TEMA 2: EL RELIEVE DE ESPAÑA

1.- Características generales del relieve:

El carácter peninsular (aparte de las islas y las ciudades de Ceuta y Melilla).

➢ El enorme cuadrilátero que forma la Península Ibérica está unido al continente

europeo de la Cordillera Pirenaica, unidad de relieve que acentúa su carácter
peninsular. Junto al resto de territorios (archipiélagos balear y canario, Ceuta y
Melilla). Este carácter peninsular confiere cierto aislamiento geográfico de España.

Su situación geográfica.

➢ Es la tierra más meridional y occidental del continente europeo, situada en la zona

templada del Hemisferio Norte, entre los paralelos 36ºN y los 43ºN. Esta posición
marca la clara influencia del clima mediterráneo en buena parte de nuestra
geografía. Situada entre dos masas de agua diferentes (Mediterráneo y Atlántico) y
como puente entre dos continentes (Europa y África).

La configuración del relieve.

➢ España goza de un relieve original y variado, cuyos rasgos básicos son:

A) Forma maciza
B) Elevada altitud media
C) Disposición periférica de los sistemas montañosos

➢ El relieve peninsular se forma por una estructura predominante, la Meseta (dividida

en dos sectores, submesetas norte y sur), que contiene unidades interiores (dos
cordilleras interiores, el Sistema Central y los Montes de Toledo, y tres depresiones
meseteñas, las del Duero, Tajo y Guadiana). La Meseta está rodeada de rebordes
montañosos, a saber: el Macizo Galaico-Leonés, la Cordillera Cantábrica, el Sistema
Ibérico y Sierra Morena. Como unidades exteriores a la Meseta, tenemos las
depresiones del Ebro y del Guadalquivir y las cadenas montañosas de los Montes
Vascos, los Pirineos, la Cordillera Costero-Catalana y las Cordilleras Béticas.
2.- La Meseta y sus unidades interiores:

La Meseta es la unidad fundamental del relieve peninsular, en ella se distinguen tres

áreas:

A.- El antiguo zócalo. Aflora al oeste (Huelva, Extremadura, Salamanca, Zamora),

predominan los granitos, pizarras y cuarcitas (material silíceo), sus formas de relieve
características son las penillanuras, con algunos relieves residuales (montes islas) y
profundas gargantas talladas por los ríos que la atraviesan.

B.- Las sierras interiores de la Meseta. Formadas en la Era Terciaria:

● I.- El Sistema Central divide a la Meseta en dos (submesetas norte y sur), sus
principales sierras son: Somosierra, Guadarrama, Gredos y Gata. Las mayores
alturas superan los 2000 mts (Almanzor, 2591).

● II.- Los Montes de Toledo dividen la submeseta sur (cuenca del Tajo al norte,
del Guadiana al sur). Poco más de 1000 mts de altitud.

C.- Cuencas o depresiones sedimentarias interiores. Están formadas en el Terciario

por hundimiento del zócalo de la Meseta (orogénesis alpina). En la Submeseta norte
tenemos la depresión del Duero, más elevada (800-850 metros de altitud media),
entre las cordilleras Cantábrica (al norte) y Central (al sur). En la submeseta sur están
las cuencas o depresiones del Tajo y Guadiana, separadas por los Montes de
Toledo. La submeseta sur es menos elevada (500-750 mts) y está abierta al Atlántico.
Su relieve depende de los materiales predominantes, duros (calizas en la parte
superior) o blandos (arcillas, arenas, yesos, en la parte inferior), dando lugar a
diversas formas de relieve: páramos, campiñas y cuestas.

3.- Los rebordes montañosos de la Meseta:

Formados en la Era Terciaria por ruptura del zócalo o por plegamientos de

sedimentos depositados durante la Era Secundaria:

A.- Macizo Galaico-Leonés. Es un zócalo fracturado y rejuvenecido durante el

Terciario. Montañas redondeadas, de alturas medias cortadas por multitud de fallas.
Destacan las sierras de Segundera, Los Ancares y Cabrera. Pico Teleno (2183 m.,
Montes de León).

B.- La Cordillera Cantábrica. Se distinguen dos zonas: la zona oeste es un

levantamiento del zócalo silíceo; la zona este es un plegamiento calizo. Presenta un
relieve abrupto en especial en los Picos de Europa (Torre de Cerredo, 2650 m.).

C.- El Sistema Ibérico. Resultado también del plegamiento alpino, presenta altitudes
 superiores a los 2000 metros de altura. Se distinguen dos zonas: al norte las alturas
más destacadas, con las sierras del Moncayo, Urbión y la Demanda. Al sur hay
alturas menores, con las sierras de Albarracín, Maestrazgo y Javalambre. Material
predominantemente calizo. Pico Moncayo o pico San Miguel, 2314m.

D.- Sierra Morena. Es un brusco escalón que separa la Meseta del río Guadalquivir.
Sus alturas rondan los mil metros, destacan Sierra Madrona, Los Pedroches y la
Sierra de Aracena.

4.- Los sistemas y unidades exteriores:

4.1.- Las depresiones exteriores de la Meseta.

A.- La depresión del Ebro.

➢ Encerrada entre Los Pirineos, El Sistema Ibérico y la Cordillera Costero-Catalana.

Predominio de yesos y material arcilloso, pero la diferente dureza de los materiales y
el clima árido han dado lugar a diversas formas de relieve: piedemontes, relieve
tabular calizo (páramos, muelas), cárcavas y badlands arcillosos...

B.- La depresión del Guadalquivir.

➢ Encerrada entre Sierra Morena y las cordilleras Béticas, abierta por el suroeste al
Atlántico. En las áreas donde predominan los materiales arcillosos se forman
campiñas. En las áreas donde abundan los materiales calizos se forma relieve tabular.

4.2.- Las cordilleras exteriores a la Meseta.

➢ Formadas en la Era Terciaria durante la orogénesis alpina. Son cuatro:

A.- Los Pirineos. Presentan una gran variedad de materiales y elevada altura.
Destacan dos áreas:

● I.- La zona axial: es la zona de mayor altitud (más 3000 mts) y relieve más
abrupto, destacan los Montes Malditos, el Aneto (3404 m) y Monte Perdido.
Material silíceo.

● II.- El Pre-Pirineo: de menor altitud y relieve más suave,

predomina la caliza.

B.- Los Montes Vascos.

➢ Prolongación occidental de los Pirineos. Escasa altura y relieve suave. Sierra de

Aralar.

C.- Cordillera Costero-Catalana.

➢ Cierra la depresión del Ebro por el este. Sus alturas son modestas (Montseny,
Monserrat). Presenta una gran variedad de materiales.

D.- Las Cordilleras Béticas.

➢ Presentan una enorme complejidad geológica (diversos tipos de materiales) y las

mayores alturas de la Península Ibérica (por encima de los 3000 mts). A destacar dos
conjuntos:

● I.- La Cordillera Penibética. Son las más elevadas y presentan materiales

muy antiguos. Bordean la costa mediterránea, destacan la Serranía de Ronda,
Sierra de las Nieves (Pico Torrecilla, 1919 m), Sierra Nevada (pico Mulhacén
-3478 m- y Veleta), Sierra Tejeda y Almijara, Gádor y Filabres.

● II.- La Cordillera Subbética. Menos elevadas y con materiales más recientes.

Recorren el interior, destacan las sierras de Cazorla y Grazalema.

La depresión o surco intrabético separan la Penibética de la Subbética, destacan las

hoyas o depresiones de Antequera, Loja, Guadix y Baza.

5.- Los relieves insulares:

➢ El archipiélago balear: Mallorca, Ibiza y Formentera, fragmentos emergidos de la

cordillera Subbética; Menorca, de la cadena Costero-Catalana. Destaca: en Mallorca,
la Sierra Tramontana, caliza, altura media. Las costas baleares son acantiladas (norte
de Mallorca y Menorca) o de playas largas y arenosas.

➢ El archipiélago canario: de origen volcánico, durante la orogénesis alpina. Tipos de

relieve más destacados: conos volcánicos (algunos activos), calderas (Las Cañadas,
Tenerife) y malpaíses (solidificaciones de coladas de lava). Costas renovadas por las
erupciones volcánicas (erupción del volcán Cumbre Vieja, septiembre de 2021),
predominan los acantilados.