habilidad sus instrumentos, pero en realidad nunca esta seguro si su saber y las herramientas de que dispone le sern tiles. Probablemente tenga que inventar nuevas tcnicas para penetrar mejor en el fenmeno estudiado, tal vez ensayar ideas aparentemente disparatadas, a veces razonar por analoga; en fin, abordar su objeto de estudio desde diferentes ngulos, experimentar, atacar el problema una y otra vez. Y en este proceso no hay nada seguro. Muchos de los descubrimientos cientficos se han realizado por azar, como en los casos de la radioactividad y la penicilina. Sus descubridores eran hombres talentosos, pero su bsqueda se encaminaba en otra direccin; otros descubrimientos han sido posibles gracias a cierta inclinacin mstica, como es el caso de las tres leyes planetarias descubiertas por Kepler, cuya aspiracin era conocer la armona divina de los cielos; muchas otras aportaciones cientficas importantes se han hecho a partir de una disciplina y constancia ejemplares, ah tenemos el caso de Einstein. Por la historia de la ciencia podremos apreciar que en la investigacin cientfica no existe un mtodo, sino una multitud de procedimientos que, mezclados con fuertes ingredientes psicolgicos, son las armas de batalla del investigador.
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Una vez concluida la investigacin, el cientfico tiene que poner orden en el taller, y en sus reportes y artculos describir no el camino que sigui para obtener el resultado, sino la estructura lgica del fenmeno, es decir, expondr sus resultados de una manera lgica y coherente, comenzando justo donde la investigacin concluy. Quin piense que reproducir los resultados de una investigacin es hacer ciencia est completamente equivocado. Luego que los resultados de una investigacin son expuestos y divulgados se puede proceder a su aplicacin terica o prctica. Es en ese momento que puede hablarse de un mtodo, de un procedimiento bien delineado que permite hacer til el conocimiento cientfico. Por ejemplo, para producir penicilina hay un ABC que, bien seguido, nos garantiza que obtendremos el producto deseado. Ahora bien, lo anterior no implica que la investigacin cientfica parta de la nada. El buen investigador parte del terreno que pisa, tiene formacin, disciplina, vocacin; para producir, como cientfico, tiene que llegar a la frontera. Esta frontera est formada por innumerables problemas no resueltos, algunos pequeos, otros de gran envergadura. Segn su propia estimacin, el investigador elige el problema que habr de atacar. Y debe, como los buenos navegantes, trazarse un plan general de accin, pero este plan es siempre tentativo, a medida que el cientfico avance en lo desconocido, tendr que modificarse y en muchas ocasiones, rectificarse completamente. En el camino, como se ha dicho, el investigador tendr que hacer uso de lo que pueda y combinar intuicin y razn con esas oscuras fuerzas del inconsciente que a veces lo movern al sur, a veces al norte. Es por esto que quien est convencido de que la investigacin cientfica puede reducirse a un esquema como el de recopilacin de datos formulacin de hiptesis deducciones ms datos para confirmar la hiptesis-resultados, camina precisamente en la direccin contraria.
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Un buen consejo

Quien no oye consejo, no llega a viejo; reza un conocido refrn y, que como todo refrn, tiene algo de cierto, slo algo pues, igual que todo refrn, existen sus excepciones, si no, no sera refrn, al igual que la regla (el concepto de regularidad, aclaro) todo refrn tiene su excepcin. Sin embargo, un buen consejo, si no es tomado al pie de la letra, mnimo debe de ser decodificado, procesado y gua de las acciones tomadas para bien o para mal. Tal fue la existencia del Consejo Estudiantil de la Escuela de Fsica, que a principios de los setenta sustituy el concepto de Sociedad de Alumnos que anteriormente exista en la Escuela, y en la totalidad de escuelas universitarias. El concepto de Consejo Estudiantil, promovido por un caudal progresista de estudiantes, que por cierto entre otras acciones participaron en la creacin de El Cronopio, el peridico de la escuela, fue la carta de presentacin democrtica de la Escuela que, por mucho tiempo caracteriz las acciones estudiantiles de la misma. Ya mencionamos muy brevemente en el Cabuche anterior, parte del papel jugado por el Consejo, como concepto, pues. En el pas se viva un intensa actividad de lucha estudiantil, cuya clmax result el movimiento del 68 y del 71, golpeados brutalmente por el gobierno mexicano; no era de extraar que esos visos de participacin se reflejaran en San Luis, y muy particularmente en la entonces Escuela de
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Fsica. Entonces una escuela pequea en el nmero de alumnos y ms en el nmero de profesores, la participacin activa de los estudiantes para sacar adelante a la escuela era determinante, como lo haba sido en la segunda parte de la dcada de los sesenta, donde la participacin de los estudiantes fue definitiva para la sobrevivencia y consolidacin de nuestra escuela. El Consejo Estudiantil fue la opcin para garantizar la participacin democrtica, en el sentido de que no se omitiera ninguna opinin ni punto de vista. De esta manera el Consejo Estudiantil, a diferencia de la Sociedad de Alumnos encabezada por una planilla, estaba integrado por todos los alumnos de la escuela. Para su representacin formal ante organismos universitarios y externos se elega un Comit Representativo integrado por dos representantes de cada ao; en los setentas, slo exista la carrera de fsico con un plan de estudios estructurado en cuatro aos, as que los alumnos se dividan en primer, segundo, tercer y cuarto ao. La mxima autoridad del Consejo era la Asamblea General y sus acuerdos eran efectivos s estos se aprobaban por, cuando menos, la mitad ms uno de los asistentes, qurum que era legal s asista la mitad ms uno de los miembros. La representatividad recaa en el Comit de Representantes, que entre otras de sus funciones y obligaciones, tena la de nombrar al representante ante el Consejo Tcnico Consultivo de la Escuela, representante que tena el carcter de revocable, lo que permita que se respetar las decisiones de los alumnos, por su representante en el Consejo, de lo contrario era removido de su cargo. La representacin exterior se nombraba de acuerdo a las circunstancias y a juicio del Comit Representativo. El estatuto del Consejo se resuma a dos hojas en las cuales se especificaban los artculos que normaban la vida estudiantil de la escuela; slo tres apartados (A, B y C) que trataban la integracin: con cuatro artculos y 14 incisos; la representatividad: con dos artculos y los fines, mismos que se resuman segn dice uno de los estatutos cuyo escrito tengo en mis manos: El Consejo Estudiantil de la Escuela de Fsica cuya representacin se asienta en el Comit Representativo, tiene sus fines desarrollar la personalidad colectiva de sus integrantes para un mayor alcance en la formacin cientfica, un desenvolvimiento a nivel social y una capacidad crtica profunda. El Consejo contrast con el resto de las organizaciones estudiantiles de la universidad, mismas que, el grupo del Centro Patronal de San Luis que manejaba a su antojo la universidad, controlaba y manipulaba para servir a sus intereses; esta situacin provoc que durante toda la dcada de los setenta se amenazara a la escuela con su desaparicin. Los movimientos estudiantiles, con razn o no, en los que se involucraba el Consejo Estudiantil de la Escuela constituan todo un acertijo a las autoridades, pues no les funcionaban las estrategias de corrupcin y manipulacin que con otros grupos estudiantiles tenan bien montadas. El Consejo dio mucha guerra y nos les qued ms que respetarlo como una organizacin fuerte, que sacaba adelante los anhelos acadmicos y de organizacin de la raza. El Consejo fue tomado como ejemplo de organizacin a nivel nacional por el resto de las escuelas de fsica y matemticas, y su modelo fue implementado en el efmero Consejo Estudiantil de Escuelas de Fsica y Matemticas de la Repblica Mexicana. En particular el Consejo cambi muchas de mis visiones que a mis quince aos, cuando ingres a la escuela, tena; y norm mi compromiso de trabajo con la sociedad, al igual que el resto de los consejos que mucha gente allegada y no allegada me dio. Y Cachao vuelve a cantar Este tipo resalao/dicharachero y rumboso,/es dueo de un caminao/elctrico y pimientoso
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Boletn
El prximo 3 de diciembre llegar al planeta Marte la Mars Polar Lander, segunda sonda de la misin Mars Surveyor 1998. Despus del fracaso de su compaera, la Mars Climate Orbiter, toda la atencin queda ahora centrada en lo que pueda hacer este pequeo vehculo, el cual deber desgranar a la perfeccin los innumerables y peligrosos pasos que implican el descenso y el aterrizaje sobre la superficie marciana.
Noticias de la Ciencia y la Tecnologa Todo a punto para la Mars Polar Lander La atmsfera marciana El espa alemn/Dr. Barbahan La Ciencia desde el Macuiltpetl/ La formacin de cientficos El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Premios y ms premios

Todo a punto para la Mars Polar Lander
Lleg el momento de la verdad para la segunda sonda de la misin Mars Surveyor 1998. Despus del fracaso de su compaera, la Mars Climate Orbiter, toda la atencin queda ahora centrada en lo que pueda hacer este pequeo vehculo, el cual deber desgranar a la perfeccin los innumerables y peligrosos pasos que implican el descenso y el aterrizaje sobre la superficie marciana. La fecha es el 3 de diciembre. El punto de destino, una regin situada en un terreno helado, cerca del polo sur del Planeta Rojo. La seal de la confirmacin del aterrizaje se espera para las 20:37 UTC. Casi al mismo tiempo, dos microsondas de impacto llamadas Deep Space-2 habrn alcanzado tambin el suelo de manera independiente. La secuencia de eventos posteriores al aterrizaje depender mucho, por supuesto, del estado de la sonda, y sobre todo de la calidad del contacto por radio proporcionado por la antena y el enlace con la Mars Global Surveyor, situacin a la que se ha llegado debido a la prdida del Mars Climate Orbiter. Si la calidad es buena y es posible empezar a recibir datos e imgenes de la superficie de inmediato, stos irn siendo volcados en Internet y puestos a disposicin del pblico sin mayor dilacin. A pesar de la incertidumbre actual, se puede decir que los 45 primeros minutos de contacto incluirn la transmisin de telemetra bsica sobre el estado de salud de los sistemas, as como de una primera fotografa en blanco y negro del entorno, de baja resolucin. Posteriores sesiones contemplarn el envo de imgenes tomadas previamente por la cmara de descenso. Los primeros datos de las microsondas Deep Space-2 tambin llegarn entonces. Al da siguiente, la NASA espera distribuir los sonidos iniciales captados por el micrfono con el que ha sido dotada la nave. Durante la semana del 6 al 10 de diciembre, las diversas fotografas tomadas durante el descenso sern ensambladas en forma de pelcula, y se presentar un panorama de 360 grados en color de la zona de aterrizaje. Hacia el 7 de diciembre se ha previsto la activacin del brazo robtico de la MPL, el cual realizar una pequea zanja. El material extrado ser analizado la noche siguiente. Los cientficos, as como la opinin pblica, estarn pendientes de los resultados. El MPL nos ayudar a entender mejor cules son los actuales recursos de agua del planeta. El sistema de anlisis se ocupar de la escarcha, de los materiales de superficie, etc. Otros instrumentos medirn la meteorologa reinante y la interaccin entre la superficie y la atmsfera. Las microsondas Deep Space-2, por su parte, quedarn enterradas a aproximadamente un metro de profundidad, y aunque han sido diseadas como un experimento tecnolgico, tambin buscarn seales de la presencia de agua subterrnea. Todo ello, claro est, si la entrada atmosfrica de los vehculos y el aterrizaje/impacto, se lleva de la manera prevista. La MPL frenar su descenso inicial mediante el rozamiento con su escudo trmico, para despus pasar a extender un paracadas. Pero dado que la sonda es ms pequea que el famoso Mars Pathfinder, no usar ningn colchn de aire para amortiguar el aterrizaje, sino que emplear un sistema de retrocohetes. Justo cuando el escudo trmico haya sido expulsado, una cmara situada en la parte inferior del
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vehculo tomar imgenes de la fase final de descenso, mostrndonos el aspecto de la zona de aterrizaje desde arriba, cada vez con una mayor resolucin. Las microsondas sern liberadas unos 10 minutos antes del aterrizaje de la MPL. Cada una de ellas capturar datos atmosfricos antes de estrellarse a unos 200 m/s contra el suelo. Enterradas en l como proyectiles, debern soportar la terrible desaceleracin y empezar a trabajar. En su interior contienen, por ejemplo, un pequeo compartimento en el que se introducir una pequesima muestra de suelo. Esta ser calentada y un lser se encargar de buscar signos de presencia de agua vaporizada. La MPL se posar a unos 60 km de distancia de las microsondas. Desde su posicin utilizar su brazo robtico de 2 metros de largo para excavar en las cercanas. Una cmara montada en este brazo nos mostrar las paredes de los surcos realizados, la textura del suelo, etc. El mismo brazo llevar muestras hasta el analizador de gases, un sistema que las calentar para intentar detectar agua y dixido de carbono. Una estacin meteorolgica medir diariamente los vientos y la temperatura, y buscar trazas de vapor de agua. La cmara estereogrfica, situada en la cima de un mstil de 1,5 metros, se encargar de fotografiar el entorno. La sonda transporta asimismo un instrumento ruso para determinar la presencia de nubes de polvo y hielo a diversas altitudes, y el ya mencionado micrfono, aportado por la Planetary Society. La MPL ha sido diseada para actuar durante 60 a 90 das marcianos (24 horas y 37 minutos). Su misin proseguir hasta que el fro imperante y el crecimiento de los hielos polares acaben con ella. La NASA ha puesto a disposicin del pblico un grupo de fotografas de la misin en: http://mars.jpl.nasa.gov/msp98/slides/mplslides.html El kit de prensa de informacin est accesible (formato PDF) en: http://www.jpl.nasa.gov/files/misc/mpl-ds2hq.pdf Informacin adicional en:
http://imp.lpl.arizona.edu/mvacs; http://grs8.lpl.arizona.edu/tega/; http://nemesis.lpl.arizona.edu/ http://mars.jpl.nasa.gov/msp98/; http://www.exploringmars.org/missions/mpl/ http://www.jpl.nasa.gov/marsnews/; http://www.nasa.gov/ntv/breaking.html
La atmsfera marciana
La atmsfera de nuestro planeta vecino es delgada y dbil, pero no siempre fue as. Con slo un 1 por ciento de la presin atmosfrica terrestre en su superficie, Marte posee un envoltura gaseosa que es slo un fantasma de lo que realmente fue en el pasado. Hay suficientes pistas en el planeta para suponer que hace mucho tiempo dicha atmsfera era mucho ms densa, posibilitando la presencia de agua lquida en forma de canales y ocanos distribuidos a lo largo y ancho de este mundo rojizo. Para que el agua estuviese lquida, la temperatura debi ser muy superior a la actual media de -53 grados Celsius. Esto implica la presencia de una atmsfera capaz de mantener el calor y repleta de gases invernadero como el dixido de carbono. La gran pregunta, por tanto, est relacionada con el destino final de esta atmsfera venida a menos. En ese sentido, las investigaciones realizadas durante el ltimo ao por la sonda Mars Global Surveyor estn ayudando a tener un poco ms claro el esquema de los acontecimientos, aunque la nueva teora no se parezca demasiado a la anterior. 627
En los aos ochenta, los cientficos calcularon cuanto CO2 sera necesario para fundir el hielo marciano y permitir que fluyera el agua sobre su superficie. El resultado fue una atmsfera con una presin de entre 5 y 10 veces la terrestre, mucho si tenemos en cuenta su estado actual. Mucho pero no imposible, ya que si en la Tierra escapara todo el CO2 atrapado en los sedimentos (en forma de carbonatos), la presin ascendera 60 veces. Es posible que el CO2 marciano tambin est atrapado, pero en ese caso, cabe preguntarse por qu la Tierra no se ha helado como le ha ocurrido Marte. Los gelogos dicen que esto es porque el CO2 se recicla en nuestro planeta. Los sedimentos penetran en zonas de subduccin y tras pasar al manto, son calentados hasta que el dixido de carbono vuelve a la atmsfera. Como Marte no parece tener, en estos momentos, actividad tectnica, el CO2 no ha podido regresar y permitir el aumento de la temperatura (algo que s ha ocurrido, de forma extremada, en el volcnico Venus). Para confirmar la teora, bastaba con encontrar los carbonatos en la superficie marciana, tarea que el MGS emprendi gracias a su espectrmetro infrarrojo. Los resultados, sin embargo, han resultado ser inferiores a lo esperado. Los carbonatos slo constituyen el 15 por ciento de la superficie, quiz menos. Si la teora pretende ser todava correcta, habr que apostar por la existencia de una serie de reservorios de CO2 ocultos, no descubiertos por la sonda, aunque las posibilidades son pocas. Los cientficos han empezado a pensar en otras alternativas sobre la desaparicin de la atmsfera original de Marte. Algunos proponen que abandon el planeta debido a grandes o pequeos impactos de asteroides y cometas. Si ello ocurri as, una vez debilitada en gran medida, su parte superior pudo verse afectada por la accin del viento solar, cuyos iones pueden chocar contra ella a ms de 400 km/s. La erosin continuara hoy en da. Los impactos habran arrancado ms del 99 por ciento de la atmsfera, acelerando sus componentes hacia el espacio. El viento solar se encargara del resto, al menos a partir del momento en que perdi su campo magntico. Lo que s parece claro es que la historia pasada de Marte es mucho ms compleja que la simple dualidad "antes densa y caliente/ahora dbil y fra". Sern necesarias nuevas investigaciones para desmenuzar esta historia con mayor detalle y llegar a conclusiones menos globales. (New Scientist) Imagen: http://images.jsc.nasa.gov/images/pao/STS31/10063635.jpg
El espa alemn
Dr. Barbahan Abominacin y puterio puterio y abominacin William Faulkner De la literatura Todo empez en mi lejana juventud all por los setenta cuando le Cien Aos de Soledad de Garca Mrquez. En ese libro afirma que el verdadero Dios est en un calabozo del infierno, mientras que un demonio impostor es el gobernante actual del universo y sus 628
contornos. La historia es ms o menos as: cuando los arcngeles Gabriel y Miguel fueron a expulsar del paraso a los arcngeles Luzbel y Belial y a todas las huestes sublevadas, comandadas por estos arcngeles perversos, stos lograron corromper a Miguel y Gabriel y no slo no los expulsaron, sino que agarraron entre los cuatro arcngeles al verdadero Dios y lo sumergieron en uno de los ms profundos calabozos del infierno y en su lugar pusieron al actual Dios, una deidad a todas luces esprea. Una tesis muy extraa pero viniendo de Garca Mrquez todo se puede esperar. De la cantina Dos das despus de la cada del muro de Berln conoc un domingo a la hora de la botana en el Chivas, un bar que est en la calle Bolivar esquina con Ocampo, al espa alemn Uwe Bruker, tena buen aspecto y como 35 aos, vesta normal: una camisa de marca y unos jeans; salvo su escaso pelo rubio y sus ojos azules, pareca un vulgar chilango ms, su acento era perfecto y uno de sus tantos alias latinos era Jos Rocha Gonzlez, al menos eso fue lo que dijo. Hablaba siete idiomas y poda hablar el espaol como veracruzano, argentino, cubano, etc. Haba sido educado en su juventud en el DF en un restaurante de la Zona Rosa, ah era donde el servicio de inteligencia de Alemania del Este mandaba a capacitacin por un tiempo a sus reclutas de espas. --Mira-- me dijo con su perfecto acento chilango -- a nosotros nos mandaban a Mxico a los restaurantes porque nuestra comandancia general aseguraba por aquellos tiempos que los meseros mexicanos eran de los pocos individuos en el mundo capaces de desconectar la mente del corazn, eso que parece tan fcil pero a la vez es tan difcil y slo los buenos espas y todos o casi todos los meseros mexicanos, lo logran; los rusos tambin pueden, aunque con muchas dificultades, pero los meseros mexicanos son los mejores para esto. Los que lo logrbamos, porque la mayora fracasaba en el intento, ramos reclutados para el servicio secreto de la Alemania del Este. Despus de Mxico, estuve en Latinoamrica: a Cuba fui muchas veces. En mis viajes conoc casi todo el mundo, Rusia, China... siempre tratando de contrarrestar a la CIA e Interpol, trabaj mucho para mi pas, en cientos de misiones y ya ves lo que pas, la unificacin de las Alemanias me parti la madre, ahora el mundo se me hace tan diferente, ya no tengo patria, toda una vida educado para otra cosa y de repente te quedas sin nada. No tiene caso guardar tantos secretos, ahorita con que no me agarre la CIA todo est bien. Nunca pens que una cosa tan simple como la unificacin de las Alemanias pudiera impactar tanto en un individuo, aunque no lo conoca poda entender que ese simple hecho lo haba afectado de una manera tangible --Oye, por qu no te vas a Rusia, China o qu s yo?. Supe por los peridicos que un grupo importante de entrenadores deportivos se van a ir a China, a ti tambin te daran trabajo-- le dije. --Mira, con los pinches rusos no quiero ni madre, y China no me gusta, son otro pedo; adems, yo soy alemn, a lo mejor no te has dado cuenta de lo que eso significa. Seguamos pisteando mientras veamos un partido de ftbol; el tipo era experto tambin en ese rubro y a veces me preguntaba si no me estara viendo la cara de pendejo, algo tpico de los chilangos, pero le hablaba en francs y me contestaba en ingls y luego en italiano y como no s ruso, albans ni alemn, no saba si creerle o no, pero como la estbamos pasando bien, seguimos pisteando. --En el peor de los casos sera un chilango polglota-- pens.
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--Oye para ti quin o quines son los mejores espas del mundo, a poco el James Bond?- le pregunt, me mir y estuvo a punto de llamarme pendejo, se aguant las ganas, pero con el tiempo me dira peor que eso, solo le dio un sorbo a la cerveza y dijo: --Esa respuesta es muy fcil, es ms, es demasiado fcil, Cristo es el mejor espa de todos los tiempos, ya casi lleva 2000 aos y creo que ah va a seguir por mucho tiempo y no lo van a descubrir, porque Cristo no es hijo de Dios sino del Diablo y es el Diablo el que gobierna el mundo. Fueron los rusos los que encontraron unos rollos en el Mar Muerto y los han mantenido en secreto, en Occidente son conocidos, slo parcialmente, la CIA logr sacar cierta informacin pero an estn muy lejos de saber toda la verdad. --Algo he odo o ledo de eso, es parte de la literatura-- le dije, y l enseguida agreg: --Los demonios, en los comienzos, dieron un gran golpe de estado a los cielos y por un tiempo las cosas resultaron, en esos tiempos era muy fcil salvarse, condenarse era realmente lo difcil, bastaba quemar un corderito o a tu primognito, que a la mejor te caa bien gordo, lo ofrendabas en un ara y te salvabas. Con este rgimen, al cielo cada vez llegaban ms y ms ngeles, y se corra el peligro de que el proceso se revertiera, los ngeles comenzaban a ser mayora, los golpistas se empezaron a preocupar. Entonces el Estado Mayor de los infiernos mand a Cristo, a su gran campen, a la tierra, su misin era muy simple, la estrategia ya estaba hecha desde mucho antes, l debera aplicar con todo rigor las leyes de Moiss y sobre todo, ocultar al mismo tiempo su verdadera identidad, y el hizo del camino de la salvacin algo tan estrecho, tan difcil, que es ms fcil que u camello pase por el ojo de una aguja, que un rico se salve; en cambio, al de n la perdicin, lo hizo amplio y agradable como una autopista rodeada de flores y comodidades. El buen espa es aquel que cumple con su trabajo y pasa desapercibido, hubo espas que trabajaron en Occidente toda una vida para Alemania y nunca se dieron cuenta de ellos, el puto del James Bond, se slo es un espa de bisutera de Hollywood, una pueta de un productor, no hay parangn en la historia del espionaje que siquiera se compare tantito con Cristo. Es cierto, en el transcurso de la historia ha habido muy buenos espas, y no necesariamente alemanes incluso hasta mujeres ah tienes a Matahari, pero donde est Cristo, como ya te dije, no hay comparacin, l siempre ha sido mi dolo, los gringos no son muy buenos, tienen de sobra recursos y cuando digo recursos realmente estoy hablando de cualquier cosa que se les ofrezca, dinero, tecnologa, lo que sea, ellos lo tienen todo, pero aun as, algunas veces les ganbamos. De los ingleses, qu te dir de ellos? los mejores se les murieron en el siglo pasado, el seor Holmes y Mr. Chesterton. Los chinos y los rusos son muy disciplinados, a los espas rusos les decan all en la helada Siberia, donde tena su cuartel general la KGB, sed como Cristo que fue vejado torturado y despus muerto y nunca tuvo un asomo de duda en su papel, los rusos eran buenos a medias. Salimos del Chivas, ms bien nos corrieron, era medianoche, record que por la maana haba entrado al bar a tomarme slo dos cervezas y ver un ratito el ftbol, estbamos bien pedos, caminamos por Ocampo y llegamos a Aranzazu, estaba solo, seguimos por el corredor solitario de San Francisco y llegamos al jardn, las luces mortecinas le daban buen aspecto; nos subimos al borde de la fuente y nos meamos dentro de ella, en su agua clara, luego nos despedimos. Ya para ese entonces saba algo de alemn: --Aufwiedersen-- le dije.
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--Hasta siempre comandante-- me contest en un perfecto cubano de la Sierra Maestra, tard muchos aos en comprender esta ltima frase. --Ese cabrn a m no me la pega, es un chilango poliglota, eso s, con mucha imaginacin-- pens, despus me olvid de l y de su pltica, bueno, la puse en stand by en algn lugar de mi memoria, as como muchos aos antes tambin haba puesto el texto de Garca Mrquez durante mi juventud.
Del hospital Despus de diez aos, en el ltimo ao del milenio, hace casi dos meses, volv a ver al alemn, estaba boca abajo, moribundo en una de las camas de uno de los pabellones del Hospital Central. En la maana de ese da, camino a mi trabajo (soy profesor universitario), pas por la puerta del hospital y contra toda mi costumbre, hice fila para entrar a ver a los enfermos, algo me llamaba desde adentro, no saba qu y ese algo no era otra cosa que Uwe Bruker. Entr directamente hasta donde estaba, le haban dado una paliza de esas tipo judicial y lo dieron por muerto; estaba irreconocible, esta vez no tena buen aspecto, su torso estaba desnudo y a la altura de los omplatos tena dos extraos muones de donde le escurra pus y agua sangre. En su agona me reconoci y le dio gusto verme y sin ms prembulos fue directo al grano: --Mira, me estoy muriendo y como sabes, no tengo a nadie en este mundo, te dejo mi carro, est dentro de una casa que alquil la semana pasada, es una casa verde con barandal negro en la calle Atlas 325, las llaves de la casa y el carro estn en la polvera de la llanta derecha de adelante, dentro de la casa encontrars muchas instrucciones, yo no puedo continuar mi trabajo, pero t lo vas a terminar, por la lana ni te preocupes, te acuerdas todo lo que te dije aquel da en la cantina?, pues es cierto te fuiste pensando que era un chilango y en cierta medida tenas razn. Te acuerdas tambin que te dije que Cristo no era hijo de Dios? Bueno pues eso ya pas a segundo trmino, ahora lo importante, lo realmente importante es que el verdadero Dios, el que est confinado en los calabozos hirvientes del infierno, le prometi un redentor al mundo y an no lo ha mandado. La cosa all arriba y abajo se est poniendo gruesa, yo pertenezco al servicio de inteligencia de la resistencia celestial y entre toda la legin vamos a liberar al Dios verdadero---Entonces no eres un espa alemn?-- le pregunt --S, s, pero tambin soy un ngel, ves estas heridas en mi espalda?, los diablos hijos de puta me cortaron las alas y me dejaron por muerto, pero estoy vivo, solo tengo vida para cumplir con mi misin. Sabes, el anticristo es el verdadero redentor y ha de venir a este mundo y va a nacer aqu en San Luis Potos, en el ao 2000, en la segunda mitad del ao 2000. --No mames a poco este pinche rancho bicicletero va a ser la nueva Beln? --Pues aunque te burles, as es, porque as est escrito en el libro de los cielos e infiernos. --Esprate, esprate entonces t eres el ngel anunciador? --Debiste de haber sido detective, ahorita no estuvieras tan jodido. --Bueno, si t eres el ngel anunciador, entonces quin putas soy yo? --T eres el profeta de los prximos milenios, eres el escogido para decirle al mundo, a su tiempo, que el redentor a llegado, esa fue mi misin, encontrarte.
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--Oye, dnde va a nacer y quin va a ser su madre? a poco un culito pedorro de esos de los colegios particulares de monjas?-- me mir con dureza y me sent cohibido y enseguida agregu: --Entonces uno de los del Tec de Monterrey Campus San Luis?---No seas pendejo, si fuera as, los diablos se daran cuenta al instante y lo eliminaran, el anticristo va a ser el fruto del vientre de una puta y va a nacer en un hotel o en un prostbulo, entre la perdicin, te dars cuenta en cuanto nazca, slo t vas a saber y como ya te dije, a su debido tiempo se lo hars saber al mundo. Bueno, ahora ya puedo morir en paz, yo ya cumpl. --Y si fracaso?-- le dije --Ni se te ocurra. Esas fueron sus ltimas palabras, el alemn, chilango, ngel o lo que fuera, sonri, despus cerr los ojos y luego expir, lo tap cuidadosamente con la sbana; justo cuando me iba a retirar de su lado, se tir un gran pedo sonoro, los dems enfermos del pabelln y sus visitas me miraron inquisitivamente, les sonre y les dije con una voz de profeta hasta entonces insospechada en mi: --Fue el alma de este pecador que no alcanzo a arrepentirse y ahora ella desciende vertiginosamente hacia los infiernos de donde nunca debi de haber salido-- verdad a medias, una seora envuelta en un chal negro, con un rosario entre las manos, se santigu y dijo: --Ave Mara Pursima. Una de las enfermeras con un termmetro agarrado de un lado, desde otra cama agreg: --Viejo cochino--. Por un momento pens ser el nuevo redentor e iba cargar con todas las culpas ajenas algo as como lo hecho por Cristo, pero l haba sido muy claro, haba dicho que yo era el nuevo profeta, solo sonre y sal del pabelln, no quise reclamar el cadver por temor a los demonios, lo aventaron a la fosa comn. Esta vez no dud de la autenticidad de sus palabras, me vine convenciendo de su sinceridad por las heridas en su espalda, realmente le haban arrancado las alas, debi de haber sufrido mucho, en realidad l fue un gran alemn ngel espa, en otras circunstancias le hubiera hecho un monumento o le habra propuesto al municipio, una calle con su nombre, pero como estaban las cosas, lo mejor era no hacer nada. Sal del H ospital Central, ah estaba, la estatua de Bocanegra con su glorieta y ms all el Caf y Nieve, y atrs, el parque de Morales como teln de fondo; el trfico era intenso, al que estaba acostumbrado, a m se me haca todo tan diferente, pero todo era igual, yo era el que haba cambiado radicalmente en tan solo unos cuantos minutos; haba entrado al hospital como uno ms y haba salido como el profeta de los prximos milenios, me empezaba a gustar la encomienda y empec a entrar en papel, pens en comprarme unas sandalias y una tnica y dejarme crecer el pelo y la barba, camin por la acera, atraves la avenida Himno Nacional y luego me sub al camin de Morales, decid no ir a trabajar, esa maana no movera el gis, no me quise ir en taxi para no dejar testigos, me baj en el centro, en las calles de Reforma y Carranza, de ah camin hasta la calle Atlas, mientras caminaba me imagin los iconos rusos del siglo 36, seran preciosos: de un lado la puta madre del anticristo, del otro lado yo, y l como un pequeo Dios entre los dos; realmente la cosa no pintaba mal. Encontr la casa y el carro y las instrucciones, y la primera instruccin era precisa y concisa, deca as:
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--No seas pendejo, no te dejes crecer la barba ni te pongas huaraches de dnde sacaste esa pinche mamada del sayal? Ya ests hacindole al chilango, tienes que pasar desapercibido, a partir de ahorita nadie sabe de ti ni en el cielo ni en los infiernos, no esperes ayuda, la resistencia celestial no te conoce y si la cagas noms acurdate de m, acurdate cmo me encontraste arriba de esa cama de hospital, te digo esto para que tengas una ligera idea de lo que te puede pasar, por otro lado dej las cosas de tal manera que si no cometes errores no vas a tener problemas, va a ser demasiado simple. Despus de terminar de leer la primera instruccin me asust y de a deveras porque yo soy culito de esos de caballera y sent que el culo se me iba empequeeciendo cada vez ms y mis huevos abandonaron el escroto, perforaron la vejiga y las tripas despus tomaron la ruta de la laringe y se colocaron en el lugar de la campanilla, huevos y campanilla eran una misma cosa, no poda respirar, de mi boca slo sali un angustioso --Glup-Me la tena que ver con ocho billones de diablos y todos ellos totalmente encabronados y sin contar con tan siquiera tantita ayuda de los ngeles verdaderos, porque aparte de Bruker no he visto otro y si me dice que ha visto uno, usted, sin duda alguna, es un cabrn mentiroso o en el mejor de los casos lo confundi con un OVNI. Pero la tercera ley de Newton es clara: a toda accin le corresponde una reaccin igual y en sentido inverso, y eso fue lo que me sucedi, porque despus de esto, comenc a sentir un valor desconocido y claramente sent que el culo se pona del tamao normal y los huevos volvan a ocupar el escroto, de repente contra todas mis costumbres me sent temerario y no slo no me quera esconder de los demonios sino que hasta quera salir a buscarlos y me dije: --No seas pendejo, no cometas errores, ya habr tiempo de sobra para ajustarles las cuentas de uno por uno a esos hijos de la chingada. Todo estaba claro, aparte de ser un profeta sera tambin un espa bien chingn, cientos de veces mejor que el James Bond, mejor que el espa alemn. Aparte de las instrucciones haba tambin finanzas y tal como lo haba dicho Uwe Bruker, no me deba de preocupar por la lana, las finanzas de la rebelin celestial estaban a mi nombre y cramelo, era el hombre ms rico y poderoso sobre la tierra y no tena nada que ver con el narcotrfico ni nada, todo era dinero limpio. Cuando la araa puja es porque est echando hebras Ya han pasado muchos meses desde el sensible fallecimiento de mi gran amigo Uwe Bruker y no ha pasado nada, ninguna seal, no he visto, odo ni sabido nada, realmente ser espa es demasiado fcil y ser profeta es mucho ms, podra hasta pensar que ese chilango me tom el pelo pero no es as, realmente no tiene caso poseer tanta riqueza si no la vas a usar, pero yo puedo disponer de sumas estratosfricas con tan solo apretar unas cuantas teclas de computadora y como dijo el premio Nobel de Economa del 99: los sistemas financieros del mundo estn tan bien hechos que hasta un chimpanc puede manejarlos y eso me sucede a m, llega a tal nivel la sofisticacin, la sencillez de los conceptos, ante todo las ganancias deben de ser mximas, los riesgos y las perdidas deben de ser mnimas y entre ms se cumplan estos preceptos los sistemas son cada vez ms estables, se parecen o mejor dicho, son iguales a los conceptos dinmicos de la fsica estadstica, cuando la entropa es mxima entonces el sistema es ms estable.
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Me he tomado demasiado en serio la encomienda, nadie sospecha ni siquiera tantito, sigo trabajando de simple profesor universitario, hasta ahora no he cometido error alguno, tena razn el alemn cuando dijo eso del James Bond. Mis consorcios fabrican armamento y toda la logstica de guerra imaginable pero yo s que si la llego a usar a partir de ese instante solo me quedaran unos nanosegundos de vida. Si esta sofisticacin de la logstica aniquiladora sigue creciendo, va a llegar un momento que las naciones no se puedan hacer dao y las guerras en los prximos siglos podran terminar como al principio, a mentadas de madre. Bueno, para escaparme del tedio cotidiano tengo que confesar dos pecadillos sin trascendencia dentro de la guerra cieloinfernal, compr dos Van Gogh en una subasta en Zurich, me costaron la bicoca de trescientos millones de dlares y los tengo colgados en las paredes de mi humilde casa, todo mundo piensa que son imitaciones, a lo cual yo accedo al instante. Tambin compr en los Estados Unidos una fbrica de condones y mand hacer miles de ellos, todos con mi nombre y a mi medida y adems con agujerito. Me he pasado estos ltimos meses recorriendo los congales, tugurios, centros nocturnos y el Eje Vial y me he cogido a cuanta puta me he encontrado, no me importa cmo estn, ni cuntos aos tengan, en las instrucciones no hay nada respecto a la identidad de ella, slo que va a ser una mujer de la perdicin de las calles de San Luis, pues no slo quiero ser el profeta de los prximos milenios, adems quiero tambin ser el padre del anticristo, no me miren mal, ni piensen que soy un cretino, pues est escrito en los cielos, infiernos y en la tierra, que de la peor de las mierdas, brotan las mejores rosas. Voy caminando en el atardecer por la calle Scop rumbo a Morales y algo parece diferente, al menos para m, claramente puedo ver el sol que trata de esconderse atrs de esos cerros rosas de cantera y veo como se desabrocha el cinturn y luego se baja los pantalones y los calzones y se sienta a cagar atrs de esos cerros y de las chimeneas de la Asarco, llenando la atmsfera potosina de mierda de mil colores, es el crepsculo, pero para m es la seal esperada, caigo de rodillas sobre los adoquines y empiezo a gritar con todas mis fuerzas: --El ha llegado, El ha llegado-- la gente que pasa me mira como se mira a un loco, pero ahora mi misin es encontrarlo.
La Ciencia desde el Macuiltpetl/ La formacin de cientficos

Por Manuel Martnez Morales Ahora que se ha puesto de moda hablar de revolucin educativa (lo que sea que esto signifique), cabe reflexionar sobre un sector de la poblacin de educandos poco tenido en cuenta, me refiero precisamente a los estudiantes de ciencia. Ignoro por qu aberrantes razones se educa con el mismo mtodo a futuros abogados, fsicos, economistas, matemticos y socilogos. Se les ofrece lo que otros han llamado educacin en cpsulas, a travs de un sistema verbalista, memorista y autoritario donde el papel del estudiante es servir como receptculo pasivo al que hay que rellenar de conocimientos. Los programas de estudio y su secuencia son, por lo general, totalmente arbitrarios pues dependen de los gustos, conocimientos e inclinaciones de quienes los elaboran y, en muchas ocasiones, son una simple transcripcin de ndices de
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los libros de moda, nada ms perjudicial para los estudiantes de ciencia que requieren, como ningunos otros, de iniciativa, capacidad crtica y fundamentalmente, creatividad. No es casual que muchos de los grandes cientficos contemporneos se hayan formado al margen y a pesar del sistema educativo. El mismo Einstein, tan rechazado y maltratado por el sistema educativo formal, en alguna ocasin dijo que la educacin es aquello que permanece cuando todo lo aprendido se ha olvidado. Probablemente las cosas sean como lo seala Louis Althusser diciendo la escuela sirve fundamentalmente como un instrumento ideolgico del estado; esto es, que su funcin primordial es transmitir un conjunto de ideas, nociones y conductas que garanticen, ante todo, el consenso con el sistema social en que se vive. En otras palabras, lo importante de la funcin escolar no es tanto la transmisin de conocimientos, sino la educacin de los sujetos en la obediencia y el conformismo necesarios para la reproduccin del sistema. Entonces, hablar, como se hace, de revolucin educativa implica en su base, cuestionar la funcin misma de la escuela. Aqu, nos interesa en particular la escuela que intenta, que dice, formar cientficos. Muchos entienden la susodicha revolucin como un cambio en los programas, un cambio en las formas, y no comprenden, o no quieren comprender, que una revolucin real implica el trastocamiento total de la forma y el contenido que la educacin han tenido hasta hoy. Trastocamiento que significa superacin, no involucin, que se traducira no en eficiencia, sino en conciencia y aptitud, en ese orden. Lo dicho es particularmente importante en lo que s refiere a la formacin de cientficos. e Hasta el momento, nuestras escuelas de ciencias se han conformado con producir cientficos de la misma manera en que se producen panes o tabiques, en serie y al vapor. Muy raramente se han cuestionado los antidiluvianos mtodos de enseanza, a lo ms se han actualizado los temas de estudio, pero eso no basta. En su importante, y poco conocida obra, la funcin social de la ciencia, dice John Desmond Bernal que
El objetivo de la enseanza de la ciencia es doble: proveer un conocimiento de los logros de la ciencia y acumular efectivamente el mtodo mediante el cual tales conocimientos han sido adquiridos [...] Este ultimo aspecto es en el que mayormente falla la enseanza de las ciencias. El mtodo cientfico generalmente se expone, an en las prcticas de laboratorio, como si constara slo de mediciones y deducciones lgicas simples. Difcilmente se menciona el rol que la imaginacin y la construccin y prueba de hiptesis tienen en el mtodo cientfico.
A lo anterior, agrguese que la mayora de los profesores de las escuelas de ciencias podemos ser clasificados en la categora que Gastn Bachelard justamente ha denominado alma profesoral:
orgullosa de su dogmatismo, fija en su primer abstraccin, apoyada toda la vida en xitos escolares de su juventud, repitiendo cada ao su saber, imponiendo sus demostraciones, entregada al inters deductivo, sostn tan cmodo de la autoridad enseando a su criado como hace Descartes.
Y aqu no para el asunto, pues requerimos, y con urgencia, calidad y cantidad. Daniel Resndiz, en 1983, secretario general del CONACYT, declar ( Unomsuno, 25/sep/83)
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que el pas necesitaba 40 mil investigadores en diversas ramas de la ciencia y, lo crtico, slo se contaba con siete mil. Cmo y de qu manera se habrn de formar esos treinta y tres mil cientficos que Mxico requera, constituye, an hoy, uno de los mayores retos para las universidades y, en particular, para las escuelas de ciencias. Qu hacer? No mucho, simplemente desmantelar esa mquina infernal llamada escuela y con un verdadero espritu democrtico y comunitario rehacer lo que no se ha hecho, educar. Y, desde el punto de vista meramente tcnico, volver a la enseanza individualizada recordando aquello de cada cabeza es un mundo y conformar programas, horarios ritmos a cada estudiante de acuerdo con sus intereses y aptitudes. Imposible? Nunca se ha intentado. Pero, sobre todo, habr que saber infundir en esos futuros hombres de ciencia la pasin y el compromiso con el conocimiento. Si uno solo de nuestros estudiantes hace suya la siguiente reflexin de Bachelard:
La ciencia se comprende cuando uno se ha comprometido vigorosamente con ella, cuando se ama la tensin del estudio, cuando se ha reconocido que ella es un modelo de progreso espiritual y que nos permite ser un actor de un gran destino humano, cualquiera que sea el lugar en que la modestia de la investigacin cientfica nos site.
Entonces habremos iniciado la marcha, la larga marcha.
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Premios y ms premios

El breve Cabuche de hoy, es ms bien una nota, que a reserva de ampliarla posteriormente no queremos dejarla de lado. Egresados de nuestra Escuela-Facultad han recibido, de los ochenta para ac, importantes premios nacionales como reconocimiento a su actividad acadmica, premios que dan renombre a nuestra Facultad; entre los ms importantes galardones se encuentran los premios nacionales de investigacin que otorga la Academia Mexicana de Ciencias a investigadores menores de cuarenta aos, premio al que se han hecho merecedores Jos Luis Morn Lpez, Magdaleno Medina Noyola y Jos Luis Lucio Sandoval, adems de Jos Dorantes Dvila que si bien no es egresado de nuestra Facultad actualmente labora en el Instituto de Fsica. El otro premio importante, digamos el premio mayor, es el Premio Nacional de Ciencias y Artes que fue otorgado a Jos Luis Morn Lpez. En das pasados se dieron a conocer los Premios Nacionales de Ciencias y Artes, entre los galardonados en el rea de tecnologa se encuentra el Dr. Jess Gonzlez Hernndez, quien es colaborador del Laboratorio de Materiales de nuestra Facultad y durante julio de 1998 y julio de 1999 estuvo adscrito, mediante una Ctedra Patrimonial de Excelencia del CONACYT a nuestra Facultad de Ciencias; no satisfecho con ello el Dr. Gonzlez recibi, durante el XLII Congreso Nacional de Fsica el premio a la investigacin que otorga la SMF. Bien por Jess y desde este espacio lo felicitamos y nos congratulamos de tenerlo como colaborador. Hace tiempo cantaba Eugenia Len Luz a los poetas/para que no anden malgastando letras/Luz en todas partes/para que no haga sombras la pereza
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Boletn
No.61, 6 de diciembre de 1999
Se qued muda Boletn de informacin cientfica y tecnolgica de la Facultad de Ciencias Publicacin semanal Despus de su amartizaje La Mars Polar Lander no responde, slo esto faltaba despus de la prdida debido a un error humano de su compaera de viaje, la Mars Climate Orbiter Los fsicos festejan Para el prximo 10 de diciembre les deseamos un feliz da de los payasos Cualquier informacin, artculo o anuncio deber enviarse al editor e-mail: flash@galia.fc.uaslp.mx Este boletn y nmeros anteriores, pueden consultarse por Internet en la pgina de la UASLP: http://phobos.dtc.uaslp.mx/publi.html Un aniversario ms Esta semana se cumplen 44 aos de la aceptacin por parte del Consejo Directivo Universitario de la creacin de la Escuela de Fsica hoy Facultad de Ciencias. Aunque es una fecha que no la pelan hay quienes nos tomamos al menos una cerveza a su salud Noticias de la Ciencia y la Tecnologa Noticias del Espacio Noticias de la Facultad La Ciencia desde el Macuiltpetl El Cabuche Nos Vemos en el Dos Mil
Una Burla para el Pueblo En Soledad de Graciano Snchez, los Regidores del Ayuntamiento acaban de autorizarse un aguinaldo de 70 das. De los diputados, ya ni se diga. Esa es La ventaja de ser funcionario pblico o poltico. Si no, pregntenle a Gurra

La Mars Polar Lander permanece en silencio
Los ltimos das vividos en el cuartel general del Jet Propulsion Laboratory, en California, han estado marcados por el nerviosismo y la desesperanza. Con cada jornada transcurrida parece cada vez ms claro que la sonda Mars Polar Lander podra no llegar a comunicarse nunca con la Tierra. Despus de la prdida debido a un error humano de su compaera de viaje, el Mars Climate Orbiter, se haba prestado una especial atencin al guiado de la MPL. Hasta el momento del cese del contacto con la sonda, todo pareca ir bien, siendo la trayectoria seguida por el vehculo la ms apropiada. Pero una vez ms, lleg la hora de la esperada comunicacin y ninguna seal procedente de Marte lleg a nuestro planeta. El 30 de noviembre, la sonda realiz la cuarta correccin de trayectoria (TCM-4) para asegurar la mayor precisin posible en el peligroso descenso atmosfrico. Emple sus motores de maniobra durante 12,6 segundos hacia las 18:00 UTC, ajustando su velocidad de llegada en unos escasos 0,06 m/s. Este cambio situ en las 20:01 UTC del 3 de diciembre (hora marciana) el momento exacto del aterrizaje de la MPL. Para realizar un descenso correcto, la sonda deba seguir un corredor atmosfrico de 10 km de ancho y unos 40 km de largo, a unos 125 km de la superficie. Para garantizar esto, se dej en reserva la posibilidad de una quinta correccin de trayectoria que se hara seis horas antes del aterrizaje. Un estudio del curso seguido indic que la ruta era un poco demasiado pronunciada, pero an dentro de los parmetros permitidos. Nueve horas antes (T-9h) del aterrizaje (tiempo terrestre), se transmiti la orden final sobre la maniobra TCM-5. En T-5h 36m, la sonda gir sobre s misma para m su edir posicin en el espacio respecto a las estrellas. Esto supuso el desvo de la antena y por tanto la prdida de contacto con nosotros. Unos 4 minutos despus, se activaron los calentadores del motor de descenso, para evitar un fallo por bajas temperaturas. En T y 41m se hizo lo mismo con el calentador de la -2h cmara MARDI que se ocupara de fotografiar el descenso. En T-1h y 26m, la sonda volvi a mirar hacia la Tierra y se restableci el contacto. La telemetra indic su buen estado de salud. La fase de entrada sobre el Planeta Rojo se inici oficialmente en T-54m. Una serie de operaciones automticas, incluyendo la presurizacin del tanque de helio o la inicializacin del sistema de gua, se llevaron a cabo en esta fase. En T-12m, la nave volvi a girar hacia la orientacin de entrada atmosfrica, perdindose definitivamente la seal con ella. En este punto, se encontraba a unos 1.426 km de la superficie, avanzando a 6,4 km/s. En T-10m, la etapa-anillo de crucero, con las microsondas Deep Space-2 an unidas a l, se separ del mdulo de aterrizaje. Estas ltimas seguiran su camino independiente pocos segundos despus, siguiendo una ruta balstica separada. En T-5 minutos, la entrada atmosfrica del MPL ya era un hecho. Avanzando a 6,9 km/s a unos 142 km de altitud, la sonda se prepar para la fase final. Un minutos despus, el radar de descenso deba empezar a activarse, lo mismo que la cmara MARDI (T-3m). En esta fase, la desaceleracin mxima debi alcanzar 12 veces la fuerza gravitatoria
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terrestre. El escudo trmico cnico exterior tuvo que resistir temperaturas de hasta 1.650 grados Celsius. En T-2 minutos y 10 segundos, con la velocidad reducida a 496 m/s y la altitud situada a unos 9 km, deba desplegarse el paracadas. Siete segundos despus, e escudo trmico l sera expulsado y podra iniciarse la toma de fotografas con la cmara MARDI. A un minuto y 30 segundos del aterrizaje, las patas del vehculo se extendieron y el radar de descenso empez a suministrar informacin. No sera hasta los 2.438 metros de altitud que empezara a detectar el suelo (T-53s). Diez segundos despus, la carcasa superior tena que ser liberada. A unos 1.628 metros de la superficie y descendiendo a 80 km/h, los motores entraran en accin, controlados por el radar altmetro y el ordenador de a bordo. Los ltimos 40 segundos contemplaran la medicin de la velocidad y direccin, el giro adecuado para el aterrizaje y el apagado del radar (a 40 metros de altitud). En T (12 -7s metros de altitud y 2,4 m/s), se inici la fase de velocidad constante que deba desembocar en un aterrizaje suave. Este tendra que haberse producido a las 20:15 UTC (incluyendo los 14 minutos necesarios para la llegada de las seales procedentes de Marte hasta la Tierra). Los cientficos e ingenieros de la NASA confiaban que el anterior relato de los acontecimientos se hubiera llevado a cabo tal y como estaba previsto, pero nadie poda estar seguro de ello debido a la falta de contacto con la sonda. De la misma manera, los prximos pasos a seguir estaban grabados en la memoria de la nave, incluyendo diversos programas capaces de enfrentar situaciones adversas e inesperadas. La MPL deba extender sus paneles solares en T+5 minutos. Tres minutos despus, la antena de media ganancia tena que ser enfocada hacia la Tierra, para lo cual se habra hecho un clculo previo de la posicin del vehculo. Si todo se hubiera desarrollado correctamente, la primera transmisin habra tenido que recibirse en nuestro planeta a las 8:34 UTC (T+24m), incluyendo telemetra indicando su estado de salud y la primera fotografa en blanco y negro de la zona de aterrizaje. Sin embargo, ninguna seal, ante la expectacin de muchas personas, fue captada por las antenas de la Deep Space Network de la NASA. Unos 5 minutos antes de la entrada en la atmsfera, las dos microsondas de impacto Deep Space-2 se separaran de la etapa de crucero. Su objetivo estara a unos 60 km del punto de aterrizaje de la MPL. Alimentadas por bateras, las microsondas de impacto transmitiran inmediatamente su informacin cientfica, en direccin a la Mars Global Surveyor, en rbita alrededor del planeta. Pero la MGS tampoco ha detectado an seal alguna procedente de ellas y el tiempo transcurre, amenazando con agotar la carga de las bateras. El fallido primer intento de comunicacin no result del todo inesperado. Hay muchas circunstancias que podran haberlo impedido. Por ejemplo, la entrada en modo seguro de la nave tras el aterrizaje, o la incorrecta direccin de la antena de media ganancia. Nadie desea pensar todava en un impacto violento contra el suelo por un fallo durante el descenso, un aterrizaje en una zona muy inclinada o frente a un obstculo demasiado elevado, etc. Los programas del ordenador de la sonda deban activar las acciones adecuadas en cada circunstancia. As, en el caso de un enfoque deficiente de la antena, se program una
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bsqueda paulatina en el cielo en busca de la Tierra. Aqu tambin se tuvieron en cuenta posibles desvos en la frecuencia de la seal. Si la sonda entr en modo seguro inmediatamente despus del aterrizaje, uno de estos programas permitira una transmisin en un horario distinto. Mientras, el equipo de analistas estim la posicin de la nave en un punto situado a 76,1 grados latitud sur, 195,3 grados longitud oeste, a unos 10 km del lugar previsto. Las Deep Space-2, separadas por pocos kilmetros, deberan estar en 75 grados latitud sur, 163,5 grados longitud este. La segunda oportunidad de escuchar las seales tambin transcurri sin que stas fueran detectadas. Esto podra implicar que la sonda no estuviese en modo seguro, pero que algo impidiera a la antena de media ganancia contactar con la Tierra. Durante el fin de semana, se sucedieron las oportunidades y los fracasos. En cada caso se descartaron posibles fallos y se plantearon nuevas hiptesis. Si la nave segua las instrucciones pre-programadas, deba usar su antena de UHF en una de estas oportunidades. Esta antena emite en todas direcciones y podra ser captada por la Mars Global Surveyor. No obstante, tampoco se detect nada, como tampoco nada procedente de las Deep Space-2. Estas ltimas podran haber alcanzado un terreno poco propicio para su trabajo, como unas dunas o quiz roca demasiado dura, con lo que se habran destruido o habran penetrado demasiado hondo como para poder transmitir con xito. Otra posibilidad sera que no se hubiesen calentado lo suficiente, en el fro ambiente marciano, como para activar su transmisor. Las posibilidades son cada vez ms escasas. Hoy lunes y maana martes, 7 de diciembre, se esperan nuevos intentos que se sumen a los seis ya realizados para contactar con la MPL. Especialmente molesta es la situacin de que podramos no llegar a saber nunca qu ha pasado. La MGS tratar de escuchar emisiones en UHF y tambin se estudiarn otras alternativas, pero el simple hecho del no contacto (dejando aparte que todos los sistemas de la sonda funcionen bien o mal), implica que en poco tiempo podra tener que darse por perdida la misin. La Mars Surveyor 2001, en pleno desarrollo, seguramente incluir un mtodo de transmisin continuo durante el descenso, para posibilitar tener ms pistas sobre lo que pueda ocurrir. La Mars Polar Lander midi al despegue 1,06 metros de alto y 3,6 metros de ancho (con los paneles desplegados). Su peso es de 576 kg, 290 de los cuales pertenecen a la nave de aterrizaje, 64 al combustible, 82 a la etapa de crucero, y 140 a la carcasa protectora y el escudo trmico. Transporta como instrumentos el llamado Mars Volatiles and Climate Surveyor (un paquete que incluye una cmara, un brazo robtico con cmara y un analizador de gases), el Mars Descent Imager (la cmara de descenso) y el Lidar (incluyendo un micrfono). Los dos paneles solares proporcionan 200 vatios sobre Marte. La temperatura esperada en la zona de aterrizaje es de unos -58 grados C. En cuanto a las Deep Space-2, su carcasa exterior mide 25,5 cm de alto y 35 cm de dimetro. En su interior se halla un penetrador de 10,5 cm de largo y un sensor. La microsonda pesa en total 3,5 kg. Est alimentada por dos bateras (48 horas), que permiten operar un experimento de deteccin de agua, los acelermetros y otro experimento trmico sobre el suelo. Informacin adicional en: http://imp.lpl.arizona.edu/mvacs;
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http://grs8.lpl.arizona.edu/tega/; http://nemesis.lpl.arizona.edu/; http://mars.jpl.nasa.gov/msp98/; http://www.exploringmars.org/missions/mpl/ http://www.jpl.nasa.gov/marsnews/; http://www.nasa.gov/ntv/breaking.html
Orgenes del alfabeto

Un reciente descubrimiento sugiere que el primer alfabeto apareci varios centenares de aos antes de lo que pensbamos. En algn momento a principios del segundo milenio antes de nuestra era, mucho antes de los tiempos bblicos antiguos, un viajero que atravesaba un valle desierto, en lo que hoy en da es el sur de Egipto, se par un momento ante una roca e inscribi en ella su nombre, su ttulo y lo que parece es un corta plegaria. El descubrimiento de esta extraordinaria inscripcin sugiere a los especialistas que el primer alfabeto, a partir del cual todos los dems alfabetos modernos se han ido desarrollado, es en realidad varios siglos ms antiguo de lo que creamos. Si esto es as, habra sido inventado en Egipto, y no en la regin que actualmente cubren Siria, Israel y el Lbano. Hasta ahora, los estudios realizados al respecto indicaban que el alfabeto escrito original sobre el que se basaron el hebreo, el rabe, el griego y otras lenguas antiguas, fue ideado alrededor del ao 1700 antes de nuestra era. Pero las inscripciones de Egipto, analizadas por expertos de la Johns Hopkins University, la Yale University, el Princeton Theological Seminary y el West Semitic Research Project, fueron escritas al menos alrededor del 1900 antes de Cristo. Halladas durante el verano de 1998 por el egiptlogo John Darnell, stas se encuentran situadas en un valle denominado, en rabe, "Valle de los Horrores". Fue un encuentro fortuito, de manera que Darnell, que no es experto en escritura antigua, se limit a fotografiarlo y a presentar despus las imgenes a Chip Dobbs-Allsopp, un especialista en escritura de la Edad del Hierro. Fue este ltimo quien se dio cuenta de su verdadero valor y antigedad. Hasta ahora, creamos que el alfabeto haba sido inventado por personas que hablaban la lengua semtica en los alrededores de Israel, probablemente inspirados por los jeroglficos egipcios. Sin embargo, el nuevo descubrimiento indica que esto ocurri al menos dos siglos antes, por gente que tambin dominaba la lengua semtica pero que viva o trabajaba en el propio Egipto. Una expedicin bien organizada visit el lugar donde se halla la roca el pasado verano. Soportando elevadas temperaturas y el peligro de los muchos animales que se encuentran en la zona, el equipo de cientficos tom fotografas de alta resolucin y document durante varios das las inscripciones. La traduccin literal y completa no es del todo posible, pero s se han encontrado rasgos semticos claros, como las palabras "dios" y "jefe", as como otras ms o menos representativas de esta lengua. Con tan pocos elementos identificados, es difcil hacer una interpretacin, pero se trata seguramente de una inscripcin del nombre de dos personas, sus ttulos personales y quiz una plegaria al dios local. Si es posible encontrar ms ejemplos contemporneos, ser ms sencillo avanzar en la traduccin.
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Colonias planetarias en 100 aos

Los diseadores de los sistemas de transporte espacial del maana aseguran que el Hombre empezar a vivir en otros planetas en el transcurso del prximo siglo. Ellos lo tienen claro. Si observamos dnde estaba nuestra civilizacin hace 1.000 aos, o apenas un siglo atrs, no nos equivocaremos demasiado si nos atrevemos a afirmar que dentro de otros 100 aos estaremos viviendo y colonizando la superficie de planetas diferentes a la Tierra. Los responsables del diseo de los sistemas de transporte espacial que dominarn las prximas dcadas as lo creen: como en toda actividad expansiva, los exploradores debern desbrozar el camino, pero despus nos apresuraremos a seguir sus pasos. Las autopistas que tendremos que construir tienen la forma de las formidables naves y cohetes espaciales que nos llevarn hasta Marte y ms all. Pero si queremos que todo ello se haga realidad, hay que empezar a trabajar ahora mismo. Es necesario desarrollar medios de transporte seguros, fiables y lo bastante econmicos como para garantizar el xito de empresas a gran escala como stas. Esta es la clave. Los grandes bajeles permitieron el descubrimiento del Nuevo Mundo e iniciaron el comercio global. Algo as debe ocurrir en el paisaje situado ms all de la rbita terrestre. Los expertos creen que el primer paso es reducir el coste y aumentar la seguridad de los sistemas de transporte hasta un nivel equiparable al de las lneas areas actuales. En ese momento se producir un crecimiento de personas y compaas interesadas en trabajar y hacer negocios en el espacio. Por ejemplo, fabricando medicinas mejores que las que se hacen en la Tierra, explotando los recursos minerales de los asteroides, aprovechando la energa barata procedente del Sol, explorando nuevos mundos y transportando simples pasajeros, etc. Para que ello sea viable en poco tiempo, hay que poner a punto la tecnologa bsica adecuada. Agencias como la NASA ya estn en marcha, con proyectos como los X -33, X-34 y X -37, cuyo debut est previsto para los prximos aos y que han sido diseados para reducir el coste del acceso al espacio de 20.000 a 2.000 dlares por kilogramo. Hacia el 2025, se espera que la misma factura no supere varios centenares de dlares por kilogramo, y a finales de siglo, apenas unas decenas de dlares. En este punto, la explotacin comercial del espacio estar garantizada, as como el inicio de nuestra colonizacin de otros cuerpos no demasiado alejados, como Marte o la Luna. La seguridad de los vehculos espaciales ser enorme, superior a la de los aviones actuales. Equipados con un sistema inteligente, sern capaces de evaluar su propia salud sin intervencin humana, determinando si deben o no despegar en direccin a un viaje de muchos meses. Algunas de las tecnologas que se estn desarrollando para reducir costes tienen que ver con los sistemas de propulsin. La mayor parte de la energa necesaria en el viaje espacial se consume durante los breves minutos necesarios para vencer los campos gravitatorios de los planetas, como la Tierra. As, se estn ensayando motores cohete que mientras sea posible consumirn el oxgeno de la atmsfera, en vez de utilizar el que transportan en sus tanques, reduciendo la cantidad de ste que deben llevar para alcanzar el espacio. Tambin se estn estudiando catapultas movidas por levitacin magntica, que acelerarn a los vehculos hasta unos 800 o 900 km/h, proporcionndoles el primer y
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ms costoso impulso para abandonar nuestro planeta. Pero an hay mtodos ms visionarios, como la utilizacin de rayos lser, cordones de gran longitud (anclados en rbita y que permitirn ascender hasta ella sin gastar combustible), etc. Todo ello podra estar listo a mediados de la prxima centuria. Evitar transportar a bordo la energa necesaria para moverse es el objetivo prioritario de los cientficos. A la hora de avanzar hacia otros planetas, se estn desarrollando sistemas de velas, que utilizan la presin de las partculas del viento solar. Un sistema semejante, listo en el 2010, podra servir para lanzar una sonda prototipo en una ruta interestelar, ms all de nuestro sistema planetario. Experimentos con antimateria, reacciones nucleares de fisin o fusin, etc, son alternativas a considerar durante el prximo milenio. Por si fuera poco. Los cientficos ms avanzados de la NASA ya realizan trabajos de investigacin bsica sobre conceptos, en algunos casos ciertamente fantasiosos, como la curvatura del espacio-tiempo, la manipulacin de la gravedad o el viaje ms rpido que la luz. En estos campos, es fcil que no avancemos gran cosa a corto plazo, pero quiz estemos sembrando el camino para prximas generaciones. Informacin adicional en: http://www1.msfc.nasa.gov/NEWSROOM/news/releases/1999/99-290.html Imagen: http://www1.msfc.nasa.gov/NEWSROOM/news/photos/1999/1999images/9906265_m.j pg (Concepto de vela solar, empleada para acelerar hacia otros planetas.) (Foto: MSFC) http://www1.msfc.nasa.gov/NEWSROOM/news/photos/1999/1999images/9906276_m.j pg (Vehculo cuyos motores consumen el oxgeno atmosfrico durante el ascenso inicial.) (Foto: MSFC)
Seis planetas ms
Los astrnomos no paran. En el transcurso de pocos das, un equipo de especialistas ha descubierto otros seis planetas extrasolares, elevando la cifra de objetos de este tipo conocidos ms all de nuestro sistema solar hasta los 28. En apenas 5 aos, la astronoma ha realizado un salto cualitativo tan grande que ha permitido empezar a descubrir planetas gigantes alrededor de otras estrellas. Su hallazgo es tan frecuente que muy pronto dejarn de ser noticia. Mientras un grupo de astrnomos anuncia que se ha visto por segunda vez pasar un planeta por delante de su estrella, otro declara haber descubierto seis planetas de golpe, incrementando en un 25 por ciento la cifra conocida hasta ahora y elevndola hasta un total de 28. A este paso, las caractersticas de planetas parecidos a Jpiter o an ms grandes, sus rbitas y distancias respecto a sus correspondientes estrellas, dejarn de ser un misterio conocido a medias, pasando a proporcionar la suficiente informacin como para determinar qu fraccin de estrellas cercanas a la nuestra posee este tipo de planetas y, quiz tambin, cuntas en toda nuestra galaxia. El descubrimiento masivo es el resultado de un proyecto a largo plazo de la NASA y la National Science Foundation que supone la observacin sistemtica de 500 estrellas
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cercanas. Utilizando el gigantesco telescopio Keck I situado en Hawaii, un equipo formado por Steven Vogt, Geoffrey Marcy, Paul Butler y Kevin Apps emple el espectrmetro HIRES aplicado a su ptica para realizar el descubrimiento. Por supuesto, se esperan an ms hallazgos. Los seis planetas pertenecen a estrellas que se parecen en cuanto a tamao, edad y brillo a nuestro propio Sol. Todas ellas se encuentran situadas a entre 65 y 192 aos luz de nosotros. Por su parte, las masas de los planetas son un poco menores o varios veces superiores a la de nuestro Jpiter. Sus rbitas parecen en su mayora excntricas, por tanto, con trayectorias elpticas (no circulares). Es de suponer que su composicin sea tambin parecida a la de Jpiter, enormes masas gaseosas compuestas bsicamente por hidrgeno. La estadstica planetaria, cada vez ms abundante, sugiere ya que los planetas con rbitas casi circulares, como las de los integrantes de nuestro sistema solar, son raros. Para la deteccin, los astrnomos miden los cambios de velocidad de las estrellas debido a la fuerza gravitatoria realizada por el planeta o planetas que orbitan a su alrededor. Este mtodo ha sido validado mediante observaciones independientes de dichos planetas pasando por delante de sus estrellas, lo cual ocasiona una pequea disminucin visual de su brillo. Un estudio relacionado, realizado sobre otros cuatro planetas extrasolares ya conocidos, revela que sus rbitas son a su vez perturbadas por quienes podran ser otros planetas compaeros. Hasta ahora slo se haba confirmado un sistema planetario mltiple, alrededor de la estrella Upsilon Andromedae. Si esto es as, la existencia de sistemas compuestos por diversos cuerpos sera tambin algo habitual. Informacin adicional en: http://cannon.sfsu.edu/~gmarcy/planetsearch/planetsearch.html Imagen: http://cannon.sfsu.edu/~gmarcy/planetsearch/multi_panel.jpg (Tabla relativa a los planetas extrasolares descubiertos, en funcin de la distancia a su estrella y a su masa en unidades jovianas.) (Foto: San Francisco State University)
Noticias del Espacio

La misin V124 del cohete Ariane (versin 40), coloc en rbita heliosincrnica, el 3 de diciembre, a su carga militar Helios-1B. Se trata del primer lanzamiento en mucho tiempo que se ha efectuado con luz diurna, ya que el despegue se llev a cabo a las 16:22 UTC, desde Kourou. El Helios-1B es un satlite de reconocimiento fotogrfico (ptico) financiado por Francia, Italia y Espaa, basado en la plataforma Spot-4 fabricada por Matra Marconi. Adems del Helios, que pes unos 2.500 kg al despegue, el Ariane transport un microsatlite francs (50 kg) denominado Clementine. Este ltimo ha sido construido por la britnica Surrey Satellite con participacin de la francesa Alcatel. Su objetivo ser investigar sobre las posibilidades de la inteligencia electrnica. El Helios1B ha sido lanzado para completar la cobertura de su hermano 1A, ampliando la frecuencia de las observaciones sobre un punto determinado de la superficie terrestre.
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Transporta una mayor cantidad de memoria, lo que ayudar a superar la cantidad de informacin ya enviada por el Helios-1A (ms de 100.000 fotografas). Este ltimo tiene una v til de cinco aos, pero sus actividades no parece que vayan a cesar en breve. ida Para el futuro, se ha previsto una serie Helios-2, con capacidad infrarroja, pero Francia no ha recibido an el apoyo de sus socios. La compaa Orbital Sciences Corporation lanz el 4 de diciembre un nuevo ejemplar de su cohete Pegasus-XL. A bordo viajaban siete satlites ms de la serie Orbcomm (30 a 36), que fueron colocados en rbitas bajas, listos para ser empleados en la constelacin del mismo nombre. El Pegasus despeg bajo el fuselaje de un avin L-1011, desde Wallops, a las 17:51 UTC. Una vez alcanzado el punto de liberacin sobre el Atlntico, el Pegasus-XL se dirigi hacia el espacio consumiendo sus tres etapas slidas. La cuarta (HAPS) situ a su carga en la trayectoria definitiva. Con estos siete satlites, la constelacin Orbcomm alcanza la cifra de 35 componentes. Su misin es actuar como sistema de retransmisin de datos. La Agencia Espacial Europea prepara el lanzamiento de una de sus ms ambiciosas misiones espaciales. El prximo 10 de diciembre (a partir de las 14:32 UTC), el cohete Ariane-504 enviar al espacio a su carga desde Kourou. Se trata del observatorio de rayos-X XMM, siendo ste tambin el primer lanzamiento comercial del Ariane-5. El XMM seguir al americano Chandra en la observacin de mltiples fenmenos muy energticos acaecidos en el Universo. El diseo del XMM (X-ray Multi Mirror), equipado con docenas de espejos cilndricos y cmaras de alta sensibilidad, revolucionar el estudio del Cosmos. El telescopio posee en realidad tres mdulos de espejos, cada uno de ellos con 58 espejos anidados de forma concntrica, totalizando una superficie de 120 metros cuadrados. Esto le proporciona un poder de recoleccin de rayos-X muy elevado. El vehculo transporta tambin tres grupos de instrumentos. En el foco principal de cada mdulo de espejos se ha colocado una cmara llamada European Photon Imaging Camera. Destaca asimismo el espectrmetro Reflection Grating Spectrometer y un telescopio convencional ptico de 30 cm que simultanear las observaciones en rayos-X con otras hechas en el visible y el ultravioleta, aportando informacin suplementaria sobre los objetos observados. La sensibilidad de este telescopio ptico ser equivalente al de otro de 4 metros situado sobre la Tierra. Con todo ello, el XMM estudiar supernovas, agujeros negros y otros objetos no menos interesantes. Siendo el mayor satlite cientfico construido en Europa, ser colocado en una rbita especial de 114.000 por 7.000 km, con un perodo de 48 horas. Esto le ayudar a atravesar rpidamente los cinturones de radiacin de nuestro planeta. Mientras, la ESA ya piensa en su sucesor, el XEUS, an ms ambicioso y sensible. Ms informacin en: http://www.esa.int
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Un total de siete exmenes profesionales fueron presentados por alumnos de la Facultad en el periodo comprendido del 25 de noviembre al 3 de diciembre, todos ellos en la modalidad de realizacin de tesis, a continuacin los datos de los exmenes referidos. Susana Gonzlez Zamudio Present su examen profesional con la presentacin de la tesis Diseo y construccin de un separador de frecuencias activo de tres vas, el 25 de noviembre para obtener el ttulo de Ingeniero Electrnico. El trabajo de tesis fue asesorado por Mario Llanas Arana. Sandra Judith Mendoza Hernndez Present su examen profesional con la presentacin de la tesis Diseo y construccin de un satlite de 2 vas utilizando el programa LEAP, el 25 de noviembre para obtener el ttulo de Ingeniero Electrnico. El trabajo de tesis fue asesorado por Mario Llanas Arana. Erika Berenice Reyes Valadez Present su examen profesional con la presentacin de la tesis Diseo y construccin de un subwoofer utilizando el programa LEAP, el 25 de noviembre para obtener el ttulo de Ingeniero Electrnico. El trabajo de tesis fue asesorado por Mario Llanas Arana. Gerardo Gabriel Lpez Rocha Present su examen profesional con la presentacin de la tesis Diseo y construccin de un amplificador diferenciador para medir impedancias, el 26 de noviembre para obtener el ttulo de Licenciado en Electrnica en Sistemas Digitales. El trabajo de tesis fue asesorado por Gonzalo Hernndez Jimnez. Lucy Gutirrez Navarro Present su examen profesional con la presentacin de la tesis Tecnologa de identificacin automtica: el cdigo de barras, el 25 de noviembre para obtener el ttulo de Ingeniero Electrnico. El trabajo de tesis fue asesorado por Jess Acosta Elas. Yolanda de Jess Rangel Ramrez Present su examen profesional con la presentacin de la tesis Descripcin de algunos programas de simulacin de procesos fsicos, el 29 de noviembre para obtener el ttulo de Ingeniero Electrnico. El trabajo de tesis fue asesorado por Hctor Eduardo Medelln Anaya. Jorge Zavala Garca Present su examen profesional con la presentacin de la tesis Microelectrnica: proceso de fabricacin de circuitos integrados, el 3 de diciembre para obtener el ttulo de Ingeniero Electrnico. El trabajo de tesis fue asesorado por Felipe de Jess Rbago Bernal.
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La Ciencia desde el Macuiltpetl/ Movimiento final

Por Manuel Martnez Morales 1. Al caer la tarde contemplo el campo cubierto de verdes cafetales, disfruto de la hmeda brisa xalapea y me pregunto una vez ms, obsesivamente, por el valor de la ciencia. Cuestiono si vale la pena profundizar en el conocimiento de las cosas, de la naturaleza, del hombre, de la sociedad y del cosmos. Las lucirnagas centellean despreocupadamente, o as lo creo, entre los cafetos y pltanos, ajenas a mi improductivo divagar; las veloces nubes, indiferentes tambin, transitan turbulentamente sobre mi cabeza. Me digo que buscar el conocimiento, practicar la ciencia significa de algn modo perseguir la verdad. Confirmo sin alegra que en los asuntos que ms nos ataen la verdad es lo de menos. Importa la apariencia, la falacia, el dulce engao; la fuerza avasalladora de la propaganda sobre la razn. 2. Arthur Koestler, con su enigmtico talento, nos propone en Janus una nueva manera de mirar al hombre y su posicin en el universo. El cosmos, dice Koestler, est organizado jerrquicamente. Cada parte del universo una galaxia, una clula, un hombre- es a la vez un todo ntegro y una parte de un todo mayor. Cada elemento nodal de esta jerarqua es objeto de una doble tensin: la tendencia a la conservacin individual a toda costa y la tendencia a integrarse al todo mayor al que pertenece. La tensin entre el individuo y la especie. El esquema de Koestler, mediante el cual trata de explicarse la incomprensible tendencia del hombre a ser el lobo del hombre, es todo un modelo de conocimiento, una propuesta epistemolgica. Conclusin que de inmediato asocio con la idea de que toda ciencia es precisamente una propuesta epistemolgica y ontolgica a la vez; una teora del conocimiento y una hiptesis sobre la naturaleza, y el ser del mundo y del hombre. 3. La preocupacin por el conocimiento y la ciencia jams podr justificarse en trminos estrictamente utilitarios. El efecto del conocimiento es apreciable en la medida que transforma la conciencia de los hombres. Miro a mi alrededor. Desde aqu es visible la incontenible depredacin del Cofre de Perote; ms cerca, observo los granos de caf pudrindose en las matas; en la lejana se presiente la ominosa amenaza nuclear de Laguna Verde; bajo la loma puedo ver las humildes viviendas de lmina y cartn en las que habitan muchos de mis conciudadanos. Me entristece reconocer que la corrupcin y la entrega de las riquezas nacionales van en aumento. Tal vez estemos llegando a una situacin irreversible que ningn conocimiento o accin podr remediar. 4. Koestler sita el inicio de la poca ms crtica para la especie humana el 6 de agosto de 1945. Desde el principio de su historia, el hombre tuvo que vivir con la certeza de su muerte individual; desde el da en que la primera bomba atmica opac el sol sobre Hiroshima, la humanidad ha tenido que vivir con el prospecto de su propia extincin como especie. De hecho, el destello de la bomba, el espantoso hongo nuclear, simboliza la trgica pobreza espiritual de nuestros das. Espritu y conciencia reducidos a la nada. El capital como dios nico y verdadero. 5. No s por qu o para qu me encuentro aqu y ahora, dotado por gracia de la divinidad de una infinitesimal chispa de conciencia. Ociosamente, sin provecho alguno, sigo hacindome preguntas tal vez sin valor. Padezco una locura que trato de
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imaginar sublime; me dedico fervorosamente y con la seriedad requerida a la especulacin epistemolgica, esforzndome por entender cul es la diferencia entre realizar investigacin cientfica y aplicar recetas para hacer chilaquiles.
El Cabuche (crnicas de la Facultad de Ciencias)/ Jerusaln, ao cero

Esta es la ltima entrega del ao, de El Cabuche; y, para quien lo desee del s y del iglo milenio. Que no es con el fin de convocar a la polmica de s termina y comienza un nuevo milenio. Como ya lo dije en otra ocasin, lo importante y, digan lo que digan, es que el ao dos mil encierra su magia y evoca y convoca a la reflexin, de lo que hemos sido y lo que nos depara el futuro. Ser celebrado, al menos de mi parte, como un gran acontecimiento, dejo de lado la polmica, de algo que, ya dije, es completamente relativo. Tantos cambios y ajustes se han dado a nuestro calendario a lo argo de los l siglos (pueden echarle un ojo al artculo de Mora que public en la revista Arena) que resulta que el primer da del primer mes del primer ao, de la era cristiana, lo sitan en 1/1/1, tal como lo describe el alumno de la Facultad Gerardo El M artnez Torres en el peridico estudiantil universitario Escenario, que apasionadamente defiende la cuenta relativa de nuestro calendario. Ciertamente, es lo que dice el calendario, pero aparte de las cuestiones publicitarias que acompaan la llegada del a 2000; el ao dos mil es el o ao dos mil; la comercializacin y publicidad que lo acompaa, es cosa aparte, esos aspectos siempre estarn presentes en sociedades como la nuestra, son inevitables; desgraciadamente debemos aprender a vivir con publicidad. Y el ao dos mil es el ao dos mil, que cada quien le de el carcter que desee. Adems la cuenta tan relativa de contar el tiempo poniendo de referencia el nacimiento de Cristo, slo es un marco para situar nuestra historia y nuestra cotidianidad. En nuestra vida diaria, cuando deseamos medir los eventos temporales, siempre los iniciamos en un cero y no en otro nmero, nacemos y tenemos cero aos no 1/1/1. En los problemas de mecnica que en cada curso de Fsica I tienen que resolver, o al menos intentarlo, normalmente grafican indicando un cero para la cuenta temporal de los eventos fsicos. A esto resulta que (al usar el calendario) usamos una escala desplazada, cuyo error sistemtico siempre restamos en nuestros eventos cotidianos, o sea contamos de una forma y medimos de otra en lo que al tiempo se refiere (contamos desde cero y medimos con una escala temporal situada en uno). Digan lo que digan, el dos mil es el dos mil y aunque en aquellos tiempos (en el viejo mundo, por que en el nuevo s) no conocan el cero, un hombre llamado Jess naci en Jerusaln Ao Cero. Silvio Rodrguez, el poeta, cant Jerusaln ao cero/y se cambio la suerte con lo que pas/Jerusaln ao cero/y Nazareth y el caserio de Beln/Jerusaln ao cero/fue el lugar donde ocurri o donde no/Fue enemigo del imperio/y amigo de la palabra/deca que todo era para todos/Se dice que enseaba a los pastores/a compartir las ovejas y a cuidarse de los lobos
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